O documento discute o sistema imunológico e sua importância para a saúde. O sistema imunológico protege contra infecções através da imunidade inata, sempre presente, e da imunidade adquirida, que se desenvolve após exposição a patógenos. O sistema imunológico também impede o crescimento de tumores e participa da depuração de células danificadas, porém respostas imunológicas anormais causam doenças inflamatórias.
O documento discute o sistema imunológico e sua importância para a saúde. O sistema imunológico protege contra infecções através da imunidade inata, sempre presente, e da imunidade adquirida, que se desenvolve após exposição a patógenos. O sistema imunológico também impede o crescimento de tumores e participa da depuração de células danificadas, porém respostas imunológicas anormais causam doenças inflamatórias.
O documento discute o sistema imunológico e sua importância para a saúde. O sistema imunológico protege contra infecções através da imunidade inata, sempre presente, e da imunidade adquirida, que se desenvolve após exposição a patógenos. O sistema imunológico também impede o crescimento de tumores e participa da depuração de células danificadas, porém respostas imunológicas anormais causam doenças inflamatórias.
O documento discute o sistema imunológico e sua importância para a saúde. O sistema imunológico protege contra infecções através da imunidade inata, sempre presente, e da imunidade adquirida, que se desenvolve após exposição a patógenos. O sistema imunológico também impede o crescimento de tumores e participa da depuração de células danificadas, porém respostas imunológicas anormais causam doenças inflamatórias.
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Imunidade é definida como a resistência a doenças, mais especificamente às
doenças infecciosas. O conjunto de células, tecidos e moléculas que medeiam a
resistência às infecções é chamado de sistema imunológico, e a reação coordenada dessas células e moléculas aos microrganismos infecciosos é conhecida como resposta imunológica. Imunologia é o estudo do sistema imunológico, incluindo suas respostas aos patógenos microbianos e tecidos danificados e seu papel na doença. A função fisiológica mais importante do sistema imunológico é prevenir as infecções e erradicar as infecções estabelecidas, e este é o principal contexto em que as respostas imunológicas são abordadas neste livro. A importância do sistema imunológico para a saúde é ilustrada pela observação frequente de que indivíduos com resposta imunológica defeituosa são suscetíveis a infecções sérias, que frequentemente põem em risco a vida do paciente (Fig. 1- 1). Por sua vez, o estímulo da resposta imunológica contra os microrganismos por meio da vacinação é o método mais eficaz de proteger os indivíduos contra infecções, e essa abordagem levou à erradicação mundial da varíola, a única doença que foi eliminada da civilização pela intervenção humana (Fig. 1-2). A emergência da síndrome da imunodeficiência adquirida (AIDS) em 1980 enfatizou, de maneira trágica, a importância do sistema imunológico na defesa dos indivíduos contra as infecções. Mas o impacto da imunologia vai além das infecções (Fig. 1-1). O sistema imunológico impede o crescimento de alguns tumores, e vários métodos para o tratamento de cânceres por meio da estimulação da resposta imunológica contra células tumorais estão em desenvolvimento. As respostas imunológicas também participam da depuração de células mortas e da inicialização do reparo tecidual. Porém, indo de encontro a essas funções benéficas, as respostas imunológicas anormais são responsáveis por diversas doenças inflamatórias com alto grau de morbidade e mortalidade. A resposta imunológica é a principal barreira para o sucesso dos transplantes para o tratamento da falência de um órgão. Os produtos de células imunológicas também são de grande utilidade prática. Por exemplo, os anticorpos, que são proteínas produzidas por determinadas células do sistema imunológico, são usados em testes clínicos laboratoriais e na pesquisa de reagentes altamente específicos para a detecção de uma ampla variedade de moléculas na circulação e em células e tecidos. Os anticorpos designados para bloquear ou eliminar moléculas e células potencialmente perigosas têm seu uso muito difundido para o tratamento de doenças imunológicas, câncer e outros tipos de desordens. Por todas essas razões, o campo da imunologia chamou a atenção de médicos, cientistas e leigos. Este capítulo introduz a nomenclatura da imunologia, propriedades gerais importantes de todas as respostas imunológicas, e as células e tecidos que são os principais componentes do sistema imunológico. São abordadas principalmente as seguintes questões: • Que tipos de resposta imunológica protegem os indivíduos contra as infecções? 20 • Quais são as características importantes da imunidade e que mecanismos são responsáveis por essas características? • Como as células e os tecidos do sistema imunológico são organizados para que encontrem os patógenos e respondam a micróbios de uma forma que leve à sua eliminação? Concluímos o capítulo com uma visão rápida das respostas imunológicas contra os microrganismos. Os princípios básicos apresentados aqui preparam o terreno para discussões mais detalhadas das respostas imunológicas nos capítulos posteriores. No Apêndice I há um glossário com os termos importantes usados neste livro. Imunidade inata e imunidade adquirida Os mecanismos de defesa do hospedeiro são constituídos pela imunidade inata, responsável pela proteção inicial contra as infecções, e pela imunidade adquirida, que se desenvolve mais lentamente e proporciona uma defesa mais especializada e mais eficaz contra as infecções (Fig. 1-3). A imunidade inata, também chamada de imunidade natural ou nativa, está sempre presente nos indivíduos saudáveis (por isso o termo inata), estando preparada para bloquear a entrada de microrganismos e eliminar rapidamente aqueles que conseguem entrar nos tecidos do hospedeiro. A imunidade adquirida, também chamada de imunidade específica ou imunidade adaptativa, requer a expansão e a diferenciação de linfócitos em resposta a microrganismos antes que ela possa oferecer uma defesa eficaz, isto é, ela se adapta à presença dos invasores microbianos. A imunidade inata é filogeneticamente mais antiga, e o sistema imunológico adaptativo mais especializado e poderoso evoluiu posteriormente.