KR100710713B1

KR100710713B1 - 냉장고용 얼음 배출 장치

Info

Publication number: KR100710713B1
Application number: KR1020050035588A
Authority: KR
Inventors: 지준동; 박용준
Original assignee: 주식회사 대창
Priority date: 2005-04-28
Filing date: 2005-04-28
Publication date: 2007-04-24
Also published as: KR20060112884A

Abstract

본 발명은 냉장고용 얼음 배출 장치에 관한 것으로서, 해결하고자 하는 기술적 과제는 제빙기로부터 형성된 얼음을 직접 또는 분쇄하여 냉동실 도어 외부로 배출할 수 있고, 얼음 분쇄기 및 얼음 가이드 등을 쉽게 분리하여 청소할 수 있는 냉장고용 얼음 배출 장치를 제공하는데 있다.

이를 위해 본 발명에 의한 해결 방법의 요지는 제빙기로부터 낙하된 얼음을 보관하는 보관함과, 상기 보관함의 바닥에 설치된 동시에 소정 방향으로 회전함으로써, 상기 얼음을 보관함 외측으로 배출하는 스크류 부재와, 상기 스크류 부재의 앞단에 설치되어, 상기 얼음의 배출 방향을 바꿔주는 전달부재와, 상기 전달부재의 하단에 설치되어, 상기 보관함의 얼음을 냉동실 도어 외측으로 배출하는 가이드 부재와, 상기 전달부재와 가이드 부재 사이에 설치되어 상기 전달부재로부터 얼음을 전달받고, 이를 분쇄하여 상기 가이드 부재쪽으로 배출하는 얼음 분쇄 부재로 이루어진 냉장고용 얼음 배출 장치가 개시된다.

냉장고, 냉동실, 제빙기, 얼음, 분쇄, 배출, 레버

Description

냉장고용 얼음 배출 장치{Ice discharge device for refrigerator}

도 1은 본 발명에 따른 냉장고용 얼음 배출 장치를 도시한 사시도이다.

도 2는 도어가 개방된 상태에서 얼음 분쇄기가 분리된 상태를 도시한 사시도이다.

도 3a 및 도 3b는 전방틀 및 도어가 분리된 상태에서 가이드 부재 등이 분리된 상태를 도시한 사시도이다.

도 4는 본 발명에 따른 냉장고용 얼음 배출 장치의 하부에 설치되는 외부 하우징 및 가이드 부재를 도시한 부분 사시도이다.

도 5는 본 발명에 따른 냉장고용 얼음 배출 장치의 하부에 설치되는 외부 하우징 및 레버를 등을 도시한 부분 사시도이다.

도 6은 본 발명에 따른 냉장고용 얼음 배출 장치 등의 전기적 구성을 개략적으로 도시한 블록도이다.

도 7은 종래 발명의 설치 상태도이다.

도 8은 종래 발명의 주요부 발췌상태도이다.

< 도면의 주요 부분에 대한 부호의 설명 >

1; 냉장고 4; 가공부재

5a, 5b; 얼음 투입구 10; 제빙기

100; 본 발명에 의한 냉장고용 얼음 배출 장치

110; 보관함 111; 개방구

112; 가이드 돌기 120; 스크류 부재

121; 회전 모터 122; 회전축

123; 스크류 날개 124; 얼음 갈퀴

124a; 삼각 돌기 130; 전달부재

131; 가이드판 131a; 그루브

132; 회전 가이드판 132a; 힌지

132b; 절개구 140; 가이드 부재

141; 제1개구 142; 제2개구

143; 안내부재 150; 얼음 분쇄 부재

151; 회전 모터 152; 회전축

153; 분쇄기 154; 얼음 투입구

155; 얼음 배출구 156; 하우징

157; 분쇄날 160; 전방틀

161; 도어 170; 외부 하우징

171; 상부 개구 172; 수렴 부재

173; 얼음 배출 레버 174; 물 배출 파이프

175; 물 배출 레버 181; 얼음 배출 레버 센서

182; 제어부 183; 물 배출 레버 센서

184; 솔레노이드 밸브 185; 분쇄 얼음 버튼

186; 물 배출 밸브

본 발명은 냉장고용 얼음 배출 장치에 관한 것으로서, 보다 상세히는 제빙기로부터 형성된 얼음을 직접 또는 분쇄하여 냉동실 도어 외부로 배출할 수 있고, 얼음 분쇄기 및 얼음 가이드 등을 쉽게 분리하여 청소할 수 있는 냉장고용 얼음 배출 장치에 관한 것이다.

일반적으로, 냉장고는 냉장실과 냉동실이 마련된 본체를 구비하며 본체의 후방에는 냉매를 압축하는 압축기와 냉기를 생성하기 위한 열교환기가 설치된다. 열교환기에서 발생된 냉기는 팬에 의해 냉장실이나 냉동실 내부로 공급되고 냉장실이나 냉동실을 순환하여 온도가 상승된 냉기는 다시 열교환기를 거쳐 냉장실 또는 냉동실로 공급되도록 함으로써 냉장실 또는 냉동실에 보관중인 식품을 항상 신선한 상태로 유지할 수 있게 된다.

한편, 최근에는 냉동실에 전자동 제빙기가 구비되고, 냉동실 도어에 얼음 배출 장치가 구비됨으로써, 상기 제빙기로부터 만들어진 얼음을 냉동실 도어 외측(디스펜서룸 등)에서 직접 얻을 수 있도록 되어 있다. 여기서, 상기 얼음 배출 장치는 제빙기로부터 만들어진 얼음을 다량 보관하는 얼음 보관함과, 상기 얼음 보관함의 얼음을 일측으로 전달하는 스크류 부재와, 상기 스크류 부재에 의해 안내된 얼음이 냉동실 도어 외측으로 안내되도록 하는 얼음 가이드로 이루어져 있다.

