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JPH10124353A - 画像記録装置 - Google Patents

画像記録装置

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JPH10124353A
JPH10124353A JP8279460A JP27946096A JPH10124353A JP H10124353 A JPH10124353 A JP H10124353A JP 8279460 A JP8279460 A JP 8279460A JP 27946096 A JP27946096 A JP 27946096A JP H10124353 A JPH10124353 A JP H10124353A
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JP
Japan
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image
recording
image file
recording medium
unnecessary
Prior art date
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JP8279460A
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Inventor
Kazuyuki Kazami
一之 風見
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Nikon Corp
Original Assignee
Nikon Corp
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Publication date
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、画像ファイルを記録媒体に記録す
る画像記録装置に関し、不要な画像ファイルを自動的に
選択して、適切なタイミングで自動的に消去することが
できる画像記録装置を提供することを目的とする。 【解決手段】 撮像部または外部端子から画像ファイル
を取得し、その画像ファイルを時間情報と共に記録媒体
Ｒに記録する記録手段１と、記録媒体Ｒの記録領域を監
視する監視手段２と、監視手段２により監視される記録
領域の使用状態に応じて、時間情報の古い画像ファイル
を消去する第１の自動消去手段３とを備えて構成する。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、撮像部あるいは外
部端子などから入力される画像情報を、画像ファイル
（音声データを含んでもよい）の形式で記録媒体に記録
する画像記録装置に関し、特に、記録媒体上の画像ファ
イルを適切なタイミングで自動消去する画像記録装置に
関する。
【０００２】
【従来の技術】従来、撮像部などから入力された画像情
報を、画像ファイルの形式で記録媒体に記録する画像記
録装置が知られている。例えば、この種の画像記録装置
として、電子カメラや画像編集機器その他の製品群が実
用化されている。このような画像記録装置では、画像の
記録媒体として、メモリカードや光磁気記録媒体などが
使用される。
【０００３】このような記録媒体は、不要な画像ファイ
ルを随時に消去することにより、繰り返し使用すること
が可能となる。そのため、従来の画像記録装置は、画像
ファイルを手動操作により消去するための機能が備えら
れている。例えば、このような消去機能としては、手動
操作により記録媒体上の画像ファイルを一括消去するも
のが知られている（特開平６−９０４２２号公報）。
【０００４】また、記録媒体上の画像ファイルをモニタ
用画面などに提示しながら、手動で指定して逐次消去す
るものも知られている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
従来例では、適当なタイミングを見計らって、消去操作
を実行する必要があった。そのため、操作者は、記録媒
体の使用状況を常に意識して、消去のタイミングを適切
に判断しなければならないという問題点があった。
【０００６】また、このような判断を逸することも多か
った。そのため、電子カメラなどの画像記録装置では、
記録媒体の空き容量の減少に気付かず、貴重なシャッタ
チャンスを逃すなどの不具合がしばしば生じていた。ま
た、消去すべき画像ファイルを操作者が逐一選定しなけ
ればならず、そのための選定作業が煩雑であるという問
題点があった。
【０００７】そのうえ、選定された画像ファイルがその
場で消去されるため、大切な画像ファイルを慌てて消去
してしまうなどの不具合がしばしば生じていた。そこ
で、請求項１に記載の発明では、不要な画像ファイルを
自動的に選択して、適切なタイミングで自動消去するこ
とができる画像記録装置を提供することを目的とする。
【０００８】請求項２に記載の発明では、請求項１の目
的と併せて、記録媒体の空き容量が不足する事態を適切
に防止する画像記録装置を提供することを目的とする。
請求項３に記載の発明では、請求項１の目的と併せて、
貴重な画像ファイルが不本意に消去されるおそれが少な
い画像記録装置を提供することを目的とする。請求項４
に記載の発明では、不要な画像ファイルを適切なタイミ
ングで自動消去することができる画像記録装置を提供す
ることを目的とする。
【０００９】請求項５に記載の発明では、請求項４の目
的と併せて、記録媒体の空き容量が不足する事態を適切
