JP6767798B2 - キャップユニット及び飲料用容器 - Google Patents

Description

本発明は、キャップユニット及び飲料用容器に関する。

従来より、上部が開口した容器本体の口頸部に着脱自在に取り付けられるキャップユニット（栓体）がある。その中でも、容器本体の上部開口部を閉塞すると共に、可撓性を有するストローが上部から突出して設けられたキャップ本体と、キャップ本体にヒンジ部を介して回動自在に取り付けられた蓋体と、蓋体をキャップ本体に対して固定する蓋ロック機構とを備えたストロー付きのキャップユニットが提案されている（例えば、特許文献１，２を参照。）。

このようなキャップユニットを備えた飲料用容器では、蓋ロック機構により蓋体がキャップ本体に対して固定されたときに、蓋体の内側にストローが折り曲げられた状態で収容される。また、蓋体の内側に設けられた突起部がストローに当接し、このストローを押し潰すことによって、ストローの通液路を閉塞する。一方、蓋ロック機構による蓋体の固定を解除することによって、蓋体を開方向に回動させながら、ストローが折り曲げられた状態から元の状態へと弾性復帰する。これにより、ストローを通して容器本体内の飲料を飲むことができる。

特許第４５２４６８１号公報 特許第５６６２５３６号公報

ところで、蓋ロック機構では、キャップ本体のヒンジ部とは反対側に設けられた操作ボタンを押圧操作することによって、蓋体の固定状態を解除し、蓋体を開方向に回動させることが可能となっている。

しかしながら、従来のキャップユニットを備えた飲料用容器では、蓋ロック機構により蓋体をキャップ本体に固定する操作と、蓋ロック機構による蓋体の固定を解除する操作とを片手で行おうとした場合、必ずしも使い勝手のよいものではなかった。

特に、上述したストロー付きのキャップユニットを備えた飲料用容器では、片手で把持した状態のまま、ストローを通して容器本体内の飲料を飲むことができるため、蓋体の開閉操作を片手で行うことができれば、使い勝手を更に良くすることが可能である。

また、蓋体の開閉操作とは別に、例えば、飲料用容器がバッグ等に収納されたときや、飲料用容器が自転車のボトルケージ等に取り付けられたときに、飲料用容器を片手で取り出し又は取り外し易くすることも、使い勝手の更なる向上を図る上で求められている。

したがって、自転車携行用の飲料用容器を考えた場合、自転車のハンドルを一方の手で握ったまま、もう一方の手でボトルケージから飲料用容器を抜き取ることができ、そのまま片手で蓋体を開けて飲料を飲んだ後、片手で蓋体を閉じてボトルケージに飲料用容器を装着するといった操作を確実に行えることが、使い勝手の向上を図る上で重要となる。