이러한 예로서, 본인이 출원한 특허출원 제2004-53693호인 얼음 저장용기의 개별 이송장치가 있는데, 이는 냉장고의 냉동실에 설치되어, 제빙기로부터 자동으로 수납되거나 수동으로 공급되는 각 얼음을 저장하고 아울러 저장된 얼음을 냉동실 도어에 구비된 디스펜서룸과 통하는 얼음 배출 통로로 이송시키는 얼음 저장 용기에 있어서, 상기 얼음 저장 용기는 상기 디스펜서룸과 근접하는 일 측면에 저장된 얼음을 상기 얼음 배출 통로 상에 구비된 각각의 상기 파쇄기와 상기 마쇄기 쪽으로 개별 토출시키도록 각각의 얼음 토출구가 형성된 케이스와, 상기 케이스 내부에서 개별적으로 회동이 가능하도록 결합되어 저장된 얼음을 축선 방향을 따라 각각의 얼음 토출구 쪽으로 이송시키는 복수개의 나선형 얼음 이송 부재와, 상기 얼음 이송 부재의 일단에 축 결합하도록 상기 케이스 타 일측면을 관통하여 각각의 얼음 이송 부재가 독립적으로 회동하도록 회전력을 전달하는 복수개의 구동모터로 구성됨을 특징으로 하는 얼음 저장용기의 개별 얼음 이송 장치로 되는 것이다.

그러나, 이러한 종래의 얼음 배출 장치는 보관함 내에 2개의 스크류 부재를 설치하고 각각의 개방구를 통해 가공부재(4)의 얼음투입구(5a, 5b)로 필요에 따라 투입되도록하여 파쇄 또는 마쇄를 개별로 행하도록 하는 것이라서, 찾이하는 부피가 커지게 되며, 제빙기로부터 만들어진 비교적 큰 크기의 얼음을 냉동실 도어 외측으로 직접 배출함으로써, 작은 크기의 얼음은 얻을 수 없는 문제가 있다. 예를 들어, 팥빙수나 쉐이크 등의 음식을 만들기 위해서는 분쇄된 작은 얼음이 필요한데, 이러한 경우에는 사용자가 상기 얼음 배출 장치로부터 배출된 얼음을 별도로 분쇄하여야 하는 불편한 문제가 있다.

더욱이, 종래의 얼음 배출 장치는 냉동실 도어 외측으로 얼음을 안내하는 얼음 가이드가 얼음 배출 장치와 냉동실 도어 사이에 완전히 고정됨으로써, 청소가 불가능하고, 따라서 사용 시간이 늘어날수록 얼음 가이드의 위생 상태가 나빠지는 문제가 있다.

한편, 종래에는 스크류 앞단에 얼음 분쇄기가 설치된 얼음 배출 장치가 개시되어 있기도 한데, 이러한 얼음 배출 장치는 제빙기로부터 만들어진 비교적 큰 크기의 얼음을 제공하지 못하는 단점이 있다. 즉, 얼음 가이드를 통해서 냉동실 외부로 배출되는 얼음이 모두 분쇄된 작은 크기의 얼음이다. 더욱이, 이러한 종래의 얼음 배출 장치는 얼음 분쇄기가 스크류 앞단에 직접 고정되어 있기 때문에, 청소가 불가능하고 따라서 사용 시간이 늘어날수록 얼음 분쇄기의 위생 상태가 나빠지는 문제가 있다.

본 발명은 상술한 종래의 문제점을 극복하기 위한 것으로서, 본 발명의 목적은 제빙기로부터 형성된 얼음을 직접 또는 분쇄하여 냉동실 도어 외부로 배출할 수 있고, 이러한 구조가 컴펙트하고도 취급자의 안전에 이상이 없는 구조를 가지게 이루어지도록 함으로서 좁은 냉동실에 설치되어도 부담이 없도록 하면서, 구조체의 서브 어셈블리(Sub-assembly)인 얼음 분쇄기 및 얼음 가이드 등을 쉽게 분리하여 청소할 수 있어서 위생적인 상태를 유지할 수 있도록 하는 냉장고용 얼음 배출 장치를 제공하는데 있다.

상기한 목적을 달성하기 위해 본 발명에 의한 냉장고용 얼음 배출 장치는 제빙기로부터 낙하된 얼음을 보관하는 보관함과, 상기 보관함의 바닥에 설치된 동시에 소정 방향으로 회전함으로써, 상기 얼음을 보관함 외측으로 배출하는 스크류 부재와, 상기 스크류 부재의 앞단에 설치되어, 상기 얼음의 배출 방향을 바꿔주는 전달부재와, 상기 전달부재의 하단에 설치되어, 상기 보관함의 얼음을 냉동실 도어 외측으로 배출하는 가이드 부재와, 상기 전달부재와 가이드 부재 사이에 설치되어 상기 전달부재로부터 얼음을 전달받고, 이를 분쇄하여 상기 가이드 부재쪽으로 배출하는 얼음 분쇄 부재를 포함한다.

여기서, 상기 보관함은 제빙기로부터 낙하되는 얼음이 수납되도록 상부가 개방되고, 전방에는 상기 스크류 부재에 의해 얼음이 외부로 배출되도록 개방구가 형성되는데, 또한, 상기 개방구가 상부 중앙의 수직을 넘어선 부분까지 보관함의 전면이 추가 절개되어 형성된다.

