JP7106090B2 - 電気コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、電気コネクタに関する。

多極の電気コネクタは、ハウジングと、ハウジングに保持された複数のコンタクトと、を有している（例えば、特許文献１参照）。各コンタクトは、ハウジングに形成された保持孔部に挿入されている。各コンタクトの一端に、電線等の導電部材が結合される。導電部材と接続された電気コネクタが作業員によって工場等で取り扱われる際、各コンタクトは、導電部材から引き抜き荷重を受けることがある。この引き抜き荷重が大きいと、コンタクトは、ハウジングから抜け出てしまう。

特許文献１では、ハウジングに樹脂製のリテーナを設けることにより、コンタクトがハウジングから抜けることを規制している。特許文献１に記載の構成では、リテーナは、複数のコンタクトが並ぶ方向に細長く形成されており、ハウジングに形成されたリテーナ保持孔部に嵌合している。リテーナは、コンタクトがハウジングから抜けないように、コンタクトに作用する引き抜き荷重を受ける。

特開２００６－６６０８０号公報

特許文献１に記載の構成では、１つのリテーナが複数のコンタクトに係合する構成である。このため、電気コネクタの極数毎に専用形状のリテーナを準備する必要があり、リテーナ用に複数種類の金型を準備する必要があり、電気コネクタの製造コストが高くついてしまう。

本発明は、上記実情に鑑みることにより、ハウジングからのコンタクトの抜けを防止するための構成を実現しつつ、製造コストをより低減できる電気コネクタを提供することを目的とする。

（１）上記課題を解決するために、この発明のある局面に係わる電気コネクタは、複数のコンタクトと、各前記コンタクトに対応して設けられる複数のリテーナと、複数の前記コンタクトをそれぞれ保持する複数のコンタクト保持孔部、および、対応する前記コンタクト保持孔部にそれぞれ連続し対応する前記リテーナを保持する複数のリテーナ保持孔部、を含むハウジングと、を備え、前記リテーナは、対応する前記コンタクトに形成された抜け止め部を受けることで、前記コンタクト保持孔部からの前記コンタクトの抜け動作を規制する。

この構成によると、リテーナは、１つのコンタクト毎に１つ設けられる。この構成であれば、電気コネクタの極数、すなわち、電気コネクタにおけるコンタクトの数に拘わらず、共通の形状に形成された複数のリテーナを用いることで、各コンタクトの抜け止めをリテーナで実現できる。よって、電気コネクタの極数に応じて異なる形状（長さ）のリテーナを準備する必要が無いので、リテーナ用に複数種類の金型を準備する必要がなく、電気コネクタの製造コストをより低減できる。

（２）前記リテーナは、前記リテーナ保持孔部への前記リテーナの挿入量を規定するために前記ハウジングに受けられるストッパ部を含んでいる場合がある。

この場合、ハウジングへのリテーナの挿入深さが深くなりすぎることを防止できる。その結果、リテーナがハウジング内のコンタクトの意図しない箇所に接触することを抑制できる。

（３）前記リテーナは、曲げモーメント受け部を含み、前記曲げモーメント受け部は、前記コンタクトを前記コンタクト保持孔部から引き抜く荷重を前記リテーナが受けることで前記リテーナに生じる曲げモーメントを受けるように構成されている場合がある。

例えば、コンタクトに接続された電線等からコンタクトに引き抜き荷重が作用したときに、この荷重を受けて曲げモーメントが作用するリテーナについて、この曲げモーメントを受けて変位してしまうことを抑制できる。すなわち、ハウジングからのコンタクトの抜け防止効果を、リテーナがより確実に発揮できる。

（４）前記リテーナは、前記コンタクトの長手方向と平行に延びる形状に形成されている場合がある。

この場合、例えば、コンタクトに接続された電線等からコンタクトに引き抜き荷重が作用したときに、この引き抜き荷重を、リテーナにおいて高い断面係数で受けることができる。これにより、リテーナに生じる曲げ応力をより小さくできる。

（５）前記リテーナは、前記リテーナ保持孔部に圧入固定されている場合がある。

この場合、リテーナを簡易な構成で強固にハウジングに固定できる。

本発明によると、ハウジングからのコンタクトの抜けを防止するための構成を実現しつつ、製造コストをより低減できる電気コネクタを実現できる。

（Ａ）および（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る電気コネクタに被覆電線が接続された状態を示す斜視図である。 （Ａ）は、被覆電線が接続された電気コネクタの背面図であり、（Ｂ）は、電気コネクタの平面図である。 （Ａ）は、電気コネクタの正面図であり、（Ｂ）は、被覆電線が接続された電気コネクタの底面図である。 （Ａ）は、電気コネクタに被覆電線が接続された状態を示す斜視図であり、切断面を示している。（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す電気コネクタの主要部を側面に見た断面図である。 （Ａ）は、電気コネクタのコンタクトの平面図であり、（Ｂ）は、コンタクトの斜視図であり、（Ｃ）は、コンタクトの側面図であり、（Ｄ）は、コンタクトの斜視図である。 （Ａ）は、コネクタの変形例を示す斜視図であり、（Ｂ）は、コネクタの変形例を示す正面図であり、（Ｃ）は、コネクタの変形例を示す平面図である。 （Ａ）は、コネクタの変形例の斜視図であり、一部を断面で示している。（Ｂ）は、コネクタの変形例の断面図であり、コネクタを側方から見た状態を示している。 （Ａ）は、コンタクトの変形例を示す斜視図であり、（Ｂ）は、図８（Ａ）に示すコンタクトの正面図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、それぞれ、コンタクトの更なる変形例を示す斜視図である。

