JP6197560B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置に関する。

一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体（像担持体）へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。

例えば、中間転写ベルト方式の画像形成装置では、感光体に形成されたトナー像は中間転写ベルトに転写され、この中間転写ベルトに転写されたトナー像が用紙に転写される。この過程で、トナーは完全に用紙に転写されずに中間転写ベルトの表面に残留する。残留するトナーは新たな画像形成の妨げとなり、良好な転写画像を得られない原因となる。そのため、画像形成装置には、中間転写ベルト上に残留するトナーを除去するためのクリーニング装置が備えられている。

上記クリーニング装置においては、中間転写ベルト上に残留したトナーを除去するため、クリーニングブレードを中間転写ベルトの表面に圧接させている。そして、画像形成処理が継続されていくと、図１に示すように、クリーニングブレード２１０が中間転写ベルト２２０に圧接する部分（以下、「ブレードエッジ部２１２」という）に異物２３０（主に、用紙の紙粉等の凝集物）が溜まり、徐々に蓄積していく。これにより、クリーニングブレード２１０と中間転写ベルト２２０との間に異物２３０が挟み込まれる状態、言い換えるとクリーニングブレード２１０のブレードエッジ部２１２が中間転写ベルト２２０の表面から浮いた状態となる。ブレードエッジ部２１２が中間転写ベルト２２０の表面から浮いた状態が続くと、中間転写ベルト２２０上に残留したトナー２４０の一部２５０（以下、トナー２５０）は、中間転写ベルト２２０の回転軸方向においてクリーニングブレード２１０と中間転写ベルト２２０との間で異物２３０が存在しない箇所からすり抜けてしまう。

このように、クリーニングブレード２１０と中間転写ベルト２２０との間をトナー２５０がすり抜ける、すなわちクリーニング不良が発生すると、次の画像形成処理により形成される画像上にその残留したトナー２５０が転写され、黒スジ状の画像ノイズが発生する。

このようなクリーニング不良を未然に防止するため、従来、中間転写ベルトを逆転させることによって、クリーニングブレードと中間転写ベルトとの間に挟み込まれた異物を除去する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。

特開２００７−３２８０８８号公報

しかしながら、中間転写ベルトを逆転させる従来の技術では、クリーニングブレードと中間転写ベルトとの間から一旦除去された異物が再度、中間転写ベルトの正転によりブレードエッジ部に突入した際、当該異物の一部は当該ブレードエッジ部に再び溜まり、クリーニングブレードと中間転写ベルトとの間に挟み込まれる場合があった。このように従来技術では、クリーニングブレードと中間転写ベルトとの間をトナーがすり抜けるというクリーニング不良が発生するおそれを完全に排除することはできない。

本発明の目的は、クリーニング不良の発生を確実に防止することが可能な画像形成装置を提供することである。

本発明に係る画像形成装置は、
正回転および逆回転可能な像担持体と、
前記像担持体に当接し、当該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニングブレードと、
前記像担持体を正回転方向または逆回転方向に回転駆動する駆動部と、
前記像担持体の正回転方向における前記クリーニングブレードの上流側に、当該像担持体に当接するように設けられ、前記クリーニングブレードで除去されたトナーの飛散を防止するトナー飛散防止部材と、
前記像担持体の正回転方向における前記クリーニングブレードの上流側かつ前記トナー飛散防止部材の下流側に設けられ、前記像担持体の正回転方向に対してトレイル方向で当該像担持体に当接するスクレーパーと、
前記像担持体の正回転方向への回転駆動を停止した後に、前記像担持体と前記クリーニングブレードとの当接位置から前記像担持体と前記スクレーパーとの当接位置までの距離以上、前記像担持体を逆回転させるように前記駆動部を制御する制御部と、
前記像担持体の正回転方向における前記クリーニングブレードの上流側かつ前記トナー飛散防止部材の下流側に形成され、前記クリーニングブレードにより掻き取られたトナーを貯留するトナー貯留部と、を備え、
前記スクレーパーは、前記像担持体の正回転方向における前記クリーニングブレードの上流側かつ前記トナー貯留部の下流側に設けられることを特徴とする。

本発明によれば、クリーニングブレードと像担持体との間に挟み込まれた異物は、像担持体の逆回転によりスクレーパーまで移動して当該スクレーパーにより除去される。そのため、像担持体が再び正回転した際に、クリーニングブレードのブレードエッジ部に異物が再び突入することはなく、クリーニングブレードと像担持体との間に当該異物が再び挟み込まれることを防止することができる。したがって、クリーニング不良の発生を確実に防止することができる。

従来技術の問題点を説明する図である。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の全体構成を概略的に示す図である。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の制御系の主要部を示す図である。 第１の実施の形態に係るベルトクリーニング装置の要部構成を示す図である。 第１の実施の形態に係る画像形成装置の異物除去制御動作を示すフローチャートである。 第２の実施の形態に係るベルトクリーニング装置の要部構成を示す図である。 第２の実施の形態に係る画像形成装置の異物除去制御動作を示すフローチャートである。 画像形成装置内の温度と、トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させるタイミングとの関係を表す表である。 画像形成装置内の湿度と、トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させるタイミングとの関係を表す表である。 トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させる動作を説明する図である。 トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させる動作を説明する図である。 トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させる動作を説明する図である。 トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させる動作を説明する図である。

以下、本実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
［画像形成装置１の構成］
図２は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の全体構成を概略的に示す図である。図３は、第１の実施の形態に係る画像形成装置１の制御系の主要部を示す。図２、３に示す画像形成装置１は、電子写真プロセス技術を利用した中間転写方式のカラー画像形成装置である。すなわち、画像形成装置１は、感光体ドラム４１３上に形成されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色トナー像を中間転写ベルト４２１に転写（一次転写）し、中間転写ベルト４２１上で４色のトナー像を重ね合わせた後、用紙Ｓに転写（二次転写）することにより、画像を形成する。

