As Fontes Do Conhecimento
As Fontes Do Conhecimento
As Fontes Do Conhecimento
DO CONHECIMENTO
UMA INTRODUÇÃO TEMÁTICA
Paul K. Moser
Dwayne H. Mulder
J. D. Trout
Tradução
MARCELO BRANDÃO CIPOLLA
Martins Fontes
São Paulo 2004 "c7 57464
P(SNi lrfilld 1 0 7,1,659.48.51
29/05/2007 k$30,24
ÍNDICE
Tradução
MARCELO BRANDÃO CIPOLLA
Acompanhamento editorial
Luzia Aparecida dos Santos Prefácio IX
Revisões gráficas
Adriana Cristina Bain-ada
Manto de Barras
Dinarte Zoz7anelli da Silva
Produção gráfica CAPITULO r 1 A epistemologia: um primeiro exame... . ... 3
Geraldo Al .es
PaginaçãoIFotolitos
Por que estudar o conhecimento? .................................. 4
Studio 3 Desenvolvimento Editorial Algumas dúvidas sobre o conhecimento ....................... 7
Dados Internacionais de Catalogação na Publicação (CIP) A definição tradicional de conhecimento ................... 17
(Cãrnara Brasileira do Livro, SP, Brasil)
Conhecimento e experiência .................................. 20
Moser, Paul K. As intuições e a teoria .................................................... 25
A teoria do conhecimento : uma introdução temática / Paul
Moser, Dwayne H. Mulder, 3.D. Trout ; tradução Marcelo Brandão
CAPÍTULO 2 1 Uma explicação do conhecimento ......................... 27
— São Paulo : Martins Fomes, 2004. — (Coleção biblioteca
universal)
Título original: Thc theory of knowledge : a tilem atic introduction, O campo da epistemologia ....................................... 28
Bibliografia.
ISBN 85-336-2070-5
O conceito de conhecimento .................................. 30
Epistemologia, naturalismo e pragmatismo 33
1. Conhecimento — Teoria I. Mulder, Dwayne H. II. Trout, I. D. O valor na epistemologia ............................................ 41
III. Título. IV. Série.
04-6908 CDD-121
Índices para catálogo sistemático: CAPÍTULO 31 A crença ............................................................ 47
1. Teoria do conhecimento : Epistemologia : Filosofia 121
As crenças e os estados de representação ...................... 48
Todos os direitos desta edição para o Brasil reservados à As crenças e a atribuição de crenças ........................... 52
- Livraria Martins Fontes Editora Ltda.
Rua Conselheiro Ranzalho, 330 01325-000 São Polo SP Brasil
Acaso as crenças são transparentes? .............................. 54
Tel. (11) 32413677 Fax (11)3105.6867 As crenças e os ideais teóricc ...................................... 57
e-nzail: info@martinsfontes.eotn.br htip:11www.rnartínsfontes.com.br
O eliminativismo e suas previsõ ............................... 61
CAPITULO 6
AS FONTES DO CONHECIMENTO
O empirismo básico assevera que não é possível adquirir conhecimento Segundo o racionalismo, certas proposições detêm um status epis-
da realidade através do uso não empírico da razão. Afirma, por exemplo, temológico privilegiado pela sua própria natureza. Pense, por exemplo, nas
que não podemos ter conhecimento algum acerca da realidade ou duas proposições seguintes:
irrealidade dos unicórnios - pelo puro e simples exame do conceito ou
idéia de unicórnio. O mesmo vale, digamos, para a questão da realidade 1. Todo acontecimento tem uma causa.
dos elefantes: não podemos saber se eles são reais ou não pelo mero uso não 2. Dois objetos não podem ocupar exatamente o mesmo lugar no
empírico da razão. O racionalismo básico, por outro lado, afirma que temos espaço ao mesmo tempo.
acesso a alguns conhecimentos por essa via. Não podemos determinar se
os elefantes existem pelo uso não empírico da razão, mas, segundo o Segundo os racionalistas, essas proposições são epistemologicamente
racionalismo básico, podemos determinar, por exemplo, que todo especiais pelo fato de ser ambas cognoscíveis a priori e não analíticas, ou
acontecimento tem uma causa. Alguns racionalistas (mas nem todos)
seja, sintéticas. Pode-se dizer que são cognoscíveis a priori porque não são
diriam também que podemos provar a existência de Deus pelo uso não
nem adquiridas nem justificadas com base na experiência, como seriam as
empírico da razão. Se, de acordo com o empirismo básico, nós não
generalizações empíricas. Pode-se dizer que não são analíticas porque têm um
podemos adquirir conhecimento da realidade através do uso não
conteúdo descritivo estranho às proposições analíticas (definições).
empírico da razão, a realidade não se nos torna conhecida por meio da
(Tratamos das proposições analíticas no Capítulo 1.) Não precisamos, por
intuição racional ou pela luz de princípios universais inatos (que não são
enquanto, partir do pressuposto de que as proposições 1 e 2 são de fato
aprendidos, mas já nascem com a pessoa). Segundo esse mesmo
simultaneamente sintéticas e cognoscíveis a priori. Não obstante, temos de
empirismo, o conhecimento da realidade deriva da experiência sensorial e
pensar em como é possível haver um conhecimento sintético e
do uso empírico da razão — e de mais nada. De acordo com essa corrente,
apriorístico. A questão a ser respondida é: será possível conhecer
podemos ter acesso a um conhecimento verdadeiro; caracteristicamente,
proposições sintéticas independentemente da experiência sensorial?
