TEXTO FUNDAMENTAL

REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLÍTICA V. 19, Nº 40: 149-157 OUT. 2011

DUAS FACES DO PODER1

Peter Bachrach Morton S. Baratz

RESUMO

Este artigo apresenta duas concepções de poder, a partir do exame e da crítica de duas tradições de
pesquisa. A tradição sociológica, que originou a corrente elitista, postula a existência do poder nas
comunidades; a tradição politológica, que originou a corrente pluralista, questiona a existência de elites
dirigentes em comunidades e instituições. O artigo argumenta que a tradição elitista postula o que deve
ser provado, ao passo que a pluralista está correta em investigar se há de fato grupos governantes nas
sociedades, mas sua abordagem é restrita e deixa de lado um aspecto essencial da questão. Assim, os
autores do artigo argumentam que, anteriormente à face visível do poder, manifestada pelos indivíduos e
grupos que tomam efetivamente as decisões (ou que impõem os vetos), os pesquisadores devem prestar
atenção à face invisível do poder. Essa outra face consiste na capacidade que indivíduos ou grupos têm de
controlar ou manipular os valores sociais e políticos (isto é, de “mobilizar vieses”), impedindo que temas
potencialmente perigosos para seus interesses e perspectivas sejam objeto de discussão e deliberação
pública.
PALAVRAS-CHAVE: poder; pluralismo; elitismo; não-decisão; mobilização de viés; elite dirigente.

I. INTRODUÇÃO2 difuso3. Presumivelmente, isso explica por que o

último grupo intitula-se de “pluralista”, sendo sua
O conceito do poder permanece vago, a
contraparte, “elitista”.
despeito da recente e prolífica expansão de estudos
de caso sobre o poder em comunidades. Sua Parece não haver espaço para dúvida de que
vagueza é dramaticamente demonstrada pela os achados nitidamente divergentes dos dois
regularidade do desacordo entre sociólogos e grupos são o produto não de coincidências
cientistas políticos sobre o lócus do poder em casuais, mas de diferenças fundamentais tanto em
comunidades entre os sociólogos e os cientistas suas hipóteses subjacentes quanto em suas
políticos. Pesquisadores orientados sociolo- metodologias de pesquisa. Os cientistas políticos
gicamente descobriram de maneira consistente argumentaram que essas diferenças de achados
que o poder é altamente centralizado, enquanto podem ser explicadas pelas abordagens e
investigadores treinados na Ciência Política pressuposições errôneas dos sociólogos. Nós
concluíram com a mesma regularidade que em argumentamos neste artigo que os próprios
“suas” comunidades o poder é extensamente pluralistas não dominam toda a verdade no assunto;
que, enquanto suas críticas aos elitistas são
corretas, eles, como os elitistas, adotam
abordagem e pressuposições que predeterminam
suas conclusões. Nosso argumento é apresentado
1 O presente artigo foi publicado originalmente sob o
no quadro de nossa tese central, segundo a qual
título de “Two Faces of Power”, na American Political
Science Review (Washington (D. C.), v. 56, n. 4, p. 947-
há duas faces do poder, nenhuma das quais os
952, Dec.1962). Agradecemos a Cambridge University sociólogos vêem e apenas uma das quais os
Press pela gentileza de autorizar esta tradução. Os títulos cientistas políticos vêem.
das seções (mas não os números) foram dados pelo
tradutor. Tradução de Gustavo Biscaia de Lacerda e revisão
de Renato Monseff Perissinotto.
3 Comparem-se, por exemplo, as pesquisas sociológicas
2 Este artigo é um resultado de um seminário sobre
de Hunter (1953), Pellegrini e Coates (1956) e Schulze
“Problemas do Poder na Sociedade Contemporânea”, (1958), com as pesquisas politológicas de Sayre e Kaufman
realizado conjuntamente pelos autores para estudantes de (1960), Dahl (1961) e Long e Belknap (1956). Cf. também
pós-graduação e graduação em Ciência Política e Economia. Polsby (1960).

Recebido em 15 de março de 2011.

Aprovado em 15 de abril de 2011.
Rev. Sociol. Polít., Curitiba, v. 19, n. 40, p. 149-157, out. 2011
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DUAS FACES DO PODER

