JP6188993B2 - 内視鏡のカバー取り外し治具および内視鏡システム - Google Patents

Description

本発明は、内視鏡の可撓管の先端構成部に装着された先端カバーを取り外すカバー取り外し治具および内視鏡システムに関する。

一般に、内視鏡の可撓管等の挿入機器は、先端構成部に開口部を有し、チャンネル内を挿通して開口部から種々の機能を有する処置具、例えば、生体組織に対して高周波電流を利用して切除処置等を行う高周波処置具を延出している。

先端構成部は、通常、複数の金属部材を組み合わせて構成しているため、挿入された高周波処置具がその金属部材に接触又は近接している場合には、それらの金属部材に高周波電流が伝搬される、又は電流帰還路の一部として利用されている場合がある。このため、生体の体腔内に高周波処置具を導入する場合には、処置対象以外の生体組織に高周波電流が印加されないように、遮蔽する措置をとらなければならない。その対策として、挿入部の先端構成部は、露出する金属部材を覆うための先端カバーを装着している。

例えば、特許文献１：特許第４８５５８２４号公報には、樹脂材料によりキャップ形状に形成された先端カバーが提案されている。この先端カバーは、塑性変形部を備える係止部を有し、取り外しの際には係止部の指掛け部を押し指先で押し開いて、塑性変形させて再利用を防止する機能を備えている。

通常、使用後の先端構成部に装着されている先端カバーは、滅菌処理を含む洗浄工程の前に取り外されている。従って、先端カバー内部には患者の体液等がまだ付着している可能性がある状態であるため、素手による取り外しは行わずに、処置用手袋を嵌めた状態で行われる場合が多い。

前述した特許文献１で提案される先端カバーは、径が細い先端構成部に装着されているため、先端カバーの径も比較的細くなり、指掛け部も小さく作られている。そのため、手袋を嵌めた状態で指掛け部に指先を掛けて引き裂くことは、想定しているよりも手間取ることが多く、また使用後に拭き取りせずに濡れている状態で先端カバーを取り外そうとした場合には、指先が滑ってしまい、手袋も破損する可能性もある。

本発明は、内視鏡の挿入部の先端構成部へ容易に装着可能であり、高周波電流の漏出を防止する機能を有し、簡易な操作で取り外しができる内視鏡の先端カバー取り外し治具および内視鏡システムを提供する。

本発明に従う実施形態の内視鏡のカバー取り外し治具は、管腔に挿入する内視鏡の挿入部の先端に設けられる先端構成部に装着される内視鏡用の先端カバーを取り外すカバー取り外し治具であって、前記先端カバーの周囲を覆う包囲部と、前記包囲部の内部に前記先端カバーを突き当てた際に前記先端カバーの開口部の中に入り、前記先端カバーに接触して押圧可能な、前記包囲部の内面に張り出す突起部と、を有する。
さらに、本発明に従う実施形態の内視鏡システムは、管腔に挿入する挿入部と、前記挿入部の先端に設けられる先端構成部に装着された先端カバーと、を有する内視鏡と、前記先端カバーの周囲を覆う包囲部と、前記包囲部の内部に前記先端カバーを突き当てた際に前記先端カバーの開口部の中に入り、前記先端カバーに接触して押圧可能な、前記包囲部の内面に張り出す突起部と、を有する先端カバー取り外し治具と、を含む。

