JP7524710B2 - 画像形成装置および滑剤供給制御方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および滑剤供給制御方法に関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、感光体上のトナー像が中間転写体に順次重ねて一次転写された後、二次転写ニップを記録媒体（用紙）が通過する際、中間転写体上のトナー像が用紙に二次転写される。そして、トナー像が転写された用紙は定着装置に向けて搬送され、定着装置において加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。

電子写真方式の画像形成装置には、感光体のクリーニング性能を向上させるため、潤滑作用を有する滑剤（例えば、金属石鹸等）を感光体に塗布する滑剤塗布装置が設けられている。滑剤を感光体に塗布することによって、感光体上に現像されたトナーの離型性が向上し（すなわち、感光体表面との付着力が低減し）、トナー像の転写性ひいては画質安定性が向上する。さらに、感光体表面とクリーニング部材（例えば、クリーニングブレード）との間に働く摩擦抵抗が低減し、クリーニング部材の長寿命化を図ることができる。

滑剤は固形であることが一般的であり、塗布ブラシローラーで削り取り粉体となった滑剤を感光体に塗布する。塗布された滑剤は、均しブレード等によって感光体表面に固定される。

また、近年の画像形成装置は、ＣＭＹＫ（イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ））のトナーである有色トナーの他、有色トナー以外のトナーである特色トナーを使用可能なものがある。特色トナーとしては、クリアトナー（透明トナー、無有色トナー、無彩有色トナー、ノーピグメントトナー）やホワイト（Ｗ）のトナーがある。クリアトナーは、カラー画像が形成された印刷物に対して、全面あるいは部分的に重ねて印刷され、光沢調整を行い、付加価値の高い印刷物を生成する。また、ホワイト（Ｗ）のトナーは、カラー画像の発色を良くして狙いの色を再現するために用いられる。

このような画像形成装置は、ＣＭＹＫの有色トナーそれぞれを用いた有色トナー像を形成する４つの画像形成ユニットに加えて、特色トナーを用いた特色トナー像を形成する画像形成ユニットを１つ以上有している。

特許文献１には、黒色トナー（有色トナー）と無色のクリアトナー（特色トナー）とが中間転写ベルトや用紙紙面などの被転写体上で重なるように転写される場合、最終的に得られる画像にブラーと呼ばれるトナーの飛び散りによる滲みの発生を抑制する技術が記載されている。特許文献１に記載の技術では、黒色トナーによって形成される線状の画像領域に、透明トナーによる画像が重ね合わされる領域を特定し、特定された画像領域の黒色画像の少なくとも一部を、黒色トナーに代えて、複数の有色トナーの混成で形成させる置換処理を行う。

特開２０１２－４２８８２号公報

しかしながら、特色トナー（例えば、ホワイト（Ｗ）色のトナー）を用いた特色トナー像と有色トナー像とが中間転写体に順次一次転写される場合、特色トナー像と有色トナー像との重なりによって、塗布ブラシローラーに到達する特色トナー、具体的には当該特色トナーに含まれる外添剤の量が増大するときがある。塗布ブラシローラーに到達する外添剤の量が増大すると、塗布ブラシローラーによって削り取られる滑剤の量が増大し、塗布ブラシローラーによって感光体に塗布される滑剤の量（滑剤消費量）も増大する。滑剤消費量が多くなり、その結果、滑剤が枯渇すると、感光体に適正量の滑剤を塗布できなくなるため、その状態で使用を続けると、クリーニング部材が摩耗してクリーニング性能が低下し、出力画像の画質低下を引き起こす。よって、滑剤が枯渇する前に、滑剤を交換するか、または滑剤を備えた現像ユニット毎、新しいユニットに交換する必要が生じる。以下、具体例を挙げて説明する。

例えば、中間転写体の移動方向において、有色トナー像を形成する画像形成ユニット（下流側画像形成ユニット）が、特色トナー像を形成する画像形成ユニット（上流側画像形成ユニット）の下流側に配置されている場合、中間転写体上において有色トナー像と重ならない特色トナー像（すなわち有色トナー像が上に転写されない特色トナー像）は下流側画像形成ユニットの感光体に逆転写される。その結果、下流側画像形成ユニットにおいて、塗布ブラシローラーに到達する特色トナーひいては外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラーによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大してしまう。

