JP7454465B2 - 肌カウンセリングシステム - Google Patents

Description

本発明は、ユーザーの肌状態を測定し、得られた測定データを分析した結果に基づいた肌状態についてのカウンセリングを、ユーザーに対し実行可能とする、肌カウンセリングシステムに関する。

顧客の肌状態を測定し、測定データを分析してその分析結果を取得し、分析結果で示される肌状態に対応するスキンケア用化粧品や美容器具を顧客に薦め、販売するサービスは、これまで、肌状態測定装置や分析用機器が設置され、且つ店員が顧客に直接応対可能な実店舗でのみ行われていた。しかし、近年、スマートフォン等の通信端末に、肌状態測定装置を接続し、肌状態測定装置による肌状態測定をユーザーに行わせ、得られた測定データから肌状態の分析を行い、分析結果のデータと共にこれに基づいたアドバイスや推奨商品等の情報をユーザーの通信端末に遠隔表示させるシステムが提案されている。
こうした従来の肌状態の測定と分析結果の表示を行うシステムの例として、特許５８７１９６３号公報に開示されるものがある。

特許５８７１９６３号公報

従来の肌状態の測定等を行うシステムは、前記特許文献に示される構成とされており、ユーザーに対し、スマートフォン等のユーザークライアントを通じて、測定データに基づく肌状態の分析結果と、この結果に対応して選択された、生活習慣や肌マッサージ等のアドバイス、及び、推奨化粧品をそれぞれ表示できるものであった。

一方、肌状態の測定データを分析して得られた分析結果に基づいて、カウンセラーが顧客とコミュニケーションを取りながら、肌についてのアドバイスや好ましい商品の提案等を行うカウンセリングについては、カウンセラーが顧客に対面対応可能な場所（例えば、店舗内や、訪問した顧客の家）であれば、問題なく実現可能であった。

しかしながら、前記特許文献に示されるもののような、ユーザーに通信端末を通じて情報を提供するシステムでは、カウンセラーとユーザーとの間で対面状態と同等のコミュニケーションを取れるようにすることや、コミュニケーションの前提としての、カウンセラーにユーザーの肌状態の分析結果を把握させること、などをシステム単独では実現できず、カウンセリングのサービスをシステムとして効率的に提供できない、という課題を有していた。

また、肌状態の分析のために、肌状態測定装置による肌状態測定をユーザーに行わせるにあたっては、ユーザーが肌状態測定装置を所有していることが欠かせないものの、高価な肌状態測定装置をユーザーが購入するのは容易ではなく、こうした入手困難性が、肌状態の分析結果に係るサービスの利用の躊躇に繋がりかねないという課題を有していた。

一方、肌状態測定装置をユーザーに貸与して試用させる場合は、ユーザーの装置入手に係る問題は解消するものの、ユーザーによる装置の目的外使用のおそれがある。このため、そうした目的外使用を防ぐための装置の使用管理が必要となるが、遠隔状態では有効な管理が難しいという課題を有していた。

さらに、前記特許文献の従来システムのように、ユーザーに肌状態測定装置を使用させて、肌状態の測定データを取得する場合、測定データとユーザーとを関連付けるために、ユーザーごとに顧客ＩＤ等のデータの登録と管理が必要となるが、こうしたデータの取り扱いには当然コストがかかる。そして、ユーザーのトライアル的な初回使用時など、ユーザーがサービスの継続的な顧客となるかどうかわからない段階であっても、ユーザーごとのデータ管理は避けられないものであることから、余分なコストが発生しやすいという課題を有していた。

この他、前記特許文献の従来システムは、ユーザーに対し肌状態の分析結果やアドバイス等を一方的に示すのみであり、それらがユーザー自身の肌について持つ印象と合わず、ユーザーが不満や疑問を持った場合でも、カウンセリングの形でユーザーの不満や疑問の解消を図ることができない、という課題を有していた。

本発明は前記課題を解消するためになされたもので、ユーザーの肌状態の測定データを分析して得られた分析結果に基づいて、カウンセラーがユーザーに遠隔カウンセリングを行うサービスを適切に実行できるようにする肌カウンセリングシステムを提供することを目的とする。

本発明の開示に係る肌カウンセリングシステムは、ユーザーの肌状態を測定可能な肌状態測定装置と有線又は無線で通信可能に接続され、当該肌状態測定装置による肌状態測定が実行されると肌状態の測定データを取得可能とされる通信装置と、当該通信装置との間でユーザーの肌状態についてのカウンセリングに関連する情報を少なくともやり取り可能なカウンセリング装置とを備え、当該カウンセリング装置が、前記通信装置に対し、当該通信装置と接続された前記肌状態測定装置による肌状態測定を一時的に可能とする許可情報を送信可能とされ、前記通信装置が、前記カウンセリング装置から前記許可情報を受け取ると、前記肌状態測定装置を肌状態測定の実行が可能な状態に移行させ、前記カウンセリング装置が、前記通信装置で取得された測定データの分析により得られる肌状態の分析結果に関する情報を参照可能とされつつ、通信装置との間でカウンセリングに係る通信を実行するものである。

このように本発明の開示によれば、肌状態測定装置を接続した通信装置とカウンセリング装置との間で情報をやり取り可能とし、カウンセリング装置から許可情報を受け取った通信装置が、肌状態測定装置による肌状態測定を実行させて肌状態の測定データを取得する一方、カウンセリング装置はこの測定データの分析結果を参照可能とされて、肌状態測定装置のユーザーが通信装置を用いて、カウンセリング装置を用いるカウンセラーと、情報のやり取りによるコミュニケーションを実行できることにより、ユーザは通信装置を介してカウンセラーからの肌状態の分析結果に基づいたカウンセリングを受けられ、カウンセラーと直接対面しない環境下でもカウンセリングのサービスを問題なく享受できる。

また、肌状態測定装置が、許可情報を送信するカウンセリング装置からユーザー側に一時的な使用権限を与えられるものとされることで、カウンセリング装置から肌状態測定装置の使用を適切に制限、管理でき、例えば肌状態測定装置をユーザーに貸与して使用させるようにした場合、ユーザーは測定装置のコスト負担を気にすることなく試用できる一方、肌状態測定装置のユーザーによる目的外使用は確実に防止できることとなり、ユーザーの負担を抑えた肌状態測定装置の所有形態を問題なく実現して、カウンセリングサービスの普及拡大が図れる。

また、本発明の開示に係る肌カウンセリングシステムは、必要に応じて、前記通信装置が、当該通信装置で取得された測定データの分析により得られる肌状態の分析結果に関する情報を参照可能とされるものである。

このように本発明の開示によれば、通信装置とカウンセリング装置との間でカウンセリングに係る通信を実行するにあたり、通信装置では肌状態の分析結果についての情報を参照できることにより、通信装置での情報開示内容から肌状態の測定が適切に行われたことをユーザーに理解させられると共に、情報の詳細内容についてはカウンセリングを受けてはじめて理解可能となることで、カウンセリングの積極的な利用を促せる。

また、本発明の開示に係る肌カウンセリングシステムは、必要に応じて、前記カウンセリング装置が、前記通信装置で取得された測定データの分析により得られる肌状態の分析結果に基づいたアドバイス情報を取得し、当該アドバイス情報を通信装置で参照可能とするものである。

このように本発明の開示によれば、カウンセリング装置で肌状態の分析結果を得ると共に、これに基づくアドバイス情報を取得し、アドバイス情報を通信装置で参照可能として、カウンセリング装置と通信装置で情報を共有できることにより、肌状態の分析結果や肌に関するアドバイス等の情報をカウンセラーだけでなくユーザー側でも確認しながらカウンセリングを進められ、肌状態についてのユーザーの理解を深められる。また、肌状態の分析結果をはじめとするユーザー側で受け取れる情報について、カウンセリングを通じてカウンセラーによる補足説明が可能となり、分析結果に基づいたユーザーの肌状態維持又は改善の意欲を高められると共に、分析結果とその対応策への信頼感を強化でき、ユーザーのサービス利用満足度を向上させられる。

また、本発明の開示に係る肌カウンセリングシステムは、必要に応じて、前記カウンセリング装置が、前記アドバイス情報を前記ユーザーの通信装置から参照可能とした状態で、アドバイス情報についてのユーザーの反応及びカウンセラーの判断に基づいて、少なくとも分析結果及びアドバイス情報のいずれか一方を修正可能とするものである。

このように本発明の開示によれば、カウンセリング装置によって通信装置での参照を可能とされたアドバイス情報について、これを通信装置で参照したユーザーの反応とカウンセラー自身の判断に基づいて、カウンセリング装置でアドバイス情報とこれに含まれる分析結果の一方又は両方の修正を行えるようにし、肌状態の分析やアドバイス情報の内容をより適切なものに改善可能とすることにより、例えば、肌状態の分析結果にカウンセラーとユーザーの双方が納得できない状況の場合には、修正を行うと共に、修正内容をその後の分析に活用するようにすれば、測定データの分析精度の向上や、個人の肌質の差異に合わせてユーザーごとに特化した分析結果取得が可能となり、ユーザーが分析結果を受け入れやすくし、ユーザーのサービス利用満足度を向上させられる。