ela sustenta que podemos ter conhecimento também da realidade
objetiva e independente da mente. Os racionalistas e os empiristas deram explicações opostas para as
Muitos empiristas são empiristas conceituais e sustentam que todos proposições em questão. Os racionalistas dão ênfase ao papel da razão e
os conceitos são direta ou indiretamente adquiridos através da os empiristas sublinham o papel da experiência sensorial. Aliás, os
experiência sensorial. É evidente que todos os conceitos simples, e até empiristas costumam negar a própria existência de conhecimentos sin-
mesmo alguns conceitos complexos, são adquiridos desse modo. téticos a priori, como o conhecimento da proposição "Todo aconteci-
Incluimos aí os conceitos de azul, amargo, cão e papel, por exemplo mento tem uma causa"; e fazem de tudo para não ter de explicar por que
Segundo o empirismo conceitual, conceitos complexos como, por essa proposição parece ser sintética, de um lado, e parece ser apriorística,
exemplo, os de planeta, automóvel, computador e fazendeiro, muito de outro. Vamos caracterizar o uso empírico da razão como uma de duas
embora não sejam adquiridos diretamente através da experiência, são
coisas: ou (a) os processos de pensamento que têm por objeto a
compostos inteiramente de partes assim adquiridas. O empirismo
conceitual não postula condições especiais para a aquisição do experiência sensorial ou (b) os processos de raciocínio dedutivo ou indutivo
conhecimento através da experiência sensorial. Oferece antes uma que partem de premissas derivadas dos ditos processos de pensamento. Em
alternativa geral ao inatismo conceitual, a idéia de que nós detemos a contraposição, vamos caracterizar o uso não empírico da razão como
-
posse inata de certos conceitos, independentemente dos sentidos. O todos os demais processos de pensamento com exceção do uso empírico da
empirismo conceital e o empirismo básico são posições logicamente razão. Uma inferência indutiva baseada em relatos de observação é um
independentes na medida em que nenhuma das duas acarreta ou implica exemplo de uso empírico da razão, mas a simples
logicamente a outra.
1141A TEORIA DO CONHECIMENTO AS FONTES DO CONHECI MENTO 1 115
didas pela criança quase nunca são ensinadas explicitamente; não obstante
consciência da relação entre certas idéias inatas (se é que tais idéias existem) aos quatro anos de idade, ela já fala excepcionalmente bem. Ninguém
é um caso de uso não empírico da razão. explicou à criança a função sintática do verbo, o uso da voz passiva e das
orações subordinadas. Mesmo assim, ela usa tudo isso com considerável
Segundo um dos principais argumentos dos racionalistas, uma pessoa
habilidade. Quando a criança recebe informações do mundo exterior, essas
parece ter conhecimento de P, mas, em virtude de motivos específicos informações são às vezes contraditórias e variam de acordo com as pessoas
relacionados ás características particulares do caso em questão, não que as dão. Isso poderia causar uma terrível confusão na criança nova; não
poderia ter adquirido (ou pelo menos não adquiriu de fato) o conhecimento fosse pela abundante quantidade de informações lingüísticas que ela já
P através da experiência sensorial. Vemos um caso dessa estratégia de possui ou, pelo menos, é nisso que crêem os racionalistas.
argumento no Mênon de Platão, num episódio envolvendo um menino
escravo. Sócrates pede ao escravo que responda a uma série de perguntas Outro argumento em favor do inatismo foi dado por Jerry Fodor
(1975): conclui ele que a maioria dos nossos conceitos é inata, senão
acerca das proporções de um quadrado. O escravo faz uso de uma figura
todos eles. O argumento parte da afirmação de que o único modelo de
quadrada desenhada por Sócrates, mas, como os escravos da antiga Atenas aprendizado de que dispomos envolve a formulação de hipóteses a
não recebiam a mesma educação dos homens livres, não poderia ter respeito do mundo, hipóteses essas que são depois confirmadas ou
adquirido esse conhecimento mediante o processo empírico da instrução refutadas. Para formular hipóteses, porém, precisamos formulá-las em
formal. Uma vez que o escravo responde corretamente às perguntas acerca alguma espécie de vocabulário. As crianças pré-verbais conseguem
do quadrado, Sócrates e seus interlocutores concluem que seu aprender algo acerca do mundo, como conseguem também os cachorros
conhecimento é inato, e não adquirido de modo empírico. e os chimpanzés. Como a todos estes falta uma linguagem natural, o
vocabulário em que são interiormente formuladas as hipóteses não é uma
Descartes apresentou um argumento semelhante a respeito do nosso
tal linguagem. Tem de ser uma outra espécie de linguagem: uma linguagem
conhecimento do quiliágono, um polígono regular de mil lados. Segundo do pensamento. Essa linguagem do pensamento não pode ter sido
Descartes, várias relações matemáticas poderiam ser deduzidas do aprendida, pois é uma pré-condição para o aprendizado; logo, pelo menos
conhecimento da natureza do quiliágono, mas essa dedução não poderia alguns de nossos conceitos são inatos. Essa versão do inatismo trata
proceder com base nem nos sentidos internos (introspectivos) nem nos especificamente dos conceitos, mas esse inatismo conceitual pode dar
externos. Se tal figura nos fosse apresentada visualmente, o ângulo de cada força a concepções acerca da existência de conhecimentos a priori e da
vértice seria tão próximo de 180 graus que seria muito difícil distinguir o plausibilidade do racionalismo.
