JP6643205B2 - 記録ヘッドおよびインクジェット記録装置 - Google Patents

Description

本発明は、記録ヘッドおよびインクジェット記録装置に関する。

インクを吐出するための複数の吐出口を配列した吐出口列を有する記録ヘッドを記録媒体に対して走査させながらインクを吐出することにより記録媒体上に画像を形成するインクジェット記録装置が従来より知られている。

このようなインクジェット記録装置では、ある吐出口列からのインクの吐出量が多い場合、インクの吐出に伴ってその吐出口列の近傍に強い気流が発生する場合があることが知られている。この結果、その吐出口列と隣接する位置に配置された他の吐出口列から吐出されたインク滴が気流の影響を受け、インク滴の着弾位置が所望の位置からずれてしまう虞がある。

これに対し、特許文献１には、気流が強くなる吐出口列の近傍には基本色（３原色）のインクを吐出する吐出口列を配置せず、基本色のインクによって代替可能な色のインクを吐出口列を配置することが開示されている。詳細には、イエローインクの吐出口列において強い気流が発生する系において、イエローインクの吐出口列と隣接する位置に他の基本色であるシアンインク、マゼンタインクの吐出口列を配置せず、グレーインクやブラックインクの吐出口列を配置した記録ヘッドが開示されている。特許文献１によれば、画質に対して与える影響が強い基本色のインクにおける着弾位置ずれの発生を抑制しつつ、記録ヘッドの小型化を図ることが可能となる。

特開２０１０−０４６９０４号公報

ここで、吐出口径が小さい吐出口列から吐出されたインク滴、すなわちサイズが小さいインク滴ほど上述の気流の影響を強く受けるため、気流が強くなる吐出口列の近傍に配置された際の画質低下の程度も大きくなる。

一方、特許文献１にはインクの色が基本色であるか否か（画質に対して与える影響が強い色であるか否か）のみに基づいて、インクの吐出量が多くなる吐出口列の近傍に配置する吐出口列を決定している。したがって、例えば同文献の図１１に記載のように、吐出口径が小さい吐出口列から基本色ではないグレーインクを吐出するような系においても、気流が強くなるイエローインクの吐出口列の近傍にそのグレーインクの吐出口列を配置することになる。このような記録ヘッドを用いた場合、吐出されたグレーインク滴はサイズが小さいために気流の影響を強く受け、着弾位置がずれてしまう虞がある。この結果、グレーインクは基本色のインクよりも画質に対して与える影響が弱いとはいえ、ある程度の画質低下が発生してしまうことになる。

本発明は上記の点を鑑みてなされたものであり、吐出口径が小さい吐出口列から吐出されたインク滴について、他の吐出口列からのインク吐出に伴う気流の影響を受けにくいような記録ヘッドを提供することにある。

そこで、本発明は、第１の色のインクを吐出するための第１の吐出口列群と、第２の色のインクを吐出するための第２の吐出口列群と、第３の色のインクを吐出するための第３の吐出口列群と、を少なくとも含み、それぞれが１つの液室を有する複数の吐出口列群が並んで配置された記録ヘッドであって、前記第１の吐出口列群は、吐出口径が第１の径である吐出口列を少なくとも２つ含み、且つ、吐出口径が前記第１の径よりも小さい吐出口列を含まず、前記第２の吐出口列群は、吐出口径が前記第１の径よりも小さい第２の径である吐出口列を少なくとも含み、吐出口径が前記第２の径よりも小さい吐出口列は含まず、且つ、吐出口径が前記第１の径以上である吐出口列は２つ以上は含まず、前記第３の吐出口列群は、吐出口径が前記第２の径よりも小さい第３の径である吐出口列を少なくとも含み、前記第１の吐出口列群に対して、少なくとも前記第２の吐出口列群が隣接し、且つ、前記第３の吐出口列群を少なくとも含む吐出口径が前記第３の径である吐出口列を有する吐出口列群が隣接しないように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする。

本発明に係る記録ヘッドによれば、吐出口径が小さい吐出口列から吐出されたインク滴について、他の吐出口列からのインク吐出に伴う気流の影響を受けにくくすることが可能となる。

実施形態で適用する画像記録装置の斜視図である。 実施形態における記録制御系を示す模式図である。 実施形態におけるデータ処理過程を説明するための図である。 実施形態で適用する記録ヘッドの斜視図である。 実施形態で適用する記録ヘッド内のチップ表面を示す図である。 実施形態で適用する記録ヘッド内の吐出口近傍の透視図である。 実施形態における階調値とインク吐出数の相関を示す図である。 実施形態で適用する記録ヘッド内のチップ表面を示す図である。 実施形態で適用する記録ヘッド内の吐出口近傍の透視図である。 実施形態で適用する記録ヘッド内のチップ表面を示す図である。 実施形態で適用する記録ヘッド内のチップ表面を示す図である。 実施形態における階調値とインク吐出数の相関を示す図である。

以下に図面を参照し、本発明の第１の実施形態を詳細に説明する。

（第１の実施形態）
図１は本実施形態に係るインクジェット記録装置１０００の内部構成を示す模式図である。なお、図１には上部カバーを持ち上げたときの様子を示している。

本実施形態におけるインクジェット記録装置（以下、プリンタ、記録装置とも称する）１０００には、Ｘ方向（交差方向）に沿って往復移動（往復走査）するキャリッジ５が備えられており、そのキャリッジ５に後述する記録ヘッド１が搭載されている。本実施形態では、キャリッジ５および記録ヘッド１の移動速度（走査速度）は約２５ｉｎｃｈ／秒である。このようなキャリッジ５および記録ヘッド１の往復移動を行いながら記録ヘッド１からインクを吐出することにより、記録媒体に対する画像の記録動作を行う。

記録媒体は、プリンタの給紙トレイから給紙され、Ｘ方向と交差する副走査方向に搬送される。本実施形態における記録媒体の搬送速度は約５ｉｎｃｈ／秒である。

本実施形態では、上述のような記録ヘッド１の走査と記録媒体の搬送とを交互に繰り返し、１枚の記録媒体に対する記録を完了する。なお、本実施形態では記録媒体上の単位領域に対して１回の走査で記録を完了する所謂１パス記録方式を用いても良いし、単位領域に対して複数回の走査で記録を完了する所謂マルチパス記録方式を用いても良い。

また、本実施形態で使用する用紙の厚みは約０．３ｍｍであり、その場合の記録ヘッド１と用紙間の高さ方向距離は約１．０ｍｍとなる。プリンタの上部には記録画像を取り込むためのスキャナ４が備えられており、そのスキャナ４はプリンタの上部カバーと一体化されている。

図２は本実施形態におけるプリンタ１０００内の制御系の概略構成を示すブロック図である。主制御部３００は、演算、選択、判別、制御などの処理動作を実行するＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１によって実行すべき制御プログラム等を格納するＲＯＭ３０２と、記録データのバッファ等として用いられるＲＡＭ３０３、および入出力ポート３０４等を備えている。また、ＲＯＭ３０３には後述するマスクパターン等も合わせて格納されている。そして、入出力ポート３０４には、搬送モータ（ＬＦモータ）３０９、キャリッジモータ（ＣＲモータ）３１０、記録ヘッド１及び記録媒体を切断するための切断装置におけるアクチュエータなどの各駆動回路３０５、３０６、３０７、３０８が接続されている。さらに、主制御部３００はインターフェイス回路３１１を介してホストコンピュータであるＰＣ３１２に接続されている。

