JP6291777B2 - 画像形成装置、テストパターンの形成方法、プログラム - Google Patents

Description

本発明は画像形成装置、テストパターンの形成方法、プログラムに関する。

プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。

記録ヘッドを往復移動されるキャリッジに搭載して画像を形成する画像形成装置にあっては、双方向印字における往路と復路間での罫線の位置ズレ、片方向印字の場合の複数のヘッド間の物理的なずれによる位置ズレが発生し易い。

そこで、例えば、液滴の着弾位置ずれ調整用のテストパターン（チェックパターン）を被記録媒体上に印刷し、テストパターンの印刷結果から滴吐出タイミングの調整ないし選択を行えるようにすることが知られている。

従来、例えばライン状の基準パターンと調整パターンとを印字して、目視にて基準パターンと調整パターンのずれのないパターンに対応する数値などを入力することで、滴吐出タイミングが調整されるようにしたものがある（特許文献１）。

特開平１０−２６４４８５号公報

しかしながら、上述したように位置ずれ調整用のテストパターンとしてライン状のパターンを使用する場合、基準パターンと調整パターンとを単純に繋ぎ合わせて、あるいは、重ね合わせて形成すると、視認性が悪いという課題がある。

本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、テストパターンをライン状パターンで形成するときの視認性を向上することを目的とする。

上記の課題を解決するため、本発明に係る画像形成装置は、
液滴を吐出する複数のノズルが配列された記録ヘッドと、
位置ずれ調整用のテストパターンを形成するパターン形成手段と、を備え、
前記パターン形成手段は、
ノズル配列方向の第１の線分と、第１の非形成領域と、当該第１の非形成領域を介して前記第１の線分の延長線上に形成される第２の線分と、を備えるライン状のパターンを少なくとも１つ以上含む第１パターンと、
前記ノズル配列方向の第３の線分と、第２の非形成領域と、当該第２の非形成領域を介して前記第３の線分の延長線上に形成される第４の線分と、を備えるライン状のパターンを少なくとも１つ以上含む第２パターンと、
を形成し、
前記第１の非形成領域と前記第２の非形成領域とは、ノズル配列方向でずれており、
前記第１の線分と前記第３の線分とは、前記ノズル配列方向と直交する方向から見たときに少なくとも一部重なっており、
前記第２の線分と前記第４の線分とは、前記ノズル配列方向と直交する方向から見たときに少なくとも一部重なっている
構成とした。

本発明によれば、テストパターンをライン状パターンで形成するときの視認性を向上することができる。

本発明に係る画像形成装置の一例の外観斜視説明図である。 同装置の側面模式的説明図である。 同装置の画像形成部の要部平面説明図である。 同装置の制御部の概要の説明に供するブロック説明図である。 位置ずれ調整用のテストパターンの一例の説明に供する説明図である。 同じく要部拡大説明図である。 比較例１のテストパターンの説明に供する説明図である。 比較例２のテストパターンの説明に供する説明図である。 使用ノズル数と滴吐出速度との関係（シングル／マルチ特性）の説明に供する説明図である。 シングル／マルチ特性と比較例１及び同実施形態のテストパターンとの関係の説明に供する説明図である。 ヘッドをノズル配列方向にオーバーラップして印刷するモードに対応した位置合わせの説明に供する説明図である。 本発明の他の実施形態の説明に供する説明図である。 本発明の更に他の実施形態の説明に供する説明図である。

以下、本発明の実施の形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る画像形成装置の一例について図１ないし図３を参照して説明する。図１は同画像形成装置の外観斜視説明図、図２は同じく側面模式的説明図、図３は同じく画像形成部の要部平面説明図である。

この画像形成装置は、シリアル型画像形成装置であり、装置本体１０１と、装置本体１０１の下側に配置した給紙装置１０２とを備えている。なお、給紙装置１０２は装置本体１０１と別体で装置本体１０１の下側に配置されるものであるが、図２では一体で配置した例で示している。

