JP7176039B2 - ラベル貼付けシステム - Google Patents

Description

本願は、米国特許法第１１９条（ｅ）のもとで、「LABEL APPLICATION SYSTEMS」と題して２０１７年４月２０日に出願された米国仮特許出願第６２／４８７５２０号に対する優先権を主張するものであり、この特許は、参照によりその全体を本明細書に援用される。

接着ラベルは、ボトル及び他の容器などの基材、発送用の包装容器、並びに販売製品などに情報を提示する、及び／又は装飾を施すなどのために幅広く使用されている。一部の用途では、ラベルは、スプールに巻くことができる連続ウェブに付けられる。ラベル付けプロセス中に、ウェブは、スプールから繰り出され、所定の経路を通って、ラベルがウェブから剥がされ、基材に貼り付けられる位置に案内される。多くの場合、そのようなウェブは、ラベルが基材に貼り付けられるときに正確に配置され得るように、ウェブを案内し、所望のウェブ張力を維持し、そのほか、ウェブの位置決め及び／又は速度を制御するために、ウェブの前面及び後面に接触するローラなどの特徴部によって制御される。

ラベルは通常、ラベルをボックス、製品、又は他の基材に固定するように機能する、ラベルに塗布された感圧接着剤（ＰＳＡ）、糊、又は熱活性若しくは流体活性接着剤のいずれかによって形成された接着側を有する。ラベルが基材に貼り付けられるときに、接着側は、例えば、ウェブからラベルを剥がす、又は接着側からライナを除去することで露出することができる。特定の用途では、接着側は、ラベルを貼り付ける直前まで非粘着性とすることができ、ラベルに貼り付ける時点で、接着剤は、（例えば、熱又は活性化流体を加えることで）活性化され、ラベルが基材に貼り付けられる。

本明細書で説明する態様は、連続ウェブから基材に装飾物（例えば、ラベル）を貼り付けるシステム及び方法に関する。ウェブは、担体フィルムを含むことができ、複数の装飾物が担体フィルムの片側（例えば、ウェブの前側）に付けられる。装飾物は、装飾物を基材に接着するために、装飾物のうちの担体フィルムと反対の側に設けられた感圧接着剤（ＰＳＡ）層又は他の適切な粘弾性接着剤層などの粘性接着剤層を有することができる。従って、粘性接着剤層は、ウェブの露出した片側（すなわち、ウェブのうちの装飾物が付いた側）とすることができる。しかし、本発明者は、そのような装飾物を使用する場合に、従来のウェブ制御システムは、接着剤層とウェブ制御システムのローラ又は他の構成要素との間の接触により、装飾物又はウェブが破損する、及び／又はウェブ制御システムが詰まることがあることから適切ではないと認識した。同様に、一部の用途では、ウェブは、小さい及び／又は傷つきやすい部分（例えば、装飾要素）を有する装飾物を含むことがあり、従って、装飾物を基材に貼り付ける前にウェブを制御又は案内している間、装飾物のこれらの部分に接触するのを回避するのが望ましいことがある。

実施形態によれば、ウェブ上の各装飾物は、基材に転写されることができる単一要素を含むことができるし、又は各装飾物は、最初に共通ウェブに支持され、同じ基材に転写されるが、互いから分離した複数の要素を含むこともできる。一部の例では、「ラベル」という用語は、装飾物を示すために使用することができ、従って、本明細書において、「装飾物」及び「ラベル」という用語は同じ意味を有し、区別なく使用することができる。従って、場合によっては、ラベルは、単一要素、又は共に基材に転写される複数の要素を含むことができる。

さらに、当然のことながら、装飾物という用語は、必ずしも任意の特定の美的意図で物品を「装飾する」ことを指すとは限らない。例えば、装飾物は、目に見える図形、テキスト、色、及び光学効果（虹効果をもたらす回折など）などを提供することができる。

一実施形態では、装飾物を基材に転写するシステムは、複数の装飾物がウェブの第１側に付けられた連続ウェブを含むことができ、各装飾物はウェブの第１側から外側に向いた装飾物の面上で露出した感圧接着剤を有する。システムは、装飾物がウェブから基材に転写される貼付けステーションと、装飾物を貼付けステーションに移送するためにウェブが移動するウェブ路と、基材をラベル貼付けステーションに移動させるように構成された基材移送機構と、移送用のウェブに付けた装飾物を基材に配置するために、貼付けステーションにあるウェブを移動させるように構成された、少なくとも１つのウェブコントローラを含むウェブ制御システムとを含むことができる。さらに、貼付けステーションは、装飾物の一部分がウェブに貼り付けられたまま、装飾物の一部分の感圧接着剤と基材とを接触させることにより、装飾物をウェブから基材に直接転写するように構成することができる。

当然のことながら、ウェブから基材への装飾物の移動は、任意の数量の適切な機構を介して行うことができ、本開示は任意の特定の機構に限定されない。例えば、一部の例では、装飾物の接着面と基材との間の接触により、装飾物は基材に付着してウェブから解放され、又は分離され、それにより、装飾物はウェブから基材に直接転写される。

上記のように、一部の例では、装飾物又はラベルは、複数の分離した要素又は装飾構成要素を含むことができる。これらの装飾構成要素は、ウェブ上で互いから物理的に分離することができ、装飾構成要素は、互いに位置が合った状態で基材に一緒に転写することができ、それにより、基材に移動後に、装飾構成要素の相対間隔、配置、及び向きを維持する。装飾構成要素は、共同して単一の装飾物を形成することができる。例えば、装飾構成要素は、共同して装飾物を形成する様々な図形要素を含むことができる。一部の例では、分離した装飾構成要素は、単語、句、及び数字などを形成するテキスト文字を含むことができる。

一部の態様によれば、本明細書で説明するシステム及び方法は、装飾物及び／又はラベルを基材に貼り付けるのに使用することができる。一部の例では、装飾物を基材に貼り付けることは、装飾物をウェブから基材に直接転写することを含むことができる。そのような実施形態では、装飾物は、いずれかのウェブによって常に支持される。他の例では、装飾物は、基材に貼り付けられる前に、ウェブから部分的に、又は完全に分離することができる。

一実施形態では、装飾物を基材に貼り付ける方法は、ウェブの第１側に付けられた複数の装飾物を貼付けステーションに移送するために、連続ウェブをウェブ路に沿って移動させることを含む。各装飾物は、物理的に分離した２つ以上の装飾構成要素を含み、各装飾構成要素は、ウェブの第１側から外側に向いた装飾構成要素の面上で露出した接着剤を有する。方法は、貼付けステーションにおいて、２つ以上の装飾構成要素を互いに位置が合った状態で基材の面に貼り付けることをさらに含む。

別の実施形態では、装飾物を基材に貼り付けるシステムは、複数の装飾物がウェブの第１側に付けられた連続ウェブを含むことができ、各装飾物は、ウェブの第１側から外側に向いた装飾物の面上で露出した接着剤を有する。システムは、装飾物がウェブから基材に貼り付けられる貼付けステーションと、装飾物を貼付けステーションに移送するためにウェブが移動するウェブ路と、基材にラベル貼付けステーションを通過させるように構成された基材移送機構と、少なくとも１つのウェブコントローラを含むウェブ制御システムとをさらに含むことができる。ウェブ制御システムは、貼付けステーションにあるウェブを貼付けステーションを通る基材の移動方向に沿って移動させるように構成することができる。

さらに別の実施形態では、装飾物を基材に貼り付ける方法は、ウェブの第１側に付けられた複数の装飾物を貼付けステーションに移送するために、連続ウェブをウェブ路に沿って移動させることを含む。各装飾物は、ウェブの第１側から外側に向いた装飾物の面上で露出した接着剤を有する。方法は、装飾物を基材に貼り付けるために、基材に貼付けステーションを通過させることと、貼付けステーションにあるウェブをラベル貼付けステーションを通る基材の移動方向に沿って移動させることとをさらに含む。

一部の態様によれば、ウェブ上の装飾物と基材との相対移動は、基材への装飾物の貼付け時などに制御することができる。例えば、装飾物と基材との間のそのような相対動作は、装飾物をウェブから基材に転写するときに、装飾物をウェブから解放するのに寄与することができる。

