WO2021192612A1

WO2021192612A1 - 液体ブロー成形装置

Info

Publication number: WO2021192612A1
Application number: PCT/JP2021/003542
Authority: WO
Inventors: 星野　英明; 満塩川; 雄一奥山
Original assignee: 株式会社吉野工業所
Priority date: 2020-03-26
Filing date: 2021-02-01
Publication date: 2021-09-30
Also published as: JP7345417B2; JP2021154568A

Abstract

プリフォーム（２）に加圧した液体（Ｌ）を供給して容器（Ｃ）に液体ブロー成形する、液体ブロー成形装置（１）であって、複数の金型（１１）と、複数のブローノズル（２２）と、それぞれのブローノズル（２２）に加圧した液体（Ｌ）を供給する１つのブロー成形用プランジャーポンプ（３０）とを有し、ブロー成形用プランジャーポンプ（３０）は、シリンダ（３１）と、プランジャー（３２）と、プランジャー（３２）との間に圧力室（３３）を区画形成するとともにそれぞれ圧力室（３３）に開口する複数のブロー成形用流出ポート（３７）が設けられた閉塞部材（３４）とを有し、複数のブローノズル（２２）が、それぞれ配管（３８）を介して対応するブロー成形用流出ポート（３７）に接続されていることを特徴とする、液体ブロー成形装置（１）。

Description

液体ブロー成形装置

　本発明は、プリフォームに加圧した液体を供給して所定形状の容器に液体ブロー成形する、液体ブロー成形装置に関する。

　ポリプロピレン製のボトルやポリエチレンテレフタレート製のボトル（ＰＥＴボトル）に代表されるような合成樹脂製の容器は、飲料用、食品用、化粧料用等の様々な用途に使用されている。このような容器は、射出成形等により有底筒状に形成された合成樹脂製のプリフォームを、延伸効果を発現させることのできる温度にまで加熱し、この状態でブロー成形装置を用いてブロー成形することで、所定の形状に形成されるのが一般的である。

　ブロー成形装置としては、プリフォーム内に供給される加圧流体として、加圧エアに替えて加圧した液体（加圧液体）を用いるようにした、液体ブロー成形装置が知られている。液体ブロー成形装置によれば、その加圧流体として、飲料、化粧品、薬品等の最終的に製品として容器に充填される内容液を使用することにより、容器への内容液の充填工程を省略して、その生産工程や生産装置の構成を簡略化することができる。

　従来、このような液体ブロー成形装置として、例えば特許文献１に記載されるように、複数のプリフォームに対応した複数のブローノズルと、これらのブローノズルに配管を介して接続される１つ加圧液体源とを備え、複数のプリフォームを同時に液体ブロー成形する構成のものが知られている。

特表２０１７－５０１０６２号公報

　プランジャーポンプ（加圧液体源）は、１つの流出ポートを備え、プランジャーが作動すると圧力室において加圧された液体が当該流出ポートからブローノズルに向けて送出される構成であるのが一般的である。そのため、上記特許文献１に記載されるように、１つのプランジャーポンプから複数のブローノズルに加圧した液体を供給する構成とするためには、流出ポートに接続された１本の配管を途中で複数の配管に分岐し、当該分岐した複数の配管をそれぞれ対応するブローノズルに接続する構成とする必要がある。

　しかし、プランジャーポンプの流出ポートに接続された１本の配管を途中で複数の配管に分岐して複数のブローノズルに接続する構成では、それぞれのプリフォームに供給される液体の充填圧や充填量にばらつきが生じ、容器の成形性が安定しない、という問題が生じる虞があった。

　本発明は、このような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、１つのプランジャーポンプにより複数の容器を一度に精度よく成形することが可能な液体ブロー成形装置を提供することにある。

