JP6568182B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキンを含む吸収性物品に関するものである。

この種の吸収性物品は、吸収体と、この吸収体の表側を覆う液透過性のトップシートとを備えており、尿や経血等の排泄液はトップシートを透過して吸収体により吸収され保持されるようになっている。従来、吸収性物品用のトップシートとして、各種製法による不織布や、それに２次加工として穿孔を施したもの、ポリエチレン等の合成樹脂からなる有孔フィルム等が用いられている。

吸収性物品においては、排泄液の漏れを防止することだけでなく、排泄液が肌に再付着することによる不快感やかぶれ等を防止することも要求される。また、排泄前後における蒸れを防止することも要求される。このため近年では、トップシートに不織布を用いる場合において、例えば特許文献１、２に示すように、エンボス加工によりトップシートに多数のドーム状（半球形ないしそれに類似した凸状の構造）の凸部を形成し、トップシートと肌との接触面積を低減し、排泄液の再付着や通気性の向上を図ることも行われている。特に、特許文献１、２記載のもののように、トップシートにおける凸部の周囲（凸部間の溝）を、加熱エンボス加工により厚み方向に加圧し、必要に応じてその裏側の部材と接合する形態は、凸部がよりしっかりと形成され、流通過程を経て使用に供されるまで、包装袋内で加圧状態にあっても、凸部がしっかりと維持され、吸収性等に優れるのはもちろん、見栄えにも優れるため非常に好ましいものである。このような凹凸を有するトップシートは、高機能であることはもちろん、消費者に機能美を感じさせるものであるという点でも非常に重要である。

しかし、凸部の周囲を囲む溝（凹部）の底部が厚み方向に圧縮されていると、底部の密度向上により底部の厚み方向の液透過性が低下する。いうまでもなく溝には排泄液が集中するため、溝の底部における厚み方向の液透過性の低下は全体としての吸収速度の低下をもたらす。

特開２０１７−１４０２５１号公報 特開２０１３−２５５５５７号公報

溝の底部の液透過性を改善するために、溝の底部を厚み方向に圧縮しないという選択肢もありうるが、その場合、製造時又は製造後における加圧により凸部の周縁形状がはっきりしなくなり、機能美としての見栄えが悪化する。また、特許文献２記載のように、溝の底部に厚み方向に貫通する貫通孔を、溝の連続方向に間隔を空けて設けるのも一案であるが、孔を有しない部分の液透過性は改善せず、また十分な液透過性を確保するためには孔を多数設ける必要があり、いわゆる逆戻り（トップシートの裏側に移動した排泄液がトップシートの表側の肌に付着すること）しやすくなるおそれがある。

そこで、本発明の主たる課題は、凹凸の形状維持性に優れ、吸収速度の低下も起こりにくいトップシートを備えた吸収性物品を提供することにある。

上記課題を解決した吸収性物品は以下のとおりである。
＜第１の態様＞
吸収体と、この吸収体の表側を覆うトップシートとを有しており、
前記トップシートは不織布からなり、
前記トップシートに、表側に突出するドーム状の凸部が多数配列され、隣り合う凸部の間が溝となっている、吸収性物品において、
前記トップシートを厚み方向に貫通する貫通孔が前記凸部の周方向に間隔を空けて設けられており、
前記トップシートにおける前記貫通孔の周縁部は、前記不織布の構成繊維が前記貫通孔となる位置から前記貫通孔の周囲に押し寄せられた筒状の部分であり、
前記凸部の周縁の一部が前記貫通孔の周縁部の一部により形成されており、
前記トップシートにおける前記貫通孔の周縁部を除く部分は、見かけの厚みの最大値と最小値との差が最大値の０〜５０％である、
ことを特徴とする吸収性物品。

（作用効果）
本吸収性物品では、トップシートにおける貫通孔の周縁部を除く部分は、見かけの厚みの最大値と最小値との差が最大値の０〜５０％であり、溝の底部においても凸部等と同程度の密度となっているため、溝の底部における厚み方向の液透過性は凸部等と同程度であり、溝の底部が厚み方向に圧縮されている従来例のように、溝の底部における厚み方向の液透過性が低いものとはならない。また貫通孔の周縁部は高密度部となっているが、不織布の構成繊維が貫通孔となる位置から貫通孔の周囲に押し寄せられた筒状の部分であり、厚み方向には圧縮されていない部分である。このような高密度部は厚み方向と直交する方向には非常に薄く、厚み方向の液透過性にはほとんど影響しない。よって、溝に排泄液が集中するとしても、溝の底部における厚み方向の液透過性の低下がほとんどないことと、貫通孔が液透過性を顕著に向上させることとが相まって、全体としての吸収速度の低下が起こりにくいものとなる。しかも、それだけではなく、凸部の周縁の一部は高密度部（貫通孔の周縁部）の一部により形成される。その結果、凸部の周縁は高密度部により補強され、凸部の周縁形状が崩れにくくなる、つまり凸部の形状維持性に優れるようになる。本態様では、溝の底部の液透過性が高いこともあり、貫通孔の主機能は凸部の形状維持機能にあるということができる。

