KR20040024873A - 녹내장과 노안 치료를 위한 공막내 이식장치와 그 방법 - Google Patents

Abstract

본 발명은 안압과 노안 치료에 사용되는 공막내 이식장치(10)와 이식방법에 관한 것이다. 이식장치는 본체(46)와, 본체에서 돌출해 공막(16)에 형성된 공간(19)에 이식장치를 고정하는 돌기(48)를 포함한다. 한편, 이식장치 둘레의 조직에 장기간에 걸쳐 투약하기 위한 투약기능을 제공할 수도 있다.

Description

녹내장과 노안 치료를 위한 공막내 이식장치와 그 방법{METHOD AND INTRA-SCLERA IMPLANT FOR TREATMENT OF GLAUCOMA AND PRESBYOPIA}

녹내장은 점차로 시력을 상실하는 안질환이다. 이런 시력상실은 영상을 눈에서 뇌로 전달하는 전선처럼 작용하는 시신경에 손상을 주어 일어난다. 높은 안압은 흔히 녹내장을 동반하고 이런 시력상실을 일으키는 신경파괴의 주요 원인중 하나이다. 안압 상승은 눈의 배액관이 시간이 갈수록 막힐 때 일어난다고 본다. 적정량의 유체가 정상상태로 눈에서 배출되지 않기 때문에 신경파괴를 일으키는 값까지 안압이 상승한다. 이런 과잉 안압을 검출하여 치료하지 못하면, 시력이 점차 상실된다. 이런 시력상실은 경우에 따라 장기간에 걸쳐 일어난다. 그러나, 녹내장의 경우에는 대개 안압이 급격히 상승한다. 특히 눈의 배액관이 막힐 때 급격한 안압상승이 일어난다고 판단된다.

안압이 서서히 축적되는 경우에는 흔히 약을 사용한다. 안압의 급상승이나 장기간에 걸쳐 위험수치까지 도달하는 안압상승으로 고통받는 환자에게는, 심각한 안질이나 영구적인 시력상실이 생길 수 있다.

최근에는 안압치료 방법으로 외과수술이 이용된다. 최근 몇년간은 전방 섬모공막절개로 알려진 전방공막을 방사상으로 절개하면 안압이 낮춰진다고 알려졌다. 불행히도, 이런 치료를 받는 환자에 대해서는, 절개치료 뒤에 장기간에 걸쳐 흉터가 남는 문제가 있었다. 그 결과, 수술 뒤에도 안압이 다시 상승하여 시력을 상실할 위험이 있다.

환자의 시력에 영향을 주는 다른 문제로는 환자의 수정체가 탄력을 상실하는 노안이 있다. 탄력이 상실되면 가까운 물체에 촛점을 맞추기 어렵다. 노안은 환자에게 갑자기 일어나는 것처럼 보이지만, 실제로는 장기간에 걸쳐 일어나고 40대 중반에게 현저한 수정체의 탄력 상실로 인한 시력상실이라고 할 수 있다.

노안 대처법으로는 처방안경, 이초점안경, 콘택트렌즈, 레이저수술 등이 있다. 그러나, 교정렌즈는 착용이 불편하고, 수정체의 레이저수술은 실수할 경우 시력상실 위험이 있다.

그 외에도, 시력 유지를 위해 장기간 투약이 필요한 안질환이 많다. 환자의 안압 교정과 시력문제를 도우면서 장기간에 걸쳐 눈에 약을 직접 투약할 수 있는 장치를 쉽게 설치할 수 있으면 바람직할 것이다.

따라서, 처방렌즈의 필요성을 배제하거나 경감하고 수정체에 대한 위험한 수술 없이도 내압을 낮추고 노안을 교정하는데 있어 오랜 지속효과를 갖는 간단한 수술처치가 필요한 치료의 필요성은 계속되고 있다. 안압 경감은 물론 정확하고 장기간 투약이 필요한 기타 안질환에 도움을 주면서 투약량과 시간을 조정할 수 있는 투약시스템을 제공하면 이런 치료효과가 더 증진될 것이다.

최근에는 노안을 치료하기 위한 외과처치와 이식장치가 개발되었다.