図１は、第１の実施形態に係る先端カバーが装着された内視鏡の先端構成部を上方から見た断面構造を示す断面図である。 図２は、分離されている先端カバーを上方から見た外観構成を示す図である。 図３は、分離されている先端カバーを側方から見た外観構成を示す図である。 図４は、先端カバーが未装着の先端構成部を上方から見た外観構成を示す図である。 図５は、先端カバーが未装着の先端構成部を側方から見た外観構成を示す図である。 図６Ａは、カバー取り外し治具を正面から見た構成を示す図である。 図６Ｂは、カバー取り外し治具を側方から見た断面構成を示す断面図である。 図７は、先端構成部に装着された先端カバーにカバー取り外し治具を宛がった状態を示す断面図である。 図８は、先端カバーにカバー取り外し治具を宛がった取り外し前の状態を示す断面図である。 図９は、先端カバーにカバー取り外し治具を宛がった取り外し中の状態を示す断面図である。 図１０は、先端カバーにカバー取り外し治具を宛がう状態を概念的に示す図である。 図１１は、カバー取り外し治具により押される先端カバーの箇所を示す図である。 図１２は、先端構成部に装着する先端カバーの状態を示す部分的断面図である。 図１３は、第１の実施形態の第１の変形例に係る先端カバーを上方から見た外観構成を示す図である。 図１４は、第１の変形例における係止部が設けられた先端構成部を上方から見た外観構成を示す図である。 図１５は、先端カバーが装着された先端構成部を上方から見た断面構造を示す断面図である。 図１６Ａは、第１の実施形態の第２の変形例に係るカバー取り外し治具を正面から見た構成を示す図である。 図１６Ｂは、カバー取り外し治具を側方から見た断面構成を示す断面図である。 図１７は、挿入機器の先端構成部を内視鏡の挿入部の先端構成部に適用したときの構成例を示す図である。

図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
［第１の実施形態］
図１は、第１の実施形態に係る先端カバーが装着された内視鏡の先端構成部を上方から見た断面構造を示す断面図、図２は、分離されている先端カバーを上方から見た外観構成を示す図、図３は、分離されている先端カバーを側方から見た外観構成を示す図、図４は、先端カバーを外した先端構成部を上方から見た外観構成を示す図、図５は、先端カバーを外した先端構成部を側方から見た外観構成を示す図である。図１７は、本実施形態の挿入機器の先端構成部を内視鏡の挿入部の先端構成部に適用したときの構成例を示す図である。

内視鏡の挿入部の先端構成部として、挿入された高周波処置具の進行方向を変更する揺動台（又は起上台）が搭載された構成例について説明する。この揺動台は、上下方向又は、上下方向に加えて、これと交差する左右方向に変更可能な揺動機構であってもよい。尚、以下の実施形態では、処置具を高周波処置具として説明しているが、これに限定されたものではない。

この内視鏡１００は、管孔内又は管腔内に挿入される挿入部１０１と、操作部１０２とで構成されている。挿入部１０１の基端側には、処置対象の部位に対して、電気的処置、例えば高周波電流による処置を行う処置具の挿入ポート（鉗子口）１１０が設けられている。挿入部１０１の先端側には円柱形状の先端構成部２が配置され、操作部１０２には揺動台操作部１０７が設けられている。尚、この内視鏡は、図示していないが、照明光を供給する光源装置と、撮像された映像信号に画像処理を施すビデオプロセッサを含む制御部と、観察画像を表示する表示部と、映像信号を記録する記録部等を含めて一般的な内視鏡システムの構成を含んでいるものとする。

挿入部１０１は、先端構成部２に続いて、基端側に湾曲部１０３及び可撓管１０４が配置される。挿入部１０１内には、処置具を挿通させるためのチャンネル管路１１１と、洗浄液や空気を供給するための送気送水管１０６と、揺動台を揺動動作（起上動作）させるための長尺な牽引ワイヤ（牽引部材）９が内装されている。この牽引ワイヤ９を介して揺動台操作部１０７に接続されている。揺動台操作部１０７のレバー操作により揺動台４が揺動（回動）して起上または倒置される。

チャンネル管路１１１においては、基端側の挿入ポート１１０から可撓管１０４内を連通して、処置具チャンネル孔１０５に接続され、先端にチャンネル開口部３ａ（図４参照）が開口する。高周波処置具は、挿入ポート１１０から差し入れられて、チャンネル管路１１１を通過し、処置具チャンネル孔１０５のチャンネル開口部３ａから外部に延出される。