また、画像形成装置１には、ＹＭＣＫの４色に対応する感光体ドラム４１３を中間転写ベルト４２１の走行方向に直列配置し、中間転写ベルト４２１に一回の手順で各色トナー像を順次転写させるタンデム方式が採用されている。

図３に示すように、画像形成装置１は、画像読取部１０、操作表示部２０、画像処理部３０、画像形成部４０（本発明の「トナー供給部」に対応）、用紙搬送部５０、定着部６０、及び制御部１００を備える。

制御部１００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、ＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１０３等を備える。ＣＰＵ１０１は、ＲＯＭ１０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ１０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１の各ブロックの動作を集中制御する。このとき、記憶部７２に格納されている各種データが参照される。記憶部７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。

制御部１００は、通信部７１を介して、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）等の通信ネットワークに接続された外部の装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部１００は、例えば、外部の装置から送信された画像データを受信し、この画像データ（入力画像データ）に基づいて用紙Ｓに画像を形成させる。通信部７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードで構成される。

画像読取部１０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と称される自動原稿給紙装置１１及び原稿画像走査装置１２（スキャナー）等を備えて構成される。

自動原稿給紙装置１１は、原稿トレイに載置された原稿Ｄを搬送機構により搬送して原稿画像走査装置１２へ送り出す。自動原稿給紙装置１１により、原稿トレイに載置された多数枚の原稿Ｄの画像（両面を含む）を連続して一挙に読み取ることが可能となる。

原稿画像走査装置１２は、自動原稿給紙装置１１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサー１２ａの受光面上に結像させ、原稿画像を読み取る。画像読取部１０は、原稿画像走査装置１２による読取結果に基づいて入力画像データを生成する。この入力画像データには、画像処理部３０において所定の画像処理が施される。

操作表示部２０は、例えばタッチパネル付の液晶ディスプレイ（ＬＣＤ：Liquid Crystal Display）で構成され、表示部２１及び操作部２２として機能する。表示部２１は、制御部１００から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態、各機能の動作状況等の表示を行う。操作部２２は、テンキー、スタートキー等の各種操作キーを備え、ユーザーによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１００に出力する。

画像処理部３０は、入力画像データに対して、初期設定又はユーザー設定に応じたデジタル画像処理を行う回路等を備える。例えば、画像処理部３０は、制御部１００の制御下で、階調補正データ（階調補正テーブル）に基づいて階調補正を行う。また、画像処理部３０は、入力画像データに対して、階調補正の他、色補正、シェーディング補正等の各種補正処理や、圧縮処理等を施す。これらの処理が施された画像データに基づいて、画像形成部４０が制御される。

画像形成部４０は、入力画像データに基づいて、Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分の各有色トナーによる画像を形成するための画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋ、中間転写ユニット４２等を備える。

Ｙ成分、Ｍ成分、Ｃ成分、Ｋ成分用の画像形成ユニット４１Ｙ、４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋは、同様の構成を有する。図示及び説明の便宜上、共通する構成要素は同一の符号で示し、それぞれを区別する場合には符号にＹ、Ｍ、Ｃ、又はＫを添えて示すこととする。図２では、Ｙ成分用の画像形成ユニット４１Ｙの構成要素についてのみ符号が付され、その他の画像形成ユニット４１Ｍ、４１Ｃ、４１Ｋの構成要素については符号が省略されている。

画像形成ユニット４１は、露光装置４１１、現像装置４１２、感光体ドラム４１３、帯電装置４１４、及びドラムクリーニング装置４１５等を備える。

感光体ドラム４１３は、例えばドラム径が８０［ｍｍ］のアルミニウム製の導電性円筒体（アルミ素管）の周面に、アンダーコート層（ＵＣＬ：Under Coat Layer）、電荷発生層（ＣＧＬ：Charge Generation Layer）、電荷輸送層（ＣＴＬ：Charge Transport Layer）を順次積層した負帯電型の有機感光体（ＯＰＣ：Organic Photo-conductor）である。電荷発生層は、電荷発生材料（例えばフタロシアニン顔料）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト）に分散させた有機半導体からなり、露光装置４１１による露光により一対の正電荷と負電荷を発生する。電荷輸送層は、正孔輸送性材料（電子供与性含窒素化合物）を樹脂バインダー（例えばポリカーボネイト樹脂）に分散させたものからなり、電荷発生層で発生した正電荷を電荷輸送層の表面まで輸送する。

制御部１００が感光体ドラム４１３を回転させる駆動モーター（図示略）に供給される駆動電流を制御することにより、感光体ドラム４１３は一定の周速度で回転する。

帯電装置４１４は、光導電性を有する感光体ドラム４１３の表面を一様に負極性に帯電させる。露光装置４１１は、例えば半導体レーザーで構成され、感光体ドラム４１３に対して各色成分の画像に対応するレーザー光を照射する。感光体ドラム４１３の電荷発生層で正電荷が発生し、電荷輸送層の表面まで輸送されることにより、感光体ドラム４１３の表面電荷（負電荷）が中和される。感光体ドラム４１３の表面には、周囲との電位差により各色成分の静電潜像が形成されることとなる。

現像装置４１２は、二成分現像方式の現像装置であり、感光体ドラム４１３の表面に各色成分のトナーを付着させることにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。

ドラムクリーニング装置４１５は、感光体ドラム４１３の表面に摺接されるドラムクリーニングブレード等を有し、一次転写後に感光体ドラム４１３の表面に残存する転写残トナーを除去する。感光体ドラム４１３（感光体）を含むドラムユニットには、潤滑剤塗布ブラシで削り取り粉体となった潤滑剤を感光体ドラム４１３に塗布する潤滑剤塗布装置が設けられる。