に防止する画像記録装置を提供することを目的とする。
請求項６に記載の発明では、請求項４の目的と併せて、
画像ファイルの消去頻度を効率的に低減できる画像記録
装置を提供することを目的とする。請求項７に記載の発
明では、請求項４の目的と併せて、貴重な画像ファイル
が誤って消去されるおそれが少ない画像記録装置を提供
することを目的とする。
【００１０】請求項８に記載の発明では、これから記録
される画像ファイルに適したタイミングで、不要な画像
ファイルを自動消去する画像記録装置を提供することを
目的とする。
【００１１】
【課題を解決するための手段】図１は、請求項１，２に
記載の発明に対応する原理ブロック図を示す図である。
【００１２】請求項１に記載の発明は、撮像部または外
部端子から画像ファイルを取得し、その画像ファイルを
時間情報と共に記録媒体Ｒに記録する記録手段１と、記
録媒体Ｒの記録領域を監視する監視手段２と、監視手段
２により監視される記録領域の使用状態に応じて、時間
情報の古い画像ファイルを消去する第１の自動消去手段
３とを備えたことを特徴とする。
【００１３】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の画像記録装置において、監視手段２は、記録媒体Ｒの
記録領域の空き容量を取得もしくは算出してなり、第１
の自動消去手段３は、監視手段２により取得もしくは算
出された空き容量が、予め定められた限界値を下回るた
びに、時間情報の最も古い画像ファイルを逐次消去する
ことを特徴とする。
【００１４】図２は、請求項３に記載の発明に対応する
原理ブロック図を示す図である。請求項３に記載の発明
は、請求項１または請求項２に記載の画像記録装置にお
いて、第１の自動消去手段３において消去される予定の
画像ファイルを提示して、該画像ファイルの消去動作を
承認するか否かを尋ねるマンマシンインターフェース手
段４を具備し、第１の自動消去手段３は、マンマシンイ
ンターフェース手段４を介して消去動作が承認される
と、該画像ファイルの消去を行うことを特徴とする。
【００１５】図３は、請求項４〜６に記載の発明に対応
する原理ブロック図を示す図である。請求項４に記載の
発明は、撮像部または外部端子から画像ファイルを取得
し、画像ファイルを記録媒体Ｒに記録する記録手段１
と、外部からの選定操作に従って、記録媒体Ｒ上の画像
ファイルが不要か否かを設定する不要画像設定手段５
と、記録媒体Ｒの記録領域を監視する監視手段２と、監
視手段２により監視される記録領域の使用状態に応じ
て、不要画像設定手段５により不要と設定された画像フ
ァイルを消去する第２の自動消去手段６とを備えたこと
を特徴とする。
【００１６】請求項５に記載の発明は、請求項４に記載
の画像記録装置において、監視手段２は、記録媒体Ｒに
ついて、記録領域の空き容量を取得もしくは算出してな
り、第２の自動消去手段６は、監視手段２により取得も
しくは算出された空き容量が、予め定められた限界値を
下回るたびに、不要画像設定手段５により不要と設定さ
れた画像ファイルを逐次消去することを特徴とする。
【００１７】請求項６に記載の発明は、請求項４または
請求項５に記載の画像記録装置において、第２の自動消
去手段６は、不要画像設定手段５により不要と設定され
た画像ファイルを、ファイル容量が大きい順に優先的に
消去することを特徴とする。図４は、請求項７に記載の
発明に対応する原理ブロック図を示す図である。請求項
７に記載の発明は、請求項４ないし請求項６のいずれか
１項に記載の画像記録装置において、第２の自動消去手
段６において消去される予定の画像ファイルを提示し
て、該画像ファイルの消去動作を承認するか否かを尋ね
るマンマシンインターフェース手段４を具備し、第２の
自動消去手段６は、マンマシンインターフェース手段４
を介して消去動作が承認されると、該画像ファイルの消
去を行うことを特徴とする。
【００１８】図５は、請求項１，８に記載の発明に対応
する原理ブロック図を示す図である。請求項８に記載の
発明は、請求項２または請求項４に記載の画像記録装置
において、記録手段１に取得される画像ファイルのファ
イル容量に対応して、限界値を増減する限界変更手段７
を備えたことを特徴とする。
【００１９】（作用）請求項１の画像記録装置では、記
録手段１が、画像情報などを含んだ画像ファイルを取得
する。記録手段１は、この画像ファイルを、時間情報と
一緒に記録媒体Ｒに記録する。
【００２０】このような記録動作に伴って、記録媒体Ｒ
の記録領域は変化する。監視手段２は、このように変化
する記録領域を監視する。第１の自動消去手段３は、監
視手段２において監視される記録領域の使用状態の変化
に合わせて、時間情報の古い画像ファイルを消去する。
なお、ここでの消去動作には、「消去対象の画像ファイ
ルが占める記憶領域の一部もしくは全部を、別の画像フ
ァイルで上書きしたり、上書き可能な状態に設定する」
という動作も含まれてよい。
【００２１】このような作用により、記録領域の使用状
態の変化に合わせたタイミングで、記録媒体Ｒ上の空き
領域を自動的に確保することができる。また、電子カメ
ラなどでは、撮影された画像ファイルは、メモリカード
などに一旦記録される。これらの画像ファイルの内で大
切なものについては、撮影日の数日〜数週間の内に、よ
り大容量の記録媒体に転送されて大切に保存されたり、
紙媒体などに印刷される確率が高い。
【００２２】したがって、時間情報の古い画像ファイル
については、保存などの後処理が既になされたものか、
あるいはもともと不要なものである確率が高い。そこで
本発明のように、古い画像ファイルを優先的に消去する
ことにより、不要な画像ファイルを高い確率で消去する
