JP6864532B2 - 入力装置、情報処理装置および入力装置の製造方法 - Google Patents

Description

この発明は入力装置、情報処理装置および入力装置の製造方法に関し、特にたとえば、接触部への操作に応じた入力を検出する、入力装置、情報処理装置および入力装置の製造方法に関する。

背景技術の一例が特許文献１に開示される。この特許文献１には、ディスプレイおよびキーボード・アセンブリが設けられるノートＰＣが開示されている。このノートＰＣでは、複数のキーで構成されるキー群およびポインティング・スティックがキーボード・アセンブリの表面に実装されている。ポインティング・スティックは、操作ポストに付与する力に応じて歪みゲージに歪みを付与するセンサ・ブロックと、歪みゲージの電気抵抗の変化により生成されたアナログ信号を伝送する伝送ブロックと、伝送ブロックから受け取ったアナログ信号からディジタルの座標信号を生成するロジック・ブロックの３つのブロックで構成される。

特開２０１４−１５３９６８号公報

特許文献１のノートＰＣでは、ポインティング・スティックの周囲にキー群が設けられるため、キーが操作されたことに応じてキーボード・アセンブリまたはキーボード・アセンブリが設けられる筺体が撓むことにより、ポインティング・スティックを構成する歪みゲージに歪みが付与されてしまうことがある。つまり、ポインティング・スティックが操作されていないにも拘わらず、誤って操作信号が伝送されてしまうことがあった。

それゆえに、この発明の主たる目的は、新規な、入力装置、情報処理装置および入力装置の製造方法を提供することである。

また、この発明の他の目的は、信号が誤検出される可能性を低減させることができる、入力装置、情報処理装置および入力装置の製造方法を提供することである。

第１の発明は、ハウジングと、接触部と、入力検出部を備える、入力装置である。接触部は、スティック形状を有し、ハウジングから少なくとも一部が露出する。入力検出部は、接触部が操作されたことにより検出した歪みに基づいて当該接触部が操作された方向および大きさについての入力を検出する。入力検出部は、ハウジングに対しては、線状または点状に固定される。
第２の発明は、ハウジングと、接触部と、入力検出部と、保持部とを備える、入力装置である。接触部は、ハウジングから少なくとも一部が露出する。入力検出部は、接触部が操作されたことに応じた入力を検出する。保持部は、ハウジングに固定されて、当該ハウジングと入力検出部の間に配置され、入力検出部を保持する。入力検出部は、ハウジングに対しては、線状または点状に固定され、保持部は、接触部の周囲に突起部を有し、突起部とハウジングとが接触する。

第３の発明は、第１の発明に従属し、保持部をさらに備える。保持部は、ハウジングと入力検出部の間に配置され、入力検出部を保持する。保持部はハウジングに固定される。

第４の発明は、第２の発明に従属し、入力検出部は、接触部が操作されたことによる歪みを検出する。

第５の発明は、第３または第４の発明に従属し、保持部はハウジングに線状に固定される。

第６の発明は、第５の発明に従属し、保持部は、当該保持部の１辺または隣り合う２辺において、ハウジングに線状に固定される。かかる場合にも、保持部は、固定されていない部分が移動可能である。

第７の発明は、第５または第６の発明に従属し、保持部は、ハウジングに２点の固定部で固定される。

第８の発明は、第４の発明に従属し、保持部は、ハウジングに１点の固定部で固定される。

第９の発明は、第２から第８の発明までのいずれかに従属し、接触部は、弾性部材で形成され、ハウジング内において入力検出部と保持部に挟まれて固定される部分を含む。

第１０の発明は、第４から第９の発明までのいずれかに従属し、接触部が操作されたことにより、保持部のハウジングに固定されていない側が変位するのを一定範囲内に規制する規制部材をさらに備える。

第１１の発明は、第１０の発明に従属し、規制部材は、保持部において、ハウジングの第１の面に対して垂直方向に延びる支持部材を含む。支持部材は、他の部材と隙間を空けて設けられており、接触部が操作されたことにより、保持部が傾斜された場合に、他の部材と接触して当該保持部を支持する。

第１２の発明は、第１０の発明に従属し、規制部材は、ハウジングから当該ハウジングの第１の面に対して垂直方向に延びる第１部分と当該第１部分の先端から保持部側に延びる第２部分を有する支持部材を含む。支持部材は、保持部と第２部分の隙間を空けて設けられており、接触部が操作されたことにより、当該保持部が傾斜された場合に、当該保持部が第２部分に接触して当該保持部を支持する。

第１３の発明は、第２から第１２の発明までのいずれかに従属し、入力検出部を含む検出部材は、保持部に３点以上で固定される。

第１４の発明は、第２から第１３の発明までのいずれかに従属し、保持部は、ハウジングの第１の面に固定される。

第１５の発明は、第３の発明に従属し、保持部は、接触部の周囲に突出部を有し、突出部とハウジングとが接触する。

第１６の発明は、第１から第１５の発明までのいずれかに従属し、接触部は、ハウジングの把持部に設けられる。

第１７の発明は、第１から第１６の発明までのいずれかに従属し、ハウジングに押圧入力部をさらに備える。接触部は、押圧入力部に近接して設けられる。

第１８の発明は、第１７の発明に従属し、押圧入力部は物理キーである。

第１９の発明は、第１７の発明に従属し、押圧入力部は接触入力を行うものである。

第２０の発明は、第１から第１９の発明までのいずれかに記載の入力装置を備える、情報処理装置である。

第２１の発明は、ハウジング、スティック形状を有し、ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部、接触部が操作されたことにより検出した歪みに基づいて当該接触部が操作された方向および大きさについての入力を検出する入力検出部を備える入力装置の製造方法であって、（ａ）ハウジングの正面側に露出するように接触部を配置するステップ、および（ｂ）入力検出部を、接触部が操作されたことに応じて入力を検出可能に当該接触部に接続するとともに、ハウジングの背面側に、当該ハウジングに対して線状または点状に固定するステップを含む、製造方法である。
第２２の発明は、ハウジング、ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部、接触部が操作されたことに応じた入力を検出する入力検出部、およびハウジングに固定されて、当該ハウジングと入力検出部の間に配置され、入力検出部を保持する保持部を備え、保持部は、接触部の周囲に突起部を有し、突起部とハウジングとが接触する入力装置の製造方法であって、（ａ）ハウジングの正面側に露出するように接触部を配置するステップ、および（ｂ）入力検出部を、接触部が操作されたことに応じて入力を検出可能に当該接触部に接続するとともに、ハウジングの背面側に、当該ハウジングに対して線状または点状に固定するステップを含む、製造方法である。

第２３の発明は、ハウジング、スティック形状を有し、ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部、接触部が操作されたことにより検出した歪みに基づいて当該接触部が操作された方向および大きさについての入力を検出する入力検出部およびハウジングと入力検出部の間に配置され、入力検出部を保持する保持部を備える入力装置の製造方法であって、（ａ）ハウジングの正面側に露出するように接触部を配置するステップ、（ｂ）入力検出部を、接触部が操作されたことに応じて入力を検出可能に当該接触部に接続するとともに、保持部に固定するステップ、および（ｃ）ハウジングの背面側に、保持部を当該ハウジングに対して線状または点状に固定するステップを含む、製造方法である。
第２４の発明は、ハウジング、ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部、接触部が操作されたことに応じた入力を検出する入力検出部およびハウジングと入力検出部の間に配置され、入力検出部を保持する保持部、およびハウジングに固定されて、当該ハウジングと入力検出部の間に配置され、入力検出部を保持する保持部を備え、保持部は、接触部の周囲に突起部を有し、突起部とハウジングとが接触する入力装置の製造方法であって、（ａ）ハウジングの正面側に露出するように接触部を配置するステップ、（ｂ）入力検出部を、接触部が操作されたことに応じて入力を検出可能に当該接触部に接続するとともに、保持部に固定するステップ、および（ｃ）ハウジングの背面側に、保持部を当該ハウジングに対して線状または点状に固定するステップを含む、製造方法である。

