WO2003098355A1 - Image formation device, developing unit, and computer system - Google Patents

Description

明 細 書

画像形成装置、 現像ユニッ ト、 及び、 コンピュータシステム 技術分野

本発明は、 画像形成装置、 現像ュニッ ト、 及び、 コ ンピュータシ ステムに関する。 背景技術

レーザビームプリ ンタ等の画像形成装置においては、 素子 （メ モ リ ） を有する現像ュ-ッ トが着脱可能であって、 装着された現 像ュ-ッ トをロータ リ ー等の回転装置によ り 回転させて、 感光体 ュニッ トに備え られた感光体に形成された潜像をフルカ ラー印 刷するものがある。

現像ユニッ トが有する素子 （メ モ リ ） や感光体ユニッ トが有す る素子 （メ モ リ ） に対して各種の情報の書き込みや読み出しを行 うべく 、 これらの素子 （メ モ リ ） と画像形成装置本体との間で無 線で通信がなされる。

前記素子と無線で通信を行うためには、 画像形成装置本体側に アンテナを設ける必要がある。 この際に、 現像ュニッ トが有する 素子 （メモ リ ） と無線で通信を行う ためのアンテナと、 感光体ュ ニッ トが有する素子 （メ モ リ ） と無線で通信を行う ためのアンテ ナと、 を別個に設けるのは非効率的である。

また、 現像ュニッ トが有する素子 （メ モ リ ） と画像形成装置本 体との間での前記通信は、 前記回転装置の複数の回転角において 可能であるのが望ま しい。 しかし、 これを満足するアンテナを、 画像形成装置本体側に設けよ う とする と、 当該アンテナの大き さ が大き く なつてしま う という 問題が生ずる。

本発明は、効率的な通信システムを有する画像形成装置、及ぴ、 コンピュータシステムを実現するこ とを目的とする。 また、 本発明は、 現像ュニッ トが有する素子と無線で通信する ためのアンテナの大き さ を小さ く する こ とが可能と なる画像形 成装置、 現像ユニッ ト、 及び、 コンピュータシステムを実現する こ と を目的とする。 発明の開示

主たる本発明は、 通信可能な現像ュニッ ト用素子を有する現像 ュニッ トが着脱可能な現像ュニッ ト着脱部と、 通信可能な感光体 ュニ ッ'ト用素子を有する感光体ュニッ トが着脱可能な感光体ュ ニッ ト着脱部と、 前記現像ュニッ ト着脱部に装着された現像ュニ ッ トが有する前記現像ュニッ ト用素子と、 前記感光体ュニッ ト着 脱部に装着された感光体ュニッ トが有する前記感光体ュニッ ト 用素子の双方と無線で通信可能なアンテナと、 を有する画像形成 装置である。

また、 他の主たる本発明は、 通信可能な素子を有する現像ュニ ッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、 該回転体の複数 の回転角にて前記着脱部に装着された現像ュニ ッ トが有する素 子と無線で通信するためのアンテナと、 を有する画像形成装置に おいて、 前記現像ュ-ッ トが前記着脱部に装着された状態で前記 回転体が回転した際の、 前記現像ュ-ッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く 軌跡の最外径を r と したと きに、 R > r の関 係を満たす画像形成装置である。

本発明の上記以外の目的、 及び、 その特徴とする と ころは、 本 明細書及ぴ添付図面の記載によ り 明らかとなる。 図面の簡単な説明

図 1 は、 プリ ンタ本体 1 0 a に対する、 現像ュ-ッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2 、 5 3 ) 及び感光体ュニッ ト 7 5 の着脱構成を説明するため の図である。 図 2 は、 プリ ンタ 1 0 を構成する主要構成要素を示した図であ る。

図 3 は、 プリ ンタ 1 0 に設けられた制御ュニッ ト 1 0 0を示すブ ロ ック図である。

図 4は、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 を現像ローラ 5 1 0側から見 た斜視図である。

図 5 は、 イェロー現像ュ-ッ ト 5 4 の主要構成要素を示した断面 図である。

図 6 Aは、 素子の構成を示す平面透視図である。

図 6 B は素子及び送受信部の内部構成を説明するためのプロ ッ ク図である。

図 7は、 素子 5 4 a のメモリ セル 5 4 hに記憶されている情報を 説明するための図である。

図 8 は、 感光体ュニッ ト 7 5 に備えられた素子 5 4 a が有するメ モ リ セルに記憶されている情報を説明するための図である。

図 9 Aは、 現像位置における、 素子と本体側アンテナの関係を説 明するための図である。

図 9 Bは、 着脱位置における、 素子と本体側アンテナの関係を説 明するための図である。

図 9 Cは、 ホームポジショ ンにおける、 素子と本体側アンテナの 関係を説明するための図である。

図 1 0 は、 素子 5 4 a、 7 5 a及び本体側アンテナ 1 2 4 の図 9 Aにおける位置関係を示す斜視図である。

図 1 1 は、 現像ユニッ トに設けられた素子への情報の書き込みを 説明するためのフローチヤ一トである。

図 1 2 は、 感光体ュニッ ト 7 5 に設けられた素子 7 5 aへの情報 の書き込みを説明するためのフローチヤ一トである。

図 1 3 Aは、 素子と本体側アンテナの関係の他の例 1 を示した図 である。 図 1 3 Bは、 素子と本体側アンテナの関係の他の例 2 を示した図 である。

図 1 4 は、 コンピュータシステムの外観構成を示した説明図であ る。 .

図 1 5 は、 図 1 4 に示したコ ンピュータ システムの構成を示すブ 口 ック図である。

図 1 6 は、 プリ ンタ本体 2 0 1 0 a に対する、 現像ュニッ ト 2 0 5 4 ( 2 0 5 1 、 2 0 5 2 、 2 0 5 3 ) 及ぴ感光体ユニッ ト 2 0 7 5 の着脱構成を説明するための図である。

図 1 7 は、 プリ ンタ 2 0 1 0 を構成する主要構成要素を示した図 である。

図 1 8は、 プリ ンタ 2 0 1 0に設けられた制御ユエッ ト 2 1 0 0 を示すプロ ック図である。

図 1 9 は、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 を現像ローラ 2 5 1 0 側から見た斜視図である。

図 2 0 は、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4の主要構成要素を示し た断面図である。

図 2 1 Aは、 素子の構成を示す平面透視図である。

図 2 1 B は素子及び送受信部の内部構成を説明するためのプロ ック図である。

図 2 2は、 素子 2 0 5 4 a のメ モ リ セル 2 0 5 4 h に記憶されて いる情報を説明するための図である。

図 2 3 は、 感光体ュニッ ト 2 0 7 5 に備えられた素子 2 0 5 4 a が有するメ モ リ セルに記憶されている情報を説明するための図 である。

図 2 4 Aは、 現像位置における、 素子と本体側アンテナの関係を 説明するための図である。

図 2 4 Bは、 着脱位置における、 素子と本体側アンテナの関係を 説明するための図である。 図 2 4 Cは、 ホームポジショ ンにおける、 素子と本体側アンテナ の関係を説明するための図である。

図 2 5 は、 現像ュニッ トに設けられた素子への情報の書き込みを 説明するためのフローチヤ一 トである。

図 2 6 Aは、 素子と本体側アンテナの関係に係る他の例 1 を示し た図である。

図 2 6 Bは、 素子と本体側アンテナの関係に係る他の例 2 を示し た図である。

図 2 6 Cは、 素子と本体側アンテナの関係に係る他の例 3 を示し た図である。

図 2 6 Dは、 素子と本体側アンテナの関係に係る他の例 4 を示し た図である。

図 2 6 Eは、 素子と本体側アンテナの関係に係る他の例 5 を示し た図である。

図 2 7 は、 コ ンピュータシステムの外観構成を示した説明図であ る。

図 2 8 は、 図 2 7 に示したコ ンピュータシステムの構成を示すブ ロ ック図である。

図面に用いた主な符号の凡例を以下に示す。

1 0 プリ ンタ、 1 0 a プリ ンタ本体、 1 0 b 第一開閉カバ 一 、 1 0 c 第二開閉力パー、 1 0 d 感光体ユニッ ト着脱開口、 1 0 e 現像ユニッ ト着脱開口、 2 0 感光体、 3 0 帯電ュニ ッ ト、 4 0 露光ユニッ ト、 5 0 YM C K現像デバイス、 5 1 シアン現像ユニッ ト、 5 2 マゼンタ現像ユニッ ト、 5 3 ブラ ック現像ユニッ ト、 5 4 イェロー現像ユニッ ト、 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a 素子、 5 4 b 非接触 I Cチップ、 5 4 c 共振用コ ンデンサ、 5 4 d 素子側アンテナ、 5 4 e 整流器、 5 4 f 信号解析部 R F、 5 4 g 制御部、 5 4 h メ モ リ セ ノレ 、 5 5 ロータ リ ー、 5 5 a 中心軸、 5 5 b , 5 5 c , 5 5 d , 5 5 e 着脱部、 6 0 —次転写ユニッ ト、 7 0 中 間転写体、 7 5 感光体ユニッ ト、 7 5 a 素子、 7 6 ク リ ーニングプ レー ド、 7 6 a 廃 ト ナー収容部、 8 0 二次 転写ユニッ ト、 9 0 定着ユニッ ト、 9 2 給紙 ト レイ 、 9 4 給紙ローラ、 9 5 表示ユニッ ト、 9 6 レジローラ、 1 0 0 制御ユニ ッ ト 、 1 0 1 メ イ ンコ ン ト ロ ーラ 、 1 0 ユニ ッ ト コ ン ト ロ ーラ、 1 1 2 イ ンターフェイ ス、 1 1 3 画像メ モ リ 、 1 2 0 C P U、 1 2 1 シ リ アルイ ン ターフ ヱイ ス、 1 2 2 本体側メ モ リ （記憶素子） 、 1 2 3 送受信回路、 1 2 4 本体側ア ンテナ、 1 2 5 YM C K現 像デバイス駆動制御回路、 1 2 6 a 交流電圧供給部、 1 2

6 b 直流電圧供給部、 1 2 7 露光ユニッ ト駆動制御回路、 1 2 7 a 画素カ ウンタ、 5 1 0 現像ローラ. （現像剤担持口 一ラ） 、 5 2 0 シール部材、 5 2 4 シール付勢部材、 5 2 2 シール支持板金、 5 3 0 第 1 トナー収容部、 5 3 5 第 2 トナー収容部、 5 4 0 ハウジング、 5 4 1 開口、 5

4 5 規制壁、 5 5 0 トナー供給ローラ （ トナー供給部材） 、

5 6 0 規制ブ レー ド、 5 6 0 a ゴム部、 5 6 0 b ゴム 支持部、 5 6 2 プ レー ド支持板金、 5 7 0 ブ レー ド裏部 材、 1 0 0 0 コ ン ピュータ システム、 1 1 0 2 コ ンピュータ 本体、 1 1 0 4 表示装置、 1 1 0 6 プリ ンタ、 1 1 0 8 入 力装置、 1 1 0 8 A キーボー ド、 1 1 0 8 B マ ウ ス、 1 1 1 0 読取装置、 . 1 1 1 O A フ レキ シブルディ ス ク ドラ イ ブ装 置、 1 1 1 0 B C D— R OM ドライブ装置、 1 2 0 2 内部メ モ リ 、 1 2 0 4 ノヽー ドディ ス ク ドライ ブユニ ッ ト 、 T ト ナー、 R S 同期用読み取り セ ンサ

2 0 1 0 プ リ ンタ 、 2 0 1 0 a プ リ ンタ本体、 2 0 1 0 b 第一開閉カバー、 2 0 1 0 c 第二開閉カバー、 . 2 0 1 0 d 感光体ユニッ ト着脱開口、 2 0 1 0 e 現像ユニッ ト着 脱開口、 2 0 2 0 感光体、 2 0 3 0 帯電ユニッ ト、 2

0 4 0 露光ユニ ッ ト 、 2 0 5 0 YM C K現像デバイ ス 、

2 0 5 1 シア ン現像ユニ ッ ト 、 2 0 5 2 マゼンタ現像ュニ ッ ト、 2 0 5 3 ブラ ック現像ユニッ ト、 2 0 5 4 イエロ 一現像ユニ ッ ト 、 2 0 5 1 a、 2 0 5 2 a、 2 0 5 3 a、 2 0

5 4 a 素子、 2 0 5 4 b 非接触 I Cチップ、 2 0 5 4 c 共振用コ ンデンサ、 2 0 5 4 d アンテナ、 2 0 5 4 e 整 流器、 2 0 5 4 f 信号解析部 R F、 2 0 5 4 g 制御部、

2 0 5 4 h メ モ リ セル、 2 0 5 5 ロ ータ リ ー、 2 0 5 5 a 中心軸、 2 0 5 5 b , 2 0 5 5 c， 2 0 5 5 d , 2 0 5 5 e 着脱部、 2 0 6 0 —次転写ユニッ ト、 2 0 7 0 中間 転写体、 2 0 7 5 感光体ユニ ッ ト、 2 0 7 5 a 素子、 2

0 7 6 ク リ ーニ ングブレー ド、 2 0 7 6 a 廃 トナー収容 部、 2 0 8 0 二次転写ュュッ ト、 2 0 9 0 定着ユニッ ト、 2 0 9 2 給紙 ト レイ 、 2 0 9 4 給紙ローラ、 2 0 9 5 表示ユニッ ト、 2 0 9 6 レジローラ、 2 1 0 0 制御ュニ ッ ト 、 2 1 0 1 メ イ ンコ ン ト ロ ーラ 、 2 1 0 2 ユニ ッ ト コ ン ト ローラ、 2 1 1 2 イ ンターフ ェイ ス、 2 1 1 3 画 像メ モ リ 、 2 1 2 0 C P U、 2 1 2 1 シ リ アルイ ンタ ー フ ユイ ス、 2 1 2 2 本体側メ モ リ （記憶素子） 、 2 1 2 3 送受信回路、 2 1 2 4 a 本体側ア ンテナ （感光体ユニッ ト素 子通信用） 、 2 1 2 4 b 本体側ア ンテナ （現像ユニッ ト素子 通信用）、 2 1 2 5 Y M C K現像デバイス駆動制御回路、 2

1 2 6 a 交流電圧供給部、 2 1 2 6 b 直流電圧供給部、 2 1 2 7 露光ユニッ ト駆動制御回路、 2 1 2 7 a 画素カ ウ ンタ 、 2 5 1 0 現像ローラ （現像剤担持ローラ） 、 2 5 2

0 シール部材、 2 5 2 4 シール付勢部材、 2 5 2 2 シ ール支持板金、 2 5 3 0 第 1 トナー収容部、 2 5 3 5 第 2 トナー収容部、 2 5 4 0 ハウジング、 2 5 4 1 開口、 2 5 4 5 規制壁、 2 5 5 0 トナー供給ローラ （ トナー供給 部材） 、 2 5 6 0 規制ブレー ド、 2 5 6 0 a ゴム部、 2 5 6 0 b ゴム支持部、 2 5 6 2 ブレー ド支持板金、 2 5 7 0 ブレー ド裏部材、 3 0 0 0 コ ンピュータ システム、 3 1 0 2 コ ンピュータ本体、 3 1 0 4 表示装置、 3 1 0 6 プリ ンタ、 3 1 0 8 入力装置、

3 1 0 8 A キーボー ド、 3 1 0 8 B マ ウス、 3 1 1 0 読 取装置、 3 1 1 O A フ レキシブルディ スク ドライ ブ装置、 3 1 1 0 B C D— R OM ドライブ装置、 3 2 0 2 内部メモ リ 、 3 2 0 4 ハー ドディスク ドライブュュッ ト 発明を実施するための最良の形態

本明細書及び添付図面の記載によ り 、 少なく と も、 以下の事項 が明らかになる。

通信可能な現像ュニッ ト用素子を有する現像ュニッ トが着脱 可能な現像ュ-ッ ト着脱部と、 通信可能な感光体ュ -ッ ト用素子 を有する感光体ュニッ トが着脱可能な感光体ュニッ ト着脱部と、 前記現像ュニッ ト着脱部に装着された現像ュ - ッ トが有する前 記現像ュニッ ト用素子と、 前記感光体ュニッ ト着脱部に装着され た感光体ュニッ トが有する前記感光体ュ -ッ ト用素子の双方と 無線で通信可能なアンテナと、 を有する画像形成装置。

前記画像形成装置によれば、 前記現像ュニッ ト着脱部に装着さ れた現像ュニッ トが有する前記現像ュュッ ト用素子と、 前記感光 体ュニッ ト着脱部に装着された感光体ュュッ トが有する前記感 光体ュ -ッ ト用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備え るから、 効率的な通信システムを有する画像形成装置を実現する こ とが可能となる。

また、 前記アンテナは、 前記現像ュニッ ト着脱部に装着された 現像ュ-ッ トが有する前記現像ュニッ ト用素子と、 前記感光体ュ ニッ ト着脱部に装着された感光体ュニッ トが有する前記感光体 ュニッ ト用素子と、 に挟まれた位置に設けられているこ と と して も よい。

このよ う な場合には、 通信に係る性能を向上させるこ とができ るアンテナ及ぴ素子の配置を実現するこ とが可能となる。

また、 前記感光体ュニッ ト用素子は、 感光体ュ-ッ トアンテナ を備え、 前記アンテナは、 前記感光体ュ-ッ トが前記感光体ュニ ッ ト着脱部に装着された際に、 該感光体ュニッ トが有する感光体 ュ -ッ ト用素子に備えられた前記感光体ュニッ トアンテナ と対 向するこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記感光体ュニッ ト用素子及び前記アン テナ間'の通信に係る性能をさ らに向上させるこ とができる。

また、 前記アンテナの長手方向は、 前記感光体ュ-ッ トが前記 感光体ュニッ ト着脱部に装着された際に、 該感光体ュニッ トが有 する感光体ュニッ ト用素子に備えられた前記感光体ュニッ トァ ンテナの長手方向に沿っているこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記感光体ュニッ ト用素子及ぴ前記アン テナ間の通信に係る性能をさ らに向上させる こ とができる。

また、 前記感光体ュニッ トが前記感光体ュニッ ト着脱部に装着 された際の、 該感光体ュニッ トが有する感光体ュニッ ト用素子に 備え られた前記感光体ユニッ トア ンテナの長手方向における前 記アンテナの長さは、 該感光体ュ-ッ トアンテナの長手方向の長 さよ り も長いこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 例えば、 素子が、 その本来の位置からず れてしま う よ う な状況となっても、 一定の通信品質を担保するこ とが可能と なる。

また、 前記現像ュニッ ト着脱部を複数備えた移動体を有し、 前 記現像ュニッ ト用素子は、 現像ュニッ トアンテナを備え、 前記ァ ンテナは、 前記現像ュ-ッ トが前記現像ュ-ッ ト着脱部に装着さ れ前記移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュニッ トが有 する現像ュニ ッ ト用素子に備え られた前記現像ュニッ トアンテ ナと対向するこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記アンテナは、 前記現像ュニッ トが前 記現像ュニッ ト着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移 動した際に、 該現像ュニッ トが有する現像ュニッ ト用素子に備え られた前記現像ュニッ トアンテナと対向するから、 前記現像ュ- ッ ト用素子及ぴ前記アンテナ間の通信に係る性能を さ らに向上 させるこ とができる。

また、 前記移動体は回転移動するこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記アンテナは、 前記現像ュ-ッ トが前 記現像ュ -ッ ト着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に回 転移動した際に、 該現像ュニッ トが有する現像ュニッ ト用素子に 備えられた前記現像ュニッ トアンテナと対向するから、 前記現像 ュニ ッ ト用素子及び前記アンテナ間の通信に係る性能をさ らに 向上させるこ と ができる。

また、 前記アンテナの長手方向は、 前記現像ュ-ッ トが前記現 像ュニッ ト着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動し た際に、 該現像ュニッ トが有する現像ュ-ッ ト用素子に備えられ た前記現像ュニッ トアンテナの長手方向に沿っている こ と と し てもよい。

このよ う な場合には、 前記現像ュ-ッ ト用素子及び前記アンテ ナ間の通信に係る性能をさ らに向上させるこ とができる。

また、 前記現像ュニッ トが前記現像ュ-ッ ト着脱部に装着され 前記移動体が所定の位置に移動 した際の該現像ュニッ トが有す る現像ュニッ ト用素子に備え られた前記現像ュニッ トアンテナ の長手方向における前記アンテナの長さは、 該現像ュニッ トアン テナの長手方向の長さよ り も長いこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 例えば、 素子が、 その本来の位置からず れてしま う よ う な状況となっても、 一定の通信品質を担保するこ とが可能となる。

また、 前記アンテナは、 前記感光体ュュッ ト用素子に非接触状 態にて通信可能であるこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 例えば、 前記アンテナが前記感光体ュニ ッ ト用素子に接触状態にて通信可能である場合と比較して、 現像 ュニ ッ ト用素子と感光体ュニッ ト用素子の双方と無線で通信可 能なアンテナを備える画像形成装置を容易に実現する こ とがで き る。

また、 前記アンテナは、 前記現像ュニッ ト用素子に非接触状態 にて通信可能であるこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 例えば、 前記アンテナが前記現像ュニッ ト用素子に接触状態にて通信可能である場合と比較して、 現像ュ ニッ ト用素子と感光体ュニッ ト用素子の双方と無線で通信可能 なアンテナを備える画像形成装置を容易に実現する こ と ができ る。

また、 通信可能な現像ュニッ ト用素子を有する現像ュニッ トが 着脱可能な現像ュ-ッ ト着脱部と、 通信可能な感光体ュニッ ト用 素子を有する感光体ュ -ッ トが着脱可能な感光体ュニッ ト着脱 部と、 を有する画像形成装置において、 前記現像ュニッ ト着脱部 に装着された現像ュニッ トが有する前記現像ュニッ ト用素子と、 前記感光体ュニッ ト着脱部に装着された感光体ュ - ッ トが有す る前記感光体ュ -ッ ト用素子の双方と無線で通信可能なア ンテ ナを備え、 前記アンテナは、 前記現像ュニッ ト着脱部に装着され た現像ュ-ッ トが有する前記現像ュ-ッ ト用素子と、 前記感光体 ュニ ッ ト着脱部に装着された感光体ュ -ッ トが有する前記感光 体ュ -ッ ト用素子と、 に挟まれた位置に設けられており 、 前記感 光体ュニッ ト用素子は、 感光体ュ-ッ トアンテナを備え、 前記ァ ンテナは、 前記感光体ュニッ トが前記感光体ュニッ ト着脱部に装 着された際に、 該感光体ュニッ トが有する感光体ュニッ ト用素子 に備えられた前記感光体ュ-ッ トアンテナと対向し、 前記アンテ ナの長手方向は、 前記感光体ュニッ トが前記感光体ュニッ ト着脱 部に装着された際に、 該感光体ュ-ッ トが有する感光体ュニッ ト 用素子に備えられた前記感光体ュニッ トアンテナの長手方向に 沿っており 、 前記感光体ュ -ッ トが前記感光体ュニッ ト着脱部に 装着された際の、 該感光体ュ-ッ トが有する感光体ュニッ ト用素 子に備え られた前記感光体ユニッ トアンテナの長手方向におけ る前記アンテナの長さは、 該感光体ュニッ トアンテナの長手方向 の長さ よ り も長く 、 前記現像ュ-ッ ト着脱部を複数備えた移動体 を有し、 前記現像ュニッ ト用素子は、 現像ュ-ッ トアンテナを備 え、 前記アンテナは、 前記現像ュニッ トが前記現像ュニッ ト着脱 部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュ ニッ トが有する現像ュュッ ト用素子に備えられた前記現像ュニ ッ トアンテナと対向し、 前記移動体は回転移動し、 前記アンテナ の長手方向は、 前記現像ュニッ トが前記現像ュニッ ト着脱部に装 着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュニッ ト が有する現像ュニッ ト用素子に備え られた前記現像ュニ ッ ト ァ ンテナの長手方向に沿っており 、 前記現像ュニッ トが前記現像ュ -ッ ト着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際 の該現像ュ -ッ トが有する現像ュニッ ト用素子に備えられた前 記現像ユニッ トアンテナの長手方向における前記ア ンテナの長 さは、 該現像ユニッ トアンテナの長手方向の長さ よ り も長く 、 前 記アンテナは、 前記感光体ュニッ ト用素子に非接触状態にて通信 可能であ り 、 前記アンテナは、 前記現像ュ-ッ ト用素子に非接触 状態にて通信可能である こ と を特徴とする画像形成装置も実現 可能である。

また、 コ ンピュータ本体、 及ぴ、 コ ンピュータ本体に接続可能 な画像形成装置であって、 通信可能な現像ュニッ ト用素子を有す る現像ュニッ トが着脱可能な現像ユエッ ト着脱部と、 通信可能な 感光体ュニッ ト用素子を有する感光体ュニッ トが着脱可能な感 光体ュニッ ト着脱部と、 前記現像ュニッ ト着脱部に装着された現 像ュニッ トが有する前記現像ュ-ッ ト用素子と、 前記感光体ュニ ッ ト着脱部に装着された感光体ュニッ トが有する前記感光体ュ ニッ ト用素子の双方と無線で通信可能なアンテナと、 を備えた画 像形成装置、 を具備するこ とを特徴とするコンピュータシステム も実現可能である。

通信可能な素子を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部を 複数備えた回転体と、 該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に 装着された現像ュニッ トが有する素子と無線で通信するための アンテナと、 を有する画像形成装置において、 前記現像ユニッ ト が前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、 前 記現像ュニッ トが描く 軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の 最外径を r と したと きに、 R > r の関係を満たすこ と を特徴とす る画像形成装置。

前記画像形成装置によれば、 前記現像ュニッ トが前記着脱部に 装着された状態で前記回転体が回転した際の、 前記現像ュニッ ト が描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の最外径を r と し たと きに、 R > r の関係を満たしているから、 現像ユニッ トが有 する素子と無線で通信するためのアンテナの大き さ を小さ く す るこ とが可能となる。