ことができる。請求項２の画像記録装置では、監視手段
２が、記録媒体Ｒの空き容量を取得もしくは算出する。
【００２３】第１の自動消去手段３は、この空き容量
が、予め定められた限界値を下回るたびに、時間情報の
古い順に画像ファイルを逐次消去する。請求項３の画像
記録装置には、マンマシンインターフェース手段４が備
えられる。このマンマシンインターフェース手段４は、
第１の自動消去手段３において消去される予定の画像フ
ァイルを提示して、該画像ファイルの消去動作を承認す
るか否かを尋ねる。
【００２４】第１の自動消去手段３は、マンマシンイン
ターフェース手段４で消去動作が承認された画像ファイ
ルに対し、ファイル消去の処理を施す。請求項４の画像
記録装置では、記録手段１が、画像情報などを含んだ画
像ファイルを取得する。記録手段１は、この画像ファイ
ルを、記録媒体Ｒに記録する。このような記録動作に伴
って、記録媒体Ｒの記録領域は変化する。監視手段２
は、このように変化する記録領域を監視する。
【００２５】一方、不要画像設定手段５は、外部からの
画像ファイルの選定操作に従って、前記記録媒体上の画
像ファイルが不要か否かを設定する。第２の自動消去手
段６は、監視手段２において監視される記録領域の使用
状態に合わせて、不要と設定された画像ファイルを消去
する。なお、ここでの消去動作には、「消去対象の画像
ファイルが占める記憶領域の一部もしくは全部を、別の
画像ファイルで上書きしたり、上書き可能な状態に設定
する」という動作も含まれてよい。
【００２６】このような作用により、記録領域の使用状
態の変化に合わせたタイミングで、記録媒体Ｒ上の空き
領域を適正かつ自動的に確保することができる。請求項
５の画像記録装置では、監視手段２が、記録媒体Ｒの空
き容量を取得もしくは算出する。第２の自動消去手段６
は、この空き容量が、予め定められた限界値を下回るた
びに、不要と設定された画像ファイルを逐次消去する。
【００２７】請求項６の画像記録装置では、第２の自動
消去手段６が、不要と設定された画像ファイルの中か
ら、ファイル容量が大きい順番に消去する。このような
作用により、ファイル容量が小さい画像ファイルを頻繁
に消去する必要がなくなり、画像ファイルの消去頻度が
確実に低減する。請求項７の画像記録装置では、マンマ
シンインターフェース手段４が備えられる。このマンマ
シンインターフェース手段４は、第２の自動消去手段６
において消去される予定の画像ファイルを提示して、該
画像ファイルの消去動作を承認するか否かを尋ねる。
【００２８】第２の自動消去手段６は、マンマシンイン
ターフェース手段４で消去動作が承認された画像ファイ
ルに対し、ファイル消去の処理を施す。請求項８の画像
記録装置では、限界変更手段７が、記録手段１に取り込
まれる画像ファイルのファイル容量に対応して、限界値
を増減する。したがって、取得された画像ファイルのフ
ァイル容量に合わせたタイミングで、必要な空き容量
を、記録媒体Ｒに確保することが可能となる。
【００２９】
【発明の実施の形態】以下、図面に基づいて本発明にお
ける実施の形態を説明する。 （第１の実施形態）図６は、第１の実施形態の機能ブロ
ック図である。この第１の実施形態は、請求項１〜３，
８に記載の発明に対応する。
【００３０】図７は、本実施形態の外観を示す図であ
る。図６，図７において、電子カメラの本体１１の側面
には、カメラ部１１ａが回動自在に取り付けられ、カメ
ラ部１１ａには、被写体像を結像する撮影レンズ１２が
装着される。撮影レンズ１２の光軸はカメラ部１１ａの
中で屈曲され、その光軸の延長上にＣＣＤイメージセン
サからなる撮像素子１３が配置される。
【００３１】この撮像素子１３の光電出力は、Ａ／Ｄ変
換部１４を介して、ホワイトバランス調整やガンマ補正
などを行う映像信号処理部１５に接続される。映像信号
処理部１５の出力は、高能率符号化部１６およびモニタ
画像作成部１７に接続され、高能率符号化部１６の出力
データは、マイクロプロセッサ１８のシステムバス１９
に出力される。
【００３２】一方、モニタ画像作成部１７の出力データ
は表示用メモリ２０に順次格納され、表示用メモリ２０
の読み出し出力は、液晶ドライブ回路２１を介して液晶
表示部２２に入力される。液晶表示部２２には、指やペ
ンなどの押圧位置を感知するタッチパネル２２ａが貼り
付けられ、タッチパネル２２ａの出力は、システムバス
１９に接続される。
【００３３】また、システムバス１９には、表示用メモ
リ２０，ディスクドライブ部２３およびメモリ２４がそ
れぞれ接続される。このディスクドライブ部２３には、
光磁気記録媒体２５が外部から装着される。さらに、本
体１１には、録画釦２６と、静止画／動画の撮影モード
を切り換えるための静止画モードスイッチ２７と、不要
な画像ファイルを設定するための不要設定スイッチ２８
とが配置される。これらのスイッチ２６〜２８の接点状
態は、マイクロプロセッサ１８にそれぞれ伝達される。
【００３４】ここで、請求項１，２に記載の発明と第１
の実施形態との対応関係については、記録手段１は、デ
ィスクドライブ部２３およびマイクロプロセッサ１８の
「画像ファイルを光磁気記録媒体２５に記録する機能」
に対応し、監視手段２は、マイクロプロセッサ１８の
「光磁気記録媒体２５の空き容量を算出する機能」に対
応し、第１の自動消去手段３は、ディスクドライブ部２
３およびマイクロプロセッサ１８の「空き容量の減少を
検知して、最も古い画像ファイルを消去する機能」に対
応する。
【００３５】請求項３に記載の発明と第１の実施形態と
の対応関係については、マンマシンインターフェース手
段４が、液晶表示部２２，タッチパネル２２ａおよびマ
イクロプロセッサ１８の「消去候補を画面表示して、消