なお、中間転写体上において有色トナー像と重なる特色トナー像は下流側画像形成ユニットの感光体に逆転写されない。その結果、下流側画像形成ユニットにおいて、塗布ブラシローラーに到達する特色トナーひいては外添剤の量は増大せず、塗布ブラシローラーによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量も増大しない。

一方、中間転写体の移動方向において、有色トナー像を形成する画像形成ユニット（上流側画像形成ユニット）が、特色トナー像を形成する画像形成ユニット（下流側画像形成ユニット）の上流側に配置されている場合、中間転写体上において有色トナー像と重なる特色トナー像（すなわち有色トナー像の上に転写される特色トナー像）の転写性（転写率）は低下する。その結果、下流側画像形成ユニットにおいて、転写されずに塗布ブラシローラーに到達する特色トナーひいては外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラーによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大してしまう。

なお、中間転写体上において有色トナー像と重ならない特色トナー像（すなわち有色トナー像の上に転写されない特色トナー像）の転写性（転写率）は低下しない。その結果、下流側画像形成ユニットにおいて、塗布ブラシローラーに到達する特色トナーひいては外添剤の量は増大せず、塗布ブラシローラーによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量も増大しない。

本発明は、滑剤消費量の増大を抑制することが可能な画像形成装置および滑剤供給制御方法を提供することを目的とする。

本発明に係る画像形成装置は、
転写体と、
有色トナーを用いた有色トナー像が形成される第１像担持体と、
前記転写体の移動方向における前記第１像担持体の下流側に設けられ、特色トナーを用いた特色トナー像が形成される第２像担持体と、
前記第２像担持体の表面に接触して前記第２像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部と、
前記第２像担持体から前記転写体に前記有色トナー像に重ねて転写されるべき前記特色トナー像の重なり量が大きくなるにつれて生じる、前記第２像担持体から前記転写体に転写されずに前記滑剤供給部に到達する前記特色トナーの外添剤量の増大に応じて、前記滑剤の供給量を小さくする制御を行う制御部と、
を備える。

本発明に係る滑剤供給制御方法は、
転写体と、有色トナーを用いた有色トナー像が形成される第１像担持体と、前記転写体の移動方向における前記第１像担持体の下流側に設けられ、特色トナーを用いた特色トナー像が形成される第２像担持体と、前記第２像担持体の表面に接触して前記第２像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部と、を備える画像形成装置における滑剤供給制御方法であって、
前記第２像担持体から前記転写体に前記有色トナー像に重ねて転写されるべき前記特色トナー像の重なり量が大きくなるにつれて生じる、前記第２像担持体から前記転写体に転写されずに前記滑剤供給部に到達する前記特色トナー像の外添剤量の増大に応じて、前記滑剤の供給量を小さくする。

本発明によれば、滑剤消費量の増大を抑制することができる。

本実施の形態における画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。 本実施の形態における画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 本実施の形態における滑剤供給制御動作の例を示すフローチャートである。 特色トナー像と有色トナー像との重なり量を説明する図である。 特色トナー像と有色トナー像との重なり量と、滑剤消費量との間の関係を示す図である。 特色トナー像と有色トナー像との重なり量と、滑剤消費量との間の関係を示す図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて詳細に説明する。

図１は、本実施の形態における画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図２は、本実施の形態における画像形成装置１の制御系の主要部を示す図である。

図１、２に示すように、画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＷ（ホワイト）、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）およびＫ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１（本発明の「転写体」に対応）に一次転写した後、用紙Ｓに二次転写することにより、画像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＷＣＭＹＫの５色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の移動方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

本実施の形態では、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色（有色、標準色とも言う）のトナー（本発明の「第２色のトナー」に対応）は、入力画像データ（入力画像情報）に基づくカラー画像（以下、有色トナー像ともいう、本発明の「第２トナー像」に対応）を、中間転写ベルト４２１体を介して用紙に形成するためのトナーとして使用される。一方、Ｗ（ホワイト）すなわち特色のトナー（本発明の「第１色のトナー」に対応）は、カラー画像の発色を良くして狙いの色を再現する観点から、用紙Ｓにおけるカラー画像の下に白色画像（以下、特色トナー像ともいう、本発明の「第１トナー像」に対応）を形成するためのトナーとして使用される。なお、特色のトナーは、カラー画像の色再現性を向上させることとは別の目的で有している添加物によって、有色のトナーと比較して、円形度が低い、粒径が大きい、比重が重い等の特徴を有する。また、特色のトナーは、Ｗ（ホワイト）のトナーでなく、クリアトナーでも良い。

