WO2008004279A1

WO2008004279A1 - Appareil de communication, et procédé et programme pour commander la commutation de destinations de connexion d'un appareil de communication sans fil en utilisant l'appareil de communication

Info

Publication number: WO2008004279A1
Application number: PCT/JP2006/313317
Authority: WO
Inventors: Kifumi Koga
Original assignee: Fujitsu Limited
Priority date: 2006-07-04
Filing date: 2006-07-04
Publication date: 2008-01-10
Also published as: EP2037629A4; US20090119751A1; JPWO2008004279A1; JP5012799B2; KR101050958B1; EP2037629A1; KR20090018676A; CN101473596A

Description

明細書

通信装置、通信装置による無線通信装置の接続先切替制御方法およびプログラム

技術分野

[0001] 本発明は、通信装置、通信装置による無線通信装置の接続先切替制御方法およびプログラムに関する。背景技術

[0002] 無線 LAN (Local Area Network)は、その方式の汎用性、低コスト性などを特徴としている。また、無線 LANは、無線 LANアクセスポイント（以下、単に「アクセスポイント」という）と呼ばれる端末の設置位置が柔軟であることから、移動体端末の通信方式として普及が進んでいる。通常、ある程度の広さを持つエリアにおいて、移動体端末を無線 LANクライアント（以下、単に「クライアント」 t 、う）として無線 LANを運用する場合、複数台のアクセスポイントを設置する。また、各アクセスポイントの SSID (Service Set Identifier)を同一にする。そして、クライアントが物理的に移動した場合、クライアントの接続先を最も接続に適したアクセスポイントに適宜切り替え、通信品質を維持する。このような動作はローミングと呼ばれている。

[0003] クライアントがローミングを行う場合、クライアントは、アクセスポイントから送信されるパケットに含まれる SSIDおよび BSSID (Basic Service Set ID)に基づいて、接続可能なアクセスポイントの一覧を作成する。アクセスポイントから送信されるパケットには、「アクセスポイントから定期的に送出されて、るビーコンパケット」または「クライアントが送出したプローブ要求（Probe Request)パケットに対する応答パケットであるァクセスポイントから送出されたプローブ応答（Probe Response)パケット」がある。そして、クライアントは、接続可能なアクセスポイントの中から最も接続に適していると判断したアクセスポイントに接続する。

特許文献 1 :特開平 11— 317747号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題 [0004] 従来では、クライアントが接続先のアクセスポイントを切り替える場合、接続元のァクセスポイントの BSSIDと接続先のアクセスポイントの BSSIDとが異なるので、切り替え先のアクセスポイントに対して規格で定められている接続処理を行う。この場合、接続処理が完了しなければ、切り替え先のアクセスポイントとクライアントとはデータ通信を行うことができない。ストリーミングゃ IP電話など通信のリアルタイム性が求められるァプリケーシヨンでは、コンテンツの品質低下や通信の途切れが発生する可能性がある

[0005] 本発明の目的は、クライアントがアクセスポイントを切り替える際に生じる通信品質の低下や通信の途切れの発生を軽減することにある。

課題を解決するための手段

[0006] 本発明は、上記課題を解釈するために、以下の手段を採用した。すなわち、本発明の通信装置は、無線通信装置から接続要求を受けたときに所定の認証条件を満たす力否かにより前記無線通信装置を認証する認証手段と、前記認証手段によって無線通信装置の認証ができたときに前記無線通信装置による通信を中継する手段とを備えた通信装置であって、他の通信装置から、前記無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報を含む接続情報を受信する手段と、前記無線通信装置から、該無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報を受信する手段と、前記無線通信装置から受信した識別情報が、前記他の通信装置から受信した接続情報に含まれているときに、前記無線通信装置による通信の中継を許可する手段とを備える。

[0007] 本発明の通信装置によれば、無線通信装置から接続要求を受け、無線通信装置力受信する無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報が、他の通信装置が提供する接続情報に含まれているとき、所定の認証条件を満たすか否かの判定を省略する。そのため、無線通信装置力接続要求を受けたとき、無線通信装置による通信の中継を高速に行うことができる。

[0008] また、本発明の通信装置は、前記無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報が、通信の中継が行われている無線通信装置ごとに異なる値が設定されていてもよい。本発明の通信装置によれば、無線通信装置から接続要求を受けたとき、無線通信装置による通信を許可することを、特定の無線通信装置に限定することができる。

[0009] 本発明の通信装置は、他の通信装置における状態の問い合わせを他の通信装置に送信する手段と、前記問い合わせに応じた他の通信装置から、該他の通信装置における状態を示す状態情報を含む返信を受信する手段と、前記返信に含まれる状態情報に基づいて、前記無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置を決定する決定手段と、前記接続情報を前記決定した他の通信装置に送信する手段をさらに備えてもよい。本発明の通信装置によれば、他の通信装置における状態を示す状態情報に基づいて、無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置を決定することができる。

[0010] 本発明の通信装置は、前記状態情報が、他の通信装置における前記無線通信装置からの受信信号強度を含み、前記決定手段は、受信信号強度が最も良好な他の通信装置を前記無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置として決定するものでもよい。本発明の通信装置によれば、他の通信装置における無線通信装置からの受信信号強度に基づいて、無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置を決定することができる。

[0011] また、本発明は、コンピュータその他の装置、機械等が上記いずれかの処理を実行する方法であってもよい。また、本発明は、コンピュータその他の装置、機械等に、以上のいずれかの機能を実現させるプログラムであってもよい。また、本発明は、そのようなプログラムをコンピュータ等が読み取り可能な記録媒体に記録したものでもよい。発明の効果

