KR100722017B1

KR100722017B1 - 식기 세척기 및 그 제어 방법

Info

Publication number: KR100722017B1
Application number: KR1020050113283A
Authority: KR
Inventors: 윤상헌
Original assignee: 엘지전자 주식회사
Priority date: 2005-11-25
Filing date: 2005-11-25
Publication date: 2007-05-25

Abstract

본 발명은 식기 세척기 및 그 제어방법에 관한 것으로서, 더욱 상세히, 식기 세척기 내부로 스팀이 발생되도록 함과 동시에 스팀 발생기 내에 세척수가 항상 일정 수위로 유지되도록 하여 히터 과열이 방지되는 식기 세척기 및 그 제어방법에 관한 것이다.

본 발명에 따른 식기 세척기는 터브; 상기 터브의 측면에 장착되며, 내부에 소정 크기로 형성되는 스팀 챔버와, 상기 스팀 챔버의 내부에 장착되는 히터와, 상기 스팀 챔버의 일측에 장착되어 스팀 챔버 내의 수위를 감지하는 수위 감지 센서가 포함되는 에어 브레이크; 상기 터브의 하측에 장착되며, 상기 에어 브레이크와 연결되는 섬프;가 포함된다.

또한, 본 발명에 따른 식기 세척기의 제어 방법은 급수 밸브가 개방되어 세척수가 스팀 챔버로 공급되는 단계; 히터의 구동에 의하여 스팀이 터브 내부로 공급되는 단계; 수위 감지 센서에 의하여 상기 스팀 챔버 내의 수위 감소가 감지되어 스팀 챔버로 세척수가 재공급되는 단계; 스팀 공급 및 히터 구동이 중단되고, 급수 밸브로부터 공급되는 세척수가 섬프로 유입되는 단계; 및 상기 급수 밸브가 폐쇄되고 차기 행정이 진행되는 단계;가 포함된다.

본 발명에 따른 식기 세척기 및 그 제어 방법에 의하여, 스팀 발생을 위한 히터가 구동하고 있는 상태에서 스팀 발생 장치 내부의 수위가 항상 일정하게 유지되어, 히터의 과열 현상이 방지됨과 동시에 식기 세척기의 화재 위험이 미연에 방 지되는 효과가 있다.

에어 브레이크, 스팀 챔버, 섬프, 터브

Description

식기 세척기 및 그 제어 방법{Dish washer and controlling method thereof}

도 1은 본 발명의 사상에 따른 스팀 발생 장치가 구비된 식기 세척기의 측면도.

도 2는 본 발명의 사상에 따른 스팀 발생 장치가 구비된 에어 브레이크의 정면도.

도 3은 상기 에어 브레이크와 섬프가 연결된 모습을 보여주는 사시도.

도 4는 본 발명의 사상에 따른 식기 세척기에 있어서 스팀 발생 장치 내부의 수위를 제어하기 위한 시스템의 구성을 보여주는 블럭도.

도 5는 본 발명의 사상에 따른 식기 세척기의 스팀 챔버 내부 수위 조절 과정을 보여주는 플로차트.

<도면의 주요부분에 대한 부호의 설명>

10 : 식기 세척기 11 : 터브

12 : 도어 100 : 에어 브레이크

110 : 플로터 120 : 히터

130 : 수위 감지 센서 140 : 플로미터

150 : 배수 밸브

일반적으로, 식기 세척기는 분사노즐에서 분사되는 고압의 세척수에 의하여 식기 표면에 묻어 있는 음식물 찌꺼기가 세척되도록 하는 가전 기기이다. 상세히, 식기 세척기는 세척조가 형성되는 터브와, 터브 저면에 장착되어 세척수가 저장되는 섬프로 이루어진다. 그리고, 상기 섬프 내부에 장착된 세척 펌프의 펌핑 작용에 의하여 세척수가 분사 노즐로 이동되고, 상기 분사 노즐로 이동된 세척수는 분사 노즐 끝단부에 형성된 분사구를 통하여 고압으로 분사된다. 그리고, 상기 고압으로 분사되는 세척수가 식기 표면에 부딪혀서, 식기에 묻어 있는 음식물 찌꺼기 등과 같은 오물이 터브 바닥으로 떨어지게 된다.

한편, 식기 세척기는 식기에 묻어 있는 이물질이 용이하게 떨어지도록 하기 위하여 본세척이 시작되기 전에 예비세척 과정이 수행된다. 그러나, 예비세척에 의해서도 이물질이 잘 떨어지지 않는 문제점이 있어, 터브 내부로 고온의 스팀이 공급되도록 하는 스팀 발생 장치가 제안되었다.

