Estados Unidos/Natureza

Devido a sua grande extensão territorial (9 370 000 quilômetros quadrados, o terceiro ou quarto maior país do mundo, dependendo do critério de medição), os Estados Unidos possuem diversos tipos de clima, fauna e vegetação. No estado da Flórida, o clima é subtropical. No estado da Califórnia, o clima é mediterrâneo. No estado do Alasca, o clima é polar. No estado do Havaí, o clima é tropical. Mas, na maior parte dos estados, o clima é temperado^[1].

A maior parte do território do país situa-se na América do Norte. Fora da América do Norte, ficam apenas o estado do Havaí (na Oceania) e alguns pequenos territórios espalhados na América Central e na Oceania.

O ponto mais alto do país é monte McKinley, no estado do Alasca, com 6 194 metros de altitude.

A vegetação predominante no país são os bosques temperados, com carvalhos, pinheiros, choupos, bétulas etc. No sul do país, ocorrem pântanos, como por exemplo nos estados da Flórida (região dos Everglades) e da Louisiana^[2]. O estado do Havaí possui florestas tropicais^[3]. Os estados da Califórnia, de Utah, do Colorado e do Arizona possuem regiões de vegetação desértica, com pluviosidade inferior a 250 milímetros anuais.

Antes da chegada dos europeus, no século XVI, o território estadunidense abrigava uma fauna composta por ursos, alces, veados, guaxinins, castores, águias, bisões etc. Porém, com o avanço da agricultura, da pecuária e das cidades pelo território, a fauna original do país ficou preservada somente em alguns parques nacionais espalhados pelo território e em regiões de difícil acesso, como as montanhas Rochosas e o estado do Alasca^[4].

As montanhas Rochosas são a maior cadeia de montanhas dos Estados Unidos, cortando o país no sentido norte-sul. No mesmo sentido, porém mais para o leste, existem os montes Apalaches, que são montanhas mais antigas e, consequentemente, mais gastas pela erosão e menores que as Rochosas. Entre as duas cadeias de montanhas, existem grandes rios, como o Mississipi e o Missouri e um grande território plano: as Grandes Planícies. No norte, na fronteira com o Canadá, se localiza o maior grupo de lagos de água doce do mundo: os Grandes Lagos, dos quais fazem parte as cataratas do Niágara.

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  Passeio de barco nos Everglades da Flórida
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  Fuzileiros navais estadunidenses treinando em floresta tropical havaiana
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  Águia-de-cabeça-branca (Haliaeetus leucocephalus), a ave símbolo dos Estados Unidos
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  Cascatas Kepler, no parque nacional de Yellowstone. O parque de Yellowstone foi criado em 1872 e foi o primeiro parque nacional criado no mundo.
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  Em laranja, as montanhas Rochosas dentro do território estadunidense
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  Ao fundo, o Grand Teton, uma parte das montanhas Rochosas no estado de Wyoming
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  Trecho dos montes Apalaches no estado da Carolina do Norte
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  Ponte Hernando de Soto sobre o rio Mississipi
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  Quedas do Niágara durante o inverno