装置本体１０１の内部には、給紙装置１０２から給紙されるロール状媒体であるロール紙１２０に画像を形成する画像形成部である印字機構部１０３が配置されている。

画像形成部１０３は、両側板５１、５２間にガイド部材であるガイドロッド１及びガイドステー２が掛け渡され、これらのガイドロッド１及びガイドステー２にキャリッジ５が矢印Ａ方向（主走査方向、キャリッジ移動方向）に移動可能に保持されている。ガイドステー２には副ガイド受け１５が移動可能に係わり合っている。

そして、主走査方向の一方側にはキャリッジ５を往復移動させる駆動源である主走査モータ８が配置されている。この主走査モータ８によって回転駆動される駆動プーリ９と主走査方向他方側に配置された従動プーリ１０との間にタイミングベルト１１が掛け回されている。このタイミングベルト１１にキャリッジ５のベルト保持部１６が固定され、主走査モータ８を駆動することによってキャリッジ５を主走査方向に往復移動させる。

キャリッジ５には、液体吐出ヘッド及びヘッドに液体を供給するヘッドタンクを一体にした複数（ここでは４個）の記録ヘッド６ａ〜６ｄ（区別しないときは「記録ヘッド６」という。）が搭載されている。

ここで、記録ヘッド６ａと記録ヘッド６ｂ〜６ｄは、主走査方向と直交する方向である副走査方向に１ヘッド分（１ノズル列分）位置をずらして配置されている。また、記録ヘッド６は、液滴を吐出する複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、滴吐出方向を下方に向けて搭載している。

また、記録ヘッド６ａ〜６ｄはいずれも２列のノズル列を有している。そして、記録ヘッド６ａ、６ｂは、いずれのノズル列からも同色である黒色（ブラック（Ｋ））の液滴を吐出する。記録ヘッド６ｃは、一方のノズル列からシアン（Ｃ）の液滴を吐出し、他方のノズル列は未使用ノズル列としている。記録ヘッド６ｄは、一方のノズル列からイエロー（Ｙ）の液滴を、他方のノズル列からマゼンタ（Ｍ）の液滴を吐出する。

これにより、モノクロ画像については記録ヘッド６ａ、６ｂを使用して１スキャン（主走査）で２ヘッド分の幅で画像を形成でき、カラー画像については例えば記録ヘッド６ｂ〜６ｄを使用して形成することができる。なお、ヘッド構成はこれに限るものではなく、複数の記録ヘッドを主走査方向に全て並べて配置するものでもよい。

記録ヘッド６のヘッドタンクには、装置本体１０１に交換可能に装着されるメインタンクであるインクカートリッジから供給チューブを介して各色のインクが供給される。

また、キャリッジ５の移動方向に沿ってエンコーダシート４０が配置され、キャリッジ５にはエンコーダシート４０を読取るエンコーダセンサ４１が設けられている。これらのエンコーダシート４０及びエンコーダセンサ４１によってリニアエンコーダ４２を構成し、リニアエンコーダ４２の出力からキャリッジ５の位置及び速度を検出する。

一方、キャリッジ５の主走査領域のうち、記録領域では、給紙装置１０２からロール紙１２０が給送され、搬送手段２１によってキャリッジ５の主走査方向と直交する方向（副走査方向、用紙搬送方向：矢印Ｂ方向）に間欠的に搬送される。

搬送手段２１は、給紙装置１０２から給紙されるロール状媒体であるロール紙１２０を搬送する搬送ローラ２３及び搬送ローラ２３に対向配置した加圧ローラ２４を有している。そして、搬送ローラ２３の下流側に、複数の吸引穴が形成された搬送ガイド部材２５と、搬送ガイド部材２５の吸引穴から吸引を行う吸引手段としての吸引ファン２６とを有している。