II. ALGUMAS CRÍTICAS AO MODELO banqueiro está ‘realmente’ engajado em mandar

ELITISTA na comunidade, praticamente não há meio de
corroborar essa noção, mesmo que ela seja
Contra a abordagem elitista para do poder,
totalmente errônea. Por outro lado, é fácil marcar
várias críticas podem ser e têm sido desferidas
o banqueiro que realmente manda nos assuntos
(cf. especialmente POLSBY, 1960, p. 475f). Uma
comunitários quando presumimos que ele não o
delas refere-se à sua premissa básica de que em
faz, pois suas atividades tornarão esse fato
toda instituição humana há um sistema ordenado
aparente” (idem, p. 480-481; grifo no original).
de poder, uma “estrutura de poder” que é parte
integral e reflexo da estratificação organizacional. Essa não é uma lista de acusações exaustiva;
Esse postulado os pluralistas rejeitam há outras falhas além dessas no modelo e na
enfaticamente – e, do nosso ponto de vista, de metodologia dos sociólogos (cf. especialmente
modo correto –, baseados em que “nada DAHL, 1958; HERSON, 1961) – incluindo
categórico pode ser assumido a respeito do poder algumas que os próprios pluralistas não
em nenhuma comunidade. [...] De fato, parece perceberam. Mas seguir adiante nessa trilha não
haver uma noção subliminar entre os atende substancialmente aos nossos propósitos.
pesquisadores pluralistas de que no topo ninguém Basta simplesmente observar que, quaisquer que
domina em uma cidade, de modo que sua primeira sejam os méritos de sua própria abordagem para
questão provavelmente não é ‘quem manda nesta o poder, os pluralistas efetivamente expuseram
comunidade?’, mas ‘há alguém que de fato manda as principais fraquezas do modelo elitista.
nesta comunidade?’. A primeira questão é alguma
Como as citações acima deixaram claro, os
coisa parecida com: ‘Você parou de bater na sua
pluralistas concentraram sua atenção não nas
esposa?’, em que virtualmente qualquer resposta
fontes do poder, mas em seu exercício. O poder
que não tenha o suficiente de espontaneidade
para eles significa “participação na tomada de
fornecerá aos pesquisadores uma ‘elite do poder’
decisões”4 e pode ser analisado somente após
de acordo com as linhas pressupostas pela teoria
“exame cuidadoso de uma série de decisões
da estratificação” (idem, p. 476; grifo no original).
concretas” (DAHL, 1958, p. 466). Como
Igualmente passível de objeção para os resultado, o pesquisador pluralista não está
pluralistas – e para nós – é a hipótese dos interessado em quem tem a reputação de poderoso
sociólogos de que a estrutura de poder tende a [reputedly powerful]. Sua atenção, em vez disso,
ser estável ao longo do tempo: “Os pluralistas dirige-se a: a) selecionar para estudo uma certa
afirmam que o poder pode ligar-se a temas e os quantidade de decisões políticas-“chave”, em
temas podem ser transitórios ou persistentes, oposição às “rotineiras”; b) identificar as pessoas
provocando coalizões entre os grupos e cidadãos que tomam parte ativa no processo de tomada de
interessados que podem variar entre coalizões decisões; c) obter um relato completo do seu
ocasionais variando do momentâneo ao comportamento efetivo enquanto o conflito em
semipermanente. [...] Presumir que o conjunto torno da política pública [policy conflict] é
de coalizões que existe na comunidade em resolvido e d) determinar e analisar o resultado
qualquer momento dado é um aspecto específico do conflito.
intemporalmente permanentemente estável da
As vantagens dessa abordagem, relativamente
estrutura social é introduzir inexatidões
à alternativa elitista, não necessitam de maior
sistemáticas em uma descrição da realidade
exposição. O mesmo não pode ser dito, todavia,
social” (idem, p. 478-479).
de seus defeitos – dois dos quais nos parecem
Uma terceira crítica ao modelo elitista é que ser de fundamental importância. Um é que o
ele incorretamente iguala o poder reputado com modelo não leva em consideração o fato de que o
o poder efetivo: “Se a principal ocupação na vida poder pode ser, e freqüentemente é, exercido
de um homem é ser banqueiro, o pluralista confinando-se o escopo da tomada de decisões a
presume que ele despenderá seu tempo no banco temas relativamente “seguros”. O outro é que o
e não em manipular decisões comunitárias. Essa
pressuposição mantém-se até que as atividades e
as participações do banqueiro indiquem 4 Essa definição originou-se em Lasswell e Kaplan (1950,
diferentemente. [...] Se presumimos que o p. 75).