＜第２の態様＞
前記凸部は千鳥状に配列され、
前記貫通孔は、前記凸部の幅方向中央における前後方向両側、及び前後方向中央における幅方向両側にのみ配置されるとともに、前記貫通孔の周縁部は隣り合う凸部の両方の周縁の一部をなしており、
前記溝は、隣り合う凸部の間に沿う方向に隣り合う前記貫通孔間にわたり延びている、
第１の態様の吸収性物品。

（作用効果）
逆戻りの観点からは貫通孔の数は少ない方が好ましいが、貫通孔の数が少ないほど凸部の形状維持性が低下する。よって、逆戻り及び凸部の形状維持性の両立の観点から、凸部及び貫通孔は本態様の配置となっていることが好ましい。

＜第３の態様＞
前記貫通孔の周縁部は少なくとも表側に膨らんだ堰状部分を有する、
第１又は２の態様の吸収性物品。

（作用効果）
針刺し加工により貫通孔を形成すると、不織布の構成繊維が前記貫通孔となる位置から前記貫通孔の周囲に押し寄せられる際、繊維が針の側面に沿って表裏両側に逃げることにより、貫通孔の周縁部が表裏両側に隆起する（膨らむ又は反り返る）。この隆起は、いずれがトップシートの表側に位置していても、貫通孔への液体の流入に対しては堰として機能する。よって、このような堰状部分を有する場合、吸収が進み、溝内の液位が堰状部分より低くなった後には、溝の底部における液透過性が吸収速度を左右することとなる。よって、前述のトップシートの構造は、本態様のように堰状部分を有する場合に特に効果がある。

＜第４の態様＞
前記凸部は、前後方向の寸法が３〜１０ｍｍ、かつ幅方向の寸法が３〜１０ｍｍであり、
前記貫通孔の前後方向の寸法は前記凸部の前後方向の寸法の１５〜３５％、前記貫通孔の幅方向の寸法は前記凸部の幅方向寸法の１５〜３５％である、
第１〜３のいずれか１つの態様の吸収性物品。

（作用効果）
前述のトップシートの構造では、凸部及び貫通孔の寸法が本態様の範囲内であると好ましい。

以上のとおり本発明によれば、凹凸の形状維持性に優れるとともに、吸収速度の低下も起こりにくい、等の利点がもたらされる。

パッドタイプ使い捨ておむつの展開状態の内面側を示す平面図である。 要部のみを示す平面図である。 図１のＹ−Ｙ断面図である。 図１のＸ−Ｘ断面図である。 （ａ）展開状態の要部拡大平面図、（ｂ）２−２断面図、及び（ｃ）３−３断面図である。 図１のＸ−Ｘ断面に相当する断面図である。 吸収体の吸収機構を概略的に示す断面図である。 吸収体の吸収機構を概略的に示す断面図である。 他の吸収体の平面図である。 展開状態の要部拡大平面図である。 展開状態の要部拡大平面図である。 トップシートの要部拡大平面図である。

以下、添付図面を参照しながら吸収性物品の例について詳説する。なお、用語のうち「股間部」とは使用時に身体の股間と対応させる部分を意味し、製品によって、図示形態のように物品の前後方向ＬＤの中央若しくはその近傍から前側の所定部位までの範囲であったり、物品の前後方向ＬＤの中央の所定範囲であったりするものである。物品の前後方向ＬＤの中間あるいは吸収体の前後方向ＬＤの中間に幅の狭いくびれ部分を有する場合は、いずれか一方又は両方のくびれ部分の最小幅部位を前後方向中央とする所定の前後方向範囲を意味する。また、「前側部分（腹側部分）」は股間部よりも前側の部分を意味し、「後側部分（背側部分）」は股間部よりも後側の部分を意味する。また、断面図における点模様部分はその表側及び裏側に位置する各構成部材を接合する接合手段としての接着剤を示しており、ホットメルト接着剤のベタ、ビード、カーテン、サミット若しくはスパイラル塗布、又はパターンコート（凸版方式でのホットメルト接着剤の転写）などにより、あるいは弾性部材の固定部分はこれに代えて又はこれとともにコームガンやシュアラップ塗布などの弾性部材の外周面への塗布により形成されるものである。ホットメルト接着剤としては、例えばＥＶＡ系、粘着ゴム系（エラストマー系）、オレフィン系、ポリエステル・ポリアミド系などの種類のものが存在するが、特に限定無く使用できる。各構成部材を接合する接合手段としてはヒートシールや超音波シール等の素材溶着による手段を用いることもできる。

図１〜図４は、吸収性物品の一例としてのパッドタイプ使い捨ておむつ２００を示している。このパッドタイプ使い捨ておむつ２００は、股間部Ｃ２と、その前後両側に延在する前側部分Ｆ２及び後側部分Ｂ２とを有するものである。各部の寸法は適宜定めることができ、例えば、物品全長（前後方向長さ）Ｌは３５０〜７００ｍｍ程度、全幅Ｗ１は１３０〜４００ｍｍ程度（ただし、おむつの吸収面の幅より広い）とすることができ、この場合における股間部Ｃ２の前後方向長さは１０〜１５０ｍｍ程度、前側部分Ｆ２の前後方向長さは５０〜３５０ｍｍ程度、及び後側部分Ｂ２の前後方向長さは５０〜３５０ｍｍ程度とすることができる。また、股間部Ｃ２の幅Ｗ３は、大人用の場合、１５０ｍｍ以上、特に２００〜２６０ｍｍ程度とすることができる。

