JP6332132B2 - 携帯端末及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置を操作可能な携帯端末及びプログラムに関する。

近年、スマートフォンやノートパソコン等の電池を電源として駆動する携帯端末において文書データ等の印刷対象データから印刷データを構築し、構築した印刷データを有線又は無線ネットワーク経由でプリンター、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）等の画像形成装置に送信して印刷する技術が知られている。印刷対象データには、様々なものがあるが、インターネット決済画面やクーポン画面等の印刷専用に作成された印刷対象データの場合、印刷が終了すると不要になるため、揮発領域に保存されており、印刷が終了すると削除されることが一般的である。従って、揮発領域に保存された印刷対象データを印刷データとして送信している途中で、電池切れになると、印刷データを構築する元となる印刷対象データが消失してしまう。そこで、印刷中に携帯端末側の電池残量が減ってきたことを検知すると、印刷対象データを不揮発領域に保存しておき、電源復帰後、印刷動作を再開する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開平１０−２６９４５９号公報

しかしながら、印刷を行う印刷対象データのデータサイズが大きい場合、全ての印刷対象データを不揮発領域に保存し終わる前に電池切れになると、中途半端に保存された印刷対象データを用いて印刷を再開させることができないという問題点があった。

本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、印刷データとして未送信の印刷対象データを効率よく不揮発領域に保存することができ、不揮発領域に保存された印刷対象データを用いて印刷を再開させることができる携帯端末及びプログラムを提供することを目的とする。

本発明の携帯端末は、電池を電源とし、揮発性記憶部に記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置に送信し、前記画像形成装置によって前記印刷データの印刷を実行させる携帯端末であって、不揮発性記憶部と、前記電池の電池残量を検出する電池残量検出部と、前記印刷対象データのデータ始端位置から印刷単位サイズごとに印刷データを構築して前記画像形成装置に送信する印刷データ構築部と、該印刷データ構築部による前記印刷データの送信中に、前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量が予め設定された基準値以下になると、前記印刷対象データのデータ終端位置から前記データ始端位置に向けて保存単位サイズごとに前記不揮発性記憶部に記憶させるデータ保存処理を実行するデータ保存処理部とを具備することを特徴とする。
さらに、本発明の携帯端末において、前記データ保存処理部による前記データ保存処理では、前記保存単位サイズごとの前記印刷対象データを画像データに変換して前記不揮発性記憶部に記憶させても良い。
さらに、本発明の携帯端末において、前記データ保存処理部は、前記印刷データ構築部によって前記印刷データとして送信されていない前記印刷対象データの全てが前記不揮発性記憶部に記憶されると、前記データ保存処理を停止させても良い。
さらに、本発明の携帯端末において、前記保存単位サイズを前記印刷単位サイズと同一定義の単位とし、前記データ保存処理部による前記データ保存処理では、前記印刷単位サイズの前記印刷対象データを前記不揮発性記憶部に記憶させても良い。
さらに、本発明の携帯端末において、前記保存単位サイズは、頁単位であっても良い。
また、本発明のプログラムは、電源である電池と、揮発性記憶部と、不揮発性記憶部とを有する携帯端末に、前記揮発性記憶部に記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置に送信し、前記画像形成装置によって前記印刷データを印刷させる印刷データ送信動作を実行させるプログラムであって、前記携帯端末を印刷データ構築部として機能させ、前記印刷対象データのデータ始端位置から印刷単位サイズごとに印刷データを構築して前記画像形成装置に送信し、前記携帯端末をデータ保存処理部として機能させ、前記印刷データの送信中に、電池残量検出部によって検出された電池残量が予め設定された基準値以下になると、前記印刷対象データのデータ終端位置から前記データ始端位置に向けて保存単位サイズごとに前記不揮発性記憶部に記憶することを特徴とする。

本発明によれば、印刷データとして未送信の印刷対象データを効率よく不揮発性記憶部に保存することができ、不揮発性記憶部に保存された印刷対象データを用いて印刷を再開させることができるという効果を奏する。

本発明に係る携帯端末の実施の形態と画像形成装置とからなる印刷システムのシステム構成図である。 図１に示す携帯端末の構成を示すブロック図である。 図２に示す携帯端末における印刷データ送信動作を示すフローチャートである。 図２に示す制御部のＲＡＭに記憶された印刷対象データにおける［印刷完了アドレス］及び［保存完了アドレス］の遷移を説明する説明図である。 図２に示す携帯端末におけるデータ保存動作を示すフローチャートである。図２に示す携帯端末における逐次モードでの印刷データ送信動作を示すフローチャートである。 図２に示す制御部のＲＡＭに記憶された印刷対象データにおける［印刷完了アドレス］及び［保存完了アドレス］の遷移を説明する説明図である。 図２に示す制御部のＲＡＭに記憶された印刷対象データにおける［印刷完了アドレス］及び［保存完了アドレス］の遷移を説明する説明図である。 図２に示す制御部のＲＡＭに記憶された印刷対象データにおける［印刷完了アドレス］及び［保存完了アドレス］の遷移を説明する説明図である。