また、本発明の開示に係る肌カウンセリングシステムは、必要に応じて、前記通信装置及びカウンセリング装置とネットワークを通じてデータ通信可能として配設され、前記通信装置で取得された肌状態の測定データを受信して分析し、肌状態の分析結果の情報を前記カウンセリング装置に送信可能とされる、管理分析部を備え、前記カウンセリング装置が、当該カウンセリング装置を使用するカウンセラーの所有物として取り扱われる前記肌状態測定装置と接続された前記通信装置に対して、前記許可情報を送信し、当該許可情報には、肌状態測定装置ごとに異なる情報であって、前記肌状態測定装置に対応する所定の識別用情報が含まれており、前記管理分析部が、前記通信装置から測定データと共に許可情報に含まれる前記識別用情報を受信し、測定データに基づく肌状態の分析結果の情報を、前記識別用情報から判明した肌状態測定装置の所有者であるカウンセラーのカウンセリング装置に対し送信するものである。

このように本発明の開示によれば、肌状態の測定データを分析し、得られた分析結果の情報をカウンセリング装置に送る管理分析部が配設され、肌状態測定装置で測定されて通信装置で取得されたユーザーの肌状態の測定データが、測定を行った肌状態測定装置及びこれの所有者とされるカウンセラーと識別用情報により関連付けられ、測定データに基づくユーザーの肌状態の分析結果も、識別用情報によって、管理分析部から肌状態測定装置の所有者であるカウンセラーのカウンセリング装置に送られて、ここでアドバイス情報として、あらかじめカウンセラーによって肌状態測定装置を使用可能とされた既知のユーザーの通信装置で参照可能とされることにより、ユーザーの肌状態の測定データや分析結果、アドバイス情報等の、ユーザに関連する各種データを、カウンセラーの肌状態測定装置に関連するデータとして適切に他と区別して取り扱うことができ、ユーザに関連するデータをそのユーザーの個人識別のための情報と共に管理せずに済み、肌状態の測定データの取り扱いと並行してユーザーの情報の記録、管理を行う必要がないようにして、そうしたユーザー情報の取り扱いに関連するコストを抑えられる。

また、本発明の開示に係る肌カウンセリングシステムは、必要に応じて、前記カウンセリング装置が、前記許可情報送信の前に、許可情報の送信とは別途の前記通信装置との通信として、少なくともカウンセリング装置を使用するカウンセラーと肌状態測定装置のユーザーとの会話に係る通信を実行可能とされ、前記通信装置が、前記カウンセリング装置との前記会話に係る通信の開始によって、カウンセリング装置から送信される前記許可情報を受け取り可能とされるものである。

このように本発明の開示によれば、カウンセリング装置による許可情報送信の前に、カウンセリング装置と通信装置との間で、カウンセラーとユーザーとの会話に係る通信を実行するようにし、通信装置でこうした会話に係るカウンセリング装置との通信が開始されると、カウンセリング装置からの許可情報を受け取れる状態となって、許可情報に基づく肌状態測定装置を用いた肌状態測定を開始させられることにより、ユーザーがカウンセラーとの会話等で肌状態測定を開始することを事前に認識させられた状態で、許可情報を受けて肌状態測定装置による肌状態測定を開始できることとなり、ユーザーに測定の心構えができた状態で測定を開始でき、スムーズに測定に移行できると共に、ユーザーが会話に係る通信のために通信装置を使用している状態で許可情報を受け取ることができ、通信装置が許可情報を受け取って肌状態測定装置が測定可能となった状況を、ユーザーが見落としてしまうことを防止できる。

また、本発明の開示に係る肌カウンセリングシステムは、必要に応じて、前記通信装置が、前記許可情報を受け取って肌状態測定装置による肌状態の測定を行える状態で、前記肌状態測定装置の使用方法を解説する情報を参照可能とされるものである。

このように本発明の開示によれば、カウンセリング装置による許可情報の送信を受けた通信装置が、肌状態測定装置の使用方法の解説情報を参照できるようにし、通信装置で示された解説情報に従って、ユーザーが肌状態測定装置を使用して測定を行えることにより、ユーザーによる肌状態測定装置の使用を、解説情報に則った適切なものとすることができ、測定ミスの発生を抑制できる。

本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムの概略構成図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおける管理サーバの機能構成図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおける情報推移の概要説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおける許可情報及び測定データの送信状態説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおける通信装置の許可情報受信状態の表示画面説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおける通信装置による肌状態測定装置使用状態の表示画面説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおける通信装置による測定データ取得状態の表示画面説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおける通信装置の診断結果情報受信状態の表示画面説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおけるカウンセリング装置の診断結果表示状態説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおけるカウンセリング中の診断結果及びアドバイス情報の送信状態説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおけるカウンセリング中のカウンセリング装置のアドバイス情報表示状態説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおけるカウンセリング中の通信装置のアドバイス情報表示状態説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおけるカウンセリング中の診断結果又はアドバイス情報の修正状態説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおけるカウンセリング中の修正済診断結果又は修正済アドバイス情報の送信状態説明図である。 本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおける診断結果又はアドバイス情報の修正処理フローチャートである。

以下、本発明の一実施形態に係る肌カウンセリングシステムを前記図１ないし図１５に基づいて説明する。
前記各図において本実施形態に係る肌カウンセリングシステム１は、ユーザーの肌状態を測定可能な肌状態測定装置２０と通信可能に接続される通信装置８０と、この通信装置８０との間でカウンセリングに関連する情報等をやり取り可能なカウンセリング装置１０と、通信装置８０及びカウンセリング装置１０とネットワーク１００を通じてデータ通信可能として配設され、通信装置８０で取得された肌状態の測定データを受信して分析する管理分析部としての管理サーバ９０とを備える構成である。

本実施形態においては、肌状態分析の対象者であるユーザーは、肌カウンセリングシステム１を提供する事業者（以下では、提供事業者とする）との間で、肌状態分析（肌状態診断）のサービスを受けると共に、肌状態分析結果に基づくカウンセリングサービスをカウンセラーから受ける契約を交わしている。また、ユーザーは、カウンセラーの所有する肌状態測定装置２０の貸与を受ける。

これにより、ユーザーは、肌カウンセリングシステム１を利用した肌状態診断を受けることができ、肌カウンセリングシステム１による肌状態の診断結果に応じたアドバイス情報を得られるというメリットを享受できる。また、提供事業者は、ユーザーの肌状態に関するデータを取得でき、定められた提供者（例えば、提供事業者のスポンサー）が提供する肌ケア用品、又は、肌ケアサービスを、カウンセラーを通じてユーザーに推奨することで、これらの肌ケア用品や肌ケアサービスについての広告効果を実現できるというメリットを享受できる。肌ケア用品とは、肌のケアに用いられる用品であり、例えば、化粧水、美容液、サプリメント、美顔器、洗顔器等である。肌ケアサービスとは、肌のケアを行うサービスであり、例えば、エステティックサービス等である。以下では、肌ケア用品、及び、肌ケアサービスを包含する概念を、肌ケア用品サービスと総称する。

前記通信装置８０は、ユーザーの肌状態を測定可能な肌状態測定装置２０と有線又は無線で通信可能に接続され、この肌状態測定装置２０による肌状態測定が実行されると肌状態の測定データを取得可能とされるものである。

この通信装置８０は、表示デバイス８１及び入力デバイス８２を備え、ＩＰ通信網と接続して通信するための無線通信手段８３を有する携帯電話やいわゆるスマートフォン、タブレット装置などの公知の携帯型端末装置であり、このうち、装置上でアプリケーションプログラムを実行可能であり、且つ、肌状態測定装置２０を接続可能なＵＳＢ等の（ハードウェア）インターフェース８４を有するものである。この通信装置８０は、タッチパネル式の表示デバイス８１を有して、表示デバイスが入力デバイス８２を兼ねる構成である。

なお、通信装置８０は、あらかじめ格納したプログラムを実行することで、通信装置８０としての機能や処理を実現する情報処理装置であって、ネットワーク１００を介して通信可能であり、且つ肌状態測定装置２０を接続して肌状態の測定を行えるものであれば、携帯型の装置に限られるものではなく、ノートタイプやデスクトップタイプ等のコンピュータでもかまわない。

前記肌状態測定装置２０は、ユーザーの肌状態に関する信号を検知するセンサを備え、このセンサを介して肌に関する信号を測定する装置である。本実施形態では、肌状態測定装置２０は、ユーザーの肌の撮影に用いられる撮像素子を備える装置であるとするが、撮像素子と異なる他のセンサを備えてもよく、撮像素子と他のセンサとの複合のセンサを備えてもよい。例えば、肌状態測定装置２０は、ユーザーの肌の含有水分、ユーザーの肌の含有油分、ユーザーの肌の弾力等の内の少なくとも１つを検知するセンサ（例えば、肌用の水分計、油分計、弾力計等）を備えてもよい。
この肌状態測定装置２０は、カウンセラーの所有物であり、ユーザーはこれをカウンセラーから貸与されることで使用可能とされる。