상세히, 상기 스팀 발생 장치 내부에는 열을 발생하는 히터가 내장되고 내부에 세척수가 저수되도록 한다. 그리고, 스팀 발생 장치로부터 발생되는 스팀이 터 브 내부로 유입되도록 하기 위하여 호스 등이 연결된다. 그리고, 상기 호스의 단부는 터브의 내주면 일측에 장착되어, 터브 내부에 스팀이 분포되도록 한다.

여기서, 스팀 발생 장치의 경우 히터가 구동하여 스팀이 발생하게 되고, 상기 스팀이 터브 내부로 유입되면 스팀 발생 장치 내부에 공급된 세척수의 수위가 줄어들게 된다. 그리고, 터브의 구조상 스팀 발생 장치가 장착되는 충분한 공간이 확보되지 못하는 한계가 있어, 히터와 물통의 크기에 제한이 있다. 따라서, 히터가 구동하고 오랜 시간이 지나지 않아 스팀 발생 장치 내부에서 세척수 부족 현상이 발생하게 되는 단점이 있다.

또한, 스팀 발생 장치의 규격을 크게 하는데 한계가 있어, 히터의 온/오프 간격이 매우 짧아지게 되어 전력 소모가 많아지는 문제가 발생한다. 그리고, 스팀 발생 장치 내부에 저수된 세척수가 충분하지 아니한 상태에서, 히터가 계속하여 구동하는 경우, 히터 과열로 인하여 식기 세척기에 화재가 발생하는 문제가 발생한다.

본 발명은 상기와 같은 문제점을 해결하기 위하여 제안된 것으로서, 스팀 발생을 위한 히터가 구동하는 상태에서, 스팀 발생 장치 내부에 저장된 세척수의 수위가 항상 일정하게 유지되도록 하여, 히터 과열 현상을 방지할 수 있도록 하는 식기 세척기 및 그 제어 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

또한, 스팀 발생 장치 내부로 세척수가 적절하게 공급되도록 하여 히터의 온/오프 주기가 길어지도록 함으로써, 전력 소모가 최소화될 수 있도록 하는 식기 세 척기 및 그 제어 방법을 제공하는 것을 목적으로 한다.

상기된 바와 같은 목적을 달성하기 위한 본 발명에 따른 식기 세척기는 터브; 상기 터브의 측면에 장착되며, 내부에 소정 크기로 형성되는 스팀 챔버와, 상기 스팀 챔버의 내부에 장착되는 히터와, 상기 스팀 챔버의 일측에 장착되어 스팀 챔버 내의 수위를 감지하는 수위 감지 센서가 포함되는 에어 브레이크; 상기 터브의 하측에 장착되며, 상기 에어 브레이크와 연결되는 섬프;가 포함된다.

상기와 같은 구성에 의하여, 스팀 발생 장치 내부의 수위가 항상 일정하게 유지되므로, 스팀 발생을 위한 히터의 과열 현상이 방지되는 효과가 있다.

이하에서는 본 발명의 구체적인 실시예를 도면과 함께 상세히 설명하도록 한다. 그러나, 본 발명의 사상이 제시되는 실시예에 제한된다고 할 수 없으며, 또다른 구성요소의 추가, 변경, 삭제등에 의해서, 퇴보적인 다른 발명이나 본 발명 사상의 범위 내에 포함되는 다른 실시예를 용이하게 제안할 수 있다.

도 1은 본 발명의 사상에 따른 스팀 발생 장치가 구비된 식기 세척기의 측면 도이다.

도 1을 참조하면, 본 발명에 따른 스팀 발생 장치가 구비된 식기 세척기(10)는 내부에 세척조가 구비되는 터브(11)와, 상기 터브(11)의 전면에 회동 가능하게 장착되는 도어(12)와, 상기 터브(11)의 일측면에 장착되는 에어 브레이크(100)와, 상기 에어 브레이크(100)에 연결되어 터브(11) 내부의 수위를 감지하는 플로터(110)가 포함된다.

상세히, 상기 터브(11) 내부에는 식기가 수납되기 위한 식기랙이 인출입 가능하게 장착된다. 그리고, 터브(11) 내주면을 따라 터브(11)의 상부면으로 이어지고 내부로 세척수가 흐르는 워터 가이드와, 상기 터브(11)의 저면에 장착되어 세척수가 저장되는 섬프와, 섬프의 대략 중심부에 회전 가능하게 장착되는 하부 노즐이 포함된다. 그리고, 상기 워터 가이드의 일지점으로부터 연장되는 상부 노즐과 워터 가이드의 상측 단부에 장착되는 탑노즐이 포함된다.

