JP6407819B2 - 自転車用コンポーネント - Google Patents

Description

本発明は、自転車用コンポーネント、特に、自転車本体に取り付け可能な自転車用コンポーネントに関する。

従来、電動変速装置、電動サスペンション装置、および電動アジャスタブルシートポストなどの自転車用（電動）コンポーネントが知られている。上記の自転車用（電動）コンポーネントを動作させるための蓄電部を充電装置とケーブルを介して接続するための接続端子および操作部を備える、自転車のステムに取り付け可能な自転車用コンポーネントが知られている（たとえば、特許文献１）。

ドイツ実用新案202013100453.7号

一般的に、自転車本体において、自転車用コンポーネントを取り付け可能な場所は限られている。したがって、自転車用コンポーネントを小型化することが求められる。

本発明の課題は、複数の自転車用コンポーネントを小型化することにある。

本発明に係る自転車用コンポーネントは、自転車本体に取り付け可能である。自転車用コンポーネントは、受付部と、蓋部と、電気的操作部と、を備える。受付部は、電気コネクタを受付可能な開口を含む。蓋部は、開口の少なくとも一部を覆うことが可能に構成される。電気的操作部は、蓋部に設けられる。

この自転車用コンポーネントにおいては、開口を有する受付部が電気コネクタを受け付け可能に構成されている。そして、開口の少なくとも一部を覆う蓋部には、電気的操作部が設けられる。すなわち、受付部と、電気的操作部と、を重ねて配置できるため、自転車用コンポーネントを小型化することができるようになる。

電気コネクタはプラグであり、受付部は、プラグと電気的に接続可能なソケットを有してもよい。この構成によれば、プラグをソケットに挿入するだけで、自転車本体に取り付けられた追加の自転車用コンポーネント（後に詳述する）と、外部装置（たとえば、パーソナルコンピュータ、または電源等）と、を電気的に接続できる。

電気的操作部は、押圧可能な少なくとも１つのスイッチを含んでもよい。この構成によれば、押圧操作によってスイッチをオンオフできるので、スイッチを容易に操作することができる。

電気的操作部は、少なくとも１つのスイッチが設置される設置部を含んでもよい。この構成によれば、たとえば、金属等の硬質の部材によって設置部を構成することによって、軟質のケースにスイッチを配置しても、スイッチを安定して押圧操作できる。

電気的操作部は、少なくとも１つのスイッチを押圧するための少なくとも１つの押圧部を含んでもよい。この構成によれば、押圧部を介してスイッチを押圧できるため、スイッチをより容易に操作することができる。

少なくとも１つの押圧部は蓋部の外部に配置され、少なくとも１つのスイッチは蓋部の内部に配置されてもよい。この構成によれば、スイッチが蓋部の内部に設けられるので、スイッチを電気的に絶縁することができる。

蓋部は、第１の位置および第１の位置とは異なる第２の位置に配置可能に構成されてもよい。受付部は、蓋部が第１の位置に配置されている場合、開口の少なくとも一部が蓋部により覆われ、蓋部が第２の位置に配置されている場合、電気コネクタを、開口を介して受付可能に構成されてもよい。この構成によれば、蓋部が第１位置と第２位置との間で移動するので、蓋部を容易に開閉することができる。

蓋部は、開口を密閉可能なシール部分を含んでもよい。この構成によれば、開口内に設けられる受付部を電気的に絶縁することができる。

蓋部のシール部分は、蓋部が第１の位置に配置されている場合、開口を密閉するように構成されてもよい。この構成によれば、蓋部によって開口を密閉できるので、シール構造が簡素化する。

自転車用コンポーネントは、蓋部を移動可能に支持する支持構造をさらに備えてもよい。この構成によれば、蓋部が支持構造を介して移動可能に支持されるので、蓋部をより容易に開閉することができる。

蓋部は、弾性材料からなってもよい。この構成によれば、蓋部を曲げて受付部の開口を露出させても、弾性によって蓋部が元に戻る。

蓋部は、非金属材料からなってもよい。この構成によれば、蓋部の形状の自由度が高くなる。

自転車用コンポーネントは、自転車用コンポーネントを、自転車本体に設けられた取付凹部に取り付けるための取付部をさらに備えてもよい。この構成によれば、取付部に受付部および蓋部を設けた状態で取付凹部に自転車コンポーネントを取り付けることができる。このため、自転車用コンポーネントを自転車本体に容易に取り付けできる。

自転車用コンポーネントは、取付凹部と取付部との間隙を密閉可能なシール構造をさらに備えてもよい。この構成によれば、取付部と取付凹部の間から液体等の異物が自転車本体に浸入しにくくなる。

取付凹部は、自転車本体の中空の部材に配置されてもよい。取付部の少なくとも一部は、自転車本体の内部に配置されてもよい。この構成によれば、取付部の少なくとも一部が自転車本体の内部に配置されるので、自転車本体から取付部が露出しにくくなる。

シール構造は、取付部に配置されてもよい。

取付凹部は、中空の部材であるフレームおよびハンドルバーの少なくともいずれか一方に配置されてもよい。取付部の少なくとも一部は、フレームおよびハンドルバーの少なくともいずれか一方の内部に配置されてもよい。