また、 前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向におけ る前記アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したときに、 R > Lの関係を満たすこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 小さなアンテナを、 素子との無線通信に 利用する こ とが可能となる。

また、 前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された状態で前記 回転体が回転した際の、 前記現像ュニッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の最外径を r と したと きに、 R Z 2 > r の関係を満たすこ と と してもよい。

このよ うな場合には、 現像ュニッ トが有する素子と無線で通信 するためのア ンテナの大き さ をよ り小さ く する こ と が可能と な る。

また、 前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向におけ る前記アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したときに、 R / 2 > Lの関係を満たすこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 よ り 小さなアンテナを、 素子との無線通 信に利用するこ とが可能となる。

また、 前記素子は、 前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着され た際に前記回転体の回転軸方向と交差する、 該現像ュニッ トの側 面に設けられているこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記素子を現像ュニッ トの取り付け易い 位置に設けるこ とが可能となる。

また、 前記側面は、 現像ュニッ トを装着する際に、 先頭側とな る側面である こ と と してもよい。

このよ う な場合には、 ユーザが現像ュニッ トを交換する際に素 子に触れる こ と等によ る当該素子の破損の危険性を少な く する こ とができる。

また、 前記アンテナは、 前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着 された際に、 前記回転体の回転軸方向において、 前記素子よ り も 外側に位置するこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記アンテナを画像形成装置の取り付け 易い位置に設けるこ とが可能となる。

また、 前記着脱部に装着された現像ユニッ トの う ち、 その一部 又は総ての現像ュ-ッ トが有する前記素子は、 前記回転体の所定 の回転角にて、 前記アンテナと対向するこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記素子と前記アンテナ間の通信に係る 性能を向上させるこ とが可能となる。

また、 前記着脱部に複数の現像ュニッ トが装着された際に、 該 複数の現像ュニッ トが有する総ての素子は、 前記回転体の所定の 回転角にて同時に、 前記アンテナと対向するこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記回転体の所定の回転角において、 複 数の素子が同時に前記アンテナと通信を行う際等に、 当該通信に 係る性能を向上させるこ とが可能となる。

また、 前記着脱部に装着された現像ユニッ トの う ち、 その一部 又は総ての現像ュ-ッ トが有する前記素子は、 前記回転体の総て の回転角にて、 前記アンテナと対向するこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記回転体の総ての回転角において、 前 記素子と前記アンテナ間の通信に係る性能を向上させる こ と が 可能となる。

また、 前記着脱部に複数の現像ュ-ッ トが装着された際に、 該 複数の現像ュニッ トが有する総ての素子は、 前記回転体の所定の 回転角にて同時に、 前記アンテナに対して通信可能であるこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 前記回転体の所定の回転角において、 複 数の素子が同時に前記アンテナと通信を行う こ と が可能と なる から、 素子、 アンテナ間で通信を行う タイ ミ ングに係る制限を少 なく するこ とができる。

また、 前記着脱部に装着された現像ュニッ トの う ち、 その一部 又は総ての現像ュニッ トが有する前記素子は、 前記回転体の総て の回転角にて、 前記アンテナに対して通信可能であるこ と と して あよい。

このよ う な場合には、 素子、 アンテナ間で通信を行う タイ ミ ン グに係る制限を少なく するこ とができる。

また、 回転している現像ュニッ トが有する素子は、 前記アンテ ナに対して通信可能であるこ と と してもよい。 このよ う な場合には、 現像ュニッ トが回転している時間を利用 して効率よ く 通信を行う こ とができる。

また、 前記素子は、 前記アンテナに非接触状態にて通信可能で あるこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 現像ュニッ トが有する素子と非接触状態 にて無線通信するためのアンテナの大き さ を小さ く する こ とが 可能となる。

また、 交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、 画像 形成処理を開始してから終了するまでの間において、 前記交流電 圧供給部が交流電圧を供給していないと きに、 前記アンテナを用 いて、 前記着脱部に装着された現像ュニッ トが有する前記素子に 情報を書き込むこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 画像形成処理を開始してから終了するま での間において、 前記交流電圧供給部が交流電圧を供給していな いときに、 前記アンテナを用いて、 前記着脱部に装着された現像 ュニッ トが有する前記素子に情報を書き込むから、 帯電部材への 交流電圧の供給に起因するノイズ等の影響を受けずに精度良く 情報を書き込むこ とが可能となる。

また、 前記着脱部に前記現像ュニッ トを着脱するための着脱開 口 と、 潜像を形成可能な感光体と、 を有し、 前記回転体の回転に よ り 前記現像ュニッ トが前記感光体に対向する対向位置に位置 した状態にて、 該現像ュニッ トに収容された現像剤による前記潜 像の現像が可能とな り 、 前記回転体の回転によ り前記現像ュニッ トが前記対向位置とは異なる取り外し位置に位置した状態にて、 前記着脱開口 を介した該現像ュニッ トの前記着脱部からの取 り 外しが可能とな り 、 前記回転体の回転によ り前記現像ュニッ トが 前記対向位置に到達してから前記取り 外し位置に到達するまで の間に、 該現像ュ-ッ トが有する前記素子に対して、 前記アンテ ナを用いて情報を書き込むこ と と してもよい。 前記着脱部に前記現像ュニッ ト を着脱するための着脱開口 を 備えている場合には、 着脱部に装着された現像ユエッ トが着脱開 口を介して不用意に取り外される可能性がある。 特に、 現像ュニ ッ トが前記対向位置に位置して現像が行われる と該現像ュ -ッ ト内の現像剤の量が減少するため、 減少した現像剤の量に関する 情報が素子に書き込まれる前に該現像ュニ ッ トが取り 外されて しま う と、 現像ュニッ トに収容された現像剤の量等を把握できな く なる可能性がある。

上記のよ う な場合には、 かかる問題点を解消するこ とが可能と なる。

また、 通信可能な素子を有する現像ュ-ッ トが着脱可能な着脱 部を複数備えた回転体と、 該回転体の複数の回転角にて前記着脱 部に装着された現像ュニッ トが有する素子と無線で通信するた めのアンテナと、 を有する画像形成装置において、 前記現像ュニ ッ トが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際 の、 前記現像ュニッ トが描く 軌跡の最外径を R、 前記素子が描く 軌跡の最外径を r と したと きに、 Rノ 2 〉 r の関係を満たし、 前 記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向における前記アン テナの最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R Z 2 > L の関係を満たし、 前記素子は、 前記現像ュ-ッ トが前記着脱部に 装着された際に前記回転体の回転軸方向と交差する、 該現像ュ - ッ トの側面に設けられており 、 前記側面は、 現像ユニッ トを装着 する際に、 先頭側と なる側面であ り 、 前記アンテナは、 前記現像 ュ-ッ トが前記着脱部に装着された際に、 前記回転体の回転軸方 向において、 前記素子よ り も外側に位置し、 前記着脱部に装着さ れた現像ュニッ トの う ち、 その一部又は総ての現像ュ-ッ トが有 する前記素子は、 前記回転体の総ての回転角にて、 前記アンテナ と対向し、 前記着脱部に装着された現像ュニッ トの う ち、 その一 部又は総ての現像ュニッ トが有する前記素子は、 前記回転体の総 ての回転角にて、 前記アンテナに対して通信可能であ り 、 回転し ている現像ュ-ッ トが有する素子は、 前記アンテナに対して通信 可能であ り 、 前記素子は、 前記アンテナに非接触状態にて通信可 能であり 、 交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、 画 像形成処理を開始してから終了するまでの間において、 前記交流 電圧供給部が交流電圧を供給していないと きに、 前記アンテナを 用いて、 前記着脱部に装着された現像ュニッ トが有する前記素子 に情報を書き込み、 前記着脱部に前記現像ュニッ トを着脱するた めの着脱開口 と、 潜像を形成可能な感光体と、 を有し、 前記回転 体の回転によ り 前記現像ュニッ トが前記感光体に対向する対向 位置に位置した状態にて、 該現像ュニッ トに収容された現像剤に よる前記潜像の現像が可能となり 、 前記回転体の回転によ り前記 現像ュニッ トが前記対向位置と は異なる取り 外し位置に位置し た状態にて、 前記着脱開口を介した該現像ュニッ トの前記着脱部 からの取り外しが可能とな り 、 前記回転体の回転によ り前記現像 ュ -ッ トが前記対向位置に到達してから前記取り 外し位置に到 達するまでの間に、 該現像ュニッ トが有する前記素子に対して、 前記アンテナを用いて情報を書き込むこ と を特徴とする画像形 成装置も実現可能である。

次に、 現像ュ -ッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体 と、 該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ュ -ッ トが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、 を有す る画像形成装置本体の、 該着脱部に着脱可能な現像ュニッ トであ つて、 通信可能な前記素子を有する現像ユニッ トにおいて、 前記 現像ユニッ トが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回 転した際の、 前記現像ユニッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素 子が描く軌跡の最外径を r と したと きに、 R > r の関係を満たす こ と を特徴とする現像ュニッ ト。

前記現像ュ-ッ トによれば、 当該現像ュ-ッ トが前記着脱部に 装着された状態で前記回転体が回転した際の、 前記現像ュ -ッ ト が描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く 軌跡の最外径を r と し たと きに、 R〉 r の関係を満たしているから、 現像ユエッ トが有 する素子と無線で通信するためのアンテナの大き さ を小さ く す るこ とが可能となる。

また、 前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向におけ る前記アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R〉 Lの関係を満たすこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 小さなアンテナを、 素子との無線通信に 利用するこ とが可能となる。

また、 前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された状態で前記 回転体が回転した際の、 前記現像ュニッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の最外径を r と したときに、 R / 2 > r の関係を満たすこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 現像ュニッ トが有する素子と無線で通信 するためのアンテナの大き さ をよ り 小さ く する こ と が可能と な る。

また、 前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向におけ る前記アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R / 2 > Lの関係を満たすこ と と してもよい。

このよ う な場合には、 よ り小さなアンテナを、 素子との無線通 信に利用するこ とが可能となる。

また、 コ ンピュータ本体、 コ ンピュータ本体に接続可能な表示 装置、 及び、 コ ンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であつ て、 通信可能な素子を有する現像ュ-ッ トが着脱可能な着脱部を 複数備えた回転体と、 該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に 装着された現像ユニッ トが有する素子と無線で通信するための アンテナと 、 を有する画像形成装置であって、 前記現像ュニッ ト が前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、 前 記現像ュニッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の 最外径を r と したと きに、 R〉 r の関係を満たす画像形成装置、 を具備する こ と を特徴とする コ ンピュータ システムも実現可能 でめる。

= 第一実施形態 =

= = =画像形成装置 （レーザビームプリ ンタ） の概要 = == = 次に、 図 1 及び図 2 を用いて、 画像形成装置と してレーザビー ムプリ ンタ （以下、 「プリ ンタ」 と もいう。 ） 1 0 を例にとって、 その概要について説明する。 図 1 は、 プリ ンタ本体 1 0 a に対す る、 現像ユニッ ト 5 4 ( 5 1、 5 2、 5 3 ) 及ぴ感光体ユニッ ト 7 5 の着脱構成を説明するための図である。 図 2 は、 プリ ンタ 1 0 を構成する主要構成要素を示した図である。 なお、 図 2 は、 図 1 における X方向と垂直な断面の図である。 また、 図 1 、 図 2 に は、 矢印にて上下方向を示しており 、 例えば、 給紙 ト レイ 9 2 は、 プリ ンタ 1 0 の下部に配置されており 、 定着ユニッ ト 9 0 は、 プ リ ンタ 1 0 の上部に配置されている。

ぐ着脱構成 >

プリ ンタ本体 1 0 a には、 現像ユエッ ト 5 4 ( 5 1、 5 2、 5 3 ) 、 及び感光体ュニッ ト 7 5が着脱可能である。 これら現像ュ ニッ ト 5 4 ( 5 1、 5 2、 5 3 ) 及び感光体ユニッ ト 7 5 がプリ ンタ本体 1 0 a に装着されるこ と によ り 、 プリ ンタ 1 0が構成さ れる。

プリ ンタ本体 1 0 a は、 開閉可能な第一開閉カバー 1 0 b 、 第 一開閉カバー 1 0 b よ り 内側に設けられ開閉可能な第二開閉力 バー 1 0 c 、 感光体ュ -ッ ト 7 5 を着脱するための感光体ュ-ッ ト着脱開口 1 0 d、 及び、 現像ユニッ ト 5 4 ( 5 1、 5 2、 5 3 ) を着脱するための現像ュニッ ト着脱開口 1 0 e を有している。

こ こで、 ユーザが第一開閉カバー 1 0 b を開く こ とによ り 、 感 光体ュニ ッ ト着脱開 口 1 0 d を介して感光体ュ -ッ ト 7 5 をプ リ ンタ本体 1 0 a の感光体ュニッ ト着脱部に着脱するこ と が可 能と なる。 さ らに、 ユーザが第二開閉力パー 1 0 c を開く こ と に よ り 、 現像ュニッ ト着脱開口 1 0 e を介して現像ュニッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2、 5 3 ) をプリ ンタ本体 1 0 a の現像ユニッ ト着脱 部に着脱するこ とが可能となる。

くプリ ンタ 1 0の概要 >

現像ユニッ ト 5 4 ( 5 1 、 5 2、 5 3 ) 及び感光体ユニッ ト 7

5 がプリ ンタ本体 1 0 a に装着された状態におけるプリ ンタ 1 0 の概要を説明する。

本実施の形態に係るプリ ンタ 1 0 は、 図 2 に示すよ う に、 潜像 を担持する潜像担持体である感光体 2 0 の回転方向に沿って、 帯 電ュニッ ト 3 0、露光ュニッ ト 4 0 、 YM C K現像デバイス 5 0、 一次転写ユニッ ト 6 0、 中間転写体 7 0、 ク リ ーニングブレー ド 7 6 を有し、 さ らに、 二次転写ュニッ ト 8 0、 定着ュニッ ト 9 0、 ユーザへの報知手段を構成するための液晶パネル等からなる表 示ユニッ ト 9 5、 及ぴ、 これらのユニッ ト等を制御しプリ ンタ 1 0 の動作を制御する制御ユニッ ト 1 0 0 (図 3 ) を有している。 感光体 2 0は、 円筒状の導電性基材とその外周面に形成された 感光層を有し、 中心軸を中心に回転可能であ り 、 本実施の形態に おいては、 図 2 中の矢印で示すよ う に時計回 り に回転する。

帯電ュニッ ト 3 0 は、 感光体 2 0 を帯電するための装置であ り 、 露光ユニッ ト 4 0 は、 レーザを照射するこ とによって帯電さ れた感光体 2 0上に潜像を形成する装置である。 この露光ュ-ッ ト 4 0 は、 半導体レーザ、 ポリ ゴンミ ラー、 F— 0 レンズ等を有 しており 、 パーソナルコ ンピュータ、 ワー ドプロセ ッサ等の不図 示のホス トコンピュータから入力された画像信号に基づいて、 変 調されたレーザを帯電された感光体 2 0上に照射する。

YM C K現像デバイス 5 0は、 移動体と しての口 タ リ ー 5 5 と、 このロータ リ ー 5 5 に装着された 4つの現像ュニッ トを有し ている。 ロータ リ ^" 5 5 は、 回転可能であ り 、 4つの現像ュニッ ト 5 1 、 5 2、 5 3 、 5 4それぞれを現像ユニッ ト着脱開口 ： 1 0 e を介して着脱可能な、 現像ュニッ ト着脱部と しての 4つの着脱 部 5 5 b 、 5 5 c 、 5 5 d 、 5 5 e を備えている。 シアン （ C ) トナーを収容したシアン現像ュ-ッ ト 5 1 は、 着脱部 5 5 b に対 して着脱可能であ り 、 マゼンタ （M) トナーを収容したマゼンタ 現像ュニッ ト 5 2 は、 着脱部 5 5 c に対して着脱可能であ り 、 プ ラ ック （K) トナーを収容したブラ ック現像ユニッ ト 5 3 は、 着 脱部 5 5 d に対して着脱可能であり 、 イェロー （Y) トナーを収 容したイェロー現像ュュッ ト 5 4は、 着脱部 5 5 e に対して着脱 可能である。

ロータ リ ー 5 5 は、 回転するこ と によ り 、 着脱部 5 5 b 、 5 5 c 、 5 5 d 、 5 5 e にそれぞれ装着された前記 4つの現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 を移動させる。 すなわち、 このロータ リ ー 5 5 は、 装着された 4つの現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 を、 中心軸 5 5 a を中心と して、 それらの相対位置を維持し たまま回転させる。 そして、 感光体 2 0 に形成された潜像に、 現 像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 を選択的に対向させ、 それぞ れの現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 に収容された トナーに て、 感光体 2 0 上の潜像を現像する。 なお、 各現像ユニッ トの詳 細については後述する。

一次転写ュニッ ト 6 0 は、 感光体 2 0 に形成された単色 トナー 像を中間転写体 7 0 に転写するための装置であ り 、 4色の トナー が順次重ねて転写される と、 中間転写体 7 0 にフルカラー トナー 像が形成される。

中間転写体 7 0 は、 エン ドレスのベル トであ り 、 感光体 2 0 と ほぼ同じ周速度にて回転駆動される。 中間転写体 7 0 の近傍には 同期用読み取り センサ R Sが設けられている。 この同期用読み取 りセンサ R Sは、 中間転写体 7 0 の基準位置を検知するためのセ ンサであ り 、 主走査方向と直交する副走查方向における同期信号 V s y n c を得る。 同期用読み取りセンサ R Sは、 光を発するた めの発光部と、 光を受光するための受光部と を有している。 前記 発光部から発せられた光が、 中間転写体 7 0 の所定の位置に形成 された穴を通過し、 前記受光部によって受光された際に、 同期用 読み取りセンサ R Sは、 パルス信号を発する。 このパルス信号は、 中間転写体 7 0 がー回転する毎に一つ発せられる。

二次転写ュニッ ト 8 0 は、 中間転写体 7 0上に形成された単色 トナー像やフルカラー トナー像を紙、 フィルム、 布等の記録媒体 に転写するための装置である。

定着ュ-ッ ト 9 0 は、 記録媒体上に転写された単色 トナー像や フルカラー トナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とす るための装置である。

ク リ ーニングブレー ド 7 6 は、 ゴム製であ り 、 感光体 2 0 の表 面に当接している。 このク リ ーニングブレー ド 7 6 は、 一次転写 ュニッ ト 6 0 によって中間転写体 7 0 上に トナー像が転写され た後に、 感光体 2 0上に残存する トナーを搔き落と して除去す る。

感光体ュ-ッ ト 7 5 は、 一次転写ュニッ ト 6 0 と露光ユエッ ト 4 0 との間に設けられ、 感光体 2 0、 情報を書き込み可能な感光 体ユニッ ト用素子と しての素子 7 5 a 、 帯電ユニッ ト 3 0、 ク リ 一エングブレー ド 7 6 、 及ぴ、 ク リ ーニングブレー ド 7 6 によ り 搔き落と された トナーを収容する廃 トナー収容部 7 6 a を有し ている。 なお、 素子 7 5 a は、 書き込まれた各種の情報を記憶可 能な構成となっている。

制御ュ-ッ ト 1 0 0 は、 図 3 に示すよ う にメ イ ンコン トローラ 1 0 1 と 、 ユニッ ト コ ン ト .ローラ 1 0 2 とで構成され、 メ イ ンコ ン ト ローヲ 1 0 1 には画像信号が入力され、 この画像信号に基づ く 指令に応じてュニッ ト コン ト ローラ 1 0 2 が前記各ュ -ッ ト 等を制御して画像を形成する。

= = =プリ ンタ 1 0 の動作 = = =

次に、 このよ う に構成されたプリ ンタ 1 0 の動作について、 他 の構成要素にも言及しつつ説明する。

まず、 不図示のホス ト コ ンピュータからの画像信号がイ ンター フェイス （ I ノ F ) 1 1 2 を介してプリ ンタ 1 0 のメイ ンコ ン ト ローラ 1 0 1 に入力される と、 このメイ ンコン ト ローラ 1 0 1 か らの指令に基づく ュ - ッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2 の制御によ り 感 光体 2 0、 及び中間転写体 7 0が回転する。 その後、 同期用読み 取りセンサ R S によ り 中間転写体 7 0 の基準位置が検出され、 パ ルス信号が出力される。 このパルス信号は、 シリ アルイ ンターフ ェイ ス 1 2 1 を介してュニッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2 に送られる。 ュ-ッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2は、 受信したパルス信号を基準と し て、 以下の動作を制御する。

感光体 2 0は、 回転しながら、 帯電位置において帯電ユニッ ト 3 0 によ り順次帯電される。 感光体 2 0 の帯電された領域は、 感 光体 2 0 の回転に伴って露光位置に至り 、 露光ュニッ ト 4 0 によ つて、 第 1 色目、 例えばイェロー Yの画像情報に応じた潜像が該 領域に形成される。

感光体 2 0上に形成された潜像は、 感光体 2 0 の回転に伴って 現像位置に至り 、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 によってイエロー ト ナ一で現像される。 これによ り 、 感光体 2 0上にイェロー トナー 像が形成される。

感光体 2 0上に形成されたイェロー トナー像は、 感光体 2 0の 回転に伴って一次転写位置に至り 、 一次転写ュ-ッ ト ⁶ 0 によつ て、 中間転写体 7 0 に転写される。 この際、 一次転写ユニッ ト 6 0には、 トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加さ れる。 なお、 この間、 二次転写ユニッ ト 8 0 は、 中間転写体 7 0 から ί隹間している。

上記の処理が、 第 2色目、 第 3色目及び第 4色目 について繰り 返して実行されるこ とによ り、 各画像信号に対応した各色の トナ 一像が、 中間転写体 7 0 に重なり合って転写される。 これによ り 、 中間転写体 7 0上にはフルカラー トナー像が形成される。

中間転写体 7 0上に形成されたフルカラー トナー像は、 中間転 写体 7 0の回転に伴って二次転写位置に至り 、 二次転写ュニッ ト 8 0 によって記録媒体に転写される。 なお、 記録媒体は、 給紙 ト レイ 9 2力、ら、 給紙ローラ 9 4、 レジローラ 9 6 を介して二次転 写ュニッ ト 8 0 へ搬送される。 また、 転写動作を行う際、 二次転 写ュ -ッ ト 8 0 は中間転写体 7 0 に押圧される と と もに二次転 写電圧が印加される。

記録媒体に転写されたフルカラー トナー像は、 定着ュニッ ト 9 0 によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。

一方、 感光体 2 0 は一次転写位置を経過した後に、 ク リ ーニン グプレー ド 7 6 によって、 その表面に付着している トナーが搔き 落と され、 次の潜像を形成するための帯電に備える。 搔き落とさ れた トナーは、 廃 トナー収容部 7 6 a に回収される。

= = =制御ュニッ ト の概要 = = =

次に、 制御ュニ ッ ト 1 0 0 の構成について図 3 を参照 しつつ説 明する。 図 3 は、 プリ ンタ 1 0 に設けられた制御ユニッ ト 1 0 0 を示すブロ ック図である。

制御ュニ ッ ト 1 0 0 のメ イ ンコ ン ト ロ ーラ 1 0 1 は、 イ ンター フェイス 1 1 2 を介してホス トコンピュータ と接続され、 このホ ス ト コンピュータから入力された画像信号を記憶するための画 像メモリ 1 1 3 を備えている。

制御ュニ ッ ト 1 0 0 のュニ ッ ト コ ン ト ローラ 1 0 2は、 各ュニ ッ ト （帯電ユニッ ト 3 0、 露光ユエッ ト 4 0、 一次転写ユニッ ト 6 0、 感光体ュニッ ト 7 5、 二次転写ュニッ ト 8 0、 定着ュニ ッ ト 9 0、 表示ュニッ ト 9 5 ) 及び Y M C K現像デバイス 5 0 と電 気的に接続され、 それらが備えるセンサからの信号を受信する こ とによって、 各ュニッ ト及び Y M C K現像デバイス 5 0 の状態を 検出しつつ、 メ イ ンコン ト ローラ 1 0 1 から入力される信号に基 づいて、 各ュニッ ト及ぴ Y M C K現像デバイス 5 0 を制御する。 各ュニ ッ ト及び Y M C K現像デバイ ス 5 0 を駆動するための構 成要素と して、 図 3 では、 感光体ユニッ ト駆動制御回路、 帯電ュ ニッ ト駆動制御回路、 露光ュニッ ト駆動制御回路 1 2 7 、 Y M C K現像デバイ ス駆動制御回路 1 2 5 、 一次転写ュ-ッ ト駆動制御 回路、 二次転写ュニッ ト駆動制御回路、 定着ュニッ ト駆動制御回 路、 及び、 表示ユニッ ト駆動制御回路が示されている。

露光ュニッ ト 4 0 に接続された露光ュニッ ト駆動制御回路 1 2 7 は、 現像剤の消費量を検知するための消費量検知手段たる画 素カ ウ ンタ 1 2 7 a を有している。 この画素カ ウンタ 1 2 7 a は、露光ュニッ ト 4 0に入力される画素数をカウン 卜する。 なお、 画素カ ウンタ 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 4 0に設けてもよいし、 メイ ンコン ト ローラ 1 0 1 に設けてもよい。 なお、 画素数とは、 プリ ンタ 1 0 の基本解像度単位の画素数、 換言すれば、 実際に印 刷する画像の画素数である。 トナー Tの消費量 （使用量） は、 画 素数に比例するため、 画素数をカ ウン トするこ とによ り、 トナー Tの消費量を検知するこ と ができ る。

Y M C K現像デバイス駆動制御回路 1 2 5 には、 交流電圧供給 部 1 2 6 a から交流電圧が供給され、 直流電圧供給部 1 2 6 か ら直流電圧が供給される。 Y M C K現像デバイ ス駆動制御回路 1 2 5 は、 これらの交流電圧と直流電圧を重畳した電圧を、 適宜の タイ ミ ングで現像ローラに印加して、 現像ローラ と感光体との間 に交番電界を形成する。