　本発明の液体ブロー成形装置は、プリフォームに加圧した液体を供給して所定形状の容器に液体ブロー成形する、液体ブロー成形装置であって、それぞれ前記プリフォームが配置される、複数の金型と、それぞれ対応する前記金型に配置された前記プリフォームの口部に係合する、複数のブローノズルと、それぞれの前記ブローノズルに配管を介して接続され、それぞれの前記ブローノズルに加圧した液体を供給する１つのブロー成形用プランジャーポンプと、を有し、前記ブロー成形用プランジャーポンプは、シリンダと、前記シリンダの内部に配置されたプランジャーと、前記シリンダの一端を閉塞し、前記プランジャーとの間に圧力室を区画形成するとともにそれぞれ前記圧力室に開口する複数のブロー成形用流出ポートが設けられた閉塞部材とを有し、複数の前記ブローノズルが、それぞれ前記配管を介して対応する前記ブロー成形用流出ポートに接続されていることを特徴とする。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記閉塞部材に、前記プランジャーの軸線を挟んで対向する２つの前記ブロー成形用流出ポートが設けられているのが好ましい。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記液体ブロー成形を行う前に、対応する前記プリフォームに液体を供給するための、複数のプレフィル流路を備えているのが好ましい。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、前記閉塞部材に、それぞれ前記圧力室に開口するとともに対応する前記プレフィル流路に配管を介して連通する、複数のプレフィル用流出ポートが設けられているのが好ましい。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、それぞれ前記プレフィル流路に配管を介して接続され、それぞれの前記プレフィル流路に加圧した液体を供給するプレフィル用プランジャーポンプをさらに備え、前記プレフィル用プランジャーポンプは、シリンダと、前記シリンダの内部に配置されたプランジャーと、前記シリンダの一端を閉塞し、前記プランジャーとの間に圧力室を区画形成する閉塞部材とを有し、前記閉塞部材に、それぞれ前記圧力室に開口するとともに対応する前記プレフィル流路に前記配管を介して連通する、複数のプレフィル用流出ポートが設けられているのが好ましい。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、複数の前記プレフィル用流出ポートが、前記閉塞部材の、前記プランジャーに対向する天面に開口しているのが好ましい。

　本発明の液体ブロー成形装置は、上記構成において、それぞれ対応する前記金型に配置された前記プリフォームを軸方向に延伸させる、複数の延伸ロッドを備え、複数の前記プレフィル流路が、それぞれ対応する前記延伸ロッドの軸心を通って対応する前記プリフォームに連通するように構成されているのが好ましい。

　本発明によれば、１つのプランジャーポンプにより複数の容器を一度に精度よく成形することが可能な液体ブロー成形装置を提供することができる。

本発明の一実施の形態である液体ブロー成形装置を示す説明図である。図１に示す液体ブロー成形装置の、ブロー成型用プランジャーポンプと２つのノズルユニットとの間の液体の供給路の構成を示す、側面視での断面図である。図１に示す液体ブロー成形装置の、ブロー成型用プランジャーポンプと２つのノズルユニットとの間の液体の供給路の構成を示す、平面視での断面図である。プレフィル工程を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。液体ブロー成形工程を行っている状態の液体ブロー成形装置を示す説明図である。変形例の液体ブロー成形装置の、ブロー成型用プランジャーポンプと２つのノズルユニットとの間の液体の供給路の構成を示す、側面視での断面図である。変形例の液体ブロー成形装置の、ブロー成型用プランジャーポンプと２つのノズルユニットとの間の液体の供給路の構成を示す、平面視での断面図である。

　以下、図面を参照しつつ、本発明をより具体的に例示説明する。

　図１に示す、本発明の一実施の形態である液体ブロー成形装置１は、複数のプリフォーム２に加圧した液体Ｌを同時に供給し、これらを所定形状の容器に液体ブロー成形するものである。本実施の形態では、液体ブロー成形装置１は、２つのプリフォーム２に加圧した液体Ｌを同時に供給し、これら２つのプリフォーム２を互いに同一の所定形状の容器に液体ブロー成形する構成となっている。

　２つのプリフォーム２は、それぞれ合成樹脂製となっており、互いに同一の形状である。これらのプリフォーム２としては、例えばポリプロピレン（ＰＰ）やポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）等の熱可塑性を有する合成樹脂材料によって、開口端となる円筒状の口部２ａと、口部２ａに連なるとともに下端が閉塞された有底円筒状の胴部２ｂとを有する形状に形成されたものを用いることができる。

