JP7200691B2 - シート搬送装置、画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、トレイ上に予め定められた高さを超えて堆積したシートを検出する機能を備えるシート搬送装置およびそれを備える画像形成装置に関する。

一般に、画像形成装置は、本体部内でシートを搬送し、排出トレイへ排出するシート搬送装置を備える。また、前記シート搬送装置が、前記排出トレイ上において前記シートが予め定められたレベルを超えて堆積したことを検出する機構を備える場合がある（例えば、特許文献１参照）。この機構は、満杯検出機構などと称される。

前記満杯検出機構は、回転可能に支持されたシート検出部材と検出センサーとを備える。前記シート検出部材は、軸部と、接触部と、被検出部とを有する。前記軸部は、対向配置された一対の側板により回転可能に支持される。前記一対の側板は、前記本体部の一部である。

前記接触部は、前記軸部から前記排出トレイの上方へ延びて形成されている。前記被検出部は、前記軸部の一端寄りの部分から前記排出トレイの上方以外の領域へ延びて形成されている。

前記接触部が前記トレイ上に予め定められた高さを超えて堆積した前記シートから接触圧力を受けることにより、前記シート検出部材は回転する。前記検出センサーは、前記シート検出部材が予め定められた角度を超えて回転したときの前記被検出部を検出する。

特開２００７－２０４２２８号公報

ところで、前記シートを所定の方向に案内するシート案内部材が、前記シート検出部材と並ぶ位置で揺動可能に支持される場合がある。この場合、前記シート検出部材および前記シート案内部材を前記本体部に組み付ける作業が難しい。

具体的には、前記シート検出部材が先に前記本体部に取り付けられた場合、前記シート案内部材が前記本体部に取り付けられるときに、前記シート検出部材が、作業者の指などと接触することによって揺動しやすい。

前記シート案内部材の取付作業中に、前記シート検出部材が大きな振れ幅で揺動すると、前記接触部または前記被検出部が、前記検出センサーまたは前記シート案内部材などの周囲の部品と衝突する。

上記衝突は、部品の損傷を引き起こすおそれがある。また、上記衝突が生じないように前記シート案内部材を前記本体部に取り付ける作業は難しい。

なお、前記シート案内部材が先に前記本体部に取り付けられる場合においても、前記シート検出部材が前記本体部に取り付けられるときに同様の問題が生じ得る。

本発明の目的は、トレイ上に堆積したシートから接触圧力を受けて回転するシート検出部材と揺動可能に支持されるシート案内部材とが並んで配置される場合に、前記シート検出部材および前記シート案内部材の本体部への取り付けを容易化できるシート搬送装置および画像形成装置を提供することにある。

本発明の一の局面に係るシート搬送装置は、複数組の搬送ローラー対と、シート検出部材と、シート案内部材と、第１側板と、第２側板と、外面取付部材と、検出センサーと、を備える。前記複数組の搬送ローラー対は、シートを搬送しトレイ上へ前記シートを送り出す。前記シート検出部材は、前記シートの搬送方向に直交する主方向に沿って配置され回転可能に支持された主軸部と前記主軸部から前記主軸部の径方向の外側へ延びて形成された接触部と前記主軸部から前記接触部が延び出る領域とは異なる領域へ延びて形成された被検出部とを有し、前記接触部が前記トレイ上に予め定められた高さを超えて堆積した前記シートに接触することによって前記主軸部を中心に回転する。前記シート案内部材は、搬送中の前記シートを案内する案内部と前記主方向の両端において前記主方向に沿う一の直線に沿って突出し回転可能に支持された一対の突出部とを有し、前記一対の突出部を中心に揺動可能に支持され、前記シートの案内方向を切り替える。前記第１側板は、前記主軸部における前記主方向の第１端部側に設けられた第１被支持部が挿入される第１検出対応孔および前記シート案内部材の前記一対の突出部の一方である第１突出部が挿入される第１案内対応孔が形成された部材である。前記第２側板は、前記主方向において前記第１側板に対向して配置され、前記主軸部における前記主方向の第２端部側に設けられた第２被支持部が挿入される第２検出対応孔と前記第２検出対応孔よりも大きな開口である大開口と前記大開口と前記第２検出対応孔とに連通し前記第２被支持部が前記大開口から前記第２検出対応孔へ通過可能な開口である連通開口とが形成された部材である。前記外面取付部材は、前記第２側板における前記第１側板に対向する面の反対側の外側面との間に前記被検出部が位置する空間を形成した状態で前記第２側板に取り付けられ、前記一対の突出部の他方である第２突出部が挿入される第２案内対応孔が形成された部材である。前記検出センサーは、前記第２側板と前記外面取付部材との間において、前記シート検出部材が予め定められた角度まで回転したときの前記被検出部を検出する。前記シート検出部材は、フランジ部をさらに有する。前記フランジ部は、前記主軸部の前記第２端部において前記主軸部から前記主軸部の径方向の外側へ張り出して形成され、前記外面取付部材が前記第２側板に取り付けられることにより前記主方向における前記外面取付部材の位置よりも前記第２被支持部側の反対側に配置される部分である。前記外面取付部材には、前記主方向から見て前記フランジ部が嵌合可能な開口である制限開口が形成されている。前記外面取付部材が前記主方向に沿って前記第２側板に取り付けられる途中において、前記フランジ部が前記制限開口に嵌合することによって前記シート検出部材の回転が制限され、さらに前記第２突出部が第２案内対応孔に挿入される。前記外面取付部材が前記第２側板に取り付けられた状態において、前記フランジ部が前記主方向における前記制限開口の位置よりも前記第２側板側の反対側に配置されることにより前記シート検出部材の回転の制限が解除される。