一実施形態では、装飾物を基材に貼り付けるシステムは、複数の装飾物がウェブの第１側に付けられた連続ウェブを含み、各装飾物は、ウェブの第１側から外側に向いた装飾物の面上で露出した接着剤を有する。システムは、装飾物がウェブから基材に貼り付けられる貼付けステーションと、装飾物を貼付けステーションに移送するためにウェブが移動するウェブ路と、少なくとも１つのウェブコントローラを含むウェブ制御システムとをさらに含む。ウェブ制御システムは、装飾物が貼付けステーションに配置されたときに、ウェブの移動を停止させるように構成される。システムは、貼付けステーションに配置された装飾物に対して基材を移動させ、装飾物を基材に貼り付けるためにウェブが停止している間、基材に貼付けステーションを通過させるように構成された基材移送機構をさらに含む。

別の実施形態では、装飾物を基材に貼り付ける方法は、ウェブの第１側に付けられた複数の装飾物を貼付けステーションに移送するために、連続ウェブをウェブ路に沿って移動させることを含む。各装飾物は、ウェブの第１側から外側に向いた装飾物の面上で露出した接着剤を有する。方法は、装飾物が貼付けステーションに配置されたときに、ウェブの移動を停止させることと、ウェブが、貼付けステーションに配置された装飾物を基材に貼り付けるために停止している間、基材に貼付けステーションを通過させることとをさらに含む。

一部の態様によれば、ウェブに付けられた装飾物は、露出した接着面を有することができ、前に記したように、本発明者は、露出した接着剤とウェブ制御システムのローラ又は他の構成要素との間の接触により、装飾物又はウェブが破損する、及び／又はウェブ制御システムが詰まることがあることから、従来のウェブ制御システムは適切ではないことがあり得ると認識した。

一実施形態では、ラベルを基材に貼り付けるシステムは、装飾物がウェブから基材に貼り付けられる貼付けステーションを含むことができる。ウェブは、第１側と、第１側とは反対側の第２側とを含むことができ、装飾物は、第１側に付けることができる。システムは、装飾物を貼付けステーションに移送するために、ウェブが移動するウェブ路を含むことができ、ウェブ路は、貼付けステーションの前に配置された第１経路部分と、貼付けステーションの後ろに配置された第２経路部分とを含むことができる。少なくとも１つのウェブコントローラを含むウェブ制御システムを設けることができ、ウェブ制御システムは、第１経路部分に沿ってウェブの第１側の少なくとも一部分と装飾物とに物理的に接触することなく、少なくとも１つのウェブ特性を制御するように構成することができる。

例えば、装飾物は、第１経路部分から、装飾物が基板に貼り付けられる貼付けステーションまでウェブ上に担持することができ、第２経路部分にある場合に、ウェブに装飾物がないことがあり得る。一部の実施形態では、システムは、装飾物が第１ウェブ路部分を通って移送されるときに、ウェブのうちの装飾物の接着面が露出した部分に物理的に接触することなく、ウェブ特性を制御するように構成することができる。ウェブ特性には、限定するものではないが、ウェブ張力、ウェブの移動方向、ウェブの速度、ウェブの位置、及びウェブの位置合わせを含むことができ、これらのウェブ特性の１つ又は複数を制御することで、基材上へのラベルの正確な貼付けが可能になる。

一部の実施形態では、ウェブ制御システムは、ウェブの片側（例えば、装飾物が付けられる前側）に物理的に接触することなく、第１経路部分において１つ又は複数のウェブ特性を制御する少なくとも１つのウェブコントローラを含むことができる。ウェブを要望通りに制御及び／又は案内するために、ウェブの前側及び後ろ側の両方を含むウェブ全体に接触することができる付加的なウェブコントローラ（例えば、ローラ、アイドラ、及びブレーキなど）を第２経路部分に沿って設けることができる。

本明細書で説明するウェブ制御システムは、任意の数量のウェブ特性を検出及び／又は制御するように構成された任意の数量のセンサ、検出器、コントローラ、リレーなどを含むことができる。例えば、センサは、ウェブ張力、ウェブ速度、ウェブの方向、ウェブの角度位置合わせ、及びウェブ路に垂直な方向に沿ったウェブの位置などを測定するために設けることができる。１つ又は複数のコントローラは、検出したウェブ特性に基づいて、ウェブ（例えば、ウェブ張力、速度、方向、位置など）を調整するために設けることができる。場合によっては、センサ及び／又はコントローラは、要望通りにウェブを制御するために、ウェブ路に沿った複数の位置に設けることができる。

一部の実施形態では、ウェブ制御システムは、ウェブに物理的に接触することなく、ウェブの片側に力を作用させるように構成された１つ又は複数のウェブコントローラを含むことができる。そのようなウェブ制御要素は、ウェブ特性を制御する（例えば、ウェブを所望の方向に沿って案内する、ウェブ張力を制御するなど）ために使用することができる。一実施形態では、第１経路部分に沿って非接触ガイドを設けることができ、非接触ガイドは加圧空気を使用して、ウェブの前側に力を作用させることができ、それにより、第１経路部分に沿った非接触式のウェブ案内及び／又は張力制御を可能にする。別の実施形態では、第１経路部分に沿って真空ベルトを設けることができ、真空ベルトは、ラベルの裏側に負圧をかけるように構成することができる。この方法では、真空ベルトは、ウェブの前面に接触することなく、ウェブを案内及び／又は制御することができる。

一部の実施形態では、１つ又は複数のウェブコントローラは、装飾物が付けられていない位置で、ウェブの前側に接触するように構成することができる。例えば、装飾物は、ウェブの中心部分だけに配置され、ウェブの上縁及び低縁から離間することができ、ウェブの縁部に隣接するウェブの上部部分及び／又は底部部分に沿ってのみウェブの前側に接触するように、１つ又は複数のローラを配置することができる。一部の実施形態では、１つ又は複数のウェブコントローラは、ウェブ上の装飾物間の空き領域で、ウェブの前側に接触するように構成することができる。

別の実施形態では、装飾物を基材に貼り付ける方法は、装飾物をウェブ路に沿って貼付けステーションに移送することを含む。装飾物は、ウェブの第２側とは反対側のウェブの第１側に付けられ、ウェブ路は、貼付けステーションの前に配置された第１経路部分と、貼付けステーションの後ろに配置された第２経路部分とを含む。方法は、ウェブの第１側の少なくとも一部分及び装飾物に物理的に接触することなく、第１経路部分に沿って、少なくとも１つのウェブ特性を制御することと、貼付けステーションにおいて、ラベルを基材に貼り付けることとをさらに含む。

一部の態様によれば、貼付けステーションは、ウェブから基材に装飾物を貼り付けるのに寄与する１つ又は複数の特徴部を含むことができる。例えば、一部のシステムでは、装飾物とウェブとの間の接着力は、装飾物の接着剤層と基材との間の接着力と強度的に等しいことがある。従って、基材への装飾物の適切な貼付けを保証するために、貼付けステーションにおいて、装飾物のウェブからの解放を手助けすることは有益であり得る。

一部の実施形態では、装飾物を押圧して基材と強制的に接触させるために、貼付けステーションにアクチュエータを設けることができ、これは、装飾物の接着剤層及び基材との接着力を高めることができる。例えば、一部の実施形態では、アクチュエータは、装飾物が貼付けステーションを通過するときに、基材を装飾物に（及びウェブに）押し付けるように設けることができる。アクチュエータは、それらに限定するものではないが、装飾物の中心部分又はラベルの縁部を含む装飾物の任意の適切な部分に貼付け力を付与するように構成することができる。それに代えて、又はそれに加えて、一部の実施形態では、アクチュエータは、貼付け力をウェブに作用させてウェブ（及び装飾物）を基材に押し付けるために設けることができる。一部の実施形態では、ウェブは、有孔又はガス透過性とすることができ、装飾物をウェブから分離し、装飾物を基材に貼り付けるのに寄与するために、加圧ガス（例えば、加圧空気）が供給されてウェブを通り抜け、装飾物に力を作用させることができる。

一部の実施形態では、貼付けステーションは、基材に貼り付ける前に、ラベルをウェブから物理的に分離するのに寄与する１つ又は複数の特徴部を含むことができる。例えば、ラベルセパレータを貼付けステーションへの入口に設けることができ、ラベルセパレータは、ラベルとウェブとの間の接触部に力を作用させるように構成される。一実施形態では、セパレータは、ラベル及びウェブの接触部に配置されたワイヤ又は他の適切な構造体を含むことができる。別の実施形態では、ラベルセパレータは、接触部に物理的に接触することなく、接触部に力を作用させることができる。例えば、セパレータは、ラベル－ウェブ接触部に分離力を作用させるために、加圧空気を使用することができる。