次に、図１、図４及び図５を参照して、先端構成部２について説明する。
この先端構成部２は、大別して、ステンレス等の金属材料で形成されるベース部材３と、ベース部材３に回動可能に設けられる揺動台４と、円筒形状の内視鏡用先端カバー１２（以下、先端カバーと称する）と、で構成される。ベース部材３と湾曲部１０３の先端側２０の外皮部材２６とは、固定用細線２８の結着により固定される。外皮部材２６は、絶縁性を有する樹脂製又はゴム製の水密なチューブである。その固定用細線２８の表面を覆うように、絶縁性を有する樹脂材料によりコーティングした固定リング部２７が形成される。

ベース部材３は、長手軸方向に沿って二分され、一方側には、チャンネル開口部３ａと、そのチャンネル開口部３ａの前方に揺動台４が配置され、他方側には、外周面に対して平坦な観察面３ｂが形成されている。チャンネル開口部３ａは、処置具チャンネル管路１１１を通じて、挿入部１０１の挿入ポート１１０と連通している。また、観察面３ｂには、図示しない光ファイバーに導光された照明光を照射する照明窓部５が配置される。照明窓部５に隣接して、観察窓部６が配置されている。図示していないが、観察窓部６に続く光路上に光像を結像する光学系、光像から光電変換により映像信号を生成する撮像素子及び映像信号に種々の処理を行う電気回路からなる撮像部が配置されている。

観察窓部６の近傍で、長手軸方向の基端側には、ノズル部７が配設され、送気送水管２４（１０６）から供給された生理食塩水などの洗浄液や空気などの気体を噴出して照明窓部５と観察窓部６が適宜、洗浄される。

図４、図５に示すように、ベース部材３における少なくとも観察面３ｂに続く側面には、溝形状を成す回転規制部３ｃ，３ｄが、長手軸方向に平行して延伸するように形成される。回転規制部３ｃ，３ｄは、先端構成部２に装着された先端カバー１２が周方向に回転しないように回転規制を行う。さらに、回転規制部３ｃ，３ｄよりも基端側位置で両側面には、先端カバー１２に設けられた後述する第１カバー１０の係止穴１０ａが嵌合する円柱形の係止ピン３ｅ［第１の係止部］が設けられている。係止ピン３ｅの形状は、円柱形状に限らず、突起して係止可能な形状であれば、特に限定されるものではない。

揺動台４は、後述する図７に示すように、チャンネル開口部３ａから延出する処置具（図示せず）に当接して進行方向を変更させる凹陥状の当接面を有し、牽引ワイヤ９が連結されている連結部２１が外側面に設けられている。牽引ワイヤ９は、ガイド部２２により固定された連結部材２３に嵌合されたワイヤガイド部材２５を通じて揺動台操作部１０７に接続され、レバー操作により連結部２１を押し引きして、これに連動して揺動台４が起上または倒置される。また、ベース部材３で外皮部材２６及び固定用細線２８の端面に密着するように、絶縁性を有する絶縁リング１３が全周に渡って形成されている。この絶縁リング１３は、係止部である係止ピン３ｅ及び係止穴１０ａよりも操作部１０２の側に設けられる、即ち、先端構成部２と湾曲部１０３の先端部との繋ぎ目箇所の外周囲に設けられている。

次に、図２及び図３を参照して、先端カバー１２の構成について説明する。
本実施形態の先端カバー１２は、２つの異なる作用及び機能を有する第１カバー１０と第２カバー１１とで構成される。これらのうち、第１カバー１０は、絶縁性を有する弾塑性の樹脂材料、例えば、プラスチック等で先端側が閉じられた円筒のカップ形状に射出成形される。先端側に曲面を用いた形状であり、表面は滑らかで滑り性がよい。また、第２カバー１１は、絶縁性を有する弾性体の材料、例えば、ゴム等で環状に形成される。

第１カバー１０は、装着対象となる先端構成部２に設けられた揺動台４、照明窓部５及び観察窓部６を露出するための開口部（窓）１０ｂが開口している。以降の説明において、開口部１０ｂが開口する面を上面としている。また、先端側から基端側（開口側）の方向を長手軸方向とし、長手軸方向と直交する方向を周方向としている。