図１、２に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０、用紙搬送部５０、定着部６０および制御部１００を備えている。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２およびＲＡＭ（Random Access Memory）１０３等を備えている。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３（揮発性メモリ）に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されているＬＵＴ（Look Up Table）等の各種データが参照される。

制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）またはＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された入力画像データを受信し、この入力画像データに基づいて用紙に画像を形成する。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１および原稿画像走査装置（スキャナー）１２等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることができる。

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿Ｄまたはコンタクトガラス上に載置された原稿Ｄを光学的に走査し、原稿Ｄからの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１および操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面及び各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキーおよびスタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定またはユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備えている。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正およびシェーディング補正等の各種補正処理、並びに圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分およびＫ成分の各有色トナーによるカラー画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、Ｗ成分の白色トナーによる白色画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｗおよび中間転写ユニット４２等を備えている。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分およびＷ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、４１Ｗは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、ＫまたはＷを添えて示す。図１では、Ｗ成分用の画像形成ユニット４１Ｗの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備えている。なお、画像形成ユニット４１Ｗが備える感光体ドラム４１３は、本発明の「第１像担持体」に対応する。また、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋが備える感光体ドラム４１３は、本発明の「第２像担持体」に対応する。

感光体ドラム４１３は、例えばアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）および電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層することで構成された、光導電性を有する感光体である。感光体ドラム４１３は、例えば負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。

帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させるストロコロン帯電器である。

露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。レーザー光の照射により感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されると、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。その結果、感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成される。

現像装置４１２は、各色成分の現像剤（例えば、小粒径のトナーとキャリアー（磁性体）とからなる二成分現像剤）を収容しており、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。

ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレードおよび潤滑剤塗布装置４１６を有する。一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーは、ドラムクリーニングブレードによって掻き取られ、除去される。なお、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋが備える潤滑剤塗布装置４１６は、本発明の「滑剤供給部」に対応する。

潤滑剤塗布装置４１６は、感光体ドラム４１３の回転方向において、ドラムクリーニングブレードよりも下流側に位置しており、感光体ドラム４１３の表面に潤滑剤を塗布することによって供給する。潤滑剤塗布装置４１６は、複数の感光体ドラム４１３のそれぞれに対応して設けられ、固形潤滑剤４１６Ａ（本発明の「滑剤」に対応）と、塗布ブラシローラー４１６Ｂ（本発明の「回転ブラシ」に対応）と、バネ（図示せず）と、均しブレード４１６Ｃとを有する。

固形潤滑剤４１６Ａは、直方体状に形成された潤滑剤であり、バネにより塗布ブラシローラー４１６Ｂに向けて押圧される。

塗布ブラシローラー４１６Ｂは、固形潤滑剤４１６Ａと感光体ドラム４１３との間に回転可能に配置され、固形潤滑剤４１６Ａと感光体ドラム４１３のそれぞれに接触している。塗布ブラシローラー４１６Ｂは、制御部１００の制御の下、固形潤滑剤４１６Ａから潤滑剤を掻き取り、掻き取った潤滑剤を感光体ドラム４１３との接触位置まで搬送して、感光体ドラム４１３に供給する。そのため、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度に応じて、潤滑剤の供給量（塗布量）が制御される。

均しブレード４１６Ｃは、ゴム状の均しブレードであり、感光体ドラム４１３の回転方向において、固形潤滑剤４１６Ａおよび塗布ブラシローラー４１６Ｂよりも下流側に配置されている。均しブレード４１６Ｃは、感光体ドラム４１３上に供給された潤滑剤を、感光体ドラム４１３に押し付けるように構成されている。この均しブレード４１６Ｃに潤滑剤が押し付けられることで、感光体ドラム４１３上の潤滑剤量が均一化される。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。

中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも１つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部におけるベルトの走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

中間転写ベルト４２１は、制御部１００からの制御信号によって回転駆動される。

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるバックアップローラー４２３Ｂに対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側、つまり一次転写ローラー４２２と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

その後、二次転写ニップを用紙Ｓが通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側、つまり二次転写ローラー４２４と当接する側にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１の表面に残留する転写残トナーを除去する。

