WO2006129433A1

WO2006129433A1 - 乳房画像生成方法

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Publication number: WO2006129433A1
Application number: PCT/JP2006/308512
Authority: WO
Inventors: Naoto Moriyama
Original assignee: Konica Minolta Medical & Graphic, Inc.
Priority date: 2005-06-02
Filing date: 2006-04-24
Publication date: 2006-12-07
Also published as: CN101203178A; US20090268864A1; JPWO2006129433A1

Abstract

　本発明は、乳房画像と当該画像の管理に必要な撮影オーダ情報との対応関係の正誤の判別を容易とする乳房画像生成方法の提供を目的とする。この乳房画像生成方法は、被写体の左右の乳房について斜位方向の撮影を指示する撮影オーダ情報に、乳房画像のデータとの関連を示す識別情報を対応付けて記憶手段に記憶させる工程と、前記撮影オーダ情報に基づいて乳房の撮影を行い、乳房画像のデータを生成する工程と、前記識別情報を元に、前記生成された乳房画像のデータに対応する撮影オーダ情報を判別する工程と、一被写体分の乳房画像のデータについて撮影オーダ情報の判別がなされた後、前記判別された撮影オーダ情報により示される乳房部位の左右に応じて、斜位方向で撮影された乳房画像上の所定位置にスタンプ画像を重ねて合成し、表示手段上に表示する工程と、を含むことを特徴とする。

Description

明細書

乳房画像生成方法

技術分野

[0001] 本発明は、一の患者の左右乳房の乳房画像を生成する方法に関する。

背景技術

[0002] 従来から、乳癌等の検査のため乳房部位を撮影する X線撮影装置とその制御装置とを通信ネットワークを介して接続し、撮影の管理作業を容易にする撮影システムが開発されている (例えば、特許文献 1参照)。

[0003] 上記撮影システムでは、撮影前に医師の依頼により撮影オーダ情報という撮影に関する指示情報が発行され、この撮影オーダ情報に基づ、て撮影技師により撮影作業がすすめられる。撮影オーダ情報は、撮影対象の患者の氏名、性別等の患者に関する情報や、撮影部位、撮影方向、撮影方法等の撮影に関する情報、検査日、担当医師名等の検査情報等を含む指示情報である。撮影オーダ情報に基づいて行われた撮影により乳房画像が生成されると、撮影システムでは乳房画像に関する情報としてその撮影オーダ情報を乳房画像に付帯する処理が行われる。その後、乳房画像はその付帯情報に基づ、てデータベース化され、管理されることになる。

[0004] 乳房画像を撮影する場合、一人の患者に対し左右の乳房について複数の撮影方向から撮影が行われる場合が多い。そのため、複数の力セッテを用いて連続して撮影作業が行われることがある。複数の力セッテを用いる場合、どの撮影オーダ情報による撮影にどの力セッテを使用したのかが不明になると、力セッテ力読み取られた乳房画像にどの撮影オーダ情報を付帯させるべきかが撮影システムにおいて認識できなくなるため、撮影前又は撮影後に撮影オーダ情報と力セッテの固有 IDとを対応づける設定登録 (これを力セッテ登録と!/、う）の処理が必要となる。

特許文献 1 :特開 2002— 158862号公報

発明の開示

発明が解決しょうとする課題

[0005] 撮影前に力セッテ登録を行った場合、技師は撮影オーダ情報に対して登録した力セッテを用いて撮影を行わなければならな、ため、撮影対象の撮影オーダ情報と登録した力セッテの対応関係を記憶しておかなければならない。一方、撮影後に登録を行った場合、やはり撮影時にどの撮影にどの力セッテを使用したかを記憶しておかなければならない。この力セッテと撮影の関係を技師が間違えた場合、制御装置にぉヽて一連の撮影で得られた各乳房画像に対し、誤った撮影オーダ情報を付帯させてしまうこととなる。

[0006] 本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであり、その目的は、乳房画像と当該画像の管理に必要な撮影オーダ情報との対応関係の正誤の判別を容易とし、その誤りを正しく修正することを可能とすることである。

課題を解決するための手段

[0007] 本発明の上記目的は、下記構成により達成された。

[0008] (1)被写体の左右の乳房にっ、て斜位方向の撮影を指示する撮影オーダ情報に、乳房画像のデータとの関連を示す識別情報を対応付けて記憶手段に記憶させる工程と、前記撮影オーダ情報に基づいて乳房の撮影を行い、乳房画像のデータを生成する工程と、前記識別情報を元に、前記生成された乳房画像のデータに対応する撮影オーダ情報を判別する工程と、一被写体分の乳房画像のデータについて撮影オーダ情報の判別がなされた後、前記判別された撮影オーダ情報により示される乳房部位の左右に応じて、斜位方向で撮影された乳房画像上の所定位置にスタンプ画像を重ねて合成し、表示手段上に表示する工程と、を含むことを特徴とする乳房画像生成方法。

