JPH05134488A

JPH05134488A - プロセスカートリツジ及び前記プロセスカートリツジの組立て方法及び前記プロセスカートリツジを装着可能な画像形成装置

Info

Publication number: JPH05134488A
Application number: JP4123607A
Authority: JP
Inventors: Tadayuki Tsuda; 忠之津田; Isao Ikemoto; 功池本; Kazufumi Watanabe; 一史渡辺
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1991-06-05
Filing date: 1992-05-15
Publication date: 1993-05-28
Also published as: US5561504A

Abstract

(57)【要約】【目的】現像剤の漏れ、枠体の変形に伴う画像不良や
異常トルクの発生を防ぐことができるプロセスカートリ
ッジを提供すること。【構成】シール部材１３・１４を介して組立てられる
プロセスカートリッジに関する。（１）例えば上枠Ａの結合面Ｃに液貯り部２０を設け
る。而して、上枠Ａの結合面Ｃに液状物質１４Ａを注入
したとき、液状物質１４Ａの重なり部分は液貯り部２０
に溜って表面に盛り上がらないため、上枠Ａと下枠同士
の密着性が高められて、現像剤の漏れを確実に防ぐこと
ができる。（２）例えば上枠Ａの結合斜面に凹凸Ｃ１を設ける。而
して、上枠Ａの結合斜面に液状物質を注入したとき、液
状物質の結合斜面に沿う流れが凹凸Ｃ１によって阻止さ
れるため、上・下枠Ａ，Ｂの密着性が高められて、現像
剤の漏れや画像不良、異常トルクの発生を確実に防ぐこ
とができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、プロセスカートリッジ
及び前記プロセスカートリッジの組立方法及び前記プロ
セスカートリッジを着脱可能な画像形成装置に関する。

【０００２】ここで、画像形成装置としては、例えば電
子写真方式や静電記録方式等を適用した、例えば複写
機、レーザービームプリンタ、ワードプロセッサ及びフ
ァクシミリ装置等が含まれる。

【０００３】［背景技術］画像形成装置においては、画
像形成のために必要な像担持体や現像装置等のプロセス
手段を枠体内に一体的に組み込んでプロセスカートリッ
ジを構成し、該プロセスカートリッジを装置本体に対し
て着脱してこれを交換することによって、メンテナンス
の容易化を図ることが行われている（特開昭５１−２４
３３号公報）。

【０００４】斯かるプロセスカートリッジにおいては、
本件出願人によって、組立の容易性等のために、複数の
部材を結合して現像剤収容部を構成し、該現像剤収容部
の結合部に、固化してエラストマー（弾性を有する高分
子物質）となる液状物質を注入してシール部材とする方
式が発明され、特許出願が行われている（特願平０２−
１１０６１３号、特願平０３−５４４４６号）。

【０００５】斯かるプロセスカートリッジの一例を図１
に示す。図１はプロセスカートリッジ１の断面図であ
る。このプロセスカートリッジ１は、像担持体としての
感光ドラム２と、これの周囲に配設されるプロセス手段
としてのクリーニング装置３、現像装置４及び帯電器５
をカートリッジ１の上・下枠Ａ，Ｂ内に一体的に組み込
んで構成され、これは画像形成装置本体に対して着脱さ
れる。

【０００６】而して、感光ドラム２が寿命に達したり、
現像装置４内のトナーが消費されて無くなった場合に
は、プロセスカートリッジ１を装置本体から取り出して
これを新しいものと交換することによって、メンテナン
スの容易化が図られる。

【０００７】ここで、本件出願人が行った前記特許出願
で開示した発明の概略について説明する。

【０００８】まず、前記クリーニング装置３は、クリー
ニングブレード３０、すくいシート３１、廃トナー収容
部３２等を有して構成する。そして、廃トナー収容部３
２を、図２に示すように、上枠ＡのＡ１部と下枠ＢのＢ
１部とをシール部材１３を介して結合することによって
組立てる。これによって、シール部材１３によって上・
下枠Ａ，Ｂの結合部からのトナー漏れを防止するもので
ある。

【０００９】また、前記現像装置４は、現像スリーブ４
０、規制ブレード４１、トナー収容部４２等を有して構
成する。そして、トナー収容部４２は、図２に示すよう
に、上枠ＡのＡ２部と下枠ＢのＢ２部とをシール部材１
４を介して結合することによって組立てる。これによっ
て、シール部材１４によって上・下枠Ａ，Ｂの結合部か
らのトナー漏れを防止するものである。尚、４３は開口
であって、カートリッジ１を装置本体１００に装着する
際に、事前にシール（図示せず）を引き抜くことによっ
て、この開口からトナーｔが現像スリーブ４０方向へ侵
入する。