（データ生成処理）
図３は本実施形態における制御プログラムにしたがってＣＰＵ３０１が実行する記録に用いられる記録データ生成処理のフローチャートである。なお、この制御プログラムはＲＯＭ３０２に予め格納されている。

入力される画像のデータは、６００ｄｐｉの解像度を有し、１画素あたり２５６階調を有する各色８ビットのＲＧＢ信号である。このデータは、まず色補正処理部４０１に送られ、ホストＰＣ３１２で表現されるｓＲＧＢなどの色空間をプリンタ１０００が表現可能な色空間に対応付けるための処理が施される。詳細には、予めＲＯＭ３０２に格納された３次元のルックアップテーブル（ＬＵＴ）を参照することにより、ＲＧＢの８ビット２５６値の信号を同じくＲＧＢの８ビット２５６値の信号に変換する。

次にインク色分解処理部４０２は、色補正部４０１にて生成されたデータを記録装置１０００が使用するインク色に対応するデータに変換する。詳細には、予めＲＯＭ３０２に格納された３次元のＬＵＴを参照することにより、ＲＧＢの８ビット２５６値の信号を各インク色の８ビット濃度信号に変換する。

インク色に分解されたデータは、γ補正処理部４０３に入力され、インク色ごとに濃度値の補正が行われる。γ補正とは、入力されるデータの濃度と記録媒体で表現される画像の光学濃度とが線形関係を持つようにするための補正である。具体的には、予めＲＯＭ３０２に格納された１次元のＬＵＴを参照し、各インク色の８ビット２５６値の濃度データを同じく８ビット２５６値の濃度データに変換する。

その後、各インク色に対応する８ビット２５６値の濃度データは量子化処理部４０４にて量子化処理が行われ、各インク色に対応する２ビット４値の量子化データが生成される。本実施形態において量子化処理の方法は特に限定されるものではなく、ディザ法や誤差拡散法などを採用することができる。

次に、量子化データはインデックス展開処理部４０５に送られ、ここで１ビット２値のデータに変換される。詳細には、２画素×２画素からなる１つの画素群に対する量子化データの値に応じて２画素×２画素の合計４画素に対するインクを吐出する数と位置を定めたインデックスパターンを用い、各画素に対するインクの吐出または非吐出を規定する２値データが生成される。なお、インデックスパターンは予めＲＯＭ３０２に格納されている。

その後、２値データは分配処理部４０６に送られ、単位領域に対する複数回の走査への２値データの分配が行われる。詳細には、複数回の走査に対応し、それぞれ各画素に対するインクの吐出の許容または非許容を規定した複数のマスクパターンを用い、複数回の走査それぞれで用いる１ビット２値の記録データを生成する。なお、複数のマスクパターンは予めＲＯＭ３０２に格納されている。また、１パス記録方式で記録を行う場合にはこの分配処理部４０６における処理は省略される。

また、ここでは４０１〜４０６における全ての処理をプリンタ１０００内のＣＰＵ３０１が実行する形態について記載したが、ＰＣ３１２内のＣＰＵ（不図示）が４０１〜４０６における一部あるいは全ての処理を実行しても良い。

（記録ヘッド）
図４は本実施形態で用いる記録ヘッドを示す斜視図である。

本実施形態における記録ヘッド１は、インク供給部２とインク吐出部３が一体的に構成されている。インク供給部２には、インクを供給するためのインクタンク（不図示）を保持する保持体２Ａが備えられている。

インク吐出部３には、顔料のブラックインクを吐出するためのチップ（Ｂｋチップ）１０と、後述する染料のインクを吐出するためのチップ（Ｃｌチップ）２０と、が備えられている。以降の説明では、このＣｌチップ２０に着目して説明する。

図５は本実施形態における記録ヘッド１内のＣｌチップ２０の拡大図である。また、図６は本実施形態における各吐出口列群の内部構成を説明するための図である。

本実施形態におけるＣｌチップ２０には、インク供給部２に接続される共通液室２１が合計７つ形成されており、１つの共通液室２１には１つの吐出口列群ＬＧ１が形成されている。そして、各吐出口列群ＬＧ１は複数の吐出口列から構成されており、それらの吐出口列に配置された吐出口の径（吐出口径）は吐出口列群ごとに異なっている。

Ｃｌチップ２０内のそれぞれの吐出口は、共通液室２１を形成する部材（以下、共通液室形成部材とも称する）に接続されたノズルプレートに開口している。共通液室形成部材には、各吐出口に対向する位置に電気熱変換素子（以下、ヒータとも称する）が配置されている。

Ｃｌチップ２０内の各吐出口列群ＬＧ１について以下に詳細に説明する。

１．イエローインクの吐出口列群
本実施形態におけるＣｌチップ２０には、イエローインクの吐出口列群が１つだけ設けられている（ＬＧ１（Ｙ））。このイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）は、２つの吐出口列から構成されている。図６（ａ）はイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）の詳細を示す図である。イエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）においては、共通液室２１の両側に吐出口の直径が約１６μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約５ｐｌと比較的大きい吐出口２２を有する２つの吐出口列が設けられている。これらの吐出口列には、それぞれ２６４個の吐出口２２が６００ｄｐｉ（約４２．３μｍ）の間隔でＹ方向に配列されている。また、これらの吐出口列はＹ方向に互いに１２００ｄｐｉ（約２１．２μｍ）の間隔だけずれて配置されている。

また、上述のように吐出口２２と対向する位置にはヒータ２８が設けられている。更に、ヒータ２８を囲むようにして発泡室２５が設けられており、発泡室２５と共通液室２１との間を接続するようにしてインク流路２６が設けられているである。また、インク中の異物がインク流路２６内に入ることを阻止するために異物阻害柱２７が設けられている。なお、これらのヒータ２８、発泡室２５、インク流路２６、異物阻害柱２７の構成は他の吐出口列群においても同様であるため、以降は説明を省略する。

２．ブラックインクの吐出口列群
本実施形態におけるＣｌチップ２０には、ブラックインクの吐出口列群が２つ設けられている（ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２））。これらのブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）は、それぞれ２つの吐出口列から構成されている。

図６（ｂ）はブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）の詳細を示す図である。

ブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）においては、共通液室２１の一方側（左側）に吐出口の直径が約１６μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約５ｐｌと比較的大きい吐出口２２を有する１つの吐出口列が設けられている。また、共通液室２１の他方側（右側）には吐出口の直径が約１２μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約２ｐｌと中程度の吐出口２４を有する１つの吐出口列が設けられている。これらの吐出口列には、それぞれ２６４個の吐出口２２、２４が６００ｄｐｉ（約４２．３μｍ）の間隔でＹ方向に配列されている。また、これらの吐出口列はＹ方向に互いに１２００ｄｐｉ（約２１．２μｍ）の間隔だけずれて配置されている。

なお、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ２）もまた、吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）と同様に吐出口の直径が約１６μｍの吐出口列と吐出口の直径が約１２μｍの吐出口列を有している。但し、２つの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）は、それぞれに配置された２つの吐出口列のＸ方向における配置が逆である点で異なっている。また、吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）内の同じ直径の吐出口を有する２つの吐出口列は、Ｙ方向に互いに１２００ｄｐｉ（約２１．２μｍ）の間隔だけずれた位置となるように設けられている。

