Copa Libertadores da América

 Ver artigo principal: História da Copa Libertadores da América e Campeonato Sul-Americano de Campeões

 

Os confrontos para a Copa Río de La Plata entre os campeões da Argentina e do Uruguai acenderam a ideia de uma competição continental na década de 1930. Em 1948, o Campeonato Sul-Americano de Campeões (espanhol: Campeonato Sudamericano de Campeones), o precursor mais direto da Copa Libertadores, foi realizado e organizado pelo clube chileno Colo-Colo após anos de planejamento e organização. Disputado em Santiago, no Chile, o torneio reuniu os campeões das principais ligas nacionais de cada nação, sendo conquistado pelo Vasco da Gama do Brasil.^[4][5] O torneio de 1948, disputado no modelo "torneio dos campeões", deu impulso ao referido modelo, que foi o adotado para a criação da Copa dos Campeões da Europa em 1955.^[6]

Em setembro de 1958, o brasileiro José Ramos de Freitas, então presidente da CONMEBOL, fez uma viagem à Argentina, para, dentre outros assuntos, tratar da criação de um campeonato sul-americano de clubes campeões, semelhante ao já existente na Europa.^[7] Em 8 de outubro de 1958, João Havelange anunciou, em reunião da UEFA a que compareceu como convidado, a criação da Copa dos Campeões da América, um equivalente sul-americano da Copa dos Campeões da Europa, de modo que os campeões de Europa e América do Sul pudessem decidir "o melhor time do mundo", através da Copa Intercontinental.^[8][9][10] Em 5 de março de 1959, acontece em Buenos Aires, sede da 26ª Copa América, o 30º Congresso Ordinário da CONMEBOL. Naquela reunião foi ratificada a criação da Copa dos Campeões da América, que reuniria todos os times campeões nacionais na América do Sul para uma disputa de melhor time do continente. Em 1965, esse mesmo torneio seria rebatizado de Copa Libertadores da América em homenagem aos heróis das independências das nações sul-americanas, como Simón Bolívar, José de San Martín, Pedro I, Bernardo O'Higgins, José Gervasio Artigas, entre outros.^[11]

 

 

A primeira edição da então Copa dos Campeões ocorreu em 1960. Participaram sete equipes na edição inaugural: Bahia do Brasil, Jorge Wilstermann da Bolívia, Millonarios da Colômbia, Olimpia do Paraguai, Peñarol do Uruguai, San Lorenzo da Argentina e Universidad do Chile. Todos esses times foram campeões nacionais de suas respectivas ligas em 1959. O primeiro jogo da competição ocorreu em 19 de abril de 1960,^{[12][13][14][15]} entre os clubes do Uruguai e Bolívia, que foi vencido pelo Peñarol, que derrotou Jorge Wilstermann por 7–1.^[12][16] E neste jogo, o primeiro gol na história da Copa Libertadores foi marcado pelo atacante uruguaio Carlos Borges do Peñarol.^[13][16] Os uruguaios ganharam essa primeira edição, derrotando o Olimpia nas finais e,^{[12][14][15][17]} defendendo com sucesso o título em 1961. A Copa dos Campeões da América não recebia sua devida atenção internacional até a terceira edição, quando o time do Santos, liderado por Pelé, considerado por alguns como um dos melhores times de todos os tempos, ganhou admiração mundial.^[18] Os "Santásticos", também conhecidos como "O Balé Branco", venceram o certame de 1962, derrotando o então Bicampeão Peñarol na final.^[19] Na edição seguinte, "O Rei" e seu compatriota Coutinho demonstraram suas habilidades novamente ao vencer o torneio em cima do Boca Juniors da Argentina com duas vitórias: uma no Maracanã, no Rio de Janeiro, e a outra na Bombonera em Buenos Aires.^[19][20]

 

O tradicional futebol argentino finalmente deixara sua marca na competição em 1964, quando o Independiente se tornou campeão após a eliminar o atual campeão Santos e derrotar o Nacional do Uruguai na final.^[21][22] O Independiente conquistaria o bi em 1965,^[22] e o Peñarol voltaria a vencer a Libertadores em 1966 derrotando o River Plate depois de vencê-lo em três partidas finais, uma vez que, na época, o regulamento da competição previa uma terceira partida de desempate em caso de empate de pontos nos dois primeiros jogos.^[17] O Racing tornou-se a segunda equipe argentina a vencer a Libertadores em 1967,^[23] mas um dos momentos mais importantes da história inicial do torneio iria ocorrer no ano seguinte, quando o Estudiantes viria a participar pela primeira vez na competição.^[24]

O Estudiantes, um modesto clube de bairro e uma equipe relativamente pequena na Argentina, tiveram um estilo incomum que priorizou a preparação atlética e obteve resultados a todo custo.^{[25][26][27][28]} Dirigido pelo treinador Osvaldo Zubeldía e uma equipe construída em torno de figuras como Carlos Bilardo, Oscar Malbernat e Juan Ramón Verón, os Pincharratas tornaram-se os primeiros tricampeões consecutivos da competição.^{[29][30][31][32]} A equipe argentina venceu seu primeiro título em 1968, derrotando o Palmeiras do Brasil. Depois, defenderam o título com sucesso em 1969 e 1970 contra Nacional e Peñarol (ambos do Uruguai), respectivamente.^[33][34]

 

 

A década de 1970 foi dominada por clubes argentinos, com exceção de três temporadas. Em uma revanche das finais de 1969, o Nacional do Uruguai sagrou-se campeão do torneio em 1971 depois de superar o grande time do Estudiantes, que havia sido tricampeão consecutivo da Libertadores em 1968, 1969 e 1970.^[35] Com dois títulos já no currículo, o Independiente formou um time vencedor com grandes jogadores como Francisco Sa, José Omar Pastoriza, Ricardo Bochini e Daniel Bertoni: bases dos títulos de 1972, 1973, 1974 e 1975.^[22] O estádio do Independiente, La Doble Visera, tornou-se um dos locais mais temidos pelas equipes visitantes.^[36]

O título de 1972 veio quando Independiente enfrentou o Universitario do Peru nas finais. O Universitario havia se tornado a primeira equipe vinda de um país da costa do Pacífico a chegar à final depois de eliminar os gigantes uruguaios Peñarol e o então campeão Nacional na fase semifinal. A primeira partida em Lima terminou em um empate por 0–0, enquanto a segunda partida em Avellaneda terminou em 2–1 em favor do time da casa. O Independiente defendeu com sucesso o título um ano depois contra o Colo-Colo do Chile depois de vencer o jogo de desempate por 2–1. Los Diablos Rojos permaneceram com o troféu em 1974 depois de derrotar o brasileiro São Paulo por 1–0 em um jogo de desempate dificílimo. Em 1975, o Unión Española do Chile também não conseguiu parar os argentinos e sucumbiu por 2–0 na terceira partida decisiva da final. O reinado de Los Diablos Rojos finalmente terminou em 1976, quando foram derrotados pelos seus compatriotas do River Plate na segunda fase em um playoff dramático valendo vaga na final. No entanto, na finalíssima, o River Plate seria derrotado pelo Cruzeiro do Brasil, que se tornou a primeira equipe brasileira a vencer o torneio desde o Santos de Pelé.^[37]

 

Depois de terem perdido o troféu em 1963 pro Santos, o Boca Juniors da Argentina finalmente viu sua hora chegar. No final da década, os Xeneizes alcançaram as finais em três anos consecutivos. A primeira vez foi em 1977, no qual Boca ganhou seu primeiro título contra o então campeão Cruzeiro.^[38] Depois que ambas as equipes venceram suas respectivas partidas em seus domínios por 1–0, um playoff em um campo neutro foi disputado para decidir o vencedor. A partida de desempate terminou empatada em 0–0 e foi decidida por pênaltis, onde o Boca levou a melhor e conquistou a competição pela primeira vez. O Boca Juniors ganhou o troféu novamente em 1978, depois de bater o Deportivo Cali da Colômbia por 4–0 na partida de volta da final.^[39] No ano seguinte, o sonho do "Tri" foi interrompido pelo Olimpia do Paraguai, que depois de vencer a primeira partida da final por 2–0 superou a forte pressão do Estádio La Bombonera e segurou um empate por 0–0, sagrando-se campeão pela primeira vez.^[40] Como ocorrera em 1963, os argentinos do Boca novamente tiveram que assistir um time adversário vencer a Libertadores dentro de seus próprios domínios.