また、 ュニッ ト コン ト ローラ 1 0 2が備える C P U 1 2 0 は、 シリ アルイ ンターフェイス ( I / F ) 1 2 1 を介して、 シリ アル E E P R O M等の不揮発性記憶素子 （以下、 「本体側メモ リ 」 と もレ、 う。 ） 1 2 2 に接続されている。

また、 C P U 1 2 0 は、 シリ アルイ ンターフェイ ス 1 2 1 、 送 受信回路 1 2 3、 及ぴ、 アンテナの一例と しての本体側アンテナ 1 2 4 を介して、 各現像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 に設け られた現像ュニッ ト用素子と しての素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a と、 無線にて通信可能となっている。 同様に、 C P U 1 2 0 は、 シリ アルイ ンターフェイス 1 2 1 、 送受信回路 1 2 3 、 及 び、 本体側アンテナ 1 2 4 を介して、 感光体ュニッ ト 7 5 に設け られた素子 7 5 a と無線にて通信可能となっている。

すなわち、 プリ ンタ 1 0 は、 現像ュ-ッ ト着脱部に装着された 現像ュ-ッ トが有する現像ュニッ ト用素子と、 感光体ュニッ ト着 脱部に装着された感光体ュニッ ト 7 5 が有する感光体ュニッ ト 用素子 7 5 a の双方と無線で通信可能な本体側アンテナ 1 2 4 を備えている。

無線通信の際に、 本体側アンテナ 1 2 4は、 各現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 に設けられた素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a に情報を書き込む。 また、 本体側アンテナ 1 2 4 は、 各現 像ユニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 、 5 4 に設けられた素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a から情報を読み込むこ と も可能である。 無 線通信の際に、 本体側アンテナ 1 2 4 は、 感光体ュ -ッ ト 7 5 に 設けられた素子 7 5 a に情報を書き込む。 また、 本体側アンテナ 1 2 4 は、 感光体ュニッ ト 7 5 に設けられた素子 7 5 a から情報 を読み込むこ と も可能である。

このよ う に、 プリ ンタ 1 0は、 現像ユニッ ト着脱部に装着.され た現像ュニッ トが有する現像ュ-ッ ト用素子と、 感光体ュニッ ト 着脱部に装着された感光体ュニッ ト 7 5 が有する感光体ュ - ッ ト用素子 7 5 a の双方と無線で通信可能な本体側アンテナ 1 2 4 を備えているため、 効率的な通信システムを有する画像形成装 置を実現するこ とが可能となる。

すなわち、 発明が解決しょ う とする課題の項で説明 したと お り 、 現像ュニッ トが有する現像ュニッ ト用素子と無線で通信を行 う ためのアンテナと、 感光体ュエツ トが有する感光体ュニッ ト用 素子 7 5 a と無線で通信を行うためのアンテナと、 を別個に設け るのは非効率的である。 そこで、 前述した通り 、 現像ユニッ ト着 脱部に装着された現像ュニッ トが有する現像ュニッ ト用素子と、 感光体ュニッ ト着脱部に装着された感光体ュニ ッ ト 7 5 が有す る感光体ュニッ ト用素子 7 5 a の双方と無線で通信可能な本体 側アンテナ 1 2 4 を設けるこ とによ り 、 前記問題点を解消する こ とが可能と なる。

= = =現像ュニッ トの概要 = = =

次に、 図 4、 図 5 を用いて、 現像ユニッ トの概要について説明 する。 図 4 は、 イェロー現像 ニッ ト 5 4 を現像ローラ 5 1 0側 から見た斜視図である。 図 5 は、 イェロー現像ュ-ッ ト 5 4の主 要構成要素を示した断面図である。 なお、 図 5 にも、 矢印にて上 下方向を示しており 、 例えば、 現像ローラ 5 1 0 の中心軸は、 感 光体 2 0の中心軸よ り も下方にある。 また、 図 5 では、 イェロー 現像ュニッ ト 5 4が、 感光体 2 0 と対向する現像位置に位置して いる状態にて示されている。

Y M C K現像デバイス 5 0 には、 シアン （ C ) トナーを収容し たシアン現像ユニッ ト 5 1 、 マゼンタ （M ) トナーを収容したマ ゼンタ現像ユニッ ト 5 2、 ブラ ック （K ) トナーを収容したブラ ック現像ユニッ ト 5 3及びイェロー （Y ) トナーを収容したイエ ロー現像ュ-ッ ト 5 4が設けられているが、 各現像ュニッ 卜の構 成は同様であるので、 以下、 イェロー現像ュ-ッ ト 5 4 について 説明する。

イェロー現像ュニッ ト 5 4 は、 現像剤と してのイェロー トナー Tを収容するための現像剤収容部、 すなわち、 第 1 収容部 5 3 0 ' 第 2収容部 5 3 5、 素子 5 4 a 、 ハウジング 5 4 0、 現像剤 担持体と しての現像ローラ 5 1 0 、 この現像ローラ 5 1 0 に トナ 一 Tを供給する トナー供給ローラ 5 5 0、 現像ローラ 5 1 0 に担 持された トナー Tの層厚を規制する規制プレー ド 5 6 0等が設 けられてレ、る。

ノ、ウジング 5 4 0 は、 一体成形された上ハウジングと下ハウジ ング等を接合して製造されたものであ り 、 その内部は下部から上 方に （図 5 の上下方向） 延出させた規制壁 5 4 5 によ り 、 第 1 収 容部 5 3 0 と第 2収容部 5 3 5 と に分けられている。 これら第 1 収容部 5 3 0 と第 2収容部 5 3 5 は、 現像剤と しての トナー Tを 収容するための現像剤収容部 （ 5 3 0、 5 3 5 ) を形成している。 第 1 収容部 5 3 0 と第 2収容部 5 3 5 とは、 上部が連通され、 規 制壁 5 4 5 によ り トナー Tの移動が規制されている。 なお、 第 1 収容部 5 3 0及び第 2収容部 5 3 5 に収容された トナー Tを攪 拌するための攪拌部材を設けてもよいが、 本実施の形態では、 口 一タ リ ー 5 5 の回転に伴って各現像ュニッ ト （シアン現像ュ-ッ ト 5 1 、マゼンタ現像ュニッ ト 5 2、 ブラ ック現像ュニッ ト 5 3、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 ) が回転し、 これによ り 各現像ュニッ ト内の トナー Tが攪拌されるため、 第 1 収容部 5 3 0及ぴ第 2収 容部 5 3 5 には攪拌部材を設けていない。

第 1収容部 5 3 0 の下部には.、 ハウジング 5 4 0 の外部と連通 する開口 5 4 1 が設けられている。 第 1収容部 5 3 0 には、 トナ 一供給ローラ 5 5 0が、 その周面を前記開口 5 4 1 に臨ませて設 けられ、 ハウジング 5 4 0 に回転可能に支持されている。 また、 ノヽウジング 5 4 0の外側からは、 開口 5 4 1 に周面を臨ませて、 現像ローラ 5 1 0が設けられ、 この現像ローラ 5 1 0 は、 トナー 供給ローラ ₅ 5 0 に当接している。

現像ローラ 5 1 0 は、 トナー Tを担持して感光体 2 0 と対向す る現像位置に搬送する。 この現像ローラ 5 1 0 は、 アルミ ニ ウム、 ステンレス、 鉄等によ り製造されており 、 必要に応じて、 ニッケ ルメ ツキ、 ク ロムメ ツキ等や、 トナー担持領域にはサン ドブラス ト等が施されている。 また、 現像ローラ 5 1 0は、 その長手方向 が、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 の長手方向に沿う よ う に設けられ ている。 また、 現像ローラ 5 1 0は、 中心軸を中心と して回転可 能であり 、 図 5 に示すよ う に、 感光体 2 0 の回転方向 （図 5 にお いて時計方向） と逆の方向 （図 5 において反時計方向） に回転す る。 その中心軸は、 感光体 2 0の中心軸よ り も下方にある。 また、 図 5 に示すよ う に、 イェロー現像ュニッ ト 5 4が感光体 2 0 と対 向している状態では、 現像ローラ 5 1 0 と感光体 2 0 との間には 空隙が存在する。 すなわち、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 は、 感光 体 2 0上に形成された潜像を非接触状態で現像する。 なお、 感光 体 2 0上に形成された潜像を現像する際には、 現像ローラ 5 1 0 と感光体 2 0 との間に交番電界が形成される。

トナー供給ローラ 5 5 0 は、 第 1収容部 5 3 0及び第 2収容部 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 5 1 0 に供給する。 こ の トナー供給ローラ 5 5 0 は、 ポリ ウ レタ ンフォーム等力、らな り 、 弾性変形された状態で現像ローラ 5 1 0 に当接している。 ト ナー供給ローラ 5 5 0 は、 第 1収容部 5 3 0 の下部に配置されて お り 、 第 1 収容部 5 3 0及び第 2収容部に収容された トナー T は、 第 1収容部 5 3 0 の下部にて トナー供給ローラ 5 5 0 によつ て現像ローラ 5 1 0 に供給される。 トナー供給ローラ 5 5 0 は、 中心軸を中心と して回転可能であり 、 その中心軸は、 現像ローラ 5 1 0 の回転中心軸よ り も下方にある。 また、 トナー供給ローラ 5 5 0は、 現像ローラ 5 1 0の回転方向 （図 5 において反時計方 向） と逆の方向 （図 5 において時計方向） に回転する。 なお、 ト ナー供給ローラ 5 5 0は、 第 1収容部 5 3 0及び第 2収容部 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 5 1 0 に供給する機能を 有する と と もに、 現像後に現像ローラ 5 1 0 に残存している トナ 一 Tを、 現像ローラ 5 1 0から剥ぎ取る機能をも有している。 規制プレー ド 5 6 0 は、 現像ローラ 5 1 0 に担持された トナー Τの層厚を規制し、 また、 現像ローラ 5 1 0 に担持された トナー Τに電荷を付与する。 こ の規制ブレー ド 5 6 0は、 ゴム部 5 6 0 a と、 ゴム支持部 5 6 0 b とを有してレ、る。 ゴム部 5 6 0 a は、 シ リ コ ンゴム、 ウ レタ ンゴム等からなり 、 ゴム支持部 5 6 0 b は、 リ ン青銅、 ステ ン レス等のバネ性を有する薄板である。 ゴム部 5 6 0 a は、 ゴム支持部 5 6 0 b に支持されており 、 ゴム支持部 5 6 0 b は、 その一端がブレー ド支持板金 5 6 2 に固定されてい る。 プレー ド支持板金 5 6 2は、 シールフ レームに固定され、 規 制ブレー ド 5 6 0 と と も に、 後述する シールュニ ッ ト 5 2 0 の一 部をな してハウジング 5 4 0 に取り 付け られている。 こ の状態 で、 ゴム部 5 6 0 a は、 ゴム支持部 5 6 0 b の撓みによる弾性力 によって、 現像ローラ 5 1 0 に押しつけられている。

ブレー ド支持板金 5 6 2の外面には、 情報を書き込み可能な素 子 5 4 a が設けられている。 なお、 素子 5 4 a は、 書き込まれた 各種の情報を記憶可能な構成となっている。

また、 規制ブレー ド 5 6 0 の現像ローラ 5 1 0側 と は逆側に は、 モル ト プ レーン等からなるブ レー ド裏部材 5 7 0 が設けられ ている。 ブレー ド裏部材 5 7 0は、 ゴム支持部 5 6 0 b と ノヽウジ ング 5 4 0 との間に トナー Tが入り込むこ とを防止して、 ゴム支 持部 5 6 0 b の橈みによる弾性力を安定させる と と もに、 ゴム部 5 6 0 a の真裏力 ら ゴム部 5 6 0 a を現像ローラ 5 1 0 の方向 へ付勢する こ と によって、 ゴム部 5 6 0 a を現像ローラ 5 1 0 に 押しつけている。 したがって、 プレー ド裏部材 5 7 0 は、 ゴム部 5 6 0 a の現像ローラ 5 1 0 への均一当接性及びシール性を向 上させてい る。

規制ブ レー ド 5 6 0 の、 ブ レー ド支持板金 5 6 2 に支持されて いる側とは逆側の端、 すなわち、 先端は、 現像ローラ 5 1 0 に接 触しておらず、 該先端から所定距離だけ離れた部分が、 現像ロ ー ラ 5 1 0 に幅を持って接触している。 すなわち、 規制ブレー ド 5 6 0 は、 現像ローラ 5 1 0 にエッジにて当接しておらず、 腹当た り にて当接している。 また、 規制ブレー ド 5 6 0 は、 その先端が 現像ローラ 5 1 0 の回転方向の上流側に向く よ う に配置されて おり 、 いわゆるカウンタ当接している。 なお、 規制ブレー ド 5 6 0が現像ローラ 5 1 0に当接する当接位置は、 現像ローラ 5 1 0 の中心軸よ り も下方であ り 、 かつ、 トナー供給ローラ 5 5 0 の中 心軸よ り も下方である。

シール部材 5 2 0 は、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 内の トナー T がュ-ッ ト外に漏れるこ とを防止する と と もに、 現像位置を通過 した現像ローラ 5 1 0上の トナー Tを、 搔き落とすこ となく 現像 ユニ ッ ト内に回収する。 こ のシール部材 5 2 0 は、 ポ リ エチ レン フ ィ ルム等からなるシールである。 シ一ル部材 5 2 0は、 シール 支持板金 5 2 2 によって支持されており 、 シール支持板金 5 2 2 を介してフ レーム 5 4 0 に取り付けられている。 また、 シール部 材 5 2 0 の現像ローラ 5 1 0側とは逆側には、 モル トプレーン等 からなるシール付勢部材 5 2 4が設けられており 、 シール部材 5 2 0は、 シール付勢部材 5 2 4の弾性力によって、 現像ローラ 5 1 0 に押しつけられている。 なお、 シ一ル部材 5 2 0が現像ロ ー ラ 5 1 0 に当接する当接位置は、 現像ローラ 5 1 0 の中心軸よ り も上方である。

このよ う に構成されたイェロー現像ュニッ ト 5 4 において、 ト ナー供給ローラ 5 5 0が、 現像剤収容部たる第 1収容部 5 3 0及 び第 2収容部 5 3 5 に収容されている トナ を現像ローラ 5 1 0 に供給する。 現像ローラ 5 1 0 に供給された トナー Τは、 現 像ローラ 5 1 0 の回転に伴って、 規制プレー ド 5 6 0 の当接位置 に至り 、該当接位置を通過する際に、層厚が規制される と と もに、 電荷が付与される。 層厚が規制された現像ローラ 5 1 0上の トナ 一 Tは、 現像口 ラ 5 1 0 のさ らなる回転によって、 感光体 2 0 に対向する現像位置に至り 、 該現像位置にて交番電界下で感光体 2 0上に形成された潜像の現像に供される。 現像ローラ 5 1 0 の さ らなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ 5 1 0 上 の トナー Τは、 シール部材 5 2 0 を通過して、 該シール部材 5 2 0 によって搔き落と されるこ と なく 現像ュ -ッ ト内に回収され る。

= = =素子の構成 = = =

次に、 図 6 Α、 図 6 Β、 図 7、 図 8 を参照しつつ、 現像ュニッ トに設けられた素子、 感光体ュエツ トに設けられた素子の構成に ついてデータの送受信構成を含めて説明する。 図 6 Αは、 素子の 構成を示す平面透視図である。 図 6 Βは素子及び送受信部の内部 構成を説明するためのプロ ック図である。 図 7 は、 素子 5 4 a の メモ リ セル 5 4 h に記憶されている情報を説明するための図で ある。 図 8 は、 感光体ュニッ ト 7 5 に備えられた素子 5 4 a が有 するメ モ リ セルに記憶されている情報を説明するための図であ る。

イェロー現像ュニッ ト 5 4 以外の現像ュュッ トに設け られて いる素子についても同様であるため、 以下、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 に設けられている素子 5 4 a を例にと って説明する。

素子 5 4 a と本体側アンテナ 1 2 4 とが所定の位置関係、 例え ば、 相互距離が 1 0 m m以内にあれば、 互いに非接触状態にて、 情報を送受信可能となっている。 この素子 5 4 a は、 全体と して ごく 小型かつ薄型で、 片面に粘着性を持たせてシールと して対象 物に貼着させるこ と もできる。 メモ リ タグなどと呼ばれ、 多種巿 販されているものである。

素子 5 4 a は、 非接触 I Cチップ 5 4 b 、 金属皮膜をエツチン グして形成された共振用コンデンサ 5 4 c 、 及ぴ、 素子側アンテ ナ 5 4 d と しての平面状コイルと を有し、 これらがプラスチック フィルム上に実装され、 透明な力パーシー トによ り被覆されてい る。

プリ ンタ本体 1 0 a は、 本体側アンテナ 1 2 4、 送受信回路 1 2 3 、 及び、 プリ ンタ本体 1 0 a の制御部 （ C P U) 1 2 0 に接 続される シ リ アルイ ンターフ ェイ ス 1 2 1 を有している。

非接触 I Cチップ 5 4 b は、整流器 5 4 e 、信号解析部 R F ( R a d i o F r e q u e n c y ) 5 4 f 、 制御部 5 4 g、 メモ リ セル 5 4 h を有している。 メ モ リ セル 5 4 hは、 N A N D型フラ ッ シュ R O Mな ど電気的に読み書き可能な不揮発性のメ モ リ で あ り 、 書き込まれた情報を記憶しておく こ と、 及ぴ、 記憶した情 報を外部から読み取るこ とが可能なものである。

素子 5 4 a の素子側アンテナ 5 4 d と、 本体側アンテナ 1 2 4 とは、 互いに無線にて通信し合い、 メモ リ セノレ 5 4 hに保存され た情報の読み取 り やメ モ リ セル 5 4 hへの情報の書き込みを行 う。 また、 プリ ンタ本体 1 0 a の送受信回路 1 2 3 で発生された 高周波信号は、 本体側アンテナ 1 2 4 を介して高周波磁界と して 誘起される。 この高周波磁界は、 素子 5 4 a の素子側アンテナ 5 4 d を介して吸収され、 整流器 5 4 e で整流されて I Cチップ 5 4 内の各回路を駆動する直流電力源となる。

素子 5 4 a のメ モ リ セノレ 5 4 h には、 図 7 に示すよ う に、 各種 の情報が記憶されている。 ア ドレス 0 0 Hには、 素子のシリ アル 番号等の、 素子毎に固有の I D情報が記憶されており 、 ア ド レス 0 1 Hには、 現像ユニッ トを製造した年月 日が記憶されてお り 、 ァ ドレス 0 2 Hには、 現像ュニッ トの仕向地を特定するための情 報が記憶されており、 ァ ド レス 0 3 Hには、 現像ュ-ッ トが製造 された製造ライ ンを特定するための情報が記憶されており 、 ア ド レス 0 4 Hには、 現像ュ-ッ トが対応可能な機種を特定するため の情報が記憶されており 、 ア ド レス 0 5 Hには、 現像ユニッ トに 収容'されている トナーの量を示すための情報と して トナー残量 情報が記憶されており 、 ァ ド レス 0 6 H以後の領域にも適宜情報 が記憶されている。

なお、 感光体ュニッ ト 7 5 に設けられている素子 7 5 a も同様 の構成である。 感光体ュニッ ト 7 5 に設けられている素子が有す るメ モ リ セルにも、 図 8 に示すよ う に、 各種の情報が記憶されて いる。

ア ドレス O O Hには、 素子のシリ アル番号等の、 素子毎に固有 の I D情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 1 Hには、 感光体ュ- ッ トを製造した年月 日が記憶されており 、 ァ ド レス 0 2 Hには、 感光体ュニッ ト の仕向地を特定するための情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 3 Hには、 感光体ュ-ッ トが製造された製造ライ ンを特定するための情報が記憶されてお り 、 ァ ド レス 0 4 Hに は、 感光体ュニッ トが対応可能な機種を特定するための情報が記 憶されており 、 ア ド レス 0 5 Hには、 感光体ユニッ トがプリ ンタ 本体 1 0 a に装着された際のプリ ンタ本体 1 0 a の累計印刷枚 数を示すための情報が記憶され、 ア ド レス 0 6 Hには、 感光体ュ ニッ トが寿命に達してプリ ンタ本体 1 0 a から取 り 外される際 のプリ ンタ本体 1 0 a の累計印刷枚数を示すための情報が記憶 され、 ア ド レス 0 7 Hには、 その感光体ユニッ トを用いてカラー 印刷を行った枚数が記憶され、 ア ド レス 0 8 Hには、 その感光体 ユニッ トを用いてモノ ク ロ印刷を行った枚数が記憶され、 ァ ド レ ス 0 9 Hには、イェロー現像ュニッ ト 5 4 による現像枚数、即ち、 イ ェ ロ ー トナーによる印刷枚数が記憶され、 ァ ド レス 0 A Hに は、 マゼンタ現像ユニッ ト 5 2 による現像枚数、 即ち、 マゼンタ トナーによる印刷枚数が記憶され、 ア ド レス 0 B Hには、 シアン 現像ユニッ ト 5 1 による現像枚数、 即ち、 シア ン トナーによる印 刷枚数が記憶され、 ア ド レス 0 C Hには、 ブラ ック現像ユニッ ト 5 3 による現像枚数、 即ち、 ブラ ック トナーによる印刷枚数が記 憶され、 了 ド レス 0 D H以後の領域にも適宜情報が記憶されてい る。

なお、 前述した素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a 、 7 5 a のメ モ リ セル 5 4 h に記憶されている I D情報は、 記憶素子のェ 場製造時において、 書き込み処理されるこ と とすればよい。 この I D情報をプリ ンタ 1 0本体で読み取るこ とによって、 個々の素 子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a 、 7 5 a を識別するこ とが可 能になる。

= = =素子と本体側アンテナの関係 = = =

次に、 図 9 A〜 C及び図 1 0 を参照しつつ、 現像ュニッ トに設 け られた素子と、 感光体ュ -ッ ト 7 5 に設け られた素子 7 5 a と、本体側アンテナ 1 2 4 との関係について説明する。 図 9 Aは、 現像位置における、 素子と本体側アンテナの関係を説明するため の図である。 図 9 Bは、 着脱位置における、 素子と本体側アンテ ナの関係を説明するための図である。 図 9 Cは、 ホームポジショ ンにおける、 素子と本体側アンテナの関係を説明するための図で ある。 図 1 0は、 素子 5 4 a 、 7 5 a及び本体側アンテナ 1 2 4 の図 9 Aにおける位置関係を示す斜視図である。

図 9 Aでは、イェロー現像ュ-ッ ト 5 4が現像位置（対向位置） に位置しており 、 本体側アンテナ 1 2 4は、 現像ユニッ ト着脱部 に装着されたイェロー現像ュニッ ト 5 4が有する素子 5 4 a と、 感光体ュニッ ト着脱部に装着された感光体ュニッ ト 7 5 が有す る素子 7 5 a と、 に挟まれた位置に設けられている。 また、 本体 側アンテナ 1 2 4 は、 素子 7 5 a に備えられた感光体ュニッ トァ ンテナと しての素子側アンテナと対向し、 さ らに、 当該本体側ァ ンテナ 1 2 4は、 素子 5 4 a に備えられた現像ュ-ッ トアンテナ と しての素子側アンテナ 5 4 d と対向している。

また、 本実施形態においては、 図 6 Aに示したよ う に、 素子 5 4 a の長手方向は、 素子側アンテナ 5 4 dの長手方向に沿ってお り、 図 1 0 に示すとおり、 本体側アンテナ 1 2 4 の長手方向 （図 9 Aにおいては、 紙面を貫く 方向） は、 前記素チ側アンテナ 5 4 dの長手方向 （図 9 Aにおいては、 紙面を貫く 方向） に沿ってい る。

また、 双方のアンテナの長手方向に係る当該関係は、 ロータ リ — 5 5 が所定の位置に回転移動 した際の、 他の現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a の各々に備 え られた素子側アンテナと本体側アンテナ 1 2 4 との関係にお いても成立する。 なお、 図 9 Aにおいて明らかな通 り 、 前述した 所定の位置とは、 本実施の形態においては、 各々の現像ュニッ ト の現像位置であるが、 これに限定されるものではない。 さ らに、 図 1 0 に示すとおり 、 双方のアンテナの長手方向に係る当該関係 は、 感光体ュニッ ト 7 5が有する素子 7 5 a に備えられた素子側 アンテナと本体側アンテナ 1 2 4 との関係においても成立する。

また、 図 1 0 に示すとおり 、 素子側アンテナ 5 4 dの長手方向 (図 9 Aにおいては、 紙面を貫く 方向） における本体側アンテナ 1 2 4 の長さは、 素子側アンテナ 5 4 dの長手方向の長さ よ り も 長い。

また、 双方のアンテナの長さに係る当該関係は、 ロータ リ ー 5 5が所定の位置に回転移動した際の、 他の現像ュニッ ト 5 1 、 5 2 、 5 3 が有する素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a の各々に備えられ た素子側アンテナと本体側アンテナ 1 2 4 と の関係においても 成立する。 なお、 図 9 Aにおいて明らかな通り 、 前述した所定の 位置とは、 本実施の形態においては、 各々の現像ュ -ッ トの現像 位置であるが、 これに限定されるものではない。 さ らに、 図 1 0 に示すとおり 、 双方のアンテナの長さに係る当該関係は、 感光体 ュュ ッ ト 7 5 が有する素子 7 5 a に備えられた素子側アンテナ と本体側アンテナ 1 2 4 との関係においても成立する。

なお、 本体側アンテナ 1 2 4は、 ロータ リ ー 5 5 が静止してい る状態のみならず、 ロータ リー 5 5 が移動している状態において も、 素子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a と無線通信するこ とが 可能である。 すなわち、 本体側アンテナ 1 2 4は、 移動中の素子 5 1 a _N 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a に対しても通信可能である。 また、 本体側アンテナ 1 2 4は、 現像ュニッ トに設けられた素 子 5 1 a 、 5 2 a 、 5 3 a 、 5 4 a 、 感光体ユニッ ト 7 5 に設け られた素子 7 5 a 、 に非接触状態にて通信可能である。