定着部６０は、用紙Ｓの定着面、すなわちトナー像が形成されている面側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面すなわち定着面の反対の面側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、および加熱源等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップが形成される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。

上側定着部６０Ａは、定着面側部材である無端状の定着ベルト６１、加熱ローラー６２および定着ローラー６３を有する。定着ベルト６１は、加熱ローラー６２と定着ローラー６３とによって張架されている。

定着ベルト６１は、トナー像が形成された用紙Ｓに接触して、この用紙Ｓを定着可能温度（例えば、１６０～２００℃）で加熱する。ここで、定着可能温度とは、用紙Ｓ上のトナーを溶融するのに必要な熱量を供給しうる温度であり、画像形成される用紙Ｓの紙種、坪量によって異なる。

加熱ローラー６２は、定着ベルト６１ひいては定着ローラー６３を加熱する加熱源としてハロゲンヒーターを内蔵している。

下側定着部６０Ｂは、裏面側支持部材である加圧ローラー６４を有する。加圧ローラー６４は、定着ベルト６１を介して定着ローラー６３を所定の定着荷重（例えば、２２００Ｎ）で加圧する。このようにして、加圧ローラー６４は、定着ベルト６１を介して定着ローラー６３との間で用紙Ｓを挟持して搬送する定着ニップを形成している。

加圧ローラー６４は、定着ニップを用紙Ｓが通過する場合（通紙時）、押圧手段（図示せず）により定着ベルト６１を介して定着ローラー６３に圧接する一方、定着ニップを用紙Ｓが通過しない場合（非通紙時）、定着ローラー６３から離間する。加圧ローラー６４の駆動制御（例えば、回転のオン／オフ、回転数等）は、制御部１００によって行われる。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部、および搬送経路５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ～５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類毎に収容される。

給紙トレイユニット５１ａ～５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、レジストローラー５３ａ等の複数の搬送ローラーを備えた搬送機構により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー５３ａが配設されたレジスト部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されると共に搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓの一方の面に転写され、定着部６０において定着工程が施される。定着工程によりトナー像が定着された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部により画像形成装置１の外部に排紙される。

また、用紙搬送部５０は、反転搬送経路５４および非反転搬送経路５５を備える。反転搬送経路５４は、定着部６０により画像（トナー像）が定着された用紙Ｓの表裏を反転して画像形成部４０に搬送する搬送経路である。非反転搬送経路５５は、定着部６０により画像（トナー像）が定着された用紙Ｓの表裏を反転せずに画像形成部４０に搬送する搬送経路である。

上述したように画像形成装置１においては、ＣＭＹＫの有色トナーそれぞれを用いた有色トナー像を形成する４つの画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋに加えて、特色トナーを用いた特色トナー像を形成する１つの画像形成ユニット４１Ｗを有している。

ところで、特色トナー像と有色トナー像とが中間転写ベルト４２１に順次一次転写される場合、特色トナー像と有色トナー像との重なりによって、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナー、具体的には当該特色トナーに含まれる外添剤の量が増大するときがある。塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する外添剤の量が増大すると、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって固形潤滑剤４１６Ａから削り取られる滑剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって感光体ドラム４１３に塗布される滑剤の量（滑剤消費量）も増大する。そして、滑剤消費量が過剰になると、感光体ドラム４１３の表面とクリーニング部材（ドラムクリーニングブレード）との間に働く摩擦抵抗が増大し、クリーニング部材の寿命が低下する。

本実施の形態のように、中間転写ベルト４２１の移動方向（回転方向）において、有色トナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ（下流側画像形成ユニット）が、特色トナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｗ（上流側画像形成ユニット）の下流側に配置されている場合について具体的に説明する。この場合、中間転写ベルト４２１上において有色トナー像と重ならない特色トナー像は画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの感光体ドラム４１３に逆転写される。その結果、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋにおいて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナーひいては外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって固形潤滑剤４１６Ａから削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大してしまう。

なお、中間転写ベルト４２１上において有色トナー像と重なる特色トナー像は画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの感光体ドラム４１３に逆転写されない。その結果、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋにおいて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナーひいては外添剤の量は増大せず、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量も増大しない。