この発明によれば、信号が誤検出される可能性を低減させることができる。

この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。

図１（Ａ）はゲーム装置の外観構成の正面を斜めから見た斜視図であり、図１（Ｂ）はゲーム装置の外観構成の背面を斜めから見た斜視図である。 図２は図１に示すゲーム装置をユーザが把持した状態を示す正面図である。 図３は図１（Ａ）、（Ｂ）および図２に示すゲーム装置の電気的な構成の限定しない一例を示すブロック図である。 図４はゲーム装置に設けられているポインティングスティックの外観構成の限定しない一例を示す斜視図である。 図５はゲーム装置に設けられているポインティングスティックを分解した状態を正面の斜めから見た分解図である。 図６はゲーム装置に設けられているポインティングスティックを分解した状態を背面の斜めから見た分解図である。 図７（Ａ）は正面側部材にキャップを載せた状態を示す斜視図であり、図７（Ｂ）は図７（Ａ）に示す状態においてホルダをさらに載せた状態を示す斜視図であり、図７（Ｃ）は図７（Ｂ）に示す状態においてセンサ基板が接着固定された操作体をさらに載せた状態を示す斜視図であり、図７（Ｄ）は図７（Ｃ）に示す状態においてセンサ基板が接着固定された操作体をホルダに固定した状態を示す斜視図である。 図８は図１に示したゲーム装置の断面の限定しない一例の一部を示す断面図である。 図９は第２実施例のゲーム装置のポインティングスティックの取り付け状態の限定しない一例を示す斜視図である。 図１０は第２実施例のゲーム装置の断面の限定しない一例の一部を示す断面図である。 図１１は第３実施例のゲーム装置に設けられているポインティングスティックを分解した状態を背面の斜めから見た分解図である。 図１２（Ａ）は正面側部材にキャップを載せる前の状態を示す斜視図であり、図１２（Ｂ）はキャップを載せた正面側部材においてセンサ基板が接着固定された操作体を載せる前の状態を示す斜視図であり、図１２（Ｃ）は図１２（Ｂ）に示す状態においてセンサ基板が接着固定された操作体を正面側部材に固定した状態を示す斜視図である。 図１３は第３実施例のゲーム装置の断面の限定しない一例の一部を示す断面図である。

［第１実施例］
図１（Ａ）は、情報処理装置の限定しない一例であるゲーム装置１０を開いた状態の正面を斜め方向から見た斜視図であり、図１（Ｂ）はゲーム装置１０を開いた状態の背面を斜め方向から見た斜視図である。

図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示すように、ゲーム装置１０は、上側ハウジング１２および下側ハウジング１４を含み、上側ハウジング１２と下側ハウジング１４とがヒンジ１６で回動可能に連結される。したがって、ゲーム装置１０の本体は、上側ハウジング１２、下側ハウジング１４およびヒンジ１６で構成される。

図１（Ａ）に示すように、上側ハウジング１２の正面側のほぼ中央には、第１ＬＣＤ２０が設けられる。また、上側ハウジング１２には、第１ＬＣＤ２０の左右に、上側ハウジング１２の内部に設けられる２つのスピーカ７４（図３参照）からの音を出すための孔１２ａが設けられる。

また、図１（Ａ）に示すように、下側ハウジング１４の正面側のほぼ中央には、第２ＬＣＤ２２が設けられる。また、下側ハウジング１４には、第２ＬＣＤ２２の左側に十字ボタン２４が設けられる。十字ボタン２４は、上下左右の４つの押しボタン（押圧入力部）を備えている。さらに、下側ハウジング１４には、第２ＬＣＤ２２の右側に４つの押しボタン（押圧入力部）２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｄが設けられるとともに、押しボタン２６ａおよび２６ｂの近傍にポインティングスティック２８が設けられる。十字ボタン２４および押しボタン２６ａ〜２６ｄは、物理的に押して入力を行う物理キーである。ポインティングスティック２８は、上下左右および斜め方向を含む任意の方向に力を加える（押圧する）ことにより操作するためのキャップ（接触部）２８０（図４等参照）を備えている。

さらに、第２ＬＣＤ２２上には、抵抗膜式のタッチパネル（押圧入力部）３０が設けられる。タッチパネル３０は、ユーザの手指またはタッチペンを用いてタッチ操作による入力（接触入力または押圧入力）を行うものである。ただし、タッチパネル３０は、静電容量方式などの他の方式のタッチパネルを用いることもできる。また、第２ＬＣＤ２２およびタッチパネル３０が一体的に形成されたタッチスクリーンが設けられてもよい。

この第１実施例のゲーム装置１０は、携帯型（手持ち型）の装置であり、下側ハウジング１４、十字ボタン２４、押しボタン２６ａ〜２６ｄ、ポインティングスティック２８およびタッチパネル３０を含む入力装置４０を備えている。ただし、入力装置４０は、後述するＣＰＵ５０、メインメモリ５２および通信モジュール５８も含む（図３参照）。

なお、図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示したゲーム装置１０の外観構成は一例であり、限定されるべきではない。たとえば、第１ＬＣＤ２０上に、タッチパネルが設けられてもよい。また、上側ハウジング１２および下側ハウジング１４が回動（開閉）しない１つのハウジングで構成されてもよい。また、ＬＣＤは１つでも良いし、タッチパネル３０は無くてもよい。さらに、第２ＬＣＤ２２を省略し、タッチパネル３０に代えて、タッチパッドが設けられてもよい。

以下、この明細書において方向を用いて説明する場合には、特に記載する場合を除いて、図１（Ａ）におけるゲーム装置１０の上下左右を用いるとともに、正面から背面に向かう方向および背面から正面に向かう方向を用いることにする。ただし、正面から背面に向かう方向を背面方向といい、背面から正面に向かう方向を正面方向ということにする。

図２は図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示したゲーム装置１０をユーザが把持した状態を正面から見た正面図である。

上述したように、十字ボタン２４、押しボタン２６ａ〜２６ｄおよびポインティングスティック２８は下側ハウジング１４に設けられる。したがって、図２に示すように、ユーザは、十字ボタン２４を左手の親指で操作するとともに、押しボタン２６ａ〜２６ｄおよびポインティングスティック２８を右手の親指で操作するように、ゲーム装置１０の下側ハウジング１４の左右側の部分を両手で把持する。このため、下側ハウジング１４のうち、第２ＬＣＤ２２の左側の部分を第１把持部１４ａと言い、第２ＬＣＤ２２の右側の部分を第２把持部１４ｂと言うことができる。このように、下側ハウジング１４において、第１把持部１４ａに十字ボタン２４が設けられ、第２把持部１４ｂに押しボタン２６ａ〜２６ｄおよびポインティングスティック２８が設けられる。ただし、ユーザは、一方の手で下側ハウジング１４を把持し、他方の手でタッチ操作する場合もある。

図３は、図１に示したゲーム装置１０の電気的な構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、ゲーム装置１０は、ＣＰＵ５０を含み、このＣＰＵ５０には、メインメモリ５２、メモリ制御回路５４、通信モジュール５８、操作ボタン６０、第１ＧＰＵ６２、ＬＣＤコントローラ６６、第２ＧＰＵ７０およびデジタル・アナログ変換器（以下、「Ｄ／Ａ」という）７２が接続される。また、保存用データメモリ５６がメモリ制御回路５４に接続される。さらに、第１ＶＲＡＭ（Ｖｉｄｅｏ ＲＡＭ）６４が第１ＧＰＵ６２とＬＣＤコントローラ６６との間に接続され、第２ＶＲＡＭ６８が第２ＧＰＵ７０とＬＣＤコントローラ６６との間に接続される。さらにまた、上述した第１ＬＣＤ２０および第２ＬＣＤ２２がＬＣＤコントローラ６６に接続される。