Schachar의 미국특허 6,280,468에는 노안과 기타 안질환을 치료하기 위한 공막 보철물이 개시되어 있다. 이 특허에서는, 동공 둘레에 원주형태로 이식물보다 약간 작은 여러개의 포켓들에 보철물을 배치하여, 공막에 외향 압력을 가해 모양체근의 동작거리를 복구함으로써 환자의 노안을 치료한다. 그러나, 동공 둘레나 안구 전방에 원주상으로 포켓들을 배치하되 동공에 이식물을 장기간 잡아주는 수단이 없어서 이식물이 움직이게 됨으로써, 그 효과가 경감되거나 없어지는 문제가 있다. 또, 이식물보다 작은 터널을 사용하여 이식물이 파손될 우려도 있다. 이 특허에는 또한 이식물로부터 투약하는 수단이 없다. 또한, 이식물이 분리될 우려가 있어, 이식물이 제위치를 벗어나 눈의 외면을 찌를 경우 눈에서 이식물을 제거해야만 한다. 또, 이식물들을 원주상으로 배치하는 것은 내부배액이나 내압 경감에 효과적이지 않다.

Nordquist의 미국특허 6,102,045에는 안압을 낮추는 장치와 방법이 개시되어 있다. 그러나, 이 특허의 이식물은 각막주변의 구멍을 통해 안구전방으로 침투한다. 이 특허에서는, 공막에 이식물을 장치해도 노안을 교정하기가 힘들고, 섬세한 포지셔닝과 안구전방에 직접 통하기 때문에 정확히 위치시키기가 더 힘들다. 또, 약을 눈에 투여하기가 힘들고, 안구전방과 눈 외부를 직접 통하게 하면 안구전방이감염될 위험이 크다.

Fugo의 미국특허 6,079,417에는 각막의 형상을 변경하는 방법과 장치가 개시되어 있다. 그러나, 이 특허에서는 눈의 내부에서 배출을 증가시켜 안압을 낮추기가 힘들다. 각막에 직접 장착하도록 고안되었다.

Baerveldt의 미국특허 5,178,604에는 녹내장의 원인이 되는 안압을 낮추고 배액성을 증가시킨 이식물의 사용이 기재되어 있다. 그러나, 안구 내부와 직접 통하는 것이 단순히 튜브이고, 이 튜브는 노안을 교정하는데 아무 도움도 주지 못한다.

따라서, 안압 축적으로 고통을 겪는 환자에게 시력상실과 안구손상을 가져오는 잔인한 시술을 중단하고 의사를 보조하는 신뢰성있는 수술방법과 보철물이 계속 필요하다. 이런 장치는 훈련된 외과의에 의해 비교적 쉽게 눈에 삽입될 수 있어야 한다. 이런 장치와 처치는 섬세한 눈의 구조부를 피해야 하고, 또한 눈의 외부와 눈 내부가 직접 통하지 않게 하여 감염을 방지해야만 한다. 이식물에서 눈으로 약을 투여하는 시스템을 제공하면 더 유용할 것이다. 또한, 이 방법으로 이식된 장치는 영구적으로 이식물을 적절히 머물게 하는 고정구조물을 가질 정도의 크기를 가져, 이식물을 교체할 필요성을 배제하고 교정시력을 유지하도록 해야 한다.

본 출원은 2001년 8월 3일자의 미국 가특허출원 60/310,027의 우선권을 주장한다.

본 발명은 공막 이식장치에 관한 것으로, 구체적으로는 녹내장을 일으키는 과잉 안압을 낮추고 노안을 치료하거나, 눈의 조정능력 상실을 치료하기 위해 공막에 이식되는 장치에 관한 것이다.

도 1은 눈의 4개 사분면에 다수의 이식물을 배치하는 것을 보여주는 사시도;

도 2는 공막에 이식물을 배치하는 것을 보여주는 단면도;

도 3은 앵커와 코팅을 보여주는 이식물의 사시도;

도 4는 약을 담은 내부 수용기를 갖는 이식장치가 외부와 통하는 관계를 보여주는 사시도;

도 5는 앵커가 외부에 달린 이식장치의 다른 경우의 사시도;

도 6은 본체가 원통형이고 표면에 앵커들이 돌출해 있는 또다른 이식장치의 사시도.