[0009] (2)被写体の左右の乳房につ!、て斜位方向及び上下方向の撮影を指示する撮影オーダ情報に、乳房画像のデータとの関連を示す識別情報を対応付けて記憶手段に記憶させる工程と、前記撮影オーダ情報に基づいて乳房の撮影を行い、乳房画像のデータを生成する工程と、前記識別情報を元に、前記乳房画像のデータに対応する撮影オーダ情報を判別する工程と、一被写体分の乳房画像のデータについて撮影オーダ情報の判別がなされた後、前記判別された撮影オーダ情報により示される乳房部位の左右に応じて、斜位方向で撮影された乳房画像上の所定位置にスタンプ画像を重ねて合成し、表示手段上に表示する工程と、を含むことを特徴とする乳房画像生成方法。

[0010] (3)前記スタンプ画像を重ねた合成画像を表示した後、操作手段を介して前記識別情報の修正が指示操作されると、前記乳房画像が生成された順に、一被写体分の各乳房画像を並べて表示することを特徴とする上記（1)又は（2)に記載の乳房画像生成方法。

[0011] (4)生成順に各乳房画像を表示後、操作手段を介して入力される前記乳房画像と撮影オーダ情報との対応関係の修正指示操作に応じて、前記撮影オーダ情報に対応付けられた識別情報を修正し、前記記憶手段に更新記憶させる工程を含むことを特徴とする上記（3)に記載の乳房画像生成方法。

[0012] (5)前記修正された識別情報を元に、前記斜位方向で撮影された左右一組の乳房画像のそれぞれに対応する撮影オーダ情報を判別する工程と、前記判別された撮影オーダ情報により示される乳房部位の左右に応じて、斜位方向で撮影された乳房画像上の所定位置にスタンプ画像を重ねて合成し、表示手段上に再表示する工程と、を含むことを特徴とする上記 (4)に記載の乳房画像生成方法。

発明の効果

[0013] (1)、 (2)によれば、斜位方向で撮影された左右乳房の乳房画像と撮影オーダ情報との対応関係の正誤を、撮影実施条件や撮影オーダ情報等に基づくスタンプ画像と乳房画像における乳房領域との位置関係から、技師は容易に判別することができる。

[0014] (3)によれば、乳房画像の生成順力各乳房画像の乳房部位が左右何れであるかを判別することが可能となる。一般的に、撮影は左右の乳房について交互に行われるので、生成順に乳房画像を並べた場合、各乳房画像の乳房部位は左右交互になつているはずである。また、斜位方向の乳房画像は画像中の乳房領域の形状等から左右乳房の判別が目視で可能であるため、斜位方向の乳房画像を特定することにより、各乳房画像の生成順力上下方向の乳房画像の乳房部位を判別することができる。

[0015] (4)によれば、撮影オーダ情報と乳房画像とを対応付けるキーとなる識別情報を修正することにより、撮影オーダ情報と乳房画像との対応関係を正しいものに修正することができる。

[0016] (5)によれば、修正後の対応関係により再度スタンプ画像を重ねた合成画像を表示することにより、修正操作によって正しい対応関係となったかどうかを技師が確認することができる。

図面の簡単な説明

[0017] [図 1]本実施形態における乳房画像撮影システム 100のシステム構成を示す図である。

[図 2]図 1の撮影装置を示す図である。

[図 3]力セッテの撮影台への装着例を説明する図である。

[図 4]制御装置の内部構成を示す図である。

[図 5]撮影オーダ情報、力セッテ ID、撮影実施条件の対応関係を管理するためのォーダファイル例を示す図である。

[図 6]制御装置において実行される画像登録処理を説明するフローチャートである。

[図 7]撮影オーダ情報と乳房画像とが正しい対応関係にある場合の合成画像の作成例を示す図である。

[図 8]撮影オーダ情報と乳房画像とが誤った対応関係にある場合の合成画像の作成例を示す図である。

[図 9]制御装置において表示される表示画面例を示す図であり、（a)は確認画面、（b )は修正結果画面を示す。

[図 10]制御装置において表示される修正画面例を示す図である。

[図 11]異なる撮影方向で撮影した場合の確認画面を示す図である。

[図 12]異なる撮影方向で撮影した場合の修正画面を示す図である。

符号の説明

[0018] 100 乳房画像撮影システム

10 撮影装置

30 制御装置

31 制御部

32 操作部 33 表示部

36 画像メモリ

50 読取装置

c 力セッテ

発明を実施するための最良の形態

[0019] まず、構成を説明する。

[0020] 図 1に、本実施形態における乳房画像管理システム 100のシステム構成を示す。

[0021] 乳房画像管理システム 100は、患者 (被写体)の乳房を撮影部位として撮影を行ヽ、その乳房画像のデータを生成するものであり、この乳房画像に撮影オーダ情報を付帯させて画像管理を行う。図 1に示すように、乳房画像管理システム 100は、撮影装置 10、制御装置 30、読取装置 50、フィルム出力装置 70を備えて構成されており、各装置 10, 30, 50, 70は通信ネットワーク Nを介して接続されている。