中間転写ユニット４２は、中間転写ベルト４２１、一次転写ローラー４２２、複数の支持ローラー４２３、二次転写ローラー４２４、及びベルトクリーニング装置４２６等を備える。

中間転写ベルト４２１は無端状ベルトで構成され、複数の支持ローラー４２３にループ状に張架される。複数の支持ローラー４２３のうちの少なくとも一つは駆動ローラーで構成され、その他は従動ローラーで構成される。例えば、Ｋ成分用の一次転写ローラー４２２よりもベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ａが駆動ローラーであることが好ましい。これにより、一次転写部における中間転写ベルト４２１の走行速度を一定に保持しやすくなる。駆動ローラー４２３Ａが回転することにより、中間転写ベルト４２１は矢印Ａ方向に一定速度で走行する。

中間転写ベルト４２１は、導電性および弾性を有するベルトであり、表面に体積抵抗率が８〜１１［ｌｏｇΩ・ｃｍ］である高抵抗層を有する。中間転写ベルト４２１は、制御部１００からの制御信号によって回転駆動される。なお、中間転写ベルト４２１については、導電性および弾性を有するものであれば、材質、厚さおよび硬度を限定しない。

一次転写ローラー４２２は、各色成分の感光体ドラム４１３に対向して、中間転写ベルト４２１の内周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、一次転写ローラー４２２が感光体ドラム４１３に圧接されることにより、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１へトナー像を転写するための一次転写ニップが形成される。

二次転写ローラー４２４は、駆動ローラー４２３Ａのベルト走行方向下流側に配置されるローラー４２３Ｂ（以下「バックアップローラー４２３Ｂ」と称する）に対向して、中間転写ベルト４２１の外周面側に配置される。中間転写ベルト４２１を挟んで、二次転写ローラー４２４がバックアップローラー４２３Ｂに圧接されることにより、中間転写ベルト４２１から用紙Ｓへトナー像を転写するための二次転写ニップが形成される。

一次転写ニップを中間転写ベルト４２１が通過する際、感光体ドラム４１３上のトナー像が中間転写ベルト４２１に順次重ねて一次転写される。具体的には、一次転写ローラー４２２に一次転写バイアスを印加し、中間転写ベルト４２１の裏面側（一次転写ローラー４２２と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は中間転写ベルト４２１に静電的に転写される。

その後、用紙Ｓが二次転写ニップを通過する際、中間転写ベルト４２１上のトナー像が用紙Ｓに二次転写される。具体的には、二次転写ローラー４２４に二次転写バイアスを印加し、用紙Ｓの裏面側（二次転写ローラー４２４と当接する側）にトナーと逆極性の電荷を付与することにより、トナー像は用紙Ｓに静電的に転写される。トナー像が転写された用紙Ｓは定着部６０に向けて搬送される。

ベルトクリーニング装置４２６は、二次転写後に中間転写ベルト４２１（本発明の「像担持体」に対応）の表面に残留する転写残トナーを除去する。ベルトクリーニング装置４２６の具体的な構成については後述する。なお、二次転写ローラー４２４に代えて、二次転写ローラーを含む複数の支持ローラーに、二次転写ベルトがループ状に張架された構成（いわゆるベルト式の二次転写ユニット）を採用しても良い。

定着部６０は、用紙Ｓの定着面（トナー像が形成されている面）側に配置される定着面側部材を有する上側定着部６０Ａ、用紙Ｓの裏面（定着面の反対の面）側に配置される裏面側支持部材を有する下側定着部６０Ｂ、及び加熱源６０Ｃ等を備える。定着面側部材に裏面側支持部材が圧接されることにより、用紙Ｓを狭持して搬送する定着ニップが形成される。

定着部６０は、トナー像が二次転写され、搬送されてきた用紙Ｓを定着ニップで加熱、加圧することにより、用紙Ｓにトナー像を定着させる。定着部６０は、定着器Ｆ内にユニットとして配置される。また、定着器Ｆには、エアを吹き付けることにより、定着面側部材又は裏面側支持部材から用紙Ｓを分離させるエア分離ユニットが配置されていても良い。

用紙搬送部５０は、給紙部５１、排紙部５２、及び搬送経路部５３等を備える。給紙部５１を構成する３つの給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃには、坪量やサイズ等に基づいて識別された用紙Ｓ（規格用紙、特殊用紙）が予め設定された種類ごとに収容される。搬送経路部５３は、レジストローラー対５３ａ等の複数の搬送ローラー対を有する。

給紙トレイユニット５１ａ〜５１ｃに収容されている用紙Ｓは、最上部から一枚ずつ送出され、搬送経路部５３により画像形成部４０に搬送される。このとき、レジストローラー対５３ａが配設されたレジストローラー部により、給紙された用紙Ｓの傾きが補正されるとともに搬送タイミングが調整される。そして、画像形成部４０において、中間転写ベルト４２１のトナー像が用紙Ｓの一方の面に一括して二次転写され、定着部６０において定着工程が施される。画像形成された用紙Ｓは、排紙ローラー５２ａを備えた排紙部５２により機外に排紙される。

［ベルトクリーニング装置４２６の要部構成］
次に、図４を参照し、ベルトクリーニング装置４２６の要部構成について説明する。ベルトクリーニング装置４２６は、クリーニングブレード８０、スクレーパー８２、スクレーパー支持板金８４、トナー飛散防止部材８６、廃トナースクリュー８８およびケーシング９０を備えている。クリーニングブレード８０、スクレーパー８２、スクレーパー支持板金８４、トナー飛散防止部材８６および廃トナースクリュー８８は、ケーシング９０内に設けられている。