 

 

Nove anos depois do seu primeiro troféu, o Nacional venceu sua segunda Libertadores em 1980 depois de vencer o Internacional do Brasil. Apesar do forte status que o futebol brasileiro tinha, em 1981 o país levou apenas o seu quarto título com o Flamengo, liderado por estrelas como Zico, Júnior, Leandro, Adílio, Nunes, Tita e Carpegiani; este time brilhava à medida que a geração dourada do "Mengão" atingiu o ápice de suas carreiras batendo Cobreloa do Chile na final.^[41][42]

Após 16 anos, o Peñarol voltaria a ganhar a competição em 1982 depois de vencer o vice-campeão do ano anterior, Cobreloa.^[17] Primeiramente, os uruguaios despacharam o campeão Flamengo por 1–0 na última rodada da segunda fase em pleno Maracanã. Na final, eles repetiram a façanha, batendo Cobreloa na partida de volta por 1–0 em Santiago. O Grêmio de Porto Alegre fez história ao derrotar Peñarol na final de 1983, sendo campeão pela primeira vez na história.^[43] Em 1984, o Independiente venceu o seu sétimo e último caneco, estabelecendo o recorde de maior campeão do torneio até hoje, depois de vencer o então campeão Grêmio em uma final que incluiu uma vitória por 1–0 em pleno Estádio Olímpico Monumental, casa do Tricolor Gaúcho, na primeira partida. Os destaques daquele time do Independiente foram os jogadores Jorge Burruchaga e o veterano Ricardo Bochini.^[22]

 

Outra equipe oriunda de um país da costa do Pacífico chegou na final, repetindo o feito do chileno Cobreloa. O América de Cali da Colômbia chegou a três finais consecutivas em 1985, 1986 e 1987, mas, assim como o Cobreloa, o América não conseguiu ganhar o torneio nenhuma vez. Em 1985, o time do Argentinos Juniors, um pequeno clube do bairro de La Paternal da cidade de Buenos Aires, surpreendeu a América do Sul, eliminando os campeões Independiente em pleno Estádio La Doble Visera por 2–1 durante o último jogo decisivo da segunda rodada, garantindo-se na final. Os Argentinos Juniors ganharam seu único título na competição ao derrotar o America de Cali na terceira partida logo após uma disputa de pênaltis.^[44] Após as frustrações de 1966 e 1976, o River Plate chegou a sua terceira final de Libertadores em 1986 e foram campeões pela primeira vez depois de vencer as duas partidas da final contra o América de Cali: 2–1 no Estádio Pascual Guerrero e 1–0 no Estádio Monumental de Núñez.^[45][46] O Peñarol venceu a Copa novamente em 1987 depois de bater por 1–0 o América de Cali na prorrogação do playoff decisivo,^[17] conquistando seu último título na competição.^[47] Curiosamente, o rival do Peñarol, o Nacional, também conquistara a competição pela última vez no ano seguinte, fazendo com que o futebol uruguaio sofresse um grande declínio na Libertadores, não conquistando mais nenhum título desde então.

Finalmente, em 1989 uma equipe da costa do Pacífico viria a conquistar o torneio, quebrando o domínio estabelecido pelas potências dos países do Oceano Atlântico. O Atlético Nacional de Medellín venceu a última edição da Libertadores da década de 1980, tornando-se a primeira equipe da Colômbia a vencer o torneio. O Atlético Nacional enfrentou o Olimpia do Paraguai perdendo a primeira partida em Assunção por 2–0. Como o Estádio Atanasio Girardot do Atlético Nacional não tinha a capacidade mínima que a CONMEBOL exigia para sediar uma final, a segunda partida teve que ser disputada no Estádio El Campín de Bogotá, jogo este que terminou em 2–0 para os colombianos. Depois de ter empatado a série, o Atlético Nacional se tornou campeão nos pênaltis (vale lembrar que naquela edição as partidas de desempate já haviam sido abolidas e o Atlético foi campeão na segunda partida). Nesta edição de 1989 também ocorreu um fato inédito: foi a primeira vez que nenhum clube da Argentina, do Brasil ou do Uruguai conseguiu chegar à final, e isso viria se repetir até 1991.

 

Tendo liderado o Olimpia no título de 1979 como técnico, Luis Cubilla voltou a treinar o clube em 1988. Com o lendário goleiro Ever Hugo Almeida, Gabriel González, Adriano Samaniego e a estrela Raul Vicente Amarilla, o formidável time paraguaio resgatou seus dias de glória do final da década de 1970. Depois de chegar na final em 1989 contra o Atlético Nacional, o Olimpia chegou à final da Copa Libertadores de 1990 depois de derrotar o detentor do título em uma semifinal dramática que só foi decidida nos pênaltis. Nas finais, o Olimpia derrotou o Barcelona de Guayaquil do Equador por 3–1 no agregado ganhando seu segundo título.^[40] O mesmo Olimpia chegou às finais da Libertadores de 1991 mais uma vez, derrotando o Atlético Nacional nas semifinais e enfrentando o Colo-Colo do Chile na decisão. Dirigido pelo treinador jugoslavo Mirko Jozić, o time chileno bateu os paraguaios na segunda partida da final por 3–0. A derrota trouxe a segunda era dourada do Olimpia ao fim.^[48]

Em 1992, o São Paulo deixou de ser um mero grande time no Brasil para se tornar uma potência internacional. A geração de Telê Santana promoveu um futebol vistoso, alegre e decisivo. Contando com grandes jogadores como Zetti, Müller, Raí, Cafu e Palhinha, venceu o Newell's Old Boys da Argentina dando início a uma grande dinastia.^[49] Em 1993, o tricolor paulista defendeu com sucesso o título duelando contra a Universidad Católica do Chile nas finais.^[49] O clube brasileiro tornou-se o primeiro clube desde o Boca Juniors em 1978 a vencer duas Copas Libertadores consecutivas. Como o próprio Boca Juniors, no entanto, chegaram mais uma vez na final em 1994 e perderam o título para o Vélez Sarsfield da Argentina nas penalidades máximas.^[50]

Com uma formação tática altamente compacta e os gols da formidável dupla Jardel e Paulo Nunes, o Grêmio ganhou o cobiçado troféu novamente em 1995 depois de vencer o Atlético Nacional, que naquela época contava ainda com a figura icônica de René Higuita.^[51] Jardel terminou a competição como artilheiro, marcando 12 gols. A equipe treinada por Luiz Felipe Scolari foi liderada pelo defensor (e capitão) Adilson e pelo habilidoso meio-campista Arilson. Na temporada de 1996, figuras como Hernán Crespo, Matías Almeyda e Enzo Francescoli ajudou o River Plate a garantir seu segundo título depois de derrotar o América de Cali em uma revanche da final de 1986.^[52] A Copa Libertadores permaneceu em grande parte do fim dos anos 90 em terras brasileiras, quando Cruzeiro, Vasco da Gama e Palmeiras venceram o torneio. O Cruzeiro ganhara o título de 1997 em cima do time peruano do Sporting Cristal. O único gol das duas partidas foi marcado pelo atacante Elivélton na partida de volta em Belo Horizonte, que contou com um público de mais de 106 mil pessoas no Mineirão.^[37] O Vasco derrotou o Barcelona do Equador com facilidade quando venceu o certame de 1998. A década terminou muito boa para o futebol brasileiro quando o Palmeiras venceu o título de 1999. Foram dois jogos dramáticos na final: 1–0 para o Deportivo Cali na ida e 2–1 para o Palmeiras na volta, levando a decisão para as penalidades máximas. Era o segundo título de Libertadores do técnico Luiz Felipe Scolari, uma vez que o mesmo havia vencido o troféu treinando o Grêmio em 1995.^[53][54]

Este período mostrou ser um grande ponto de virada na história da competição, já que a Copa Libertadores passou por um grande crescimento e mudança. Desde há muito tempo dominada por equipes da Argentina, o futebol sul-americano viu o Brasil começar a ofuscar seus vizinhos, já que seus clubes alcançaram sete finais e ganharam seis títulos na década de 1990.