【００１０】ところで、上記シール部材１３，１４は、
図３に示すように、固化してエラストマー（弾性を有す
る高分子物質）となる発泡ポリウレタンゴム等の液状物
質をノズル１５より上枠Ａの結合面Ｃ，Ｄの溝に注入す
ることによって形成する。この固化してエラストマーと
なる液状物質の注入によってシール部材を形成する方式
は、他の発泡ゴム等を貼付してシール部材とする方式に
比べ、注入の自動制御が可能であり、複雑な形状の結合
部に対しても対応できる等の多大な利点を有している。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記液
状物質が固化するには、これを注入してから数１０秒〜
数分程度の時間を要することがある。そのため、このよ
うに時間を要する場合には、例えば上枠ＡのＡ１部につ
いて見ると、図４（ａ），（ｂ）に示す結合斜面では液
状物質が固化しながら下方に流れ落ちることがある。こ
のため、図４（ｂ）に示すように、斜面の上方ではシー
ル部材１３の厚さが薄くなり、下方では逆に厚くなり、
上枠ＡのＡ１部と下枠ＢのＢ１部との結合部におけるシ
ール部材１３の当接が不均一となり、トナー漏れが発生
する虞があった。また、シール部材１３の当接が不均一
となると、上枠ＡのＡ１部と下枠ＢのＢ１部との結合部
に作用するシール部材１３からの圧力が不均一となり、
上・下枠Ａ，Ｂの変形が生じ、画像不良や異常トルクの
発生を招くという虞があった。尚、図５（ａ），（ｂ）
は図４（ａ），（ｂ）の矢視Ｇ方向の図である。

【００１２】ここで、さらに、現像装置の現像剤収容部
であるトナー収容部４２の結合構造を図６乃至図９に示
す。トナー収容部４２は、図７に示すように、間にシー
ル部材１４を介在せしめて、上枠Ａと下枠Ｂとを結合し
て構成する。ここで、シール部材１４は、図９に示すよ
うに、固化してエラストマーとなる発泡ポリウレタンゴ
ム等の液状物質１４Ａをノズル１５より上枠Ａの結合面
Ｃに注入することによって形成する。この固化してエラ
ストマーとなる液状物質の注入によってシール部材を形
成する方式は、他の発泡ゴム等を貼付してシール部材と
する方式に比べ、注入の自動制御が可能であり、複雑な
形状の結合部に対しても対応できる等の多大な利点を有
している。

【００１３】しかしながら、図６に示すように、上枠Ａ
の結合面Ｃに○印にて示す始点ａから●にて示す終点ｂ
まで矢印方向に閉ループを描いて液状物質１４Ａを注入
すると、ラップする部分１４Ａ−１で液ダレが生ずるこ
とが考えられる。そして、万一液ダレが生じた場合に
は、このラップ部分１４Ａ−１でシール部材１４が部分
的に盛り上がってしまう虞がある。このため、図７に示
すように、上枠Ａに下枠Ｂを結合すると、両者の間に隙
間δ１，δ２が生じ、これらの隙間δ１，δ２からトナ
ーが漏れ出るという問題が発生する虞が考えられる。

【００１４】また、上記のような液ダレが生じない場合
でも、図８及び図９に示すように、液状物質１４Ａはそ
の重なり部分１４Ａ−１，１４Ａ−２で盛り上がる虞が
あり、上記と同様の問題が生じることが考えられる。

【００１５】本発明の目的は、トナーが漏れ出ることの
無いプロセスカートリッジ及び前記プロセスカートリッ
ジの組立方法及び前記プロセスカートリッジを装着可能
な画像形成装置を提供することにある。

【００１６】本発明の他の目的は、シール性能を向上さ
せたプロセスカートリッジ及び前記プロセスカートリッ
ジの組立方法及び前記プロセスカートリッジを装着可能
な画像形成装置を提供することにある。

【００１７】本発明の他の目的は、組立て性能を向上さ
せたプロセスカートリッジ及び前記プロセスカートリッ
ジの組立方法及び前記プロセスカートリッジを装着可能
な画像形成装置を提供することにある。

【００１８】本発明の他の目的は、現像剤収容部を構成
する複数の部材の結合部のシール部材と当接する相手部
材との密着性を高めることによって、現像剤の漏れを確
実に防ぐことができるプロセスカートリッジ及び前記プ
ロセスカートリッジの組立方法及び前記プロセスカート
リッジを装着可能な画像形成装置を提供することにあ
る。

【００１９】本発明の他の目的は、現像剤収容部を形成
する複数の部材の結合部のシール部材と当接する相手部
材との密着性を高めることによって、現像剤の漏れ、枠
体の変形に伴う画像不良や異常トルクの発生を防ぐこと
ができるプロセスカートリッジ及び前記プロセスカート
リッジの組立方法及び前記プロセスカートリッジを装着
可能な画像形成装置を提供することにある。

【００２０】

【課題を解決するための手段】本発明は、前述の事情に
鑑みなされたものであって、画像形成装置本体に着脱可
能なプロセスカートリッジにおいて、像担持体と、前記
像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像剤収容部を構成するための第１の部材と、現像剤を
収容する現像剤収容部を構成するための第２の部材と、
前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部に
設けられた、液状物質が固化してエラストマーとなった
シール部材と、前記第１の部材の前記第２の部材との結
合面に設けられた、前記液状物質の移動を規制するため
の規制部と、を有することを特徴とするプロセスカート
リッジである。

【００２１】また、さらに別の本発明は、記録媒体に画
像を形成する画像形成装置において、像担持体と、前記
像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像剤収容部を構成するための第１の部材と、現像剤を
収容する現像剤収容部を構成するための第２の部材と、
前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部に
設けられた、液状物質が固化してエラストマーとなった
シール部材と、前記第１の部材の前記第２の部材との結
合面に設けられた、前記液状物質の移動を規制するため
の規制部と、を有するプロセスカートリッジを装着する
ための装着手段と、記録媒体を搬送するための搬送手段
と、を有することを特徴とする画像形成装置である。