이상 설명한 문제점과 기타 문제점들은 녹내장과 노안을 치료하기 위한 방법과 공막 이식물에 의해 극복된다. 이식물을 삽입하려면 공막전방에 절개부들을 방사상으로 형성해야 한다. 이런 절개부들을 여러개 방사상으로 공막에 형성하되, 가장 좋은 것은 사분면당 하나씩 4개 형성하는 것이다.

적당한 사분면에 눈의 뒷쪽을 향해 적절히 뻗도록 절개부를 형성하면, 절개부 공간에 각각 이식물을 하나씩 배치한다. 다음, 공막 플랩들을 눈 표면쪽으로 밀어 봉합사나 기타 봉합수단으로 공막플랩을 재결합해 공막 절개부를 봉합한다.

이식물은 신체조직과 접촉했을 때 반응하지 않는 재료로 일체로 형성되는 것이 가장 바람직하다. 바람직한 재료는 히드록시아파타이트(hydroxiapartite), 실리콘, 폴리메틸메타크릴레이트, 아크릴, 탄틀륨중의 하나 또는 이들의 조합이다.

이식물의 단일 본체에는 공막조직과 접촉해 고정되도록 세레이션이나 하나 이상의 구멍이 형성될 수 있다. 또, 이식물 본체가 약을 함유하여 눈의 조직에 천천히 투약되게 하거나, 또는 약이 들어있는 내부 수용기나 천천히 용해되는 약물 코팅을 형성해 장기간에 걸쳐 이식물에서 환자의 눈과 신체로 조정된 양과 시간으로 약이 투약되게 할 수도 있다.

따라서, 본 발명의 목적은 훈련된 외과의가 공막에 이식물을 쉽게 배치하는 신뢰성 있는 수술방법을 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은, 외과처치를 통해 공막에 쉽게 삽입될 수 있는 이식물을 제공하는데 있다.

본 발명의 또다른 목적은, 이식물을 원하는 위치에 고정시키는 고정시스템을 갖는 이식물을 제공하는데 있다.

본 발명의 다른 목적은, 노안과 안압 상승을 치료하는데 사용할 수 있는 방법과 장치를 제공하는데 있다.

본 발명의 또다른 목적은, 이식물로부터 눈으로 장기간에 걸쳐 직접 투약할 수 있는 이식물을 제공하는데 있다.

이하, 첨부 도면들을 참조하여 본 발명에 대해 자세히 설명하면 다음과 같다.

이식장치(10)의 바람직한 실시예들을 보여주는 도 1-6에 따르면, 도 1에는 이식장치(10)를 눈(12)에 배치하는 위치와 수술방법을 보여준다. 이식장치(10)를 수술로 이식하는 방법은 각막(20)에 대해 공막(16)을 방사상으로 절개하되, 도 1의 2-2선을 따라가는 눈(12)의 중심축선(14)울 중심으로 방사상으로 절개하는 것이다.

눈(12)의 기본 구조는 외막, 중막, 내막을 갖는 안구로 이루어진다. 외막은 질긴 섬유질 백색층인 공막(16)으로 이루어지고, 공막은 눈꺼풀 내피를 덮고 안구정면을 덮는 점막인 결막(18)과 통하지만, 결막(18)은 외막의 중심 투명부인 각막(20)은 덮지 않는다. 중막은 색소를 함유하고 홍채(22)를 형성한다. 내막은 빛을 보는 막인 망막(24)이다. 수정체(26)는 홍채(22) 뒤에 있는 달걀형 디스크이다. 눈(12)으로 들어오는 빛의 2/3는 각막(20)에 나머지 1/3은 수정체(26)에 포커싱되는 것이 일반적이다. 수정체의 포커싱은 모양체근(28)과 수정체(26) 사이의 소대(30)를 모양체근(28)이 당겨 팽창시키기만 해도 이루어진다.

나이를 먹을 수록, 많은 사람들이 수정체(26)가 탄력을 잃거나 소대(30)가 늘어나 모양체근(28)이 수정체(26)를 필요한만큼 포커싱하지 못하게 되는 시력상태인 노안으로 고생한다. 본 발명에 따른 외과적 방법으로 이식장치(10)를 이식함으로써, 재결합된 공막(16)이 장치(10)를 덮고 모양체근(28)에 텐션을 주어 모양체근의 작동거리를 더 길게 하고 그 결과 수정체(26)를 더 잡아당기도록 함으로써, 이식법을 이용해 장치를 이식한 환자들의 시력을 개선한다고 생각된다. 수정체(26) 중앙부의 직경이 줄어들고 소대(30)가 약간 늘어나 작업범위가 커지는 것은 삽입된 장치(10) 위로 공막(16)이 재결합해 생기는 공막의 텐션 때문이라고 본다.