中間転写ベルト４２１は、制御部１００の制御を受けた駆動部７５（例えば、モーター）によって、正回転および逆回転可能に構成されている。中間転写ベルト４２１は、画像形成装置１００の画像形成処理時（印刷ジョブの実行時）において、所定の回転速度（例えば、４６０［ｍｍ／ｓ］）で図中矢印方向（正回転方向）に回転する。

クリーニングブレード８０は、クリーニングブレード８０を支持する支持板金（図示せず）に取り付けられている。クリーニングブレード８０は、中間転写ベルト４２１の表面に当接して、中間転写ベルト４２１の表面に残留するトナーを含む異物（用紙Ｓの紙粉、トナーに含まれる外添剤や潤滑剤等の凝集物）を掻き取って除去する。クリーニングブレード８０により除去された異物は、ケーシング９０の下方に落下して廃トナースクリュー８８により回収される。廃トナースクリュー８８により回収された異物は、ベルトクリーニング装置４２６の一箇所に収集されて廃棄される。

クリーニングブレード８０は、中間転写ベルト４２１の正回転方向（画像形成処理時の回転方向）に対してカウンター方向に、クリーニングブレード８０の先端部（ブレードエッジ部）を中間転写ベルト４２１の表面に当接させている。クリーニングブレード８０の材質は、例えばウレタンゴム（硬度：７４［度］、反発弾性率：２３［％］）であるが、その他、任意の弾性材料を用いても良い。

スクレーパー８２は、中間転写ベルト４２１の正回転方向におけるクリーニングブレード８０の上流側に設けられる。スクレーパー８２は、厚さが０．２［ｍｍ］、自由長が６［ｍｍ］である。スクレーパー８２の材料としては、例えばＰＥＴが用いられる。

スクレーパー８２は、スクレーパー８２を支持するスクレーパー支持板金８４に取り付けられている。スクレーパー支持板金８４は、制御部１００の制御を受けた駆動部７７（例えば、モーター）によって、図中時計回り方向および図中反時計回り方向に、回転可能に構成されている。スクレーパー支持板金８４が図中時計回り方向に回転することによって、スクレーパー８２の先端部は、中間転写ベルト４２１の正回転方向に対してトレイル方向に、中間転写ベルト４２１の表面に当接する。図４は、スクレーパー８２の先端部が中間転写ベルト４２１の表面に当接した状態を示している。スクレーパー８２の中間転写ベルト４２１への当接角は、例えば３０［°］である。スクレーパー８２の中間転写ベルト４２１に対する食い込み量は、例えば０．３［ｍｍ］である。一方、スクレーパー支持板金８４が図中反時計回り方向に回転することによって、スクレーパー８２の先端部は、中間転写ベルト４２１の表面から離間する。なお、駆動部７７およびスクレーパー支持板金８４は、本発明の当接離間部に対応する。

トナー飛散防止部材８６（飛散防止シート）は、中間転写ベルト４２１の正回転方向におけるスクレーパー８２の上流側に、中間転写ベルト４２１の表面に当接するように設けられる。トナー飛散防止部材８６は、クリーニングブレード８０で除去されたトナーの飛散を防止することにより、当該トナーがベルトクリーニング装置４２６の外部へ漏れることを防止する。

中間転写ベルト４２１の回転方向において、中間転写ベルト４２１とクリーニングブレード８０との当接位置Ｐ１から中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２までの距離Ｌ１は、例えば３［ｍｍ］である。また、中間転写ベルト４２１の回転方向において、中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２から中間転写ベルト４２１とトナー飛散防止部材８６との当接位置Ｐ３までの距離Ｌ２は、例えば７［ｍｍ］である。

次に、図５のフローチャートを参照し、第１の実施の形態において、画像形成装置１の異物除去制御動作について説明する。異物除去制御動作は、画像形成処理が継続されることによって、クリーニングブレード８０のブレードエッジ部（先端部）と中間転写ベルト４２１の表面との間に挟まった異物１１０（図４を参照）を除去するため、中間転写ベルト４２１を逆転させる制御動作である。ステップＳ１００の処理は、例えば印刷ジョブの実行が終了することにより開始する。

まず、制御部１００は、駆動部７５を制御し、中間転写ベルト４２１の正回転方向への回転駆動を停止する（ステップＳ１００）。次に、制御部１００は、駆動部７７を制御し、スクレーパー８２の先端部を中間転写ベルト４２１の表面に当接させる（ステップＳ１２０）。

次に、制御部１００は、駆動部７５を制御し、中間転写ベルト４２１とクリーニングブレード８０との当接位置Ｐ１から中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２までの距離Ｌ１以上、中間転写ベルト４２１を逆回転させる（ステップＳ１４０）。これにより、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に挟まった異物１１０は、中間転写ベルト４２１の逆回転によりスクレーパー８２まで移動し（ブレードエッジ部のリフレッシュ）、中間転写ベルト４２１の逆回転方向に対してカウンター方向で中間転写ベルト４２１に当接するスクレーパー８２により掻き取られて除去される。スクレーパー８２により除去された異物１１０は、ケーシング９０の下方に落下して廃トナースクリュー８８により回収される。

最後に、制御部１００は、駆動部７７を制御し、スクレーパー８２の先端部を中間転写ベルト４２１の表面から離間させる（ステップＳ１６０）。その後、画像形成装置１は、図５における処理を終了する。画像形成装置１の異物除去制御動作が終了した後、新たな印刷ジョブの実行が開始することにより、制御部１００は、駆動部７５を制御し、中間転写ベルト４２１の正回転方向への回転駆動を再開する。