一部の実施形態では、ラベルは、ウェブとラベルとの間に設けられた活性化可能な解放層を含むことができる。貼付けステーションで、解放層は、（例えば、熱、ＵＶ線などの放射線、活性化流体などを作用させることで）活性化して、ラベルのウェブからの解放に寄与することができる。

一部の実施形態では、貼付けシステムは、ラベルの貼り付けに寄与するために、ラベルと基材との間の付着力を強化する１つ又は複数の特徴部を含むことができる。例えば、一実施形態では、基材は、ラベル貼付けステーションに入る前に処理することができる。ラベル貼付けステーションでのラベルの貼付けを強化するための処理として、限定するものではないが、熱処理、放射線（例えば、ＵＶ線）照射、及び／又は流体の供給を含むことができる。別の実施形態では、ラベル及び／又は基材は、ラベルの貼付けにさらに寄与するために、ラベル貼付けステーションを通過する前に帯電して、ラベルと基材との間に静電引力を発生させることができる。

一部の態様によれば、ラベル貼付けシステムは、ラベルを貼り付ける前に、ウェブが案内されて第１ウェブ路部分の少なくとも一部分を通るときに、（ウェブに付けられた装飾物を含む）ウェブの前側を保護する一時的なライナを使用することができる。一時的なライナは、ウェブの前側から容易に離れるように構成することができ、一時的なライナは、所望通りのウェブの制御を可能にするために、第１ウェブ路部分の一部分に沿って設けることができる。特に、一時的なライナを介しウェブの前側に力を作用させるために、１つ又は複数のウェブコントローラを設けることができ、従って、ウェブコントローラは、ウェブの前側に直接接触しないままウェブの１つ又は複数の特性を制御することができる。その後、装飾物を貼り付ける前に、一時的なライナはウェブの前側から除去することができる。

一実施形態では、装飾物を基材に貼り付けるシステムは、装飾物がウェブから基材に貼り付けられる貼付けステーションを含む。ウェブは、第１側と、第１側とは反対側の第２側とを含み、装飾物は、第１側に付けられる。システムは、装飾物をａから貼付けステーションに移送するために、ウェブが移動するウェブ路をさらに含み、ウェブ路は、貼付けステーションの前に配置された第１経路部分と、ラベル貼付けステーションの後ろに配置された第２経路部分とを含む。ライナは、第１ウェブ路部分のtheの接触長さ部に沿ってのみウェブの第１側に接触するように配置され、接触長さは、第１ウェブ路部分の経路全長よりも短い。

別の実施形態では、装飾物を基材に貼り付ける方法は、装飾物をウェブ路に沿って貼付けステーションに移送することを含む。装飾物は、ウェブの第２側とは反対側のウェブの第１側に付けられ、ウェブ路は、ラベル貼付けステーションの前に配置された第１経路部分と、ラベル貼付けステーションの後ろに配置された第２経路部分とを含む。方法は、ライナを移動させて、第１ウェブ路部分の接触長さ部に沿ってのみウェブの第１側と接触させることをさらに含む。接触長さは、第１ウェブ路部分の長さよりも短い。装飾物は、貼付けステーションで基材に貼り付けられる。

一部の実施形態では、ライナは、ライナ供給リールに設置することができ、ライナ路に沿ってライナ巻取りリールまで移送することができる。ライナは、ライナ路のうちの第１ウェブ路部分の接触長さを規定する部分に沿って、ウェブの第１側に接触するように配置することができる。

一部の実施形態では、ライナは、ライナループ路を規定する連続閉ループとして設けることができ、ライナは、ライナループ路のうちの第１ウェブ路部分の接触長さを規定する部分に沿って、ウェブの第１側に接触するように配置することができる。

一部の実施形態では、第２ウェブ路部分のウェブの一部分は、ライナとして使用することができる。例えば、ラベルがウェブから剥がされ、基材に貼り付けられた後、第２ウェブ路部分のウェブは、第１経路部分のウェブの前側に接触して、第１経路部分の接触長さを規定するように構成することができる。

一部の態様によれば、装飾物貼付けシステムは、基材への装飾物の最終貼付けの前に、ウェブ上の装飾物と基材との間の接触を長い接触長さにわたって維持するように構成することができる。例えば、そのような構成により、装飾物の貼付け時に、装飾物と基材との間の接触時間を延ばすことができ、これは、装飾物と基材との間の接着を促進することができる。場合によっては、そのように強化された接着は、貼付け時に装飾物をウェブから解放するのに寄与することができ、及び／又は装飾物の貼付けの品質を改善することができる。

一実施形態では、装飾物を基材に貼り付けるシステムは、装飾物がウェブから基材に貼り付けられる貼付けステーションを含むことができる。ウェブは、第１側と、第１側とは反対側の第２側とを含むことができ、装飾物は、第１側に付けることができる。システムは、装飾物を貼付けステーションに移送するためにウェブが移動するウェブ路を含むことができ、少なくとも１つのウェブコントローラを含むウェブ制御システムを設けて、少なくとも１つのウェブ特性を制御することができる。装飾物及び基材は、装飾物を基材に貼り付ける前に、ラベル貼付けステーションにおいて、長い接触長さ部に沿って接触した状態で保持することができる。

他の特徴及び利点が、以下の説明及び特許請求の範囲から明らかになる。

添付図面は、一定の縮尺で作図されることを意図されていない。図面において、様々な図に示す同一又はほぼ同一の構成要素は、同じ数字で示すことができる。明瞭にするために、すべての図面において、一部の構成要素に符号を付けないことがある。

一実施形態による、空気ローラを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 図１の空気ローラの斜視図である。 一実施形態による、真空ベルトを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、ロールからウェブを繰り出した直後にラベルが貼り付けられるラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、ウェブの一部分のみに接触するローラを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 図５の実施形態のローラ及びウェブの正面図である。 一実施形態による、ウェブの一部分のみに接触するウェブコントローラを含み、ウェブコントローラが第１位置にあるラベル貼付けシステムの平面図である。 図７のラベル貼付けシステムの平面図であり、ウェブコントローラは第２位置にある。 一実施形態による、接着剤塗布ステーションを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、容器をウェブに押し付けるアクチュエータを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 図１０の実施形態を示しており、アクチュエータが容器をウェブに押し付けている。 一実施形態による、容器をウェブに押し付けるアクチュエータを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 図１２の実施形態を示しており、アクチュエータが容器をウェブに押し付けている。 一実施形態による、ウェブを容器に押し付けるアクチュエータを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 図１４の実施形態を示しており、アクチュエータがウェブを容器に押し付けている。 一実施形態による、ラベルをウェブから分離する加圧ガス源を含むラベル貼付けシステムの平面図である。 図１６の実施形態の一部分の正面斜視図である。 一実施形態による、ラベルセパレータを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 図１８の実施形態の一部分の正面斜視図である。 一実施形態による、非接触ラベルセパレータを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 図２０の実施形態の一部分の正面斜視図である。 一実施形態による、解放層を活性化する活性化ステーションを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、帯電ステーションを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、容器処理ステーション含むラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、一時的なライナを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、一時的なライナループを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、一時的なライナを含むラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、ウェブの一部分が一時的なライナとして使用されるラベル貼付けシステムの平面図である。 一実施形態による、複数の分離した装飾構成要素を含む装飾物の概略図である。

当然のことながら、本発明の態様が、例示的な実施形態を示す図を参照して本明細書で説明される。本明細書で説明する例示的な実施形態は、必ずしも本発明によるすべての実施形態を示すことを意図されておらず、むしろ、いくつかの例示的な実施形態を説明するために使用される。それと共に、本発明の態様は、例示的な実施形態の視点で狭義に解釈されることを意図されていない。さらに、当然のことながら、本発明の態様は、単独で、又は本発明の他の態様との任意の適切な組み合わせで使用することができる。