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modelo não fornece critérios objetivos para Situações desse tipo são comuns. Considere-
distinguir entre temas “importantes” e se, por exemplo, o caso – seguramente não
“desimportantes” que surgem na arena política. desconhecido para a presente audiência – do
membro descontente do corpo docente de uma
III. A OUTRA FACE DO PODER
instituição acadêmica encabeçada por um diretor
Não há contradição no fato de contraditório tradicionalista. Ofendido com uma política de
que uma análise baseada inteiramente no que é longo prazo sob a qual fortes interesses
específico e visível ao observador externo seja desenvolveram-se, o professor decide na
mais “científica” que uma baseada na pura privacidade de seu gabinete lançar um ataque à
especulação. Dito de outra forma, “Se podemos política na próxima reunião do corpo docente. Mas
estabelecer nossa vida social em termos de quando o momento da verdade chega, ele
atividade, e de nada mais, de fato não tivemos permanece congelado em silêncio. Por quê? Entre
sucesso em medi-la, mas pelo menos obtivemos as várias possíveis razões, uma ou mais destas
um fundamento sobre o qual um sistema coerente pode ter sido de crucial importância: a) o professor
de medidas pode ser construído. [...] Cessaremos estava temeroso de que sua tencionada ação
de sermos bloqueados pela intervenção de pudesse ser interpretada como uma expressão de
elementos imensuráveis, que afirmam serem eles deslealdade para com a instituição; b) ele decidiu
próprios as causas reais de tudo o que está que, dadas as crenças e as atitudes de seus colegas
acontecendo e cuja arbitrariedade fantasmagórica docentes, ele quase certamente constituiria sobre
torna impossível qualquer progresso em direção esse tema uma minoria de um; c) ele concluiu
a um conhecimento seguro” (Bentley apud que, dada a natureza do processo de elaboração
POLSBY, 1960, p. 481n). de regras da instituição, os remédios propostos
seriam postos de lado permanentemente. Mas
A questão, todavia, é: como se pode ter certeza
qualquer que seja o caso, o aspecto central a
em qualquer situação dada de que os “elementos
indicar é o mesmo: na medida em que um indivíduo
imensuráveis” não têm conseqüência ou não têm
ou um grupo – consciente ou inconscientemente
importância decisiva? Dito em termos levemente
– cria ou reforça barreiras para a aparição pública
diferentes: pode uma sólida concepção de poder
de conflitos em políticas públicas, esse indivíduo
basear-se no pressuposto de que o poder é
ou grupo tem poder. Ou, como o Professor
totalmente incluído e completamente refletido em
Schattschneider tão admira-velmente disse:
“decisões concretas” ou em atividades
“Todas as formas de organização política têm um
relacionadas diretamente à tomada de decisões?
viés a favor da exploração de alguns tipos de
Consideramos que não. É claro que o poder é conflito e da supressão de outros, pois organização
exercido quando A participa da tomada de é mobilização de viés. Alguns temas são
decisões que afeta B. Mas o poder também é organizados no interior da política, enquanto
exercido quando A devota suas energias na criação outros são organizados fora” (SCHATTSCHNEI-
ou no reforço de valores sociais e políticos e de DER, 1960, p. 71; grifo no original).
práticas institucionais que limitam o escopo do
processo político submetido à consideração
pública de apenas aqueles temas que são
comparativamente inócuos para A. Na medida em
que A obtém sucesso em fazer isso, impede-se
assim afeta adversamente B. Mas há uma diferença
que B, para todos os propósitos práticos, leve a
importante entre ambas: em um caso, A participa
público quaisquer temas que possam em sua abertamente; no outro caso, ele participa somente no
decisão ser seriamente prejudiciais para o sentido de que trabalha para sustentar aqueles valores e
conjunto de preferências de A5. regras de procedimento que o auxiliam a manter certos
temas fora do domínio público. É bem verdade que a
participação do segundo tipo pode às vezes ser aberta;
esse é o caso, por exemplo, das disputas para encerramento
dos debates para proceder-se às votações no Congresso.
Mas o fato é que ela não precisa ser aberta. De fato,
quando a manobra é mais exitosamente realizada, nem
5 Como é talvez auto-evidente, há similaridades em ambas envolve nem pode ser identificada com decisões a que se
as faces do poder. Em cada uma, A participa de decisões e chegou em temas específicos.