この搬送手段２１の下流側には、図２に示すように、記録ヘッド６で画像が形成されたロール紙１２０を所定の長さで切断する切断手段としてのカッタ２７が配置されている。

さらに、キャリッジ５の主走査方向の一方側には搬送ガイド部材２５の側方に記録ヘッド６の維持回復を行う維持回復機構８０が配置されている。

給紙装置１０２は、ロール体１１２を有している。ロール体１１２は、芯部材である管１１４に長尺のロール状媒体であるシート（これを上述したように「ロール紙」という。）１２０をロール状に巻き付けたものである。

ここで、本実施形態では、ロール体１１２として、ロール紙１２０の終端を管１１４に糊付けなどの接着で固定したもの、ロール紙１２０の終端を管１１４に糊付けなどで接着していない非固定のもののいずれも装着可能である。

そして、装置本体１０１側には、給紙装置１０２のロール体１１２から引き出されるガイドするガイド部材１３０と、ロール紙１２０を湾曲させて上方に給送する搬送ローラ対１３１とが配置されている。

搬送ローラ対１３１を回転駆動することで、ロール体１１２から繰り出されるロール紙１２０は、搬送ローラ対１３１とロール体１１２間で張られた状態で搬送される。そして、ロール紙１２０は、搬送ローラ対１３１を経て、搬送手段２１の搬送ローラ２３と加圧ローラ２４との間に送り込まれる。

このように構成したこの画像形成装置においては、キャリッジ５を主走査方向に移動し、給紙装置１０２から給送されるロール紙１２０を、搬送手段２１によって間欠的に送る。そして、記録ヘッド６を画像情報（印字情報）に応じて駆動して液滴を吐出させることによって、ロール紙１２０上に所要の画像が形成される。この画像が形成されたロール紙１２０は、カッタ２７で所定の長さにカットされ、装置本体１０１の前面側に配置される図示しない排紙ガイド部材に案内されてバケット内に排出されて収納される。

次に、この画像形成装置の制御部の概要について図４のブロック説明図を参照して説明する。

制御部４００は、ＣＰＵ４０１、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）４０３と、ＲＡＭ４１１、ＲＯＭ４１２、ＮＶＲＡＭ４１３、モータドライバ４１４などを有している。

ＣＰＵ４０１の演算部４０２はＦＰＧＡ４０３の各部と通信を行う。

ＦＰＧＡ４０３では、ＣＰＵ４０１と通信を行うＣＰＵ制御部４０４と、ＲＯＭ４１２やＲＡＭ４１１などのメモリにアクセスするためのメモリ制御部４０５と、ＮＶＲＡＭ４１３と通信を行うＩ２Ｃ制御部４０６と、記録ヘッド６の駆動制御を行うヘッド制御部４０９などを構成している。

また、ＦＰＧＡ４０３では、装置の周囲温度及び周囲湿度を検出する手段である温湿度センサ、エンコーダセンサ４１６などのセンサ信号の処理を行うセンサ処理部４０７を備えている。センサ処理部４０７は、リニアエンコーダ４２の出力信号からキャリッジ５の位置信号及び速度信号を生成する手段や搬送手段２１のロータリエンコーダの出力信号から搬送ローラ２３の位置信号及び速度信号を生成する手段を兼ねている。

また、主走査モータ８を含む各部のモータ４１７を駆動制御するモータ制御部４０８を構成している。

なお、エンコーダセンサ４１６には、前述したキャリッジ５の位置や速度を検出するリニアエンコーダ４２のエンコーダセンサ４１、搬送ローラ２３の回転量などを検出する図示しないロータリエンコーダを構成するエンコーダセンサ等を含む。

また、モータ４１７には、前述した主走査モータ８の他、搬送ローラ２３を回転駆動する副走査モータ、搬送ローラ対１３１などを回転駆動する給紙モータなどが含まれる。モータとしては、例えばＤＣモータやステッピングモータなどを使用できる。

ヘッド制御部４０９は、テストパターンを形成するときには、ＲＯＭ４１２に予め格納保持されているテストパターンデータを読み出して、記録ヘッド６を駆動制御することによって、被記録媒体（ここではロール紙１２０）上にテストパターンを形成する。