本発明の他の局面に係る画像形成装置は、前記シート搬送装置と、前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成するプリント装置と、を備える。

本発明によれば、トレイ上に堆積したシートから接触圧力を受けて回転するシート検出部材と揺動可能に支持されるシート案内部材とが並んで配置される場合に、前記シート検出部材および前記シート案内部材の本体部への取り付けを容易化できるシート搬送装置および画像形成装置を提供することが可能になる。

図１は、実施形態に係る画像形成装置の構成図である。 図２は、実施形態に係る画像形成装置が備えるシート検出部材の斜視図である。 図３は、実施形態に係る画像形成装置が備えるシート案内部材の正面図である。 図４は、実施形態に係る画像形成装置におけるシート検出部材が配置された部分の斜視図である。 図５は、実施形態に係る画像形成装置におけるシート案内部材が配置された部分の斜視図である。 図６は、実施形態に係る画像形成装置における外面取付部材が配置された部分の正面図である。 図７は、実施形態に係る画像形成装置における第２側板が配置された部分の正面図である。 図８は、実施形態に係る画像形成装置におけるシート検出部材の第２被支持部が第２側板に支持される過程を表す図である。 図９は、実施形態に係る画像形成装置における外面取付部材の正面図である。 図１０は、実施形態に係る画像形成装置における外面取付部材を含むユニットの斜視図である。 図１１は、実施形態に係る画像形成装置におけるシート検出部材およびシート案内部材が配置された部分の一部断面を含む正面図である。 図１２は、実施形態に係る画像形成装置におけるシート検出部材が配置された部分の正面図である（シート案内部材が取り付けられる前の状態）。 図１３は、実施形態に係る画像形成装置におけるシート検出部材が配置された部分の正面図である（外面取付部材が取り付けられる前の状態）。 図１４は、実施形態に係る画像形成装置におけるシート検出部材が配置された部分の正面図である（外面取付部材が取り付けられる過程の状態）。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成装置１０の構成］
実施形態に係る画像形成装置１０は、シート９に画像を形成するプリント処理を行う装置である。

図１に示される例では、画像形成装置１０は、電子写真方式で前記プリント処理を実行する。シート９は、用紙または封筒などのシート状の画像形成媒体である。

なお、画像形成装置１０が、インクジェット方式などの他の方式で前記プリント処理を実行する装置であることも考えられる。

図１に示されるように、画像形成装置１０は、本体部１内に設けられたシート搬送装置３およびプリント装置４０を備える。

シート搬送装置３は、送出ローラー対３０および複数組の搬送ローラー対３１を備える。送出ローラー対３０は、シート収容部２に収容されたシート９を搬送路３００へ送り出す。

複数組の搬送ローラー対３１は、シート９を挟んで回転することによってシート９を本体部１内の搬送路３００に沿って搬送する。複数組の搬送ローラー対３１は、搬送路３００に沿ってシート９を搬送し、さらにシート９を搬送路３００から排出トレイ１０１上へ送り出す。複数組の搬送ローラー対３１は、不図示のモーターによって回転駆動される。

プリント装置４０は、シート搬送装置３によって搬送路３００に沿って搬送されるシート９に画像を形成する。プリント装置４０は、作像装置４、光走査装置４６、転写装置４７および定着装置４８を備える。作像装置４は、ドラム状の感光体４１、帯電装置４２、現像装置４３およびドラムクリーニング装置４５などを含む。

図２に示される画像形成装置１０は、タンデム式のカラー画像形成装置である。そのため、プリント装置４０は、複数の色のトナーに対応した複数の作像装置４を備える。さらに、転写装置４７は、中間転写ベルト４７１と、複数の作像装置４に対応する複数のベルト転写装置４７２と、シート転写装置４７３とを備える。