quiliágono de um círculo. Quando procuramos conhecer essa figura pela
introspecção, diz Descartes, deparamo-nos com o mesmo problema. Uma discussão completa do inatismo lingüístico ultrapassaria em
Portanto, nosso conhecimento das características do quiliágono deve ser muito o âmbito deste livro. Para captar bem a complexidade do assunto,
inato, e não adquirido nem pelos sentidos internos nem pelos externos. porém, pense nos argumentos que se poderiam apresentar contra o
O argumento racionalista a favor do conhecimento inato tem uma inatismo. Dentre os dados que se opõem a essa concepção, podemos
encarnação moderna, chamada às vezes de argumento da pobreza do citar, os exemplos de crianças que cresceram em relativo isolamento,
estímulo. Segundo esse argumento, a existência do conhecimento inato ouvindo pouco a linguagem falada, e que não eram capazes de falar
é inferida a partir de um domínio específico, por ser a melhor explicação nenhuma língua natural. São poucos os casos registrados, mas nenhum
deles era capaz de falar com a fluência normal.
para o fato de adquirirmos alguma competência ou capacidade. Esse
argumento é usado sobretudo na lingüística moderna, em virtude Aparentemente, as pessoas que aprendem a falar dependem do efeio
principalmente da obra de Noam Chormsky. As primeiras palavras apren- perceptivo da linguagem falada; isso porque, quando essas pessoas
116 l A TE ORI A DO CONHE CI ME NT O AS F O NT E S DO CO NHE CI ME NT O I 117
não têm acesso aos efeitos perceptivos comuns da fala, não são capazes de por considerações semânticas, ou seja, considerações sobre o sentido.
adquirir uma fluência normal. É evidente, porém, que o estímulo (neste Segundo o argumento de Hume, se os nossos conceitos não lógicos não
caso, a fala audível e visível) não é pobre em relação às necessidades fossem baseados na sensação, não seriam inteligíveis; numa fraseologia
daquele que aprende. Ao mesmo tempo, esses casos são extremamente semântica, os termos que expressam esses conceitos não teriam sentido
difíceis de interpretar. Parece que muitas capacidades relacionadas ao uso nenhum.
da linguagem no desenvolvimento [normal do ser humano] dependem A Investigação sobre o entendimento humano ([1748]), de Hume,
também do contato humano e de um desenvolvimento social normal. Se o promove o seguinte verificacionismo antimetafisico:
desenvolvimento emocional e cognitivo tem alguma relação com o
desenvolvimento da linguagem e for tolhido pela ausência de contato Tomemos em nossas mãos qualquer volume, de teologia ou metafísica
escolástica, por exemplo, e perguntemo-nos: Contém ele algum raciocínio
humano, poderemos prever com um bom grau de plausibilidade uma
abstrato a respeito da quantidade ou do número? Não. Contém algum raciocínio
correspondente deficiência de linguagem. experimental a respeito da matéria e da existência? Não. Lancemo-lo, portanto,
As mais recentes encarnações do argumento inatista tiveram por
-
às chamas; pois não pode conter nada exceto sofismas e ilusões. (Seç. VII, Pt.
alvo principal os filósofos e psicólogos behavioristas. Para tanto, bastava III)
uma noção tosca e relativamente rudimentar do inatismo. Afinal de contas,
Não admira, pois, que os positivistas lógicos do século XX que
os behavioristas rejeitam todas as explicações psicológicas que fazem apelo
constituíram o Círculo de Viena tenham citado Hume como um de seus
tão-somente a fenômenos mentais não observáveis, como crenças e desejos.
principais predecessores filosóficos: partilhavam da antipatia de Hume
Os argumentos favoráveis e contrários ao inatismo são complicados e
pela metafísica. Em específico, usavam a lógica — derivada de Gottlob
não podem ser devidamente avaliados por um vulgar apelo ao "senso Frege (1848-1925) e Russell — e várias técnicas analíticas para restringir a
comum". Com efeito, poucos participantes da disputa chegaram a atividade filosófica ao progresso do conhecimento "científico", banindo
formular claramente sua noção predileta de inatistno. O que é exatamente assim da filosofia toda e qualquer preocupação com a metafísica. O
um conceito inato? O que é uma regra inata? Se só as regras são inatas, empirismo extremo de Hume questionava o sentido de conceitos que não
pode haver um conhecimento inato? Será possível que a mente seja tivessem base na experiência. O Círculo de Viena, do mesmo modo,
compartimentada de tal modo que certas capacidades sejam inatas e outras, duvidava da significação cognitiva das noções e teses metafisicas que
intimamente ligadas a elas, não o sejam? Essas questões e outras que lhes transcendem a experiência e são imunes às provas empíricas. As doutrinas
tocam de perto ainda geram controvérsias nos obras filosóficas e dos positivistas lógicos exerceram uma influência duradoura sobre a
psicológicas sobre as fontes do conhecimento. epistemologia empirista.