この被記録媒体上に形成されたテストパターンから目視にてずれのないパターンに対応する数値などを操作部２００から入力することで、ヘッド制御部４０９は滴吐出タイミングを調整する。操作部２００は、本実施形態では、図１に示すように、装置本体１０１の上面に配置されている。

なお、本発明におけるパターン形成手段はこの制御部４００によって構成している。

次に、位置ずれ調整用のテストパターンについて図５及び図６を参照して説明する。図５は同説明に供する説明図、図６は図５の要部拡大説明図である。

本発明における位置ずれ調整用のテストパターン５００は、基準パターンとなる第１パターン５０１と、被調整パターンとなる第２パターン５０２とで構成される。

ここで、第１パターン５０１は、ノズル配列方向の一部の領域５０１ａ（第１の非形成領域）で途切れたライン状パターンであり、第１の線分と、第１の非形成領域と、第１の非形成領域を介して第１の線分の延長線上に形成される第２の線分とを備える。第２パターン５０２は、ノズル配列方向の一部の領域５０２ａ（第２の非形成領域）で途切れたライン状パターンであり、第２の線分と、第２の非形成領域と、第２の非形成領域を介して第２の線分の延長線上に形成される第２の線分とを備える。そして、第１パターン５０１の途切れた領域５０１ａと第２パターン５０２の途切れた領域５０２ａとは、ノズル配列方向でずれて配置されるように形成されている。なお、「領域５０１ａ、５０２ａ」は、「印字されない領域」、あるいは「使用しないノズル領域」とも言う。

ここでは、第１パターン５０１は、所望の調整位置（調整したい位置）の周辺に途切れた領域５０１ａが配置されている。同様に、第２パターン５０２は、所望の調整位置の周辺の一部に途切れた領域５０２ａが配置されている。

そして、第１パターン５０１の途切れた領域５０１ａと第２パターン５０２の途切れた領域５０２ａがノズル配列方向でずれるように、第１パターン５０１及び第２パターン５０２を形成する。

この図５及び図６の例において、基準パターンとなる第１パターン５０１は、位置ずれ調整位置（この例ではヘッドのノズル配列方向における中央部分）を境にして、下側に使用しないノズル領域（途切れた領域５０１ａ）が一部あるが、その他の領域ではラインを形成している。

また、調整パターンとなる第２パターン５０２は、第１パターン５０１（基準パターン）を、調整位置を中心に１８０度回転したパターンにしている。つまり、使用しないノズル領域（途切れた領域５０２ａ）を、図５及び図６で、調整位置を境に、上側にくるようにしている。

つまり、第１パターン５０１の途切れた領域５０１ａと第２パターンの５０２の途切れた領域５０２ａとが、ノズル配列方向において、所望の調整位置を挟んで、反対側に隣接して配置されるように形成されている。

なお、第１パターン５０１と第２パターン５０２とを入れ替えることもできる。また、印字しない領域（途切れた領域）は、任意に設定することができるが、短すぎても長すぎても視認性が悪くなるので、１ｍｍないし３ｍｍ程度で、かつ等しくなることが好ましい。

このようなテストパターン５００を使用することにより、つなぎ目位置の場所を容易に視認でき、かつ、重なり具合や線の太さでも判断できる。これによって、テストパターンをライン状パターンで形成するときの視認性を向上することができ、ひいては調整精度の向上を図ることができる。

なお、図５において、例えば、テストパターン５００を視認して、ずれ量の最も少ないパターンを判断し、操作部２００から当該パターンに対応する「−３」〜「０」〜「＋３」のいずれかの数値を入力することで、制御部４００側で滴吐出タイミングを補正する制御をする。この図５の例では、「０」に対応するパターンのずれ量が最も少ないので、「０」を入力することになる。

ここで、比較例１、２のテストパターンについて図７及び図８を参照して説明する。

図７に示す比較例１のテストパターンは、調整位置（この例ではヘッド中央部分）を境に、基準パターン１００１と被調整パターン１００２を別々の領域に印字して形成している。

