JPH044650A - 通信装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 ［産業上の利用分野］ 本発明は通信装置、特に複数の所定通信種別による通信
を行なう通信手段と、所定の条件に応じて最も安価な通
信回線を選択するためにその回線に対応した所定の選択
番号を生成するＬＣＲ装置を回線端末に接続してなる通
信装置に関するものである。

［従来の技術］　　　　　　゛ 最近では通信の自由化にともない、ＮＴＴ　（日本電信
電話株式会社）以外の第１種通信業者（以下、これらを
ＮＣＣ；ニューコモンキャリアと呼ぶ）が数年前より営
業を開始している。これらＮＣＣ各社あるいはその他の
事業者は、自社の通信回線の利用拡大を図るためにＬＣ
Ｒ（リストコストルーチング）装置を用いている。

ＬＣＲ装置とは端末と加入者回線の間に挿入され、ある
いは端末内部に組み込まれ、通話相手先によって発呼す
る時間帯における最も低額な利用料金の回線を選択信号
から割り出し、その最低料金回線を選び出す番号に置き
換えた選択信号を送信する機能を有する。

一般にＮＣＣ各社の回線を利用する場合は００７７．０
０８８．００７０などのＮＣＣ回線を選び出す番号を先
頭に付加しなければならないが、ＮＴＴの端局の交換機
が旧式のものである、いわゆるノンＩＤ局の場合には、
端末装置は加えてＩＤ番号や会員番号を付加して発呼し
なければならないので、実際に発呼の際に使用される選
択信号は３０桁以上になる場合もしばしば生じる。

ＬＣＲ装置を利用すればこのような多数桁の番号を手動
で入力する必要がなく、ユーザは単に発呼先の市外局番
、市内局番および加入者番号をダイヤルするだけでよい
。

また、ＮＣＣ各社の料金体系はそれぞれ異なっており、
どの回線を使用するのが最もコスト的に有利であるかを
計算するのは容易なことではないので、ユーザはこのよ
うな回線の選択制御を必要とせずに発呼が行なえるとい
う利点もある。

［発明が解決しようとする課題］ ところで、ＮＴＴ、ＮＣＣ各社の回線利用料金は通信時
間に応じた課金であり、利用時間が長くなるほど料金が
かさむことに変わりはないが、その単位時間、あるいは
単位料金が各社で異なっているため、利用時間の長さに
よって通信料金の高低が逆転する場合がしばしばある。

この点に鑑み、各社のＬＣＲ装置には利用者の平均的な
回線時間長を設定し、その条件に応じて最もコスト的に
有利な回線を選択する機能を有するものが一般的である
。

ところが、通常のＬＣＲ送信は音声通信を想定してプロ
グラムされているが、中には、利用時間長を数段階に区
切り、その中から利用者が選択できる様にしたものも市
販されている。

このように数段階の通信時間を設定し、その設定に基づ
いて回線選択を行なう場合、その設定操作は端末電話機
のダイヤルを用いて行なうものが多く、設定操作が煩雑
であるという問題があった。

一方、近年では電話回線は音声通信のみならずファクシ
ミリ通信にも利用されているが、この両者の通信種別に
おける通信時間は極端に違う。すなわち、ファクシミリ
通信では平均的な原稿であるＡ４サイズの原稿を送信す
るのに約１分を必要とするが、通話の場合は通常３分〜
５分が平均的な通信時間である。

したがって、たとえば通信時間が２分以下でＡ社、２分
以上でＢ社の通信回線が最も安価であるとすると、ＬＣ
Ｒ装置の回線選択のための基準時間をファクシミリ通信
に合わせて１分に設定すると、ファクシミリ通信の場合
はＡ社を選ぶことに変わりはないが、音声通信の場合は
通常は２分以内に会話が終了しないことが多いので、ユ
ーザはそのつと不利益を被ることになる。

逆に回線選択時間を音声通信に合わせて３分としてＢ社
を選択させると、ファクシミリ通信を選択した場合には
そのつとコスト的な不利益を被ることになる。

本発明の課題は、以上の問題を解決し、通信種別にかか
わらず、面倒な操作を行なうことなく最も安価な通信回
線を自動的に選択できるＬＣＲ制御が可能な通信装置を
゛提供することを目的とする。

