JP6696327B2 - 情報処理装置、画像形成装置およびプログラム - Google Patents

Description

本発明は、情報処理装置、画像形成装置およびプログラムに関する。

特許文献１には、新しいメッセージ受信等のイベントが発生した場合、新しいイベントの発生総数を示す数インジケータをアイコンに付すようアイコンを視覚的に変更する技術が開示されている。

特許文献２には、アプリアイコンを液晶パネル上に表示させる際に、当該アプリにおいて新着情報が取得された場合、当該新着情報の総件数を示すとともに当該アプリにおける新着概要情報を表示させるための新着アイコンを液晶パネル上に表示するようにした表示方法が開示されている。

特許文献３には、あるアプリに対する新着通知があった場合に、新着通知の数を示すアイコンをアプリのアイコンと近接して表示するようにした携帯電話機が開示されている。

特表２００７−５１２６３５号公報 特開２０１１−５３７９０号公報 米国特許出願公開第２００４／０１５５９０８号明細書

スマートフォン等の携帯電話端末の表示画面において、アプリケーションプログラム（以下アプリと略す。）を起動するための複数のアイコンを１つのフォルダにまとめて格納して保管できるようにしているものがある。このような場合に、複数のアイコンに新着情報が届いた場合、それぞれのアイコンの右上に新着情報の数をバッジ表示させるとともに、格納されている全てのアイコンの新着情報の総和をフォルダの右上にバッジ表示させるようにする場合がある。

また、装置のメニュー画面において、複数の機能に対応したアイコンを表示させるとともに、そのアイコンに対応する機能を説明するためのヘルプ画面に移行するためのヘルプアイコンを表示させて、ヘルプアイコンが選択されてヘルプ画面に移行すると、ヘルプ画面において各機能の説明情報を表示させるためのアイコンを表示させるような場合がある。

このような装置のメニュー画面において、上述したような下位のアイコンの新着情報の総数を上位のアイコンに対してバッジ表示するような技術を適用した場合、ヘルプアイコン上または近くに各機能の新着情報の数が表示されることになる。

しかし、ヘルプアイコン上に新着情報の数が表示されたとしても、どの機能に関する新着情報が追加されたのかを把握することはできない。また、新着情報が追加される頻度が高い場合、ヘルプアイコン上に表示されるバッジ表示の数情報が煩雑に変更されることになる。

特に、オフィス等に設置されるプリンタ等においては、通常の待機状態ではメニュー画面が操作パネル上に表示されており、このメニュー画面において表示されるヘルプアイコンのバッジ表示が煩雑に変更されたので表示内容が煩わしく感じられてしまうことになる。

本発明の目的は、説明情報が追加された場合、説明情報が追加される複数のアイコンを表示する画面に遷移するためのアイコンを表示した画面の表示が、本構成を有さない場合よりも煩わしくなるのを防ぐことが可能な情報処理装置、画像形成装置およびプログラムを提供することである。

［情報処理装置］
請求項１に係る本発明は、複数の機能にそれぞれ対応した絵柄図形である複数の第１のアイコンと、前記複数の機能に対する説明機能に対応した第２のアイコンとを含む第１の画面を表示し、前記第１の画面上において前記第２のアイコンが選択された場合、前記複数の機能のうちの少なくとも一部の機能に関する説明情報を提供するための複数の第３のアイコンを含む第２の画面を表示する表示手段と、
前記複数の機能に関する説明情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により新たな説明情報が受信された場合、前記第２の画面上の前記複数の第３のアイコンのうち受信された新たな説明情報に関連する第３のアイコンの表示形態を変更し、前記第１の画面上の前記第２のアイコンの表示形態については変更しないよう、前記表示手段を制御する制御手段とを備えた情報処理装置である。

請求項２に係る本発明は、前記制御手段が、前記受信手段により新たな説明情報が受信された場合、前記第２の画面上の前記複数の第３のアイコンのうち受信された新たな説明情報に関連する第３のアイコンの表示形態を変更することで、新たな説明情報が追加された旨の新着通知を行い、前記第１の画面上の前記第２のアイコンの表示形態については変更しないことで新たな説明情報が追加された旨の新着通知を行わないよう、前記表示手段を制御することを特徴とする請求項１記載の情報処理装置である。

請求項３に係る本発明は、前記制御手段が、前記第３のアイコン上に新たな説明情報が追加された数を示す数字情報を付加するバッジ表示を行うことにより新着通知を行う請求項２記載の情報処理装置である。

請求項４に係る本発明は、前記制御手段が、新たに追加された説明情報が閲覧された場合でも、前記第３のアイコン上に表示されたバッジ表示を予め設定された期間維持する請求項３記載の情報処理装置である。

請求項５に係る本発明は、前記制御手段が、前記第３のアイコンが選択された場合、当該第３のアイコンに対応した機能に関する説明情報の一覧を前記表示手段に表示し、新たに追加された説明情報にはその旨が識別可能な表示を付加して表示するとともに、新たに追加された説明情報のうち閲覧された説明情報と閲覧されていない説明情報とを異なる表示形態で表示するよう前記表示手段を制御する請求項１から４のいずれか記載の情報処理装置である。