そこで本実施の形態では、滑剤消費量の増大を抑制することによってクリーニング部材（ドラムクリーニングブレード）の寿命の低下を抑制することを目的として、制御部１００は、画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される特色トナー像と、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される有色トナー像との重なり量に応じて、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの感光体ドラム４１３に対する滑剤の供給量を制御する。

次に、図３のフローチャートを参照して、画像形成装置１の滑剤供給制御動作（本発明の「滑剤供給制御方法」に対応）の例について説明する。なお、図３に示す処理は、例えば外部の装置から送信された入力画像データが画像形成装置１により受信される毎に実行される。

まず、制御部１００は、外部の装置から送信された入力画像データを取得する（ステップＳ１００）。

次に、制御部１００は、ステップＳ１００にて取得した入力画像データに基づいて、画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される特色トナー像と、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される有色トナー像との重なり量を算出する（ステップＳ１２０）。

図４は、特色トナー像と有色トナー像との重なり量を説明する図である。図４Ａは、画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される特色トナー像１１０と、画像形成ユニット４１Ｙの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される有色トナー像１１２とが重なっている様子を示している。制御部１００は、中間転写ベルト４２１上における特色トナー像１１０と有色トナー像１１２との重なり量Ｙとして、特色トナー像１１０の面積に対する有色トナー像１１２の面積の割合（％）を算出する。

算出された重なり量Ｙが小さくなるにつれて、画像形成ユニット４１Ｙの感光体ドラム４１３に逆転写される特色トナー像１１０の面積が大きくなる。その結果、画像形成ユニット４１Ｙにおいて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナーひいては外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって固形潤滑剤４１６Ａから削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大する。

図４Ｂは、画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される特色トナー像１１０と、画像形成ユニット４１Ｙ，４１Ｍの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される有色トナー像１１２，１１４とが重なっている様子を示している。制御部１００は、中間転写ベルト４２１上における特色トナー像１１０と有色トナー像１１２，１１４との重なり量Ｍとして、特色トナー像１１０の面積に対する有色トナー像１１２，１１４の面積（ただし、有色トナー像１１２，１１４の重なっている部分の面積は除く）の割合（％）を算出する。

算出された重なり量Ｍが小さくなるにつれて、画像形成ユニット４１Ｍの感光体ドラム４１３に逆転写される特色トナー像１１０の面積が大きくなる。その結果、画像形成ユニット４１Ｍにおいて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナーひいては外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって固形潤滑剤４１６Ａから削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大する。

図４Ｃは、画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される特色トナー像１１０と、画像形成ユニット４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される有色トナー像１１２，１１４，１１６とが重なっている様子を示している。制御部１００は、中間転写ベルト４２１上における特色トナー像１１０と有色トナー像１１２，１１４，１１６との重なり量Ｃとして、特色トナー像１１０の面積に対する有色トナー像１１２，１１４，１１６の面積（ただし、有色トナー像１１２，１１４，１１６の重なっている部分の面積は除く）の割合（％）を算出する。

算出された重なり量Ｃが小さくなるにつれて、画像形成ユニット４１Ｃの感光体ドラム４１３に逆転写される特色トナー像１１０の面積が大きくなる。その結果、画像形成ユニット４１Ｃにおいて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナーひいては外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって固形潤滑剤４１６Ａから削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大する。

図４Ｄは、画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される特色トナー像１１０と、画像形成ユニット４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される有色トナー像１１２，１１４，１１６，１１８とが重なっている様子を示している。制御部１００は、中間転写ベルト４２１上における特色トナー像１１０と有色トナー像１１２，１１４，１１６，１１８との重なり量Ｋとして、特色トナー像１１０の面積に対する有色トナー像１１２，１１４，１１６，１１８の面積（ただし、有色トナー像１１２，１１４，１１６，１１８の重なっている部分の面積は除く）の割合［％］を算出する。

算出された重なり量Ｋが小さくなるにつれて、画像形成ユニット４１Ｋの感光体ドラム４１３に逆転写される特色トナー像１１０の面積が大きくなる。その結果、画像形成ユニット４１Ｋにおいて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナーひいては外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって固形潤滑剤４１６Ａから削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大する。

図３のフローチャートに戻って、制御部１００は、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋにおいてそれぞれ算出した重なり量に応じて、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度（単位時間当たりの回転数）を設定することによって滑剤の供給量を設定する（ステップＳ１４０）。ステップＳ１４０の処理が完了することによって、画像形成装置１は、図３に示す処理を終了する。