パッドタイプ使い捨ておむつ２００は、液不透過性シート２１と、液透過性を有するトップシート２２との間に、吸収体２３Ａ，２３Ｂが介在された基本構造を有している。

吸収体２３Ａ，２３Ｂの裏側には、液不透過性シート２１が吸収体２３Ａ，２３Ｂの周縁より若干はみ出すように設けられている。液不透過性シート２１としては、ポリエチレンフィルム等の他、ムレ防止の点から遮水性を損なわずに透湿性を備えたシートも用いることができる。この遮水・透湿性シートは、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸又は二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートを用いることができる。

また、液不透過性シート２１の外面は、不織布からなる外装シート２７により覆われており、この外装シート２７は、所定のはみ出し幅をもって液不透過性シート２１の周縁より外側にはみ出している。外装シート２７としては各種の不織布を用いることができる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。外装シート２７は省略することもできる。

吸収体２３Ａ，２３Ｂの表側は、液透過性を有するトップシート２２により覆われている。図示形態ではトップシート２２の側縁から吸収体２３Ａ，２３Ｂが一部はみ出しているが、吸収体２３Ａ，２３Ｂの側縁がはみ出さないようにトップシート２２の幅を広げることもできる。トップシート２２としては各種の不織布を用いることができる。不織布の構成繊維は、短繊維であっても、長繊維（連続繊維）であってもよく、ポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維（単成分繊維でも、複数の成分からなる芯鞘構造等の複合繊維でもよい）の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維等を用いることができる。また、不織布の繊維の結合方法は特に限定されず、接着剤や溶剤などの化学的手段によるほか、又は機械的交絡、熱的接着などの物理的手段を用いることができる。トップシートとして好ましい不織布の一つは、熱可塑性合成繊維を熱風接着してなるエアスルー不織布が好適である。トップシート２２の詳細については後述する。

トップシート２２と吸収体２３Ａ，２３Ｂとの間には、中間シート２５を介在させるのが望ましい。この中間シート２５は、吸収体２３Ａ，２３Ｂにより吸収した尿の逆戻りを防止するために設けられるものであり、保水性が低く、かつ液透過性の高い素材、例えば各種の不織布やメッシュフィルム等を用いるのが望ましい。トップシート２２の前端を０％としトップシート２２の後端を１００％としたとき、中間シート２５の前端は０〜１１％の範囲に位置しているのが好ましく、中間シート２５の後端は９２〜１００％の範囲に位置しているのが好ましい。また、中間シート２５の幅Ｗ４は後述する吸収体２３Ａ，２３Ｂのくびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５の５０〜１００％程度であるのが好ましい。中間シート２５は省略することもできる。

パッドタイプ使い捨ておむつ２００の前後方向ＬＤの両端部では、外装シート２７及びトップシート２２が吸収体２３Ａ，２３Ｂの前後端よりも前後両側にそれぞれ延在されて貼り合わされ、吸収体２３Ａ，２３Ｂの存在しないエンドフラップ部ＥＦが形成されている。パッドタイプ使い捨ておむつ２００の両側部では、外装シート２７が吸収体２３Ａ，２３Ｂの側縁よりも外側にそれぞれ延在され、この延在部からトップシート２２の側部までの部分の内面には、立体ギャザー２４を形成するギャザーシート２４ｓの幅方向ＷＤの外側の部分２４ｘが前後方向ＬＤの全体にわたり貼り付けられ、吸収体２３Ａ，２３Ｂの存在しないサイドフラップ部ＳＦを構成している。これら貼り合わせ部分は、図１では斜線模様で示されており、ホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シールにより形成できる。外装シート２７を設けない場合、外装シート２７に代えて液不透過性シート２１をサイドフラップ部ＳＦまで延在させ、サイドフラップ部ＳＦの外面側を形成することができる。

ギャザーシート２４ｓの素材としては、プラスチックシートやメルトブローン不織布を使用することもできるが、肌への感触性の点で、不織布にシリコーンなどにより撥水処理をしたものが好適に使用される。

ギャザーシート２４ｓの幅方向中央側の部分２４ｃはトップシート２２上にまで延在しており、その幅方向中央側の端部には、細長状弾性部材２４Ｇが前後方向に沿って伸張状態でホットメルト接着剤等により固定されている。この細長状弾性部材２４Ｇとしては、糸状、紐状、帯状等に形成された、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、ポリエステル等、通常使用される素材を用いることができる。

また、両ギャザーシート２４ｓは、幅方向外側の部分２４ｘが前後方向全体にわたり物品内面（図示形態ではトップシート２２表面及び外装シート２７内面）に貼り合わされて固定されるとともに、幅方向中央側の部分２４ｃが、前後方向の両端部では物品内面（図示形態ではトップシート２２表面）に貼り合わされて固定され、かつ前後方向の両端部間では物品内面（図示形態ではトップシート２２表面）に固定されていない。この非固定部分は、図１に示されるように、物品内面（図示形態ではトップシート２２表面）に対して弾力的に起立する漏れ防止壁となる部分であり、その起立基端２４ｂはギャザーシート２４ｓにおける幅方向外側の固定部分２４ｘと内側の部分２４ｃとの境に位置する。