　液体Ｌは、例えば飲料、醤油等の液体状の食品、化粧料、薬品、洗剤、シャンプー等のトイレタリーなど、種々の液体であってよい。

　成形後の容器は、これらの液体Ｌを内容液として収納した液体入り容器とされる。

　液体ブロー成形装置１は、２つのブロー成形ユニット１０を備えている。２つのブロー成形ユニット１０は、互いに同一の構成であるので、以下では、一方のブロー成形ユニット１０について説明する。

　ブロー成形ユニット１０は、ブロー成形用の金型１１を有している。金型１１は、例えばボトル形状などの、容器の最終形状に対応した形状のキャビティ１１ａを有している。キャビティ１１ａは金型１１の上面において上方に向けて開口している。プリフォーム２は、胴部２ｂが金型１１のキャビティ１１ａの内部に配置されるとともに口部２ａが金型１１から上方に突出した姿勢で金型１１に配置される。

　金型１１は、例えば左右に型開き可能な構成とされ、プリフォーム２を容器に液体ブロー成形した後に、金型１１を左右に型開きすることで、当該容器を金型１１から取り出すことができるようになっている。

　ブロー成形ユニット１０は、ノズルユニット２０を備えている。ノズルユニット２０は、金型１１の上方に配置され、金型１１に対して上下方向に相対移動自在となっている。

　ノズルユニット２０は、本体ブロック２１と、本体ブロック２１の下端に固定されたブローノズル２２とを有している。本体ブロック２１の内部には、液体ブロー成形工程を行う際に液体Ｌが供給される供給路２３が上下方向に延びて設けられている。また、本体ブロック２１には、供給路２３の上端に連通する接続ポート２４が設けられている。ブローノズル２２は、供給路２３に連通しており、ノズルユニット２０が下方側のストローク端にまで下降したときに、金型１１に配置されたプリフォーム２の口部２ａに密封状態で係合する。ブローノズル２２がプリフォーム２の口部２ａに係合することで、供給路２３に供給された液体Ｌは、ブローノズル２２を介してプリフォーム２に供給可能となる。

　供給路２３の内部には、ブローノズル２２を開閉するための第１シール体２５が配置されている。第１シール体２５は、ノズルユニット２０に上下方向に移動自在に設けられた第１軸体２６の下端に固定され、供給路２３の内部で上下方向に移動自在となっている。なお、第１シール体２５は、第１軸体２６と一体に形成された構成としてもよい。第１シール体２５が下方側のストローク端位置である閉位置にあるときには、ブローノズル２２は第１シール体２５により閉塞され、供給路２３とプリフォーム２との間の連通が遮断される。一方、第１シール体２５が閉位置から上方に移動すると、ブローノズル２２が開かれ、供給路２３とプリフォーム２とが連通される。

　本実施の形態では、ノズルユニット２０には、液体ブロー成形を行う前に、対応するプリフォーム２に、液体ブロー成形時よりも低い圧力で液体Ｌを供給する工程すなわちプレフィル工程を行うための、プレフィル流路２７が設けられている。プレフィル流路２７は、第１シール体２５及び第１軸体２６の軸心に設けられ、第１シール体２５の下端において開口している。プレフィル流路２７の開口は、ブローノズル２２がプリフォーム２の口部２ａに係合した状態において、プリフォーム２の内部に連通可能となる。プレフィル流路２７には、プレフィル流路２７の開口を開閉するための第２シール体２８が設けられている。第２シール体２８は、プレフィル流路２７の軸心に沿って延びる第２軸体２９の下端に一体に設けられており、第２軸体２９とともにプレフィル流路２７の内部で上下方向に移動自在となっている。第２シール体２８が上方側のストローク端位置である閉位置にあるときには、プレフィル流路２７の開口は第２シール体２８により閉塞され、プレフィル流路２７とプリフォーム２との間の連通が遮断される。一方、第２シール体２８が閉位置から下方に移動すると、プレフィル流路２７の開口が開かれ、プレフィル流路２７とプリフォーム２とが連通される。

　なお、第２シール体２８及び第２軸体２９は延伸ロッドとして機能するようになっており、下方に移動することで、金型１１に配置されたプリフォーム２を軸方向に延伸することができる。

