Diocese de Macau

Diocese de Macau Macaonensis
Localização
País	Macau ( China)
Arquidiocese metropolitana	Imediatamente sujeita à Santa Sé [1]
Estatísticas
População	32 427 católicos[2]
Área	33 km²
Informação
Rito	Romano[1]
Criação	23 de janeiro de 1576 (448 anos)[2] [3]
Padroeiro(a)	Nossa Senhora da Imaculada Conceição (padroeira principal); São Francisco Xavier e Santa Catarina de Siena[4]
Governo da diocese
Bispo	Stephen Lee Bun-sang
Bispo emérito	José Lai Hung-seng
Jurisdição	Diocese
Página oficial	http://www.catholic.org.mo/

A Diocese de Macau (em latim: Dioecesis Macaonensis) é uma circunscrição eclesiástica da Igreja Católica em Macau, na República Popular da China. Foi erecta pelo Papa Gregório XIII através da bula "Super Specula Militantis Ecclesiae", a 23 de Janeiro de 1576, seguindo o rito romano. Inicialmente com jurisdição eclesiástica sobre a China, o Japão e as ilhas adjacentes, actualmente a diocese apenas exerce jurisdição sobre o território da Região Administrativa Especial de Macau (RAEM). Está dividida em nove paróquias.^[5] A sua criação em 1576 confirmou o papel que a então colónia portuguesa de Macau desempenhava como centro de formação e de partida de missionários católicos, nomeadamente jesuítas, para os diferentes países da Ásia, principalmente para a China e o Japão. Anteriormente vinculada ao Padroado português (até 1999) e sufragânea da Arquidiocese de Goa (até 1976),^[1][6][7] a Diocese de Macau é hoje uma diocese isenta, ou seja, está imediatamente sujeita à Santa Sé. Isto quer dizer que ela é independente da hierarquia católica chinesa e da Associação Patriótica Católica Chinesa. Desde 2016, o bispo de Macau é o prelado chinês D. Stephen Lee Bun-sang.^[1][8]

Em 2004/2005, a Diocese de Macau contava aproximadamente com 18 mil^[1] a 27,5 mil católicos.^[9] Em 2008, o número de católicos subiu para cerca de 28,7 mil;^[10] em 2015, para cerca de 30,3 mil;^[11] em 2019, para cerca de 32 mil (aproximadamente 4,7% da população local)^[12] e em 2022, para cerca de 32,5 mil católicos (aproximadamente 4,8% da população local).^[2] A população católica de Macau é bastante multicultural, sendo constituída pelas comunidades chinesa (chineses de Macau, chineses de Hong Kong, chineses provenientes da China Continental, etc.), lusófona (portugueses europeus, luso-descendentes de Macau ou macaenses, africanos provenientes dos PALOPs, brasileiros, timorenses, etc.) e anglófona (maioritariamente filipinos). Por isso, as celebrações litúrgicas são normalmente realizadas em chinês (cantonês), português e/ou inglês. Em 2022, a diocese contava com um bispo, um bispo-emérito, 13 padres diocesanos residentes e 1 padre diocesano que residia fora de Macau, 20 padres especiais, 60 padres regulares e 30 irmãos religiosos, 147 religiosas e 175 missionárias voluntárias.^[2] Em 2023, existiam em Macau 10 institutos religiosos masculinos,^[13] 16 institutos religiosos femininos^[14] e 2 institutos seculares.^[15]

A Igreja Católica local possui uma vasta rede de serviços de assistência social e de educação, constituída em 2022 por 22 instituições de serviço social, onde se incluem sete creches; seis sanatórios para idosos; quatro centros de reabilitação para deficientes físicos e mentais; cinco lares para crianças de famílias monoparentais e/ou problemáticas; e 31 estabelecimentos de ensino (incluindo a Universidade de São José), com cerca de 32,3 mil alunos.^[2][16] Actualmente, a Diocese dispõe de um seminário, o Seminário de São José, para a formação de novos sacerdotes diocesanos.^[17]

A Diocese de Macau tem São Francisco Xavier e Santa Catarina de Siena como santos padroeiros e a Nossa Senhora da Imaculada Conceição como padroeira principal.^[4] O seu lema é Scientia et Virtus (Ciência e Virtude). A sua catedral é a Igreja da Sé, que, juntamente com a Igreja de S. Lourenço, a Igreja e Seminário de S. José, a Igreja de St. Agostinho, a Igreja de S. Domingos, as Ruínas de S. Paulo, a Igreja de St. António e a Capela de N. Sra. da Guia, foi incluída em 2005 no "Centro Histórico de Macau", que por sua vez está incluído na Lista do Património Mundial da Humanidade da UNESCO.^[18][19]

O Papa Gregório XIII, através da bula "Super Specula Militantis Ecclesiae", a 23 de Janeiro de 1576, eregiu a Diocese de Macau, com jurisdição eclesiástica inicial sobre a China, o Japão e as ilhas adjacentes. Desmembrada da Diocese de Malaca, a Diocese de Macau foi uma diocese sufragânea da Arquidiocese de Goa até 1975, quando ela passou a estar sob a jurisdição e dependência imediata da Santa Sé. Aquando da fundação da Diocese, Macau já era um sítio com muitos cristãos: em 1568, o número de católicos era de 5 mil, contra os 600 católicos registados em 1561. Em 1644, a cidade de Macau chegou a ter 40 mil católicos, mas, nos primórdios do século XVIII, já só restavam 19509 católicos, de entre uma população total de 20,5 mil habitantes.^[10][1][8]