請求項６に係る本発明は、前記制御手段が、新たに追加された説明情報が閲覧された場合、閲覧された説明情報の重要度が高い場合には当該説明情報を閲覧済みとせず、重要度が低い場合には当該説明情報を閲覧済みとするよう前記表示手段を制御する請求項１から４のいずれか記載の情報処理装置である。

請求項７に係る本発明は、使用者を認証する認証手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記認証手段により認証された使用者により新たに追加された説明情報が閲覧された場合、当該使用者に対して表示する第２の画面上においては、前記第３のアイコン上に表示するバッジ表示により示される数を、閲覧済みの説明情報の数だけ減じて表示する請求項３記載の情報処理装置である。

請求項８に係る本発明は、使用者を認証する認証手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記認証手段により認証された使用者により新たに追加された説明情報が閲覧された場合、当該使用者に対して表示する第２の画面上においては、前記第３のアイコン上に表示するバッジ表示により示される数を、閲覧済みの説明情報の数と閲覧されていない説明情報の数とが分かるような形態で表示する請求項３記載の情報処理装置である。

請求項９に係る本発明は、前記制御手段が、前記受信手段が新たな説明情報を受信した場合、受信した説明情報のうち自装置が対応している機能に関する説明情報の数のみを前記第３のアイコン上にバッジ表示する請求項１から８のいずれか記載の情報処理装置である。

請求項１０に係る本発明は、前記制御手段が、前記受信手段が新たな説明情報を受信した場合、受信した説明情報のうち自装置の仕様に合致した説明情報の数のみを前記第３のアイコン上にバッジ表示する請求項１から８のいずれか記載の情報処理装置である。

[画像形成装置]
請求項１１に係る本発明は、記録媒体上に画像を出力する画像出力手段と、
原稿画像を読取る画像読取手段と、
前記画像出力手段および前記画像読取手段のいずれか又は両方を用いて実現する複数の機能にそれぞれ対応した絵柄図形である複数の第１のアイコンと、前記複数の機能に対する説明機能に対応した第２のアイコンとを含むメニュー画面を表示し、前記メニュー画面上において前記第２のアイコンが選択された場合、前記複数の機能のうちの少なくとも一部の機能に関する説明情報を提供するための複数の第３のアイコンを含むヘルプ画面を表示する表示手段と、
前記複数の機能に関する説明情報を受信する受信手段と、
前記受信手段により新たな説明情報が受信された場合、前記ヘルプ画面上の前記複数の第３のアイコンのうち受信された新たな説明情報に関連する第３のアイコンの表示形態を変更し、前記メニュー画面上の前記第２のアイコンの表示形態については変更しないよう、前記表示手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置である。

[プログラム]
請求項１２に係る本発明は、複数の機能にそれぞれ対応した絵柄図形である複数の第１のアイコンと、前記複数の機能に対する説明機能に対応した第２のアイコンとを含む第１の画面を表示し、前記第１の画面上において前記第２のアイコンが選択された場合、前記複数の機能のうちの少なくとも一部の機能に関する説明情報を提供するための複数の第３のアイコンを含む第２の画面を表示する表示ステップと、
前記複数の機能に関する説明情報を受信する受信ステップと、
前記受信ステップにおいて新たな説明情報が受信された場合、前記第２の画面上の前記複数の第３のアイコンのうち受信された新たな説明情報に関連する第３のアイコンの表示形態を変更し、前記第１の画面上の前記第２のアイコンの表示形態については変更しないよう、前記表示ステップを制御する制御ステップとをコンピュータに実行させるためのプログラムである。

請求項１に係る本発明によれば、説明情報が追加された場合、説明情報が追加される複数のアイコンを表示する画面に遷移するためのアイコンを表示した画面の表示が、本構成を有さない場合よりも煩わしくなるのを防ぐことが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項２に係る本発明によれば、説明情報が追加された旨の新着通知がされた場合、説明情報が追加される複数のアイコンを表示する画面に遷移するためのアイコンを表示した画面の表示が、本構成を有さない場合よりも煩わしくなるのを防ぐことが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項３に係る本発明によれば、第２の画面上において表示された第３のアイコンを見るだけで、複数の第３のアイコンにそれぞれ対応する機能に対して新たに追加された説明情報の数を把握することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項４に係る本発明によれば、新たに説明情報が追加されたことを複数の使用者のそれぞれに周知させることが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項５に係る本発明によれば、新たに追加されたそれぞれの説明情報が閲覧されたか否かを把握することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項６に係る本発明によれば、新たに追加された説明情報のうち重要度の高い説明情報については、新たに説明情報が追加されたことを複数の使用者のそれぞれに周知させることが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項７に係る本発明によれば、それぞれの使用者毎に、新たに追加された説明情報が閲覧された場合には、その説明情報についての新着通知をしないようにすることが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項８に係る本発明によれば、それぞれの使用者毎に、閲覧済みの説明情報の数と閲覧していない説明情報との数を表示することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項９に係る本発明によれば、受信した説明情報のうち、自装置が対応している機能に関する説明情報のみの数を新着情報として表示することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項１０に係る本発明によれば、受信した説明情報のうち、自装置の仕様に合致した説明情報のみの数を新着情報として表示することが可能な情報処理装置を提供することができる。