第１カバー１０の基端側は、周囲に渡って外周面よりも一段低くなる接合面１０ｃが形成され、その開口側の端部には段差を有して厚みを増して係止機能を持たせた嵌合部１０ｄが設けられている。尚、図１に示すように、嵌合部１０ｄは、内面が開口側に広がりを持つテーパー形状に形成され、先端構成部２に嵌め易くなっている。

また、接合面１０ｃの両側面には、先端構成部２の係止ピン３ｅに嵌合する円形の係止穴（又は円形溝）１０ａが形成され、脱落防止に寄与する。さらに、接合面１０ｃの両側面には、先端構成部２に嵌合させる際に、係止穴１０ａを含む部分を弾性的に外側に広げるために、長手軸方向に延びる複数個の直線的な切り込み部１０ｇが形成される。また、第１カバー１０の先端側から接合面１０ｃに至る内側面には、長手軸方向に平行して延びる、回転規制部３ｃ，３ｄに係合する形状の複数のバー形状を成す突起（この例では２本の突起）からなる回転防止用凸部１０ｆが形成される。さらに、共に長手軸方向で直線上に配置される、開口部１０ｂ側からの切り込み部１０ｊと、嵌合部１０ｄの端からの切り込み部１０ｇとによる脆弱部１０ｈが設けられている。この脆弱部１０ｈは、第１カバー１０の捻れ等により裂開する箇所である。

第２カバー１１は、絶縁性を有する弾性材料、例えばゴムにより環形状に形成される。基端側当接面１１ｃは、第１カバーの接合面１０ｃの先端側当接面１０ｅと合致し、外周面が第１カバー１０の外周面と平滑に繋がるように形成される。
また、第２カバー１１の先端側の内周面は、第１カバー１０に嵌合された際に、接合面１０ｃと密着するための接合面１１ａが形成され、その接合面１１ａの基端側続く嵌合部１０ｄと嵌合する嵌合溝１１ｂが形成されている。また、第２カバー１１の基端側の内周面は、先端構成部２に密着するように嵌合する接合面１１ｄとして形成されている。

第２カバー１１は、第１カバー１０及び先端構成部２の絶縁リング１３に嵌合した際に、それぞれの部位に対して中心に向かう弾性力が発生するように形成されている。この弾性力は、例えば、第１カバー１０及び先端構成部２の絶縁リング１３のそれぞれの外径に対して、第２カバー１１の内径を小径化することで発生させることが可能である。
この構成においては、第１カバー１０と第２カバー１１を嵌合した際に、接着剤を用いてもよいが、第１カバー１０の脆弱部１０ｈが裂開した際に、第２カバー１１とは容易に分離される接着力であることが必要である。

図１乃至図３及び図１２を参照して、第１カバー１０及び第２カバー１１を先端構成部２に装着する手順及び作用効果について説明する。図１２は、先端構成部に装着する先端カバーの状態を示す部分的断面図である。
まず、第１カバー１０の基端側から第２カバー１１を差し込み、接合面１０ｃと接合面１１ａとを密着させ、且つ嵌合溝１１ｂに嵌合部１０ｄを嵌合して、先端カバー１２として一体化する（又は、製品形態として一体化されている）。

次に、先端構成部２に先端カバー１２を覆うように差し込み、図１２に示すように、第２カバー１１の接合面１１ｄが絶縁リング１３を超えて、固定リング部２７に掛かるまで差し込む。この時、第１カバー１０の場合は、回転規制部３ｃ，３ｄに回転防止用凸部１０ｆを嵌め入れた状態で進入し、係止穴１０ａに先端構成部２の係止ピン３ｅが嵌め込まれることで適正な位置に位置決めされる。