以上詳しく説明したように、第１の実施の形態では、画像形成装置１は、正回転および逆回転可能な中間転写ベルト４２１と、中間転写ベルト４２１に当接し、当該中間転写ベルト４２１上に残留するトナーを除去するクリーニングブレード８０と、中間転写ベルト４２１を正回転方向または逆回転方向に回転駆動する駆動部７５と、中間転写ベルト４２１の正回転方向におけるクリーニングブレード８０の上流側に、中間転写ベルト４２１に当接するように設けられ、クリーニングブレード８０で除去されたトナーの飛散を防止するトナー飛散防止部材８６と、中間転写ベルト４２１の正回転方向におけるクリーニングブレード８０の上流側かつトナー飛散防止部材８６の下流側に設けられ、中間転写ベルト４２１の正回転方向に対してトレイル方向で中間転写ベルト４２１に当接するスクレーパー８２と、中間転写ベルト４２１の正回転方向への回転駆動を停止した後に、中間転写ベルト４２１とクリーニングブレード８０との当接位置Ｐ１から中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２までの距離Ｌ１以上、中間転写ベルト４２１を逆回転させるように駆動部７５を制御する制御部１００とを備える。

このように構成した第１の実施の形態によれば、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に挟まった異物１１０は、中間転写ベルト４２１の逆回転によりスクレーパー８２まで移動し、当該スクレーパー８２により掻き取られて除去される。そのため、中間転写ベルト４２１が再び正回転した際に、クリーニングブレード８０のブレードエッジ部に異物１１０が再び突入することはなく、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に異物１１０が再び挟み込まれることを防止することができる。したがって、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間をトナーがすり抜けるクリーニング不良の発生を確実に防止することができる。

また、第１の実施の形態では、制御部１００は、中間転写ベルト４２１を逆回転させる場合にスクレーパー８２を中間転写ベルト４２１に当接させる一方、中間転写ベルト４２１を逆回転させない場合にスクレーパー８２を中間転写ベルト４２１から離間させる。これにより、例えば、画像形成装置１の画像形成処理時等の中間転写ベルト４２１を逆回転させない場合に、中間転写ベルト４２１上に残留したトナーについてクリーニングブレード８０のブレードエッジ部に供給される量が少なくなり、当該トナーが好適に除去されないことを防止することができる。

また、第１の実施の形態では、中間転写ベルト４２１の回転方向において、中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２から中間転写ベルト４２１とトナー飛散防止部材８６との当接位置Ｐ３までの距離Ｌ２は、中間転写ベルト４２１とクリーニングブレード８０との当接位置Ｐ１から中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２までの距離Ｌ１より長い。これにより、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に挟まった異物１１０がスクレーパー８２に当たるまで、中間転写ベルト４２１が逆回転した場合に、スクレーパー８２が中間転写ベルト４２１に当接する部分に溜まっているトナーが、中間転写ベルト４２１とトナー飛散防止部材８６との当接位置Ｐ３をすり抜けて、ベルトクリーニング装置４２６の外部へ漏れることを防止することができる。

以下、第２の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図６は、第２の実施の形態に係るベルトクリーニング装置の要部構成を示す図である。図６に示すように、ベルトクリーニング装置４２６は、図４のベルトクリーニング装置４２６と比べて、トナー貯留ローラー９２、貯留ペット９４および貯留ペット支持板金９６をさらに備えている。なお、第１の実施の形態における各部構成と同様のものについては同一の符号を付し、その説明を省略する。

中間転写ベルト４２１の正回転方向におけるクリーニングブレード８０の上流側には、クリーニングブレード８０により掻き取られたトナー１２０（廃トナーともいう）を一時的に貯留するトナー貯留部９８が形成される。トナー貯留部９８は、トナー貯留ローラー９２、貯留ペット９４および中間転写ベルト４２１により形成される空間である。中間転写ベルト４２１が正回転方向に回転することに伴い、トナー貯留部９８に貯留されたトナー１２０がクリーニングブレード８０側に運ばれて、トナー１２０に含まれる外添剤がクリーニングブレード８０に供給される。これにより、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との摺接を滑らかにし、過大な摩擦力によるクリーニングブレード８０の損傷を防止することができる。

工場からの出荷直後や、メンテナンス作業でベルトクリーニング装置４２６を交換した後には、中間転写ベルト４２１に最大印字幅で所定長のベタ画像を形成し、未転写のままクリーニングブレード８０まで到達させ、除去させることにより、トナー貯留部９８に適量のトナー１２０が貯留された状態とされる。その後、画像形成において適度の転写残トナーが発生し、トナー貯留部９８に常時一定量のトナー１２０が貯留されることとなる。

貯留ペット９４は、貯留ペット９４を支持する貯留ペット支持板金９６に両面テープ等により固定される。貯留ペット９４は、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ：Polyethylene terephthalate）からなる可撓性部材である。貯留ペット９４の一端側は、下方に垂れ、トナー貯留ローラー９２の表面に接触している。中間転写ベルト４２１と貯留ペット９４とによってトナー貯留ローラー９２は狭持された状態となる。

トナー貯留ローラー９２は、中間転写ベルト４２１の正回転方向における中間転写ベルト４２１とクリーニングブレード８０との当接位置Ｐ１よりも上流側において、中間転写ベルト４２１に当接された状態で、回転可能に配置される。トナー貯留ローラー９２には、例えばスポンジローラー、ゴムローラーまたは樹脂ローラーを適用できる。なお、トナー貯留ローラー９２は、駆動モーターに接続され中間転写ベルト４２１とは独立して回転できるように構成されても良いし、中間転写ベルト４２１の走行に伴い連れ回りするように構成されても良い。

トナー貯留部９８に貯留されたトナー１２０は、トナー貯留ローラー９２の回転に伴い少量ずつ貯留ペット９４との隙間を抜けて、ケーシング９０の下方に落下する。ケーシング９０の下方に落下したトナー１２０は、廃トナースクリュー８８により回収される。廃トナースクリュー８８により回収されたトナー１２０は、ベルトクリーニング装置４２６の一箇所に収集されて廃棄される。