ＣＰＵ５０は、所定のプログラム（アプリケーションプログラム）を実行するための情報処理手段である。この第１実施例では、所定のプログラムは、ゲーム装置１０内のメモリ（たとえば保存用データメモリ５６）や外部のメモリに記憶されており、ＣＰＵ５０は、当該所定のプログラムを実行することによって情報処理を実行する。

なお、ＣＰＵ５０によって実行されるプログラムは、予めメモリに記憶されていてもよいし、ゲーム装置１０に装着可能なメモリカードから取得してもよいし、他の機器と通信することによって当該他の機器から取得（ダウンロード）してもよい。また、所定のプログラムを記憶する情報記憶媒体としては、保存用データメモリ５６のような不揮発性の記憶媒体に限らず、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、あるいはそれらに類する光学式ディスク状記憶媒体でもよい。

メインメモリ５２は、ＣＰＵ５０のワーク領域やバッファ領域として用いられる記憶手段である。すなわち、メインメモリ５２は、上記情報処理に用いられる各種データを記憶（一時記憶）したり、外部（メモリカードまたは他の機器等）から取得されるプログラムを記憶したりする。各種データには、後述するように、操作ボタン６０から入力される操作データまたは／およびタッチパネル３０から入力されるタッチ座標データも含まれる。

保存用データメモリ５６は、ＣＰＵ５０によって実行されるプログラムやゲームデータのようなデータ等を記憶（保存）するための記憶手段である。この保存用データメモリ５６は、不揮発性の記憶媒体によって構成されており、たとえば、ＮＡＮＤ型フラッシュメモリを用いることができる。メモリ制御回路５４は、ＣＰＵ５０の指示に従って、保存用データメモリ５６に対するデータの読み出しおよび書き込みを制御する。

通信モジュール５８は、たとえばＩＥＥＥ８０２．１１．ｂ／ｇの規格に準拠した方式により、無線ＬＡＮに接続する機能を有する。したがって、たとえば、ＣＰＵ５０は、通信モジュール５８を用いて、アクセスポイントおよびインターネットを介して他の機器（コンピュータや他のゲーム装置など）との間でデータを送受信する。

ただし、通信モジュール５８は、無線ＬＡＮに接続する機能に代えて、または、無線ＬＡＮに接続する機能と切り替え可能に、近距離無線通信を行う機能を有していてもよい。近距離無線通信機能を有する場合には、通信モジュール５８は、所定の通信方式（たとえば、赤外線方式）により、他の機器（他のゲーム装置など）との間で赤外線信号の送受信を行う、および所定の通信プロトコル（たとえば、マルチリンクプロトコル）に従って、同種のゲーム装置との間で無線通信を行う。したがって、たとえば、ＣＰＵ５０は、通信モジュール５８を用いて、同種の他のゲーム装置との間でデータを直接送受信することもできる。

操作ボタン６０は、上記の十字ボタン２４、押しボタン２６（２６ａ〜２６ｄ）およびポインティングスティック２８などの様々な操作手段を含む。各操作手段に対する入力状況（押圧状況）を示す操作データが操作ボタン６０からＣＰＵ５０に出力される。ＣＰＵ５０は、操作ボタン６０からの操作データを取得し、取得した操作データに応じた処理を実行する。タッチパネル３０は、ユーザのタッチ入力（タッチ操作）に応じてタッチ位置に対応するタッチ座標データをＣＰＵ５０に入力する。したがって、ＣＰＵ５０は、操作ボタン６０から入力された操作データまたは／およびタッチパネル３０から入力されたタッチ座標データを時系列に従ってメインメモリ５２に記憶し、ゲーム、音楽、地図、ウェブブラウザ、スケジュール、時計などの様々なアプリケーションの処理（情報処理）に使用する。

第１ＧＰＵ６２は、ＣＰＵ５０からの指示に応じて、メインメモリ５２に記憶されている表示画像を生成するためのデータに基づいて第１の表示画像を生成し、第１ＶＲＡＭ６４に描画する。第２ＧＰＵ７０は、同様にＣＰＵ５０からの指示に応じて第２の表示画像を生成し、第２ＶＲＡＭ６８に描画する。

ＬＣＤコントローラ６６は、第１ＶＲＡＭ６４に描画された第１の表示画像を第１ＬＣＤ２０に出力し、第２ＶＲＡＭ６８に描画された第２の表示画像を第２ＬＣＤ２２に出力する。

なお、この第１実施例では、表示器としてＬＣＤを用いるようにしてあるが、ＬＣＤに代えて、ＥＬ(Electronic Luminescence)ディスプレイやプラズマディスプレイを用いるよう
にしてもよい。また、ゲーム装置１０は、任意の解像度の表示装置を利用することができる。さらに、ＬＣＤコントローラ６６は、第１の表示画像を第２ＬＣＤ２２に出力し、第２の表示画像を第１ＬＣＤ２０に出力してもよい。

また、ＣＰＵ５０は、ゲームなどの情報処理において必要な音（音楽）についての音データを生成し、Ｄ／Ａ７２を介してスピーカ７４に出力する。図３では１つのスピーカ７４を示してあるが、上述したように、２つのスピーカ７４が設けられる。

図４は、この第１実施例のゲーム装置１０（入力装置４０）に設けられるポインティングスティック２８の正面を斜め方向から見た斜視図の限定しない一例である。図５は、この第１実施例のゲーム装置１０に設けられるポインティングスティック２８を分解した状態の正面を斜め方向から見た斜視図の限定しない一例である。図６は、この第１実施例のゲーム装置１０に設けられるポインティングスティック２８を分解した状態の背面を斜め方向から見た斜視図の限定しない一例である。

図４〜図６に示すように、ポインティングスティック２８は、キャップ２８０、ホルダ２８２、操作体２８４およびセンサ基板２８６を含む。図４〜図６に示すように、ポインティングスティック２８では、キャップ２８０は一部（突出部２８０ｅ）を除いてホルダ２８２の内側に配置される。図４および図５に示すように、突起部２８２６は、キャップ２８０の周面部２８０ａ、天面部２８０ｂおよびフランジ部２８０ｄが配置される部分（孔２８２０）の周囲であり、ホルダ２８２の正面方向に突出して設けられる。このため、ホルダ２８２に設けられた突起部２８２６は、キャップ２８０のうちのユーザが接触する部分（周面部２８０ａの一部および天面部２８０ｂ）の周囲に設けられる。

なお、この第１実施例では、ポインティングスティック２８がキャップ２８０を含むようにしてあるが、キャップ２８０は含まなくてもよい。かかる場合には、後述する操作体２８４の操作スティック２８４ｃがユーザによって操作される接触部としても機能する。

キャップ２８０は、一例として、弾性体で形成され、略円筒状に形成された周面部２８０ａを含む。天面部２８０ｂが周面部２８０ａの正面側の端部に設けられ、周面部２８０ａの上側を閉塞する。周面部２８０ａの背面側は開放され、開口部２８０ｃが設けられる。フランジ部２８０ｄが開口部２８０ｃの外周縁から外方へ張り出して設けられる。突出部２８０ｅは、フランジ部２８０ｄの一部からさらに外方へ突出して設けられる。同様に、突出部２８０ｆが、フランジ部２８０ｄの他の一部からさらに外方へ突出して設けられる。突出部２８０ｅの先端には、リング状の係止部２８００が設けられる。また、突出部２８０ｆは、フランジ部２８０ｄから延びる延伸部２８０２および延伸部２８０２の背面方向に設けられる係止部２８０４によって構成される。延伸部２８０２は、後述するホルダ２８２の切り欠き部２８２４と同じまたはほぼ同じ大きさに形成され、係止部２８０４は、延伸部２８０２よりも大きく形成される。

なお、キャップ２８０は、周面部２８０ａ（開口部２８０ｃを含む）、天面部２８０ｂ、フランジ部２８０ｄ、突出部２８０ｅおよび突出部２８０ｆが一体的に形成されることにより、構成される。