또한, 상기 도어(12)는 터브(11)의 전면에 회동 가능하게 장착되어 세척조를 개폐한다. 그리고, 상기 에어 브레이크(100)의 내부에는 스팀 발생을 위한 챔버가 형성되고, 상기 챔버 내에 히터가 장착된다.

상기와 같은 구성을 이루는 식기 세척기(10)의 작동에 대하여 간략히 설명하면, 먼저 사용자는 상기 도어(12)를 열고 식기랙을 인출한다. 그리고, 식기랙에 식기를 수납한 다음 도어를 닫고 작동 버튼을 누르면 상기 섬프 내부로 세척수가 유입된다. 여기서, 섬프 내부로 세척수가 유입되는 과정은 상기 에어 브레이크(100)의 내부에 장착된 플로미터(flow meter)에 의하여 유량이 측정되고, 플로미터를 통 과한 세척수는 에어 브레이크(100) 내부의 유로를 따라 스팀 발생 챔버(후술함)로 유입된다. 그리고, 스팀 발생을 위한 챔버로 유입된 세척수는 히터에 의하여 가열되어, 터브 내부로 유입된다. 상세히, 상기 스팀은 에어 브레이크(100)와 터브(11)의 측면에 형성된 증기홀을 통하여 터브(11) 내부로 유입된다.

또한, 스팀 공급이 중단되면 플로미터를 통과하는 세척수는 섬프로 유입되고, 세척수가 설정 수위에 도달하면 세척수 공급이 중단되고 세척 행정이 수행된다. 상세히, 세척 행정이 종료되면 세척수는 배수되고 다시 깨끗한 세척수가 섬프 내부로 공급되어 차기 행정인 헹굼 과정이 수행되고, 헹굼 과정이 종료되면 건조 과정이 수행된다.

이하에서는 본 발명에 따른 스팀 발생 장치에 대하여 도면과 함께 더욱 상세히 설명하도록 한다.

도 2는 본 발명의 사상에 따른 스팀 발생 장치가 구비된 에어 브레이크의 정면도이고, 도 3은 상기 에어 브레이크와 섬프가 연결된 모습을 보여주는 사시도이다.

도 2 및 도 3을 참조하면, 본 발명에 따른 스팀 발생 장치가 구비된 에어 브레이크(100)는 하부 일측에 형성되어 급수 호스(170)와 연결되는 급수구(106)와, 상기 급수구(106)를 통하여 급수된 세척수가 흐르는 급수 유로(103)와, 상기 급수 유로(103)상에 설치되어 급수되는 세척수의 유량을 감지하는 플로미터(140)와, 상기 급수 유로(103)를 통하여 공급된 세척수가 저수되는 스팀 챔버(101)와, 상기 스팀 챔버(101) 내에 장착되어 세척수를 가열하는 히터(120)가 포함된다.

또한, 상기 에어 브레이크(100)는 상기 스팀 챔버(101)의 하부 일측으로부터 연장되는 섬프 연결 유로(109)와, 상기 섬프 연결 유로(109)상에 장착되어 세척수의 배수를 선택적으로 제어하는 배수 밸브(150)와, 상기 섬프 연결 유로(107)의 단부에 형성되는 토출홀(107a)과, 하부 일측에 형성되는 배수 흡입구(108a)와, 상기 배수 흡입구(108a)로 유입된 세척수가 흐르는 배수 유로(108)와, 상기 배수 유로(108)의 단부에 형성되는 배수 토출구(108b)가 포함된다.

또한, 상기 에어 브레이크(100)는 상부 일측에 장착되어 상기 스팀 챔버(101) 내부의 수위를 감지하는 수위 감지 센서(130)와, 상기 스팀 챔버(101)에서 발생되는 스팀이 흐르는 증기 토출 유로(101a)와, 상기 증기 토출 유로(101a)를 통하여 토출되는 증기가 터브(11)내부로 유입되도록 하는 연통홀(102)이 포함된다.

또한, 상기 에어 브레이크(100)는 상부 일측에 형성되는 증기 토출홀(104)과, 상기 증기 토출홀(104)이 선택적으로 개폐되도록 하는 증기 토출 커버(105)가 더 포함된다. 그리고, 상기 에어 브레이크(100)의 일측에는 터브(11) 내부의 수위를 감지하는 플로터(110)가 장착된다.

