JPH07306552A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 未転写現像剤の再使用と環境或は転写材の種
類によって引き起こされる種々の不具合を解消して良好
な画像を常に安定して得ることができる画像形成装置を
提供すること。 【構成】 感光体（像担持体）１上に形成された静電潜
像を現像器３によって現像してこれをトナー像（現像剤
像）として顕画化し、感光体１上のトナー像を転写材Ｐ
に転写した後に感光体１に残留する廃トナー（未転写現
像剤）ｔ’を回収してこれを再び現像に供する画像形成
装置において、現像器３中の廃トナーｔ’と新トナーｔ
との比率を検知する検知手段３３，３４と、雰囲気条件
（気温、湿度、気圧）を検知する検知手段３６〜３８と
転写材Ｐの条件（温度、厚み等）を検知する検知手段３
９，４０の少なくとも一方と、前記検知手段３３，３４
によって検知されたトナーｔ，ｔ’の比率と、雰囲気条
件と転写材Ｐの条件の少なくとも一方とによって画像形
成時の画像形成プロセス条件を制御する演算装置（制御
手段）４１を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、未転写現像剤を再使用
する複写機、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）等の電子
写真を利用した画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真技術を応用した画像形成
装置において、転写材上に転写されないで像担持体上に
残留する未転写現像剤はクリーニング手段で回収された
後に廃棄されていたが、画像形成のランニングコストを
削減するために、未転写現像剤を現像器に戻してこれを
再び現像に供することが行われている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、現像方式と
してトナーとキャリアを使用する２成分現像方式を採用
する場合、再使用する現像剤はトナーのみであって、現
像、転写工程等で混入する夾雑物としては紙粉等しか含
まれない。

【０００４】しかし、１成分現像方式を採用する場合に
は、回収された未定着現像剤（以下、廃トナーと称す）
中には、現像剤中に最初から添加されていて現像に供さ
れるが転写されない潤滑剤、感光体研磨剤、帯電制御剤
等が新鮮な新規現像剤（以下、新トナーと称す）中より
も大きな比率で含まれている。

【０００５】又、廃トナーには紙粉、埃等の画像形成プ
ロセス中に混入した夾雑物が含まれており、廃トナーは
新トナーだけの現像剤に比して現像性能が劣っている。
そのため、廃トナーを再使用すると画像劣化を起こし易
く、特に、環境条件や転写材の種類によっては著しく画
像が劣化し、最悪の場合には装置にも被害を与えること
がある。そのため、従来では廃トナーから夾雑物を取り
除くことがなされているが、夾雑物を完全に取り除くこ
とは難しく、又、装置も大型化し、コストアップの原因
となっている。

【０００６】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、未転写現像剤の再使用と環境
或は転写材の種類によって引き起こされる画像濃度薄、
画像濃度ムラ、定着不良等の種々の不具合を解消して良
好な画像を常に安定して得ることができる画像形成装置
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成すべく、
請求項１記載の発明は、像担持体上に形成された静電潜
像を現像器によって現像してこれを現像剤像として顕画
化し、像担持体上の現像剤像を転写材に転写した後に像
担持体上に残留する未転写現像剤を回収してこれを再び
現像に供する画像形成装置に、前記現像器中の未転写現
像剤と新規現像剤との比率を検知する検知手段と、雰囲
気条件を検知する検知手段と前記転写材の条件を検知す
る検知手段の少なくとも一方と、前記検知手段によって
検知された現像器中の現像剤の比率と、雰囲気条件と転
写材の条件の少なくとも一方とによって画像形成時の画
像形成プロセス条件を制御する制御手段を設けたことを
特徴とする。

【０００８】請求項２記載の発明は、像担持体上に形成
された静電潜像を現像器によって現像してこれを現像剤
像として顕画化し、像担持体上の現像剤像を転写材に転
写した後に像担持体上に残留する未転写現像剤を回収し
てこれを再び現像に供する画像形成装置に、前記現像器
中の未転写現像剤と新規現像剤との比率を検知する検知
手段と、雰囲気条件を検知する検知手段と前記転写材の
条件を検知する検知手段の少なくとも一方と、前記検知
手段によって検知された現像器中の現像剤の比率と、雰
囲気条件と転写材の条件の少なくとも一方とによって画
像形成時の異常画像の発生を予知し、該異常画像に対応
して画像形成プロセス条件を制御する制御手段を設けた
こと特徴とする。

