KR100982700B1

KR100982700B1 - 두 개의 물받이를 구비하는 얼음 정수기

Info

Publication number: KR100982700B1
Application number: KR1020080037450A
Authority: KR
Inventors: 이종한; 박정철; 이현우; 정희도
Original assignee: 웅진코웨이주식회사
Priority date: 2008-04-22
Filing date: 2008-04-22
Publication date: 2010-09-17
Also published as: KR20090111717A; CN102316954A; US20110036115A1; US9470447B2; WO2009131313A3; CN105180542B; CN105180542A; WO2009131313A2; EP2268378A2; EP2268378A4; US20150128634A1

Abstract

두 개의 물받이를 이용하여 얼음을 효율적으로 생성할 수 있는 얼음 정수기가 개시된다.

상기 얼음 정수기는 제빙유닛을 통하여 얼음이 생성되도록 제빙용 원수를 수용하는 제빙용 물받이와, 상기 제빙유닛에 의해 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 상기 제빙용 물받이로 되돌릴 수 있도록 임시로 수용하는 보조 물받이를 구비하는 물받이 부재; 상기 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 저장하는 얼음 저장고; 상기 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크; 및 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고 또는 상기 냉수탱크로 선택적으로 공급되도록 안내하는 가이드부재; 를 포함하며, 상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는, 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이로만 배출되도록 서로 연결된 것을 특징으로 한다.

이러한 얼음 정수기에 의하면 제빙용 물받이에 냉각되어 잔류하는 냉각수를 이용하여 다시 제빙이 이루어지므로 제빙효율이 상승된다는 효과를 얻을 수 있다.

물받이 부재, 제빙용 물받이, 보조 물받이, 가이드 그릴, 가이드 부재, 냉수탱크

Description

두 개의 물받이를 구비하는 얼음 정수기{WATER PURIFIER HAVING ICE-MAKER}

본 발명은 제빙유닛을 구비한 얼음 정수기에 관한 것으로서, 보다 상세하게는 두 개의 물받이를 이용하여 얼음을 효율적으로 생성할 수 있는 얼음 정수기에 관한 것이다.

일반적으로, 얼음 정수기는 수돗물과 같은 원수를 정수하여 사용자에게 정수와 냉수 및/또는 온수 및 얼음을 공급하는 장치이다. 얼음 정수기는 통상적으로 원수를 정수하는 필터부와, 정수를 저장하는 정수 탱크와, 정수를 냉각시켜 저장하는 냉수 탱크와, 얼음을 만드는 제빙 유닛을 구비하며, 정수를 가열하여 저장하는 온수 탱크를 추가로 구비할 수 있다.

이러한 얼음 정수기는 통상적으로 정수 탱크로부터 제빙용 원수를 공급받는 제빙용 물받이를 구비하여 물받이에 수용된 제빙용 원수를 제빙유닛에 의해 냉각시켜 얼음을 생성하게 된다.

그러나, 정수탱크에 수용된 물은 상온에 가까우므로 제빙용 물받이에 수용된 제빙용 원수를 냉각하여 얼음을 생성하는데 많은 전력 및 시간이 소요된다는 문제점이 있다.

이러한 문제점을 해결하기 위하여 냉수탱크에 수용되어 1차로 냉각된 물을 제빙용 물받이에 공급하여 얼음을 생성하고 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 냉수탱크에 다시 공급하여 냉수탱크를 냉각하는 방식이 제안된 바 있다.

일 예로서, 대한민국 특허 제729962호에는 하나의 압축기와 두 개의 증발기를 이용하여 냉수탱크와 제빙유닛에 냉각수단을 제공하는 방식(대한민국 특허 제407867호)의 경우 압축기의 용량 증가로 인한 원가가 상승하고 에너지 소모량이 증가할 뿐만 아니라 압축기의 소음이 증가하게 된다는 문제점을 개선하기 위하여, 냉수탱크에 별도의 냉각수단을 채택하지 않는 얼음 정수기가 개시되어 있다.

상기한 특허 제729962호에 개시된 얼음 정수기는 냉수탱크에 수용된 물을 제빙용 물받이에 공급하여 제빙유닛에 의해 얼음을 생성하거나 냉각시키게 되고 제빙용 물받이를 회전시켜 얼음 생성후 제빙용 물받이에 잔류하는 물 또는 제빙유닛에 의해 일정 온도로 냉각된 물을 냉수탱크로 재공급하여 냉수탱크를 냉각시키는 구성을 갖는다.