請求項１１に係る本発明によれば、説明情報が追加された場合、説明情報が追加される複数のアイコンを表示する画面に遷移するためのアイコンを表示した画面の表示が、本構成を有さない場合よりも煩わしくなるのを防ぐことが可能な画像形成装置を提供することができる。

請求項１２に係る本発明によれば、説明情報が追加された場合、説明情報が追加される複数のアイコンを表示する画面に遷移するためのアイコンを表示した画面の表示が、本構成を有さない場合よりも煩わしくなるのを防ぐことが可能なプログラムを提供することができる。

本発明の第１の実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。 本発明の第１の実施形態における画像形成装置１０のハードウェア構成を示すブロック図である。 本発明の第１の実施形態における画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。 操作パネル８１上に表示されるメニュー画面例を示す図である。 ヘルプアイコン５１が操作された場合に遷移するヘルプ画面例を示す図である。 「スキャン」のアイコン５３をタッチした場合に表示されるヘルプ情報の一覧リスト例を示す図である。 新着情報の重要度に応じて新着マークの変更方法を切替えた場合のヘルプ情報の一覧リスト例を示す図である。 新着情報の総数をヘルプアイコン５１上に表示した場合の比較例を示す図である。 認証を受けてログインしているユーザ毎に未閲覧の新着情報数を各アイコン５３にバッジ表示した場合の表示画面例を示す図である。 「未閲覧の新着情報数／新着情報数の合計」をバッジ表示として表示する場合のヘルプ画面例を示す図である。 閲覧済みの新着情報数を「既読」として表示し、未閲覧の新着情報数を「未読」として表示した場合のヘルプ画面例を示す図である。 装置情報格納部３６に格納される装置情報の一例を示す図である。 サーバ装置４０からの新着情報の構成例を示す図である。 自装置が高速機の場合のヘルプ情報の表示画面例を示す図である。 自装置が低速機の場合のヘルプ情報の表示画面例を示す図である。 従来の携帯電話装置９２０の表示画面の一例を示す図である。 本発明の第２の実施形態の携帯電話装置２０における表示画面例を示す図である。 本発明の第２の実施形態の携帯電話装置２０におけるカウント方法を説明するためのフローチャートである。

次に、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

［第１の実施形態］
図１は本発明の第１の実施形態の画像形成システムのシステム構成を示す図である。

本実施形態の画像形成システムは、図１に示されるように、ネットワーク３０により相互に通信する画像形成装置１０と、サーバ装置４０により構成される。画像形成装置１０は、印刷（プリント）機能、スキャン機能、複写（コピー）機能、ファクシミリ機能等の複数の機能を有するいわゆる複合機と呼ばれる装置である。

サーバ装置４０は、画像形成装置１０にヘルプ情報を配信する機能を備えている。ここで、ヘルプ情報とは、スキャン、印刷、コピー、ファクシミリ等の各種機能毎の操作方法や、各種機能に共通する宛先情報の登録／変更、エラー情報、よくある質問等の各種情報を含む説明情報である。勿論、説明情報はヘルプ情報に限定されない。

そして、新しいヘルプ情報が作成されるとこのサーバ装置４０に登録され、サーバ装置４０からネットワーク３０を介して画像形成装置１０に配信されるようになっている。なお、ヘルプ情報の配信の際には、サーバ装置４０が画像形成装置１０にヘルプ情報を送信するのではなく画像形成装置１０が定期的にサーバ装置４０にアクセスして、新しく生成されたヘルプ情報（新着情報）の有無を確認してダウンロードするような形態も含まれる。

次に、本実施形態の画像形成装置１０のハードウェア構成を図２に示す。

画像形成装置１０は、図２に示されるように、ＣＰＵ１１、メモリ１２、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の記憶装置１３、ネットワーク３０を介して外部の装置等との間でデータの送信及び受信を行う通信インタフェース（ＩＦ）１４、タッチパネル又は液晶ディスプレイ並びにキーボードを含むユーザインタフェース（ＵＩ）装置１５、スキャナ１６、プリントエンジン１７を有する。これらの構成要素は、制御バス１８を介して互いに接続されている。

プリントエンジン１７は、帯電、露光、現像、転写、定着などの工程を経て印刷用紙等の記録媒体上に画像を印刷する。

ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３に格納された制御プログラムに基づいて所定の処理を実行して、画像形成装置１０の動作を制御する。なお、本実施形態では、ＣＰＵ１１は、メモリ１２または記憶装置１３内に格納された制御プログラムを読み出して実行するものとして説明したが、当該プログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に格納してＣＰＵ１１に提供することも可能である。

図３は、上記の制御プログラムが実行されることにより実現される画像形成装置１０の機能構成を示すブロック図である。

本実施形態の画像形成装置１０は、図３に示されるように、新着情報受信部３１と、表示部３２と、操作部３３と、制御部３４と、認証部３５と、装置情報格納部３６と、画像出力部３７と、画像読取部３８とを備えている。

画像出力部３７は、印刷用紙等の記録媒体上に画像を出力する処理を実行している。また、画像読取部３８は、原稿をスキャンすることにより原稿画像を読取る処理を実行している。

制御部３４は、操作部３３により入力された操作情報に基づいて、画像出力部３７および画像読取部３８の動作を制御したり、各種情報を表示部３２に表示する等の各種制御を行っている。