Macau, que tornou-se num importante estabelecimento comercial português em meados do século XVI, tornou-se também num importante ponto de partida de missionários católicos para os diferentes países da Ásia, principalmente para a China e o Japão. Eles construiram igrejas, instituições de caridade e de educação, nomeadamente o Colégio de São Paulo (fundado no séc. XVI) e o Seminário de São José (fundado no séc. XVIII). Estas instituições académicas, ambas criadas pelos jesuítas, serviam para formar missionários e padres. Mas, o Colégio foi destruído por um incêndio em 1835 e o Seminário, devido à falta de vocações sacerdotais, deixou de funcionar em 1967. Além da evangelização, estes religiosos católicos, nomeadamente Matteo Ricci, promoveram também o intercâmbio ético, cultural e científico entre o Ocidente e o Oriente. Vários missionários jesuítas, que também eram cientistas, músicos, artistas e escritores, chegaram a desempenhar importantes funções e cargos na Corte imperial chinesa, nomeadamente durante o reinado de Kangxi (1661-1722).^{[10][8][20][21][22][23]}

O primeiro a ser sagrado Bispo de Macau foi D. Leonardo de Sá, que só chegou a Macau em 1581, sendo a Diocese administrada pelo bispo D. Belchior Carneiro Leitão até à data mencionada. Foi este bispo jesuíta português que fundou, em 1569, o Hospital dos Pobres (mais tarde renomeado de Hospital de São Rafael) e a Santa Casa da Misericórdia, a primeira instituição europeia de caridade e de beneficência em Macau que tem por objectivo atender às necessidades dos pobres da Cidade.^[24] Esta instituição contribuiu muito para o desenvolvimento da assistência social de Macau. D. Belchior fundou também uma leprosaria junto à Igreja de S. Lázaro para cuidar dos leprosos.^{[10][25][26][27]}

Aquando da sua fundação, a Diocese de Macau, vinculado ao Padroado português, teve jurisdição sobre vários territórios eclesiásticos existentes no Extremo Oriente, como por exemplo na China, Japão, Vietname e ilhas adjacentes. No entanto, com o decorrer dos tempos, a Igreja Católica começou a criar gradualmente novas dioceses e circunscrições eclesiásticas no Extremo Oriente e, consequentemente, a Diocese de Macau começou, aos poucos, a perder territórios e igrejas que outrora foram criadas e/ou administradas por ela.^[3][9] Com a criação da Diocese de Funay (1588), dos Vicariatos Apostólicos de Tonquim e da Cochinchina (1659), do Vicariato Apostólico de Nanquim (1659) e da Diocese de Pequim (1690), a jurisdição da Diocese de Macau ficou muito reduzida e albergava não muito mais do que Macau e ilhas adjacentes, Timor e as Províncias chinesas de Guangxi, Hainão e Guangdong.^{[1][28][6][29]}

Não obstante, principalmente durante o bispado de D. João de Casal (1690-1735), a diocese participou na controvérsia dos ritos na China, que dividiu os missionários e prejudicou muito a evangelização na China. D. João de Casal, defendendo a sua autoridade episcopal vinculada ao Padroado português, entrou em conflito directo com o legado papal Charles de Tournon, que chegou a Macau sem a autorização do Padroado em 1707, depois de ser expulso da China pelo Imperador Kangxi. D. João de Casal chegou mesmo a proibir o clero local de obedecer aos decretos de Tournon que condenavam os ritos chineses como supersticiosos e incompatíveis com o catolicismo. Com o agravar dos conflitos, houve até trocas de excomunhão entre os dois prelados. Tournon acabou por morrer em Macau no dia 8 de Junho de 1710. Por causa da controvérsia dos ritos, o Imperador Kangxi, que anteriormente era favorável ao cristianismo, decidiu proibir em 1721 a actividade evangelizadora dos missionários europeus na China. Em 1732/1734, o Imperador Yongzheng expulsou todos os missionários da China, excepto aqueles que trabalhavam na Corte imperial como cientistas ou sábios (na sua maioria, eram jesuítas). Macau serviu-se assim de cidade de refúgio para dezenas de missionários expulsos, incluindo alguns bispos.^[21][29][30]