[0012] 本発明によれば、クライアントがアクセスポイントを切り替える際に生じる通信品質の低下や通信の途切れの発生を軽減することができる。

図面の簡単な説明

[0013] [図 1]本実施形態に係る通信システムのネットワーク構成例を示す図である。

[図 2]本実施形態のアクセスポイントの構成を示したブロック図である。

[図 3]本実施形態のアクセスポイントの機能を示した機能ブロック図である

[図 4]本実施形態に係る通信システムで使用するパケットの構成図である。 [図 5]クライアントとアクセスポイントとが接続を確立するまでの処理を示すフローチヤートである。

[図 6]クライアントと他のアクセスポイントとの間で接続が確立するまでの処理を示すフローチャートである。

[図 7]移動元のアクセスポイントの動作例を示すフローチャートである。

[図 8]移動先である他のアクセスポイントの動作例を示すフローチャートである。符号の説明

A, B, D アクセスポイント

a, b, e クライアント

1 ランダムアクセスメモリ（RAM)

2 中央処理装置 (CPU)

3 フラッシュロム（Flash ROM)

4 有線 LANインターフェース咅

5 無線 LANインターフェース咅

6 電源部

7 ベースバンドプロセッサ

8 トランシーバ

9 電力増幅器

10 アンテナ

11 制御部

12 受信部

13 送信部

14 認証部

15 中継部

16 測定部

17 登録部

18 判定部

19 決定部 101 イーサネット (Ethernet) (登録商標）ヘッダ

102 IP (Internet Protocol)ヘッダ

103 UDP (User Datagram Protocol)ヘッダ

104 データ部

発明を実施するための最良の形態

[0015] 以下、図面を参照して本発明の実施をするための最良の形態 (以下、実施形態という）〖こ係る無線装置について説明する。以下の実施形態の構成は例示であり、本発明は実施形態の構成に限定されない。

[0016] 以下、本発明の実施形態に係るシステムを図 1から図 8の図面に基づいて説明する

《システムの原理》

実施形態に係る通信システムは、複数のアクセスポイント (本発明の「通信装置」に相当）と複数のクライアント (本発明の「無線通信装置」に相当）とから構成される。各アクセスポイントは、有線 LANで用いられる固有の MACアドレス（Media Access Con trol address) (以下、「有線 MACアドレス」という）を備えている。また、各アクセスポィントには、 SSIDおよび BSSIDをそれぞれ設定することができる。 SSIDは、アクセスポイントにクライアントを接続できるか否かを判定するために使用される。 BSSIDは、クライアントの通信の中継を行うアクセスポイントを識別するために使用される。 BSSI Dが、本発明の「無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報」に相当する。

[0017] アクセスポイント間は、 LANケーブルで接続されている。アクセスポイント間の通信は、 LANケーブルを介して行われる。アクセスポイント間を結ぶ通信ネットワークには、例えばインターネットやイーサネット（登録商標）を用いることができる。アクセスボイント間を結ぶ通信ネットワークを「サブネットワーク」という。

[0018] 図 1は、本実施形態に係る通信システムのネットワーク構成例を示す図である。図 1 では、通信システムは、 LANケーブルを介して相互に接続されたアクセスポイント A, C,および Dと、クライアント a, b,および eとを備えている。図 1では、クライアント a, b, および eがアクセスポイント Aに接続している。すなわち、アクセスポイント Aは、クライアント a, b,および eの通信の中継を行っている。

[0019] 本通信システムは、アクセスポイント側の判断により、アクセスポイントに接続されているクライアントを他のアクセスポイントに切り替える。図 1の例では、アクセスポイント Aに接続して、るクライアント bをアクセスポイント Cに切り替える様子を示して、る。

[0020] 〈クライアント〉

クライアントは、無線 LANで用いられる固有の MACアドレス（以下、「無線 MACァドレス」という）を備えている。この無線 MACアドレスにより、アクセスポイントは、各クライアントを識別することができる。

[0021] クライアントは、無線 LANによりアクセスポイントと通信を行う場合、 SSIDおよびクライアントの無線 MACアドレスを含むプローブ要求パケットを送信する。この場合、クライアントは、自クライアントが備える図示しないタイマーにより、所定の時間間隔でプローブ要求パケットをアクセスポイントに送信する。また、クライアントが備える記憶装置等には、記憶媒体力のインストールやユーザーの入力等により、予めアクセスボイントに設定されて、る SSIDが登録されて!、る。

[0022] クライアントは、無線 LANにより通信を行う場合、アクセスポイントから定期的に送信されるビーコンパケットを受信する。そして、クライアントは、プローブ要求パケットを受信したアクセスポイントから送信されるプローブ応答パケットを受信する。ビーコンパケットおよびプローブ応答パケットは、 SSIDおよび BSSIDを含んで!/、る。

[0023] クライアントは、複数のアクセスポイントからビーコンパケットやプローブ応答パケットを受信した場合、各ビーコンパケットや各プローブ応答パケットの信号強度を基に、クライアントに対して最も強い信号を送出するアクセスポイントを特定する。そして、クライアントは、特定されたアクセスポイントから受信したビーコンパケット又はプローブ応答パケットに含まれる SSIDおよび BSSIDを用いて、当該アクセスポイントに対して、接続処理を開始する。

[0024] クライアントは、以下のように接続処理を実行する。まず、クライアントは、アクセスポイントに認証要求（Authentication Request)パケットを送信する。そして、クライアントは、認証要求パケットを受信したアクセスポイントが送信する認証応答 (Authenticatio n Response)ノケッ卜を受 1 する o [0025] 次に、クライアントは、認証応答パケットを送信したアクセスポイントに対して、ァソシエーシヨン要求（Association Request)パケットを送信する。さらに、クライアントは、ァソシエーシヨン要求パケットを受信したアクセスポイントが送信するアソシエーション応答 (Association Response)ノケッ卜を受信する。

