JP7263769B2 - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、シート給送装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。

従来からレーザプリンタ等の画像形成装置において、装置本体の側面に開閉可能に設けられたカバーにシートトレイを備えたものがある。このシートトレイには、シートの積載量を増やす観点や積載量の変化によって給送ローラに掛かる給送圧のばらつきを軽減するために、シートを圧板で支持して昇降させる圧板機構が用いられているものがある。

このような画像形成装置においてカバーを閉位置にした場合、装置の小型化を優先すると圧板と給送ローラとが干渉するおそれがある。そのため、例えば特許文献１では、バネとカムの回転により昇降可能な圧板を用い、カバーを閉じるときに圧板が引き上げられて給送ローラよりも上方の収容位置に収容される構成としている。

特開２０１６－８４２３３号公報

特許文献１では、カバーを閉じるときに圧板が収容位置に変位して圧板の当接部とカムとが離間する。このとき、圧板がバネにより付勢されているため、圧板の当接部がカムから勢いよく外れ、音が発生しやすい。また、逆にカバーを開くときには圧板の当接部がカムに押し付けられ、この際にも音が発生しやすい。このような状況は、画像形成装置だけではなく原稿搬送装置などシート給送装置を有する構成においても同様である。

本発明は、カバーを閉じるときに圧板が引き上げられて収容位置に収容されることにより装置の小型化を図るとともに、圧板が変位する際の音の発生を抑制するシート給送装置を提供することを目的とする。また、そのシート給送装置を備えた画像形成装置を提供することも目的とする。

本発明のシート給送装置は、装置本体と、前記装置本体に設けられ、シートを給送する給送部と、前記装置本体に設けられ、閉位置と、前記閉位置よりも上端部が前記装置本体の側面から遠い開位置とに揺動するカバーと、前記カバーに設けられており、前記カバーが前記開位置にあるときにシートを支持可能なシート支持面と、被支持部とを有し、前記被支持部が第１位置に位置することで前記給送部に対してシートを圧接させる供給位置と、前記被支持部が前記第１位置より下方の第２位置に位置することで前記給送部からシートを離間させる非供給位置との間でシート給送方向における下流端側が揺動する圧板と、前記装置本体に設けられ、前記被支持部を下方から支持可能な支持部を有し、前記被支持部を前記第１位置に保持する上位置と、前記被支持部を前記第２位置に保持する下位置との間で前記支持部が揺動するリンク部材と、一端部が前記装置本体に連結され、他端部が前記圧板に連結され、前記カバーが前記閉位置にあるとき前記被支持部を前記支持部から離間させて前記圧板を前記給送部の上方の収容位置に保持する第１保持位置と、前記カバーが前記開位置にあるとき前記圧板を前記供給位置及び前記非供給位置に変位可能に保持する第２保持位置との間で変位するアームと、を備える。

上記の構成によれば、圧板の被支持部を下方から支持した状態で圧板を昇降させることにより、カバーを閉じるときには被支持部が支持部から離間し、カバーを開くときには被支持部が支持部に当接する。

本発明によれば、カバーを閉じるときには圧板の被支持部がリンク部材の支持部から離間し、カバーを開くときには圧板の被支持部がリンク部材の支持部に当接するだけであるため、被支持部と支持部との間で音が発生しにくい。また、カバーを閉じた状態において圧板の被支持部をリンク部材の支持部から離間させることで圧板を給送部の上方に収容する構成としているため、装置の小型化を実現できる。

第１実施形態の画像形成装置の中央断面図である。 第１実施形態のＭＰ給送機構の要部を示す斜視図である。 図２の側断面図である。 図３において圧板が供給位置にある状態を示す図である。 図３においてＭＰトレイが閉位置へ向かって揺動した状態を示す図である。 図５においてＭＰトレイが閉位置へ向かって揺動した状態を示す図である。 図６においてＭＰトレイが閉位置にある状態を示す図である。 図４においてＭＰトレイが閉位置へ向かって揺動した状態を示す図である。 図８においてＭＰトレイが閉位置へ向かって揺動した状態を示す図である。 図９においてＭＰトレイが閉位置にある状態を示す図である。 第２実施形態のＭＰ給送機構の要部を示す側断面図である。 図１１において圧板が供給位置にある状態を示す図である。 図１１において圧板の後方向への変位が規制されている状態を示す図である。

［第１実施形態］
以下の説明では、図１に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、マルチパーパストレイ（以下、ＭＰトレイと記す）２７を設けた側を前、その反対側を後とし、画像形成装置１を前側から見て左右方向を規定し、さらに画像形成装置１の排出トレイ８２側を上、その反対を下とし、各方向を定める。

＜画像形成装置の全体構成＞
図１は第１実施形態の画像形成装置１の中央断面図である。画像形成装置１は、装置本体２と、供給ユニット３と、モータ４と、画像形成部の一例としての画像形成ユニット５と、排出ユニット８とを備えている。

供給ユニット３は、画像形成装置１の下部及び前部に配置され、供給ユニット３に保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。

供給ユニット３は、画像形成装置１の下部にシートカセット１０と、給送機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２５とを備え、画像形成装置１の前部に前面カバー９０と、シート給送装置を構成する部材の一例としてのＭＰ給送機構２６とを備えている。