또한, 상기 스크류 부재는 상기 보관함의 후방에 설치된 회전 모터와, 상기 회전 모터에 결합된 동시에 상기 보관함을 관통하여 개방구까지 소정 길이 연장된 회전축과, 상기 회전축에 결합됨으로써, 상기 회전축의 회전에 의해 상기 얼음을 개방구 외측으로 배출하는 스크류 날개와, 상기 회전축의 전단에 결합됨으로써, 상기 얼음을 상부로 소정 높이 상승시킨 후 상기 개방구의 외측으로 배출하는 적어도 하나의 얼음 갈퀴를 포함하여 이루어진다.

또한, 상기 갈퀴는 얼음을 용이하게 상부로 상승시킬 수 있도록, 상면에 다 수의 삼각 돌기가 형성되는 구조라면 바람직하다.

이때, 상기 개방구의 일측에는 각 얼음을 가공하지 않고 하방으로 낙하시킬 수 있도록 상기 갈퀴로부터 바깥쪽으로 스윙자재하는 가이드 돌기가 형성된다.

또한, 상기 전달부재는 상기 개방구의 일측으로서 얼음 갈퀴의 전방에 소정 각도 경사진 채 설치되어 상기 갈퀴에 의해 상승 및 하강된 얼음이 상기 가이드 부재쪽으로 안내되도록 하는 가이드판과, 상기 가이드판의 후방에 힌지를 중심으로 소정 각도 회전 가능하게 설치되어 상기 갈퀴에 의해 상승 및 하강된 얼음이 얼음 분쇄 부재로 안내되도록 하는 회전 가이드판을 포함한다.

또한, 상기 가이드판은 얼음이 가이드 부재쪽으로 정확하게 안내되도록 상기 가이드 부재를 향하는 방향으로 다수의 그루브가 형성되면 바람직하다.

또한, 상기 회전 가이드판은 힌지가 솔레노이드 밸브에 결합되어 있고, 상기 솔레노이드 밸브의 동작시 상기 회전 가이드판이 소정 각도 회전하여 그 끝단이 상기 회전축에 접촉됨으로써, 상기 갈퀴에 의한 얼음이 얼음 분쇄 부재로 안내되도록 한다.

그런데, 상기 가이드 부재는 상부에 제1개구 및 하부에 제2개구가 형성되어 있되, 상기 제1개구의 상부에 상기 전달부재 및 얼음 분쇄 부재가 위치된 동시에, 상기 제1개구의 크기가 상기 제2개구의 크기보다 크게 형성되는 것이 일반적이다.

또한, 상기 가이드 부재의 제2개구측에는 상기 보관함에 착탈 가능하게 안내부재가 추가 결합된다.

또한, 상기 안내부재는 수지로 되는 것이 일반적이고, 내측 표면에 소정 두 께의 은나노 코팅층 또는 크롬 코팅층이 형성되면 바람직하다.

또한, 상기 얼음 분쇄 부재는 상기 보관함의 주변부에 설치된 회전 모터와, 상기 회전 모터에 기어를 통해 결합된 회전축과, 상기 회전축에 착탈 가능하게 결합되는 얼음 분쇄기를 포함한다.

또한, 상기 얼음 분쇄기는 상부에 얼음 투입구가 형성되고, 측부에 얼음 배출구가 형성되며, 상기 회전축에 착탈 가능한 하우징과, 상기 하우징의 얼음 투입구에 얼음이 투입되면 이를 분쇄하여 얼음 배출구로 배출하는 동시에, 상기 회전축에 착탈 가능한 적어도 하나의 분쇄날을 포함한다.

또한, 상기 보관함의 전방에는 중앙이 비어 있는 전방틀이 더 결합되고, 상기 전방틀에는 일측을 중심으로 개폐 가능하여 상기 얼음 분쇄 부재를 용이하게 착탈할 수 있는 도어가 더 설치된다.

이때, 상기 도어는 상단, 측단 또는 하단 중 적어도 어느 하나를 중심으로 소정 각도 회전하여 개폐된다.

또한, 상기 가이드 부재의 하단에는 상기 가이드 부재와 연통되도록 상부 개구가 형성된 동시에 냉동실 도어의 외측으로 개방되어, 사용자가 냉동실 도어 외측에서 얼음을 취출할 수 있도록 하는 외부 하우징이 더 설치된다.

또한, 상기 외부 하우징에는 상기 상부 개구의 하단에 설치되어 얼음을 하부로 안내하는 안내 부재가 결합되고, 상기 안내 부재의 하단에는 얼음 배출 동작이 수행되도록 한다.

또한, 상기 얼음 배출 레버의 일측에는 물이 배출되는 물 배출 파이프가 설치되어 있고, 상기 물 배출 파이프의 하단에는 물 배출 동작이 수행되도록 하는 물 배출 레버가 설치된다.

또한, 상기 회전 가이드판에는 솔레노이드 밸브가 동작하여 회전 가이드판의 끝단이 회전축에 접촉되었을 경우 얼음 갈퀴가 상기 회전 가이드판과 간섭되지 않고 지나갈 수 있도록 적어도 하나의 절개구가 더 형성된다.

상기와 같이 하여 본 발명에 의한 냉장고용 얼음 배출 장치는 제빙기로부터 형성된 얼음을 사용자의 선택에 따라 직접 또는 분쇄된 형태로 하여 냉동실 도어 외측으로 배출하게 된다. 따라서, 사용자는 취향에 맞는 형태의 얼음을 손쉽게 얻을 수 있게 된다.

