JPH10105021A - プロセスカートリッジおよび画像形成装置および画像形成装置の画像調整制御方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 カートリッジが再装着されたものか新規装着
されたものかを確実に識別して適時に画像調整プロセス
を実行させることである。 【解決手段】 感光ドラムカートリッジ装着センサ３１
がプロセスカートリッジが画像形成装置に装着されたこ
とを検知すると、プリンタエンジン制御回路３６が不揮
発メモリ４２に保持される第１の識別情報と不揮発メモ
リ３７に保持される第２の識別情報とを照合し、該照合
結果に基づいて前記プロセスカートリッジ４１に対する
所定の画像調整プロセスの実行を制御する構成を特徴と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の画像形成プ
ロセスを実行し画像形成装置に着脱自在のプロセスカー
トリッジおよび画像形成装置および画像形成装置の画像
調整制御方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、画像濃度制御を必要とする装置
としてカラー画像形成装置がある。この種のカラー画像
形成装置には、感光ドラム上に帯電，露光，現像によっ
て形成された記録像を記録紙上に転写する行程を複数回
繰り返すことによって記録紙上に複数色重ね画像を形成
しカラー画像を得る方法である。

【０００３】以下に添付図面に基づいて従来の技術を説
明する。

【０００４】図７は、この種のカラー画像形成装置の構
成を説明する概略断面図である。以下、構成および動作
について説明する。

【０００５】この図に示すように、装置全体のなかには
感光ドラム１，ローラ帯電器（帯電ローラ）３，廃トナ
ーを蓄積するクリーナボックス（クリーニング装置）２
６を一体的にカートリッジ化し、プリント枚数が規定数
量に達することにより交換され本体より脱着自在な感光
ドラムカートリッジ、さらに感光ドラムカートリッジの
右辺には、トナーおよびトナー収納部と現像を行うため
の現像手段とを一体的にカートリッジ化し、収納トナー
の消費完了により交換される装置本体より脱着自在な複
数個の現像カートリッジ４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄの現像
用開口面５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄを設定するものであ
る。

【０００６】左辺には、転写紙（不図示）を保持し、か
つ感光ドラム１上の像を転写紙（不図示）上に転移させ
る機能を有する転写ドラム１０が配置されている。

【０００７】以上の構成によって、感光ドラム１は、不
図示の駆動手段によって１００ｍｍ／ｓｅｃの周速度で
図示矢印の方向に駆動される。また、感光ドラム１は、
直径４０ｍｍのアルミシリンダの外周面に有機感光体
（ＯＰＣ）からなる光導電体を塗布して構成されるが、
前述ＯＰＣは、Ａ−Ｓｉ，ＣｄＳ，Ｓｅ等であってもよ
い。

【０００８】次に、装置本体内の情報には、露光装置を
構成するレーザダイオード１１、高速モータ１２によっ
て回転駆動される多面鏡１３，レンズ１４および折り返
しミラー１５が配置され、前述帯電ローラ３には、−７
００Ｖの直流電圧に交流周波数７００ＨｚでＶｐ−ｐ
（ピークツウピーク）１５００Ｖの交流電圧が重畳さ
れ、略−７００Ｖに均一に帯電される。

【０００９】前述したレーザダイオード１１にはマゼン
タの画像情報に従った、信号が入力されると光路１６を
通って感光ドラム１に照射され、感光ドラム１は、レー
ザ光の照射された箇所は略−１００Ｖになる。さらに感
光ドラム１が矢印方向に進むと現像カートリッジ４ａ，
４ｂ，４ｃ，４ｄによって可視化される。さらに、転写
行程を詳細に記述すると、感光ドラム１の画像と同期し
て転写紙カセット１７内からピックアップローラ１８に
よって転写紙が給紙され、転写ドラム１０に吸着される
よう、この転写ドラム１０は、直径１５６ｍｍの金属シ
リンダ１９に厚さ２ｍｍの弾性層２０を巻き付け、さら
に、その上層には厚さは１００μｍのＰＶＤＦ２１を巻
き付けて構成され、感光ドラム１と略同速で矢印方向に
回転する同弾性層は、イノアック社製の発泡ウレタンを
使用した。

【００１０】この転写ドラム１０へ前述の転写紙が供給
されるとグリッパ２２によって、転写紙（不図示）が保
持され、感光ドラム１上のトナー像は、不図示の高圧電
源によって感光ドラム１と転写ドラム１０間の電圧によ
って、転写紙（不図示）上に転写される。同時に転写紙
（不図示）への電荷注入により、転写ドラム１０へ吸着
される。必要に応じて吸着ローラ２３間に電圧を印加
し、あらかじめ吸着してもよい。