以下、図を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、以下の実施形態において、同様の機能を示す構成には、同一の符号を付してある。

図１に示すように、画像形成システムは、携帯端末１と、携帯端末１に無線等のネットワークで接続された画像形成装置２とを備えている。画像形成装置２は、プリンター、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral/Printer/Product）等の通信機能と印刷機能とを有する装置であり、携帯端末１から操作可能であると共に、操作パネル２１からの操作も可能に構成されている。

携帯端末１は、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の電池を電源とするポータブルデバイスである。図２に示すように、携帯端末１は、表示操作部１１と、電池残量検出部１２と、記憶部１３と、通信部１４と、制御部１５とを備えている。

表示操作部１１は、各種情報を表示する表示部と各種操作キーを備えたユーザーインターフェースである。表示部は、表示パネルの表面に透明の感圧センサーが設けられた表示手段及び入力手段として機能するタッチパネルであっても良い。

電池残量検出部１２は、携帯端末１の電池残量を検出し、検出した電池残量を制御部１５に通知する。なお、電池残量の検出の電池の端子間電圧や内部抵抗を測定に基づいて行っても良く、電池に流入出した電流の測定に基づいて行うこともできる。また、電池残量は、フル充電を１００とするパーセント、電力量［Ｗｈ］等の任意の単位で検出することができる。本実施の形態の電池残量検出部１２は、電池残量をパーセントで検出する。

記憶部１３は、半導体メモリやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性記憶部である。記憶部１３には、プリンタードライバー１３１が記憶されている。プリンタードライバー１３１は、画像形成装置２に印刷データを送信するためのアプリケーションプログラムであり、携帯端末１にインストールされている。ユーザーは、通信部１４を介してインターネットなどからプリンタードライバー１３１をダウンロードして、携帯端末１にインストールすることができる。また、記憶部１３には、ＨＴＭＬ形式やＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｏｒｄ形式等の文書データを閲覧及び編集するためのアプリケーションプログラムであるブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３が記憶されている。

通信部１４は、無線ネットワークを介して、画像形成装置２と各種データを送受信する機能を有する。また、通信部１４は、インターネットに接続する機能を有し、インターネットに接続されたサーバー等の情報処理装置との間で各種データを送受信する機能を有する。

制御部１５は、表示操作部１１、電池残量検出部１２、記憶部１３及び通信部１４にそれぞれ接続され、表示操作部１１から入力された所定の指示情報に応じて携帯端末１全体の動作制御を実行する。制御部１５は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等を備えたマイクロコンピュータ等の情報処理部である。ＲＯＭには携帯端末１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。制御部１５は、ＲＯＭに記憶されている制御プログラムを読み出し、制御プログラムをＲＡＭに展開させることで、表示操作部１１から入力された所定の指示情報に応じて端末全体の制御を行う。

また、表示操作部１１を介してブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３の起動操作が行われると、制御部１５は、記憶部１３に記憶されたブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を読み出して、ＲＡＭに展開させて、ブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を起動させる。これにより、ユーザーは、ブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を用いて画像データ、ＨＴＭＬデータ、文書データ等を表示操作部１１に表示させ、閲覧や編集を行うことができる。

ブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を用いて閲覧や編集が行われている文書データは、揮発性記憶部であるＲＡＭに記憶されている。ユーザーによってブラウザ１３２や文書作成ソフト１３３を用いて閲覧中（編集中）の文書データの印刷が指示されると、制御部１５は、記憶部１３に記憶されたプリンタードライバー１３１を読み出して、ＲＡＭに展開させて、プリンタードライバー１３１を起動させる。これにより、制御部１５は、プリンタードライバー１３１の機能を実現する印刷データ構築部１５１及びデータ保存処理部１５２として機能する。