［課題を解決するための手段］ 以上の課題を解決するために、本発明においては、複数
の所定通信種別による通信を行なう通信手段と、所定の
条件に応じて最も安価な通信回線を選択するためにその
回線に対応した所定の選択番号を生成するＬＣＲ装置を
回線゛端末に接続してなる通信装置において、前記複数
の通信の種別を検出する手段を設け、この検出手段の出
力に応して前記ＬＣＲ装置を制御することによって選択
される通信種別に応じた最も安価な通信回線を選択させ
る構成を採用した。

［作　用］ 以上の構成によれば、複数の通信種別のうち選択された
通信種別に適したＬＣＲ制御を自動的に選択できる。

［実施例］ 以下、図面に示す実施例に基づき、本発明の詳細な説明
する。

第１図は本発明を採用した通信機器の構成を示している
。第１図において符号４はファクシミリ装置のようなデ
ータ通信装置であり、ＮＣＵ３および主装置６からなる
。主装置６はファクシミリ装置の場合画像入出力部、モ
デムその他公知の構成からなる。

ＮＣＵ３は回線の接続交換を行なうもので、ＬＣＲ装置
１を介して接続される回線２の線路を主装置６あるいは
電話機３（あるいはハンドセットなど）のいずれに接続
するかを決定する処理、あるいは通信中のループ保持な
どの処理を行なう。

第２図にＮＣＵ３の回線交換部の構造を示す。

図において符号８は電話機３のフックアップを検出する
ためのリレー、符号９は電話機とデータ通信装置のいず
れに回線を接続するかを決定するためのリレー、符号Ｉ
Ｏは加入者回線と通信装置とを直流的に分離するための
トランスである。

第２図の端子ａ、ｂには電話機が、ｃ、ｄには加入者回
線またはＬＣＲ装置が、ｇ、ｈには通信装置のデータ入
出力線が接続される。また、端子ｅ、ｆは電話機のフッ
クアップ検出のためのもので、主装置６に接続される。

さらに、端子ｉ、ｊは主装置６がリレー９を制御するた
めの制御端子である。

以上の構成において、データ通信装置４の主装置６は電
話機３で通信を行なうか、あるいはデータ通信装置が所
定の通信処理（ファクシミリ通信など）を行なうかによ
ってＮＣＵ３の接続を制御するとともに、第１図の信号
線７を介してＬＣＲ装置装置側御する。

上記のような電話機内蔵型のデータ通信装置においては
その発呼の際にデータ通信、音声通信のいずれを行なう
かを判断する方法が種々前えられ、またそれは装置の仕
様とも関わってくるが。

ここでは電話機３のハンドセットがフックアップされて
いるかによって通信種別を検出するものとする。

すなわち、ユーザが電話機３のフックを上げて所定の操
作を開始した場合には音声通信が、またフックアップせ
ずに所定操作が行なわれた場合にはデータ通信を行なう
ものと判断する。

第４図に、上記方式における発呼制御手順を示す。第４
図の手順は主装置６のプログラムとしてＲＯＭ　６　ａ
に格納される。

今、第２図において電話機３のフックを上げると、端子
ａ、ｂが閉結され、これにより回線に閉ループ電流が流
れるのでリレー８が閉じ、端子ｅ、ｆ間のインピーダン
スが０になる。

この状態でデータ通信装置４で所定の操作、たとえばス
タートボタンなどが押下されると、主装置６は、第４図
のステップＳｌにおいて端子ｅ、ｆ間のインピーダンス
がＯであることを検出して信号１ｓ７を低電圧（たとえ
ばＯＶ）にしくステップＳ２）、また端子ｉ、ｊに駆動
電流を与えてリレー９をデータ通信装置側の端子と端子
ｃ、ｄの加入者回線を接続した後内蔵モデムその他を用
いて端子ｇ、ｈから選択信号を送信する（ステップＳ４
）。

以上の説明においてＬＣＲ装置装置側電圧の情報を与え
るのは、ユーザが音声通信を行なおうとしていることを
示すためである。

さて、端子ｇ、ｈから入力された選択信号は端子ｃ、ｄ
を介してＬＣＲ装置１に入力され、ＬＣＲ装置装置側え
られた選択番号と信号線７を介して与えられる通信種別
が音声通信であるという情報をともに平均的に予測さ・
れる通信時間（たとえば４分）を自分で選択し、この通
信時間に基づいて最低料金の回線を選択し、その回線を
選択するための信号を付加して選択信号を回線２に送信
する（ステップＳ’５）。選択信号の送信後生装置６は
リレー９を電話機側に切り換え、以後通常の音声通信が
行なわれる。