以下、本発明を実施するための形態について図面を参照しつつ説明する。

図１（Ａ）および図１（Ｂ）は、本発明の実施形態に係る電気コネクタ１に被覆電線２が接続された状態を示す斜視図である。図２（Ａ）は、被覆電線２が接続された電気コネクタ１の背面図であり、図２（Ｂ）は、電気コネクタ１の平面図である。図３（Ａ）は、電気コネクタ１の正面図であり、図３（Ｂ）は、被覆電線２が接続された電気コネクタ１の底面図である。図４（Ａ）は、電気コネクタ１に被覆電線２が接続された状態を示す斜視図であり、切断面を示している。図４（Ｂ）は、図４（Ａ）に示す電気コネクタ１の主要部を側面に見た断面図である。図５（Ａ）は、電気コネクタ１のコンタクト７の平面図であり、図５（Ｂ）は、コンタクト７の斜視図であり、図５（Ｃ）は、コンタクト７の側面図であり、図５（Ｄ）は、コンタクト７の斜視図である。

図１（Ａ）～図５（Ｄ）を参照して、電気コネクタ１（以下、単にコネクタ１ともいう。）は、電子機器等に備えられる。コネクタ１は、図示しない相手側コネクタに接続されることで、被覆電線２と相手側コネクタとを電気的に接続する。コネクタ１は、ソケットコネクタであり、レセプタクルコネクタとしての相手側コネクタに接続される。コネクタ１は、多極コネクタであり、本実施形態では、５極のコネクタである。コネクタ１と被覆電線２とが互いに接続されることで、電線付きコネクタが形成されている。

被覆電線２は、コネクタ１の極数と同じ数設けられており、本実施形態では、５本設けられている。各被覆電線２は、合成樹脂等の絶縁性の材料を用いて形成された筒状の被覆部３内を、銅またはアルミニウム等で形成された電線４が通る構成を有している。被覆電線２の一端部において、被覆部３から電線４が露出しており、電線４は、対応するコンタクト７に機械的且つ電気的に接続されている。

以下では、コネクタ１の長さ方向を、長さ方向Ｘ１という。長さ方向Ｘ１は、本発明の「長手方向」の一例である。また、コネクタ１の平面視において、長さ方向Ｘ１と直交する方向を、幅方向Ｙ１という。また、長さ方向Ｘ１および幅方向Ｙ１の双方と直交する方向を、厚み方向Ｚ１という。

コネクタ１は、全体として、幅方向Ｙ１に細長く延び厚み方向Ｚ１に薄い扁平に形成されている。コネクタ１に被覆電線２が接続されている状態において、各被覆電線２の一端部は、長さ方向Ｘ１と平行に配置されている。

コネクタ１は、ハウジング５と、ハウジング５から下方に突出するロック部６と、ハウジング５に保持される複数のコンタクト７と、ハウジング５に保持される複数のリテーナ８と、を有している。

ハウジング５およびロック部６は、合成樹脂等の絶縁材料を用いて形成されている。ハウジング５およびロック部６は、射出成形等によって形成された一体成形品である。ハウジング５は、複数（本実施形態では、５つ）のコンタクト７を保持している。より具体的には、ハウジング５は、複数のコンタクト７を幅方向Ｙ１に並べた状態で保持するように構成されている。ハウジング５は、幅方向Ｙ１に対称な形状に形成されている。ハウジング５は、長さ方向Ｘ１において、被覆電線２と接続された基端側部分の厚みが厚く、先端側部分の厚みが薄くされている。

ハウジング５は、ハウジング本体１１と、ハウジング本体１１から長さ方向Ｘ１の一方に突出する突出部１２と、ハウジング本体１１から突出部１２にかけて形成された複数のコンタクト保持孔部１３と、ハウジング本体１１に形成されハウジング５の天面５ａに開放された複数のリテーナ保持孔部１４と、を有している。

ハウジング本体１１は、ハウジング５のうち基端側部分を形成している。ハウジング本体１１は、幅方向Ｙ１に細長い略四角柱状のブロック部分である。長さ方向Ｘ１におけるハウジング本体１１の先端部から長さ方向Ｘ１に沿って、突出部１２が延びている。

突出部１２は、ハウジング５のうち先端側部分を形成している。突出部１２は、幅方向Ｙ１に細長いブロック状に形成されている。突出部１２は、ハウジング本体１１の厚みよりも薄く形成されているとともに、幅方向Ｙ１においてハウジング本体１１の長さと同じ長さを有している。本実施形態において、長さ方向Ｘ１において、突出部１２の長さは、ハウジング本体１１の長さよりも短い。

コンタクト保持孔部１３は、コンタクト７の数と同じ数だけ設けられており、本実施形態では、幅方向Ｙ１に等ピッチに５箇所設けられている。すなわち、複数のコンタクト７をそれぞれ保持する複数のコンタクト保持孔部１３が設けられている。本実施形態では、各コンタクト保持孔部１３の形状は、同じである。各コンタクト保持孔部１３は、ハウジング本体１１から突出部１２に亘って延びている。コンタクト保持孔部１３の基端部は、ハウジング本体１１におけるハウジング５の基端面５ｃに開放されている。作業員がコンタクト７をコンタクト保持孔部１３へ挿入する際、作業員は、コンタクト７をコンタクト保持孔部１３へ基端面５ｃから挿入し、コンタクト７の先端部を突出部１２内へ収容する。コンタクト保持孔部１３は、長さ方向Ｘ１の一方としての挿入方向Ｄ１に沿って進むに従い、挿入方向Ｄ１と直交する断面での断面積が段階的に小さくなるような形状に形成されている。コンタクト保持孔部１３において、挿入方向Ｄ１の先端には、先端ストッパ１３ｆが設けられている。コンタクト７は、この先端ストッパ１３ｆに受けられることで、挿入方向Ｄ１へのハウジング５からの飛び出しを規制されている。