通信装置８０は、チャットやビデオ通話等の公知のアプリケーションプログラムを用いて、カウンセリング装置１０との間で情報をやり取り可能とされており、ユーザーとカウンセラーとの間でカウンセリング及びそれ以外の内容に係る会話が行える。
そして、通信装置８０は、カウンセリング装置１０との間でカウンセリングに係る通信を実行する間、カウンセリング装置１０で作成されたアドバイス情報を参照できる。

この場合、通信装置８０は、アプリケーションプログラムの実行により、管理サーバ９０又はカウンセリング装置１０に記録されたアドバイス情報を通信装置８０から参照可能となるよう要求する通信を行い、応答した管理サーバ９０又はカウンセリング装置１０からアドバイス情報をコンテンツとして取得して表示デバイス８１に表示する。この他、通信装置８０は、アドバイス情報を参照可能とするために、管理サーバ９０又はカウンセリング装置１０側から、アドバイス情報のデータ送信を受けて表示を行ったり、アドバイス情報のデータをダウンロードして表示を行うこともできる。

また、通信装置８０は、カウンセリング装置１０から送信される許可情報を受け取ることで、肌状態測定装置２０を肌状態測定の実行が可能な状態に移行させる仕組みである。
詳細には、通信装置８０は、カウンセリング装置１０との会話に係る通信の開始によって、カウンセリング装置１０から送信される許可情報を受け取り可能とされる。例えば、通信装置８０は、会話に係る通信のために動作状態となったアプリケーションプログラムを通じて許可情報を受け取るようにされる。そして、許可情報を受け取ると、測定用のアプリケーションプログラムを起動させ、肌状態測定装置２０を肌状態の測定が行える状態とすることとなる。

なお、通信装置８０は、カウンセリング装置１０から許可情報を受け取ると、測定用アプリケーションプログラムの通知機能により、肌状態測定装置２０による肌状態の測定を行える状態にある旨を報知したり、肌状態測定装置１５の使用方法を解説する動画等の情報へのアクセス方法を示し、これらの情報を参照可能とすることもできる。

この他、通信装置８０は、ユーザーから、ユーザーが行っている肌ケア行為の情報の入力を受け付ける。肌ケア行為とは、肌ケアのための行為であり、例えば、肌ケア用品の利用、エステティックサロン等における肌ケアサービスの利用、肌ケア用品サービスの購入等である。本実施形態では、通信装置８０は、ユーザーが行っている肌ケア行為の情報として、ユーザーが利用している肌ケア用品サービスの情報の入力を受け付ける。すなわち、通信装置８０は、ユーザーが利用している肌ケア用品サービスの情報として、肌ケア用品の情報と、肌ケアサービスの情報と、肌ケア用品と肌ケアサービスとの双方の情報と、のうちのいずれかの情報を受け付ける。以下では、ユーザーが利用している肌ケア用品サービスを、利用肌ケア用品サービスとする。

また、肌ケア行為の情報が入力されなかった場合、通信装置８０は、肌ケア行為の情報（利用肌ケア用品サービスの情報）を、肌ケア用品サービスが不明であることを示す情報とする。

通信装置８０は、求めた肌状態を示す指標値と、肌ケア行為の情報（利用肌ケア用品サービスの情報）と、肌状態測定装置２０を介して撮影した画像である測定データと、肌状態測定が行われた時期情報と、を管理サーバ９０に送信する。

本実施形態では、肌状態測定が行われた時期情報は、肌状態測定において肌状態測定装置２０を介して画像が撮影された時刻の情報であるとするが、肌状態測定において肌情報を示す指標値が求められた時刻の情報、肌状態測定が行われた日の情報等であるとしてもよい。

また、ユーザーは、入力に係る操作が面倒等の理由で、肌ケア行為の情報を入力しない事態が考えられる。そこで、管理サーバ９０は、肌ケア行為の情報を通信装置８０から受信した場合、ユーザーに対して、定められた特典（例えば、ポイント等）を付与する処理を行うこととしてもよい。これにより、管理サーバ９０は、ユーザーが行っている肌ケア行為の情報の入力を促すことができる。

また、通信装置８０は、ユーザーによる肌カウンセリングシステム１を介した（例えば、通信装置８０を介した）肌ケア用品の購入が行われた場合、その肌ケア用品の情報を、利用肌ケア用品サービスの情報として管理サーバ９０に送信してもよい。また、通信装置８０は、ユーザーによる肌カウンセリングシステム１を介した肌ケア用品の購入が行われた場合、その肌ケア用品の情報を、肌ケアのために購入された肌ケア用品サービスの情報として管理サーバ９０に送信してもよい。その場合、管理サーバ９０は、受信した情報が示す肌ケア用品サービスの購入が行われたことを示す情報を、肌ケア行為の情報として取得することとしてもよい。

前記カウンセリング装置１０は、通信装置８０との間でユーザーの肌状態についてのカウンセリングに関連する情報を少なくともやり取り可能とされるものである。
このカウンセリング装置１０は、通信装置８０同様の、携帯電話やいわゆるスマートフォン、タブレット装置などの公知の装置である。カウンセリング装置１０も、ネットワーク１００を介して通信可能なものであれば、携帯型の装置に限られるものではなく、ノートタイプやデスクトップタイプ等のコンピュータでもかまわない。

このようなカウンセリング装置１０が、チャットやビデオ通話等の公知のアプリケーションプログラムを用いて、通信装置８０との間で情報をやり取り可能とされており、カウンセラーとユーザーとの間でカウンセリング及びそれ以外の内容に係る会話が行える仕組みである。

カウンセリング装置１０は、通信装置８０に対し、この通信装置８０と接続された肌状態測定装置２０による肌状態測定を一時的に可能とする許可情報を送信可能とされる。
詳細には、カウンセリング装置１０は、このカウンセリング装置１０を使用するカウンセラーの所有物である肌状態測定装置２０について、肌状態測定装置２０ごとに異なる所定の識別用情報を記録管理し、カウンセラーが貸与した肌状態測定装置２０と接続された通信装置８０に対して、その肌状態測定装置２０に対応する識別用情報を含む許可情報を送信する。

このカウンセリング装置１０からの許可情報の送信は、カウンセリング装置１０から通信装置８０へのメール送信や、カウンセラーとユーザーとのチャットやビデオ通話等でのやり取りのために実行されているアプリケーションプログラム上での通知（メッセージ）等として行われることとなる。

なお、こうした許可情報送信の際に、カウンセリング装置１０は、通信装置８０に対し、肌状態測定装置２０の使用方法を解説する動画等の情報を、カウンセリング装置１０、管理サーバ９０、又は第三者のサーバにアクセスして参照可能である旨を通知するようにしてもよい。

カウンセリング装置１０から通信装置８０に送信される許可情報は、ユーザーの通信装置８０と接続された肌状態測定装置２０による肌状態測定を一時的に可能とする許可を付与するものであり、肌状態測定装置２０ごとに特有で且つ発行時期により内容が異なる、唯一無二の情報となっている。この許可情報は、使用許可の対象である肌状態測定装置２０を識別可能な識別用情報を含んでおり、許可情報から対象の肌状態測定装置２０を識別できる。

カウンセリング対象のユーザーに貸与した肌状態測定装置２０に対応し、ユーザーの通信装置８０宛となる許可情報を発行する発行制御機能については、カウンセリング装置１０から管理サーバ９０に移すこともできる。カウンセリング装置１０ではユーザーに対応した許可情報の発行をカウンセリング装置１０に要求し、得られた許可情報を通信装置８０に送信するのみとなり、カウンセリング装置１０において、カウンセリング対象のユーザーとこのユーザーに貸与された肌状態測定装置２０との対応関係を確認して、適切な肌状態測定装置２０に合った許可情報を発行する処理を行わずに済み、カウンセリング装置１０の負荷を軽減できる。

また、この場合に、カウンセリング対象のユーザーと、こうしたユーザーに貸与された肌状態測定装置との対応関係を記録するなど、カウンセラーの所有する肌状態測定装置２０を管理する装置管理機能についても、カウンセリング装置１０から管理サーバ９０に移すこともでき、カウンセリング装置１０ではカウンセリング対象のユーザーのみ管理すれば事足り、カウンセラーの負担を減らすと共にカウンセリング装置１０の負荷を軽減でき、カウンセリング装置１０の処理能力を抑えても対応可能となることで、カウンセリング装置１０のコストダウンが図れる。

また、カウンセリング装置１０は、通信装置８０で取得された測定データの管理サーバ９０における分析により得られる、肌状態の診断結果に関する情報を、管理サーバ９０にアクセスして参照可能とされつつ、通信装置８０との間でカウンセリングに係る通信を実行し、カウンセラーが肌状態の診断結果に基づくカウンセリングをユーザーに対し行えるようにしている。