상세히, 상기 급수 호스(170)는 일단이 급수 밸브(160)에 연결되고, 타단이 상기 급수구(106)에 연결된다. 따라서, 상기 급수 밸브(160)를 통하여 공급되는 세척수는 상기 급수 호스(170)를 따라 상기 급수구(106)로 이동한다. 그리고, 상기 급수 유로(103)는 단부가 상기 스팀 챔버(101)와 연통되어, 상기 급수 유로(103)를 따라 공급되는 세척수는 상기 스탬 챔버(101)에 저수된다. 그리고, 상기 섬프 연결 유로(107) 상에 장착된 배수 밸브(150)의 개폐에 의하여 상기 스팀 챔버(101) 내부 에 세척수가 저수되거나, 스팀 챔버(101) 내에 잔존하는 세척수가 섬프(200)로 배출되도록 한다. 그리고, 상기 섬프 연결 유로(107)의 단부에 형성되는 토출홀(107a)에는 섬프 연결관(191)의 일측 단부가 연결되고, 상기 섬프 연결관(191)의 타측 단부는 상기 섬프(200)와 연결된다.

또한, 상기 히터(120)는 상기 스팀 챔버(101) 내부에 장착되고, 단자부 등은 상기 에어 브레이크(100) 외부로 노출된다. 그리고, 상기 수위 감지 센서(130)는 상기 스팀 챔버(101) 내부의 수위를 감지하기 위하여 장착된 것으로서, 세 개의 수위센서가 구비된다.

상세히, 상기 수위 감지 센서(130)는 스팀 챔버(101) 내의 최저 수위를 감지하여 상기 히터(120)의 온/오프를 제어하는 제 1 센서부(131)와, 최고 수위를 감지하는 제 3 센서부(133) 및 상기 제 1 센서부(131)와 제 3 센서부(133) 사이의 수위를 유지하도록 하는 제 2 센서부(132)가 포함된다. 상기 수위 감지 센서(130)를 구성하는 각각의 센서부의 기능에 대해서는 하기에서 더욱 상세히 설명하도록 한다.

한편, 에어 브레이크(100)는 상기 터브(11)의 일측면에 장착되며, 상기 터브(11)의 측면에는 상기 연통홀(102)과 대응되는 홀이 형성된다. 상세히, 상기 연통홀(102)은 고온 세척 과정에서 상기 터브(11) 내부의 압력이 과도하게 높아지는 것을 방지하기 위하여 형성된다. 더욱 상세히, 고온 세척 과정에서 상기 터브(11) 내부 공기의 일부가 상기 연통홀(102)을 통하여 배출되어, 상기 증기 토출홀(104)을 통하여 식기 세척기(10) 외부로 배출된다. 그리고, 상기 증기 토출 커버(105)에 의하여 고온 세척 과정 이외의 과정에서는 상기 증기 토출홀(104)이 밀폐되고, 고온 세척 과정에서만 상기 증기 토출홀(104)이 개방된다.

또한, 상기 증기 토출 유로(101a)는 상기 연통홀(102)과 연결되어, 상기 스팀 챔버(101)에서 발생된 증기가 상기 터브(11) 내부로 유입되도록 한다. 그리고, 상기 배수 흡입구(108a)에는 배수 펌프 연결관(180)의 일단이 연결된다. 그리고, 상기 배수 펌프 연결관(180)의 타단은 상기 섬프(200)의 일측에 형성된 배수 펌프(220)에 연결된다. 그리고, 배수 펌프(220)를 구동하는 배수 모터(210)가 작동하게 되면 더러워진 세척수는 배수 펌프 연결관(180)으로 배출되어 상기 배수 유로(108)를 따라 흐르게 된다. 그리고, 상기 배수 토출구(108b)에는 배수 호스(181)가 연결되어, 상기 배수 유로(108)를 따라 흐르는 세척수가 상기 배수 호스(181)를 통하여 식기 세척기(10) 외부로 배출되도록 한다.

또한, 상기 플로터(110)의 일측에는 또다른 섬프 연결관(190)이 연결되고, 상기 섬프 연결관(190)의 단부는 상기 섬프(100)에 연결된다. 상기와 같은 구성에 의하여, 상기 급수 밸브(160)의 개방에 의하여 공급되는 세척수는 최종적으로 상기 섬프 연결관(190,191)을 통하여 섬프(200) 내부로 유입된다. 그리고, 상기 두 개의 섬프 연결관은 서로 연결되거나, 별개로 섬프(100)의 측면에 각각 연결될 수 있다.