プリント装置４０は、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックの４色の前記トナーに対応する４つの作像装置４および４つのベルト転写装置４７２を備える。

作像装置４において、感光体４１が回転し、帯電装置４２が感光体４１の表面を帯電させる。さらに、光走査装置４６が、レーザー光の走査によって感光体４１の表面に静電潜像を書き込む。さらに、現像装置４３が、前記静電潜像をトナー像として現像する。

転写装置４７において、ベルト転写装置４７２各々が、感光体４１各々の表面の前記トナー像を中間転写ベルト４７１の表面へ転写する。これにより、中間転写ベルト４７１の表面にカラーの前記トナー像が形成される。

シート転写装置４７３は、中間転写ベルト４７１に形成された前記トナー像をシート９に転写する。定着装置４８は、シート９に転写された前記トナー像を、加熱および加圧することによってシート９に定着させる。

各図に示される第１方向Ｄ１は、シート９の搬送方向に直交する方向である。第１方向Ｄ１は、搬送ローラー対３１における２つのローラーの回転軸に沿う水平な方向であり、搬送路３００の幅方向である。第１方向Ｄ１は、光走査装置４６が前記レーザー光を走査する方向でもある。なお、第１方向Ｄ１は主方向に相当する。

各図に示される第２方向Ｄ２は、第１方向Ｄ１に直交する水平な方向である。第３方向Ｄ３は、第１方向Ｄ１および第２方向Ｄ２に直交する方向であり、鉛直方向である。

さらに、シート搬送装置３は、シート案内部材３２とアクチュエーター３３とシート検出装置５とを備える。シート検出装置５は、排出トレイ１０１上に予め定められた高さを超えて堆積したシート９を検出する。換言すれば、シート検出装置５は、シート９が排出トレイ１０１上に予め定められた高さを超えて堆積したことを検出する。シート検出装置５は、シート検出部材５１および検出センサー５２を含む。

図３に示されるように、シート案内部材３２は、案内部３２１および一対の突出部３２２，３２４を有する。案内部３２１は、搬送中のシート９に接し、シート９の搬送方向を案内する部分である。

一対の突出部３２２，３２４は、シート案内部材３２の第１方向Ｄ１の両端において、第１方向Ｄ１に沿う一の直線に沿って突出して形成されている。一対の突出部３２２，３２４は回転可能に支持される。これにより、シート案内部材３２は、一対の突出部３２２，３２４を中心に揺動可能である。

以下の説明において、一対の突出部３２２，３２４の一方を第１突出部３２２と称し、他方を第２突出部３２４と称する。

アクチュエーター３３は、本体３３１および本体３３１から延び出た変位部３３２を有する。変位部３３２は往復変位可能である。アクチュエーター３３は、入力される制御信号に従って変位部３３２を変位させる。例えば、アクチュエーター３３はソレノイドである。

アクチュエーター３３の変位部３３２は、シート案内部材３２と連結されている。これにより、アクチュエーター３３は、シート案内部材３２を揺動させることにより、シート案内部材３２を選択的に２つの異なる姿勢に保持する。シート案内部材３２は、２つの異なる姿勢それぞれにおいて、シート９を異なる方向へ案内する。即ち、シート案内部材３２は、一対の突出部３２２，３２４を中心に揺動することにより、シート９の案内方向を切り替える。

図１，２に示されるように、シート検出部材５１は、主軸部５１１と接触部５１２と被検出部５１３とを有する。さらに、シート検出部材５１は、バランサー５１４も有する。

主軸部５１１は、第１方向Ｄ１に沿って配置され回転可能に支持される。接触部５１２は、主軸部５１１から主軸部５１１の径方向の外側へ延びて形成されている。図１，２，４に示されるように、接触部５１２は、主軸部５１１から排出トレイ１０１の上方へ延びて形成されている。

バランサー５１４も、接触部５１２および被検出部５１３と同様に主軸部５１１から延び出て形成されている。

バランサー５１４の荷重による主軸部５１１を中心とするトルクと、接触部５１２および被検出部５１３の荷重による主軸部５１１を中心とするトルクとがバランスする。これにより、シート検出部材５１は、主軸部５１１において回転自在に支持され外力が加わらない自然状態において予め定められた姿勢で保持される。

図２および図４は、バランサー５１４の荷重によるトルクと接触部５１２および被検出部５１３の荷重によるトルクとがバランスした前記自然状態のシート検出部材５１を示す。なお、便宜上、図４，５において、シート案内部材３２は破線で示されている。

図４に示されるように、排出トレイ１０１におけるシート排出方向の上流側の端に、起立した隔壁１０２が設けられている。隔壁１０２は、排出トレイ１０１上の空間と、本体部１内におけるシート検出部材５１が配置された空間とを仕切っている。