이러한 종래의 얼음 정수기는 냉수탱크에 수용되어 1차로 냉각된 물을 이용하여 얼음을 생성하는 방식을 채택하므로 냉수탱크에 수용된 냉각수의 온도가 낮은 경우에는 효율적일 수 있지만, 냉수의 추출량이 많은 경우에는 정수탱크로부터 상온의 물이 냉수탱크에 많이 유입됨으로써 냉수탱크의 수온이 급격히 높아진다는 문 제점이 발생하게 된다.

즉, 냉수의 추출량이 단시간에 많은 경우에는 냉수탱크의 수위가 저하되고, 냉수탱크의 저수위 센서에 의해 냉수탱크의 수위가 낮아짐이 감지되면 곧바로 정수탱크에서 다량의 상온의 물이 유입되어 냉수탱크의 수온이 급격히 높아지게 되어, 얼음 생성을 위해 냉수탱크로부터 제빙용 물받이에 공급되는 제빙용 원수의 온도가 상온에 가까워지게 된다.

특히, 상기 특허의 얼음 정수기는 다량의 냉수 공급을 위하여 냉수탱크의 체적이 일정 정도 이상이므로 정수탱크에서 상온의 물이 공급되어 냉수탱크의 수온이 상승한 경우에는 냉각탱크에 별도의 냉각수단이 없기 때문에 제빙용 물받이에 수용된 물을 냉각하는 것만으로 냉수탱크의 온도를 낮추는데 상당한 시간이 소요되고 냉수탱크에 수용된 물을 이용하여 얼음을 생성하는 효율이 상당히 떨어진다는 문제점이 있다.

본 발명은 전술한 문제점 중 적어도 일부를 해결하기 위한 것으로서, 낮은 온도의 제빙용 원수를 이용하여 얼음을 효율적으로 생성할 수 있는 얼음 정수기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 본 발명은 하나의 냉각유닛만으로도 냉수탱크의 온도를 효율적으로 유지할 수 있는 얼음 정수기를 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기와 같은 목적을 달성하기 위한 일 측면으로서 본 발명은, 제빙유닛을 통하여 얼음이 생성되도록 제빙용 원수를 수용하는 제빙용 물받이; 및 상기 제빙유닛에 의해 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 상기 제빙용 물받이로 되돌릴 수 있도록 임시로 수용하는 보조 물받이;를 포함하며, 상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는, 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이로만 배출되도록 서로 연결된 것을 특징으로 하는 얼음 정수기를 제공한다.
다른 측면으로서 본 발명은, 제빙유닛을 통하여 얼음이 생성되도록 제빙용 원수를 수용하는 제빙용 물받이; 및 상기 제빙유닛에 의해 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 수용하는 보조 물받이;를 포함하며, 상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는, 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이로만 배출되도록, 그리고 상기 보조 물받이로 이동된 잔류 제빙용 원수를 이용한 얼음 생성을 위하여 상기 보조 물받이로 이동된 잔류 제빙용 원수가 상기 제빙용 물받이로 되돌아가도록 서로 연결된 것을 특징으로 하는 얼음 정수기를 제공한다.

바람직하게, 상기 보조 물받이는 상기 제빙용 물받이의 일측에 연결될 수 있다.

또한 바람직하게, 상기 보조 물받이는 상기 제빙용 물받이의 일측 외부에서 상기 제빙용 물받이와 고정된 상태를 유지하도록 설치될 수 있다.

보다 바람직하게, 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수는 물받이 회전수단에 의해 상기 제빙용 물받이가 탈빙위치로 회전함에 따라 상기 보조 물받이로만 이동하며, 상기 보조 물받이로 이동한 잔류 원수는 상기 물받이 회전수단에 의해 상기 제빙용 물받이가 제빙위치로 복귀함에 따라 상기 제빙용 물받이로 되돌아갈 수 있다.

더욱 바람직하게, 상기 제빙용 물받이가 제빙위치에서 탈빙위치로 이동할 때 상기 물받이 회전수단에 의해 회전하는 각도는 80도 내지 120도일 수 있다.

바람직하게, 본 발명의 일 측면에 의한 얼음 정수기는 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이의 내부에 유입되도록 얼음보다 작은 크기의 물 유입구가 형성되며, 상기 보조 물받이의 상부에 장착되는 가이드 그릴; 을 추가로 포함할 수 있다.