= = =ロータ リ ー 5 5 の回転と現像ユニ ッ ト の着脱位置 （装 着 · 取り外し位置） = = =

次に、 図 9 を参照しつつ、 ロータ リ ー 5 5 の回転と現像ュ-ッ トの取り 出し位置との関係について説明する。

前述したよ う に、 図 9 Aに示した状態では、 イェロー現像ュ- ッ ト 5 4が現像位置に位置している。 この状態から、 ロータ リ ー 5 5 が Z方向へ所定角度回転する と、 図 9 B に示した状態と な る。 図 9 Bに示した状態では、 イェロー現像ユニッ ト 5 4が着脱 可能位置に位置している。 この状態では、 イェロー現像ュ-ッ ト 5 4が着脱開口 1 0 e を介して着脱可能、 即ち、 着脱部 5 5 e に 装着又は着脱部 5 5 e から取り外し可能である。 さ らに、 図 9 B に示した状態から、 ロータ リ ー 5 5 が Z方向へ所定角度回転する と、 ロータ リ ー 5 5回転方向上流に位置するシアン現像ュ-ッ ト 5 1 が現像位置に位置する こ と となる。

なお、 図 9 Cは、 プリ ンタ 1 0 に電源が投入され初期化動作が 行われた後に、 ロータ リ ー 5 5がホームポジショ ンに位置してい る状態を示している。

= = =現像ュニッ トに設け られた素子への情報の書き込み = = =

次に、 現像ュニッ トに設けられた素子への情報の書き込みの一 例に関して、 図 1 1 を参照しつつ説明する。 図 1 1 は、 現像ュニ ッ トに設け られた素子への情報の書き込みを説明するためのフ ローチャー トでめる。 <画像形成処理待ちステ ップ （ステ ッ プ 1 ) >

プリ ンタ 1 0 に電源が投入される と、 所定の初期化動作がなさ れ、 プリ ンタ 1 0 は、 画像形成処理待ち状態となる。 ホス ト コン ピュータからの画像形成処理命令たる画像信号が、 ィ ンターフ ェ イ ス （ I / F ) 1 1 2 を介 してプ リ ンタ 1 0 のメ イ ンコ ン ト ロ ー ラ 1 0 1 に入力される と、 感光体 2 0、 及ぴ中間転写体 7 0 が回 転する。 その後、 同期用読み取りセンサ R S によ り 中間転写体 7 0 の基準位置が検出され、 パルス信号が出力される。 ユニッ ト コ ン トローラ 1 0 2 は、 受信したパルス信号を基準と して、 以下の 制御を実行する。

くイェロー画素数カ ウン ト開始ステップ （ステップ 3 ) > 露光ュニッ ト 4 0 によって、 イェローの画像情報に応じた潜像 が、 帯電済みの感光体上に形成される。 こ の際、 画素カ ウンタ 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 4 0 に入力される画素数のカ ウン トを開 始する。

くイ ェ ロ ー現像ユニ ッ ト移動ステ ッ プ （ステ ッ プ 5 ) > ロータ リ ー 5 5 を回転させて、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 を現 像位置へ移動させる。

くイェロー現像バイ アス印加開始ステ ッ プ （ステ ッ プ 7 ) > イェロー現像ュニッ ト 5 4 の現像ロー ラ への現像バイ アス の 印加を開始する。 これによ り 、感光体 2 0上に形成された潜像が、 イェロー トナーにて現像される。 印加される現像バイ アスは、 前 述したよ う に、交流電圧と直流電圧を重畳した電圧である。 なお、 イェロー現像ュニッ ト 5 4が現像位置に到達する前に、 現像ロ ー ラに現像バイ アスを印加してもよいし、 イェロー現像ュニッ ト 5 4が現像位置に到達してから、 現像ローラに現像バイ アスを印加 してもよレ、。

くイェロー現像バイ アス印加終了ステ ッ プ （ステ ップ 9 ) > 所定のタイ ミ ングで、 イェロー現像ュニッ ト 5 4 の現像ローラ への現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 イェロー現像 ュニッ ト 5 4 による現像動作が終了する。

くイェロー画素数取得ステップ （ステ ップ 1 1 ) 〉

画素カ ウンタ 1 2 7 a からカウン ト された画素数を取得する。 このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 イェロー トナーの消費量 Y Tを求めるこ とができる。

くイェロー トナー残量読み出し '記憶ステップ（ステップ 1 3 ) > - R AMに記憶されているイェロー トナーの残量 Y Yが、 R AM から読み出され、 残量 Y Yから消費量 Y Tを減じた値 Y Y n e w が、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

< シアン現像ユニッ ト移動開始ステ ップ （ステ ップ 1 5 ) > シアン現像ュニッ ト 5 1 を現像位置へ位置させるベく 、 ロータ リ ー 5 5 が回転を開始する。

く素子 5 4 aへの情報書き込みステ ップ （ステ ップ 1 7 ) > 残量 Y Yから消費量 Y Tを減じた値 Y Y n e wを、 イェロー現 像ュ - ッ ト 5 4が有する素子 5 4 a に書き込む。 この書き込み は、 本体側アンテナ 1 2 4 を用いて、 移動中の素子 5 4 a に対し て非接触にて実行される。 なお、 この書き込みが行われる と き、 イェロー現像ュニッ ト 5 4は、 着脱開口 1 0 e を介して取り外し 可能な取 り外し位置 （着脱位置） には至っていない。

くシアン画素数カ ウン ト開始ステ ップ （ステ ップ 1 9 ) > 露光ユニッ ト 4 0 によって、 シアンの画像情報に応じた潜像 が、 帯電済みの感光体上に形成される。 この際、 画素カウンタ 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 4 0に入力される画素数のカ ウン トを開 始する。

<シアン現像ユニッ ト移動終了ステップ （ステップ 2 1 ) > シアン現像ュニッ ト 5 1 を現像位置へ位置させるための、 ロー タ リ ー 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 シアン現像ュニッ ト 5 1 が現像位置へ到達する。

< シア ン現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 2 3 ) > シア ン現像ュニ ッ ト 5 1 の現像ロ ー ラ への現像バイ アス の印 加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0上に形成された潜像が、 シア ン トナーにて現像される。

くシアン現像バイアス印加終了ステップ （ステップ 2 5 ) > 所定のタイ ミ ングで、 シアン現像ュニッ ト 5 1 の現像ローラへ の現像バイ アス の印加を終了する。 これによ り 、 シア ン現像ュニ ッ ト 5 1 による現像動作が終了する。

く シア ン画素数取得ステ ップ （ステ ッ プ 2 6 ) >

画素カ ウンタ 1 2 7 a からカウン ト された画素数を取得する。 こ のカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 シア ン トナーの消費量 C Tを求めるこ とができる。

くシア ン トナー残量読み出し · 記憶ステップ （ステ ッ プ 2 7 ) >

R A Mに記憶されているシアン トナーの残量 C Cが、 R AMか ら読み出され、 残量 C Cから消費量 C Tを減じた値 C C n e w が、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

くマゼンタ現像ユニッ ト移動開始ステップ （ステップ 2 9 ) > マゼンタ現像ュ-ッ ト 5 2 を現像位置へ位置させるベく 、 ロ ー タ リ ー 5 5 が回転を開始する。

<素子 5 1 a への情報書き込みステ ッ プ （ステ ッ プ 3 1 ) > 残量 C Cから消費量 C Tを減じた値 C C n e wを、 シア ン現像 ュュッ ト 5 1 が有する素子 5 1 a に書き込む。 こ の書き込みは、 本体側アンテナ 1 2 4 を用いて、 移動中の素子 5 1 a に対して非 接触にて実行される。 なお、 こ の書き込みが行われる と き、 シァ ン現像ュ -ッ ト 5 1 は、 着脱開口 1 0 e を介して取り外し可能な 取り外し位置 （着脱位置） には至っていない。

くマゼンタ画素数カ ウン ト開始ステップ （ステップ 3 3 ) > 露光ュ-ッ ト 4 0 によって、 マゼンタの画像情報に応じた潜像 が、 帯電済みの感光体上に形成される。 この際、 画素カ ウンタ 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 4 0 に入力される画素数のカ ウン トを開 始する。

くマゼンタ現像ュニッ ト移動終了ステ ップ （ステ ップ 3 5 ) > マゼンタ現像ュ-ッ ト 5 2 を現像位置へ位置させるための、 口 一タ リ ー 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 マゼンタ現像ュニ ッ ト 5 2が現像位置へ到達する。

くマゼンタ現像バイアス印加開始ステップ （ステップ 3 7 ) > マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 の現像ローラへの現像バイ アスの 印加を開始する。 これによ り 、感光体 2 0上に形成された潜像が、 マゼンタ トナーにて現像される。

<マゼンタ現像バイアス印加終了ステップ （ステップ 3 9 ) > 所定のタイ ミ ングで、 マゼンタ現像ュ-ッ ト 5 2 の現像ローラ への現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 マゼンタ現像 ュニッ ト 5 2 による現像動作が終了する。

<マゼンタ画素数取得ステ ップ （ステ ップ 4 1 ) >

画素カ ウンタ 1 2 7 a からカウン ト された画素数を取得する。 このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 マゼンタ トナーの消費量 M Tを求めるこ とができる。

<マゼンタ トナー残量読み出し '記憶ステップ（ステップ 4 3 )

>

R A Mに記憶されているマゼンタ トナーの残量 M Mが、 R A M から読み出され、 残量 M Mから消費-量 M Tを減じた値 M M n e w が、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

<ブラ ック現像ユニッ ト移動開始ステップ （ステップ 4 5 ) > ブラ ック現像ユニッ ト 5 3 を現像位置 位置させるぺく 、 ロー タ リ ー 5 5 が回転を開始する。

く素子 ⁵ - 2 a への情報書き込みステ ップ （ステップ 4 7 ) > 残量 M Mから消費量 M Tを減じた値 M M n e wを、 マゼンタ現 像ュニ ッ ト 5 2 が有する素子 5 2 a に書き込む。 こ の書き込み は、 本体側アンテナ 1 2 4 を用いて、 移動中の素子 5 2 a に対し て非接触にて実行される。 なお、 この書き込みが行われる と き、 マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 は、 着脱開口 1 0 e を介して取り外し 可能な取り外し位置 （着脱位置） には至っていない。

くブラ ック画素数カウン ト開始ステップ （ステップ 4 9 ) > 露光ュュッ ト 4 0 によって、 ブラ ックの画像情報に応じた潜像 が、 帯電済みの感光体上に形成される。 この際、 画素カ ウンタ 1 2 7 a は、 露光ュ-ッ ト 4 0 に入力される画素数のカ ウン トを開 始する。

くブラ ック現像ユニッ ト移動終了ステップ （ステップ 5 1 ) > ブラ ック現像ュニッ ト 5 3 を現像位置へ位置させるための、 口 一タ リ ー 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 ブラ ック現像ュニ ッ ト 5 3 が現像位置へ到達する。

くブラ ック現像バイアス印加開始ステップ （ステップ 5 3 ) > ブラ ッ ク現像ュ -ッ ト 5 3 の現像ロ ーラへの現像バイ アスの 印加を開始する。 これによ り 、感光体 2 0上に形成された潜像が、 ブラ ック トナーにて現像される。

くブラ ック現像バイアス印加終了ステ ップ （ステ ップ 5 5 ) > 所定のタイ ミ ングで、 ブラ ック現像ュニッ ト 5 3 の現像ローラ への現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 ブラ ック現像 ュニッ ト 5 3 による現像動作が終了する。

<ブラ ック画素数取得ステップ （ステップ 5 7 ) >

画素カ ウンタ 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得する。 このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するから、 ブラ ック トナーの消費量 B Tを求めるこ とができる。

<ブラ ック トナー残量読み出し '記憶ステップ（ステップ 5 9 )

> R AMに記憶されているブラ ック トナーの残量 B Bが、 R AM から読み出され、 残量 B Bから消費量 B Tを減じた値 B B n e w が、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

くホームポジショ ン移動開始ステ ップ （ステ ップ 6 1 ) > ロータ リ ー 5 5 をホームポジショ ンへ位置させるベく 、 ロータ リ ー 5 5が回転を開始する。

<素子 5 3 aへの情報書き込みステップ （ステップ 6 3 ) > 残量 B Bから消費量 B Tを減じた値 B B n e wを、 ブラ ック現 像ュ -ッ ト 5 3 が有する素子 5 3 a に書き込む。 こ の書き込み は、 本体側アンテナ 1 2 4 を用いて、 移動中の素子 5 3 a に対し て非接触にて実行される。 なお、 この書き込みが行われる と き、 ブラ ック現像ュニッ ト 5 3 は、 着脱開口 1 0 e を介して取り外し 可能な取り外し位置 （着脱位置） には至っていない。

<印刷動作終了ステ ップ (ステ ップ 6 5 ) >

ロータ リ ー 5 5 がホームポジシ ョ ンへ到達する と画像形成処 理が終了 し、 画像形成処理待ちの状態となる。

== = =感光体ユニッ ト に設け られた素子への情報の書き込み 次に、 感光体ュニッ ト 7 5 に設けられた素子 7 5 a への情報の 書き込みの一例に関して、 図 1 2 を参照しつつ説明する。 図 1 2 は、 感光体ュ-ッ ト 7 5 に設けられた素子 7 5 _aへの情報の書き 込みを説明するためのフローチャー トである。 よ り詳しく は、 素 子 7 5 a に各現像ユニッ ト毎の印刷枚数、 即ち、 トナー色毎の印 刷枚数を書き込む例を示したものである。

<画像形成処理待ちステ ップ （ステップ 1 0 1 ) >

プリ ンタ 1 0 に電源が投入される と、 所定の初期化動作がなさ れ、 プリ ンタ 1 0は、 画像形成処理待ち状態となる。 ホス トコン ピュータからの画像形成処理命令たる画像信号が、 ィ ンターフェ イス （ I Z F ) 1 1 2 を介してプリ ンタ 1 0 のメイ ンコン ト ロー ラ 1 0 1 に入力される と、 感光体 2 0、 及ぴ中間転写体 7 0が回 転する。 その後、 同期用読み取りセンサ R S によ り 中間転写体 7 0 の基準位置が検出され、 パルス信号が出力される。 ユニッ トコ ン ト ローラ 1 0 2 は、 受信したパルス信号を基準と して、 以下の 制御を実行する。

くイェロー現像ュニッ ト移動ステ ップ （ステップ 1 0 5 ) > イ ェ ロ ー現像ュュッ ト 5 4 を現像位置へ位置させるベく 、 ロー タ リー 5 5が移動する。

くイェロー現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステップ 1 0 7 ) >

イ ェ ロ ー現像ュニッ ト 5 4 の現像ロー ラ への現像バイ アス の 印加を開始する。 これによ り 、感光体 2 0上に形成された潜像が、 イェロー トナーにて現像される。 印加される現像バイ アスは、 前 述したよ う に、交流電圧と直流電圧を重畳した電圧である。 なお、 イェロー現像ュニッ ト 5 4が現像位置に到達する前に、 現像ロ ー ラに現像バイ アスを印加してもよいし、 イェロー現像ュニッ ト 5 4が現像位置に到達してから、 現像ローラに現像バイ アスを印加 してもよい。

<イェロー現像バイ アス印加終了ステップ （ステップ 1 0 9 ) >

所定のタイ ミ ングで、 イェロー現像ュニッ ト 5 4の現像ローラ への現像バイ アス の印加を終了する。 これによ り 、 イェロー現像 ュニッ ト 5 4 による現像動作が終了する。

<シアン現像ュュッ ト移動開始ステ ップ （ステ ップ 1 1 5 ) > シアン現像ュニッ ト 5 1 を現像位置へ位置させるベく 、 ロータ リ ー 5 5 が回転を開始する。

<素子 7 5 a への情報書き込みステップ （ステ ップ 1 1 7 ) > イェロー現像ュニッ ト 5 4 による印刷枚数が 1 枚増えた旨の 情報を、 感光体ュ-ッ ト 7 5 が有する素子 7 5 a に、 「イェロー 印刷枚数」 （図 8参照） と して書き込む。 この書き込みは、 本体 側アンテナ 1 2 4 を用いて、 素子 7 5 a に対して非接触にて実行 される。 なお、 この書き込みが行われる と き、 イェロー現像ュニ ッ ト 5 4は、 着脱開口 1 0 e を介して取り外し可能な取り外し位 置 （着脱位置） には至っていない。 また、 イェロー現像ユニッ ト 5 4 による印刷枚数が 1 枚増えた旨の情報を書き込む方法と し ては、 プリ ンタ本体 1 0 a に設けられた R A Mに、 イェロー現像 ュ-ッ ト 5 4による総印刷枚数を示すデータを記憶させておき、 このデータに 1 を加算したものを、 感光体ュニッ ト 7 5 が有する 素子 7 5 a に書き込む等の方法を用いればよい。

<シアン現像ュ -ッ ト移動終了ステ ップ （ステップ 1 2 1 ) > シアン現像ュニッ ト 5 1 を現像位置へ位置させるための、 ロー タ リ ー 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 シアン現像ユニッ ト 5 1 が現像位置へ到達する。

<シアン現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 1 2 3 ) > シアン現像ュニ ッ ト 5 1 の現像ローラへの現像バイ アスの印 加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0上に形成された潜像が、 シアン トナーにて現像される。

<シアン現像バイ アス印加終了ステ ップ (ステ ップ 1 2 5 ) > 所定のタイ ミ ングで、 シアン現像ユエッ ト 5 1 の現像ローラへ の現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 シアン現像ュニ ッ ト 5 1 による現像動作が終了する。

くマゼンタ現像ュニッ ト移動開始ステ ップ （ステ ップ 1 2 9 )

>

マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 を現像位置へ位置させるベく 、 ロー タ リ ー 5 5 が回転を開始する。

く素子 7 5 a への情報書き込みステ ップ （ステップ 1 3 1 ) > シアン現像ュュッ ト 5 1 による印刷枚数が 1枚増えた旨の情 報を、 感光体ュニッ ト 7 5 が有する素子 7 5 a に、 「シアン印刷 枚数」 （図 8参照） と して耆き込む。 この書き込みは、 本体側ァ ンテナ 1 2 4 を用いて、 素子 7 5 a に対して非接触にて実行され る。 なお、 こ の書き込みが行われる と き、 シアン現像ュュッ ト 5 1 は、 着脱開口 1 0 e を介して取り外し可能な取り外し位置 （着 脱位置） には至っていない。

くマゼンタ現像ュニッ ト移動終了ステ ップ （ステ ップ 1 3 5 )

>

マゼンタ現像ユエッ ト 5 2を現像位置へ位置させるための、 口 一タ リ ー 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 マゼンタ現像ュ- ッ ト 5 2が現像位置へ到達する。

くマゼンタ現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 1 3 7 )

>

マゼンタ現像ュ -ッ ト 5 2 の現像ローラへの現像バイ ア ス の 印加を開始する。 これによ り 、感光体 2 0上に形成された潜像が、 マゼンタ トナーにて現像される。

くマゼンタ現像バイアス印加終了ステップ （ステップ 1 3 9 )

>

所定のタイ ミ ングで、 マゼンタ現像ュ-ッ ト 5 2 の現像ローラ への現像バイ アス の印加を終了する。 これによ り 、 マゼンタ現像 ュニッ ト 5 2 による現像動作が終了する。

くブラ ッ ク現像ュニッ ト移動開始ステ ップ （ステ ップ 1 4 5 )

>

ブラ ック現像ュニッ ト 5 3 を現像位置へ位置させるベく 、 ロー タ リ ー 5 5 が回転を開始する。

<素子 7 5 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 1 4 7 ) > マゼンタ現像ュニッ ト 5 2 によ る印刷枚数が 1 枚増えた旨の 情報を、 感光体ュニッ ト Ί 5が有する素子 7 5 a に、 「マゼンタ 印刷枚数」 （図 8参照） と して書き込む。 この書き込みは、 本体 側アンテナ 1 2 4 を用いて、 素子 7 5 a に対して非接触にて実行 される。 なお、 この書き込みが行われる と き、 マゼンタ現像ュニ ッ ト 5 2 は、 着脱開口 1 0 e を介して取り外し可能な取り外し位 置 （着脱位置） には至っていない。

くブラ ック現像ユニッ ト移動終了ステップ （ステップ 1 5 1 ) >

ブラ ック現像ュニッ ト 5 3 を現像位置へ位置させるための、 口 一タ リ ー 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 ブラ ック現像ュニ ッ ト 5 3 が現像位置へ到達する。

くブラ ッ ク現像バイ アス印加開始ステップ （ステ ップ 1 5 3 ) >

ブラ ッ ク現像ュ -ッ ト 5 3 の現像ローラへの現像バイ アスの 印加を開始する。 これによ り 、感光体 2 '' 0上に形成された潜像力 ブラ ック トナーにて現像される。

くブラ ック現像バイアス印加終了ステップ （ステップ 1 5 5 ) >

所定のタイ ミ ングで、 ブラ ック現像ュ-ッ ト 5 3 の現像ローラ への現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 ブラ ック現像 ュニッ ト 5 3 による現像動作が終了する。

<素子 7 5 a への情報書き込みステップ （ステップ 1 6 1 ) > ブラ ッ ク現像ユニッ ト 5 3 によ る印刷枚数が 1 枚増えた旨の 情報を、 感光体ュニッ ト 7 5が有する素子 7 5 a に、 「ブラ ック 印刷枚数」 （図 8参照） と して書き込む。 この書き込みは、 本体 側アンテナ 1 2 4 を用いて、 素子 7 5 a に対して非接触にて実行 される。 なお、 この書き込みが行われる と き、 ブラ ック現像ュニ ッ ト 5 3 は、 着脱開口 1 0 e を介して取り外し可能な取り外し位 置 （着脱位置） には至っていない。

<印刷動作終了ステ ップ （ステ ップ 1 6 5 ) >

ロータ リ ー 5 5 がホームポジシ ョ ンへ到達する と画像形成処 理が終了し、 画像形成処理待ちの状態となる。 なお、 素子 7 5 a に書き込む情報は前述の例に限られず、 図 8 に示すよ う に、 使用開始印刷枚数、 使用終了印刷枚数、 モノ ク ロ 印刷枚数等であつてもよい。

また、 各現像ュニッ トの トナー残量又は使用量等の情報であつ てもよい。 この場合には、 例えば、 図 1 1 における各現像ュニッ トの素子への情報書き込みステップに代えて、 感光体ュニッ ト 7 5 の素子 7 5 a への情報書き込みステップを設ければよい。

= = =その他の実施の形態 = = =

以上、 一実施形態に基づき本発明に係る現像ュニッ ト等を説明 したが、 上記した発明の実施の形態は、 本発明の理解を容易にす るためのものであ り 、本発明を限定するものではない。本発明は、 その趣旨を逸脱するこ となく 、 変更、 改良され得る と共に、 本発 明にはその等価物が含まれるこ とはもちろんである。

上記実施の形態においては、 本体側アンテナは、 現像ュ-ッ ト 着脱部に装着された現像ユニッ トが有する現像ユニッ ト用素子 と、 感光体ュニッ ト着脱部に装着された感光体ュニッ トが有する 感光体ュ-ッ ト用素子と、 に挟まれた位置に設けられているこ と と したが、 これに限定されるものではない。 例えば、 図 1 3 Aに 示す通り 、 本体側アンテナを、 前記現像ュ-ッ ト用素子と前記感 光体ュニッ ト用素子と、 に挟まれていない位置に設けても良い。

ただし、 通信に係る性能を向上させるこ とができ る点で、 上記 実施の形態の方がよ り望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 本体側アンテナは、 感光体 ュ-ッ トが感光体ュニッ ト着脱部に装着された際に、 該感光体ュ -ッ トが有する感光体ュニッ ト用素子に備えられた感光体ュニ ッ トアンテナと対向するこ と と したが、 これに限定されるもので はない。

ただし、 前記感光体ュニッ ト用素子及び本体側アンテナ間の通 信に係る性能をさ らに向上させるこ とができる点で、 上記実施の 形態の方がよ り望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 本体側アンテナの長手方向 は、 感光体ユニッ トが感光体ユニッ ト着脱部に装着された際に、 該感光体ュニッ トが有する感光体ュニッ ト用素子に備え られた 感光体ュエツ トアンテナの長手方向に沿っているこ と と したが、 これに限定されるものではない。 例えば、 本体側アンテナの長手 方向は、 感光体ュ-ッ トが感光体ュニッ ト着脱部に装着された際 に、 該感光体ュ-ッ トが有する感光体ュニッ ト用素子に備えられ た感光体ュニッ トアンテナの長手方向に交差している こ と と し てもよい。

ただし、 前記感光体ュニッ ト用素子及び本体側アンテナ間の通 信に係る性能をさ らに向上させるこ とができる点で、 上記実施の 形態の方がよ り 望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 感光体ュニッ トが感光体ュ ニッ ト着脱部に装着された際の、 該感光体ュ-ッ トが有する感光 体ュニ ッ ト用素子に備えられた感光体ュニッ トアンテナの長手 方向における本体側アンテナの長さは、 該感光体ュニッ トアンテ ナの長手方向の長さよ り も長いこ と と したが、 これに限定される ものではない。 例えば、 感光体ュニッ トが感光体ュニ ッ ト着脱部 に装着された際の、 該感光体ュニッ トが有する感光体ュニッ ト用 素子に備え られた感光体ュニッ トアンテナの長手方向における 本体側アンテナの長さは、 該感光体ュニッ トアンテナの長手方向 の長さ よ り も短いこと と してもよい。