次に、印刷データ構築部１５１による印刷データ送信動作について図３及び図４を参照して詳細に説明する。
印刷対象データの印刷を指示されると、制御部１５は印刷データ構築部１５１として機能して、［印刷完了アドレス］をデータ始端位置に、［保存完了アドレス］を「0xFFFFFFFF」にそれぞれセットする（ステップＡ１）。なお、［印刷完了アドレス］は、印刷対象データに対して、印刷データの送信が完了しているアドレスを示す。従って、印刷データの送信が開始されていない段階では、図４（ａ)に示すように、印刷対象データの先頭アドレスであるデータ始端位置に［印刷完了アドレス］をセットする。また、［保存完了アドレス］にセットする「0xFFFFFFFF」は仮の値であり、ＲＡＭに記憶されている印刷対象データのデータ終端位置よりも大きい値に設定されている。

次に、印刷データ構築部１５１は、［印刷完了アドレス］を始端とする［印刷単位サイズ］の印刷対象データをＲＡＭから読み出し、読み出した［印刷単位サイズ］の印刷対象データから印刷データを構築する（ステップＡ２）。なお、［印刷単位サイズ］は、印刷データを送信する単位であり、頁単位や、データ送信におけるネットワークのパケット単位に予め設定されている。

次に、印刷データ構築部１５１は、構築した印刷データを画像形成装置２に送信し（ステップＡ３）、［印刷完了アドレス］に［印刷単位サイズ］を加算して［印刷完了アドレス］を更新する（ステップＡ４）。図４（ｂ）には、１回目の印刷データが画像形成装置２に送信され、データ始端位置にセットされた［印刷完了アドレス］に［印刷単位サイズ］が加算され、［印刷完了アドレス］が更新された状態が示されている。

次に、印刷データ構築部１５１は、ＲＡＭに記憶されている印刷対象データの全データの送信が完了したか否かを判定し（ステップＡ５）、全データの送信が完了した場合には、印刷データ送信動作を終了させる。

ステップＡ５で全データの送信が完了していない場合には、印刷データ構築部１５１は、電池残量検出部１２によって検出された電池残量が予め設定された基準値以下か否かを判定する（ステップＡ６）。ステップＡ６で電池残量が予め設定された基準値を上回っている場合には、印刷データ構築部１５１は、ステップＡ２に戻って、次に印刷データを構築する。

ステップＡ６で電池残量が予め設定された基準値以下の場合には、印刷データ構築部１５１は、データ保存処理を実行し（ステップＡ７）、データ保存処理完了後に、ステップＡ２に戻って、次に印刷データを構築する。

次に、データ保存処理部１５２によるデータ保存処理について図５乃至図７を参照して詳細に説明する。
制御部１５はデータ保存処理部１５２として機能して、［印刷完了アドレス］と、［保存完了アドレス］とを比較し（ステップＢ１）、［印刷完了アドレス］が［保存完了アドレス］以上か否かを判定する（ステップＢ２）。１回目のデータ保存処理では、［保存完了アドレス］として印刷対象データのデータ終端位置よりも大きい「0xFFFFFFFF」がセットされているため、ステップＢ２で［印刷完了アドレス］が［保存完了アドレス］未満と判定される。なお、ステップＢ２で［印刷完了アドレス］が［保存完了アドレス］以上と判定された場合には、印刷データとして送信されていない印刷対象データの全てが記憶部１３に保存されていることになるため、データ保存処理部１５２は、データ保存処理を実行することなく終了させる。

ステップＢ２で［印刷完了アドレス］が［保存完了アドレス］未満と判定されると、印刷データ構築部１５１は、１回目のデータ保存処理か否かを判定し（ステップＢ３）、１回目のデータ保存処理である場合には、［保存完了アドレス］に印刷対象データのデータ終端位置をセットする（ステップＢ４）。

次に、データ保存処理部１５２は、［保存完了アドレス］を終端とする［保存単位サイズ］の印刷対象データをＲＡＭから読み出し、読み出した印刷対象データをビットマップ形式等の画像データに変換する（ステップＢ５）。なお、［保存単位サイズ］は、不揮発性記憶部である記憶部１３にデータ保存する単位であり、本実施の形態では、［保存単位サイズ］は、頁単位である。印刷対象データに頁を区切る頁区切りデータが存在する場合には、［保存完了アドレス］を終端とする頁を［保存単位サイズ］として定義することができる。

次に、データ保存処理部１５２は、変換した画像データを記憶部１３に記憶させて保存する（ステップＢ６）。データ保存処理部１５２は、画像データの保存に際し、変換された画像データを複数に分割し、データ終端位置から逆順に記憶部１３に記憶させるようにしても良い。この場合には、データ保存の途中で電源が落ちてしまった場合でも、画像データとして出来る限りの印刷対象データが保存されているため、印刷を再開できる可能性が高くなる。次に、印刷データ構築部１５１は、［保存完了アドレス］から［保存単位サイズ］を減算して［保存完了アドレス］を更新し（ステップＢ７）、データ保存処理を終了する。図６（ａ）には、ｎ回目の印刷データが画像形成装置２に送信された際に、ステップＡ６で電池残量が予め設定された基準値以下と判定され、１回目のデータ保存処理が実行された状態が示されている。図６（ａ）によると、［印刷完了アドレス］はデータ始端位置にｎ個の［印刷単位サイズ］を加算した位置にセットされると共に、にセットされた［保存完了アドレス］はデータ終端位置から１個の［保存単位サイズ］が減算された位置にセットされている。