이하에서는 상기와 같은 구성을 이루는 식기 세척기의 스팀 발생 장치의 작동에 대하여, 세척수의 흐름에 따라 상세하게 설명하도록 한다.

먼저, 상기 급수 밸브(160)를 통하여 세척수가 공급되면 상기 급수 호스(170)를 통하여 에어 브레이크(100) 내부로 유입된다. 상세히, 상기 급수 호스(170)를 통하여 유입되는 세척수는 상기 플로미터(140)를 회전시킨다. 그리고, 상 기 플로미터(140)의 회전수에 따라 유량이 감지되고, 플로미터(140)를 통과한 세척수는 상기 급수 유로(103)를 따라 상승하여 상기 스팀 챔버(101)에 저장된다. 여기서, 세척수가 공급되는 과정에서는 상기 섬프 연결 유로(107) 상에 장착된 배수 밸브(150)는 닫혀진 상태로 유지된다. 따라서, 상기 스팀 챔버(101) 내에 세척수가 저수된다.

한편, 상기 스팀 챔버(101)에 세척수가 저수되어 수위가 증가하게 되면, 상기 수위 감지 센서(130)에 의하여 적정 수위가 유지되도록 제어된다. 상세히, 상기 수위 감지 센서(130)를 구성하는 제 1 내지 제 3 센서의 작동에 의하여, 스팀 공급 과정에서 세척수의 수위가 항상 제 2 센서(132)와 제 3 센서(133) 사이를 유지하도록 제어된다. 그리고, 스팀 챔버(101)에 세척수가 충분이 저수되면 상기 히터(120)가 작동하게 된다. 그리고, 히터(120)의 구동에 의하여 스팀 챔버(101) 내의 세척수가 가열되면 증기가 발생하게 된다. 그리고, 발생되는 증기는 상기 증기 토출 유로(101a)를 따라 이동하여 상기 연통홀(102)로 유입된다. 그리고, 연통홀(102)로 이동된 증기는 터브(11) 내부로 유입된다.

또한, 스팀 공급 과정이 끝나면 상기 히터(120)의 작동이 멈추게 된다. 그리고, 상기 배수 밸브(150)가 열리게 되어 상기 스팀 챔버(101) 내에 잔존하는 세척수가 상기 섬프 연결 유로(107)를 따라 섬프(200)로 유입된다. 그리고, 스팀 공급 과정이 종료되면 예비 세척 또는 본세척과 같은 차기 행정이 수행된다.

도 4는 본 발명의 사상에 따른 식기 세척기에 있어서 스팀 발생 장치 내부의 수위를 제어하기 위한 시스템의 구성을 보여주는 블럭도이다.

도 4를 참조하면, 본 발명에 따른 식기 세척기(10)는 제어부(300)와, 상기 제어부(300)에 연결되고, 스팀 챔버(101) 내에 저수되는 세척수의 수위를 감지하는 수위 감지 센서(130)와, 상기 수위 감지 센서(130)에서 감지되는 수위에 따라 작동이 조절되는 구동부(310)와, 상기 제어부(300)에 연결되어 세척수의 공급을 제어하는 급수 밸브(160) 및 상기 제어부(300)에 연결되어 스팀 챔버(101) 내의 잔존 세척수가 배수되도록 하는 배수 밸브(150)가 포함된다.

상세히, 상기 수위 감지 센서(130)는 상기에서 언급된 바와 같이 제 1 센서(131)와, 제 2 센서(132) 및 제 3 센서(133)로 이루어진다. 그리고, 상기 구동부(310)는 상기 제어부(300)에 연결되어, 상기 제어부(300)에 의하여 구동이 제어된다. 더욱 상세히, 상기 구동부(310)에 의하여 상기 스팀 챔버(101) 내의 세척수를 가열하는 히터(120)와, 섬프(200)에 저장된 세척수를 분사 노즐로 펌핑하는 세척 모터(320)가 구동된다.

상기와 같은 구성에 의하여, 급수 밸브(160)가 개방되어 세척수가 공급되면 상기 스팀 챔버(101) 내에 세척수가 저장된다. 그리고, 상기 스팀 챔버(101) 내에 저장되는 세척수의 수위는 상기 수위 감지 센서(130)에 의하여 조절된다. 그리고, 상기 스팀 챔버(101) 내의 세척수 수위에 따라,상기 제어부(300)에서 상기 히터(120) 및 급수 밸브(160)의 작동을 제어하게 된다. 그리고, 스팀 공급 과정이 종료되면 상기 스팀 챔버(101)로 유입된 세척수는 섬프(200)로 흘러간다. 그리고, 섬프(200) 내부에 세척수가 설정 수량만큼 유입되면 세척수의 공급이 중단된다. 그리고, 상기 세척 모터(320)가 작동하여 세척수의 펌핑이 수행된다.