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DUAS FACES DO PODER

Tal viés não é relevante para o estudo da com isso exclui a possibilidade de que na
política? Não deveria o estudioso estar comunidade em questão haja um grupo capaz de
continuamente alerta para sua possível existência evitar que disputas surjam a respeito de temas
na instituição humana que estuda e sempre estar importantes para ele. Além disso, entretanto, ao
preparado para examinar as forças que a criaram ignorar a face menos evidente do poder, Dahl e
e que a mantêm? Pode ele com segurança ignorar aqueles que aceitam sua abordagem pluralista são
a possibilidade de que, por exemplo, um indivíduo incapazes de adequadamente diferenciar entre uma
ou um grupo em uma comunidade participa mais decisão política-“chave” de uma “rotineira”.
vigorosamente para apoiar o processo de não-
Nelson Polsby, por exemplo, propõe que, “ao
tomada de decisões [nondecision-making process]
selecionar como temas de estudo aqueles a cujo
do que participa em decisões efetivas no curso
respeito geralmente se concorda que são
do processo? Dito diferentemente, pode o
significativos, os pesquisadores pluralistas podem
pesquisador negligenciar a possibilidade de que
testar a teoria da estratificação” (POLSBY, 1960,
alguma pessoa ou associação poderia limitar a
p. 478). Ele silencia, todavia, sobre como o
tomada de decisões a matérias relativamente não-
pesquisador deve determinar quais temas “a cujo
controversas, ao influenciar os valores da
respeito geralmente se concorda serem
comunidade e os procedimentos e rituais políticos,
significativos” e sobre como o pesquisador avalia
não obstante haver na comunidade conflitos de
a fidedignidade dessa concordância. De fato,
poder sérios, mas latentes6? Fazê-lo, em nossa
Polsby é culpado aqui da mesma falha que ele
opinião, é negligenciar a menos evidente, mas no
mesmo encontrou na metodologia elitista: ao
entanto extremamente importante, face do poder.
pressupor que em qualquer comunidade há temas
IV. OS PROBLEMAS DA ABORDAGEM PLU- significativos na arena política, ele assume como
RALISTA garantida dada a própria questão que está sob
investigação. Ele aceita como temas o que se
Em sua crítica ao “modelo da elite dirigente”,
reputa serem temas. Como resultado, seus
o Professor Dahl argumenta que “a hipótese da
achados são inevitáveis [fore-ordained]. Afinal,
existência de uma elite dirigente pode ser
mesmo que não haja nenhum tema
estritamente testada somente se [...] houver uma
“verdadeiramente” significativo na comunidade
amostra razoável de casos envolvendo decisões
em análise, há toda probabilidade de que Polsby
políticas-chave, em que as preferências da
(ou qualquer investigador com a mesma
hipotética elite dirigente oponham-se às daquelas
orientação) achará uma e, após um estudo
de qualquer outro provável grupo que se possa
cuidadoso, alcançará as conclusões pluralistas
sugerir” (DAHL, 1958, p. 466). Para essa
apropriadas7.
afirmação temos duas críticas. Uma já discutimos,
a saber: ao assumir erroneamente que o poder A definição de Dahl de “temas políticos-chave”
somente se reflete em decisões concretas, Dahl em seu ensaio sobre o modelo da elite dirigente
está sujeita à mesma crítica. Ele considera que é
“uma condição necessária, embora possivelmente
não suficiente, que o tema[-chave] deva envolver
6 Dahl (1958, p. 468-469) parcialmente reconhece esse desacordo efetivo sobre as preferências entre dois
ponto quando observa: “pode-se argumentar que mesmo ou mais grupos” (DAHL, 1958, p. 467). Em
em uma sociedade como a nossa uma elite governante nossa perspectiva, essa é uma caracterização
poderia ser tão influente sobre as idéias, atitudes e opiniões
inadequada de um “tema político-chave”,
que um tipo de falso consenso poderia existiria – não o
falso consenso de uma ditadura totalitária terrorista, mas simplesmente porque os grupos podem discordar
a adesão manipulada e superficialmente auto-imposta às em suas preferências tanto sobre temas
normas e aos objetivos da elite por amplos setores da desimportantes quanto sobre importantes. As
comunidade. [...] Essa objeção aponta para a necessidade
de circunspecção ao interpretar-se as evidências”. Mas
que as que ele largamente deixa de lado nosso argumento
ponto é claro na sentença seguinte: “Ainda aqui, também,
parece-me que a hipótese não pode ser satisfatoriamente
7 Como observa Polsby, as expectativas dos investigadores
confirmada sem alguma coisa equivalente ao teste que
propus” e que é “por um exame de uma série de casos pluralistas “raramente têm sido desapontadas” (POLSBY,
concretos em que decisões-chave são tomadas [...]”. 1960, p. 477).

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preferências da elite que se aproximam da ou dissimuladamente na tomada de decisões