本実施の形態では、制御部１００は、ステップＳ１２０にて算出した重なり量ＹがＡ（＝１００－ａ）［％］で表される場合、以下の式（１）を用いて、画像形成ユニット４１Ｙが備える塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を設定する。
塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度＝塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度（デフォルト値）×（１－０．０１×ａ）・・・（１）
すなわち、重なり量Ｙが小さくなるにつれて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大することを考慮し、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を予めデフォルト値より小さくして、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転に純粋に起因する滑剤の供給量（消費量）を小さくする。これにより、画像形成ユニット４１Ｙにおいて、滑剤消費量の増大を抑制することができる。

また、制御部１００は、ステップＳ１２０にて算出した重なり量ＭがＡ（＝１００－ａ）［％］で表される場合、以下の式（２）を用いて、画像形成ユニット４１Ｍが備える塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を設定する。
塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度＝塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度（デフォルト値）×（１－０．０１×ａ）・・・（２）
すなわち、重なり量Ｍが小さくなるにつれて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大することを考慮し、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を予めデフォルト値より小さくして、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転に純粋に起因する滑剤の供給量（消費量）を小さくする。これにより、画像形成ユニット４１Ｍにおいて、滑剤消費量の増大を抑制することができる。

また、制御部１００は、ステップＳ１２０にて算出した重なり量ＣがＡ（＝１００－ａ）［％］で表される場合、以下の式（３）を用いて、画像形成ユニット４１Ｃが備える塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を設定する。
塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度＝塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度（デフォルト値）×（１－０．０１×ａ）・・・（３）
すなわち、重なり量Ｃが小さくなるにつれて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大することを考慮し、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を予めデフォルト値より小さくして、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転に純粋に起因する滑剤の供給量（消費量）を小さくする。これにより、画像形成ユニット４１Ｃにおいて、滑剤消費量の増大を抑制することができる。

また、制御部１００は、ステップＳ１２０にて算出した重なり量ＫがＡ（＝１００－ａ）［％］で表される場合、以下の式（４）を用いて、画像形成ユニット４１Ｋが備える塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を設定する。
塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度＝塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度（デフォルト値）×（１－０．０１×ａ）・・・（４）
すなわち、重なり量Ｋが小さくなるにつれて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大することを考慮し、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を予めデフォルト値より小さくして、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転に純粋に起因する滑剤の供給量（消費量）を小さくする。これにより、画像形成ユニット４１Ｋにおいて、滑剤消費量の増大を抑制することができる。

図５は、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋにおいて、特色トナー像と有色トナー像との重なり量と、滑剤消費量との間の関係を示す図である。具体的には、図５は、特色用チャートおよび有色用チャートの２種類を用意して画像形成を行い、特色トナー像と有色トナー像との重なり量を０［％］、５０［％］および１００［％］にそれぞれ設定した場合、図３に示す滑剤供給制御動作を実行したとき（制御あり）と、当該滑剤供給制御動作を実行しなかったとき（制御なし）とで滑剤消費量がどのように変化するかについての実験結果を表している。

図５に示すように、滑剤供給制御動作を実行しなかった場合には、特色トナー像と有色トナー像との重なり量が小さくなる（０％に近づく）につれて、滑剤消費量が増大するおそれがある。一方、滑剤供給制御動作を実行した場合には、特色トナー像と有色トナー像との重なり量が小さくなるにつれて滑剤消費量は増大せず安定している。そのため、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋにおいて、滑剤消費量の増大を抑制することができる。従って、滑剤を一体に備えた交換式の画像形成ユニットの場合、画像形成ユニットの寿命低下を抑制できる。

以上詳しく説明したように、本実施の形態では、画像形成装置１は、転写体（中間転写ベルト４２１）と、第１色（特色）のトナーを用いた第１トナー像（特色トナー像）が形成される第１像担持体（画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３）と、転写体の移動方向（回転方向）における第１像担持体の下流側に設けられ、第２色（有色）のトナーを用いた第２トナー像（有色トナー像）が形成される第２像担持体（画像形成ユニット４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの感光体ドラム４１３）と、第２像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部（潤滑剤塗布装置４１６）と、第１および第２像担持体から転写体に転写される第１および第２トナー像の重なり量に応じて、第２像担持体に対する滑剤の供給量を制御する制御部１００とを備える。具体的には、制御部１００は、第１および第２像担持体から転写体に転写される第１および第２トナー像の重なり量が小さくなるにつれて滑剤の供給量を小さくする。