Em 1841, a Diocese de Macau perdeu a jurisdição sobre Hong Kong, com a criação da Prefeitura Apostólica de Hong Kong. E, em 1848, a Diocese perdeu também a jurisdição sobre Guangdong, Hainão e Guangxi, com a criação do Vicariato Apostólico de Guangdong e Guangxi. Mais tarde, em 1860, após negociações do Governo de Portugal com a Santa Sé, a jurisdição do bispado de Macau e do Padroado português na China passaram a incluir Macau, a província de Guangdong e as ilhas adjacentes. Em 1874, após novas negociações, a Diocese ficou circunscrita a Macau, Hainão, distrito de Heung-Shan (actual Zhongshan), várias ilhas do distrito de San-Vui e Timor Português. Em 1886, passaram da jurisdição do Arcebispo de Goa para a do bispo de Macau as paróquias de São José (em Singapura) e de São Pedro (em Malaca), ambas mantidas pelas Missões Portuguesas de Singapura e Malaca. Por causa do decreto pontifício de 3 de Fevereiro de 1903, que só foi plenamente executado em Setembro de 1908, a Diocese perdeu a jurisdição da ilha de Hainão para o Vicariato Apostólico de Guangdong e, em troca, ganhou a jurisdição da Prefeitura de Shiu-Hing. Logo, a partir de 1908, a Diocese de Macau passou a ter os seguintes territórios: Macau, Timor Português, distrito de Chong-San, prefeitura de Shiu-Hing e paróquias de São José (Singapura) e de São Pedro (Malaca). Em 1940/1941, o território eclesiástico de Timor Português desmembrou-se da Diocese de Macau e tornou-se na Diocese de Díli.^{[1][28][6][31]} Após a implantação da República Popular da China (1949), todos os missionários católicos na China foram presos ou expulsos e toda a actividade religiosa foi proibida pelas novas autoridades comunistas. Por causa disso, na prática, a jurisdição efectiva da Diocese ficou reduzida apenas a Macau e às paróquias de São José e de São Pedro.^[29] Em 1981, estas duas paróquias, com pequenas comunidades de luso-descendentes, deixaram também de estar subordinadas à Diocese de Macau. Por isso, desde 1981, a Diocese exerce apenas jurisdição de facto sobre o actual território de Macau.^[6][28][32] Desde 1976, ela deixou de ser sufragânea da Arquidiocese de Goa e Damão e passou a ser uma diocese isenta, ou seja, está imediatamente sujeita à Santa Sé.^[1][6][7]

A Diocese era também a sede do Padroado Português no Extremo Oriente,^[33] querendo isto dizer que o Estado português patrocinava, influenciava e protegia a Igreja Católica nos seus domínios. Mas, mesmo assim, isto não impediu que o Marquês de Pombal expulsasse todos os jesuítas do Império português (incluindo Macau) e confiscasse todos os seus bens, em 1762. Na altura, os jesuítas era uma poderosa ordem religosa do Padroado e, por isso, a sua expulsão prejudicou bastante a actividade missionária portuguesa no Extremo Oriente e o ensino em Macau. Durante o século XIX e na sequência da implantação da República Portuguesa (1910), o Estado português, mesmo mantendo o Padroado, continuou a adoptar várias vezes políticas duras contra as ordens religiosas, como por exemplo a extinção das ordens masculinas e o confisco de todos os seus bens (ex: igrejas, conventos, etc.) em 1834. Todas estas acções anti-clericais "apressaram a ruína das missões portuguesas" e também causaram danos consideráveis ao património religioso confiscado: em 1835, a imponente Igreja da Madre de Deus e o Colégio de São Paulo foram destruídas por um incêndio, restando apenas as Ruínas de São Paulo; e em 1861, o Convento e Igreja de São Francisco (construídos pelos franciscanos) foram demolidos pelo Governo de Macau, que construiu no seu lugar o Quartel de São Francisco (em 1864/1866), que aloja actualmente o Comando das Forças de Segurança de Macau.^{[20][28][34][35][36][37][38]}

Nos últimos 50 anos, para responder às necessidades sociais, a Diocese de Macau desenvolveu vários projectos com vista ao bem-estar social, tais como a construção de escolas, creches, clínicas, de lares para idosos, sanatórios para doentes e centros de formação profissional.^[10][9] Ao longo do século XX, a Diocese, apoiando o Governo de Macau, acolheu centenas de milhares de refugiados da China Continental, do Vietname e do Timor-Leste, prestando-lhes um bom serviço sócio-assistencial e educativo. Como por exemplo, durante a Segunda Guerra Mundial, centenas de milhares de chineses refugiaram-se para Macau, elevando a sua população de 280 mil para mais de meio milhão.^[39] Entre os principais centros de acolhimento e assistência humanitária aos refugiados, destacava-se particularmente o "Centro Social Mateus Ricci", fundado em 1951 pelo padre jesuíta espanhol Luis Ruiz Suárez na Casa Ricci, que era a residência dos jesuítas em Macau. Esta instituição acolheu mais de 35 mil refugiados da China Continental, que fugiam do comunismo chinês, implantado em 1949. Em 1971, o "Centro Social Mateus Ricci" tornou-se formalmente uma organização subordinada à Diocese de Macau e um membro da Caritas Internationalis, mudando o seu nome para "Caritas de Macau" (ou "Caritas Macau"). Actualmente, a "Caritas Macau" opera uma grande rede de serviços e infra-estruturas destinadas a ajudar os mais pobres e necessitados de Macau.^{[40][41][42][43][44]}

O último Bispo de etnia portuguesa desta diocese foi D. Arquimínio Rodrigues da Costa, cujo bispado durou de 1976 a 1988, sendo substituído por D. Domingos Lam Ka-tseung, o primeiro bispo de etnia chinesa desta diocese, cujo bispado terminou em 2003. Ele era natural de Hong-Kong. D. Domingos Lam teve a difícil tarefa de preparar a Igreja Católica local para a transferência de soberania de Macau para a República Popular da China, que ocorreu no dia 20 de Dezembro de 1999. Esta data marcou o fim do domínio colonial português sobre Macau e, consequentemente, o fim do Padroado português sobre a Diocese de Macau. D. Domingos conseguiu garantir autonomia financeira à Diocese, que deixou de receber subsídios governamentais depois de 1999, devido ao fim do Padroado português. Esta solidez financeira foi assegurada pelas propriedades, fundo de reserva, acções, títulos, depósitos a prazo e investimentos que a Diocese tinha em Macau e nas bolsas de Nova Iorque, Hong Kong e Londres.^[45][46]