この比較例１のテストパターンでは、基準パターン１００１と調整パターン１００２とのつなぎ目部分のずれ具合で位置ずれを判断する。

図８に示す比較例２のテストパターンは、基準パターン１０１１と調整パターン１０１２を、例えばヘッドのすべてのノズルを使用して形成している。

この比較例２のテストパターンでは、基準パターン１０１１と調整パターン１０１２との重ね合わせ具合や線の太さで位置ずれを判断する。

これらの比較例１、２のように、パターンを単純につなぎ合わせる場合、あるいは単純に重ね合わせる場合には、視認性が悪く、調整精度が不十分である。

これに対し、本実施形態に係るパターンは、調整位置周辺で印字されない領域を設けることによって、つなぎ目位置が見やすく、かつ、重なり具合や線の太さでも判断できるので、視認性が向上する。

次に、テストパターンの他の例について説明する。

上述した例では、テストパターン５００は、途切れた領域５０１ａ、５０２ａに対応するノズルを除く、他のすべてのノズルを使用して形成しているが、途切れた領域５０１ａ、５０２ａに対応するノズルの周辺のノズルのみを使用するようにしてもよい。

この場合、滴吐出速度Ｖｊ（インクの着弾位置）が、使用するノズル数によって異ならないことが条件となる。言い換えれば、滴吐出速度Ｖｊが使用ノズル数により違うといった特性（これを、「シングル／マルチ特性」という。）が場合ある場合には、使用するノズル数に合わせてパターンを作成すればよい。

ここで、ノズル数によって滴吐出速度が異なる例の一例を図９に示している。図９では、滴吐出速度Ｖｊに代えて、着弾するまでの時間Ｔｊで示しているが、ノズル数との相関関係は同じである。

例えば、図面などの罫線寄りに合わせたい場合には、ほぼ全領域のノズルを使用してパターンを形成すればよい。また、中間調などの場合には、全領域のノズルを使用するが、使用するノズルを間引くことによって、使用ノズル総数を減らせばよい。

また、上述したようにシングル／マルチ特性がある場合、比較例１のような、つなぎ合わせパターンを形成すると、図１０（ａ）に示すように、調整位置を変えたとき、基準パターン１００１と調整パターン１００２とで使用するノズル数が異なることになる。その結果、シングル／マルチ特性の影響を受けることになる。

これに対し、本実施形態のテストパターンの場合には、図１０（ｂ）に示すように、第１パターン（基準パターン）５０１と第２パターン（調整パターン）５０２とで使用するノズル数が同じになる。したがって、調整位置を変えても、シングル／マルチ特性の影響を受けないという利点がある。

また、本実施形態のテストパターンは、副走査方向に用紙送りがある場合で、かつ、シングル／マルチ特性を有している場合であっても、対応が可能である。

また、図１１に示すように、ヘッドが副走査方向（ノズル配列方向）に１／２オーバーラップして印刷するモード（かつ罫線より）に対応した位置合わせをすることもできる。

つまり、この場合には、第１パターン（基準パターン）５０１を形成した後、ヘッド６を相対的に副走査方向（ノズル配列方向）に移動して第２パターン（調整パターン）５０２を形成する。

これにより、第１パターン（基準パターン）５０１と第２パターン（調整パターン）５０２とはノズル配列方向にずれて形成されるので、ヘッドが副走査方向（ノズル配列方向）にオーバーラップした状態でずれて印刷するモードにも対応できる。

次に、本発明の他の実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態の説明に供する説明図である。

本実施形態では、テストパターン５００のパターンデータとして、図１２（ａ）〜（ｃ）に示すように、複数のテストパターン５００Ａ〜５００ＣのパターンデータをＲＯＭ４１２などの格納手段に保持している。

ここで、テストパターン５００Ａ〜５００Ｃは、ノズル配列方向における途切れた領域５０１ａ、５０２ａが異なる複数の第１パターン５０１及び第２パターン５０２で構成される。