また、トナー貯留部９８は、貯留されたトナー１２０の量が増加すると、強制的に排出する構成を有する。例えば、トナー貯留部９８には、トナー１２０の嵩が高くなると貯留ペット９４の他端側（貯留ペット支持板金９６側）の近傍に形成された開口（図示略）からトナー１２０が漏れ出す構成を適用できる。また例えば、トナー貯留部９８には、貯留されたトナー１２０が一定量を超えると、圧力により貯留ペット９４とトナー貯留ローラー９２との当接状態が解放され、トナー１２０が毀れ落ちる圧力調整弁のような構成を適用できる。

トナー飛散防止部材８６は、中間転写ベルト４２１の正回転方向におけるトナー貯留ローラー９２の上流側に配設され、トナー貯留ローラー９２から廃トナースクリュー８８に送られるトナー１２０がベルトクリーニング装置４２６の外部へ漏れることを防止している。

中間転写ベルト４２１の回転方向において、中間転写ベルト４２１とクリーニングブレード８０との当接位置Ｐ１から中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２までの距離Ｌ１は、例えば５［ｍｍ］である。また、中間転写ベルト４２１の回転方向において、中間転写ベルト４２１とトナー貯留ローラー９２との当接位置Ｐ３から中間転写ベルト４２１とトナー飛散防止部材８６との当接位置Ｐ４までの距離Ｌ３は、例えば１０［ｍｍ］である。

次に、図７のフローチャートを参照し、第２の実施の形態において、画像形成装置１の異物除去制御動作について説明する。ステップＳ２００の処理は、例えば印刷ジョブの実行が終了することにより開始する。

まず、制御部１００は、駆動部７５を制御し、中間転写ベルト４２１の正回転方向への回転駆動を停止する（ステップＳ２００）。次に、制御部１００は、駆動部７７を制御し、スクレーパー８２の先端部を中間転写ベルト４２１の表面に当接させる（ステップＳ２２０）。

次に、制御部１００は、駆動部７５を制御し、中間転写ベルト４２１とクリーニングブレード８０との当接位置Ｐ１から中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２までの距離Ｌ１以上、中間転写ベルト４２１を逆回転させる（ステップＳ２４０）。これにより、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に挟まった異物１１０は、中間転写ベルト４２１の逆回転によりスクレーパー８２まで移動し、中間転写ベルト４２１の逆回転方向に対してカウンター方向で中間転写ベルト４２１に当接するスクレーパー８２により掻き取られて除去される。スクレーパー８２により除去された異物１１０は、トナー貯留部９８に貯留されるトナー１２０に取り込まれる。そのため、その後、中間転写ベルト４２１が正回転した際に異物１１０が再びクリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に挟み込まれることを防止することができる。

次に、制御部１００は、中間転写ベルト４２１の使用履歴（例えば、走行距離）に応じて、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０を排出する排出タイミングであるか否かについて判定する（ステップＳ２６０）。ここで、排出タイミングとは、画像形成処理時においてクリーニングブレード８０のブレードエッジ部に突入する異物１１０の量が多くなり、その結果として、トナー貯留部９８に貯留されるトナー１２０に取り込まれる異物１１０（すなわち、スクレーパー８２により除去された異物１１０）の量が多くなると予測されるタイミングである。

本実施の形態では、制御部１００は、前回の排出タイミングから、中間転写ベルト４２１の走行距離が３００［ｍ］を超えている場合に排出タイミングであると判定する一方、３００［ｍ］を超えていない場合に排出タイミングでないと判定する。

なお、制御部１００は、画像形成条件に応じて、排出タイミングを変更することが好ましい。例えば、通紙する用紙Ｓの紙種に応じて、排出タイミングを変更しても良い。具体的には、用紙Ｓの紙種がコート紙である場合に、中間転写ベルト４２１の走行距離が３００［ｍ］を超えている場合を基本条件（以下、同じ）として、基本条件の５倍（中間転写ベルト４２１の走行距離が１５００［ｍ］を超えている場合）の間隔（中間転写ベルト４２１の使用履歴の間隔）に排出タイミングを変更する。コート紙の場合、紙粉の発生量が少なく、クリーニングブレード８０が中間転写ベルト４２１に当接する部分に異物が溜まりにくいからである。

また、プリントモードに応じて、排出タイミングを変更しても良い。具体的には、プリントモードがモノクロモードである場合に、基本条件の４倍（中間転写ベルト４２１の走行距離が１２００［ｍ］を超えている場合）の間隔に排出タイミングを変更する。モノクロモードの場合、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１に転移する潤滑剤の量がカラーモードの場合の１／４と少なく、クリーニングブレード８０が中間転写ベルト４２１に当接する部分に異物が溜まりにくいからである。

また、図８に示すように、画像形成装置１内の温度に応じて、排出タイミングを変更しても良い。具体的には、温度が１５［℃］未満である場合には、排出タイミングを基本条件のまま（基本条件の１倍）とする。一方、温度が１５［℃］以上３５［℃］未満である場合には、基本条件の２倍（中間転写ベルト４２１の走行距離が６００［ｍ］を超えている場合）の間隔に排出タイミングを変更する。また、温度が３５［℃］以上である場合には、基本条件の３倍（中間転写ベルト４２１の走行距離が９００［ｍ］を超えている場合）の間隔に排出タイミングを変更する。低温環境では、潤滑剤を掻き取る潤滑剤塗布ブラシが硬くなるため、感光体ドラム４１３への滑剤塗布量が多くなり、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１への転移量が多くなる一方、高温環境では、潤滑剤塗布ブラシが柔らかくなるため、感光体ドラム４１３への滑剤塗布量が少なくなり、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１への転移量が少なくなるからである。