[0022] 以下、各装置について説明する。

[0023] 撮影装置 10は、患者の乳房を被写体として X線撮影を行ヽ、その X線画像 (乳房画像)を力セッテに記録するものである。

[0024] 図 2に、撮影装置 10を示す。

[0025] 図 2に示すように、撮影装置 10は、撮影を行う撮影部 1がアーム状に形成され、支柱 2に沿って矢印 A方向に昇降可能に、かつ支持軸 4を介して矢印 B方向に回転可能に構成されている。また、撮影部 1の昇降 ·回転操作や制御装置 30との通信操作を行うための本体部 3を有しており、技師はこの本体部 3を介して撮影操作を行うことができる。

[0026] 撮影部 1は、 X線を発生する X線源 5と、乳房を載置するための撮影台 6とが対向配置され、撮影台 6に載置された乳房を挟み込んで圧迫する圧迫版 7を備えて構成されている。図 3に、撮影部 1の側面図を示す。図 3に示すように、撮影部 1は撮影台 6 の上部に画像検出器 (力セッテ c)を装着可能に構成されており、力セッテ cを撮影台 6に固定するためのホルダ（図示せず）が形成されている。なお、本実施形態では画像検出器として力セッテ cを適用した例を説明する力 FPD (Flat Panel Detecto r)等の他の画像検出器を適用することとしてもよ!、。 [0027] 撮影方向は、撮影部 1を図 2に示す矢印 B方向に回転させることにより調整可能である。例えば、上下方向（以下、 CCという）で撮影を行う際には撮影部 1を正立させた状態 (回転角度 0度)で撮影を行い、斜位方向（以下、 MLOという)で撮影を行う際には、撮影部 1を正立させた状態力も 30度程度回転させて撮影を行う。なお、本発明において MLOで撮影とは、撮影部 1を 30度回転させて撮影するものに限られることなぐ CCで撮影する場合の 0度を除、た回転角度 (例えば 15度や 60度など）で撮影するものをいう。 MLOで撮影された乳房画像には胸筋部が存在し、この胸筋部の映つた位置は左右の乳房画像で必ず異なるため、後述するように、技師はこの胸筋部の位置に基づき乳房部位の左右を容易に目視判別することができる。

[0028] 力セッテ cは、蛍光体プレートを内蔵して被写体を透過した X線をこの蛍光体プレートに吸収することにより、その X線画像を記録するものである。なお、力セッテ cには、乳房以外の撮影部位にも使用可能な一般的なタイプのものと、乳房撮影専用のものとがある。何れのタイプの力セッテ cを使用することとしてもよいが、撮影台 6における力セッテ cの配置方向を統一するため、力セッテ cの被写体側に位置させる一辺を技師が識別できるように、色を付す、凹凸を設ける、材質を変える等することが好ましい。なお、乳房撮影専用の場合、その一辺が被写体の胸壁ぎりぎりまで撮影できるように蛍光体プレートが形成されており、この被写体に当接させる一辺が識別可能となるように上記のようなカ卩ェがなされて、ることが一般的である。

[0029] 力セッテ cには、通常力セッテに固有の識別情報として力セッテ ID (本発明における識別情報）が付されており、この力セッテ IDがバーコードィ匕されて、図 3に示すように力セッテ cにおいて被写体と当接する一辺と逆の他辺に表示されている。これに応じて、撮影台 6には、力セッテ cが配置された際にそのバーコードが表示された部分 (これを ID部 clという）と対応する位置にバーコードを読み取る ID読取部 3fが設けられている。この ID読取部 3fにより、撮影台 6に装着された力セッテ cの ID部 clを正常に読み取ることができた場合、力セッテ cが正しい配置方向で装着されたと判断し、 ID 部 clを読み取ることができな力つた場合には力セッテ cの配置方向が誤っていると判断する。

[0030] また、撮影装置 10は、撮影が実施された後、当該撮影時の X線源 5における管電流、管電圧、圧迫板 7により圧迫厚等の撮影実施時の条件 (以下、撮影実施条件という）の情報を制御装置 30に送信する。

[0031] 次に、制御装置 30について説明する。

[0032] 制御装置 30は、撮影オーダ情報に基づいて撮影管理を行うとともに、読取装置 50 により読み取られた乳房画像を管理する。

[0033] 図 4に、制御装置 30の内部構成を示す。

[0034] 図 4に示すように、制御装置 30は、制御部 31、操作部 32、表示部 33、通信部 34、記憶部 35、画像メモリ 36を備えて構成されている。

[0035] 制御部 31は、 CPU (Central Processing Unit) , RAM (Random Access

Memory)等力も構成されており、 CPUにより記憶部 35に記憶される制御プログラムを RAMに展開し、当該制御プログラムに従って各部の処理動作を統括的に制御する。例えば、撮影前において、制御部 31は記憶部 35に記憶されている撮影オーダ情報の表示制御を行う。また、操作部 32を介して入力される登録操作に応じて、撮影オーダ情報に力セッテ IDを対応づけて記憶させる。一方、撮影装置 10から通信部 34を介して撮影時の撮影実施条件の情報が入力されると、当該撮影実施条件の情報を撮影オーダ情報に対応づけて記憶部 35に記憶させる。