取付部は、係止、圧入、接着、スナップフィット、およびねじ止めのうちの少なくとも１つの取り付け方法で取付凹部に取り付けられてもよい。

自転車用コンポーネントは、電気的操作部および受付部と電気的に接続される出力部をさらに備えてもよい。この構成によれば、電気的操作部の操作信号と、受付部で受け付けた信号および／または電力と、を自転車用コンポーネントとは異なる追加の自転車用コンポーネントに出力できる。

出力部は、電気的操作部からの入力を受け付けると、モード遷移信号を追加の自転車用コンポーネントに出力する。この構成によれば、電気的操作部の操作によって、追加の自転車用コンポーネントのモードを遷移することができる
受付部は、電気コネクタを介して信号を受け付け可能に構成され、出力部は、受付部からの信号を追加の自転車用コンポーネントに出力してもよい。この構成によれば、パーソナルコンピュータ、タブレット型コンピュータ、およびスマートフォンなどの通信端末装置を含む外部装置からの信号を、追加の自転車用コンポーネントに出力することができる。

追加の自転車用コンポーネントは、自転車用変速装置であってもよい。この構成によれば、自転車用コンポーネントを介して、自転車用変速装置の操作および制御を行うことができる。

受付部は、電気コネクタを介して電力を受け付け可能に構成され、出力部は、受付部からの電力を追加の自転車用コンポーネントに出力してもよい。この構成によれば、自転車用コンポーネントを介して、追加の自転車用コンポーネントに電力を供給することができる。

追加の自転車用コンポーネントは、充電可能な自転車用電力供給装置であってもよい。この構成によれば、自転車用コンポーネントを介して、自転車用電力供給装置を充電することができる。

自転車用コンポーネントは、動作状態を表示するように構成された表示部をさらに備えてもよい。この構成によれば、使用者が、自転車用コンポーネントおよび追加の自転車用コンポーネントのうちの少なくともいずれか一方の動作状態を容易に把握することができる。

自転車用コンポーネントは、無線送信および無線受信のうちの少なくとも１つを実行可能な無線通信部をさらに備えてもよい。

本発明によれば、自転車用コンポーネントを小型化することができる。

本発明の第１実施形態に係る自転車用コンポーネントが用いられる自転車の側面図。 本発明の第１実施形態に係る自転車用コンポーネントが自転車本体に装着された状態を示す斜視図。 本発明の第１実施形態に係る自転車用コンポーネントの斜視図。 本発明の第１実施形態に係る自転車用コンポーネントの取付部を外した状態の自転車用コンポーネントの分解斜視図。 本発明の第１実施形態に係る自転車用コンポーネントの取付部および支持部を外した状態の自転車用コンポーネントの斜視図。 図３の切断線IV−IVで切断した断面図。 本発明の第２実施形態に係る自転車用コンポーネントが自転車本体に装着された状態を示す斜視図。 本発明の第２実施形態に係る自転車用コンポーネントの斜視図。 本発明の第２実施形態に係る自転車用コンポーネントの分解斜視図。 図８の切断線V−Vで切断した断面図。 本発明の第３実施形態に係る自転車用コンポーネントが自転車本体に装着された状態を示す斜視図。 本発明の第１実施形態の変形例に係る自転車用コンポーネントが自転車本体に装着された状態を示す斜視図。 変形例の第１具体例に係る図１２の切断線VI−VIで切断した断面図。 変形例の第２具体例に係る図１２の切断線VI−VIで切断した断面図。

＜第１実施形態＞
図１から図６を参照し、本発明の第１実施形態について説明する。図１において、本発明の第１実施形態に係る自転車用コンポーネント２０は、自転車１０の自転車本体１２に取り付け可能である。自転車本体１２は、中空の部材であり、フレーム１２ａおよびハンドルバー１２ｅを含む。自転車本体１２は、中空の部材であり、より好ましくは、フロントフォーク１２ｂ、シートポスト１２ｃ、およびハンドルステム１２ｄを含む。ハンドルバー１２ｅは、第１実施形態においては両端にＵ字状に湾曲した湾曲部１２ｆを有する中空のドロップハンドルバーである。ハンドルバー１２ｅは、中空のハンドルバーであればよく、ドロップハンドルバーとは異なる形状の中空の自転車用ハンドルバーであってよい。たとえば、ハンドルバー１２ｅは、中空のフラットハンドルバーであってもよいし、中空のアップハンドルバーであってよい。自転車１０は、電気的に制御可能な自転車用変速装置１５をさらに備える。自転車用変速装置１５は、好ましくは、フレーム１２ａの中央部分に装着された電動フロントディレイラ１５ａ、およびフレーム１２ａの後部分に装着された電動リアディレイラ１５ｂのうちの少なくともいずれか一方を含む。自転車用変速装置１５は、さらに好ましくは、ハンドルバー１２ｅに装着される少なくとも１つの変速操作装置１４からの入力に基づき、電動フロントディレイラ１５ａおよび電動リアディレイラ１５ｂのうちの少なくとも一方に変速制御信号を送信可能に構成された変速制御部１５ｃを含む。自転車１０は、充電可能な自転車用電力供給装置１６をさらに備える。自転車用電力供給装置１６は、好ましくは、シートポスト１２ｃの内部に収容された電源ユニット１６ａを含む。自転車用変速装置１５および自転車用電力供給装置１６は、後述する追加の自転車用コンポーネントの一例である。