indiferença certamente não são significativas para governamentais”, ele simplesmente afirma que
determinar se uma distribuição do poder examinará “três diferentes ‘áreas-tema’ nas quais
monolítica ou fragmentada [polylithic] prevalece importantes decisões públicas são tomadas:
em uma dada comunidade. Usando a definição de nomeações feitas pelos dois partidos políticos,
Dahl dos “temas políticos-chave”, o pesquisador renovação urbana e educação pública”. Essas
teria pouca dificuldade para achá-los em escolhas são justificadas com base no argumento
praticamente qualquer comunidade; não seria dêem de que “as nomeações determinam quais
portanto surpreendente se ele finalmente pessoas ocuparão os cargos públicos. O programa
concluísse que o poder na comunidade encontra- de renovação, medido por seu custo – presente e
se largamente difundido. potencial – é o maior no país. A educação pública,
à parte sua importância intrínseca, é o item mais
A distinção entre temas importantes e
dispendioso do orçamento municipal”. Assim,
desimportantes, acreditamos, não pode ser feita
conclui Dahl, “É razoável esperar [...] que a
inteligentemente na ausência de uma análise da
relativa influência sobre os servidores públicos
“mobilização de viés” na comunidade, dos valores
desenvolvida pelos [...] Notáveis poderia ser
dominantes e dos mitos, rituais e instituições
revelada por meio de um exame de sua
políticos que tendem a favorecer os interesses
participação nessas três áreas de atividades”
organizados de um ou de mais grupos,
(idem, p. 64).
relativamente a outros grupos. Armado com esse
conhecimento, poder-se-ia concluir que qualquer A dificuldade com essa última afirmação é que
desafio aos valores dominantes ou às “regras do é evidente pela avaliação do próprio Dahl que os
jogo” estabelecidas constituiriam um tema Notáveis de fato não estão interessados em duas
“importante” e todo o resto, desimportante. Sem das três decisões-“chave” que ele escolheu. Com
dúvida, julgamentos desse tipo não podem ser respeito ao tema da escola pública, por exemplo,
inteiramente objetivos. Mas evitar de fazê-los em Dahl assinala que muitos dos Notáveis vivem nos
um estudo sobre o poder é tanto negligenciar um subúrbios8 e que aqueles que vivem em New
aspecto altamente significativo do poder quanto, Haven escolhem em sua maior parte mandar seus
desse modo, enfraquecer a única base sólida para filhos para escolas particulares. “Como
discriminar as decisões-“chave” das “rotineiras”. conseqüência”, ele escreve, “seu interesse nas
Com efeito, sustentamos que os pluralistas escolas públicas é ordinariamente bastante
cometeram cada um desses erros; isso equivale a reduzido” (idem, p. 70). As nomeações feitas
dizer que eles fizeram exatamente aquilo de que pelos dois partidos políticos como uma importante
Kaufman e Jones tão severamente acusaram “área-tema” são um tanto análogas ao caso das
Floyd Hunter: eles começaram “sua estrutura pelo escolas públicas, pois a aparente falta de interesse
mezanino, sem nos mostrar um saguão ou uma entre os Notáveis nesse tema é parcialmente
fundação” (KAUFMAN & JONES, 1954, p. 207), atribuído às suas residências suburbanas – em
isto é, começaram estudando os temas em vez de virtude das quais eles são desqualificados para
os valores e vieses sobre os quais se constrói o ocupar cargos públicos em New Haven. De fato,
sistema político e que, para o estudioso da política, o próprio Dahl reconhece que a respeito de ambos
dá um significado real para os temas que de fato esses temas os Notáveis são largamente
entram na arena política. indiferentes: “Os líderes econômicos podem
ignorar as escolas públicas ou os partidos políticos
V. CRÍTICA À OBRA DE DAHL, WHO
GOVERNS?
Não há melhor esteio para nossa crítica do
modelo pluralista que o recente estudo de Dahl 8 Cabe aqui um pequeno esclarecimento: nos Estados
sobre o poder em New Haven (DAHL, 1961). Unidos, os “subúrbios” são abastadas áreas residenciais
afastados dos centros das cidades. Isso se torna mais claro
Para começar, pode-se observar que Dahl não quando se lembra que, no Brasil, as regiões afastadas do
tenta em seu trabalho definir seu conceito de centro muitas vezes são “periferias”, isto é, zonas
“decisão política-chave”. Ao questionar se os degradadas ocupadas por pessoas de baixo ou baixíssimo
“Notáveis” de New Haven são “influentes aberta poder aquisitivo (nota do tradutor).