シートカセット１０は装置本体２の下部に形成されるシートカセット装着部２Ｂに着脱可能に装着されている。シートカセット１０は、シートカセット装着部２Ｂに対して、前方から後方へ向けて挿入することによりシートカセット装着部２Ｂに装着され、装着位置に位置することとなる。また、シートカセット１０は、シートカセット装着部２Ｂに対して、後方から前方へ向けて引き出すことにより、装着位置から引出位置に位置することとなる。

シートカセット１０は、複数枚のシートＳを支持可能なカセット本体１１と、カセット本体１１に配置されシートＳが積載されるとともにシートＳを上下方向に変位可能な圧板１２と、圧板１２を上昇させるための圧板上昇部材１３とを有する。

圧板１２は回動支点１２Ａで回動可能に支持されており、上下方向に変位することが可能となっている。圧板上昇部材１３はモータ４により駆動されることで先端部が上昇する。圧板上昇部材１３の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが図１に示すような給送可能位置まで上昇させられる。

給送機構２０はシートカセット１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する機構である。給送機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。

ピックアップローラ２１は圧板１２により給送可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。

ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。

搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、給送機構２０よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。給送機構２０から搬送ローラ２４に搬送されてきたシートＳは、レジストローラ２５へ向けて搬送される。

レジストローラ２５は搬送ローラ２４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ２５は搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。

装置本体２の前面にはシートＳのジャム処理のため、あるいは画像形成ユニット５を交換するために第１開口部２Ａが形成されている。第１開口部２Ａには下端部を支点として開閉可能な前面カバー９０が取り付けられている。前面カバー９０の前面にはシートＳを供給するための第２開口部９０Ａが形成されている。第２開口部９０Ａには下端部を支点として開閉可能なカバーの一例としてのＭＰトレイ２７が取り付けられている。ＭＰトレイ２７は、第２開口部９０Ａを覆う閉位置と、閉位置よりも上端部が装置本体２の前面から遠く、第２開口部９０Ａを開放する開位置（図１に示す位置）との間で揺動可能である。

ＭＰ給送機構２６は、ＭＰトレイ２７上のシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、レジストローラ２５へ向けて搬送する機構である。ＭＰ給送機構２６は、ＭＰトレイ２７と、給送ローラの一例としてのピックアップローラ２８と、分離ローラ２９と、リタードローラ３０とを備えている。ピックアップローラ２８と分離ローラ２９とリタードローラ３０とは給送部２８０を構成する。

ピックアップローラ２８はＭＰトレイ２７上のシートＳを取り出すためのローラである。分離ローラ２９はピックアップローラ２８よりもシート搬送方向下流側に配置されており、リタードローラ３０は分離ローラ２９に対向配置されるとともに分離ローラ２９に向けて付勢されている。

ピックアップローラ２８により取り出されたシートＳは分離ローラ２９側へ送り出され、分離ローラ２９とリタードローラ３０との間で１枚ずつに分離され、レジストローラ２５に向けて搬送される。なお、リタードローラ３０に代えて、分離パッドを分離ローラ２９に対向配置させる構成としてもよい。この場合、ピックアップローラ２８により取り出されたシートＳは分離ローラ２９と分離パッドとの間で１枚ずつに分離され、レジストローラ２５に向けて搬送される。

画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。

プロセスカートリッジ５０は装置本体２におけるシートカセット装着部２Ｂよりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。

現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。

現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により現像バイアスが印加される。

感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。

転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。

露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。

定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。

排出ユニット８は、排出ローラ８１と、排出トレイ８２と、排出口８３とを備えている。排出ローラ８１は一対のローラであり、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを装置本体２の外部へ向けて排出する。排出トレイ８２は装置本体２の上面に形成されており、排出トレイ８２には排出ローラ８１により排出口８３から装置本体２の外部に排出されたシートＳが堆積される。

＜ＭＰ給送機構の構成＞
図２は第１実施形態のＭＰ給送機構２６の要部を示す斜視図、図３は図２の側断面図、図４は図３において圧板３１が供給位置にある状態を示す図である。

ＭＰ給送機構２６は、上述したＭＰトレイ２７と、ピックアップローラ２８と、分離ローラ２９と、リタードローラ３０とに加え、図２に示すように、圧板３１と、左右一対のリンク部材３２と、左右一対のアーム３３とを備えている。

ＭＰトレイ２７は、平板部２７Ａと、平板部２７Ａの左端に沿って延びる左壁部２７Ｂと、平板部２７Ａの右端に沿って延びる右壁部２７Ｃとを有している。左壁部２７Ｂ及び右壁部２７Ｃには、それぞれ圧板３１のレール３１Ｆに案内されるリブ２７Ｄ（図３参照）と、圧板３１の回動軸部３１Ｅを移動可能に支持する長孔部２７Ｅとが形成されている。

圧板３１は、ＭＰトレイ２７に設けられた板状部材である。圧板３１は、ＭＰトレイ２７が開位置にあるときに複数枚のシートＳを支持可能なシート支持面３１Ａと、シート支持面３１Ａの左端に沿って延びる左壁部３１Ｂと、シート支持面３１Ａの右端に沿って延びる右壁部３１Ｃとを有している。