一部の実施形態では、ウェブは、ウェブの第２側と反対側のウェブの第１側に付けられた複数のラベルを含むことができる。各ラベルは、接着剤層（ＰＳＡ層など）を含むことができ、接着剤層は、ウェブの第１側で露出することができる。一部の実施形態では、ウェブは担体フィルムとすることができ、ラベルは、適切な印刷又は他の方法を使用して、担体フィルム上に付けられる、及び／又は形成される。例えば、ラベルは、担体フィルム上に形成された第１ラベル層を含むことができ、第１ラベル層は、ラベルが基材に貼り付けられたときに、ラベルの外面を形成することができる。１つ又は複数のインディシア層（indicia layer）は、第１ラベル層上に設けることができ、続いて、接着剤層がインディシア層上に形成される。この方法では、ラベルは反転印刷することができ、ラベルが基材に貼り付けられた場合に、基材とインディシア層及び第１ラベル層との間に配置することができる、露出した接着剤層を特徴として備えることができる。場合によっては、担体フィルムと担体フィルムに付けられたラベルとは、貼付け前に巻くことができる。そのような場合には、接着剤層及び担体フィルムは、接着剤層が接着剤層に強力に付着せず、そのため、貼付け時にラベルを害することなく、担体フィルムウェブが容易に繰り出せるように構成することができる。一部の例では、担体フィルムからのラベルの解放を容易にするために、担体フィルムと第１ラベル層との間に解放層を設けることができる。例えば、本明細書に提示したシステムで使用できるラベル及びウェブは、米国特許出願公開第２０１６／０３３５９２７号に記載されている。しかし、当然のことながら、本開示は、任意の特定のタイプのラベル又はウェブ構成に限定されない。

特定の実施形態に応じて、ラベルは、テキスト、図形、電子回路（ＲＦＩＤ装置など）などの任意の適切な目に見える、又は目に見えない情報を含むことができる。さらに、ラベルは、基材に貼り付けられる単一の連続材料片として形成することができるし、又は、代替案として、全体としてラベルを形成する複数の分離したラベル構成要素として形成することもできる。さらに、当然のことながら、本明細書で説明するシステムは、ボトル又は他の容器（不整形な容器を含む）、ボックス、封筒、或いは他の包装材料、販売製品などの任意の適切な基材へのラベルの貼付けに適用できる。

図１は、ウェブ１０２からボトル１０などの基材にラベルを貼り付けるラベル貼付けシステム５０の例示的な実施形態を示している。ボトル１０は、ラベルがボトルに貼り付けられる貼付けステーション１０８に移送することができる。一部の例では、ラベルは、貼付けステーション１０８でウェブ１０２から基材に直接転写することができ、そのため、ラベルは、ウェブか又は基材かのいずれかに常に支持される。

ボトル（又は他の適切な基材）は、ボトルを貼付けステーション１０８に向かって移動させ、貼付けステーション１０８を通過させるために、ベルト１２などの基材移送機構に供給することができる。図示したように、ウェブ１０２は、ボトルの移動方向に沿って、例えば、ベルト１２の移動方向と同じ方向に沿って、貼付けステーション１０８を通過することができる。直線ベルトが示されているが、略円形の経路に沿ってボトルを移送する回転ラベル貼付けシステムなどの他の構成も考えられる。一部の実施形態では、タイミングスクリュー１４を使用して、ベルト１２に沿ったボトル１０の所望の間隔を得ることができる。スクリュー１４が図に示されているが、当然のことながら、ボトル（又は他の基材）が貼付けステーションに向かい、貼付けステーションを通過する速度を制御するのに他の構成も適用できる。

さらに、ボトルがラベル貼付けステーションを通過する間、及び／又はボトルがラベル貼付けステーションに到着する前又は後に、ボトルの側面に接触するように１つ又は複数のベルト１６を設けることができる。場合によっては、ベルト１６は、関連する駆動装置（図示せず）によって駆動することができ、ベルトは、ボトルにラベルを付ける前、間、及び／又は後に、ボトルに所望の回転を付与することができる。或いは、ベルトは駆動することができず、静止したままとすることができるし、又は、ベルトは、自由に回転するローラ又はベアリングを支えとして設けることができる。従って、当然のことながら、本明細書で説明するラベル貼付けシステムは、ラベルを付けられるボトル又は他の基材を移送する任意の特定の構成に限定されない。

ウェブ１０２は、ウェブロール１０４として用意することができ、ウェブは、貼付けシステム５０を通るウェブ路に沿ってウェブ巻取りロール１０６まで案内することができる。貼付けシステムは、ウェブを使用して、ラベルがボトル１０に貼り付けられるラベル貼付けステーション１０８にラベルを移送することができる。ウェブ路は、ウェブがロール１０４からラベル貼付けステーション１０８に案内される第１ウェブ路部分１１０と、ウェブがラベル貼付けステーションからウェブ巻取りリール１０６に案内される第２ウェブ路部分１１２とを含む。

ウェブ１０２は、第１側１１４と、第１側とは反対側の第２側１１６とを含む。複数のラベル（図示せず）は、第１側に付けることができ、ラベルは、ウェブに付けて、ボトル１０に貼り付けるためのラベル貼付けステーション１０８に移送することができる。前に説明したように、ラベルは、ウェブの第１側１１４で露出する接着剤層を含むことができる。ラベル貼付けステーション１０８で、ラベルの接着剤層はボトル１０と接触することができ、接着剤層とボトルとの間の接着により、ラベルはウェブ１０２から離れて、ボトルにくっつくことができる。例えば、接着剤層とボトル１０との間の接着力は、ラベルとウェブとの間の接着力よりも大きいように調整することができ、その結果、ボトルとの接触により、ラベルをウェブから引き剥がすのが可能になる。

ラベル貼付けシステム５０は、ウェブの１つ又は複数の特性を制御するように構成されたウェブ制御システムを含むことができる。例えば、ウェブ制御システムは、第１ウェブ路部分１１０に沿ってウェブ１０２の第２側１１６に接触するように配置された１つ又は複数のコントローラ１１８を含むことができる。第２ウェブ路部分１１２に沿って（すなわち、ラベルが容器１１０に貼り付けられた後）、ウェブコントローラ１１８は、ウェブ１０２の第１側１１４及び第２側１１６の両方に接触するように配置することができる。

特定の実施形態に応じて、ウェブ制御システムは、ウェブ１０２の様々な態様又は特性を制御するために、当技術分野において公知のローラ（例えば、駆動ローラ、アイドルローラ、又は張力ローラ）又はウェブガイド等の他のウェブ制御特徴部などのウェブコントローラを含むことができる。これらの特性には、ウェブの方向又は速度、ウェブの張力、ウェブの位置合わせ、及び／或いはウェブが移動する方向に垂直な方向に沿ったウェブの位置（例えば、ボトルに対するウェブ及びラベルの垂直位置関係を調整するため）があり得る。前に記したように、ウェブ制御システムは、ウェブ特性を検出するために、ウェブ張力センサ、ウェブ速度センサ、ウェブ位置センサなどの１つ又は複数のセンサ（図示せず）を含むことができる。さらに、システムは、要望通りにウェブを案内及び／又は制御するために（例えば、所望のウェブ路を規定するために）、任意の適切な数量及び／又は構成のウェブコントローラ及び／又はセンサを含むことができるが、本開示は、この点について限定されない。

一部の実施形態では、ウェブ制御システムは、貼付けステーション１０８を通るウェブ１０２の移動を制御することができる。例えば、ウェブ制御システムは、ラベル（又は他の適切な装飾物）が貼付けステーションに配置されたときに、ウェブの移動を吸い取る（sop）ように構成することができる。ウェブが停止している間、ベルト１２に沿ったボトルの移動により、貼付けステーションに配置されたラベルと、貼付けステーションを通過するボトルとの間に相対運動を生じさせることができる。ボトル及びラベルは、貼付けステーションで接触することができ、この相対移動により、ラベルは、（例えば、ウェブから基材への直接移動によって）ボトルに貼り付くことができる。ウェブからボトルにラベルを貼り付けた後、次に、ウェブコントローラは、ウェブを移動させて、別のラベルを貼付けステーションまで移動させることができる。