ハウジング本体１１におけるコンタクト保持孔部１３の内面には、突起状のランス１５が形成されている。ランス１５は、コンタクト７の後述する抜け止め用の貫通孔部３０ａの縁部に係合するように構成されている。ランス１５は、挿入方向Ｄ１の下流側に進むに従いコンタクト保持孔部１３の内面からの突出量が大きくなるようにハウジング５の天面５ａ側に向けて延びている。

各コンタクト保持孔部１３の先端側部分には、上下一対の開放孔部１３ｄ，１３ｅが設けられている。一対の開放孔部１３ｄ，１３ｅは、幅方向Ｙ１の位置を揃えられており、厚み方向Ｚ１に向かいあっている。一方の開放孔部１３ｄは、長さ方向Ｘ１に沿って突出部１２の全域に延びており、突出部１２におけるハウジング５の天面５ａ側に開放されている。他方の開放孔部１３ｅは、長さ方向Ｘ１に沿って突出部１２の全域に延びており、突出部１２におけるハウジング５の底面５ｂ側に開放されている。上記の構成を有するコンタクト保持孔部１３のうち、ハウジング本体１１に形成されている基端側部分に、リテーナ保持孔部１４が連続している。

リテーナ保持孔部１４は、コンタクト７の数と同じ数だけ設けられており、本実施形態では、幅方向Ｙ１に等ピッチに５箇所設けられている。すなわち、対応するコンタクト保持孔部１３にそれぞれ連続し対応するリテーナ８を保持する複数のリテーナ保持孔部１４が設けられている。本実施形態では、各リテーナ保持孔部１４の形状は、同じである。各リテーナ保持孔部１４は、長さ方向Ｘ１におけるハウジング本体１１の先端部寄りに配置されている。各リテーナ保持孔部１４は、ハウジング５の天面５ａから対応するコンタクト保持孔部１３に向けて延びており、上記天面５ａと対応するコンタクト保持孔部１３との間を貫通している。リテーナ保持孔部１４は、対応するコンタクト保持孔部１３と幅方向Ｙ１における中央位置を揃えられており、長さ方向Ｘ１に沿ってリテーナ保持孔部１４、上下一対の開放孔部１３ｄ，１３ｅが順に並んでいる。平面視において、リテーナ保持孔部１４は、長さ方向Ｘ１に細長く、幅方向Ｙ１に薄い矩形状に形成されている。本実施形態では、リテーナ保持孔部１４は、長さ方向Ｘ１に対称な形状に形成されている。

図４（Ａ）および図４（Ｂ）を参照して、リテーナ保持孔部１４は、大孔部１６と、小孔部１７と、大孔部１６と小孔部１７とを繋ぎ長さ方向Ｘ１に延びる段部１８，１９と、を有している。

大孔部１６は、ハウジング５の天面５ａに開放された部分であり、当該天面５ａにおけるリテーナ保持孔部１４の開口部を含んでいる。大孔部１６は、厚み方向Ｚ１におけるリテーナ８の基端側部分を収容する部分であり、長さ方向Ｘ１に細長い四角柱状の空間を形成している。ハウジング本体１１のうち、厚み方向Ｚ１において、ハウジング５の天面５ａとコンタクト保持孔部１３との間に形成された天面部１１ａが、リテーナ保持孔部１４を形成している。厚み方向Ｚ１に関して、天面部１１ａのうち大孔部１６が形成されている長さは、小孔部１７が形成されている部分の長さよりも短い。大孔部１６は、厚み方向Ｚ１に沿って延びる内周面を有している。長さ方向Ｘ１における大孔部１６の一対の端部から、段部１８，１９が延びている。

段部１８，１９は、リテーナ８の後述する張出し部５１，５２を受けるために設けられている。段部１８，１９は、長さ方向Ｘ１に沿って大孔部１６の内周面から互いに近接するように延びている。段部１８，１９は、本実施形態では、厚み方向Ｚ１と直交する平面に形成されており、長さ方向Ｘ１に沿って互いに面一に延びている。長さ方向Ｘ１における段部１８，１９の互いの対向端部から、小孔部１７が延びている。

小孔部１７は、対応するコンタクト保持孔部１３の内面に開放された部分である。小孔部１７は、厚み方向Ｚ１におけるリテーナ８の先端側部分（先端部５０ａ）が貫通する部分であり、幅方向Ｙ１から見て、長さ方向Ｘ１に細長い矩形状の空間を形成している。小孔部１７から挿入方向Ｄ１に進んだ位置に、ランス１５の先端部１５ａが配置されている。小孔部１７の一部は、ランス１５と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。

図１（Ａ）、図２（Ａ）および図３（Ａ）を参照して、上記の構成を有するハウジング５から、ロック部６が延びている。ロック部６は、支柱２０と、ロック片２１と、を有している。

本実施形態では、支柱２０は、幅方向Ｙ１に離隔して一対設けられている。支柱２０は、ハウジング本体１１におけるハウジング５の底面５ｂから突出した形状を有している。長さ方向Ｘ１において、支柱２０は、リテーナ８から挿入方向Ｄ１と反対の引き抜き方向Ｄ２に進んだ位置に配置されている。支柱２０は、ロック片２１に連続している。ロック片２１は、板状の部材である。ロック片２１は、支柱２０を支点として揺動可能である。作業員がこのロック片２１を揺動させることで、ロック片２１の前端部を持ち上げることができる。ロック片２１の先端部の一側面から、図示しない相手側コネクタのロック爪に係合するためのロック爪２２が突出している。