이때, 상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는 물받이 회전수단에 의해 탈빙위치로 회전하며, 상기 가이드 그릴은 상기 탈빙위치에서 얼음 낙하 방향으로 하향 경사를 이루는 것이 바람직하다.

바람직하게, 상기 제빙유닛은 상기 제빙용 물받이에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 설치된 증발기를 포함하여 이루어질 수 있다.

또 다른 측면으로서 본 발명은, 제빙유닛을 통하여 얼음이 생성되도록 제빙용 원수를 수용하는 제빙용 물받이와, 상기 제빙유닛에 의해 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 상기 제빙용 물받이로 되돌릴 수 있도록 임시로 수용하는 보조 물받이를 구비하는 물받이 부재; 상기 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 저장하는 얼음 저장고; 상기 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크; 및 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고 또는 상기 냉수탱크로 선택적으로 공급되도록 안내하는 가이드부재;를 포함하며, 상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는, 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이로만 배출되도록 서로 연결된 것을 특징으로 하는 얼음 정수기를 제공한다.

바람직하게, 상기 물받이 부재는 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이의 내부에 유입되도록 얼음보다 작은 크기의 물 유입구가 형성되며, 상기 보조 물받이의 상부에 장착되는 가이드 그릴을 추가로 구비할 수 있다.

또한 바람직하게, 상기 가이드부재는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고로 공급되도록 안내하는 제1 위치와 상기 냉수탱크로 공급되도록 안내하는 제2 위치 사이에서 회동하여, 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고와 상기 냉수탱크 중 어느 일측으로만 안내되도록 할 수 있다.

한편, 본 발명에 의한 얼음 정수기는 상기 냉수탱크의 수온에 따라 상기 냉수탱크에 공급되는 얼음의 양을 제어하는 제어부;를 추가로 포함할 수 있다.

전술한 바와 같이 본 발명의 일 실시예에 따르면, 보조 물받이를 통하여 제빙용 물받이에 냉각되어 잔류하는 냉각수를 이용하여 다시 제빙이 이루어지므로 제빙효율이 상승된다는 효과를 얻을 수 있다.

또한, 본 발명의 일 실시에 의하면 제빙용 물받이에 잔류하는 냉각수를 주로 이용하여 제빙 작업이 이루어지므로 냉수의 다량 추출로 인한 냉수탱크의 온도 상승이 있더라도 효율적인 제빙작업이 이루어진다는 유리한 효과가 있게 된다.

그리고, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 제빙유닛에서 생성된 얼음을 통하여 냉수탱크에 수용된 물을 냉각하므로 냉수탱크의 냉각을 위한 별도의 증발기가 필요하지 않아 냉각사이클의 구성이 간단할 뿐만 아니라 얼음을 이용하여 냉수탱크의 냉각이 이루어지므로 냉수탱크의 온도를 빨리 낮출 수 있다는 효과를 얻을 수 있다.

또한, 본 발명의 일 실시예에 의하면 가이드부재의 회동을 통하여 얼음저장고와 냉수탱크에 얼음을 선택적으로 공급하게 되므로 얼음의 공급 구조가 간단하다는 효과가 있게 된다.

그리고, 본 발명의 일 실시예에 의하면 냉수탱크의 수온에 따라 냉수탱크에 공급되는 얼음의 양을 제어하는 제어부를 구비함으로써 냉수탱크의 수온을 적절하게 유지할 수 있다는 효과를 얻을 수 있다.

이하, 본 발명의 바람직한 실시예에 대하여 첨부된 도면을 참조하여 상세히 설명한다.

도 1은 본 발명에 의한 얼음 정수기의 부분 절개 사시도이고, 도 2는 도 1에 도시된 얼음 정수기의 내부 구조를 도시한 개략도이고, 도 3은 본 발명에 의한 얼음 정수기에 구비되는 물받이 부재의 사시도이며, 도 4는 도 3에 도시된 물받이 부재의 단면도이다. 또한, 도 5는 본 발명에 의한 물받이 부재의 작동상태를 순차적으로 도시한 단면도이고, 도 6a는 물받이 부재의 탈빙위치에서 얼음 저장고에 얼음 이 공급되는 상태의 개략도이고, 도 6b는 물받이 부재가 제빙위치로 되돌아가는 상태의 개략도이며, 도 7은 본 발명에 의해 냉수탱크에 얼음이 공급되는 상태를 도시한 개략도이다.