[0036] また、撮影後において、制御部 35は本発明に係る画像登録処理プログラムに従つて画像登録処理を実行し、撮影により得られた各乳房画像に対応する撮影オーダ情報を判別し、乳房画像に付帯させる処理を行う。また、その対応関係の修正処理を行う。処理の詳細については後述する。

[0037] 操作部 32は、キーボードやマウス、表示部 33と一体的に構成されるタツチパネル等の操作手段であり、操作に応じた操作信号を生成して制御部 31に出力する。

[0038] 表示部 33は、 LCD (Liquid Crystal Display)等の表示ディスプレイを備えて構成される表示手段であり、撮影オーダ情報の一覧画面や、読取装置 50から入力された乳房画像の撮影結果画面等の各種操作画面の他、処理結果やメッセージ等の表示情報を表示する。

[0039] 通信部 34は、ネットワークインターフェイスカード、モデム等の通信用インターフェイスを備えて構成され、撮影装置 10や読取装置 50等の外部機器とデータの送受信を行う。例えば、撮景前に図示しない HIS (Hospital Information System)や RIS (Radiology Information System)等において発行された撮影オーダ情報を受信する。或いは、撮影装置 10から撮影実施条件の情報を受信したり、読取装置 50 力生成された乳房画像のデータを受信したりする。

[0040] 記憶部 35は、制御プログラムや制御プログラムの実行に必要なパラメータ、或いは処理結果等のデータを記憶している。また、記憶部 35は、撮影オーダ情報とともに撮影実施条件の情報、登録力セッテの識別情報の対応関係を管理するためのオーダファイル 351を記憶する記憶手段である。

[0041] オーダファイル 351には、図 5に示すように、オーダ ID毎に撮影オーダ情報が記憶されているとともに、その撮影オーダ情報に対応づけて、撮影オーダ情報に対して登録された力セッテ cの力セッテ ID及び撮影実施条件の情報が記憶されている。

[0042] 撮影オーダ情報には、撮影対象の患者に関する患者情報 (患者 ID、患者氏名等）、撮影に関する撮影情報 (撮影部位、撮影方向等)等、撮影の指示情報が含まれる。なお、撮影部位の項目にお、て「L」は左乳房、「R」は右乳房を示す。

[0043] 画像メモリ 36は、読取装置 50により生成された乳房画像を記憶している。

[0044] 次に、読取装置 50について説明する。

[0045] 読取装置 50は、力セッテ cにより検出された乳房画像の読取処理を行って、乳房画像データを生成するものである。読取装置 50は、装填された力セッテ cの蛍光体プレートに励起光を照射してその輝尽光を光電変換することにより乳房画像を読み取る読取部や、制御装置 30と通信を行うための通信部、操作部等を備えて構成されている。

[0046] また、読取装置 50は、装填された力セッテ cの ID部 clに対応する位置にバーコ一ドリーダを備えており、このバーコードリーダにより力セッテ IDを読み取る。バーコードリーダにより正常に力セッテ IDが読み取れない場合は、警告音等を発し、読取処理を禁止する。これにより、常に力セッテ cの装填方向を統一することができる。

[0047] 読み取られた乳房画像は、読取装置 50により力セッテ IDの情報が付帯された後、制御装置 30に送信される。

[0048] フィルム出力装置 70は、制御装置 30から送信される乳房画像のデータに基づいて、フィルム上に乳房画像を出力する。

[0049] 次に、上記乳房画像撮影システム 100の動作にっ、て、撮影技師の撮影作業と併せて説明する。

[0050] まず、撮影力も乳房画像のデータが生成されるまでの流れを説明する。

[0051] 乳房画像撮影システム 100では、最初に制御装置 30において撮影オーダ情報に基づいて、撮影予定の患者がリスト表示される。このリスト表示された患者のうち、撮影技師により撮影対象の患者が選択操作されると、当該選択された患者に対応する撮影オーダ情報が表示される。

[0052] なお、本実施形態では、一の患者にっ、て左右の乳房部位のそれぞれに対し、 M

LOの撮影方向で撮影するよう撮影オーダ情報により指示されていることとして、以下の説明を行う。

[0053] 技師は、左右の乳房部位についての各撮影オーダ情報に対し、撮影に使用する 2 枚の力セッテ cの力セッテ登録を行う。具体的には、技師が力セッテ登録を行う撮影ォーダ情報を選択した後、力セッテ IDを操作部 32を介して入力する。制御装置 30では、選択された撮影オーダ情報に対応づけて入力された力セッテ IDの情報がオーダファイル 351に記憶される。