No começo da década de 1930, vários positivistas lógicos passaram
a defender um princípio de verificação do significado. Reconhecendo a
O EMPIRISMO, O POSITIVISMO .
sensorial. Quando se aquece um recipiente fechado e cheio de gás, os postulavam uma causa (a qual, tipicamente, escapa à observação). Ao mesmo
lados do recipiente se expandem; de início, há várias histórias coerentes tempo, Beaumont estava tratando de fenômenos relativamente grosseiros —
que você pode contar para explicar a sua experiência sensorial. Novos o tempo que o suco gástrico leva para digerir as diversas espécies de
experimentos podem colaborar para que você separe as hipóteses mais alimento.
plausíveis das menos plausíveis, mas, no começo, existem muitas hipóteses A existência de explicações alternativas e igualmente coerentes
coerentes; e pode ser que até mesmo depois de vários experimentos você deixa bem claro que é impossível eliminar por completo a preocupação
não seja capaz de eliminar todas com exceção de uma. com a subdeterminação. Não obstante, não precisamos nos preocupar
Encontramos numa tradição de experimentação científica ingênua, em eliminá-la, a menos que o nosso objetivo seja o de dar uma resposta
mas válida, um exemplo dessa preocupação com a subdeterminação. aos céticos. No rastro do malfadado ataque à metafísica movido pelo
William Beaumont estudou os efeitos dos "sucos digestivos" sobre os princípio de verificação, não houve propostas sólidas para distinguir
alimentos. Usou como cobaia um soldado que tinha um ferimento aberto entre as afirmações dotadas e desprovidas de sentido do ponto de vista
no abdômen e introduziu no ferimento vários alimentos, entre os quais empírico. O que surgiu, em vez disso, foi um consenso em torno da idéia
repolho, carne de vaca, pão e carne de porco seca e salgada. Cada um de que, ao contrário do que dizem muitos defensores do princípio de
desses alimentos, presos a um fio de seda, era retirado do abdômen do verificação, as afirmações têm de ser verificadas em grupos. Esse tipo
soldado depois de períodos determinados, permitindo que Beaumont de holismo epistêmico modesto não fornece nenhum critério específico
observasse os efeitos do processo digestivo em cada um deles. Em seu para a identificação de conceitos empíricos inteligíveis. Não trata do
diário, Beaumont relata que o repolho e o pão desapareceram mais sentido, mas da confirmação das afirmações. Mesmo assim, uma coisa
rápido, ao passo que a carne conservou sua forma original por muitas horas. fica dada: nem todos os conceitos empíricos devem sua inteligibilidade
Em vez de concluir de imediato que os sucos digestivos agem com ao fato de serem diretamente correlacionados com conteúdos sensoriais.
mais eficácia sobre o repolho do que sobre a carne, Beaument disse:
O experimento não pode ser considerado uma prova imparcial dos INTUIÇÕES E RELATOS EM PRIMEIRA PESSOA
poderes do suco gástrico. O repolho, um dos alimentos que, nesse caso,
dissolveu-se mais rapidamente, estava cortado em pedaços pequenos, Os argumentos epistemológicos normalmente começam com o
fibrosos e finos, tornando-se necessariamente exposto em todas as suas que os filósofos chamam de "intuições" acerca da natureza do conhe-
superfícies à ação do suco gástrico. O pão duro estava poroso e, como é óbvio,
cimento. Na seção anterior, também estávamos usando intuições —
deixou que o suco entrasse em todos os seus interstícios; provavelmente
soltou-se do fio assim que ficou macio e muito antes de se ter dissolvido
intuições sobre o significado, por exemplo. Sob esse aspecto, as intuições
completamente. Essas circunstâncias podem explicar por que essas podem ser concebidas como palpites teóricos, ou seja, crenças re-
substâncias desapareceram mais rápido do que a carne, que estava em pedaços lativamente espontâneas, não refinadas, na verdade (ou na falsidade)
inteiros e sólidos quando colocada dentro do estômago do paciente. ([1883], de algo. O uso de intuições é às vezes identificado com o senso co-
"Experiment 1 in the First Series", p. 126) mum, uma coletânea primitiva de crenças cuja verdade teria sido de-
preendida da observação casual. Ao contrário do que dizem alguns fi-
Beaumont estava tentando determinar a causa dos fenômenos que lósofos, a intuição, como o senso comum, é sabidamente dependente
observou — entre outros, o rápido desaparecimento do repolho. Admitia
que o desaparecimento poderia ter, de início, mais de uma explicação
plausível. À luz do desenvolvimento de sua teoria, ele passou a projetar os
experimentos de tal modo que pudesse optar entre as diversas hipóteses que
1221 A T E ORI A DO CONHE CI ME NT O A S F ON T E S D O C O N H E CI M E NT O 1 123
das teorias; as intuições que uma pessoa considera plausíveis podem, A MEMÓRIA
no geral, ser previstas a partir das teorias que ela esposa. Muitos pensadores
ptolomaicos, opondo-se aos astrônomos copernicanos, achavam a teoria Quando alguém contesta a nossa afirmação de que conhecemos