第１実施形態に係る自転車用コンポーネント２０は、図２に示すように、自転車本体１２のフレーム１２ａのダウンチューブ１２ｇに取り付けられる。具体的には、自転車用コンポーネント２０は、少なくともその一部が、ダウンチューブ１２ｇの外側面１２ｈを切り欠いて形成された取付凹部１２ｉに取り付けられる。第１実施形態において、取付凹部１２ｉは円形である。自転車用コンポーネント２０は、外部装置に電気的に接続される電気コネクタ１８を受付可能である。電気コネクタ１８はプラグ１８ａを有する。プラグ１８ａは、先端に、たとえば矩形または円形断面の一対の接続端子１８ｂを有する。外部装置は、充電装置や、パーソナルコンピュータ、タブレット型コンピュータ、およびスマートフォンなどの通信端末装置を含む。

図３から図６に示すように、自転車用コンポーネント２０は、受付部２２と、蓋部２４と、電気的操作部２６（図６参照）と、を備える。また自転車用コンポーネント２０は、取付部３０と、出力部３２と、表示部３４と、シール構造３５と、をさらに備える。なお、以降の説明において、Ａ１方向は、ダウンチューブ１２ｇの内部から外側面１２ｈに向かう方向であって、かつ自転車用コンポーネント２０の長手方向に対して実質的に平行な方向であり、Ａ２方向は、Ａ１方向と対向する方向である。

受付部２２は、電気コネクタ１８を介して電力を受け付け、出力部３２は、受付部２２からの電力を追加の自転車用コンポーネントに出力する。受付部２２は、電気コネクタ１８を受付可能な開口２２ｂを含む。受付部２２は、プラグ１８ａと電気的に接続可能なソケット２２ａを有する。ソケット２２ａは、ソケット２２ａの底部から蓋部２４に向かって延びる、すなわちＡ１方向に沿って延びる、一対の接続ピン２２ｃを備える。一対の接続ピン２２ｃは、出力部３２に電気的に接続される。また、一対の接続ピン２２ｃは、一対の接続端子１８ｂに挿入可能に構成されている。一対の接続端子１８ｂに一対の接続ピン２２ｃが挿入されることにより、ソケット２２ａは、プラグ１８ａと電気的に接続される。開口２２ｂは、電気コネクタ１８の外周面に係合する形状を有する。受付部２２は、後述する蓋部２４の脚部２４ｃを、移動可能に支持する支持構造２２ｄを備える。

蓋部２４は、開口２２ｂの少なくとも一部を覆うことが可能に構成される。第１実施形態では、蓋部２４は、開口２２ｂを含めて受付部２２の上面全部を覆うことが可能に構成されている。蓋部２４は、図６に示す実線で示す第１の位置、すなわち閉位置、と、第１の位置と異なる二点鎖線で示す第２の位置、すなわち開位置、とに配置可能に構成される。受付部２２は、蓋部２４が第１の位置に配置されている場合、開口２２ｂの少なくとも一部が蓋部２４により覆われ、蓋部２４が第２の位置に配置されている場合、電気コネクタ１８を、開口２２ｂを介して受付可能に構成される。

蓋部２４は、一端面２４ｆが矩形枠状に形成された蓋本体２４ａと、蓋本体２４ａの一端面を塞ぐカバー部材２４ｂと、を有する。蓋本体２４ａは、内部に矩形の空間を形成可能に構成される。蓋本体２４ａは、底部２４ｄから受付部２２に向かって伸びる、すなわちＡ２方向に沿って延びる、脚部２４ｃを備える。蓋本体２４ａは、受付部２２に向かって伸びる、すなわちＡ２方向に沿って延びる、シール部分２４ｅを備える。脚部２４ｃおよびシール部分２４ｅは、それぞれ蓋本体２４ａに一体的に形成されている。脚部２４ｃは、受付部２２の支持構造２２ｄに、Ａ１方向およびＡ２方向のそれぞれに移動可能に支持されており、これにより、蓋部２４は受付部２２に対して移動可能である。具体的には、脚部２４ｃは、受付部２２の支持構造２２ｄに対して、Ａ１方向およびＡ２方向のそれぞれに移動可能に支持されており、そのため、蓋部２４は、受付部２２に対してＡ１方向およびＡ２方向のそれぞれに移動可能である。また、脚部２４ｃは、支持構造２２ｄによって抜け止めされる。すなわち、蓋部２４の受付部２２に対するＡ１方向への移動量およびＡ２方向への移動量は、支持構造２２ｄによって制限される。シール部分２４ｅは、開口２２ｂに対して弾性係合可能かつ、底部２４ｄの中心部から突出するように形成されている。シール部分２４ｅは、蓋部２４が第１の位置に配置されている場合、開口２２ｂに弾性係合して開口２２ｂを密閉するように構成される。また、シール部分２４ｅは、蓋部２４が第１の位置に配置されている場合、蓋部２４が開口２２ｂへの弾性係合状態を維持し、開口２２ｂを密閉するように構成される。これにより、蓋部２４が第１の位置に配置される場合、蓋部２４が振動などによって開きにくくなる。