【００２２】また、さらに別の本発明は、画像形成装置
本体に着脱可能なプロセスカートリッジの組立方法にお
いて、像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手
段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための
第１の部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成す
るための第２の部材と、前記第１の部材の前記第２の部
材との結合面に設けられた、液状物質の移動を規制する
ための規制部と、を有し、前記第１の部材と前記第２の
部材とを結合するにあたって、前記第１の部材と前記第
２の部材との結合面に、固化してエラストマーとなる液
状物質を注入してシール部材を形成することを特徴とす
るプロセスカートリッジの組立方法である。

【００２３】

【実施例】まず、以下説明する第１の実施例は、画像形
成装置本体に対して着脱自在であって、複数の部材を結
合して形成される現像剤収容部を有し、該現像剤収容部
の結合部に、固化してエラストマーとなる液状物質を注
入してシール部材とするプロセスカートリッジにおい
て、前記部材の結合面に液溜り部を設けたものである。

【００２４】また、第２の実施例は、上記プロセスカー
トリッジにおいて、前記部材の結合面上で前記液状物質
の注入始め部分と注入終り部分とを並行にラップさせて
前記シール部材を形成するものである。

【００２５】前記第１の実施例によれば、液状物質の重
なり部分は液溜り部に溜って表面に盛り上がらないた
め、部材の結合面には均一な厚さのシール部材が形成さ
れ、該シール部材の表面（即ち、相手部材との結合面）
は平面状に保たれ、結合部材同士の密着性が高められて
これらの結合部からの現像剤の漏れを確実に防ぐことが
できる。

【００２６】また、前記第２の実施例によれば、液状物
質の注入開始部分と注入終り部分が部材の結合面（同一
平面）上で横方向に並行してラップされるため、部材の
結合面には均一な厚さのシール部材が形成され、前述第
１の実施例と同様の効果が得られる。

【００２７】さらに、第３の実施例は、画像形成装置本
体に対して着脱自在であって、複数の部材を結合して形
成される現像剤収容部を有し、該現像剤収容部の結合部
に、固化してエラストマーとなる液状物質を注入してシ
ール部材とするプロセスカートリッジにおいて、前記部
材の結合斜面に凹凸を設けたものである。

【００２８】また、第４の実施例は、同様のプロセスカ
ートリッジにおいて、前記部材の結合斜面の傾きを下方
に向かって大きくしたものである。

【００２９】さらに、第５の実施例は、同様のプロセス
カートリッジにおいて、前記部材の結合斜面の下部に液
溜り部を設けたものである。

【００３０】さらにまた、第６の実施例は、同様のプロ
セスカートリッジにおいて、前記部材の結合斜面に形成
された液注入溝の下方に向かって大きくしたものであ
る。

【００３１】ここで前述第３の実施例によれば、一方の
部材の結合斜面に液状物質を注入したとき、該液状物質
が固化してエラストマー（シール部材）となるまでの間
に、この液状物質が結合斜面に沿って流れるのが凹凸に
よって阻止され、部材の結合斜面には均一なシール部材
が形成される。この結果、両結合部材の結合部における
シール部材の当接が均一となり、両結合部材の密着性が
高められてこれらの結合部からのトナーの漏出が確実に
防がれるとともに、現像剤収容部の変形を防ぐことがで
きて画像不良や異常トルクの発生を防止できる。

【００３２】さらに前述第４の実施例によれば、液注入
溝は、その傾きが下方に向かって大きく設定されている
ため、液状物質が流れ落ちるためにシール部材の厚さが
下方に向かって実質的に厚くなっても、該シール部材の
表面（即ち、他方の結合部材との結合面）は平面状に保
たれ、両結合部材の密着性が高められて前述第３の実施
例と同様の効果が得られる。

【００３３】また前述第５の実施例によれば、結合斜面
に液状物質を注入した場合、該液状物質が固化するまで
の間に、結合斜面に沿って流れ落ちた液状物質は、液溜
り部に溜って盛り上がることがないため、シール部材の
表面（即ち、相手の結合部材との結合面）は平面状に保
たれ、両結合部材の密着性が高められて前述第３の実施
例と同様の効果が得られる。

【００３４】さらに前述第６の実施例によれば、液注入
溝に沿って液状物質が流れ落ちても、液注入溝の容積が
下方に向かって大きく設定されているため、シール部材
の表面（即ち、両結合部材の結合面）は平面状に保た
れ、両結合部材の密着性が高められて前述第３の実施例
と同様の効果が得られる。

【００３５】さて、以下に前述各実施例を添付図面に基
づいて詳細に説明する。

【００３６】図１０は結合面に液溜り部を設けた前述第
１の実施例に係るプロセスカートリッジの上枠の部分断
面図、図１１は図１０のＡ−Ａ線断面図、図１２及び図
１３は上枠の部分斜視図、図１４は前述実施例を適用し
たプロセスカートリッジの断面図である。尚、図１〜図
３に示した実施例は、以下説明する各実施例に援用す
る。

【００３７】図１４に示すプロセスカートリッジ１は、
像担持体としての感光ドラム２と、これの周囲に配設さ
れるプロセス手段としてのクリーニング装置３、現像装
置４及び帯電器５をカートリッジ１の上・下枠Ａ，Ｂ内
に一体的に組み込んで構成され、これは後述する画像形
成装置本体に対して着脱される。而して、感光ドラム２
が寿命に達したり、現像装置４内のトナーが消費されて
無くなった場合には、プロセスカートリッジ１を装置本
体から取り出してこれを新しいものと交換することによ
って、メンテナンスの容易化が図られる。