隔壁１０２には、スリット１０２ａが形成されており、板状の接触部５１２の一部が、スリット１０２ａから排出トレイ１０１上へ突出している。

シート９が排出トレイ１０１上に予め定められたしきい高さを超えて堆積すると、シート９の後端が接触部５１２と接触する。これにより、接触部５１２が前記トレイ上に前記しきい高さを超えて堆積したシート９から接触圧力を受ける。

接触部５１２がシート９と接触することにより、シート検出部材５１は主軸部５１１を中心にして回転する。シート検出部材５１が回転すると、被検出部５１３も主軸部５１１を中心にして回転する。

検出センサー５２は、シート検出部材５１が排出トレイ１０１上のシート９からの前記接触圧力に応じて予め定められたしきい角度を超えて回転したときの被検出部５１３を検出する。

本実施形態において、検出センサー５２は透過式の光センサーである。前記光センサーは、対向して配置された発光部および受光部を有する。シート検出部材５１が前記しきい角度を超えて回転すると、被検出部５１３が、前記発光部から前記受光部へ向けて出射される光を遮る。これにより、前記光センサーは被検出部５１３を検出する。

シート検出部材５１およびシート案内部材３２は、第１方向Ｄ１を長手方向として配置されている（図２，３参照）。

ところで、シート９を所定の方向へ案内するシート案内部材３２が、シート検出部材５１と並ぶ位置で揺動可能に支持される場合がある。本実施形態において、シート案内部材３２およびシート検出部材５１は、搬送路３００を介して比較的近い位置に並んで配置されている。この場合、シート検出部材５１およびシート案内部材３２を本体部１に組み付ける作業が難しい。

具体的には、シート検出部材５１が先に本体部１に取り付けられた場合、シート案内部材３２が本体部１に取り付けられるときに、シート検出部材５１が、作業者の指などと接触することによって揺動しやすい。

シート案内部材３２の取付作業中に、シート検出部材５１が大きな振れ幅で揺動すると、接触部５１２または被検出部５１３が、検出センサー５２またはシート案内部材３２などの周囲の部品と衝突する。

上記衝突は、部品の損傷を引き起こすおそれがある。また、上記衝突が生じないようにシート案内部材３２を本体部１に取り付ける作業は難しい。

なお、シート案内部材３２が先に本体部１に取り付けられる場合においても、シート検出部材５１が本体部１に取り付けられるときに同様の問題が生じ得る。

画像形成装置１０のシート搬送装置３は、回転可能に支持されるシート検出部材５１と揺動可能に支持されるシート案内部材３２とが並んで配置される場合に、シート検出部材５１およびシート案内部材３２の本体部１への取り付けを容易化できる構造を備える。以下、その構造について説明する。

［シート検出部材５１およびシート案内部材３２の取付構造］
図５に示されるように、シート搬送装置３は、第１側板１１と、第２側板１２と、外面取付部材１３とをさらに備える。

第１側板１１および第２側板１２は、本体部１の一部である。第１側板１１および第２側板１２は、第１方向Ｄ１において対向して配置されている。第１側板１１は、主軸部５１１における第１方向Ｄ１の第１端部側に配置され、第２側板１２は、主軸部５１１における第１方向Ｄ１の第２端部側に配置されている。

図２に示されるように、シート検出部材５１の主軸部５１１は、第１側板１１によって回転可能に支持される第１被支持部５１１ａと、第２側板１２によって回転可能に支持される第２被支持部５１１ｂを有する。

第１被支持部５１１ａは、主軸部５１１の前記第１端部に形成されている。主軸部５１１の前記第１端部は、被検出部５１３側の端部に対し反対側の端部である。主軸部５１１の前記第２端部は、被検出部５１３側の端部である。第２被支持部５１１ｂは、主軸部５１１における被検出部５１３と接触部５１２との間の部分である。より具体的には、第２被支持部５１１ｂは、主軸部５１１の被検出部５１３と接触部５１２との間における被検出部５１３寄りの部分である。

図５に示されるように、第１側板１１は、第１検出対応孔１１１および第１案内対応孔１１２が形成された板状の部材である。第１検出対応孔１１１は、シート検出部材５１の第１被支持部５１１ａが挿入される孔である。第１案内対応孔１１２は、シート案内部材３２の第１突出部３２２が挿入される孔である。

図５に示されるように、外面取付部材１３は、第２側板１２の外側面１２ａに取り付けられた部材である。第２側板１２の外側面１２ａは、第２側板１２における第１側板１１に対向する面の反対側の面である。