【００１１】以上の行程をシアン色，イエロー色，黒色
についても同様な処理を行うことによって転写紙上には
複数色のトナー像が形成することができる。カラー画像
が形成された転写紙は、分離帯電器２および分離爪２４
によって転写ドラム１０から剥がされ、さらに、従来公
知の加熱，加圧の定着装置２５によって溶融固着されカ
ラー画像が得られ、感光ドラム１上の転写紙に転写され
ずに残ったトナーは公知のファーブラシ２８や、ブレー
ド手段等のクリーニング装置２６によって清掃される。
前記転写紙に画像形成するのに先んじて、最適な画像濃
度を補正するために画像濃度制御を行う。画像濃度制御
は通常、本体電源投入後、一定時間経過後、感光ドラム
カートリッジ，現像カートリッジの交換時に行われる。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では感光ドラムカートリッジ，現像ドラムカートリ
ッジをジャム処理や工場の組立時などで直前に装着され
ていたカートリッジを一度脱着し、再度装着するような
場合に濃度を補正するためのパラメータがほとんど同一
であるにもかかわらず、カートリッジの脱着を繰り返す
たび毎に濃度補正制御を行っており、濃度補正制御を行
う分だけ通常のプリント可能になるまでの時間（プリン
トファーストタイム）が長くなるとともに、消費電力な
どが非常に無駄であった。

【００１３】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第１０の発
明の目的は、画像形成装置に装着されるプロセスカート
リッジに固有の識別情報等を記憶させ、該プロセスカー
トリッジの装着検知時に、既に装着が検知されている識
別情報との照合結果により画像調整プロセスの実行を制
御することにより、画像形成装置に装着されるプロセス
カートリッジを識別して不要の画像調整プロセスの実行
を制限し、速やかに画像形成プロセスに移行できるとと
もに、消費電力を節減できるプロセスカートリッジおよ
び画像形成装置および画像形成装置の画像調整制御方法
を提供することである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、画像形成装置に装着されて所定の画像形成プロセス
を実行するカートリッジにおいて、カートリッジを識別
する識別情報および所定の画像プロセス情報を記憶する
保持手段を有するものである。

【００１５】本発明に係る第２の発明は、前記保持手段
は、不揮発メモリで構成したものである。

【００１６】本発明に係る第３の発明は、カートリッジ
を識別する第１の識別情報および所定の画像プロセス情
報を記憶する第１の保持手段を有するプロセスカートリ
ッジと、画像形成装置に対する前記プロセスカートリッ
ジの装着状態を検知する検知手段と、前記画像形成装置
に装着された前記プロセスカートリッジの前記第１の保
持手段から読み出した第１の識別情報を第２の識別情報
として記憶する第２の保持手段と、前記検知手段が前記
プロセスカートリッジの装着を検知した場合に、前記第
１の保持手段に保持される第１の識別情報と前記第２の
保持手段に保持される第２の識別情報とを照合し、該照
合結果に基づいて前記プロセスカートリッジに対する所
定の画像調整プロセスの実行を制御する第１の制御手段
とを有するものである。

【００１７】本発明に係る第４の発明は、前記第１の制
御手段は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報と
が一致する場合に、前記所定の画像調整プロセスの実行
を省略するものである。

【００１８】本発明に係る第５の発明は、前記第１の制
御手段は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報と
が不一致の場合に、前記第１の保持手段から読み出した
第１の識別情報を前記第２の識別情報として前記第２の
表示手段に登録するものである。

【００１９】本発明に係る第６の発明は、前記第１の制
御手段は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報と
が不一致の場合に、前記所定の画像調整プロセスを前記
第１の保持手段に記憶される前記所定の画像プロセス情
報に基づいて実行するものである。

【００２０】本発明に係る第７の発明は、前記第１また
は第２の保持手段は、不揮発メモリであるものである。

【００２１】本発明に係る第８の発明は、カートリッジ
を識別する第１の識別情報および所定の画像プロセス情
報を記憶する第１の保持手段を有する複数のプロセスカ
ートリッジと、画像形成装置に対する各プロセスカート
リッジの装着状態を検知する検知手段と、前記画像形成
装置に装着された各プロセスカートリッジの前記第１の
保持手段から読み出した第１の識別情報を第２の識別情
報として記憶する第２の保持手段と、検知手段がいずれ
かのプロセスカートリッジの装着を検知した場合に、検
知したプロセスカートリッジの前記第１の保持手段に保
持される第１の識別情報と前記第２の保持手段に保持さ
れる第２の識別情報とを照合し、該照合結果に基づいて
各プロセスカートリッジに対する所定の画像調整プロセ
スの実行を個別に制御する第２の制御手段とを有するも
のである。