[0054] 次いで、技師は力セッテ登録された 2枚の力セッテ cをもって撮影装置 10が設置されている撮影室へ移動し、撮影台 6上に撮影対象の撮影オーダ情報に対応する、つまり撮影オーダ情報に対して登録された力セッテ cを装着する。このとき、 ID部 clが撮影装置 10側の ID読取部 3fと対応するように力セッテ cの装着方向を常に一定とする。撮影装置 10では、 ID読取部 3fにより装着された力セッテ cの ID部 clの読取処理が行われ、正常に読み取れない場合は、力セッテ clが誤装着されていると判断されて警告動作が行われる。

[0055] 一方、力セッテ cが正しく装着され、力セッテ IDが正常に読み取られた場合、撮影装置 10は撮影可能な状態となるので、技師は被写体である患者を撮影位置に立たせて撮影対象の撮影部位及び撮影方向を調整後、操作部を介して撮影の指示操作を行う。撮影装置 10では、撮影指示に応じて X線が照射され、撮影が行われる。撮影後、撮影装置 10では、管電圧、管電流、圧迫厚等の撮影実施条件の情報が生成され、 ID読取部 3fにより読み取られた力セッテ IDの情報とともに制御装置 30に送信される。制御装置 30では、力セッテ IDを元にオーダファイル 351内の対応する撮影ォーダ情報に、撮影実施条件の情報が対応づけられて記憶される。

[0056] このような撮影工程を左右の乳房部位にっ、て登録した力セッテ cを入れ替えながら行う。

[0057] そして、全ての撮影が終了すると、技師は撮影済みの 2枚の力セッテ cを読取装置 5 0に順に装填する。このとき、装填する順番は制限しない。読取装置 50では、装填されたカセッテ cから力セッテ ID及び乳房画像が読み取られ、そのデータが生成される

[0058] 制御装置 30では、撮影オーダ情報について力セッテ登録された力セッテ IDに対応する乳房画像が読取装置 50から取得されると、後述する画像登録処理が実行され、乳房画像に撮影オーダ情報が付帯されることとなる。

[0059] 以下、本発明に係る画像登録処理につ!、て、図 6を参照して説明する。

[0060] 図 6に示す画像登録処理では、まず制御部 31によりオーダファイル 351が読み出され、一患者分の撮影オーダ情報に対応する全ての乳房画像が取得された力否かが判別される (ステップ Sl)。この判別は力セッテ IDを元に行われ、撮影オーダ情報に対して登録された力セッテ IDに対応する乳房画像が取得された力否かにより判別される。

[0061] そして、一患者分の全ての乳房画像が取得されたと判別されると (ステップ S1； Y)、各乳房画像に付帯されてヽるカセッテ IDを元に、各乳房画像に対応する撮影ォーダ情報がオーダファイル 351から読み出され、当該撮影オーダ情報から左右の乳房部位、撮影方向及び撮影実施条件の情報が取得される (ステップ S 2)。

[0062] 次いで、各乳房画像についての撮影実施条件や撮影オーダ情報などを示すスタンプ画像が作成される。また、各乳房画像の胸筋側が隣り合わせとなるように、この左右の乳房部位に応じて乳房画像が回転されて配置された合成画像が作成され、その合成画像上に前記スタンプ画像が重ねられた後、表示部 33に表示される (ステツプ S3)。

[0063] 合成画像の作成方法について、具体的に説明する。 [0064] 乳房画像を読影する際に、左右の乳房の乳房画像を並べて比較読影することが一般的であり、そのような読影スタイルに合わせて、フィルムへ出力する際にも同一撮影方向で撮影された左右乳房の乳房画像を一組として胸筋側を隣り合わせとなるように向きを調整して配置した合成画像を作成してこれを出力することが多い。

[0065] 例えば、図 7に示すように、左右の乳房部位について MLOで撮影された乳房画像を合成する場合、撮影方向が MLOで、乳房部位が左乳房（以下、 MLO— Lという）の乳房画像 G1は 0度の回転、つまり回転されないまま、左側の位置に配置される。一方、撮影方向が MLOで、乳房部位が右乳房（以下、 MLO— Rという）の乳房画像 G2は 180度回転された後、 MLO— Lの右隣に配置される。

[0066] なお、撮影オーダ情報の乳房部位力であれば、この撮影オーダ情報に対応する乳房画像の回転角度は 0度、配置位置は左側とし、撮影オーダ情報の乳房部位が R であれば、この撮影オーダ情報に対応する乳房画像の回転角度は 180度、配置位置は右側とする条件は、予め設定情報として記憶部 35に記憶しておき、合成画像を作成する際に合成する乳房画像の乳房部位の左右に応じてその設定情報を読み出すこととする。