３．シアンインク、マゼンタインクの吐出口列群
本実施形態におけるＣｌチップ２０には、シアンインクの吐出口列群が２つ設けられている（ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２））。これらのシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２）は、それぞれ２つの吐出口列から構成されている。

図６（ｃ）はシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）の詳細を示す図である。

シアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）においては、共通液室２１の一方側（左側）に吐出口の直径が約１６μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約５ｐｌと比較的大きい吐出口２２を有する１つの吐出口列が設けられている。また、共通液室２１の他方側（右側）には吐出口の直径が約９μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約１ｐｌと比較的小さい吐出口２３を有する１つの吐出口列が設けられている。これらの吐出口列には、それぞれ２６４個の吐出口２２、２３が６００ｄｐｉ（約４２．３μｍ）の間隔でＹ方向に配列されている。また、これらの吐出口列はＹ方向に互いに１２００ｄｐｉ（約２１．２μｍ）の間隔だけずれて配置されている。

なお、シアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ２）もまた、吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）と同様に吐出口の直径が約１６μｍの吐出口列と吐出口の直径が約９μｍの吐出口列を有しているが、２つの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２）は、それぞれに配置された２つの吐出口列のＸ方向における配置が逆である点で異なっている。また、吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２）内の同じ直径の吐出口を有する２つの吐出口列は、Ｙ方向に互いに１２００ｄｐｉ（約２１．２μｍ）の間隔だけずれた位置となるように設けられている。

また、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）はシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）と、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ２）はシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ２）と、それぞれ同じ構成を有している。

４．各吐出口列群における吐出口列構成のまとめ
以上の各色インクの吐出口列群内に配置された吐出口列をまとめたものを（表１）に示す。なお、（表１）および以降の説明ではでは簡単のため、吐出口の直径が約１６μｍである吐出口２２から構成される吐出口列を吐出口径が大きい吐出口列、吐出口の直径が約１２μｍである吐出口２４から構成される吐出口列を吐出口径が中程度の吐出口列、吐出口の直径が約９μｍである吐出口２３から構成される吐出口列を吐出口径が小さい吐出口列とも称する。

図７に示す画像データの階調と各インク滴の発数の相関を示す図を参照しながら、本実施形態での各色のインクの吐出口列群における吐出口列構成の理由について、以下に詳細に説明する。

なお、図７では画像データが白、すなわち（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，２５５）を示す場合を階調値＝０、画像データが黒、すなわち（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０）を示す場合を階調値＝１０とし、更に白（ホワイト）からグレーを通り黒（ブラック）に向かうライン上の各階調を９等分し、階調値＝１〜９と定義した。すなわち、図７に示す階調値０〜１０はいずれも無彩色を示しており、階調値が大きくなるほど白から黒に近くなるような色を示している。また、図７の縦軸には６００ｄｐｉ当たりのドット形成数（インク吐出数）を示している。更に、図７では各色のインクのうち、吐出口径が大きい吐出口列から約５ｐｌで吐出されるインク滴を「大インク滴」、吐出口列が中程度の吐出口列から約２ｐｌで吐出されるインク滴を「中インク滴」、吐出口径が小さい吐出口列から約１ｐｌで吐出されるインク滴を「小インク滴」と示している。

まず、本実施形態ではブラックインク、シアンインク、マゼンタインクの吐出口列群はそれぞれ２つずつ有し、それぞれの吐出口列群において異なる吐出口径の吐出口列を有している。これは、ブラックインク、シアンインク、マゼンタインクはそれぞれ明度が比較的低く、記録媒体上で視認され易いためである。

例えば、本実施形態では、図７に示すように階調値＝２の際、シアン大インク滴は用いず、シアン小インク滴によって２つのドットを形成する。

ここで、仮にシアン小インクを用いなくとも、階調値＝２の際にはシアン大インク滴によって２つ未満の数だけドットを形成すれば、同じような階調を再現することはできる。但し、この場合、形成されるドットの１つ当たりのサイズが大きくなってしまうため、粒状感が視認され易くなってしまう。特に、シアンインク等の明度が低いインクはそもそも視認され易いため、上述の粒状感がより目立ってしまう虞がある。

上記の点を鑑み、本実施形態では明度が低いブラックインク、シアンインク、マゼンタインクについては大インク滴の吐出口列と、大インク滴より小さいサイズのインク滴（小インク滴、中インク滴）の吐出口列と、の２つの吐出口列を備えている。

一方、イエローインクは明度が高いために記録媒体上で視認されにくく、上述の粒状感も目立ちにくい。そのため、本実施形態ではイエローインクについては大インク滴の吐出口列のみを備えている。そして、イエローインクは小インク滴や中インク滴の吐出口列を備えなくとも良いために吐出口列群の数を削減することができ、１つの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）のみとしてＣｌチップ２０を小型化することが可能となる。

次に、本実施形態ではブラックインクについては小インク滴の吐出口列を有さず、大インク滴、中インク滴の吐出口列のみを有している。

ブラックインクはシアンインクやマゼンタインクよりも更に明度が低いため、上述の粒状感を考えるのであれば本来小インク滴の吐出口列を有する必要がある。しかしながら、本実施形態では小さい階調値においてはブラックインクを用いず、シアンインク、マゼンタインク、イエローインクを用いることにより無彩色を再現している。このため、ブラックインクについては小インク滴の吐出口列を有する必要がないのである。

詳細には、例えば図７に示すように、階調値＝２の際にはブラックインクは用いず、シアン小インク滴、マゼンタ小インク滴、イエロー大インク滴を付与することにより無彩色を再現する。

ここで、シアン、マゼンタ、イエローインクを用いずとも、ブラック小インク滴を付与することにより同じような階調は再現可能である。但し、このように小さい階調値においてブラックインクのみによって無彩色を再現する場合、少ない吐出量しかブラックインクは付与されない。したがって、記録媒体のインクが付与されていない領域、すなわち記録媒体表面（紙白）の面積が大きくなってしまい、好ましい画質が得られなくなってしまう虞がある。

この点を鑑み、本実施形態ではブラックインクを敢えて用いず、シアン、マゼンタ、イエローインクによって小さい階調値を再現することにより、インクの被覆面積（エリアファクタ）を大きくし、紙白面積がなるべく小さくなるようにする。そのため、本実施形態のＣｌチップ２０はブラック小インク滴の吐出口列を有さないのである。

なお、ブラック中インク滴については、図７に示すように階調値＝５から用いられるようになる。このようなある程度階調値が高くなった際には他のインクも比較的多く用いられるため、紙白面積はそれ程大きくならない。そのため、ブラック中インク滴を用いたとしてもエリアファクタは比較的大きくすることができ、また、ブラックインクを用いた方が無彩色として好ましい色を得ることができるため、Ｃｌチップ２０にはブラック中インク滴の吐出口列が設けられている。

５．チップ内の吐出口列群の配置順序
図５に示すように、本実施形態におけるチップ２０は、左側からシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、イエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ２）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ２）、シアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ２）の順序で各吐出口列群が配置されている。