図４（Ａ）～図５（Ｂ）を参照して、次に、ハウジング５に、収容されているコンタクト７の構成を説明する。

コンタクト７は、被覆電線２の被覆部３と機械的かつ電気的に接続された状態で、相手側コネクタのコンタクト（図示せず）に接触する部分として設けられている。

コンタクト７は、複数設けられている。本実施形態では、コンタクト７の数は、コネクタ１の極数と同じであり、且つ、コンタクト保持孔部１３の数と同じであり、本実施形態では５つ設けられている。コンタクト７は、複数の被覆電線２のそれぞれに対応して設けられている。各コンタクト７は、対応するコンタクト保持孔部１３に挿入されており、当該コンタクト保持孔部１３に保持されている。

コンタクト７は、導電性を有する材料を用いて形成されている。より具体的には、コンタクト７は、例えば、銅合金を素材として構成されている。そして、コンタクト７の表面には、例えば、すずめっきまたは金めっき等のめっき処理が施されている。

コンタクト７は、めっき処理が施された１枚の金属板に切断加工および曲げ加工等を施すことで形成されている。コンタクト７は、長さ方向Ｘ１に細長く延びる形状に形成されている。

コンタクト７は、底部３０と、幅方向Ｙ１に並ぶ第１側部３１および第２側部３２と、弾性片部３３と、弾性片部３３に形成された接触部３４と、抜け止め部３５と、電線かしめ部３６と、被覆かしめ部３７と、を有している。

底部３０は、厚み方向Ｚ１と直交するように延びる平板状の部分である。本実施形態では、底部３０のうち長さ方向Ｘ１の中間部に、抜け止め用の貫通孔部３０ａが形成されている。貫通孔部３０ａは、長さ方向Ｘ１に細長い矩形状に形成されている。この貫通孔部３０ａの縁部は、前述したように、ランス１５の先端部１５ａに係合していることで、引き抜き方向Ｄ２への移動が規制されている。

底部３０は、コンタクト保持孔部１３内において、ハウジング本体１１から突出部１２に亘って延びている。そして、底部３０は、コンタクト保持孔部１３のうちハウジング５の底面５ｂ側の内面に受けられている。長さ方向Ｘ１において、底部３０の基端部は、ハウジング５の基端面５ｃに隣接しており、先端ストッパ１３ｆに隣接している。底部３０は、第１側部３１および第２側部３２を互いに連結している。より具体的には、幅方向Ｙ１における底部３０の一対の端部から、第１側部３１および第２側部３２が延びている。

第１側部３１および第２側部３２は、底部３０から、厚み方向Ｚ１の一方側（ハウジング５の天面５ａ側）に向けて延びる、縦板状に形成されている。第１側部３１および第２側部３２において、長さ方向Ｘ１における先端側部分３８の高さは、長さ方向Ｘ１における基端側部分３９の高さよりも高くされている。この先端側部分３８は、突出部１２およびハウジング本体１１に亘って配置されている。第１側部３１および第２側部３２の先端側部分３８と、底部３０と、で囲まれた空間に、弾性片部３３が配置されている。

弾性片部３３は、底部３０の先端部からＵ字状に延びていることで弾性変形可能であり、挿入方向Ｄ１の下流側に向けて凸となる形状に形成されている。弾性片部３３に接触部３４が形成されている。接触部３４は、相手側コネクタのコンタクトに接触するための部分として設けられており、一方の開放孔部１３ｄを通してハウジング５の外部に露呈している。一方の開放孔部１３ｄを通ってコンタクト保持孔部１３に進入した相手側コネクタのコンタクトは、接触部３４と接触することで、当該接触部３４と電気的に接続される。この弾性片部３３から引き抜き方向Ｄ２に進んだ箇所に、抜け止め部３５が形成されている。

抜け止め部３５は、コンタクト７がコンタクト保持孔部１３から抜けることを防止するためにリテーナ８と接触可能に設けられており、各側部３１，３２から延びた突起状に形成されている。抜け止め部３５は、第１側部３１および第２側部３２の先端側部分３８のうち、リテーナ８に隣接する部分に設けられており、第１側部３１から延びる第１片部４１と、第２側部３２から延びる第２片部４２と、を有している。

各片部４１，４２は、本実施形態では、矩形板状に形成されており、対応する側部３１，３２の先端側部分３８に対して略９０度の向きとなるように配置されている。各片部４１，４２は、各側部３１，３２から厚み方向Ｚ１においてハウジング５の天面５ａ側に突出している。各片部４１，４２は、厚み方向Ｚ１の位置が揃えられている。また、各片部４１，４２の先端部は、互いに近接されており、これらの先端部間の隙間は、リテーナ８の板厚未満（ゼロを含む）である。抜け止め部３５から引き抜き方向Ｄ２に進んだ位置に、電線かしめ部３６が配置されている。

電線かしめ部３６は、被覆電線２の一端部において被覆部３から露出する電線４にかしめられることで当該電線４に結合される。電線かしめ部３６は、第１側部３１および第２側部３２のそれぞれの基端側部分３９に設けられている。電線かしめ部３６は、一対の側部３１，３２から延びる一対の片部を有している。これらの片部は、底部３０と協働して電線４を挟むようにして、電線４にかしめられる。電線かしめ部３６から引き抜き方向Ｄ２に進んだ位置に、被覆かしめ部３７が配置されている。

被覆かしめ部３７は、被覆電線２の一端部において被覆部３にかしめられることで当該被覆部３に結合される。被覆かしめ部３７は、第１側部３１および第２側部３２のそれぞれの基端側部分３９に設けられている。電線かしめ部３６は、一対の側部３１，３２から延びる一対の片部を有している。これらの片部は、底部３０と協働して被覆部３を挟むようにして、電線４にかしめられる。