도 5는 본 발명의 사상에 따른 식기 세척기의 스팀 챔버 내부 수위 조절 과정을 보여주는 플로차트이다.

도 5를 참조하면, 본 발명에 따른 식기 세척기(10)의 스팀 챔버(101) 내부에 세척수가 항상 일정 수위를 유지하도록 하기 위해서 상기 수위 감지 센서(130)가 이용된다.

상세히, 식기 세척기(10)의 작동 버튼이 눌러지면 급수 밸브가 개방된다(S110). 그리고, 급수원으로부터 세척수가 공급되어, 에어 브레이크(100) 내의 스팀 챔버(101)에 저수된다. 그리고, 세척수가 스팀 챔버(101) 내에 저수되는 과정에서 상기 제어부(300)에서는 상기 수위 감지 센서(130)의 제 1 센서(131)가 온(ON)되었는지 여부를 판단한다(S111). 그리고, 제 1 센서(131)가 온되었다고 판단되면 히터(120)가 구동된다(S112). 여기서, 상기 히터(120)의 구동 시점을 제 1 센서(131)가 온되는 순간으로 설정할 수도 있으며, 다른 방법으로서 제 2 센서(132) 및/또는 제 3 센서(133)가 온되는 순간에 구동하도록 하는 것과 같이 다양한 방법이 제안 가능함을 밝혀 둔다.

한편, 계속해서 세척수가 스팀 챔버(101) 내로 유입되면 상기 제어부(300)에서는 제 2 센서(132) 및 제 3 센서(133)가 온되었는지 여부를 판단(S113)하게 된다. 그리고, 상기 제 2 센서(132) 및 제 3 센서(133)가 온되면 급수 밸브(160)가 닫히도록 하여(S114) 세척수의 공급이 중단되도록 한다. 그리고, 소정의 시간이 경과되면, 스팀 챔버(101) 내에 증기가 발생하게 되고, 발생한 증기는 상기 증기 토출 유로(101a)를 통하여 터브(11) 내부로 공급된다. 이와 동시에, 상기 스팀 챔버 (101) 내부의 수위는 점점 감소하게 된다.

상세히, 상기 수위 감지 센서(130)에서는 스팀 공급 과정에서 제 2 센서(132)의 오프 여부를 판단(S116)하게 된다. 그리고, 상기 제 2 센서(132)가 오프되었다고 판단되면 상기 제 1 센서(131)가 오프되었는지 여부를 판단(S117)하게 된다. 더욱 상세히, 제 1 센서(131)가 오프되었다고 판단되면 히터의 구동이 중지되고(S118) 급수 밸브(160)가 개방된다(S119). 그리고, 제 1 센서(131)가 온 상태를 유지하는 경우에는 급수 밸브(160)만 개방된다(S119).

또한, 급수 밸브(160)가 개방된 상태에서 소정의 시간이 경과되었는지 여부를 판단(S120)하게 된다. 여기서, 소정의 시간은 급수 밸브(160)가 최초로 개방되는 순간부터 계산되도록 하거나, 히터(120)의 구동이 시작되는 시점부터 계산되도록 할 수 있다. 이는 스팀 공급을 위한 소정의 시간을 설정하여 터브 내부로 충분한 양의 스팀이 공급되도록 하기 위함이다. 따라서, 설정 시간은 제품 출하시 또는 사용자의 입력에 의하여 적절하게 설정될 수 있을 것이다.

상세히, 상기 급수 밸브(160)가 개방된 상태에서 소정의 시간이 경과되지 아니한 경우에는 제 2 센서(132) 및 제 3 센서(133)가 온되었는지 여부를 판단하는 과정이 반복 수행된다. 이는 스팀 챔버(101) 내부에 저수되는 세척수의 수위가 제 2 센서(132)와 제 3 센서(133) 사이에서 항상 일정하게 유지되도록 하여, 스팀 챔버(101) 내의 히터(120)가 과열되는 현상을 방지하기 위함이다.