左壁部３１Ｂ及び右壁部３１Ｃの後端部には、リンク部材３２の支持部３２Ａに支持される円柱状の被支持部３１Ｄが形成されている。左壁部３１Ｂ及び右壁部３１Ｃの前端部には、アーム３３の孔部３３Ｂ及びＭＰトレイ２７の長孔部２７Ｅに支持される回動軸部３１Ｅが形成されている。左壁部３１Ｂ及び右壁部３１Ｃの中途部には、ＭＰトレイ２７のリブ２７Ｄを案内する２本のレール３１Ｆが形成されている。なお、本実施形態とは逆に、レール３１ＦをＭＰトレイ２７に設け、リブ２７Ｄを圧板３１に設けてもよい。

これにより、圧板３１は、リンク部材３２の上下動により、図４に示す供給位置と、図３に示す非供給位置との間で回動軸部３１Ｅを中心にシート給送方向における下流端側である後端側が揺動可能である。具体的に、供給位置は、被支持部３１Ｄがリンク部材３２によって持ち上げられて第１位置（図４に示す位置）に位置することでピックアップローラ２８に対してシートＳを圧接させる位置である。一方、非供給位置は、リンク部材３２が下降することによって被支持部３１Ｄが第１位置より下方の第２位置（図３に示す位置）に位置することでピックアップローラ２８からシートＳを離間させる位置である。

このような圧板３１において、被支持部３１Ｄは、図２に示すようにシート給送方向と直交する幅方向である左右方向において、シート支持面３１Ａに対して外側に設けられている。これにより、シートＳが通過する領域に設けられた給送部２８０に対して外側で圧板３１を昇降させるので、被支持部３１Ｄを給送部２８０と干渉しない配置とすることができる。

また、図７に示すように、ＭＰトレイ２７が閉位置にあるとき、圧板３１は収容位置に保持される。本実施形態において、収容位置にある圧板３１はピックアップローラ２８及び分離ローラ２９の上方に位置する。このように、収容位置において圧板３１が装置本体２の奥に位置するため、圧板３１とＭＰトレイ２７の間に空間を設けることができ、その空間に例えば延長トレイ等を配置することもできる。なお、収容位置にある圧板３１は、ピックアップローラ２８の上方のみに位置してもよい。つまり、収容位置にある圧板３１は、少なくとも給送部２８０の上方に位置すればよい。

リンク部材３２は、装置本体２に設けられた棒状部材である。リンク部材３２の前端部には、圧板３１の被支持部３１Ｄを下方から支持可能な支持部３２Ａが形成されている。支持部３２Ａは平板状の突起であり、その上面が被支持部３１Ｄに下方から当接することで被支持部３１Ｄを支持する。また、リンク部材３２の後端部には、モータ４からの駆動力によって回動される回動軸部３２Ｂが形成されている。

リンク部材３２は、モータ４の駆動により、図４に示す上位置と、図３に示す下位置との間で回動軸部３２Ｂを中心に支持部３２Ａが揺動する。具体的に、上位置は、支持部３２Ａが被支持部３１Ｄを持ち上げて第１位置に保持することで圧板３１を供給位置に保持する位置である。一方、下位置は、支持部３２Ａが上位置より下方に位置し、被支持部３１Ｄを第２位置に保持することで圧板３１を非供給位置に保持する位置である。

このようなリンク部材３２は、リタードローラ３０の回転軸方向において、リタードローラ３０に対して異なる位置に設けられており、その回転軸方向から見たときに、リタードローラ３０とリンク部材３２の揺動範囲の少なくとも一部とが重複している。本実施形態では、リンク部材３２は、左右方向においてリタードローラ３０の外側に設けられており、図４に示すように左右方向に沿った方向から見たときに、上位置にあるリンク部材３２とリタードローラ３０とが重なっている。このように、リタードローラ３０と干渉せず、かつ装置本体２が大型化しない位置にリンク部材３２を配置することができる。

なお、配置スペースを確保できれば、リンク部材３２の支持部３２Ａは、圧板３１におけるシート支持面３１Ａに対して反対側の面を支持する構成であってもよい。この場合、圧板３１におけるシート支持面３１Ａに対して反対側の面が被支持部の一例となる。

図２に示すように、アーム３３は、後端部が装置本体２に連結され、前端部が圧板３１の回動軸部３１Ｅに連結される棒状部材である。アーム３３の後端部には、装置本体２の長孔部２Ｃに移動可能に支持される円柱状の軸部３３Ａが形成されている。アーム３３の前端部には、圧板３１の回動軸部３１Ｅを回動可能に支持する孔部３３Ｂが形成されている。

アーム３３は、ＭＰトレイ２７の開閉により、図７に示す第１保持位置と、図３及び図４に示す第２保持位置との間で変位する。具体的に、第１保持位置は、ＭＰトレイ２７が閉位置にあり、軸部３３Ａが長孔部２Ｃの下端に位置し、被支持部３１Ｄを支持部３２Ａから離間させて圧板３１を給送部２８０の上方の収容位置に保持する位置である。一方、第２保持位置は、ＭＰトレイ２７が開位置にあり、軸部３３Ａが長孔部２Ｃの上端に位置し、圧板３１を供給位置及び非供給位置に変位可能に保持する位置である。