本実施形態による先端カバー１２は、先端構成部２の高周波電流の漏出を防止する。例えば、挿入ポート１１０から挿入された高周波処置具は、先端構成部２のチャンネル開口部３ａから延出し、揺動台４で進行方向が変更される。高周波処置具に高周波電流を印加して処置を実施したときには、空間を伝わって高周波が伝搬されて、先端構成部２内にも高周波電流が流れる。この時、第２カバー１１と絶縁リング１３とが密着されているため、高周波電流は、その密着部分から先端カバー１２の外側に漏出されることはない。従って、先端カバー１２の裏側の術者が目視できない部分から高周波電流ｉが漏れ出ることはなく、体腔内で先端カバー１２が処置対象以外の生体組織に接触したとしても、火傷等の損傷を与える可能性を極めて低くすることができる。

次に、図６Ａ，６Ｂ乃至図１１を参照して、先端構成部２からの先端カバー１２の取り外しについて説明する。ここで、図６Ａは、カバー取り外し治具４１を正面から見た構成を示す図、図６Ｂは、カバー取り外し治具４１を側方から見た断面構成を示す断面図、図７は、先端構成部２に装着された先端カバー１２にカバー取り外し治具４１を宛がった状態を示す断面図、図８は、先端カバー１２にカバー取り外し治具４１を宛がった取り外し前の状態を示す断面図、図９は、先端カバー１２にカバー取り外し治具４１を宛がった取り外し中の状態を示す断面図である。また、図１０は、先端カバー１２にカバー取り外し治具４１を宛がう状態を概念的に示す図、図１１は、カバー取り外し治具４１により押される先端カバー１２の箇所を示す図である。

本実施形態のカバー取り外し治具４１は、図６Ａ，６Ｂに示すように、断面が矩形の柱状形状を成して、先端カバー１２よりも硬い樹脂又は、金属部材等の硬質部材により形成される。一端には、先端カバー１２を覆うように嵌合する包囲部である嵌合穴４１ｄが形成される。この嵌合穴４１ｄにおいては、先端カバー１２の先端が当接する穴底面をＰ面とし、嵌合穴４１ｄに先端カバー１２の外周面に接する内面をＱ面とする。尚、図１０に示すカバー取り外し治具４１は、図６Ｂとは外形のみが異なり、外形を円筒形状に形成した例を示し、周囲に複数のすべり防止用溝が形成され、差し入れる位置を目視可能な指標として、外周面の一部に平坦面が設けられている例である。指標としては、「ＵＰ」のような文字であってもよいし、回転方向を示す矢印を刻印してもよい。このようにカバー取り外し治具４１の外形の形状は、特に限定されるものではない。

嵌合穴４１ｄ内には、先端カバー１２を取り外すために、第１カバー１０の脆弱部１０ｈを裂開させて塑性変形させる突起部４１ａが張り出すように設けられている。突起部４１ａは、観察面３ｂと第１カバー１０の間隔Ｄに嵌入可能な幅を有し、揺動台４の手前で、揺動台収納部に挿入される位置（開口に掛かる位置）までの長さを有している。

嵌合穴４１ｄにおいては、裂開された先端カバー１２の一部を収容する退避スペース４１ｃが突起部４１ａの根元部分に入り込むように延びて設けられている。この突起部４１ａにおける領域４１ｂは、図１１に示す先端カバー１２のＦ面に当接する。同時に、図８に示すように、先端カバー１２の外周面がＱ面に対して略隙間なく嵌合している。

この嵌め込まれた状態において、突起部４１ａの上面の傾斜面４１ｅは、２点鎖線で示す揺動台４の起上時の最外周の可動範囲よりに上方に位置（非接触となる位置）するように間隔ｘを空けるように設定されている。従って、揺動台４は、どの起上位置に停止していたとしても、嵌め込まれたカバー取り外し治具４１が接触することはない。

先端構成部２から先端カバー１２を取り外す場合には、まず、図１０の矢印Ｓに示すように、先端カバー１２を覆うように、カバー取り外し治具４１を嵌め込む。この時、図７に示すように、先端カバー１２の先端が嵌合穴４１ｄ内のＰ面に突き当たるまでカバー取り外し治具４１が嵌め込まれる。