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DUAS FACES DO PODER

sem qualquer consciência pronunciada de que sua deve ser que é de seu interesse direto desenvolver
indiferença poderia ferir seus bolsos [...]”. Ele um papel ativo na elaboração da política fiscal,
continua, todavia, ao dizer que “as perspectivas em particular no estabelecimento do orçamento
de mudanças profundas [como resultado do educacional. Mas sobre isso Dahl permanece em
programa de renovação urbana] na posse, na silêncio: ele não investiga nada nem das decisões
organização física e no uso das propriedades na tomadas pelo Comitê de Finanças relativamente à
área central e os efeitos dessas mudanças na educação, nem dos seus impactos sobre as
prosperidade comercial e industrial de New Haven escolas públicas 10 . Que fique claramente
estão todos relacionados de uma forma óbvia com entendido que, ao fazermos essas observações,
as preocupações diárias dos homens de negócios” não estamos tentando refutar a argumentação de
(idem, p. 71). Dahl de que os Notáveis têm pouco poder em
New Haven. O que estamos de fato dizendo,
Assim, se acredita-se – como o Professor Dahl
contudo, é que sua conclusão não é
fez quando escreveu sua crítica ao modelo da elite
adequadamente apoiada pela sua análise das
dirigente – que um tema, para ser considerado
“áreas-tema” da educação pública e das
importante, “deveria envolver desacordos reais
nomeações partidárias.
nas preferências de dois ou mais grupos” (DAHL,
1958, p. 467), para todos os propósitos práticos O mesmo não pode ser dito da renovação
ele claramente reduziu a zero o valor da educação urbana. Esse tema, por qualquer padrão razoável,
pública e das nomeações partidárias como “áreas- é importante para os propósitos de determinar se
tema”-chave. Mas, deixando de lado esse aspecto, New Haven é governada pelas “mãos invisíveis
parece um tanto dúbio, na melhor das hipóteses, de uma elite econômica” (idem, p. 124). Afinal,
que se possa revelar “a influência relativa sobre os Notáveis Econômicos tiveram um interesse
os servidores públicos exercida pelos Notáveis ativo no programa e, além disso, as suas
Sociais” por meio de um exame de sua não- implicações socioeconômicas não estão
participação em áreas nas quais eles não estão necessariamente em harmonia com os interesses
interessados. e valores básicos econômicos e dos homens de
negócios.
Além disso, não deveríamos descartar a
possibilidade de que mesmo nesses temas a Em um esforço para assegurar que o programa
respeito dos quais eles parecem indiferentes os de renovação revitalização poderia ser aceitável
Notáveis podem ter um grau significativo de para o que ele intitulou de “os maiores músculos”
influência indireta. Poderíamos sugerir, por de New Haven, o Prefeito Lee11 criou a Comissão
exemplo, que, embora eles mandem seus filhos de Ações dos Cidadãos [Citizens Actions
para escolas privadas, os Notáveis reconhecem Commission] (CAC) e nomeou para ela
de fato que os gastos com as escolas públicas principalmente representantes da elite econômica.
têm um impacto direto sobre suas próprias Foi-lhe dada a função de supervisionar o trabalho
obrigações tributárias. Assim sendo, e dada sua do Prefeito e de outros funcionários envolvidos
forte representação no Comitê de Finanças de na renovação e, da mesma forma, a
New Haven (DAHL, 1961, p. 82)9, a expectativa

9 Dahl assinala que “a principal motivação política dos políticas financeiras entre os homens de negócios ao indicá-
Notáveis Econômicos é opor-se a aumentos de impostos; los para o Comitê de Finanças” (DAHL, 1961, p. 81-82).
isso os conduz a oporem-se a quaisquer gastos superiores 10 Dahl (1961, p. 79-84) realmente discute em termos
ao mínimo necessário para manutenção dos serviços gerais as mudanças no nível das taxas e dos tipos de
municipais tradicionais. Nesse esforço, normalmente suas impostos nos últimos anos, mas não as decisões efetivas
duas armas mais eficazes ordinariamente são o Prefeito e do Comitê de Finanças ou seus efeitos sobre o sistema
o Comitê de Finanças. As políticas dos Notáveis são muito escolar público.
mais facilmente realizadas com um Prefeito forte se as
políticas deste coincidirem com as deles, ou com um 11 Richard Charles Lee (1916-2003) foi Prefeito de New
Prefeito fraco, se eles têm o apoio do Comitê de Finanças. Haven entre 1954 e 1970 pelo Partido Democrata,
[...] Os prefeitos de New Haven têm continuamente tornando-se bastante conhecido justamente por seu
considerado apropriado obter a confiança para suas programa de renovação urbana (N. T.).