　上記の通り、液体ブロー成形装置１は、２つのプリフォーム２に対応して、２つの金型１１と２つのブローノズル２２とを備えている。

　一方、液体ブロー成形装置１は、それぞれのブローノズル２２に加圧した液体Ｌを供給する手段として、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０を有している。

　図２に示すように、ブロー成形用プランジャーポンプ３０は、シリンダ３１と、シリンダ３１の内部に当該シリンダ３１の軸方向に沿って移動自在に配置されたプランジャー３２と、シリンダ３１の一端を閉塞してプランジャー３２との間に圧力室３３を区画形成する閉塞部材３４と、を有している。シリンダ３１の他端には支持体３５が固定されており、プランジャー３２と一体に設けられた駆動ロッド３６が支持体３５に軸方向に移動自在に支持されている。プランジャー３２は、駆動ロッド３６に駆動されて加圧方向（閉塞部材３４の側）に移動することで、圧力室３３に収納されている液体Ｌを加圧することができるとともに、駆動ロッド３６に駆動されて吸引方向（支持体３５の側）に移動することで圧力室３３を負圧にすることができる。

　閉塞部材３４には、２つのブローノズル２２に対応する２つのブロー成形用流出ポート３７が設けられている。２つのブロー成形用流出ポート３７は、それぞれ圧力室３３に開口するとともに、それぞれ個別の配管３８により、対応するブローノズル２２が設けられたノズルユニット２０の接続ポート２４に接続されている。すなわち、２つのブロー成形用流出ポート３７は、それぞれ配管３８を介して対応するブローノズル２２に接続されている。したがって、第１シール体２５が開かれた状態において、プランジャー３２が作動して圧力室３３に収納されている液体Ｌが加圧されると、当該液体Ｌが２つのブロー成形用流出ポート３７から配管３８を介して対応するブローノズル２２に供給される。なお、それぞれブロー成形用流出ポート３７と対応するブローノズル２２の間に接続された２本の配管３８の長さ（内容積）は、互いに実質的に同一となっている。

　図２に示すように、本実施の形態では、閉塞部材３４において、２つのブロー成形用流出ポート３７は、それぞれの圧力室３３への開口３７ａが、プランジャー３２の移動経路の延長範囲（プランジャー３２の軸線Ｏに沿う方向から見てプランジャー３２と重複する範囲）Ｓの範囲内に位置するように配置されている。

　また、図２、図３に示すように、本実施の形態では、閉塞部材３４において、２つのブロー成形用流出ポート３７は、それぞれの圧力室３３への開口３７ａが、プランジャー３２の軸線Ｏを挟んで互いに対向するように配置されている。

　なお、図２に示すように、本実施の形態では、閉塞部材３４のプランジャー３２に対向する天面は、プランジャー３２の軸線Ｏを中心とした円錐状に傾斜しており、２つのブロー成形用流出ポート３７の開口３７ａは、それぞれ当該傾斜面に開口している。

　図３に示すように、閉塞部材３４には、圧力室３３に液体Ｌを供給するための供給ポート３９が設けられている。図１に示すように、供給ポート３９は、配管４０を介して供給タンク４１に接続されている。供給タンク４１は、液体Ｌを収容するとともに当該液体Ｌを所定温度にまで加熱または冷却して当該温度に保持する構成となっており、配管４０を介してブロー成形用プランジャーポンプ３０に液体Ｌを供給することができる。配管４０には開閉弁４２が設けられており、液体ブロー成形工程ないしプレフィル工程を行う際には、開閉弁４２により配管４０が閉じられるようになっている。

　図３に示すように、本実施の形態では、供給ポート３９は、２つのブロー成形用流出ポート３７に対して、プランジャー３２の軸線Ｏを中心として９０度ずれた位置において圧力室３３に開口するように配置されている。

　図１、図２に示すように、本実施の形態では、閉塞部材３４には、それぞれ圧力室３３に開口するとともに対応するプレフィル流路２７に配管４３を介して連通する、２つのプレフィル用流出ポート４４が設けられている。２つのプレフィル用流出ポート４４は、それぞれ閉塞部材３４の天面の、プランジャー３２の移動経路の延長範囲Ｓの範囲内において、圧力室３３に開口している。