去動作の承認を尋ねる機能」に対応する。請求項８に記
載の発明と第１の実施形態との対応関係については、限
界変更手段７は、マイクロプロセッサ１８の「静止画像
もしくは動画像の画像ファイルに応じて、限界値の大き
さを切り換える機能」に対応する。
【００３６】図８および図９は、第１の実施形態の動作
を示す流れ図である。以下、これらの図を用いて、本実
施形態の動作を説明する。 （モニタ画面の表示動作）まず、本体１１の主電源が投
入されると、撮像素子１３が、被写体像の光電変換を開
始する。この撮像素子１３の出力は、Ａ／Ｄ変換部１４
および映像信号処理部１５を介して画像データに変換さ
れ、本体１１内部に取り込まれる。
【００３７】このように取り込まれた画像データは、モ
ニタ画像作成部１７を介して、表示用メモリ２０に逐一
転送される。液晶ドライブ回路２１は、この表示用メモ
リ２０上の画像データを逐一読み出し、液晶表示部２２
に表示する。このようにして、液晶表示部２２には、図
１０に示すような録画用のモニタ画像３１が表示され
る。
【００３８】（高能率符号化部１６の符号化動作）一
方、高能率符号化部１６では、映像信号処理部１５から
取り込まれた画像データを、静止画／動画モードに応じ
て圧縮処理する。すなわち、静止画モードスイッチ２７
がオフ状態（動画モード）の場合、画像データに対して
動き補償付きのフレーム間予測を行い、フレーム間にお
ける予測誤差を算出する。
【００３９】この予測誤差を８×８画素のブロックに分
割して、ＤＣＴ（離散コサイン変換）演算を施す。この
ようにして算出されたＤＣＴ係数を所定の量子化テーブ
ルに従って量子化する。この量子化データに対してさら
にハフマン符号化を施す。このように符号化された画像
データは、動きベクトルや量子化テーブルなどの付随デ
ータと共に高能率符号化部１６内部のバッファに複数フ
レーム分だけ蓄積される。
【００４０】一方、静止画モードスイッチ２７がオン状
態（静止画モード）の場合、画像データを８×８画素の
ブロックに分割して、ＤＣＴ（離散コサイン変換）演算
を施す。このようにして算出されたＤＣＴ係数を所定の
量子化テーブルに従って量子化する。この量子化データ
に対してさらにハフマン符号化を施す。
【００４１】このように符号化された画像データは、量
子化テーブルなどの付随データと共に高能率符号化部１
６内部のバッファに１フレーム分だけ蓄積される。 （動画像モードの記録動作）上記のような動作に併行し
て、マイクロプロセッサ１８は、静止画モードスイッチ
２７がオン状態か否かを判断する（ステップＳ１）。
【００４２】静止画モードスイッチ２７がオン状態に設
定されていると、マイクロプロセッサ１８は、静止画像
の撮影を行うために、ステップＳ２０に動作を移行す
る。一方、静止画モードスイッチ２７がオフ状態のと
き、マイクロプロセッサ１８は、録画釦２６が押される
まで、ステップＳ１に戻って待機動作を繰り返す。この
ような繰り返しの期間中に、録画釦２６が押されると
（ステップＳ２）、マイクロプロセッサ１８は、動画像
の録画開始が指示されたと判断し、次に示すような動画
モードの記録動作を開始する。
【００４３】まず最初に、マイクロプロセッサ１８は、
動画像の画像データに備え、限界値の値を「動画像の複
数フレーム分の記憶容量」に設定する（ステップＳ
３）。ここで、録画釦２６が再度押されると（ステップ
Ｓ４）、マイクロプロセッサ１８は、録画停止が指示さ
れたと判断して、後述するステップＳ１５に動作を移行
する。
【００４４】一方、録画釦２６がまだ１回しか押されて
いない場合（ステップＳ４）、マイクロプロセッサ１８
は、高能率符号化部１６から画像データを取り込む。マ
イクロプロセッサ１８は、この画像データをディスクド
ライブ部２３に転送する（ステップＳ５）。なお、ディ
スクドライブ部２３は、画像データが所定のセクタ容量
だけ蓄積されるたびに、画像データを光磁気記録媒体２
５に書き込む。
【００４５】次に、マイクロプロセッサ１８では、光磁
気記録媒体２５の空き容量から画像データの容量分を減
算して、現在の空き容量を算出する（ステップＳ６）。
このように算出された空き容量が限界値よりも大きい場
合（ステップＳ７）、マイクロプロセッサ１８は、空き
容量に余裕があると判断し、ステップＳ４に戻って上述
の記録動作を繰り返す。
【００４６】一方、空き容量が限界値を下回ると（ステ
ップＳ７）、マイクロプロセッサ１８は、空き容量が不
足していると判断する。そこで、マイクロプロセッサ１
８は、光磁気記録媒体２５の管理データに基づいて、日
時データの最も古い動画像ファイルを選んで、消去候補
に決定する（ステップＳ８）。マイクロプロセッサ１８
は、この消去候補の先頭画像および消去釦の画像データ
を、システムバス１９を介して表示用メモリ２０に転送
する（ステップＳ９）。その結果、液晶表示部２２に
は、図１１に示すような画面が合成表示される。
【００４７】この図１１では、モニタ画像３１の片隅
に、消去候補３２の先頭画像（縮小画像）が子ウィンド
ウ形式で表示される。この消去候補３２の近傍には、消
去釦３３が表示される。このような表示状態で、マイク
ロプロセッサ１８は、画面上の消去釦３３が押されるか
否かを、タッチパネル２２ａを介して感知する（ステッ
プＳ１０）。
【００４８】ここで、消去釦３３が押されると、マイク
ロプロセッサ１８は、ディスクドライブ部２３を介し
て、消去候補を消去する。次に、マイクロプロセッサ１
８は、消去候補の容量分だけ光磁気記録媒体２５の空き
容量を増加させる（ステップＳ１１）。なお、ここでの
消去動作は、光磁気記録媒体２５の管理データを変更し
て、消去候補が占める記録領域を上書き可能な状態に設
定することである。
【００４９】このような消去動作の完了後に、マイクロ