ホルダ２８２は、一例として、プラスチックのような樹脂で形成され、正面視で略矩形の板状に形成されたホルダ本体２８２ａを含む。ホルダ本体２８２ａには、略円形状の孔２８２０、孔２８２０の一部からホルダ本体２８２ａの角部に向けて放射状（径方向）に延びるように切り欠いた切り欠き部（収容部）２８２２および孔２８２０の他の一部から外方に矩形状に切り欠いた切り欠き部（収容部）２８２４が設けられる。孔２８２０、切り欠き部２８２２および切り欠き部２８２４が設けられることによって、キャップ２８０が、ホルダ本体２８２ａの所定の位置に所定の向きで配置される。

ホルダ本体２８２ａの正面側であり、孔２８２０の周縁には正面方向に突出する突起部２８２６が設けられる。ただし、切り欠き部２８２２および切り欠き部２８２４が設けられる部分には、突起部２８２６は設けられていない。

また、ホルダ２８２には、当該ホルダ本体２８２ａの切り欠き部２８２２が設けられた角部において、当該ホルダ本体２８２ａの背面側に配置され、背面方向に延びる円筒部材２８２ｂが設けられる。また、ホルダ２８２には、ホルダ本体２８２ａの他の角部において、ホルダ本体２８２ａの背面側に配置され、背面方向に延びる他の円筒部材２８２ｃが設けられる。円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃは、ホルダ２８２を下側ハウジング１４に固定する場合に、ねじ１５０（図７（Ｂ）〜図７（Ｄ）参照）のねじ部（および円筒部）を通すために設けられる。

さらに、ホルダ２８２には、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられる側（上側）とは反対側（下側）において、ホルダ本体２８２ａの背面側に配置され、ホルダ本体２８２ａのその他の角部から背面方向に延びる脚部材（支持部材）２８２ｄと、ホルダ本体２８２ａのさらに他の角部から背面方向に延びる他の脚部材（支持部材）２８２ｅが設けられる。

さらにまた、図６から良く分かるように、ホルダ本体２８２ａの背面側には、操作体２８４を固定するためのねじ穴２８３０、２８３２および２８３４が形成される。

操作体２８４は、樹脂または耐熱性セラミック材などによって形成され、基部２８４ａ、台座部２８４ｂ、操作スティック２８４ｃを含む。基部２８４ａには、この基部２８４ａをホルダ２８２に固定する際にねじ１５２（図７（Ｃ）〜図７（Ｄ）参照）のねじ部（および円筒部）を通すための３つの孔２８４０、２８４２、２８４４が設けられる。台座部２８４ｂは、略円形状に形成され、基部２８４ａの正面側に重ねて設けられる。操作スティック２８４ｃは、四角柱状に形成され、台座部２８４ｂの中央部であり、台座部２８４ｂの正面側に直立して設けられる。

センサ基板２８６は、撓曲可能な樹脂フィルム等によって形成され、その一端には基端部２８６ａを含む。基端部２８６ａは、略円形状に形成され、操作体２８４の台座部２８４ｂの位置に対応するように操作体２８４の背面に固定される。また、センサ基板２８６の他端には、コネクタ２８６ｂが設けられる。コネクタ２８６ｂは、ゲーム装置１０内の電子基板３００（図８参照）に設けられたコネクタ（図示せず）に接続される。図３に示したような回路コンポーネントのうち、ＣＰＵ５０を含む一部のコンポーネントは電子基板３００に設けられ、電子基板３００に設けられる金属線（図示せず）またはケーブル（図示せず）によって互いに電気的に接続される。また、電子基板３００に設けられていない他の一部のコンポーネントは、上側ハウジング１２または下側ハウジング１４に配置され、ケーブル等を用いてＣＰＵ５０と電気的に接続される。

センサ基板２８６の基端部２８６ａには、厚膜または薄膜の抵抗体からなる歪みセンサ２８８ａ、２８８ｂ、２８８ｃ、２８８ｄが配置されている。歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄが配置された基端部２８６ａは、操作体２８４の台座部２８４ｂの背面に接着固定される。このような構成を採用することで、キャップ２８０が押圧されることにより、操作スティック２８４ｃが傾けられると、操作スティック２８４ｃの下部に設けられた歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄには、操作スティック２８４ｃが傾けられた方向に圧縮力が作用するとともに、操作スティック２８４ｃが傾けられた方向とは反対方向に引張力が作用する。この圧縮力および引張力によって、歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄの各抵抗値は変化する。このような歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄの各抵抗値の変化を検知することで、ユーザの操作によって操作スティック２８４ｃが傾けられた方向および大きさを検知することができる。

上述したように、ポインティングスティック２８は、下側ハウジング１４に設けられる。ユーザは、ゲーム装置１０（主として、下側ハウジング１４）を両手で把持して、第１ＬＣＤ２０または／および第２ＬＣＤ２２を見ながらポインティングスティック２８を指で操作できる。たとえば、ユーザがキャップ２８０を上向きに操作することにより、操作スティック２８４ｃが上向きに傾けられ、このことによって生じる歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄでの各抵抗値の変化量に応じて、上向きの傾きの大きさが検知される。ゲーム装置１０は、検知された上向きの入力（操作データ）に対応して、たとえば、カーソルまたはキャラクタなどの画面上のオブジェクトを上向きに移動させる。

ここで、図７（Ａ）〜図７（Ｄ）を用いて、図４〜図６に示したポインティングスティック２８を下側ハウジング１４に取り付ける方法および取り付け構造を説明する。ただし、図７（Ａ）〜図７（Ｄ）においては、下側ハウジング１４のうち、正面側部材１４０の一部のみを示してある。また、図７（Ａ）〜図７（Ｄ）に示すように、ポインティングスティック２８を下側ハウジング１４に取り付ける場合には、正面側部材１４０の背面側からキャップ２８０、ホルダ２８２およびセンサ基板２８６が固定された操作体２８４が取り付けられる。したがって、図７（Ａ）〜図７（Ｄ）においては、背面側から見た状態が示される。

正面側部材１４０には、孔１４０ａ（図８参照）が設けられ、孔１４０ａの近傍に、ねじ穴を有する円筒部材１４０ｂおよび円筒部材１４０ｃが設けられる。キャップ２８０が下側ハウジング１４の孔１４０ａの位置に配置されるように、ポインティングスティック２８は下側ハウジング１４に取り付けられる。

たとえば、図７（Ａ）に示すように、下側ハウジング１４の正面側部材１４０の背面側から孔１４０ａにキャップ２８０の天面部２８０ｂおよび周面部２８０ａの一部を嵌める（通す）とともに、係止部２８００に正面側部材１４０の背面側に設けられた円筒部材１４０ｃを嵌める（通す）ように、キャップ２８０が載置される。

次に、図７（Ｂ）に示すように、孔２８２０、切り欠き部２８２２および切り欠き部２８２４にキャップ２８０の周面部２８０ａ、突出部２８０ｅおよび突出部２８０ｆを嵌める（収容する）ように、ホルダ２８２がキャップ２８０に重ねられる。このとき、キャップ２８０の突出部２８０ｆを構成する係止部２８０４がホルダ２８２の背面側に来るように、ホルダ２８２は配置される。そして、ホルダ２８２が下側ハウジング１４にねじ１５０で固定される。

続いて、図７（Ｃ）および図７（Ｄ）に示すように、ホルダ２８２に、センサ基板２８６が接着された操作体２８４が固定される。この場合、図５に示した操作スティック２８４ｃが開口部２８０ｃからキャップ２８０に装着される（図８参照）。また、このとき、ホルダ２８２のねじ穴２８３０の位置に孔２８４０が重なり、ホルダ２８２のねじ穴２８３２の位置に孔２８４２が重なり、ホルダ２８２のねじ穴２８３４の位置に孔２８４４が重なるように、操作体２８４の向きが設定される。そして、図７（Ｄ）に示すように、センサ基板２８６が接着された操作体２８４がねじ１５２でホルダ２８２に固定される。