本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、片手で把持し易くすると共に、蓋体の開閉操作を片手で容易に行うことができ、使い勝手の更なる向上を可能としたキャップユニット、並びに、そのようなキャップユニットを備えた飲料用容器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
〔１〕 上部が開口した容器本体の口頸部に着脱自在に取り付けられるキャップユニットであって、
前記容器本体の上部開口部を閉塞すると共に、上部に通液口が設けられたキャップ本体と、
前記キャップ本体にヒンジ部を介して回動自在に取り付けられた状態で、前記通液口を開閉する蓋体と、
前記キャップ本体の前記ヒンジ部とは反対側に位置して、前記蓋体を前記キャップ本体に対して固定する蓋ロック機構とを備え、
前記ヒンジ部の下方に指掛け部が設けられ、
前記指掛け部は、前記キャップ本体の前記ヒンジ部の下方に位置して、前記キャップ本体の周壁の一部を内側に凹ませた形状を有し、且つ、前記ヒンジ部の下方から前記ヒンジ部とは反対側に向かって前記キャップ本体及び前記蓋体の周囲へと回り込むように連続して凹ませた形状を有することを特徴とするキャップユニット。
〔２〕 前記ヒンジ部は、前記指掛け部よりも外側に突出して設けられていることを特徴とする前記〔１〕に記載のキャップユニット。
〔３〕 前記ヒンジ部は、前記キャップ本体の最外周部よりも内側に位置することを特徴とする前記〔１〕又は〔２〕に記載のキャップユニット。
〔４〕 前記キャップ本体の前記ヒンジ部とは反対側の周壁に、別の指掛け部が設けられていることを特徴とする前記〔１〕〜〔３〕の何れか一項に記載のキャップユニット。
〔５〕 前記別の指掛け部は、前記ヒンジ部よりも下方に配置され、
前記別の指掛け部の上部には、前記別の指掛け部よりも外側に突出した壁部が設けられていることを特徴とする前記〔４〕に記載のキャップユニット。
〔６〕 前記蓋ロック機構は、前記壁部の上方に配置されていることを特徴とする前記〔５〕に記載のキャップユニット。
〔７〕 前記蓋体は、前記ヒンジ部と前記蓋ロック機構とが並ぶ方向に沿って見たときに、前記キャップ本体よりも幅狭となる形状を有することを特徴とする前記〔１〕〜〔６〕の何れか一項に記載のキャップユニット。
〔８〕 前記通液口は、可撓性を有するストローにより構成され、
前記ストローは、前記キャップ本体の上部から突出して設けられて、前記蓋ロック機構により前記蓋体が前記キャップ本体に対して固定されたときに、前記蓋体の内側に折り曲げられた状態で収容されることを特徴とする前記〔１〕〜〔７〕の何れか一項に記載のキャップユニット。
〔９〕 前記〔１〕〜〔８〕の何れか一項に記載のキャップユニットと、
前記キャップユニットが取り付けられた容器本体とを備える飲料用容器。

以上のように、本発明によれば、蓋体の開閉操作を片手で容易に行うことができ、使い勝手の更なる向上を可能としたキャップユニット、並びに、そのようなキャップユニットを備えた飲料用容器を提供することが可能である。

本発明の一実施形態に係るキャップユニットを備えた飲料用容器の外観を示す斜視図である。 図１に示すキャップユニットを備えた飲料用容器の断面図である。 図１に示すキャップユニットを備えた飲料用容器の上面図である。 図１に示すキャップユニットの片手による蓋体の開閉操作を説明するための図であり、（ａ）はその閉状態を示す側面図、（ｂ）はその開状態を示す側面図である。

以下、本発明の実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
本発明の一実施形態として、例えば図１〜図３に示すキャップユニット１を備えた飲料用容器１００について説明する。なお、図１は、キャップユニット１を備えた飲料用容器１００の外観を示す斜視図である。図２は、図１に示すキャップユニット１を備えた飲料用容器１００の断面図である。図３は、図１に示すキャップユニット１を備えた飲料用容器１００の上面図である。

本実施形態の飲料用容器１００は、容器本体２と、容器本体２に着脱自在に取り付けられるキャップユニット１とを備えている。飲料用容器１００では、真空断熱構造を有する容器本体２によって、容器本体２に収容された飲料（内容物）を保温又は保冷することが可能となっている。

具体的に、この容器本体２は、例えばステンレス等からなる有底筒状の外容器３及び内容器４を有し、外容器３の内側に内容器４を収容した状態で互いの口元部を接合した二重構造の容器により構成されている。また、外容器３と内容器４との間には、真空断熱層５が設けられている。真空断熱層５は、例えば、高真空に減圧（真空引き）されたチャンバー内で、外容器３の底面中央部に設けられた脱気孔を塞ぐことによって形成することができる。

容器本体２は、略円形状の底面部２ａと、底面部２ａの外周から略円筒状に起立した胴部２ｂと、胴部２ｂの上部側において縮径された略円筒状の口頸部２ｃとを有している。また、口頸部２ｃの上端部は、容器本体２の上部開口部２ｄとして、円形状に開口している。

なお、本実施形態の飲料用容器１００は、全体として略円筒状の外観形状を有しているが、飲料用容器１００の外観形状については、特に限定されるものではなく、サイズやデザイン等に合わせて、適宜変更を加えることが可能である。また、容器本体２の外周面には、塗装や印刷等が施されていてもよい。

