Estrada da Vida (Leningrado)

A Estrada da Vida era uma rota de transporte sobre o gelo do Lago Ladoga, funcionando durante o inverno, quando o lago estava congelado. Era a única rota de abastecimento da cidade durante o cerco que durou 29 meses, de 8 de setembro de 1941 a 27 de janeiro de 1944. Mais de um milhão de habitantes de Leningrado morreram de fome ou em bombardeios.^[1] A cada inverno a rota sobre gelo era reconstruída manualmente, pois o gelo do lago derretia durante o verão. Além de transportar milhares de toneladas de munições e suprimentos de comida a cada ano, a Estrada da Vida também serviu como a principal rota de evacuação para os milhões de soviéticos presos na cidade.^[2] Hoje, a estrada faz parte do Patrimônio Mundial da UNESCO.^[3]

A Força Aérea Soviética não estava preparada para manter a cidade com todos os suprimentos necessários em meio ao cerco.^[4] Todos os dias eram necessários, ao menos, 1 mil toneladas de suprimentos, das quais a força aérea poderia cobrir apenas 100.^[5] Com as margens sul e sudoeste do lago permanecendo em mãos soviéticas, os trabalhos começaram. Em setembro e outubro de 1941, os russos estavam melhorando a infraestrutura dos portos. Na margem oeste do lago, o porto da Baía de Ossinowez, a 55 quilômetros de Leningrado foi fortificado.^[4][6]

A Estrada da Vida foi usada pela primeira vez em 12 de setembro de 1941, quando duas barcaças que vieram do leste, carregadas de grãos chegaram no porto de Ossinowe.^[5] Os suprimentos foram para Leningrado transportados por via férrea.^[6] No inverno, a partir de novembro, o lago congelava, sendo que no dia 21 a espessura atingiu os 180 mm, com o primeiro trenó tendo usado a estrada.^[7] No dia seguinte o primeiro carro passou pela estrada.^[5][7]