一方、ユーザが電話機３をオンフッタのままスタートボ
タン押下などの操作を行なうと、リレー８にはループ電
流が流れないため端子ｅ、ｆはハイインピーダンスとな
り、主装置６はユーザがファクシミリ通信などのデータ
通信を行なうことを認識する。これにより主装置６は信
号線７を高電圧（たとえば５Ｖ）にし、ＮＣＵ３の制御
を開始する。この場合も同様に、リレー９を駆動するこ
とによって回線とデータ入出力線を結合する。

ＬＣＲ装置装置側信号線７が高電圧であるためデータ通
信が行なわれると判断し、この通信種別で一般的な通信
時間の予測値（たとえば１．５分など）に対する最低料
金を選択し、その回線を選択するための信号を生成して
回線２に送信する。

以上の実施例によれば、通信種別が音声通信かデータ通
信かを示す情報を端末装置であるデータ通信装置からＬ
ＣＲ装置ｌに入力し、ＬＣＲ装置１ではこの通信種別に
関する情報に基づいて適切な通信時間の予測値を選択し
て、その条件に基づいて最もコスト的に有利な回線を自
動選択する。

したがって、ユーザは面倒な操作を行なうことなく最も
安価な回線を選択でき、その場合音声通信かデータ通信
かによる不利益を被ることがない。

以上ではＬＣＲ装置１をデータ通信装置に外づけした場
合について示したが、第３図の実施例ではＬＣＲ装置を
データ通信装置１１に内蔵している。ここで電話機３、
ＮＣＵ３、回線２は第１図のものと同しである。第３図
ではデータ通信装置１１は主装置１２およびＬＣＲ装置
１３を含んでいる。この場合の各部の動作は第１図の場
合と同様であるが、動作シーケンスは多少異なる。

まず電話機３のハンドセットをフックアップしてスター
トボタン押下などの操作を行なうと、ＮＣＵ３　（第２
図と同様の構造を有する）の端子ｅ、ｆのインピーダン
スが０になるので、第１図の場合と同様、ＬＣＲ装置１
３に対して音声通信であることを示すためにＯＶを与え
る。

そして、主装置１２はＬＣＲ装置１３に対して発呼すべ
き相手局の選択番号を所定のフォーマットでデータ化し
、データバスを介してＬＣＲ装置１３に入力する。

ＬＣＲ装置１３は与えられた選択番号と音声通信を示す
情報に基づいて最も安価な回線を選択し、その回線を選
択するための選択番号を主装置１２にデータバスを介し
て送り返す。主装置１２はＬＣＲ装置１３から得られた
選択番号をＮＣＵ３を介して回線に送出する。

電話機３がフックアップしておらず、データ通信が選択
されている場合も同様で、この場合には主装置１２はＬ
ＣＲ装置１３に対してデータ通信である旨の高電圧の情
報を与え、その後選択番号を入力する。

これにより、ＬＣＲ装置１３はデータ通信で最も一般的
な通信時間の条件から最も安価な回線を選択してその回
線を使うための選択番号を主装置１２に返し、主装置１
２はＮＣＵ３を介して得られた選択番号を送信する。

なお、以上の実施例においてはＬＣＲ装置１あるいは１
３に通信種別を知らせるために高電圧または低電圧の情
報を用いたが、このデータフォーマットはどのようなも
のであってもよいのはいうまでもない。

また、選択番号の信号形式としてはＤＴＭＦ信号、ある
いはパルスダイヤル信号など種々の方式があるが、いず
れの方式を用いる場合でも同様の制御が可能なのはいう
までもない。また、選択番号の信号形式を回線に合わせ
て選択するための回路を設けてもよいし、また一連の選
択信号の途中で切り変わる様にすることも可能である。

さらに、通信種別を示す情報を数ビットのデータとし、
これを直列あるいは並列に伝送することによって通信種
別をＬＣＲ装置に報知してもよい。この場合には、デー
タのビット数に応して多数の通信種別を識別させ、適切
な、回線選択を行なわせることも可能となる。