A partir de 1998, a Copa Libertadores começou a ser patrocinada pela montadora japonesa Toyota e foi batizada oficialmente como Copa Toyota Libertadores. Nesse mesmo ano, os clubes mexicanos, embora afiliados à CONCACAF, começaram a participar da competição graças às cotas obtidas ao participarem inicialmente na chamada pré-Libertadores, onde dois times mexicanos enfrentaram dois clubes venezuelanos, num grupo de turno e returno a qual os dois primeiros colocados garantiam vaga a fase de grupos. O torneio posteriormente foi expandido para 32 equipes e os incentivos econômicos foram introduzidos por um acordo entre a CONMEBOL e a patrocinadora Toyota. Todas as equipes que avançaram para a segunda etapa do torneio receberam 25 mil dólares por sua participação.^[55]

 

Durante a Copa Libertadores da América de 2000, o Boca Juniors voltou ao topo do continente e ergueu a Taça Libertadores novamente após 22 anos. Conduzido por Carlos Bianchi, o Virrey, juntamente com jogadores destacados como Mauricio Serna, Jorge Bermúdez, Óscar Córdoba, Juan Roman Riquelme e Martín Palermo, o clube se estabeleceu como um dos melhores times do mundo.^[56] Os Xeneizes iniciaram esse legado ao vencer o detentor do título Palmeiras nas finais.^[57] O time do Boca ganhou a edição de 2001 ao derrotar, mais uma vez, o Palmeiras nas semifinais e o mexicano Cruz Azul na final.^[3][58] O Cruz Azul havia se tornado o primeiro clube mexicano a atingir a final após grandes atuações contra River Plate e um inspirado Rosário Central. Assim como os seus predecessores do final da década de 1970, no entanto, o Boca Juniors ficaria longe da terceira conquista consecutiva da Libertadores. Os Xeneizes se frustraram quando foram eliminados pelo Olimpia, desta vez nas quartas de final. Dirigido pelo técnico vencedor da Copa do Mundo de 1986 Nery Pumpido, o Olimpia superaria o Grêmio e chegara a final onde enfrentaria a grande surpresa São Caetano.^[40] A final foi sofrida: após perder a primeira partida em casa por 1–0, o Olimpia conseguiu levar a decisão nos pênaltis na partida de volta em São Paulo vencendo por 2–1 no tempo normal. Os paraguaios levaram a melhor nas penalidades e levaram seu terceiro título do torneio.

O torneio de 2003 foi talvez uma das edições mais excepcionais da história da Libertadores, já que muitas equipes, como América de Cali, River Plate, Grêmio, Cobreloa e Racing, entre outros, apresentaram grandes times; além de grandes surpresas inesperadas como Independiente de Medellín e Paysandu.^[59] O time do Santos (que tinha uma jovem equipe Campeã Brasileira em 2002, treinada por Emerson Leão e contando com jogadores de destaque como Renato, Alex, Léo, Ricardo Oliveira, Diego, Robinho e Elano), tornou-se um símbolo do futebol divertido e alegre que se assemelhava à geração de Pelé dos anos 60. O Boca Juniors mais uma vez mostrou seu talento dentro das quatro linhas preenchendo a lacuna deixada pelo bem sucedido time de 2000–2001 (com os novos destaques Rolando Schiavi, Roberto Abbondanzieri e Carlos Tevez). Boca Juniors e Santos acabariam se encontrando na final, fazendo uma revanche da edição de 1963 vencida pelos santistas. O Boca acabou vingando a derrota dos anos 60, superando o Santos nas duas partidas da final: 2–0 na Bombonera e 3–1 no Morumbi.^[60][61] O treinador Carlos Bianchi venceu a Copa pela quarta vez e se tornou o técnico mais bem sucedido da história da competição, enquanto o Boca comemorava seu Pentacampeonato. O time argentino chegaria a sua quarta final em cinco torneios no ano seguinte, mas foi superado pelo surpreendente Once Caldas da Colômbia.^[60] Empregando um estilo de futebol conservador e defensivo, o Once Caldas tornou-se o segundo clube colombiano a vencer a competição, depois do Atlético Nacional em 1989.

Depois de ser eliminado na semifinal de 2004, o São Paulo realizou um excelente torneio em 2005, chegando até a final para disputar o troféu com o Atlético Paranaense. Foi a primeira vez que a final da Libertadores envolveu dois times de um mesmo país.^[62] O "Tricolor" obteve sua terceira conquista depois de vencer o Atlético na partida de volta por 4–0.^[49] A final de 2006 também envolveu duas equipes brasileiras, com o atual campeão São Paulo em frente ao Internacional. Dirigidos pelo icônico capitão Fernandão, os Colorados venceram o São Paulo por 2–1 no Estádio do Morumbi e empataram por 2–2 em casa em Porto Alegre, ganhando assim seu primeiro título.^[63][64] O grande rival do Internacional, o Grêmio, deu o melhor de si e chegou à final de 2007 com um esquadrão relativamente novo. No entanto, enfrentou o Boca Juniors, que contava com muitos jogadores experientes, que acabou levando seu sexto título.^[65][66]

 

Em 2008, a CONMEBOL arranjou um novo patrocinador para o torneio: o Grupo Santander, a empresa espanhola é um dos maiores grupos bancários do mundo e substituiu a fabricante automotiva japonesa Toyota, como a principal patrocinadora da competição e tendo direito ao uso do naming rights da competição, tornou-se o patrocinador master da Copa Libertadores durante cinco anos, e assim o nome oficial mudou novamente para Copa Santander Libertadores. Nessa temporada, a LDU Quito tornou-se o primeiro time do Equador a vencer a Copa Libertadores depois de derrotar o Fluminense por 3–1 nas penalidades, no Rio de Janeiro, dentro do Estádio do Maracanã. O goleiro José Francisco Cevallos desempenhou um papel fundamental para a conquista do título, defendendo três cobranças nas penalidades máximas.^[67][68] Essa foi a primeira vez em que o Maracanã foi palco uma final de Libertadores, mesmo o Rio de Janeiro tendo já dois campeões da competição, o Flamengo e o Vasco da Gama. O maior ressurgimento da década aconteceu na 50ª edição da Libertadores e foi conquistada por um antigo clube que reapareceu pro continente. O Estudiantes, liderado por Juan Sebastián Verón, ganharam seu quarto título depois de 39 longos anos após a geração bem-sucedida da década de 1960 (liderada pelo pai de Juan Sebastián, Juan Ramón). Os pincharatas conseguiram derrotar o Cruzeiro por 2–1 na partida de volta em Belo Horizonte.^[69][70]

 

A partir de 2010, a competição passou a ser dominada pelos clubes brasileiros por quatro anos, primeiramente com o Internacional, que conquistou o bicampeonato ao derrotar o Chivas Guadalajara do México na final.^[71] Em 2011, o Santos volta a alcançar o topo do continente e vence sua terceira Copa depois de um longo hiato de 48 anos, superando novamente o Peñarol (como fez em sua primeira conquista em 1962) por 2–1 na finalíssima no Pacaembu em São Paulo.^[72] No ano seguinte, o Corinthians venceu o torneio de forma invicta, batendo o tradicional Boca Juniors por 2–0 na finalíssima em São Paulo. Foi o primeiro título do Corinthians na competição.^[73] Na segunda partida da final de 2013, o Atlético Mineiro devolveu ao Olimpia o placar de 2–0 que havia sofrido no primeiro jogo no Paraguai, levando a decisão para as penalidades máximas e se sagrou vencedor graças as defesas do goleiro Victor, conquistando seu primeiro título.^[74]

O domínio brasileiro terminou com o título do San Lorenzo da Argentina em 2014, batendo o Nacional do Paraguai nas finais. Mas uma condição permaneceu nessa conquista: o campeão mais uma vez era inédito pelo terceiro ano consecutivo. A vitória do San Lorenzo foi seguida pela vitória de outro argentino, o River Plate, ganhando seu terceiro título em 2015. O Atlético Nacional quebrou o domínio argentino e venceu a edição de 2016 ao derrotar o Independiente del Valle do Equador em um placar agregado de 2–1. A equipe colombiana ganhou seu segundo título após 27 anos, tornando-se a primeira equipe do Pacífico a atingir um bi da competição. Em 2017, o Grêmio voltaria a colocar o Brasil no topo da Libertadores, ganhando o torneio pela terceira vez em sua história após 22 anos, ao derrotar o Lanús da Argentina na final com um placar agregado de 3–1. O Tricolor Gaúcho foi a segunda equipe brasileira a vencer a Libertadores em solo argentino, depois do Santos em 1963.