プロセッサ１８は、ステップＳ４に戻って記録動作を繰
り返す。一方、制限時間内に消去釦３３が押されない場
合（ステップＳ１２）、高能率符号化部１６において未
記録分の画像データが停滞して溢れるため、マイクロプ
ロセッサ１８は画像データの記録続行を断念する。
【００５０】そこで、マイクロプロセッサ１８は、途中
までの画像ファイルに日時データなどの管理データを付
与した後、記録動作を終了する（ステップＳ１３）。 （静止画モードの記録動作）一方、ステップＳ１におい
て、静止画モードスイッチ２７がオン状態に設定される
と、マイクロプロセッサ１８は、ステップＳ２０に移行
して、静止画モードの動作を実行する。
【００５１】まず、マイクロプロセッサ１８は、録画釦
２６が押されるまで待機する（ステップＳ２０）。この
待機中に静止画モードスイッチ２７がオフ状態に変更さ
れると（ステップＳ２１）、マイクロプロセッサ１８
は、改めて動画モードに設定されたと判断して、ステッ
プＳ２に戻る。一方、待機中に録画釦２６が押されると
（ステップＳ２０）、マイクロプロセッサ１８は、静止
画像の録画開始が指示されたと判断し、次に示すような
静止画モードの記録動作を開始する。
【００５２】まず最初に、マイクロプロセッサ１８は、
静止画像の画像データに備えて、限界値の値を「静止画
像１フレーム分の記録容量」に設定する（ステップＳ２
２）。次に、マイクロプロセッサ１８は、フレーム内圧
縮された１フレーム分の画像データを高能率符号化部１
６から取り込む。マイクロプロセッサ１８は、この画像
データをメモリ２４に一時記録する（ステップＳ２
３）。
【００５３】ここで、マイクロプロセッサ１８は、光磁
気記録媒体２５の空き容量と限界値とを大小比較する
（ステップＳ２４）。このような比較の結果、空き容量
が限界値を上回ると、マイクロプロセッサ１８は、メモ
リ２４上の画像データをディスクドライブ部２３に転送
して、光磁気記録媒体２５に記録する（ステップＳ２
５）。
【００５４】マイクロプロセッサ１８は、このように記
録された画像ファイルに日時データを付与する（ステッ
プＳ２６）。次に、マイクロプロセッサ１８は、光磁気
記録媒体２５の空き容量から画像データの容量分を減算
する（ステップＳ２７）。このような動作の完了後に、
マイクロプロセッサ１８は静止画像の記録動作を終了す
る。
【００５５】一方、ステップＳ２４において、空き容量
が限界値以下の場合、マイクロプロセッサ１８は、光磁
気記録媒体２５上の静止画像ファイルの中から、最も日
時データの古いものを消去候補に選ぶ（ステップＳ２
８）。マイクロプロセッサ１８は、この消去候補の画像
および消去釦の画像データを、システムバス１９を介し
て表示用メモリ２０に転送する（ステップＳ２９）。そ
の結果、液晶表示部２２には、図１１に示すような画面
が合成表示される。
【００５６】このような表示状態で、マイクロプロセッ
サ１８は、画面上の消去釦３３が押されるか否かを、タ
ッチパネル２２ａを介して感知する（ステップＳ３
０）。ここで、消去釦３３が押されると、マイクロプロ
セッサ１８は、ディスクドライブ部２３を介して、消去
候補を消去する。次に、マイクロプロセッサ１８は、消
去候補の容量分だけ光磁気記録媒体２５の空き容量を増
加させる（ステップＳ３１）。
【００５７】このような消去動作の完了後に、マイクロ
プロセッサ１８は、上述したステップＳ２５に移行して
静止画像の記録を改めて実行する。一方、制限時間内に
消去釦３３が押されない場合（ステップＳ３２）、マイ
クロプロセッサ１８は静止画像の記録を断念する。以上
説明した動作により、第１の実施形態では、光磁気記録
媒体２５の空き容量が不足すると、日時データの古い画
像ファイルが自動消去される。したがって、適切なタイ
ミングで空き領域を自動的に確保することが可能とな
る。
【００５８】したがって、記録媒体の空き容量の減少に
気付かず、貴重なシャッタチャンスを逃すなどの不具合
を適切かつ確実に防止することができる。また、最も古
い画像ファイルを消去候補に選択するので、保存処理や
プリント処理などが既になされたものか、あるいはもと
もと不要なものを高い確率で消去することができる。
【００５９】したがって、操作者側が意識的に画像ファ
イルを選択消去する必要が特になく、従来のような消去
作業に伴う煩雑さが大幅に解消される。さらに、消去動
作の承認を確認した後に消去候補を消去するので、大切
な画像ファイルが強制的に消去されるおそれがなく、操
作者は画像ファイルを十分に確認して消去することがで
きる。
【００６０】また、静止画像／動画像の記録モード切り
換えに応じて、限界値の値を切り換えるので、実際に記
録される画像データに合わせた空き容量を、光磁気記録
媒体２５に確保することができる。次に、別の実施形態
について説明する。 （第２の実施形態）図１２は、第２の実施形態の動作を
示す流れ図である。なお、第２の実施形態は、請求項４
〜７に記載の発明に対応する。
【００６１】この第２の実施形態の構成は、マイクロプ
ロセッサ１８の内部機能を除いて、図６および図７に示
した構成と同じである。そのため、ここでの構成の説明
を省略する。請求項４〜６に記載の発明と第２の実施形
態との対応関係については、記録手段１は、ディスクド
ライブ部２３およびマイクロプロセッサ１８の「画像フ
ァイルを光磁気記録媒体２５に記録する機能」に対応
し、監視手段２は、マイクロプロセッサ１８の「光磁気
記録媒体２５の空き容量を算出する機能」に対応し、不
要画像設定手段５は、マイクロプロセッサ１８の「不要
な画像ファイルを手動選定する機能」に対応し、第２の
自動消去手段６は、ディスクドライブ部２３およびマイ
クロプロセッサ１８の「空き容量の減少を判定して、不