또한, 본 발명은 냉동실 도어 외측으로 얼음을 안내하는 가이드 부재 하단에 착설되는 안내부재를 손쉽게 떼어 내어 청소할 수 있음으로써, 안내부재의 위생 상태를 양호하게 유지할 수 있게 된다. 더욱이, 상기 안내부재의 내측 표면에는 은나노 코팅층이 형성되어 있음으로써, 배출되는 얼음이 살균되는 장점도 있다.

또한, 본 발명은 얼음 분쇄기를 손쉽게 떼어 내어 청소할 수 있음으로써, 얼음 분쇄기의 위생 상태를 양호하게 유지할 수 있게 된다.

더불어, 본 발명은 보관함의 전면에 상부 방향 또는 측부 방향으로 개방되는 도어가 설치됨으로써, 상기 가이드 부재 및 안내부재 또는 얼음 분쇄기를 쉽게 꺼내어 청소할 수 있게 된다.

이하, 본 발명이 속하는 기술 분야에서 통상의 지식을 가진 자가 본 발명을 용이하게 실시할 수 있을 정도로 본 발명의 바람직한 실시예를 첨부된 도면을 참조하여 상세하게 설명하면 다음과 같다.

도 1은 본 발명에 따른 냉장고용 얼음 배출 장치를 도시한 사시도이고, 도 2는 도어가 개방된 상태에서 얼음 분쇄기가 분리된 상태를 도시한 사시도이며, 도 3a 및 도 3b는 전방틀 및 도어가 분리된 상태에서 가이드 부재 등이 분리된 상태를 도시한 사시도이다.

도시된 바와 같이, 본 발명에 의한 냉장고용 얼음 배출 장치(100)는 보관함(110)과, 스크류 부재(120)와, 전달부재(130)와, 가이드 부재(140)와, 얼음 분쇄 부재(150)와, 상기 보관함(110)의 전방에 설치된 전방틀(160) 및 도어(161)로 이루어져 있다.

먼저 상기 보관함(110)은 제빙기(도면에 도시되지 않음)로부터 낙하된 얼음을 일정 시간동안 보관하는 역할을 한다. 이러한 보관함(110)은 제빙기로부터 낙하되는 얼음이 수납되도록 상부가 개방되어 있고, 전방에는 상기 스크류 부재(120)에 의해 얼음이 외부로 배출되도록 소정 크기 및 형태의 개방구(111)가 형성되어 있다. 또한 이러한 개방구(111)는 스크류 부재(120)에 의해 외부로 배출되는 얼음이 얼음칼퀴(124)에 의하여 상부측으로 돌아서 분쇄기(153)측으로 공급될 때, 개방구(111)의 선단과 부딛혀서 깨어지면서 다시 스크류 부재(120)쪽으로 들어가지 않도록 개방구(111)가 상부 중앙의 수직을 넘어선 부분까지 보관함(110)의 전면이 추가 절개되어 형성되어 있다. 즉, 상기 개방구(111)는 상기 보관함(110)의 전방에서 대략 부채꼴 모양으로 추가로 절개되어 형성되어 있다. 다르게 표현하면, 상기 개방구(111)는 하기할 회전축(122)이 결합되는 영역을 중심으로 그 상부 영역이 대략 10시 방향과 2시 방향을 가르키는 부채꼴 모양으로 절개되어 형성되어 있다. 따라서, 상기 스크류 부재(120)에 의해 외부로 배출되는 얼음이 얼음칼퀴(124)에 의하여 상부측으로 돌아서 분쇄기(153)측으로 공급될 때, 개방구(111)의 선단(대략 10시 방향)과 부딛혀서 깨어지면서 다시 스크류 부재(120)쪽으로 들어가지 않게 된다.

상기 스크류 부재(120)는 상기 보관함(110)의 바닥에 설치된 동시에 소정 방향으로 회전함으로써, 상기 얼음을 보관함(110) 외측으로 배출하는 역할을 한다. 이러한 스크류 부재(120)는 상기 보관함(110)의 후방부에 설치된 회전 모터(121)와, 상기 회전 모터(121)에 결합된 동시에 상기 보관함(110)을 관통하여 개방구(111)까지 소정 길이 연장된 회전축(122)과, 상기 회전축(122)에 결합됨으로써, 상기 회전축(122)의 회전에 의해 상기 얼음을 개방구(111) 외측으로 배출하는 스크류 날개(123)와, 상기 회전축(122)의 전단에 결합됨으로써, 상기 얼음을 상부로 소정 높이 상승시킨 후 상기 개방구(111)의 외측으로 배출하는 적어도 하나의 얼음 갈퀴(124)로 이루어져 있다. 여기서, 상기 얼음 갈퀴(124)는 얼음을 용이하게 상부로 상승시킬 수 있도록, 상면에 도시된 바와 같이 다수의 삼각 돌기(124a)가 형성되거나 미끄러지지 않도록 하는 요철부분을 형성시키면 보다 바람직하다. 또한, 상기 얼음 갈퀴(124)의 일측으로서 상기 개방구(111)의 일측에는 상기 갈퀴(124)의 측면을 막고 있다가 각 얼음을 가공하지 않고 사용하고자 하는 경우에 우측(도면에서 반시계방향)으로 스윙하여 각 얼음을 하방으로 낙하시키도록 하는 가이드 돌기(112)가 형성되어 있다.