【００２２】本発明に係る第９の発明は、カートリッジ
を識別する第１の識別情報および所定の画像プロセス情
報を記憶する第１の保持手段を有するプロセスカートリ
ッジの画像形成装置に対する装着状態を検知する検知工
程と、前記プロセスカートリッジの装着を検知した場合
に、前記第１の保持手段に保持される第１の識別情報と
第２の保持手段に保持される第２の識別情報とを照合す
る照合工程と、該照合結果に基づいて前記プロセスカー
トリッジに対する所定の画像調整プロセスを制限する制
限工程と、該照合結果に基づいて前記プロセスカートリ
ッジに対する所定の画像調整プロセスを実行する調整工
程とを有するものである。

【００２３】本発明に係る第１０の発明は、前記照合結
果に基づいて前記画像形成装置に装着された前記プロセ
スカートリッジの前記第１の保持手段から読み出した第
１の識別情報を第２の保持手段に対して第２の識別情報
として登録する登録工程を有するものである。

【００２４】

【発明の実施の形態】 〔第１実施形態〕図１は、本発明の第１実施形態を示す
画像形成装置を説明するブロック図であり、図７と同一
のものには同一の符号を付してある。

【００２５】図において、３６はプリンタエンジン制御
回路であり、ホストコンピュータ４０，プリンタコント
ローラ３９から出力された画像信号をもとに一連の電子
写真方式のプロセスによるプリント動作を行うべく、プ
リンタエンジンのシーケンス制御を行う。また、プリン
タエンジン制御回路３６は内部に不揮発メモリ３７を内
蔵しており、感光ドラムカートリッジ４１の認識番号
（以下ＩＤと記す）を記憶させておく。

【００２６】４１は感光ドラムカートリッジであり、感
光ドラム１，帯電ローラ３，廃トナーを収納するクリー
ニングボックス２６、および当該感光ドラムカートリッ
ジ４１のＩＤ，使用枚数，感度情報などを記憶させてお
く不揮発メモリ４２を一体化し、本体装置より矢印Ａに
示されるように着脱可能となっている。３１は感光ドラ
ムカートリッジ装着センサ（センサ）であり、感光ドラ
ムカートリッジ４１を装着しているかどうかを検出して
いる。

【００２７】４は現像器であり、画像データをもとにレ
ーザ光１６によって感光ドラム１上に形成された潜像
（不図示）を可視化するためのトナー（不図示）を内蔵
し、現像を行うためのものである。１０は転写ドラムで
あり、プリント動作時には転写紙（不図示）を巻き付け
て現像化された画像を転写紙に転写を行い、画像濃度の
安定性をはかるために、画像濃度制御シーケンスにおい
てはプリンタエンジン制御回路３６よりパッチパターン
発生回路３３にコマンドが送出され、規定パッチを幾つ
か発生させて露光制御（発生）回路３２によってレーザ
を発光させ感光ドラム１に潜像を形成させる。

【００２８】また、プリンタエンジン制御回路３６は現
像バイアス制御回路５を起動させ、現像バイアス発生回
路３４により前記発生したパッチごとにバイアスを異な
らせ、前記パッチを可視画像にさせる。さらに、パッチ
画像４３は転写ドラム１０に直接転写させ、濃度センサ
２９にて各パッチの濃度を計測し、最適な現像バイアス
を決定する。３９はプリンタコントローラであり、ホス
トコンピュータ４０からのデータをもとに画像データを
ビットマップデータに展開を行ったり、プリンタエンジ
ン制御回路３６とコマンド，ステイタスのやり取りを行
ったりする。３８は表示回路で、不図示の表示部を表示
制御する。

【００２９】図２は、図１に示した感光ドラムカートリ
ッジ装着センサ３１の構成を説明する図であり、（ａ）
はカートリッジ脱着時に対応し、（ｂ）はカートリッジ
装着時に対応する。

【００３０】この図に示すように、感光ドラムカートリ
ッジ装着センサ３１は、可動ピン３１ａ，バネ３１ｂ，
接点３１ｃ，３１ｄで構成されている。

【００３１】これにより、感光ドラムカートリッジ４１
が脱着している場合は、図２の（ａ）に示すようにバネ
３１ｂが伸びた状態となり、接点３１ｃ，３１ｄは絶縁
された状態となる。

【００３２】一方、感光ドラムカートリッジ４１が装着
されている場合は、図２の（ｂ）に示すように可動ピン
３１ａがバネ３１ｂを縮ませて接点３１ｃ，３１ｄは導
通した状態となる。プリンタエンジン制御回路３６は接
点３１ｃ，３１ｄが導通されたことを検知してカートリ
ッジの装着／脱着を検知可能に構成されている。

【００３３】以下、本実施形態と第１〜第７の発明の各
手段との対応及びその作用について図１等を参照して説
明する。

【００３４】第１の発明は、画像形成装置に装着されて
所定の画像形成プロセスを実行するカートリッジ（感光
ドラムカートリッジ４１）において、保持手段（不揮発
メモリ４２）がカートリッジを識別する識別情報および
所定の画像プロセス情報を記憶しているので、カートリ
ッジが画像形成装置に装着された場合に、画像形成装置
が識別情報を読み出してカートリッジを容易に識別する
ことができる。