要設定された画像ファイルを消去する機能」に対応す
る。
【００６２】請求項７に記載の発明と第１の実施形態と
の対応関係については、マンマシンインターフェース手
段４は、液晶表示部２２，タッチパネル２２ａおよびマ
イクロプロセッサ１８の「消去候補を画面表示して、消
去動作の承認を尋ねる機能」に対応する。以下、図６，
図７および図１２を用いて、第２の実施形態の動作を説
明する。
【００６３】まず、不要設定スイッチ２８がオフ状態に
設定されていると（ステップＳ４１）、マイクロプロセ
ッサ１８は、画像ファイルの不要設定を行わずに、ステ
ップＳ４５に動作を移行する。一方、不要設定スイッチ
２８がオン状態に設定されていると（ステップＳ４
１）、マイクロプロセッサ１８は、光磁気記録媒体２５
上の画像ファイルを、図１３に示すサムネイル形式で一
覧表示する（ステップＳ４２）。
【００６４】この図１３では、液晶表示部２２の中央に
サムネイル画像４１が一覧表示され、画面下側に、スク
ロール釦４２，ＯＫ釦４３およびキャンセル釦４４が表
示される。この状態で、マイクロプロセッサ１８は、操
作者によるサムネイルの選択操作を、タッチパネル２２
ａを介して順次に感知する。
【００６５】このようなサムネイル選択中に、画面上の
ＯＫ釦４３が押されると（ステップＳ４３）、マイクロ
プロセッサ１８は、選択された画像ファイルのファイル
名およびファイル容量をメモリ２４に記録する（ステッ
プＳ４４）。一方、画面上のキャンセル釦４４が押され
ると（ステップＳ４３）、マイクロプロセッサ１８は、
サムネイル選択をキャンセルして、ステップＳ４５に動
作を移行する。
【００６６】マイクロプロセッサ１８は、録画釦２６が
押されるまで（ステップＳ４５）、ステップＳ４１に戻
って上述の動作を繰り返す。このような繰り返し期間中
に、録画釦２６が押されると（ステップＳ４５）、マイ
クロプロセッサ１８は、動画像の録画開始が指示された
と判断し、次に示すような動画モードの記録動作を開始
する。
【００６７】まず、録画釦２６が再度押されると（ステ
ップＳ４６）、マイクロプロセッサ１８は、録画停止が
指示されたと判断して、録画動作を終了する。一方、録
画釦２６がまだ１回しか押されていない場合（ステップ
Ｓ４６）、マイクロプロセッサ１８は、高能率符号化部
１６から画像データを取り込む。マイクロプロセッサ１
８は、この画像データをディスクドライブ部２３に転送
する（ステップＳ４７）。
【００６８】ディスクドライブ部２３は、画像データが
セクタ容量分だけ蓄積されるたびに、画像データを光磁
気記録媒体２５に書き込む。次に、マイクロプロセッサ
１８は、光磁気記録媒体２５の空き容量から、取得され
た画像データの容量分を減算して、現在の空き容量を算
出する（ステップＳ４８）。
【００６９】このように算出された空き容量が限界値よ
りも大きい場合（ステップＳ４９）、マイクロプロセッ
サ１８は、空き容量に余裕があると判断して、ステップ
Ｓ４６に戻る。一方、空き容量が限界値を下回ると（ス
テップＳ４９）、マイクロプロセッサ１８は、不要な画
像ファイルが設定されているか否かを判定する（ステッ
プＳ５０）。
【００７０】ここで、不要な画像ファイルが設定されて
いない場合（ステップＳ５０）、マイクロプロセッサ１
８は、画像データの記録続行を断念して、動画像の記録
動作を終了する。一方、不要な画像ファイルが設定され
ている場合（ステップＳ５０）、マイクロプロセッサ１
８は、不要な画像ファイルの中からファイル容量の最も
大きいものを選んで、消去候補に決定する（ステップＳ
５１）。
【００７１】マイクロプロセッサ１８は、消去候補の先
頭画像および消去釦の画像データを、システムバス１９
を介して表示用メモリ２０に転送する（ステップＳ５
２）。その結果、液晶表示部２２には、図１１に示すよ
うな画面が合成表示される。このような表示状態で、マ
イクロプロセッサ１８は、画面上の消去釦３３が押され
るか否かを、タッチパネル２２ａを介して感知する（ス
テップＳ５３）。
【００７２】ここで、消去釦３３が押されると、マイク
ロプロセッサ１８は、ディスクドライブ部２３を介し
て、消去候補を消去する。次に、マイクロプロセッサ１
８は、消去候補の容量分だけ光磁気記録媒体２５の空き
容量を増加させる（ステップＳ５４）。このような消去
動作の完了後に、マイクロプロセッサ１８は、ステップ
Ｓ４１に戻って記録動作を繰り返す。
【００７３】一方、制限時間内に消去釦３３が押されな
い場合（ステップＳ５５）、高能率符号化部１６では未
記録分の画像データが停滞して溢れてしまう。そのた
め、マイクロプロセッサ１８は画像データの記録続行を
断念して、記録動作を終了する。以上の動作により、第
２の実施形態では、第１の実施形態とほぼ同様の効果を
得ることができる。
【００７４】さらに、第２の実施形態に特有な効果とし
ては、予め不要と設定された画像ファイルを消去対象と
しているので、大切な画像ファイルを不本意に消去して
しまうことがない点である。
【００７５】また、不要と設定された画像ファイルの中
から、ファイル容量が大きい順番に消去するので、画像
ファイルの消去頻度を効率的かつ確実に低減することも
できる。さらに、消去動作を行う前に、予め不要と設定
された画像ファイルを提示して外部の承認を求める。し
たがって、誤って不要と設定された画像ファイルが強制
的に消去されるおそれはない。
【００７６】なお、上述した実施形態では、電子カメラ
として説明しているが、本発明の画像記録装置は、電子
カメラの形態に限定されるものではない。一般的には、
画像ファイルを記録する機能を有する画像記録装置のい
ずれにも適用することができる。例えば、画像ファイル
に画像編集などを施して、新しく生成された画像ファイ