そして、操作部２００によって使用するテストパターン５００Ａ〜５００Ｃを選択することによって、当該選択されたテストパターン５００が形成される。

ここで、途切れた領域５０１ａ、５０２ａは、前述したように調整位置を境にしてノズル配列方向で反対側に配置しているので、使用するテストパターン５００Ａ〜５００Ｃを選択することで、調整位置を変更することができる。

このようにして、使用するテストパターンを選択することによって、調整位置を所望の位置に変更することができる。

次に、本発明の更に他の実施形態について図１３を参照して説明する。図１３は同実施形態の説明に供する説明図である

本実施形態において、第１パターン（基準パターン）５０１は、調整する位置（この例ではヘッドのノズル配列方向の中央部分）を境に、上側に一部の使用しないノズル領域（途切れた領域５０１ａ）があるが、その他の領域ではラインを形成しているライン状パターンとしている。

これに対して、第２パターン（調整パターン）５０２は、第１パターン（基準パターン）５０１を調整する位置を中心に１８０度回転したライン状パターンとしている。つまり、使用しないノズル領域（途切れた領域５０２ａ）は調整する位置を境に下側にくるようにしている。

この場合、基準パターンと調整パターンとを逆の関係にすることもできる。

そして、ここでは、第１パターン５０１はヘッドＡで形成し、第２パターン５０２はヘッドＢで形成している。つまり、基準パターンと調整パターンは異なるヘッドで形成し、また、パターン形成時のヘッドＡ、Ｂの移動方向は同じ方向としている。

なお、また、印字しない領域（使用しないノズル領域）は任意に設定することができるが、短すぎても長すぎても視認性が悪くなるので、１ｍｍから３ｍｍ程度でかつ等しくなることが好ましい。

本実施形態のパターンを使用することにより、つなぎ目位置の場所もわかり、かつ重なり具合や線の太さでも判断できるので視認性の向上になり、ひいては精度の向上にもつながる。そして、基準パターンと調整パターンとを１８０度回転させることで、保持するパターンデータとしては１つで済むのでメモリ容量が低減し、構成が簡単になる。

上記実施形態における主走査モータの制御に関する各処理は、ＲＯＭなどに格納されたプログラムによってコンピュータ（ＣＰＵ）に行なわせている。このプログラムは、記憶媒体に記憶して提供することができ、或はインターネットネットなどのネットワークを通じてダウンロードすることで提供できる。

なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。

また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。

また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。

また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。

また、上記実施形態ではロール紙を使用する画像形成装置に適用しているが、シートを使用する画像形成装置にも同様に適用することができる。

５ キャリッジ
６ 記録ヘッド（液体吐出ヘッド）
２１ 搬送手段
２３ 搬送ローラ
２４ 加圧ローラ
４２ リニアエンコーダ
１０１ 装置本体
１０２ 給紙装置
１２０ ロール紙（シート、ロール状媒体）
４００ 制御部
５０１ 第１パターン（基準パターン）
５０２ 第２パターン（調整パターン）

Claims (11)