なお、ポインティングスティック２８を下側ハウジング１４に取り付ける方法は、上記の方法に限定される必要はない。ホルダ２８２にキャップ２８０およびセンサ基板２８６が接着された操作体２８４を固定することにより、ポインティングスティック２８を組み立てた後に、キャップ２８０を孔１４０ａの位置に合わせて配置し、ホルダ２８２部分をねじ１５０で正面側部材１４０に固定するようにしてもよい。

また、この第１実施例では、センサ基板２８６が接着された操作体２８４をねじ１５２でホルダ２８２に固定するようにしてあるが、接着固定するようにしてもよい。

図７（Ａ）に示したように、係止部２８００は円筒部材１４０ｃを通し、ホルダ２８２がねじ１５０で正面側部材１４０に固定されることにより、円筒部材２８２ｂで正面側に付勢される。したがって、係止部２８００は円筒部材１４０ｃから離脱しない。

また、図７（Ｂ）〜図７（Ｄ）に示したように、係止部２８０４はホルダ２８２の背面側に配置される。また、図７（Ｃ）および図７（Ｄ）に示したように、フランジ部２８０ｄと係止部２８０４の間の延伸部２８０２は、操作体２８４がホルダ２８２にねじ１５２で固定されることにより、ホルダ２８２（切り欠き部２８２４）と操作体２８４との間で挟持される。上述したように、係止部２８０４は、切り欠き部２８２４よりも大きく形成されるため、キャップ２８０は、突出部２８０ｆが設けられる部分において正面側に抜けにくい。

さらに、フランジ部２８０ｄが下側ハウジング１４の正面側部材１４０に設けられた孔１４０ａの背面側の周縁部に係止する。

このように、キャップ２８０は取り付けられるため、キャップ２８０がホルダ２８２から離脱することが防止されるとともに、キャップ２８０が操作スティック２８４ｃから抜けることが防止される。

図８は図１に示したVIII-VIII断面の限定しない一例の一部を示す断面図である。具体的には、図８は、ポインティングスティック２８が下側ハウジング１４に取り付けられた部分の限定しない一例を示す。ただし、図８においては、ポインティングスティック２８の後方（図１の左方向）に配置される第２ＬＣＤ２２などのポインティングスティック２８以外のコンポーネントについて省略してある。また、ポインティングスティック２８の背面方向に設けられる部材（ここでは、電子基板３００）よりもさらに背面に配置されるコンポーネントおよび下側ハウジング１４を構成する背面側部材１４２についても省略してある。

図８からも分かるように、ポインティングスティック２８は、キャップ２８０の一部（天面部２８０ｂおよび周面部２８０ａの略上半分）が下側ハウジング１４の正面側部材１４０に設けられた孔１４０ａを介して下側ハウジング１４の正面から露出するように、下側ハウジング１４に配置される。キャップ２８０は操作体２８４の操作スティック２８４ｃを覆うように装着される。ただし、操作体２８４はホルダ２８２に固定される。また、上述したように、突起部２８２６は、キャップ２８０のうちのユーザが接触する部分（周面部２８０ａの一部および天面部２８０ｂ）の周囲に配置される。

ホルダ２８２が下側ハウジング１４に取り付けられ、ポインティングスティック２８が操作されておらず、下側ハウジング１４が撓んでいない（変形していない）状態においては、ホルダ本体２８２ａの正面に設けられた突起部２８２６の全体が下側ハウジング１４の正面側部材１４０の背面に接触（当接）する。この状態においては、ホルダ本体２８２ａの正面のうち、突起部２８２６が設けられていない部分または領域については、下側ハウジング１４（正面側部材１４０）に接触しない。つまり、隙間Ｇ１が設けられる。

上記の説明では省略したが、ホルダ本体２８２ａの正面側の端から円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃの背面側の端までの長さは、ホルダ本体２８２ａの正面側の端から脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅの背面側の端までの長さよりも長い。したがって、ホルダ２８２においては、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃの背面側の端は電子基板３００に接触し、ホルダ２８２（ポインティングスティック２８）は円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃで支持される。一方、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅの背面側の端は電子基板３００との間に隙間Ｇ２を有している。

上述したように、ホルダ２８２は、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられる２点において、下側ハウジング１４に固定される。つまり、ホルダ２８２は、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられる側の１辺で下側ハウジング１４に線状（上記の２点を結ぶ線分状）に固定される。また、ホルダ２８２は、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃの間の任意の１点または２点以上においてさらに固定される場合もある。ただし、ホルダ２８２が下側ハウジング１４に対して線状に固定されているとみなせる場合には、ホルダ２８２は、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられる２点を結ぶ直線上に無い１点または２点以上をさらに含む３点以上で下側ハウジング１４に固定されてもよい。つまり、固定された点を結んで形成される面の形状が三角形などの多角形の形状であっても、細長い三角形または細長い四角形の形状（棒状）のように、ホルダ２８２が回動（傾斜）するのに支障の無い形状であればよい。また、別の例として、ホルダ２８２は、下側ハウジング１４に線状に接着固定されてもよい。

この第１実施例では、ホルダ２８２は円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃで支持され、ポインティングスティック２８（キャップ２８０）が押圧された場合には、通常、その押圧により、操作スティック２８４ｃが傾けられた方向および大きさが歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄで検知される。

また、ホルダ２８２は円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられた部分で正面側部材１４０に固定されるため、ポインティングスティック２８が必要以上に強い力で押圧された場合、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられた側（上側）を軸として、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅが設けられた側（下側）が背面方向（押圧方向）に移動（変位）される。つまり、ホルダ２８２が傾斜（回動）される。ホルダ２８２の脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅが設けられた側が背面方向に移動された場合、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅの背面側の端部が電子基板３００に当たる（接触する）ことにより、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅが設けられた側におけるホルダ２８２の背面方向への移動が一定範囲内に規制される。このとき、ホルダ２８２は、円筒部材２８２ｂ、円筒部材２８２ｃ、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅの４点で支持される。つまり、ホルダ２８２は、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられる側と、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅが設けられる側（反対側）の両側で支持される。このため、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃ側に掛かる負荷が軽減され、ポインティングスティック２８が破損するのを防止することができる。

なお、この第１実施例では、ポインティングスティック２８の背面側に電子基板３００が配置されるため、ポインティングスティック２８が必要以上に強い力で押圧された場合に、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅは電子基板３００に当たるが、ゲーム装置１０（入力装置４０）の構成によっては、電子基板３００以外の部材に当たる場合もある。たとえば、ポインティングスティック２８の背面側に下側ハウジング１４の背面側部材１４２（の一部）が配置される場合には、ポインティングスティック２８が必要以上に強い力で押圧された場合に、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅは背面側部材１４２に当たる。

また、この第１実施例では、２つの脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅを設けるようにしてあるが、ホルダ２８２を支持可能であれば、１つの脚部材を設けるようにしてもよい。また、３つ以上の脚部材が設けられてもよい。また、２つの脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅに代えて、円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられる側の反対側を辺（線）で支持するように壁を設けるようにしてもよい。

さらに、この第１実施例では、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅを設けるため、ホルダ２８２は、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅが設けられる側とは反対側において、１点で固定するようにしてもよい。この場合、たとえば、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅの中点を通り、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅを結ぶ線分に垂直な直線上またはその近傍においてホルダ２８２を下側ハウジング１４に固定するようにすれば、ポインティングスティック２８を三角形の形状の面で支持することができる。したがって、ポインティングスティック２８がいずれの方向に押圧された場合であっても、ポインティングスティック２８を安定して支持することができると考えられる。

一方、ポインティングスティック２８が押圧されない場合には、下側ハウジング１４（図８では正面側部材１４０または／および電子基板３００）が撓んだ（変形した）としても、隙間Ｇ１が設けられるため、正面側部材１４０がホルダ２８２の端部に直ぐに接触しない。つまり、正面側部材１４０は、撓みが伝わり易いホルダ２８２の端部に接触し難い。また、正面側部材１４０の撓みがホルダ２８２に伝わったとしても、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅと電子基板３００の間に隙間Ｇ２があるため、ホルダ２８２は面で移動でき、撓みが或る程度吸収される。このため、下側ハウジング１４が撓んだことに応じて歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄの各抵抗値が変化するのを出来る限り防止することができる。つまり、信号が誤検出される可能性を低減させることができる。