データ保存処理が終了すると、再び制御部１５は印刷データ構築部１５１として機能し、ステップＡ２〜Ａ４の印刷データの構築及び送信が行われる。以降、ステップＡ５で全データの送信が完了したと判定されるか、ステップＢ４で［印刷完了アドレス］が［保存完了アドレス］以上と判定されるまでデータ保存処理と印刷データの構築及び送信とが順番に繰り返されることになる。

図６（ｂ）には、ｎ回の印刷データの構築及び送信が行われた後、データ保存処理と印刷データの構築及び送信とがｍ回繰り返された状態が示されている。図６（ｂ）によると、［印刷完了アドレス］はデータ始端位置にｎ＋ｍ個の［印刷単位サイズ］を加算した位置にセットされると共に、にセットされた［保存完了アドレス］はデータ終端位置からｍ個の［保存単位サイズ］が減算された位置にセットされている。この時点では、［印刷完了アドレス］よりも［保存完了アドレス］が大きいため、データ保存処理は継続される。

図７（ａ）には、ｎ回の印刷データの構築及び送信が行われた後、データ保存処理と印刷データの構築及び送信とがｍ+１回繰り返され、［印刷完了アドレス］が［保存完了アドレス］以上になった状態が示されている。以降は、ステップＡ７のデータ保存処理は実行されることなく、ステップＡ５で全データの送信が完了したと判定されるまで、ステップＡ２〜Ａ４で印刷データの構築及び送信が行われる。図７（ｂ）には、［印刷完了アドレス］が［保存完了アドレス］以上になった後、印刷データの構築及び送信がａ回おこなわれた状態が示されている。

［印刷完了アドレス］が［保存完了アドレス］以上であることは、印刷データとして送信されていない印刷対象データは全て記憶部１３に保存されていることを意味する。従って、電池切れになっても、記憶部１３に保存されている画像データに基づいて、後続する印刷データを再構築して送信することができる。

本実施の形態において、［印刷単位サイズ］と、［保存単位サイズ］とは、互いに任意のサイズに設定することができるが、［保存単位サイズ］を［印刷単位サイズ］と同一定義の単位とし、［印刷単位サイズ］の印刷対象データを画像データに変換して保存するようにすると好適である。印刷対象データに頁区切りデータがある場合には、［印刷単位サイズ］と［保存単位サイズ］とを頁単位とすると良い。また、印刷対象データに頁区切りデータがない場合には、印刷データ構築部１５１は、図８（ａ）に示すように、印刷対象データを予め［印刷単位サイズ］に分割（各先頭アドレスを把握）する。そして、図８（ｂ）に矢印で示すように、印刷データ構築部１５１は、印刷対象データのデータ始端位置からデータ終端位置に向けて［印刷単位サイズ］で印刷データの構築及び送信を順次行うと共に、データ保存処理部１５２は、印刷対象データのデータ終端位置からデータ始端位置に向けて［印刷単位サイズ］でデータ保存処理を順次行う。このように、［保存単位サイズ］を［印刷単位サイズ］と同一サイズとすることで、記憶部１３に保存されている画像データは［印刷単位サイズ］毎になるため、記憶部１３に保存されている画像データに基づく印刷データの再構築を容易に行うことができる。

以上説明したように、本実施の形態によれば、電池を電源とし、揮発性記憶部であるＲＡＭに記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置２に送信し、画像形成装置２によって印刷データの印刷を実行させる携帯端末１であって、不揮発性記憶部である記憶部１３と、電池の電池残量を検出する電池残量検出部１２と、印刷対象データのデータ始端位置から［印刷単位サイズ］ごとに印刷データを構築して画像形成装置２に送信する印刷データ構築部１５１と、印刷データ構築部１５１による印刷データの送信中に、電池残量検出部１２によって検出された電池残量が予め設定された基準値以下になると、印刷対象データのデータ終端位置からデータ始端位置に向けて［保存単位サイズ］ごとに記憶部１３に記憶させるデータ保存処理を実行するデータ保存処理部１５２とを備えている。
この構成により、印刷データとして未送信の印刷対象データを効率よく不揮発性記憶部である記憶部１３に保存することができ、記憶部１３に保存された印刷対象データを用いて印刷を再開させることができる。また、記憶部１３に必要なサイズの印刷対象データだけ保存することができるため、記憶部１３に十分な空き領域がない場合でも対応することができる。さらに、記憶部１３に必要なサイズの印刷対象データだけ保存することができるため、データ保存処理に掛かる時間を最小限とすることができ、保存途中で電源が落ちてしまうことで、貴重な印刷対象データを損失する可能性を抑えることができる。