【００３８】ところで、前記クリーニング装置３は、感
光ドラム２から廃トナーを除去するクリーニングブレー
ド３０、除去された廃トナーが外部に漏れ出すのを防ぐ
すくいシート３１、廃トナーを内部に貯える廃トナー収
容部３２等を有して構成されている。そして、廃トナー
収容部３２は、カートリッジを組立てる際に、上枠Ａの
Ａ１部と下枠ＢのＢ１部とをシール部材１３を介して結
合することによって組立てる（図２参照）。これによっ
て、廃トナー収容部３２は、シール部材１３によって上
・下枠Ａ，Ｂの結合部からのトナー漏れを防いでいる
（図１参照）。

【００３９】また、前記現像装置４は、図示矢印方向に
回転してこれに保持されたトナーを感光ドラム２の方に
供給する現像スリーブ４０、該現像スリーブ４０上のト
ナーの層厚を規制する規制ブレード４１、内部にトナー
を収容するトナー収容部４２等を有して構成されてい
る。そして、トナー収容部４２は、カートリッジを組立
てる際に、上枠ＡのＡ２部と下枠ＢのＢ２部とをシール
部材１４を介して結合することによって組立てる（図２
参照）。これによってトナー収容部４２は、シール部材
１４によって上・下枠Ａ，Ｂの結合部からのトナー漏れ
を防いでいる。

【００４０】さて本実施例においては、図１２に示すよ
うに、上枠Ａの結合面Ｃに構成された液注入溝Ｃ１の一
部に液注入溝Ｃ１よりも深さの深い液溜り部２０を設け
る。或いは図１４に示すように、上枠Ａの結合面の一部
に窪んだ液溜り部２０を直接設ける。

【００４１】而して、図１０に示すように、ノズル１５
から上枠Ａの結合面Ｃの注入溝Ｃ１に沿って発泡ポリウ
レタンゴム等の液状物質１４Ａを、○印にて示す始点ａ
から●にて示す終点ｂまで矢印方向に閉ループを描いて
注入することによって、前記シール部材１４が形成され
る（図３参照）。このとき、液状物質１４Ａの注入開始
部分１４Ａ−１と注入終り部分１４Ａ−２と重なり部分
に前記液溜り部２０を位置せしめれば、液状物質１４Ａ
の重なり部分は液溜り部２０に溜って表面に盛り上がら
ない。そのため、上枠Ａの結合面Ｃには均一な厚さのシ
ール部材１４が形成される。この結果、シール部材１４
の表面（即ち、下枠ＢのＢ２部（図１４参照）との結合
面）は平面状に保たれ、上枠ＡのＡ２部と下枠ＢのＢ２
部との密着性が高められてこれらの結合部からのトナー
漏れを確実に防ぐことができる。

【００４２】尚、液溜り部２０の容積は、重なり部分の
液状物質１４Ａの重量に基づいて算出すれば良い。

【００４３】ところで、以上は現像装置４のトナー収容
部４２を構成する際のシール部材１４の形成について説
明したが、クリーニング装置３の廃トナー収容部３２を
構成する際のシール部材１３の形成も同様であるため、
これについての説明は省略する（以下の実施例について
も同じである）。

【００４４】次に、前述第２の実施例について、図１５
及び図１６に基づいて説明する。尚、図１５は上枠Ａの
結合面の平面図、図１６は図１５のＢ−Ｂ線断面図であ
る。

【００４５】本実施例においても、上枠Ａの結合面Ｃに
発泡ポリウレタンゴム等の液状物質１４Ａを、○印にて
示す始点ａから●にて示す終点ｂまで矢印方向に閉ルー
プを描いて注入することによって、前記シール部材１４
が形成される。この時、液状物質１４Ａの注入開始部分
１４Ａ−１と注入終り部分１４Ａ−２を上枠Ａの結合面
（同一平面）Ｃ上で横方向に平行してラップさせる。こ
のようにラップさせることによって、上枠Ａの結合面Ｃ
には均一な厚さのシール部材１４が形成され、該シール
部材１４の表面（即ち、下枠ＢのＢ２部（図１４参照）
との結合面）は平面状に保たれ、カートリッジを組立て
る際に、上枠ＡのＡ２部と下枠ＢのＢ２部との密着性が
高められてこれらの結合部からのトナー漏れが確実に防
止できる。尚、本第２実施例は、液状物質１４Ａが固化
しつつある状態にあって、これの液ダレが起きにくい場
合に特に有効である。また、液ダレが起き易い場合に
は、前述第１の実施例と第２の実施例とを組み合わせて
実施しても良いこと勿論である。

【００４６】ここで、以上の第１の実施例及び／または
第２の実施例によっても、シール部材の厚さの均一性が
完全でない場合の対処法を図１７に示す。この方法は、
上枠Ａの結合部であって、○印にて示す始点ａから●に
て示す終点ｂまで閉ループを描く注入経路のラップ部分
の近傍に、ネジ止め部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ
を形成し、このネジ止め部１０ａ〜１０ｄに螺合する不
図示のネジによって上枠Ａと下枠Ｂとを締着する方法で
ある。

【００４７】上記方法によれば、シール部材１４の厚さ
が多少不均一であっても、シール部材１４の大きな圧縮
潰し代によって該シール部材１４の厚さの不均一が吸収
されるため、上枠Ａと下枠Ｂとの密着性が高められてこ
れらの結合部からのトナー漏れを確実に防止できる。