なお、図３では、表示部３２と操作部３３とは別構成として示されているが、本実施形態では表示部３２と操作部３３とはタッチパネルにより一体の部品として構成されている。

新着情報受信部３１は、画像出力部３７および画像読取部３８のいずれか又は両方を用いて実現する、コピー、スキャン、印刷等の複数の機能に関する説明情報をサーバ装置４０から受信する。

なお、新着情報受信部３１は、例えば、１日毎のような定期間隔でサーバ装置４０にアクセスして新たなヘルプ情報を新着情報として受信するようにしても良いし、操作部３３により入力された指示に基づいてサーバ装置４０にアクセスして新たなヘルプ情報を新着情報として受信するようにしても良い。

認証部３５は、画像形成装置１０を使用しようとするユーザを、例えば、ＩＣカードによる認証方法等を用いて認証する。

装置情報格納部３６は、自装置である画像形成装置１０の仕様や、自装置が対応している機能に関する情報である装置情報を格納している。具体的には、装置情報格納部３６は、画像形成装置１０の仕向け地情報、機種名、印刷速度、自動原稿送り装置の装着有無等の自装置の機能に関する情報を装置情報として格納する。なお、この装置情報の具体例については後述する。

表示部３２は、制御部３４による制御に基づいて、図４に示すように、複数の機能にそれぞれ対応した絵柄図形である複数のアイコン５２と、複数の機能に対する説明機能に対応したヘルプアイコン５１とを含むメニュー画面を操作パネル８１上に表示する。図４で示された「コピー」、「ファックス」、「スキャナー」、・・・、「ボックス操作」等のアイコン５２を指やペン等の操作体によるタッチすることにより操作すると、それぞれの機能の設定変更を行うための画面に遷移するようになっている。

また、表示部３２は、メニュー画面上（メニュー画面）においてヘルプアイコン５１が選択された場合、図５に示すように、複数の機能のうちの少なくとも一部の機能に関するヘルプ情報を提供するための複数のアイコン５３を含むヘルプ画面を表示する。

ここで、アイコンとは、表示画面上に表示され、特定のアプリケーションプログラムを起動させたり、特定の画面に遷移したりするための操作位置を示すための絵柄図形である。そして、この絵柄図形には、単にデザインされた図形だけでなく、アルファベット、ひらがな、カタカタ、漢字等の各種文字が含まれる場合もある。

そして、図５に示されたヘルプ画面上では、複数のアイコン５３上の右上において、それぞれ、新たなヘルプ情報（新着情報）が追加された数を示す数字情報を付加するバッジ表示６１が付加されて表示されている。

例えば、「よくある質問」カテゴリーのアイコン５３上に表示されたバッジ表示６１では、「５」という数字が示されており、５件の新着情報が追加されたことを示している。

図５に示されたヘルプ画面上に表示された複数のアイコン５３をタッチすると、それぞれのカテゴリー毎のヘルプ情報の一覧が表示される。例えば、「スキャン」のアイコン５３をタッチした場合に表示されるヘルプ情報の一覧リスト例を図６に示す。

図６では、「スキャン」カテゴリーのヘルプ情報の一覧が表示されており、これらのヘルプ情報のうちの新着情報には、新着情報であることを示す「Ｎ」の文字が新着マークとして付加されて表示されている。なお、図６では、濃い色で表示された新着マーク７１は、この新着情報が閲覧されていないことを示しており、薄い色で表示された新着マーク７２は、この新着情報が閲覧済みであることを示している。

このように、制御部３４は、ヘルプ画面上のいずれかのアイコン５３が選択された場合、そのアイコン５３に対応した機能に関するヘルプ情報の一覧を表示部３２に表示する。そして制御部３４は、新たに追加されたヘルプ情報にはその旨が識別可能な表示である新着マーク７１、７２を付加して表示するとともに、新たに追加されたヘルプ情報のうち閲覧されたヘルプ情報と閲覧されていないヘルプ情報とを異なる表示形態で表示するよう表示部３２を制御する。

なお、図６では、一度閲覧されたヘルプ情報の新着マークを閲覧済みであることがわかるような表示形態に変更するような場合を示していたが、ヘルプ情報の重要度に応じて新着マークの表示形態の変更方法を変えるようにしても良い。

具体的には、制御部３４は、新着情報が閲覧された場合、閲覧された新着情報の重要度が高い場合にはその新着情報を閲覧済みとせず、重要度が低い場合にはその新着情報を閲覧済みとするよう表示部３２を制御するようにしても良い。

このように新着情報の重要度に応じて新着マークの変更方法を切替えた場合のヘルプ情報の一覧リスト例を図７に示す。

ここで、新着情報の重要度に応じて新着マークの変更方法を切り換える設定が予め管理者等によって設定されている場合にのみ表示部３２を制御するようにしてもよいし、例えば切り換えボタンを表示して、任意のタイミングで切り換えるようにしてもよい。

図７では、全ての新着情報が一度閲覧された後の表示画面例が示されており、「等間隔で汚れが出る」というタイトルのヘルプ情報は重要度が高く設定されていることにより、閲覧済みであるにもかかわらず濃い色の新着マーク７１のままとなっているのが分かる。