たとえば、ポインティングスティック２８が押圧されていない場合に、下側ハウジング１４が撓む原因としては、ユーザが下側ハウジング１４を力強く把持すること、ユーザが押しボタン２６ａ〜２６ｄのいずれか１つまたは２つ以上を操作すること、ユーザがタッチパネル３０に対してタッチ操作（接触入力）を行うこと（タッチパッドの場合も同様）が考えられる。これらの原因の１つが作用することにより、または、２つ以上の原因が複合的に作用することにより、下側ハウジング１４が撓むことがある。

なお、この第１実施例では、ホルダ２８２をその１辺で下側ハウジング１４に固定するようにしたが、これに限定される必要はない。他の例としては、ホルダ２８２をその１辺およびこれに隣接（連結）する他の１辺の２辺で下側ハウジング１４に固定するようにしてもよい。かかる場合であっても、ホルダ２８２は下側ハウジング１４に面で固定されることは無いため、下側ハウジング１４が撓むことにより歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄで歪みが検知されるのを防止することができる。また、ホルダ２８２を隣接する２辺で下側ハウジング１４に固定する場合には、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅに代えて、固定されていない２辺が接続される角部またはその近傍においてホルダ２８２の背面側に配置され、背面方向に延びる１つの脚部材を設けるようにしてもよい。このようにしても、ポインティングスティック２８が押圧された場合には、固定された２辺と１つの脚部材によって三角形の形状の面でポインティングスティック２８を支持することができる。

また、この第１実施例では、ホルダ２８２をその外周の１辺で下側ハウジング１４に固定するようにしたが、これに限定される必要はない。他の例としては、ホルダ２８２を対角となる２つの角部においてホルダ２８２に固定してもよい。かかる場合には、ホルダ２８２を下側ハウジング１４に固定した角部を結ぶ対角線（第１の対角線）に交差する対角線（第２の対角線）上に、第１の対角線を挟んで配置されるように２つの脚部材を設けるようにしてもよい。このようにしても、下側ハウジング１４が撓むことにより、歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄで歪みが検知されるのを防止するとともに、ポインティングスティック２８が押圧されたことにより、操作スティック２８４ｃが傾けられた方向および大きさが歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄで検知される。

この第１実施例によれば、歪みセンサを備えるセンサ基板を固定したホルダを、ハウジングに線状または点状に固定するので、センサ基板もハウジングに対しては線状または点状に固定されることになり、ハウジングまたは／および電子基板が撓んだとしても、その撓みによって歪みセンサで歪みが検出されるのを出来る限り防止することができる。つまり、信号が誤検出される可能性を低減させることができる。

また、この第１実施例によれば、ホルダがハウジングに接触するのは、ホルダ本体のうちキャップに近い内側に設けた突起部であるため、ポインティングスティックが押圧されない場合にハウジングが撓んだとしても、撓みが伝わり易いホルダの端部にハウジングが接触するのを出来る限り防止することができる。また、ホルダが固定される側とは反対側において脚部材と電子基板の間に隙間を設けるため、ポインティングスティックが押圧されない場合にハウジングまたは／および電子基板が撓んだとしても、撓みが隙間によって或る程度吸収される。これらのことからも、ハウジングが撓んだとしても、その撓みによって歪みセンサで歪みが検出されるのを出来る限り防止することができる。

さらに、この第１実施例によれば、ホルダに脚部材を設けることにより、ポインティングデバイスが必要以上に強い力で押圧された場合に、ポインティングスティックの背面方向への移動を一定範囲内に規制して、ポインティングデバイスを固定する側と脚部材が設けられる側の両側で支持するため、ポインティングスティックが破損するのを防止することができる。

［第２実施例］
第２実施例のゲーム装置１０は、ポインティングスティック２８の一部の構成が異なる以外は第１実施例に示したゲーム装置１０と同じであるため、異なる内容について説明し、重複した説明は省略することにする。

上記の第１実施例では、ホルダ２８２に脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅを設けることにより、ポインティングスティック２８が必要以上に強い力で押圧された場合に、脚部材２８２ｄまたは／および脚部材２８２ｅが電子基板３００に当たることにより、背面方向への移動を一定範囲内に規制するようにしたが、移動を規制するための構造は限定されるべきでない。

図９および図１０に示すように、第１実施例で示したホルダ２８２の脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅを省略（除去）し、下側ハウジング１４の正面側部材１４０の背面側に、背面方向に延びるＬ字状の係止部材１４０ｄおよび係止部材１４０ｅを設けるようにしてもよい。図９および図１０に示すように、係止部材１４０ｄおよび係止部材１４０ｅは、脚部材２８２ｄおよび脚部材２８２ｅが設けられていた位置においてホルダ２８２に係止するように配置される。より具体的には、図１０に示すように、係止部材１４０ｄは、正面側部材１４０から背面側に下方（正面に対して垂直）に延びる第１部材１４００と、第１部材１４００の先端部（背面側の端部）からホルダ２８２側に延びる第２部材１４０２によって構成される。このことは、係止部材１４０ｅについても同じである。したがって、ポインティングスティック２８が押圧された場合に、ホルダ２８２の円筒部材２８２ｂおよび円筒部材２８２ｃが設けられていない側が背面方向に移動し、係止部材１４０ｄまたは／および係止部材１４０ｅの第２部材１４０２に係止する。

図１０に示すように、ポインティングスティック２８が必要以上に強い力で押圧されない場合には、ホルダ２８２の背面と、係止部材１４０ｄ（１４０ｅ）との間には、背面方向において隙間Ｇ３が設けられる。たとえば、隙間Ｇ３の幅（大きさ）は、第１実施例において図８に示した隙間Ｇ２と同じである。

このようにしても、ポインティングスティック２８が必要以上に強い力で押圧された場合の背面方向への移動を一定範囲内に規制することができる。

なお、ポインティングスティック２８の背面方向への移動を規制するための構造以外については、第１実施例で示した内容と同じであるため、重複した説明は省略する。

第２実施例においても、第１実施例と同様の効果を奏する。

［第３実施例］
第３実施例のゲーム装置１０は、ポインティングスティック２８の一部の構成が異なる以外は第１実施例に示したゲーム装置１０と同じであるため、異なる内容について説明し、重複した説明は省略することにする。

簡単に説明すると、第１実施例に示したホルダ２８２が省略（除去）され、キャップ２８０が装着されるとともにセンサ基板２８６が接着固定された操作体２８４が下側ハウジング１４に固定される。

図１１は、この第３実施例のゲーム装置１０に設けられるポインティングスティック２８を分解した状態の背面を斜め方向から見た斜視図の限定しない一例である。図１１に示すように、第３実施例のポインティングスティック２８は、キャップ２８０、操作体２８４およびセンサ基板２８６を含む。センサ基板２８６は、第１実施例で説明したセンサ基板２８６と同じである。

第３実施例のキャップ２８０には、突出部２８０ｅおよび突出部２８０ｆに代えて、突出部２８０ｇおよび突出部２８０ｈが設けられる。突出部２８０ｇは、フランジ部２８０ｄの一部からさらに外方へ突出して設けられる。同様に、突出部２８０ｈは、フランジ部２８０ｄの他の一部からさらに外方へ突出して設けられる。突出部２８０ｇの先端には、リング状の係止部２８０６が設けられる。同様に、突出部２８０ｈの先端には、リング状の係止部２８０８が設けられる。

なお、周面部２８０ａ、天面部２８０ｂ、開口部２８０ｃおよびフランジ部２８０ｄは、第１実施例のキャップ２８０と同じである。

第３実施例の操作体２８４は、第１実施例の操作体２８４と略同じであり、基部２８４ａの一部が省略（除去）される。図６と対比して分かるように、孔２８４０が形成されていた部分が除去される。