【００３５】第２の発明は、前記保持手段は、不揮発メ
モリ４２で構成しているので、カートリッジを識別する
識別情報および所定の画像プロセス情報を廃棄されるま
で消失することなく保持することができる。

【００３６】第３の発明は、カートリッジを識別する第
１の識別情報および所定の画像プロセス情報を記憶する
第１の保持手段（不揮発メモリ４２）を有するプロセス
カートリッジ（感光ドラムカートリッジ４１）と、画像
形成装置に対する前記プロセスカートリッジの装着状態
を検知する検知手段（感光ドラムカートリッジ装着セン
サ３１）と、前記画像形成装置に装着された前記プロセ
スカートリッジの前記第１の保持手段から読み出した第
１の識別情報を第２の識別情報として記憶する第２の保
持手段（不揮発メモリ３７）と、前記検知手段が前記プ
ロセスカートリッジの装着を検知した場合に、前記第１
の保持手段に保持される第１の識別情報と前記第２の保
持手段に保持される第２の識別情報とを照合し、該照合
結果に基づいて前記プロセスカートリッジに対する所定
の画像調整プロセスの実行を制御する第１の制御手段
（プリンタエンジン制御回路３６）と有し、感光ドラム
カートリッジ装着センサ３１がプロセスカートリッジが
画像形成装置に装着されたことを検知すると、プリンタ
エンジン制御回路３６が不揮発メモリ４２に保持される
第１の識別情報と不揮発メモリ３７に保持される第２の
識別情報とを照合し、該照合結果に基づいて前記プロセ
スカートリッジ４１に対する所定の画像調整プロセスの
実行を制御するので、装着されたプロセスカートリッジ
の装着／着脱が繰り返される事態が発生しても、カート
リッジが再装着されたものか新規装着されたものかを確
実に識別して適時に画像調整プロセスを実行させること
ができる。

【００３７】第４の発明は、プリンタエンジン制御回路
３６は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが
一致する場合に、前記所定の画像調整プロセスの実行を
省略するので、画像調整プロセスを実行することなく画
像形成待機状態に移行してプリントファーストタイムを
短縮することができる。

【００３８】第５の発明は、プリンタエンジン制御回路
３６は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが
不一致の場合に、前記第１の保持手段から読み出した第
１の識別情報を前記第２の識別情報として前記第２の表
示手段に登録するので、以後、カートリッジが着脱され
再装着される場合には、既に装着されたカートリッジで
あることを確実に識別することができる。

【００３９】第６の発明は、プリンタエンジン制御回路
３６は、前記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが
不一致の場合に、前記所定の画像調整プロセスを前記第
１の保持手段に記憶される前記所定の画像プロセス情報
に基づいて実行するので、装着されたカートリッジが新
規装着されたものであると識別して、必要な画像調整プ
ロセスを実行させることができる。

【００４０】第７の発明は、前記第１または第２の保持
手段は、不揮発メモリ３７，４２で構成したので、カー
トリッジを識別する第１の識別情報および所定の画像プ
ロセス情報を廃棄されるまで消失することなく保持する
ことができる。

【００４１】図３は、本発明に係る画像形成装置の第１
の濃度調整処理手順の一例を示すフローチャートであ
る。なお、（１）〜（８）は各ステップを示す。

【００４２】先ず、ステップ（１）にて感光ドラムカー
トリッジ４１の装着を感光ドラムカートリッジ装着セン
サ３１にて確認し、ステップ（２）でプリンタエンジン
制御回路３６が感光ドラムカートリッジ装着センサ３１
の出力に基づいて感光ドラムカートリッジ４１が装着さ
れている状態かどうかを判定し、感光ドラムカートリッ
ジ４１が装着されていなければ装着されるまで待機す
る。

【００４３】一方、ステップ（２）で感光ドラムカート
リッジ４１が装着されていると判定した場合には、不揮
発メモリ４２にコマンドを出力し感光ドラムカートリッ
ジ４１の識別情報（ＩＤ情報）を読み出す（３）。そし
て、プリンタエンジン制御回路３６は、感光ドラムカー
トリッジ４１が装着されているときに感光ドラムカート
リッジ４１の不揮発メモリ４２のＩＤ情報をプリンタエ
ンジン制御回路３６内部にある不揮発性メモリ３７に格
納しておき、感光ドラムカートリッジ４１が脱着された
とき、感光ドラムカートリッジ４１のＩＤ情報は保持さ
れてある。

【００４４】次いで、ステップ（４）でプリンタエンジ
ン制御回路３６の不揮発メモリ３７に保持されたＩＤ情
報と感光ドラムカートリッジ４１の不揮発メモリ４２か
ら読み出されたＩＤ情報が一致しているかどうかを判定
し、一致していると判定した場合は、ステップ（５）に
進み濃度制御シーケンスを省略してプリントレディとす
る。