【００４８】尚、固化してエラストマーとなる液状物質
としては、発泡ポリウレタンゴム等の発泡ゴムの他に、
シリコンゴム等の軟質ゴム、軟質プラスチック等を用い
ることができる。

【００４９】このように、前述第１の実施例及び第２の
実施例によれば、部材の結合面には均一厚さのシール部
材が形成されるため、両結合部材の結合部におけるシー
ル部材の当接が均一となり、両結合部材の密着性が高め
られてこれらの結合部からの現像剤の漏れが確実に防止
できる。

【００５０】次に、前述第３の実施例について、図１８
及び図１９を用いて説明する。

【００５１】さて、図１８は第３の実施例に係るプロセ
スカートリッジの断面図、図１９は液状物質を注入した
プロセスカートリッジ上枠の部分断面図である。尚、前
述実施例と同一の機能を果たす部材には、同一図番を付
して説明を援用する。

【００５２】さて、上記シール部材１３，１４は、図７
において示したのと同様に、固化してエラストマーとな
る発泡ポリウレタンゴム等の液状物質を上枠Ａの結合面
に注入することによって形成される。

【００５３】ここで、クリーニング装置３の廃トナー収
容部３２を構成する際のシール部材１３の形成を図１９
に基づいて説明する。本実施例においては、上枠ＡのＡ
１部における結合斜面に階段状の凹凸Ｃ２を形成する。
従って、ノズル１５から上枠Ａの結合斜面に液状物質を
注入したとき、該液状物質が固化してエラストマー（シ
ール部材１３）となるまでの間に、この液状物質が結合
斜面に沿って流れるのが凹凸Ｃ１によって規制され、上
枠Ａの結合斜面には均一なシール部材１３が形成され
る。この結果、上枠ＡのＡ１部と下枠ＢのＢ１部との結
合部におけるシール部材１３の当接が均一となり、Ａ１
部とＢ１部との密着性が高められてこれらの結合部から
のトナヘの漏出が確実に防止できる。また、上枠ＡのＡ
１部と下枠ＢのＢ１部との結合部に作用するシール部材
１３からの圧力も均一となり、上・下枠Ａ，Ｂに変形が
生じることがなく、画像不良や異常トルクの発生を防止
できる。

【００５４】尚、以上はクリーニング装置３の廃トナー
収容部３２を構成する際のシール部材１３の形成につい
て説明したが、現像装置４のトナー収容部４２を構成す
る際のシール部材１４の形成も同様であるため、これに
ついての説明は省略する（以下の実施例についても同じ
である）。

【００５５】さて、図２０は第４の実施例を示す図１９
と同様の図であって、第４の実施例においては、上枠Ａ
のＡ１部の結合斜面の液注入溝Ｃ３は、その傾きが下方
に向かって大きく設定されている。

【００５６】而して、ノズル１５から上枠Ａの液注入溝
Ｃ３に発泡ポリウレタンゴム等の液状物質を注入した場
合、この液状物質が固化してエラストマー（シール部材
１３）となるまでに数１０秒から数分の時間を要するこ
とがあったとしても、該液状物質は結合斜面の液注入溝
Ｃ３に沿って流れ落ちる。然るに、液注入溝Ｃ３は、前
述のように、その傾きが下方に向かって大きく設定され
ているため、液状物質が流れ落ちる。そのためにシール
部材１３の厚さが下方に向かって実質的に厚くなって
も、該シール部材１３の表面（即ち、下枠ＢのＢ１部と
の結合面）は図示のように平面状に保たれて、上枠Ａの
Ａ１部と下枠ＢのＢ１部との密着性が高められ、前記第
３実施例と同様の効果が得られる。

【００５７】また、図２１は第５の実施例を示すもので
あって、本実施例では、上枠ＡのＡ１部における結合斜
面の下部に液溜り部Ｃ４が形成されている。

【００５８】而して、プロセスカートリッジ１を組立て
る際に、ノズル１５から上枠Ａの結合斜面に発泡ポリウ
レタンゴム等の液状物質を注入した場合、該液状物質が
固化するまでの間に、結合斜面に沿って流れ落ちた液状
物質は、前記液溜り部Ｃ３に溜って盛り上がることがな
い。そのため、シール部材１３の表面（即ち、下枠Ｂの
Ｂ１部との結合面）は図示のように平面状に保たれ、本
実施例においても、上枠ＡのＡ１部と下枠ＢのＢ１部と
の密着性が高められ、前記第３の実施例と同様の効果が
得られる。

【００５９】次に、第６の実施例について、図２２
（ａ），（ｂ）に示す。尚、図２２（ａ），（ｂ）は液
状物質注入前後における上枠ＡのＡ１部の結合斜面に形
成された液注入溝Ｃ５の正面図である。

【００６０】本実施例においては、図２２（ａ）に示す
ように、液注入溝Ｃ５の幅が下方に向かって大きく設定
されている。尚、図示しないが、液注入溝Ｃ５の深さは
一定に保たれており、従って、液注入溝Ｃ４の容積が下
方に向かって大きく設定されている。

【００６１】而して、プロセスカートリッジ１を組立て
る際に、ノズル１５から液注入溝Ｃ５に発泡ポリウレタ
ンゴム等の液状物質を注入した場合、該液状物質が固化
してエラストマー（シール部材１３）となるまでの間
に、この液状物質が液注入溝Ｃ５に沿って流れ落ちる。
しかしながら、前述のように、液注入溝Ｃ５の容積が下
方に向かって大きく設定されているため、シール部材１
３の表面（即ち、下枠ＢのＢ１部との結合面）は図示の
ように平面状に保たれ、本実施例においても、上枠Ａの
Ａ１部と下枠ＢのＢ１部との密着性が高められ、前記第
３の実施例と同様の効果が得られる。