カバー部材２４ｂは、蓋本体２４ａの一端面２４ｆおよび内側面２４ｇに係合するように構成される。これによって、蓋部２４の内部をシールすることができる。カバー部材２４ｂの裏面の中心部には、底部２４ｄに向けて突出する、すなわちＡ２方向に突出する、突出部２４ｈが形成される。突出部２４ｈは、電気的操作部２６を動作させるために設けられる。蓋本体２４ａおよびカバー部材２４ｂは、たとえば、ポリエステル系熱可塑性エラストマー等の軟質の合成樹脂弾性材料からなる。すなわち、蓋部２４は、弾性材料からなる。また、蓋部２４は、非金属材料からなる。

電気的操作部２６は、蓋部２４に設けられる。電気的操作部２６は、押圧可能な少なくとも１つのスイッチ３６と、少なくとも１つのスイッチ３６を押圧するための少なくとも一つの押圧部３８と、設置部４０と、を含む。少なくとも１つのスイッチ３６は、たとえば、押圧可能なタクトスイッチを含み、蓋部２４の内部に配置される。第１の実施形態において、電気的操作部２６は１つのスイッチ３６を含むが、これに限らず、複数のスイッチ３６を含んでいてもよい。スイッチ３６は、設置部４０に取り付けられたスイッチ基板４２に表面実装される。スイッチ基板４２は、配線カバー４３内を通る電気配線によって出力部３２に電気的に接続される。

押圧部３８は、たとえば、ポリカーボネート等の硬質の合成樹脂材料からなる。押圧部３８は、少なくとも１つのスイッチ３６を押圧するように構成される。押圧部３８は蓋部２４の外部に配置される。具体的には、押圧部３８は、カバー部材２４ｂの表面（Ａ１方向を向く面）に配置される。さらに具体的には、押圧部３８は、カバー部材２４ｂの突出部２４ｈとＡ１方向（またはＡ２方向）に沿って並ぶように配置される。第１実施形態において、押圧部３８は、円形の押ボタンを含むが、これに限らず、適宜の形状の押ボタンを含んでいてよい。押圧部３８は、カバー部材２４ｂに、接着などの適宜の接合手段によって固定される。設置部４０は、スイッチ３６を配置可能に構成されている。設置部４０は、蓋本体２４ａの底部２４ｄの全面に配置される。設置部４０は、金属材料または硬質の合成樹脂材料からなる部材であり、蓋本体２４ａおよびカバー部材２４ｂに用いられる軟質の合成樹脂材料よりも硬度が高い。これにより、設置部４０は、使用者が押圧部３８を押圧するときに、スイッチ３６の受付部２２に向かう移動、すなわちＡ２方向への移動、を規制することが可能である。

外部装置を自転車用コンポーネント２０と電気的に接続する場合、使用者は、蓋部２４をＡ１方向に移動させて第２位置に配置し、次いで蓋部２４を表示部３４側に移動させる。これにより、脚部２４ｃを湾曲し、蓋本体２４ａが受付部２２から離れる。これにより、使用者は、開口２２ｂを介して受付部２２に電気コネクタ１８を接続することができる。

図６に示すように、支持部２８は、内部に、それぞれ矩形断面の第１空間２８ａおよび第２空間２８ｂを有する直方体形状の合成樹脂製の部材である。第１空間２８ａは蓋部２４側に開口し、受付部２２が収容される。第２空間２８ｂは第１空間２８ａの図６下方および側方に形成される。支持部２８は、受付部２２のソケット２２ａ、出力部３２、および表示部３４を支持する。支持部の表示部３４を支持する部分は、取付部３０から突出可能に他の部分よりも高さが高く形成される。支持部２８は、ボルト部材４４およびナット部材４６によって、取付部３０に固定される。第１実施形態において、受付部２２が支持構造２２ｄを備えているが、これに限らず、支持部２８が支持構造２２ｄを備えていてもよい。具体的には、支持部２８の凹部２８ｃに蓋部２４の脚部２４ｃが移動可能に支持されていてもよい。この場合、凹部２８ｃを支持構造２２ｄとみなすことができる。

取付部３０は、図２および図３に示すように、自転車用コンポーネント２０を、フレーム１２ａのダウンチューブ１２ｇに設けられた取付凹部１２ｉに取り付けるためのものである。取付部３０の少なくとも一部は、ダウンチューブ１２ｇの内部に配置される。取付部３０は、係止、圧入、接着、スナップフィット、およびねじ止めのうちの少なくとも１つの取り付け方法で取付凹部１２ｉに取り付けられる。第１実施形態では、取付部３０は、シール構造３５によって取付凹部１２ｉに接着される。取付部３０は、矩形板状のフランジ部３０ａと、取付凹部１２ｉに取り付けられる円柱状の本体部３０ｂと、有する。本体部３０ｂには、断面が矩形の空間３０ｃが形成される。