吸収体２３Ａ，２３Ｂとしては、パルプ繊維２３ｆの積繊体、セルロースアセテート等のフィラメントの集合体、あるいは不織布を基本とし、必要に応じて粒子状等の高吸収性ポリマー粒子２３ｐを混合、固着等してなるものを用いることができる。吸収体２３Ａ，２３Ｂは、図３及び図５に示すように、下層吸収体２３Ｂと、その表側に設けられた上層吸収体２３Ａとからなる二層構造の他、単層構造であってもよい。吸収体２３Ａ，２３Ｂを二層構造とする場合、下層吸収体２３Ｂは、少なくともパルプ繊維２３ｆの集積物であるのが好ましく、特にパルプ繊維２３ｆ及び高吸収性ポリマー粒子２３ｐの混合集積物であるのが好ましい。一方、上層吸収体２３Ａはパルプ繊維２３ｆ及び高吸収性ポリマー粒子２３ｐの混合集積物であるのが好ましい。

上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂに含有される高吸収性ポリマー粒子２３ｐとしては、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、例えば上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂに同じ粒度分布の高吸収性ポリマー粒子を用いる場合等、通常の場合には、５００μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）、及びこのふるい分けふるい下に落下する粒子について１８０μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）を行ったときに、５００μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が３０重量％以下で、１８０μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が６０重量％以上のものが望ましい。また、上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂに異なる粒度分布の高吸収性ポリマー粒子を用いる場合には、上層吸収体２３Ａに用いる高吸収性ポリマー粒子の粒度分布は、上述の５００μｍ及び１８０μｍの標準ふるいを用いたふるい分けを行ったときに、５００μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が５０重量％以下で、１８０μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が５０重量％以上のものが望ましく、下層吸収体２３Ｂに用いる高吸収性ポリマー粒子の粒度分布は、上述の５００μｍ及び１８０μｍの標準ふるいを用いたふるい分けを行ったときに、５００μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が２５重量％以下で、１８０μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が７０重量％以上のものが望ましい。

高吸収性ポリマー粒子２３ｐとしては、特に限定されるものではないが、吸水速度が２０〜５０秒で、吸水量５０〜８０ｇ／ｇのものを好適に用いることができる。高吸収性ポリマー粒子２３ｐとしては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。

上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂは、必要に応じて形状及び高吸収性ポリマー粒子２３ｐ保持等のため、一体的又は個別に、クレープ紙等の、液透過性及び液保持性を有する包装シート２６により包むことができる。

吸収体２３Ａ，２３Ｂは、前側部分Ｆ２から後側部分Ｂ２にかけて延在される。上層吸収体２３Ａは下層吸収体２３Ｂと同じ寸法とすることもできるが、図示形態のように上層吸収体２３Ａの全長及び全幅は下層吸収体２３Ｂのそれよりも短いことが望ましい。通常の場合、上層吸収体２３Ａの全長は下層吸収体２３Ｂの全長の６０〜９０％程度とすることができ、上層吸収体２３Ａの全幅は下層吸収体２３Ｂの全幅の６０〜９０％程度とすることができる。

上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂの形状は適宜定めることができ、それぞれ長方形状とすることもできるが、少なくとも大きい方の吸収体２３Ａ，２３Ｂ（図示例では下層吸収体２３Ｂ）は、股間部Ｃ２を含む前後方向中間の所定部分が幅の狭いくびれ部分２３ｎとして形成されていると好ましい。このくびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５は、くびれ部分２３ｎの前後に位置する非くびれ部分の幅Ｗ２の５０〜６５％程度であるのが好ましい。また、物品前端を０％とし物品後端を１００％としたとき、くびれ部分２３ｎの前端は１０〜２５％の範囲に位置しているのが好ましく、くびれ部分２３ｎの後端は４０〜６５％の範囲に位置しているのが好ましく、くびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５となる部位（最小幅部位）は２５〜３０％の範囲に位置しているのが好ましい。

図１及び図２に示すように、上層吸収体２３Ａにのみ少なくとも股間部Ｃ２と対応する前後方向領域に、左右一対の所定幅のスリット４０が前後方向に延在されていると好ましい。図４に示すように、下層吸収体２３Ｂには所定幅のスリット４０を設けない形態（この場合、下層吸収体２３Ｂには幅の無い切れ目を有していても良い）とする他、図６に示すように上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂを厚み方向に貫通する一体的なスリット４０を形成してもよい。このようなスリット４０を有する場合、トップシート２２は図示例のようにスリット４０内に落ち込んだ落ち込み部分３０を有していてもよいし、スリット４０内にほとんど落ち込んでいなくてもよい。

スリット４０の前後方向の長さ４０Ｌは特に限定されず、したがって上層吸収体２３Ａの前後方向全体にわたり設けることもできるが、図示形態のように前側部分Ｆ２の股間側端部から後側部分Ｂ２の股間側端部まで延在させることが望ましい。また、図９に示すように、スリット４０の後側の部分を幅方向外側に向かうように曲げることもできる（前側も同様に曲げることができる）。より具体的には、使い捨ておむつ２００の前端を０％とし、使い捨ておむつ２００の後端を１００％としたとき、スリット４０の前端は１５〜３０％の範囲に位置しているのが好ましく、スリット４０の後端は４０〜７０％の範囲に位置しているのが好ましい。