そして、制御部３４は、新着情報受信部３１により新たなヘルプ情報が受信された場合、ヘルプ画面上の複数のアイコン５３のうち新着情報に関連するアイコン５３の表示形態をヘルプ画面上において変更することにより新たな説明情報が追加された旨の新着通知を行うよう表示部３２を制御する。

具体的には、制御部３４は、上記でも説明したように、ヘルプ画面の複数のアイコン５３上の右上において、それぞれ、新たなヘルプ情報が追加された数を示す数字情報をバッジ表示６１として付加して表示するよう表示部３２を制御することにより新着通知を行っている。

なお、制御部３４は、新たに追加されたヘルプ情報が閲覧された場合でも、ヘルプ画面のアイコン５３上に表示されたバッジ表示６１を予め設定された期間、例えば１ケ月間だけ維持する。

この表示期間に関する情報は、新着情報に含まれる情報として受信し、その情報に従った期間でもよいし、装置の設定によって予め定められた期間でもよい。情報に従った期間と装置の設定によって定められた期間がどちらも存在する場合は、どちらの期間かが長い方（または短い方）に従っても良いし、両者の平均期間を算出（例えば、新着情報に含まれていたその新着情報の表示期間が１ヶ月間で、装置の設定によって定められていた新着情報の表示期間が２ヶ月間だった場合は、１．５ヶ月の表示期間となる。）して、その期間表示し続けても良い。

これは、複合機のような装置は、数多くのユーザにより使用される場合が多いため、最初のユーザが新着情報を閲覧しただけでバッジ表示６１を削除したのでは、重要なヘルプ情報を他のユーザに周知することができなくなってしまうからである。

ここで、アイコン上にバッジ表示を行うとは、一例として、アイコン上やアイコンの付近に新たな説明情報が追加された数を示す数字情報や、内容を示す内容情報を付加することや、アイコンの一部を視覚的に変更させる表示のことであり、バッジ表示をアイコン内に表示させる表示形態だけでなく、アイコンとバッジ表示の表示領域が一部でも重複するような表示形態をも含むものとする。また、アイコン上にバッジ表示を行うとは、アイコンとバッジ表示とが重複していない場合でも、アイコンとバッジ表示とが対応していることが分かるような表示形態をも含むものとする。

そして、制御部３４は、新着情報受信部３１により新たなヘルプ情報が受信された場合でも、メニュー画面上におけるヘルプアイコン５１の表示形態については変更せずに新たなヘルプ情報が追加された旨の新着通知を行わないよう表示部３２を制御する。

ここで、新着情報受信部３１により新たなヘルプ情報が受信され、ヘルプ機能の各カテゴリーに新着情報が追加された場合でも、メニュー画面上におけるヘルプアイコン５１の表示形態については変更してバッジ表示を行わない理由を以下において説明する。

例えば、新着情報の総数をヘルプアイコン５１上に表示した場合の比較例を図８に示す。図８では、図４に示した本実施形態におけるヘルプ画面例と比較して、ヘルプアイコン５１上に「１７」という数字が表示されているのが分かる。つまり、図８では、図５に示したヘルプ画面における各アイコン５３のバッジ表示６１により示された新着情報数の合計である「１７」という数字がヘルプアイコン５１上に表示されている。

この図８に示された比較例のように、ヘルプアイコン５１上に新着情報の数の総和をバッジ表示により表示させた場合、新たな新着情報が追加される毎にバッジ表示の数字が増加することになる。しかし、本実施形態の画像形成装置１０のような複合機では、通常の待機状態ではメニュー画面が操作パネル上に表示されているため、このヘルプアイコン５１上にバッジ表示が行われていたり、バッジ表示の数字が増加したりすると、その意味を理解できないユーザにとっては煩わしい表示内容になる可能性がある。

そして、ユーザにとっては、新着情報数の総数が分かってもどのような内容のヘルプ情報が追加されたのかを知ることができないため、新着情報の総数は特定の機能のヘルプを参照したいユーザにとって不要な情報である。

そして、プリンタの操作パネルを見ながらコピー、スキャン、ファクシミリ送信等の操作を行おうとするユーザにとっては、メニュー画面の表示内容が煩雑に変更されたり、意味不明の数字情報が目立つように表示されていたりするのでは気が散って操作方法の選択や切替えに集中できないという弊害が発生する可能性もある。

なお、複数ユーザに対する新着のヘルプ情報の内容の周知を図るため、新着情報数を示すバッジ表示は、新着情報が閲覧された場合でも変化させないものとして説明したが、認証部３５によりユーザの認証を行った場合には、ユーザ毎にバッジ表示した新着情報数を変化させても良い。

この場合、制御部３４は、認証部３５により認証されたユーザにより新着情報が閲覧された場合、そのユーザに対して表示するヘルプ画面上においては、アイコン５３上に表示するバッジ表示により示される数を、閲覧済みの新着情報の数だけ減じて表示する。

例えば、図９(Ａ)に示したヘルプ画面例では、ユーザＡが認証部３５により認証を受けてログインしていることにより、ユーザＡが未閲覧の新着情報数が各アイコン５３にバッジ表示されている。また、図９(Ｂ)に示したヘルプ画面例では、ユーザＢが認証部３５により認証を受けてログインしていることにより、ユーザＢが未閲覧の新着情報数が各アイコン５３にバッジ表示されている。