1. 液滴を吐出する複数のノズルが配列された記録ヘッドと、
   位置ずれ調整用のテストパターンを形成するパターン形成手段と、を備え、
   前記パターン形成手段は、
   ノズル配列方向の第１の線分と、第１の非形成領域と、当該第１の非形成領域を介して前記第１の線分の延長線上に形成される第２の線分と、を備えるライン状のパターンを少なくとも１つ以上含む第１パターンと、
   前記ノズル配列方向の第３の線分と、第２の非形成領域と、当該第２の非形成領域を介して前記第３の線分の延長線上に形成される第４の線分と、を備えるライン状のパターンを少なくとも１つ以上含む第２パターンと、
   を形成し、
   前記第１の非形成領域と前記第２の非形成領域とは、ノズル配列方向でずれており、
   前記第１の線分と前記第３の線分とは、前記ノズル配列方向と直交する方向から見たときに少なくとも一部重なっており、
   前記第２の線分と前記第４の線分とは、前記ノズル配列方向と直交する方向から見たときに少なくとも一部重なっている
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記第１のパターンの少なくとも１つのライン状のパターンと、前記第２のパターンの少なくとも１つのライン状のパターンは、前記ノズル配列方向と直交する方向において、接するもしくは重なる位置に形成される
   ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記重なっている領域の前記ノズル配列方向の長さは、前記第１の非形成領域と前記第２の非形成領域のそれぞれよりも大きい
   ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 前記第１の非形成領域と前記第２の非形成領域とが、ノズル配列方向において、所望の調整位置を挟んで、反対側に隣接して配置されるように形成される
   ことを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記第１パターン及び前記第２パターンを形成するときの使用ノズル数が同じである
   ことを特徴とする請求項１ないし４の何れか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第１パターンと前記第２パターンとを、ノズル配列方向にずらして形成する
   ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の画像形成装置。
7. ノズル配列方向における前記第１の非形成領域の位置が異なる前記第１パターン及び前記第２の非形成領域の位置が異なる前記第２パターンのパターンデータを複数保持し、
   前記パターンデータを選択することで調整位置が変更可能である
   ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載の画像形成装置。
8. 複数の前記記録ヘッドを有し、
   前記第１パターンと前記第２パターンとを異なる前記記録ヘッドで形成する
   ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
9. 前記記録ヘッドはノズル配列方向と直交する方向に移動可能であり、
   前記記録ヘッドの一方向への移動時に前記第１パターンを形成し、
   前記記録ヘッドの他方向への移動時に前記第２パターンを形成する
   ことを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載の画像形成装置。
10. 液滴を吐出する複数のノズルが配列されたノズル列を有する記録ヘッドを備える画像形成装置における位置ずれ調整用のテストパターンを形成するパターン形成方法であって、
    ノズル配列方向の第１の線分と、第１の非形成領域と、当該第１の非形成領域を介して前記第１の線分の延長線上に形成される第２の線分と、を備えるライン状のパターンを少なくとも１つ以上含む第１パターンと、
    前記ノズル配列方向の第３の線分と、第２の非形成領域と、当該第２の非形成領域を介して前記第３の線分の延長線上に形成される第４の線分と、を備えるライン状のパターンを少なくとも１つ以上含む第２パターンと、
    を形成し、
    前記第１の非形成領域と前記第２の非形成領域とは、ノズル配列方向でずれており、
    前記第１の線分と前記第３の線分とは、前記ノズル配列方向と直交する方向から見たときに少なくとも一部重なっており、
    前記第２の線分と前記第４の線分とは、前記ノズル配列方向と直交する方向から見たとき少なくとも一部重なっている
    ことを特徴とする画像形成装置におけるテストパターンの形成方法。
11. 液滴を吐出する複数のノズルが配列されたノズル列を有する記録ヘッドを備える画像形成装置における位置ずれ調整用のテストパターンを形成させる処理をコンピュータに行わせるプログラムであって、
    ノズル配列方向の第１の線分と、第１の非形成領域と、当該第１の非形成領域を介して前記第１の線分の延長線上に形成される第２の線分と、を備えるライン状のパターンを少なくとも１つ以上含む第１パターンと、
    前記ノズル配列方向の第３の線分と、第２の非形成領域と、当該第２の非形成領域を介して前記第３の線分の延長線上に形成される第４の線分と、を備えるライン状のパターンを少なくとも１つ以上含む第２パターンと、
    を形成させる処理をコンピュータに行わせ、
    前記第１の非形成領域と前記第２の非形成領域とは、ノズル配列方向でずれており、
    前記第１の線分と前記第３の線分とは、前記ノズル配列方向と直交する方向から見たときに少なくとも一部重なっており、
    前記第２の線分と前記第４の線分とは、前記ノズル配列方向と直交する方向から見たときに少なくとも一部重なっている
    ことを特徴とするプログラム。

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