図示形態の上層吸収体２３Ａでは、スリット４０の前後端は上層吸収体２３Ａの周縁に突き抜けていないが、図９に示す例のように後端（前端又は両端でもよい）を周縁に達するようにしてもよい。なお、スリット４０の前後両端が上層吸収体２３Ａの側縁に達する形態では、スリット４０よりも側方の部分はスリット４０間の部分とは別体となる。

スリット４０は幅方向に間隔を空けて左右両側に各１本設けることが好ましいが、幅方向ＷＤの中央に一本のみ設けてもよい。この場合、スリット４０の幅方向ＷＤの位置は左右対称となることが好ましい。パッドタイプ使い捨ておむつは、吸収体２３Ａ，２３Ｂの幅が装着者の股間幅よりも広く、股間部の幅方向両端部は装着者の内腿に対向する部分となり、幅方向中間部が股間と対向する部分となる形態が一般的であるため、これらの部分の境界に沿ってスリットを設けることが望ましい。このため、スリット４０の間隔４０Ｄは、通常の場合、吸収体２３Ａ，２３Ｂのくびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５の１０〜３０％程度であるのが好ましい。

スリット４０の幅４０Ｗは、対向する側壁が離間している限り特に限定されないが、通常の場合、吸収体２３Ａ，２３Ｂのくびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５の１０〜２０％程度とすることが望ましく、具体的に大人用製品の場合５〜３２ｍｍ程度とすることができる。

また、図７及び図８に示すように、上層吸収体２３Ａにおけるパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐの重量比率は、下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐの重量比率よりも高いものとされていると好ましい。すなわち、吸収体２３Ａ，２３Ｂでは、図７及び図８にそれぞれ吸収状態の変化を示すように、排泄物の液分Ｕは上層吸収体２３Ａにも供給されるが、それよりも優先的にスリット４０を通して下層吸収体２３Ｂに供給される。ここで、下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐの重量比率が上層吸収体２３Ａのそれよりも低いと、上層吸収体２３Ａよりもゲルブロッキングが生じにくく排泄物の液分が下層吸収体２３Ｂ内でより広範囲に拡散する。図中、液分の移動が矢印で示されている。そして下層吸収体２３Ｂに吸収された液分は、少なくとも下層吸収体２３Ｂの吸収飽和後には、上層吸収体２３Ａに吸い上げられるようにして上層吸収体２３Ａに移行するようになり、上層吸収体２３Ａに吸収保持される。このとき、上層吸収体２３Ａはパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐの重量比率が高く、より多量の液分を吸収保持できるとともに、下層吸収体２３Ｂが優先的に吸収を行うため、上層吸収体２３Ａの表側（肌側）には最後まで吸収余力が残されることになる。その結果、逆戻り防止性に一段と優れたものとなる。なお、いうまでもないが、図７及び図８では、高吸収性ポリマー粒子２３ｐの含有比率や吸収膨張変化を分かりやすくするために、高吸収性ポリマー粒子２３ｐの大きさを誇張して示している。

このような吸収メカニズムを考慮すると、下層吸収体２３Ｂに含まれる高吸収性ポリマー粒子２３ｐは液透過性に優れるもの、具体的には吸収速度が２０〜３５秒かつ吸収量が５０〜７０ｇ／ｇであるものが好ましく、上層吸収体２３Ａに含まれる高吸収性ポリマー粒子２３ｐは吸収量が多いもの、具体的には吸収速度が６０〜８０秒かつ吸収量が５０〜８０ｇ／ｇであるものが好適である。

また、上層吸収体２３Ａにおけるパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐの重量比率を、下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐの重量比率よりも高くする場合、上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐ，２３ｐの重量比率は適宜定めることができるが、上層吸収体２３Ａの総目付け（パルプ１９ｆ及び高吸収性ポリマー粒子２３ｐの合計）が３５０〜７００ｇ／ｍ²である場合、上層吸収体２３Ａにおけるパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐの重量比率が５５〜１００％程度、特に６５〜９０％であることが好ましい。また、下層吸収体２３Ｂの総目付け（パルプ１８ｆ及び高吸収性ポリマー粒子２３ｐの合計）が２５０〜４５０ｇ／ｍ²である場合、下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維２３ｆに対する高吸収性ポリマー粒子２３ｐの重量比率が０〜５０％程度、特に３０〜４０％であることが好ましい。