このようにユーザ毎に未閲覧の新着情報数をバッジ表示することにより、各ユーザは自分が閲覧していない新着情報数を把握することができる。

なお、このような場合、さらに未閲覧の新着情報数と閲覧済みの新着情報数の両方が分かるようなバッジ表示を行うようにしても良い。

具体的には、制御部３４は、認証部３５により認証されたユーザにより新着情報が閲覧された場合、そのユーザに対して表示するヘルプ画面上において、図１０、図１１に示すように、アイコン５３上に表示するバッジ表示により示される数を、閲覧済みの新着情報の数と閲覧されていない新着情報の数とが分かるような形態で表示する。

図１０では、「未閲覧の新着情報数／新着情報数の合計」をバッジ表示として表示する場合のヘルプ画面例が示されている。この図１０では、例えば、「ファックス」カテゴリーのアイコン５３では、「０／２」というバッジ表示６１ａがされており、未閲覧の新着情報数が０、新着情報数の合計が２であることが分かるような表示となっている。つまり、この場合には、新着情報数の合計の２から、未閲覧の新着情報数０を減じた２が、閲覧済みの新着情報数の数となる。

また、図１１では、閲覧済みの新着情報数を「既読」として表示し、未閲覧の新着情報数を「未読」として表示した場合のヘルプ画面例が示されている。

この図１１では、例えば、「よくある質問」カテゴリーのアイコン５３では、「既読１、未読４」というバッジ表示６１ｂがされており、閲覧済みの新着情報数が１、未閲覧の新着情報数が４、新着情報数の合計が５であることが分かるような表示となっている。

次に、画像形成装置１０において、装置情報格納部３６に格納されている装置情報に基づいて、サーバ装置４０から新着情報受信部３１が受信した新着情報の中から自装置に関する新着情報を選択してヘルプ情報の一覧に追加する場合の動作を説明する。

図１では１つの画像形成装置１０しか示されていないが、サーバ装置４０では、機能や仕様が異なる様々な画像形成装置１０に対してヘルプ情報を配信している。そのため、サーバ装置４０は、各画像形成装置１０の機能や仕様に関係なく一律にヘルプ情報を配信する。

よって、スキャン機能が無い画像形成装置１０においては、スキャン機能に関するヘルプ情報は無意味でありヘルプ情報に追加する必要も無いし、新着通知を行う必要も無い。

そのため、制御部３４は、新着情報受信部３１が新着情報を受信した場合、受信した新着情報のうち自装置が対応している機能に関する新着情報の数のみをヘルプ画面上のアイコン５３上にバッジ表示する。

また、制御部３４は、新着情報受信部３１が新着情報を受信した場合、受信した新着情報のうち自装置の仕様に合致した新着情報の数のみをヘルプ画面上のアイコン５３上にバッジ表示する。

このように、自装置の仕様に合致した新着情報があるか否かを判定する判定部が備わっていても良い。

まず、装置情報格納部３６に格納される装置情報の一例を図１２に示す。

図１２に示された装置情報例では、仕向け国として「日本」、自動原稿送り装置の有無が「有り」、機種名「Ｄ５５７５」、印刷速度「７５枚／分」、手差し機能の有無が「有り」等の仕様が格納されている。

このような装置情報が登録されている場合に、図１３に示したような新着情報が新着情報受信部３１により受信された場合を用いて説明する。

図１３に示した新着情報例では、サーバ装置４０からの新着情報には、装置の機能に依存しない新着情報と、装置の機能に依存する新着情報が含まれている。

このような新着情報が受信された場合、制御部３４は、装置の機能に依存しない新着情報については、受信した新着情報の数をヘルプ画面においてアイコンに付加するバッジ表示６１の数としてカウントする。具体的には、図１３においては、「よくある質問」カテゴリーの新着情報数を「２」、「スキャン」カテゴリーの新着情報数を「１」、「宛先登録／変更」カテゴリーの新着情報数を「１」加算する。

そして、制御部３４は、図１２に示したような装置情報を参照して、装置の機能に依存する新着情報における新着情報のうち自装置の機能、仕様に合致した新着情報のみの数をバッジ表示６１の数としてカウントする。

例えば、制御部３４は、「プリント」カテゴリーの新着情報が低速機用、高速機用と２件ある場合でも、自装置が低速機の場合には、低速機用のプリンタに関する新着情報のみをカウントする。また、「プリント」カテゴリーの新着情報が手差しはがき印刷の場合には、図１２に示した装置情報により自装置に手差し機能が備えられていることを確認して、新着通知する新着情報数としてカウントする。

また、新着情報には、ヘルプ情報の詳細を表示する際の説明画面の表示データが含まれている場合があり、受信したヘルプ情報を表示する際にも、自装置の機能／仕様に合致したヘルプ情報が表示されるようになる。

例えば、自装置が高速機の場合と低速機の場合とで表示される表示内容が変わる例を図１４、図１５を参照して説明する。

図１４では、自装置が高速機の場合のヘルプ情報の表示画面例が示されており、図６に示した「スキャン」カテゴリーのヘルプ情報の一覧リストの中から「原稿送り装置から読み取ると、画像に線／帯が入る」という内容のヘルプ情報を選択して表示された場合の表示画面例となっている。