O primeiro bispo-residencial da Diocese que era natural de Macau foi D. José Lai Hung-seng, cujo bispado começou em 2003 e terminou em 2016. Preocupou-se sobretudo em melhor aproveitar os recursos humanos e financeiros da Diocese, na evangelização, na constante formação religiosa dos clérigos e leigos locais e no fomento de vocações sacerdotais locais, que escasseiam em Macau, sendo um problema preocupante que ainda não foi satisfatoriamente resolvido. Durante o seu bispado, novas comunidades ou congregações de religiosas e religiosos consagrados foram acolhidas na Diocese, contribuindo para revitalizar a vida eclesial local, que foi perdendo algum fôlego, nomeadamente devido ao envelhecimento e diminuição do número de padres diocesanos. A par desta situação, também se verificou nos fiéis leigos, em geral, um declínio da prática religiosa, sobretudo a frequência da missa dominical. A comunidade católica lusófona mostrou também sinais de declínio, quer em termos de número, quer em termos de expressão e importância no seio da vida eclesial local. Porém, contra a corrente de declínio geral, é de salientar o forte crescimento e dinamização da comunidade católica filipina, de expressão inglesa, o que obrigou a Diocese a aumentar o número de missas em inglês. Sob a sua orientação, a Universidade de São José (antigo Instituto Inter-Universitário de Macau), uma instituição de ensino superior parcialmente controlada pela Diocese e fundada em 1996, experimentou uma expansão acelerada, nomeadamente no crescente número de alunos, de professores e de cursos ministrados (incluindo teologia).^{[47][48][45][49][50]}

Em 2005, várias igrejas e monumentos católicos, fazendo parte do Centro Histórico de Macau, foram declarados Património Mundial da Humanidade pela UNESCO.^[19] Durante os dias 24 a 28 de Setembro de 2008, a Diocese de Macau organizou e acolheu o VIII Encontro das Igrejas Lusófonas, sob o tema genérico "Responsabilidades Sociais dos Cristãos em Época de Globalização". Este encontro bianual, também chamada de Encontro das Presidências das Conferências Episcopais dos Países Lusófonos, é um grande evento que reúne os presidentes das conferências episcopais dos países lusófonos e também alguns bispos e padres lusófonos.^[51] Em 2014, o jornal diocesano O Clarim, que originalmente apenas publicava em português, tornou-se num semanário trilingue, com edições digitais e impressas em português, chinês e inglês, para melhor servir a multicultural população católica local e assim chegar a mais pessoas.^[52]

O actual Bispo de Macau é D. Stephen Lee Bun-sang, um chinês natural de Hong Kong, que tomou posse da diocese em 23 de Janeiro de 2016, numa cerimónia litúrgica onde também se celebrou oficialmente os 440 anos do estabelecimento da diocese.^[53]

De acordo com o artigo 34.º da Lei Básica da Região Administrativa Especial de Macau, "os residentes de Macau gozam da liberdade de crença religiosa e da liberdade de pregar, de promover actividades religiosas em público e de nelas participar". E, de acordo com o seu artigo 128.º, o Governo da Região Administrativa Especial de Macau "não interfere nos assuntos internos das organizações religiosas, nem na manutenção e no desenvolvimento de relações das organizações religiosas e dos crentes com as organizações religiosas e os crentes de fora da região de Macau. Não impõe restrições às actividades religiosas que não contrariem as leis da Região Administrativa Especial de Macau". Com estas garantias, os católicos de Macau, após a transferência de soberania de Macau para a República Popular da China (20 de Dezembro de 1999), puderam continuar a praticar a sua fé e foi ainda salvaguardada a autonomia e independência da Diocese de Macau face às autoridades de Macau e da República Popular da China, nomeadamente da Associação Patriótica Católica Chinesa.^[10]

O sistema político de Macau, caracterizado pelo seu estatuto especial e alto grau de autonomia face às autoridades centrais da República Popular da China, confere à Diocese de Macau o direito de nomear dois representantes católicos para serem membros da Comissão Eleitoral para eleger o Chefe do Executivo. Esta comissão eleitoral, com 400 membros, tem a função de eleger por sufrágio indirecto o Chefe do Executivo de Macau, que é o Chefe do Governo e o dirigente máximo da Região Administrativa Especial de Macau.^[54][55]

Segundo o Anuário Pontifício, existia em 2019 cerca de 31,3 mil católicos em Macau (cerca de 4,8% da população total), 20 padres diocesanos, 74 padres religosos, 184 religiosas e 112 religiosos.^[1] Mas, segundo as estatísticas governamentais de Macau, o número total de católicos, em 2019, rondava aproximadamente os 32 mil (cerca de 4,7% da população local), sendo que apenas cerca de 16,6 mil eram residentes locais de Macau.^[12] Em 2022, segundo estatísticas governamentais, existia em Macau cerca 32,5 mil católicos (aproximadamente 4,8% da população local).^[2] A população católica de Macau é bastante multicultural, sendo constituída pelas comunidades chinesa (chineses de Macau, chineses de Hong Kong, chineses provenientes da China Continental, etc.), lusófona (portugueses europeus, luso-descendentes de Macau ou macaenses, africanos dos PALOPs, brasileiros, timorenses, etc.) e anglófona (maioritariamente filipinos). Também segundo estas mesmas estatísticas, a diocese contava com um bispo, um bispo-emérito, 13 padres diocesanos residentes e 1 padre diocesano que residia fora de Macau, 20 padres especiais, 60 padres regulares e 30 irmãos religiosos, 147 religiosas e 175 missionárias voluntárias.^[2] Em 2023, existiam em Macau 10 institutos religiosos masculinos,^[13] 16 institutos religiosos femininos^[14] e 2 institutos seculares.^[15]