Em 2018 o River Plate ganhou o certame pela quarta vez numa final contra o seu maior rival, o Boca Juniors, depois de empatar a primeira partida na Bombonera por 2–2 e vencer a segunda partida no Estádio Santiago Bernabéu, em Madrid, por 3–1 na prorrogação.^[75] Esta foi a primeira vez que o superclássico do futebol argentino decidiu uma final internacional (sendo a terceira final na história da competição com dois times de um mesmo país após 2005 e 2006),^[76] e também a primeira vez que foi decidida fora da América do Sul, após a partida de volta ter sido transferida de Buenos Aires por questões de segurança.^[77]

A partir de 2019, a competição passou a ser decidida em jogo único em campo previamente definido. O River Plate alcançou novamente a final, dessa vez contra o Flamengo. O clube brasileiro venceu de virada por 2–1 e voltou a conquistar o título após 38 anos.^[78]

Entre 2020 e 2022, a Libertadores foi marcada por uma série de finais entre equipes brasileiras. Adiada durante cerca de cinco meses devido à pandemia de COVID-19,^[79][80] a edição de 2020 teve sua final remarcada para dia o 30 de janeiro de 2021, ao invés da data original de 21 de setembro de 2020.^[81] Palmeiras e Santos se enfrentaram no Estádio do Maracanã, tendo o "alviverde paulista" como campeão pela segunda vez na história.^[82]

 

Ainda em 2021, o Palmeiras voltou a conquistar a Copa Libertadores da América, tornando-se tricampeão da competição ao derrotar o Flamengo na final disputada no Estádio Centenario em Montevidéu, no Uruguai. Com o título, a equipe paulistana se transformou no clube brasileiro com melhor desempenho na história da Libertadores e o único time na história a ter conquistado a Copa Libertadores duas vezes no mesmo ano.^[83]

Em 2022, nova final brasileira, dessa vez entre Flamengo e Athletico Paranaense, com vitória da equipe carioca em Guaiaquil, no Equador, no que foi sua terceira conquista continental e se igualando a Grêmio, Palmeiras, Santos e São Paulo como os maiores vencedores do país na Libertadores.^[84]

O Boca Juniors quebrou a sequência de finais brasileiras em 2023, mas o título seguiu no Brasil com a conquista inédita do Fluminense jogando no Maracanã.^[85] Com cinco títulos consecutivos, os clubes brasileiros superaram a Argentina nesse aspecto, que teve quatro triunfos duas vezes, entre 1967 e 1970 e 1972 e 1975.^[86]

Em 2024, uma final voltou a ser brasileira, com Atlético Mineiro e Botafogo disputando o bicampeonato e o título inédito, respectivamente. Será a sexta conquista seguida do Brasil na competição.^[87]

 

A forma de classificação para a competição é geralmente baseada nos resultados dos campeonatos nacionais dos países do continente, assim como a Liga dos Campeões da UEFA, na Europa. Mas há confederações que se utilizam de torneios próprios, independentes dos campeonatos nacionais propriamente ditos, para definir pelo menos algumas vagas como a Copa do Brasil, no Brasil, desde 1989, a Liguilla Pré-Libertadores, no Uruguai, entre 1974 e 2009, e no Chile desde 1974 (com algumas interrupções), o Torneo del Inca, no Peru, em 2015, e a InterLiga, entre 2004 e 2010, e Supercopa MX, entre 2014 e 2016, no México.

A Libertadores tem uma primeira fase na qual um número de clubes, atualmente 19, são emparelhados em duas séries de "mata-matas". Os quatro sobreviventes juntam-se aos clubes restantes na segunda fase, na qual são divididos em grupos de quatro. Os times dos grupos da segunda fase jogam entre si em turno e returno. Os dois melhores de cada grupo classificam-se para a fase eliminatória, na qual é realizado um sorteio entre os primeiros e segundos colocados dos grupos. A disputa acontece então em um novo sistema "mata-mata", assim como as quartas de final, semifinais e a final. Entre 1960 e 1987 os campeões da edição anterior entravam na competição na fase semifinal, tornando muito mais fácil a retenção do título. A partir de 1988 o campeão da edição anterior passou a entrar na terceira fase. Apenas a partir da edição de 2000, o campeão do ano anterior passou a disputar desde a fase de grupos, precisando obter vaga para a fase eliminatória, como os demais participantes.

Em seus primeiros anos, apenas os campeões nacionais das principais nações participavam, sendo a edição de 1966 a primeira a contar também com os vice-campeões. A competição acabou aumentada para 21, 32, 36, 38 e agora contará com 47 clubes.

A partir de 2010 o campeão da Copa Sul-Americana passou a ter uma vaga na Libertadores do ano seguinte, ocupando uma das vagas previamente estabelecidas para cada confederação (5 para Brasil e Argentina, e 3 para as demais confederações).^[88]

A partir de 2017 a competição passou a ter 44 equipes e duas fases preliminares antes da fase de grupos, garantindo mais duas vagas extras para o Brasil e uma para a Argentina, Chile e Colômbia, além da vaga do campeão da Copa Sul-Americana direto na fase de grupos (até 2016 entrava na primeira fase).^[89]

As vagas são distribuídas da seguinte maneira (para 2022):

Vagas	País	Classificação
1		Campeão da Copa Libertadores do ano anterior
1		Campeão da Copa Sul-Americana do ano anterior
6	Argentina	Campeão do Campeonato Argentino (1) Campeão da Copa Argentina (1) Campeão da Copa da Liga (1) Pontuação geral na temporada (3)
4	Bolívia	Primeiro a quarto lugar no Campeonato Boliviano (4)
7	Brasil	Primeiro a sexto lugar no Campeonato Brasileiro (6) Campeão da Copa do Brasil (1)
4	Chile	Primeiro a terceiro lugar no Campeonato Chileno (3) Campeão da Copa Chile (1)
4	Colômbia	Campeão do Torneio Apertura do Campeonato Colombiano (1) Campeão do Torneio Finalización do Campeonato Colombiano (1) Campeão da Copa Colômbia (1) Pontuação geral na temporada (1)
4	Equador	Campeão e vice-campeão do Campeonato Equatoriano (2) Pontuação geral na temporada (2)
4	Paraguai	Campeão do Torneio Apertura do Campeonato Paraguaio (1) Campeão do Torneio Clausura do Campeonato Paraguaio (1) Pontuação geral na temporada (2)
4	Peru	Campeão e vice-campeão do Campeonato Peruano (2) Pontuação geral na temporada (2)
4	Uruguai	Campeão e vice-campeão do Campeonato Uruguaio (2) Pontuação geral na temporada (2)
4	Venezuela	Primeiro a quarto lugar no Campeonato Venezuelano (4)

Os times de pior campanha de cada país, com exceção de Argentina, Chile e Colômbia onde está incluído o segundo de pior campanha e do Brasil onde se inclui também a terceira pior campanha, totalizando 16 times, jogam duas fases de mata-mata, sobrando 4 equipes que se juntam às 28 restantes na fase de grupos da Copa.