この各吐出口列群の配置順序の理由について以下に詳細に説明する。

まず、本実施形態では往復走査で記録を行うため、記録媒体上の往走査で記録された領域と復走査で記録された領域の間の色差を小さくするためには、各色の吐出口列群がＸ方向に線対称となるような配置となっていることが好ましい。

例えば、図５に示す本実施形態で用いるＣｌチップ２０では、イエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）を中心に、その外側にブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）、その外側にマゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、ＬＧ１（Ｍ２）、更にその外側にシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２）と完全に対称な配置となっている。

比較として、対称配置となっていない場合、例えば仮にシアンインクとマゼンタインクについて、Ｘ方向左側からシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、シアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ２）マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ２）の配置順序で配置されていた場合について記載する。この場合、記録媒体上に対して往走査（左側から右側への走査）ではマゼンタインク（ＬＧ１（Ｍ２））、シアンインク（ＬＧ１（Ｃ２））、マゼンタインク（ＬＧ１（Ｍ１））、シアンインク（ＬＧ１（Ｃ１））の順番で付与されることになる。一方、復走査（右側から左側への走査）ではシアンインク（ＬＧ１（Ｃ１））、マゼンタインク（ＬＧ１（Ｍ１））、シアンインク（ＬＧ１（Ｃ２））、マゼンタインク（ＬＧ１（Ｍ２））の順番で付与される。このように、各色のインクの吐出口列群が対称配置となっていない場合には往走査と復走査でインクの付与順番が異なる。このため、階調値が大きく記録媒体上の同じ領域に対して各色のインクを付与するような場合、往復走査間で各色のインクの重なり順が異なってしまう。この結果往復走査間で色が若干異なってしまい、画質が低下してしまう。

これに対し、図５に示すように各色のインクの吐出口列群が対称配置となっている場合、同じようにシアンインクとマゼンタインクだけについて記載すると、往走査（左側から右側）ではシアンインク（ＬＧ１（Ｃ２））、マゼンタインク（ＬＧ１（Ｍ２））、マゼンタインク（ＬＧ１（Ｍ１））、シアンインク（ＬＧ１（Ｃ１））の順番で付与される。一方、復走査ではシアンインク（ＬＧ１（Ｃ１））、マゼンタインク（ＬＧ１（Ｍ１））、マゼンタインク（ＬＧ１（Ｍ２））、シアンインク（ＬＧ１（Ｃ２））の順番で付与される。このように、往復走査間でインクの付与順序が同じとなるため、上述のような往復走査間での色差が生じにくくなるのである。

そして、本実施形態では、イエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）にはシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２）およびマゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、ＬＧ１（Ｍ２）は隣接せず、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）が隣接するように、各吐出口列群が配置されている。これは、イエローインクの吐出に伴って気流が発生した場合であっても、他の吐出口列群からの吐出においてインクの着弾位置ずれが生じにくくするためである。

図５や（表１）で示したように、本実施形態ではイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）は吐出口径が大きい２つの吐出口列によって構成されている。そのため、吐出口径が中程度、或いは小さい吐出口列を含む他の吐出口列群に比べて、インクの吐出に伴う気流が強いものとなり得る。

その上、Ｃｌチップ２０にはイエローインクの吐出口列群は１つしか設けられておらず、シアン、マゼンタ、ブラックインクそれぞれの吐出口列群の数（２つ）よりも少ない数しか設けられていない。シアン、マゼンタ、ブラックインクはそれぞれ２つの吐出口列群で分担してインクを吐出することができるが、イエローインクは１つの吐出口列群からしか吐出することができない。そのため、イエローインクはシアン、マゼンタ、ブラックインクよりも１つの吐出口列群当たりの吐出量が多くなり、これにより気流が強くなってしまう虞がある。

このように、イエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）ではインク吐出に伴った強い気流が発生し易い。したがって、イエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）の近傍に気流の影響を受け易い吐出口径が小さい吐出口列を配置した場合、その強い気流の影響を受け、インクの着弾位置ずれが大きくなってしまう虞がある。

ここで、上述したように、本実施形態ではシアン、マゼンタ、イエローインクによって小さい階調値の無彩色を再現するため、ブラックインクについては吐出口径の小さい吐出口列を有さない。したがって、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）をイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）に隣接して配置したとしても、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）は最小でも吐出口径が中程度の吐出口列しか有さないため、強い気流が発生したとしてもブラックインクは影響を受けにくい。そのため、本実施形態ではブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）をイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）に対して隣接配置しているのである。

この構成によれば、吐出口径が小さい吐出口列から吐出されたインク滴が他の吐出口列からのインク吐出に伴う気流の影響を受けにくくなり、画質の低下を抑えた記録を行うことが可能となる。

なお、上述した第１の実施形態では２つのシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、吐出口列群ＬＧ１（Ｃ２）の間に２つのマゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、吐出口列群ＬＧ１（Ｍ２）が配置された記録ヘッドについて記載したが、他の形態であっても良い。この構成は、上述したように往復走査間での色差を低減するための構成であり、本発明の課題である他の吐出口列からのインク吐出に伴う気流の影響もよる吐出口径が小さい吐出口列から吐出されたインク滴の着弾位置ずれを低減するための構成ではない。したがって、例えばシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、吐出口列群ＬＧ１（Ｃ２）とマゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、吐出口列群ＬＧ１（Ｍ２）が対称配置となってなくとも、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２）がイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）に対して隣接配置されていれば、本発明の効果を得ることができる。

但し、本実施形態に記載したようにシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、吐出口列群ＬＧ１（Ｃ２）とマゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、吐出口列群ＬＧ１（Ｍ２）が対称配置となっている方が往復走査での色差を低減するという観点で好ましいことは言うまでもない。また、往復走査の色差低減の観点で言えば、各色のインクの吐出口列群が対称配置となっていれば良いため、例えば２つのマゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、吐出口列群ＬＧ１（Ｍ２）の間に２つのシアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、吐出口列群ＬＧ１（Ｃ２）が配置された記録ヘッドであっても同様の効果を得ることができる。

また、上述した第１の実施形態では、ブラックインクについて吐出口径が小さい吐出口列を用いない形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。上述したように、ブラック小インク滴を用いない理由は、黒色はシアン、マゼンタ、イエローインクの混色でも再現できるので、小さい階調値を再現する際には、ブラック小インク滴を用いて紙白面積が大きくしてしまうよりもシアン、マゼンタ、イエローインク滴を用いた方が好ましい画質を得ることができるからである。

言い換えると、複数色のインクを用いて再現することが可能な多次色であれば、同様の理由により小さい階調値は混色で再現した方が良く、多次色のインクは小インク滴の吐出口列を吐出口列を有さなくとも良い。したがって、多次色のインクの吐出口列群を強い気流が発生する吐出口列群、例えばイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）と隣接配置することで本実施形態と同様の効果を得ることができる。

ここで、多次色のインクとしては、レッドインク（マゼンタインクとイエローインクで再現可能）、グリーンインク、（イエローインクとシアンインクで再現可能）、ブルーインク（シアンインクとマゼンタインクで再現可能）、グレーインク（マゼンタインク、イエローインク、シアンインクで再現可能）などがある。