상기 전달부재(130)는 상기 스크류 부재(120)의 앞단에 설치되어, 상기 얼음의 배출 방향을 바꿔주는 역할을 한다. 이러한 전달부재(130)는 상기 개방구(111)의 일측에 소정 각도 경사진 채 설치되어 상기 갈퀴(124)에 의해 상승 및 하강된 얼음이 상기 가이드 부재(140)쪽으로 안내되도록 하는 가이드판(131)과, 상기 가이드판(131)의 후방에 힌지(132a)를 중심으로 소정 각도 회전 가능하게 설치되어 상기 갈퀴(124)에 의해 상승 및 하강된 얼음이 얼음 분쇄 부재(150)로 안내되도록 하는 회전 가이드판(132)으로 이루어져 있다. 여기서, 상기 가이드판(131)에는 얼음이 가이드 부재(140)쪽으로 정확하게 안내되도록 상기 가이드 부재(140)를 향하는 방향으로 도시된 바와 같이 다수의 그루브(131a)가 형성되거나 가이드 돌기 등이 형성되면 보다 효과적이다. 즉, 상기 그루브(131a)는 상단이 대략 갈퀴(124)를 향하고 하단이 가이드부재(140)를 향하는 일직선 형태를 함으로써, 얼음이 상기 그루브(131a)를 따라서 상기 갈퀴(124)로부터 가이드부재(140)로 용이하게 전달된다. 더욱이, 상기 가이드판(131)과 회전 가이드판(132)은 서로 간섭되는 위치에 설치되면 안되며, 이를 위해 상기 가이드판(131)은 상기 회전 가이드판(132)에 비해 전방에 하부로 경사지게 설치되어 있다. 즉, 상기 회전 가이드판(132)은 아래에서 설명하겠지만 힌지(132a)를 중심으로 일정 각도 회전하여 상기 회전축(122)에 접촉하게 되는데, 이때 상기 가이드판(131)이 그 전방에 설치됨으로써, 상기 회전 가이드판(132)이 상기 가이드판(131)과 간섭되지 않게 된다. 즉, 상기 가이드판(131)은 실질적으로 상기 얼음 갈퀴(124)의 대략 전방에 설치되어 있다. 또한, 상기 회전 가이드판(132)은 힌지(132a)가 솔레노이드 밸브(184, 도 6 참조)에 결합되어 있고, 상기 솔레노이드 밸브(184)의 동작 시 상기 회전 가이드판(132)이 소정 각도 회전하여 그 끝단이 상기 회전축(122)에 접촉됨으로써, 상기 얼음 갈퀴(124)에 의한 얼음이 얼음 분쇄 부재(150)로 안내되도록 되어 있다. 즉, 상기 회전 가이드판(132)이 작동하면 갈퀴(124)에 의한 얼음이 그 회전 가이드판(132)의 표면을 따라서 상기 얼음 분쇄 부재(150)로 안내되고, 상기 회전 가이드판(132)이 작동하지 않으면 갈퀴(124)에 의한 얼음이 가이드판(131)의 그루브(131a)를 따라서 가이드 부재(140)쪽으로 안내된다. 더불어, 상기 회전 가이드판(132)에는 솔레노이드 밸브가 동작하여 회전 가이드판(132)의 끝단이 회전축(122)에 접촉되었을 경우 얼음 갈퀴(124)가 상기 회전 가이드판(132)과 간섭되지 않고 지나갈 수 있도록 적어도 하나의 절개구(132b)가 더 형성되어 있다. 여기서, 상기 갈퀴(124)의 회전 속도는 비교적 느리기 때문에, 상기 회전 가이드판(132)이 작동하였을 때 얼음이 상기 회전 가이드판(132)을 통해서 얼음 분쇄 부재(150)의 외측 즉, 다른 영역으로 튕겨 나가지 않게 된다. 즉, 상기 회전 가이드판(132)이 힌지(132a)를 중심으로 회전하여, 절개구(132b)가 갈퀴(124)에 결합하면서 회전축(122)에 접촉하였을 때, 상기 회전 가이드판(132)은 상부에서 하부를 향하여 비스듬하게 경사진 형태를 함으로써, 갈퀴(124)를 통한 얼음은 하부로 자연스럽게 낙하하면서 상기 얼음 분쇄 부재(150)에 투입된다.

상기 가이드 부재(140)는 상기 전달부재(130)의 하단에 설치되어, 상기 보관함(110)의 얼음을 냉동실 도어 외측으로 배출하는 역할을 한다. 이러한 가이드 부재(140)는 통상 상부에 제1개구(141) 및 하부에 제2개구(142)가 형성되어 있는데, 상기 제1개구(141)의 상부에 상기 전달부재(130) 및 얼음 분쇄 부재(150)가 위치되고, 상기 제1개구(141)의 크기는 상기 제2개구(142)의 크기보다 크게 형성되어 있다. 또한, 상기 가이드 부재(140) 및 그의 제2개구(142)에 추가 결합되는 안내부재(143)는 상기 보관함(110) 및 외부 하우징(170)에 착탈 가능하게 결합됨으로써, 언제든지 꺼내어 청소할 수 있다. 더욱이, 상기 안내부재(143)는 내측 표면에 소정 두께의 은나노 코팅층(도면에 도시되지 않음)이 형성됨으로써, 배출되는 얼음을 살균할 수 있게 한다.