【００６２】尚、固化してエラストマーとなる液状物質
としては、発泡ポリウレタンゴムの他に、シリコンゴム
等の軟質ゴムやプラスチックを使用することができる。

【００６３】このように、前記第３の実施例乃至第６の
実施例によれば、部材の結合斜面には均一なシール部材
が形成される。そのため、両結合部材におけるシール部
材の当接が均一となり、両結合部材の密着性が高められ
てこれらの結合部からの現像剤の漏出が確実に防止でき
るとともに、現像剤収容部の変形が防がれて画像不良や
異常トルクの発生を防止できる。

【００６４】尚、前述各実施例において、上枠Ａと下枠
Ｂとを締結する方法としては、例えば図１７に示す通り
ネジにより締着する方法、或いは図１〜図３、図１４、
図１８及び図２５に示す通り上枠Ａのフック１２７と下
枠Ｂの嵌合穴１２８部とを弾性的に係止させて締着する
方法等を単独で、あるいは複数の締着方法を組合せて用
いても良い。

【００６５】また更に、前述各実施例においては、図２
に示す通り、上枠Ａには、トナー収容部４２を設け、ま
た下枠Ｂには感光ドラム２、クリーニングブレード３
０、帯電器５及び現像スリーブ４０を設けている。そし
て、この上枠Ａと下枠Ｂとを結合してカートリッジ１の
組立てを行えば、クリーニング装置３の廃トナー収容部
３２及び現像装置４のトナー収容部４２が構成される。

【００６６】ところで、前述各実施例において、シール
空間や結合部に、固化してエラストマーとなる液状物質
を注入することを示したが、ここで、エラストマーとし
て二液型反応性液体を混合し、ノズル１５より吐出する
システムについて図２３を用いて説明する。

【００６７】図２３においてＡ液、Ｂ液がそれぞれ収納
されたタンクＡ６０、タンクＢ６１より二液反応に最適
な混合比率になるように、精密定量ポンプ６２、６３に
よってＡ液、Ｂ液が混合攪拌部６４にそれぞれ送られ
る。混合攪拌部６４では、Ａ液とＢ液が均一に混ざるよ
うにモーターによる強制攪拌を行う。これら二液が反応
して固化し、弾性を有するエラストマーとなるには早く
とも３０秒程度はかかるので、反応の途中段階で液状物
質として吐出部６５のノズル１５より吐出される。そし
て、混合攪拌部６４、吐出部６５、ノズル１５を含む注
入ヘッドは前述した容器等の被注入部材の形状に合せて
Ｘ，Ｙ，Ｚの３軸方向に移動しつつ、液状物質を被注入
部材に注入する。

【００６８】Ａ液、Ｂ液の定量ポンプ６２、６３による
二液混合比率の計量、及び混合攪拌速度、注入ヘッドの
Ｘ，Ｙ，Ｚ方向への走行経路、注入速度等は不図示の産
業用ロボットのコントローラにあらかじめプログラムさ
れた内容に沿って最適条件に制御され、注入作業は自動
的に行われる。

【００６９】このようにして、注入される材料に関し、
前述の各実施例においては、例えば下記Ｉ・ＩＩのいず
れかを適宜選択して採用すれば良い。

【００７０】

【表１】

【００７１】次に、液状物質として、本実施例の二液型
反応性液体によらず、一液型反応性液体にＮ₂ ガスを混
入して強制発泡させ、ノズル１５より吐出するシステム
について図２４を用いて説明する。

【００７２】図２４において、ポリウレタンを主原料と
した液状物質を、加熱器６７で７０℃〜１００℃に加熱
しつつ、収納したタンク６６からポンプでフォームミッ
クスマシン６８に送り出す。フォームミックスマシン６
８ではタンク６６から送り出された液体が装置６９から
のＮ₂ ガスと混合することにより発泡反応され、液状物
質が固化するまでの間に吐出部７０のノズル１５から容
器等の被注入部材に液状物質が注入される。

【００７３】ここで、Ｎ₂ ガスの混合、原材料の送り出
し、注入ヘッドのＸ，Ｙ，Ｚ方向への走行経路や注入速
度等は二液型反応液体の場合と同様に不図示の産業用ロ
ボットのコントローラにより最適条件に制御され、注入
作業は自動的に行われる。

【００７４】このような、一液型反応性液体を本発明の
液状物質として使用することもできる。いずれにして
も、本実施例におけるエラストマーの物性としては伸び
１００へ２００％、硬度（アスカーＣ）４〜１５、圧縮
復元性９０％以上の値を示し、シール部材として機能を
果たすのに十分な弾性エラストマーであることが好まし
い。

【００７５】尚、前述実施例では発泡材料によるエラス
トマーをシール部材として示したが、これに限らず軟質
ゴムや軟質プラスチック等のエラストマーを使用しても
良い。

【００７６】次に、前述各実施例で説明したプロセスカ
ートリッジを装着可能な画像形成装置の一例として、電
子写真複写機を例に挙げて説明する。

【００７７】図２５は、前記電子写真複写機の側断面図
であって、前述プロセスカートリッジ１を装着した状態
を示す。尚、プロセスカートリッジ１のシール部材につ
いては、図示を省略した。