そして、カウンセリング装置１０は、肌状態の診断結果を含む情報を含むアドバイス情報を管理サーバ９０から取得する。このアドバイス情報は、管理サーバ９０に記録されており、ユーザーの通信装置８０からもアクセスして参照可能となるように、カウンセリング装置１０から通信装置８０に参照のための情報が付与される。

なお、カウンセリング装置１０は、アドバイス情報を参照可能とするために、管理サーバ９０側から、アドバイス情報のデータ送信を受けて表示を行ったり、アドバイス情報のデータをダウンロードして表示を行うこともできる。

また、カウンセリング装置１０が、通信装置８０からアドバイス情報を参照可能とする方法としては、カウンセリング装置１０から送られた通信で示されたリンク先である管理サーバ９０に閲覧可能に記録されたコンテンツに、通信装置８０からアクセスして通信装置８０上に表示する手法が主である。ただし、これに限られるものではなく、カウンセリング装置１０から送られた通信で示されたリンク先であるカウンセリング装置１０自体に閲覧可能に記録されたコンテンツに、通信装置８０からアクセスして通信装置８０上に表示する手法や、カウンセリング装置１０からメール等と共に送信された添付ファイルを表示する手法、カウンセリング装置１０から送られた通信で示されたリンク先のファイルをダウンロードして表示する手法を用いてもかまわない。

この他、カウンセリング装置１０は、通信装置８０で診断結果やアドバイス情報を参照したユーザーの反応等に基づいて、診断結果やアドバイス情報を修正可能としている。
詳細には、カウンセリングにおいて、診断結果やアドバイス情報について、通信装置８０で診断結果やアドバイス情報を参照したユーザーが、診断結果やアドバイスについて納得できない旨の意見を表明したり、カウンセラーがカウンセリング装置１０によるビデオ通話等で確認したユーザーの見た目の印象と診断結果やアドバイスとの間に違和感を感じる等の事例が発生した場合に、カウンセラーの判断に基づいて、カウンセリング装置１０が診断結果やアドバイス情報を修正することができる。

カウンセリング装置１０で診断結果やアドバイス情報が修正された場合には、診断結果の修正された内容（修正診断結果）やアドバイス情報の修正された内容（修正アドバイス情報）を管理サーバ９０に記録して、次回以降のアドバイス情報の作成に利用可能としている（図３参照）。こうしたアドバイス情報の修正された内容を記録するのは管理サーバ９０に限られず、別途設けられた記録手段を用いるようにしてもよい。

前記管理サーバ９０は、管理分析部として、通信装置８０及びカウンセリング装置１０とネットワーク１００を通じてデータ通信可能として配設され、通信装置８０で取得された肌状態の測定データを受信してユーザーの肌状態を分析し、肌状態の分析結果としての診断結果の情報をカウンセリング装置１０や通信装置８０に送信可能とされるものである。

この管理サーバ９０は、通信装置８０から、肌状態の測定データと共に許可情報に含まれる肌状態測定装置２０の識別用情報を受信し、測定データに基づく肌状態の分析結果の情報を、識別用情報から判明した肌状態測定装置２０の所有者であるカウンセラーのカウンセリング装置１０に対し送信する。また、管理サーバ９０は、ユーザーの反応に基づいてカウンセリング装置１０でアドバイス情報が修正されると、アドバイス情報の修正された内容を記録して、次回以降の肌状態の分析に利用可能とする。

管理サーバ９０は、サーバとして機能する、ＣＰＵ等を備えたコンピュータである。コンピュータが記録されたプログラムにしたがって処理を実行することで、サーバの機能が実現される。

なお、本実施形態における管理サーバ９０は、必ずしも単独の実体のあるコンピュータに限られるものでなく、複数のコンピュータ装置がネットワーク接続されて協動して、要求される一又は複数のサービスを一体として提供する装置群である場合や、コンピュータ装置の一部機能に過ぎないものの、要求される一又は複数のサービスをあたかも一つの装置のように提供する機能を有して、サービスを提供される側からは一つの装置として取り扱える仮想装置である場合も含まれる。

管理サーバ９０は、図２に示すように、測定データを受け付ける肌状態入力部９１と、ユーザーの肌の状態を診断する肌状態診断部９４と、肌状態診断部９４による診断結果に応じた、ユーザーに対するアドバイス情報を取得するアドバイス情報取得部９５と、アドバイス情報取得部９５により取得されたアドバイス情報等を通信装置８０やカウンセリング装置１０から参照可能とする情報制御部９６と、測定データ等の各種情報を記録する肌状態データベース（ＤＢ）９７とを備える。言い換えると、管理サーバ９０は、この管理サーバ９０をなすコンピュータがプログラムにしたがって処理を実行することで、前記肌状態入力部９１、肌状態診断部９４、アドバイス情報取得部９５、及び情報制御部９６の各機能を実現するものである。

前記肌状態入力部９１は、肌状態、肌ケア行為の情報、肌の画像、肌状態測定が行われた時期等の情報を含む測定データの入力を通信装置８０から受け付けて、受け付けた肌状態を示す指標値、肌ケア行為の情報、肌の画像、肌状態測定が行われた時期情報を対応付けて、肌状態データベース（ＤＢ）９７に記憶するものである。肌状態ＤＢ９７は、ユーザーの肌状態等の情報を記録する記録領域である。

前記肌状態診断部９４は、肌状態ＤＢ９７に記憶された肌状態の指標値と肌状態測定が行われた時期情報とに基づいて、ユーザーの肌状態を診断するものである。
例えば、肌状態診断部９４は、肌状態ＤＢ９７に記憶された肌状態の指標値、肌状態測定が行われた時期情報に基づいて、肌状態の指標値の経時的な推移を特定し、特定した推移の態様に基づいて肌状態が改善したか否かを診断する。例えば、肌状態診断部９４は、処理直前のユーザーの肌の新陳代謝（ターンオーバー）にかかる期間（例えば、約２８日±１日～７日）における肌状態の指標値の経時的な推移を特定し、肌状態を診断する。

また、肌状態診断部９４は、処理直前のユーザーのターンオーバーにかかる期間と異なる期間（例えば、処理直前の定められた長さの期間（例えば、１週間、１０日間、１カ月間等）、指定された期間等）における肌状態の指標値の経時的な推移を特定し、肌状態を診断してもよい。

肌状態診断部９４は、肌状態の指標値が経時的に肌状態の改善を示す方向に推移している場合、ユーザーの肌状態が改善したと診断する。肌状態診断部９４は、肌状態の指標値が経時的に肌状態の改善を示す方向に推移していない場合（劣化を示す方向に推移、変化しないような推移を示す場合）、肌ケア対象者の肌状態が改善していないと診断する。
また、肌状態診断部９４は、肌状態の診断処理として、ユーザーの年齢等の属性を加味した診断処理を行うこととしてもよい。

図３の例では、肌状態診断部９４の診断結果は、改善したこと、改善していないこと、その他の結果であることのいずれかを示す。ただし、初回の測定の場合（カウンセリングの一時的な試用の場合を含む）は、ユーザーの以前の記録情報がなく、改善の有無を判定できないことから、診断結果は指標値として示される。

管理サーバ９０は、肌状態診断部９４により、測定データに基づいて、ユーザーの肌を評価して、ユーザーの肌状態を示す指標値を求める。管理サーバ９０は、肌状態として、肌年齢、肌のキメの細かさ、肌の色白さの度合い、肌の毛穴の開き度合、肌のシミの量、肌の含有水分量（保湿の度合）、肌の含有油量等の項目の内の少なくとも１つを評価し、評価結果から肌状態を示す指標値を求める。
本実施形態では、管理サーバ９０は、撮影装置である肌状態測定装置２０で撮影した画像に対して所定の画像処理を行うことで、ユーザーの肌状態を示す指標値を求める。

例えば、管理サーバ９０は、撮影した画像に対するエッジ検出を行い、画像中の皮溝を検出し、検出した皮溝で囲まれた皮丘の領域を特定し、特定した皮丘の領域の大きさが小さく、均一さが一定に近いほど大きい値となるような指標値を、肌のキメの細かさを示す指標値（肌状態を示す指標値）として求める。

また、肌状態測定装置２０が撮像素子以外の他のセンサを含む場合、管理サーバ９０は、他のセンサを介して測定された信号に基づいて、ユーザーの肌状態を示す指標値を求めてもよい。

また、管理サーバ９０は、測定データから、肌診断を行う既存のアプリケーションプログラム、又は、これから開発されるアプリケーションプログラムを用いて、肌の状態を示す指標値を求めてもよい。

前記アドバイス情報取得部９５は、図３に示すように、肌状態診断部９４の診断結果と、肌状態ＤＢ９７に記憶されたユーザーの属性（例えば、年齢等）の情報と、環境情報（例えば、ユーザーが置かれた環境における紫外線量等）と、に基づいて、アドバイス情報を決定することで取得するものである。
本実施形態では、アドバイス情報取得部９５は、肌状態診断部９４の診断結果がユーザーの肌状態を示す指標値として得られたことを示す情報をアドバイス情報として決定する。