【０００９】請求項３記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記雰囲気条件として、雰囲気の気
温、湿度及び気圧を選定することを特徴とする。

【００１０】請求項４記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記転写材の条件として、転写材の
厚み、温度、吸湿度及び表面性を選定することを特徴と
する。

【００１１】請求項５記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記現像器中の未転写現像剤と新規
現像剤との比率を検知する検知手段は、未転写現像剤と
新規現像剤の現像器中に搬送される量と雰囲気条件から
現像剤の比率を検知するものとしたことを特徴とする。

【００１２】請求項６記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記現像器中の未転写現像剤と新規
現像剤との比率を検知する検知手段は、現像剤担持体上
に担持された現像剤に光を照射し、その一定の光源光量
による反射光量の変化量、若しくは一定の反射光量を得
るための光源光量の変化量から現像剤の比率を検知する
ものとしてたことを特徴とする。

【００１３】請求項７記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記現像器は１成分現像方式を採用
するものであることを特徴とする。

【００１４】請求項８記載の発明は、請求項１又は２記
載の発明において、前記制御手段は、複数の画像プロセ
ス条件を制御するものであることを特徴とする。

【００１５】請求項９記載の発明は、請求項１，２又は
８記載の発明において、前記制御手段の制御対象である
画像形成プロセス条件は、感光体帯電電位、静電潜像電
位、現像条件、転写条件、分離条件、クリーニング条
件、定着条件、画像形成速度を含むものとしたことを特
徴とする。

【００１６】請求項１０記載の発明は、請求項１，２，
８又は９記載の発明において、前記画像形成プロセス条
件は、装置内に予め記憶された順序に従って選択される
ものとしたことを特徴とする。

【００１７】

【作用】本発明によれば、検知された現像器中の現像剤
の比率と、雰囲気条件と転写材の条件の少なくとも一方
とによって画像形成時の異常画像の発生を予知し、該異
常画像に対応して画像形成プロセス条件を制御するよう
にしたため、未転写現像剤の再使用と環境或は転写材の
種類によって引き起こされる画像濃度薄、画像濃度ム
ラ、定着不良等の種々の不具合を解消して良好な画像を
常に安定して得ることができる。

【００１８】

【実施例】以下に本発明の実施例を添付図面に基づいて
説明する。

【００１９】図１は本発明に係る画像形成装置の検知手
段を含む構成図、図２は同画像形成装置の制御手段を含
む構成図である。

【００２０】本発明に係る画像形成装置において、１は
像担持体である感光体であって、該感光体１の周囲には
一次帯電器２、現像器３、転写帯電器４、分離帯電器
５、転写材搬送手段６及びクリーニング装置７がそれぞ
れ配設されている。

【００２１】そして、上記一次帯電器２は一次電源８に
接続されており、前記転写帯電器４と分離帯電器５は共
に転写分離用電源９に接続されている。

【００２２】又、前記現像器３は現像容器１０と現像剤
担持体である現像スリーブ１１を有しており、その上部
には該現像器３に新鮮な新規トナー（以下、新トナーと
称す）ｔを補給するためのホッパー１２が設けられてい
る。尚、前記現像スリーブ１１には現像バイアス電源１
３が接続されている。

【００２３】更に、前記クリーニング装置７は、前記感
光体１に当接して該感光体１上に残留する未転写トナー
（以下、廃トナーと称す）ｔ’を掻き取るためのクリー
ニングブレード１４と、該クリーニングブレード１４に
よって掻き取られた廃トナーｔ’を収容するクリーニン
グ容器１５を有しており、クリーニング容器１５と前記
現像器３の現像容器１０との間には、クリーニング装置
７によって回収された廃トナーｔ’を現像容器１０に戻
すための廃トナー搬送手段１６が設けられている。

【００２４】他方、図２に示すように、感光体１の上方
には光学系が配設されており、該光学系は原稿照明ラン
プ１７、反射ミラー１８，１９等を含んで構成されてお
り、原稿照明ランプ１７には光源用電源２０が接続され
ている。尚、２１は原稿載置ガラスである。