ただし、 例えば、 素子が、 その本来の位置からずれてしま う よ う な状況となっても、 一定の通信品質を担保するこ とが可能とな る点で、 上記実施の形態の方がよ り望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 本体側アンテナは、 現像ュ ニッ トが現像ュニッ ト着脱部に装着され移動体が所定の位置に 移動した際に、 該現像ュニッ トが有する現像ュニッ ト用素子に備 えられた現像ュニッ トアンテナと対向するこ と と したが、 これに 限定される ものではない。

ただし、 本体側アンテナが、 現像ュニッ トが現像ユエッ ト着脱 部に装着され移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュニッ トが有する現像ュニッ ト用素子に備え られた現像ュニッ トア ン テナと対向するから、 前記現像ュニッ ト用素子及び本体側アンテ ナ間の通信に係る性能をさ らに向上させるこ とができる点で、 上 記実施の形態の方がよ り望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 前記移動体は、 回転移動す るこ と と したが、 これに限定される ものではなく 、 例えば、 平行 移動するタイプのものであってもよい。

また、 上記実施の形態においては、 本体側アンテナの長手方向 は、 現像ュニッ トが現像ュニッ ト着脱部に装着され移動体が所定 の位置に移動した際に、 該現像ュニッ トが有する現像ュニッ ト用 素子に備えられた現像ュ -ッ トアンテナの長手方向に沿ってい るこ と と したが、 これに限定される ものではない。 例えば、 本体 側アンテナの長手方向は、 現像ュニッ トが現像ュニッ ト着脱部に 装着され移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュニッ トが 有する現像ュ -ッ ト用素子に備えられた現像ュ -ッ トアンテナ の長手方向に交差しているこ と と してもよい。

ただし、 前記現像ュ-ッ ト用素子及び本体側アンテナ間の通信 に係る性能をさ らに向上させるこ とができる点で、 上記実施の形 態の方がよ り望ま しい。

また、 現像ュニッ トが現像ュニッ ト着脱部に装着され移動体が 所定の位置に移動した際の該現像ュ - ッ トが有する現像ュ - ッ ト用素子に備えられた現像ュニッ トア ンテナの長手方向におけ る本体側アンテナの長さは、 該現像ュニッ トアンテナの長手方向 の長さ よ り も長いこ と と したが、 これに限定される ものではな い。 例えば、 現像ュニッ トが現像ュニッ ト着脱部に装着され移動 体が所定の位置に移動した際の該現像ユニッ トが有する現像ュ ニ ッ ト用素子に備え られた現像ュニッ トアンテナの長手方向に おける本体側アンテナの長さは、 該現像ュニッ トアンテナの長手 方向の長さ よ り も短いこ と と してもよい。

ただし、 例えば、 素子が、 その本来の位置からずれてしま う よ う な状況となっても、 一定の通信品質を担保するこ とが可能とな る とい う点で、 上記実施の形態の方がよ り望ま しい。

また、 本体側アンテナは、 感光体ュニッ ト用素子に非接触状態 にて通信可能であるこ と と したが、 これに限定されるものではな く 、 例えば、 本体側アンテナが、 感光体ュニッ ト用素子に接触状 態にて通信可能である こ と と してもよい。

ただし、 例えば、 本体側アンテナが感光体ュニッ ト用素子に接 触状態にて通信可能である場合と比較して、 現像ュ-ッ ト用素子 と感光体ュニッ ト用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを 備える画像形成装置を容易に実現するこ とができる点で、 上記実 施の形態の方がよ り望ま しい。

また、 本体側アンテナは、 現像ュ-ッ ト用素子に非接触状態に て通信可能である こ と と したが、 これに限定される ものではな く 、 例えば、 本体側アンテナが、 現像ュ-ッ ト用素子に接触状態 にて通信可能であるこ と と しても よい。

ただし、 例えば、 本体側アンテナが現像ユエッ ト用素子に接触 状態にて通信可能である場合と比較して、 現像ュニッ ト用素子と 感光体ュニッ ト用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備 える画像形成装置を容易に実現する こ とができる点で、 上記実施 の形態の方がよ り望ま しい。

また、 上記においては、 図 9 Aに示したとおり 、 本体側アンテ ナは、 イェロー現像ュ-ッ トが現像位置 （対向位置） に位置した 際に、 現像ュュッ ト着脱部に装着された当該イェロー現像ュ-ッ トが有する素子と、 感光体ュニッ ト着脱部に装着された感光体ュ ニッ トが有する素子と 、 に挟まれた位置に位置する こ と と した が、 これに限定される も のではなく 、 例えば、 図 1 3 Bに示す通 り 、 イェロー現像ユニッ トが現像位置 （対向位置） に位置した際 に、 現像ュニッ ト着脱部に装着されたシア ン現像ュニッ トが有す る素子と、 感光体ュ-ッ ト着脱部に装着された感光体ュニッ トが 有する素子と、 に挟まれた位置に位置するこ と と してもよい。

また、 感光体ユニッ トは、 帯電ユニッ トを有しておらず、 該帯 電ユニッ トがプリ ンタ本体に設けられていてもよい。 また、 感光 体は、 ローラ状の感光ローラに限られず、 ベル ト状の のであつ てもよい。

また、 現像ローラ と しては、 磁性、 非磁性、 導電性、 絶縁性、 金属、 ゴム、 樹脂等、 現像ローラを構成し得る ものであればすべ ての も のを用いる こ とができる。 例えば、 材質的には、 アルミ 二 ゥム、 ニッケル、 ステ ン レス、 鉄等の金属、 天然ゴム、 シリ コン ゴム、 ウ レタ ンゴム、 ブタジエンゴム、 ク ロ ロ プ レンゴム、 ネ才 プレンゴム、 N B R等のゴム、 スチロール樹脂、 塩化ビュル樹脂、 ポリ ウ レタン樹脂、 ポリ ェチレン樹脂、 メ タク リ ル樹脂、 ナイ 口 ン榭脂等の榭脂を用いるこ とができる。 また、 これらの材質の上 層部にコー ト しても使用でき る こ と は言 う までもない。 その場 合、 コー ト材と しては、 ポリ エチレン、 ポリ スチレン、 ポリ ウ レ タン、 ポリ エステル、 ナイ ロ ン、 アク リル等が使用できる。 また、 形態と しては、 非弾性体、 弾性体、 単層、 多層、 フ ィ ルム、 ロー ラ等のすべてのものを用いるこ とができ る。 また、 現像剤は、 ト ナ一に限らず、 キャ リ アと混合された二成分の現像剤等であって も構わない。

また、 トナー供給部材についても同様であり 、 材質と しては、 前述したポリ ウ レタンフォームの他、 ポリ スチレンフォーム、 ポ リ エチ レンフォーム、 ポ リ エステルフォーム、 エチ レンプロ ピ レ ンフォーム、 ナイ ロ ンフォーム、 シ リ コ ンフォーム等が使用する こ とができる。 なお、 トナー供給手段の発泡セルは単泡、 連泡の どちらでも使用できる。 なお、 フォーム材に限られず、 弾性を有 するゴム材を使用 しても良い。 詳しく は、 シ リ コ ンゴム、 ウ レタ ンゴム、 天然ゴム、 イ ソプ レンゴム、 スチ レンブタ ジエ ンゴム、 ブタ ジエンゴム、 ク ロ ロ プ レンゴム、 プチノレゴム、 エチ レンプロ ピ レンゴム、 ェ ピク ロ ロ ヒ ド リ ンゴム、 二 ト リ ノレブタ ジエ ンゴム、 ァク リ ルゴム にカーボン等の導電剤を分散成型 したものが使用 でき る。

また、 現像ュニッ トに設けられている素子、 及び、 感光体ユエ ッ トに設けられている素子も、 前述した実施の形態にて説明した 構成に限定される も のではない。 情報を書き込み可能なも のであ ればよ く 、 例えば、 アンテナが別体となっているもの等であって も よい。

また、 前述した実施の形態においては、 画像形成装置と して中 間転写型のフルカ ラーレーザビームプリ ンタ を例に と って説明 したが、 本発明は、 中間転写型以外のフルカラーレーザビームプ リ ンタ、 モノ ク ロ レーザビームプリ ンタ、 複写機、 ファ ク シミ リ など、 各種の画像形成装置に適用可能である。

= = = コ ンピュータ システム等の構成： = = =

次に、 本発明に係る実施形態の一例であるコ ン ピュータシステ ムの実施形態について、 図面を参照しながら説明する。

図 1 4は、 コンピュータシステムの外観構成を示した説明図で あ る。 コ ン ピュータ システム 1 0 0 0 は、 コ ン ピュータ本体 1 1 0 2 と、 表示装置 1 1 0 4 と、 プリ ンタ 1 1 0 6 と、 入力装置 1 1 0 8 と、 読取装置 1 1 1 0 とを備えている。 コ ン ピュータ本体 1 1 0 2は、 本実施形態ではミニタワー型の筐体に収.納されてい るが、 これに限られる も のではない。 表示装置 1 1 0 4 は、 C R T ( Cat ho de Ray Tub e ： 陰極線管） やプラズマディスプレイや液 晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、 これに限られる ものではない。 プリ ンタ 1 1 0 6 は、 上記に説明されたプリ ンタ が用いられている。 入力装置 1 1 0 8 は、 本実施形態ではキーボ ー ド 1 1 0 8 Aとマウス 1 1 0 8 Bが用いられているが、 これに 限られるものではない。 読取装置 1 1 1 0 は、 本実施形態ではフ レキシブルディ スク ドライ ブ装置 1 1 1 O Aと C D — R O M ド ライプ装置 1 1 1 0 Bが用いられているが、 これに限られる もの ではなく 、 例えば MO (Magneto Optical) ディ スク ドライブ装 置や D V D (Digital Versatile Disk) 等の他のものであっても 良い。

図 1 5 は、 図 1 4 に示したコンピュータシステムの構成を示す プロ ッ ク図である。 コ ンピュータ本体 1 1 0 2が収納された筐体 内に R AM等の内部メモリ 1 2 0 2 と、 ハー ドディ スク ドライブ ュニッ ト 1 2 0 4等の外部メモリ カ さ らに設けられている。

なお、 以上の説明においては、 プリ ンタ 1 1 0 6 が、 コンビュ ータ本体 1 1 0 2、 表示装置 1 1 0 4、 入力装置 1 1 0 8、 及び、 読取装置 1 1 1 0 と接続されてコ ンピュータシステムを構成し た例について説明したが、 これに限られるものではない。例えば、 コ ンピュータ システムが、 コ ンピュータ本体 1 1 0 2 とプリ ンタ 1 1 0 6 から構成されても良く 、 コ ンピュータシステムが表示装 置 1 1 0 4、 入力装置 1 1 0 8及ぴ読取装置 1 1 1 0 のいずれか を備えていなく ても良い。

また、 例えば、 プリ ンタ 1 1 0 6 が、 コ ンピュータ本体 1 1 0 2、 表示装置 1 1 0 4、 入力装置 1 1 0 8 、 及び、 読取装置 1 1 1 0のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。 一例 と して、 プリ ンタ 1 1 0 6 が、 画像処理を行う画像処理部、 各種 の表示を行う表示部、 及び、 デジタルカメ ラ等によ り撮影された 画像データ を記録した記録メ ディ アを着脱するための記録メ デ ィァ着脱部等を有する構成と しても良い。

このよ う に して実現されたコンピュータシステムは、 システム 全体と して従来システム よ り も優れたシステムとなる。

= 第二実施形態 =

= = =画像形成装置 （ レーザビームプ リ ンタ） の概要 = = = 次に、 図 1 6及び図 1 7 を用いて、 画像形成装置と してレーザ ビームプリ ンタ （以下、 「プ リ ンタ」 と もい う。 ） 2 0 1 0 を例 にとつて、 その概要について説明する。 図 1 6 は、 プリ ンタ本体 2 0 1 0 a に対する、 現像ユニッ ト 2 0 5 4 ( 2 0 5 1 、 2 0 5 2 、 2 0 5 3 ) 及び感光体ュニッ ト 2 0 7 5 の着脱構成を説明す るための図である。 図 1 7 は、 プリ ンタ 2 0 1 0 を構成する主要 構成要素を示した図である。 なお、 図 1 7は、 図 1 6 における X 方向と垂直な断面の図である。 また、 図 1 6、 図 1 7には、 矢印 にて上下方向を示しており 、 例えば、 給紙 ト レイ 2 0 9 2 は、 プ リ ンタ 2 0 1 0 の下部に配置されており 、 定着ユエッ ト 2 0 9 0 は、 プリ ンタ 2 0 1 0 の上部に配置されている。

く着脱構成 >

プリ ンタ本体 2 0 1 0 a には、 現像ユニッ ト 2 0 5 4 ( 2 0 5 1 、 2 0 5 2 、 2 0 5 3 ) 、 及び感光体ュュッ ト 2 0 7 5 が着脱 可能である。 これら現像ユニッ ト 2 0 5 4 ( 2 0 5 1 、 2 0 5 2 、 2 0 5 3 ) 及び感光体ュニッ ト 2 0 7 5 がプリ ンタ本体 2 0 1 0 a に装着される こ と によ り、 プリ ンタ 2 0 1 0が構成される。 プリ ンタ本体 2 0 1 0 a は、 開閉可能な第一開閉力パー 2 0 1 0 b 、 第一開閉カバー 2 0 1 0 b よ り 内側に設けられ開閉可能な 第二開閉カバー 2 0 1 0 c、 感光体ュニッ ト 2 0 7 5 を着脱する ための感光体ュニッ ト着脱開口 2 0 1 0 d、 及び、 現像ュ-ッ ト 2 0 5 4 ( 2 0 5 1 、 2 0 5 2、 2 0 5 3 ) を着脱するための現 像ュ-ッ ト着脱開口 2 0 1 0 e を有している。

こ こで、 ユーザが第一開閉力パー 2 0 1 0 b を開く こ と によ り 、 感光体ュニッ ト着脱開口 2 0 1 0 d を介して感光体ュニッ ト 2 0 7 5 をプリ ンタ本体 2 0 1 O a に着脱する こ と が可能と な る。 さ らに、 ユーザが第二開閉カバー 2 0 1 0 c を開く こ とによ り 、 現像ュニッ ト着脱開口 2 0 1 0 e を介して現像ュ-ッ ト 2 0 5 4 ( 2 0 5 1 、 2 0 5 2、 2 0 5 3 ) をプリ ンタ本体 2 0 1 0 a に着脱する こ とが可能となる。

くプリ ンタ 2 0 1 0の概要 >

現像ユエッ ト 2 0 5 4 ( 2 0 5 1 、 2 0 5 2、 2 0 5 3 ) 及び 感光体ュ -ッ ト 2 0 7 5 がプリ ンタ本体 2 0 1 0 a に装着され た状態におけるプリ ンタ 2 0 1 0 の概要を説明する。

本実施の形態に係るプリ ンタ 2 0 1 0 は、 図 1 7 に示すよ う に、 潜像を担持する潜像担持体である感光体 2 0 2 0 の回転方向 に沿って、 帯電ユニッ ト 2 0 3 0、 露光ユニッ ト 2 0 4 0、 YM C K現像デバイ ス 2 0 5 0、 一次転写ユニッ ト 2 0 6 0 、 中間転 写体 2 0 7 0、 ク リーニングプレー ド 2 0 7 6 を有し、 さ らに、 二次転写ユニッ ト 2 0 8 0、 定着ユニッ ト 2 0 9 0、 ユーザへの 報知手段を構成するための液晶パネル等からなる.表示ュニッ ト 2 0 9 5 、 及び、 これらのユニッ ト等を制御しプリ ンタ 2 0 1 0 の動作を制御する制御ュニッ ト 2 1 0 0 (図 1 8 ) を有している。 感光体 2 0 2 0 は、 円筒状の導電性基材とその外周面に形成さ れた感光層を有し、 中心軸を中心に回転可能であり 、 本実施の形 態においては、 図 1 7 中の矢印で示すよ う に時計回 り に回転す る。

帯電ュニッ ト 2 0 3 0 は、 ^光体 2 0 2 0 を帯電するための装 置であ り 、 露光ユニッ ト 2 0 4 0 は、 レーザを照射する こ とによ つて帯電された感光体 2 0 2 0上に潜像を形成する装置である。 この露光ユニッ ト 2 0 4 0 は、 半導体レーザ、 ポリ ゴン ミ ラー、 F— 6 レンズ等を有しており 、 ノ ーソナルコンピュータ、 ワー ド プロセ ッサ等の不図示のホス ト コ ンピュータから入力 された画 像信号に基づいて、 変調されたレーザを帯電された感光体 2 0 2 0上に照射する。

YM C K現像デバイス 2 0 5 0 は、 回転体と してのロータ リ一 2 0 5 5 と、 このロータ リー 2 0 5 5 に装着された 4 つの現像ュ ニッ トを有している。 ロータ リー 2 0 5 5 は、 回転可能であり 、 4 つの現像ユニッ ト 2 0 5 1 、 2 0 5 2 、 2 0 5 3 、 2 0 5 4 そ れぞれを現像ュニッ ト着脱開口 2 0 1 0 e を介して着脱可能な、 4つの着脱部 2 0 5 5 b 、 2 0 5 5 c 、 2 0 5 5 d 、 2 0 5 5 e を備えている。 シアン （ C ) トナーを収容したシアン現像ュニッ ト 2 0 5 1 は、 着脱部 2 0 5 5 b に対して着脱可能であ り 、 マゼ ンタ （M) トナーを収容したマゼンタ現像ュュッ ト 2 0 5 2は、 着脱部 2 0 5 5 c に対して着脱可能であ り 、 ブラ ック （ K ) トナ 一を収容したブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3は、 着脱部 2 0 5 5 d に対して着脱可能であり 、 イェロー （Y ) トナーを収容したィ エロー現像ュ-ッ ト 2 0 5 4 は、 着脱部 2 0 5 5 e に対して着脱 可能である。

ロータ リ ー 2 0 5 5は、 回転するこ と によ り 、 着脱部 2 0 5 5 b、 2 0 5 5 c 、 2 0 5 5 d、 2 0 5 5 e にそれぞれ装着された 前記 4つの現像ユエッ ト 2 0 5 1 、 2 0 5 2 、 2 0 5 3 、 2 0 5 4 を移動させる。 すなわち、 このロータ リ ー 2 0 5 5 は、 装着さ れた 4つの現像ユニッ ト 2 0 5 1、 2 0 5 2、 2 0 5 3 、 2 0 5 4 を、 中心軸 2 0 5 5 a を中心と して、 それらの相対位置を維持 したまま回転させる。 そして、 感光体 2 0 2 0 に形成された潜像 に、 現像ユニッ ト 2 0 5 1、 2 0 5 2 、 2 0 5 3 、 2 0 5 4 を選 択的に対向させ、 それぞれの現像ュニッ ト 2 0 5 1、 2 0 5 2、 2 0 5 3、 2 0 5 4 に収容された トナーにて、 感光体 2 0 2 0上 の潜像を現像する。 なお、 各現像ュニッ トの詳細については後述 する。 .

一次転写ュュッ ト 2 0 6 0は、 感光体 2 0 2 0 に形成された単 色 トナー像を中間転写体 2 0 7 0 に転写するための装置であ り 、 4色の トナーが順次重ねて転写される と、 中間転写体 2 0 7 0 に フルカラー トナー像が形成される。

中間転写体 2 0 7 0は、 エン ドレスのベル トであ り 、 感光体 2 0 2 0 と ほぼ同じ周速度にて回転駆動される。 中間転写体 2 0 7 0 の近傍には同期用読み取り センサ R Sが設けられている。 この 同期用読み取りセンサ R S は、 中間転写体 2 0 7 0 の基準位置を 検知するためのセンサであ り 、 主走查方向と直交する副走查方向 における同期信号 V s y n c を得る。 同期用読み取り センサ R S は、 光を発するための発光部と、 光を受光するための受光部と を 有している。 前記発光部から発せられた光が、 中間転写体 2 0 7 0 の所定の位置に形成された穴を通過し、 前記受光部によって受 光された際に、 同期用読み取りセンサ R Sは、 パルス信号を発す る。 このパルス信号は、 中間転写体 2 0 7 0がー回転する毎に一 つ発せられる。 '

二次転写ユニッ ト 2 0 8 0 は、 中間転写体 2 0 7 0上に形成さ れた単色 トナー像やフルカラー トナー像を紙、 フィルム、 布等の 記録媒体に転写するための装置である。

定着ュニッ ト 2 0 9 0 は、 記録媒体上に転写された単色 トナー 像やフルカ ラー トナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像 とするための装置である。

ク リ ーニングプレー ド 2 0 7 6 は、 ゴム製であり 、 感光体 2 0 2 0 の表面に当接している。 このク リ ーユングプレー ド 2 0 7 6 は、 一次転写ュニッ ト 2 0 6 0 によって中間転写体 2 0 7 0上に トナー像が転写された後に、 感光体 2 0 2 0上に残存する トナー を搔き落と して除去する。

感光体ュニッ ト 2 0 7 5 は、 一次転写ュニッ ト 2 0 6 0 と露光 ユニッ ト 2 0 4 0 との間に設けられ、 感光体 2 0 2 0、 素子 2 0 7 5 a 、帯電ュニッ ト 2 0 3 0、 ク リ ーニングブレー ド 2 0 7 6 、 及ぴ、 ク リ ーニングプレー ド 2 0 7 6 によ り搔き落と された トナ 一を収容する廃 トナー収容部 2 0 7 6 a を有している。 なお、 素 子 2 0 7 5 a は、 書き込まれた各種の情報を記憶可能な構成と な つてレ、る。

制御ュ -ッ ト 2 1 0 0 は、 図 1 8 に示すよ う にメイ ンコン ト 口 —ラ 2 1 0 1 と、 ユニッ ト コン トローラ 2 1 0 2 とで構成され、 メイ ンコン トローラ 2 1 0 1 には画像信号が入力され、 この画像 信号に基づく 指令に応じてュニ ッ ト コ ン ト ローラ 2 1 0 2 が前 記各ュニッ ト等を制御して画像を形成する。

= = =プリ ンタ 2 0 1 0 の動作- = =

次に、 このよ う に構成されたプリ ンタ 2 0 1 0 の動作につい て、 他の構成要素にも言及しつつ説明する。

まず、 不図示のホス ト コンピュータからの画像信号がインター フェイ ス （ I / F ) 2 1 1 2 を介してプリ ンタ 2 0 1 0のメ イ ン コ ン ト ローラ 2 1 0 1 に入力される と 、 このメ イ ンコ ン ト ローラ 2 1 0 1 力、らの指令に基づく ュニッ ト コン ト ローラ 2 1 0 2 の 制御によ り感光体 2 0 2 0 、 及ぴ中間転写体 2 0 7 0 が回転す る。 その後、 同期用読み取りセンサ R S によ り 中間転写体 2 0 7 0の基準位置が検出され、 パルス信号が出力される。 このパルス 信号は、 シリ アルイ ンターフェイ ス 2 1 2 1 を介してュニッ ト コ ン ト ローラ 2 1 0 2 に送られる。 ュ -ッ トコン ト ローラ 2 1 0 2 は、 受信したパルス信号を基準と して、 以下の動作を制御する。 感光体 2 0 2 0は、 回転しながら、 帯電位置において帯電ュニ ッ ト 2 0 3 0 によ り順次帯電される。 感光体 2 0 2 0 の帯電され た領域は、 感光体 2 0 2 0 の回転に伴って露光位置に至り 、 露光 ュニッ ト 2 0 4 0によって、 第 1 色目、 例えばイェロー Yの画像 情報に応じた潜像が該領域に形成される。

感光体 2 0 2 0上に形成された潜像は、 感光体 2 0 2 0の回転 に伴って現像位置に至り 、 イェロー現像ュ-ッ ト 2 0 5 4 によつ てイェロー トナーで現像される。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上 にイェロー トナー像が形成される。

感光体 2 0 2 0上に形成されたイェロー トナー像は、 感光体 2 0 2 0 の回転に伴って一次転写位置に至り、 一次転写ュ-ッ ト 2 0 6 0 によって、 中間転写体 2 7 0 に転写される。 こ の際、 一次 転写ユニッ ト 2 0 6 0 には、 トナーの帯電極性とは逆の極性の一 次転写電圧が印加される。 なお、 この間、 二次転写ユニッ ト 2 0 8 0は、 中間転写体 2 0 7 0から離間している。

上記の処理が、 第 2色目、 第 3色目及び第 4色目 について繰り 返して実行されるこ とによ り 、 各画像信号に対応した各色の トナ 一像が、 中間転写体 2 0 7 0 に重なり合って転写される。 これに よ り 、 中間転写体 2 0 7 0上にはフルカラー トナー像が形成され る。

中間転写体 2 0 7 0上に形成されたフルカラー トナー像は、 中 間転写体 2 0 7 0 の回転に伴って二次転写位置に至り 、 二次転写 ユニッ ト 2 0 8 0 によって記録媒体に転写される。 なお、 記録媒 体は、 給紙 ト レイ 2 0 9 2力 ら、 給紙ローラ 2 0 9 4、 レジロー ラ 2 0 9 6 を介して二次転写ユエッ ト 2 0 8 0 へ搬送される。 ま た、 転写動作を行う 際、 二次転写ュニッ ト 2 0 8 0 は中間転写体 2 0 7 0 に押圧される と と もに二次転写電圧が印加される。

記録媒体に転写されたフルカラー トナー像は、 定着ュニッ ト 2 0 9 0 によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。

—方、 感光体 2 0 2 0 は一次転写位置を経過した後に、 ク リ ー エングブレー ド 2 0 7 6 によって、 その表面に付着している トナ 一が搔き落と され、 次の潜像を形成するための帯電に備える。 搔 き落と された トナーは、 廃 トナー収容部 2 0 7 6 a に回収され る。

= = =制御ュ-ッ トの概要 = = =

次に、 制御ュ-ッ ト 2 1 0 0 の構成について図 1 8 を参照しつ つ説明する。 図 1 8 は、 プリ ンタ 2 0 1 0 に設けられた制御ュニ ッ ト 2 1 0 0 を示すブロ ック図である。