Apesar de ser uma religião minoritária em Macau, a Igreja Católica continua a ter influência e a empenhar-se muito em áreas como a assistência social e a educação. Em 2022, a Igreja contava com 22 instituições de serviço social, onde se incluem sete creches; seis sanatórios para idosos; quatro centros de reabilitação para deficientes físicos e mentais; cinco lares para crianças de famílias monoparentais e/ou problemáticas. Na área da educação, no ano lectivo de 2021/2022, tutelou um total de 31 estabelecimentos de ensino (incluindo a Universidade de São José), com 32 339 alunos. Destes, 1184 frequentavam o ensino superior, 10 992 o secundário, 14 072 o primário e 6091 o pré-escolar.^[2] A Universidade de São José (antigo Instituto Inter-Universitário de Macau) foi fundado em 1996 pela Diocese de Macau, em estreita parceria com a Universidade Católica Portuguesa.^[16] Actualmente, a Diocese dispõe de um seminário, o Seminário de São José, para a formação de novos sacerdotes diocesanos.^[17]

Além da assistência social e educação, a influência católica alarga-se também aos "extractos sociais elevados", existindo vários juristas, empresários, profissionais liberais e políticos locais importantes que são católicos, tais como Florinda da Rosa Silva Chan (ex-Secretária para a Administração e Justiça da RAEM), Paul Pun Chi Meng (secretário-geral da Caritas Macau), António Ng Kuok Cheong e Paul Chan Wai Chi (ex-deputados à Assembleia Legislativa de Macau, ambos eleitos pela Associação de Novo Macau Democrático).^[45][56]

Nas últimas décadas, a Diocese de Macau apresenta vários sinais de declínio e de uma possível crise, em contraste com o crescimento da Igreja Católica na China Continental. Esta situação pode ser considerada irónica, visto que Macau foi um dos contribuintes fulcrais para a disseminação e crescimento do Catolicismo na China e no Extremo Oriente. Segundo o Anuário Pontifício, a Diocese de Macau contava, em 1978, com cerca de 39 mil fiéis (cerca de 13% da população total), mas, em 2021, contava somente com cerca de 31,7 mil católicos (cerca de 4,7% da população total).^[1] Até 2007, verificou-se uma diminuição do número de baptismos, assim como o número de pessoas que se casaram pela Igreja e o número de pessoas que iam regularmente à Missa.^[23]

O número de sacerdotes diocesanos diminuiu drasticamente ao longo dos últimos 40 anos: de 38 (em 1978)^[1] diminuiu para apenas 14 (em 2022).^[2] Destes 14 clérigos diocesanos, 8 eram aposentados em 2023.^[57] A idade média de um sacerdote na Diocese de Macau é, em 2007, superior a 60 anos. Durante o século XX, as quatro últimas ordenações sacerdotais locais foram efectuadas entre 1978 a 1992. Porém, no início do século XXI, houve novos acontecimentos que deram alguma vitalidade à Diocese: em 2007, as instalações do Seminário de São José foram reutilizadas para albergar o curso de Estudos do Cristianismo da Universidade de São José, que, no fundo, é uma licenciatura em teologia católica.^[23][58] Em 2010, depois de 18 anos desde a última ordenação sacerdotal, um novo sacerdote diocesano foi ordenado e incardinado na Diocese de Macau.^[59][60] Também em 2010, a Diocese contava com quatro seminaristas novos, sendo dois deles enviados para Hong Kong para receberem formação.^[45][49] No início de 2016, havia em Macau um seminarista em formação, a cargo do Seminário de São José.^[61]

O rápido crescimento económico de Macau e a dificuldade sentida pela Igreja Católica de estabelecer uma afinidade forte à cultura chinesa podem ser algumas das causas da quebra do número de católicos e da falta preocupante de vocações sacerdotais. Este crescimento económico proporcionou muitas oportunidades de emprego para os jovens locais, principalmente trabalhos relacionados com a indústria dos casinos, e contribuiu para o fomento do materialismo e do consumismo na sociedade local, em detrimento dos valores espirituais, morais e religiosos.^{[23][62][47][45]}

Outro problema interno da Diocese prende-se com a unidade das várias comunidades que compõem a Igreja local. Na prática, as comunidades chinesa, lusófona e anglófona, muitas vezes, ignoram-se mutuamente e os momentos de comunhão, encontro e diálogo entre elas são raras. Esta raridade, patente como por exemplo no baixo número de missas bilingues ou trilingues existentes, favorece por um lado a manutenção e expressão das diferenças culturais, mas por outro lado, prejudica uma maior comunhão entre estas comunidades linguísticas e étnicas diferentes, mas católicas.^[45]