出力部３２は、電気的操作部２６および受付部２２と電気的に接続される。出力部３２は、電気的操作部２６からの信号および受付部２２からの信号および／または電力を、自転車用コンポーネント２０とは異なる追加の自転車用コンポーネントに出力する。具体的には、出力部３２は、電気的操作部２６からの入力を受け付けると、モード遷移信号（後に詳述）を追加の自転車用コンポーネントに出力するように構成されている。また、受付部２２は、電気コネクタ１８を介して信号を受け付け可能に構成されており、出力部３２は、受付部からの信号を追加の自転車用コンポーネントに出力するように構成されている。また、受付部２２は、電気コネクタ１８を介して信号を受け付け可能に構成されており、出力部３２は、受付部２２からの信号を追加の自転車用コンポーネントに出力するように構成されている。このとき、追加の自転車用コンポーネントは、自転車用変速装置１５である。一方で、受付部２２は、電気コネクタ１８を介して電力を受け付け可能に構成されており、出力部３２は、受付部２２からの電力を追加の自転車用コンポーネントに出力するように構成されている。このとき、追加の自転車用コンポーネントは、充電可能な自転車用電力供給装置１６である。第１実施形態において、追加の自転車用コンポーネントには、前述した自転車用変速装置１５および自転車用電力供給装置１６が含まれるが、これに限らず、自転車用サスペンション装置、自転車用アジャスタブルシートポスト装置、および人力駆動力をアシストする自転車用ドライブユニット装置が含まれていてもよい。

出力部３２は、追加の自転車用コンポーネントと、所定の有線通信規格によって通信する。第１実施形態では、電力線通信（Ｐｏｗｅｒ Ｌｉｎｅ Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ；ＰＬＣ）規格に準拠した規格で２芯の電力線を利用して他のコンポーネントと通信する。出力部３２は、スイッチ信号生成基板５０と、電力線通信基板５２と、少なくとも一つの出力端子５４と、を有する。第１実施形態では、出力部３２は、２つの出力端子５４（図３参照）を有するが、これに限らず、単一または３以上の出力端子５４を有していてもよい。

スイッチ信号生成基板５０は、スイッチ３６に電気的に接続され、スイッチ３６の出力を信号化する。たとえば、スイッチ信号生成基板５０は、電気的操作部２６からの入力を受け付けると、追加の自転車用コンポーネントである自転車用変速装置１５に、モード遷移信号を出力する。自転車用変速装置１５は、複数の動作モードで動作することが可能であり、モード遷移信号を受け付けると、動作モードを、現在の動作モードから、現在の動作モードとは異なる別の動作モードに変更するように構成されている。第１の実施形態において、モード遷移信号は、自転車用変速装置１５の動作モードを、電動フロントディレイラ１５ａの位置を微調整するフロントアジャストモードに遷移させるための信号である。しかし、モード遷移信号は、自転車用変速装置１５をフロントアジャストモードに遷移させるための信号に限らず、電動リアディレイラ１５ｂの位置を微調整するリアアジャストモード、電動フロントディレイラ１５ａと電動リアディレイラ１５ｂの変速動作をそれぞれ独立して実行するマニュアルシフトモード、および電動フロントディレイラ１５ａと電動リアディレイラ１５ｂの変速動作をそれぞれ協調して実行するシンクロシフトモードのうちの少なくともいずれか１つの動作モードに遷移させるための信号であってよい。

電力線通信基板５２は、スイッチ信号生成基板５０および出力端子５４に電気的に接続され、入出力された信号を電力線通信規格の信号に変調および電力線通信規格の信号を復号する。出力端子５４は、電力に重畳された電力線通信規格の信号を追加のコンポーネントに対して入出力する。

表示部３４は、動作状態を表示するように構成されており、第１実施形態においては、追加の自転車用コンポーネントの動作状態を表示する。表示部３４は、２つの発光ダイオード３４ａを有する。表示部３４は、第１実施形態では、追加の自転車用コンポーネントである自転車用変速装置１５の動作モードや、自転車用電力供給装置１６の残量を、たとえば、点灯、滅灯、点滅、および色の変更（たとえば青から赤への変更）のうちの少なくともいずれか１つの方法によって表示する。表示部３４は、単一または３以上の発光ダイオード３４ａを備えていてもよいし、２つの発光ダイオード３４ａの代わりに、液晶ディスプレイおよび音声出力部のうちのいずれか一方を備えていてもよい。

シール構造３５は、図６に示すように、両面に粘着性を有する接着剤層が形成された合成ゴムを含む合成樹脂弾性体（すなわち、両面テープ）である。シール構造３５は、取付部３０と取付凹部１２ｉとの間の間隙を密閉可能である。シール構造３５は、取付部３０と取付凹部１２ｉとの間に配置される筒状部３５ａと、ダウンチューブ１２ｇの外側面１２ｈと取付部３０との間に配置される鍔部３５ｂとを有する。なお、第１実施形態では、シール構造３５が、取付部３０と取付凹部１２ｉとの間の間隙を密閉する機能と、取付部３０をダウンチューブ１２ｇの外側面１２ｈに固定する機能の両方を有するが、シール構造３５が上記の２つの機能のうちのいずから一方のみを有するように構成してもよい。また、第１実施形態において、シール構造３５は筒状部３５ａと鍔部３５ｂの両方を有しているが、シール構造３５は、いずれか一方だけを有するように構成してもよい。