[0067] 2つの乳房画像 Gl, G2の合成が終了すると、 MLO— Lの乳房画像 G1のスタンプ画像 gLが作成されて MLO— Lの乳房画像 G 1の下方中央部の位置に重ねて配置される。 MLO— Rの場合も同様に、その MLO— Rの乳房画像 G2のスタンプ画像 gR が作成されて、合成後の MLO— Rの乳房画像 G2の下方中央部の位置に重ねて配置される。スタンプ画像 gL, gRには、管電流、管電圧等の撮影実施条件を示す文字画像、あるいは撮影部位、撮影部位等の撮影オーダ情報を示す文字画像が含まれており、このスタンプ画像 gL, gRは乳房領域と重ならない位置、つまり素抜け領域（被写体を介さずに直接 X線が照射された領域）に出力するため、例えば乳房画像 G 1, G2の左右端から同一距離の位置であって、かつ下方から 5mmの位置等、乳房領域が画像上に現れなヽ領域として予め定められた所定位置に配置される。なお、このスタンプ画像 gL, gRを配置する位置は、予め設定して記憶部 35に記憶されており、撮影実施条件や撮影オーダ情報に基づいてスタンプ画像 gL, gRを作成した後、記憶部 35に記憶された配置情報を読み出し、乳房画像 G、 G2にそれぞれのスタンプ画像 gL, gRを配置することとする。

[0068] しかしながら、撮影オーダ情報で指定されて!、る乳房部位と、実際に撮影された乳房部位とが異なる場合、つまり乳房画像と誤った対応関係の撮影オーダ情報における乳房部位の情報に基づいて各乳房画像の回転'配置を行うと、上記スタンプ画像の位置が不適切なものとなる。例えば、図 8に示すように、使用すべき力セッテを逆に使用して撮影が行われた場合、乳房画像 Gl, G2には互いの正規の撮影オーダ情報がそれぞれ逆に対応付けられることとなり、実際に撮影された乳房部位と、撮影ォーダ情報における乳房部位とが異なるものとなってしまう。

[0069] この場合でも、撮影オーダ情報における乳房部位に基づいて各乳房画像 Gl, G2 の合成が行われるため、上記設定情報に定めた配置条件や回転条件に従って合成されると、その合成画像は胸筋領域が隣り合わせとなるものの、乳房領域の配置方向が逆転し、スタンプ画像 gL, gRが乳房領域と重複してしまう。このとき、このスタンプ画像 gL, gRの重複により、技師が目視で撮影オーダ情報と乳房画像との対応関係が誤っていることを判別することが可能となる。本実施形態では、この合成画像上におけるスタンプ画像と乳房領域との位置関係により、誤った対応関係を修正できることとする。

[0070] スタンプ画像が合成された合成画像は、図 9 (a)に示すように確認画面 dl上に表示される。技師は、この確認画面 dlにおいて表示された合成画像の画質、スタンプ画像の有無や内容、位置等を確認し、スタンプ画像と乳房領域との重複により撮影ォーダ情報と乳房画像の対応関係の誤りが発見された場合には修正ボタン klを押下操作する。また、表示された合成画像でよければ出力ボタン k2を押下操作する。

[0071] 制御装置 30では、修正ボタン klが押下操作され、修正の指示操作がなされると (ステツプ S4 ;Y)、図 10に示すような修正画面 d2が表示部 33上に表示され、合成前の各乳房画像、つまり回転及び配置がされて、な、元の状態で各乳房画像がその取得順に表示される (ステップ S5)。修正画面 d2では、現在登録されている内容として、力セッテ IDを元に各乳房画像に対応する撮影オーダ情報のオーダ ID、乳房部位及び撮影方向の情報が表示されるとともに、その撮影オーダ情報に対して力セッテ登録された力セッテの力セッテ IDが表示される。技師は、撮影オーダ情報の内容と乳房画像とを確認し、 2つの乳房画像における胸筋部の位置から撮影オーダ情報と乳房画像との対応関係が誤って、ると判断した場合は、入替ボタン k3を押下操作する

[0072] 制御装置 30では、オーダ入替ボタン k3が押下操作されると、オーダファイル 351にぉヽて各乳房画像の現在の撮影オーダ情報に対応付けられて！/ヽるカセッテ IDが入れ替えて更新記憶され、各乳房画像と撮影オーダ情報との対応関係が修正される（ステップ S6)。すなわち、撮影オーダ情報に対応付けられていた力セッテ IDを、その撮影オーダ情報に対応する真の乳房画像に付帯されている力セッテ IDと一致させることにより、対応関係を修正することとなる。

[0073] 次、で、各乳房画像の力セッテ IDに対応する撮影オーダ情報（つまり、対応関係が修正された後の撮影オーダ情報）がオーダファイル 351から読み出され、当該撮影オーダ情報に含まれる乳房部位の情報に基づ、て、再度各乳房画像の合成画像が作成される。すなわち、乳房部位が左右何れであるかに応じて回転され、合成用フォ一マットの適した位置に配置された後、スタンプ画像が合成される。この合成画像は図 9 (b)に示すように確認画面 d3にお、て再表示される（ステップ S7)。