＜ＭＰ給送機構の動作＞
図３から図１０を参照してＭＰトレイ２７の開閉時におけるＭＰ給送機構２６の動作について、２つの形態に分けて説明する。１つ目は、ＭＰトレイ２７が開位置にあり、支持部３２Ａが下位置にある状態からＭＰトレイ２７を閉位置へ揺動させ、その状態からＭＰトレイ２７を開位置へ揺動させる形態である。２つ目は、ＭＰトレイ２７が開位置にあり、支持部３２Ａが上位置にある状態からＭＰトレイ２７を閉位置へ揺動させ、その状態からＭＰトレイ２７を開位置へ揺動させる形態である。

まず、１つ目の形態について説明する。印刷の終了後など、画像形成装置１が駆動していないときは、図３に示すように、ＭＰトレイ２７が開位置にあり、支持部３２Ａが下位置にあり、圧板３１が非供給位置にある状態となっている。この状態からユーザによりＭＰトレイ２７が閉位置へ向かって揺動させられると、アーム３３の軸部３３Ａが装置本体２の長孔部２Ｃにおいて上端から下端へ移動し、図５に示す状態となる。

図５の状態からさらにＭＰトレイ２７が閉位置へ向かって揺動させられると、図６に示すように、圧板３１の回動軸部３１Ｅが、軸部３３Ａを中心に回動するアーム３３に押し上げられ、ＭＰトレイ２７の長孔部２７Ｅに沿って移動する。このとき、圧板３１のレール３１ＦがＭＰトレイ２７のリブ２７Ｄを案内しながら移動する。

これにより、圧板３１の被支持部３１Ｄが第２位置から上方へ移動して支持部３２Ａから離間し、二点鎖線で示す第１位置を通過する。被支持部３１Ｄは当接している支持部３２Ａから上方向に離間するため、被支持部３１Ｄと支持部３２Ａとの間で音が発生しにくい。また、被支持部３１Ｄが第１位置を通過するようにレール３１Ｆの形状が設計されている。

図６の状態からさらにＭＰトレイ２７が閉位置へ向かって揺動させられると、圧板３１の回動軸部３１Ｅがアーム３３によってさらに押し上げられ、図７に示すように、ＭＰトレイ２７が閉位置に到達するとともに、アーム３３が第１保持位置に到達し、圧板３１が収容位置に到達する。

次に、図７の状態からＭＰトレイ２７を開く場合、上記の動作と逆の動作となる。すなわち、図７の状態からユーザによりＭＰトレイ２７が開位置へ向かって揺動させられると、図６に示すように、圧板３１の回動軸部３１Ｅが、軸部３３Ａを中心に前方へ傾倒するアーム３３によって押し下げられ、ＭＰトレイ２７の長孔部２７Ｅに沿って移動する。このとき、圧板３１のレール３１ＦがＭＰトレイ２７のリブ２７Ｄを案内しながら移動する。

図６の状態からさらにＭＰトレイ２７が開位置へ向かって揺動させられると、圧板３１の被支持部３１Ｄが二点鎖線で示す第１位置を通過し、図５に示すように第２位置へ到達し、支持部３２Ａに当接する。被支持部３１ＤはＭＰトレイ２７が揺動する速さで支持部３２Ａに当接するだけであるため、被支持部３１Ｄと支持部３２Ａとの間で音が発生しにくい。

図５の状態からさらにＭＰトレイ２７が開位置へ向かって揺動させられると、アーム３３の軸部３３Ａが装置本体２の長孔部２Ｃにおいて下端から上端へ移動し、図３に示すように、ＭＰトレイ２７が開位置に到達する。

次に、２つ目の形態について説明する。印刷中に停電等で画像形成装置１の駆動が止まってしまったときは、図４に示すように、ＭＰトレイ２７が開位置にあり、支持部３２Ａが上位置にあり、圧板３１が供給位置にある状態となっている。この状態からユーザによりＭＰトレイ２７が閉位置へ向かって揺動させられると、アーム３３の軸部３３Ａが装置本体２の長孔部２Ｃにおいて上端から下端へ移動し、図８に示す状態となる。

図８の状態からさらにＭＰトレイ２７が閉位置へ向かって揺動させられると、図９に示すように、圧板３１の回動軸部３１Ｅが、軸部３３Ａを中心に回動するアーム３３に押し上げられ、ＭＰトレイ２７の長孔部２７Ｅに沿って移動する。このとき、圧板３１のレール３１ＦがＭＰトレイ２７のリブ２７Ｄを案内しながら移動する。これにより、圧板３１の被支持部３１Ｄが第１位置から前上方へ移動して支持部３２Ａから離間する。被支持部３１Ｄは当接している支持部３２Ａから斜め上方向に離間するため、被支持部３１Ｄと支持部３２Ａとの間で音が発生しにくい。

図９の状態からさらにＭＰトレイ２７が閉位置へ向かって揺動させられると、圧板３１の回動軸部３１Ｅがアーム３３によってさらに押し上げられ、図１０に示すように、ＭＰトレイ２７が閉位置に到達するとともに、アーム３３が第１保持位置に到達し、圧板３１が収容位置に到達する。

次に、図１０の状態からＭＰトレイ２７を開く場合、上記の動作と逆の動作となる。すなわち、図１０の状態からユーザによりＭＰトレイ２７が開位置へ向かって揺動させられると、図９に示すように、圧板３１の回動軸部３１Ｅが、軸部３３Ａを中心に前方へ傾倒するアーム３３によって押し下げられ、ＭＰトレイ２７の長孔部２７Ｅに沿って移動する。このとき、圧板３１のレール３１ＦがＭＰトレイ２７のリブ２７Ｄを案内しながら移動する。