第１実施形態に係る自転車用コンポーネント２０では、蓋部２４を第２位置に配置し、表示部３４側に移動させることで開口２２ｂを開放し、外部装置としての充電装置を、電気コネクタ１８を介してソケット２２ａに電気的に接続することで、電源ユニット１６ａを充電することができる。また、外部装置としてのコンピュータまたは通信端末を、電気コネクタ１８を介してソケット２２ａに電気的に接続することで、自転車用変速装置１５の設定を変更したり、ファームウェアをアップデートしたりすることができる。さらに、自転車用変速装置１５の動作テストを行うことができる。

＜第２実施形態＞
次いで、図７から図１０を参照し、本発明に係る第２実施形態について説明する。以降の説明では、第１実施形態と同じ構成の部材については、第１実施形態と同じ符号を付して、その説明を省略する。

第２実施形態の自転車用コンポーネント１２０は、図７および図８に示すように、支持部１２８の外側面１２８ｄの二点鎖線で示した領域が、取付部１３０として機能する。取付部１３０は、シリコーンゴム製の接着剤の塗布によって構成されるシール構造１３５によって、取付凹部１２ｊに取り付けられる。取付凹部１２ｊは、第１実施形態の取付凹部１２ｉと異なり、ダウンチューブ１２ｇの外側面１２ｈから（Ａ２方向に向かって）窪んだ位置に配置される。また、取付凹部１２ｊは、第１実施形態の取付凹部１２ｉと異なり、支持部１２８の外側面１２８ｄに係合可能なように、矩形である。このように構成することにより、蓋部２４の外側面１２ｈからの突出量を抑制することができる。なお、単に外側面１２ｈを矩形に切り欠くことで、取付凹部１２ｊを形成してもよい。

図９に示す第２実施形態の受付部２２のソケット２２ａおよび蓋部２４は、図４に示す第１実施形態の受付部２２のソケット２２ａおよび蓋部２４から時計回りに９０度回転して配置される。このため、図９に示すように、蓋部２４の脚部２４ｃは表示部３４側に配置される。この点を除いて、受付部２２および蓋部２４は、第１実施形態と同じ構成である。

支持部１２８は、図６に示す第１実施形態の支持部２８と実質的に同じ構成である。しかし、上述したように、受付部２２を収容する第１空間１２８ａおよび出力部１３２を収容する第２空間１２８ｂの配置が、対応する第１実施形態第の１空間２８ａおよび第２空間２８ｂと異なっている。なお、第１実施形態と同様に、第２実施形態においても、支持部１２８の凹部１２８ｃに蓋部２４の脚部２４ｃが移動可能に支持されていてもよい。この場合、凹部１２８ｃを支持構造２２ｄとみなすことができる。

出力部１３２は、支持部１２８の第２空間１２８ｂに配置されたスイッチ信号生成基板１５０と、支持部１２８とは別に設けられた制御ケース１４２内に設けられる、電力線通信基板と、少なくとも一つの出力端子５４と、を有する。第１実施形態と同様に、第２実施形態においても、出力部１３２は、２つの出力端子５４を有しているが、これに限らず、単一または３以上の出力端子５４を有していてもよい。

＜第３実施形態＞
次いで、図１１を参照し、本発明に係る第３実施形態について説明する。図１１に示す第３実施形態によるコンポーネント２２０は、出力部２３２および取付部２３０を除いて第２実施形態のコンポーネント１２０と同じ構成である。したがって、以下の説明では、取付部２３０および出力部２３２の構成について説明する。なお、図１１では、ハンドルバー１２ｅを二点鎖線で描いている。

第３実施形態に係る自転車用コンポーネント２２０は、ハンドルバー１２ｅの湾曲部１２ｆの先端に形成された取付凹部１２ｋに取り付けられる。第３実施形態において、取付凹部１２ｋは円形である。取付部２３０の少なくとも一部は、ハンドルバー１２ｅの内部に配置される。取付部２３０は、取付凹部１２ｋに、たとえば接着によって固定される。取付部２３０は、円板状のフランジ部２３０ａと、取付凹部１２ｋに取り付けられる円柱状の本体部２３０ｂと、を有する。フランジ部２３０ａの外径は、ハンドルバー１２ｅの外径と同じかまたは小さい。本体部２３０ｂは、取付凹部１２ｋに嵌合する形状を有する。本体部２３０ｂには、断面が矩形の空間２３０ｃが形成される。空間２３０ｃは、支持部１２８の外側面１２８ｄに係合する。蓋部２４は、フランジ部２３０ａからわずかに突出して配置される。なお、第３実施形態においても、第２実施形態と同様に、支持部１２８の凹部１２８ｃに蓋部２４の脚部２４ｃが移動可能に支持されていてもよい。この場合、凹部１２８ｃを支持構造２２ｄとみなすことができる。

出力部２３２は、支持部１２８の第２空間１２８ｂに配置されたスイッチ信号生成基板と、支持部１２８とは別に設けられた制御ケース２４２内に設けられる電力線通信基板と、少なくとも一つの出力端子５４と、を有する。第３実施形態では、出力部２３２は、単一の出力端子５４を有するが、これに限らず、２以上の出力端子５４を有していてもよい。

＜他の実施形態＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。特に、本明細書に書かれた複数の実施形態及び変形例は必要に応じて任意に組合せ可能である。