さらに、本実施の形態において、データ保存処理部１５２によるデータ保存処理では、［保存単位サイズ］ごとの印刷対象データを画像データに変換して記憶部１３に記憶させる。
この構成により、印刷対象データがＨＴＭＬ形式やＭｉｃｒｏｓｏｆｔ社のＷｏｒｄ形式等のバイナリデータであっても、保存した画像データから印刷データを再構築することができる。

さらに、本実施の形態において、データ保存処理部１５２は、印刷データ構築部１５１によって印刷データとして送信されていない印刷対象データの全てが記憶部１３に記憶されると、データ保存処理を停止させる。
この構成により、記憶部１３に必要なサイズの印刷対象データを保存した後は、印刷データの構築及び送信の継続に残りの電池残量を使用することができる。

さらに、本実施の形態において、［保存単位サイズ］を［印刷単位サイズ］と同一定義の単位とし、データ保存処理部１５２によるデータ保存処理では、［印刷単位サイズ］の印刷対象データを記憶部１３に記憶させる。［保存単位サイズ］は、頁単位である。
この構成により、記憶部１３に保存されている画像データに基づく印刷データの再構築を容易に行うことができる。

なお、本発明が上記各実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、各実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、上記構成部材の数、位置、形状等は上記実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。なお、各図において、同一構成要素には同一符号を付している。

１ 携帯端末
２ 画像形成装置
１１ 表示操作部
１２ 電池残量検出部
１３ 記憶部
１４ 通信部
１５ 制御部
２１ 操作パネル
１３１ プリンタードライバー
１３２ ブラウザ
１３３ 文書作成ソフト
１５１ 印刷データ構築部
１５２ データ保存処理部

Claims (6)

1. 電池を電源とし、揮発性記憶部に記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置に送信し、前記画像形成装置によって前記印刷データの印刷を実行させる携帯端末であって、
   不揮発性記憶部と、
   前記電池の電池残量を検出する電池残量検出部と、
   前記印刷対象データのデータ始端位置から印刷単位サイズごとに印刷データを構築して前記画像形成装置に送信する印刷データ構築部と、
   該印刷データ構築部による前記印刷データの送信中に、前記電池残量検出部によって検出された前記電池残量が予め設定された基準値以下になると、前記印刷対象データのデータ終端位置から前記データ始端位置に向けて保存単位サイズごとに前記不揮発性記憶部に記憶させるデータ保存処理を実行するデータ保存処理部とを具備することを特徴とする携帯端末。
2. 前記データ保存処理部による前記データ保存処理では、前記保存単位サイズごとの前記印刷対象データを画像データに変換して前記不揮発性記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１記載の携帯端末。
3. 前記データ保存処理部は、前記印刷データ構築部によって前記印刷データとして送信されていない前記印刷対象データの全てが前記不揮発性記憶部に記憶されると、前記データ保存処理を停止させることを特徴とする請求項１又は２記載の携帯端末。
4. 前記保存単位サイズを前記印刷単位サイズと同一定義の単位とし、前記データ保存処理部による前記データ保存処理では、前記印刷単位サイズの前記印刷対象データを前記不揮発性記憶部に記憶させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の携帯端末。
5. 前記保存単位サイズは、頁単位であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の携帯端末。
6. 電源である電池と、揮発性記憶部と、不揮発性記憶部とを有する携帯端末に、前記揮発性記憶部に記憶された印刷対象データから印刷データを構築して画像形成装置に送信し、前記画像形成装置によって前記印刷データを印刷させる印刷データ送信動作を実行させるプログラムであって、
   前記携帯端末を印刷データ構築部として機能させ、前記印刷対象データのデータ始端位置から印刷単位サイズごとに印刷データを構築して前記画像形成装置に送信し、
   前記携帯端末をデータ保存処理部として機能させ、前記印刷データの送信中に、電池残量検出部によって検出された電池残量が予め設定された基準値以下になると、前記印刷対象データのデータ終端位置から前記データ始端位置に向けて保存単位サイズごとに前記不揮発性記憶部に記憶することを特徴とするプログラム。

Images