【００２５】又、感光体１の下方には、複数枚の転写材
Ｐを収容するカセット２２、給紙ローラ２３、紙搬送ガ
イド２４，２５、搬送ローラ２６及びレジストローラ２
７が配設されており、図２に示すように、前記カセット
２２の下方にはカセットヒータ２８が設けられている。

【００２６】更に、図２に示すように、感光体１の下方
であって、前記転写材搬送手段６の近傍（転写材Ｐが搬
送される方向に対して下流側）には定着器２９が配設さ
れており、該定着器２９は互いに当接して回転する定着
ローラ３０と加圧ローラ３１を有しており、定着ローラ
３０の中心部には定着ヒータ３２が内蔵されている。こ
こで、本画像形成装置に設けられた各種検知手段を図１
に基づいて説明する。

【００２７】即ち、前記現像器３には、前記廃トナー搬
送手段１６によって現像器３に戻される廃トナーｔ’の
搬送量を検知するための廃トナー搬送量検知手段３３
と、前記ホッパー１２からの新トナーｔの補給量を検知
するための新トナー補給量検知手段３４及び前記現像ス
リーブ１１上に塗布されたトナーＴ（新トナーｔと廃ト
ナーｔ’との混合トナー）の濃度を検知するためのトナ
ー濃度検知手段３５が設けられている。

【００２８】又、本実施例に係る画像形成装置には、当
該装置が設置された雰囲気の条件、つまり、気温、湿
度、気圧をそれぞれ検知するための温度検知手段３６、
湿度検知手段３７及び気圧検知手段３８が設けられると
ともに、転写材Ｐの条件としてその温度、厚みをそれぞ
れ検知するための温度検知手段３９及び厚み検知手段４
０が設けられており、これらの検知手段３６〜４０及び
前記検知手段３３〜３５は制御手段である演算装置（Ｃ
ＰＵ）４１に接続されている。尚、この演算装置４１に
は、予め行った実験の結果をデータとして記憶している
記憶装置４２が接続されている他、前記一次電源８、転
写分離用電源９、現像バイアス電源１３、光源用電源２
０、カセットヒータ２８、不図示の定着温度制御用電
源、本体駆動装置等が接続されている。

【００２９】次に、本画像形成装置の作用を説明する。

【００３０】前記原稿照明ランプ１７が反射ミラー１８
と共に図示矢印方向に移動して、原稿載置ガラス２１上
にセットされた不図示の原稿を走査し、原稿からの反射
光が反射ミラー１８，１９で反射して感光体１上に照射
されると、前記一次帯電器２によって一様に帯電されて
図示矢印方向に回転する感光体１上には原稿像に対応す
る静電潜像が形成され、この静電潜像は前記現像器３に
よって現像されてトナー像として顕画化される。

【００３１】一方、前記カセット２２内の転写材Ｐは１
枚ずつ給紙ローラ２３及び搬送ローラ２６によって搬送
ガイド２４に沿って前記レジストローラ２７まで搬送さ
れ、該レジストローラ２７によって適当なタイミングで
搬送ガイド２５に沿って感光体１と前記転写帯電器４と
の間の転写部に供給され、転写帯電器４の作用によって
前記感光体１上のトナー像の転写を受ける。そして、ト
ナー像の転写を受けた転写材Ｐは、前記分離帯電器５の
作用によって感光体１から分離された後、前記転写材搬
送手段６によって前記定着器２９に送られ、定着器２９
の定着ローラ３０と加圧ローラ３１の間を通過する際に
熱と圧力によってトナー像の定着を受け、このトナー像
の定着を受けた転写材Ｐは最終的に機外に排出される。

【００３２】ところで、転写材Ｐに転写されないで感光
体１上に残留する廃トナーｔ’は前記クリーニング装置
７のクリーニングブレード１４によって掻き取られてク
リーニング容器１５に回収されるが、この廃トナーｔ’
は前記廃トナー搬送手段１６によって現像器３の現像容
器１０に戻されて再び現像に供される。