heliocêntrica intuitivamente implausível, pois a Terra não "parece" estar um determinado fenômeno, costumamos fazer apelo à memória. Com
em movimento e nós sentiríamos uma brisa constante se a teoria efeito, muitas vezes a memória é o único fundamento de que dispomos
heliocêntrica fosse verdadeira. Outros cientistas resistiram à classificação do para afirmar que conhecemos alguma coisa. As memórias de infância,
mercúrio como um metal, afirmando que qualquer substância que age por exemplo, são difíceis de confirmar na ausência do testemunho dos
como o mercúrio deve, pela intuição, ser um liquido. irmãos ou dos pais. Suponha que você se lembre de que, quando criança,
Quando fazemos afirmações intuitivas sem elaborá-las, elas podem pescou um peixe-porco na Baía de Barnegat, em Nova Jérsei. Os peixes-
ser tratadas como relatos pessoais ou peças interessantes de uma auto- porco são encontrados tipicamente em águas tropicais, ou pelo menos em
biografia. As pessoas que se limitam a afirmar suas intuições não fazem; águas mais quentes do que as do litoral de Nova Jérsei. Por outro lado, a
outra coisa senão afirmar que consideram uma dada opinião plausível usina nuclear ali localizada explica o porquê de as águas da Baía de
ou implausível. Os relatos de primeira pessoa são importantes fontes Barnegat serem anormalmente quentes, sendo portanto capazes de
de conhecimento quando o objeto de conhecimento é a própria pessoa sustentar a vida de peixes de origem tropical. Suponha também que
que os faz. Quando, porém, o objeto é impessoal (como, por exemplo, alguém ponha em dúvida a sua afirmação de que pescou um peixe-porco.
a natureza das estrelas ou os hábitos alimentares do musaranho de rabo O que você responderia? Poderia consultar um irmão, mas pode ser que ele
curto), o relato de uma intuição não corresponde a nenhum critério só confirmasse que você pescou um peixe estranho na baía. É a memória
significativo de prova. A intuição, como a linguagem comum, pode ser que está por trás de boa parte dos conhecimentos que supomos ter,
um bom ponto de partida para a investigação filosófica, mas não é o conhecimentos que de outro modo não teriam fundamento algum.
campo adequado para a decisão de questões teóricas importantes. Por A perda de memória pode levar a uma perda de conhecimento. No
isso, nenhuma opinião teórica complexa pode ser criticada por ser Capítulo 3, por exemplo, contamos a história da Sra. T, que perdeu
"contra-intuitiva". progressivamente a crença, e logo o conhecimento, de que McKinley foi
A intuição, tomada desta vez em outro sentido, é uma faculdade assassinado. Pelo lado positivo, você se lembra (o verbo "lembrar” usado
especial de percepção. Certos epistemólogos afirmam ter obtido o aqui no sentido próprio, ou seja, você consegue de fato se lembrar de
conhecimento das propriedades morais pelo exercício da faculdade algo) de qual é a capital do estado do Missouri, e por isso mesmo a
intuitiva, que é exatamente isso: uma faculdade adequada à detecção de conhece, sem ter retido porém nenhuma prova dessa afirmação de
propriedades morais. Como resposta plausível a essa afirmação, poderia se conhecimento (só para saber, a capital é Jefferson City). Nessa mesma
levantar dúvidas acerca da operação idiossincrática dessa faculdade. Se linha de pensamento, certos filósofos afirmaram que as memórias verídicas,
há muitas pessoas que não têm essa faculdade, por exemplo, por que isso como as percepções verídicas, só ocorrem quando a memória guarda uma
acontece? É cabível que façamos essa pergunta quando pessoas diferentes relação causal correta com o fato que supostamente a produziu. A tarefa de
relatam experiências diferentes percebidas pela mesma faculdade especificar a "relação causal correta", porém, é complicada e não
perceptiva em circunstâncias idênticas. É natural, do mesmo modo que precisamos tratar dela aqui.
queiramos uma explicação das divergências entre os relatos das percepções A memória parece ser um privilégio da primeira pessoa. Muito embora
obtidas pela faculdade intuitiva. Pode ser que logo alguém venha a dar nossas memórias relativas à nossa própria pessoa contenham muitas
uma tal explicação, mas não há nenhuma que goze de consenso na informações propositivas erróneas (ou seja, informações errôneas
epistemologia contemporânea.
124] A T E ORI A DO CONHE CI ME NT O A S F ON T E S D O C O N H E C I M E NT O 1 12 5
acerca do objeto de lembrança), quase nunca acontece de termos dúvidas mente sugerido (sinal de "Pare" e sinal de "Siga", por exemplo). E o efeito
quanto ao fato de aquilo ter acontecido conosco. É certo que, às vezes, o dessa sugestão errônea? Nas questões críticas, os voluntários que re-
que pensamos ter acontecido conosco aconteceu na verdade com um ceberam Informações Errôneas Pós Acontecimento (Misleading Poste-
amigo ou um irmão. Os casos desse tipo não se prestam a uma explicação vent Infirmation MP1) responderam com muito menos precisão do
simples e uniforme. Do mesmo modo, é comum que as pessoas reparem que os que não as receberam.