本実施形態のキャップユニット１は、容器本体２の上部開口部２ｄを閉塞する栓体を構成するものである。また、キャップユニット１は、上部に設けられたストロー（通液口）６を通して容器本体２内の飲料を飲むことができるストロー付きのキャップユニットである。

具体的に、このキャップユニット１は、可撓性を有するストロー６が上部から突出して設けられたキャップ本体７と、キャップ本体７にヒンジ部８を介して回動自在に取り付けられた蓋体９と、蓋体９をキャップ本体７に対して固定する蓋ロック機構１０とを備えている。なお、以下の説明では、キャップユニット１のヒンジ部８が設けられた側を飲料用容器１００の「後側」とし、それとは反対側を飲料用容器１００の「前側」として説明する。

キャップ本体７は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂からなる。キャップ本体７は、容器本体２の胴部２ｂと連続するように略円筒状に形成された周壁部７ａと、周壁部７ａの上面を覆う上壁部７ｂとを有している。

キャップ本体７は、容器本体２の口頸部２ｃに螺合により着脱自在に取り付けられている。このため、周壁部７ａの内周面には、雌ネジ部１１が設けられている。一方、口頸部２ｃの外周面には、雌ネジ部１１と螺合される雄ネジ部１２が設けられている。

キャップ本体７の上壁部７ｂには、ストロー６を貫通させる第１の貫通孔１３が設けられている。第１の貫通孔１３は、上壁部７ｂの中央よりも後側にずれた位置に設けられている。一方、キャップ本体７の内側には、ストロー６を形成するストロー形成部材１４が着脱自在に取り付けられている。ストロー形成部材１４は、例えばシリコーンゴム等のゴムやエラストマーなどの弾性部材からなる。ストロー６は、このストロー形成部材１４によりチューブ状に形成されている。

ストロー形成部材１４は、ストロー６の長さ方向の中途部に設けられたフランジ部１４ａと、ストロー６の下端部に設けられたパイプ接続部１４ｂとを有している。また、パイプ接続部１４ｂには、容器本体２に収容された飲料を吸い込む吸込パイプ１５が接続されている。吸込パイプ１５は、パイプ接続部１４ｂから容器本体２の底部まで円筒状に延びている。

ストロー形成部材１４は、上壁部７ｂの下面にフランジ部１４ａが当接されるまで、第１の貫通孔１３にストロー６を貫通させることによって、第１の貫通孔１３の内側にストロー６が嵌め付けられた状態で、キャップ本体７の内側に取り付けられている。

キャップ本体７の上壁部７ｂには、第１の通気孔１６及び第２の貫通孔１７が設けられている。第１の通気孔１６は、上壁部７ｂの第１の貫通孔１３よりも前側（本例では上壁部７ｂの略中央）に位置して設けられている。第２の貫通孔１７は、上壁部７ｂの第１の通気孔１６よりも外側（本例では第１の通気孔１６よりも前側）に位置して設けられている。

キャップ本体７の内側には、止水パッキン１８が着脱自在に取り付けられている。止水パッキン１８は、容器本体２とキャップ本体７との間を密閉するリング状のシール部材である。止水パッキン１８は、例えばシリコーンゴム等のゴムやエラストマーなどの弾性部材からなる。

止水パッキン１８は、キャップ本体７の内側に嵌め付けられるリング部１８ａと、第１の通気孔１６の周囲に密着する逆止弁１８ｂと、第２の貫通孔１７の内側に嵌め付けられる筒状突起部１８ｃとを有している。

リング部１８ａは、容器本体２の口頸部２ｃにキャップ本体７が取り付けられたときに、口頸部２ｃの上端部と全周に亘って密着した状態となることで、容器本体２とキャップ本体７との間を密閉する。逆止弁１８ｂは、容器本体２内の圧力が負圧となるときに、弾性変形によりスリット（図示せず。）を開放し、外部の空気を第１の通気孔１６から容器本体２の内部へと導入する。筒状突起部１８ｃの中心孔は、外部の空気を容器本体２の内部へと導入する第２の通気孔１９を形成している。第２の通気孔１９は、後述する蓋ロック機構１０による蓋体９の固定が解除されて開放された際に、ストロー６内の液体が外部に飛散することを防止する。