【００３３】従って、現像器３の現像容器１０内には、
廃トナー搬送手段１６によって戻された廃トナーｔ’と
ホッパー１２から新たに補給された新トナーｔとが混在
し、これらのトナーｔ，ｔ’の混合トナーＴは図示矢印
方向に回転する前記現像スリーブ１１に担持されて現像
に供され、感光体１上の静電潜像が前述のようにトナー
像として顕画化される。尚、現像スリーブ１１上に塗布
されたトナーｔの濃度は前記トナー濃度検知手段３５に
よって検知され、その検知信号は前記演算装置４１に入
力される。

【００３４】而して、本実施例では、現像器３（現像容
器１０）内の新トナーｔと廃トナーｔ’との比率と、当
該画像形成装置が設置されている雰囲気条件（気温、湿
度及び気圧）及び転写材Ｐの条件（温度及び厚み）が検
知され、これらの検知結果は演算手段４１に入力され、
演算装置４１は検知結果に基づいて前記一次電源８、転
写分離用電源９、現像バイアス電源１３、光源用電源２
０、カセットヒータ２８、不図示の定着温度制御用電
源、本体駆動装置等に制御信号を出力して画像形成プロ
セス条件を制御する。

【００３５】ここで、現像器３（現像容器１０）内の新
トナーｔと廃トナーｔ’の比率の検知方法について説明
する。

【００３６】即ち、廃トナー搬送手段１６によって現像
器３に戻される廃トナーｔ’の搬送量は前記廃トナー搬
送量検知手段３３によつて検知され、ホッパー１２から
現像器３に補給される新トナーｔの供給量は前記新トナ
ー補給量検知手段３４によって検知され、更に、現像容
器１０内の混合トナーＴの量は不図示のトナー量検知手
段によって検知され、これらの検知結果から現像容器１
０に供給されたトナーｔ，ｔ’の量と現像によって消費
されたトナーＴの量が求められる。

【００３７】そして、演算装置４１は、上記結果及び温
度検知手段３６、湿度検知手段３７、気圧検知手段３８
によってそれぞれ検知された気温、湿度及び気圧（雰囲
気条件）と前記記憶装置４２に記憶された前記データと
を比較して現像容器１０内の新トナーｔと廃トナーｔ’
の比率を求める。

【００３８】ところで、現像器内の新トナーと廃トナー
との比率を検知する他の方法としては以下のようなもの
がある。

【００３９】即ち、１成分現像剤の場合には、その中に
帯電制御剤や研磨剤等の添加剤が含まれており、これら
は現像されるが転写はされない。従って、廃トナー中の
前記添加剤の比率は非常に大きくなっており、これらの
添加剤は一般的に白いため、トナー中の添加剤の比率が
増えたときにはトナー全体の色が白くなる。このトナー
の色の違いによって検知する方法、つまり、現像スリー
ブ上に塗布された現像剤に光を当て、その反射光量の変
化を測定することによって新トナーと廃トナーとの比率
を検知する方法も有効である。この場合、一定の照射で
の反射光量の変化を検知する方法と、反射光量を一定に
するために照射光量を変化させてその時の変化量を検知
する方法等がある。黒色のトナーの場合は後者の方法が
適している。

【００４０】尚、従来、感光体上に予め現像を行い、ト
ナー像を感光体上若しくは転写材に転写した状態でその
トナー像の濃度を測定することによって現像能力を測定
し、その測定結果に基づいて現像条件を制御する方法等
が考えられているが、斯かる方法を本実施例において採
用することも可能である。然るに、本実施例において採
用する前記検知方法によれば、無駄な現像を行うことな
く現像能力を検知することができるため、廃トナーの増
加や、装置内での現像剤の飛散を極力抑えることができ
る。

【００４１】ここで、廃トナーｔ’の再使用による不具
合を解消するための画像形成プロセス条件の制御方法の
具体例を図３、図４に示すフローチャートに基づいてそ
れぞれ説明する。

【００４２】図３に示す例は、検知された現像器３内の
新トナーｔと廃トナーｔ’との比率と雰囲気条件（気
温、湿度及び気圧）によって画像形成時の画像濃度低下
を予知し、該画像濃度低下に対応して画像形成プロセス
条件を制御して良好な画像を得るものである。