また、上述した第１の実施形態では、シアンインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｍ１）、ＬＧ１（Ｍ２）において、吐出口径が小さい吐出口列が吐出口径が大きい吐出口列よりもイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）に近くなる（チップ２０内の中心側である）ように設けられる形態について記載したが、この順序は逆であっても良い。理論的には、吐出口径が小さい吐出口列が吐出口径が大きい吐出口列よりもイエローインクの吐出口列群ＬＧ１（Ｙ）から遠くなるように設けられていた方が小インク滴は気流の影響を受けにくくなるため、より好ましい。

実際には、Ｃｌチップ内の隣接する共有液室２１間の間隔は約１．５ｍｍであるのに対し、１つの共通液室２１の一方側と吐出口列と他方側の吐出口列の間の間隔は約０．２５ｍｍと十分に小さい。そのため、それぞれの吐出口列群ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２）、ＬＧ１（Ｍ１）、ＬＧ１（Ｍ２）内の２つの吐出口列の配置順序がどちらであったとしても、気流によるインクの着弾位置ずれの低減には大きな影響はない。

（第２の実施形態）
上述した第１の実施形態では、シアンインク、マゼンタインクの吐出口列群が、それぞれ吐出口径が大きい吐出口列と吐出口径が小さい吐出口列から構成される形態について記載した。

これに対し、本実施形態では、シアンインク、マゼンタインクの吐出口列群が、それぞれ吐出口径が大きい吐出口列と吐出口径が小さい吐出口列に加え、吐出口径が中程度の吐出口列の合計３つの吐出口列から構成される形態について記載する。

なお、上述した第１の実施形態と同様の部分については説明を省略する。

図８は本実施形態における記録ヘッド１内のＣｌチップ２０の拡大図である。また、図９は本実施形態におけるシアンインクの吐出口列群の内部構成を説明するための図である。

本実施形態で用いる図８に示すＣｌチップと第１の実施形態で用いた図５に示すＣｌチップを比較するとわかるように、本実施形態におけるＣｌチップは各吐出口列群の配置順序、およびブラックインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｋ１）、ＬＧ２（Ｋ２）、イエローインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｙ）の構成については第１の実施形態におけるＣｌチップと同様である。

本実施形態で用いるＣｌチップは、シアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）、ＬＧ２（Ｃ２）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｍ１）、ＬＧ２（Ｍ２）それぞれが、吐出口が大きい吐出口２２からなる吐出口列、吐出口径が小さい吐出口列２３からなる吐出口列に加え、吐出口径が中程度の吐出口２４からなる吐出口列を更に含む点で、第１の実施形態で用いるＣｌチップと異なっている。

以下、詳細について説明する。

１．シアンインク、マゼンタインクの吐出口列群
本実施形態におけるＣｌチップ２０には、シアンインクの吐出口列群が２つ設けられている（ＬＧ２（Ｃ１）、ＬＧ２（Ｃ２））。これらのシアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）、ＬＧ２（Ｃ２）は、それぞれ３つの吐出口列から構成されている。

図９に示すように、シアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）においては、共通液室２１の一方側（左側）に吐出口の直径が約１６μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約５ｐｌと比較的大きい吐出口２２を有する１つの吐出口列が設けられている。一方、共通液室２１の他方側（右側）には２つの吐出口列が設けられている。ひとつは吐出口の直径が約１２μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約２ｐｌと中程度の吐出口２４を有する吐出口列であって、より共通液室２１に近い位置に設けられている。もうひとつは吐出口の直径が約９μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約１ｐｌと比較的小さい吐出口２３を有する吐出口列であって、共通液室２１から遠い位置に設けられている。

これらの吐出口列には、それぞれ２６４個の吐出口２２、２３、２４が６００ｄｐｉ（約４２．３μｍ）の間隔でＹ方向に配列されている。また、吐出口の直径が約１６μｍの吐出口２２からなる吐出口列と吐出口の直径が約１２μｍの吐出口２４からなる吐出口列はＹ方向に２４００ｄｐｉ（約１０．６μｍ）の間隔だけずれて配置されている。また、吐出口の直径が約１２μｍの吐出口２４からなる吐出口列と吐出口の直径が約９μｍの吐出口２３からなる吐出口列はＹ方向に１２００ｄｐｉ（約２１．２μｍ）の間隔だけずれて配置されている。

なお、シアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ２）もまた、吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）と同様に吐出口の直径が約１６μｍの吐出口列、吐出口の直径が約１２μｍの吐出口列、吐出口の直径が約９μｍの吐出口列を有しているが、２つの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）、ＬＧ２（Ｃ２）は、それぞれに配置された３つの吐出口列のＸ方向における配置が逆である点で異なっている。また、吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）、ＬＧ２（Ｃ２）内の同じ直径の吐出口を有する２つの吐出口列は、Ｙ方向に１２００ｄｐｉ（約２１．２μｍ）だけずれた位置となるように設けられている。

また、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｍ１）はシアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）と、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｍ２）はシアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ２）と、それぞれ同じ構成を有している。

２．各吐出口列群における吐出口列構成のまとめ
以上の各色インクの吐出口列群内に配置された吐出口列をまとめたものを（表２）に示す。

（表２）からもわかるように、本実施形態ではシアンインク、マゼンタインクともに小インク滴の吐出口列、中インク滴の吐出口列、大インク滴の吐出口列の３つを備えている。そして、低階調を再現する場合には小インク滴を、中間階調を再現する場合には中インク滴を、高階調を再現する場合には大インク滴を中心的に用いて記録を行う。これにより、シアンインク、マゼンタインクに関しては、第１の実施形態における記録ヘッドよりも広い階調領域にて粒状感を目立ちにくくして記録することが可能となる。

３．チップ内の吐出口列群の配置順序
図８に示すように、本実施形態におけるＣｌチップ２０は、左側からシアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｍ１）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｋ１）、イエローインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｙ）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｋ２）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｍ２）、シアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ２）の順序で各吐出口列群が配置されている。

これは、第１の実施形態と同様に往復走査間での色差の低減と気流による着弾位置ずれの抑制のためである。すなわち、本実施形態における各吐出口列群は、往復走査間での色差を低減するために各色の吐出口列群がＸ方向に線対称となるような配置となっている。更に、インクの吐出に伴って強い気流が発生する虞があるイエローインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｙ）には、小インク滴の吐出口列を有するシアンインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｃ１）、ＬＧ２（Ｃ２）およびマゼンタインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｍ１）、ＬＧ２（Ｍ２）は隣接せず、小インク滴の吐出口列を有さないブラックインクの吐出口列群ＬＧ２（Ｋ１）、ＬＧ２（Ｋ２）が隣接するように、各吐出口列群が配置されている。

上記の構成によれば、１つの吐出口列群が吐出口径が互いに異なる３つ以上の吐出口列からなる場合においても、第１の実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。

（第３の実施形態）
上述した第１、第２の実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックインクの吐出口列群を有する形態について記載した。

これに対し、本実施形態では、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックインクの吐出口列群に加え、グレーインクの吐出口列群を更に有する形態について記載する。

なお、上述した第１、第２の実施形態と同様の部分については説明を省略する。

図１０は本実施形態における記録ヘッド１内のＣｌチップ２０の拡大図である。また、図１１は本実施形態におけるグレーインクの吐出口列群の内部構成を説明するための図である。