ルを記録する画像編集装置などに適用してもよい。この
ような画像編集装置では連結編集の後のファイル容量が
大きくなるため、記録媒体の空き容量が頻繁に不足す
る。したがって、画像編集装置に対する本発明の適用は
特に好適である。
【００７７】また、上述した実施形態では、空き容量を
算出しているが、本発明は、空き容量の算出方法などに
限定されるものではない。例えば、光磁気記録媒体２５
の管理領域から空き容量の値を直接的に取得してもよ
い。さらに、上述した実施形態では、空き容量を監視し
ているが、本発明は「空き容量の監視」に限定されるも
のではなく、記録領域の使用状態を示す数量を監視すれ
ばよい。例えば、記録済みの容量，総記録時間，または
記録可能な残り時間などを監視してもよい。特に、これ
らの数量は、直接に画面表示することにより、操作者に
記録領域の使用状態を提示できる点で好適である。
【００７８】また、上述した実施形態では、記録媒体と
して光磁気記録媒体２５を使用しているが、本発明は、
記録媒体の材質，形状などに限定されるものではない。
例えば、磁気記録媒体，光記録媒体，半導体メモリ，メ
モリカードなどの記録媒体を使用してもよい。
【００７９】さらに、上述した第１の実施形態では、最
も古い画像ファイルを消去候補としているが、本発明は
これに限定されるものではない。例えば、古い画像ファ
イルを閾値判定やファジー推論などにより一つもしくは
複数選択して、消去候補としてもよい。また、上述した
第１の実施形態では、消去候補を一つだけ選定している
が、本発明はそれに限定されず、複数の画像ファイルを
消去候補に選択してもよい。このような場合は、複数の
消去候補を一度に提示したり、一つずつ順次に提示する
ことにより、消去すべき画像ファイルを画面上で尋ねる
ようにしてもよい。
【００８０】
【発明の効果】以上説明したように、請求項１に記載の
発明では、記録領域の使用状態に応じて画像ファイルを
自動的に消去する。したがって、記録媒体の記録領域の
変化に合わせた適切なタイミングで、記録媒体上に空き
領域を自動的に確保することが可能となる。
【００８１】また、時間情報の古い画像ファイルを優先
的に消去対象としている。そのために、必要な後工程の
処理（保存処理やプリント処理など）が既になされた
か、あるいはもともと不必要であった画像ファイルを高
い確率で消去することができる。このような効果によ
り、操作者側が意識して画像ファイルを選択して消去す
るなどの作業が特になくなり、従来の消去作業に伴う煩
雑さが大幅に解消される。
【００８２】請求項２に記載の発明では、記録媒体の空
き容量が、予め定められた限界値を下回るたびに、時間
情報の最も古い画像ファイルを逐次消去する。したがっ
て、記録媒体の空き容量の減少に敏速に対応して、適切
なタイミングで記録媒体上の空き領域を確保することが
可能となる。その結果、電子カメラなどの装置において
は、記録媒体の空き容量の減少に気付かずに、貴重なシ
ャッタチャンスを逃すなどの不具合を適切かつ確実に防
止することができる。
【００８３】請求項３に記載の発明では、消去動作を行
う前に、消去候補の画像ファイルを提示して外部の承認
を求める。したがって、大切な画像ファイルが強制的に
消去されるおそれがなく、操作者は画像ファイルを十分
に確認しつつ消去することができる。また、このように
操作者の判断を求める方式においても、消去候補が自動
的に提示されるので、従来例のように消去候補を選択す
る作業が不要となる。したがって、操作者は、イエス／
ノーの簡単な承認のみをすれば足り、迅速に消去作業を
完了することが可能となる。
【００８４】その結果、電子カメラなどの装置において
は、貴重なシャッタチャンスなどを失うおそれが少なく
なり、非常に好適である。請求項４に記載の発明では、
記録領域の使用状態に応じて、画像ファイルを自動的に
消去する。したがって、記録媒体の記録領域の変化に合
わせた適切なタイミングで、記録媒体上の空き領域を自
動的に確保することが可能となる。
【００８５】また、予め不要と設定された画像ファイル
を消去対象としているので、大切な画像ファイルを不本
意に消去してしまうことがない。また、請求項４の発明
では、不要な画像ファイルの選択作業と、消去動作との
間にタイムラグを置くことができる点が、従来と大きく
異なっている。そのため、操作者は、不要な画像ファイ
ルを予め落ち着いて選択することができ、撮影時や編集
時などの慌ただしい場面で、消去候補を急いで選択する
必要が特にない。したがって、大切な画像ファイルを慌
てて消去するなどのミスが格段に少なくなる。
【００８６】請求項５に記載の発明では、記録媒体の空
き容量が、予め定められた限界値を下回るたびに、予め
不要と設定された画像ファイルを逐次消去する。したが
って、記録媒体の空き容量の減少に敏速に対応して、適
切なタイミングで記録媒体上の空き領域を確保すること
が可能となる。その結果、電子カメラなどの装置におい
ては、記録媒体の空き容量の減少に気付かず、貴重なシ
ャッタチャンスを逃すなどの不具合を適切かつ確実に防
止することができる。
【００８７】請求項６に記載の発明では、不要と設定さ
れた画像ファイルの中から、ファイル容量が大きい順番
に消去する。したがって、画像ファイルの消去頻度を効
率的かつ確実に低減することができる。請求項７に記載
の発明では、消去動作を行う前に、予め不要と設定され
た画像ファイルを提示して外部の承認を求める。したが
って、誤って不要と設定された画像ファイルを強制的に
消去してしまうおそれが少なくなる。
【００８８】請求項８に記載の発明では、外部から取り
込まれる画像ファイルのファイル容量に対応して限界値
を増減する。したがって、外部から取り込まれる画像フ