눈(12)의 안압은 자연적으로 눈(12)에 생긴 유체가 (맨홀 창살과 비슷한) 섬유주를 통해 각막정맥동(Canal of Schlemm)으로 흐르지 못해 안구전방(36)과 안구후방(38)에 쌓여서 생기고, 각막정맥동은 과잉 유체와 눈의 폐부산물을 제거하는 눈의 하수관이라고 할 수 있다. 환자의 눈에 장치(10)를 이식하는 전술한 방법을 이용한 과정에 뒤이어, 눈에서 유체를 빼내면 안압이 더 강하됨이 발견되었다. 주지하는 바와 같이, 눈(12)의 4개 사분면에 장치를 이식한 뒤 공막(16)이 조여져 모양체근(28)이 긴장되는 효과를 가져오고, 이에 연결된 수정체(26)도 당겨져 섬유주를 통한 유체의 흐름이 개선됨으로써, 안구전방(36)과 안구후방(38)에서 유체를 빼낼 수 있다. 물론, 다른 설명도 당업자에게는 명백할 것이고 예상되겠지만, 현재의 베스트 모드에서 환자는 본 발명의 이식법으로 장치(10)를 이식한 뒤 안압 강하를 경험할 것이다.

이식장치(10)를 삽입하기 위한 외과적 방법을 실행할 때, 의사는 먼저 도 1의 결막절개부(32)와 같이 좁은 결막절개를 시작한다. 여러개, 바람직하게는 4개의 결막절개부(32)를 눈(12)의 사분면마다 하나씩 눈(12)의 외면에 연결된 근육들(48) 사이에 형성하는 것이 바람직하다. 결막절개부(32)를 통해 공막(16)이 노출되고, 이어서 결막절개부(32) 내부에 홍채(22)의 중심을 통과하는 눈의 축선(14)을 중심으로 방사상 절개부(34)를 만든다. 방사상 절개부(34)는 주변으로부터 뒷쪽으로 0.5mm에 길이 약 3mm, 깊이 약 600㎛로 하는 것이 가장 좋다고 알려졌다. 그러나, 이식할 장치(10)의 크기에 따라 절개부의 크기는 장치(10)를 삽입할 수 있을 정도로 하면 된다. 이렇게 축선(14)에 대해 방사상 절개부(34)를 방사상으로 배치하거나 홍채(22)를 이루는 원에 대해 방사상으로 배치하는 것이 눈(12)의 조절과 배액개선 둘다에 가장 바람직함이 발견되었다.

절개부(34)가 완성되고 전술한 방식대로 올바르게 배치되었으면, 절개부(34)로 이루어진 공간에 이식장치(10)를 위치시킨다. 이때, 이식장치(10) 위의 공막플랩(21)을 당겨주는 봉합사(44)와 같은 봉합수단으로 절개부(34)를 봉합할 수 있으며, 절개부는 이렇게 재결합되었을 때 공막(16)에 장력을 가하고 공막(16)의 구조와 통하도록 된다. 당업자라면 알 수 있듯이, 이런 절개부를 봉합하는 다른 수단을 이용할 수 있고, 새로운 수단도 계속 개발되어 사용되고 있다. 절개부에 위치한 이식장치(10)를 둘러싸는 공막플랩(21)을 재결합할 때 방사상 공간(19)이 형성된다. 각막(20)에서 떨어지게 방사상으로 이식장치(10)를 이식하는 것은 장래에는 레이저나 기계적 수단에 의해 드릴링이나 주사와 같은 다른 방식으로도 할 수 있을 것이다. 이상 설명한 이식장치와 방법의 중요한 특징은, 이식장치(10)가 공간(19)에 위치하여 방사상으로 배치되어, 외과적 방법으로 각막(20)에 대해 방사상으로 위치하는데 있다.