本実施形態で用いる図１０に示すＣｌチップと第２の実施形態で用いた図８に示すＣｌチップを比較するとわかるように、本実施形態におけるＣｌチップはシアンインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｃ１）、ＬＧ３（Ｃ２）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｍ１）、ＬＧ３（Ｍ２）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｋ１）、ＬＧ３（Ｋ２）、イエローインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｙ）の構成については第２の実施形態におけるＣｌチップと同様である。

本実施形態で用いるＣｌチップは、グレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）を更に含む点が第２の実施形態で用いるＣｌチップと異なっている。グレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）が加わったため、各吐出口列群の配置順序も第２の実施形態から異なっている。

以下、詳細について説明する。

１．グレーインクの吐出口列群
本実施形態におけるＣｌチップ２０には、グレーインクの吐出口列群が１つ設けられている（ＬＧ３（Ｈ））。このグレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）は４つの吐出口列から構成されている。

図１１に示すように、グレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）においては、共通液室２１の一方側（左側）には２つの吐出口列が設けられている。ひとつは吐出口の直径が約１２μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約２ｐｌと中程度の吐出口２４を有する吐出口列であって、より共通液室２１に近い位置に設けられている。もうひとつは吐出口の直径が約９μｍであって、吐出されるインク滴のサイズが約１ｐｌと比較的小さい吐出口２３を有する吐出口列であって、共通液室２１から遠い位置に設けられている。共通液室２１の他方側（右側）についても同様であり、吐出口の直径が約１２μｍの吐出口列と吐出口の直径が約９μｍの吐出口列の２つが設けられている。このように、グレーインクの吐出口列群には吐出口の直径が約１２μｍの吐出口列が２つ、吐出口の直径が約９μｍの吐出口列が２つ、合計４つの吐出口列が設けられている。

これらの吐出口列には、それぞれ２６４個の吐出口２３、２４が６００ｄｐｉ（約４２．３μｍ）の間隔でＹ方向に配列されている。また、共通液室２１に対して同じ側に位置する２つの吐出口列（吐出口の直径が約１６μｍの吐出口列と吐出口の直径が約１２μｍの吐出口列）は、Ｙ方向に１２００ｄｐｉ（約１０．６μｍ）の間隔だけずれて配置されている。

２．各吐出口列群における吐出口列構成のまとめ
以上の各色インクの吐出口列群内に配置された吐出口列をまとめたものを（表３）に示す。

（表３）からもわかるように、本実施形態ではシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックインクに加え、グレーインクを更に用いて記録を行う。そのため、本実施形態での各階調における各インクの吐出量（インク吐出数）は、図７に示す第１の実施形態と異なるものとなる。

図１２は本実施形態における画像データの階調と各インク滴の発数の相関を示す図である。

図１２では画像データが白、すなわち（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（２５５，２５５，２５５）を示す場合を階調値＝０、画像データが黒、すなわち（Ｒ，Ｇ，Ｂ）＝（０，０，０）を示す場合を階調値＝１０とし、更に白（ホワイト）からグレーを通り黒（ブラック）に向かうライン上の各階調を９等分し、階調値＝１〜９と定義した。すなわち、図１２に示す階調値０〜１０はいずれも無彩色を示しており、階調値が大きくなるほど白から黒に近くなるような色を示している。また、図１２の縦軸には６００ｄｐｉ当たりのドット形成数（インク吐出数）を示している。更に、図１２では各色のインクのうち、吐出口径が大きい吐出口列から約５ｐｌで吐出されるインク滴を「大インク滴」、吐出口列が中程度の吐出口列から約２ｐｌで吐出されるインク滴を「中インク滴」、吐出口径が小さい吐出口列から約１ｐｌで吐出されるインク滴を「小インク滴」と示している。

図１２と図７を比較するとわかるように、本実施形態のようにグレーインクを用いることにより、各階調値においてグレーインクが付与される分シアン、マゼンタ、イエローインクのインク吐出数を少なくすることができる。シアン、マゼンタ、イエローインクのいずれかが吐出口の製造誤差等によって吐出量のばらつきが生じた場合、シアン、マゼンタ、イエローインクのインク吐出数が比較的多いと無彩色を再現しようとしてもグレー色相からずれてしまう虞がある。しかしながら、本実施形態によればグレーインクを使用する分シアン、マゼンタ、イエローインクの吐出数を比較的少なくすることができるため、上述のグレー色相からの色ずれを低減することが可能となる。

また、図１２からわかるように、本実施形態では各階調値においてグレー小インク滴の吐出数はシアン小インク滴、マゼンタ小インク滴それぞれの吐出数よりも少なくなっている。同じく、各階調値において、グレー中インク滴の吐出数はシアン中インク滴、マゼンタ中インク滴の吐出数よりも少なくなっている。これはグレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）からの吐出に伴う気流を鑑みてなされている。

グレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）は吐出口径が大きい吐出口列を有さないが、Ｃｌチップ２０上にグレーインクの吐出口列群は１つしか存在しない。そのため、グレーインクは２つの吐出口列群を有するシアン、マゼンタ、ブラックインクのように２つの吐出口列群で分担して吐出することができず、１つの吐出口列群当たりの吐出量が多くなる虞がある。したがって、吐出口径が大きい吐出口列を有し、Ｃｌチップ２０内に１つしか存在しないイエローインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｙ）ほどではないが、グレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）に伴って比較的強い気流が発生する場合がある。

この点を鑑み、本実施形態ではグレーインクの吐出数をシアンインク、マゼンタインクよりも少なくなるように設定している。これにより、グレーインクの吐出に伴う強い気流の発生を抑制することができる。

３．チップ内の吐出口列群の配置順序
図１０に示すように、本実施形態におけるチップ２０は、左側からシアンインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｃ１）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｍ１）、グレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｋ１）、イエローインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｙ）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｋ２）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｍ２）、シアンインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｃ２）の順序で各吐出口列群が配置されている。

第１の実施形態と異なり、本実施形態におけるチップ２０では各色の吐出口列群は完全に線対称となっておらず、グレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）において対称性が崩れている。詳細には、グレー、ブラックインク、イエローインクについては、左側からグレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｋ１）、イエローインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｙ）、ブラックインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｋ２）の順序となっている。

そのため、グレー、ブラック、イエローインクについて、記録媒体上に対して往走査（左側から右側への走査）ではブラックインク（ＬＧ３（Ｋ２））、イエローインク（ＬＧ３（Ｙ））、ブラックインク（ＬＧ３（Ｋ１））、グレーインク（ＬＧ３（Ｈ））の順番で付与されることになる。一方、復走査（右側から左側への走査）ではグレーインク（ＬＧ３（Ｈ））、ブラックインク（ＬＧ３（Ｋ１））、イエローインク（ＬＧ３（Ｙ））、ブラックインク（ＬＧ３（Ｋ２））の順番で付与される。つまり、往走査ではグレーインクがブラック、イエローインクよりも後に付与され、復走査ではグレーインクがブラック、イエローインクよりも先に付与されることになる。