図５に示すように、トップシート２２は、表側に突出するドーム状の凸部３１が多数配列され、隣り合う凸部３１の間が溝３２となっているとともに、トップシート２２を厚み方向に貫通する貫通孔８０が凸部３１の周方向に間隔を空けて設けられている。また、図５に示すように、トップシート２２における貫通孔８０の周縁部８１は、不織布の構成繊維が貫通孔８０となる位置から貫通孔８０の周囲に押し寄せられた筒状の部分となっている。また、凸部３１の周縁の一部が貫通孔８０の周縁部８１の一部により形成されている。さらに、トップシート２２における貫通孔８０の周縁部８１を除く部分は、見かけの厚み２２ｔの最大値と最小値との差が最大値の０〜５０％となっている。この見かけの厚み２２ｔの最大値と最小値との差は最大値の０〜４０％であると好ましく、０〜３０％であるとより好ましく、０〜２０％であると特に好ましい。このように、トップシート２２における貫通孔８０の周縁部８１を除く部分で、見かけの厚み２２ｔの最大値と最小値との差が小さいと、溝３２の底部３２ｂにおいても凸部３１等と同程度の密度となっているため、溝３２の底部３２ｂにおける厚み方向の液透過性は凸部３１等と同程度であり、溝３２の底部３２ｂが厚み方向に圧縮されている従来例のように、溝３２の底部３２ｂにおける厚み方向の液透過性が低いものとはならない。また貫通孔８０の周縁部８１は高密度部となっているが、不織布の構成繊維が貫通孔８０となる位置から貫通孔８０の周囲に押し寄せられた筒状の部分であり、厚み方向には圧縮されていない部分である。このような高密度部は厚み方向と直交する方向には非常に薄く（例えば見かけの肉厚で１〜３ｍｍ程度）、厚み方向の液透過性にはほとんど影響しない。よって、溝３２に排泄液が集中するとしても、溝３２の底部３２ｂにおける厚み方向の液透過性の低下がほとんどないことと、貫通孔８０が液透過性を顕著に向上させることとが相まって、全体としての吸収速度の低下が起こりにくいものとなる。しかも、それだけではなく、凸部３１の周縁の一部は高密度部（貫通孔８０の周縁部８１）の一部により形成される。その結果、凸部３１の周縁は硬く圧縮された高密度部により補強され、凸部３１の周縁形状が崩れにくくなる、つまり凸部３１の形状維持性に優れるようになる。本態様では、溝３２の底部３２ｂの液透過性が高いこともあり、貫通孔８０の主機能は凸部３１の形状維持機能にあるということができる。

ドーム状の凸部３１及び溝３２は、エンボス加工を用いてトップシート２２を裏側から表側に押し出す（厚み方向両側から挟まない）ことにより形成することができる。また、貫通孔８０は、針刺し加工により形成することができる。この場合、図１２に示すように、貫通孔８０の周縁部８１には、不織布の構成繊維２２ｆが貫通孔８０となる位置から貫通孔８０の周囲に押し寄せられるだけであり、厚み方向には圧縮されることがない。よって、貫通孔８０の周縁部８１にはそれ以外の部分の厚み２２ｔ以上の厚み８１ｔが残ることとなる。特に、針刺し加工により貫通孔８０を形成すると、不織布の構成繊維が貫通孔８０となる位置から貫通孔８０の周囲に押し寄せられる際、繊維が針の側面に沿って表裏両側に逃げることにより、貫通孔８０の周縁部８１が表裏両側に隆起する（膨らむ又は反り返る）。この隆起はトップシート２２における針の進入側で小さく、反対側で大きくなるものの、いずれがトップシート２２の表側に位置していても、貫通孔８０への液体の流入に対しては堰として機能する。よって、このような堰状部分を有する場合、吸収が進み、溝３２内の液位が堰状部分より低くなった後には、溝３２の底部３２ｂにおける液透過性が吸収速度を左右することとなる。しかし、前述のように溝３２の底部３２ｂの液透過性が高いと、総合的な吸収速度への影響は少ないものとなる。

トップシート２２の繊維の繊度は、１．０〜３．０ｄｔｅｘ、特に１．５〜２．５ｄｔｅｘとすることができる。また、トップシート２２としてはエアスルー不織布が好適である。トップシート２２は厚み方向に繊度及び親水度の少なくとも一方が変化する不織布、例えば繊度及び親水度の少なくとも一方が異なる複数の層が積層された不織布であってもよい。

凸部３１の配列及び貫通孔８０の配置・数は特に限定されない。貫通孔８０は、凸部３１の周方向に等間隔で３以上、特に４以上設けられていると好ましい。貫通孔８０は、その周縁部８１の一部が凸部３１の周縁の一部を形成する（貫通孔８０の周縁部８１と凸部３１の周縁とが接する場合、交わる場合の両方を含む）限り、図５に示す例のように隣り合う凸部３１の両方の周縁の一部を形成する形態に限定されず、図１１に示すように一方の凸部３１の周縁の一部を形成する形態としてもよい。

特に、逆戻りの観点からは貫通孔８０の数は少ない方が好ましいが、貫通孔８０の数が少ないほど凸部３１の形状維持性が低下する。よって、逆戻り及び凸部３１の形状維持性の両立の観点から、図５に示すように、凸部３１は千鳥状に配列され、貫通孔８０は、凸部３１の幅方向ＷＤの中央における前後方向ＬＤの両側、及び前後方向ＬＤの中央における幅方向ＷＤの両側にのみ配置されるとともに、その周縁部８１は隣り合う凸部３１の両方の周縁の一部をなし、溝３２は、隣り合う凸部３１の間に沿う方向に隣り合う貫通孔８０間にわたり延びているのは好ましい。