절개부(34)를 봉합한 뒤, 결막절개부(32)를 지짐술 등으로 봉합한다. 이제 이식이 완료되었고, 이식장치(10)는 적절히 위치하여 환자의 시력과 배액성을 둘다 향상시킨다. 이식장치(10)는 역순으로 제거할 수 있다.

외과적 방식으로 사용된 이식장치는 본 실시예에서 신체조직과 접촉할 때 반응하지 않는 물질로 구성된다. 이식장치(10)는 절개부(34)를 전술한 방식으로 봉합할 때 생기는 공간(19)을 차지한다. 절개부(34)를 닫고 공막플랩(21)을 봉합하거나 기타 공막(16)에 재결합하고 이식장치(10) 위로 당기면 공막(16)이 긴장된다. 바람직한 재료는 히드록시아파타이트, 실리콘, 폴리메틸메타크릴레이트, 아크릴, 탄탈륨 등이 있다. 당업자라면 다른 재료를 사용하거나 개발할 수 있을 것이다.

이식장치(10)는 본체(46)와, 이식장치를 공간(19)에 움직이지 않게 고정하는 수단을 구비하는데, 이 고정수단으로는 본체(46)에서 돌출한 앵커(48)가 바람직하다. 공간에 설치되었을 때 장치를 고정하는 다른 수단으로는 세레이션(50)이나 곡면돌기(52), 또는 본체(46) 외면의 홈이나 본체를 관통한 구멍(56)이 있을 수 있다. 이식장치(10)를 움직이지 않도록 하는데 이런 수단들을 하나 또는 여러개 같이 사용할 수도 있다.

한편, 이식지점에 약을 투여해야 할 경우(이런 국부적 투약을 필요로 하는 병이 많음), 이식장치(10)에서 주변 안구조직으로 투약하는 수단을 이식장치에 마련할 수도 있다. 이런 투약시스템은 장치 외부의 마이크로 캡슐 코팅이나 기타 폴리머나 용해시간이 긴 코팅(58)으로 이루어지거나, 또는 본체(46) 내부에 위치하여 고체나 액체 형태로 약이 들어있으며 채널(62)을 통해 주변 조직에 약을 공급하는 수용체(60)로 이루어진다. 또는, 이식장치(10)의 재질 자체에 적당한 약이 함유되었다가 시간이 지나면서 약이 분리되게 할 수도 있다. 수용체(60)를 사용할 때, 채널(62)을 통해 이루어지는 투약량을 조정하여 투약량과 투약시간을 조절할 수 있고, 또는 코팅을 사용할 때는 약이 용해되는 폴리머나 기질을 조정하여 원하는 시간에 투약량을 조정할 수 있다. 수용체(60)의 경우, 이식장치는 소정 투약량을 소정 기간동안 투약한 다음, 피하주사기(27)를 사용해 채널(62)을 통해 리필할 수 있는데, 이 경우 주사기가 공막(16)을 관통하여 채널(62)을 통해 수용체(60)를 리필한다. 따라서, 이식장치(10)를 제거하거나 공간(19) 내부에서의 고착상태를 해치지 않고도 리필을 할 수 있다.

도 6의 이식장치(10)의 본체(46)는 도 3-5와 같이 육면체가 아니라 원통형이다. 본체(46)는 공간에 장치(10)를 고정하는 고정수단이 돌출해 있기만 하면 어떤 형태에서도 잘 기능한다. 곡면 돌기(62)가 외주면에 보이지만, 경우에 따라서는 이식장치(10)에 공막플랩(21)이 매끄럽게 덮이도록 한쪽에 곡면돌기를 없앨 수도 있다.

이상 몇가지 실시예를 들어 본 발명에 대해 설명했지만, 당업자라면 이상의 설명으로부터 본 발명의 범위를 벗어나지 않고도 많은 변형이나 변경이 가능할 것이다. 따라서, 이런 변형이나 변경 모두 본 발명의 범위에 속한다고 보아야 하며, 본 발명은 어디까지나 특허청구범위내에서만 제한된다.