상기 얼음 분쇄 부재(150)는 상기 전달부재(130)와 가이드 부재(140) 사이에 설치되어 상기 전달부재(130)로부터 얼음을 전달받고, 이를 분쇄하여 상기 가이드 부재(140)쪽으로 배출하는 역할을 한다. 이러한 얼음 분쇄 부재(150)는 상기 보관함(110)의 주변부(통상은 보관함(110)을 받치는 선반에 설치됨)에 설치된 회전 모터(151)와, 상기 회전 모터(151)에 기어(도시되지 않음)를 통해 결합된 회전축(152)과, 상기 회전축(152)에 착탈 가능하게 결합되는 얼음 분쇄기(153)로 이루어져 있다. 여기서, 상기 얼음 분쇄기(153)는 상부에 얼음 투입구(154)가 형성되고, 측부에 얼음 배출구(155)가 형성되며, 상기 회전축(152)에 착탈 가능한 하우징(156)과, 상기 하우징(156)의 얼음 투입구(154)에 얼음이 투입되면 이를 분쇄하여 얼음 배출구(155)로 배출하는 동시에, 상기 회전축(152)에 착탈 가능한 적어도 하나의 분쇄날(157)로 이루어져 있다. 물론, 상기 얼음 배출구(155)는 가이드 부재(140)의 제1개구(141)와 연통되어 있다.

한편, 상기 보관함(110)의 전방에는 대략 중앙이 비어 있는 전방틀(160)이 더 결합되어 있고, 상기 전방틀(160)의 대략 중앙에는 일측을 중심으로 개폐 가능 하여 상기 얼음 분쇄 부재(150), 가이드 부재(140) 및 안내부재(143)등을 용이하게 착탈할 수 있는 도어(161)가 더 설치되어 있고, 이때 사용되는 상기 도어(161)는 상단, 측단 또는 하단중 적어도 어느 하나를 중심으로 소정 각도 회전하여 개폐 가능하게 되어 있다. 본 도면에서는 상기 도어(161)가 비록 상단을 중심으로 개폐 가능하게 되어 있으나, 이러한 도면으로 본 발명을 한정하는 것은 아니다.

도 4는 본 발명에 따른 냉장고용 얼음 배출 장치의 하부에 설치되는 외부 하우징 및 안내부재를 도시한 부분 사시도이다.

도시된 바와 같이, 안내부재(143)의 하단에는 상기 안내부재(143)와 연통되도록 상부 개구(171)가 형성된 동시에 냉동실 도어(도면에 도시되지 않음)의 외측으로 개방되어, 사용자가 냉동실 도어 외측에서 얼음을 취출할 수 있도록 하는 외부 하우징(170)이 더 설치되어 있다. 여기서, 상기 가이드 부재(140)의 하단에는 상기 상부개구(171)를 덧씌우는 형태로 깔대기형으로 생긴 안내부재(143)가 상기 외부 하우징(170)에 착탈 가능하게 결합됨으로써, 언제든지 꺼내어 청소할 수 있다. 또한, 안내 부재(143)는 고밀도 폴리에스테르와 같은 수지를 모재(母材)로 하고, 크롬 또는 은과 같은 미소입자(나노입자)를 코팅하는 방식이 오염방지로 위생상태를 유지하기 쉬워서 선호된다.

도시된 바와 같이, 외부 하우징(170)에는 상기 상부 개구(171)의 하단에 설치되어 얼음을 하부로 안내하는 수렴 부재(172)가 결합되어 있고, 상기 수렴 부재(172)의 하단에는 얼음 배출 동작이 수행되도록 하는 얼음 배출 레버(173)가 더 설치되어 있다. 또한, 상기 얼음 배출 레버(173)의 일측에는 물이 배출되는 물 배출 파이프(174)가 설치되어 있고, 상기 물 배출 파이프(174)의 하단에는 물 배출 동작이 수행되도록 하는 물 배출 레버(175)가 설치되어 있다.

도 6은 본 발명에 따른 냉장고용 얼음 배출 장치 등의 전기적 구성을 개략적으로 도시한 블록도이다. 이를 참조하여, 본 발명에 의한 얼음 배출 장치의 동작을 설명한다. 이하에 설명되는 동작은 본 발명의 바람직한 실시예 중 하나를 본 발명의 이해에 공여(供與)하기 위하여 예로서 설명하는 것임으로 본 발명의 기술적 범위가 이로서 한정되는 것이 아님은 명백하다.

얼음 배출 레버 센서(181)는 얼음 배출 레버(173)의 동작 여부를 감지하고, 물 배출 레버 센서(183)는 물 배출 레버(175)의 동작 여부를 감지한다. 또한, 분쇄 얼음 버튼(185)은 사용자가 분쇄 얼음을 얻기 위해 누르는 것이다.

예컨대, 먼저 사용자가 분쇄 얼음 버튼(185)의 조작 없이 단순히 얼음 배출 레버(173)만을 컵으로 밀게 되면, 이것을 얼음 배출 레버 센서(181)가 감지하여 소정 전기적 신호로 변환한 후 제어부(182)로 출력한다.

그러면, 상기 제어부(182)는 보관함(110)의 후방에 설치된 회전 모터(121)에 소정 전기적 신호를 출력하여, 그 회전 모터(121)가 동작하도록 한다.

이와 같이 회전 모터(121)가 동작하면 그것에 결합된 회전축(122), 스크류 날개(123) 및 얼음 갈퀴(124)가 소정 방향으로 회전한다(도 3을 참조하면, 상기 회전축(122), 스크류 날개(123) 및 얼음 갈퀴(124)는 예컨대 반시계방향으로 회전함).

그러면, 상기 보관함(110) 내부에 보관되어 있던 얼음이 상기 스크류 날개(123)에 의해 보관함(110)의 전방에 설치된 개방구(111)까지 전달된다.

이어서 상기 회전축(122)의 전단에 설치된 얼음 갈퀴(124) 및 가이드 돌기(112)의 작용에 의해 가공되지 않은 상태 그대로 가이드 부재(140)측으로 떨어지거나, 얼음이 상부로 소정 높이 상승한 후 다수의 그루브(131a)를 갖는 가이드판(131)에 떨어진다.