【００４３】元来、雰囲気中の湿度が上がると画像濃度
が薄くなる傾向があるが、特に、現像に供される現像剤
中に廃トナーが含まれるとその傾向は顕著になり、通常
の操作では補正不可能になる。

【００４４】そこで、本実施例では、各検知手段３３，
３４，３６〜３８からの情報に基づいて演算装置４１が
画像濃度低下が引き起こされると判断した場合には、該
演算装置４１は濃度を上昇させるための制御を行う。
尚、本実施例では画像の濃度低下を検知するのではな
く、各検知手段３３，３４，３６〜３８からの情報によ
って画像の濃度低下を予測する。

【００４５】即ち、画像形成動作が開始（コピースター
ト）されると、演算装置４１は現像器３内の新トナーｔ
と廃トナーｔ’との比率と雰囲気条件（気温、湿度及び
気圧）によって画像の濃度低下が起こるか否かを判断し
（図３のＳＴＥＰ１）、画像の濃度低下が起こる可能性
がない場合にはそのまま通常のコピーを続行し（図３の
ＳＴＥＰ２）、濃度低下が起こる可能性があれば現像部
で放電を起こすか否かを判断し（図３のＳＴＥＰ３）、
放電の可能性がなければ現像コントラストを上げ（図３
のＳＴＥＰ４）、放電の可能性があれば現像スリーブ１
１の速度を上げる（図３のＳＴＥＰ５）。

【００４６】ところで、画像濃度を上げる手段として
は、上述のように現像コントラストを大きくする方法
（具体的には、潜像電位を上げたり、現像バイアスを濃
度が上昇する方向に変移させる等）と、現像スリーブ１
１の回転速度を大きくする方法とが考えられ、何れの方
法を採用するかは現像部で放電を起こす可能性があるか
否かで判断される。つまり、雰囲気中の気圧が低ければ
各プロセス条件の電位差を小さくする方向で濃度の上昇
条件を求める。これは、現像における感光体１と現像ス
リーブ１１間の電位差、所謂現像コントラストを上昇さ
せることで容易に濃度を上げることができるが、気圧が
低い高地での使用の場合には、感光体１と現像スリーブ
１１間で放電を起こし、画像上に白い画像抜けを生じて
しまうからである。通常の現像剤ならば放電を起こさな
い程度の変更で濃度の上昇を実現できるが、廃トナーを
再使用する場合には、感光体１と現像スリーブ１１間の
電位差だけでは補正できず放電を起こしてしまうため、
現像スリーブ１１の速度を上げる等の電位差によらない
濃度上昇のための処置が必要になる。尚、現像部に放電
が起こる可能性がある場合に画像濃度を上げる他の方法
としては、画像形成速度を下げる等の方法が考えられ
る。

【００４７】尚、装置に備えられた各種の補正手段によ
っても画像の補正が実行できない場合、或はそのまま画
像形成を行った場合に装置に致命的な障害を引き起こす
と演算装置４１が判断した場合には、ユーザーに対して
その旨の表示を行い、条件の改善を要求することで連続
した運転を確保する。しかし、ユーザーが改善を行わな
かった場合には、装置の運転を停止することで異常画像
の発生や装置の故障を未然に防ぐことが可能である。そ
のとき、サービスセンター等に回線で繋がっている場合
にはその方へも連絡を行い、機械の停止時間を最小限に
抑えるようにする。

【００４８】又、補正を行った後に条件が変化して再び
元に戻った場合には、その条件によって画像形成プロセ
ス条件も元に戻ることは当然である。

【００４９】ところで、以上の例では、制御条件が不連
続的に決定されているが、現像器３中の現像剤の比率と
雰囲気条件の変化によって画像形成プロセス条件（ここ
では、現像コントラストの値や現像スリーブ１１の速
度）を連続的に変化させても良い。

【００５０】他方、図４に示す例は、検知された現像器
３内の新トナーｔと廃トナーｔ’との比率と雰囲気条件
（気温、湿度及び気圧）及び転写材Ｐの条件（温度、湿
度、吸湿度及び表面性）によってトナー像の定着不良を
予知し、該定着不良に対応して画像形成プロセス条件を
制御して良好な画像を得るものである。

