Limbo

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Limbo (do latim, "limbus": orla, debrum, margem, franja), segundo a teologia cristã, é um conceito de caráter escatológico presente, por exemplo, na Igreja Católica, que identifica os que permanecem "à margem" da presença de Deus.^[1]

O limbo, na Igreja Católica Apostólica Romana, é um lugar para onde vão as crianças que morrem sem o batismo antes de terem chegado à idade da razão e que não cometeram pecados pessoais, onde viverão sem nenhuma pena, mas privadas da visão beatífica de Deus, embora com máxima felicidade natural, mas não sobrenatural.^[2]

Mais precisamente, o limbo seria um lugar para onde iriam as almas inocentes que, sem terem cometido pecados mortais, estariam para sempre privadas da presença de Deus, pois seu pecado original não teria sido submetido à remissão através do batismo. Iriam para o limbo, por exemplo, as crianças não-batizadas e as almas justas que teriam vivido antes da existência terrena de Jesus Cristo (vide abaixo).^[2]

Ver artigo principal: Descida de Jesus ao Inferno

O Limbo dos patriarcas (ou, em latim, "limbus patrum"), que é um dogma da Igreja Católica, é um lugar provisório para onde vão os justos do Antigo Testamento "que creram no Messias, tendo feito a contrição de seus pecados, mas ainda possuindo a marca do pecado original", porque a "missão salvífica" de Jesus ainda não havia sido realizada na Terra.^[2] Neste limbo, chamado também de "sheol" (ou "Hades" ou "Seio de Abraão" — vide estado intermediário), os justos que o habitam "aguardavam […] o momento de serem levados à presença de Deus, pela redenção completa operada pelo Cristo" através da sua morte na cruz.^[2]

Depois da sua morte redentora, Jesus Cristo, desceu à "mansão dos mortos", ou seja, ao "limbo dos patriarcas", para conceder às almas que o habitavam, mortas antes de Jesus morrer na cruz, "os benefícios do seu sacrifício expiatório; estas almas foram, então, alcançadas pelo sangue do Cordeiro (Romanos 3:25)", podendo assim serem salvas. Em seguida, Jesus transportou todas estas almas santas para o Céu, desfazendo assim o "limbo dos patriarcas".^[2]

O dogma da Igreja Católica diz que o batismo é necessário para a salvação, seja batismo de água, de sangue ou de desejo.^[3]

Santo Agostinho de Hipona teorizou que, devido ao pecado original, os recém-nascidos que morrem antes de serem batizados serão envolvidos na mais branda condenação de todas, no entanto, não poderiam ser realmente elevados ao Paraíso por ainda carregarem o pecado primário de Adão, pois, segundo interpreta Agostinho, o apóstolo Paulo de Tarso diz: «porque o julgamento veio, na verdade, de uma só ofensa para a condenação» (Romanos 5:16) e, novamente, pouco depois, em «Assim, pois, .... por um só ato de justiça veio o julgamento sobre todos os homens para a justificação da vida.» (Romanos 5:18).^[4] Um Concílio de bispos da África do Norte, que incluiu Agostinho de Hipona, reunido em Cartago em 418, não professou explicitamente a favor da visão de Agostinho sobre o destino das crianças que morrem sem batismo, mas os Padres latinos dos séculos V e VI adotaram esta posição, que se tornou ponto de referência para os teólogos latinos na Idade Média.^[5] Em 2007, o Papa Bento XVI autorizou a publicação do documento "A esperança de salvação para bebês que morrem sem ser batizados", formulado por uma Comissão Teológica Internacional da Igreja Católica Romana que afirmou que o limbo reflete uma "visão excessivamente restritiva da salvação" e que a graça de Deus, neste caso, prevalece sobre o pecado original. O documento foi encarado como algo definitivo:^[6] "Quanto às crianças mortas sem Batismo, a Igreja só pode confiá-las à misericórdia de Deus, como o faz no rito das exéquias por elas. Com efeito, a grande misericórdia de Deus, que quer a salvação de todos os homens, e a ternura de Jesus para com as crianças, o levaram a dizer: ‘Deixai as crianças virem a mim, não as impeçais’ (Mc 10,4; cf. 1Tm 2,4), nos permitem esperar que haja um caminho de salvação para as crianças mortas sem Batismo"^[7] 

As crianças até 8 anos de idade, são consideradas puras e limpas de qualquer pecado através das expiação e Jesus Cristo. Todos os que morreram sem conhecimento deste evangelho, que o teriam recebido caso tivessem tido permissão de aqui permanecer, serão herdeiros do reino celestial de Deus; também, todos os que morrerem daqui em diante sem conhecimento dele, que o teriam recebido de todo o país coração, serão herdeiros desse reino; Pois eu, o Senhor, julgarei todos os homens segundo suas obras, segundo o desejo de seu coração que teriam aceitado se fossem vivos terão oportunidade de receber no mundo dos espiritual (lugar temporário onde o espírito é levado até o momento da ressurreição).

Nas denominações religiosas protestantes ou evangélicas, o conceito não existe, pois para algumas, as crianças são consideradas puras e vão diretamente para o Céu em caso de morte; para outras, que creem na predestinação absoluta, as crianças escolhidas por Deus para a salvação vão para o céu, e as predestinadas à destruição vão para o inferno. Em muitas denominações protestantes, o batismo é permitido somente para pessoas que já têm condições de abdicar, conscientemente, de viver em pecado e aceitam que seus pecados foram pagos por Jesus Cristo. Para os Adventistas do 7.º Dia e para as Testemunhas de Jeová esse conceito não existe, visto que acreditam que aqueles que morreram estão inconsciente e não sabem nada.