【００４５】一方、ステップ（４）でＩＤ情報が一致し
ていないと判定した場合には、ステップ（６）で感光ド
ラムカートリッジ４１より読み出されたＩＤ情報を新た
にプリンタエンジン制御回路３６の不揮発メモリ３７に
書き込む。次いで、ステップ（７）で濃度制御シーケン
スを行って、ステップ（８）で現像バイアスなどのパラ
メータを決定しプリントレディとしてプリントコマンド
の待機状態となって、処理を終了する。

【００４６】以下、本実施形態と第９，第１０の発明の
各工程との対応及びその作用について図３を参照して説
明する。

【００４７】第９の発明は、カートリッジ（感光ドラム
カートリッジ４１）を識別する第１の識別情報および所
定の画像プロセス情報を記憶する第１の保持手段（不揮
発メモリ４２）を有するプロセスカートリッジの画像形
成装置に対する装着状態を検知する検知工程（図３のス
テップ（１），（２））と、前記プロセスカートリッジ
の装着を検知した場合に、前記不揮発メモリ４２に保持
される第１の識別情報と不揮発メモリ３７に保持される
第２の識別情報とを照合する照合工程（図３のステップ
（３），（４））と、該照合結果に基づいて前記プロセ
スカートリッジに対する所定の画像調整プロセスを制限
する制限工程（図３のステップ（４）からステップ
（５）の移行）と、該照合結果に基づいて前記プロセス
カートリッジに対する所定の画像調整プロセスを実行す
る調整工程（図３のステップ（７），（８））とをプリ
ンタエンジン制御回路３６の図示しないＣＰＵがＲＯＭ
等のメモリ資源に記憶される制御プログラムを実行し
て、装着されたプロセスカートリッジの装着／着脱が繰
り返される事態が発生しても、カートリッジが再装着さ
れたものか新規装着されたものかを確実に識別して適時
に画像調整プロセスを実行させることができる。

【００４８】第１０の発明は、該照合結果に基づいて前
記画像形成装置に装着された前記プロセスカートリッジ
の前記第１の保持手段から読み出した第１の識別情報を
第２の保持手段に対して第２の識別情報として登録する
登録工程（図３のステップ（６））をプリンタエンジン
制御回路３６の図示しないＣＰＵがＲＯＭ等のメモリ資
源に記憶される制御プログラムを実行して、以後同一の
カートリッジの着脱／装着が繰り返されても画像調整プ
ロセスを不要とするカートリッジであることを確実に識
別することができる。

【００４９】これにより、感光ドラムカートリッジ４１
が交換されたり、他の色の現像剤を収納している他の感
光ドラムカートリッジ４１が頻繁に交換される事態が発
生しても、プリンタエンジン制御回路３６の不揮発メモ
リ３７に同一のＩＤ情報が保持されている場合には、当
該感光ドラムカートリッジ４１を識別できるため、所定
の濃度制御，現像バイアスなどのパラメータを決定等の
処理の実行が制限され、速やかにプリントレディ状態に
移行することができる。

【００５０】〔第２実施形態〕上記実施形態では、単色
の現像剤を収納する感光ドラムカートリッジ４１を識別
して現像条件の設定等を制限する場合について説明した
が、カラーの現像を行うために複数のカートリッジを個
別交換可能な画像形成装置にも本発明を適用することが
できる。以下、その実施形態について説明する。

【００５１】図４は、本発明の第２実施形態を示す画像
形成装置を説明するブロック図であり、図１と同一のも
のには同一の符号を付してある。

【００５２】本実施形態では、図４に示すように現像器
が本体装置より脱着，装着可能な現像器カートリッジ４
４，４５，４６，４７（現像器カートリッジＡ，Ｂ，
Ｃ，Ｄ）の各々内部に不揮発メモリ４８，４９，５０，
５１を内蔵するような構成となっており、各不揮発メモ
リ４８，４９，５０，５１には現像器カートリッジ各々
の認識番号等の識別情報（ＩＤ情報）が格納されてい
る。

【００５３】プリンタエンジン制御回路３６は各々の不
揮発メモリ４８，４９，５０，５１に各ＩＤ情報の読み
出しが可能となっている。現像器カートリッジ４４，４
５，４６，４７が各々装着されたことを検知するセンサ
５２，５３，５４，５５が配置されている。