制御ュニッ ト 2 1 0 0のメ イ ンコ ン ト ローラ 2 1 0 1 は、 イ ン ターフェイス 2 1 1 2 を介してホス ト コ ンピュータ と接続され、 このホス ト コ ンピュータから入力された画像信号を記憶するた めの画像メ モ リ 2 1 1 3 を備えている。

制御ュニッ ト 2 1 0 0 のュニッ ト コン ト ローラ 2 1 0 2 は、 各 ユニッ ト （帯電ユニッ ト 2 0 3 0、 露光ユニッ ト 2 0 4 0、 一次 転写ュニッ ト 2 0 6 0、 感光体ュニッ ト 2 0 7 5 、 二次転写ュニ ッ ト 2 0 8 0、 定着ユニッ ト 2 0 9 0、 表示ユニッ ト 2 0 9 5 ) 及ぴ YM C K現像デバイス 2 0 5 0 と電気的に接続され、 それら が備えるセンサからの信号を受信するこ とによって、 各ュニッ ト 及び YM C K現像デバイス 2 0 5 0 の状態を検出しつつく' メイ ン コン ト ローラ 2 1 0 1 から入力される信号に基づいて、 各ュニッ ト及び YM C K現像デバイス 2 0 5 0 を制御する。 各ュニッ ト及 ぴ Y M C K現像デバイ ス 2 0 5 0 を駆動するための構成要素と して、 図 1 8 では、 感光体ユニッ ト駆動制御回路、 帯電ユニッ ト 駆動制御回路、 露光ュニッ ト駆動制御回路 2 1 2 7 、 YM C K現 像デバイス駆動制御回路 2 1 2 5、 一次転写ュニッ ト駆動制御回 路、二次転写ュ-ッ ト駆動制御回路、定着ュニッ ト駆動制御回路、 及ぴ、 表示ュ-ッ ト駆動制御回路が示されている。

露光ュニッ ト 2 0 4 0 に接続された露光ュニッ ト駆動制御回 路 2 1 2 7 は、 現像剤の消費量を検知するための消費量検知手段 たる画素カ ウンタ 2 1 2 7 a を有してレヽる。 この画素カ ウンタ 2 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 に入力される画素数をカウン トする。 なお、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a は、 露光ュ-ッ ト 2 0 4 0 に設けてもよいし、 メイ ンコン ト ローラ 2 1 0 1 に設けてもよ い。 なお、 画素数とは、 プリ ンタ 2 0 1 0 の基本解像度単位の画 素数、 換言すれば、 実際に印刷する画像の画素数である。 トナー Tの消費量 （使用量） は、 画素数に比例するため、 画素数をカ ウ ン トする こ と によ り 、 トナー Tの消費量を検知する こ とができ る。 ' YM C K現像デバイス駆動制御回路 2 1 2 5 には、 交流電圧供 給部 2 1 2 6 a から交流電圧が供給され、 直流電圧供給部 2 1 2 6 b から直流電圧が供給される。 Y M C K現像デバイ ス駆動制御 回路 2 1 2 5 は、 これらの交流電圧と直流電圧を重畳した電圧 を、 適宜のタイ ミ ングで現像ローラに印加して、 現像ローラ と感 光体との間に交番電界を形成する。

また、 ュニッ ト コン ト ローラ 2 1 0 2が備える C P U 2 1 2 0 は、 シリ アルイ ンターフェイ ス ( I / F ) 2 1 2 1 を介して、 シ リ アル E E P R O M等の不揮発性記憶素子 （以下、 「本体側メ モ リ J と もい う。 ） 2 1 2 2 に接続されている。

また、 C P U 2 1 2 0 は、 シリ アルイ ンターフェイ ス 2 1 2 1 、 送受信回路 2 1 2 3 、 及ぴ、 着脱部に装着された現像ュ-ッ トが 有する素子と無線で通信するためのアンテナの一例と しての本 体側アンテナ （現像ュニッ ト素子通信用アンテナ） 2 1 2 4 b を 介して、 各現像ユニッ ト 2 0 5 1 、 2 0 5 2、 2 0 5 3、 2 0 5 4 に設けられた素子 2 0 5 1 a、 2 0 5 2 a 、 2 0 5 3 a 、 2 0 5 4 a と、 無線にて通信可能となっている。 また、 C P U 2 1 2 0 は、 シリ アルイ ンターフェイス 2 1 2 1 、送受信回路 2 1 2 3、 及び、 本体側アンテナ （感光体ユニッ ト素子通信用アンテナ） 2 1 2 4 a を介して、 感光体ュニッ ト 2 0 7 5 に設けられた素子 2 0 7 5 a と無線にて通信可能となっている。 無線通信の際に、 書 き込み手段と しての現像ユエッ ト素子通信用アンテナ 2 1 2 4 b は、 各現像ユニッ ト 2 0 5 1 、 2 0 5 2、 2 0 5 3 、 2 0 5 4 に設けられた素子 2 0 5 1 a、 2 0 5 2 a 、 2 0 5 3 a 、 2 0 5 4 a に情報を書き込む。 また、 書き込み手段と しての現像ュニッ ト素子通信用アンテナ 2 1 2 4 b は、 各現像ュニッ ト 2 0 5 1 、 2 0 5 2、 2 0 5 3、 2 0 5 4に設けられた素子 2 0 5 1 a 、 2 0 5 2 a 、 2 0 5 3 a 、 2 0 5 4 a 力、ら情報を読み込むこ と も可 能である。 無線通信の際に、 書き込み手段と しての感光体ュニッ ト素子通信用アンテナ 2 1 2 4 a は、 感光体ュニッ ト 2 0 7 5 に 設けられた素子 2 0 7 5 a に情報を書き込む。 また、 書き込み手 段と しての感光体ュニッ ト素子通信用アンテナ 2 1 2 4 a は、 感 光体ュニッ ト 2 0 7 5 に設け られた素子 2 0 7 5 a から情報を 読み込むこ と も可能である。

= = =現像ュニッ トの概要- = =

次に、 図 1 9 、 図 2 0 を用いて、 現像ユニッ トの概要について 説明する。 図 1 9 は、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 を現像ロー ラ 2 5 1 0側から見た斜視図である。 図 2 0 は、 イェロー現像ュ ニッ ト 2 0 5 4の主要構成要素を示した断面図である。 なお、 図 2 0 にも、 矢印にて上下方向を示しており 、 例えば、 現像ローラ 2 5 1 0 の中心軸は、 感光体 2 0 2 0 よ り も下方にある。 また、 図 2 0、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4が、 感光体 2 0 2 0 と対 向する現像位置に位置している状態にて示されている。

YM C K現像デバイス 2 0 5 0 には、 シアン （ C ) トナーを収 容したシアン現像ユニッ ト 2 0 5 1 、 マゼンタ （M) トナーを収 容したマゼンタ現像ユニッ ト 2 0 5 2、 ブラ ック （K) トナーを 収容したブラ ック現像ユニッ ト 2 0 5 3及ぴイェロー （Y ) トナ 一を収容したイェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 が設けられてレヽる が、 各現像ュニッ トの構成は同様であるので、 以下、 イェロー現 像ュ-ッ ト 2 0 5 4 について説明する。

イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 は、 現像剤と してのイェロー ト ナー Tを収容するための現像剤収容部、 すなわち、 第 1収容部 2 5 3 0 ' 第 2収容部 2 5 3 5、 素子 2 0 5 4 a 、 ノヽウジング 2 5 4 0、 現像剤担持体と しての現像ローラ 2 5 1 0、 この現像ロー ラ 2 5 1 0 に トナー Tを供給する トナー供給ローラ 2 5 5 0、 現 像ローラ 2 5 1 0 に担持された トナー Tの層厚を規制する規制 ブレー ド 2 5 6 0等が設けられている。

ハウジング 2 5 4 0は、 一体成形された上ハウジングと下ハウ ジング等を接合して製造されたものであ り 、 その内部は下部から 上方に （図 2 0 の上下方向） 延出させた規制壁 2 5 4 5 によ り 、 第 1 収容部 2 5 3 0 と第 2収容部 2 5 3 5 とに分けられている。 これら第 1収容部 2 5 3 0 と第 2収容部 2 5 3 5 は、 現像剤と し ての トナー Tを収容するための現像剤収容部 （ 2 5 3 0 、 2 5 3 5 ) を形成している。 第 1 収容部 2 5 3 0 と第 2収容部 2 5 3 5 とは、 上部が連通され、 規制壁 2 5 4 5 によ り トナー Tの移動が 規制されている。 なお、 第 1 収容部 2 5 3 0及び第 2収容部 2 5 3 5 に収容された トナー Tを攪拌するための攪拌部材を設けて もよいが、 本実施の形態では、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転に伴つ て各現像ュニッ ト （シアン現像ュニッ ト 2 0 5 1 、 マゼンタ現像 ユニッ ト 2 0 5 2、 ブラ ック現像ユニッ ト 2 0 5 3、 イェロー現 像ュニッ ト 2 0 5 4 ) が回転し、 これによ り各現像ュニッ ト内の トナー Tが攪拌されるため、 第 1収容部 2 5 3 0及び第 2収容部 2 5 3 5 には攪拌部材を設けていない。

また、 図 1 9 に示す通り 、 ノヽウジング 2 5 4 0 の側面には、 情 報を書き込み可能な素子 2 0 5 4 a が設けられている。 当該側面 とは、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4が着脱部 2 0 5 5 e に装着 された際にロータ リ ー 2 0 5 5の回転軸方向と交差する、 イエロ 一現像ュニッ ト 2 0 5 4 の側面である。 本記述に該当する側面 は、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 に関して 2つあるが、 本実施 の形態においては、 現像ユニッ トを装着する際に、 先頭側となる 側面に、 素子 2 0 5 4 a が設けられている。

第 1収容部 2 5 3 0の下部には、 ハウジング 2 5 4 0の外部と 連通する開口 2 5 4 1 が設けられている。 第 1収容部 2 5 3 0 に は、 トナー供給ローラ 2 5 5 0が、 その周面を前記開口 2 5 4 1 に臨ませて設けられ、 ハウジング 2 5 4 0 に回転可能に支持され ている。 また、 ノヽウジング 2 5 4 0の外側力 らは、 開口 2 5 4 1 に周面を臨ませて、 現像ローラ 2 5 1 0が設けられ、 この現像口 ーラ 2 5 1 0 は、 トナー供給ローラ 2 5 5 0 に当接している。

現像ローラ 2 5 1 0 は、 トナー Tを担持して感光体 2 0 2 0 と 対向する現像位置に搬送する。 この現像ローラ 2 5 1 0は、 アル ミニゥム、 ステンレス、 鉄等によ り製造されており 、 必要に応じ て、 ニッケルメ ツキ、 ク ロムメ ツキ等や、 トナー担持領域にはサ ン ドブラス ト等が施されている。 また、 現像ローラ 2 5 1 0 は、 その長手方向が、 イェロー現像ュ-ッ ト 2 0 5 4 の長手方向に沿 う よ う に設けられている。 また、 現像ローラ 2 5 1 0 は、 中心軸 を中心と して回転可能であ り 、 図 2 0 に示すよ う に、 感光体 2 0 2 0 の回転方向 （図 2 0 において時計方向） と逆の方向 （図 2 0 において反時計方向） に回転する。 その中心軸は、 感光体 2 0 2 0 の中心軸よ り も下方にある。 また、 図 2 0 に示すよ う に、 イエ ロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 が感光体 2 0 2 0 と対向 している状 態では、 現像ローラ 2 5 1 0 と感光体 2 0 2 0 との間には空隙が 存在する。 すなわち、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 は、 感光体 2 0 2 0上に形成された潜像を非接触状態で現像する。 なお、 感 光体 2 0 2 0上に形成された潜像を現像する際には、 現像ローラ 2 5 1 0 と感光体 2 0 2 0 と の間に交番電界が形成される。

トナー供給ローラ .2 5 5 0 は、 第 1 収容部 2 5 3 0及び第 2収 容部 2 5 3 5 に収容された トナー Tを現像ローラ 2 5 1 0 に供 給する。 この トナー供給ローラ 2 5 5 0 は、 ポリ ウ レタンフォー ム等からな り 、 弾性変形された状態で現像ローラ 2 5 1 0 に当接 している。 トナー供給ローラ 2 5 5 0 は、 第 1収容部 2 5 3 0の 下部に配置されており 、 第 1 収容部 2 5 3 0及ぴ第 2収容部に収 容された トナー Tは、 第 1 収容部 2 5 3 0 の下部にて トナー供給 ローラ 2 5 5 0 によって現像ローラ 2 5 1 0 に供給される。 トナ 一供給ローラ 2 5 5 0は、 中心軸を中心と して回転可能であ り 、 その中心軸は、 現像ローラ 2 5 1 0 の回転中心軸よ り も下方にあ る。 また、 トナー供給ローラ 2 5 5 0は、 現像ローラ 2 5 1 0 の 回転方向 （図 2 0 において反時計方向） と逆の方向 （図 2 0 にお いて時計方向） に回転する。 なお、 トナー供給ローラ 2 5 5 0 は、 第 1 収容部 2 5 3 0及び第 2収容部 2 5 3 5 に収容された トナ 一 Tを現像ローラ 2 5 1 0 に供給する機能を有する と と もに、 現 像後に現像ローラ 2 5 1 0 に残存している トナー Tを、 現像ロ ー ラ 2 5 1 0から剥ぎ取る機能をも有している。

規制ブレー ド 2 5 6 0 は、 現像ローラ 2 5 1 0 に担持された ト ナー T の層厚を規制し、 また、 現像ローラ 2 5 1 0 に担持された トナー Tに電荷を付与する。 この規制ブレー ド 2 5 6 0 は、 ゴム 部 2 5 6 0 a と、 ゴム支持部 2 5 6 0 b と を有してレ、る。 ゴム部 2 5 6 0 a は、 シ リ コ ンゴム、 ウ レタ ンゴム等力 ら な り 、 ゴム支 持部 2 5 6 0 b は、 リ ン青銅、 ステ ン レス等のパネ性を有する薄 板である。 ゴム部 2 5 6 0 a は、. ゴム支持部 2 5 6 0 b に支持さ れており 、 ゴム支持部 2 5 6 0 bは、 その一端がブ レー ド支持板 金 2 5 6 2に固定されている。 ブ レー ド支持板金 2 5 6 2 は、 シ ールフ レームに固定され、 規制ブレー ド 2 5 6 0 と と もに、 後述 する シールュニッ ト 2 5 2 0 の一部をな してノヽウジング 2 5 4 0 に取り付けられてレヽる。 こ の状態で、 ゴム部 2 5 6 0 a は、 ゴ ム支持部 2 5 6 0 b の橈みによる弾性力によって、 現像ローラ 2 5 1 0 に押しつけられてレヽる。

また、 規制プ レー ド 2 5 6 0 の現像ローラ 2 5 1 0側とは逆側 には、 モル ト プレーン等からなるブレー ド裏部材 2 5 7 0 が設け られている。 ブレー ド裏部材 2 5 7 0は、 ゴム支持部 2 5 6 0 b とハウジング 2 5 4 0 と の聞に トナー Tが入り 込むこ と を防止 して、 ゴム支持部 2 5 6 0 b の橈みによる弾性力を安定させる と と もに、 ゴム部 2 5 6 0 a の真裏からゴム部 2 5 6 0 a を現像口 ーラ 2 5 1 0 の方向へ付勢するこ とによって、 ゴム部 2 5 6 0 a を現像ローラ 2 5 1 0 に押しつけている。 したがって、 ブレー ド 裏部材 2 5 7 0 は、 ゴム部 2 5 6 0 a の現像ローラ 2 5 1 0 への 均一当接性及びシール性を向上させている。

規制プレー ド 2 5 6 0 の、 ブ レー ド支持板金 2 5 6 2 に支持さ れている側とは逆側の端、 すなわち、 先端は、 現像ローラ 2 5 1 0 に接触しておらず、 該先端から所定距離だけ離れた部分が、 現 像ローラ 2 5 1 0 に幅を持って接触している。 すなわち、 規制プ レー ド 2 5 6 0 は、 現像ローラ 2 5 1 0 にエッジにて当接してお らず、 腹当た り にて当接している。 また、 規制ブレー ド 2 5 6 0 は、 その先端が現像ローラ 2 5 1 0の回転方向の上流側に向く よ う に配置されており 、 いわゆるカ ウンタ当接している。 なお、 規 制プ レー ド ₂ 5 ₆ 0 が現像ローラ 2 5 1 0 に当接する当接位置 は、 現像ローラ 2 5 1 0の中心軸よ り も下方であり 、 かつ、 トナ 一供給ローラ 2 5 5 0 の中心軸よ り も下方である。

シール部材 2 5 2 0 は、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 内の ト ナー Tがュニッ ト外に漏れるこ とを防止する と と もに、 現像位置 を通過した現像ローラ 2 5 1 0上の トナー Tを、 搔き落とすこ と なく 現像ユニッ ト内に回収する。 こ のシール部材 2 5 2 0 は、 ポ リ エチ レンフ ィ ルム等からなるシールである。 シール部材 2 5 2 0 は、 シール支持板金 2 5 2 2 によって支持されており 、 シール 支持板金 2 5 2 2 を介してフ レーム 2 5 4 0 に取 り 付け られて いる。 また、 シール部材 2 5 2 0 の現像ローラ 2 5 1 0側とは逆 側には、 モル ト プ レーン等からなるシール付勢部材 2 5 2 4が設 けられており 、 シール部材 2 5 2 0 は、 シール付勢部材 2 5 2 4 の弾性力によって、 現像ローラ 2 5 1 0 に押しつけられている。 なお、 シール部材 2 5 2 0 が現像ローラ 2 5 1 0 に当接する当接 位置は、 現像ローラ 2 5 1 0 の中心軸よ り も上方である。

このよ う に構成されたイェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 におい て、 トナー供給ローラ 2 5 5 0が、 現像剤収容部たる第 1 収容部 2 5 3 0及び第 2収容部 2 5 3 5 に収容されている トナー Tを 現像ローラ 2 5 1 0 に供給する。 現像ローラ 2 5 1 0 に供給され た トナー Tは、 現像ローラ 2 5 1 0 の回転に伴って、 規制ブレー ド 2 5 6 0 の当接位置に至り 、 該当接位置を通過する際に、 層厚 が規制される と と もに、 電荷が付与される。 層厚が規制された現 像ローラ 2 5 1 0上の トナー Tは、 現像ローラ 2 5 1 0のさ らな る回転によって、 感光体 2 0 2 0に対向する現像位置に至り 、 該 現像位置にて交番電界下で感光体 2 0 2 0 上に形成された潜像 の現像に供される。 現像ローラ 2 5 1 0 のさ らなる回転によって 現像位置を通過した現像ローラ 2 5 1 0上の トナー Tは、 シール 部材 2 5 2 0 を通過して、 該シール部材 2 5 2 0 によって搔き落 と される こ となく 現像ュニッ ト内に回収される。

= == ==素子の構成 = =

次に、 図 2 1 A、 図 2 1 B、 図 2 2、 図 2 3 を参照しつつ、 現 像ュニッ トに設けられた素子、 感光体ュニッ トに設けられた素子 の構成についてデータの送受信構成を含めて説明する。 図 2 1 A は、 素子の構成を示す平面透視図である。 図 2 1 Bは素子及び送 受信部の内部構成を説明するためのブロ ッ ク 図である。 図 2 2 は、 素子 2 0 5 4 a のメ モ リ セル 2 0 5 4 hに記憶されている情 報を説明するための図である。 図 2 3 は、 感光体ュニッ ト 2 0 7 5 に備え られた素子 2 0 5 4 a が有するメ モ リ セルに記憶され ている情報を説明するための図である。

イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4 以外の現像ュニ ッ トに設け ら れている素子についても同様であるため、 以下、 イェロー現像ュ ニッ ト 2 0 5 4 に設けられてレ、る素子 2 0 5 4 a を例にと って 説明する。

素子 2 0 5 4 a と本体側アンテナ 2 1 2 4 b と が所定の位置 関係、 例えば、 相互距離が 1 0 m m以内にあれば、 互いに非接触 状態にて、 情報を送受信可能となっている。 この素子 2 0 5 4 a は、 全体と してごく 小型かつ薄型で、 片面に粘着性を持たせてシ ルと して対象物に貼着させるこ と もできる。 メ モ リ タグなどと 呼ばれ、 多種市販されているものである。

素子 2 0 5 4 a は、 非接触 I Cチップ 2 0 5 4 b 、 金属皮膜を エッチングして形成された共振用コンデンサ 2 0 5 4 c 、 及ぴ、 アンテナ 2 0 5 4 d と しての平面状コイルと を有し、 これらがプ ラスチック フィルム上に実装され、 透明なカバーシー トによ り被 覆されている。

プリ ンタ本体 2 0 1 O a は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b 、 送受 信回路 2 1 2 3 、 及び、 プリ ンタ本体 2 0 1 0 a の制御部 （ C P U ) 2 1 2 0 に接続されるシリ アルイ ンターフェイ ス 2 1 2 1 を 有している。

非接触 I Cチップ 2 0 5 4 b は、 整流器 2 0 5 4 e 、 信号解析 部 R F (R a d i o F r e q u e n c y ) 2 0 5 4 f 、 制御部 2 0 5 4 g、 メ モ リ セル 2 0 5 4 h を有している。 メ モ リ セル 2 0 5 4 h は、 N A N D型フラ ッシュ R OMなど電気的に読み書き 可能な不揮発性のメ モ リ であ り 、 書き込まれた情報を記憶してお く こ と、 及ぴ、 記憶した情報を外部から読み取るこ とが可能なも のである。

素子 2 0 5 4 a のアンテナ 2 0 5 4 d と、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と は、 互いに無線にて通信し合い、 メモ リ セル 2 0 5 4 h に保存された情報の読み取り やメ モ リ セル 2 0 5 4 hへの情報 の書き込みを行う。 また、 プリ ンタ本体 2 0 1 0 a の送受信回路 2 1 2 3 で発生された高周波信号は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を介して高周波磁界と して誘起される。 この高周波磁界は、 素子 2.0 5 4 a のアンテナ 2 0 5 4 d を介して吸収され、 整流器 2 0 5 4 e で整流されて I Cチップ 2 0 5 4 b 内の各回路を駆動す る直流電力源となる。

素子 2 0 5 4 a のメモ リ セル 2 0 5 4 hには、 図 2 2に示すよ う に、 各種の情報が記憶されている。 ア ド レス 0 0 Hには、 素子 のシリ アル番号等の、 素子毎に固有の I D情報が記憶されてお り 、 ア ド レス 0 1 Hには、 現像ユニッ トを製造した年月 日が記憶 されており 、 ア ド レス 0 2 Hには、 現像ュ- ッ ト の仕向地を特定 するための情報が記憶されており 、 ァ ド レス 0 3 Hには、 現像ュ -ッ トが製造された製造ライ ンを特定するための情報が記憶さ れており 、 ア ド レス 0 4 Hには、 現像ユニッ トが対応可能な機種 を特定するための情報が記憶されており 、 ァ ドレス 0 5 Hには、 現像ュニッ ト に収容されている トナーの量を示すための情報と して トナー残量情報が記憶されてお り 、 ァ ド レス 0 6 H以後の領 域にも適宜情報が記憶されている。

素子 2 0 5 4 a のメ モ リ セル 2 0 5 4 h に記憶されてレ、る I D情報は、 記憶素子の工場製造時において、 書き込み処理される こ と とすればよい。 こ の I D情報をプリ ンタ 2 0 1 0本体で読み 取る こ とによって、 個々の素子 2 0 5 4 a 、 2 0 5 1 a 、 2 0 5 2 a 、 2 0 5 3 a を識別するこ とが可能になる。

なお、 感光体ュニッ ト 2 0 7 5 に設けられている素子 2 0 7 5 a も同様の構成である。 感光体ュニッ ト 2 0 7 5 に設けられてい る素子が有するメ モ リ セルにも、 図 2 3 に示すよ う に、 各種の情 報が記憶されている。

ア ド レス 0 0 Hには、 素子のシ リ アル番号等の、 素子毎に固有 の I D情報が記憶されており 、 ア ド レス 0 1 Hには、 感光体ュニ ッ トを製造した年月 日が記憶されてお り 、 ァ ド レス 0 2 Hには、 感光体ュ -ッ ト の仕向地を特定するための情報が記憶されてお り 、 ァ ド レス 0 3 Hには、 感光体ュニッ トが製造された製造ライ ンを特定するための情報が記憶されてお り 、 ァ ド レス 0 4 Hに は、 感光体ュニッ トが対応可能な機種を特定するための情報が記 懔されており 、 ア ド レス 0 5 Hには、 感光体ユニッ トがプリ ンタ 本体 2 0 1 0 a に装着された際のプリ ンタ本体 2 0 1 0 a の累 計印刷枚数を示すための情報が記憶され、 ア ド レス 0 6 Hには、 感光体ュニ ッ トが寿命に達してプリ ンタ本体 2 0 1 0 a から取 り外される際のプリ ンタ本体 2 0 1 0 a の累計印刷枚数を示す ための情報が記憶され、 ア ド レス 0 7 Hには、 その感光体ュニッ トを用いてカラー印刷を行った枚数が記憶され、 ァ ド レス 0 8 H には、 その感光体ュニッ トを用いてモノ ク ロ印刷を行った枚数が 記憶され、 ア ド レス 0 9 Hには、 イ ェ ロー現像ユニ ッ ト 2 0 5 4 による現像枚数、 即ち、 イェロー トナーによる印刷枚数が記憶さ れ、 ア ド レス 0 A Hには、 マゼンタ現像ユニッ ト 2 0 5 2 による 現像枚数、 即ち、 マゼンタ トナーによる印刷枚数が記憶され、 ァ ド レス 0 B Hには、 シア ン現像ュ -ッ ト 2 0 5 1 による現像枚 数、 即ち、 シアン トナーによる印刷枚数が記憶され、 ア ド レス 0 C Hには、 ブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3 による現像枚数、即ち、 ブラ ック トナーによる印刷枚数が記憶され、 ア ド レス 0 D H以後 の領域にも適宜情報が記憶されている。