前記情報制御部９６は、ウェブページのコンテンツとして、アドバイス情報取得部９５により取得されたアドバイス情報等を、通信装置８０やカウンセリング装置１０の要求に対し、これら通信装置８０やカウンセリング装置１０から参照して適切に表示できるようにする制御を行う。

本実施形態では、情報制御部９６は、図１２に示すように、アドバイス情報を示すグラフやテキストを含む画像を、通信装置８０の表示デバイス８２に適切に表示されるようにする制御を行う。この他、情報制御部９６は、肌状態の推移を示す推移グラフ、肌画像である画像群、肌画像に対応する肌ケア行為の情報を示す行為情報群、ＳＮＳや口コミサイトへのレビューのアップロード支援ページへのリンクに用いられるボタン、有料の肌診断の依頼ページへのリンクに用いられる依頼ボタン、知り合いに対する提供事業者が提供するサービスの紹介ページへのリンクに用いられる紹介ボタン、所定の肌ケア用品又は肌ケアサービスの広告（リンク付き）を示す広告を含む画像を、通信装置８０の表示デバイス８２に適切に表示されるようにする制御を行うようにしてもよい。

情報制御部９６は、通信装置８０から測定データが送信された後、肌状態診断部９４の診断結果のうちユーザーの肌状態を示す一部指標値についてグラフを作成し、これをウェブコンテンツとして通信装置８０から参照させ、通信装置８０に表示されるようにしている。

また、情報制御部９６は、アドバイス情報を通信装置８０からは一部のみ参照できるようにして、カウンセリング装置１０のみから参照可能な情報については、カウンセリング装置１０を用いるカウンセラーが、ユーザーとの会話の中で情報を口頭やチャットでのテキスト等で伝える仕組みとすることもできる。

一方、カウンセリング装置１０は、管理サーバ９０のアドバイス情報取得部９５で得られたアドバイス情報と、肌状態診断部９４の診断結果と、肌状態ＤＢ９７に記憶されたユーザーが行っている肌ケア行為の情報と、肌ケア用品と肌ケアサービスとのうちの少なくとも１つを提供する定められた提供者の情報と、をそれぞれ受け取り、これらの情報に応じたユーザーへのカウンセリングに係る情報であって、前記提供者が提供する肌ケア用品、又は、肌ケアサービスに関する情報を作成して取得する。提供者の情報は、予め管理サーバ９０の肌状態ＤＢ９７に記憶されており、カウンセリング装置１０から参照可能とされる。

図３の例では、ユーザーが行っている肌ケア行為の情報は、定められた提供者が提供可能な肌ケア用品サービスを利用していること、定められた提供者が提供可能な肌ケア用品サービスを利用していないこと、利用している肌ケア用品サービスが不明であること、のいずれかを示す。

また、肌状態ＤＢ９７には、予め、記憶された各提供者に対応付けて提供者が提供可能な肌ケア用品サービスの情報を記憶している。図３の例では、提供者Ａが提供可能な肌ケア用品サービスとして、美容液Ａ、美顔器Ｂの情報が記憶されている。

カウンセリング装置１０は、定められた提供者に基づいて、情報を収集することで、この提供者の意図が反映されたカウンセリングに係る情報を取得できる。
カウンセリングに係る情報は、例えば、この提供者が提供する肌ケア用品、又は、肌ケアサービスを推奨することを示す情報、この提供者が提供する肌ケア用品、又は、肌ケアサービスが肌状態の改善に寄与していることを示す情報等を含む。本実施形態では、この定められた提供者は、提供事業者のスポンサーであり、肌ケア用品と肌ケアサービスとのうちの少なくとも１つを提供する事業を行っている事業者（例えば、肌ケア用品のメーカ、肌ケアサービスを行う事業者、メーカから仕入れた肌ケア用品の販売を行っているサプライヤー等）であるとする。カウンセリング装置１０は、例えば、カウンセリングに係る情報として、肌の手入れ方法、肌ケアに有効な行動の紹介、肌ケアに有効な肌ケア用品や肌ケアサービスの紹介等を示す情報を作成する。

また、カウンセリング装置１０は、管理サーバ９０の肌状態診断部９４の診断結果がユーザーの肌状態が改善したことを示し、且つ、肌状態ＤＢ９７に記憶された肌ケア行為の情報が示す肌ケア用品サービスが、定められた提供者により提供されている場合、ユーザーが利用している肌ケア用品サービスが肌状態の改善に寄与したことを示す情報をカウンセリングに係る情報として決定する。

また、カウンセリング装置１０は、肌ケア行為の情報が示す肌ケア用品サービスであって、定められた提供者により提供されている肌ケア用品サービスが複数存在する場合、この複数の肌ケア用品サービスが肌状態の向上に寄与していることを示す情報をアドバイス情報として決定してもよいし、この複数の肌ケア用品サービスのうちの一部が肌状態の向上に寄与していることを示す情報をカウンセリングに係る情報として決定してもよい。

また、カウンセリング装置１０は、管理サーバ９０の肌状態診断部９４の診断結果がユーザーの肌状態が改善していないことを示す場合、定められた提供者から提供されている肌ケア用品サービス群から、ユーザーの肌状態の改善に寄与する可能性のある肌ケア用品サービスであって、利用肌ケア用品サービスと異なる肌ケア用品サービスを特定する。例えば、カウンセリング装置１０は、この肌ケア用品サービス群から、ユーザーに行われた肌状態測定が対象にしているチェック項目（例えば、肌年齢、肌のキメ、肌の含有水分量、肌の含有油分量、肌の弾力等）について、改善する効果がある肌ケア用品サービスであって、利用肌ケア用品サービスと異なる少なくとも１つの肌ケア用品サービスを特定する。
そして、カウンセリング装置１０は、特定した肌ケア用品サービスの利用が推奨されることを示す情報をカウンセリングに係る情報として決定する。

また、カウンセリング装置１０は、特定した肌ケア用品サービスが複数ある場合、特定した複数の肌ケア用品サービスの利用が推奨されることを示す情報をカウンセリングに係る情報として決定してもよいし、特定した複数の肌ケア用品サービスの一部の利用が推奨されることを示す情報をカウンセリングに係る情報として決定してもよい。

さらに、カウンセリング装置１０は、肌状態診断部３４の診断結果がユーザーの肌状態が改善したことを示し、肌状態ＤＢ３７に記憶された肌ケア行為の情報が示す肌ケア用品サービスが、定められた提供者により提供されている場合、ユーザーが利用した肌ケア用品サービスが肌状態の改善に寄与したことを示す情報のテキストを作成して管理サーバ９０の情報制御部９６に渡し、情報を通信装置８０から参照可能とすることもできる。

具体的には、例えば、利用肌ケア用品サービスであり、定められた提供者が提供する美容液Ｂの利用によりキメが改善したことを示すテキストが、通信装置８０からの情報参照に係るアクセスにより、一コンテンツとして、通信装置８０で表示される。

加えて、カウンセリング装置１０は、肌状態診断部３４の診断結果がユーザーの肌状態が改善していないことを示す場合、定められた提供者から提供可能な、ユーザーの肌状態の改善に寄与する可能性のある肌ケア用品サービスであって、利用肌ケア用品サービスとは異なる肌ケア用品サービスの利用が推奨されることを示す情報のテキストを作成して管理サーバ９０の情報制御部９６に渡し、情報を通信装置８０から参照可能とすることもできる。

具体的には、例えば、利用肌ケア用品サービスと異なり、定められた提供者が提供する美容液Ｃの利用が推奨されることを示すテキストが、通信装置８０からの情報参照に係るアクセスにより、一コンテンツとして、通信装置８０で表示される。

このように、カウンセリング装置１０は、ユーザーの肌状態が改善している場合には、利用肌ケア用品サービスが肌状態の改善に寄与していることを提示し、ユーザーが定められた提供者から提供されたこの利用肌ケア用品サービスに対して好印象を持つように促し、利用肌ケア用品サービスを継続して利用することを促すカウンセリングに係る情報を作成して、これを通信装置８０に表示させたり、カウンセラーから通話によりユーザーに伝えることができる。

また、カウンセリング装置１０は、ユーザーの肌状態が改善していない場合には、肌状態を改善する可能性がある、定められた提供者が提供している肌ケア用品サービスが肌状態を改善する可能性があることを示し、ユーザーにこの肌ケア用品の購買、及び、利用を促すカウンセリングに係る情報を作成して、これを通信装置８０に表示させたり、カウンセラーから通話によりユーザーに伝えることができる。

結果として、カウンセリング装置１０で作成された情報を用いたカウンセリングは、ユーザーに対して、定められた提供者が提供する肌ケア用品サービスの利用を促すことができる。