また、図９に示すように、画像形成装置１内の湿度に応じて、排出タイミングを変更しても良い。具体的には、湿度が１０［％］未満である場合には、排出タイミングを基本条件のまま（基本条件の１倍）とする。一方、湿度が１０［％］以上５０［％］未満である場合には、基本条件の１．５倍（中間転写ベルト４２１の走行距離が４５０［ｍ］を超えている場合）の間隔に排出タイミングを変更する。また、湿度が５０［％］以上８０［％］未満である場合には、基本条件の２倍（中間転写ベルト４２１の走行距離が６００［ｍ］を超えている場合）の間隔に排出タイミングを変更する。また、湿度が８０［％］以上である場合には、基本条件の３倍（中間転写ベルト４２１の走行距離が９００［ｍ］を超えている場合）の間隔に排出タイミングを変更する。低湿環境では、潤滑剤塗布ブラシが硬くなるため、感光体ドラム４１３への滑剤塗布量が多くなり、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１への転移量が多くなる一方、高湿環境では、潤滑剤塗布ブラシが柔らかくなるため、感光体ドラム４１３への滑剤塗布量が少なくなり、感光体ドラム４１３から中間転写ベルト４２１への転移量が少なくなるからである。なお、図８，９を参照し、ＬＬ環境（温度：１５［℃］未満、湿度：１０［％］未満）では、排出タイミングを基本条件の１倍（＝１×１）とする一方、ＨＨ環境（温度：３５［℃］以上、湿度：８０［％］以上）では、排出タイミングを基本条件の９倍（＝３×３）の間隔に変更しても良い。

ステップＳ２６０における判定の結果、排出タイミングでない場合（ステップＳ２６０、ＮＯ）、処理はステップＳ３２０に遷移する。一方、排出タイミングである場合（ステップＳ２６０、ＹＥＳ）、制御部１００は、画像形成処理が中断した際に、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０を排出させる制御動作を行う（ステップＳ２８０）。

例えば、図１０に示すように、貯留ペット支持板金９６を回転させることによりトナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０を排出させても良い。この場合、貯留ペット支持板金９６は、制御部１００の制御命令を受けた駆動モーターによって回転可能に構成されている。図１０Ａは、貯留ペット支持板金９６を回転させる前の状態を示している。図１０Ｂは、貯留ペット支持板金９６を図中矢印方向に回転させた後の状態を示している。図１０Ｂに示すように、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０および異物１１０は、トナー貯留ローラー９２の回転に伴い少量ずつ貯留ペット９４との隙間を抜けて、ケーシング９０の下方に落下する。

また、図１１に示すように、トナー貯留ローラー９２を中間転写ベルト４２１の表面から離間させることにより、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０を落下させて排出させても良い。図１１Ａは、トナー貯留ローラー９２の回転駆動を停止させた後、カム等の公知手段を用いてトナー貯留ローラー９２を中間転写ベルト４２１の表面から図中矢印方向に離間させた直後の状態を示している。図１１Ｂは、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０および異物１１０がケーシング９０の下方に落下している状態を示している。

また、図１２に示すように、トナー貯留ローラー９２を中間転写ベルト４２１の表面から離間させ、トナー貯留ローラー９２を逆回転させることにより、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０を効率良く落下させて排出させても良い。図１２Ａは、トナー貯留ローラー９２の回転駆動を停止させた後、カム等の公知手段を用いてトナー貯留ローラー９２を中間転写ベルト４２１の表面から図中矢印方向に離間させた直後の状態を示している。図１２Ｂは、トナー貯留ローラー９２を図中矢印方向に逆回転させることにより、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０および異物１１０がケーシング９０の下方に落下している状態を示している。

また、図１３に示すように、トナー貯留ローラー９２の回転速度を通常時より増大させることによりトナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０を排出させても良い。図１３Ａは、トナー貯留ローラー９２の回転速度を通常時より増大させた直後の状態を示している。図１３Ｂは、トナー貯留ローラー９２の回転速度を増大させ続けている状態を示している。図１３Ａ，１３Ｂに示すように、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０および異物１１０は、トナー貯留ローラー９２の回転に伴い少量ずつ貯留ペット９４との隙間を抜けて、ケーシング９０の下方に落下する。

次に、制御部１００は、画像形成部４０を制御して中間転写ベルト４２１に新たなトナー１２０を供給させることによって、トナー貯留部９８に一定量のトナー１２０を貯留させる（ステップＳ３００）。トナー１２０の排出後も、トナー貯留部９８に貯留された新たなトナー１２０がクリーニングブレード８０側に運ばれて、トナー１２０に含まれる外添剤がクリーニングブレード８０に供給されるようにするためである。その後、処理はステップＳ３２０に遷移する。

ステップＳ３２０では、制御部１００は、駆動部７７を制御し、スクレーパー８２の先端部を中間転写ベルト４２１の表面から離間させる。その後、画像形成装置１は、図７における処理を終了する。画像形成装置１の異物除去制御動作が終了した後、新たな印刷ジョブの実行が開始することにより、制御部１００は、駆動部７５を制御し、中間転写ベルト４２１の正回転方向への回転駆動を再開する。

以上詳しく説明したように、第２の実施の形態では、画像形成装置１は、クリーニングブレード８０により掻き取られたトナー１２０を貯留するトナー貯留部９８をさらに備える。制御部１００は、中間転写ベルト４２１を逆回転させた後、トナー貯留部９８に貯留されているトナー１２０を排出させる。