図１１に示されるように、外面取付部材１３は、第２側板１２の外側面１２ａとの間にシート検出部材５１の被検出部５１３が位置する空間を形成した状態で、ビスなどによって第２側板１２に取り付けられている。

また、図１１に示されるように、検出センサー５２は、第２側板１２と外面取付部材１３との間の空間から外面取付部材１３よりも外側に亘る領域に配置されている。検出センサー５２は、第２側板１２と外面取付部材１３との間の空間において、シート検出部材５１が前記しきい角度を超えて回転したときの被検出部５１３を検出する。

また、図１１に示されるように、アクチュエーター３３は、第２側板１２と外面取付部材１３との間の空間に配置されている。

図１０に示されるように、検出センサー５２およびアクチュエーター３３は、まず、外面取付部材１３に取り付けられる。これにより、外面取付部材１３は、検出センサー５２およびアクチュエーター３３とともにユニット化される。その後、外面取付部材１３のユニットが、第２側板１２に取り付けられる。

図５，６に示されるように、外面取付部材１３には、制限開口１３１および第２案内対応孔１３２が形成されている。また、図２に示されるように、シート検出部材５１は、フランジ部５１６をさらに有している。

図４～６に示されるように、外面取付部材１３の第２案内対応孔１３２は、シート案内部材３２の第２突出部３２４が挿入される孔である。

図７，８は、外面取付部材１３が取り付けられる前の第２側板１２の部分を示す。図７，８に示されるように、第２側板１２には、第２検出対応孔１２１と、大開口１２２と、連通開口１２３とが形成されている。

第２検出対応孔１２１は、シート検出部材５１の主軸部５１１の第２被支持部５１１ｂが挿入される孔である。大開口１２２は、第２検出対応孔１２１よりも大きな開口である。

より具体的には、大開口１２２は、シート検出部材５１の接触部５１２およびバランサー５１４が通過可能な開口である。大開口１２２が第２側板１２に形成されているため、シート案内部材３２の第２突出部３２４が挿入される孔を第２側板１２に形成することができない。

即ち、大開口１２２は、第１方向Ｄ１から見てシート案内部材３２の第２突出部３２４を含む領域に形成されている。

シート検出部材５１は、本体部１に取り付けられる際に、第１被支持部５１１ａを先頭にして第２側板１２の外側から大開口１２２に挿入される。そして、第１被支持部５１１ａが第１側板１１の第１検出対応孔１１１に挿入される。その際、シート検出部材５１が第１方向Ｄ１に対し第２方向Ｄ２へ傾けられた状態で、第１被支持部５１１ａが第１検出対応孔１１１に挿入される。

連通開口１２３は、大開口１２２と第２検出対応孔１２１とに連通する開口である。連通開口１２３は、大開口１２２と第２検出対応孔１２１との間で第２方向Ｄ２に沿って形成されている。

連通開口１２３は、主軸部５１１の第２被支持部５１１ｂが大開口１２２から第２検出対応孔１２１へ通過可能な開口である。

図８に示されるように、第２被支持部５１１ｂの第１方向Ｄ１から見た輪郭形状は、円の一部がカットされた形状である。これにより、シート検出部材５１が主軸部５１１を中心にした回転方向において前記自然状態ではない予め定められた角度へ傾けられた状態の第２被支持部５１１ｂの第３方向Ｄ３の寸法は、シート検出部材５１が前記自然状態であるときの第２被支持部５１１ｂの第３方向Ｄ３の寸法よりも小さい。

図８は、シート検出部材５１が前記予め定められた角度に傾けられているときの第２被支持部５１１ｂの断面を示す。

また、連通開口１２３における第２検出対応孔１２１側の端部は、他の部分よりも幅が狭い絞り部１２３ａである。絞り部１２３ａの第３方向Ｄ３の幅は、シート検出部材５１が前記特定の向きに傾けられたときの第２被支持部５１１ｂの第３方向Ｄ３の寸法よりも大きく、シート検出部材５１が前記自然状態であるときの第２被支持部５１１ｂの第３方向Ｄ３の寸法よりも小さい。

従って、図８に示されるように、シート検出部材５１が本体部１に取り付けられる際に、シート検出部材５１が前記特定の向きに傾けられた状態で、第２被支持部５１１ｂが大開口１２２内から連通開口１２３を経て第２検出対応孔１２１内へ移行される。

その後、シート検出部材５１が前記自然状態から前記しきい角度まで回転する状態においては、第２被支持部５１１ｂは、第２検出対応孔１２１から連通開口１２３へ移行することはできない。

なお、第１被支持部５１１ａは円柱状であり、第１検出対応孔１１１は円形の孔である。また、第２被支持部５１１ｂにおける断面円弧状の部分が、第２検出対応孔１２１における円弧状の縁部によって支持される。