一方、カウンセリング装置１０は、カウンセラーの判断に基づいて、提供者に関わらず市場に出ている肌ケア用品サービスの中から、ユーザーの肌状態の改善が見込める肌ケア用品サービスを特定し、これをアドバイス情報の一部として通信装置８０から参照可能とする処理等を行うこともできる。

また、カウンセリング装置１０によるカウンセリングに際し、管理サーバ９０が、アドバイス情報の一部として、肌状態診断部９４の診断結果を示すコンテンツを作成し、それを通信装置８０から参照可能として、管理サーバ９０にアクセスした通信装置８０の表示デバイス８２に表示させるようにしてもよい。例えば、管理サーバ９０は、図１２に示すように、保湿の度合、毛穴の開き度合、美白の度合、肌年齢（エイジング）それぞれについて肌状態の指標値を示すバーオブジェクトを含むコンテンツを作成し、通信装置８０に表示させるようにしてもよい。

また、管理サーバ９０は、通信装置８０に示される肌ケア用品サービスの購入を支援する支援処理（例えば、購入サイトへのアクセス処理等）の指示に用いられるボタンを、テキストと併せて表示させるコンテンツを作成し、これを通信装置８０に表示させるようにしてもよい。

次に、本実施形態に係る肌カウンセリングシステムの使用状態について説明する。ここでは、仮想店舗のサイトを設けて、アクセスしたユーザー（顧客）に対して肌状態に係るカウンセリングサービスを行う手順について説明する。

前提として、カウンセリングサービス用の仮想店舗が、化粧品メーカーのウェブサイトやＥＣ（電子商取引）サイトにあらかじめ設けられているものとする。この仮想店舗に、他サイトからのリンクにより又は直接、カウンセリングサービスに興味を持ったユーザーがアクセスすると、カウンセリング装置（カウンセラーの端末）１０とユーザーの通信装置１１との間でチャットやビデオ通話等によるやり取りが可能となり、カウンセラーによるユーザーへの接客対応が遠隔で行われる仕組みである。

ユーザーが仮想店舗に初めてアクセスした場合は、ユーザーは肌状態測定装置（肌カメラ）２０を手元に持っていないので、初回応対として、カウンセラーは、カウンセリング装置１０を通じたユーザーとの会話の中で、ユーザーの普段の肌の手入れや悩み、使用化粧品などを聞き出すと共に、仮想店舗では、実店舗に出向くことなく遠隔で肌の診断が行えることを伝え、この遠隔肌診断をユーザーに薦める。ユーザーが遠隔肌診断の試用を決定した場合、カウンセラーは、ユーザーが遠隔肌診断を受ける予定日時を設定し、カウンセラーの所有する肌状態測定装置２０のうちの一台を、ユーザーに貸与する肌状態測定装置２０として、前記予定日時に合わせてユーザー宛に送付する手続をカウンセリング装置１０から行う。送付される肌状態測定装置２０については、貸与状態にあることがカウンセリング装置１０に記録管理される。

ユーザーの下に肌状態測定装置２０が到着すると、ユーザーに肌状態測定装置２０が貸与された状態となる。この後、前記予定日時になると、カウンセラーの操作に基づいて、カウンセリング装置１０がメッセージアプリケーションやビデオ通話アプリケーション等のプログラムを使用して、ユーザーの通信装置８０にチャットやビデオ通話等への参加を求める通知を送ることとなる。

ユーザーの通信装置８０は参加要求の通知を受け、カウンセリング装置１０と同じアプリケーションプログラムの機能によって、通知があった旨をユーザーに報知する。通信装置８０上でユーザーが通知を確認して、参加の了承を通信装置８０に入力すると、カウンセリング装置１０と通信装置８０との間で情報のやり取りが行える状態となる。すなわち、カウンセリング装置１０は、後述する許可情報の送信とは別途の通信装置８０との通信として、カウンセリング装置１０を使用するカウンセラーとユーザーとの会話に係る通信を実行可能とされる。

こうして、カウンセラーとユーザーがそれぞれカウンセリング装置１０と通信装置８０を用いて、チャットやビデオ通話等で会話可能な状態となったら、カウンセラーの操作に基づいて、カウンセリング装置１０は、ユーザーがこのユーザーに貸与された肌状態測定装置２０を使用するのに必要となる、一時的に有効な許可情報を発行し、この許可情報がユーザの通信装置８０に送信されるようにする（図４、図５参照）。必要に応じて、許可情報送信の旨をユーザーに伝える、カウンセラーの音声情報等を合わせて通信装置８０に送信するようにしてもよい。

なお、こうしてカウンセリング装置１０からユーザーの通信装置８０に許可情報を送信するタイミングは、例えば、カウンセリング装置１０からの通話への参加要求通知に対し、ユーザーが通信装置８０上で参加に係る操作を行って、カウンセラーとユーザーとがチャットやビデオ通話等で会話可能な状態となった後（図５参照）、に限られるものではなく、チャットやビデオ通話等のアプリケーションプログラムで会話可能となる前、例えば、カウンセリング装置１０からユーザーの通信装置８０への前記参加要求通知の送信と同時又は直後（参加了承の返信がユーザーの通信装置８０から送られる前）でもよく、さらに、カウンセリング装置１０から通信装置８０に参加要求通知を送るより前の段階でもよい。

許可情報は、使用許可の対象である肌状態測定装置２０を識別可能な識別用情報を含んでおり、許可情報から対象の肌状態測定装置２０を識別できる。
具体例としては、ユーザーの通信装置８０が、カウンセリング装置１０からメールや実行中プログラムの通知（メッセージ）等として許可情報を受け取ると、許可情報に含まれる特別なＵＲＬ情報が通信装置８０に表示される。ユーザにより肌状態測定装置２０が通信装置８０に接続された上で、ユーザの操作で通信装置８０がＵＲＬ情報で示されるサービス提供サーバ（例えば、管理サーバ９０）に用意された特別なウェブページにアクセスすると、サーバからウェブアプリケーション等のオンラインサービスとして提供される、肌状態測定装置２０を使用するためのユーザーインターフェイスを提供するアプリケーションプログラムが通信装置８０上で起動し、通信装置８０を通じてユーザーが肌状態測定装置２０を一回の測定に限り使用できる状態となる。

この他、ユーザーの通信装置８０が許可情報を受け取ると、オンラインサービスとして提供される、又は、通信装置８０にあらかじめ記録されている、肌状態測定装置２０を使用するためのユーザーインターフェイスを提供するアプリケーションプログラムが、ユーザの操作なしに自動で起動し、通信装置８０を通じてユーザーが肌状態測定装置２０を使用可能となるようにすることもできる。

ユーザーが、通信装置８０上に表示されたユーザーインターフェイスに対し測定開始の操作を行うと、通信装置８０に接続された肌状態測定装置２０が肌状態の測定を実行する。
詳細には、通信装置８０における、肌状態測定用のアプリケーションプログラムの実行により、入力デバイス８２を兼ねる表示デバイス８１に表示されたユーザーインターフェイスに対し、ユーザーが操作を行うことで、肌状態測定装置２０を使用したユーザーの肌状態の測定が行われる。

肌状態測定装置２０は、測定として所定の照明状況の下で肌表面の撮像を行い、肌状態測定装置２０は画像データである測定データを出力し、通信接続された通信装置８０がこれを取得する。例えば、肌色光の照明下で肌を撮像したキメ診断用画像と、白色光の照明下で肌を撮像したシミ診断用画像の各画像データが、測定データとして通信装置８０に送られる。

こうして肌状態測定装置２０による測定の実行に伴い、通信装置８０は肌状態測定装置２０から送られた測定データを受け取って取得する。
取得された測定データは、ユーザーによる通信装置８０のユーザーインターフェイスに対する送信操作により、通信装置８０から管理サーバ９０に送信される（図４、図７参照）。そして、通信装置８０は、管理サーバ９０からの肌状態の分析結果としての診断結果情報が送信されるのを待つ状態となる。

測定データは、許可情報に含まれる肌状態測定装置２０の識別用情報と紐付けられ、この識別用情報と共に、管理サーバ９０に送信される。そして、管理サーバ９０の肌状態診断部９４で、測定データからユーザーの肌状態の分析が行われる。

ユーザーの肌状態の分析結果は、その一部が管理サーバ９０からユーザーの通信装置８０に送信され、前記アプリケーションプログラムにより通信装置８０の表示デバイス８２に指標値として簡略に表示される。この分析結果の簡略表示により、肌状態測定装置２０の使用による一回の測定が完了となる。

また、管理サーバ９０での肌状態の分析結果は、肌状態測定装置２０の識別用情報から判別可能な肌状態測定装置２０の管理者、すなわちカウンセラーであれば参照可能となっており、必要に応じてカウンセラーのカウンセリング装置１０に分析が終了して分析結果を参照できるようになったことが通知される。

カウンセリング装置１０から、管理サーバ９０での肌状態の分析結果を参照するにあたっては、識別用情報から判別可能な肌状態測定装置２０の貸与先であるユーザーを特定して、このユーザーの肌状態の分析結果として参照することができ、ユーザーに対するカウンセリングに使用できる。