이하, 도 1 내지 도 7을 참조하여 본 발명의 일 실시예에 대해 살펴본다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이, 본 발명의 일 실시예에 의한 얼음 정수기(100)는 제빙용 원수를 수용하는 물받이 부재(200)와, 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 저장하는 얼음 저장고(140)와, 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크(130)와, 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고(140) 또는 상기 냉수탱크(130)로 선택적으로 공급되도록 안내하는 가이드 부재(150)를 포함하여 구성된다.

도 1 내지 도 7을 참조하면 상기 물받이 부재(200)는 제빙유닛(미도시)을 통하여 얼음이 생성되도록 제빙용 원수를 수용하는 제빙용 물받이(210)와, 상기 제빙유닛에 의해 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이(210)를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이(210)에 잔류하는 제빙용 원수를 수용하는 보조 물받이(220)를 구비한다.

제빙용 물받이(210)는 도 5(a)에 도시된 제빙 위치에서 제빙용 원수를 수용할 수 있도록 소정크기의 수용공간을 갖는다. 이때, 상기 제빙용 물받이(210)에 공급되는 제빙용 원수는 정수탱크(110)로부터 공급될 수 있으나, 낮은 온도의 원수 가 공급되면 제빙 효율이 상승하므로 냉수탱크(130)로부터 공급되는 것이 보다 바람직하다.

또한, 상기 보조 물받이(220)는 제빙용 물받이(210)의 일측 외부에서 연결되어, 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이(210)를 비우는 탈빙 과정에서 제빙용 물받이(210)에 잔류하는 제빙용 원수가 이동하여 수용되도록 구성된다. 즉, 상기 보조 물받이(220)는 상기 제빙용 물받이(210)를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이(210)에 잔류하는 제빙용 원수를 상기 제빙용 물받이(210)로 되돌릴 수 있도록 임시로 수용하게 된다.

이때, 제빙용 물받이(210)의 회전은 물받이 회전수단(180)에 의해 이루어진다.

구체적으로, 제빙용 물받이(210)에 잔류하는 제빙용 원수는 물받이 회전수단(180)에 의해 물받이 부재(200)가 도 5(a)에 도시된 제빙 위치에서 도 5(d) 및 도 5(e)의 탈빙 위치로 물받이 회전축(211)을 중심으로 회전함에 따라 상기 보조 물받이(220)로 이동하여 수용된다. 구체적으로, 도 5(a) 및 도 5 (b)에 도시된 바와 같이 상기 제빙용 물받이(210)에 잔류하는 제빙용 원수는, 도 5 (c)에 도시된 바와 같이 외부로 배출되지 않고 상기 보조 물받이(220)로만 이동하게 된다.
또한, 탈빙 작업이 완료된 후 상기 물받이 회전수단(180)에 의해 물받이 부재(200)가 도 5(e)에 도시된 탈빙 위치에서 도 5(a)에 도시된 제빙 위치로 복귀함에 따라 보조 물받이(220)로 이동한 잔류 원수는 상기 제빙용 물받이(210)로 되돌아가게 된다.

따라서, 제빙유닛에 의해 다시 제빙이 이루어지는 경우에 직전의 얼음 생성후 제빙용 물받이(210)에 잔류하는 0℃에 가까운 물을 다시 제빙용 원수로 이용할 수 있게 되어 제빙 효율이 상승하게 된다. 한편, 직전의 제빙과정으로 인하여 부족하게 된 제빙용 원수는 전술한 바와 같이 냉수탱크(130) 또는 정수탱크(110)로부터 공급되게 된다.

이때, 상기 제빙용 물받이(210)를 회전시킬 때 보조 물받이(220)가 함께 회 전될 수 있도록 하기 위하여 상기 보조 물받이(220)는 제빙용 물받이(210)의 일측에 제빙용 물받이(210)와 고정된 상태를 유지하도록 설치되는 것이 바람직하다.

또한, 도 3에 도시된 바와 같이 제빙용 물받이(210)와 보조 물받이(220)는 일체로 형성될 수 있으나, 제작의 편의성을 위하여 별도의 부재로 제작되어 조립되는 것도 가능하다.