このように構成した第２の実施の形態によれば、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に挟まった異物１１０は、中間転写ベルト４２１の逆回転によりスクレーパー８２まで移動し、当該スクレーパー８２により掻き取られて除去される。スクレーパー８２により除去された異物１１０は、トナー貯留部９８に貯留されるトナー１２０に取り込まれ、トナー１２０とともに排出される。そのため、中間転写ベルト４２１が再び正回転した際に、クリーニングブレード８０のブレードエッジ部に異物１１０が再び突入することはなく、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に異物１１０が再び挟み込まれることを防止することができる。したがって、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間をトナーがすり抜けるクリーニング不良の発生を確実に防止することができる。

また、第２の実施の形態では、中間転写ベルト４２１の回転方向において、中間転写ベルト４２１とトナー貯留ローラー９２との当接位置Ｐ３から中間転写ベルト４２１とトナー飛散防止部材８６との当接位置Ｐ４までの距離Ｌ３は、中間転写ベルト４２１とクリーニングブレード８０との当接位置Ｐ１から中間転写ベルト４２１とスクレーパー８２との当接位置Ｐ２までの距離Ｌ１より長い。これにより、クリーニングブレード８０と中間転写ベルト４２１との間に挟まった異物がスクレーパー８２に当たるまで、中間転写ベルト４２１が逆回転した場合に、トナー貯留ローラー９２が中間転写ベルト４２１に当接する部分に溜まっているトナー１２０が、中間転写ベルト４２１とトナー飛散防止部材８６との当接位置Ｐ４をすり抜けて、ベルトクリーニング装置４２６の外部へ漏れることを防止することができる。

なお、上記第１および第２の実施の形態では、中間転写ベルト４２１が本発明の「像担持体」に対応する例について説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、感光体ドラム４１３が本発明の「像担持体」に対応しても良い。また、画像形成装置１が中間転写ベルト４２１上のトナーを用紙Ｓに転写するための２次転写ローラーまたは２次転写ベルトを備えている場合には、当該２次転写ローラーまたは２次転写ベルトが本発明の「像担持体」に対応しても良い。

その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。

１ 画像形成装置
１０ 画像読取部
２０ 操作表示部
２１ 表示部
２２ 操作部
３０ 画像処理部
４０ 画像形成部
５０ 用紙搬送部
６０ 定着部
７１ 通信部
７２ 記憶部
７５，７７ 駆動部
８０ クリーニングブレード
８２ スクレーパー
８４ スクレーパー支持板金
８６ トナー飛散防止部材
８８ 廃トナースクリュー
９０ ケーシング
９２ トナー貯留ローラー
９４ 貯留ペット
９６ 貯留ペット支持板金
９８ トナー貯留部
１００ 制御部
１０１ ＣＰＵ
１０２ ＲＯＭ
１０３ ＲＡＭ
１１０ 異物
１２０ トナー
４２１ 中間転写ベルト
４２６ ベルトクリーニング装置

Claims (8)

1. 正回転および逆回転可能な像担持体と、
   前記像担持体に当接し、当該像担持体上に残留するトナーを除去するクリーニングブレードと、
   前記像担持体を正回転方向または逆回転方向に回転駆動する駆動部と、
   前記像担持体の正回転方向における前記クリーニングブレードの上流側に、当該像担持体に当接するように設けられ、前記クリーニングブレードで除去されたトナーの飛散を防止するトナー飛散防止部材と、
   前記像担持体の正回転方向における前記クリーニングブレードの上流側かつ前記トナー飛散防止部材の下流側に設けられ、前記像担持体の正回転方向に対してトレイル方向で当該像担持体に当接するスクレーパーと、
   前記像担持体の正回転方向への回転駆動を停止した後に、前記像担持体と前記クリーニングブレードとの当接位置から前記像担持体と前記スクレーパーとの当接位置までの距離以上、前記像担持体を逆回転させるように前記駆動部を制御する制御部と、
   前記像担持体の正回転方向における前記クリーニングブレードの上流側かつ前記トナー飛散防止部材の下流側に形成され、前記クリーニングブレードにより掻き取られたトナーを貯留するトナー貯留部と、を備え、
   前記スクレーパーは、前記像担持体の正回転方向における前記クリーニングブレードの上流側かつ前記トナー貯留部の下流側に設けられることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記スクレーパーを前記像担持体に当接、または、当該像担持体から離間させる当接離間部を備え、
   前記制御部は、前記像担持体を逆回転させる場合に前記スクレーパーを前記像担持体に当接させる一方、前記像担持体を逆回転させない場合に前記スクレーパーを前記像担持体から離間させるように前記当接離間部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記像担持体の回転方向において、前記像担持体と前記スクレーパーとの当接位置から前記像担持体と前記トナー飛散防止部材との当接位置までの距離は、前記像担持体と前記クリーニングブレードとの当接位置から前記像担持体と前記スクレーパーとの当接位置までの距離より長いことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記制御部は、前記像担持体を逆回転させた後、前記トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記像担持体にトナーを供給するトナー供給部を備え、
   前記制御部は、前記トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させた後に、前記トナー供給部を制御して前記像担持体にトナーを供給させることによって、前記トナー貯留部にトナーを貯留させることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記制御部は、前記像担持体の使用履歴に応じて、前記トナー貯留部に貯留されているトナーを排出させる排出タイミングを決定することを特徴とする請求項４または５に記載の画像形成装置。
7. 前記制御部は、画像形成条件に応じて、決定した前記排出タイミングを変更することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記像担持体に当接し、前記像担持体との間に前記トナー貯留部を形成するトナー貯留ローラーを備え、
   前記像担持体の回転方向において、前記像担持体と前記トナー貯留ローラーとの当接位置から前記像担持体と前記トナー飛散防止部材との当接位置までの距離は、前記像担持体と前記クリーニングブレードとの当接位置から前記像担持体と前記スクレーパーとの当接位置までの距離より長いことを特徴とする請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。

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