肌状態測定装置２０で測定されて通信装置８０で取得されたユーザーの肌状態の測定データが、測定を行った肌状態測定装置２０及びこれの所有者とされるカウンセラーと識別用情報により関連付けられており、測定データに基づくユーザーの肌状態の分析結果も、識別用情報によって、管理サーバ９０から肌状態測定装置２０の所有者であるカウンセラーのカウンセリング装置１０から問題なく参照できる。これにより、ユーザーの肌状態の測定データや分析結果、アドバイス情報等の、ユーザに関連する各種データを、カウンセラーの肌状態測定装置１５に関連するデータとして適切に他と区別して取り扱うことができ、初回使用のユーザに関連するデータをそのユーザーの個人識別のための情報と共に管理せずに済む。そして、肌状態の測定データの取り扱いと並行してユーザーの情報の記録、管理を行う必要がないことから、そうしたユーザー情報の取り扱いに関連するコストを抑えられることとなる。

ただし、初回使用のユーザーであっても、サービスの継続的な顧客となる可能性もあることから、念のため管理サーバ９０で、ユーザの肌状態測定に関連する各種データを、肌状態測定装置１５に関連付けて記録しておき、ユーザーが正規の顧客となった段階で、記録しておいたユーザの各種データとユーザーの個人識別情報とを関連付けて、それまでの測定で得られたデータを有効に活用できるようにしておくのが望ましい。

カウンセリングにおいては、カウンセラーの操作により、カウンセリング装置１０は、ユーザーの通信装置８０に、ユーザーの肌状態の分析結果を含むアドバイス情報の参照許可を与えることができる。

こうしてカウンセラーは、カウンセリング装置１０と通信装置８０をそれぞれ用いたカウンセラーとユーザーとのチャットやビデオ通話等による会話を通じて、ユーザーへの肌状態に関する遠隔カウンセリングを行うことができる。このカウンセリングの際、カウンセリング装置１０においては、カウンセリングに係るユーザーとのチャット内容やビデオ通話中のユーザーを表示等するだけでなく、ユーザーの肌状態の診断結果やアドバイス情報を同時に表示参照可能とするのが望ましい（図９、図１１参照）。

なお、このカウンセリングや、その前のユーザーの肌状態測定時におけるカウンセラーからの測定支援等における、カウンセラーとユーザーとのチャットやビデオ通話等による会話には、そのような用途に対応したアプリケーションプログラムを使用するが、これに限られるものではなく、例えば、カウンセリング装置１０側では、管理サーバ９０の診断結果やアドバイス情報を参照するためのアプリケーションプログラムに含まれるチャットやビデオ通話等の機能を用いるようにしたり、また、通信装置８０側では、肌状態測定用のアプリケーションプログラムに含まれるチャットやビデオ通話等の機能、又は、肌状態診断結果やアドバイス情報の参照用アプリケーションプログラムに含まれるチャットやビデオ通話等の機能を用いるようにすることもできる。

カウンセリングにおいて、カウンセラーはカウンセリング装置１０上で肌状態の分析結果や、分析の基となった測定データとしての肌画像を見ることができ、また、ユーザーに分析結果の一部等のアドバイス情報を参照させられることで、ユーザーと肌状態に関するデータを共有しながら、無理なくカウンセリングを行える。

なお、カウンセリングにおいて、参照可能な管理サーバ９０による分析結果やアドバイス情報について、例えばカウンセリング中のユーザーの実際の肌の印象と診断結果にあらわれた肌状態とに大きな差異があることにより、ユーザーが診断結果やアドバイスを信頼できないといった反応を示すなど、少なくともカウンセラーとユーザーのいずれか一方が診断結果やアドバイスに納得できない事態に至った場合には、カウンセラーの知識や経験を踏まえた判断に基づいて、カウンセラーの操作でカウンセリング装置が診断結果やアドバイス情報をより適切な内容に修正することもできる。

カウンセリング装置が診断結果等の情報を修正した場合、修正内容を管理サーバ９０に記録して、測定データと修正後の結果情報との組み合わせ例を多数収集することで、適切な診断に係る機械学習を行わせることができ、管理サーバ９０での診断精度の向上やユーザー毎の肌質等に合わせた診断のカスタマイズ化を可能として、ユーザーが診断結果を受け入れやすくなり、ユーザーのサービス利用の満足度を向上させられる。

診断結果やアドバイス情報の修正に係る処理を、図１５のフローチャートに示す。
こうした診断結果やアドバイス情報の修正にあたっては、カウンセリング装置がユーザーの通信装置８０から参照可能な情報、すなわち、ユーザーが見ることができる情報を修正する場合と修正しない場合がある。前者の参照可能な情報を修正する場合には、カウンセリングにおいてカウンセラーが診断結果の信頼性が当初は低い点を認めた上で、ユーザーの意見を取り入れ、精度向上につなげる目的を明確にして情報の修正を行い、参照可能な情報を更新する。これにより、ユーザーが診断結果を受け入れやすくなり、カウンセリングサービスの継続的な使用を促せる。

一方、前記後者のユーザーが参照可能な情報を修正しない場合は、カウンセリングにおいて、カウンセラーは、ユーザーには診断結果が自らの肌の印象とは一見異なるように見えても、機械測定による客観的で正確な結果であることを強調し、ユーザーを説得して結果を受け入れさせ、ユーザーから参照可能な情報についてはそのまま維持する。ただし、ユーザーが参照できないカウンセリング装置にある診断結果等の情報については、ユーザーの意見を取り入れて情報の修正を行い、修正内容を管理サーバ９０に記録させて、後の診断に反映させられるようにする。こうして、機械測定による正確な診断結果に基づくカウンセリングであるという建前を維持しつつ、診断結果の改良が図れることとなる。

この他、カウンセリングにおいて、カウンセラーは診断結果が妥当であると考える一方で、ユーザーは診断結果が自らの肌の印象とは異なるとして結果に納得せず、カウンセラーが説明を行っても結果を受け入れない場合に、カウンセラーはユーザーを説得するために、ユーザーから参照可能な情報について修正を行い、ユーザーが許容できるようにする一方、ユーザーが参照できないカウンセリング装置にある診断結果等の情報については、修正せずそのまま維持し、またこの未修正の情報を管理サーバ９０に記録させて、後の診断に反映させられるようにすることもでき、ユーザーの主観に左右されることなく、診断結果の改良が図れることとなる。

初回のカウンセリングを終えたユーザーが、肌診断のために仮想店舗に次にアクセスする際は、ユーザーは肌状態測定装置２０を既に持っているので、カウンセラーは、カウンセリング装置１０を通じたユーザーとの会話を経て、ユーザーが遠隔肌診断を受ける予定日時を設定できる。そして、予定日時になると、カウンセラーがカウンセリング装置１０上でアプリケーションプログラムを使用してユーザーにビデオ通話等への参加を求める通知が送られるようにする。

この後は、初回の場合と同様に、カウンセラーとユーザーがビデオ通話等で会話可能な状態となったら、カウンセラーは、カウンセリング装置１０を操作して許可情報をユーザの通信装置８０に送信する。

ユーザーは、肌状態測定装置２０を通信装置８０に接続し、許可情報に基づいて通信装置８０を使用して、肌状態測定装置２０を測定に使用できるようにする。
ユーザーは、通信装置８０を操作して、肌状態測定装置２０に肌状態の測定を実行させ、通信装置８０に肌状態測定装置２０からの測定データを取得させる。この測定データは、前記同様、管理サーバ９０に送られ、管理サーバ９０で測定データからユーザーの肌状態の分析が行われる。

ユーザーの肌状態の分析結果は、管理サーバ９０からユーザーの通信装置８０に送信され、通信装置８０の表示デバイス８２に簡略表示されて、肌状態測定装置２０の使用による一回の測定が完了となる。

また、この肌状態の分析結果に基づいて、前記同様、カウンセラーが、カウンセリング装置１０と通信装置８０をそれぞれ用いたカウンセラーとユーザーとのチャットやビデオ通話等による会話を通じて、ユーザーへの肌状態に関する遠隔カウンセリングを行うこととなる。

このように、本実施形態に係る肌カウンセリングシステムは、肌状態測定装置２０を接続した通信装置８０とカウンセリング装置１０との間で情報をやり取り可能とし、カウンセリング装置１０から許可情報を受け取った通信装置８０が、肌状態測定装置２０による肌状態測定を実行させて肌状態の測定データを取得する一方、カウンセリング装置１０はこの測定データの分析結果を参照可能とされて、肌状態測定装置２０のユーザーが通信装置８０を用いて、カウンセリング装置１０を用いるカウンセラーと、情報のやり取りによるコミュニケーションを実行できることから、ユーザは通信装置８０を介してカウンセラーからの肌状態の分析結果に基づいたカウンセリングを受けられ、カウンセラーと直接対面しない環境下でもカウンセリングのサービスを問題なく享受できる。