【００５１】一般に、現像剤中の廃トナーの比率が大き
くなると、トナー像の定着性も悪くなる傾向にある。
又、定着性は雰囲気の温度にも依存し、温度が低ければ
定着性が悪くなる傾向にある。当然、定着性は転写材Ｐ
の種類にも大きく影響される。特に、定着性は転写材Ｐ
の表面性、厚みに大きく影響される。

【００５２】そこで、本実施例では、各検知手段３３，
３４，３６〜４０からの情報に基づいて演算装置４１が
定着不良が引き起こされると判断した場合には、該演算
装置４１は定着性を高めるための制御を行う。尚、本実
施例では画像の定着不良を検知するのではなく、各検知
手段３３，３４，３６〜４０からの情報によって定着不
良を予測する。

【００５３】即ち、画像形成動作が開始（コピースター
ト）されると、演算装置４１は現像器３内の新トナーｔ
と廃トナーｔ’との比率と雰囲気条件（気温、湿度及び
気圧）及び転写材Ｐの条件（温度、厚み、吸湿度及び表
面性）によって定着不良が起こるか否かを判断し（図４
のＳＴＥＰ１）、定着不良が起こる可能性がない場合に
はそのまま通常のコピーを続行し（図４のＳＴＥＰ
２）、定着不良が起こる可能性があれば温調温度が限界
であるか否かを判断し（図４のＳＴＥＰ３）、温調温度
が限界でなければ、定着器２９の定着ヒータ３２への給
電量を増して温調温度を上げ（図４のＳＴＥＰ４）、温
調温度が限界であれば、定着器２９の定着ローラ３０と
加圧ローラ３１の加圧力を強くする（図４のＳＴＥＰ
５）か、或はカセットヒータ２８を駆動して転写材Ｐを
予備加熱する（図４のＳＴＥＰ６）。

【００５４】一般に、定着性を上げるためには定着器２
９の温調温度を上げれば良いが、当然、温調温度には製
品安全上の上限がある。その上限まで温調温度を上げて
も定着性が完全に良くならないと判断した場合には、前
述のように転写材Ｐを収容しているカセット２２の部分
をカセットヒータ２８によって加熱する、若しくは転写
材Ｐを搬送している途中でこれを熱することで該転写材
Ｐの温度を予め上げて定着性を高める。そして、転写材
Ｐを予備加熱しても完全でない場合、若しくはカセット
ヒータ２８等の加熱装置を備えていない装置において
は、前述のように定着器２９の定着ローラ３０と加圧ロ
ーラ３１の加圧力を上げたり、画像形成速度を遅くする
等の制御によって定着性を高める。

【００５５】ところで、当然ながら各制御には優先順位
が決められており、前記画像形成速度を下げる制御等
は、他の制御手段によっても不具合を解消できない場合
のみに行う。装置の停止は全く最後に採るべき手段であ
る。これらの優先順位は予め設定しておいた条件を記憶
した記憶装置４２からの情報により、演算装置４１がそ
れらを判断する。

【００５６】以上のように、本発明に係る画像形成装置
においては、画像形成プロセス条件の設定を制御するこ
とにより廃トナーの再利用において生じる種々の不具
合、例えば、濃度薄、白スジ、黒スジ、かぶり、白抜
け、転写不良、分離不良、定着不良、クリーニング不
良、トナー詰まり、階調性不良等を解消して良好な画像
を常に安定して得ることができる。

【００５７】尚、画像形成プロセス条件としては、感光
体帯電電位、静電潜像電位、現像条件、転写条件、分離
条件、クリーニング条件、定着条件、画像形成速度等が
挙げられ、本発明では各プロセス条件を変移させてその
プロセス条件を制御しており、各プロセス条件を変移さ
せるための具体例として、例えば、感光体１の帯電電位
の制御においては、一次帯電器２の放電電流、シールド
電位、グリッド電位、感光体１の放電電極間距離等を変
移させることが挙げられ、これによって感光体１の帯電
電位の制御が可能となる。