그리고, 제빙유닛은 도시하지는 않았으나, 통상의 냉각장치에 구비되는 것과 마찬가지로 냉각사이클을 형성한다. 이때, 본 발명에 적용되는 제빙유닛은 냉각 사이클의 증발기(120)에 구비된 침지관(121)이 제빙용 물받이(210)에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 하고, 제빙유닛의 구동에 따라 제빙용 원수가 냉각되어 침지관(121)의 둘레에 얼음이 형성되도록 하는 침지식 제빙방식을 취할 수 있으나, 이에 한정되는 것은 아니며 공지된 다양한 제빙/탈빙 방식을 적용할 수 있다.

한편, 제빙용 물받이(210)와 보조 물받이(220)를 포함하는 물받이 부재(200)가 제빙위치에서 탈빙위치로 이동할 때 상기 물받이 회전수단(180)에 의해 회전하는 각도는 80도 내지 120도인 것이 바람직하다. 만약, 회전 각도가 80도보다 작은 경우에는 탈빙 작업시 침지관(121)에서 탈빙되어 분리되는 얼음이 물받이 부재(200)에 간섭되어 원하는 위치로 이동되지 않을 수 있게 되고, 회전 각도가 120도보다 큰 경우에는 물받이 부재(200)의 회전시 제빙용 물받이(210)와 보조 물받이(220) 사이에 제빙용 원수의 이동이 원활하지 않게 되거나 보조 물받이(220) 외 부로 넘칠 수 있기 때문이다. 바람직하게는 도 1 내지 도 7에 도시된 바와 같이, 제빙용 물받이(210)와 보조 물받이(220)가 직각을 이루고 그 회전각도가 90도가 될 수 있다.

도 1 및 도 2에 도시된 바와 같이 상기 얼음 저장고(140)는 제빙유닛에서 탈빙된 얼음을 수용할 수 있도록 물받이 부재(200)보다 낮은 위치에 설치된다.

이때, 얼음 저장고(140)에는 얼음의 취출을 위하여 스크류 등의 얼음 배출수단(141)이 설치될 수 있으며, 이러한 얼음배출수단(141)이 회전축(141a)을 중심으로 회전하게 되면 얼음이 배출된다. 이러한 얼음 저장고(140)의 내부구성은 종래의 얼음 정수기에서도 널리 채용되는 구조이므로 상세한 설명은 생략한다.

또한, 냉수탱크(130)는 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하도록 구성되며, 만수위 센서(131) 등의 다수의 수위감지센서와 온도감지센서(132)가 설치되어 냉수탱크(130)의 수위와 온도를 조절하게 된다.

한편, 상기 물받이 부재(200)는 보조 물받이(220)의 상부에 장착되는 가이드 그릴(230)을 추가로 구비할 수 있다. 이때, 상기 가이드 그릴(230)은 상기 제빙용 물받이(210)를 비우는 과정인 탈빙 과정에서 제빙용 물받이(210)에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이(220)의 내부에 유입되도록 하되 얼음은 얼음 저장고(140) 또는 냉수탱크(130) 측으로 낙하하도록 얼음보다 작은 크기의 물 유입구(231)가 형성될 수 있다.

그리고, 물받이 부재(200)가 물받이 회전수단(180)에 의해 탈빙위치로 회전할 때, 가이드 그릴(230)은 이러한 탈빙위치에서 얼음 저장고(140) 또는 냉수탱크(130) 측으로 얼음을 안내하도록 얼음 낙하 방향으로 하향 경사를 이루는 것이 바람직하다.

또한, 상기 가이드 부재(150)는 탈빙된 얼음이 얼음 저장고(140) 및 냉수탱크(130) 측으로 선택적으로 이동할 수 있도록 안내하게 된다.

이러한 가이드 부재(150)는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고(140)로 공급되도록 안내하는 제1 위치(도 6a 참조)와 상기 냉수탱크(130)로 공급되도록 안내하는 제2 위치(도 7 참조) 사이에서 도시되지 않은 회전구동수단을 통하여 회전축(152)를 중심으로 회동할 수 있다.

이러한 가이드 부재(150)의 회동을 통하여 얼음 저장고(140)와 냉수탱크(130)에 얼음을 선택적으로 공급하게 되므로 얼음의 공급 구조가 간단하다는 이점을 얻을 수 있다. 즉, 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음은 가이드 부재(150)의 회동을 통하여 상기 얼음 저장고(140)와 상기 냉수탱크(130) 중 어느 일측으로만 안내되도록 구성될 수 있다.