[0074] 技師は、確認画面 d3にお、て乳房画像を確認し、スタンプ画像の位置力も撮影ォーダ情報と乳房画像の対応関係が正しいと判断した場合には、出力ボタン k2を押下操作する。一方、さらに修正を行いたい場合には修正ボタン klを押下操作する。制御装置 30では、修正ボタン klが押下操作されると、ステップ S4の処理に戻り、ステツプ S5〜S7の処理を繰り返す。一方、出力ボタン k2が押下操作されると (ステップ S8 ； Y)、修正された撮影オーダ情報が乳房画像に付帯され、当該乳房画像が画像メモリ 36に保存される (ステップ S9)。そして、確認画面 d3に表示されている合成画像のデータがフィルム出力装置 70の方へ出力され、本処理を終了する。その後、フィルム出力装置 70では、合成画像のフィルム出力が行われる。

[0075] 以上のように、本実施形態によれば、各乳房画像の合成画像にお!ヽて、乳房画像と撮影オーダ情報との対応関係の正誤が判別できる位置にスタンプ画像を配置することとしたので、乳房領域とスタンプ画像との位置関係力技師は容易に対応関係の誤りを発見することができ、誤った画像管理を防止することができる。 [0076] また、対応関係が誤って!/、ると判別された場合には、撮影オーダ情報と乳房画像とを対応付けるための力セッテ IDの登録情報を修正可能な構成としたので、容易にその対応関係を修正することができ、画像管理の正確性を維持することができる。

[0077] なお、上述した実施形態は、本発明を適用した好適な一例であり、これに限定されない。例えば、上記説明では、左右乳房の乳房画像を配置した後にスタンプ画像を重ねることとした力最初に各乳房画像にスタンプ画像を重ねた後に乳房画像の回転配置を行うこととしてもよい。このとき、配置後の合成画像においてスタンプ画像の文字の向きが技師が読める向きとなるように予めスタンプ画像の文字を回転等しておく必要がある。また、スタンプ画像を配置する位置は、例えば、胸壁側を右側としたときに MLO— Lでは右下、 MLO—Rでは右上というように、撮影オーダ情報に対して乳房画像が適正に対応付けられている場合には素抜け領域に配置されるが、間違えて対応付けられて、る場合には乳房領域と重複する位置に配置されるように、撮影部位、撮影方向に応じて予め設定することが好まし、。

[0078] また、スタンプ画像は撮影実施条件、撮影オーダ情報を示す文字に限られることなぐ何も意味しないアイコンなどであっても良い。すなわち、表示画面上において技師が目視できる画像であれば、どういつたものを用いても構わない。

[0079] また、上述した実施形態では、 MLOのみの乳房画像にっ、て説明した力 MLO の他、 CCの撮影方向で計 4枚の乳房画像が得られている場合、 MLOの乳房画像につ、て撮影オーダ情報と乳房画像との対応関係が誤って、る場合には、 CCの乳房画像にっヽても撮影オーダ情報と乳房画像との対応関係が誤って!/ヽる可能性がある。

[0080] 例えば、 MLO-R, MLO-L, CC— R, CC— Lの順で 4枚の力セッテの力セッテ登録を行ったにも拘わらず、 MLO— L, MLO-R, CC— L, CC—Rの順番で撮影を行った場合、力セッテ IDにより、 MLO, CCの乳房画像はそれぞれ左右逆の乳房部位の撮影オーダ情報が対応付けられることとなる。そのため、各撮影方向の乳房画像を 2枚 1組として合成画像を作成すると、図 11に示すような合成画像が確認画面 d4上に表示される。図 11に示すように、 MLOの乳房画像については、乳房部位が左右逆の状態で回転されて、るため、乳房領域とスタンプ画像が重複してしまってヽる。このとき、 CCの乳房画像については一見、問題が無いように見える力乳房部位が左右逆に配置されており、合成されたスタンプ画像が撮影オーダ情報に基づくものであれる場合にはその内容も誤ったものとなっている。

[0081] このような場合においても、撮影時に左右の乳房を交互に撮影し、撮影毎にカセッテ cから乳房画像の読み取りが行われて、ることを前提とすれば、撮影オーダ情報と乳房画像の対応関係の修正は容易である。撮影時には、同一乳房を連続して圧迫することによる患者の負担を避けるため、左右の乳房が交互に撮影されるのは一般的である。

[0082] 確認画面 d4において修正ボタン klが押下操作されると、図 12に示すような修正画面 d5が表示され、各乳房画像がその取得順に表示される。このとき、撮影毎に乳房画像が読み取られているので、取得順と撮影順は一致している。この修正画面 d5において、 MLOの乳房画像については、乳房領域の位置や形状から技師が目視で特定することができるとともに、胸筋部の位置力その乳房部位の左右も特定することができる。よって、技師はまず MLOの乳房画像について乳房部位の左右を特定し、現在の撮影オーダ情報の内容力 2つの乳房画像で対応付けられた撮影オーダ情報が逆となっていると判断すれば、各 MLOの乳房画像の力セッテ IDを選択した後、入替ボタン k3を押下操作する。制御装置 30では、オーダファイル 351において選択されたカセッテ IDが入れ替えて更新記憶され、修正される。その修正後の撮影オーダ情報のオーダ ID及びオーダの内容は修正画面 d5に反映される。