na dificuldade que envolve o fenômeno da múltipla personalidade quando O efeito da informação errônea sobre a memória é poderoso; não
ouvem quer um relato clínico de que "o paciente tem três é mera criação das pesquisas de laboratório sobre a memória. A única
personalidades", quer um relato em primeira pessoa de que "eu tenho controvérsia em torno desse efeito é uma discordância entre os
três personalidades". A que se referem, nesses casos, os termos "o psicólogos quanto a ele ser causado pela obliteração ou "substituição" da
paciente" e "eu"? Essa questão suscita uma preocupação mais afim do informação correta originalmente processada ou pelo fato de a infor-
problema metafísico da identidade pessoal do que do problema mação errônea prejudicar a capacidade de recuperação da memória
epistemológico do papel da memória no conhecimento. Mesmo assim, original. O ponto mais importante, agora, é que a explicação sistemática
vale a pena mencionar os dois problemas em conjunto, pois todas as da contribuição da memória para o conhecimento tem de levar em
lembranças têm um sujeito e um objeto. Existem, portanto, pelo menos conta essas questões teóricas complexas quanto à natureza da memória:
duas modalidades de erro possível na memória: uma identificação em particular, a confiabilidade da memória, sua vulnerabilidade às
incorreta do sujeito e uma identificação incorreta do objeto. sugestões e os danos que podem resultar das informações errôneas pós-
Embora a memória seja evidentemente falível, costumamos supor acontecimento.
que o ato da lembrança é como a exibição de uma fita de vídeo; mas o
peso das evidências experimentais dá a entender que essa suposição é
falsa. Pense, por exemplo, no experimento do qual falaremos a seguir A UNIFICAÇÃO TEÓRICA
A estratégia da unificação teórica se manifesta nos primórdios das ao que se chama de noção explicacionista da justificação. (Nos Capítulos
ciências experimentais modernas, bem como em outros contextos. Um 8 e 9 voltaremos a este ponto, manifestando o nosso apoio a uma
exemplo do princípio orientador da unificação explicativa ocorre nos abordagem explicacionista da justificação e da própria epistemologia.)
Novos experimentos fisicomecânicos concernentes à elasticidade do ar e Na prática, temos bons motivos para aceitar a hipótese que unifica os
a seus efeitos, de Robert Boyle ([1660]). Considere o brilho despretensioso dados em questão porque é ela que oferece a melhor explicação para os da-
com que Boyle demonstra o funcionamento da bomba de ar e a dos que precisam ser explicados.
necessidade que os "pequenos animais" têm de respirar. Relata primeiro O explicacionismo aplicado à justificação não é demasiado técnico
que, depois de colocar uma "mosca da carne" no recipiente ligado à nem complicado. Aplica-se não só às ciências, mas também ao direito e
bomba, "a mosca, depois de algumas bombadas de ar, caiu das paredes ao lazer, bem como a diversos outros domínios. Quando, por exemplo,
laterais do vidro, onde estava andando". Num experimento anterior, ele você ouve certos ruídos no forro no meio da noite (e não quaisquer
havia usado uma abelha; depois de a bomba ter funcionado por algum ruídos — não uma fuga de Bach, mas o ruído de algo raspando na
tempo, a abelha caiu das flores que haviam sido penduradas na parte de madeira), é natural que creia que há camundongos no forro. Se, além de
cima do recipiente. Porém, esses resultados experimentais não permitiam ouvir os ruídos, você começa a ver as fezes dos bichos, a sua convicção da
que Boyle distinguisse entre duas hipóteses plausíveis que podiam hipótese dos camundongos vai aumentar. E por quê? Eis uma resposta
explicar o comportamento da mosca e da abelha; e Boyle sabia disso, pois plausível: seria uma coincidência improvável que os dois acontecimentos
afirmou que um outro experimento seria necessário para determinar "se a tivessem causas independentes — não algo inconcebível, evidentemente,
queda da abelha, bem como a do outro inseto, foi devida ao fato de o mas improvável. Assim, a hipótese dos camundongos, por mais que lhe
meio aéreo ser demasiado rarefeito ou simplesmente da fraqueza, e como tire o sono, é capaz de unificar observações aparentemente desconexas.
que do desmaio, dos próprios animais" ([1660], p. 97). Seja qual for a Muito embora você ainda não tenha visto o camundongo, pode concluir
hipótese pela qual se opte (a falta de apoio do meio aéreo ou o desmaio), que a casa está com um problema de camundongos. Não é uma conclusão
a hipótese não selecionada era uma hipótese plausível. Por isso, fizeram- irresponsável. Aliás, talvez seja definitivamente preferível à aversão cética
se novos experimentos, cujos participantes involuntários foram uma aos possíveis erros.