一部の用途では、第１ウェブ路部分１１０に沿って補助的なウェブ制御を行うことが望ましいことがある。ただし、ラベルは、第１経路部分に沿ってウェブ１０２の第１側１１４に付けられているので、ウェブの第１側との接触を回避する（例えば、ラベルの露出した接着剤層に接触するのを回避する）ことが望ましいことがある。図１～図２の例示的な実施形態では、ウェブ制御システムは、ウェブの第１側１１６に加圧空気１２２を作用させるように構成された非接触ガイド１２０を含む。この方法では、非接触ガイドは、（ウェブコントローラ１１８と同様に）補助的なウェブコントローラとして機能することができ、加圧空気を使用して、ウェブの第１側に力を作用させて、ウェブの第１側に物理的に接触することなく、要望通りにウェブを制御及び／又は案内することができる。単一の非接触ガイド１２０が示されているが、当然のことながら、第１ウェブ路部分１１０に沿ってウェブ１０２を制御するために、任意の適切な数量の非接触ガイドを要望通りに設けることができる。

図２は、図１の非接触ガイド１２０の斜視図を示している。図示したように、非接触ガイドは、シャフト１２６を支えとして設けられた略円筒形の本体１２４を含む。一部の実施形態では、非接触ガイドは、ウェブ１０２に対して回転可能である。例えば、一部の実施形態では、本体は、シャフト１２４に対して回転可能であるか、又は、代替案として、本体は、シャフトに対して固定することができ、シャフトは、貼付けシステム５０において回転可能に取り付けることができる。しかし、他の実施形態では、非接触ガイド１２０は、ウェブに対して回転することができないが、本開示は、この点について限定されない。非接触ガイドは、加圧空気源（図示せず）に接続することができ、加圧空気１２２は、本体１２４に形成された複数の開孔１２８を通って非接触ガイドから出ることができる。一様な開孔列が図２に示されているが、当然のことながら、非接触ガイドは、空流１２２を送出する任意の適切な配置の開孔を含むことができる。

一部の実施形態では、開孔１２８を通る空気流は調整可能であり、第１ウェブ路部分１１０に沿ってウェブを制御するために、所望の力をウェブ１０２に作用させるように制御することができる。例えば、コントローラ（図示せず）を設けて、非接触ガイドと、様々なウェブ特性（例えば、ウェブ張力、ウェブ位置、速度など）を検出できる１つ又は複数のセンサとに接続することができ、コントローラは、ウェブを要望通りに制御するために、非接触ガイドからの空気流を調整することができる。或いは、空気流は、調整又は制御することができず、空気流は、空気圧と、開孔１２８の大きさ、数量、及び配置とによって決まり得る。

非接触ガイド１２０が、図１に関連して上記に説明されたが、ガイドローラとウェブの第１側との間で接触が起こり得る他の構成も適用することができる。例えば、一部の実施形態では、ガイド１２０は、ラベル／装飾物の露出した接着剤が、ガイドローラに付着しないように選択されたコーティングを含むことができる。他の実施形態では、ガイド１２０は、ガイドローラと装飾物の露出した接着剤との間の付着を弱めるために冷却する、又は冷やすことができる。

図を見て分かるように、図１に関連して上記に説明した、ボトル１０、ベルト１２、タイミングスクリュー１４、ベルト１６、ウェブ１０２、ウェブロール１０４、ウェブ巻取りロール１０６、ラベル貼付けステーション１０８、第１ウェブ路部分１１０、第２ウェブ路部分１１２、ウェブの第１側１１４、ウェブの第２側１１６、及びウェブコントローラ１１８を含む様々な特徴部は、図３～図２８に示す実施形態に見ることができる。当然のことながら、これらの特徴部は、当業者に明らかな様々な形で構成することができる。

図３は、ウェブの第１側１１４に接触することなく、第１ウェブ路部分１１０に沿ってウェブ１０２を制御及び／又は案内する、真空ベルトシステム２００を含むラベル貼付けシステム５２の例示的な実施形態を示している。図示したように、真空ベルトシステムは、ハウジング２０６に設けられた複数のローラ２０４を囲んで延びるベルト２０２を含むことができる。真空は、例えば、空気をハウジングから吹き出すように構成された複数のファン２０８によって、ハウジング内に発生することができる。ハウジング２０６及びベルト２０２は、真空を真空ベルトシステムの接触長さ部２１０に伝えるように構成された穴を含むことができる。この方法では、真空により、ウェブ１０２の第２側１１６が、接触長さ部に沿って真空ベルトに引き付けられて、ウェブの制御及び／又は案内を容易にすることができる。例えば、一部の用途では、ローラ２０４は、ウェブの速度とは異なる速度で真空ベルト２０２を駆動するように構成することができ、それにより、ラベルがラベル貼付けステーション１０８を通って移送されるときに、ウェブ張力及び／又はウェブ速度を制御する。一部の実施形態では、真空ベルトシステム２００は、ボトルに対するウェブの垂直調整（すなわち、ウェブ路に沿ったウェブの方向に垂直な方向に沿ったウェブの調整を可能にするために、ウェブ１０２に対して移動可能である。

一部の実施形態では、基材にラベルを貼り付ける前に、ウェブ制御は必要とされないことがある。例えば、図４に示すように、ラベル貼付けシステム５４は、ウェブロール１０４からラベルを繰り出した直後に、ウェブ１０２、ボトルからラベルを貼り付けるように構成することができ、ウェブ制御については、第２ウェブ路部分１１２に沿ってのみ設けられた１つ又は複数のウェブコントローラ１１８で対処することができる。従って、ラベルは、ウェブに付けてウェブロールから直接ラベル貼付けステーション１０８に移送することができる。図示したように、ラベル貼付けステーションは、ラベル貼付けステーションでウェブの第２側１１６に接触するように配置された貼付け器パッド３００を含むことができる。貼付け器パッドは、ウェブ及びボトルが、ラベル貼付けステーション１０８を通過するときに、所望の貼付け力をボトルに作用させるように成形及び／又は構造化することができる。

一部の実施形態では、ラベル貼付けシステムは、第１ウェブ路部分１１０に沿った１つ又は複数のウェブ制御コントローラを含むことができ、ウェブ制御コントローラは、ウェブ１０２の第１側１１４の一部にのみ接触するように構成される。例えば、図５～図８は、ウェブコントローラが、ウェブの第１側１１４のラベルが付けられていない部分に接触するように構成された例示的な実施形態を示している。特に、図５～図６は、ウェブの第１側１１４の上縁部及び底縁部のみに接触するように構成された合わせ外形のウェブ制御ローラ４００を含むラベル貼付けシステム５６の実施形態を示している。図示したように、ラベル１８は、ウェブの第１側に付けられ、ウェブの中心部分にのみ付けられ、ウェブの縁部から離間している。ローラ４００は、略円筒形状であり、中心部分４０４よりも直径が大きい端部部分４０２を含む。従って、ローラは、端部部分に沿ってウェブの前側１１４に接触することができ、一方で、ローラは、中心部分４０４に沿って前側から離間することができる。この方法では、ローラが要望通りにウェブを制御しながら、ラベル１８（ラベルの接着面２０を含む）とローラとの間の接触を回避することができる。一部の実施形態では、突起４０６を端部部分４０２に設けることができ、突起４０６は、ウェブ１０２に形成された、対応する開口４０８と係合するように構成することができる。突起及び開口は、ローラ４００とウェブ１０２とを位置合わせして、ウェブの駆動を含むウェブ制御及び／又は案内に寄与することができる。しかし、当然のことながら、突起及び開口は、一部の実施形態では設けることができず、ローラは、それでもなお、ウェブを適切に制御又は案内することができる。例えば、一実施形態では、端部部分４０２は、端部部分とウェブとの間の接触部の摩擦を増大させるゴム又は他の適切な材料を含むことができる。