한편, 본 발명에 의한 얼음 정수기(100)는 온도감지센서(132)에서 감지되는 냉수탱크(130)의 수온에 따라 제빙유닛, 물받이 부재(200), 가이드 부재(150) 등의 구동을 제어하는 제어부(미도시)를 추가로 포함할 수 있다.

이러한 제어부는 냉수탱크의 온도에 따라 상기 냉수탱크에 공급되는 얼음의 양을 제어하도록 구성될 수 있다.

예를 들어, 냉수탱크(130)의 수온이 설정온도보다 높은 경우에는 제어부의 제어를 통하여 다량의 얼음이 냉수탱크(130)로 유입되도록 할 수 있다. 이때, 가이드 부재(150)는 얼음이 냉수탱크(130)로 유입되도록 하는 안내하는 위치(도 7 참조)로 이동하게 되며, 제빙유닛에서 생성된 얼음은 냉수탱크(130)로만 이동하게 된다.

만약 냉수탱크(130)의 수온이 설정온도보다 약간 높은 경우에는 다량의 얼음(130)이 냉수탱크(130)로 유입될 필요가 없으므로 소량의 얼음이 냉수탱크(130)로 유입되는 것이 바람직하다. 이를 위하여, 제어부는 제빙용 증발기(120)의 침지관(121)에 형성된 얼음의 크기가 작은 상태, 즉 완전한 크기의 얼음이 생성되기 이전에 탈빙이 이루어지게 할 수 있다.

이와 같은 제어부의 구성을 통하여 냉수탱크(130)에 유입되는 얼음을 통하여 냉수탱크(130)의 수온을 적정 상태로 유지할 수 있게 된다.

도 5를 참조하여 물받이 부재(200)의 작용을 살펴본다.

도 5(a)는 물받이 부재(200)의 제빙위치를 도시한 것이다. 도 5(a)에 도시된 바와 같이, 최초의 제빙시 제빙용 물받이(210)에 제빙용 원수가 유입되어 수용되며, 이러한 제빙용 원수는 냉수탱크(130) 또는 정수탱크(110)로부터 공급될 수 있다. 이러한 제빙위치에서 증발기(120)의 침지관(121)이 제빙용 원수에 침지되어 냉각 작업이 수행된다.

얼음 생성작업이 완료되면 물받이 회전수단(180)에 의해 물받이 부재(200)가 도 5(b)에 도시된 바와 같이 시계방향으로 회전하게 된다.

도 5(c)와 같이 물받이 부재(200)의 회전이 좀 더 이루어지게 되면 제빙용 물받이(210)에 잔류하는 제빙용 원수는 가이드 그릴(230)의 물 유입구(231)를 통과하여 보조 물받이(220) 측으로 완전히 이동하여 수용된다.

도 5(d)는 물받이 부재(200)가 탈빙위치로 완전히 회동한 상태를 도시하고 있다.

이러한 탈빙위치에서 도 5(e)에 도시된 바와 같이 증발기(120)의 침지관(121)에 핫 가스(hot gas)를 공급하게 되면 열에 의하여 생성된 얼음(I)의 탈빙이 이루어지게 된다. 이때, 탈빙된 얼음은 경사진 가이드 그릴(230)의 면을 따라 낙하하여 가이드 부재(150)의 위치에 따라 냉수탱크(130) 또는 얼음 저장고(140)로 이동하게 된다.

이후, 물받이 부재(200)는 다음 제빙작업을 위해 도 5(a)에 도시된 제빙위치로 복귀하게 되며, 이 과정에서 보조 물받이(220)에 잔류하는 차가운 제빙용 원수는 가이드 그릴(230)의 물 유입구(231)를 통과하여 제빙용 물받이(210)로 복귀하게 된다. 이때, 부족한 제빙용 원수의 공급을 위하여 냉수탱크(130)나 정수탱크(110)로부터 추가적인 물의 공급이 이루어지게 된다.

이와 같이, 본 발명의 일 실시예에 의하면, 보조 물받이(220)를 통하여 제빙용 물받이(210)에 냉각되어 잔류하는 0℃에 가까운 차가운 냉각수를 이용하여 다시 제빙이 이루어지므로 제빙효율이 상승된다는 이점을 얻을 수 있으며, 특히 냉수의 다량 추출로 인한 냉수탱크(130)의 온도 상승이 있더라도 효율적인 제빙작업이 이루어진다는 유리한 효과가 있게 된다.