【００７８】さて、プロセスカートリッジ１内の感光ド
ラム２が位置する下方の装置本体１００には、転写帯電
器１１５が配設されている。さらに、該転写帯電器１１
５に対し給紙側には給紙トレイ１１６、給紙ローラ１１
７、レジストローラ１１８が配設されている。一方、排
紙側には紙ガイド１１９、定着器１２０、排紙ローラ１
２１、排紙トレイ１２２が配設されている。

【００７９】また、プロセスカートリッジ１の上方に
は、原稿照明用の照明ランプ１２３及び該照明ランプ１
２３から原稿の０に照射された光の反射画像光を感光ド
ラム２に露光する短焦点光学素子アレイ１２４が配設さ
れている。また、装置本体１００の上部には図示矢印Ａ
方向に往復移動可能な透明原稿台１２５が設けられてい
る。尚、１２６は原稿圧着板である。

【００８０】さて、帯電器５により一様帯電された感光
ドラム２上に、照明ランプ１２３から原稿０に照射され
た光の反射画像光が短焦点光学素子アレイ１２４を介し
て照射されると、この感光ドラム２上には原稿情報に応
じた静電潜像が形成される。該静電潜像は感光ドラム２
の回転に伴い現像装置４の現像スリーブ４０に対抗する
位置に送られ、該現像装置４によってトナーｔが供給さ
れてトナー像が形成される。そして、記録紙Ｐは給紙ト
レイ１１６、給紙ローラ１１７を介してレジストローラ
１１８に送られ、該レジストローラ１１８によってタイ
ミングを合されて感光ドラム２と転写帯電器１１５間に
搬送される。そして、転写帯電器１１５の作用により、
この記録紙Ｐ上に感光ドラム２上のトナー像が転写され
る。転写されたトナー像を担持する記録紙Ｐは、定着器
１２０（１２０ａはヒータ）に送られてそのトナー像が
永久像として定着された後、排紙ローラ１２１により排
紙トレイ１２２上に積載される。また転写の終了した感
光ドラム２は、その残留トナーがクリーニング装置３の
クリーニングブレード３０によりクリーニングされて、
次の画像形成のために備える。尚、１３０ａ・１３０ｂ
はプロセスカートリッジ１４を本体に装着するための装
着手段としてのガイドである。

【００８１】また、ここで前述プロセスカートリッジと
は、像担持体としての例えば電子写真感光体等と、プロ
セス手段としての例えば帯電手段、現像手段、クリーニ
ング手段等の少なくとも一つと、を一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものであ
る。そこで、より具体的には、前述プロセスカートリッ
ジとは、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と
電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカ
ートリッジを画像形成装置（例えば、複写機、ＬＢＰ
等）本体に対して着脱可能とするものである。及び帯電
手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと
電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形
成装置（例えば、複写機、ＬＢＰ等）本体に着脱可能と
するものである。さらに、少なくとも現像手段と電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化して装置本体（例
えば、複写機、ＬＢＰ等）に着脱可能とするものをい
う。

【００８２】

【発明の効果】以上詳述した通り、本発明によれば、ト
ナーに対するシール性能を向上させたプロセスカートリ
ッジ及び前記プロセスカートリッジを装着可能な画像形
成装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の基になる実施例を適用したプロセスカ
ートリッジの側断面図である。

【図２】図１に示したプロセスカートリッジを組立てる
状態を示す側断面図である。

【図３】図１に示したプロセスカートリッジに液状物質
を注入する状態を示す斜視図である。

【図４】（ａ），（ｂ）液状物質注入前後における上枠
の部分断面図である。

【図５】（ａ），（ｂ）図４（ａ），（ｂ）の矢示Ｇ方
向から視た図である。

【図６】プロセスカートリッジの上枠の部分斜視図であ
る。

【図７】プロセスカートリッジのトナー収容部の正面図
である。

【図８】プロセスカートリッジの上枠の部分斜視図であ
る。

【図９】プロセスカートリッジの上枠における液状物質
の重なり部分を示す断面図である。

【図１０】本発明の一実施例を適用したプロセスカート
リッジの上枠の部分断面図である。

【図１１】図１０のＡ−Ａ線断面図である。

【図１２】本発明の一実施例を適用したプロセスカート
リッジの上枠の部分斜視図である。

【図１３】本発明の一実施例を適用したプロセスカート
リッジの上枠の部分斜視図である。

【図１４】本発明の一実施例を適用したプロセスカート
リッジの側断面図である。

【図１５】本発明の一実施例を適用したプロセスカート
リッジの上枠結合面の平面図である。

【図１６】図１５のＢ−Ｂ線断面図である。

【図１７】締着手段を有する上枠の部分斜視図である。

【図１８】本発明の一実施例を適用したプロセスカート
リッジの側断面図である。

【図１９】本発明の一実施例を適用した液状物質を注入
したプロセスカートリッジ上枠の部分断面図である。

【図２０】本発明の一実施例を適用した、液状物質を注
入したプロセスカートリッジ上枠の部分断面図である。

【図２１】本発明の一実施例を適用した、液状物質を注
入したプロセスカートリッジ上枠の部分断面図である。

【図２２】（ａ），（ｂ）本発明の一実施例であって、
液状物質注入前後における上枠の結合斜面に設けられた
液注入溝の正面図である。

【図２３】液注入システムを示す模式図である。

【図２４】液注入システムを示す模式図である。

【図２５】本発明の一実施例を適用したプロセスカート
リッジを装着した電子写真複写機の側断面図である。

【符号の説明】

１プロセスカートリッジ２感光ドラム（像担持体）３クリーニング装置４現像装置５帯電器１３・１４シール部材３０クリーニングブレード３１すくいシート３２廃トナー収容部４０現像スリーブ４１規制ブレード４２トナー収容部１００装置本体（電子写真複写機）