しかしながら、上述したように往復走査間での色差が発生するのは記録媒体上に同じ領域に複数色のインクを重畳して付与する場合であり、複数色のインクの吐出量が多いような場合である。つまり、複数色のインクの吐出量が少なく、記録媒体上の同じ領域に複数色のインクがほとんど重畳して付与されなければ、往復走査間の色差はほとんど生じない。

そのため、本実施形態ではグレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）は大インク滴の吐出口列を有さず、且つ、グレー小インク滴、グレー中インク滴についても吐出数をある程度少なく設定している。具体的には、グレー小インク滴、グレー中インク滴ともに吐出数は６００ｄｐｉ内に２ドットを超えないように設定している。

このため、本実施形態における記録ヘッドを用いた場合であっても、往復走査間での色差はそれ程目立たない。

また、第１、第２の実施形態と同様に、インクの吐出に伴って強い気流が発生する虞があるイエローインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｙ）には、小インク滴の吐出口列を有するシアンインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｃ１）、ＬＧ３（Ｃ２）、マゼンタインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｍ１）、ＬＧ３（Ｍ２）、グレーインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｈ）は隣接せず、小インク滴の吐出口列を有さないブラックインクの吐出口列群ＬＧ３（Ｋ１）、ＬＧ３（Ｋ２）が隣接するように、各吐出口列群が配置されている。

上記の構成によれば、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックインク以外のインクの吐出口列群を有する場合においても、第１、第２の実施形態と同様の効果を得ることが可能となる。

なお、本実施形態ではシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックインクの吐出口列群の他、吐出量のばらつきに由来するグレー色相における色ずれを低減するためにグレーインクの吐出口列群を有する形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。例えば、マゼンタとイエローによって再現可能なレッド色相における色ずれを低減するため、レッドインクの吐出口列群を有する場合であっても、本実施形態におけるグレーインクの吐出口列群と同様の構成をとることができる。イエローとシアンによって再現可能なグリーン色相における色ずれを低減するためにグリーンインクの吐出口列群を有する場合や、シアンとマゼンタによって再現可能なブルー色相における色ずれを低減するためにブルーインクの吐出口列群を有する場合においても同様である。

なお、以上に説明した各実施形態では、記録ヘッドの往復走査と記録媒体の搬送とを交互に行って記録媒体上の全域に記録を行う形態について記載したが、他の形態による実施も可能である。例えば、記録ヘッドを片方向のみに走査させて記録を行う形態であっても良い。更に、記録媒体の幅方向全域に亘って延在する長尺な記録ヘッドを用い、記録ヘッドに対して記録媒体を搬送させながらインクを吐出して記録を行う、所謂フルライン型の記録装置であっても各実施形態に記載の構成をとることができる。

また、以上に説明した各実施形態では、吐出口径が大きい吐出口列が直径約１６μｍの吐出口から、吐出口径が中程度の吐出口列が直径約１２μｍの吐出口から、吐出口径が小さい吐出口列が直径約９μｍの吐出口からそれぞれ構成される形態について記載したが、吐出口の大小関係がおおよそ三段階に分かれていれば各実施形態と同様の構成をとることができる。例えば、第１の吐出口列が長径約８μｍ、短径約７μｍの楕円型の吐出口から、第２の吐出口列が長径約６μｍ、短径約５μｍの楕円型の吐出口から、第３の吐出口列が長径約４μｍ、短径約３μｍの楕円型の吐出口からそれぞれ構成される形態であっても、第１の吐出口列を吐出口径が大きい吐出口列、第２の吐出口列を吐出口径が中程度の吐出口列、第３の吐出口列を吐出口径が小さい吐出口列として扱うことにより、本実施形態と同様の効果を得ることができる。

２１ 共通液室
２２、２３、２４ 吐出口
ＬＧ１（Ｃ１）、ＬＧ１（Ｃ２） シアンインクの吐出口列群
ＬＧ１（Ｍ１）、ＬＧ１（Ｍ２） マゼンタインクの吐出口列群
ＬＧ１（Ｙ） イエローインクの吐出口列群
ＬＧ１（Ｋ１）、ＬＧ１（Ｋ２） ブラックインクの吐出口列群

Claims (23)