図１５では、自装置が低速機の場合のヘルプ情報の表示画面例が示されており、上記と同様の操作を行った場合でも自装置が低速機であるため、低速機の外観に合わせ表示内容となっているのが分かる。

なお、本実施形態では、メニュー画面に表示される複数のアイコンの各機能のヘルプ情報を参照するためのヘルプアイコンに対して本発明を適用した場合を説明したが、本発明はこのようなヘルプ情報に関する場合に限定されるものではなく、複数のアイコンに関する情報を提供または参照するためのアイコンをその複数のアイコンと同じ画面上に表示するような場合でも同様に適用することができるものである。

[第２の実施形態]
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。

上記の第１の実施形態では、複合機等の画像形成装置１０に対して本発明を適用した場合について説明したが、本発明の第２の実施形態では、図１６に示すようなスマートフォン等の携帯電話装置２０に対して本発明を適用した場合について説明する。

本実施形態の携帯電話装置２０は、電子メール等の情報を受信する受信手段を備え、この受信手段により受信された電子メールのうち、予め設定された条件に合致する電子メールの数を算出し、算出された電子メールの数を、受信された電子メールを参照するためのプログラムを起動するためのアイコン上にバッジ表示するという制御を行う。

なお、予め設定された条件に合致する電子メールの数を算出する場合の一例として、電子メールの送信元のアドレス情報が、携帯電話装置２０内に登録されているアドレス帳データに登録されているもののみをカウントする場合（一例として、アドレス帳データに登録されているか否かを判定する判定部が備わっている。）について説明する。

まずは、受信した電子メールの総数を、電子メールの送受信用アプリケーションプログラム（以下、電子メール用アプリと略す。）を起動するためのアイコン上にバッジ表示した場合の従来の携帯電話装置９２０の表示画面の一例を図１６に示す。

この図１６では、携帯電話装置９２０の表示画面上において、電子メール用アプリのアイコン９１の右上に、受信メール数の総数を示す「７２３」という数字がバッジ表示９９２されている。

これに対して、上述したような本発明を適用した本実施形態の携帯電話装置２０における表示画面例を図１７を参照して説明する。

図１７(Ａ)では、携帯電話装置２０の表示画面上において、電子メール用アプリのアイコン９１の右上に、受信した電子メールのうち、アドレス帳に登録されたアドレスからの電子メール数の総数を示す「４３」という数字がバッジ表示９２ａされている。

また、図１７(Ｂ）では、携帯電話装置２０の表示画面上において、電子メール用アプリのアイコン９１の右上に、受信した電子メールのうち、アドレス帳に登録されたアドレスからの電子メール数の総数を示す「４３」という数字と、受信したメール総数である「７２３」という数字の両方がバッジ表示９２ｂされている。

次に、このような処理を実現するための携帯電話装置２０におけるカウント方法を図１８のフローチャートを参照して説明する。

携帯電話装置２０の受信部において新たな電子メールを受信すると(ステップＳ１０１)、携帯電話装置２０では、受信した電子メールの送信元アドレスがアドレス帳に登録されているか否かを判定する(ステップＳ１０２)。

そして、その送信アドレス元がアドレス帳に登録済みの場合、携帯電話装置２０では、アドレス帳に登録されたアドレスからの電子メール数に１を加算する(ステップＳ１０３)。

そして、携帯電話装置２０は、このような処理を繰り返すことにより、受信した電子メールのうち、アドレス帳に登録されたアドレスからの電子メール数を累積して表示する。なお、図１７(Ｂ)に示すように受信した電子メール総数をカウントして表示する場合には、ステップＳ１０１とＳ１０２の間に受信した電子メール数をカウントする処理を挿入すれば良い。

本実施形態のように受信した電子メールの総数だけではなく、アドレス帳に登録されているアドレスから送信されてきた電子メール数をカウントしてアイコン上にバッジ表示することにより、ユーザは迷惑メール等の不要な電子メールではなく、実際に意味のある電子メールの数をバッジ表示に把握することが可能となり、表示が煩わしくなることを防げる。

[変形例]
上記第１の実施形態では、画像形成装置に対して本発明を適用した場合を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、スマートフォン、パーソナルコンピュータ、タブレット端末装置等の他の情報処理装置に対しても同様に本発明を適用することができるものである。

１０ 画像形成装置
１１ ＣＰＵ
１２ メモリ
１３ 記憶装置
１４ 通信インタフェース（ＩＦ）
１５ ユーザインタフェース（ＵＩ）装置
１６ スキャナ
１７ プリントエンジン
１８ 制御バス
２０ 携帯電話装置
３０ ネットワーク
３１ 新着情報受信部
３２ 表示部
３３ 操作部
３４ 制御部
３５ 認証部
３６ 装置情報格納部
３７ 画像出力部
３８ 画像読取部
４０ サーバ装置
５１ ヘルプアイコン
５２、５３ アイコン
６１、６１ａ、６１ｂ バッジ表示
７１、７２ 新着マーク
８１ 操作パネル
９１ アイコン
９２ａ、９２ｂ バッジ表示

Claims (12)