　次に、このような構成の液体ブロー成形装置１を用いて、合成樹脂製のプリフォーム２を所定形状の容器に液体ブロー成形する工程について説明する。

　まず、それぞれの金型１１に、延伸効果を発現させることのできる温度にまで加熱したプリフォーム２を配置する。

　次に、液体ブロー成形装置１を、それぞれのノズルユニット２０において、第１シール体２５及び第２シール体２８が閉じた状態となり開閉弁４２が開いた状態とし、この状態でブロー成形用プランジャーポンプ３０のプランジャー３２を吸引方向に作動させて、圧力室３３の内部に所定量の液体Ｌが充填された状態（図１に示す状態）とする。

　次に、液体ブロー成形装置１は、２つのプリフォーム２に予め液体Ｌを供給するプレフィル工程を行う。プレフィル工程においては、図４に示すように、それぞれのノズルユニット２０において、第２シール体２８を開き、第１シール体２５を閉じた状態とするとともに開閉弁４２を閉じた状態とし、この状態でブロー成形用プランジャーポンプ３０のプランジャー３２を加圧方向に作動させて、圧力室３３の内部の液体Ｌを、２つのプレフィル用流出ポート４４のそれぞれから配管４３を介してプレフィル流路２７に供給する。プレフィル工程は、プリフォーム２の内部が液体Ｌで満たされるまで行うのが好ましい。これにより、プリフォーム２の内部の空気が全て液体Ｌに置換される。なお、プレフィル工程においては、第１シール体２５は閉じられているので、ブロー成形用プランジャーポンプ３０のプランジャー３２が加圧方向に作動しても、圧力室３３の液体Ｌは２つのブローノズル２２には供給されず、プリフォーム２は液体ブロー成形されない。

　プレフィル工程において、プレフィル流路２７からプリフォーム２の内部に供給される液体Ｌの圧力は、プリフォーム２が液体Ｌの圧力によって延伸されない程度の圧力とするのが好ましいが、その圧力は任意に変更可能である。

　液体ブロー成形装置１は、プレフィル工程において、液体Ｌによってプリフォーム２の内部から押し出された空気を外部に排出するための排出流路等を備えた構成とすることもできる。

　プレフィル工程が完了すると、次に、液体ブロー成形装置１は、２つのプリフォーム２に加圧した液体Ｌを供給して液体ブロー成形工程を行う。液体ブロー成形工程においては、図５に示すように、それぞれのノズルユニット２０において、第１シール体２５を開き、第２シール体２８を閉じるとともに開閉弁４２を閉じた状態とし、この状態でブロー成形用プランジャーポンプ３０のプランジャー３２を加圧方向に作動させて、圧力室３３の内部の液体Ｌを、２つのブロー成形用流出ポート３７のそれぞれから配管３８、接続ポート２４及び供給路２３を介して、それぞれのブローノズル２２に供給する。このとき、ブロー成形用プランジャーポンプ３０がそれぞれのブローノズル２２に供給する液体Ｌの圧力は、プリフォーム２をブロー成形する（延伸する）のに適した所定の圧力とされる。液体ブロー成形工程は、プリフォーム２が金型１１のキャビティ１１ａに沿った形状となるまで行われる。

　なお、本実施の形態では、液体ブロー成形工程において、第２シール体２８を閉じるようにしているが、開いていてもよい。

　上記の通り、液体ブロー成形装置１は、液体ブロー成形工程において、それぞれ対応する金型１１に配置された２つのプリフォーム２を同時に液体ブロー成形して、これらをキャビティ１１ａに沿った所定形状の容器Ｃに成形することができる。

　このように、液体ブロー成形装置１は、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０により２つのプリフォーム２を液体ブロー成形することができるので、これを小型、軽量化することができる。

　ここで、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、ブロー成形用プランジャーポンプ３０は、シリンダ３１の一端を閉塞してプランジャー３２との間に圧力室３３を区画形成する閉塞部材３４を有し、この閉塞部材３４に、それぞれ配管３８を介して対応するブローノズル２２（接続ポート２４）に接続された２つのブロー成形用流出ポート３７が設けられた構成となっている。このような構成を有する本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、プランジャー３２が加圧方向に作動して圧力室３３の内部で液体Ｌが加圧されると、当該加圧された液体Ｌは、圧力室３３において２つのブロー成形用流出ポート３７に分配されるので、閉塞部材３４に１つのブロー成形用流出ポートのみを設け、配管の部分において当該流路を分岐させた構成とした場合に比べて、加圧された液体Ｌは、それぞれのブロー成形用流出ポート３７を通して対応するブローノズル２２に均等に供給されることになる。