[0026] このようにして、クライアントは、アクセスポイントとの接続処理を完了させる。クライアントは、アクセスポイントとの接続処理を完了させた後、アクセスポイントから受信したビーコンパケット又はプローブ応答パケットに含まれる BSSIDを用いて、当該ァクセスポイントに対して、データ通信を行う。アクセスポイントから受信したビーコンパケット又はプローブ応答パケットに含まれる BSSIDを送信データパケットに含めることにより、当該アクセスポイントとのデータ通信は行われる。

[0027] 以上のようにして、クライアントは、データ通信の中継を行うことが可能なアクセスポイントに対して接続処理を完了することができる。クライアント側では、物理的な接続先であるアクセスポイントが切り替わつているにもかかわらず、接続に使用する BSSI Dに変更がない。その結果、クライアント側では、アクセスポイントの切り替え時において、通常の接続処理を省略することができる。

[0028] 〈アクセスポイント〉

アクセスポイントには無線 LAN通信用に複数の BSSIDを設定しておく。通常、 BS SIDには、アクセスポイントの無線インターフェースの無線 MACアドレスを用いるが、それとは異なるアドレスを複数個用いる。

[0029] アクセスポイントは、自分の存在をクライアントに教えるため、定期的にビーコンパケットを送信する。この場合、アクセスポイントに設定されている複数の BSSIDのそれぞれをビーコンパケットに入れる。すなわち、アクセスポイントに設定されている複数の B SSIDの一つを入れたビーコンパケットをアクセスポイントに設定されている BSSIDの数だけ用意する。このようにして、アクセスポイントに設定されている BSSIDのすベてをクライアントから認識されるようにしておく。

[0030] アクセスポイントは、アクセスポイントの存在を問い合わせるためのプローブ要求パケットをクライアントから受信する。そして、アクセスポイントは、プローブ応答パケットをクライアントに送信することで、クライアントからのアクセスポイントの存在の問、合わせに対して応答する。この場合、プローブ応答パケットに含める BSSIDの値は、ァクセスポイントに設定されて、る複数の BSSIDのうちの一つを用いる。

[0031] 《接続処理》

アクセスポイントは、ビーコンパケットまたはプローブ応答パケットを受信したクライアントが送信する認証要求パケットを受信する。そして、アクセスポイントは、認証要求パケットを送信したクライアントに対して、認証応答パケットを送信する。

[0032] 次に、アクセスポイントは、認証応答パケットを受信したクライアントが送信するァソシエーシヨン要求パケットを受信する。さらに、アクセスポイントは、アソシエーション要求パケットを送信したクライアントに対して、アソシエーション応答パケットを送信する。以上のようにして、アクセスポイントは、クライアントとの接続処理を完了させる。

[0033] 《測定処理》

アクセスポイントは、自アクセスポイントに接続しているクライアントのそれぞれ力電波的にどのような位置にいるのかを測定する。この測定には、自アクセスポイントに接続しているクライアントからの電波の受信信号強度を用いる。この場合、アクセスボイントは、クライアントからの電波の受信信号強度が高ければ電波的に近いと判定し、クライアントからの電波の受信信号強度が低ければ電波的に遠いと判定する。

[0034] アクセスポイントは、自アクセスポイントに接続しているクライアントが、他のアクセスポイントから電波的にどのような位置にいるかどうかを一定時間毎に測定する。ァクセスポイントが行う上記測定について以下に説明する。

[0035] まず、アクセスポイントは、自アクセスポイントに接続しているクライアントの無線 MA Cアドレスを含めた問い合わせパケットをサブネットワーク内にブロードキャストする。この場合、自アクセスポイントに接続しているクライアントが複数あれば、そのうちの一つのクライアントの無線 MACアドレスを問い合わせパケットに含める。ここで、問い合わせパケットに含まれる無線 MACアドレスで特定されるクライアントを「移動対象クライアント」という。例えば、図 1の場合、アクセスポイント Aは、クライアント bの無線 MA Cアドレスを入れた問い合わせパケットをブロードキャストする。

[0036] そして、他のアクセスポイントは問、合わせパケットを受信する。問、合わせパケットを受信した他のアクセスポイントは、問、合わせパケットに含まれる移動対象クライァントからの電波の受信信号強度を測定する。例えば、図 1の場合、アクセスポイント C は、クライアント bからの電波の受信信号強度を測定する。

[0037] 他のアクセスポイントは、自己が測定した移動対象クライアントからの受信信号強度を返信パケットに入れる。他のアクセスポイントは、問い合わせパケットを送信したァクセスポイントに返信パケットを送信する。アクセスポイントは、他のアクセスポイントから返信パケットを受信する。

[0038] 他のアクセスポイントから返信パケットを受信したアクセスポイントは、返信パケットに含まれる受信信号強度を取り出す。そして、アクセスポイントは、取り出した受信信号強度に基づいて、移動対象クライアントが、他のアクセスポイントから電波的にどのような位置にいるかどうかを測定する。

[0039] 以上のように、アクセスポイントは、自アクセスポイントに接続するクライアントと他のアクセスポイントとの電波的な位置関係を測定する。自アクセスポイントに接続するクライアントが複数存在する場合、各クライアントと他のアクセスポイントとの電波的な位置関係を測定する。

[0040] 《他のアクセスポイントに対する接続処理》

移動対象クライアントを他のアクセスポイントに接続させる処理について説明する。移動対象クライアントを他のアクセスポイントに接続させる処理は、移動対象クライァントが接続しているアクセスポイントよりも、電波的に近い他のアクセスポイントが存在する場合に実行される。

[0041] まず、アクセスポイントは、移動対象クライアントからの電波の受信信号強度と受信した返信パケットに入っている受信信号強度とを比較する。

[0042] 受信した返信パケットに入っている受信信号強度が、移動対象クライアントからの電波の受信信号強度よりも高い場合、アクセスポイントは、その高い受信信号強度が入つている返信パケットを送信した他のアクセスポイントを決定する。