なお、台座部２８４ｂおよび操作スティック２８４ｃは、第１実施例の操作体２８４のものと同じである。

ここで、図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ）を用いて、図１１に示したポインティングスティック２８を下側ハウジング１４に取り付ける方法および取り付け構造を説明する。ただし、図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ）においては、下側ハウジング１４のうち、正面側部材１４０の一部のみを示してある。また、図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ）に示すように、ポインティングスティック２８を下側ハウジング１４に取り付ける場合には、正面側部材１４０の背面側からキャップ２８０およびセンサ基板２８６が固定された操作体２８４が取り付けられる。したがって、図１２（Ａ）〜図１２（Ｃ）においては、背面側から見た状態が示される。

たとえば、図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）に示すように、下側ハウジング１４の正面側部材１４０の背面側から孔１４０ａにキャップ２８０の天面部２８０ｂおよび周面部２８０ａの一部を嵌め（通し）、係止部２８０６に正面側部材１４０の背面側に設けられた円筒部材１４０ｆを嵌め（通し）、さらに、係止部２８０８に正面側部材１４０の背面に設けられた円柱部材（突出部）１４０ｈを嵌める（通す）ように、キャップ２８０が載置される。

続いて、図１２（Ｂ）および図１２（Ｃ）に示すように、正面側部材１４０の背面側に、センサ基板２８６が接着された操作体２８４が固定される。この場合、操作スティック２８４ｃが開口部２８０ｃからキャップ２８０に装着される（図１３参照）。また、このとき、操作体２８４の孔２８４２の位置に円筒部材１４０ｆが重なり、操作体２８４の孔２８４４の位置に円筒部材１４０ｇが重なるように、操作体２８４の向きが設定される。そして、図１４（Ｃ）に示すように、センサ基板２８６が接着された操作体２８４がねじ１５２で正面側部材１４０に固定される。

なお、この第３実施例では、センサ基板２８６が接着された操作体２８４をねじ１５２で正面側部材１４０に固定するようにしてあるが、接着固定するようにしてもよい。

図１２（Ａ）および図１２（Ｂ）に示したように、係止部２８０６は円筒部材１４０ｆを通し、係止部２８０８は円柱部材１４０ｈに通して、操作体２８４がねじ１５２で正面側部材１４０に固定される。したがって、係止部２８０６は、ねじ１５２が外れない限り、円筒部材１４０ｆから離脱しない。また、係止部２８０８は、操作体２８４によって正面側部材１４０の背面に付勢されるため、円柱部材１４０ｈから離脱し難い。

また、フランジ部２８０ｄが下側ハウジング１４の正面側部材１４０に設けられた孔１４０ａの背面側の周縁部に係止する。

このように、キャップ２８０は取り付けられるため、キャップ２８０が下側ハウジング１４（正面側部材１４０）から離脱することが防止されるとともに、キャップ２８０が操作スティック２８４ｃから抜けることが防止される。

図１３は第３実施例のゲーム装置１０の断面の限定しない一例の一部を示す断面図である。図１３においても、図１に示したVIII-VIII断面と同じ位置でゲーム装置１０を切断した場合について示してある。具体的には、図１３は、ポインティングスティック２８が下側ハウジング１４に取り付けられた部分の限定しない一例を示す。ただし、図１３においては、ポインティングスティック２８の後方（図１の左方向）に配置される第２ＬＣＤ２２などのポインティングスティック２８以外のコンポーネントについて省略してある。また、ポインティングスティック２８の背面方向に設けられる部材（ここでは、電子基板３００）よりもさらに背面に配置されるコンポーネントおよび下側ハウジング１４を構成する背面側部材１４２についても省略してある。

図１３からも分かるように、ポインティングスティック２８は、キャップ２８０の一部（天面部２８０ｂおよび周面部２８０ａの略上半分）が下側ハウジング１４の正面側部材１４０に設けられた孔１４０ａを介して下側ハウジング１４の正面から露出するように、下側ハウジング１４に配置される。キャップ２８０は操作体２８４の操作スティック２８４ｃを覆うように装着される。ただし、操作体２８４は正面側部材１４０に固定される。

上述したように、操作体２８４は、孔２８４２および孔２８４４が設けられる２点において、下側ハウジング１４に固定される。つまり、操作体２８４は、孔２８４２および孔２８４４が設けられる側の１辺で下側ハウジング１４に線状（上記の２点を結ぶ線分状）に固定される。また、操作体２８４は、孔２８４２および孔２８４４の間の任意の１点または２点以上においてさらに固定される場合もある。ただし、操作体２８４が下側ハウジング１４に対して線状に固定されているとみなせる場合には、操作体２８４は、孔２８４２および孔２８４４が設けられる２点を結ぶ直線上に無い１点または２点以上をさらに含む３点以上で下側ハウジング１４に固定されてもよい。つまり、固定された点を結んで形成される面の形状が三角形などの多角形の形状であっても、細長い三角形または細長い四角形の形状（棒状）のように、操作体２８４が回動（傾斜）するのに支障の無い形状であればよい。

この第３実施例では、操作体２８４は孔２８４２および孔２８４４が設けられる側の辺で支持され、ポインティングスティック２８（キャップ２８０）が押圧された場合には、通常、その押圧により、操作スティック２８４ｃが傾けられた方向および大きさが歪みセンサ２８８ａ〜２８８ｄで検知される。

また、操作体２８４は孔２８４２および孔２８４４が設けられた部分で正面側部材１４０に固定されるため、ポインティングスティック２８が必要以上に強い力で押圧された場合、孔２８４２および孔２８４４が設けられた側（左側：図１３では奥側）を軸として、孔２８４２および孔２８４４が設けられた側とは反対側（右側：図１３で手前側）が背面方向（押圧方向）に移動される場合がある。

このため、第３実施例においても、第１実施例に示したように、孔２８４２および孔２８４４が設けられた側とは反対側において、背面方向に延びる１つまたは２つ以上の脚部材が設けられてもよい。ただし、ポインティングスティック２８が必要以上に強い力で押圧される場合および下側ハウジング１４が撓む場合を除いて、脚部材の背面側の端部と電子基板３００の間に隙間が設けられる。

このように、第３実施例においても、操作体２８４に１つまたは２つ以上の脚部材を設けるようにすれば、操作体２８４が傾斜（回動）され、１つまたは２つ以上の脚部材が設けられた側が背面方向に移動された場合に、１つまたは２つ以上の脚部材の背面側の端部が電子基板３００に当たる（接触する）ことにより、１つまたは２つ以上の脚部材が設けられた側における操作体２８４の背面方向への移動が一定範囲内に規制される。このとき、操作体２８４は、孔２８４２および孔２８４４が設けられる２点に加えて、１つまたは２以上の脚部材によって、３点以上で支持される。つまり、操作体２８４は、孔２８４２および孔２８４４が設けられる側と、１つまたは２つ以上の脚部材が設けられる側（反対側）の両側で支持される。このため、孔２８４２および孔２８４４が設けられる側に掛かる負荷が軽減され、ポインティングスティック２８が破損するのを防止することができる。

なお、１つまたは２つ以上の脚部材を設けることに代えて、第２実施例で示したように、下側ハウジング１４の正面側部材１４０の背面側に、背面方向に延びるＬ字状の係止部材を１つまたは２つ以上設けるようにしてもよい。

また、第３実施例では、操作体２８４は、孔２８４２および孔２８４４が設けられる２点において、下側ハウジング１４に固定されるようにしてあるが、固定する２点の位置は限定される必要は無い。一例として、操作体２８４の孔部２８４２および孔部２８４４に代えて、孔部２８４２および孔部２８４４が設けられる側とは反対側に２つの孔部を設けて、反対側の２点で操作体２８４が下側ハウジン部１４に固定されるようにしてもよい。

この第３実施例によれば、歪みセンサを備えるセンサ基板を、ハウジングに線で固定するので、ハウジングが撓んだとしても、センサ基板は面で傾斜または回動し、その撓みによって歪みセンサで歪みが検出されるのを出来る限り防止することができる。つまり、信号が誤検出される可能性を低減させることができる。