（ａ）上記実施形態では、自転車用コンポーネント２０、１２０、２２０が、追加の自転車用コンポーネントと出力部３２、１３２、２３２を介して有線通信する例を示したが、これに限らず、出力部３２、１３２、２３２が、無線送信および無線受信のうちの少なくとも１つを実行可能な無線通信部を含み、これによって追加の自転車用コンポーネントと無線通信してもよい。この場合、少なくとも一部または全部の追加の自転車用コンポーネントと無線通信してもよい。

（ｂ）上記実施形態では、自転車用コンポーネント２０、１２０、２２０が、電気コネクタ１８を介して外部装置と接続されているが、本発明はこれに限定されない。具体的には、自転車用コンポーネント２０、１２０、２２０の受付部２２が、無線送信および無線受信のうちの少なくとも１つを実行可能な無線通信部、無線通信によって、外部装置と接続されてもよい。

（ｃ）上記実施形態では、自転車用コンポーネント２０，１２０をフレーム１２ａのダウンチューブ１２ｇに配置し、自転車用コンポーネント２２０をハンドルバー１２ｅに取り付けたが、本発明はこれに限定されない。自転車用コンポーネント２０，１２０、２２０は、自転車本体１２のいずれの場所に取り付けられてもよい。具体的には、自転車用コンポーネント２０，１２０、２２０は、フロントフォーク１２ｂ、シートポスト１２ｃおよびハンドルステム１２ｄの任意の部分に取り付けられてよい。

（ｄ）上記実施形態では、自転車用コンポーネント２０および１２０は、受付部２２、蓋部２４、電気的操作部２６、取付部３０、出力部３２、表示部３４、およびシール構造３５を備えているが、これに限らず、取付部３０、出力部３２、およびシール構造３５のみを備えていてもよい。この場合、出力部３２に複数の出力端子５４を備えさせておくことで、自転車用コンポーネント２０および１２０を、自転車本体１２に取り付け可能な電気的分配器である。

（ｅ）上記実施形態では、自転車用コンポーネント２０を、取付部３０および両面に粘着性を有する接着剤層が形成された合成ゴムを含む合成樹脂弾性体であるシール構造３５によって、取付凹部１２ｉに取り付けたが、本発明はこれに限らない。第１実施形態の変形例について、図１２から図１４を参照して説明する。

本変形例において、図１２に示すように、取付部３０は、少なくとも１つの第１取付孔３０ｄと、少なくとも１つの取付部材３０ｅと、を備える。また、自転車本体１２（ダウンチューブ１２ｇ）には、図１３および図１４に示すように、少なくとも１つの第２取付孔１２ｌが形成されている。少なくとも１つの第１取付孔３０ｄと、少なくとも１つの第２取付孔１２ｌとは、それぞれ少なくとも１つの取付部材３０ｅを受付可能に構成されている。少なくとも１つの取付部材３０ｅは、少なくとも１つの第１取付孔３０ｄと、少なくとも１つの第２取付孔１２ｌと、に挿通可能に構成されたねじ部材である。本変形例において、取付部３０は、２つの第１取付孔３０ｄと、２つの取付部材３０ｅと、を備えており、自転車本体１２（ダウンチューブ１２ｇ）には、２つの第２取付孔１２ｌが形成されている。取付部３０が自転車本体１２（ダウンチューブ１２ｇ）に固定されるとき、対応する第１取付孔３０ｄの中心軸心と、第２取付孔１２ｌの中心軸心とは同軸となる。

以下、取付部３０の固定方法について、第１具体例および第２具体例を挙げて説明する。第１具体例においては、第２取付孔１２ｌの内周面、または第１取付孔３０ｄおよび第２取付孔１２ｌの内周面にねじ溝が形成されており、ねじ部材である取付部材３０ｅが、第２取付孔１２ｌのねじ溝に、または第１取付孔３０ｄおよび第２取付孔１２ｌのねじ溝に、螺合することで、取付部３０が自転車本体１２（ダウンチューブ１２ｇ）に固定される。次いで、第２具体例において、図１４に示すように、ねじ部材である取付部材３０ｅと螺合可能な少なくとも１つの螺合部材３０ｆが自転車本体１２（ダウンチューブ１２ｇ）の内部空間に配置されている。螺合部材３０ｆは、具体的にはナット部材である。第２具体例において、２つの螺合部材３０ｆが自転車本体１２（ダウンチューブ１２ｇ）の内部空間に配置されている。取付部材３０ｅおよび螺合部材３０ｆによって、取付部３０が自転車本体１２（ダウンチューブ１２ｇ）に固定される。したがって、第２の具体例において、第１取付孔３０ｄ、または第１取付孔３０ｄおよび第２取付孔１２ｌの内周面にねじ溝が形成されていてもよいし、されていなくてもよい。

本変形例において、シール構造３５は、取付部３０と取付凹部１２ｉとの間の間隙を密閉する機能のみを有するように構成してもよい。

１０ 自転車
１２ 自転車本体
１２ｇ ダウンチューブ
１２ｉ、１２ｊ、１２ｋ 取付凹部
１２ｅ ハンドルバー
１８ 電気コネクタ
２０、１２０、２２０ 自転車用コンポーネント
２２ 受付部
２２ａ ソケット
２２ｂ 開口
２２ｄ 支持構造
２４ 蓋部
２６ 電気的操作部
２８、１２８ 支持部
３０、１３０，２３０ 取付部
３２、１３２、２３２ 出力部
３４ 表示部
３５ シール構造
３６ スイッチ
３８ 押圧部
４０ 設置部