【００５４】以下、本実施形態と第８の発明の各手段と
の対応及びその作用について図４を参照して説明する。

【００５５】第８の発明は、カートリッジを識別する第
１の識別情報および所定の画像プロセス情報を記憶する
第１の保持手段を有する複数のプロセスカートリッジ
（現像器カートリッジ４４，４５，４６，４７）と、画
像形成装置に対する各プロセスカートリッジの装着状態
を検知する検知手段（センサ５２，５３，５４，５５）
と、前記画像形成装置に装着された各プロセスカートリ
ッジの前記第１の保持手段から読み出した第１の識別情
報を第２の識別情報として記憶する第２の保持手段（各
不揮発メモリ４８，４９，５０，５１）と、検知手段が
いずれかのプロセスカートリッジの装着を検知した場合
に、検知したプロセスカートリッジの前記第１の保持手
段に保持される第１の識別情報と前記第２の保持手段に
保持される第２の識別情報とを照合し、該照合結果に基
づいて各プロセスカートリッジに対する所定の画像調整
プロセスの実行を個別に制御する第２の制御手段（プリ
ンタエンジン制御回路３６）とを有し、センサ５２，５
３，５４，５５のいずれかがカートリッジを識別する第
１の識別情報および所定の画像プロセス情報を記憶する
各不揮発メモリ４８，４９，５０，５１を有する複数の
それぞれの現像器カートリッジ４４，４５，４６，４７
が画像形成装置に装着されたことを検知すると、プリン
タエンジン制御回路３６が検知したプロセスカートリッ
ジの各不揮発メモリ４８，４９，５０，５１に保持され
る第１の識別情報と不揮発メモリ３７に保持される第２
の識別情報とを照合し、該照合結果に基づいて各プロセ
スカートリッジに対する所定の画像調整プロセスの実行
を個別に制御するので、装着されたいずれかのプロセス
カートリッジの装着／着脱が繰り返される事態が発生し
ても、各カートリッジが再装着されたものか新規装着さ
れたものかを確実かつ、個別に識別して適時に必要な画
像調整プロセスのみを実行させることができる。

【００５６】以下、図５，図６等を参照して本発明に係
る画像形成装置の第２の濃度調整処理について説明す
る。

【００５７】図５，図６は、本発明に係る画像形成装置
の第２の濃度調整処理手順の一例を示すフローチャート
である。なお、（１）〜（２２）は各ステップを示す。

【００５８】先ず、ステップ（１）にて感光ドラムカー
トリッジ４１の装着を感光ドラムカートリッジ装着セン
サ５２〜５５にて確認し、ステップ（２），（８），
（９），（１０）で現像器カートリッジ４４，４５，４
６，４７（現像器カートリッジＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄ）が各々
装着されていると判別したら、プリンタエンジン制御回
路３６は装着される以前の現像器カートリッジのＩＤ情
報をプリンタエンジン制御回路３６内部の不揮発メモリ
３７に保持しており、装着されたばかりの現像器カート
リッジのＩＤ情報と照合を各カートリッジ毎に行うた
め、ステップ（３），（１１），（１５），（１９）
で、各現像器カートリッジ４４，４５，４６，４７の不
揮発メモリ４８，４９，５０，５１よりＩＤ情報を読み
出し、ステップ（４），（１２），（１６），（２０）
において、それぞれ読み出したＩＤ情報とプリンタエン
ジン制御回路３６の不揮発性メモリ３７に保持されるＩ
Ｄ情報との照合を行いＩＤ情報が一致するかどうかを判
定し、一致していると判定した場合には、濃度制御シー
ケンスを省略して、ステップ（５）に移行してプリント
レディ状態となる。

【００５９】一方、ステップ（４），（１２），（１
６），（２０）でＩＤ情報の照合の結果がそれぞれ異な
れば、ステップ（６），（１３），（１７），（２１）
において、新しく装着された現像器カートリッジのＩＤ
情報を新たにプリンタエンジン制御回路３６内部の不揮
発メモリ３７に書き込み濃度制御シーケンスを行う。次
いで、ステップ（７），（１４），（１８），（２２）
で現像バイアスなどのパラメータを決定し、ステップ
（５）へ移行してプリントレディとしてプリントコマン
ドの待機状態となって、処理を終了する。

【００６０】これにより、一度に数種類のカートリッジ
を脱着後、再装着したときにＩＤが異なったときはＩＤ
が異なったカートリッジの色だけ濃度制御シーケンスを
行うので、所定の濃度制御，現像バイアスなどのパラメ
ータを決定等の処理の実行が制限され、速やかにプリン
トレディ状態に移行することができる。

【００６１】また、上記実施形態では、カートリッジと
して感光ドラムカートリッジおよび現像器カートリッジ
について説明したが、その他のカートリッジに本発明を
適用してもよい。

【００６２】なお、本発明は、複数の機器から構成され
るシステムに適用しても、１つの機器からなる装置に適
用してもよい。また、本発明は、システムあるいは装置
にプログラムを供給することによって達成される場合に
も適用できることは言うまでもない。この場合、本発明
を達成するためのソフトウエアによって表されるプログ
ラムを格納した記憶媒体を該システムあるいは装置に読
み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、本
発明の効果を享受することが可能となる。