A comunidade católica de expressão portuguesa está actualmente em declínio, quer em termos de número, quer na sua importância no seio da Diocese de Macau.^[63][64] Em 2008, estimou-se que somente 8 mil católicos eram de expressão portuguesa, sendo a sua maioria constituída por luso-descendentes de Macau ou macaenses, que são muitas vezes bilingues (português/chinês). Para além dos macaenses, estimou-se que cerca de mil eram portugueses europeus e os restantes eram chineses que sabiam falar português, africanos provenientes dos PALOPs, brasileiros, timorenses, etc.^[48] Em relação à catequese em língua portuguesa, no ano de 2007/2008, registaram-se apenas 156 inscrições.^[63]

Com o declínio da comunidade lusófona e a falta preocupante de sacerdotes de expressão portuguesa,^[64] o número de Missas em língua portuguesa sofreu uma diminuição progressiva nestes últimos anos, um facto gerador de descontentamento e de sentimentos de abandono em alguns fiéis lusófonos, que se queixam de insuficiente assistência litúrgica e pastoral. Mas, mesmo assim, em 2016, continuava a existir várias Missas em língua portuguesa em várias igrejas locais, se bem que em menor número do que antigamente, e a língua portuguesa era utilizada em vários documentos oficiais da Diocese, factos que podem mostrar o esforço da Diocese em tentar manter e cuidar a comunidade lusófona.^[63][45][64]

Em 2008, estimou-se que existia em Macau mais de 10 mil católicos filipinos, constituindo por isso a maior comunidade católica de expressão inglesa de Macau. Isto fez com que a Diocese tivesse que aumentar o número de Missas em inglês.^[48] A comunidade católica filipina é muito dinâmica e os seus membros, com um grande espírito de entreajuda e solidariedade, animam as igrejas e as celebrações eucarísticas. Além de muitos serem praticantes e devotos, eles são "muito virados para a família, para o trabalho".^[45]

No terceiro domingo de Janeiro de cada ano civil, a comunidade filipina, mais concretamente a Associação do Santo Niño de Cebu em Macau, organiza o Sinulog, que é uma procissão religiosa, festividade e ritual de dança, em honra do Menino Jesus.^[65]

Ver artigo principal: Instituições, associações e comunidades religiosas católicas em Macau

A primeira ordem religiosa a ser acolhida em Macau foi a Companhia de Jesus, em 1563-1565, que fundou logo uma residência perto da actual Igreja de St. António. Naturalmente, os jesuítas escolheram Macau para ser o seu quartel-general no Extremo Oriente, sendo nesta cidade que construiram o seu colégio universitário e seminário. Foi também em Macau que residiram os seus visitadores e provinciais da China e do Japão, entre os quais se destacava Alessandro Valignano. Já após a erecção da Diocese de Macau em 1576, estabeleceram-se também em Macau os franciscanos (em 1579-1580), os agostinhos (em 1586-1587), os dominicanos (em 1587-1588) e as clarissas (em 1633-1634). Todas estas ordens religiosas, nomeadamente os jesuítas, contribuiram muito para o ensino em Macau e para as missões católicas do Extremo Oriente.^[10][8][66]

Porém, as ordens religiosas masculinas foram extintas no Império português (incluindo Macau) em 1834-1835, afectando seriamente o Padroado Português no Extremo Oriente e o ensino ocidental em Macau. Os jesuítas já tinham sido expulsos de Macau em 1762,^[8] mas acabaram por regressar novamente em 1862. Porém, eles foram novamente expulsos em 1872, para depois voltarem a regressar em 1890. A Ordem das Clarissas foi extinta em Macau em 1875, com a morte da sua última religiosa.^[66] No final do século XIX e início do século XX, a Diocese recebeu as Filhas da Caridade Canossianas em 1874, as Franciscanas Missionárias de Maria em 1903 e os Salesianos de Dom Bosco em 1906. A presença salesiana em Macau se fez sentir com a criação de várias instituições de ensino e de solidariedade social, tais como o Colégio Dom Bosco, o Colégio Yuet Wah e o Instituto Salesiano (ex-Orfanato da Imaculada Conceição), que foi fundado em 1906 por São Luigi Versiglia. Com a implantação da República Portuguesa em 1910, estas ordens religiosas foram expulsas de Macau, mas muitas delas continuaram a operar nos territórios não-portugueses que estavam sob a juridisção da diocese. Mais tarde, com o acalmar da situação política, elas puderam regressar e novas comunidades religiosas também se instalaram na cidade, nomeadamente as Missionárias de Nossa Senhora dos Anjos (em 1929), a Ordem das Carmelitas Descalças (em 1941), as Missionárias de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro (em 1966) e as Filhas de São Paulo (em 1969).^[10][67]