次に、図８に示す嵌め入れた状態からカバー取り外し治具４１を矢印Ｙの方向に回転させる。この回転時に、突起部４１ａの領域４１ｂは、第１カバー１０のＦ面に当接して回転方向に押すことで、図９に示すように観察面３ｂと第１カバー１０の間隔Ｄが間隔Ｄ１に拡がり、第１カバー１０の脆弱部１０ｈが裂開されて、第１カバー１０が外側に開くように塑性変形される。このＦ面とは、先端カバー１２における開口部１０ｂの縁部分に近接する面または領域であり、この部分を周方向に押圧を掛けて、カバー部分を捲れ上げることができる。この塑性変形により、第１カバー１０の係止穴１０ａの少なくとも一方が係止ピン３ｅから係止状態が解除されて、外れ出た状態になる。

カバー取り外し治具４１は、前述したように硬質部材で形成されている。これは、突起部４１ａに対して、先端構成部２（可撓管）の長手軸を中心に回転させたときに生じる応力が、先端カバー１２（第１カバー１０）が変形する応力よりも大きな応力に耐性する、即ち、損傷しないことを有している。

この塑性変形させた後に、カバー取り外し治具４１を先端構成部２から引き抜く。この時、破壊された状態によっては、カバー取り外し治具４１が第１カバー１０を伴って外れる場合もある。また、第１カバー１０が先端構成部２に引っ掛かった状態であったとしても、指で先端構成部２から容易に外すことができる。その後、弾性体の第２カバー１１を先端構成部２から抜き出すことで取り外すことができる。尚、カバー取り外し治具４１で破壊されて、洗浄前の先端構成部２に留まっている第１カバー１０や弾性体からなる第２カバー１１は、直接的に指で摘まみ取り外さなくとも、鉗子等を用いて容易に取り外すことも可能であるため、術者や手術スタッフに対する衛生的な安全性も確保できる。

尚、本実施形態では、先端カバー１２が第１カバー１０と第２カバー１１との別体で構成されている例について説明したが、別体に限定されるものではない。即ち、カバー取り外し治具４１による取り外しの際に、塑性変形された第１カバー１０の係止穴１０ａの少なくとも一方が係止ピン３ｅから外れ出た状態になるのであれば、第１カバー１０と第２カバー１１とを一体的に構成してもよい。

以上説明したように、本実施形態によれば、先端構成部２に装着されている先端カバー１２にカバー取り外し治具４１を被せて回す動作だけで、塑性変形により先端カバーが破壊され、先端構成部２から容易に先端カバー１２を取り外すことができる。従って、洗浄前の先端カバー１２を直接、指先で破壊しなくとも、簡単に取り外すことができる。また破壊されてはいるが、先端構成部２に留まっている第１カバー１０や弾性部材からなる第２カバー１１は、鉗子等を用いて取り除くことができ、手の直接的な接触を行わずに先端カバー１２を取り外すことが可能である。また、取り外された先端カバー１２は、部分的に裂開されて塑性変形しているため、洗浄したとしても再利用を防止することができ、患者に対する安全が確保される。

さらに先端カバー１２は、回転規制部３ｃ，３ｄに嵌合する回転防止用凸部１０ｆにより先端カバー１２の回転が防止され、係止ピン３ｅと係止穴１０ａとが先端構成部２への先端カバー１２として外れ防止として機能する。また、第２カバー１１の締め付ける弾性力により、嵌合溝１１ｂと係止穴１０ａを押圧し、先端構成部２から外れ難くすることができる。先端カバー１２は、それぞれに絶縁性を有する第１カバー１０、第２カバー１１とにより構成され、開口部１０ｂを除いて先端構成部２のベース部材３の先端から絶縁リング１３までを完全に覆っている状態で装着することができる。よって、先端カバー１２で覆った部分に加えて、第２カバー１１の基端側即ち、先端カバー１２の基端側からの高周波電流の漏出を防止することができる。