【００６３】さらに、本発明を達成するためのソフトウ
エアによって表されるプログラムをネットワーク上のデ
ータベースから通信プログラムによりダウンロードして
読み出すことによって、そのシステムあるいは装置が、
本発明の効果を享受することが可能となる。

【００６４】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、画像形成装置に装着されて所定の画像
形成プロセスを実行するカートリッジにおいて、保持手
段がカートリッジを識別する識別情報および所定の画像
プロセス情報を記憶しているので、カートリッジが画像
形成装置に装着された場合に、画像形成装置が識別情報
を読み出してカートリッジを容易に識別することができ
る。

【００６５】第２の発明は、前記保持手段は、不揮発メ
モリで構成しているので、カートリッジを識別する識別
情報および所定の画像プロセス情報を廃棄されるまで消
失することなく保持することができる。

【００６６】第３の発明は、検知手段がカートリッジを
識別する第１の識別情報および所定の画像プロセス情報
を記憶する第１の保持手段を有するプロセスカートリッ
ジが画像形成装置に装着されたことを検知すると、第１
の制御手段が前記第１の保持手段に保持される第１の識
別情報と前記第２の保持手段に保持される第２の識別情
報とを照合し、該照合結果に基づいて前記プロセスカー
トリッジに対する所定の画像調整プロセスの実行を制御
するので、装着されたプロセスカートリッジの装着／着
脱が繰り返される事態が発生しても、カートリッジが再
装着されたものか新規装着されたものかを確実に識別し
て適時に画像調整プロセスを実行させることができる。

【００６７】第４の発明は、前記第１の制御手段は、前
記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが一致する場
合に、前記所定の画像調整プロセスの実行を省略するの
で、画像調整プロセスを実行することなく画像形成待機
状態に移行してプリントファーストタイムを短縮するこ
とができる。

【００６８】第５の発明は、前記第１の制御手段は、前
記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが不一致の場
合に、前記第１の保持手段から読み出した第１の識別情
報を前記第２の識別情報として前記第２の表示手段に登
録するので、以後、カートリッジが着脱され再装着され
る場合には、既に装着されたカートリッジであることを
確実に識別することができる。

【００６９】第６の発明は、前記第１の制御手段は、前
記第１の識別情報と前記第２の識別情報とが不一致の場
合に、前記所定の画像調整プロセスを前記第１の保持手
段に記憶される前記所定の画像プロセス情報に基づいて
実行するので、装着されたカートリッジが新規装着され
たものであると識別して、必要な画像調整プロセスを実
行させることができる。

【００７０】第７の発明は、前記第１または第２の保持
手段は、不揮発メモリで構成したので、カートリッジを
識別する第１の識別情報および所定の画像プロセス情報
を廃棄されるまで消失することなく保持することができ
る。

【００７１】第８の発明は、検知手段がカートリッジを
識別する第１の識別情報および所定の画像プロセス情報
を記憶する第１の保持手段を有する複数のそれぞれのプ
ロセスカートリッジが画像形成装置に装着されたことを
検知すると、第２の制御手段が検知したプロセスカート
リッジの前記第１の保持手段に保持される第１の識別情
報と前記第２の保持手段に保持される第２の識別情報と
を照合し、該照合結果に基づいて各プロセスカートリッ
ジに対する所定の画像調整プロセスの実行を個別に制御
するので、装着されたいずれかのプロセスカートリッジ
の装着／着脱が繰り返される事態が発生しても、各カー
トリッジが再装着されたものか新規装着されたものかを
確実かつ、個別に識別して適時に必要な画像調整プロセ
スのみを実行させることができる。

【００７２】第９の発明は、カートリッジを識別する第
１の識別情報および所定の画像プロセス情報を記憶する
第１の保持手段を有するプロセスカートリッジの画像形
成装置に対する装着状態を検知したら前記画像形成装置
に装着された前記プロセスカートリッジの第１の保持手
段に保持される第１の識別情報と前記第２の保持手段に
保持される第２の識別情報とを照合し、該照合結果に基
づいて前記プロセスカートリッジに対する所定の画像調
整プロセスを制限する制限工程と、該照合結果に基づい
て前記プロセスカートリッジに対する所定の画像調整プ
ロセスを実行するので、装着されたプロセスカートリッ
ジの装着／着脱が繰り返される事態が発生しても、カー
トリッジが再装着されたものか新規装着されたものかを
確実に識別して適時に画像調整プロセスを実行させるこ
とができる。

【００７３】第１０の発明によれば、前記照合結果に基
づいて前記第１の保持手段から読み出した第１の識別情
報を第２の保持手段に対して第２の識別情報として登録
するので、以後同一のカートリッジの着脱／装着が繰り
返されても画像調整プロセスを不要とするカートリッジ
であることを確実に識別することができる。

【００７４】従って、画像形成装置に装着されるプロセ
スカートリッジを識別して不要の画像調整プロセスの実
行を制限し、速やかに画像形成プロセスに移行できると
ともに、消費電力を節減できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態を示す画像形成装置を説
明するブロック図である。