[0043] そして、アクセスポイントは、その決定した他のアクセスポイントに対して、移動対象クライアントの無線 MACアドレス、移動対象クライアントとの接続に使用している BSS ID、移動対象クライアントとの接続に使用している SSIDを含む移動要求パケットを送信する。移動要求パケットが、本発明の「無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報を含む接続情報」に相当する。

[0044] 上記決定された他のアクセスポイントは、移動要求パケットを受信する。そして、移動要求パケットを受信した他のアクセスポイントは、移動対象クライアントを受け入れ可能かどうかの判定をする。移動対象クライアントを受け入れ可能かどうかの判定は、例えば、他のアクセスポイントに接続されているクライアントの数や他のアクセスポイントの負荷 (CPU負荷、メモリ負荷等)の大きさに基づ!/、てもよ!/、。

[0045] 移動対象クライアントを受け入れ可能と判定した場合、他のアクセスポイントは、移動要求パケットを送信するアクセスポイントに対して応諾パケットを送信する。移動対象クライアントを受け入れ不可能と判定した場合、他のアクセスポイントは、移動要求パケットを送信したアクセスポイントに対して拒否パケットを送信する。

[0046] アクセスポイントは、他のアクセスポイントから拒否パケットを受信する。他のアクセスポイントから拒否パケットを受信した場合、アクセスポイントは、移動対象クライアントを他のアクセスポイントに接続させる処理を中止する。

[0047] アクセスポイントは、移動要求パケットを送信した後、一定時間内に、他のアクセスポイントから応諾パケットを受信しな、場合、移動対象クライアントを他のアクセスボイントに接続させる処理を中止する。

[0048] アクセスポイントは、他のアクセスポイントから応諾パケットを受信する。他のアクセスポイントから応諾パケットを受信した場合、アクセスポイントは、移動対象クライアントとの接続に使用している BSSIDの使用を停止する。具体的には、以下の（1)から（3) の処理を行うことにより、アクセスポイントは、移動対象クライアントとの接続に使用して!、る BSSIDの使用を停止する。

[0049] (1)アクセスポイントは、移動対象クライアントとの接続に使用している BSSIDが宛先になつているパケットには応答しない。（2)アクセスポイントは、移動対象クライアントとの接続に使用している BSSIDを入れたビーコンパケットの送信を停止する。 (3) アクセスポイントは、移動対象クライアントとの接続に使用している BSSIDを入れたプローブ応答パケットの送信を停止する。

[0050] 他のアクセスポイントは、移動要求パケットを送信するアクセスポイントに応諾バケツトを送信した後、移動要求パケットに含まれる SSIDおよび BSSIDを自己に設定する。そして、他のアクセスポイントは、移動対象クライアントとの接続処理が完了しているものとして、移動対象クライアントとデータ通信を行う。

[0051] このようにして、アクセスポイントは、移動対象クライアントを他のアクセスポイントに接続させることができる。すなわち、移動先である他のアクセスポイントは、移動元であるアクセスポイントから移動要求パケットを受信する。他のアクセスポイントが、移動要求パケットに含まれる SSIDおよび BSSIDを自己に設定する。この場合、他のァクセスポイントは、移動元のアクセスポイントに接続していたクライアントとは、接続処理が完了しているものとみなすことができる。

[0052] その結果、他のアクセスポイントは、移動対象クライアントからデータを受信した場合、移動対象クライアントとの接続処理を省略して、移動対象クライアントからのデータ送信を中継することができる。そのため、クライアントがアクセスポイントを切り替える際に生じる通信品質の低下や通信の途切れの発生を軽減することが可能となる。

[0053] 〈アクセスポイントの構成〉

図 2は、本実施形態のアクセスポイントの構成を示したブロック図である。図 2において、アクセスポイントは、ランダムアクセスメモリ（RAM) 1、中央処理装置（CPU) 2、フラッシュロム（Flash ROM) 3、有線 LANインターフェース部 4、無線 LANインターフエ一ス部 5及び電源部 6を備えている。無線 LANインターフェース部 5は、ベースバンドプ口セッサ 7、トランシーバ 8、電力増幅器 9及びアンテナ 10を備えている。

[0054] ランダムアクセスメモリ 1は、中央処理装置 2が無線 LANの制御プログラムを実行する場合に作業領域として利用する記憶媒体である。

[0055] 中央処理装置 2は、フラッシュロム 3に記録された無線 LANの制御のプログラム（例えば、ファームウェア、ドライバなど）を実行する。中央処理装置 2は、プログラムの実行の際、ランダムアクセスメモリ 1を一時的な記憶媒体として使用する。中央処理装置 2は、一定時間を計測するためのタイマーを備えている。

[0056] 有線 LANインターフェース部 4は、ネットワークケーブルを通じて他のアクセスポィントと接続されている。有線 LANインターフェース部 4は、他のアクセスポイントにネットワークケープを通じてパケットを送信する。また、有線 LANインターフェース部 4は、他のアクセスポイントが送信するパケットを受信する。 [0057] ベースバンドプロセッサ 7は、トランシーバ 8からの信号を 1と 0で表されるビット列に変換し、当該ビット列を中央処理装置 2に送出する。また、ベースバンドプロセッサ 7 は、中央処理装置 2から受けるビット列を無線信号に変換し、当該無線信号をトランシーバ 8に送出する。

[0058] トランシーバ 8は、アンテナ 10から受信した信号をダウンコンバートしてベースバンドプロセッサ 7に送出する。また、トランシーバ 8は、ベースバンドプロセッサ 7からの信号を搬送波周波数にアップコンバートしてアンテナ 10に送出する。

[0059] 電力増幅器 9は、クライアントに送出する信号の電力を上げる。アンテナ 10は、クライアントからの無線信号を受信する。また、アンテナ 10は、無線信号をクライアントに送出する。