다음으로 도 6a, 도 6b 및 도 7을 참조하여 얼음 저장고(140) 또는 냉수탱크(130)에 얼음을 공급하는 작용에 대해 살펴본다.

물받이 부재(200)의 회전에 의해 제빙 및 탈빙이 이루어지는 과정은 도 5를 들어 설명한 바와 같으며, 얼음 저장고(140)에 얼음을 공급하기 위해서는 탈빙이 이루어질 때 가이드 부재(150)가 도 6a에 도시된 바와 같이 얼음을 얼음 저장고(140)로 안내하는 위치로 회전되어 있는 것이 필요하다.

이때, 침지관(121)에서 탈빙된 얼음은 탈빙위치에서 하향 경사를 이루고 있는 가이드 그릴(230)의 경사면을 따라 낙하하고 가이드 부재(150)에 의해 안내되어 얼음 투입구(142)를 통하여 얼음 저장고(140)에 수용된다.

이후, 도 6b에 도시된 바와 같이 보조 물받이(220)를 제빙위치로 회전시켜 추가적인 제빙 작업이 이루어지게 된다.

한편, 냉수탱크(130)의 수온이 높아져 냉수탱크(130)의 냉각이 필요한 경우에는 냉수탱크(130)에 얼음을 공급하게 된다. 즉, 가이드 부재(150)를 도 7에 도시된 바와 같이 얼음을 냉수탱크(130)로 안내하는 위치로 회전시켜, 제빙유닛에서 생성되어 탈빙된 얼음을 냉수탱크(130)에 공급하게 된다.

이때, 냉수탱크(130)에 투입되는 얼음의 양은 냉수탱크(130)의 수온에 따라 제어부에 의해 제어된다.

이와 같이, 본 발명의 일 실시예에 따른 얼음 정수기(100)는, 제빙유닛에서 생성된 얼음을 통하여 냉수탱크(130)에 수용된 물을 냉각하므로 냉수탱크(130)의 냉각을 위한 별도의 증발기가 필요하지 않아 냉각사이클의 구성이 간단할 뿐만 아니라 얼음을 이용하여 냉수탱크(130)의 냉각이 이루어지므로 냉수탱크(130)의 온도를 빨리 낮출 수 있다는 이점을 얻을 수 있다.

그리고, 냉수탱크(130)의 수온에 따라 냉수탱크(130)에 공급되는 얼음의 양을 제어하는 제어부를 구비함으로써 냉수탱크(130)의 수온을 적절하게 유지할 수 있게 된다.

본 발명은 특정한 실시예에 관하여 도시하고 설명하였지만, 당업계에서 통상의 지식을 가진 자라면 이하의 특허청구범위에 기재된 본 발명의 사상 및 영역을 벗어나지 않는 범위 내에서 본 발명을 다양하게 수정 및 변경시킬 수 있음을 밝혀두고자 한다.

도 1은 본 발명에 의한 얼음 정수기의 부분 절개 사시도.

도 2는 도 1에 도시된 얼음 정수기의 내부 구조를 도시한 개략도.

도 3은 본 발명에 의한 얼음 정수기에 구비되는 물받이 부재의 사시도.

도 4는 도 3에 도시된 물받이 부재의 단면도.

도 5는 본 발명에 의한 물받이 부재의 작동상태를 순차적으로 도시한 단면도.

도 6은 본 발명에 의해 얼음저장고에 얼음이 공급되는 상태를 도시한 것으로서,

도 6a는 물받이 부재의 탈빙위치에서 얼음 저장고에 얼음이 공급되는 상태의 개략도이고,

도 6b는 물받이 부재가 제빙위치로 되돌아가는 상태의 개략도.

도 7은 본 발명에 의해 냉수탱크에 얼음이 공급되는 상태를 도시한 개략도.

* 도면의 주요부분에 대한 부호의 설명 *

100... 얼음 정수기 110... 정수탱크

120... 제빙용 증발기 130... 냉수탱크

131... 만수위 센서 132... 온도감지센서

140... 얼음 저장고 141... 얼음배출수단

142... 얼음 투입구 150... 가이드부재

180... 물받이 회전수단 200... 물받이 부재

210... 제빙용 물받이 211... 물받이 회전축

220... 보조 물받이 230... 가이드 그릴

231... 물 유입구

Claims

제빙유닛을 통하여 얼음이 생성되도록 제빙용 원수를 수용하는 제빙용 물받이; 및

상기 제빙유닛에 의해 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 상기 제빙용 물받이로 되돌릴 수 있도록 임시로 수용하는 보조 물받이;