1. 複数の機能にそれぞれ対応した絵柄図形である複数の第１のアイコンと、前記複数の機能に対する説明機能に対応した第２のアイコンとを含む第１の画面を表示し、前記第１の画面上において前記第２のアイコンが選択された場合、前記複数の機能のうちの少なくとも一部の機能に関する説明情報を提供するための複数の第３のアイコンを含む第２の画面を表示する表示手段と、
   前記複数の機能に関する説明情報を受信する受信手段と、
   前記受信手段により新たな説明情報が受信された場合、前記第２の画面上の前記複数の第３のアイコンのうち受信された新たな説明情報に関連する第３のアイコンの表示形態を変更し、前記第１の画面上の前記第２のアイコンの表示形態については変更しないよう、前記表示手段を制御する制御手段と、
   を備えた情報処理装置。
2. 前記制御手段は、前記受信手段により新たな説明情報が受信された場合、前記第２の画面上の前記複数の第３のアイコンのうち受信された新たな説明情報に関連する第３のアイコンの表示形態を変更することで、新たな説明情報が追加された旨の新着通知を行い、前記第１の画面上の前記第２のアイコンの表示形態については変更しないことで新たな説明情報が追加された旨の新着通知を行わないよう、前記表示手段を制御する
   ことを特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 前記制御手段は、前記第３のアイコン上に新たな説明情報が追加された数を示す数字情報を付加するバッジ表示を行うことにより新着通知を行う請求項２記載の情報処理装置。
4. 前記制御手段は、新たに追加された説明情報が閲覧された場合でも、前記第３のアイコン上に表示されたバッジ表示を予め設定された期間維持する請求項３記載の情報処理装置。
5. 前記制御手段は、前記第３のアイコンが選択された場合、当該第３のアイコンに対応した機能に関する説明情報の一覧を前記表示手段に表示し、新たに追加された説明情報にはその旨が識別可能な表示を付加して表示するとともに、新たに追加された説明情報のうち閲覧された説明情報と閲覧されていない説明情報とを異なる表示形態で表示するよう前記表示手段を制御する請求項１から４のいずれか記載の情報処理装置。
6. 前記制御手段は、新たに追加された説明情報が閲覧された場合、閲覧された説明情報の重要度が高い場合には当該説明情報を閲覧済みとせず、重要度が低い場合には当該説明情報を閲覧済みとするよう前記表示手段を制御する請求項１から４のいずれか記載の情報処理装置。
7. 使用者を認証する認証手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記認証手段により認証された使用者により新たに追加された説明情報が閲覧された場合、当該使用者に対して表示する第２の画面上においては、前記第３のアイコン上に表示するバッジ表示により示される数を、閲覧済みの説明情報の数だけ減じて表示する請求項３記載の情報処理装置。
8. 使用者を認証する認証手段をさらに備え、
   前記制御手段は、前記認証手段により認証された使用者により新たに追加された説明情報が閲覧された場合、当該使用者に対して表示する第２の画面上においては、前記第３のアイコン上に表示するバッジ表示により示される数を、閲覧済みの説明情報の数と閲覧されていない説明情報の数とが分かるような形態で表示する請求項３記載の情報処理装置。
9. 前記制御手段は、前記受信手段が新たな説明情報を受信した場合、受信した説明情報のうち自装置が対応している機能に関する説明情報の数のみを前記第３のアイコン上にバッジ表示する請求項１から８のいずれか記載の情報処理装置。
10. 前記制御手段は、前記受信手段が新たな説明情報を受信した場合、受信した説明情報のうち自装置の仕様に合致した説明情報の数のみを前記第３のアイコン上にバッジ表示する請求項１から８のいずれか記載の情報処理装置。
11. 記録媒体上に画像を出力する画像出力手段と、
    原稿画像を読取る画像読取手段と、
    前記画像出力手段および前記画像読取手段のいずれか又は両方を用いて実現する複数の機能にそれぞれ対応した絵柄図形である複数の第１のアイコンと、前記複数の機能に対する説明機能に対応した第２のアイコンとを含むメニュー画面を表示し、前記メニュー画面上において前記第２のアイコンが選択された場合、前記複数の機能のうちの少なくとも一部の機能に関する説明情報を提供するための複数の第３のアイコンを含むヘルプ画面を表示する表示手段と、
    前記複数の機能に関する説明情報を受信する受信手段と、
    前記受信手段により新たな説明情報が受信された場合、前記ヘルプ画面上の前記複数の第３のアイコンのうち受信された新たな説明情報に関連する第３のアイコンの表示形態を変更し、前記メニュー画面上の前記第２のアイコンの表示形態については変更しないよう、前記表示手段を制御する制御手段と、
    を備えた画像形成装置。
12. 複数の機能にそれぞれ対応した絵柄図形である複数の第１のアイコンと、前記複数の機能に対する説明機能に対応した第２のアイコンとを含む第１の画面を表示し、前記第１の画面上において前記第２のアイコンが選択された場合、前記複数の機能のうちの少なくとも一部の機能に関する説明情報を提供するための複数の第３のアイコンを含む第２の画面を表示する表示ステップと、
    前記複数の機能に関する説明情報を受信する受信ステップと、
    前記受信ステップにおいて新たな説明情報が受信された場合、前記第２の画面上の前記複数の第３のアイコンのうち受信された新たな説明情報に関連する第３のアイコンの表示形態を変更し、前記第１の画面上の前記第２のアイコンの表示形態については変更しないよう、前記表示ステップを制御する制御ステップと、
    をコンピュータに実行させるためのプログラム。