[0060] 図 3は、アクセスポイントの機能を示した機能ブロック図である。図 3において、ァクセスポイントは、制御部 11を有している。制御部 11は、ランダムアクセスメモリ 1や中央処理装置 2等よりなり、受信部 12、送信部 13、認証部 14、中継部 15、測定部 16、登録部 17、判定部 18および決定部 19としての機能を有している。これらの機能は、例えば中央処理装置 2で実行されるコンピュータプログラムとして実現できる。

[0061] 受信部 12は、無線 LANインターフェース部 5を介して、プローブ要求パケット、認証要求パケット、アソシエーション要求パケット及びデータパケットを受信する。受信部 12は、有線 LANインターフェース部 4を介して、問い合わせパケット、返信パケット、移動要求パケット、応諾パケットおよびデータパケットを受信する。

[0062] 送信部 13は、無線 LANインターフェース部 5を介して、プローブ応答パケット、認証応答パケット、アソシエーション応答パケットおよびデータパケットを送信する。

[0063] 送信部 13は、有線 LANインターフェース部 4を介して、問い合わせパケットをサブネットワーク内にブロードキャストする。送信部 13は、有線 LANインターフェース部 4 を介して、返信パケット、移動要求パケット、応諾パケットおよびデータパケットを送信する。

[0064] 送信部 13は、受信部 12が他のアクセスポイントから応諾パケットを受信した場合、移動要求パケットと接続に使用している BSSIDが宛先となるパケットに対する応答を停止する。 [0065] 送信部 13は、受信部 12が他のアクセスポイントから応諾パケットを受信した場合、移動対象クライアントとの接続に使用している BSSIDを含めたビーコンパケットの送信を停止する。

[0066] 送信部 13は、受信部 12が他のアクセスポイントから応諾パケットを受信した場合、移動対象クライアントとの接続に使用している BSSIDを含めたプローブ応答パケットの送信を停止する。

[0067] 認証部 14は、受信部 12が受信したプローブ要求パケット、認証要求パケット及びアソシエーション要求パケットが所定の条件を満たして、るかを決定する。所定の条件としては、例えば、無線 LANの暗号化方式の規格である WEP (Wired equivalent privacy)や WPA (Wi-Fi Protected Access)などのセキュリティ設定がある。

[0068] 中継部 15は、認証部 14が所定の条件を満たしてヽると決定した場合、無線 LAN インターフェース部 5を介してクライアントから受信したデータパケットを、有線 LANィンターフェース部 4を介して LANケーブルに送信する。

[0069] 中継部 15は、認証部 14が所定の条件を満たしてヽると決定した場合、有線 LAN インターフェース部 4を介して受信したデータパケットを、無線 LANインターフェース部 5を介してクライアントに送信する。

[0070] 測定部 16は、無線 LANインターフェース部 5を介して、クライアントからの電波の受信信号強度を測定する。

[0071] 登録部 17は、測定部 16が測定したクライアントからの電波の受信信号強度をランダムアクセスメモリ 1に登録する。登録部 17は、受信部 12が受信した移動要求バケツトに含まれる SSIDおよび BSSIDをランダムアクセスメモリ 1に登録する。

[0072] 判定部 18は、一定時間内に有線 LANインターフェース部 4が問い合わせパケットを受信したかを判定する。判定部 18は、一定時間内に有線 LANインターフェース部 4が返信パケットを受信したかを判定する。判定部 18は、一定時間内に有線 LANィンターフェース部 4が移動要求パケットを受信したかを判定する。判定部 18は、一定時間内に有線 LANインターフェース部 4が応諾パケットを受信したかを判定する。

[0073] 判定部 18は、移動対象クライアントを受け入れ可能かを判定する。判定部 18が移動対象クライアントを受け入れ可能と判定した場合、送信部 13は、有線 LANインタ一フェース部 4を介して応諾パケットを送信する。

[0074] 決定部 19は、移動対象クライアントからの電波の受信信号強度と受信した返信パケットに入っている受信信号強度とを比較する。決定部 19は、返信パケットに入って V、る受信信号強度が、移動対象クライアントからの電波の受信信号強度よりも高！、場合、その高、受信信号強度が入って、る返信パケットを送信した他のアクセスポイントを決定する。

[0075] 〈パケット〉

本通信システムで使用する問い合わせパケット、返信パケット、移動要求パケット及び応諾パケットの詳細について説明する。

[0076] 図 4は、問ヽ合わせパケット、返信パケット、移動要求パケット及び応諾パケットとして適用されるパケットのフレームフォーマットを示している。問い合わせパケット、返信パケット、移動要求パケット及び応諾パケットは、それぞれイーサネット (Ethernet) (登録商標）ヘッダ 101 (以下、「LANヘッダ 101」と表記する）、 IP (Internet Protocol)へッダ 102、 UDP (User Datagram Protocol)ヘッダ 103、データ部 104を備えている。

[0077] LANヘッダ 101、 IPヘッダ 102及びデータ部 104は問い合わせパケット、返信パケット、移動要求パケット及び応諾パケット、それぞれに依存する情報を持っている。 U DPヘッダ 103は、パケットの種類やアクセスポイントの違いに依存しない共通の情報を持っている。

[0078] UDPヘッダ 103は、送信元のポート番号と送信先のポート番号とを含んでいる。ポート番号は、アクセスポイントが備えるプログラムを実行するために使用される。送信元のポート番号及び送信先のポート番号は、共にある決まった値 (例えば、 6350など）であり、パケットの種類やアクセスポイントに依存しない。また、送信元のポート番号と送信先のポート番号とは、異なる値でもよい。

[0079] 〈問い合わせパケット〉

問い合わせパケットは、サブネットワーク内にクライアントの無線 MACアドレス情報をブロードキャストするためのパケットである。

[0080] LANヘッダ 101は、送信元のアクセスポイントの有線 MACアドレス及びブロードキャスト用の有線 MACアドレスを含んでいる。 IPヘッダ 102は、送信元のアクセスポィントの IPアドレス及びネットワークアドレスに依存するブロードキャスト用の IPアドレスを含んでいる。