図２（Ｂ）、図４（Ａ）および図４（Ｂ）を参照して、次に、リテーナ８の構成を説明する。

リテーナ８は、複数設けられている。本実施形態では、リテーナ８の数は、コネクタ１の極数と同じであり、且つ、リテーナ保持孔部１４の数と同じである。リテーナ８は、複数のコンタクト７のそれぞれに対応して設けられている。各リテーナ８は、対応するリテーナ保持孔部１４に挿入されており、当該リテーナ保持孔部１４に保持されている。各リテーナ８は、互いに同じ構成を有している。すなわち、コネクタ１の極数に拘わらず、同じ構成の複数のリテーナ８を用いることができる。

リテーナ８は、対応するコンタクト７に形成された抜け止め部３５を受けることで、コンタクト保持孔部１３から挿入方向Ｄ１へのコンタクト７の抜け動作を規制する。本実施形態では、リテーナ８は、めっきされた金属板を打ち抜き加工することで形成されている。本実施形態では、各リテーナ８は、長さ方向Ｘ１に対称な形状に形成されている。リテーナ８の厚み（幅方向Ｙ１の長さ）は、１ｍｍ未満程度の小さな値に設定されている。リテーナ８は、本実施形態では、Ｔ字状に形成されている。リテーナ８は、長さ方向Ｘ１、すなわち、コンタクト７の長手方向と平行に延びる板状に形成されており、幅方向Ｙ１と直交している。リテーナ８をこのように幅方向Ｙ１と直交するように延びる形状に形成することで、コンタクト７から引き抜き方向Ｄ２に沿ってリテーナ８に作用する荷重に関して、断面係数を高くできる。

幅方向Ｙ１において、隣り合うリテーナ８，８間の距離Ｌ１は、隣り合う開放孔部１３ｄ，１３ｄ間の距離Ｌ２よりも大きく設定されている（Ｌ１＞Ｌ２）。また、隣り合うリテーナ８，８間の距離Ｌ１は、隣り合うコンタクト７，７間の距離よりも大きく設定されている。この構成により、リテーナ保持孔部１４を設けたことによるハウジング５の強度低下量は、極めて小さい。

図４（Ａ）および図４（Ｂ）を参照して、リテーナ８は、リテーナ本体５０と、リテーナ本体５０から長さ方向Ｘ１の両端に延びる一対の張出し部５１，５２と、を有している。

リテーナ本体５０は、側面視において矩形状に形成されており、長さ方向Ｘ１の長さと厚み方向Ｚ１の長さとが概ね同じである正方形状に形成されている。リテーナ本体５０には、固定突起５３が設けられている。固定突起５３は、長さ方向Ｘ１におけるリテーナ本体５０の両端縁部に形成された突起状部分である。固定突起５３は、リテーナ保持孔部１４の小孔部１７の内側面に加圧されて摩擦接触している。これにより、リテーナ８は、リテーナ保持孔部１４に圧入固定されている。なお、リテーナ８は、圧入以外の固定方法、例えば、接着剤を用いた固定方法によってハウジング５に固定されてもよい。また、固定突起５３は、小孔部１７に設けられていてもよい。

固定突起５３は、リテーナ本体５０のうちコンタクト７の抜け止め部３５と接触する先端部５０ａとは厚み方向Ｚ１に近接している。この構成により、コンタクト７の抜け止め部３５からリテーナ８に作用する引き抜き荷重Ｆ１によってリテーナ８に生じる曲げモーメントＭ１は、小さくされている。

厚み方向Ｚ１におけるリテーナ本体５０の先端部５０ａは、リテーナ保持孔部１４の小孔部１７からコンタクト保持孔部１３内に突出している。この先端部５０ａは、コンタクト７の抜け止め部３５の一対の片部４１，４２に対して引き抜き方向Ｄ２の下流側に配置されている。この先端部５０ａのうち、挿入方向Ｄ１の下流側の縁部は、一対の片部４１，４２と長さ方向Ｘ１に向かい合っている。本実施形態では、この先端部５０ａは、ランス１５の先端部１５ａに対して引き抜き方向Ｄ２の下流側に配置されている。このような配置により、引き抜き荷重Ｆ１は、リテーナ本体５０に加えてランス１５の先端部１５ａに受けられる。これにより、曲げモーメントＭ１をより小さくできる。

張出し部５１，５２は、側面視において矩形状に形成されている。張出し部５１，５２、および、リテーナ本体５０の基端部は、リテーナ保持孔部１４の大孔部１６に挿入されている。張出し部５１，５２は、リテーナ保持孔部１４の段部１８，１９と厚み方向Ｚ１に向かい合っている。張出し部５１，５２のうち、段部１８，１９と接触可能な縁部は、それぞれ、ストッパ部５４を含んでいる。

ストッパ部５４は、リテーナ保持孔部１４へのリテーナ８の挿入量を規定するために設けられており、ハウジング５の段部１８，１９に受けられることで、リテーナ８がリテーナ保持孔部１４にそれ以上コンタクト保持孔部１３側へ深く挿入される動作を規制する。

一対の張出し部５１，５２のうち挿入方向Ｄ１の下流側の張出し部５１において、段部１８と対向する縁部は、ストッパ部５４に加えて曲げモーメント受け部５５を含んでいる。引き抜き方向Ｄ２に沿ってコンタクト７をコンタクト保持孔部１３から引き抜く引き抜き荷重Ｆ１は、リテーナ８の先端部５０ａで受けられる。曲げモーメント受け部５５は、この引き抜き荷重Ｆ１をリテーナ８が受けることによってリテーナ８に生じる曲げモーメントＭ１を受ける。