cotovia, uma fêmea de pardal e um camundongo. Nesses três casos, os O cético coerente há de notar os dois dados da observação, mas
animais caíram na inconsciência ao cabo de cerca de dez minutos. não vai tirar deles nenhuma conclusão; vai fechar os olhos e alimentar
Boyle partia do pressuposto de que uma hipótese teórica pode ser a esperança de que, se houver um rato na casa, ele não esteja comendo
comprovada ou refutada por um novo experimento; supunha ainda que os cereais que estão no armário. Mas, em vista da possibilidade de ter
o que distingue a boa hipótese da má não é só o seu valor de verdade, mas sua despensa esvaziada, o cético exigente age como todos nós (como todos
também a sua capacidade unificativa. Uma hipótese teórica. capaz de nós devíamos agir, pelo menos) e guarda os cereais num recipiente à
unificar "a queda da abelha" e os outros fenômenos correlatas observados — prova de camundongos. É assim que os céticos enfrentam o seu mais
fazendo apelo a uma ou mais causas não observáveis – é referível a outra severo desafio prático: quando seus alimentos estão em perigo.
que não possa unificá-los. Uma das principais características da No contexto jurídico, a convergência de provas é um elemento de
experimentação é que os experimentos devem ser concebidos de tal modo peso. Quando se procura provar que o réu estava presente na cena do
que uma hipótese possa ser comparada às suas mais prováveis rivais. A
; crime, os jurados constatam que um testemunho ocular e uma prova
disseminada preferência teórica por explicações que unifiquem dados que física (fios de cabelo ou sangue, por exemplo) são mais convincentes
de outro modo estariam desconexos é favorável juntos do que cada qual isoladamente. Esse fato não diz respeito só ao
sistema jurídico e às pessoas dos jurados. Os padrões de justificação
128 I A TEORIA DO CONHECIMENTO AS F ONT ES DO CONHE CI ME NT O 1 129
que impressionam os jurados são os mesmos que a menor idéia de como fazer para trocar o óleo do carro; a boa educação
impressionam a todos nós. Afinal de contas, todos pertencemos à mesma nos obriga a manter em silêncio suas outras deficiências.) Parece que a
população — e os promotores espertos preparam a acusação de acordo com deferência devida aos supostos especialistas depende do fato de eles
esse conhecimento. Assim, as várias fontes de conhecimento que discutimos merecerem uma confiança especificamente relacionada a um
— a percepção, a razão e a memória — podem operar juntas, e unidas determinado domínio de formação de crenças. O reconhecimento da
ainda a outras fontes, para aumentar a justificativa de uma crença. A idéia de que a experiência ou a confiabilidade epistêmica é sempre
última fonte importante de conhecimento é o testemunho dos outros agentes relativa a um determinado domínio chamou de novo a atenção para as
epistêmicos - ou conhecedores - que nos rodeiam. influências sociais e culturais que incidem sobre a justificação.
Um dos meios mais notáveis de justificação e conhecimento é a
chamada triangulação (ver Trout, 1998). Segundo essa idéia, as crenças
O TESTEMUNHO E A DEPENDÊNCIA SOCIAL às quais se chega por um número maior de métodos independentes são,
em geral, mais confiáveis (ou seja, têm maior probabilidade de ser
Como dissemos no Capítulo 1, a busca da justificação freqüentemente verdadeiras) do que as crenças às quais se chega por um único método.
nos leva para fora de nós mesmos, para os aspectos físicos e sociais do Essa noção de triangulação se encontra na ciência e no senso comum.
mundo. Às vezes, para resguardar nossa responsabilidade epistêmica; Ela nos diz que, quando métodos diversos nos levam à mesma conclusão,
precisamos confiar nos outros. A confiabilidade da dependência social nasce a probabilidade de essa convergência ser mera coincidência é analogamente
da posição especial ocupada pela pessoa em quem confiamos. Essa posição menor e talvez até mesmo racionalmente desprezível.
especial pode assumir várias formas: uma especialização técnica baseada Quando se trata do testemunho, a triangulação ocorre numa grande
em informações teóricas arcanas (um profundo conhecimento de física, por variedade de disciplinas e contextos. Relatórios especializados são
exemplo), uma especialização prática (nas artes de encanador ou encomendados a diversos indivíduos. Esse equilíbrio social pode manter
fazendeiro, por exemplo) e uma capacidade perceptiva normal. A justificativa a parcialidade sob controle. Essa espécie de racionalidade social é
de uma bióloga celular para sua crença de que seus instrumentos são confiáveis, especialmente instrutiva neste caso, pois a racionalidade costuma ser
por exemplo, depende de um conjunto de conhecimentos de instrumentação caracterizada como algo que pertence a um único indivíduo. Quando
técnica que não faz parte da especialidade da própria bióloga. a pessoa consegue ater-se às regras da dedução e da indução é chamada
A dependência social epistêmica é evidente em outros contextos racional. Segundo essa concepção, o modelo da racionalidade é a
mais familiares. Segundo uma conhecida teoria da justificação, um cego capacidade individual de resolver problemas. A racionalidade dos grupos,
pode ter motivos firmes para crer que há uma valeta no seu caminho, porém, não nasce de forma simples dos processos decisórios racionais
mesmo que sua única fonte de informação seja o testemunho de uma dos indivíduos.