また、図３に示されるように、シート案内部材３２は、第１方向Ｄ１の一方の端部を成す末端部３２３を有する。末端部３２３は、案内部３２１における第１突出部３２２側の反対側の端から第１方向Ｄ１に沿って突出して形成されている。

末端部３２３には、それぞれ第１方向Ｄ１に沿って突出した第２突出部３２４および連結部３２５が並んで形成されている。連結部３２５は、アクチュエーター３３の変位部３３２と連結される部分である。

大開口１２２は、末端部３２３が通過可能な大きさで形成されている（図７参照）。シート案内部材３２が本体部１に取り付けられた状態において、末端部３２３は、第２側板１２の大開口１２２を貫通している（図１１参照）。

図２に示されるように、フランジ部５１６は、主軸部５１１における第１被支持部５１１ａ側の反対側の端に形成されている。フランジ部５１６は、主軸部５１１の前記第２端部において主軸部５１６から主軸部５１１の径方向の外側へ張り出して形成されている。

また、図４および図１０に示されるように、フランジ部５１６は、主軸部５１１における、第１方向Ｄ１の外面取付部材１３の位置よりも第２被支持部５１１ｂ側の反対側に位置する部分に形成されている。即ち、フランジ部５１６は、主軸部５１１における、外面取付部材１３の位置よりも外側に形成されている。換言すれば、外面取付部材１３が第２側板１２に取り付けられることにより、フランジ部５１６は、第１方向Ｄ１における外面取付部材１３の位置よりも第２被支持部５１１ｂ側の反対側に配置される。

図５～７に示されるように、フランジ部５１６は、輪郭を成す輪郭面が第１方向Ｄ１から見て非円弧状の特定面５１６ａを含む。特定面５１６ａは、第１方向Ｄ１から見て、主軸部５１１の輪郭よりも主軸部５１１の径方向の外側において、主軸部５１１を中心とする円弧に沿わない面である。

本実施形態において、特定面５１６ａは、第１方向Ｄ１および第１方向Ｄ１に直交する方向に沿う一対の平行な平面である。

図６，９に示されるように、制限開口１３１は、第１方向Ｄ１から見てフランジ部５１６の特定面５１６ａに沿う内面を形成する開口である。本実施形態において、制限開口１３１は、外面取付部材１３の下側の縁から内側へ切れ込んだ凹み状である。

以下の説明において、外面取付部材１３を基準にして、第２側板１２に対向する側のことを内側と称し、その反対側のことを外側と称する。

図１１に示されるように、外面取付部材１３が第２側板１２に取り付けられた状態において、フランジ部５１６は、制限開口１３１の位置よりも外側に位置する。

また、図１１に示されるように、第２突出部３２４における外面取付部材１３の外側へ突出した部分の第１方向Ｄ１の長さのことを第１長さＬ１と称する。第１長さＬ１は、第１方向Ｄ１における外面取付部材１３から第２突出部３２４の先端までの距離である。

同様に、外面取付部材１３の外側において、主軸部５１１における制限開口１３１を貫通した位置からフランジ部５１６における第２被支持部５１１ｂ側の反対側の端面までの第１方向Ｄ１の長さのことを第２長さＬ２と称する。また、外面取付部材１３の外側において、主軸部５１１における制限開口１３１を貫通した位置からフランジ部５１６における第２被支持部５１１ｂ側の端面までの第１方向Ｄ１の長さのことを第３長さＬ３と称する。第３長さＬ３は、第１方向Ｄ１における外面取付部材１３とフランジ部５１６との間隔である。

第１長さＬ１は、第２長さＬ２よりも短い。さらに、第１長さＬ１が第３長さＬ３以上であることが考えられる。図１１に示される例では、第１長さＬ１が第３長さＬ３と同じである。

以下、図１１～１４を参照しつつ、シート案内部材３２およびシート検出部材５１の本体部１への組み付け手順について説明する。

図１２に示されるように、まず、シート検出部材５１が、第１被支持部５１１ａを先頭にして第２側板１２の外側から大開口１２２に挿入される。そして、第１被支持部５１１ａが第１側板１１の第１検出対応孔１１１に挿入され、さらに、第２被支持部５１１ｂが第２側板１２の第２方向Ｄ２に沿って大開口１２２から連通開口１２３を経て第２検出対応孔１２１へ移動される。これにより、第２被支持部５１１ｂが第２検出対応孔１２１に挿入される。

次に、図１３に示されるように、シート案内部材３２の末端部３２３が第２側板１２の大開口１２２に挿入され、さらに、シート案内部材３２の第１突出部３２２が第１側板１１の第１案内対応孔１１２に挿入される。