【００５８】

【発明の効果】以上の説明で明らかな如く、本発明によ
れば、検知された現像器中の現像剤の比率と、雰囲気条
件と転写材の条件の少なくとも一方とによって画像形成
時の異常画像の発生を予知し、該異常画像に対応して画
像形成プロセス条件を制御するようにしたため、未転写
現像剤の再使用と環境或は転写材の種類によって引き起
こされる画像濃度薄、画像濃度ムラ、定着不良等の種々
の不具合を解消して良好な画像を常に安定して得ること
ができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の検知手段を含む構
成図である。

【図２】本発明に係る画像形成装置の制御手段を含む構
成図である。

【図３】画像濃度制御の手順を示すフローチャートであ
る。

【図４】定着制御の手順を示すフローチャートである。

【符号の説明】

１ 感光体（像担持体） ３ 現像器 １１ 現像スリーブ（現像剤担持体） ３３ 廃トナー搬送量検知手段 ３４ 新トナー補給量検知手段 ３５ トナー濃度検知手段 ３６ 温度検知手段 ３７ 湿度検知手段 ３８ 気圧検知手段 ３９ 温度検知手段 ４０ 厚み検知手段 ４１ 演算装置（制御手段） ４２ 記憶装置 Ｐ 転写材 ｔ 新トナー（新規現像剤） ｔ’ 廃トナー（未転写現像剤）

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   器によって現像してこれを現像剤像として顕画化し、像
   担持体上の現像剤像を転写材に転写した後に像担持体上
   に残留する未転写現像剤を回収してこれを再び現像に供
   する画像形成装置であって、前記現像器中の未転写現像
   剤と新規現像剤との比率を検知する検知手段と、雰囲気
   条件を検知する検知手段と前記転写材の条件を検知する
   検知手段の少なくとも一方と、前記検知手段によって検
   知された現像器中の現像剤の比率と、雰囲気条件と転写
   材の条件の少なくとも一方とによって画像形成時の画像
   形成プロセス条件を制御する制御手段とを備えることを
   特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 像担持体上に形成された静電潜像を現像
   器によって現像してこれを現像剤像として顕画化し、像
   担持体上の現像剤像を転写材に転写した後に像担持体上
   に残留する未転写現像剤を回収してこれを再び現像に供
   する画像形成装置であって、前記現像器中の未転写現像
   剤と新規現像剤との比率を検知する検知手段と、雰囲気
   条件を検知する検知手段と前記転写材の条件を検知する
   検知手段の少なくとも一方と、前記検知手段によって検
   知された現像器中の現像剤の比率と、雰囲気条件と転写
   材の条件の少なくとも一方とによって画像形成時の異常
   画像の発生を予知し、該異常画像に対応して画像形成プ
   ロセス条件を制御する制御手段とを備えることを特徴と
   する画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記雰囲気条件として、雰囲気の気温、
   湿度及び気圧を選定することを特徴とする請求項１又は
   ２記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記転写材の条件として、転写材の厚
   み、温度、吸湿度及び表面性を選定することを特徴とす
   る請求項１又は２記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記現像器中の未転写現像剤と新規現像
   剤との比率を検知する検知手段は、未転写現像剤と新規
   現像剤の現像器中に搬送される量と雰囲気条件から現像
   剤の比率を検知することを特徴とする請求項１又は２記
   載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記現像器中の未転写現像剤と新規現像
   剤との比率を検知する検知手段は、現像剤担持体上に担
   持された現像剤に光を照射し、その一定の光源光量によ
   る反射光量の変化量、若しくは一定の反射光量を得るた
   めの光源光量の変化量から現像剤の比率を検知すること
   を特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記現像器は１成分現像方式を採用する
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記制御手段は、複数の画像プロセス条
   件を制御することを特徴とする請求項１又は２記載の画
   像形成装置。
9. 【請求項９】 前記制御手段の制御対象である画像形成
   プロセス条件は、感光体帯電電位、静電潜像電位、現像
   条件、転写条件、分離条件、クリーニング条件、定着条
   件、画像形成速度を含むことを特徴とする請求項１，２
   又は８記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記画像形成プロセス条件は、装置内
    に予め記憶された順序に従って選択されることを特徴と
    する請求項１，２，８又は９記載の画像形成装置。