pessoa dotada de visão. Essa fonte não precisa sequer ser humana para A racionalidade de uma comunidade científica nos oferece um
poder lhe indicar com confiança a presença da valeta. Um cão treinado exemplo. Suponhamos que essa comunidade tenha, entre outros, o
para ser usado por cegos, por exemplo, pode lhe proporcionar a necessária objetivo de criar uma vacina. Para atingir esse objetivo, a comunidade
justificação. Na opinião de certos filósofos, esses casos deixam claro que a científica tem de atribuir tarefas distintas a diversos especialistas. Os
indicação confiável é um fator essencial da justificação. Um especialista pode próprios especialistas escolhidos podem ter objetivos diversos: a fama
ser confiável em sua área, mas não será mais confiável do que um novato pura e simples, a acumulação de pesquisas para obter uma bolsa (e, com
em outra área. (Conhecemos filósofos que não têm ela, mais financiamento para suas pesquisas). A verdade é que boa
parte dos especialistas pode nem se importar com os objetivos gerais do
pro-
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grama de pesquisas. O objetivo de boa parte das pesquisas sobre pas- ou a outro sexo. A capacidade de saber como é o processo de dar à luz,
teurização, por exemplo, era o de promover a produção de bons vinhos, por exemplo, resulta do caráter biológico do corpo feminino. Há muito
mas é possível que vários cientistas tenham tido como meta tempo que a epistemologia se preocupa em elucidar a natureza das
compreender os processos químicos e celulares da fermentação. experiências subjetivas. Os filósofos, nesse contexto, querem saber se
Existem diversos meios pelos quais os intelectuais, como grupos uma pessoa pode ter o conceito de uma experiência por meio de uma
profissionais, procuram atingir suas metas grupais. Um desses meios, descrição, ou seja, não por ter a própria experiência. Será que um cego,
utilizado nas ciências exatas e humanas, é a apreciação dos colegas: um por exemplo, pode conhecer a cor vermelha simplesmente por saber o
determinado número de especialistas julga a competência e o valor de que normalmente acontece, do ponto de vista fisiológico, com um ser
um trabalho apresentado para publicação. Os revisores geralmente têm humano que vê o vermelho? O caráter epistemicamente distintivo das
formações diversas, o que pode proporcionar a diversidade de provas experiências fundadas na biologia merece dos epistemólogos uma
que caracteriza a triangulação. A apreciação dos colegas, quando devi- cuidadosa atenção.
damente regulamentada, pode ser concebida como um processo social Algumas feministas concentraram-se na centralidade social e cul-
de correção de desvios e detecção de erros. Caso se atribua valor epistê- tural da compreensão que uma pessoa tem de si mesma e do mundo. A
mico às diversas perspectivas representadas pela apreciação dos colegas, situação de uma camponesa do século XI ou de uma escrava norte-
a ênfase da epistemologia feminista na diversidade de perspectivas americana do século XVIII não pode ser plenamente compreendida pela
pode ser compreendida como uma idêntica insistência na triangulação mera reflexão filosófica de um homem branco dos dias atuais, mesmo
social. A epistemologia feminista é em si mesma um movimento inte- depois de muito estudo de história e esforço contemplativo. Disso não
lectual específico, mas um de seus temas recorrentes é o embasamento decorre que tenhamos de deixar de lado todo esforço para compreender os
da justificação em aspectos psicológicos e sociais importantes da cultura outros. O ponto central do argumento, antes, é o que não devemos pensar
humana. ingenuamente que as relações efetivas que temos com o mundo (e, logo,
A epistemologia feminista, à semelhança da maioria dos movimen- com os outros conhecedores) são irrelevantes para a formulação de
tos intelectuais, propõe projetos negativos (ou críticos) e projetos posi- conceitos e princípios epistémicos. As relações sociais que regem certos
tivos. Busca localizar os problemas das correntes de pensamento con- processos epistémicos são sutis e complexas. As epistemálogas feministas
temporâneas e formular melhoras e alternativas. No contexto desse procuraram caracterizar essas relações no seu trabalho com comunidades
projeto crítico, certas filósofas feministas identificam e descrevem a na- epistêmicas.
tureza de instituições supostamente patriarcais (como as ciências e as Os contextos sociais nos quais surge o conhecimento nos levam
universidades) que moldaram nossa busca de um conhecimento público para além da epistemologia feminista: conduzem-nos a um movimento
e objetivo. Identificaram, na história da ciência, a tendência de ob- mais geral dos estudos sociais do conhecimento. As pesquisas sobre as
jetificação da natureza e de apresentar os conhecedores como indivíduos práticas da ciência, associadas a uma disciplina que às vezes se chama de
isolados do meio natural e de qualquer comunidade. Além disso, afirmaram "estudos científicos", propõem descrições altamente elaboradas das
convictamente que essa tendência é de natureza patriarcal ou características epistemológicas dos círculos científicos. Nessas pesquisas,
categoricamente "masculina", pois dá mais ênfase ao exercício de um abundam as taxonomias e distinções sociais e psicológicas, que são todos
controle sobre o mundo do que à cooperação com ele; exige que a natureza construtos humanos. Não nos devemos esquecer, porém, de que a
se dobre perante a vontade independente do investigador. epistemologia também trata do modo pelo qual essas práticas se vinculam
Certas epistemólogas feministas trataram sobretudo dos aspectos com o mundo. Não há dúvida de que boa parte dos nossos
subjetivos do conhecimento, aspectos que podem ser específicos a um conhecimentos é mediada pelo nosso envolvimento com institui-
132 1 A TEORIA DO CONHECI MENTO AS FONTES DO CONHECI MENTO 1 133