図９の状態からさらにＭＰトレイ２７が開位置へ向かって揺動させられると、図８に示すように圧板３１の被支持部３１Ｄが第１位置へ到達し、支持部３２Ａに当接する。そして、被支持部３１Ｄが第１位置に到達した後、リブ２７Ｄはレール３１Ｆから離間する。被支持部３１ＤはＭＰトレイ２７が揺動する速さで支持部３２Ａに当接するだけであるため、被支持部３１Ｄと支持部３２Ａとの間で音が発生しにくい。

図８の状態からさらにＭＰトレイ２７が開位置へ向かって揺動させられると、アーム３３の軸部３３Ａが装置本体２の長孔部２Ｃにおいて下端から上端へ移動し、図４に示すように、ＭＰトレイ２７が開位置に到達する。この後、画像形成装置１への電源供給が復帰すると、リンク部材３２はモータ４の駆動により下位置へ揺動し、図３に示すように、圧板３１が非供給位置へ変位することで、正常に使用可能な状態となる。

このように、第１実施形態の画像形成装置１によれば、ＭＰトレイ２７を開くときに被支持部３１Ｄは必ず第１位置を通るため、リンク部材３２がどの位置にあっても、被支持部３１Ｄは支持部３２Ａに受け渡される。よって、停電等でリンク部材３２が上位置で止まってしまった状態でＭＰトレイ２７が閉じられた場合でも、復帰時に正常に使用することができる。

また、第１実施形態の画像形成装置１によれば、圧板３１の被支持部３１Ｄを下方から支持した状態で圧板３１を昇降させることにより、ＭＰトレイ２７を閉じるときには被支持部３１Ｄが支持部３２Ａから離間し、ＭＰトレイ２７を開くときには被支持部３１Ｄが支持部３２Ａに当接するだけであるため、被支持部３１Ｄと支持部３２Ａとの間で音が発生しにくい。また、ＭＰトレイ２７を閉じた状態において被支持部３１Ｄを支持部３２Ａから離間させることで圧板３１を給送部２８０の上方に収容する構成としているため、装置本体２の小型化を実現できる。

［第２実施形態］
次に、第２実施形態の画像形成装置について説明する。第２実施形態の画像形成装置が第１実施形態の画像形成装置１と異なる点はＭＰ給送機構２６０における部材の形状であり、その他は第１実施形態の画像形成装置１と同様である。以下の説明ではＭＰ給送機構２６０について説明し、第１実施形態の画像形成装置１と同様の部材には同符号を付してその詳細な説明を省略する。

＜ＭＰ給送機構の構成＞
図１１は第２実施形態のＭＰ給送機構２６０の要部を示す側断面図である。図１２は図１１において圧板３１０が供給位置にある状態を示す図である。図１３は図１１において圧板３１０の後方向への変位が規制されている状態を示す図である。第２実施形態のＭＰ給送機構２６０は、第１実施形態のＭＰ給送機構２６において、ＭＰトレイ２７をＭＰトレイ２７０に、圧板３１を圧板３１０に、リンク部材３２をリンク部材３２０に置き換えた構成である。

ＭＰトレイ２７０は、第２開口部９０Ａを覆う閉位置と、閉位置よりも上端部が装置本体２の前面から遠く、第２開口部９０Ａを開放する開位置（図１１に示す位置）との間で揺動可能である。ＭＰトレイ２７０は、平板部２７０Ａと、平板部２７０Ａの左端に沿って延びる左壁部（図示せず）と、平板部２７Ａの右端に沿って延びる右壁部２７０Ｃとを有している。左壁部及び右壁部２７０Ｃには、それぞれ圧板３１０の回動軸部３１０Ｅを移動可能に支持する長孔部２７０Ｅが形成されている。

圧板３１０は、ＭＰトレイ２７０に設けられた板状部材である。圧板３１０は、ＭＰトレイ２７０が開位置にあるときに複数枚のシートＳを支持可能なシート支持面（図示せず）と、シート支持面の左端に沿って延びる左壁部３１０Ｂと、シート支持面の右端に沿って延びる右壁部（図示せず）とを有している。

左壁部３１０Ｂ及び右壁部の後端部には、リンク部材３２０の支持部３２０Ａに支持される円柱状の被支持部３１０Ｄが形成されている。左壁部３１０Ｂ及び右壁部の前端部には、アーム３３の孔部３３Ｂ及びＭＰトレイ２７０の長孔部２７０Ｅに支持される回動軸部３１０Ｅが形成されている。

これにより、圧板３１０は、リンク部材３２０の上下動により、図１２に示す供給位置と、図１１に示す非供給位置との間で回動軸部３１０Ｅを中心にシート給送方向における下流端側である後端側が揺動可能である。

このような圧板３１０において、被支持部３１０Ｄは、第１実施形態と同様に、左右方向において、シート支持面に対して外側に設けられている。これにより、シートＳが通過する領域に設けられた給送部２８０に対して外側で圧板３１０を昇降させるので、被支持部３１０Ｄを給送部２８０と干渉しない配置とすることができる。