[0083] 次いで、技師はその修正後の MLOの乳房画像が左右何れの乳房部位かによつて、また各乳房画像の取得順によつて、 CCの乳房画像における乳房部位の左右を判別することができる。つまり、撮影時には乳房を左右交互に撮影しているため、 L→R の順に並んだ MLOの乳房画像の次に並ぶ CCの乳房画像についてもやはり L→Rとなるはずである。これにより、 CCの乳房画像についても撮影オーダ情報と乳房画像の対応関係の正誤を判断することができるので、 MLOの場合と同様に入れ替える力セッテ IDを選択後、入替ボタン k3を押下操作する。制御装置 30では選択されたカセッテ IDが入れ替えてオーダファイル 351に更新記憶され、乳房画像と撮影オーダ情報との対応関係が修正される。また、上記実施形態では、 X線検出器として力セッテを用いた例を説明したが、これに限らず、 FPD (Flat Panel Detector)を用いた場合にも本発明を適用可能である。 FPDの場合、通常 1枚の FPDを用いて繰り返し撮影が行われるとともに、撮影毎に乳房画像のデータが生成されて制御装置 30に送信される。そして、技師が一人の被写体に対する複数の撮影オーダ情報に対して撮影順 (本発明における識別情報) を指定しておくことにより、制御装置 30では、複数の撮影オーダ情報に対して指定された撮影順に基づき、取得した乳房画像の対応付けが行われる。このとき、技師が撮影オーダ情報に対して指定した撮影順と間違えた順番で撮影した場合であっても、上述した実施形態のように、合成画像を作成してスタンプ画像を重ねて表示することにより、技師は対応関係の誤りに容易に気づくことができる。そして、対応関係の誤りを発見した場合には、撮影オーダ情報に対して撮影順番を入れ替えることにより、その誤りを修正することが可能となる。

なお、撮影を行う毎に、生成された乳房画像のデータを FPDに内蔵されたメモリに順次保存するように構成しても良い。この場合、一患者についての全撮影完了後、メモリに保存された一患者分の乳房画像のデータ (例えば、 4回撮影分の乳房画像のデータ）を、最初に撮影した乳房画像のデータ力も順に制御装置 30に送信すれば、制御装置 30では、撮影オーダ情報に対して指定された撮影順に基づき、乳房画像の対応付けをすることができる。

Claims

請求の範囲

[1] 被写体の左右の乳房について斜位方向の撮影を指示する撮影オーダ情報に、乳房画像のデータとの関連を示す識別情報を対応付けて記憶手段に記憶させる工程と、

前記撮影オーダ情報に基づヽて乳房の撮影を行ヽ、乳房画像のデータを生成する工程と、前記識別情報を元に、前記生成された乳房画像のデータに対応する撮影オーダ情報を判別する工程と、

一被写体分の乳房画像のデータについて撮影オーダ情報の判別がなされた後、前記判別された撮影オーダ情報により示される乳房部位の左右に応じて、斜位方向で撮影された乳房画像上の所定位置にスタンプ画像を重ねて合成し、表示手段上に表示する工程と、

を含むことを特徴とする乳房画像生成方法。

[2] 被写体の左右の乳房につ!、て斜位方向及び上下方向の撮影を指示する撮影ォーダ情報に、乳房画像のデータとの関連を示す識別情報を対応付けて記憶手段に記憶させる工程と、

前記撮影オーダ情報に基づヽて乳房の撮影を行ヽ、乳房画像のデータを生成する工程と、

前記識別情報を元に、前記乳房画像のデータに対応する撮影オーダ情報を判別する工程と、

を含むことを特徴とする乳房画像生成方法。

[3] 前記スタンプ画像を重ねた合成画像を表示した後、操作手段を介して前記識別情報の修正が指示操作されると、前記乳房画像が生成された順に、一被写体分の各乳房画像を並べて表示することを特徴とする請求の範囲第 1項又は第 2項に記載の乳房画像生成方法。

[4] 生成順に各乳房画像を表示後、操作手段を介して入力される前記乳房画像と撮影オーダ情報との対応関係の修正指示操作に応じて、前記撮影オーダ情報に対応付けられた識別情報を修正し、前記記憶手段に更新記憶させる工程を含むことを特徴とする請求の範囲第 3項に記載の乳房画像生成方法。

[5] 前記修正された識別情報を元に、前記斜位方向で撮影された左右一組の乳房画像のそれぞれに対応する撮影オーダ情報を判別する工程と、

前記判別された撮影オーダ情報により示される乳房部位の左右に応じて、斜位方向で撮影された乳房画像上の所定位置にスタンプ画像を重ねて合成し、表示手段上に再表示する工程と、

を含むことを特徴とする請求の範囲第 4項に記載の乳房画像生成方法。