No México, uma das vagas era definida num jogo realizado entre os campeões do Torneio Apertura e do Clausura do país. No Brasil, entre os anos de 2000 e 2002, uma das vagas ficava com o campeão da Copa dos Campeões, competição oficial da CBF, atualmente não mais disputada.

 

Ao contrário da maioria das outras competições de futebol ao redor do mundo, a Copa Libertadores historicamente ficou por um bom período sem usar em suas partidas métodos de desempate como a regra do gol fora de casa ou até mesmo prorrogações.^[90] De 1960 a 1987, as finais em duas partidas usavam como critério único o total de pontos somados nos dois jogos (as equipes recebiam 2 pontos por uma vitória, 1 ponto por empate e nenhum ponto por derrota), sem levar em consideração o saldo de gols. Se ambas as equipes permanecessem empatadas em número de pontos após as duas partidas, um terceiro jogo de desempate (playoff) seria disputado em um campo neutro. Se mesmo assim a terceira partida permanecesse empatada (mesmo após o tempo extra) uma disputa por pênaltis era realizada para determinar o campeão.^[90]

A partir de 1988, os playoffs foram abolidos, limitando o número de jogos nas finais a apenas duas partidas. Exclusivamente em 1988, além de não haver uma terceira partida, não havia também o critério de saldo de gols como desempate, o que levou a decisão daquele ano para a prorrogação.^[91] A partir de 1989, passaram a valer como critérios, além do número de pontos, o saldo de gols, com uma disputa por pênaltis imediata (sem prorrogação) caso o empate no placar agregado persistisse.^[90] No ano de 1995, por determinação da FIFA, uma vitória passaria a valer três pontos, e não mais dois, com empate e derrota mantendo seu valor de um ponto e zero pontos, respectivamente.^[90] Entre 2005 e 2021, a CONMEBOL usou a regra dos gols fora de casa nos jogos eliminatórios, sendo que em 2008 somente as partidas finais não foram consideradas para a utilização dessa mesma regra e utilizado tempo extra (prorrogação) caso o placar agregado permanecesse empatado.^[90] A regra do gol como visitante foi abolida a partir de 2022.^[92]

No dia 23 de fevereiro de 2018 durante uma reunião do conselho da CONMEBOL, foi anunciado que a partir da edição de 2019 a Libertadores da América seria decidida em finais de jogo único, seguido de prorrogação e disputa por pênaltis se necessário e realizada num local previamente escolhido anualmente antes; segundo a entidade, a decisão foi tomada "após análise rigorosa de diversos estudos técnicos preparados por consultores especializados".^[93] A ideia é de que as partidas decisivas sejam realizadas em horário nobre aos sábados (nos mesmos moldes das finais da Liga dos Campeões da UEFA) e que os clubes finalistas recebam 25% de receita da bilheteria cada um (sem arcar com nenhuma despesa de organização da partida).^[94] A primeira cidade a sediar a final única foi Lima, no Peru, após a impossibilidade de Santiago sediar a final devido a protestos no Chile.^[95]

A versão atual da competição possui 47 clubes que competem por um período de aproximadamente 11 meses (janeiro a novembro). Existem três fases: as primeiras fases eliminatórias, a fase de grupos e a fase final, também eliminatória.

A primeira fase envolve 20 clubes que disputam três fases eliminatórias em partidas no sistema ida-e-volta, onde classificam-se quatro clubes para a fase de grupos. Esta, por sua vez, é disputada por 32 times divididos em 8 grupos com quatro concorrentes cada.^[90] As equipes de cada grupo jogam no formato de "todos contra todos" com turno e returno, com cada equipe jogando um jogo como mandante e outro como visitante contra todos os adversários de seu respectivo grupo.^[90] As duas primeiras equipes de cada grupo são então classificadas para fase final, que consiste em uma disputa de "mata-mata" com jogos de ida-e-volta.^[90] A partir dessa fase, a competição prossegue com subfases, nomeadamente as oitavas de final, quartas de final, semifinal e final, todas com duas partidas cada onde cada time joga uma partida como mandante e outra visitante (com exceção da final, que é disputada em jogo único num local previamente escolhido pela CONMEBOL).^[90] Entre 1960 e 1987, os times que defenderiam o título entravam na competição apenas na fase semifinal, o que facilitava muito para um time ser campeão consecutivamente.

Entre 1960 e 2004, o vencedor do torneio era classificado para a disputa da extinta Copa Intercontinental (ou após 1980 Copa Europeia/Sul-Americana Toyota), um torneio de futebol organizado pela UEFA e CONMEBOL que confrontava o campeão da Libertadores e da Liga dos Campeões da UEFA.^[90] A partir de 2005 até 2023, o vencedor da Libertadores ganhava vaga para a extinta Copa do Mundo de Clubes da FIFA, uma competição internacional anual organizada pela FIFA disputada pelos clubes campeões das seis confederações continentais. Como a Europa e a América do Sul são consideradas potências do futebol mundial, os campeões desses continentes entravam no torneio diretamente na fase semifinal.^[90] Em 2024, surge a Copa Intercontinental da FIFA entre os campeões continentais disputada todo ano, e a partir de 2025, o quadrienal Mundial de Clubes FIFA. A equipe vencedora da Libertadores também ganha o direito de disputar a Recopa Sul-Americana num confronto de duas partidas contra o vencedor da Copa Sul-Americana.^[90]

 

O troféu da competição foi concebido já no ano de 1959, logo quando a Copa Libertadores foi criada. O então presidente da CONMEBOL, Férmin Sorhueta, solicitou a Teófilo Salinas, membro do Comitê Executivo, a busca por uma taça para o torneio que teria início no ano seguinte, em 1960. O troféu foi desenhado na capital peruana pelo designer italiano Alberto de Gásperi, sendo aprovado pelos dirigentes da entidade.^[96] Ficou decidido também que os clubes que vencessem o torneio três vezes seguidas teria o direito de ficar com a taça em formato definitivo.

Inicialmente, o objeto era consistido basicamente em 63 centímetros de prata esterlina;^[96] no topo da taça, há uma figura composta de bronze^[96] representando um jogador de futebol se preparando para chutar uma bola localizado acima de uma esfera com duas alças. A metade superior do globo abaixo do jogador leva os dez brasões dos países membros da CONMEBOL; na barra do meio da esfera era localizada a inscrição "Campeonato de Campeones de Sudamerica".^[97] Na edição de 1967, foi adicionado na base do troféu um pedestal de madeira de cedro negro na qual os clubes campeões da competição seriam mostrados na base da taça através de pequenas placas de metal onde seriam mostrados o ano que o time venceu o torneio, o nome completo do clube vencedor, a cidade e a nação de origem da equipe juntamente com o escudo da agremiação; em 2009, a antiga inscrição no meio da esfera foi substituída apenas pelo nome popular do torneio "Copa Libertadores", a qual se mantém até hoje.^[98]

No princípio, os próprios clubes campeões eram responsáveis por implementar suas próprias placas na base de madeira do troféu, o que causou uma falta de "padronização" das mesmas, pois as placas possuíam diversos tamanhos e cores diferentes (algumas eram prateadas e outras douradas).^[98] O primeiro pedestal de cor escura durou até 1981; no ano seguinte a base seria substituída por uma madeira de cor mais clara e com maior capacidade para abrigar as placas dos campeões durando até 1994 (quando a base foi aumentada mais uma vez); no ano de 2004, o pedestal seria novamente ampliado com uma base maior para anexação de mais placas.