그러면, 상기 얼음은 가이드판(131)의 그루브(131a)를 따라서 가이드 부재(140)의 제1개구(141)로 낙하된다. 물론, 이러한 얼음은 가이드 부재(140)의 제2개구(142)를 통해서 외부 하우징(170)에 씌워지는 안내부재(143)로 전달된다.

그러면, 상기 얼음은 외부 하우징(170)의 상부 개구(171) 및 수렴 부재(172)를 통해서 결국 사용자가 잡고 있는 컵에 낙하된다.

물론, 사용자가 상기 컵 등을 꺼냄으로써 상기 얼음 배출 레버(173)가 원래의 위치로 복귀하면 상기와 같은 동작은 정지한다. 즉, 사용자가 컵 등을 꺼내면 얼음 배출 레버(173)가 원래의 위치로 복귀되고, 이러한 상태를 센서(181)가 감지하여 제어부(182)에 출력한다. 물론, 제어부(182)의 제어방식에 따라 소정 용량만 배출하면 배출 레버(173)의 복귀여부를 묻지 않고 정지되도록 하는 방식이라도 적 용이 가능하다.

그러면, 상기 제어부(182)는 보관함(110)의 후방부에 설치된 회전 모터(121)에 소정 신호를 출력함으로써, 그 회전 모터(121)의 동작이 정지되도록 한다. 따라서, 상기 회전축(122), 스크류 날개(123) 및 얼음 갈퀴(124)의 회전이 중단되고, 따라서 얼음의 배출이 정지된다.

한편, 사용자가 컵으로 얼음 배출 레버(173)를 밀고 있는 상태에서 분쇄 얼음 버튼(185)을 누르거나, 또는 분쇄 얼음 버튼(185)을 누른 상태에서 얼음 배출 레버(173)를 작동시키면 분쇄된 얼음이 컵으로 쏟아진다.

즉, 상기 분쇄 얼음 버튼(185)을 누르면, 제어부(182)가 솔레노이드 밸브(184)에 소정 신호를 출력한다.

그러면, 상기 솔레노이드 밸브(184)의 작동에 의해, 회전 가이드판(132)이 힌지(132a)를 중심으로 소정 각도 회전함으로써, 상기 회전 가이드판(132))의 끝단이 대략 회전축(122)의 표면에 접촉된 상태를 한다.

물론, 여기서 상기 회전 가이드판(132)에는 다수의 절개구(132b)가 형성되어 있고, 얼음 갈퀴(124)는 이러한 절개구(132b)를 통과하여 회전 가능함으로써, 상기 회전 가이드판(132)과 얼음 갈퀴(124)는 상호 간섭되지 않는다.

또한, 상기 얼음 갈퀴(124)의 회전에 의해 얼음은 상기 회전 가이드판(132)을 따라서 얼음 분쇄 부재(150)쪽으로 공급된다.

더불어, 상기 제어부(182)는 얼음 분쇄 부재(150)의 한 구성 요소인 회전 모터(151)에도 소정 전기적 신호를 출력한다.

따라서, 상기 회전 모터(151)의 동작에 의해 기어가 회전하게 되고, 이러한 기어의 회전에 의해 분쇄기(153)의 분쇄날(157)이 고속으로 회전하게 된다.

이와 같이 하여 상기 분쇄기(153)의 얼음 투입구(154)로 투입된 얼음은 잘게 분쇄되어(빙수화되어) 얼음 배출구(155)로 배출된다.

이와 같이 분쇄되어 배출된 얼음은 다시 상술한 바와 같이 안내부재(143) 및 외부 하우징(170)의 수렴 부재(172)를 통하여 사용자의 컵에 쏟아지게 된다.

물론, 사용자가 컵을 꺼내게 되면 상기 얼음 배출 레버(173)가 원래의 위치로 복귀되고, 이에 따라 보관함(110)의 후방에 설치된 회전 모터(121), 전방에 설치된 회전 모터(121) 및 솔레노이드 밸브(184)가 모두 동작을 정지함으로써, 분쇄 얼음의 배출이 정지된다.

더불어, 사용자가 컵으로 물 배출 레버(175)를 동작시키면, 물 배출 레버 센서(183)가 이를 감지하여 제어부(182)에 소정 전기적 신호를 출력한다. 그러면, 상기 제어부(182)는 물 배출 밸브(186)에 소정 전기적 신호를 출력하여 물 배출 파이프(174)를 통하여 물이 컵으로 배출되도록 한다. 물론, 사용자가 컵을 빼면 물 배출 레버(175)가 원래의 위치로 복귀되고, 또한 물 배출 밸브(186)의 동작도 정지됨으로써, 파이프(174)를 통한 물 배출이 정지된다.

계속해서, 사용자는 보관함(110)의 전방에 설치된 도어(161)를 상부 방향 또는 측부 방향으로 개방시킨 상태에서, 상기 가이드 부재(140) 및 얼음 분쇄기(153)를 꺼낼 수 있다. 따라서, 상기 가이드 부재(140) 및 얼음 분쇄기(153)를 언제든지 청소할 수 있고, 결국 가이드 부재(140) 및 얼음 분쇄기(153)의 위생 상태를 항상 최적으로 유지할 수 있게 된다.

또한, 본 발명은 냉동실 도어 외측으로 얼음을 안내하는 가이드 부재를 손쉽게 떼어 내어 청소할 수 있음으로써, 가이드 부재의 위생 상태를 양호하게 유지할 수 있게 된다. 더욱이, 상기 가이드 부재의 내측 표면에는 은나노 코팅층이 형성되어 있음으로써, 배출되는 얼음이 살균되는 장점도 있다.