他の配列としては、図１０に示すように、凸部３１及び貫通孔８０を正方格子状又は矩形格子状に配置することもできる。

凸部３１の形状はドーム状である限り特に限定されない。ここで、用語「ドーム状」は、半球状のものに限られず、任意の高さで任意の平面形状のもの、例えば平面視でほぼ楕円状や、ほぼ多角形状等のものも含む意味である。

凸部３１の寸法は特に限定されないが、凸部３１の前後方向寸法３１ｍは３〜１０ｍｍ（特に４〜７ｍｍ）であるのが好ましい。凸部３１の幅方向寸法３１ｃは３〜１０ｍｍ（特に４〜７ｍｍ）であるのが好ましい。凸部３１の前後方向寸法３１ｍは凸部３１の幅方向寸法３１ｃの０．５〜２．０倍（特に１．１〜１．５倍）であるのが好ましい。また、前後方向ＬＤに並ぶ凸部３１の列における凸部３１の前後方向の中心間隔３１ｙは３．５〜１８ｍｍ（特に５〜８ｍｍ）であるのが好ましい。幅方向ＷＤに並ぶ凸部３１の列における凸部３１の幅方向の中心間隔３１ｘは３．３〜１６ｍｍ（特に４．５〜７．５ｍｍ）であるのが好ましい。前後方向の中心間隔３１ｙは幅方向の中心間隔３１ｘの０．４〜２．０倍（特に０．８〜１．３倍）であるのが好ましい。また、凸部３１の高さ３１ｚは、通常の場合０．７〜１．８ｍｍ（特に１．０〜１．５ｍｍ）程度とすることが好ましい。

また、貫通孔８０の形状は適宜定めることができ、真円形、楕円形、三角形、長方形、ひし形等の多角形、星形、雲形等、任意の形状とすることができる。

貫通孔８０の寸法は特に限定されないが、貫通孔８０の前後方向の寸法８０ｍは凸部３１の前後方向寸法３１ｍの５〜３０％（特に７〜１４％）であるのが好ましい。貫通孔８０の幅方向の寸法８０ｃは凸部３１の幅方向寸法３１ｃの５〜３０％（特に７〜１４％）であるのが好ましい。貫通孔８０の前後方向の寸法８０ｍは貫通孔８０の幅方向の寸法８０ｃの０．５〜２．０倍（特に０．７〜１．５倍）であるのが好ましい。

凸部３１及び貫通孔８０は、トップシート２２の全体に設けられていても、前後方向ＬＤ及び幅方向ＷＤの少なくとも一方において一部のみ設けられていてもよい。例えば、凸部３１及び貫通孔８０はトップシート２２の表面露出部分における幅方向の中間部にのみ設けられていてもよい。

トップシート２２の裏側の部材に対する接合はホットメルト接着剤により行うことができる。トップシート２２をホットメルト接着剤により裏側の部材に接合する場合、吸収体２３Ａ，２３Ｂと重なる部分ではサミット若しくはスパイラル塗布、又はパターンコート（凸版方式でのホットメルト接着剤の転写）などによりホットメルト接着剤を間欠的に塗布することが好ましい。一方、トップシート２２の前後端部のように、吸収体２３Ａ，２３Ｂと重ならない部分では、ホットメルト接着剤をベタ塗布し、強固に固定することが好ましい。