Em 2023, existiam em Macau 10 institutos religiosos masculinos,^[13] 16 institutos religiosos femininos^[14] e 2 institutos seculares.^[15] Os institutos religiosos masculinos eram: a Companhia de Jesus, os Salesianos de Dom Bosco, a Pia Sociedade de São Paulo, os Missionários Combonianos do Coração de Jesus, as Missões Dominicanas de Nossa Senhora do Rosário, a Congregação dos Missionários Filhos do Imaculado Coração de Maria (Claretianos), a Sociedade do Verbo Divino, a Congregação Clerical dos Bem-Aventurados Mártires Coreanos, a Congregação dos Sacerdotes do Sagrado Coração de Jesus (Dehonianos) e Instituto do Verbo Encarnado.^[13] Os institutos religiosos femininos eram: as Filhas Canossianas da Caridade, as Franciscanas Missionárias de Maria, as Filhas de Maria Auxiliadora (Irmãs Salesianas), as Missionárias de Nossa Senhora dos Anjos (ou Angelinas), as Missionárias Dominicanas do Rosário, as Irmãs de Nossa Senhora da Caridade do Bom Pastor, as Filhas de São Paulo, as Missionárias de Nossa Senhora do Perpétuo Socorro, as Irmãs do Precioso Sangue, as Missionárias da Caridade, a Congregação das Irmãs da Caridade de Santa Ana, as Irmãs do Sagrado Coração de Jesus e Maria, as Missionárias de Jesus Cristo, a Ordem Cisterciense da Estrita Observância (monjas trapistas), a Congregação de Nossa Senhora do Retiro no Cenáculo e as Servidoras do Senhor e da Virgem de Matará.^[14] Os institutos seculares eram: o Instituto Secular Nossa Senhora da Anunciação e o Instituto Secular das Voluntárias de Dom Bosco.^[15]

Para além dos institutos religiosos e seculares, existem também em Macau várias instituições, movimentos e associações católicas, tais como a Prelatura da Santa Cruz e Opus Dei,^[68] a Confraria de Nosso Senhor Bom Jesus dos Passos, a Confraria de Nossa Senhora do Rosário da Mãe de Deus, a Confraria de Santo António de Lisboa, o Movimento dos Focolares, o Caminho Neocatecumenal, as Irmãzinhas de Maria de Nazaré, o Serra Clube de Macau, a Associação Católica Feminina de Macau, a Legio Mariae Cúria Chinesa de Nossa Senhora das Vitórias (Legião de Maria), a Associação Casais para Cristo, a Associação Bíblica Católica de Macau, a Associação de Leigos Católicos de Macau, entre outros.^[69][70] As inúmeras escolas católicas locais, operadas quer pelos institutos religiosos quer pelos padres diocesanos, são actualmente reunidas e representadas pela Associação das Escolas Católicas de Macau e pela Associação Unida das Escolas Católicas da Diocese de Macau.^[70] A diocese possui também uma instituição de ensino superior católica, designada por Universidade de São José.^[16]

De entre as instituições católicas de solidariedade social, destaca-se a Cáritas de Macau, que opera uma grande rede de serviços e infra-estruturas destinadas a ajudar os mais pobres e necessitados.^[71] Com origens católicas, a Santa Casa da Misericórdia, fundada em 1569 pelo bispo D. Melchior Carneiro Leitão, é a mais antiga instituição de solidariedade social de Macau e actualmente tem uma gestão independente da Diocese.^{[72][73][74][75]}

Em 1974, o Bispo D. Arquimínio Rodrigues da Costa, vendo os meios de comunicação social a florescer rapidamente e a tornar cada vez mais popular dentro da sociedade de Macau, decidiu estabelecer o Centro Diocesano dos Meios de Comunicação Social (CDMCS). Este novo órgão diocesano, fundado em 1975, tem como função coordenar todo o apostolado audiovisual da Diocese, apoiando a promoção da dignidade e dos valores morais humanos e a evangelização de Macau e das suas vizinhanças. O CDMCS desenvolve actividades em vários domínios do audiovisual, tais como actividades cinematográficas (Cineteatro Macau), transmissões online ao vivo de cerimónias litúrgicas e outros eventos da Diocese e a produção de vídeos de evangelização.^[76][77] Para além deste organismo diocesano, as Filhas de São Paulo, residentes em Macau desde 1969, dedicam-se também no apostolado dos meios de comunicação social.^[67]

Actualmente, a imprensa católica local é constituída pelo menos por um semanário trilingue (português, chinês e inglês), "O CLARIM", fundado em 1948 e pertencente à Diocese.^[78]

Ver artigo principal: Circunscrições eclesiásticas da Diocese de Macau

A Diocese de Macau está dividida em nove paróquias (sete na Península de Macau, uma na Taipa e uma em Coloane):^{[3][36][5][81]}

• Paróquia da Sé
• Paróquia de Nossa Senhora de Fátima
• Paróquia de Nossa Senhora do Carmo (na Taipa)
• Paróquia de Santo António
• Paróquia de São Lázaro
• Paróquia de São Lourenço
• Paróquia de São Francisco Xavier (Mong-Há)
• Paróquia de São José Operário
• Paróquia de São Francisco Xavier (Coloane)

Ver artigo principal: Igrejas e Capelas de Macau

Segundo as estatísticas do Governo da RAEM, a Diocese de Macau possuiu 18 igrejas e capelas com edifício próprio e 56 capelas nas suas instalações diocesanas,^[10] sendo grande parte delas dedicadas à Virgem Maria, aos santos populares (ex: Santo António) ou aos santos fundadores das ordens religiosas que as construíram (ex: São Domingos e Santo Agostinho).^[82] As três igrejas mais antigas de Macau, todas construídas antes de 1560, são a Igreja de São Lázaro, a Igreja de São Lourenço e a Igreja de Santo António, sendo as duas últimas edificadas pelos jesuítas, que foram os primeiros missionários a residirem em Macau.^[79][80] A Igreja de São Lázaro, onde perto dela foi construída pelo bispo D. Melchior Carneiro Leitão uma leprosaria actualmente inexistente, foi a primeira Catedral da cidade e o centro da comunidade católica chinesa. Porém, em 1622, a então recém-construída Igreja da Sé tornou-se na Catedral, facto que perdura até hoje.^[26][83]