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responsabilidade por organizar e encorajar a Em suma, como ele não reconhece ambas as
participação dos cidadãos no programa, por meio faces do poder, Dahl não está em posição de avaliar
de um amplo sistema de comitês. a influência ou o poder relativo do propositor e
do tomador de decisões, de um lado, e daquelas
De acordo com o peso da influência relativa
pessoas, por outro lado, que poderiam ser
do Prefeito, de outros funcionários-chave e dos
indiretamente instrumentais para evitar o
membros do CAC, Dahl reconstrói “todas as
surgimento de temas potencialmente perigosos14.
decisões importantes sobre o reordenamento e a
Como resultado, ele indevidamente enfatiza a
renovação entre 1950 e 1958 [...] para determinar
importância de propor, decidir e vetar e nesse
quais indivíduos mais freqüentemente
processo põe as conclusões pluralistas de sua
apresentaram as propostas que foram finalmente
pesquisa seriamente em dúvida.
adotadas ou que com maior freqüência vetaram
com sucesso as propostas de outros” (ibidem; VI. COMENTÁRIOS FINAIS
sem grifo no original)12. Os resultados desse teste
Argumentamos neste artigo que uma
indicam que o Prefeito e seu Secretário de
abordagem renovada para o estudo do poder é
Desenvolvimento eram de longe os mais influentes
necessária – uma abordagem baseada no
e que os “músculos” na Comissão, exceto em
reconhecimento das duas faces do poder. Com
alguns poucos casos triviais, “nunca fizeram,
essa abordagem, o pesquisador poderia começar,
opuseram-se a, vetaram ou alteraram diretamente
não como faz o sociólogo que pergunta “Quem
nenhuma proposta levada a eles [...]” (idem, p.
domina?” nem como faz o pluralista que pergunta
131).
“Alguém tem poder?”, mas investigando a
Esse achado, em nossa perspectiva, é incerto, “mobilização de viés” particular da instituição sob
não apenas porque Dahl fora forçado a fazer uma
seleção subjetiva do que constituíam decisões
importantes no que ele sentia ser uma “área-tema” ou rejeitasse” (DAHL, 1961, p. 137). Todavia, Dahl não
importante, como porque o achado baseou-se em estava interessado em analisar ou avaliar em que medida o
um teste de influência excessivamente estreito. CAC limitava a liberdade de ação de Lee. Em virtude de
Medir a influência relativa somente em termos da sua concepção limitada de poder, Dahl não considerou
habilidade de fazer e vetar propostas é ignorar o que o CAC poderia a esse respeito ter exercido poder.
possível exercício da influência ou do poder para Que o CAC não tenha de fato feito ou vetado propostas
do Prefeito foi evidência suficiente para Dahl de que o
limitar o escopo da apresentação de propostas. CAC era virtualmente desprovido de poder; isso poderia
Como, pode-se dizer, pode um julgamento ser feito plausivelmente servir como evidência de que o CAC era
sobre a influência relativa do Prefeito Lee e do (em si mesmo ou no que ele representava) tão poderoso
CAC sem se conhecer (por meio do estudo que Lee não se arriscou a disputar com ele nada que não
preliminar das perspectivas políticas e sociais de julgasse valioso.
todos os envolvidos) as propostas que Lee não 14 O fato de que aquele que inicia as decisões também se
fez porque ele antecipou que elas provocariam abstenha – porque ele antecipa reações adversas – de
uma vigorosa oposição e, talvez, sanções da parte apresentar outras propostas obviamente não diminui o
do CAC13? poder do agente que limita seus poderes de iniciativa.
Dahl não percebeu esse aspecto: “É”, escreve ele, “o mais
de tudo improvável, então, que um conluio secreto dos
Notáveis domine a vida pública de New Haven via meios
tão clandestinos que nem um dos 50 cidadãos
proeminentes entrevistados ao longo deste estudo –
12 “Um teste exigente da influência aberta ou dissimulada cidadãos que participaram extensamente de várias decisões
de uma pessoa”, afirma Dahl na primeira seção do livro, – tenha feito alusões à existência de tal conluio [...]”
“é a freqüência com que ele inicia exitosamente uma política (DAHL, 1961, p. 185).
importante contra a oposição de outros, ou veta políticas
propostas por outros, ou inicia uma política que não Ao conceber a dominação exclusivamente na forma de um
enfrenta nenhuma oposição” (DAHL, 1961, p. 66). conluio consciente exercendo o poder de tomada de
decisões e de veto, ele negligencia uma forma mais sutil de
13 Dahl, é claro, é consciente da “lei das reações dominação – uma em que os que dominam efetivamente
antecipadas”. No caso do relacionamento do Prefeito com não são eles mesmos conscientes disso, simplesmente
o CAC, Dahl nota que Lee era “particularmente habilidoso porque sua posição de dominação não foi nunca seriamente
ao estimar o que se poderia esperar que o CAC aceitasse desafiada.

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DUAS FACES DO PODER

escrutínio. Então, tendo analisado os valores para distinguir entre decisões políticas-“chave” e
dominantes, os mitos, os procedimentos políticos “rotineiras”, o pesquisador analisaria, à maneira
e as regras estabelecidas do jogo, ele poderia fazer dos pluralistas, a participação na tomada de
uma cuidadosa investigação sobre quais pessoas decisões de temas concretos.
ou grupos, se algum, ganha com o viés existente
Rejeitamos liminarmente como ineficaz a
e quais, se algum, é prejudicado por ele. Em
possível crítica de que essa abordagem para
seguida, ele poderia investigar a dinâmica da não-
estudar o poder é provavelmente infrutífera
tomada de decisões [nondecision-making]; ou
porque vai além de uma investigação do que é
seja, ele examinaria em que medida e de que
objetivamente mensurável. Ao reagirem contra os
maneira o status quo que orientou pessoas e
aspectos subjetivos do modelo sociológico de
grupos influencia os valores dessa comunidade e
poder, os pluralistas cometeram, acreditamos, o
essas instituições políticas (como, por exemplo,
erro de descartar “elementos imensuráveis” como
a “regra” da unanimidade do Comitê Orçamentário
irreais. É irônico que, ao fazê-lo, eles tenham
da Cidade de Nova Iorque 15 (SAYRE &
exposto a si próprios à mesma crítica fundamental
KAUFMAN, 1960, p. 640) 16), que tendem a
que eles tão vigorosamente desferiram contra os
limitar o escopo da efetiva tomada de decisões a
elitistas: sua abordagem e seus pressupostos a
temas “seguros”. Finalmente, usando seu
respeito do poder predeterminam seus achados e
conhecimento da face restritiva do poder como
conclusões.
um fundamento para a análise e como um padrão

Peter Bachrach (1919-2008) foi um cientista político estadunidense, Doutor em Ciência Política pela
Universidade de Harvard (Estados Unidos) e professor nas Universidades de Bryn Mawr e Temple
(ambas também nos Estados Unidos).
Morton S. Baratz foi professor de Economia nas Universidades de Bryn Mawr e de Maryland (ambas
nos Estados Unidos).