＜明細書中の用語の説明＞
明細書中で以下の用語が使用される場合、明細書中に特に記載が無い限り、以下の意味を有するものである。
・「前後（縦）方向」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味する。
・製法における「ＭＤ方向（マシンダイレクション又はライン流れ方向）」及び「ＣＤ方向（ＭＤ方向と直交する横方向）」とは、凸部３１の加工設備の「ＭＤ方向」及び「ＣＤ方向」を意味し、いずれか一方が前後方向となるものであり、他方が幅方向となるものである。また、製品におけるＭＤ方向は、不織布の繊維配向の方向である。繊維配向とは、不織布の繊維が沿う方向であり、例えば、ＴＡＰＰＩ標準法Ｔ４８１の零距離引張強さによる繊維配向性試験法に準じた測定方法や、前後方向及び幅方向の引張強度比から繊維配向方向を決定する簡易的測定方法により判別することができる。図示形態は、殆ど多くの使い捨ておむつの製品と同様に、前後方向がＭＤ方向となり、幅方向がＣＤ方向となるものである。
・「展開状態」とは、収縮や弛み無く平坦に展開した状態を意味する。
・「伸長率」は、自然長を１００％としたときの値を意味する。
・「目付け」は次のようにして測定されるものである。試料又は試験片を予備乾燥した後、標準状態（試験場所は、温度２３±１℃、相対湿度５０±２％）の試験室又は装置内に放置し、恒量になった状態にする。予備乾燥は、試料又は試験片を温度１００℃の環境で恒量にすることをいう。なお、公定水分率が０．０％の繊維については、予備乾燥を行わなくてもよい。恒量になった状態の試験片から、試料採取用の型板(１００ｍｍ×１００ｍｍ)を使用し、１００ｍｍ×１００ｍｍの寸法の試料を切り取る。試料の重量を測定し、１００倍して１平米あたりの重さを算出し、目付けとする。
・トップシートの「厚み」は「見かけの厚み」を意味し、以下の方法により測定する。すなわち、測定に際しては、縦３０ｍｍ×横３０ｍｍの測定片を切り出す。この際、測定部分を通る切断面を作る。例えば、トップシートにおける貫通孔の周縁部を除く部分について、見かけの厚みを測定する場合、ＭＤ方向に平行で、貫通孔及びその周縁部を通らない切断面を形成する。そして、この切断面の拡大写真をキーエンス社製のデジタルマイクロスコープＶＨＸ−１０００等を用いて撮影し、この拡大写真に基づいてトップシートの目的部分の見かけの厚みを測定する。最大値及び最小値を求める場合には１０点以上測定し、最大値及び最小値を決定する。
・吸収体の「厚み」は、株式会社尾崎製作所の厚み測定器（ピーコック、ダイヤルシックネスゲージ大型タイプ、型式Ｊ−Ｂ（測定範囲０〜３５ｍｍ）又は型式Ｋ−４（測定範囲０〜５０ｍｍ））を用い、試料と厚み測定器を水平にして、測定する。
・上記以外の「厚み」は、自動厚み測定器（ＫＥＳ−Ｇ５ ハンディ圧縮計測プログラム）を用い、荷重：０．０９８Ｎ／ｃｍ²、及び加圧面積：２ｃｍ²の条件下で自動測定する。
・吸水量は、ＪＩＳ Ｋ７２２３−１９９６「高吸水性樹脂の吸水量試験方法」によって測定する。
・吸水速度は、２ｇの高吸収性ポリマー及び５０ｇの生理食塩水を使用して、ＪＩＳ Ｋ７２２４‐１９９６「高吸水性樹脂の吸水速度試験法」を行ったときの「終点までの時間」とする。
・「人工尿」は、尿素：２ｗｔ％、塩化ナトリウム：０．８ｗｔ％、塩化カルシウム二水和物：０．０３ｗｔ％、硫酸マグネシウム七水和物：０．０８ｗｔ％、及びイオン交換水：９７．０９ｗｔ％を混合したものであり、特に記載の無い限り、温度４０度で使用される。
・試験や測定における環境条件についての記載が無い場合、その試験や測定は、標準状態（試験場所は、温度２３±１℃、相対湿度５０±２％）の試験室又は装置内で行うものとする。
・各部の寸法は、特に記載が無い限り、自然長状態ではなく展開状態における寸法を意味する。

本発明は、上記例のようなパッドタイプ使い捨ておむつの他、テープタイプ使い捨ておむつ、パンツタイプ使い捨ておむつ等、形態を問わず利用でき、また、生理用ナプキン等、使い捨ておむつ以外の吸収性物品にも利用できるものである。

２００…パッドタイプ使い捨ておむつ、２１…液不透過性シート、２２…トップシート、２２ｔ…厚み、２３Ａ，２３Ｂ…吸収体、２３Ａ…上層吸収体、２３Ｂ…下層吸収体、２４…立体ギャザー、２４ｓ…ギャザーシート、２５…中間シート、２６…包装シート、２７…外装シート、３０…落ち込み部分、３１…凸部、３２…溝、３２ｂ…底部、４０…スリット、８０…貫通孔、８１…周縁部、Ｂ２…後側部分、Ｃ２…股間部、Ｆ２…前側部分、ＬＤ…前後方向、ＷＤ…幅方向。

Claims (4)

1. 吸収体と、この吸収体の表側を覆うトップシートとを有しており、
   前記トップシートは不織布からなり、
   前記トップシートに、表側に突出するドーム状の凸部が多数配列され、隣り合う凸部の間が溝となり、前記溝の底部の縁が前記凸部の周縁となっている、吸収性物品において、
   前記溝の底部には、前記トップシートを厚み方向に貫通する貫通孔が前記凸部の周方向に間隔を空けて設けられており、
   前記トップシートにおける前記貫通孔の周縁部は、前記不織布の構成繊維が前記貫通孔となる位置から前記貫通孔の周囲に押し寄せられた筒状の部分であり、
   前記凸部の周縁の一部が前記貫通孔の周縁部の一部により形成されており、
   前記トップシートにおける前記貫通孔の周縁部を除く部分は、見かけの厚みの最大値と最小値との差が最大値の０〜５０％である、
   ことを特徴とする吸収性物品。
2. 前記凸部は千鳥状に配列され、
   前記貫通孔は、前記凸部の幅方向中央における前後方向両側、及び前後方向中央における幅方向両側にのみ配置されるとともに、前記貫通孔の周縁部は隣り合う凸部の両方の周縁の一部をなしており、
   前記溝は、隣り合う凸部の間に沿う方向に隣り合う前記貫通孔間にわたり延びている、
   請求項１記載の吸収性物品。
3. 前記貫通孔の周縁部は少なくとも表側に膨らんだ堰状部分を有する、
   請求項１又は２記載の吸収性物品。
4. 前記凸部は、前後方向の寸法が３〜１０ｍｍ、かつ幅方向の寸法が３〜１０ｍｍであり、
   前記貫通孔の前後方向の寸法は前記凸部の前後方向の寸法の１５〜３５％、前記貫通孔の幅方向の寸法は前記凸部の幅方向寸法の１５〜３５％である、
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。

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