リンク部材３２０は、装置本体２に設けられた側面視略Ｌ字型の部材である。リンク部材３２０の前端部には、圧板３１０の被支持部３１０Ｄを下方から支持可能な支持部３２０Ａが形成されている。支持部３２０Ａは平板状であり、その上面が被支持部３１０Ｄに下方から当接することで被支持部３１０Ｄを支持する。

リンク部材３２０の後端部には、モータ４からの駆動力によって回動される回動軸部３２０Ｂが形成されている。リンク部材３２０は、モータ４の駆動により、図１２に示す上位置と、図１１に示す下位置との間で回動軸部３２０Ｂを中心に揺動する。

リンク部材３２０には、支持部３２０Ａの前端部から下方へ突出する側面視円弧状の突出部３２０Ｃが形成されている。図１３に示すように、突出部３２０Ｃは、リンク部材３２０が上位置にある状態において、ＭＰトレイ２７０の閉位置から開位置への揺動に伴って変位する圧板３１０の被支持部３１０Ｄに当接し、圧板３１０が後方向へ変位することを規制する。

この状態では、圧板３１０の被支持部３１０Ｄの近傍の接触部３１０ＧがＭＰトレイ２７０に接触することで、圧板３１０の後端側がＭＰトレイ２７０に支持されている。そして、突出部３２０Ｃが被支持部３１０Ｄを規制している状態から、リンク部材３２０が下位置へ向かって変位するとき、突出部３２０Ｃは被支持部３１０Ｄを支持部３２０Ａへ案内する。

なお、突出部３２０Ｃは、被支持部３１０Ｄを規制可能な長さを有し、被支持部３１０Ｄを支持部３２０Ａへ案内可能な形状を有していれば、その長さ及び形状には特に限定はなく、例えば側面視直線状に延びる形状等であってもよい。

このようなリンク部材３２０は、第１実施形態と同様に、リタードローラ３０の回転軸方向において、リタードローラ３０に対して異なる位置に設けられており、その回転軸方向から見たときに、リタードローラ３０とリンク部材３２０の揺動範囲の少なくとも一部とが重複している。

本実施形態では、リンク部材３２０は、左右方向においてリタードローラ３０の外側に設けられており、図１２に示すように左右方向に沿った方向から見たときに、上位置にあるリンク部材３２０とリタードローラ３０とが重なっている。このように、リタードローラ３０と干渉せず、かつ装置本体２が大型化しない位置にリンク部材３２０を配置することができる。

なお、配置スペースを確保できれば、リンク部材３２０の支持部３２０Ａは、圧板３１０におけるシート支持面に対して反対側の面を支持し、突出部３２０Ｃは、圧板３１０の後端に当接する構成であってもよい。この場合、圧板３１０におけるシート支持面に対して反対側の面及び後端を含む圧板３１０の後端部が被支持部の一例となる。

なお、リンク部材３２０には、支持部３２０Ａが被支持部３１０Ｄを支持している状態で被支持部３１０Ｄの上端に対向する補助突起を設けてもよい。この構成によれば、リンク部材３２０が上位置から下位置に変位するときに、補助突起が被支持部３１０Ｄを押し下げることにより、圧板３１０を確実に非供給位置まで下降させることができる。

＜ＭＰ給送機構の動作＞
図１１から図１３を参照してＭＰトレイ２７０の開閉時におけるＭＰ給送機構２６０の動作について説明する。

まず、ＭＰトレイ２７０を閉じる場合について説明する。図１１又は図１２の状態からユーザによりＭＰトレイ２７０が閉位置へ向かって揺動させられると、第１実施形態と同様に、圧板３１０の回動軸部３１０Ｅが、軸部３３Ａを中心に回動するアーム３３に押し上げられ、ＭＰトレイ２７０の長孔部２７０Ｅに沿って移動する。これにより、圧板３１０の被支持部３１０Ｄが支持部３２０Ａから離間し、圧板３１０の接触部３１０ＧがＭＰトレイ２７０に接触しながら移動する。

このように、被支持部３１０Ｄは当接している支持部３２０Ａから離間するだけであるため、被支持部３１０Ｄと支持部３２０Ａとの間で音が発生しにくい。この後、第１実施形態と同様に、圧板３１０の回動軸部３１０Ｅがアーム３３によってさらに押し上げられ、ＭＰトレイ２７０が閉位置に到達するとともに、アーム３３が第１保持位置に到達し、圧板３１０が収容位置に到達する。

次に、ＭＰトレイ２７０を開く場合について説明する。ユーザにより閉位置にあるＭＰトレイ２７０が開位置へ向かって揺動させられると、上記と逆の動作により、圧板３１０の回動軸部３１０Ｅが、軸部３３Ａを中心に前方へ傾倒するアーム３３によって押し下げられ、ＭＰトレイ２７０の長孔部２７０Ｅに沿って移動する。このとき、圧板３１０の接触部３１０ＧがＭＰトレイ２７０に接触しながら移動する。

ここで、リンク部材３２０が下位置にあると、図１１に示すように、被支持部３１０Ｄは第２位置へ移動して支持部３２０Ａに当接する。被支持部３１０ＤはＭＰトレイ２７０が揺動する速さで支持部３２０Ａに当接するだけであるため、被支持部３１０Ｄと支持部３２０Ａとの間で音が発生しにくい。