さらに、図１３に示されるように、外面取付部材１３が、第１方向Ｄ１に沿って第２側板１２に近づけられる。なお、検出センサー５２およびアクチュエーター３３が予め外面取付部材１３に取り付けられている。

そして、図１４に示されるように、外面取付部材１３が、第１方向Ｄ１に沿って第２側板１２に近づけられる。これにより、フランジ部５１６が制限開口１３１に嵌め入れられ、さらに、第２突出部３２４が第２案内対応孔１３２に挿入される。

ここで、図１１に示されるように、第１長さＬ１が第２長さＬ２よりも短い。そのため、外面取付部材１３が、第１方向Ｄ１に沿って第２側板１２に近づけられる際に、まず、フランジ部５１６が制限開口１３１に嵌め入れられる。その際、回転自在のフランジ部５１６が、人の手によって制限開口１３１に嵌合可能な向きに回転され、制限開口１３１にへ案内される。

フランジ部５１６が制限開口１３１に嵌め入れられることにより、シート検出部材５１の回転が制限開口１３１によって制限される。図１４は、フランジ部５１６が制限開口１３１を通過中に、シート検出部材５１の回転が制限開口１３１によって制限されている状態を示す。

そして、シート検出部材５１の回転が制限開口１３１によって制限された後、第２突出部３２４が第２案内対応孔１３２に挿入される。その際、未だ位置決めされていないシート案内部材３２の第２突出部３２４が、人の手によって外面取付部材１３の第２案内対応孔１３２へ案内される。その後、外面取付部材１３が第２側板１２に取り付けられる。

即ち、外面取付部材１３が第１方向Ｄ１に沿って第２側板１２に取り付けられる途中において、フランジ部５１６が制限開口１３１に嵌合することによってシート検出部材５１の回転が制限され、さらに第２突出部３２４が第２案内対応孔１３２に挿入される。

従って、シート検出部材５１が、作業者の指などと接触することによって揺動することが制限され、第２突出部３２４を容易に第２案内対応孔１３２に挿入することができる。

ここで、図１１に示されるように、第１長さＬ１が第３長さＬ３以上である。そのため、外面取付部材１３のユニットが、第１方向Ｄ１に沿って第２側板１２に近づけられる際に、フランジ部５１６全体が制限開口１３１を通過する前に、第２突出部３２４の先端が第２案内対応孔１３２に挿入される。

即ち、確実にシート検出部材５１の回転が制限開口１３１によって制限された状態のままで、第２突出部３２４の先端を第２案内対応孔１３２に挿入することができる。一方、連結部３２５が、アクチュエーター３３の変位部３３２に連結される。

そして、図１１に示されるように、第２突出部３２４が第２案内対応孔１３２に挿入された後、外面取付部材１３が第２側板１２に取り付けられると、フランジ部５１６が制限開口１３１を通過する。その結果、制限開口１３１によるシート検出部材５１の回転の制限が解除される。

即ち、外面取付部材１３が第２側板１２に取り付けられた状態において、フランジ部５１６が第１方向Ｄ１における制限開口１３１の位置よりも第２側板１２側の反対側に配置され、これによってシート検出部材５１の回転の制限が解除される。

画像形成装置１０が採用されることにより、シート案内部材３２の取付作業中におけるシート検出部材５１の揺動が制限される。その結果、シート検出部材５１およびシート案内部材３２の本体部１への取り付けが容易となる。

また、シート案内部材３２の取付作業中に、接触部５１２または被検出部５１３が、検出センサー５２またはシート案内部材３２などの周囲の部品と衝突することが回避される。

１ ：本体部
２ ：シート収容部
３ ：シート搬送装置
４ ：作像装置
５ ：シート検出装置
９ ：シート
１０ ：画像形成装置
１１ ：第１側板
１２ ：第２側板
１２ａ ：外側面
１３ ：外面取付部材
３０ ：送出ローラー対
３１ ：搬送ローラー対
３２ ：シート案内部材
３３ ：アクチュエーター
４０ ：プリント装置
４１ ：感光体
４２ ：帯電装置
４３ ：現像装置
４５ ：ドラムクリーニング装置
４６ ：光走査装置
４７ ：転写装置
４８ ：定着装置
５１ ：シート検出部材
５２ ：検出センサー
１０１ ：排出トレイ
１０２ ：隔壁
１０２ａ ：スリット
１１１ ：第１検出対応孔
１１２ ：第１案内対応孔
１２１ ：第２検出対応孔
１２２ ：大開口
１２３ ：連通開口
１２３ａ ：絞り部
１３１ ：制限開口
１３２ ：第２案内対応孔
３００ ：搬送路
３２１ ：案内部
３２２ ：第１突出部
３２３ ：末端部
３２４ ：第２突出部
３２５ ：連結部
３３１ ：本体
３３２ ：変位部
４７１ ：中間転写ベルト
４７２ ：ベルト転写装置
４７３ ：シート転写装置
５１１ ：主軸部
５１１ａ ：第１被支持部
５１１ｂ ：第２被支持部
５１２ ：接触部
５１３ ：被検出部
５１４ ：バランサー
５１６ ：フランジ部
５１６ａ ：特定面
Ｄ１ ：第１方向（主方向）
Ｄ２ ：第２方向
Ｄ３ ：第３方向