図７～図８は、ラベル１８がウェブ１０２の第１側１１４に沿って離間し、ウェブコントローラ５００が、ウェブの第１側のうちのラベル間の部分に接触するように構成されたラベル貼付けシステム５８の別の例示的な実施形態を示している。図示したように、ウェブコントローラは、アーム５０４に設けられた２つのローラ５０２を含み、アーム５０４は、シャフト５０６に回転可能に取り付けられている。アーム５０４及びシャフト５０６は、ウェブの下に取り付けることができ、ローラ５０２は、上方に向かって延びて、ウェブの第１側１１４のうちのラベル１８間の部分に接触することができる。特に、図７は、両方のローラ５０２がウェブの第１側１１４と接触している第１構成のウェブコントローラ５００を示し、図８は、ローラ５０２の一方だけがウェブと接触している第２構成のウェブコントローラを示している。従って、ウェブコントローラ５００の回転により、ローラは、ウェブの第１側に沿って進み、第１側のうちのラベル１８間の連続部分に接触する。２つのローラを含むウェブコントローラが図示されているが、当然のことながら、２つを超えるローラを含む他の構成も考えられる。例えば、ウェブコントローラは、ウェブの第１側のラベル間の連続空き領域に接触するように構成された任意の数量のローラを含むことができる。例えば、アーム５０４は、円形プレートとして構成することができ、複数のローラ５０２がプレートの周縁に配置される。プレートの回転により、各ローラ５０２が、ウェブ１０２のラベル１８間の部分に接触し、ウェブ１０２と共に移動するのが可能になる。さらに、ウェブの下から延びるローラを含む構成が図示され、上記に説明されたが、当然のことながら、他の構成も適用することができる。例えば、一実施形態では、ウェブコントローラは、ハブ又はドラムを含むことができ、（例えば、スプロケット形状と同様に）複数の突起がハブから半径方向外側に延び、突起は、ウェブの第１側にあるラベル間の空き領域に接触するように構成することができる。

前に説明したように、一部の用途では、ラベルを基材に貼り付ける前に、ラベルの接着剤層との接触を回避するのが望ましいことがある。図９に示す１つの例示的な実施形態では、ラベル貼付けシステム６０は、ラベル貼付けステーションに隣接する第１ウェブ路部分１１０に沿って配置された接着剤塗布機６００を含む。この実施形態では、ラベルは、ウェブ１０２の第１側１１４に付けることができるが、接着剤層を含むことができない。このため、ウェブは、ウェブ１０２の第１側１１４及び第２側１１６の両方と接触するように構成されたウェブコントローラ１１８を用いて、第１ウェブ路部分に沿って要望通りに制御することができる。ラベル貼付けステーション１０８でラベルを貼り付ける前に、接着剤塗布機６００は、接着剤層（例えば、ＰＳＡ又は他の適切な粘弾性接着剤）をラベルに塗布することができる。一部の実施形態では、接着剤塗布機６００は、ウェブに付けられたラベルのパターンと位置が合った接着剤層を印刷する、又は、そのほか塗布するように構成することができる。

上記のように、一部のラベルシステムでは、ラベルが基材に貼り付けられるときに、ラベルとウェブとの間の接着力が、ラベルの接着剤層と基材との間の接着力と強度的に等しいことがある。従って、一部の実施形態では、ラベル貼付けシステムは、ラベル貼付けステーションでの貼付け力を大きくし、それにより、接着ラベルと基材との間の接着を強化するための１つ又は複数の特徴部を含むことができる。例えば、図１０～図１１は、ボトル１０と、ウェブに付けられたラベルとの間に強化した貼付け力を作用させるように構成されたアクチュエータ７００を含むラベル貼付けシステム６２の例示的な実施形態を示している。この実施形態では、アクチュエータは、ラベル貼付けステーション１０８に配置され、後退位置から伸長位置まで移動可能なボトル係合部材７０２を含む。図１０は、後退位置にあるボトル係合部材７０２を示しており、後退位置において、ボトル１０は、ベルト１２に沿って、ボトル係合部材がボトルと一列に整列してボトルに係合することができる位置に移送することができる。図１１に示すように、ボトラーがボトル係合部材と係合するときに、アクチュエータ７００は駆動されて、ボトル係合部材を伸長位置に移動させ、ボトルを押圧してウェブ１０２に付けられたラベルと強制的に接触させる。一部の実施形態では、ウェブ１０２は、ラベル貼付けステーション１０８を通過している間、可撓性のウェブ支持ベルト１３０によって支持することができ、ウェブ支持ベルトは、アクチュエータがボトルをウェブに押し付けるときに変形することができる。ただし、当然のことながら、撓みパッド（compliant pad）又は剛性支持体などの、ラベル貼付け中にウェブを支持する他のウェブ支持装置も考えられる。

図１２～図１３は、ボトル１０とウェブに付けられたラベルとの間に強化した貼付け力を作用させるように構成されたアクチュエータ８００を含むラベル貼付けシステム６４の別の例示的な実施形態を示している。この実施形態では、ラベル係合部材は、ラベル貼付けステーションでボトルに接触するローラ８０６を含む。

特定の実施形態に応じて、強化した貼付け力を作用させるように構成されたアクチュエータを含むラベル貼付けシステムは、貼付け力をラベルの任意の適切な部分に作用させるように構成することができる。例えば、図１０～図１１に示す実施形態では、アクチュエータ７００は、ラベルのほぼ中心部分から始めて、例えば、ラベルの中央線に沿って貼付け力を作用させるように構成することができる。対照的に、図１２～図１３に示すアクチュエータ８００は、ラベルの縁部から貼付け力を作用させて、例えば、ウェブ１０２からボトルにラベルを巻き付けるように構成することができる。

一部の実施形態では、ラベル貼付けシステムは、ウェブ及び／又はベルト１２が連続的に移動している間、アクチュエータを駆動して、ウェブ１０２からボトルにラベルを貼り付けるように構成することができる。或いは、一部の実施形態では、ウェブ及び／又はベルトは、ボトル１０をラベル貼付けステーション１０８まで移動させるように断続的に動作することができ、その後、ウェブ及び／又はベルトは、アクチュエータがラベルをボトルに貼り付けるように駆動されている間、停止することができる。一部の実施形態では、ボトルがラベル貼り付け位置に移動するのを選択的に可能にするために、（図１０～図１１にカム７０４として示し、図１２～図１３にカム８０４として示す）ボトルタイミングカムをベルト１２に設けることができる。例えば、ベルト１２は、連続的に動作することができ、カム７０４、８０４は、ラベル貼付けステーションに移動しないようボトルを選択的に保持することができ、次に、１つ又は複数のボトルが、所望するときにラベル貼付けステーションに移動するのを可能にする。

図１４～図１５は、ラベル貼付け力を大きくするために、ラベル貼付けステーション１０８に設けられたアクチュエータ９００を含むラベル貼付けシステム６６のさらに別の例示的な実施形態を示している。この実施形態では、アクチュエータ９００は、突起９０２を移動させてウェブ支持ベルト１３０と係合させる、又は係合を外すように構成されている。特に、図１４は、第１位置にあるアクチュエータ９００を示しており、第１位置では、突起９０２は、ウェブ支持ベルトと係合せず、そのため、ボトル１０は、ベルト１２によってラベル貼付けステーション１０８に移動することができる。ボトルがラベルを貼り付けるための所望の位置にある場合に、アクチュエータは、突起を回転させてウェブ支持ベルト１３０と係合させることができ、それにより、ウェブ支持ベルト及びウェブ１０２をボトルに押し付けて、ウェブからボトルにラベルを貼り付ける（図１５）。一部の実施形態では、ラベルの貼付け時に、突起９０２がウェブをボトルに押し付けたときにボトルを支持するために、ウェブ支持ベルト１３０とは反対側のボトルの他方の側にボトル支持体（図示せず）を設けることができる。

前に説明したように、一部の用途では、基材へのラベルの適切な貼付けを保証するために、ラベル貼付けステーションでのウェブからのラベルの解放を手助けするのが望ましいことがある。図１６～図１７に示す１つの例示的な実施形態では、ウェブ１０２は、加圧ガスがウェブを通り抜けて流れるのを可能にするように、有孔又はガス透過性の材料で形成することができる。ウェブを通り抜ける空気流１００２（又は別の適切なガスの流れ）を供給するために、ラベル貼付けステーション１０８に空気ボックス１０００又は他の適切な加圧ガス源を設けることができる。図１７に示すように、空気流は、ラベルをボトルに貼り付ける前に、ウェブ１０２の第１側１１４からラベルを解放するのに寄与するために、ラベル１８に力を作用させることができる。一部の実施形態では、空気流１００２は、ラベルをボトルに直接送ることができ、従って、空気流は、ラベルをウェブから解放するのに寄与するのに加えて、ラベルを貼り付けるのに寄与することができる。