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第１の
部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第２の
部材と、前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部に
設けられた、液状物質が固化してエラストマーとなった
シール部材と、前記第１の部材の前記第２の部材との結合面に設けられ
た、前記液状物質の移動を規制するための規制部と、を
有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】前記規制部は傾斜した結合面に設けられ
ていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカー
トリッジ。
【請求項３】前記規制部は傾斜した結合面に設けられ
ており、前記規制部は凹凸形状を有することを特徴とす
る請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】前記規制部は傾斜した結合面に設けられ
ており、前記規制部は階段形状を有することを特徴とす
る請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記規制部は傾斜した結合斜面の下部に
設けられた液溜り部を有することを特徴とする請求項１
に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】前記第１の部材は上枠であって、前記上
枠は現像に供される現像剤を収納する現像剤収納部を有
することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカート
リッジ。
【請求項７】前記第２の部材は下枠であって、前記下
枠は感光ドラム、クリーニングブレード、帯電器及び現
像スリーブを備えていることを特徴とする請求項１に記
載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】前記液状物質の注入経路は、閉ループを
構成することを特徴とする請求項１に記載のプロセスカ
ートリッジ。
【請求項９】前記液状物質は、発泡ゴム、軟質ゴム、
或いは軟質プラスチックであることを特徴とする請求項
１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】前記現像剤収容部は、現像に供される
現像剤を収容することを特徴とする請求項１に記載のプ
ロセスカートリッジ。
【請求項１１】前記現像剤収容部は、クリーニング手
段によって前記像担持体から除去された現像剤を収容す
ることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリ
ッジ。
【請求項１２】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段またはクリー
ニング手段と前記像担持体としての電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものであることを特
徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１３】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニン
グ手段の少なくとも一つと前記像担持体としての電子写
真感光体とを一体的にカートリッジ化して画像形成装置
本体に対して着脱可能とするものであることを特徴とす
る請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１４】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての少なくとも現像手段と前記像担持
体としての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化
して装置本体に着脱可能とするものであることを特徴と
する請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１５】記録媒体に画像を形成する画像形成装
置において、像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第１の
部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第２の
部材と、前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部に
設けられた、液状物質が固化してエラストマーとなった
シール部材と、前記第１の部材の前記第２の部材との結合面に設けられ
た、前記液状物質の移動を規制するための規制部と、を
有するプロセスカートリッジを装着するための装着手段
と、記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】前記画像形成装置が複写機であること
を特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】前記画像形成装置がレーザービームプ
リンタであることを特徴とする請求項１５に記載の画像
形成装置。
【請求項１８】前記画像形成装置がファクシミリ装置
であることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装
置。
【請求項１９】画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジの組立方法において、像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第１の
部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第２の
部材と、前記第１の部材の前記第２の部材との結合面に設けられ
た、液状物質の移動を規制するための規制部と、を有
し、前記第１の部材と前記第２の部材とを結合するにあたっ
て、前記第１の部材と前記第２の部材との結合面に、固
化してエラストマーとなる液状物質を注入してシール部
材を形成することを特徴とするプロセスカートリッジの
組立方法。
【請求項２０】画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジにおいて、像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第１の
部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第２の
部材と、前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部に
設けられた、液状物質が固化してエラストマーとなった
シール部材と、前記第１の部材の前記第２の部材との結合面に設けられ
た、前記液状物質を溜める液溜り部と、を有することを
特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２１】記録媒体に画像を形成する画像形成装
置において、像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第１の
部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第２の
部材と、前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部に
設けられた、液状物質が固化してエラストマーとなった
シール部材と、前記第１の部材の前記第２の部材との結合面に設けられ
た、前記液状物質を溜める液溜り部と、を有するプロセスカートリッジを装着するための装着手
段と、記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有することを
特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジにおいて、像担持体、前記像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第１の
部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第２の
部材と、前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部に
設けられた、液状物質が固化してエラストマーとなった
シール部材と、を有し、前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部は
傾斜しており、前記傾斜が下方に向かって大きくなるよ
う構成されていることを特徴とするプロセスカートリッ
ジ。
【請求項２３】画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジにおいて、像担持体、前記像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第１の
部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第２の
部材と、前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部に
設けられた、液状物質が固化してエラストマーとなった
シール部材と、を有し、前記第１の部材と前記第２の部材とが結合する結合部は
傾斜しており、前記傾斜結合部には前記液状物質を注入
するための注入溝が設けられており、前記注入溝の容積
を傾斜下方に向かって大きくなるよう構成されているこ
とを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２４】画像形成装置本体に着脱可能なプロセ
スカートリッジの組立方法において、像担持体と、前記像担持体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第１の
部材と、現像剤を収容する現像剤収容部を構成するための第２の
部材と、を有し、前記第１の部材と前記第２の部材とを結合するにあたっ
て、前記第１の部材と前記第２の部材との結合面上で、
固化してエラストマーとなる液状物質の注入始め部分と
注入終り部分とを平行にラップさせてシール部材を形成
することを特徴とするプロセスカートリッジの組立方
法。