Claims (6)

1. シートを搬送しトレイ上へ前記シートを送り出す複数組の搬送ローラー対と、
   前記シートの搬送方向に直交する主方向に沿って配置され回転可能に支持された主軸部と前記主軸部から前記主軸部の径方向の外側へ延びて形成された接触部と前記主軸部から前記接触部が延び出る領域とは異なる領域へ延びて形成された被検出部とを有し、前記接触部が前記トレイ上に予め定められた高さを超えて堆積した前記シートに接触することによって前記主軸部を中心に回転するシート検出部材と、
   搬送中の前記シートを案内する案内部と前記主方向の両端において前記主方向に沿う一の直線に沿って突出し回転可能に支持された一対の突出部とを有し、前記一対の突出部を中心に揺動可能に支持され、前記シートの案内方向を切り替えるシート案内部材と、
   前記主軸部における前記主方向の第１端部側に設けられた第１被支持部が挿入される第１検出対応孔および前記シート案内部材の前記一対の突出部の一方である第１突出部が挿入される第１案内対応孔が形成された第１側板と、
   前記主方向において前記第１側板に対向して配置され、前記主軸部における前記主方向の第２端部側に設けられた第２被支持部が挿入される第２検出対応孔と前記第２検出対応孔よりも大きな開口である大開口と前記大開口と前記第２検出対応孔とに連通し前記第２被支持部が前記大開口から前記第２検出対応孔へ通過可能な開口である連通開口とが形成された第２側板と、
   前記第２側板における前記第１側板に対向する面の反対側の外側面との間に前記被検出部が位置する空間を形成した状態で前記第２側板に取り付けられ、前記一対の突出部の他方である第２突出部が挿入される第２案内対応孔が形成された外面取付部材と、
   前記第２側板と前記外面取付部材との間において、前記シート検出部材が予め定められた角度まで回転したときの前記被検出部を検出する検出センサーと、を備え、
   前記シート検出部材は、前記主軸部の前記第２端部において前記主軸部から前記主軸部の径方向の外側へ張り出して形成され、前記外面取付部材が前記第２側板に取り付けられることにより前記主方向における前記外面取付部材の位置よりも前記第２被支持部側の反対側に配置されるフランジ部をさらに有し、
   前記主方向において、前記外面取付部材から前記フランジ部における前記第２被支持部側の反対側の端面までの距離は、前記外面取付部材から前記第２突出部の先端までの距離より短く、
   前記外面取付部材には、前記主方向から見て前記フランジ部が嵌合可能な開口である制限開口が形成されており、
   前記外面取付部材が前記主方向に沿って前記第２側板に取り付けられる途中において、前記フランジ部が前記制限開口に嵌合することによって前記シート検出部材の回転が制限され、さらに前記第２突出部が第２案内対応孔に挿入され、
   前記外面取付部材が前記第２側板に取り付けられた状態において、前記フランジ部が前記主方向における前記制限開口の位置よりも前記第２側板側の反対側に配置されることにより前記シート検出部材の回転の制限が解除される、シート搬送装置。
2. 前記外面取付部材における前記第２側板に対向する側の反対側において、前記主方向における前記外面取付部材から前記第２突出部の先端までの距離が、前記主方向における前記外面取付部材と前記フランジ部との間隔以上である、請求項１に記載のシート搬送装置。
3. 前記大開口は、前記接触部が通過可能な開口である、請求項１または請求項２に記載のシート搬送装置。
4. 前記第２側板と前記外面取付部材との間に配置され、往復変位可能な変位部を有し、入力される制御信号に従って前記変位部を変位させるアクチュエーターをさらに備え、
   前記シート案内部材は、前記主方向の一方の端部を成し、前記第２突出部と前記第２突出部と並んで設けられ前記変位部と連結される連結部と含む末端部を有し、
   前記大開口は、前記末端部が通過可能な開口である、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
5. 前記フランジ部は、前記主軸部における前記第１被支持部側の反対側の端に形成されている、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
6. 請求項１から請求項５のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、
   前記シート搬送装置によって搬送されるシートに画像を形成するプリント装置と、を備える画像形成装置。

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