ァイルのファイル容量に適応した空き容量を、適切なタ
イミングで記録媒体Ｒに適時に確保することが可能とな
る。
【図面の簡単な説明】
【図１】請求項１，２に記載の発明に対応する原理ブロ
ック図を示す図である。
【図２】請求項３に記載の発明に対応する原理ブロック
図を示す図である。
【図３】請求項４〜６に記載の発明に対応する原理ブロ
ック図を示す図である。
【図４】請求項７に記載の発明に対応する原理ブロック
図を示す図である。
【図５】請求項１，８に記載の発明に対応する原理ブロ
ック図を示す図である。
【図６】第１の実施形態の機能ブロック図である。
【図７】本実施形態の外観を示す図である。
【図８】第１の実施形態の動作を示す流れ図である。
【図９】第１の実施形態の動作を示す流れ図（続き）で
ある。
【図１０】モニタ画像の表示例を示す図である。
【図１１】消去候補の表示例を示す図である。
【図１２】第２の実施形態の動作を示す流れ図である。
【図１３】不要設定時の表示例を示す図である。
【符号の説明】
１ 記録手段 ２ 監視手段 ３ 第１の自動消去手段 ４ マンマシンインターフェース手段 ５ 不要画像設定手段 ６ 第２の自動消去手段 ７ 限界変更手段 １１ 本体 １１ａ カメラ部 １２ 撮影レンズ １３ 撮像素子 １４ Ａ／Ｄ変換部 １５ 映像信号処理部 １６ 高能率符号化部 １７ モニタ画像作成部 １８ マイクロプロセッサ １９ システムバス ２０ 表示用メモリ ２１ 液晶ドライブ回路 ２２ 液晶表示部 ２２ａ タッチパネル ２３ ディスクドライブ部 ２４ メモリ ２５ 光磁気記録媒体 ２６ 録画釦 ２７ 静止画モードスイッチ ２８ 不要設定スイッチ ４１ サムネイル画像 ４２ スクロール釦 ４３ ＯＫ釦 ４４ キャンセル釦

Claims (8)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 撮像部または外部端子から画像ファイル
    を取得し、前記画像ファイルを時間情報と共に記録媒体
    に記録する記録手段と、 前記記録媒体の記録領域を監視する監視手段と、 前記監視手段により監視される記録領域の使用状態に応
    じて、前記時間情報の古い画像ファイルを消去する第１
    の自動消去手段と、 を備えたことを特徴とする画像記録装置。
  2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像記録装置におい
    て、 前記監視手段は、 前記記録媒体の記録領域の空き容量を取得もしくは算出
    してなり、 前記第１の自動消去手段は、 前記監視手段により取得もしくは算出された空き容量
    が、予め定められた限界値を下回るたびに、前記時間情
    報の最も古い画像ファイルを逐次消去することを特徴と
    する画像記録装置。
  3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載の画像記
    録装置において、 前記第１の自動消去手段において消去される予定の画像
    ファイルを提示して、該画像ファイルの消去動作を承認
    するか否かを尋ねるマンマシンインターフェース手段を
    具備し、 前記第１の自動消去手段は、 前記マンマシンインターフェース手段を介して消去動作
    が承認されると、該画像ファイルの消去を行うことを特
    徴とする画像記録装置。
  4. 【請求項４】 撮像部または外部端子から画像ファイル
    を取得し、前記画像ファイルを記録媒体に記録する記録
    手段と、 外部からの選定操作に従って、前記記録媒体上の画像フ
    ァイルが不要か否かを設定する不要画像設定手段と、 前記記録媒体の記録領域を監視する監視手段と、 前記監視手段により監視された記録領域の使用状態に応
    じて、前記不要画像設定手段により不要と設定された画
    像ファイルを消去する第２の自動消去手段と、 を備えたことを特徴とする画像記録装置。
  5. 【請求項５】 請求項４に記載の画像記録装置におい
    て、 前記監視手段は、 前記記録媒体の記録領域の空き容量を取得もしくは算出
    してなり、 前記第２の自動消去手段は、 前記監視手段により取得もしくは算出された空き容量
    が、予め定められた限界値を下回るたびに、前記不要画
    像設定手段により不要と設定された画像ファイルを逐次
    消去することを特徴とする画像記録装置。
  6. 【請求項６】 請求項４または請求項５に記載の画像記
    録装置において、 前記第２の自動消去手段は、 前記不要画像設定手段により不要と設定された画像ファ
    イルを、ファイル容量が大きい順に優先的に消去するこ
    とを特徴とする画像記録装置。
  7. 【請求項７】 請求項４ないし請求項６のいずれか１項
    に記載の画像記録装置において、 前記第２の自動消去手段において消去される予定の画像
    ファイルを提示して、該画像ファイルの消去動作を承認
    するか否かを尋ねるマンマシンインターフェース手段を
    具備し、 前記第２の自動消去手段は、 前記マンマシンインターフェース手段を介して消去動作
    が承認されると、該画像ファイルの消去を行うことを特
    徴とする画像記録装置。
  8. 【請求項８】 請求項２または請求項４に記載の画像記
    録装置において、 前記記録手段に取得される画像ファイルのファイル容量
    に対応して、前記限界値を増減する限界変更手段を備え
    たことを特徴とする画像記録装置。
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