一方、停電等によりリンク部材３２０が上位置にあると、図１３に示すように、被支持部３１０Ｄが突出部３２０Ｃに当接し、圧板３１０は後方向へ移動することを規制される。この後、電源供給が復帰すると、リンク部材３２０はモータ４の駆動により下位置へ向かって揺動し、突出部３２０Ｃが被支持部３１０Ｄを支持部３２０Ａへ案内する。そして、図１１に示すように、圧板３１０が非供給位置に位置し、正常に使用可能な状態となる。

このように、第２実施形態の画像形成装置によれば、ＭＰトレイ２７０を開いたときにリンク部材３２０が上位置で止まっていても、被支持部３１０Ｄは突出部３２０Ｃに当接し、被支持部３１０Ｄが支持部３２０Ａの下に入り込むことがない。そして、電源の復帰時にリンク部材３２０が下位置へ変位することによって、被支持部３１０Ｄは突出部３２０Ｃに沿って支持部３２０Ａ上へ案内され、正常に使用することができる。

また、第２実施形態の画像形成装置によれば、圧板３１０の被支持部３１０Ｄを下方から支持した状態で圧板３１０を昇降させている。これにより、ＭＰトレイ２７０を閉じるときには被支持部３１０Ｄが支持部３２０Ａから離間し、ＭＰトレイ２７０を開くときには被支持部３１０Ｄが支持部３２０Ａに当接するだけであるため、被支持部３１０Ｄと支持部３２０Ａとの間で音が発生しにくい。また、ＭＰトレイ２７０を閉じた状態において被支持部３１０Ｄを支持部３２０Ａから離間させることで圧板３１０を給送部２８０の上方に収容する構成としているため、装置本体２の小型化を実現できる。

［実施形態の効果］
上記の第１実施形態の画像形成装置１に搭載されるシート給送装置は、装置本体２と、装置本体２に設けられ、シートＳを給送する給送部２８０と、装置本体２に設けられ、閉位置と、閉位置よりも上端部が装置本体２の側面から遠い開位置とに揺動するＭＰトレイ２７とを備える。またシート給送装置は、ＭＰトレイ２７に設けられており、ＭＰトレイ２７が開位置にあるときにシートＳを支持可能なシート支持面３１Ａと、被支持部３１Ｄとを有し、被支持部３１Ｄが第１位置に位置することで給送部２８０に対してシートＳを圧接させる供給位置と、被支持部３１Ｄが第１位置より下方の第２位置に位置することで給送部２８０からシートＳを離間させる非供給位置との間でシート給送方向における下流端側が揺動する圧板３１を備える。またシート給送装置は、装置本体２に設けられ、被支持部３１Ｄを下方から支持可能な支持部３２Ａを有し、被支持部３１Ｄを第１位置に保持する上位置と、被支持部３１Ｄを第２位置に保持する下位置との間で支持部３２Ａが揺動するリンク部材３２を備える。またシート給送装置は、一端部が装置本体２に連結され、他端部が圧板３１に連結され、ＭＰトレイ２７が閉位置にあるとき被支持部３１Ｄを支持部３２Ａから離間させて圧板３１を給送部２８０の上方の収容位置に保持する第１保持位置と、ＭＰトレイ２７が開位置にあるとき圧板３１を供給位置及び非供給位置に変位可能に保持する第２保持位置との間で変位するアーム３３を備える。

この構成によれば、圧板３１の被支持部３１Ｄを下方から支持した状態で圧板３１を昇降させる構成とすることにより、ＭＰトレイ２７を閉じるときには被支持部３１Ｄが支持部３２Ａから離間し、ＭＰトレイ２７を開くときには被支持部３１Ｄが支持部３２Ａに当接するだけであるため、被支持部３１Ｄと支持部３２Ａとの間で音が発生しにくい。また、ＭＰトレイ２７を閉じた状態において被支持部３１Ｄを支持部３２Ａから離間させることで圧板３１を給送部２８０の上方に収容する構成としているため、装置の小型化を実現できる。

また上記のシート給送装置は、圧板３１に設けられたレール３１Ｆと、ＭＰトレイ２７に設けられたリブ２７Ｄとを備える。レール３１Ｆは、ＭＰトレイ２７の閉位置から開位置への揺動に伴って変位する圧板３１の被支持部３１Ｄが、ＭＰトレイ２７が開位置において第１位置に到達するようにリブ２７Ｄを案内する。

この構成によれば、ＭＰトレイ２７を開くときに被支持部３１Ｄは必ず第１位置を通るため、リンク部材３２がどの位置にあっても、被支持部３１Ｄは支持部３２Ａに受け渡される。よって、停電等でリンク部材３２が上位置で止まってしまった状態でＭＰトレイ２７が閉じられた場合でも、復帰時に正常に使用することができる。

上記の第２実施形態の画像形成装置に搭載されるシート給送装置によれば、リンク部材３２０は、支持部３２０Ａのシート給送方向における上流端から下方へ突出する突出部３２０Ｃを有する。突出部３２０Ｃは、リンク部材３２０が上位置にある状態において、ＭＰトレイ２７０の閉位置から開位置への揺動に伴って変位する圧板３１０の被支持部３１０Ｄに当接し、圧板３１０のシート給送方向の下流側への変位を規制する。

この構成によれば、ＭＰトレイ２７０を開いたときにリンク部材３２０が上位置で止まっていても、被支持部３１０Ｄが支持部３２０Ａの下に入り込むことがない。そして、電源の復帰時にリンク部材３２０が下位置へ変位することによって、被支持部３１０Ｄは突出部３２０Ｃに沿って支持部３２Ａ上へ案内され、正常に使用することができる。