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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Model. American Political Science Review, of Power. Public Administration Review,
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HERSON, L. J. R. 1961. In the Footsteps of LONG, N. E. & BELKNAP, G. 1956. A Research
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Review, Washington (D. C.), v. 55, n. 4, p. in Metropolitan Areas. New York:
817-831, Dec. Governmental Affairs Institute.
HUNTER, F. 1953. Community Power Structure. PELLEGRINI, R. & COATES, C. H. 1956.
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Community Power Structure. American
Journal of Sociology, Chicago, v. 61, n. 5, p.
413-419, Mar.
15 O Comitê de Orçamento da Cidade de Nova Iorque, ou
New York City Board of Estimate, era um órgão
responsável pelo orçamento municipal e pelas regras de
zoneamento urbano. Ele existiu entre 1898 e 1990 (N. T.).
viés” em uma comunidade rural estadunidense, cf. Vidich
16 Para um estudo perceptivo sobre a “mobilização de e Bensman (1958).

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 REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLÍTICA V. 19, Nº 40: 149-157 OUT. 2011

POLSBY, N. W. 1960. How to Study Community Democracy in America. New York: Holt,
Power: The Pluralist Alternative. Journal of Rinehart and Winston.
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SAYRE, W. S. & KAUFMAN, H. 1960. American Sociological Review, Chicago, v. 23,
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Sovereign People: A Realist’s View of in a Rural Community. Princeton: Princeton
University.

157
REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLÍTICA V. 19, Nº 40: 291-296 OUT. 2011

TWO FACES OF POWER

Peter Bachrach and Morton S. Baratz
This article discusses two conceptions of power, through the examination and critique of two research
traditions. The sociological tradition, in which elitist current originates, postulates the existence of
power within communities; the politological tradition, which generates the pluralist current, questions
the existence of elites who direct communities and institutions. We argue that the postulates of the
elite tradition must be proven; the pluralist current, on the other hand, is correct in inquiring into
whether there are in fact ruling groups within society, yet the approach is restrictive and neglects an
essential aspect of the issue. Thus, the authors argue that it is even more important for researchers
– before going on to look at the visible face of power in the individuals and groups that make
decisions (or impose vetoes) – to pay attention to its invisible face. This other face refers to individu-
al or group ability to control or manipulate social and political values (that is, to “mobilize biases”),
keeping topics that are a potential threat to their interests and perspectives from becoming the object
of public discussion and deliberation.
KEYWORDS: power; pluralism; elitism; non-decisions; mobilization of bias; ruling elites.
* * *

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REVISTA DE SOCIOLOGIA E POLÍTICA V. 19, Nº 40: 299-305 OUT. 2011

LES DEUX FACES DU POUVOIR

Peter Bachrach et Morton S. Baratz
Cet article présente deux conceptions de pouvoir, à partir de l’analyse et de la critique de deux
traditions de recherche. La tradition sociologique, qui est à l’origine du mouvement élitiste, demande
l’existence du pouvoir dans les communautés ; la tradition politologue, qui est à l’origine du mouvement
pluraliste, questionne l’existence d’élites dirigeantes dans des communautés et institutions. L’article
argumente que la tradition élitiste demande ce qui doit être prouvé, tandis que la pluraliste est correcte
d’enquêter s’il y a en effet des groupes gouvernants dans les sociétés, mais son approche est restreinte
et néglige un aspect essentiel de la question. Ainsi, les auteurs de l’article argumentent que,
précédemment à la face visible du pouvoir, manifestée par les individus et les groupes qui prennent
les décisions en effet (ou qui imposent les vétos), les rechercheurs doivent faire attention à la face
invisible du pouvoir. Cet autre aspect serait la capacité que les individus (ou les groupes), ont de
contrôler ou manipuler les valeurs sociales et politiques (c’est à dire, de “mobiliser les directions”),
en empêchant que des thèmes potentiellement dangereux à leurs intérêts et des perspectives, soient
l’objet de discussion et délibération publique.
MOTS-CLÉS: le pouvoir ; le pluralisme ; l’élitisme ; la non-décision ; la mobilisation de directions;
l’élite dirigeante.
* * *

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