曲げモーメント受け部５５は、リテーナ保持孔部１４の一方の段部１８と接触している。曲げモーメント受け部５５と一方の段部１８は、例えば、長さ方向Ｘ１と平行に延びている。なお、曲げモーメント受け部５５および一方の段部１８は、挿入方向Ｄ１に進むに従いコンタクト７の底部３０側に進む傾斜状に形成されていてもよい。本実施形態では、長さ方向Ｘ１における一対の張出し部５１，５２の長さは同じに設定されているけれども、この通りでなくてもよい。例えば、長さ方向Ｘ１において、一方の張出し部５１の長さを他方の張出し部５２の長さよりも長くしてもよい。これにより、曲げモーメント受け部５５を長さ方向Ｘ１により長く形成することもできる。

長さ方向Ｘ１において、リテーナ８は、リテーナ保持孔部１４に挟まれている。また、幅方向Ｙ１において、リテーナ８は、リテーナ保持孔部１４に挟まれている。上記の構成により、リテーナ８は、リテーナ保持孔部１４に対する位置ずれがより確実に抑制されている。

以上が、コネクタ１の概略構成である。

上記の電線付きコネクタ１の組立時には、作業員は、被覆電線２が取り付けられたコンタクト７を準備する。次に、このコンタクト７を、リテーナ８が取り付けられていないハウジング５の対応するコンタクト保持孔部１３へ挿入方向Ｄ１に沿って挿入する。これにより、コンタクト７の貫通孔部３０ａがランス１５を乗り越えてこのランス１５の先端部１５ａが貫通孔部３０ａ内に進入する。次いで、作業員は、各リテーナ保持孔部１４にリテーナ８を挿入することで、リテーナ８をリテーナ保持孔部１４に挿入する。これにより、リテーナ８の固定突起５３は、リテーナ保持孔部１４の小孔部１７に係合することで、リテーナ８は、リテーナ保持孔部１４に圧入固定される。

例えば、作業員が被覆電線２をコネクタ１から引っ張るように力を加えることで、コネクタ１に、引き抜き方向Ｄ２に沿う引き抜き荷重Ｆ１が作用することがある。この引き抜き荷重Ｆ１によって、コンタクト７は、引き抜き方向Ｄ２に引っ張られ、その結果、各コンタクト７の抜け止め部３５が対応するリテーナ８の先端部５０ａを引き抜き方向Ｄ２に引っ張る。この引き抜き荷重Ｆ１は、リテーナ８を介してリテーナ保持孔部１４に受けられる。また、引き抜き荷重Ｆ１に起因して、リテーナ８には、一方の張出し部５１がコンタクト７側に近づくようにリテーナ８を回転させる曲げモーメントＭ１が作用する。この曲げモーメントＭ１は、曲げモーメント受け部５５とリテーナ保持孔部１４の一方の段部１８との接触によって受けられ、リテーナ８の回転が防止される。

以上説明したように、本実施形態のコネクタ１によると、リテーナ８は、１つのコンタクト７毎に１つ設けられる。この構成であれば、コネクタ１の極数、すなわち、コネクタ１におけるコンタクト７の数に拘わらず、共通の形状に形成された複数のリテーナ８を用いることで、各コンタクト７の抜け止めをリテーナ８で実現できる。よって、コネクタ１の極数に応じて異なる形状（長さ）のリテーナを準備する必要が無いので、リテーナ８用に複数種類の金型を準備する必要がなく、コネクタ１の製造コストをより低減できる。

また、コネクタ１によると、リテーナ８は、リテーナ保持孔部１４へのリテーナ８の挿入量を規定するためにハウジング５の段部１８，１９に受けられるストッパ部５４を含んでいる。この構成によると、ハウジング５へのリテーナ８の挿入深さが深くなりすぎることを防止できる。その結果、リテーナ８がハウジング５内のコンタクト７の意図しない箇所に接触することを抑制できる。

また、コネクタ１によると、リテーナ８は、曲げモーメント受け部５５を有している。この構成によると、例えば、コンタクト７に接続された被覆電線２からコンタクト７に引き抜き荷重Ｆ１が作用したときに、この引き抜き荷重Ｆ１を受けて曲げモーメントＭ１が作用するリテーナ８について、この曲げモーメントＭ１を受けて変位してしまうことを抑制できる。すなわち、ハウジング５からのコンタクト７の抜け防止効果を、リテーナ８がより確実に発揮できる。

また、コネクタ１によると、リテーナ８は、コンタクト７の長手方向と平行に延びる形状に形成されている。この構成によると、例えば、コンタクト７に接続された被覆電線２からコンタクト７に引き抜き荷重Ｆ１が作用したときに、この引き抜き荷重Ｆ１を、リテーナ８において高い断面係数で受けることができる。これにより、リテーナ８に生じる曲げ応力をより小さくできる。

また、コネクタ１によると、リテーナ８は、リテーナ保持孔部１４に圧入固定されている。この構成によると、リテーナ８を簡易な構成で強固にハウジング５に固定できる。

［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したけれども、本発明は上記実施形態に限られず、特許請求の範囲に記載した限りにおいて様々な変更が可能である。例えば、次のように変更して実施してもよい。

（１）上述の実施形態では、リテーナ８が用いられる形態を例に説明した。しかしながら、この通りでなくてもよい。例えば、リテーナ８に代えて、本発明の一変形例を示す図６（Ａ）～図７（Ｂ）に示されているリテーナ８Ａが用いられてもよい。

なお、以下では、上述の実施形態の構成と異なる構成について主に説明し、上述の実施形態の構成と同様の構成については、図に同様の符号を付して説明を省略する。図６（Ａ）は、コネクタ１の変形例を示す斜視図であり、図６（Ｂ）は、コネクタ１の変形例を示す正面図であり、図６（Ｃ）は、コネクタ１の変形例を示す平面図である。図７（Ａ）は、コネクタ１の変形例の斜視図であり、一部を断面で示している。図７（Ｂ）は、コネクタ１の変形例の断面図であり、コネクタ１を側方から見た状態を示している。