1. 第１の色のインクを吐出するための第１の吐出口列群と、第２の色のインクを吐出するための第２の吐出口列群と、第３の色のインクを吐出するための第３の吐出口列群と、を少なくとも含み、それぞれが１つの液室を有する複数の吐出口列群が並んで配置された記録ヘッドであって、
   前記第１の吐出口列群は、吐出口径が第１の径である吐出口列を少なくとも２つ含み、且つ、吐出口径が前記第１の径よりも小さい吐出口列を含まず、
   前記第２の吐出口列群は、吐出口径が前記第１の径よりも小さい第２の径である吐出口列を少なくとも含み、吐出口径が前記第２の径よりも小さい吐出口列は含まず、且つ、吐出口径が前記第１の径以上である吐出口列は２つ以上は含まず、
   前記第３の吐出口列群は、吐出口径が前記第２の径よりも小さい第３の径である吐出口列を少なくとも含み、
   前記第１の吐出口列群に対して、少なくとも前記第２の吐出口列群が隣接し、且つ、前記第３の吐出口列群を少なくとも含む吐出口径が前記第３の径である吐出口列を有する吐出口列群が隣接しないように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする記録ヘッド。
2. 前記複数の吐出口列群は、前記第１の吐出口列群を１つだけ含むことを特徴とする請求項１に記載の記録ヘッド。
3. 前記複数の吐出口列群は、２つの前記第３の吐出口列群を更に含み、
   前記第１の吐出口列群と前記第２の吐出口列群がそれぞれ前記２つの第３の吐出口列群の間に位置するように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする請求項１または２に記載の記録ヘッド。
4. 前記複数の吐出口列群は、それぞれ第４の色のインクを吐出するための２つの第４の吐出口列群を更に含み、
   前記第４の吐出口列群は、吐出口径が前記第３の径である吐出口列を少なくとも含み、前記第１の吐出口列群と前記第２の吐出口列群がそれぞれ前記２つの第４の吐出口列群の間に位置するように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする請求項３に記載の記録ヘッド。
5. 前記２つの第３の吐出口列群がそれぞれ前記２つの第４の吐出口列群の間に位置するように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする請求項４に記載の記録ヘッド。
6. 前記複数の吐出口列群は、２つの前記第２の吐出口列群を更に含み、
   前記第１の吐出口列群の両側に前記２つの第２の吐出口列群が隣接するように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする請求項５に記載の記録ヘッド。
7. 前記第１の色はイエローであり、前記第２の色はブラックであり、前記第３の色と前記第４の色の一方はシアン、他方はマゼンタであることを特徴とする請求項６に記載の記録ヘッド。
8. 前記第１の吐出口列群は、吐出口径が前記第１の径である２つの吐出口列のみによって構成され、
   前記第２の吐出口列群は、吐出口径が前記第２の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第１の径である１つの吐出口列と、の２つの吐出口列のみによって構成され、
   前記第３の吐出口列群は、吐出口径が前記第３の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第２の径である１つの吐出口列と、の２つの吐出口列のみによって構成されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
9. 前記第１の吐出口列群は、吐出口径が前記第１の径である２つの吐出口列のみによって構成され、
   前記第２の吐出口列群は、吐出口径が前記第２の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第１の径である１つの吐出口列と、の２つの吐出口列のみによって構成され、
   前記第３の吐出口列群は、吐出口径が前記第３の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第２の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第１の径である１つの吐出口列と、の３つの吐出口列のみによって構成されることを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
10. 前記複数の吐出口列群は、第５の色のインクを吐出するための１つの第５の吐出口列群を更に含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
11. 前記第５の色は、グレー、レッド、グリーン、ブルーのいずれかであることを特徴とする請求項１０に記載の記録ヘッド。
12. 前記第５の吐出口列群は、吐出口径が前記第３の径である吐出口列を少なくとも含み、且つ、吐出口径が前記第１の径以上である吐出口列は２つ以上は含まず、
    前記第１の吐出口列群の両側に前記２つの第２の吐出口列群が隣接し、前記第５の吐出口列群の両側に１つの前記第２の吐出口列群と１つの前記第３の吐出口列群が隣接するように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする請求項１０または１１に記載の記録ヘッド。
13. 前記第１の吐出口列群は、吐出口径が前記第１の径である２つの吐出口列のみによって構成され、
    前記第２の吐出口列群は、吐出口径が前記第２の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第１の径である１つの吐出口列と、の２つの吐出口列のみによって構成され、
    前記第３の吐出口列群は、吐出口径が前記第３の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第２の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第１の径である１つの吐出口列と、の３つの吐出口列のみによって構成され
    前記第５の吐出口列群は、吐出口径が前記第３の径である２つの吐出口列と、吐出口列が前記第２の径である２つの吐出口列と、の４つの吐出口列のみによって構成されることを特徴とする請求項１０から１２のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
14. 前記複数の吐出口列群は、１つのチップに設けられていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
15. 第１の色のインクを吐出するための第１の吐出口列群と、第２の色のインクを吐出するための第２の吐出口列群と、第３の色のインクを吐出するための第３の吐出口列群と、を少なくとも含み、それぞれが１つの液室を有する複数の吐出口列群が並んで配置された記録ヘッドであって、
    前記第２の吐出口列群は、吐出口径が第１の径よりも小さい第２の径である吐出口列を少なくとも含み、吐出口径が前記第２の径よりも小さい吐出口列は含まず、且つ、吐出口径が前記第１の径以上である吐出口列は２つ以上は含まず、
    前記第３の吐出口列群は、吐出口径が前記第２の径よりも小さい第３の径である吐出口列を少なくとも含み、
    前記複数の吐出口列群は、前記第１の吐出口列群を１つだけ含み、
    前記第１の吐出口列群に対して、少なくとも前記第２の吐出口列群が隣接し、且つ、前記第３の吐出口列群が隣接しないように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする記録ヘッド。
16. 請求項１から１５のいずれか１項に記載の記録ヘッドと、
    前記記録ヘッドからインクを吐出して画像の記録を行うように記録動作を制御する制御手段と、を有することを特徴とするインクジェット記録装置。
17. 吐出口径が第１の径である複数の吐出口が第１の方向に沿って配列する第１の吐出口列と、吐出口径が前記第１の径よりも小さい第２の径である複数の吐出口が前記第１の方向に沿って配列する第２の吐出口列と、吐出口径が前記第２の径よりも小さい第３の径である複数の吐出口が第１の方向に沿って配列する第３の吐出口列と、のうち少なくとも１列を含む吐出口列群が前記第１の方向と交差する第２の方向に沿って複数配置された記録ヘッドであって、
    前記第１の吐出口列を２列以上含む吐出口列群と、前記第３の吐出口列を少なくとも１列含む吐出口列群と、を備え、
    前記第３の吐出口列を少なくとも１列含む吐出口列群は、前記第２の方向において前記第１の吐出口列を２列以上含む吐出口列群と隣接しない位置に配置されていることを特徴とする記録ヘッド。
18. 前記第２の方向において前記第１の吐出口列を２列以上含む吐出口列群と隣接する位置に配置された吐出口列群は、前記第２の吐出口列を少なくとも１列含み且つ前記第１の吐出口列を２列以上含まない吐出口列群であることを特徴とする請求項１７に記載の記録ヘッド。
19. 前記第２の方向において、
    第１のインクを吐出するための前記第３の吐出口列を少なくとも１列含む吐出口列群、
    第２のインクを吐出するための前記第２の吐出口列を少なくとも１列含み且つ第２のインクを吐出するための前記第１の吐出口列を２列以上含まない吐出口列群、
    第３のインクを吐出するための前記第１の吐出口列を２列以上含む吐出口列群、
    前記第２のインクを吐出するための前記第２の吐出口列を少なくとも１列含み且つ前記第２のインクを吐出するための前記第１の吐出口列を２列以上含まない吐出口列群、
    前記第１のインクを吐出するための前記第３の吐出口列を少なくとも１列含む吐出口列群、
    の順で配置されていることを特徴とする請求項１７または１８に記載の記録ヘッド。
20. 前記第１のインクはシアンインクまたはマゼンタインクであり、前記第２のインクはブラックインクであり、前記第３のインクはイエローインクであることを特徴とする請求項１９に記載の記録ヘッド。
21. 前記複数の吐出口列群は、それぞれが１つの液室を有することを特徴とする請求項１７から２０のいずれか１項に記載の記録ヘッド。
22. イエローインクを吐出するための１つの第１の吐出口列群と、ブラックインクを吐出するための２つの第２の吐出口列群と、マゼンタインクを吐出するための２つの第３の吐出口列群と、シアンインクを吐出するための２つの第４の吐出口列群と、グレーインクを吐出するための１つの第５の吐出口列群と、を少なくとも含み、それぞれが１つの液室を有する複数の吐出口列群が並んで配置された記録ヘッドであって、
    前記１つの第１の吐出口列群は、吐出口径が第１の径である２つの吐出口列から構成され、
    前記１つの第２の吐出口列群のそれぞれは、吐出口径が前記第１の径よりも小さい第２の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第１の径である吐出口列である１つの吐出口列と、の２つの吐出口列のみによって構成され、
    前記２つの第３の吐出口列群と前記２つの第４の吐出口列群のそれぞれは、吐出口径が前記第２の径よりも小さい第３の径である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第２の径である吐出口列である１つの吐出口列と、吐出口径が前記第１の径である吐出口列である１つの吐出口列と、の３つの吐出口列のみによって構成され、
    前記１つの第５の吐出口列群は、吐出口径が前記第２の径である２つの吐出口列と、吐出口径が前記第１の径である２つの吐出口列と、の４つの吐出口列のみによって構成され、
    前記１つの第１の吐出口列群の両側に前記２つの第２の吐出口列群が隣接するように、前記複数の吐出口列群が配置されていることを特徴とする記録ヘッド。
23. 請求項２２に記載の記録ヘッドと、
    前記記録ヘッドからインクを吐出して画像の記録を行うように記録動作を制御する制御手段と、を有するインクジェット記録装置であって、
    前記制御手段は、ホワイトからグレーを通りブラックに向かうライン上にある各階調のうち、前記第５の吐出口列群内の吐出口径が前記第１の径である吐出口列からグレーインクを吐出する階調を再現する場合、グレーインクの吐出量がシアンインクの吐出量およびマゼンタインクの吐出量よりも少なくなるように、インクの吐出を制御することを特徴とするインクジェット記録装置。

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