[0081] データ部 104は、問い合わせパケットであることを示す識別子と、移動対象クライァントの無線 MACアドレスとで構成されている。例えば、識別子を Requestという文字列と定めた場合、データ部 104は、" 52 65 71 75 65 73 74"及び移動対象クライアントの無線 MACアドレス（"Request" +無線 MACアドレス）と!、う 16進数のデータ歹 Uになる。

[0082] 〈返信パケット〉

返信パケットは、アクセスポイントが問い合わせパケットを受信した後に、問い合わせパケットを送信したアクセスポイントに対して送信するパケットである。

[0083] LANヘッダ 101は、送信元のアクセスポイントの有線 MACアドレス及び送信先のアクセスポイント（問、合わせパケットに含まれてヽた問、合わせ元のアクセスポイント）の有線 MACアドレスを含んでいる。 IPヘッダ 102は、送信元のアクセスポイントの IPアドレス及び送信先のアクセスポイント（問、合わせパケットに含まれて、た問、合わせ元のアクセスポイント）の IPアドレスを含んで!/、る。

[0084] データ部 104は、返信パケットであることを示す識別子と、移動対象クライアントからの電波の受信信号強度とで構成されている。例えば、識別子を Responseという文字列と定めた場合、データ部 104は、" 52 65 73 70 6f 6e 73 65"及び受信信号強度の数値の 16進数表記（"Response" +受信信号強度の数値の 16進数表記）と V、う 16進数のデータ列になる。

[0085] 〈移動要求パケット〉

移動要求パケットは、移動対象クライアントが接続しているアクセスポイントよりも、電波的に近い他のアクセスポイントが存在する場合、送信するパケットである。

[0086] LANヘッダ 101は、送信元のアクセスポイントの有線 MACアドレス及び送信先の有線 MACアドレスを含んでいる。 IPヘッダ 102は、送信元のアクセスポイントの IPァドレス及び送信先のアクセスポイントの IPアドレスを含んでいる。

[0087] データ部 104は、移動要求パケットであることを示す識別子、移動対象のクライアントの無線 MACアドレス、移動対象のクライアントとの接続に使用している BSSID、及び移動対象のクライアントとの接続に使用している SSIDで構成されている。例えば、識別子を Moveという文字列と定めた場合、データ部 104は、" 4D 6F 76 65" + 移動対象のクライアントの無線 MACアドレス + BSSID + SSID ("Move" +無線 MA Cアドレス + BSSID + SSID)と!ヽぅ 16進数のデータ列になる。

〈応諾パケット〉

応諾パケットは、他のアクセスポイントが、移動対象クライアントを受け入れ可能と判定した場合、移動要求パケットを送信したアクセスポイントに対して送信するパケットである。

[0088] LANヘッダ 101は、送信元のアクセスポイントの有線 MACアドレス及び送信先のアクセスポイント (移動要求パケットに含まれていた移動要求元のアクセスポイント）の有線 MACアドレスを含んでいる。 IPヘッダ 102は、送信元のアクセスポイントの IPァドレス及び送信先のアクセスポイント (移動要求パケットに含まれてヽた移動要求元のアクセスポイント）の IPアドレスを含んで、る。

[0089] データ部 104は、応諾パケットであることを示す識別子と、移動対象のクライアントの無線 MACアドレスとで構成されている。例えば、識別子を Acceptという文字列と定めた場合、データ部 104は、" 41 63 63 65 70 74，，+移動対象のクライアントの無線 MACアドレス（"Accept" +無線 MACアドレス）と!、う 16進数のデータ列になる

[0090] 〈動作例〉

以下、図 5から図 8に示すフローチャートを用いて、本実施形態に係る通信システムの動作例を説明する。まず、クライアントが行う動作例を説明する。次に、アクセスボイントが行う動作例を説明する。

[0091] 〈クライアントの動作例〉

図 5は、クライアントとアクセスポイントとが非接続の状態から、クライアントとアクセスポイントとが接続を確立するまでの処理を示すフローチャートである。

[0092] 図 5に示す処理の開始時点では、クライアントは非接続状態にある（S501)。次に、クライアントは、接続先の SSIDを含むプローブ要求パケットをブロードキャストする（S 502) o [0093] クライアントは、一定時間、アクセスポイントからの応答を受け付ける（S503)。クライアントは、その一定時間内に、最低一つのアクセスポイントからプローブ要求パケットに対するプローブ応答パケットを受信したかを判定する（S504)。

[0094] 一定時間内に、最低一つのアクセスポイントからプローブ要求パケットに対するプローブ応答パケットを受信していない場合、クライアントは無線チャネルを変更する（S5 05)。そして、クライアント ίま、処理を S502に戻す。

[0095] 一方、一定時間内に、最低一つのアクセスポイントからプローブ要求パケットに対するプローブ応答パケットを受信する場合、クライアントは、プローブ応答パケットを返信するアクセスポイントの中から、接続先となるアクセスポイントを選定する（S506)。

[0096] クライアントは、選定したアクセスポイントに対して、接続処理を開始する（S507)。

そして、クライアントは、クライアントとアクセスポイントとの接続が成功したカゝ否かを判定する（S508)。

[0097] クライアントとアクセスポイントとの接続が成功しな力つた場合、クライアントは、処理を S 502に戻す。一方。クライアントとアクセスポイントとの接続が成功した場合、クライアントとアクセスポイントとの間で接続が確立される。すなわち、クライアントは、ァクセスポイントと接続状態となる（S509)。

[0098] 接続が確立された場合、クライアントは、接続が確立したアクセスポイントから受信したプローブ応答パケットに含まれる BSSIDを自己が備える記憶装置等に登録する。