また上記の第１実施形態又は第２実施形態のシート給送装置によれば、給送部２８０は、ピックアップローラ２８と、シート給送方向においてピックアップローラ２８の下流に配置される分離ローラ２９とを有する。そして、収容位置にある圧板３１又は３１０は、ピックアップローラ２８及び分離ローラ２９の上方に位置する。

この構成によれば、収容位置において圧板３１又は３１０が装置本体２の奥に位置するため、圧板３１又は３１０とＭＰトレイ２７の間に空間を設けることができ、その空間に延長トレイ等を配置することができる。

また上記の第１実施形態又は第２実施形態のシート給送装置によれば、分離ローラ２９に対向するリタードローラ３０を備える。リンク部材３２又は３２０は、リタードローラ３０の回転軸方向において、リタードローラ３０に対して異なる位置に設けられている。そして、回転軸方向から見たときに、リタードローラ３０とリンク部材３２又は３２０の揺動範囲の少なくとも一部とが重複する。

この構成によれば、リタードローラ３０を設けた構成においても、リタードローラ３０と干渉せず、かつ装置が大型化しない位置にリンク部材３２又は３２０を配置することができる。

また上記の第１実施形態又は第２実施形態のシート給送装置によれば、圧板３１又は３１０において、被支持部３１Ｄ又は３１０Ｄは、シート給送方向と直交する幅方向において、シート支持面３１Ａに対して外側に設けられている。

この構成によれば、シートＳが通過する領域に設けられた給送部２８０に対して外側で圧板３１を昇降させるので、被支持部３１Ｄを給送部２８０と干渉しない配置とすることができる。

１ 画像形成装置
２ 装置本体
５ 画像形成ユニット（画像形成部）
２７、２７０ ＭＰトレイ（カバー）
２７Ｄ リブ
２８ ピックアップローラ（給送ローラ）
２９ 分離ローラ
３０ リタードローラ
３１、３１０ 圧板
３１Ａ シート支持面
３１Ｄ、３１０Ｄ 被支持部
３１Ｆ レール
３２、３２０ リンク部材
３２Ａ、３２０Ａ 支持部
３３ アーム
２８０ 給送部
３２０Ｃ 突出部
Ｓ シート

Claims (6)

1. 装置本体と、
   前記装置本体に設けられ、シートを給送する給送部と、
   前記装置本体に設けられ、閉位置と、前記閉位置よりも上端部が前記装置本体の側面から遠い開位置とに揺動するカバーと、
   前記カバーに設けられており、前記カバーが前記開位置にあるときにシートを支持可能なシート支持面と、被支持部とを有し、前記被支持部が第１位置に位置することで前記給送部に対してシートを圧接させる供給位置と、前記被支持部が前記第１位置より下方の第２位置に位置することで前記給送部からシートを離間させる非供給位置との間でシート給送方向における下流端側が揺動する圧板と、
   前記装置本体に設けられ、前記被支持部を下方から支持可能な支持部を有し、前記被支持部を前記第１位置に保持する上位置と、前記被支持部を前記第２位置に保持する下位置との間で前記支持部が揺動するリンク部材と、
   一端部が前記装置本体に連結され、他端部が前記圧板に連結され、前記カバーが前記閉位置にあるとき前記被支持部を前記支持部から離間させて前記圧板を前記給送部の上方の収容位置に保持する第１保持位置と、前記カバーが前記開位置にあるとき前記圧板を前記供給位置及び前記非供給位置に変位可能に保持する第２保持位置との間で変位するアームと、
   前記カバー又は前記圧板の一方に設けられたレールと、
   前記カバー又は前記圧板の他方に設けられたリブと、を備え、
   前記レールは、前記カバーの前記閉位置から前記開位置への揺動に伴って変位する前記圧板の前記被支持部が、前記カバーが前記閉位置から揺動して前記開位置に到達するまでの間において前記第１位置を通るように、前記リブを案内することを特徴とするシート給送装置。
2. 前記リンク部材は、前記支持部の前記シート給送方向における上流端から下方へ突出する突出部を有し、
   前記突出部は、前記リンク部材が前記上位置にある状態において、前記カバーの前記閉位置から前記開位置への揺動に伴って変位する前記圧板の前記被支持部に当接し、前記圧板の前記シート給送方向の下流側への変位を規制することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
3. 前記給送部は、給送ローラと、前記シート給送方向において前記給送ローラの下流に配置される分離ローラとを有し、
   前記収容位置にある前記圧板は、前記給送ローラ及び前記分離ローラの上方に位置することを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート給送装置。
4. 前記分離ローラに対向するリタードローラを備え、
   前記リンク部材は、前記リタードローラの回転軸方向において、前記リタードローラに対して異なる位置に設けられており、
   前記回転軸方向から見たときに、前記リタードローラと前記リンク部材の揺動範囲の少なくとも一部とが重複することを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
5. 前記圧板において、前記被支持部は、前記シート給送方向と直交する幅方向において、前記シート支持面に対して外側に設けられている請求項１から請求項４の何れか一項に記載のシート給送装置。
6. 請求項１から請求項５の何れか一項に記載のシート給送装置と、
   搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。

Images