蓋体９は、その内側にストロー６を折り曲げた状態で収容するものであり、キャップ本体７の後端側の上部に設けられたヒンジ部８を介して回動自在に取り付けられている。蓋体９は、例えばポリプロピレン等の合成樹脂からなる。蓋体９は、略楕円筒状に形成された周壁部９ａと、周壁部９ａの天面を覆う天壁部９ｂとを有している。また、蓋体９は、キャップユニット１の軽量化を図ると共に、このキャップユニット１を把持し易くするため、ヒンジ部８と蓋ロック機構１０とが並ぶ方向（前後方向）に沿って見たときに、キャップ本体７よりも幅狭となる形状を有している。さらに、天壁部９ｂの下面には、突起部２０が下方に突出して設けられている。

蓋ロック機構１０は、キャップ本体７の前側の周壁部７ａにヒンジ軸２１を介して回動自在に取り付けられたロック部材２２を有している。ロック部材２２は、ヒンジ軸２１から上方に延長された上側アーム部２２ａと、ヒンジ軸２１から下方に延長された下側アーム部２２ｂと、ヒンジ軸２１から後方に延長された後側アーム部２２ｃとを有している。

上側アーム部２２ａの先端（ロック部材２２の上端）には、フック部２３が後方に向かって突出して設けられている。下側アーム部２２ｂと周壁部７ａとの間には、コイルバネ２４が配置されている。キャップ本体７の前側の周壁部７ａには、下側アーム部２２ｂの周囲を囲む位置から前方に突出した壁部２５が設けられている。一方、蓋ロック機構１０は、ロック部材２２のフック部２３が係止されるロック受部２６を有している。ロック受部２６は、蓋体９の前側の下端部から突出された爪部からなる。

蓋ロック機構１０では、蓋体９がキャップ本体７の上部を閉塞したときに、ロック部材２２のフック部２３がロック受部２６に係止されることによって、蓋体９がキャップ本体７に対して固定される。

このとき、ストロー６が２箇所で逆向きに折り曲げられた状態で蓋体９の内側に収容されると共に、ストロー６に当接された突起部２０がストロー６を押し潰しながら、ストロー６の通液路を閉塞する。また、突起部２０により押し潰されたストロー６が第１の通気孔１６の周囲と密着することによって、この第１の通気孔１６を閉塞する。さらに、後側アーム２２ｃが第２の通気孔１９の周囲と密着することによって、この第２の通気孔１９を閉塞する。

この状態から、コイルバネ２４を圧縮させながら、ロック部材２２の下側アーム部２２ｂ側を押圧操作することによって、ロック受部２６に対するフック部２３の係止状態を解除する。これにより、ストロー６が蓋体９を押し上げながら、折り曲げられた状態から元の状態へと弾性復帰する。また、ストロー６が弾性復帰するのに伴って、蓋体９が開方向に回動される。さらに、第１の通気孔１６及び第２の通気孔１９が開放された状態となる。一方、蓋体９が開方向に回動された後に、ロック部材２２の押圧操作を解除することによって、第２の通気孔１９が再び閉塞された状態となる。これにより、容器本体２を傾けたときに第２の通気孔１９から飲料が漏れ出すことを防ぎつつ、ストロー６を通して容器本体２内の飲料を飲むことができる。

ところで、本実施形態のキャップユニット１では、このキャップユニット１を片手で把持したときに人差し指Ｆが掛かるように、第１の指掛け部２７が設けられている。また、キャップユニット１を片手で把持し易くするため、第１の指掛け部２７は、キャップ本体７のヒンジ部８の下方に配置されている。さらに、ヒンジ部８は、第１の指掛け部２７よりも後方（外側）に突出し、且つ、キャップ本体７（周壁部７ａ）の最外周部よりも前方（内側）に位置している。なお、ヒンジ部８は、第１の指掛け部２７よりも後方（外側）に５ｍｍ以上突出していることが好ましい。