Claims (26)

1. 안압을 낮추고 노안을 치료하기 위한 공막내 이식장치에 있어서:

   눈의 공막조직에 형성되는 방사상 배치된 기다란 공간에 이식할 크기를 갖는 기다란 본체부를 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
2. 제1항에 있어서, 상기 기다란 공간에 상기 본체부를 고정하여 움직이지 않게 하는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
3. 제2항에 있어서, 상기 본체부를 기다란 공간에 고정하는 상기 수단이 본체부에서 돌출하는 하나 이상의 기둥을 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
4. 제2항에 있어서, 상기 본체부를 기다란 공간에 고정하는 상기 수단이 본체부에서 돌출하는 하나 이상의 곡면 돌기를 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
5. 제2항에 있어서, 상기 본체부를 기다란 공간에 고정하는 상기 수단이 본체부 외면에 형성된 세레이션을 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
6. 제2항에 있어서, 상기 본체부를 기다란 공간에 고정하는 상기 수단이 본체부에서 돌출하는 다수의 기둥들을 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
7. 제2항에 있어서, 상기 본체부를 기다란 공간에 고정하는 상기 수단이 본체부 측벽에 형성된 하나 이상의 구멍을 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
8. 제2항에 있어서, 상기 본체부를 기다란 공간에 고정하는 상기 수단이 본체부에서 돌출하는 하나 이상의 기둥, 본체부 측벽에 형성된 하나 이상의 구멍, 본체부에서 돌출한 하나 이상의 곡면 돌기, 및 본체부 외면에 형성된 세레이션으로 이루어지는 군에서 선택된 것들을 하나 또는 그 이상 조합하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 이식장치.
9. 제1항에 있어서, 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
10. 제2항에 있어서, 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
11. 제8항에 있어서, 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
12. 제9항에 있어서, 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단이 이식장치에 코팅된 용해성 코팅을 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
13. 제9항에 있어서, 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단이,

    본체부 내부에 있으면서 약을 담고 있는 수용공간; 및

    상기 수용공간과 이식장치 주변 조직 사이를 연결하는 하나 이상의 채널;을 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
14. 제10항에 있어서, 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단이 이식장치에 코팅된 용해성 코팅을 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
15. 제10항에 있어서, 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단이,

    본체부 내부에 있으면서 약을 담고 있는 수용공간; 및

    상기 수용공간과 이식장치 주변 조직 사이를 연결하는 하나 이상의 채널;을 포함하는 것을 특징으로 하는 이식장치.
16. 제13항에 있어서, 상기 수용공간이 상기 기다란 공간에서 이식장치를 분리하지 않고도 리필 가능한 것을 특징으로 하는 이식장치.
17. 제15항에 있어서, 상기 수용공간이 상기 기다란 공간에서 이식장치를 분리하지 않고도 리필 가능한 것을 특징으로 하는 이식장치.
18. 안압을 낮추는 방법에 있어서:

    공막내의 공간에 하나 이상의 기다란 이식장치를 방사상으로 배치하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
19. 노안을 치료하는 방법에 있어서:

    공막내의 공간에 하나 이상의 기다란 이식장치를 방사상으로 배치하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
20. 안압을 낮추는 방법에 있어서:

    공막내의 다수의 공간에 다수의 기다란 이식장치를 방사상으로 배치하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
21. 노안을 치료하는 방법에 있어서:

    공막내의 다수의 공간에 다수의 기다란 이식장치를 방사상으로 배치하는 단계를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
22. 제18항에 있어서, 상기 이식장치가

    기다란 본체부; 및

    기다란 공간에 상기 본체부를 고정하여 움직이지 않게 하는 수단;을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
23. 제20항에 있어서, 상기 이식장치가

    기다란 본체부; 및

    기다란 공간에 상기 본체부를 고정하여 움직이지 않게 하는 수단;을 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
24. 제22항에 있어서, 상기 이식장치가 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
25. 제23항에 있어서, 상기 이식장치가 이식장치에 잔류하는 약을 주변 조직으로 보내는 수단을 더 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.
26. 외과수술로 이식장치를 이식하여 안압을 낮추거나 노안을 치료하는 방법에 있어서:

    결막을 작게 절개하여 공막을 노출시키는 단계;

    공막을 방사상으로 절개하여 공막플랩을 형성하는 단계;

    방사상으로 절개된 부분에 형성된 공간에 기다란 이식장치를 배치하는 단계;

    상기 기다란 이식장치 위로 공막플랩을 봉합하여 이식장치를 둘러싼 공간을 형성하는 단계;를 포함하는 것을 특징으로 하는 방법.