= = =素子と本体側アンテナの関係 = = =

次に、 図 2 4 A〜 Cを参照しつつ、 現像ユニッ トに設けられた 素子と本体側アンテナ 2 1 2 4 b との関係等について説明する。 図 2 4 Aは、 現像位置における、 素子と本体側アンテナの関係を 説明するための図である。 図 2 4 Bは、 着脱位置における、 素子 と本体側アンテナの関係を説明するための図である。 図 2 4 C は、 ホームポジショ ンにおける、 素子と本体側アンテナの関係を 説明するための図である。 なお、 図 2 4 A〜 Cは、 現像ュニッ ト、 ロータ リ ー 2 0 5 5、 感光体ュニッ ト 2 0 7 5等を、 図 1 7 にお ける紙面奥側 （現像ュ-ッ トを装着する際に先頭となる側） から 見た図である。

図 2 4 Aでは、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4が現像位置 （対 向位置） に位置している。

図 2 4 Aに示す通り 、 イェロー現像ュ-ッ ト 2 0 5 4が着脱部 に装着された状態でロータ リ ー 2 0 5 5 が回転した際の、 イエロ 一現像ュニッ ト 2 0 5 4が描く軌跡の最外径を R、 素子 2 0 5 4 a が描く軌跡の最外径を r と したと きに、 R > r の関係を満たし てレヽる。 さ らに、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の中心力、ら、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転径方向における本体側ア ンテナ 2 1 2 4 b の最も 外側の位置までの距離を L と したと きに、 R〉 Lの関係を満たし ている。 また、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b はイェロー現像ュ-ッ ト 2 0 5 4が着脱部に装着された際に、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回 転軸方向 （図 2 4 Aにて、 紙面を貫く 方向） において、 素子 2 0 5 4 a よ り も外側 （図 2 4 Aにおいて、 素子 2 0 5 4 a よ り も手 前側） に位置している。 また、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 に 設け られた素子 2 0 5 4 a が本体側アンテナ 2 1 2 4 b と非接 触状態にて対向している。 そして、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 に設けられた素子 2 0 5 4 a は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 に 対して通信可能である。 図 2 4 Aから明らかなよ う に、 上述した 関係は、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4 だけでなく 、 シアン現像 ユニッ ト 2 0 5 1 、 マゼンタ現像ユニッ ト 2 0 5 2 、 ブラ ック現 像ュ-ッ ト 2 0 5 3 についても成立する。

次に、 図 2 4 Aに示したイェロー現像ュ-ッ ト 2 0 5 4が現像 位置に位置している状態から、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が Z方向へ所 定角度回転する と、 図 2 4 Bに示した状態となる。 図 2 4 Bに示 した状態では、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4が着脱可能位置に 位置している。 この状態では、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4.が 着脱開口 2 0 1 0 e を介して着脱可能、 即ち、 着脱部 2 0 5 5 e に装着又は着脱部 2 0 5 5 e から取り外し可能である。

図 2 4 Bに示した状態においても、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b はイェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4が着脱部に装着された際に、 口 ータ リ ー 2 0 5 5 の回転軸方向 （図 2 4 Bにて、紙面を貫く 方向） において、 素子 2 0 5 4 a よ り も外側 （図 2 4 Bにおいて、 素子 2 0 5 4 a よ り も手前側） に位置している。 また、 イェロー現像 ュ - ッ ト 2 0 5 4 に設け られた素子 2 0 5 4 a が本体側アンテ ナ 2 1 2 4 b と非接触状態にて対向 している。 そして、 イェロー 現像ュ-ッ ト 2 0 5 4 に設けられた素子 2 0 5 4 a は、 本体側ァ ンテナ 2 1 2 4 b に対して通信可能である。 図 2 4 Bから明 らか なよ う に、 上述した関係は、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4だけ でなく 、 シアン現像ュ -ッ ト 2 0 5 1 、 マゼンタ現像ユニ ッ ト 2 0 5 2、 ブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3 についても成立する。 また、 図 2 4 Cは、 プリ ンタ 2 0 1 0 に電源が投入され初期化 動作が行われた後に、 ロータ リ ー 2 0 5 5がホームポジショ ンに 位置している状態を示している。

図 2 4 Cに示した状態においても、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b はイェロー現像ュ-ッ ト 2 0 5 4が着脱部に装着された際に、 口 ータ リー 2 0 5 5の回転軸方向 （図 2 4 Cにて、紙面を貫く方向） において、 素子 2 0 5 4 a よ り も外側 （図 2 4 Cにおいて、 素子 2 0 5 4 a よ り も手前側） に位置している。 また、 イェロー現像 ュ -ッ ト 2 0 5 4 に設け られた素子 2 0 5 4 a が本体側アンテ ナ 2 1 2 4 b と非接触状態にて対向 している。 そして、 イェロー 現像ュニッ ト 2 0 5 4 に設けられた素子 2 0 5 4 a は、 本体側ァ ンテナ 2 1 2 4 b に対して通信可能である。 図 2 4 Cから明らか なよ う に、 上述した関係は、 イェロー現像ユニッ ト 2 0 5 4だけ でなく 、 シアン現像ュ-ッ ト 2 0 5 1 、 マゼンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2、 ブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3 についても成立する。 なお、 上記においては、 図 2 4 A乃至図 2 4 Cの 3つの状態に ついて説明 したが、 本実施の形態においては、 図 2 4から明らか なよ う に、 着脱部に装着された総ての現像ュ-ッ トが有する素子 は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の総ての回転角にて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する。 そして、 着脱部に装着された総ての現像ュ ニッ トが有する素子は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の総ての回転角に て、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に対して通信可能となっている。 また、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、 ロータ リ ー 2 0 5 5が静 止している状態のみならず、 ロータ リ ー 2 0 5 5が回転している 状態においても、 素子と無線通信するこ とが可能である。 すなわ ち、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、 回転中の素子に対しても無線 通信可能である。

また、 現像ュニッ トに設けられた素子は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に非接触状態にて通信可能である。

このよ う に、 現像ュ-ッ トが着脱部に装着された状態でロータ リ ー 2 0 5 5が回転した際の、 前記現像ュニッ トが描く軌跡の最 外径を R、 前記素子が描く 軌跡の最外径を r と したと きに、 R > r の関係を満たしているから、 現像ュニッ トが有する素子と無線 で通信するためのアンテナの大き さ を小さ く する こ とが可能と なる。

すなわち、 発明が解決しょ う とする課題の項で説明 したと お り 、 現像ュ -ッ トが有する素子とプリ ンタ本体 2 0 1 0 a との間 での通信は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の複数の回転角において可能で あるのが望ま しい。 しかし、 これを満足する本体側アンテナ 2 1 2 4 b を、 プリ ンタ本体 2 0 1 0側に設けよ う とする と、 当該本 体側アンテナ 2 1 2 4 b の大き さが大き く なつて しま う と レヽ ぅ 問題が生ずる。

そこで、 前述した通り 、 現像ユニッ トが着脱部に装着された状 態でロータ リー 2 0 5 5が回転した際の、 前記現像ュ-ッ トが描 く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の最外径を r と したと きに、 R > r の関係を満たすよ う に素子を配置すれば、 例えば、 R r の関係を満たすよ う に素子を配置する場合と比較して、 現 像ュニッ トが着脱部に装着された状態で素子がロータ リ ー 2 0 5 5 の中心寄り に配置されるこ と となり、 前記問題点を解消する こ とが可能となる。 なお、 R と r の関係についてさ らなる考察を行う と、 R > r か ら、 3 / 4 R > r 、 l Z 2 R > r 、 l / 4 R〉 r の関係が成立す る よ う になるにしたがい、 素子がロータ リ ー 2 0 5 5 の中心寄り に配置され、 本体側アンテナの大き さを小さ く するこ とが可能と なる。 したがって、 R及び r が、 a R > r ( a ≤ 1 ) の関係を満 たしている と きに、 aが小さいほど、 よ り効果的である。

= =現像ュニ ッ トに設けられた素子 の 報の書き込み = 次に、 現像ュニッ トに設けられた素子への情報の書き込みの一 例に関して、 図 2 5 を参照しつつ説明する。 図 2 5 は、 現像ュニ ッ ト に設けられた素子への情報の書き込みを説明するためのフ ローチャー トである。

<画像形成処理待ちステ ップ （ステップ 2 0 0 1 ) >

プリ ンタ 2 0 1 0 に電源が投入される と、 所定の初期化動作が なされ、 プリ ンタ 2 0 1 0 は、 画像形成処理待ち状態となる。 ホ ス ト コ ンピュータからの画像形成処理命令たる画像信号が、 イ ン ターフェイ ス （ I / F ) 2 1 1 2 を介してプリ ンタ 2 0 1 0 のメ イ ンコ ン ト ローラ 2 1 0 1 に入力される と、 感光体 2 0 2 0 、 及 び中間転写体 2 0 7 0が回転する。 その後、 同期用読み取りセン サ R S によ り 中間転写体 2 0 7 0 の基準位置が検出され、 パルス 信号が出力される。 ュ-ッ トコ ン ト ローラ 2 1 0 2 は、 受信した パルス信号を基準と して、 以下の制御を実行する。

くイェロー画素数カ ウン ト開始ステップ （ステップ 2 0 0 3 )

>

露光ュニッ ト 2 0 4 0 によって、 イェローの画像情報に応じた 潜像が、 帯電済みの感光体上に形成される。 この際、 画素カ ウン タ 2 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 に入力される画素数の力 ゥン トを開始する。

くイェロー現像ュニッ ト移動ステップ （ステップ 2 0 0 5 ) > ロータ リ ー 2 0 5 5 を回転させて、 イェロー現像ュ-ッ ト 2 0 5 4 を現像位置へ移動させる。

くイェロー現像バイ アス印加開始ス テ ッ プ （ス テ ッ プ 2 0 0 7 ) >

イ ェ ロ ー現像ュニ ッ ト 2 0 5 4 の現像ロ ーラ への現像バイ ァ スの印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成され た潜像が、 イ ェ ロ ー トナーにて現像される。 印加される現像バイ ァスは、 前述したよ う に、 交流電圧と直流電圧を重畳した電圧で ある。 なお、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4が現像位置に到達す る前に、 現像ローラに現像バイ アスを印加してもょレヽし、 イエロ 一現像ュニッ ト 2 0 5 4が現像位置に到達してから、 現像ローラ に現像バイ アスを印加してもよい。 '

くイェロー現像バイ ア ス印加終了ス テ ッ プ （ス テ ッ プ 2 0 0 9 ) >

所定のタイ ミ ングで、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4の現像口 ーラへの現像バイ アス の印加を終了する。 これによ り 、 イェロー 現像ュニッ ト 2 0 5 4 による現像動作が終了する。

<イ ェ ロ ー画素数取得ステ ップ （ステ ッ プ 2 0 1 1 ) > 画素カ ウ ンタ 2 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得す る。 こ のカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するか ら、 イェロー トナーの消費量 Y丁を求める こ とができる。

くイェロー トナー残量読み出し ' 記憶ステップ （ステップ 2 0 1 3 ) >

R A Mに記憶されているイェロー トナーの残量 Y Yが、 R A M から読み出され、 残量 Y Yから消費量 Y Tを減じた値 Y Y n e w が、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

く シア ン現像ュニ ッ ト移動開始ステ ップ （ステ ッ プ 2 0 1 5 )

>

シア ン現像ュニッ ト 2 0 5 1 を現像位置へ位置させるベ く 、 口 一タ リ ー 2 0 5 5が回転を開始する。

<素子 2 0 5 4 a への情報書き込みステ ップ （ステップ 2 0 1 7 ) >

残量 Y Yから消費量 Y Tを減じた値 Y Y n e wを、 イェロー現 像ュ-ッ ト 2 0 5 4が有する素子 2 0 5 4 a に書き込む。 この書 き込みは、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 移動中の素子 2 0 5 4 a に対して非接触にて実行される。 なお、 この書き込みが 行われる と き、 イェロー現像ュニッ ト 2 0 5 4は、 着脱開口 2 0 1 0 e を介して取り外し可能な取り外し位置 （着脱位置） には至 つてレヽない。

くシアン画素数カ ウン ト開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 1 9 ) > 露光ュニッ ト 2 0 4 0 によって、 シアンの画像情報に応じた潜 像が、 帯電済みの感光体上に形成される。 この際、 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 に入力される画素数のカ ウ ン トを開始する。

くシアン現像ュ-ッ ト移動終了ステ ップ （ステップ 2 0 2 1 )

>

シアン現像ュニッ ト 2 0 5 1 を現像位置へ位置させるための、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 シアン現像 ュニッ ト 2 0 5 1 が現像位置へ到達する。

くシアン現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステップ 2 0 2 3 )

>

シアン現像ュ -ッ ト 2 0 5 1 の現像ローラへの現像バイ アス の印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成された 潜像が、 シアン トナーにて現像される。

くシアン現像バイ アス印加終了ステ ップ （ステ ップ 2 0 2 5 )

>

所定のタイ ミ ングで、 シアン現像ュニッ ト 2 0 5 1 の現像ロー ラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 シアン現像 ュニッ ト 2 0 5 1 による現像動作が終了する。

くシアン画素数取得ステップ （ステ ップ 2 0 2 6 ) >

画素カ ウ ンタ 2 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得す る。 このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するか ら、 シアン トナーの消費量 C Tを求めるこ とができる。

くシアン トナー残量読み出し ' 記憶ステ ップ （ステップ 2 0 2 7 ) >

R AMに記憶されているシアン トナーの残量 C Cが、 R AMか ら読み出され、 残量 C Cから消費量 C Tを減じた値 C C n e w が、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

<マゼンタ現像ュニ ッ ト移動開始ステ ップ （ステップ 2 0 2 9 ) >

マゼンタ現像ュ-ッ ト 2 0 5 2 を現像位置へ位置させるベく 、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が回転を開始する。

<素子 2 0 5 1 aへの情報書き込みステップ （ステップ 2 0 3 1 ) >

残量 C Cから消費量 C Tを減じた値 C C n e wを、 シアン現像 ュニッ ト 2 0 5 1 が有する素子 2 0 5 1 a に書き込む。 この書き 込みは、 本体側アンテナ 2 1 2 4 を用いて、 移動中の素子 2 0 5 1 a に対して非接触にて実行される。 なお、 この書き込みが行 われる と き、 シアン現像ユニッ ト 2 0 5 1 は、 着脱開口 2 0 1 0 e を介して取り外し可能な取り外し位置 （着脱位置） には至って いない。

くマゼンタ画素数カ ウン ト開始ステップ （ステップ 2 0 3 3 ) >

露光ュ -ッ ト 2 0 4 0 によって、 マゼンタの画像情報に応じた 潜像が、 帯電済みの感光体上に形成される。 この際、 画素カ ウン タ 2 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 に入力される画素数の力 ゥン トを開始する。 くマゼンタ現像ュニッ ト移動終了ステ ップ （ステ ップ 2 0 3 5 ) >

マゼンタ現像ュニッ ト 2 0 5 2 を現像位置へ位置させるため の、 ロータ リ ー 2 0 5 5の回転が終了する。 これによ り 、 マゼン タ現像ユニッ ト 2 0 5 2が現像位置へ到達する。

<マゼンタ現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 3

7 ) >

マゼンタ現像ュ -ッ ト 2 0 5 2 の現像ローラへの現像バイ ァ スの印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成され た潜像が、 マゼンタ トナ にて現像される。

くマゼンタ現像バイ アス印加終了ステ ッ プ （ステ ッ プ 2 0 3 9 ) >

所定のタイ ミ ングで、 マゼンタ現像ュ-ッ ト 2 0 5 2 の現像口 ーラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 マゼンタ 現像ュニッ ト 2 0 5 2による現像動作が終了する。

くマゼンタ画素数取得ステ ップ （ステップ 2 0 4 1 ) > 画素カ ウンタ 2 1 2 7 a からカ ウン ト された画素数を取得す る。 このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するか ら、 マゼンタ トナーの消費量 M Tを求めるこ とができる。

くマゼンタ トナー残量読み出し ' 記憶ステップ （ステップ 2 0

4 3 ) >

R A Mに記憶されているマゼンタ トナーの残量 M Mが、 R A M から読み出され、 残量 M Mから消費量 M Tを減じた値 M M n e w が、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

く ブラ ッ ク現像ユニ ッ ト移動開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 4

5 ) >

ブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3 を現像位置へ位置させるベく 、 ロータ リ ー 2 0 5 5 が回転を開始する。

く素子 2 0 5 2 a への情報書き込みステ ップ （ステ ップ 2 0 4 7 ) >

残量 M Mから消費量 M Tを減じた値 M M n e wを、 マゼンタ現 像ュニッ ト 2 0 5 2が有する素子 2 0 5 2 a に書き込む。 この書 き込みは、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 移動中の素子 2 0 5 2 a に対して非接触にて実行される。 なお、 この書き込みが 行われる と き、 マゼンタ現像ュ-ッ ト 2 0 5 2は、 着脱開口 2 0 1 0 e を介して取り外し可能な取り外し位置 （着脱位置） には至 つていない。

くプラ ック画素数カ ウン ト開始ステップ （ステップ 2 0 4 9 ) >

露光ュニッ ト 2 0 4 0によって、 ブラ ックの画像情報に応じた 潜像が、 帯電済みの感光体上に形成される。 この際、 画素カ ウン タ 2 1 2 7 a は、 露光ュニッ ト 2 0 4 0 に入力される画素数の力 ゥン トを開始する。

<ブラ ッ ク現像ユニ ッ ト移動終了ステ ップ （ステ ップ 2 0 5

1 ) >

ブラ ッ ク現像ュニッ ト 2 0 5 3 を現像位置へ位置させるため の、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転が終了する。 これによ り 、 ブラ ッ ク現像ュュッ ト 2 0 5 3が現像位置へ到達する。

くブラ ッ ク現像バイ アス印加開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 5

3 ) >

ブラ ッ ク現像ュニッ ト 2 0 5 3 の現像ローラへの現像パイ ァ スの印加を開始する。 これによ り 、 感光体 2 0 2 0上に形成され た潜像が、 ブラ ック トナーにて現像される。

くブラ ッ ク現像バイ アス印加終了ステ ップ （ステップ 2 0 5

5 ) >

所定のタイ ミ ングで、 ブラ ック現像ュニッ ト 2 0 5 3 の現像口 ーラへの現像バイ アスの印加を終了する。 これによ り 、 ブラ ック 現像ュニッ ト 2 0 5 3 による現像動作が終了する。 くブラ ック画素数取得ステップ （ステップ 2 0 5 7 ) > 画素カ ウ ンタ 2 1 2 7 a からカ ウ ン ト された画素数を取得す る。 このカ ウン ト された画素数は、 トナーの消費量に比例するか ら、 ブラ ック トナーの消費量 B Tを求めるこ とができる。

くブラ ック トナー残量読み出し · 記憶ステ ップ （ステ ップ 2 0

5 9 ) >

R A Mに記憶されているプラ ック トナーの残量 B Bが、 R A M から読み出され、 残量 B Bから消費量 B Tを減じた値 B B n e w が、 新たな残量と して R A Mに記憶される。

くホームポジショ ン移動開始ステ ップ （ステ ップ 2 0 6 1 ) > ロータ リ ー 2 0 5 5 をホームポジショ ンへ位置させるベく 、 口 ータ リ ー 2 0 5 5が回転を開始する。

<素子 2 0 5 3 a への情報書き込みステップ (ステ ップ 2 0 6 3 ) >

残量 B Bカゝら消費量 B Tを減じた値 B B n e wを、 ブラ ック現 像ュニッ ト 2 0 5 3が有する素子 2 0 5 3 a に書き込む。 この書 き込みは、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b を用いて、 移動中の素子 2 0 5 3 a に対して非接触にて実行される。 なお、 この書き込みが 行われる と き、 ブラ ック現像ユニッ ト 2 0 5 3 は、 着脱開口 2 0 1 0 e を介して取り外し可能な取り外し位置 (着脱位置) には至 つていない。

<印刷動作終了ステ ップ （ステ ップ 2 0 6 5 ) >

ロータ リ ー 2 0 5 5 がホームポジシ ョ ンへ到達する と画像形 成処理が終了し、 画像形成処理待ちの状態となる。

上述したよ う に、 本実施の形態においては、 画像形成処理を開 始してから終了するまでの間において、 交流電圧供給部が交流電 圧を供給していないと きに、 本体側アンテナを用いて、 着脱部に 装着された現像ュニッ トが有する素子に情報を書き込んでいる。 また、 ロータ リ ーの回転によ り 、 現像ユニッ トが感光体に対向す る対向位置に到達してから、 現像ュニッ トが着脱部から着脱開口 を介 して取 り外し可能と なる取 り外し位置に到達するまでの間 に、 本体側アンテナを用いて、 着脱部に装着された現像ユ ^ッ ト が有する素子に情報を書き込んでいる。

= = =その他の実施の形態 = = =

以上、 一実施形態に基づき本発明に係る現像ュニッ ト等を説明 したが、 上記した発明の実施の形態は、 本発明の理解を容易にす るためのものであ り 、本発明を限定するものではない。本発明は、 その趣旨を逸脱するこ となく 、 変更、 改良され得る と共に、 本発 明にはその等価物が含まれるこ とはもちろんである。

上記実施の形態においては、 ロータ リー 2 0 5 5 の中心から、 当該ロータ リ ー 2 0 5 5 の回転径方向における本体側アンテナ 2 1 2 4 b の最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R〉 L の関係を満たすこ と と したが、 これに限定される ものではな い。 例えば、 R≤ Lの関係を満たすこ と と してもよい。

ただし、 小さな本体側アンテナ 2 1 2 4 b を、 素子との無線通 信に利用するこ とが可能となる点で、 上記実施の形態の方がよ り 望ま しい。

なお、 R と Lの関係についてさ らなる考察を行う と、 R 〉 Lか ら、 3 Z 4 R > L、 1 / 2 R > L、 1 / 4 R〉 Lの関係が成立す る よ う になるに したがい、 本体側アンテナの大き さが小さ く な る。 したがって、 R及ぴ Lが、 ひ R > L ( α ≤ 1 ) の関係を満た している と きに、 αが小さいほど、 よ り効果的である。

また、 上記実施の形態においては、 素子は、 現像ユエッ トが着 脱部に装着された際にロータ リ ー 2 0 5 5 の回転軸方向と交差 する、 該現像ユニッ トの側面に設けられているこ と と したが、 こ れに限定されるものでない。 例えば、 当該素子を現像ュニッ トの 内部に設けるこ と と してもよい。

ただし、 前記素子を現像ュニッ トの取り付け易い位置に設ける こ とが可能となる点で、 上記実施の形態の方がよ り望ま しい。 また、 上記実施の形態においては、 前記側面は、 現像ュニッ ト を装着する際に、 先頭側となる側面であるこ と と したが、 これに 限定されるものでない。 例えば、 当該側面は、 現像ュニッ トを装 着する際に、 手前側となる側面であるこ と と してもよい。

ただし、 ユ ーザが現像ュニッ トを交換する際に素子に触れるこ と等による当該素子の破損の危険性を少なく する こ とができ る 点で、 上記実施の形態の方がよ り望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b は、 現像ュ-ッ トが着脱部に装着された際に、 ロータ リー 2 0 5 5 の回転軸方向において、 前記素子よ り も外側に位置する こ と と したが、 これに限定されるものではない。 例えば、 ロータ リー 2 0 5 5の回転軸方向において、 前記素子よ り も内側に位置するこ と と してもよい。

ただし、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b をプリ ンタ 2 0 1 0 の取り 付け易い位置に設けるこ とが可能となる点で、 上記実施の形態の 方がよ り望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 着脱部に装着された総ての 現像ュニッ トが有する素子は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の総ての回転 角にて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向するこ と と したが、 こ れに限定されるものではない。 例えば、 図 2 6 Aに示すよ う に、 着脱部に装着された現像ュニッ トのう ち、 その一部の現像ュニッ トが有する素子が、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の総ての回転角にて、 本 体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向するこ と と してもよい。

また、 図 2 6 B及び図 2 6 Cに示すよ う に、 着脱部に装着され た現像ュニッ トの う ち、 その一部又は総ての現像ュニッ トが有す る素子は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の所定の回転角にて、 本体側アン テナ 2 1 2 4 b と対向する こ と と してもよい。

ただし、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の総ての回転角において、 前記素 子と前記アンテナ間の通信に係る性能を向上させる こ とが可能 となる点で、 上記実施の形態の方がよ り 望ま しい。

また、 図 2 6 Dに示すよ う に、 着脱部に装着された現像ュ-ッ トが有する素子が、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向しないこ と と してもよいが、 前記素子と前記アンテナ間の通信に係る性能を 向上させる こ とが可能となる点で、 上記の方がよ り望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 着脱部に装着された総ての 現像ュニッ トが有する素子は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の総ての回転 角にて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向するこ と と したが、 図 2 6 Eに示すよ う に、 着脱部に複数の現像ュニッ トが装着された 際に、 該複数の現像ユニッ トが有する総ての素子が、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の所定の回転角にて同時に、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b と対向する こ と と してもよい。

このよ う な場合には、 ロータ リー 2 0 5 5 の所定の回転角にお いて、 複数の素子が同時に本体側アンテナ 2 1 2 4 b と通信を行 う際等に、 当該通信に係る性能を向上させるこ とが可能となる。 また、 上記実施の形態においては、 着脱部に装着された総ての 現像ュニッ トが有する素子は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の総ての回転 角にて、 本体側アンデナ 2 1 2 4 b に対して通信可能であるこ と と したが、 これに限定される ものではない。 例えば、 着脱部に装 着された総ての現像ュ-ッ トが有する素子が、 ロータ リー 2 0 5 5の所定の回転角にて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に対して通信 可能である こ と と してもよいし、 着脱部に装着された現像ュニッ トのう ち一部の現像ュ-ッ トが有する素子が、 ロータ リー 2 0 5 5 の総ての回転角にて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に対して通信 可能であるこ と と してもよいし、 着脱部に装着された現像ュ-ッ トのう ち一部の現像ュニッ トが有する素子が、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の一部の回転角にて、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に対して通信 可能であるこ と と してもよい。 ただし、 素子、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b間で通信を行う タイ ミ ングに係る制限を少なく する こ と ができ る点で上記実施の形 態の方がよ り望ま しい。