第１の指掛け部２７は、キャップ本体７の周壁部７ａ及び蓋体９の周壁部９ａを側面視で略円弧状に凹ませた形状を有している。さらに、第１の指掛け部２７は、ヒンジ部８の下方から前方に向かってキャップ本体７及び蓋体９の周囲へと回り込むように連続して凹ませた形状を有している。

一方、キャップ本体７の前側の周壁部７ａには、キャップユニット１を片手で把持したときに親指Ｔが掛かるように、第２の指掛け部２８が設けられている。また、キャップユニット１を片手で把持し易くするため、第２の指掛け部２８は、ヒンジ部８よりも下方に配置されている。さらに、第２の指掛け部２８の上部には、上述した壁部２５が第２の指掛け部２８よりも前方（外側）に突出して設けられている。ロック部材２２の下側アーム部２２ｂは、壁部２５の上方の親指Ｔで押圧操作可能な位置に配置されている。

以上のような構成を有するキャップユニット１の片手による蓋体９の開閉操作について、図４（ａ），（ｂ）を参照しながら説明する。なお、図４（ａ）は、蓋体９が閉状態となるときに、キャップユニット１を片手で把持した状態を示す側面図である。図４（ｂ）は、蓋体９が開状態となるときに、キャップユニット１を片手で把持した状態を示す側面図である。

本実施形態のキャップユニット１では、図４（ａ）に示す蓋体９が閉状態となるときに、第１の指掛け部２７に人差し指Ｆを掛けると共に、第２の指掛け部２８に親指Ｔを掛けることによって、キャップユニット１を片手で安定した状態で把持することができる。そして、この状態から、親指Ｔでロック部材２２の下側アーム部２２ｂ側を押圧操作することによって、ロック受部２６に対するフック部２３の係止状態を解除し、蓋体９を開方向に回動させることができる。

一方、本実施形態のキャップユニット１では、図４（ｂ）に示す蓋体９が開状態となるときに、キャップユニット１を片手（具体的には親指Ｔと人差し指Ｆ以外の指）で把持した状態のまま、人差し指Ｆで蓋体９を閉方向に回動させることによって、ロック部材２２のフック部２３をロック受部２６に係止し、蓋体９をキャップ本体７に対して固定することができる。

以上のように、本実施形態のキャップユニット１では、上述した第１の指掛け部２７と第２の指掛け部２８との間で、キャップ本体７及び蓋体９の周囲を片手で安定した状態で把持することができる。また、このキャップユニット１を片手で把持した状態のまま、蓋体９の開閉操作を容易に行うことが可能である。

さらに、本実施形態のキャップユニット１では、上述した蓋体９がキャップ本体７よりも前後方向に沿って見たときに幅狭となる形状を有し、ヒンジ部８が容器本体２及びキャップ本体７の最外周部よりも内側に位置することから、このキャップユニット１をコンパクトに設計することができ、収容性を高めることが可能である。

したがって、このようなキャップユニット１を備える飲料用容器１００では、使い勝手の更なる向上を図ることが可能である。例えば、飲料用容器１００がバッグ等に収納されたときや、飲料用容器１００が自転車のボトルケージ等に取り付けられたときに、ヒンジ部８がキャップ本体７の最外周部よりも内側に位置するため、ヒンジ部８が邪魔となることがなく、出し入れの際に自転車の本体にぶつかって自転車に傷を付けるといったことを防ぐことができる。また、第１の指掛け部２７や第２の指掛け部２８を把持しながら、この飲料用容器１００を片手で取り出し又は取り外し易くすることが可能である。さらに、飲料用容器１００を持ち上げ易くすることが可能である。