Os jesuítas também reconstruíram, em 1602, a imponente Igreja da Madre de Deus, dedicada à Virgem Maria, mas também chamada vulgarmente de Igreja de São Paulo, porque estava anexa ao famoso Colégio de São Paulo, onde os missionários jesuítas eram formados antes de evangelizarem o Extremo Oriente. Infelizmente, ambos os edifícios foram destruídos por um incêndio, em 1835, restando apenas hoje a grandiosa fachada e algumas ruínas adicionais.^[20][83][84] Para além dos jesuítas, os dominicanos e os agostinhos também residiram em Macau e construíram respectivamente a Igreja de São Domingos (em 1587) e a Igreja de Santo Agostinho (em 1586 ou 1591), anexas aos seus respectivos conventos.^[83][85][86]

Em 1622, foram construídas a Capela de Nossa Senhora da Guia (inicialmente gerida pelas clarissas)^[87] e a Capela de Nossa Senhora da Penha.^[83] No século XVIII, foram construídas a Capela de São Tiago (em 1740) e a Igreja de São José (em 1758), anexa ao Seminário jesuíta de São José. No século XIX, foram construídas a Capela de São Miguel (em 1875), anexa ao cemitério com o mesmo nome; e a Igreja de Nossa Senhora do Carmo (em 1885), na ilha da Taipa, que foi anexada no mesmo século à colónia portuguesa de Macau. Os portugueses também ocuparam a ilha de Coloane, onde construíram na vila de Coloane a Igreja ou Capela de São Francisco Xavier, em 1928.^[83] Em pleno século XX, foram construídas a nova Igreja de São Francisco Xavier (perto de Mong-Há, em 1951), a Igreja de Nossa Senhora das Dores (em 1966), a nova Igreja de Nossa Senhora de Fátima (em 1967) e a Igreja de São José Operário (em 1998).^[83][88]

Inicialmente, as igrejas mais antigas eram construídas com madeira, taipa, bambu, palha, esteiras e argila. A partir de meados do século XVII, a pedra, o tijolo, a argamassa e outros materiais mais modernos (ex: betão) acabaram por tornar-se nos materiais mais comuns de construção.^[82][83] Devido principalmente a danos causados por incêndios ou tufões, muitas das igrejas foram alvo de amplificação, reparação e reconstrução, tais como a Capela de Nossa Senhora da Penha em 1935, a Igreja da Sé em 1850 e em 1937/1938, a Igreja de São Lourenço em 1801/1803, a Igreja de Santo António em 1638 e em 1940, a Igreja de Santo Agostinho em 1814, a Igreja de São Domingos em 1997 e a Igreja de São Lázaro em 1885/1886.^[26][83][89]

Grande parte das igrejas e capelas de Macau apresentam uma arquitectura europeia barroca, mas enriquecida por características originárias do Oriente (ex: Goa), tais como o uso da telha chinesa em vários telhados e a existência de painéis de terracota e de motivos orientais esculpidos em algumas fachadas.^[82] Devido ao seu alto valor histórico e arquitectónico, a Igreja de S. Lourenço, a Igreja e Seminário de S. José, a Igreja de St. Agostinho, a Igreja da Sé, a Igreja de S. Domingos, as Ruínas de S. Paulo, a Igreja de St. António e a Capela de N. Sra. da Guia foram incluídos em 2005 no "Centro Histórico de Macau", que por sua vez está incluído na Lista do Património Mundial da Humanidade da UNESCO.^[19]

Várias procissões anuais são organizadas na Diocese, tais como:

• o Sinulog, no terceiro domingo de Janeiro. Esta procissão, festividade e ritual de dança, em honra do Menino Jesus, é organizada pela Associação do Santo Niño de Cebu em Macau e conta com uma importante adesão da comunidade filipina local.^[65]
• a Procissão do Nosso Senhor Bom Jesus dos Passos, no primeiro domingo da Quaresma. Esta procissão começa na Sé Catedral e termina na Igreja de Santo Agostinho. Um dos principais objectivos da procissão é relembrar o sofrimento, crucifixão e morte de Jesus Cristo.^[90]
• a Procissão do Cristo Morto (ou Procissão do Senhor Morto), na Sexta-Feira Santa, comemora a morte de Cristo e está inserido nas celebrações católicas da Páscoa.^[9][91]
• a Procissão da Nossa Senhora de Fátima, no dia 13 de Maio. Esta procissão começa na Igreja de S. Domingos e termina na Capela de Nossa Senhora da Penha. Comemora a primeira aparição da Nossa Senhora de Fátima em frente dos 3 pastorinhos em 1917, em Portugal.^[92]
• a Procissão do Santíssimo Sacramento (ou Corpus Christi), no domingo logo a seguir à solenidade do Corpo e Sangue de Cristo, para celebrar e comemorar o dogma católico da Real Presença de Cristo na hóstia e vinho consagrados.^[93]

Estas procissões são as mais importantes expressões públicas de piedade popular local, sendo participadas por várias centenas de católicos devotos. Alguns destes católicos vivem fora de Macau e visitam esta cidade especialmente para participarem nestas procissões, nomeadamente a de Nossa Senhora de Fátima, e conhecerem a religiosidade católica local, espelhada quer nas procissões quer nas igrejas de Macau.^[45]

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