また、 着脱部に複数の現像ュニッ トが装着された際に、 該複数 の現像ュニッ トが有する総ての素子は、 ロータ リ ー 2 0 5 5 の所 定の回転角にて同時に、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に対して通信 可能であるこ と と してもよい。

このよ う な場合にも、 ロータ リ ー 2 0 5 5の所定の回転角にお いて、 複数の素子が同時に本体側アンテナ 2 1 2 4 b と通信を行 う こ とが可能となるから、 素子、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b 間で 通信を行う タイ ミ ングに係る制限を少なく するこ とができる。

また、 上記実施の形態においては、 回転している現像ュ-ッ ト が有する素子は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に対して通信可能で あるこ と と したが、 これに限定されるものではない。

ただし、 現像ュニッ トが回転している時間を利用 して効率よ く 通信を行う こ とができる点で、 上記実施の形態の方がよ り望ま し い o

また、 上記実施の形態においては、 素子は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に非接触状態にて通信可能であるこ と と したが、 これに 限定される ものではない。 例えば、 素子は、 本体側アンテナ 2 1 2 4 b に接触状態にて通信可能であるこ と と してもよい。

また、 上記実施の形態においては、 画像形成処理を開始してか ら終了するまでの間において、 交流電圧供給部が交流電圧を供給 していないときに、 本体側アンテナを用いて、 着脱部に装着され · た現像ユニッ トが有する素子に情報を書き込むこ と と したが、 こ れに限定される ものではない。 例えば、 画像形成処理を開始して から終了するまでの間において、 交流電圧供給部が交流電圧を供 給している ときに、 本体側アンテナを用いて、 着脱部に装着され た現像ュニッ トが有する素子に情報を書き込むこ と と しても よ い ₀

ただし、 画像形成処理を開始してから終了するまでの間におい て、 交流電圧供給部が交流電圧を供給していないと きに、 本体側 アンテナを用いて、 着脱部に装着された現像ュニッ トが有する素 子に情報を書き込むから、 帯電部材への交流電圧の供給に起因す るノイズ等の影響を受けずに精度良く 情報を書き込むこ と が可 能となる点で、 上記実施の形態の方がよ り望ま しい。

また、 上記実施の形態においては、 ロータ リ ーの回転によ り 、 現像ュ-ッ トが感光体に対向する対向位置に到達してから、 現像 ユニッ トが着脱部から着脱開 口 を介して取り 外し可能と なる取 り外し位置に到達するまでの間に、 本体側アンテナを用いて、 着 脱部に装着された現像ュニッ トが有する素子に情報を書き込む こ と と したが、 これに限定されるものではない。

ただし、 前記着脱部に前記現像ュニッ トを着脱するための着脱 開口を備えている場合には、 着脱部に装着された現像ュニッ 卜が 着脱開口を介して不用意に取り外される可能性がある。 特に、 現 像ュニッ トが前記対向位置に位置して現像が行われる と該現像 ュ-ッ ト内の現像剤の量が減少するため、 減少した現像剤の量に 関する情報が素子に書き込まれる前に該現像ュニッ トが取 り 外 されてしま う と、 現像ュニッ トに収容された現像剤の量等を把握 できなく なる可能性がある。 したがって、 かかる問題点を解消す るこ とが可能となる点で、 上記実施の形態の方がよ り望ま しい。 また、 現像ローラ と しては、 磁性、 非磁性、 導電性、 絶縁性、 金属、 ゴム、 樹脂等、 現像ローラを構成し得るも のであればすべ ての も のを用いるこ とができる。 例えば、 材質的には、 アル ミ 二 ゥム、 ニッケル、 ステ ン レス、 鉄等の金属、 天然ゴム、 シリ コン ゴム、 ウ レタ ンゴム、 ブタ ジエンゴム、 ク ロ ロ プ レンゴム、 ネオ プレンゴム、 N B R等の ゴム、 スチロ ール樹脂、 塩化ビュル樹脂、 ポ リ ウ レタ ン樹脂、 ポ リ ェチ レン樹脂、 メ タ タ リ ル樹脂、 ナイ 口 ン樹脂等の樹脂を用いるこ とができる。 また、 これらの材質の上 層部にコー ト しても使用でき る こ と は言 う までもない。 その場 合、 コー ト材と しては、 ポリ エチレン、 ポリ スチレン、 ポリ ウ レ タン、 ポ リ エステル、 ナイ ロ ン、 ア ク リ ル等が使用できる。 また、 形態と しては、 非弾性体、 弾性体、 単層、 多層、 フ ィ ルム、 ロー ラ等のすべてのものを用いるこ とができる。 また、 現像剤は、 ト ナ一に限らず、 キャ リ アと混合された二成分の現像剤等であって も構わない。

また、 トナー供給部材についても同様であり 、 材質と しては、 前述したポ リ ウ レタ ンフォームの他、 ポ リ スチ レンフォーム、 ポ リ エチ レンフォーム、 ポ リ エステ/レフオーム、 エチ レンプロ ピ レ ンフ ォーム、 ナイ ロ ンフォーム、 シ リ コ ンフォーム等が使用する こ とができる。 なお、 トナー供給手段の発泡セルは単泡、 連泡の どちらでも使用できる。 なお、 フォーム材に限られず、 弾性を有 する ゴム材を使用しても良い。 詳しく は、 シ リ コ ンゴム、 ウ レタ ンゴム、 天然ゴム、 イ ソプレンゴム、 スチ レンブタ ジエンゴム、 ブタ ジエンゴム、 ク ロ ロ プレンゴム、 プチノレゴム、 エチ レンプロ ピ レンゴム、 ェ ピク ロ ロ ヒ ド リ ンゴム、 二 ト リ ノレブタ ジエ ンゴム、 ァク リ ルゴム にカーボン等の導電剤を分散成型したものが使用 でき る。

また、 現像ュニッ トに設けられている素子、 及ぴ、 感光体ュニ ッ トに設けられている素子も、 前述した実施の形態にて説明 した 構成に限定されるものではない。 情報を書き込み可能なものであ ればよ く 、 例えば、 アンテナが別体となっているもの等であって もよい。

また、 前述した実施の形態においては、 画像形成装置と して中 間転写型のフルカ ラーレーザビームプリ ンタ を例にと つて説明 したが、 本発明は、 中間転写型以外のフルカラーレーザビームプ リ ンタ、 モノ ク ロ レーザビームプ リ ンタ、 複写機、 フ ァ ク シ ミ リ など、 各種の画像形成装置に適用可能である。

= = = コ ン ビュ タ システム等の構成： =：= =

次に、 本発明に係る実施形態の一例であるコ ンピュータシステ ムの実施形態について、 図面を参照しながら説明する。

図 2 7 は、 コンピュータシステムの外観構成を示した説明図で ある。 コ ン ピュータシステム 3 0 0 0 は、 コ ンピュータ本体 3 1 0 2 と、 表示装置 3 1 0 4 と、 プリ ンタ 3 1 0 6 と、 入力装置 3 1 0 8 と、 読取装置 3 1 1 0 とを備えている。 コ ン ピュータ本体 3 1 0 2 は、 本実施形態ではミニタ ワー型の筐体に収納されてい るが、. これに限られるも のではない。 表示装置 3 1 0 4は、 C R T (Cathode Ray Tube ： 陰極線管） やプラズマディ スプレイや液 晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、 これに限られる ものではない。 プリ ンタ 3 1 0 6 は、 上記に説明されたプリ ンタ が用いられている。 入力装置 3 1 0 8 は、 本実施形態ではキーポ ー ド 3 1 0 8 Aとマ ウス 3 1 0 8 Bが用いられているが、 これに 限られるものではない。 読取装置 3 1 1 0 は、 本実施形態ではフ レキシブルディ スク ドライ ブ装置 3 1 1 O A と C D — R O M ド ライブ装置 3 1 1 0 Bが用いられているが、 これに限られる もの ではなく 、 例えば M O (Magneto Optical) ディ スク ドライブ装 置や D V D (Digital Versatile Disk) 等の他のものであっても 良い。

図 2 8 は、 図 2 7 に示したコ ン ピュータシステムの構成を示す プロ ック図である。 コ ンピュータ本体 3 1 0 2が収納された筐体 内に R AM等の内部メ モ リ 3 2 0 2 と、 ハー ドディスク ドライブ ュニッ ト 3 2 0 4等の外部メ モ リ 力 Sさ らに設けられている。

なお、 以上の説明においては、 プリ ンタ 3 1 0 6 が、 コンビュ ータ本体 3 1 0 2、 表示装置 3 1 0 4、 入力装置 3 1 0 8 、 及ぴ、 読取装置 3 1 1 0 と接続されてコ ン ピュータシス テ ムを構成 し た例について説明したが、 これに限られるものではない。例えば、 コ ンピュータシステムが、 コ ンピュータ本体 3 1 0 2 とプリ ンタ 3 1 0 6 から構成されても良く 、 コ ンピュータシステムが表示装 置 3 1 0 4、 入力装置 3 1 0 8及ぴ読取装置 3 1 1 0 のいずれか を備えていなく ても良い。

また、 例えば、 プリ ンタ 3 1 0 6 が、 コ ンピュータ本体 3 1 0 2、 表示装置 3 1 0 4、 入力装置 3 1 0 8、 及び、 読取装置 3 1 1 0 のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。 一例 と して、 プリ ンタ 3 1 0 6 が、 画像処理を行う画像処理部、 各種 の表示を行う表示部、 及び、 デジタルカメ ラ等によ り撮影された 画像データ を記録した記録メディ アを着脱するための記録メ デ ィ ァ着脱部等を有する構成と しても良い。

このよ う にして実現されたコンピュータシステムは、 システム 全体と して従来システムよ り も優れたシステムとなる。 産業上の利用可能性

本発明によれば、 効率的な通信システムを有する画像形成装 置、 及ぴ、 コ ンピュータシステムを実現する こ と ができ る。

また、 本発明によれば、 現像ユニッ トが有する素子と無線で通 信するためのアンテナの大き さ を小さ く する こ と が可能と なる 画像形成装置、 現像ュ-ッ ト、 及び、 コンピュータシステムを実 現するこ とができる。

Claims

請 求 の 範 囲

1 . 通信可能な現像ュ-ッ ト用素子を有する現像ュ-ッ トが着脱 可能な現像ュニッ ト着脱部と、

通信可能な感光体ュニ ッ ト用素子を有する感光体ュニ ッ トが 着脱可能な感光体ュニッ ト着脱部と、

.前記現像ュニ ッ ト着脱部に装着された現像ュニッ トが有する 前記現像ュ-ッ ト用素子と、 前記感光体ュニッ ト着脱部に装着さ れた感光体ュニッ トが有する前記感光体ュニッ ト用素子の双方 と無線で通信可能なアンテナと、

を有する画像形成装置。

2 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナは、 前記現像ュニッ ト着脱部に装着された現像ュ ニッ トが有する前記現像ュニッ ト用素子と、 前記感光体ュニッ ト 着脱部に装着された感光体ュニッ トが有する前記感光体ュニッ ト用素子と、 に挟まれた位置に設けられている。

3 . 請求項 2 に記載の画像形成装置において、

前記感光体ュニッ ト用素子は、 感光体ュ -ッ トアンテナを備 X.、

前記アンテナは、 前記感光体ュニッ トが前記感光体ュニッ ト着 脱部に装着された際に、 該感光体ュニッ トが有する感光体ュ-ッ ト用素子に備えられた前記感光体ュニッ トアンテナと対向する。

4 . 請求項 3 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナの長手方向は、 前記感光体ュニッ トが前記感光体 ュニッ ト着脱部に装着された際に、 該感光体ュニッ トが有する感 光体ュニッ ト用素子に備えられた前記感光体ュニッ トアンテナ の長手方向に沿っている。 '

5 . 請求項 4に記載の画像形成装置において、

前記感光体ュニッ トが前記感光体ュニ ッ ト着脱部に装着され た際の、 該感光体ュニッ トが有する感光体ュ-ッ ト用素子に備え られた前記感光体ユニッ トアンテナの長手方向における前記ァ ンテナの長さは、 該感光体ュニッ トアンテナの長手方向の長さ よ り も長い。

6 . 請求項 2 に記載の画像形成装置において、

前記現像ュ-ッ ト着脱部を複数備えた移動体を有し、

前記現像ュニッ ト用素子は、 現像ュニッ トアンテナを備え、 前記アンテナは、 前記現像ュニッ トが前記現像ュニッ ト着脱部 に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュニ ッ トが有する現像ュ -ッ ト用素子に備え られた前記現像ュ -ッ ト アンテナと対向する。

7 . 請求項 6 に記載の画像形成装置において、

前記移動体は回転移動する。

8 . 請求項 6 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナの長手方向は、 前記現像ュニッ トが前記現像ュニ ッ ト着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュニ ッ トが有する現像ュニッ ト用素子に備えられた前記 現像ュニッ ト アンテナの長手方向に沿っている。

9 . 請求項 8 に記載の画像形成装置において、

前記現像ュニ ッ トが前記現像ュニッ ト着脱部に装着され前記 移動体が所定の位置に移動した際の該現像ュニッ トが有する現 像ュ -ッ ト用素子に備え られた前記現像ュニッ ト アンテナの長 手方向における前記アンテナの長さは、 該現像ュニッ トアンテナ の長手方向の長さよ り も長い。

1 0 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナは、 前記感光体ュニッ ト用素子に非接触状態にて 通信可能である。

1 1 . 請求項 1 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナは、 前記現像ュニッ ト用素子に非接触状態にて通 信可能である。

1 2 . 通信可能な現像ュニッ ト用素子を有する現像ュニッ トが着 脱可能な現像ュニッ ト着脱部と、 通信可能な感光体ュニッ ト用素 子を有する感光体ュ -ッ トが着脱可能な感光体ュエツ ト着脱部 と'、 を有する画像形成装置において、

前記現像ュニッ ト着脱部に装着された現像ュニッ トが有する 前記現像ュ-ッ ト用素子と、 前記感光体ュニッ ト着脱部に装着さ れた感光体ュニッ トが有する前記感光体ュ -ッ ト用素子の双方 と無線で通信可能なアンテナを備え、

前記アンテナは、 前記現像ュニッ ト着脱部に装着された現像ュ ニッ トが有する前記現像ュュッ ト用素子と、 前記感光体ュニッ ト 着脱部に装着された感光体ュニッ トが有する前記感光体ュニッ ト用素子と、 に挟まれた位置に設けられており 、

前記感光体ュニッ ト用素子は、 感光体ュニッ トアンテナを備 え、 前記アンテナは、 前記感光体ュ-ッ トが前記感光体ュニッ ト 着脱部に装着された際に、 該感光体ュニッ トが有する感光体ュニ ッ ト用素子に備えられた前記感光体ュニッ トアンテナと対向し、 前記アンテナの長手方向は、 前記感光体ュニッ トが前記感光体 ュ-ッ ト着脱部に装着された際に、 該感光体ュニッ トが有する感 ' 光体ュニッ ト用素子に備え られた前記感光体ュニッ トア ンテナ の長手方向に沿っており 、

前記感光体ュニッ トが前記感光体ュニッ ト着脱部に装着され た際の、 該感光体ュニッ トが有する感光体ュ-ッ ト用素子に備え 5 られた前記感光体ュニッ トアンテナの長手方向における前記ァ ンテナの長さは、 該感光体ュニッ トアンテナの長手方向の長さ よ り も長く 、

前記現像ュニッ ト着脱部を複数備えた移動体を有し、 前記現像 ュニッ ト用素子は、 現像'ュニッ トアンテナを備え、 前記アンテナ0 は、 前記現像ュニッ トが前記現像ュニッ ト着脱部に装着され前記 移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュニッ トが有する現 像ュニ ッ ト用素子に備えられた前記現像ユエッ トアンテナと対 向し、

前記移動体は回転移動し、

5 前記アンテナの長手方向は、 前記現像ュニッ トが前記現像ュニ ッ ト着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、 該現像ュ - ッ トが有する現像ュニッ ト用素子に備え られた前記 現像ュニッ トアンテナの長手方向に沿っており 、

前記現像ュニ ッ トが前記現像ュ -ッ ト着脱部に装着され前記0 移動体が所定の位置に移動した際の該現像ュニ ッ トが有する現 像ュニ ッ ト用素子に備え られた前記現像ュ -ッ トア ンテナの長 手方向における前記アンテナの長さは、 該現像ュニッ トアンテナ の長手方向の長さよ り も長く 、

前記アンテナは、 前記感光体ュニッ ト用素子に非接触状態にて5 通信可能であ り 、

前記アンテナは、 前記現像ュニッ ト用素子に非接触状態にて通 信可能である。

1 3 . コ ンピュータ本体、 及び、 コ ン ピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、

通信可能な現像ュニッ ト用素子を有する現像ュ-ッ トが着 脱可能な現像ュ-ッ ト着脱部と、

通信可能な感光体ュニッ ト用素子を有する感光体ュニッ ト が着脱可能な感光体ュニッ ト着脱部と、

前記現像ュニッ ト着脱部に装着された現像ュニッ トが有す る前記現像ュニッ ト用素子と、 前記感光体ュニッ ト着脱部 に装着された感光体ュュッ トが有する前記感光体ュ -ッ ト 用素子の双方と無線で通信可能なアンテナと、

を備えた画像形成装置、

を有する コ ンピュータシステム。

1 4 . 通信可能な素子を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部 を複数備えた回転体と、 該回転体の複数の回転角にて前記着脱部 に装着された現像ユニ ッ トが有する素子と無線で通信するため のアンテナと、 を有する画像形成装置において、

前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された状態で前記回転 体が回転した際の、 前記現像ュ-ッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の最外径を r と したときに、 R〉 r の関係を 満たす。

1 5 . 請求項 1 4に記載の画像形成装置において、

前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向における前記 アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R〉 L の関係を満たす。

1 6 . 請求項 1 4に記載の画像形成装置において、

前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された状態で前記回転

訂正された甩弒 (規則 91> 体が回転した際の、 前記現像ユニッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素子が插く 軌跡の最外径を r と したと きに、 Rノ 2 〉 r の関 係を満たす。

1 7 . 請求項 1 6 に記載の画像形成装置において、

前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向における前記 アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R Z 2 > Lの関係を満たす。

1 8 . 請求項 1 4 に記載の画像形成装置において、

前記素子は、 前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された際に 前記回転体の回転軸方向と交差する、 該現像ュニッ トの側面に設 けられている。

1 9 . 請求項 1 8 に記載の画像形成装置において、

前記側面は、 現像ュニッ トを装着する際に、 先頭側となる側面 である。 -

2 0 . 請求項 1 8 に記載の画像形成装置において、

前記アンテナは、 前記現像ュ-ッ トが前記着脱部に装着された 際に、 前記回転体の回転軸方向において、 前記素子よ り も外側に 位置する。

2 1 . 請求項 1 4 に記載の画像形成装置において、

前記着脱部に装着された現像ュニッ トの う ち、 その一部又は総 ての現像ュニッ トが有する前記素子は、 前記回転体の所定の回転 角にて、 前記アンテナと対向する。

2 2 . 請求項 2 1 に記載の画像形成装置において、 前記着脱部に複数の現像ュニッ トが装着された際に、 該複数の 現像ュニッ トが有する総ての素子は、 前記回転体の所定の回転角 にて同時に、 前記アンテナと対向する。

2 3 . 請求項 2 1 に記載の画像形成装置において、

前記着脱部に装着された現像ュニッ トの う ち、 その一部又は総 ての現像ユエッ トが有する前記素子は、 前記回転体の総ての回転 角にて、 前記アンテナと対向する。

2 4 . 請求項 1 4 に記載の画像形成装置において、

前記着脱部に複数の現像ュニッ トが装着された際に、 該複数の 現像ュニッ トが有する総ての素子は、 前記回転体の所定の回転角 にて同時に、 前記アンテナに対して通信可能である。

2 5 . 請求項 1 4 に記載の画像形成装置において、

前記着脱部に装着された現像ュニッ トの う ち、 その一部又は総 ての現像ュ -ッ トが有する前記素子は、 前記回転体の総ての回転 角にて、 前記アンテナに対して通信可能である。

2 6 . 請求項 1 4 に記載の画像形成装置において、

回転している現像ュ-ッ トが有する素子は、 前記アンテナ'に対 して通信可能である。

2 7 . 請求項 1 4に記載の画像形成装置において、

前記素子は、 前記アンテナに非接触状態にて通信可能である。

2 8 . 請求項 1 4に記載の画像形成装置において、

交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、

画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、 前記 交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、 前記アンテ ナを用いて、 前記着脱部に装着された現像ュ-ッ トが有する前記 素子に情報を書き込む。

2 9 . 請求項 1 4 に記載の画像形成装置において、

前記着脱部に前記現像ュニッ トを着脱するための着脱開口 と、 潜像を形成可能な感光体と、 を有し、

前記回転体の回転によ り 前記現像ュニッ トが前記感光体に対 向する対向位置に位置した状態にて、 該現像ュニッ トに収容され た現像剤による前記潜像の現像が可能とな り 、

前記回転体の回転によ り 前記現像ュニッ 卜が前記対向位置と は異なる取り外し位置に位置した状態にて、 前記着脱開口を介し た該現像ュニッ トの前記着脱部からの取り外しが可能となり 、 前記回転体の回転によ り 前記現像ュニッ トが前記対向位置に 到達してから前記取り外し位置に到達するまでの間に、 該現像ュ ニッ トが有する前記素子に対して、 前記アンテナを用いて情報を 書き込むこ とを特徴とする画像形成装置。

3 0 . 通信可能な素子を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部 を複数備えた回転体と、 該回転体の複数の回転角にて前記着脱部 に装着された現像ュニ ッ トが有する素子と無線で通信するため のアンテナと、 を有する画像形成装置において、

前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された状態で前記回転 体が回転した際の、 前記現像ユニッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の最外径を r と したと きに、 R / 2 〉 r の関 係を満たし、

前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向における前記 アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R / 2 > Lの関係を満たし、 前記素子は、 前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された際に 前記回転体の回転軸方向と交差する、 該現像ュニッ トの側面に設 けられており 、

前記側面は、 現像ュニッ トを装着する際に、 先頭側となる側面 であ り 、

前記アンテナは、 前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された 際に、 前記回転体の回転軸方向において、 前記素子よ り も外側に 位置し、 .

前記着脱部に装着された現像ュニッ トの う ち、 その一部又は総 ての現像ュニッ トが有する前記素子は、 前記回転体の総ての回転 角にて、 前記アンテナと対向し、

前記着脱部に装着された現像ュニッ トの う ち、 その一部又は総 ての現像ュニッ トが有する前記素子は、 前記回転体の総ての回転 角にて、 前記アンテナに対して通信可能であ り 、

回転している現像ュ-ッ トが有する素子は、 前記アンテナに対 して通信可能であ り 、

前記素子は、 前記アンテナに非接触状態にて通信可能であ り 、 交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、

画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、 前記 交流電圧供給部が交流電圧を供給していないと きに、 前記アンテ ナを用いて、 前記着脱部に装着された現像ュニッ トが有する前記 素子に情報を書き込み、

前記着脱部に前記現像ュニッ トを着脱するための着脱開口 と、 潜像を形成可能な感光体と、 を有し、 前記回転体の回転によ り前 記現像ュ -ッ 卜が前記感光体に対向する対向位置に位置した状 態にて、 該現像ュニッ トに収容された現像剤による前記潜像の現 像が可能となり 、 前記回転体の回転によ り前記現像ュニッ トが前 記対向位置とは異なる取り外し位置に位置した状態にて、 前記着 脱開口を介した該現像ユニッ トの前記着脱部からの取 り外しが 可能とな り 、 前記回転体の回転によ り前記現像ュニッ トが前記対 向位置に到達してから前記取り外し位置に到達するまでの間に、 該現像ュニッ トが有する前記素子に対して、 前記アンテナを用い て情'報を書き込む。 '

3 1 . 現像ユニッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、 該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ュ - ッ トが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、 を有する 画像形成装置本体の、 該着脱部に着脱可能な現像ュニッ トであつ て、

通信可能な前記素子を有する現像ユニッ トにおいて、

前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された状態で前記回転 体が回転した際の、 前記現像ユニッ トが描く 軌跡の最外径を R、 前記素子が描く 軌跡の最外径を r と したと きに、 R > r の関係を 満たす。

3 2 . 請求項 3 1 に記載の現像ュニッ トにおいて、

前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向における前記 アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R〉 L の関係を満たす。

3 3 . 請求項 3 1 に記載の現像ュニッ トにおいて、

前記現像ュニッ トが前記着脱部に装着された状態で前記回転 体が回転した際の、 前記現像ュ-ッ トが描く軌跡の最外径を R、 前記素子が描く 軌跡の最外径を r と したときに、 R /^/ 2 > r の関 係を満たす。

3 4 . 請求項 3 3 に記載の現像ュニッ トにおいて、

前記回転体の中心から、 前記回転体の回転径方向における前記 アンテナの最も外側の位置までの距離を L と したと きに、 R 2 > L の関係を満たす。

3 5 . コ ン ピュータ本体、 及ぴ、

コ ン ピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、 通信可能 な素子を有する現像ュニッ トが着脱可能な着脱部を複数備えた 回転体と、 該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された 現像ュニッ トが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、 を有する画像形成装置であって、 前記現像ュニッ トが前記着脱部 に装着された状態で前記回転体が回転した際の、 前記現像ュニッ トが描く 軌跡の最外径を R、 前記素子が描く軌跡の最外径を r と したと きに、 R > r の関係を満たす画像形成装置、

を具備する こ と を特徴とするコ ン ピュータシステム。