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Artigo 2 2021
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Seleção natural
A evolução biológica por seleção natural tem sido considerada como uma das
ideias científicas mais influentes da história da Ciência, por prover um mecanismo
completamente natural para a evolução da biodiversidade, proposta que já tinha
sido aventada anteriormente. O conceito de seleção natural talvez tenha demora-
do tanto a ser concebido, por ter uma natureza populacional, que parece romper
com o pensamento tipológico, segundo o qual as variações seriam relegadas a um
segundo plano, passando a fazer parte central das populações naturais e ser a pró-
pria matéria prima da evolução dos organismos. A partir das ideias originais de
Darwin e Wallace, o mecanismo da seleção natural foi sendo elaborado com mo-
delagens matemáticas e generalizado para situações que pareciam desafiá-lo.
O conceito
O ano de 1858 é considerado um marco na
história da Biologia, da Ciência e talvez da
história da própria humanidade. No dia pri-
meiro dia de julho desse ano, em uma reu-
nião da Sociedade Lineana de Londres, que
congregava naturalistas ingleses, foi lida uma
carta, escrita por Charles Lyell e Joseph Dal-
ton Hooker, que apresentava uma coletânea
de artigos e excertos de correspondências es-
critos por Charles Robert Darwin e Alfred
Russell Wallace, a respeito de como a varia-
ção observada em espécies vivendo em con-
dições naturais poderia servir de substrato
para a origem de outras espécies. A evolução
dos seres vivos já era um assunto bastante
discutido nessa época, mas a grande contri-
buição desses naturalistas foi a proposta de Charles Robert Darwin
que um mecanismo completamente natural
poderia ser o responsável pelo aparecimen-
Todo livro de Biologia traz essa informação,
to das adaptações, características que são
mas o que está abordado aqui, é como esse
consideradas como aquilo que faz com que
conceito foi concebido e algumas extensões
os organismos sobrevivam e se reproduzam
do mesmo.
nos ambiente nos quais vivem. O mecanismo
ficou conhecido pelo nome “seleção natural”. A ideia de evolução dos seres antecede em
muito a ideia de seleção natural. A existência
de fósseis de organismos extintos e a própria
organização hierárquica dos seres vivos já ti-
nha feito com que vários naturalistas tives-
sem especulado sobre uma possível origem
de espécies biológicas a partir de outras já
existentes anteriormente.
A ideia de seleção natural como um mecanis-
mo da produção de adaptações é baseada em
certas observações e deduções que Darwin e
Wallace fizeram. Embora essa estrutura de
argumentação estivesse implícita na obra de
Darwin, foi o zoólogo Ernst Mayr quem a
difundiu em suas obras, como aquela publi-
cada em 1963:
Observação 1. Os seres vivos têm um Luta pela sobrevivência - A
potencial de gerar descendentes muito dedução 1, de que haveria luta
grande. pela sobrevivência já havia sido
feita por ĂůͲ:Ĉ۹ŝ( ܮďƻॖhƚŚŵĂŶ
Observação 2. Os recursos naturais são ॖŵƌŝďŶĂ۹ƌĂůͲ<ŝŶĈŶţĂůͲ
limitados. Ăܙƌţ, 782-869), naturalista
iraquiano em seu “Livro dos
Dedução 1. Existe, portanto, uma luta animais” por volta de 850. Não
há notícias do conhecimento
pela sobrevivência. dessa obra por Darwin ou por
Alfred Russell Wallace Wallace.
Outro caso emblemático de seleção natural que somente conseguiu atacar certos detalhes
foi descrito com a espécie de mariposa que metodológicos das pesquisas feitas, sem que
ocorre na Inglaterra, chamada localmente as principais conclusões tenham sido abala-
de peppered moth, Biston betularia. Até mea- das (Grant, 2002).
dos do século XIX, os naturalistas ingleses
conheciam muito bem a forma typica, com
coloração esbranquiçada, mas sabiam que, Agradecimentos
na mesma espécie, também havia indivíduos
Agradeço imensamente à Profa. Dra. Eliana
muito raros, com corpo preto, com a forma
Maria Beluzzo Dessen, que me incentivou a
chamada carbonaria. Em coletas feitas a partir
escrever o artigo e ao Prof. Diogo Meyer pe-
de 1848, a forma carbonaria passou a ser mui-
las valiosas sugestões e observações.
to mais frequente que a forma typica. A expli-
cação para a mudança, feita através de uma
série de observações e experimentos, era de
que os líquens que recobriam as árvores ha-
Referências
viam diminuído muito por causa da poluição DARWIN, C. The origin of the species by means of natu-
atmosférica gerada durante as fases iniciais da ral selection or the preservation of favoured races in
the struggle for life. John Murray, London, 1959.
Revolução Industrial. Foi o naturalista inglês
James J. Tutt quem inicialmente forneceu a DARWIN, C. The origin of the species. 6th edition.
explicação para o ocorrido em termos de se- John Murray, London, 1872.
leção natural (Owens, 1997): O líquen ante- GRANT, B. S. (2002) Sour grapes of wrath. Science v.
riormente abundante favorecia o disfarce da 297, n. 5583, p.940-941, 2002.
forma typica, mas as árvores com cascas escu-
LAMARCK, J. B. P. A. Philosophie zoologique ou exposi-
ras passaram a favorecer a forma carbonaria. tion des considérations relatives à l'histoire naturelle
Mais tarde, no século XX, quando medidas des animaux. Musée d’Histoire Naturelle, Paris,
para diminuir a poluição atmosférica foram 1809.
tomadas, os líquens voltaram às cascas das ár-
MAYR, E. (1963) Animal species and evolution. Har-
vores e a situação se reverteu, também por se- vard University Press, 1963.
leção natural, onde novamente a forma typica
voltou a ser abundante. Houve uma tentativa, OWEN, D. F. "Natural Selection and Evolution in
Moths: Homage to J. W. Tutt". Oikos. V. 78, n.1,
por parcela do movimento criacionista norte-
p. 177–181, 1997.
-americano, de desmerecer esse exemplo tão
emblemático da seleção natural em ação, mas
Atividades de
Ben Sale from Stevenage, UK, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons
seleção natural
COSWOSK, J. A.; TEIXEIRA, M. C.; BARATA,
D. O jogo da seleção natural em plantas. Ge-
nética na Escola v. 11, n.1, p. 66-73, 2016 (ht-
tps://7ced070d-0e5f-43ae-9b1c-aef006b093c9.
f i l e s u s r. c o m / u g d / b 7 0 3 b e _ f 2 1 8 4 7 d a a -
41d4082a072a98878ae6aa5.pdf )
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