를 포함하며,

상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는, 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이로만 배출되도록 서로 연결된 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제빙유닛을 통하여 얼음이 생성되도록 제빙용 원수를 수용하는 제빙용 물받이; 및

상기 제빙유닛에 의해 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 수용하는 보조 물받이;

를 포함하며,

상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는, 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이로만 배출되도록, 그리고 상기 보조 물받이로 이동된 잔류 제빙용 원수를 이용한 얼음 생성을 위하여 상기 보조 물받이로 이동된 잔류 제빙용 원수가 상기 제빙용 물받이로 되돌아가도록 서로 연결된 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 보조 물받이는 상기 제빙용 물받이의 일측 외부에서 상기 제빙용 물받이와 고정된 상태를 유지하도록 설치되는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수는 물받이 회전수단에 의해 상기 제빙용 물받이가 탈빙위치로 회전함에 따라 상기 보조 물받이로만 이동하며,

상기 보조 물받이로 이동한 잔류 원수는 상기 물받이 회전수단에 의해 상기 제빙용 물받이가 제빙위치로 복귀함에 따라 상기 제빙용 물받이로 되돌아가는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제4항에 있어서,

상기 제빙용 물받이가 제빙위치에서 탈빙위치로 이동할 때 상기 물받이 회전수단에 의해 회전하는 각도는 80도 내지 120도인 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이의 내부에 유입되도록 얼음보다 작은 크기의 물 유입구가 형성되며, 상기 보조 물받이의 상부에 장착되는 가이드 그릴;

을 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제6항에 있어서,

상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는 물받이 회전수단에 의해 탈빙위치로 회전하며,

상기 가이드 그릴은 상기 탈빙위치에서 얼음 낙하 방향으로 하향 경사를 이루는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제1항 또는 제2항에 있어서,

상기 제빙유닛은 상기 제빙용 물받이에 수용된 제빙용 원수에 침지되도록 설치된 증발기를 포함하여 이루어지는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제빙유닛을 통하여 얼음이 생성되도록 제빙용 원수를 수용하는 제빙용 물받이와, 상기 제빙유닛에 의해 제빙용 원수를 냉각한 후 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수를 상기 제빙용 물받이로 되돌릴 수 있도록 임시로 수용하는 보조 물받이를 구비하는 물받이 부재;

상기 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 저장하는 얼음 저장고;

상기 제빙유닛을 통하여 생성된 얼음을 이용하여 내부에 수용된 물을 냉각하는 냉수탱크; 및

상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고 또는 상기 냉수탱크로 선택적으로 공급되도록 안내하는 가이드부재;

를 포함하며,

상기 제빙용 물받이와 보조 물받이는, 상기 제빙용 물받이를 비우는 과정에서 상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이로만 배출되도록 서로 연결된 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제9항에 있어서,

상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수는 물받이 회전수단에 의해 상기 제빙용 물받이가 탈빙위치로 회전함에 따라 상기 보조 물받이로만 이동하며,

상기 보조 물받이로 이동한 잔류 원수는 상기 물받이 회전수단에 의해 상기 제빙용 물받이가 제빙위치로 복귀함에 따라 상기 제빙용 물받이로 되돌아가는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제9항에 있어서,

상기 물받이 부재는,

상기 제빙용 물받이에 잔류하는 제빙용 원수가 상기 보조 물받이의 내부에 유입되도록 얼음보다 작은 크기의 물 유입구가 형성되며 상기 보조 물받이의 상부에 장착되는 가이드 그릴을 추가로 구비하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제9항에 있어서,

상기 보조 물받이는 상기 제빙용 물받이의 일측 외부에서 상기 제빙용 물받이와 고정된 상태를 유지하도록 설치되는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제9항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 가이드부재는 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고로 공급되도록 안내하는 제1 위치와 상기 냉수탱크로 공급되도록 안내하는 제2 위치 사이에서 회동하여, 상기 제빙유닛에서 생성된 얼음이 상기 얼음 저장고와 상기 냉수탱크 중 어느 일측으로만 안내되도록 하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.
제9항 내지 제12항 중 어느 한 항에 있어서,

상기 냉수탱크의 수온에 따라 상기 냉수탱크에 공급되는 얼음의 양을 제어하는 제어부;

를 추가로 포함하는 것을 특징으로 하는 얼음 정수기.