　このように、本実施の形態の液体ブロー成形装置１によれば、液体ブロー成形工程において、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０から２つのプリフォーム２に、実質的に同一の長さ（内容積）の配管３８を通して均一な充填圧ないし充填量で液体Ｌを供給することができるので、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０により２つの容器Ｃを一度に精度よく成形することができる。

　特に、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、閉塞部材３４に設けられる２つのブロー成形用流出ポート３７を、その開口３７ａが、プランジャー３２の移動経路の延長範囲Ｓの範囲内に位置するように配置した構成としたので、圧力室３３においてプランジャー３２に加圧された液体Ｌが、直接、圧力室３３においてそれぞれのブロー成形用流出ポート３７に分配されるようにして、加圧された液体Ｌが、ブロー成形用流出ポート３７を通して、対応するブローノズル２２に、より確実に均等に供給されるようにすることができる。したがって、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０により、２つの容器Ｃを一度にさらに精度よく成形することができる。

　また、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、閉塞部材３４に設けられる２つのブロー成形用流出ポート３７を、プランジャー３２の軸線Ｏを挟んで対向して配置するようにしたので、圧力室３３において加圧された液体Ｌが、それぞれのブロー成形用流出ポート３７を通して対応するブローノズル２２により確実に均等に供給されるようにすることができる。これにより、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０により２つの容器Ｃを一度にさらに精度よく成形することができる。

　さらに、本実施の形態の液体ブロー成形装置１は、液体ブロー成形を行う前に、対応するプリフォーム２に、液体ブロー成形時よりも低い圧力で液体Ｌを供給するための、２つのプレフィル流路２７を備えた構成としたので、プレフィル工程によりプリフォーム２の内部を液体Ｌで満たした状態とした後、液体ブロー成形を行うことができる。これにより、液体ブロー成形の際、プリフォーム２の内部に加圧された液体Ｌが供給されたときに、プリフォーム２の内部の空気が液体Ｌに巻き込まれてプリフォーム２の内部の充填圧ないし充填量が不安定となることを抑制して、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０により２つの容器Ｃを一度にさらに精度よく成形することができる。

　特に、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、ブロー成形用プランジャーポンプ３０の閉塞部材３４に、それぞれ圧力室３３に開口するとともに対応するプレフィル流路２７に配管４３を介して連通する２つのプレフィル用流出ポート４４を設けるようにしたので、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０により、プレフィル工程と液体ブロー成形工程の両方の工程を行うことができる。これにより、液体ブロー成形装置１の構成を簡素化して、そのコストを低減することができる。

　また、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、２つのプレフィル用流出ポート４４を、閉塞部材３４の、プランジャー３２に対向する天面に開口させて設けるようにしたので、それぞれのプレフィル用流出ポート４４を介して２つのプレフィル流路２７に実質的に同一の長さ（内容積）の配管３８を通して均一な圧力で液体Ｌが供給されるようにして、プレフィル工程においてそれぞれのプリフォーム２の内部に規定量の液体Ｌを精度よく充填することができる。

　さらに、本実施の形態の液体ブロー成形装置１では、それぞれ対応する金型１１に配置されたプリフォーム２を軸方向に延伸させる延伸ロッドとしても機能する第２シール体２８と第２軸体２９とを有する構成とし、２つのプレフィル流路２７を、それぞれ対応する第２シール体２８と第２軸体２９との軸心を通って対応するプリフォーム２に連通する構成としたので、プレフィル流路２７の構成を簡素化して、液体ブロー成形装置１のコストを低減することができる。

　図６は、変形例の液体ブロー成形装置の、ブロー成型用プランジャーポンプと２つのノズルユニットとの間の液体の供給路の構成を示す、側面視での断面図であり、図７は、変形例の液体ブロー成形装置の、ブロー成型用プランジャーポンプと２つのノズルユニットとの間の液体の供給路の構成を示す、平面視での断面図である。なお、図６、図７においては、前述した部材に対応する部材には、同一の符号を付してある。