図６（Ａ）～図７（Ｂ）を参照して、本変形例では、前述したように、リテーナ８に代えてリテーナ８Ａが設けられている。また、ハウジング５は、リテーナ保持孔部１４に代えてリテーナ保持孔部１４Ａを有している。また、ハウジング５にけるランス１５Ａの形状と、コンタクト７の弾性片部３３Ａの形状が、上述の実施形態と異なっている。

ハウジング本体１１におけるコンタクト保持孔部１３の内面には、突起状のランス１５Ａが形成されている。ランス１５Ａは、コンタクト７の後述する弾性片部３３Ａの先端部３３ａに係合するように構成されている。ランス１５Ａは、挿入方向Ｄ１の下流側に進むに従いコンタクト保持孔部１３の内面からの突出量が大きくなるようにハウジング５の天面５ａ側に向けて延びている。

リテーナ保持孔部１４Ａは、コンタクト７の数と同じ数だけ設けられており、本実施形態では、幅方向Ｙ１に等ピッチに５箇所設けられている。すなわち、対応するコンタクト保持孔部１３にそれぞれ連続する複数のリテーナ保持孔部１４Ａが設けられている。各リテーナ保持孔部１４Ａの形状は、同じである。各リテーナ保持孔部１４Ａは、長さ方向Ｘ１におけるハウジング本体１１の先端部寄りに配置されている。各リテーナ保持孔部１４Ａは、ハウジング本体１１におけるハウジング５の天面５ａから対応するコンタクト保持孔部１３に向けて延びており、上記天面５ａと対応するコンタクト保持孔部１３との間を貫通している。リテーナ保持孔部１４は、対応するコンタクト保持孔部１３と幅方向Ｙ１の中央位置を揃えられており、長さ方向Ｘ１に沿ってリテーナ保持孔部１４Ａ、上下一対の開放孔部１３ｄ，１３ｅが順に並んでいる。平面視において、リテーナ保持孔部１４Ａは、長さ方向Ｘ１に細長いＴ字状に形成されており、挿入方向Ｄ１の上流側端部が幅方向Ｙ１に広がった形状を有している。

リテーナ保持孔部１４Ａは、厚み方向Ｚ１と直交する断面形状が一定である。長さ方向Ｘ１におけるリテーナ保持孔部１４Ａの先端側部分は、ランス１５Ａと厚み方向Ｚ１に向かい合っている。

コンタクト７の弾性片部３３の先端部３３ａは、底部３０に形成された貫通孔部３０ａを貫通している。そして、この先端部３３ａが、ランス１５Ａの先端部と長さ方向Ｘ１に向かい合っている。

リテーナ８Ａは、複数設けられている。本実施形態では、リテーナ８Ａの数は、コネクタ１の極数と同じであり、且つ、リテーナ保持孔部１４Ａの数と同じである。リテーナ８Ａは、複数のコンタクト７のそれぞれに対応して設けられている。各リテーナ８Ａは、対応するリテーナ保持孔部１４Ａに挿入されており、当該リテーナ保持孔部１４Ａに圧入固定等によって固定されている。なお、リテーナ８Ａは、圧入以外の固定方法、例えば、接着剤を用いた固定方法によってハウジング５に固定されてもよい。各リテーナ８Ａは、互いに同じ構成を有している。すなわち、コネクタ１の極数に拘わらず、同じ構成の複数のリテーナ８Ａを用いることができる。

リテーナ８Ａは、対応するコンタクト７に形成された抜け止め部３５を受けることで、コンタクト保持孔部１３Ａからの引き抜き方向Ｄ２に沿うコンタクト７の抜け動作を規制する。本実施形態では、リテーナ８Ａは、めっきされた金属板を打ち抜き加工することで形成されている。

リテーナ８Ａの厚み（幅方向Ｙ１の長さ）は、２～３ｍｍ未満程度の小さな値に設定されている。リテーナ８は、本実施形態では、平面視においてＴ字状に形成されており、また、側面視でＬ字状に形成されている。

幅方向Ｙ１において、隣り合うリテーナ８Ａ，８Ａ間の距離Ｌ１Ａは、隣り合う開放孔部１３ｄ，１３ｄ間の距離Ｌ２よりも大きく設定されている（Ｌ１Ａ＞Ｌ２）。また、隣り合うリテーナ８Ａ，８Ａ間の距離Ｌ１Ａは、隣り合うコンタクト７，７間の距離よりも大きく設定されている。この構成により、リテーナ保持孔部１４Ａを設けたことによるハウジング５の強度低下量は、極めて小さい。

リテーナ８Ａのうち、挿入方向Ｄ１の上流側部分５７は、コンタクト保持孔部１３内に突出するように厚み方向Ｚ１に延びている。そして、この上流側部分５７は、コンタクト７の抜け止め部３５に対して引き抜き方向Ｄ２の下流側に位置されている。一方、リテーナ８Ａのうち、挿入方向Ｄ１の下流側部分５８は、略全体がコンタクト保持孔部１３内に配置されており、厚み方向Ｚ１において、抜け止め部３５と向かい合っている。

上記の電線付きコネクタ１の組立時には、作業員は、被覆電線２が取り付けられたコンタクト７を準備する。次に、作業員は、このコンタクト７を、リテーナ８Ａが取り付けられていないハウジング５の対応するコンタクト保持孔部１３に挿入方向Ｄ１に沿って挿入する。これにより、コンタクト７Ａの先端部および弾性片部３３の先端部３３ａが、ランス１５を乗り越える。次いで、作業員は、各リテーナ保持孔部１４Ａにリテーナ８Ａを挿入することで、リテーナ８Ａをリテーナ保持孔部１４Ａに固定する。