これにより、自転車携行用の飲料用容器１００として、自転車のハンドルを一方の手で握ったまま、もう一方の手でボトルケージから飲料用容器１００を抜き取ることができ、そのまま片手で蓋体９を開けて飲料を飲んだ後、片手で蓋体９を閉じてボトルケージに飲料用容器１００を装着するといった操作を確実に行うことが可能である。

なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記実施形態では、真空断熱構造を有する容器本体２によって保温・保冷機能を持たせた飲料用容器１００に本発明を適用した場合を例示しているが、このような真空断熱構造を有する容器本体２を備えたものに必ずしも限定されるものではない。すなわち、本発明は、キャップユニットが容器本体の口頸部に着脱自在に取り付けられる飲料用容器に対して幅広く適用することが可能である。

また、上記実施形態では、ストロー付きのキャップユニットに本発明を適用した場合を例示しているが、このようなストロー付きのキャップユニットを備えたものに必ずしも限定されるものではない。すなわち、本発明は、通液口を開閉する蓋体がヒンジ部を介してキャップ本体に回動自在に取り付けられたキャップユニットに対して幅広く適用することが可能である。

１００…飲料用容器 １…キャップユニット ２…容器本体 ２ｃ…口頸部 ２ｄ…上部開口部 ３…外容器 ４…内容器 ５…真空断熱層 ６…ストロー（通液口） ７…キャップ本体 ７ａ…周壁部 ７ｂ…上壁部 ８…ヒンジ部 ９…蓋体 ９ａ…周壁部 ９ｂ…天壁部 １０…蓋ロック機構 １６…第１の通気孔 ２５…壁部 ２７…第１の指掛け部 ２８…第２の指掛け部

Claims (9)

1. 上部が開口した容器本体の口頸部に着脱自在に取り付けられるキャップユニットであって、
   前記容器本体の上部開口部を閉塞すると共に、上部に通液口が設けられたキャップ本体と、
   前記キャップ本体にヒンジ部を介して回動自在に取り付けられた状態で、前記通液口を開閉する蓋体と、
   前記キャップ本体の前記ヒンジ部とは反対側に位置して、前記蓋体を前記キャップ本体に対して固定する蓋ロック機構とを備え、
   前記ヒンジ部の下方に指掛け部が設けられ、
   前記指掛け部は、前記キャップ本体の前記ヒンジ部の下方に位置して、前記キャップ本体の周壁の一部を内側に凹ませた形状を有し、且つ、前記ヒンジ部の下方から前記ヒンジ部とは反対側に向かって前記キャップ本体及び前記蓋体の周囲へと回り込むように連続して凹ませた形状を有することを特徴とするキャップユニット。
2. 前記ヒンジ部は、前記指掛け部よりも外側に突出して設けられていることを特徴とする請求項１に記載のキャップユニット。
3. 前記ヒンジ部は、前記キャップ本体の最外周部よりも内側に位置することを特徴とする請求項１又は２に記載のキャップユニット。
4. 前記キャップ本体の前記ヒンジ部とは反対側の周壁に、別の指掛け部が設けられていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のキャップユニット。
5. 前記別の指掛け部は、前記ヒンジ部よりも下方に配置され、
   前記別の指掛け部の上部には、前記別の指掛け部よりも外側に突出した壁部が設けられていることを特徴とする請求項４に記載のキャップユニット。
6. 前記蓋ロック機構は、前記壁部の上方に配置されていることを特徴とする請求項５に記載のキャップユニット。
7. 前記蓋体は、前記ヒンジ部と前記蓋ロック機構とが並ぶ方向に沿って見たときに、前記キャップ本体よりも幅狭となる形状を有することを特徴とする請求項１〜６の何れか一項に記載のキャップユニット。
8. 前記通液口は、可撓性を有するストローにより構成され、
   前記ストローは、前記キャップ本体の上部から突出して設けられて、前記蓋ロック機構により前記蓋体が前記キャップ本体に対して固定されたときに、前記蓋体の内側に折り曲げられた状態で収容されることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載のキャップユニット。
9. 請求項１〜８の何れか一項に記載のキャップユニットと、
   前記キャップユニットが取り付けられた容器本体とを備える飲料用容器。

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