　液体ブロー成形装置１は、図６、図７に示す変形例のように、ブロー成形用プランジャーポンプ３０に加えて、プレフィル用プランジャーポンプ５０を備えた構成とすることもできる。

　この場合、ブロー成形用プランジャーポンプ３０としては、図１～図５に示すブロー成形用プランジャーポンプ３０に対して、閉塞部材３４にプレフィル用流出ポート４４が設けられていない構成のものを用いることができる。一方、プレフィル用プランジャーポンプ５０としては、図１～図５に示すブロー成形用プランジャーポンプ３０に対して、閉塞部材３４にブロー成形用流出ポート３７が設けられていない構成のものを用いることができる。

　このように、液体ブロー成形装置１を、ブロー成形用プランジャーポンプ３０に加えて、プレフィル用プランジャーポンプ５０を備えた構成とすることで、プレフィル工程を、例えばブロー成形用プランジャーポンプ３０よりもプランジャー３２の作動速度が遅い専用のプレフィル用プランジャーポンプ５０で行い、液体ブロー成形工程を専用のブロー成形用プランジャーポンプ３０で行う構成とすることができる。したがって、本実施の形態のように、プレフィル流路２７が第１軸体２６と第２軸体２９との間の狭い流路で構成され、液体Ｌとして比較的粘度の高いものが用いられた場合に、プレフィル工程において、プレフィル工程の開始とともにプレフィル流路２７の内部の圧力が過度に上昇して、その結果、圧力室３３の圧力も上昇し、ブロー成型工程においてプリフォーム２に破裂、芯ずれが生じて容器Ｃの成形性が低下することを防止することができる。

　本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。

　例えば、前記実施の形態では、液体ブロー成形装置１は、２つのプリフォーム２を同時に容器Ｃに液体ブロー成形するために、２つの金型１１及び２つのブローノズル２２を有するとともに、ブロー成形用プランジャーポンプ３０の閉塞部材３４に２つのブローノズル２２に対応する２つのブロー成形用流出ポート３７が設けられた構成とされているが、これに限らず、３つ以上のプリフォーム２を同時に容器Ｃに液体ブロー成形するために、３つ以上の金型１１及び３つ以上のブローノズル２２を有するとともに、ブロー成形用プランジャーポンプ３０の閉塞部材３４に３つ以上のブローノズル２２に対応する３つ以上のブロー成形用流出ポート３７が設けられた構成とすることもできる。この場合においても、１つのブロー成形用プランジャーポンプ３０により、複数のプリフォーム２を一度に精度よく容器Ｃに液体ブロー成形することができる。

　また、液体ブロー成形装置１は、複数のブロー成形用流出ポート３７が閉塞部材３４の天壁に設けられた構成としてもよく、プレフィル用流出ポート４４が閉塞部材３４の周壁に設けられた構成としてもよい。

　さらに、前記実施の形態では、複数のプレフィル流路２７を、延伸ロッドとして機能する第２シール体２８及び第２軸体２９の軸心に設けた構成としているが、ノズルユニット２０の他の部分にプレフィル流路２７を設け、あるいは配管４３を供給路２３に接続して供給路２３をプレフィル流路２７として兼用する構成とすることもできる。

　さらに、前記実施の形態では、液体ブロー成形装置１は、液体ブロー成形を行う前、対応するプリフォーム２に液体Ｌを供給するプレフィル工程を行うために、複数のプレフィル流路２７を備えた構成とされているが、これに限らず、複数のプレフィル流路２７を備えない構成とすることもできる。

　さらに、前記実施の形態では、閉塞部材３４は、シリンダ３１の一端に固定された構成となっているが、シリンダ３１と一体に形成された構成としてもよい。

　さらに、前記実施の形態では、延伸ロッドとして機能する第２軸体２９と第１軸体２６との間にプレフィル流路２７を設けるようにしているが、第１軸体２６の内側に延伸ロッドを配置するとともに、延伸ロッドの内側に第２シール体２８を備えた第２軸体２９を配置して、延伸ロッドと第２軸体２９との間にプレフィル流路２７を設けた構成としてもよい。この場合、延伸ロッドを、その先端（下端）が金型１１に配置されたプリフォーム２の底部分に近接する位置にまで延ばした後、第２シール体２８を開いてプレフィル工程を行う構成とするようにしてもよい。