【図２】図１に示した感光ドラムカートリッジ装着セン
サの構成を説明する図である。

【図３】本発明に係る画像形成装置の第１の濃度調整処
理手順の一例を示すフローチャートである。

【図４】本発明の第２実施形態を示す画像形成装置を説
明するブロック図である。

【図５】本発明に係る画像形成装置の第２の濃度調整処
理手順の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明に係る画像形成装置の第２の濃度調整処
理手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】この種のカラー画像形成装置の構成を説明する
概略断面図である。

【符号の説明】

３１ 感光ドラムカートリッジ装着センサ ３６ プリンタエンジン制御回路 ３７ 不揮発メモリ ４１ 感光ドラムカートリッジ ４２ 不揮発メモリ

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置に装着されて所定の画像形
   成プロセスを実行するカートリッジにおいて、カートリ
   ッジを識別する識別情報および所定の画像プロセス情報
   を記憶する保持手段を有することを特徴とするプロセス
   カートリッジ。
2. 【請求項２】 前記保持手段は、不揮発メモリであるこ
   とを特徴とする請求項１記載のプロセスカートリッジ。
3. 【請求項３】 カートリッジを識別する第１の識別情報
   および所定の画像プロセス情報を記憶する第１の保持手
   段を有するプロセスカートリッジと、画像形成装置に対
   する前記プロセスカートリッジの装着状態を検知する検
   知手段と、前記画像形成装置に装着された前記プロセス
   カートリッジの前記第１の保持手段から読み出した第１
   の識別情報を第２の識別情報として記憶する第２の保持
   手段と、前記検知手段が前記プロセスカートリッジの装
   着を検知した場合に、前記第１の保持手段に保持される
   第１の識別情報と前記第２の保持手段に保持される第２
   の識別情報とを照合し、該照合結果に基づいて前記プロ
   セスカートリッジに対する所定の画像調整プロセスの実
   行を制御する第１の制御手段とを有することを特徴とす
   る画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記第１の制御手段は、前記第１の識別
   情報と前記第２の識別情報とが一致する場合に、前記所
   定の画像調整プロセスの実行を省略することを特徴とす
   る請求項３記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記第１の制御手段は、前記第１の識別
   情報と前記第２の識別情報とが不一致の場合に、前記第
   １の保持手段から読み出した第１の識別情報を前記第２
   の識別情報として前記第２の表示手段に登録することを
   特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記第１の制御手段は、前記第１の識別
   情報と前記第２の識別情報とが不一致の場合に、前記所
   定の画像調整プロセスを前記第１の保持手段に記憶され
   る前記所定の画像プロセス情報に基づいて実行すること
   を特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記第１または第２の保持手段は、不揮
   発メモリであることを特徴とする請求項３記載の画像形
   成装置。
8. 【請求項８】 カートリッジを識別する第１の識別情報
   および所定の画像プロセス情報を記憶する第１の保持手
   段を有する複数のプロセスカートリッジと、画像形成装
   置に対する各プロセスカートリッジの装着状態を検知す
   る検知手段と、前記画像形成装置に装着された各プロセ
   スカートリッジの前記第１の保持手段から読み出した第
   １の識別情報を第２の識別情報として記憶する第２の保
   持手段と、検知手段がいずれかのプロセスカートリッジ
   の装着を検知した場合に、検知したプロセスカートリッ
   ジの前記第１の保持手段に保持される第１の識別情報と
   前記第２の保持手段に保持される第２の識別情報とを照
   合し、該照合結果に基づいて各プロセスカートリッジに
   対する所定の画像調整プロセスの実行を個別に制御する
   第２の制御手段とを有することを特徴とする画像形成装
   置。
9. 【請求項９】 カートリッジを識別する第１の識別情報
   および所定の画像プロセス情報を記憶する第１の保持手
   段を有するプロセスカートリッジの画像形成装置に対す
   る装着状態を検知する検知工程と、前記プロセスカート
   リッジの装着を検知した場合に、前記第１の保持手段に
   保持される第１の識別情報と第２の保持手段に保持され
   る第２の識別情報とを照合する照合工程と、該照合結果
   に基づいて前記プロセスカートリッジに対する所定の画
   像調整プロセスを制限する制限工程と、該照合結果に基
   づいて前記プロセスカートリッジに対する所定の画像調
   整プロセスを実行する調整工程とを有することを特徴と
   する画像形成装置の画像調整制御方法。
10. 【請求項１０】 該照合結果に基づいて前記画像形成装
    置に装着された前記プロセスカートリッジの前記第１の
    保持手段から読み出した第１の識別情報を第２の保持手
    段に対して第２の識別情報として登録する登録工程を有
    することを特徴とする請求項９記載の画像形成装置の画
    像調整制御方法。