例えば、作業員が被覆電線２をコネクタ１から引っ張るように力を加えることで、コネクタ１に、引き抜き方向Ｄ２に沿う引き抜き荷重Ｆ１が作用することがある。この引き抜き荷重Ｆ１によって、コンタクト７は、引き抜き方向Ｄ２に引っ張られ、その結果、各コンタクト７の抜け止め部３５が対応するリテーナ８Ａを引き抜き方向Ｄ２に引っ張る。この引き抜き荷重Ｆ１は、リテーナ８を介してリテーナ保持孔部１４によって受けられるとともに、弾性片部３３を介してランス１５の先端部によって受けられる。

この変形例によると、平面視でＴ字状のリテーナ８Ａによって、引き抜き荷重Ｆ１を堅固に受けることができる。

（２）また、上述の実施形態および変形例では、コンタクト７の抜け止め部３５において、一対の片部４１，４２の先端部が互いに突き合わされる形態を例に説明した。しかしながら、この通りでなくてもよい。例えば、図８（Ａ）および図８（Ｂ）に示すように、コンタクト７の抜け止め部３５において、第１片部４１Ａおよび第２片部４２Ａが、互いに重ね合わされるように配置されてもよい。図８（Ａ）は、コンタクト７の変形例を示す斜視図であり、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に示すコンタクト７の正面図である。この場合、第１片部４１Ａが第２片部４２Ａ上に重ね合わされてもよいし、第２片部４２Ａが第１片部４１Ａ上に重ね合わされてもよい。このような重ね合わせの構成が採用されることで、引き抜き方向Ｄ２に沿ってリテーナ８，８Ａと接触したときの抜け止め部３５の強度をより高くできる。

また、図９（Ａ）および図９（Ｂ）に示すように、コンタクト７の抜け止め部３５において、第１片部４１Ｂが第１側部３１の先端側部分３８から厚み方向Ｚ１に沿って突出する突起状に形成されるとともに、第２片部４２Ｂが第２側部３２の先端側部分３８から延びて第１側部３１の先端側部分３８に受けられるように形成されていてもよい。図９（Ａ）および図９（Ｂ）は、それぞれ、コンタクト７の更なる変形例を示す斜視図である。この場合、第２片部４２Ｂの先端部は、一部（この変形例では、挿入方向Ｄ１の先端側部分）が切り欠かれた形状となっており、この切り欠かれた部分に、第１片部４１Ｂが配置されている。第２片部４２Ｂの先端部は、第１側部３１Ｂに予め所定のプレス圧でプレスされていることが好ましい。このようなブリッジ状の構成が採用されることで、引き抜き方向Ｄ２に沿ってリテーナ８，８Ａと接触したときの抜け止め部３５の強度をより高くできる。なお、第１片部４１Ｂの形状と第２片部４２Ｂの形状とを入れ替えてもよい。

本発明は、電気コネクタとして、広く適用することができる。

１ 電気コネクタ
５ ハウジング
７ コンタクト
８，８Ａ リテーナ
１３ コンタクト保持孔部
１４，１４Ａ リテーナ保持孔部
３５ 抜け止め部
５４ ストッパ部
５５ 曲げモーメント受け部
Ｆ１ 引き抜き荷重
Ｍ１ 曲げモーメント

Claims (5)

1. 電気コネクタであって、
   複数のコンタクトと、
   各前記コンタクトに対応して設けられる複数のリテーナと、
   複数の前記コンタクトをそれぞれ保持する複数のコンタクト保持孔部、および、対応する前記コンタクト保持孔部にそれぞれ連続し対応する前記リテーナを保持する複数のリテーナ保持孔部、を含むハウジングと、
   を備え、
   前記リテーナは、対応する前記コンタクトに形成された抜け止め部を受けることで、前記コンタクト保持孔部からの前記コンタクトの抜け動作を規制し、
   前記電気コネクタは、前記コンタクト保持孔部に挿入されて保持された前記コンタクトの長手方向に平行な方向である長さ方向と、前記長さ方向に直交する方向であって前記ハウジングにおいて前記コンタクトが並んで配置される方向である幅方向と、前記長さ方向および前記幅方向に直交する方向である厚み方向と、を有し、
   前記リテーナは、前記長さ方向に延びるとともに前記幅方向に直交する板状に設けられ、前記リテーナ保持孔部に対して前記厚み方向に挿入されて保持され、
   前記リテーナは、前記長さ方向及び前記幅方向のいずれにおいても前記リテーナ保持孔部に挟まれた状態で前記リテーナ保持孔部に保持され、
   前記リテーナは、前記幅方向において、同一寸法であり、
   前記リテーナは、前記幅方向から見た形状がＴ字状に形成されていることを特徴とする、電気コネクタ。
2. 請求項１に記載の電気コネクタであって、
   前記リテーナは、前記リテーナ保持孔部への前記リテーナの挿入量を規定するために前記ハウジングに受けられるストッパ部を含んでいることを特徴とする、電気コネクタ。
3. 請求項１または請求項２に記載の電気コネクタであって、
   前記リテーナは、曲げモーメント受け部を含み、
   前記曲げモーメント受け部は、前記コンタクトを前記コンタクト保持孔部から引き抜く荷重を前記リテーナが受けることで前記リテーナに生じる曲げモーメントを受けるように構成されていることを特徴とする、電気コネクタ。
4. 請求項１～請求項３の何れか１項に記載の電気コネクタであって、
   前記リテーナは、前記コンタクトの長手方向と平行に延びる形状に形成されていることを特徴とする、電気コネクタ。
5. 請求項１～請求項４の何れか１項に記載の電気コネクタであって、
   前記リテーナは、前記リテーナ保持孔部に圧入固定されていることを特徴とする、電気コネクタ。

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