このように構成した本実施の形態によれば、中間転写ベルト４２１上における特色トナー像と有色トナー像との重なり量が小さくなるにつれて、画像形成ユニット４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大することを考慮し、滑剤の供給量が小さく制御される。そのため、画像形成ユニット４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋにおいて、滑剤消費量の増大を抑制することができる。

なお、上記実施の形態では、画像形成装置１に、ＷＣＭＹＫの５色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の移動方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用される例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、画像形成装置１には、ＷＣＭＹＫを含む６色以上に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の移動方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されても良い。

また、上記実施の形態では、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を制御することによって感光体ドラム４１３に対する滑剤の供給量を制御する例について説明したが、本発明はこれに限らない。例えば、塗布ブラシローラー４１６Ｂに対する固形潤滑剤４１６Ａの押圧力を制御することによって感光体ドラム４１３に対する滑剤の供給量を制御しても良い。この場合、制御部１００は、塗布ブラシローラー４１６Ｂに対する固形潤滑剤４１６Ａの押圧力を小さくすることによって感光体ドラム４１３に対する滑剤の供給量を小さくする。

また、上記実施の形態において、滑剤の寿命の低下をより効果的に抑制する観点から、感光体ドラム４１３に塗布された後に存在する滑剤の量が常に所定量以下となるように、感光体ドラム４１３上に塗布された滑剤の量に応じて、現像装置４１２の現像スリーブの回転速度ひいては現像剤の搬送速度を制御しても良い。この場合、制御部１００は、感光体ドラム４１３上に塗布された滑剤の量が大きい場合、現像剤の搬送速度を大きくし、感光体ドラム４１３から現像装置４１２内に回収される滑剤の量を大きくする。また、感光体ドラム４１３に塗布された後に存在する滑剤を回収する滑剤回収機構を設け、感光体ドラム４１３上に存在する滑剤の量が常に所定量以下となるように、当該滑剤回収機構の回収動作を制御しても良い。

また、上記実施の形態では、中間転写ベルト４２１の移動方向（回転方向）において、有色トナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ（下流側画像形成ユニット）が、特色トナー像を形成する画像形成ユニット４１Ｗ（上流側画像形成ユニット）の下流側に配置されている例について説明したが、本発明はこれに限らない。中間転写ベルト４２１の移動方向（回転方向）において、有色トナー像（本発明の「第１トナー像」に対応）を形成する画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ（上流側画像形成ユニット）が、特色トナー像（本発明の「第２トナー像」に対応）を形成する画像形成ユニット４１Ｗ（下流側画像形成ユニット）の上流側に配置されていても良い。なお、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋが備える感光体ドラム４１３は、本発明の「第１像担持体」に対応する。また、画像形成ユニット４１Ｗが備える感光体ドラム４１３は、本発明の「第２像担持体」に対応する。

この場合、中間転写ベルト４２１上において有色トナー像と重なる特色トナー像（すなわち有色トナー像の上に転写される特色トナー像）の転写性（転写率）は低下する。その結果、画像形成ユニット４１Ｗにおいて、転写されずに塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナーひいては外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって固形潤滑剤４１６Ａから削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大してしまう。

なお、中間転写ベルト４２１上において有色トナー像と重ならない特色トナー像（すなわち有色トナー像の上に転写されない特色トナー像）の転写性（転写率）は低下しない。その結果、画像形成ユニット４１Ｗにおいて、塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する特色トナーひいては外添剤の量は増大せず、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量も増大しない。

そこで、滑剤消費量の増大を抑制することを目的として、制御部１００は、画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される有色トナー像と、画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転写される特色トナー像との重なり量に応じて、画像形成ユニット４１Ｗの感光体ドラム４１３に対する滑剤の供給量を制御する。具体的には、制御部１００は、有色トナー像と特色トナー像との重なり量Ｗに応じて、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度（単位時間当たりの回転数）を設定することによって滑剤の供給量を設定する。制御部１００は、重なり量ＷがＡ［％］で表される場合、以下の式（５）を用いて、画像形成ユニット４１Ｗが備える塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を設定する。
塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度＝塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度（デフォルト値）×（１－０．０１×Ａ）・・・（５）
すなわち、重なり量Ｗが大きくなるにつれて、転写されずに塗布ブラシローラー４１６Ｂに到達する外添剤の量が増大し、塗布ブラシローラー４１６Ｂによって削り取られる滑剤の量ひいては滑剤消費量が増大することを考慮し、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転速度を予めデフォルト値より小さくして、塗布ブラシローラー４１６Ｂの回転に純粋に起因する滑剤の供給量（消費量）を小さくする。これにより、画像形成ユニット４１Ｗにおいて、滑剤消費量の増大を抑制することができる。