　１　　液体ブロー成形装置
　２　　プリフォーム
　２ａ　口部
　２ｂ　胴部
１０　　ブロー成形ユニット
１１　　金型
１１ａ　キャビティ
２０　　ノズルユニット
２１　　本体ブロック
２２　　ブローノズル
２３　　供給路
２４　　接続ポート
２５　　第１シール体
２６　　第１軸体
２７　　プレフィル流路
２８　　第２シール体（延伸ロッド）
２９　　第２軸体（延伸ロッド）
３０　　ブロー成形用プランジャーポンプ
３１　　シリンダ
３２　　プランジャー
３３　　圧力室
３４　　閉塞部材
３５　　支持体
３６　　駆動ロッド
３７　　ブロー成形用流出ポート
３７ａ　開口
３８　　配管
３９　　供給ポート
４０　　配管
４１　　供給タンク
４２　　開閉弁
４３　　配管
４４　　プレフィル用流出ポート
５０　　プレフィル用プランジャーポンプ
　Ｌ　　液体
　Ｓ　　延長範囲
　Ｏ　　軸線
　Ｃ　　容器

Claims

　プリフォームに加圧した液体を供給して所定形状の容器に液体ブロー成形する、液体ブロー成形装置であって、
　それぞれ前記プリフォームが配置される、複数の金型と、
　それぞれ対応する前記金型に配置された前記プリフォームの口部に係合する、複数のブローノズルと、
　それぞれの前記ブローノズルに配管を介して接続され、それぞれの前記ブローノズルに加圧した液体を供給する１つのブロー成形用プランジャーポンプと、を有し、
　前記ブロー成形用プランジャーポンプは、
　シリンダと、
　前記シリンダの内部に配置されたプランジャーと、
　前記シリンダの一端を閉塞し、前記プランジャーとの間に圧力室を区画形成するとともにそれぞれ前記圧力室に開口する複数のブロー成形用流出ポートが設けられた閉塞部材とを有し、
　複数の前記ブローノズルが、それぞれ前記配管を介して対応する前記ブロー成形用流出ポートに接続されていることを特徴とする、液体ブロー成形装置。
　前記閉塞部材に、前記プランジャーの軸線を挟んで対向する２つの前記ブロー成形用流出ポートが設けられている、請求項１に記載の液体ブロー成形装置。
　前記液体ブロー成形を行う前に、対応する前記プリフォームに液体を供給するための、複数のプレフィル流路を備えている、請求項１または２に記載の液体ブロー成形装置。
　前記閉塞部材に、それぞれ前記圧力室に開口するとともに対応する前記プレフィル流路に配管を介して連通する、複数のプレフィル用流出ポートが設けられている、請求項３に記載の液体ブロー成形装置。
　それぞれ前記プレフィル流路に配管を介して接続され、それぞれの前記プレフィル流路に加圧した液体を供給するプレフィル用プランジャーポンプをさらに備え、
　前記プレフィル用プランジャーポンプは、
　シリンダと、
　前記シリンダの内部に配置されたプランジャーと、
　前記シリンダの一端を閉塞し、前記プランジャーとの間に圧力室を区画形成する閉塞部材とを有し、
　前記閉塞部材に、それぞれ前記圧力室に開口するとともに対応する前記プレフィル流路に前記配管を介して連通する、複数のプレフィル用流出ポートが設けられている、請求項３に記載の液体ブロー成形装置。
　複数の前記プレフィル用流出ポートが、前記閉塞部材の、前記プランジャーに対向する天面に開口している、請求項４または５に記載の液体ブロー成形装置。
　それぞれ対応する前記金型に配置された前記プリフォームを軸方向に延伸させる、複数の延伸ロッドを備え、
　複数の前記プレフィル流路が、それぞれ対応する前記延伸ロッドの軸心を通って対応する前記プリフォームに連通するように構成されている、請求項３～６の何れか１項に記載の液体ブロー成形装置。