Contudo, ainda em 2004, um acidente ocorrido com o troféu original forçaria a CONMEBOL a não utiliza-lo mais nas cerimônias de premiações em finais: durante a comemoração na cerimônia de premiação da equipe campeã do Once Caldas, o jogador Herly Alcázar destruiu a parte superior da esfera em meio à festa dos colombianos; após o ocorrido, a entidade máxima do futebol sul-americano decidiu guardar o troféu original e substituí-lo por uma réplica quase idêntica nas premiações dos clubes, onde os campeões ficariam com a posse da peça por um ano para depois ser devolvida à CONMEBOL (como era com o troféu original).^[98] Em 2009, esta réplica ganhou uma última alteração tornando as placas agora padronizadas (todas de cor prata e de tamanho único) e anexadas pela própria CONMEBOL no ato da premiação dos campeões nas finais, e não mais pelos próprios clubes como era até então. Para a edição de 2021, numa iniciativa vinda do presidente Alejandro Domínguez, o troféu original foi novamente restaurado para voltar a ser utilizado nas cerimônias de premiação das finais; nesta nova restauração, a grande novidade foi o retorno das plaquinhas originais feitas pelos clubes campeões anteriormente na base de madeira da taça.^[99] Atualmente, o troféu pesa 10 quilos e 25 gramas e possui uma altura aproximada de 1 metro em sua totalidade.

O troféu atual é o terceiro a ser fabricado e oferecido na competição, uma vez que o Estudiantes (tricampeão consecutivo em 1968, 1969, 1970) e o Independiente (tricampeão consecutivamente em 1972, 1973, 1974), ambos da Argentina, conseguiram o direito de ter em definitivo a posse do troféu.^[100]

A partir de 2023, os clubes da Copa Libertadores receberão 500 mil dólares estadunidenses por avançar para a segunda fase e US$ 1 milhão por partida em casa na fase de grupos, com um adicional de US$ 300 mil por partida vencida nesta fase. Esse valor é derivado de direitos de televisão e publicidade em estádios. O pagamento por partida em casa aumenta para US$ 1,25 milhão nas oitavas de final, passando a ser US$ 1,7 milhão nas quartas de final e US$ 2,3 milhões na semifinal, consecutivamente. O vice-campeão recebe US$ 7 milhões e o vencedor ganha US$ 18 milhões.^[101]

• Eliminado na primeira fase: US$ 400 mil (R$ 1,95 milhão)
• Eliminado na segunda fase: US$ 500 mil (R$ 2,44 milhões)
• Eliminado na terceira fase: US$ 600 mil (R$ 2,93 milhões)
• Fase de grupos: US$ 3 milhões (R$ 15,7 milhões)
• Vitória na fase de grupos: US$ 300 mil (R$ 1,57 milhão)
• Oitavas de final: US$ 1,25 milhão (R$ 6,6 milhões)
• Quartas de final: US$ 1,7 milhão (R$ 8,9 milhões)
• Semifinal: US$ 2,3 milhões (R$ 12,1 milhões)
• Vice-campeão: US$ 7 milhões (R$ 36,7 milhões)
• Campeão: US$ 18 milhões (R$ 94,5 milhões)

No total, US$ 207,8 milhões (R$ 1,09 bilhão) serão distribuídos. O grande campeão pode acumular até US$ 28,05 milhões (R$ 137 milhões) se vencer a competição sem empates.

 

 

 

 

 

Desde a sua criação, a Copa Libertadores faz parte da cultura esportiva da América do Sul, sendo cobiçada por todos os torcedores.

A Copa Libertadores ocupa um espaço importante na cultura sul-americana. O folclore, a fanfarra e a organização de muitas competições em todo o mundo devem seus aspectos à Libertadores. Que é considerada a competição inter-clubes mais importante do continente, além de ser um dos torneios mais prestigiados do mundo, junto com a Liga dos Campeões da UEFA.^[102][103]

O Sueño Libertador, ou Sonho Libertador em português, é uma frase promocional usada pelo jornalismo esportivo no contexto de ganhar ou tentar vencer a Copa Libertadores.^[104] Assim, quando um time é eliminado da competição, é comum dizer que esta equipe "despertou do sonho Libertador". O "sonho" normalmente começa após o clube ganhar a liga nacional (o qual lhes concede o direito de competir na Copa Libertadores do ano seguinte).

É comum que os clubes gastem grandes somas para disputar a Copa Libertadores. Em 1998, o Vasco da Gama gastou US$ 10 milhões para montar o elenco que foi campeão daquele ano e, no ano seguinte, o Palmeiras, treinado por Luiz Felipe Scolari, trouxe Júnior Baiano entre outros jogadores de destaque e conseguiu vencer a sua primeira Copa Libertadores em 1999.

O torneio é altamente desejado pelos seus participantes. Em 2010, os jogadores do Chivas Guadalajara do México declararam que prefeririam jogar na final da Copa Libertadores do que disputarem um amistoso contra a Espanha, depois que esta venceu a Copa do Mundo FIFA de 2010.^[105] Da mesma forma, após o triunfo na Copa do Brasil de 2010, vários jogadores do Santos optaram por permanecer no clube para poderem jogar a Copa Libertadores da América de 2011, mesmo recebendo ofertas milionárias de clubes europeus, como o Chelsea da Inglaterra e Lyon da França.^[106] O ex-goleiro do Boca Juniors, Óscar Córdoba, afirmou que a Copa Libertadores foi o troféu mais importante que ele havia vencido em sua carreira (acima inclusive da Copa Intercontinental)^[107] Deco, vencedor duas vezes da Liga dos Campeões da UEFA com o Porto e o Barcelona em 2004 e 2006 respectivamente, afirmou que trocaria essas duas conquistas internacionais por um título da Libertadores.^[108]

Desde a sua criação em 1960, a Copa Libertadores foi predominantemente conquistada por clubes de países da costa atlântica: Argentina, Brasil e Uruguai. O Olimpia do Paraguai tornou-se o primeiro time fora desses países a vencer a Copa Libertadores erguendo o troféu de 1979.

O primeiro clube de um país da costa do Pacífico a chegar a uma final da Libertadores foi o Universitario, de Lima, no Peru, que foi vice em 1972 para o Independiente da Argentina.^[22] No ano seguinte, o Independiente derrotou na final o Colo-Colo do Chile, outra equipe de um país do Pacífico, criando o mito de que o troféu nunca iria para o oeste, dando à luz ao ditado La Copa se mira y no se toca (em português, A Taça é vista mas não tocada).^[22] O Unión Española tornou-se a terceira equipe do Pacífico a atingir a final em 1975, embora também perdessem para o Independiente.^[22] Em 1990 e 1998, o Barcelona do Equador, também chegou nas finais, mas perdeu as duas para Olimpia e Vasco da Gama, respectivamente. O Atletico Nacional de Medellín, da Colômbia, venceu a Copa Libertadores em 1989, tornando-se a primeira equipe de uma nação da costa do Pacífico a conquistar o torneio.

Após o triunfo do Colo-Colo do Chile em 1991, uma nova frase foi cunhada naquele país após a conquista: La copa se mira y se toca (A Taça é vista e tocada). Outros clubes de nações com costa no Pacífico que ganharam a competição foram Once Caldas da Colômbia em 2004 e LDU Quito do Equador em 2008. O Atlético Nacional da Colômbia ainda venceu seu segundo título em 2016.^[109]

Assim como a Copa do Mundo FIFA, a Libertadores é patrocinada por um grupo de corporações multinacionais. Entre 1998 e 2017 a competição tinha um patrocinador master que dava direito de nomeação.^[110]

O primeiro grande patrocinador da Libertadores foi a montadora japonesa Toyota Motor Corporation, que assinou um contrato de 10 anos com a CONMEBOL em 1997.^[111] O segundo principal patrocinador foi o banco espanhol Santander, que assinou um contrato de 5 anos com a CONMEBOL em 2008. Entre 2013 e 2017 a competição teve como patrocínio principal a fabricante de pneus japonesa Bridgestone Corporation.^[112] Para 2018 a CONMEBOL decidiu não renovar o contrato de naming rights com a Bridgestone nem procurar um novo patrocinador para nomear o torneio, numa estratégia que visa deixar o nome da competição mais limpo.^[113]

Muitos patrocinadores secundários também investiram no torneio. A Nike fornece a bola oficial das partidas, assim como para todas as outras competições da CONMEBOL.^[114] O jogo eletrônico FIFA da EA Sports também é um patrocinador secundário, sendo o videogame oficial da Copa Libertadores.