Claims (26)

1. 自転車本体に取り付け可能な自転車用コンポーネントであって、
   電気コネクタを受付可能な開口を含む受付部と、
   前記開口の少なくとも一部を覆うことが可能に構成された蓋部と、
   前記蓋部に設けられた電気的操作部と、
   を備える自転車用コンポーネント。
2. 前記電気コネクタはプラグを含み、
   前記受付部は、前記プラグと電気的に接続可能なソケットを含む、請求項１に記載の自転車用コンポーネント。
3. 前記電気的操作部は、押圧可能な少なくとも１つのスイッチを含む、請求項１または２に記載の自転車用コンポーネント。
4. 前記電気的操作部は、前記少なくとも１つのスイッチが設置される設置部を含む、請求項３に記載の自転車用コンポーネント。
5. 前記電気的操作部は、前記少なくとも１つのスイッチを押圧するための少なくとも１つの押圧部を含む、請求項３に記載の自転車用コンポーネント。
6. 前記少なくとも１つの押圧部は前記蓋部の外部に配置され、前記少なくとも１つのスイッチは前記蓋部の内部に配置される、請求項５に記載の自転車用コンポーネント。
7. 前記蓋部は、第１の位置および第１の位置とは異なる第２の位置に配置可能に構成され、
   前記受付部は、前記蓋部が前記第１の位置に配置されている場合、前記開口の少なくとも一部が前記蓋部により覆われ、前記蓋部が前記第２の位置に配置されている場合、前記電気コネクタを、前記開口を介して受付可能に構成される、請求項１から６のいずれか１項に記載の自転車用コンポーネント。
8. 前記蓋部は、前記開口を密閉可能なシール部分を含む、請求項７に記載の自転車用コンポーネント。
9. 前記蓋部の前記シール部分は、前記蓋部が前記第１の位置に配置されている場合、前記開口を密閉するように構成される、請求項８に記載の自転車用コンポーネント。
10. 前記蓋部を移動可能に支持する支持構造をさらに備える、請求項１から９のいずれかの自転車用コンポーネント。
11. 前記蓋部は、弾性材料からなる、請求項１から１０のいずれか１項に記載の自転車用コンポーネント。
12. 前記蓋部は、非金属材料からなる、請求項１から１１のいずれか１項に記載の自転車用コンポーネント。
13. 前記自転車用コンポーネントを、前記自転車本体に設けられた取付凹部に取り付けるための取付部をさらに備える、請求項１から１２のいずれか１項に記載の自転車用コンポーネント。
14. 取付凹部と取付部との間の間隙を密閉可能なシール構造をさらに備える、請求項１３に記載の自転車用コンポーネント。
15. 前記取付凹部は、前記自転車本体の中空の部材に配置され、
    前記取付部の少なくとも一部は、前記自転車本体の内部に配置される、請求項１３または１４に記載の自転車用コンポーネント。
16. 前記シール構造は、前記取付部に配置される、請求項１４に記載の自転車用コンポーネント。
17. 前記取付凹部は、前記中空の部材であるフレームおよびハンドルバーの少なくともいずれか一方に配置され、
    前記取付部の少なくとも一部は、前記フレームおよび前記ハンドルバーの少なくともいずれか一方の内部に配置される、請求項１３から１６のいずれか１項に記載の自転車用コンポーネント。
18. 前記取付部は、係止、圧入、接着、スナップフィット、およびねじ止めのうちの少なくとも１つの取り付け方法で前記取付凹部に取り付けられる、請求項１３から１７のいずれか1項に記載の自転車用コンポーネント。
19. 前記電気的操作部および前記受付部と電気的に接続される出力部をさらに備える、請求項１から１８のいずれか１項に記載の自転車用コンポーネント。
20. 前記出力部は、前記電気的操作部からの入力を受け付けると、モード遷移信号を追加の自転車用コンポーネントに出力する、請求項１９に記載の自転車用コンポーネント。
21. 前記受付部は、前記電気コネクタを介して信号を受け付け可能に構成され、前記出力部は、前記受付部からの信号を追加の自転車用コンポーネントに出力する、請求項１９または２０に記載の自転車用コンポーネント。
22. 前記追加の自転車用コンポーネントは、自転車用変速装置である、請求項２１に記載の自転車用コンポーネント。
23. 前記受付部は、前記電気コネクタを介して電力を受け付け可能に構成され、前記出力部は、前記受付部からの電力を追加の自転車用コンポーネントに出力する、請求項１９または２０に記載の自転車用コンポーネント。
24. 前記追加の自転車用コンポーネントは、充電可能な自転車用電力供給装置である、請求項２３に記載の自転車用コンポーネント。
25. 動作状態を表示するように構成された表示部をさらに備える、請求項１から２４のいずれか１項に記載の自転車用コンポーネント。
26. 無線送信および無線受信のうちの少なくとも１つを実行可能な無線通信部をさらに備える、請求項１から２５のいずれか１項に記載の自転車用コンポーネント。
    

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