더불어, 본 발명은 보관함의 전면에 상부 방향 또는 측부 방향으로 개방되는 도어가 설치됨으로써, 상기 가이드 부재 또는 얼음 분쇄기를 쉽게 꺼내어 청소할 수 있게 된다.

이상에서 설명한 것은 본 발명에 따른 냉장고용 얼음 배출 장치를 실시하기 위한 하나의 실시예에 불과한 것으로서, 본 발명은 상기한 실시예에 한정되지 않고, 이하의 특허청구범위에서 청구하는 바와 같이 본 발명의 요지를 벗어남이 없이 당해 발명이 속하는 분야에서 통상의 지식을 가진 자라면 누구든지 다양한 변경 실시가 가능한 범위까지 본 발명의 기술적 정신이 있다고 할 것이다.

Claims

제빙기로부터 낙하된 얼음을 보관하는 보관함;

상기 보관함의 바닥에 설치된 동시에 소정 방향으로 회전함으로써, 상기 얼음을 보관함 외측으로 배출하는 스크류 부재;

상기 스크류 부재의 앞단에 설치되어, 상기 얼음의 배출 방향을 바꿔주는 전달부재;

상기 전달부재의 하단에 설치되어, 상기 보관함의 얼음을 냉동실 도어 외측으로 배출하는 가이드 부재; 및,

상기 전달부재와 가이드 부재 사이에 설치되어 상기 전달부재로부터 얼음을 전달받고, 이를 얼음 분쇄기로 분쇄하여 상기 가이드 부재쪽으로 배출하는 얼음 분쇄 부재를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 1항에 있어서, 상기 보관함은 제빙기로부터 낙하되는 얼음이 수납되도록 상부가 개방되고, 전방에는 상기 스크류 부재에 의해 얼음이 외부로 배출되도록 형성되는 개방구가 중앙을 중심으로 부채꼴 모양으로 절개되어 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 1항에 있어서, 상기 스크류 부재는

상기 보관함의 후방에 설치된 회전 모터;

상기 회전 모터에 결합된 동시에 상기 보관함을 관통하여 개방구까지 소정 길이 연장된 회전축;

상기 회전축에 결합됨으로써, 상기 회전축의 회전에 의해 상기 얼음을 개방구 외측으로 배출하는 스크류 날개; 및,

상기 회전축의 전단에 결합됨으로써, 상기 얼음을 상부로 소정 높이 상승시킨 후 상기 개방구의 외측으로 배출하는 적어도 하나의 얼음 갈퀴를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 전달부재는

상기 개방구의 일측으로서 상기 얼음 갈퀴의 전방에 소정 각도 경사진 채 설치되어 상기 얼음 갈퀴에 의해 상승 및 하강된 얼음이 상기 가이드 부재쪽으로 안내되도록 하는 가이드판; 및,

상기 가이드판의 후방에 힌지를 중심으로 소정 각도 회전 가능하게 설치되어 상기 얼음 갈퀴에 의해 상승 및 하강된 얼음이 얼음 분쇄 부재로 안내되도록 하는 회전 가이드판을 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 4항에 있어서, 상기 회전 가이드판은 힌지가 솔레노이드 밸브에 결합되어 있고, 상기 솔레노이드 밸브의 동작시 상기 회전 가이드판이 소정 각도 회전하여 그 끝단이 상기 회전축에 접촉됨으로써, 상기 갈퀴에 의한 얼음이 얼음 분쇄 부재로 안내되도록 함을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 가이드 부재의 제2개구측에는 상기 보관함에 착탈 가능하게 안내부재가 추가 결합됨을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 얼음 분쇄 부재는

상기 보관함의 주변부에 설치된 회전 모터;

상기 회전 모터에 기어를 통해 결합된 회전축; 및,

상기 회전축에 착탈 가능하게 결합되는 얼음 분쇄기를 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 1항에 있어서, 상기 얼음 분쇄기는

상부에 얼음 투입구가 형성되고, 측부에 얼음 배출구가 형성되며, 상기 회전축에 착탈 가능한 하우징; 및,

상기 하우징의 얼음 투입구에 얼음이 투입되면 이를 분쇄하여 얼음 배출구로 배출하는 동시에, 상기 회전축에 착탈 가능한 적어도 하나의 분쇄날을 포함하여 이루어진 것을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 보관함의 전방에는 중앙이 비어 있는 전방틀이 더 결합되고, 상기 전방틀에는 일측을 중심으로 개폐 가능하여 상기 얼음 분쇄 부재를 용이하게 착탈할 수 있는 도어가 더 설치된 것을 특징 으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 1항 내지 제 3항 중 어느 한 항에 있어서, 상기 가이드 부재의 하단에는 상기 가이드 부재와 연통되도록 상부 개구가 형성된 동시에 냉동실 도어의 외측으로 개방되어, 사용자가 냉동실 도어 외측에서 얼음을 취출할 수 있도록 하는 외부 하우징이 더 설치되고, 상기 가이드 부재가 상기 외부 하우징에 착탈 가능하게 결합 것을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.
제 5항에 있어서, 상기 회전 가이드판에는 솔레노이드 밸브가 동작하여 회전 가이드판의 끝단이 회전축에 접촉되었을 경우 얼음 갈퀴가 상기 회전 가이드판과 간섭되지 않고 지나갈 수 있도록 적어도 하나의 절개구가 더 형성된 것을 특징으로 하는 냉장고용 얼음 배출 장치.