한편, 소정의 설정 시간이 경과되었다고 판단되면 히터(120)의 구동이 중지된다(S121). 그리고, 배수 밸브(150)가 개방되어(S122) 스팀 챔버(101) 내부에 저 수된 세척수는 섬프(200)로 흘러 들어가게 된다. 그리고, 급수 밸브(160)는 개방된 상태를 유지하게 되므로, 상기 급수 유로(103)를 통하여 공급되는 세척수는 상기 섬프 연결 유로(107)를 통하여 곧바로 섬프(200)로 공급된다.

여기서, 설정 시간이 경과되었는지 여부를 판단하는 것은 히터의 구동이 중지되어 스팀 공급 행정이 종료되는 시점을 판단하기 위하여 수행된다. 상세히, 상기 제어부(300)에서 스팀 공급을 위한 소정의 시간이 경과되었는지 여부는 시간 측정이 시작되는 시점부터 일정 간격으로 계속하여 감지하게 된다. 따라서, 스팀이 공급되는 과정 중에 설정 시간에 도달하여 스팀 공급 행정이 종료될 수도 있고, 세척수가 스팀 챔버(101) 내로 공급되는 과정에서 스팀 공급 행정이 종료될 수도 있음을 밝혀 둔다.

더욱 상세히, 스팀 공급 행정의 중단 여부가 설정 시간이 경과 여부에 따라 결정되도록 하는 것 외에, 제안 가능한 또다른 실시예로서 상기 제 1 센서(131), 제 2 센서(132) 및 제 3 센서(133) 중 어느 하나 또는 모든 센서가 온/오프되는 횟수를 판단하여 스팀 공급 행정의 중단 여부가 결정되도록 할 수도 있다. 예를 들어, 제 3 센서(133)가 온되는 순간의 수위와 제 2 센서가 온되는 순간의 수위의 차이에 따른 세척수 유량이 결정될 것이다. 그러고, 제 2 센서(132) 또는 제 3 센서(133)가 온 또는 오프되는 횟수를 측정하면 증기로 변환된 세척수의 유량이 계산될 것이다. 따라서, 터브의 용량에 따라 또는 식기의 양에 따라 필요한 증기의 양이 결정될 수 있을 것이고, 결정된 증기의 양에 따라 상기 센서의 온/오프 횟수가 결정될 수 있을 것이다.

한편, 상기 배수 밸브(150)가 개방되어 섬프(200)로 세척수가 공급되기 시작하고, 섬프 내부의 수위가 설정 수위에 도달하였는지 여부를 판단한다(S123). 여기서, 상기 섬프(200) 내부의 수위는 상기 플로터(110)에 의하여 감지된다.

또한, 섬프(200) 내부의 수위가 설정 수위에 도달하면 상기 급수 밸브(160)는 닫히게 되고(S124), 이와 동시에 예비 세척 또는 본세척과 같은 차기 행정이 수행된다(S125).

상기와 같은 제어 방법에 의하여, 식기 세척기 내부로 스팀을 공급하는 스팀 공급 행정이 수행될 때, 스팀 챔버(101) 내부에 있는 히터가 세척수 부족으로 과열되는 현상이 미연에 방지된다.

상기된 바와 같은 구성을 이루는 본 발명에 따른 식기 세척기 및 그 제어 방법에 의하여, 스팀 발생을 위한 히터가 구동하고 있는 상태에서 스팀 발생 장치 내부의 수위가 항상 일정하게 유지되어, 히터의 과열 현상이 방지됨과 동시에 식기 세척기의 화재 위험이 미연에 방지되는 효과가 있다.

또한, 스팀 발생 장치 내부의 수위가 항상 일정하게 유지됨으로써, 스팀 발생 과정에서 히터의 온/오프 주기가 길어지게 되어 전력 소모가 최소화되는 효과가 있다.

부가적으로, 스팀 발생 행정이 종료되고 스팀 발생 장치 내에 잔존하는 세척수가 섬프 내부로 곧바로 유입되도록 하여, 차기 행정에서 사용되도록 함으로써 세척수의 급수 시간이 단축되는 효과가 있다. 또한, 고온 상태로 가열된 세척수가 섬 프 내부로 흘러들어가므로, 차기 행정이 고온 세척 과정인 경우 세척수 가열 시간이 단축되는 부가적인 효과도 있다.