また、肌状態測定装置２０が、許可情報を送信するカウンセリング装置１０からユーザー側に一時的な使用権限を与えられるものとされることで、カウンセリング装置１０から肌状態測定装置２０の使用を適切に制限、管理でき、例えば肌状態測定装置２０をユーザーに貸与して使用させるようにした場合、ユーザーは肌状態測定装置２０のコスト負担を気にすることなく試用できる一方、肌状態測定装置２０のユーザーによる目的外使用は確実に防止できることとなり、ユーザーの負担を抑えた肌状態測定装置２０の所有形態を問題なく実現して、カウンセリングサービスの普及拡大が図れる。

なお、前記実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおいては、ユーザーが仮想店舗サイトにアクセスし、肌状態に係る遠隔カウンセリングサービスを受ける場合について説明しているが、これに限られるものではなく、実際の店舗を訪れたユーザーに対しても、肌状態に係るカウンセリングサービスを遠隔提供するようにしてかまわない。

ここで、実際の店舗を訪れたユーザーに対して、前記実施形態の仮想店舗の場合と同様に肌状態に係るカウンセリングサービスを遠隔提供する手順について説明する。
例えば、ユーザーが実店舗を訪問した際に、店内での肌状態測定ができない事情（時間がない、化粧を落としたくない、など）がある場合、カウンセラーは、実店舗にあらためて出向くことなく遠隔で肌の診断が行えることを伝え、この遠隔肌診断をユーザーに薦める。ユーザーが遠隔肌診断の試用を決定した場合、カウンセラーは、ユーザーが遠隔肌診断を受ける予定日時を設定し、カウンセラーの管理する肌状態測定装置２０のうちの一台を、ユーザーに貸与する。

ユーザーが肌状態測定装置２０を自宅に持ち帰った後、前記予定日時になると、カウンセラーによる事前の設定又はリアルタイムの操作により、カウンセリング装置１０がアプリケーションプログラムを動かして、ユーザーにチャットやビデオ通話等への参加を求める通知を送るようにされる。ユーザが通信装置１１上で通知を確認して参加を了承し、カウンセラーとユーザーがチャットやビデオ通話等で会話可能な状態となったら、前記実施形態の場合と同様、カウンセラーの操作で、カウンセリング装置１０が許可情報をユーザの通信装置１１に送信する。

ユーザーは、肌状態測定装置２０を通信装置８０に接続し、許可情報に基づいて通信装置８０を使用して、肌状態測定装置２０に肌状態の測定を実行させ、通信装置８０に肌状態測定装置２０からの測定データを取得させる。

この後は、前記実施形態同様、測定データが管理サーバ９０に送られて、ユーザーの肌状態の分析が行われ、得られた肌状態の分析結果が、管理サーバ９０からユーザーの通信装置８０に送信され、肌状態測定装置２０の使用による一回の測定が完了となる一方で、この肌状態の分析結果に基づいて、カウンセリング装置１０と通信装置８０間でのカウンセラーとユーザーとの会話を通じて、ユーザーへの肌状態に関する遠隔カウンセリングを行うことができる。

また、前記実施形態に係る肌カウンセリングシステムにおいては、カウンセリングの際に、管理サーバ９０で得られた肌状態に係るアドバイス情報を、通信装置８０を通じてユーザーに参照させ、このアドバイス情報を参照したユーザーの反応に基づいて、カウンセラーに操作されたカウンセリング装置１０がアドバイス情報を修正可能な構成としているが、この他、管理サーバ９０で得られたアドバイス情報を通信装置８０で参照可能とはせず、アドバイス情報をユーザーには直接参照させないようにすると共に、このユーザーが知り得ない状態にあるアドバイス情報に対し、必要に応じカウンセラーの判断に基づいてカウンセリング装置１０が修正を行える構成とすることもできる。そして、このユーザーの反応に基づかないカウンセリング装置での修正を経た修正アドバイス情報を、管理サーバ９０に記録して、次回以降のアドバイス情報の作成に利用可能とする他、通信装置８０から参照可能とするようにしてもよい。

この場合、カウンセラーの判断のみに基づいたアドバイス情報の修正により得られる修正アドバイス情報は、カウンセラーの意図に沿うものとなることで、ユーザーが修正アドバイス情報を参照しながら、カウンセラーによるカウンセリングを受けると、ユーザーの対応をカウンセラーの意図に沿ったものに誘導でき、例えば、カウンセリングで特定の提供者が提供する肌ケア用品サービスの使用を強く推奨して、実際の使用に結び付けるなど、カウンセリング後のユーザーの肌に関連する行動にカウンセラーの意図を強く反映させることができる。

１ 肌カウンセリングシステム
１０ カウンセリング装置
２０ 肌状態測定装置
８０ 通信装置
８１ 表示デバイス
８２ 入力デバイス
８３ 無線通信手段
８４ インターフェース
９０ 管理サーバ
９１ 肌状態入力部
９４ 肌状態診断部
９５ アドバイス情報取得部
９６ 情報制御部
９７ 肌状態ＤＢ
１００ ネットワーク

Claims (7)

1. ユーザーの肌状態を測定可能な肌状態測定装置と有線又は無線で通信可能に接続され、当該肌状態測定装置による肌状態測定が実行されると肌状態の測定データを取得可能とされる通信装置と、
   当該通信装置との間でユーザーの肌状態についてのカウンセリングに関連する情報を少なくともやり取り可能なカウンセリング装置とを備え、
   当該カウンセリング装置が、前記通信装置に対し、当該通信装置と接続された前記肌状態測定装置による肌状態測定を一時的に可能とする許可情報を送信可能とされ、
   前記通信装置が、前記カウンセリング装置から前記許可情報を受け取ると、前記肌状態測定装置を肌状態測定の実行が可能な状態に移行させ、
   前記カウンセリング装置が、前記通信装置で取得された測定データの分析により得られる肌状態の分析結果に関する情報を参照可能とされつつ、通信装置との間でカウンセリングに係る通信を実行することを
   特徴とする肌カウンセリングシステム。
2. 前記請求項１に記載の肌カウンセリングシステムにおいて、
   前記通信装置が、当該通信装置で取得された測定データの分析により得られる肌状態の分析結果に関する情報を参照可能とされることを
   特徴とする肌カウンセリングシステム。
3. 前記請求項１に記載の肌カウンセリングシステムにおいて、
   前記カウンセリング装置が、前記通信装置で取得された測定データの分析により得られる肌状態の分析結果に基づいたアドバイス情報を取得し、当該アドバイス情報を通信装置で参照可能とすることを
   特徴とする肌カウンセリングシステム。
4. 前記請求項３に記載の肌カウンセリングシステムにおいて、
   前記カウンセリング装置が、前記アドバイス情報を前記ユーザーの通信装置から参照可能とした状態で、アドバイス情報についてのユーザーの反応及びカウンセラーの判断に基づいて、少なくとも分析結果及びアドバイス情報のいずれか一方を修正可能とすることを
   特徴とする肌カウンセリングシステム。
5. 前記請求項１ないし４のいずれかに記載の肌カウンセリングシステムにおいて、
   前記通信装置及びカウンセリング装置とネットワークを通じてデータ通信可能として配設され、前記通信装置で取得された肌状態の測定データを受信して分析し、肌状態の分析結果の情報を前記カウンセリング装置に送信可能とされる、管理分析部を備え、
   前記カウンセリング装置が、当該カウンセリング装置を使用するカウンセラーの所有物として取り扱われる前記肌状態測定装置と接続された前記通信装置に対して、前記許可情報を送信し、
   当該許可情報には、肌状態測定装置ごとに異なる情報であって、前記肌状態測定装置に対応する所定の識別用情報が含まれており、
   前記管理分析部が、前記通信装置から測定データと共に許可情報に含まれる前記識別用情報を受信し、測定データに基づく肌状態の分析結果の情報を、前記識別用情報から判明した肌状態測定装置の所有者であるカウンセラーのカウンセリング装置に対し送信することを
   特徴とする肌カウンセリングシステム。
6. 前記請求項１ないし５のいずれかに記載の肌カウンセリングシステムにおいて、
   前記カウンセリング装置が、前記許可情報送信の前に、許可情報の送信とは別途の前記通信装置との通信として、少なくともカウンセリング装置を使用するカウンセラーと肌状態測定装置のユーザーとの会話に係る通信を実行可能とされ、
   前記通信装置が、前記カウンセリング装置との前記会話に係る通信の開始によって、カウンセリング装置から送信される前記許可情報を受け取り可能とされることを
   特徴とする肌カウンセリングシステム。
7. 前記請求項１ないし６のいずれかに記載の肌カウンセリングシステムにおいて、
   前記通信装置が、前記許可情報を受け取って肌状態測定装置による肌状態の測定を行える状態で、前記肌状態測定装置の使用方法を解説する情報を参照可能とされることを
   特徴とする肌カウンセリングシステム。

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