さらに、第１図の構成ではＬＣＲ装置１との間に信号線
７を設け、この信号線を介して通信種別に関する情報を
授受しているが、この情報の授受は第２図の端子ｃ、ｄ
を用いて特定の信号で行なってもよい。

この場合には信号線７は不要となり、また特殊な意味を
割り当てられた選択信号をＬＣＲ装置ｌとの間で授受す
ることによって選択信号の変換を行なうこともてきる。

たとえば選択信号の最初の３桁をその目的に割り当てる
、あるいは０〜９、＊、＃以外のＤＴＭＦ信号、Ａ〜Ｄ
を用いる、あるいは０００１　ｘ　ｘ　ｘ　＝−−ｘ　
１０００のように０００１〜Ｉ　０００に挟まれたｘｘ
ｘ・・・Ｘの信号を用いて通信種別の伝達を行ない、例
えば、０００１を本来の選択信号として使用したい場合
には００１０１を送信し、実際の発呼の際は１を省いて
０００１として発呼する。

また、００１０１を発呼したい場合は ００１１０１とするなどのように、エスケープシーケン
ス（フロート）によって特殊なデータを授受することが
できる。

一方第３図のようにＬＣＲ装置がデータ通信装置に内蔵
されている場合には、コマンドワードに続くデータとし
て種々の制御情報を伝える方法も゛　考えられる。

この場合にも通信種別は２種類に限らず、多数の通信種
別が選択可能であり、また同じ通信種別内でも通信予測
時間を多数段階に設定するなどよりきめ細かいパラメー
タ設定が可能となる。

なお、以上では通信の種別を判断する方法として電話機
のハンドセットの状態を用いたが、その他に専用スイッ
チを用いてユーザ自身がそのスイッチをオン／オフする
、ファクシミリ装置の場合には送信原稿が装填されてい
るかどうか、あるいは送信すべきデータがあるかないか
を判断の基準としてもよい。

ところで、ファクシミリ装置では事前電話という機能が
あり、これは画像通信に先立って音声通信をすべく手順
信号のやり取りをした後電話吐出を行なって通話を行な
うものであるが、この通信の場合には通常専用のスイッ
チが設けられているので、このスイッチの状態を検出す
れば音声通信を行なうかどうかを識別できる。

また、ＬＣＲ装置は端末側の主装置から相手局の電話番
号、すなわち市外局番、市内局番、加入者番号の各番号
を受は取り、これに基づいて回線を選択する例を挙げた
が、通信相手局のリストをＬＣＲ装置側でもつことがで
きる場合（たとえば第３図のようにＬＣＲ装置を内蔵す
る構成の場合など）はその相手局を示すコードさえＬＣ
Ｒ装置に渡せば、前述と同様の制御が可能である。

［発明の効果１ 以上から明らかなように、本発明によれば、複数の所定
通信種別による通信を行なう通信手段と、所定の条件に
応して最も安価な通信回線を選択するためにその回線に
対応した所定の選択番号を生成するＬＣＲ装置を回線端
末に接続してなる通信装置において、前記複数の通信の
種別を検出する手段を設け、この検出手段の出力に応じ
て前記ＬＣＲ装置を制御することによって選択される通
信種別に応じた最も安価な通信回線を選択させる構成を
採用しているので、複数の通信種別のうち選択された通
信種別に適したＬＣＲ制御を自動的に選択することがで
き、通信の種別にかかわらず、面倒な操作を行なうこと
なく最も安価な通信回線を自動的に選択できるＬＣＲ制
御が可能な優れた通信装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明を採用した通信装置の構成を示したブロ
ック図、第２図は第１図のＮＣＵのブロック図、第３図
は異なる実施例を示したブロック図、第４図は発呼制御
手順のフローチャート図である。 ■、１３−・ＬＣＲ装置 ２−・・回線　　　　　３−電話機 ４．１１・・・データ通信装置

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １）複数の所定通信方式による通信を行なう通信手段と
   、所定の条件に応じて最も安価な通信回線を選択するた
   めにその回線に対応した所定の選択番号を生成するＬＣ
   Ｒ装置を回線端末に接続してなる通信装置において、 前記複数の通信種別を検出する手段を設け、この検出手
   段の出力に応じて前記ＬＣＲ装置を制御することによっ
   て選択される通信種別に応じた最も安価な通信回線を選
   択させることを特徴とする通信装置。