また、上記の各実施例では、情報処理装置の一例として、入力装置４０を備えるゲーム装置１０について説明したが、これに限定される必要はない。たとえば、入力装置４０と、据置型のゲーム装置または汎用のコンピュータなどの情報処理装置を別個に設けるようにしてもよい。かかる場合には、入力装置４０は、情報処理装置と有線接続されてもよい。このため、入力装置４０には、通信モジュール５８に代えて、または、通信モジュール５８とは別に、情報処理装置と有線通信するためのインターフェースが設けられる。

さらに、上記の実施例で示した具体的なゲーム装置（情報処理装置）または入力装置の構成は一例であり、実際の製品に応じて適宜変更可能である。

１０ …ゲーム装置（情報処理装置）
１２、１４ …ハウジング
１６ …ヒンジ
２０、２２ …ＬＣＤ
２４ …十字ボタン
２６ …押しボタン
２８ …ポインティングスティック
３０ …タッチパネル
５０ …ＣＰＵ
５２ …メインメモリ
５６ …保存用データメモリ
５８ …通信モジュール
６０ …操作ボタン
６２、７０ …ＧＰＵ
６４、６８ …ＶＲＡＭ
６６ …ＬＣＤコントローラ

Claims (24)

1. ハウジングと、
   スティック形状を有し、前記ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部と、
   前記接触部が操作されたことにより検出した歪みに基づいて当該接触部が操作された方向および大きさについての入力を検出する入力検出部と、を備え、
   前記入力検出部は、前記ハウジングに対しては、線状または点状に固定される、入力装置。
2. ハウジングと、
   前記ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部と、
   前記接触部が操作されたことに応じた入力を検出する入力検出部と、
   前記ハウジングに固定されて、当該ハウジングと前記入力検出部の間に配置され、前記入力検出部を保持する保持部と、を備え、
   前記入力検出部は、前記ハウジングに対しては、線状または点状に固定され、
   前記保持部は、前記接触部の周囲に突起部を有し、前記突起部と前記ハウジングとが接触する、入力装置。
3. 前記ハウジングと前記入力検出部の間に配置され、前記入力検出部を保持する保持部をさらに備え、
   前記保持部は前記ハウジングに固定される、請求項１記載の入力装置。
4. 前記入力検出部は、前記接触部が操作されたことによる歪みを検出する、請求項２記載の入力装置。
5. 前記保持部は前記ハウジングに線状に固定される、請求項３または４記載の入力装置。
6. 前記保持部は、当該保持部の１辺または隣り合う２辺において、前記ハウジングに線状に固定される、請求項５記載の入力装置。
7. 前記保持部は、前記ハウジングに２点の固定部で固定される、請求項５または６記載の入力装置。
8. 前記保持部は、前記ハウジングに１点の固定部で固定される、請求項４記載の入力装置。
9. 前記接触部は、弾性部材で形成され、前記ハウジング内において前記入力検出部と前記保持部に挟まれて固定される部分を含む、請求項２から８までのいずれかに記載の入力装置。
10. 前記接触部が操作されたことにより、前記保持部の前記ハウジングに固定されていない側が変位するのを一定範囲内に規制する規制部材をさらに備える、請求項４から９までのいずれかに記載の入力装置。
11. 前記規制部材は、前記保持部において、前記ハウジングの第１の面に対して垂直方向に延びる支持部材を含み、
    前記支持部材は、他の部材と隙間を空けて設けられており、前記接触部が操作されたことにより、前記保持部が傾斜された場合に、前記他の部材と接触して当該保持部を支持する、請求項１０記載の入力装置。
12. 前記規制部材は、前記ハウジングから当該ハウジングの第１の面に対して垂直方向に延びる第１部分と当該第１部分の先端から前記保持部側に延びる第２部分を有する支持部材を含み、
    前記支持部材は、前記保持部と前記第２部分の隙間を空けて設けられており、前記接触部が操作されたことにより、当該保持部が傾斜された場合に、当該保持部が前記第２部分に接触して当該保持部を支持する、請求項１０記載の入力装置。
13. 前記入力検出部を含む検出部材は、前記保持部に３点以上で固定される、請求項２から１２のいずれかに記載の入力装置。
14. 前記保持部は、前記ハウジングの第１の面に固定される、請求項２から１３までのいずれかに記載の入力装置。
15. 前記保持部は、前記接触部の周囲に突起部を有し、前記突起部と前記ハウジングとが接触する、請求項３記載の入力装置。
16. 前記接触部は、前記ハウジングの把持部に設けられる、請求項１から１５までのいずれかに記載の入力装置。
17. 前記ハウジングに押圧入力部をさらに備え、
    前記接触部は、前記押圧入力部に近接して設けられる、請求項１から１６までのいずれかに記載の入力装置。
18. 前記押圧入力部は物理キーである、請求項１７記載の入力装置。
19. 前記押圧入力部は接触入力を行うものである、請求項１７記載の入力装置。
20. 請求項１から１９までのいずれかに記載の入力装置を備える、情報処理装置。
21. ハウジング、スティック形状を有し、前記ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部、前記接触部が操作されたことにより検出した歪みに基づいて当該接触部が操作された方向および大きさについての入力を検出する入力検出部を備える入力装置の製造方法であって、
    （ａ）前記ハウジングの正面側に露出するように前記接触部を配置するステップ、および
    （ｂ）前記入力検出部を、前記接触部が操作されたことに応じて入力を検出可能に当該接触部に接続するとともに、前記ハウジングの背面側に、当該ハウジングに対して線状または点状に固定するステップを含む、製造方法。
22. ハウジング、前記ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部、前記接触部が操作されたことに応じた入力を検出する入力検出部、および前記ハウジングに固定されて、当該ハウジングと前記入力検出部の間に配置され、前記入力検出部を保持する保持部を備え、前記保持部は、前記接触部の周囲に突起部を有し、前記突起部と前記ハウジングとが接触する入力装置の製造方法であって、
    （ａ）前記ハウジングの正面側に露出するように前記接触部を配置するステップ、および
    （ｂ）前記入力検出部を、前記接触部が操作されたことに応じて入力を検出可能に当該接触部に接続するとともに、前記ハウジングの背面側に、当該ハウジングに対して線状または点状に固定するステップを含む、製造方法。
23. ハウジング、スティック形状を有し、前記ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部、前記接触部が操作されたことにより検出した歪みに基づいて当該接触部が操作された方向および大きさについての入力を検出する入力検出部および前記ハウジングと前記入力検出部の間に配置され、前記入力検出部を保持する保持部を備える入力装置の製造方法であって、
    （ａ）前記ハウジングの正面側に露出するように前記接触部を配置するステップ、
    （ｂ）前記入力検出部を、前記接触部が操作されたことに応じて入力を検出可能に当該接触部に接続するとともに、前記保持部に固定するステップ、および
    （ｃ）前記ハウジングの背面側に、前記保持部を当該ハウジングに対して線状または点状に固定するステップを含む、製造方法。
24. ハウジング、前記ハウジングから少なくとも一部が露出する接触部、前記接触部が操作されたことに応じた入力を検出する入力検出部および前記ハウジングと前記入力検出部の間に配置され、前記入力検出部を保持する保持部、および前記ハウジングに固定されて、当該ハウジングと前記入力検出部の間に配置され、前記入力検出部を保持する保持部を備え、前記保持部は、前記接触部の周囲に突起部を有し、前記突起部と前記ハウジングとが接触する入力装置の製造方法であって、
    （ａ）前記ハウジングの正面側に露出するように前記接触部を配置するステップ、
    （ｂ）前記入力検出部を、前記接触部が操作されたことに応じて入力を検出可能に当該接触部に接続するとともに、前記保持部に固定するステップ、および
    （ｃ）前記ハウジングの背面側に、前記保持部を当該ハウジングに対して線状または点状に固定するステップを含む、製造方法。

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