Claims

터브;

상기 터브의 측면에 장착되며, 내부에 소정 크기로 형성되는 스팀 챔버와, 상기 스팀 챔버의 내부에 장착되는 히터와, 상기 스팀 챔버의 일측에 장착되어 스팀 챔버 내의 수위를 감지하는 수위 감지 센서가 포함되는 에어 브레이크;

상기 터브의 하측에 장착되며, 상기 에어 브레이크와 연결되는 섬프;가 포함되는 식기 세척기.
제 1 항에 있어서,

상기 수위 감지 센서는 상기 스팀 챔버 내의 최저 수위를 감지하는 제 1 센서와,

상기 스팀 챔버 내의 최고 수위를 감지하는 제 3 센서와,

상기 스팀 챔버 내의 세척수 수위가 최저 수위와 최고 수위 사이를 유지하는지 여부를 감지하는 제 2 센서가 포함되는 식기 세척기.
제 1 항에 있어서,

상기 에어 브레이크의 내부에는 급수 밸브로부터 공급되는 세척수가 스팀 챔버로 유입되도록 하는 급수 유로와,

상기 스팀 챔버 내부의 세척수가 상기 섬프로 배출되도록 하는 섬프 연결 유 로와,

상기 스팀 챔버에서 발생하는 증기가 터브 내부로 유입되도록 하는 증기 토출 유로가 형성되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제 3 항에 있어서,

상기 급수 밸브와 상기 급수 유로를 연결하는 급수 호스와,

상기 섬프 연결 유로와 상기 섬프를 연결하는 섬프 연결관이 더 포함되는 식기 세척기.
제 1 항에 있어서,

상기 에어 브레이크는 상기 스팀 챔버에 저장된 세척수의 배수를 제어하는 배수 밸브가 더 포함되는 식기 세척기.
제 5 항에 있어서,

상기 배수 밸브는 스팀 공급 과정에서는 닫힌 상태로 유지되고, 스팀 공급 과정이 종료되면 개방되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
제 3 항에 있어서,

상기 에어 브레이크는 일측에 소정 크기로 형성되어 상기 터브와 연통되도록 하는 연통홀이 형성되고,

상기 증기 토출 유로의 단부는 상기 연통홀에 연결되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기.
급수 밸브가 개방되어 세척수가 스팀 챔버로 공급되는 단계;

히터의 구동에 의하여 스팀이 터브 내부로 공급되는 단계;

수위 감지 센서에 의하여 상기 스팀 챔버 내의 수위 감소가 감지되어 스팀 챔버로 세척수가 재공급되는 단계;

스팀 공급 및 히터 구동이 중단되고, 급수 밸브로부터 공급되는 세척수가 섬프로 유입되는 단계; 및

상기 급수 밸브가 폐쇄되고 차기 행정이 진행되는 단계;가 포함되는 식기 세척기의 제어 방법.
제 8 항에 있어서,

상기 수위 감지 센서 중 제 3 센서가 온 되면 상기 급수 밸브는 폐쇄되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 제어 방법.
제 8 항에 있어서,

상기 히터는 상기 수위 감지 센서를 구성하는 제 1 센서와, 제 2 센서 및 제 3 센서 중 적어도 어느 하나가 온 되는 순간에 구동하는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 제어 방법.
제 8 항에 있어서,

상기 히터는 상기 수위 감지 센서를 구성하는 제 1 센서가 오프되는 순간 구동이 중지되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 제어 방법.
제 8 항에 있어서,

상기 스팀 챔버 내로 세척수가 재공급되는 단계는 상기 수위 감지 센서를 구성하는 제 1 센서와 제 2 센서 중 적어도 어느 하나가 오프되면 급수 밸브가 온되어 제 3 센서가 온 될때까지 세척수가 공급되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 제어 방법.
제 12 항에 있어서,

상기 제 1 센서가 오프되면 히터의 구동이 중지된 상태에서 세척수가 재공급되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 제어 방법.
제 8 항에 있어서,

상기 스팀 공급 및 히터의 중단 여부는 스팀 공급을 위한 소정의 시간이 경과되었는지 여부에 따라 결정되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 제어 방법.
제 8 항에 있어서,

상기 스팀 공급 및 히터의 중단 여부는 상기 수위 감지 센서를 구성하는 적 어도 하나 이상의 센서가 온/오프 되는 횟수에 따라 결정되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 제어 방법.
제 8 항에 있어서,

상기 급수 밸브로부터 공급되는 세척수가 섬프로 유입되는 단계는 상기 스팀 챔버와 상기 섬프를 연결하는 유로 상에 설치된 배수 밸브가 개방되는 단계와,

섬프 내부의 수위가 설정 수위에 도달되었는지 여부를 판단하는 단계가 더 포함되는 것을 특징으로 하는 식기 세척기의 제어 방법.