[0099] 以上の処理により、クライアントは、プローブ応答パケットを返信するアクセスポイントの中から、接続先となるアクセスポイントを選択して接続することができる。

[0100] 図 6は、クライアントとアクセスポイントとの間で接続が確立されている状態から、クライアントと他のアクセスポイントとの間で接続が確立するまでの処理を示すフローチヤートである。

[0101] 図 6に示す処理の開始時点では、クライアントはアクセスポイントと通信を行っている状態にある（S601)。例えば、図 1のクライアント bであれば、クライアント bはアクセスポイント Aと通信を行って、る状態にある。

[0102] 次に、クライアントは、クライアントが備える記憶装置等に登録されている BSSIDで特定されるアクセスポイントに対して通信を行う（S602)。例えば、図 1のクライアント b であれば、クライアント bはアクセスポイント Aに対して通信を行う。

[0103] そして、アクセスポイントは、他のアクセスポイントとの間で、 BSSIDの移動処理を行う（S603)。 BSSIDの移動処理が行われた場合、他のアクセスポイントに移動した B SSIDは、他のアクセスポイントに設定される。例えば、図 1に示すアクセスポイント A であれば、アクセスポイント Aはアクセスポイント Cとの間で BSSIDの移動処理を行う。そして、アクセスポイント Cに移動した BSSIDは、アクセスポイント Cに設定される。

[0104] 次に、クライアントは、クライアントが備える記憶装置等に登録されている BSSIDで特定されるアクセスポイントに対して通信を行う（S604)。 BSSIDの移動処理が行われた場合、 BSSIDで特定されるアクセスポイントは、他のアクセスポイントとなる。例えば、図 1のクライアント bであれば、クライアント bは、 BSSIDの移動先のアクセスポイント Cに対して通信を行う。

[0105] クライアントは、自己が備える記憶装置等に登録されている BSSIDを用いて通信を行った場合、他のアクセスポイントと通信している状態となる（S605)。例えば、図 1のクライアント bであれば、クライアント bはアクセスポイント Cと通信して、る状態となる。

[0106] 以上の処理により、クライアント側では、接続処理を省略してアクセスポイントの切り替えが可能となる。すなわち、クライアント側では、接続処理を省略してデータ通信を中継するアクセスポイントの切り替えが可能となる。

[0107] 〈アクセスポイントの動作例〉

図 7は、移動元のアクセスポイントの動作例を示すフローチャートである。まず、ァクセスポイントは、自アクセスポイントに接続して、るクライアントからの電波の受信信号強度を調べる（S701)。次に、アクセスポイントは、移動対象クライアントの有線 MAC アドレスを含む問、合わせパケットをブロードキャストする（S702)。

[0108] そして、アクセスポイントは、一定時間内に返信パケットを受信したかを判定する（S 703)。一定時間内に他のアクセスポイントから少なくとも一つの返信パケットをァクセスポイントが受信した場合、アクセスポイントは、自アクセスポイントよりも電波的に近 V、アクセスポイントが存在するかを判定する（S704)。

[0109] 一方、一定時間内に他のアクセスポイントから少なくとも一つの返信パケットをァクセスポイントが受信しない場合 (S703の処理で否定と判定した場合）、アクセスポイント ίま、処理を S 701に戻す。

[0110] 次に、自アクセスポイントよりも電波的に近いアクセスポイントが存在する場合（S70 4の処理で肯定と判定した場合）、アクセスポイントは、自アクセスポイントよりも電波的に近いアクセスポイントに対して、移動要求パケットを送信する（S705)。

[0111] 一方、自アクセスポイントよりも電波的に近いアクセスポイントが存在しない場合 (S7 04の処理で否定と判定した場合）、アクセスポイントは、処理を S701に戻す。

[0112] そして、アクセスポイントは、一定時間内に応諾パケットを受信したかを判定する（S 706)。一定時間内に応諾パケットを受信した場合、アクセスポイントは、移動対象クライアントが使用している BSSIDの使用を止める（S707)。一方、一定時間内に応諾パケットをアクセスポイントが受信しない場合、アクセスポイントは、処理を S701に戻す。

[0113] アクセスポイントが、移動対象クライアントが使用していた BSSIDの使用を止めることにより、アクセスポイントと移動対象クライアントとの接続が切断される（S708)。

[0114] 以上の処理により、アクセスポイントは、移動対象クライアントとの接続を切断することができる。そして、アクセスポイントは、移動対象クライアントの存在を他のアクセスポイントに知らせることができる。また、アクセスポイントは、移動対象クライアントがデータ通信に使用する BSSIDを他のアクセスポイントに知らせることができる。

[0115] 図 8は、移動先である他のアクセスポイントの動作例を示すフローチャートである。まず、他のアクセスポイントは、一定時間内に問い合わせパケットを受信したかを判定する（S801)。

[0116] 一定時間内に問い合わせパケットを受信した場合、他のアクセスポイントは、移動対象クライアントからの電波の受信信号強度を測定する（S802)。一方、問い合わせパケットを受信していない場合、他のアクセスポイントは、処理を S801に戻す。

[0117] 次に、他のアクセスポイントは、測定した移動対象クライアントからの電波の受信信号強度を含めた返信パケットをアクセスポイントに返信する（S803)。そして、他のァクセスポイントは、一定時間内に移動対象クライアントに関する移動要求パケットを受信したかを判定する（S804)。

[0118] 一定時間内に移動対象クライアントに関する移動要求パケットを受信した場合、他のアクセスポイントは、移動対象クライアントを受け入れ可能かを判定する（S805)。

[0119] 一方、一定時間内に移動対象クライアントに関する移動要求パケットを受信しない場合（S804の処理で否定と判定した場合）、他のアクセスポイントは、処理を S801に戻す。