Os patrocinadores e marcas anunciantes atuais do torneio são:^[115]

 Ver artigo principal: Lista de transmissoras da Copa Libertadores da América

O torneio atrai audiências de televisão além da América do Sul como Estados Unidos, México e Espanha. Os jogos são transmitidos em mais de 135 países, com comentários em mais de 30 idiomas, sendo um dos eventos esportivos mais assistidos na televisão mundial.^[121] A Fox Sports en Latinoamérica, por exemplo, atinge mais de 25 milhões de famílias nas Américas.^[122] A edição de 2009 teve mais de 1 bilhão de telespectadores acompanhando o certame.^[123] A Torneos y Competencias é uma empresa secundária que patrocina as transmissões de televisão da Copa Libertadores.^[90] O canal beIN Sports da Austrália transmite jogos da Copa Libertadores ao vivo para o país.

No Brasil a Copa Libertadores da América ainda demoraria para conquistar um espaço na mídia brasileira. Assim como as primeiras Copas do Mundo, as primeiras edições da Libertadores seriam gravadas na tecnologia de videoteipe para depois serem exibidas na TV; foi assim com as duas primeiras conquistas do Santos, que primeiro foram gravadas para depois serem narradas e exibidas pela extinta TV Tupi na década de 1960. Em 1976, quando o Cruzeiro levantou o troféu daquele ano, a maioria de seus jogos eram exibidos na televisão através de compactos previamente gravados, embora as transmissões ao vivo via satélite já estivessem disponíveis no torneio desde a edição de 1971.^[124] À medida que a popularidade da competição crescia aos poucos, os jogos da Libertadores passaram a ter suas primeiras partidas exibidas ao vivo através das redes Globo^[125] e Bandeirantes^[126] no final daquela década. Nos anos 80, a Libertadores ganharia mais espaço na televisão brasileira, com as transmissões da Rede Globo e, eventualmente, do SBT (que chegou a exibir algumas partidas do torneio entre 1981 e 1982);^[127] nesse período, os brasileiros viram as conquistas do Flamengo, em 1981, e Grêmio, em 1983. Mas foi nos anos 90 que o torneio passou a ser acompanhado mais assiduamente pelos brasileiros, com as equipes da Globo e, em algumas ocasiões também, da Rede Bandeirantes, da Rede Record e das extintas Rede Manchete e Rede OM nas transmissões da Libertadores.^[128] A Rede Globo deteve os direitos exclusivos da competição para exibição em TV aberta de 2007 até agosto de 2020, quando a emissora rescindiu o contrato com a CONMEBOL por conta da crise econômica causada pela pandemia de COVID-19;^[129] para substituir a Globo, a CONMEBOL firmou um acordo com o SBT para transmissão do evento assinando um contrato de exclusividade de sinal aberto até 2022, marcando a primeira vez em décadas que a Globo ficou sem exibir a Libertadores.^[130] Após nova concorrência, a Globo retomou os direitos de transmissão em TV aberta a partir da temporada 2023, também com a transmissão de algumas partidas da competição pela Globoplay, sua plataforma de streaming.^[131]

A Fox Sports, de propriedade do grupo norte-americano The Walt Disney Company, com sede na Argentina, é a principal detentora dos direitos de transmissão na América Latina e, durante alguns anos, a co-organizadora do torneio oferecendo prêmios em dinheiro aos clubes que passam em cada fase. A emissora adquiriu os direitos de exibição da Libertadores em 2002 após a falência da PSN, que transmitiu com exclusividade a Libertadores para o continente – no Brasil, foi o canal exclusivo para televisão por assinatura – por duas temporadas.^[132][133] Como não havia um canal da Fox Sports no Brasil, a Copa Libertadores da América de 2002 não foi transmitida para o país em sinal fechado.^[134] A partir do ano seguinte, a Fox Sports repassou o torneio para o SporTV e a Rede Globo enquanto não possuía um canal próprio em território brasileiro.^[135] A partir da edição de 2012 da Libertadores, a Fox Sports requisitou a exclusividade para TV fechada quando lançou seu canal do Brasil.^[136] Entre 2013 e 2016, a Fox Sports fez um acordo com o SporTV, no qual os dois canais compartilhavam o jogo principal da rodada, com a Fox detendo exclusividade de uma segunda escolha e o SporTV, da terceira.^[135] Todos os demais jogos eram exclusivos da Fox.^[135] A partir da edição 2017 até março de 2020, a transmissão em TV fechada continuava sendo da Fox e do SporTV, porém com um novo sistema de compartilhamento, onde cada uma escolhia o jogo que iria transmitir – exceto a final – tendo direito cada uma de até 50% das partidas.^[137][138]

Com a desistência do Grupo Globo em transmitir o restante da competição em 2020 e os direitos em TV aberta indo para o SBT, os jogos que eram destinados ao SporTV na TV fechada foram transferidos para um sistema de pay-per-view com a criação da Conmebol TV,^[139] em parceria com o Grupo Bandeirantes.^[140] Com a fusão do Fox Sports com a ESPN em 2020, esta última passou a ser a única transmissora em TV fechada da Libertadores a partir de 2022.^[141]

A bola oficial para uso nas partidas da Copa Libertadores é atualmente fabricada pela empresa norte-americana Nike.^[114] É uma das muitas bolas produzidas pela fabricante americana de equipamentos esportivos para a CONMEBOL. A bola, aprovada pela FIFA, pesa aproximadamente 422g, e possui uma forma mais esférica que permite que a mesma voe mais rápido, mais longe e com mais precisão.^[114] De acordo com a Nike, a precisão geométrica da bola distribui pressão uniformemente em torno dela mesma. A camada de polietileno comprimido armazena energia do impacto e a liberta no lançamento, e a câmara de ar de carbono-latex de 6 alas melhora a aceleração.^[114]

Outra característica da bola é a sua camada de borracha; ela foi projetada para permitir uma melhor resposta, mantendo a energia de impacto e liberando-a no chute.^[114] O seu material de suporte de espuma expandida de nitrogênio reticulado melhora sua retenção e aumenta sua durabilidade.^[114] O tecido de suporte de poliéster aumenta a estrutura e a estabilidade. O gráfico assimétrico de alto contraste ao redor da bola cria uma cintilação ideal à medida que a bola gira dando características estéticas quando ela rola, permitindo também que o jogador identifique e rastreie mais facilmente a mesma.^[114]

A Copa Libertadores da América, ao contrário de outras competições de futebol tradicionais como a Copa do Mundo e a Liga dos Campeões da UEFA, ficou conhecida por um bom período por não apresentar um hino original oficial para o torneio.^{[carece de fontes?]}

De 1998 até 2016, a CONMEBOL utilizou um trecho da Nona Sinfonia de Beethoven como uma representação musical para a Libertadores, embora a música não fosse composta originalmente para a competição;^[142] o famoso coral no final da canção é a representação musical de Beethoven da Universal Brotherhood.^[143] A peça é uma adaptação não literal de An die Freude de Friedrich Schiller, a qual Beethoven admirava.^[144] O coro da sinfonia era tocada antes do início e no fim das transmissões de televisão das partidas da Libertadores,^[142] além da mesma também ter sido utilizada tradicionalmente durante o sorteio das equipes no início de cada edição.^[145] A Nona Sinfonia também era tocada durante as cerimônias de premiação aos campeões nas finais.