図６は、画像形成ユニット４１Ｗにおいて、特色トナー像と有色トナー像との重なり量と、滑剤消費量との間の関係を示す図である。具体的には、図６は、特色用チャートおよび有色用チャートの２種類を用意して画像形成を行い、特色トナー像と有色トナー像との重なり量を０［％］、５０［％］および１００［％］にそれぞれ設定した場合、滑剤供給制御動作を実行したとき（制御あり）と、当該滑剤供給制御動作を実行しなかったとき（制御なし）とで滑剤消費量がどのように変化するかについての実験結果を表している。

図６に示すように、滑剤供給制御動作を実行しなかった場合には、特色トナー像と有色トナー像との重なり量が大きくなる（１００％に近づく）につれて、滑剤消費量が増大しクリーニング部材（ドラムクリーニングブレード）の寿命が低下してしまうおそれがある。一方、滑剤供給制御動作を実行した場合には、特色トナー像と有色トナー像との重なり量が大きくなるにつれて滑剤消費量は増大せず安定している。そのため、画像形成ユニット４１Ｗにおいて、滑剤消費量の増大を抑制することができる。

また、上記実施の形態では、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ 画像形成装置
１０ 画像読取部
２０ 操作表示部
２１ 表示部
２２ 操作部
３０ 画像処理部
４０ 画像形成部
５０ 用紙搬送部
６０ 定着部
７１ 通信部
７２ 記憶部
１００ 制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
４１３ 感光体ドラム
４２１ 中間転写ベルト
４１６ 潤滑剤塗布装置
４１６Ａ 固形潤滑剤
４１６Ｂ 塗布ブラシローラー

Claims (4)

1. 転写体と、
   有色トナーを用いた有色トナー像が形成される第１像担持体と、
   前記転写体の移動方向における前記第１像担持体の下流側に設けられ、特色トナーを用いた特色トナー像が形成される第２像担持体と、
   前記第２像担持体の表面に接触して前記第２像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部と、
   前記第２像担持体から前記転写体に前記有色トナー像に重ねて転写されるべき前記特色トナー像の重なり量が大きくなるにつれて生じる、前記第２像担持体から前記転写体に転写されずに前記滑剤供給部に到達する前記特色トナーの外添剤量の増大に応じて、前記滑剤の供給量を小さくする制御を行う制御部と、
   を備える画像形成装置。
2. 前記滑剤供給部は、前記滑剤および前記第２像担持体の表面に接触しながら回転することによって、前記第２像担持体の表面に前記滑剤を供給する回転ブラシを有し、
   前記制御部は、前記回転ブラシの回転速度を制御することによって前記滑剤の供給量を制御する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記滑剤供給部は、前記滑剤および前記第２像担持体の表面に接触しながら回転することによって、前記第２像担持体の表面に前記滑剤を供給する回転ブラシを有し、
   前記制御部は、前記回転ブラシに対する前記滑剤の押圧力を制御することによって前記滑剤の供給量を制御する、
   請求項１に記載の画像形成装置。
4. 転写体と、有色トナーを用いた有色トナー像が形成される第１像担持体と、前記転写体の移動方向における前記第１像担持体の下流側に設けられ、特色トナーを用いた特色トナー像が形成される第２像担持体と、前記第２像担持体の表面に接触して前記第２像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部と、を備える画像形成装置における滑剤供給制御方法であって、
   前記第２像担持体から前記転写体に前記有色トナー像に重ねて転写されるべき前記特色トナー像の重なり量が大きくなるにつれて生じる、前記第２像担持体から前記転写体に転写されずに前記滑剤供給部に到達する前記特色トナー像の外添剤量の増大に応じて、前記滑剤の供給量を小さくする、
   滑剤供給制御方法。