[0120] 次に、他のアクセスポイントが移動対象クライアントを受け入れ可能の場合 (S805 の処理で肯定と判定した場合）、他のアクセスポイントは、アクセスポイントに応諾パケットを送信する（S806)。

[0121] 一方、他のアクセスポイントが移動対象クライアントを受け入れ可能でな、場合 (S8 05の処理で否定と判定した場合）、他のアクセスポイントは、処理を S801に戻す。

[0122] そして、他のアクセスポイントは、移動要求パケットに含まれる SSIDおよび BSSID を自己に設定する（S807)。

[0123] 他のアクセスポイントは、移動対象クライアントとの接続処理は完了したものとして、移動対象クライアントとのデータ通信を開始する（S808)。

[0124] 以上の処理により、他のアクセスポイントは、移動対象クライアントからデータを受信した場合、移動対象クライアントとの接続処理を省略して、移動対象クライアントからのデータ送信を中継することができる。そのため、クライアントがアクセスポイントを切り替える際に生じる通信品質の低下や通信の途切れの発生を軽減することができる。

[0125] 〈コンピュータ読み取り可能な記録媒体〉

コンピュータに上記いずれかの機能を実現させるプログラムをコンピュータが読み取り可能な記録媒体に記録することができる。そして、コンピュータに、この記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、その機能を提供させることができる。ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンビユータカ読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体のうちコンピュータから取り外し可能なものとしては、例えばフレキシブルディスク、光磁気ディスク、 CD- ROM, CD-R/W, DVD, DAT, 8mmテープ、メモリカード等がある。また、コンピュータに固定された記録媒体としてハードディスクや ROM等がある。

Claims

請求の範囲

[1] 無線通信装置力接続要求を受けたときに所定の認証条件を満たす力否かにより前記無線通信装置を認証する認証手段と、前記認証手段によって無線通信装置の認証ができたときに前記無線通信装置による通信を中継する手段と、を備えた通信装置であって、

他の通信装置から、前記無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報を含む接続情報を受信する手段と、

前記無線通信装置から、該無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報を受信する手段と、

前記無線通信装置から受信した識別情報が、前記他の通信装置から受信した接続情報に含まれているときに、前記無線通信装置による通信の中継を許可する手段と、を備える通信装置。

[2] 前記無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報は、通信の中継が行われて、る無線通信装置ごとに異なる値が設定されて、る請求項 1に記載の通信装置。

[3] 他の通信装置における状態の問い合わせを他の通信装置に送信する手段と、前記問い合わせに応じた他の通信装置から、該他の通信装置における状態を示す状態情報を含む返信を受信する手段と、

前記返信に含まれる状態情報に基づ!、て、前記無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置を決定する決定手段と、

前記接続情報を前記決定した他の通信装置に送信する手段をさらに備える請求項 1または 2に記載の通信装置。

[4] 前記状態情報は、他の通信装置における前記無線通信装置からの受信信号強度を含み、

前記決定手段は、受信信号強度が最も良好な他の通信装置を前記無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置として決定する請求項 3に記載の通信装置。

[5] 無線通信装置力接続要求を受けたときに所定の認証条件を満たす力否かにより前記無線通信装置を認証する認証ステップと、前記認証ステップによって無線通信装置の認証ができたときに前記無線通信装置による通信を中継するステップと、

他の通信装置から、前記無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報を含む接続情報を受信するステップと、

前記無線通信装置から、該無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報を受信するステップと、

前記無線通信装置から受信した識別情報が、前記他の通信装置から受信した前記接続情報に含まれて、るときに、前記無線通信装置による通信の中継を許可するステップと、を備える通信装置の制御方法。

[6] 前記無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報は、通信の中継が行われて、る無線通信装置ごとに異なる値が設定されて、る請求項 5に記載の通信装置の制御方法。

[7] 他の通信装置における状態の問い合わせを他の通信装置に送信するステップと、前記問い合わせに応じた他の通信装置から、該他の通信装置における状態を示す状態情報を含む返信を受信するステップと、

前記返信に含まれる状態情報に基づ!、て、前記無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置を決定する決定ステップと、

前記接続情報を前記決定した他の通信装置に送信するステップをさらに備える請求項 5または 6に記載の通信装置の制御方法。

[8] 前記状態情報は、他の通信装置における前記無線通信装置からの受信信号強度を含み、

前記決定ステップは、受信信号強度が最も良好な他の通信装置を前記無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置として決定する請求項 7に記載の通信装置の制御方法。

[9] コンピュータに、無線通信装置力接続要求を受けたときに所定の認証条件を満たすか否かにより前記無線通信装置を認証する認証ステップと、

前記認証ステップによって無線通信装置の認証ができたときに前記無線通信装置による通信を中継するステップと、他の通信装置から、前記無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報を含む接続情報を受信するステップと、

前記識別情報が、前記他の通信装置から受信した接続情報に含まれているときに、前記無線通信装置による通信の中継を許可するステップと、を実行させる通信装置制御プログラム。

[10] 前記無線通信装置による通信の中継を行う通信装置を識別するための識別情報は、通信の中継が行われて、る無線通信装置ごとに異なる値が設定されて、る請求項 9に記載の通信装置制御プログラム。

[11] 他の通信装置における状態の問い合わせを他の通信装置に送信するステップと、前記問い合わせに応じた他の通信装置から、該他の通信装置における状態を示す状態情報を含む返信を受信するステップと、

前記接続情報を前記決定した他の通信装置に送信するステップをさらに備える請求項 9または 10に記載の通信装置制御プログラム。

[12] 前記状態情報は、他の通信装置における前記無線通信装置からの受信信号強度を含み、

前記決定ステップは、受信信号強度が最も良好な他の通信装置を前記無線通信装置による通信の中継を行う他の通信装置として決定する請求項 11に記載の通信装置制御プログラム。