図１８～図１９は、ラベル１８のウェブ１０２からの解放に寄与するために、ラベル貼付けステーションに設けられたラベルセパレータ１１００を含むラベル貼付けシステム７０の例示的な実施形態を示している。この実施形態では、セパレータ１１００は、ハウジング１１０２に取り付けられたワイヤ１１０４を含む。ワイヤは、ウェブ１０２を横断して延び、ラベル１８とウェブの前側１１４との間の接触部に力（例えば、剥離力）を作用させるように構成されている。この方法では、セパレータは、ラベルの接着面２０がボトルと接触したときに、ラベルをボトル１０（又は他の適切な基材）により容易に貼り付けることができるように、ラベルの第１側２２をウェブから解放するのに寄与することができる。ワイヤが図１８～図１９に示されているが、当然のことながら、ラベル及びライナの接触部に力を作用させるように構成されたブレード又は剃刀などの他のセパレータ構造を適用することもできる。

一部の実施形態では、ラベルセパレータは、ラベル又はウェブに物理的に接触することなく、ラベルのウェブからの分離を容易にするように構成することができる。例えば、図２０～図２１に示す一実施形態では、ラベル貼付けシステム７２は、ラベル貼付けステーション１０８に設けられたラベルセパレータ１２００を含む。この実施形態では、ラベルセパレータ１２００は、加圧空気流１２０４（又は他の適切なガスの流れ）をラベル１８とウェブ１０２の前側１１４との接触部に向かって送出するように構成された空気ブレードとすることができる。ラベルセパレータ１２００は、空気供給部１２０６に接続された開孔１２０２を含むことができ、開孔は、ラベルを解放するための所望の力を作用させるために、空気流１２０４を成形するように構成することができる。空気流１２０４は、概ねウェブの第１面１１４に沿った方向に供給されるように示されているが、当然のことながら、他の構成も適用することができる。例えば、ラベルセパレータは、ラベル－ウェブ接触部に所望の力を供給するために、ウェブに向かうか、又はウェブから離れるかのいずれかの方向に角度をなして向けられた空気流を供給するように構成することができる。

一部の実施形態では、ラベル貼付けシステムは、ラベルとウェブとの間の接着力の強度と比較して、ラベルの接着剤層と基材との間の接着力の強度を高める１つ又は複数の特徴部を含むことができる。例えば、図２２に示す１つの例示的な実施形態では、ラベル貼付けシステム７４は、ラベルとウェブ１０２との間の接触部に設けられた解放層を活性化し、それにより、ラベルをウェブに保持する接着力を弱めるように構成された１つ又は複数の活性化ステーション１３００を含むことができる。一部の例では、解放層の活性化は、ラベルをウェブから完全に解放することができ、ラベルがボトル１０又は他の適切な基材に自由に貼り付けられることを可能にする。他の実施形態では、解放層の活性化は、ラベルを部分的にしか解放することができないが、ラベルとウェブとの間の接着力を弱めることができるので、ラベルは、ボトル１０に押し付けられたときに、ウェブ１０２からより容易に引き剥がすことができる。

実施形態に応じて、解放層は、熱、ＵＶ線などの放射線、活性化流体などに暴露することで活性化可能である。活性化されると、解放層は、ラベルをウェブから解放するのに寄与するために、溶融するか、分解するか、又はそのほか、相、若しくは形態を変えることができる。図２２に示すように、一部のシステムは、２つ以上の活性化ステーション１３００を含むことができ、活性化ステーションは、ラベル貼付けステーション１０８に、及び／又はボトル１０に貼り付ける前に活性化するために、第１ウェブ路部分１１０に沿って配置することができる。

図２３に示す別の実施形態では、ラベル貼付けシステム７６は、ラベル貼付けステーション１０８で、ラベルをボトルに貼り付ける前に、ウェブ１０２に付けられたラベルとボトル１０とに静電荷を供給するように構成された１つ又は複数の帯電ステーション１４００を含むことができる。例えば、ラベル及びボトルは、ボトルとラベルとの間に静電引力を発生させるために、ラベル及びボトルの表面に供給された反対の電荷を有することができる。一部の実施形態では、静電引力は、ラベル貼付け時に、ラベルとボトルとの間に生じる接着力を補強することができ、それにより、ウェブ１０２からのラベルの解放及び／又はラベルの適切な貼付けに寄与する。貼付け前に、ラベルをウェブから分離するのにセパレータを使用する実施形態などの特定の実施形態では、ラベルが、例えば、ラベル貼付けステーション１０８に設けられたアクチュエータ又は他の適切な装置を用いてボトルに押し付けられるまで、帯電ステーション１４００で発生する静電引力を使用して、ラベルとボトル１０とを仮付着させることができる。

一部の実施形態では、ボトル（又は他の適切な容器）は、ボトルとラベルとの間の接着を促進するために、ラベル貼付け部に移送される前に処理することができる。例えば、図２４は、ラベル貼付けステーション１０８でラベルを貼り付ける前に、ボトルの表面に処理を施すように構成されたボトル処理ステーション１５００を含むラベル貼付けシステム７８の一実施形態を示している。一部の実施形態では、ボトル処理には、限定するものではないが、熱処理（例えば、ボトルは１つ又は複数のヒータに通すことができる）、ＵＶ線などの放射線の照射、及び／又は適切な流体の供給などがあり得る。

一部の実施形態では、ラベル貼付けステーション１０８は、長い接触長さにわたってウェブ１０２をボトル１０と接触した状態で保持するように構成することができる。図２４は、長い接触長さが、ウェブ支持ベルト１３０の長さに一致する１つのそのような実施形態を示しており、ウェブは、ウェブ支持ベルト１３０に沿って移動する。一部の例では、ボトル（又は他の適切な基材）は、例えば、ベルト１６などの適切なボトル支持体を用いて、接触長さ部に沿って支持することができる。ボトルがラベル貼付けステーション１０８を通過するときに、ラベルは、まだウェブ１０２に付着したまま、ボトル１０に接触した状態で保持される。この方法では、ラベルの接着剤層は、ボトルと接着結合を形成するのに十分な時間を有することができ、これは、場合によっては、ラベルをウェブ１０２から解放するのに寄与することができる。

前に説明したように、一部の態様によれば、ラベル貼付けシステムは、ラベルを貼り付ける前に、ウェブが案内されて、第１ウェブ路部分の少なくとも一部分を通るときに、ウェブの前側（ウェブに付けられたラベルを含む）を保護する一時的なライナを使用することができる。例えば、図２５は、ライナ１６０２が、第１ウェブ路部分１１０に沿って配置された接触長さ部１６０４に沿って、ウェブ１０２の第１側１１４に接触するように設けられたラベル貼付けシステム８０の例示的な実施形態を示している。ライナは、ウェブが案内されて接触部分を通り、案内されて接触長さ部を通るときに、ウェブに付けられたラベルの接着剤層を含むウェブ１０２の第１側１１４を保護することができる。この方法では、ライナは、ラベルを貼り付ける前にウェブを制御するために、第１ウェブ路部分の接触長さ部に沿って、上記のウェブコントローラ１１８などの１つ又は複数のウェブコントローラを使用することを可能にする。この実施形態では、ライナ１６０２は、ウェブ１０２と同様のウェブとすることができ、ライナロール１６０６からライナ巻取りリール１６０８までライナ路（接触長さ部１６０４を含む）を移動することができる。

図２６に示す別の例示的な実施形態では、ラベル貼付けシステム８２は、連続ループとして設けられたライナ１７０２を含む。ライナは、ウェブの第１側１１４にライナ１７０２が接触する接触長さ部１７０４を含むライナ路に沿って連続的に案内される。図２５に関連して上記に説明した実施形態と同様に、ライナは、接触長さ部に沿ってウェブの第１側を保護することができ、ラベルを貼り付ける前に要望通りにウェブ１０２を制御するために、１つ又は複数のウェブコントローラが、接触長さ部に沿って設けられるのを可能にする。図２６に示すように、ライナを駆動する、及び／又は、そのほか制御するために、ローラ又は他の適切な特徴部などの１つ又は複数のライナコントローラ１７０６を設けることができ、ライナコントローラは、任意の適切な構成で配置することができる。例えば、図２６で、ライナコントローラは、略三角形のライナ路を規定するように配置されているが、当然のことながら、非三角形形状を含む要望通りの他の形状を規定するために、ライナコントローラを増設することができる。さらに、図２６に示すように、接触長さ部１７０４に沿って１つ又は複数のライナコントローラを設けることができ、この１つ又は複数のライナコントローラをウェブコントローラとして使用して、ウェブ１０２の１つ又は複数の特性を第１ウェブ路部分１１０に沿って制御することができる。