No ano de 2017, quando foi realizada uma reforma na organização e no certame da competição, a CONMEBOL apresentou, finalmente, um novo hino para a Libertadores. A nova música, que é apenas instrumental e não possui uma letra, foi reproduzida pela primeira vez durante o sorteio da fase de grupos da edição daquele ano e, desde então, é tocada tanto nas transmissões televisivas oficiais quanto no gramado como parte do protocolo de início das partidas do torneio, bem como durante as cerimônias de premiação aos campeões (assim como ocorria com a Nona Sinfonia).^{[carece de fontes?]}

De 1960 até 2023, foram realizadas 64 edições da Copa Libertadores da América. Nesse período, as equipes com mais participações na competição por cada país foram as seguintes:

Clubes(s)	País	Participações
Nacional	Uruguai	50
Olimpia	Paraguai	45
River Plate	Argentina	39
Sporting Cristal	Peru	38
Bolívar	Bolívia	37
Colo-Colo	Chile	36
Emelec	Equador	29
Deportivo Táchira	Venezuela	25
Atlético Nacional	Colômbia	24
Palmeiras	Brasil	23
América e Chivas Guadalajara	México	7

Estas são as dez maiores goleadas da história da Copa Libertadores:^[147]

Nº	Mandante	Placar	Visitante	Estádio	Data	Ano
1	Peñarol	11–2	Valencia	Centenario	15 de março	1970
2	River Plate	9–0	Universitario	Monumental de Núñez	11 de março
	Peñarol		The Strongest	Centenario	22 de março	1971
4	Santos	9–1	Cerro Porteño	Vila Belmiro	28 de fevereiro	1962
	Peñarol		Everest	Centenario	30 de abril	1963
6	Blooming	8–0	Deportivo Italia	El Tahuichi	14 de abril	1985
	Santos		Bolívar	Vila Belmiro	10 de maio	2012
	River Plate		Jorge Wilstermann	Monumental de Núñez	21 de setembro	2017
			Binacional		11 de maio	2020
10	Palmeiras	8–1	Independiente Petrolero	Allianz Parque	12 de abril	2022
	River Plate		Alianza Lima	Mâs Monumental	25 de maio

De 1960 até 2022, foram realizadas 63 edições da Copa Libertadores da América.^{[carece de fontes?]} Nesse período, os 30 maiores clubes pontuadores na competição, foram os seguintes:

Pos.	Clube	País	Part	Tít	J	V	E	D	GP	GC	Pts	Dif.
1	River Plate	Argentina	38	4	381	186	101	94	634	396	659
2	Nacional	Uruguai	49	3	407	172	109	126	566	445	625
3	Peñarol	Uruguai	48	5	375	166	80	129	560	455	578
4	Boca Juniors	Argentina	31	6	316	165	80	71	476	275	575
5	Olimpia	Paraguai	44	3	332	129	96	107	469	418	482
6	Cerro Porteño	Paraguai	43	0	325	118	92	115	410	426	446
7	Palmeiras	Brasil	22	3	222	125	42	55	429	226	417
8	Grêmio	Brasil	21	3	207	108	43	56	318	189	367
9	Colo-Colo	Chile	35	1	247	97	55	95	345	347	346
10	Bolívar	Bolívia	36	0	245	96	54	95	360	375	342	(1)
11	São Paulo	Brasil	21	3	199	96	48	55	307	192	336	(1)
12	América de Cali	Colômbia	21	0	208	91	59	58	299	229	332
13	Universidad Católica	Chile	29	0	236	88	59	89	348	340	323
14	Cruzeiro	Brasil	17	2	166	95	32	39	307	158	317
15	Flamengo	Brasil	18	3	162	93	33	36	316	179	312	(4)
16	Barcelona de Guayaquil	Equador	28	0	235	83	60	92	277	289	309	(1)
17	Santos	Brasil	16	3	153	83	32	38	287	173	281	(1)
18	Atlético Nacional	Colômbia	23	2	187	78	46	63	252	207	280
19	Universitario	Peru	33	0	227	70	70	87	265	313	280	(2)
20	Vélez Sarsfield	Argentina	17	1	151	76	36	39	217	146	264	(2)
21	Estudiantes	Argentina	16	4	143	78	26	39	190	122	260	(4)
22	Sporting Cristal	Peru	37	0	234	66	60	108	287	371	258	(2)
23	Independiente	Argentina	20	7	154	72	39	43	211	143	255	(2)
24	Emelec	Equador	29	0	221	68	44	109	238	314	248
25	Libertad	Paraguai	21	0	170	66	43	61	215	210	241	(1)
26	Internacional	Brasil	14	2	140	67	39	34	202	124	240	(3)
27	Corinthians	Brasil	16	1	132	66	32	34	216	127	230	(1)
28	Deportivo Cali	Colômbia	21	0	160	63	34	63	224	210	223	(1)
29	LDU Quito	Equador	20	1	161	62	36	63	238	184	222	(2)
30	The Strongest	Bolívia	28	0	177	60	34	83	216	300	214	(1)

 Ver artigo principal: Treinadores campeões da Copa Libertadores

 

O argentino Carlos Bianchi é o treinador mais vitorioso da Copa Libertadores, com quatro conquistas, comandando o Vélez Sarsfield (em 1994) e o Boca Juniors (em 2000, 2001 e 2003).

Osvaldo Zubeldía (também argentino), além de ser o segundo treinador mais vitorioso, é o único treinador tricampeão em anos consecutivos (em 1968, 1969 e 1970) sob o comando do Estudiantes de La Plata. Os brasileiros Telê Santana (em 1992 e 1993) e Luís Alonso Pérez (em 1962 e 1963), juntamente com o uruguaio Roberto Scarone (em 1960 e 1961), os argentinos Juan Carlos Lorenzo (em 1977 e 1978) e Manuel Giudice (em 1964 e 1965) e o português Abel Ferreira (em 2020 e 2021) são os únicos bicampeões consecutivos; Paulo Autuori, Edgardo Bauza, Luis Cubilla, Luiz Felipe Scolari e Marcelo Gallardo também foram bicampeões mas em anos alternados.

O croata Mirko Jozić e os portugueses Jorge Jesus e Abel Ferreira são os únicos treinadores não sul-americanos a vencerem o torneio. Jozić e Jesus foram campeões treinando Colo-Colo e Flamengo em 1991 e 2019, respectivamente; Ferreira venceu o torneio como treinador liderando o Palmeiras nas edições de 2020 e 2021, sendo o único treinador não sul-americano bicampeão da Libertadores.

As listagens a seguir mostra todos os locais que sediaram pelo menos uma decisão de Libertadores, ou seja, a derradeira partida da competição. Vale lembrar que, até meados dos anos 80, havia a possibilidade de uma terceira partida de desempate ser realizada em campo neutro caso as equipes finalistas permanecessem empatadas em número de pontos (que era o critério único na época).

Em 1988, os playoffs de desempate foram abolidos e a final da competição passou a ser decidida em duas partidas, até o ano de 2018; a partir da edição de 2019, foi adotado o sistema de jogo único para a final, com a cidade de Lima, no Peru, sendo a primeira a sediar uma final de Libertadores neste formato.

As tabelas consideram tanto as partidas de desempate realizadas até 1987, as de volta no sistema de dois jogos até 2018 e as finais de jogo único adotadas a partir de 2019.

País	Finais	Cidades
Brasil	20	São Paulo (10), Porto Alegre (4), Belo Horizonte (3) e Rio de Janeiro (3)
Argentina	14	Buenos Aires (9), Avellaneda (3), La Plata (1) e Lanús (1)
Chile	9	Santiago (9)
Uruguai	8	Montevidéu (8)
Colômbia	4	Medellín (2), Bogotá (1) e Manizales (1)
Equador	3	Guaiaquil (3)
Paraguai	3	Assunção (3)
Peru	2	Lima (2)
Espanha	1	Madrid (1)

 

Cidade	País	Finais
São Paulo	Brasil	10
Buenos Aires	Argentina	9
Santiago	Chile	9
Montevidéu	Uruguai	8
Porto Alegre	Brasil	4
Assunção	Paraguai	3
Avellaneda	Argentina	3
Belo Horizonte	Brasil	3
Guaiaquil	Equador	3
Rio de Janeiro	Brasil	3
Lima	Peru	2
Medellín	Colômbia	2
Bogotá	Colômbia	1
Lanús	Argentina	1
La Plata	Argentina	1
Madrid	Espanha	1
Manizales	Colômbia	1