一部の実施形態では、ライナは、製造プロセス時に、及びウェブをウェブロール１０４に巻き付ける前に、ウェブ１０２の第１側１１４を保護するように設けることができる。例えば、図２７に示すように、ウェブロール１０４は、ライナ１８０２が付けられたウェブ１０２を含む。ウェブがウェブロール１０４から繰り出され、案内されて第１ウェブ路部分を通るときに、ライナは、ウェブの第１側１１４を保護することができ、ウェブの１つ又は複数の特性を要望通りに制御するために、１つ又は複数のウェブコントローラ１１８が第１経路部分に沿って設けられるのを可能にする。ラベル貼付けステーション１０８でラベルを貼り付ける前に、ライナは、ウェブ１０２から除去して、ライナ巻取りロール１８０４に巻き取ることができる。一部の例では、ライナ１８０２は再利用可能であるので、ライナは、次の製造プロセス時に、巻取りロール１８０４から巻きを解いて、新たなウェブに付けることができる。

一部の実施形態では、独立したライナは用意しなくてよく、代わりとして、第２ウェブ路部分のウェブの一部をライナとして使用して、ウェブの第１側を第１経路部分に沿って保護することができる。例えば、図２８は、ウェブの第２側１１６が、第１ウェブ路部分１１０において、接触長さ部１９０４に沿ってウェブの第１側１１４と接触するように、第２ウェブ路部分１１２がウェブを案内する構成とされた例示的な実施形態を示している。この方法では、第２経路部分１１２のウェブ１０２は、第１ウェブ路部分１１０に沿ってウェブの第１側１１４を保護し、ウェブが第１ウェブ路部分に沿って要望通りに制御されるのを可能にするライナとして機能する。例えば、ライナコントローラ１９０６は、接触長さ部１９０４に沿って設けることができ、ライナコントローラを使用して、第１経路部分１１０に沿って１つ又は複数のウェブ特性を制御することができる。図示したように、一部の実施形態では、ライナコントローラ１９０６は、第１ウェブ路部分１１０に沿ってウェブを調整するために、及び／又はウェブからのラベルを貼り付ける前に、ウェブの張力又は他の特性を調整するために移動することができる。ウェブ１０２が案内されて、接触長さ部１９０４の通過を含む第２ウェブ路部分を通過した後、ウェブは、ウェブ巻取りロール１０６に案内することができる。

実施形態に応じて、ライナは、ウェブの第１側から容易に離れるように構成することができる。例えば、ライナは、ラベルの接着剤層への接着強度が低い面を含むことができ、そのため、ライナは、接触長さ部に沿って接着剤層に接触することができ、次に、ウェブに付いたラベルを害することなく、接着剤層から容易に解放することができる。

上記のように、一部の例では、装飾物は、合わせて単一の装飾物を構成する、２つ以上の物理的に分離した構成要素を含むことができる。例えば、図２９は、複数の装飾物１６０４が付けられた連続ウェブ１６０２を含む装飾物移送システム１６００の一部分を示している。各装飾物１６０４は、複数の分離した装飾構成要素１６０６を含む。装飾物１６０４が基材に貼り付けられるときに、装飾構成要素１６０６は、互いに位置が合った状態で一緒に貼り付けられ、共同して基材上に単一の装飾物を形成する。特定の実施形態に応じて、装飾物１６０４は、任意の適切な数量の分離した装飾構成要素１６０６を含むことができ、各装飾構成要素は、任意の適切な形状、向き、色、及びパターンなどを有することができる。例えば、各装飾構成要素は、２つ以上の分離した特徴部からなるグラフィックデザインとすることができる。他の例では、各装飾物は、テキスト文字列（例えば、単語、句、又は数字）とすることができ、装飾構成要素は、共同してテキスト文字列を形成する個々のテキスト文字を含むことができる。さらに、様々なタイプの装飾構成要素（例えば、図形、テキスト、又は他のタイプの装飾要素）の組み合わせを単一の装飾物内に含むことができる。

本発明の少なくとも１つの実施形態のいくつかの態様を上記に説明したが、当業者ならば、様々な変更、修正、及び改良を容易に思いつくと分かる。そのような変更、修正、及び改良は、本開示の一部であることを意図され、本発明の趣旨及び範囲内であることを意図されている。従って、前述の説明及び図面は単に例示目的である。

Claims (13)

1. 装飾物を基材に転写するシステムであって、
   連続ウェブ（１０２）であって、前記連続ウェブの第１側（１１４）に付けられた複数の装飾物（１８、１６０４）を含み、各装飾物は、前記連続ウェブの前記第１側から外側に向いた前記装飾物の面上で露出した感圧接着剤（２０）を有する、連続ウェブ（１０２）と、
   前記装飾物が前記連続ウェブから基材（１０）に転写される貼付けステーションと、
   前記装飾物を前記貼付けステーションに移送するために、前記連続ウェブが移動するウェブ路と、
   前記基材を前記貼付けステーションに移動させるように構成された基材移送機構（１２、１４、１６）と、
   移送用の前記連続ウェブに付けた前記装飾物を前記基材に配置するために、前記貼付けステーションにある前記連続ウェブを移動させ、前記装飾物が前記貼付けステーションに配置されたときに、前記連続ウェブの移動を停止させるように構成された、少なくとも１つのウェブコントローラ（１１８、１２０、５００）を含むウェブ制御システムと、
   前記基材への前記装飾物の移送中に強化した貼付け力を作用させるように前記連続ウェブと前記基材とを互いに向かって移動させるように構成されたアクチュエータ（７００、８００、９００）と、を備え、
   前記貼付けステーションは、前記装飾物の一部分が前記連続ウェブに貼り付けられたまま、前記装飾物の前記一部分の前記感圧接着剤と前記基材とを接触させることにより、装飾物を前記連続ウェブから前記基材に直接転写するように構成され、
   前記連続ウェブは、前記貼付けステーションに配置された前記装飾物に対して前記基材を移動させ、前記装飾物を前記基材に貼り付けるために停止している間、前記基材移送機構は、前記基材に前記貼付けステーションを通過させるように構成される、システム。
2. 前記基材の一部分と前記感圧接着剤との接触により、前記装飾物が前記基材の前記一部分に接着され、そのため、前記基材の前記一部分が前記連続ウェブから離れる方向に移動することで、前記装飾物の少なくとも一部が前記連続ウェブから分離する、請求項１に記載のシステム。
3. 前記複数の装飾物の各装飾物は、２つ以上の物理的に分離した装飾構成要素（１６０６）を含み、前記感圧接着剤は、前記連続ウェブの前記第１側から外側に向いた各装飾構成要素の面上で露出する、請求項１に記載のシステム。
4. 前記２つ以上の装飾構成要素は、前記貼付けステーションにおいて、互いに位置が合った状態で前記基材に転写される、請求項３に記載のシステム。
5. 前記アクチュエータは伸長位置と後退位置との間で移動可能である、請求項１に記載のシステム。
6. 前記基材は、前記貼付けステーションで連続的に移動する、請求項１に記載のシステム。
7. 前記基材は、前記貼付けステーションを通過しながら回転する、請求項１に記載のシステム。
8. 前記ウェブ制御システムは、前記装飾物を前記基材に貼り付けた後、前記複数の装飾物の第２装飾物を前記貼付けステーションに移送するために、前記連続ウェブを移動させるように構成される、請求項１に記載のシステム。
9. 前記アクチュエータは、前記基材に接触して前記基材の回転を許容するためのローラを含む係合部材を含む、請求項５に記載のシステム。
10. 前記アクチュエータは、前記連続ウェブ及び前記装飾物を前記基材に向かって移動させて前記基材に対して前記連続ウェブを押し付けるように構成される、請求項１に記載のシステム。
11. 前記連続ウェブは、ウェブロール（１０４）として用意されている、請求項１に記載のシステム。
12. 前記連続ウェブは、前記ウェブ路に沿って巻取りロール（１０６）まで案内される、請求項１１に記載のシステム。
13. 前記ウェブコントローラは、前記連続ウェブの前記第１側に物理的に接触することなく前記連続ウェブを案内するための非接触ガイド（１２０）を含む、請求項１に記載のシステム。

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