［第１の実施形態の第１の変形例］
図１３は、第１の実施形態の第１の変形例に係る先端カバーを上方から見た外観構成を示す図、図１４は、第１の変形例における係止部が設けられた先端構成部を上方から見た外観構成を示す図、図１５は、先端カバーが装着された先端構成部を上方から見た断面構造を示す図である。本変形例において、前述した第１の実施形態とは、第１係止部（係止ピン３ｅ）のみが異なり、第２の係止部以外の構成部位で同等の部位には、同じ参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。

本変形例は、先端構成部２の先端側に第１カバー１０を係止するＴ型の係止ピン３ｇ［第２の係止部］が設けられ、第１カバー１０にその係止ピン３ｇに嵌合するＴ型溝１０ｉが設けられている構成例である。
図１４に示すように、先端構成部２の観察面３ｂに接する先端面に、Ｔ型の係止ピン３ｇが設けられている。係止ピン３ｇのヘッド部分（例えば、円盤形状）は、周囲に面取り処理が施されて、先端側に向かい細くなるテーパー形状に形成されて、図１３に示す第１カバー１０のＴ型溝１０ｉに嵌合し易い形状となっている。

本変形例における先端カバー１２の取り外しは、前述した第１の実施形態と略同等であり、先端カバー１２に宛がい、先端カバー１２の先端が嵌合穴４１ｄ内のＰ面に当接するまでカバー取り外し治具４１を嵌め込む。その後、カバー取り外し治具４１を回転させて、突起部４１ａの領域４１ｂを第１カバー１０のＦ面に当接して回転方向に押すことで、図９に示すように観察面３ｂと第１カバー１０の間隔が広がり、塑性変形が生じる。この塑性変形による間隔の広がりと共に、第１カバー１０の先端部分も捩れてＴ型溝１０ｉも拡がり、係止ピン３ｇが外れ出る。

次に、カバー取り外し治具４１を先端構成部２から引き抜く。この時、破壊された状態によっては、カバー取り外し治具４１が第１カバー１０を伴って外れる場合もある。また、第１カバー１０が先端構成部２に引っ掛かった状態であったとしても、指で先端構成部２から容易に外すことができる。その後、弾性体の第２カバー１１を先端構成部２から抜き出すことで取り外すことができる。この変形例においても、鉗子等を用いて、破壊された第１カバー１０や弾性体からなる第２カバー１１を容易に取り外すことも可能である。

本変形例によれば、前述した第１の実施形態と同等の効果を得ることができる。また、本変形例では、第２の係止部である係止ピン３ｇを先端構成部２の先端面に配置している、即ち、先端構成部２の長手軸方向に配置しているため、側面に配置した構成例よりも先端構成部２の径を細くすることができ、可撓管の細径化に寄与している。

本変形例の先端カバー１２においても、第２カバー１１と絶縁リング１３とが密着されているため、高周波電流は、外部に漏出せずに、内視鏡の可撓管内を伝搬されて、帰還している。従って、先端カバー１２の裏側の術者が目視できない部分から高周波電流が漏れ出ることはなく、体腔内で先端カバー１２が処置対象以外の生体組織に接触したとしても、火傷等の損傷を与える可能性を極めて低くすることができる。

［第１の実施形態の第２の変形例］
図１６Ａは、第１の実施形態の第２の変形例に係るカバー取り外し治具４２を正面から見た構成を示す図、図１６Ｂは、カバー取り外し治具４２を側方から見た断面構成を示す断面図である。本変形例において、前述した第１の実施形態とは、突起部４１ａのみが異なり、これ以外の構成部位で同等の部位には、同じ参照符号を付して、その詳細な説明を省略する。

本変形例のカバー取り外し治具４２は、突起部４１ａに代わって、円柱形状の破壊ピン４３が嵌合穴４１ｄ内のＰ面上で長手軸方向に立設される。この破壊ピン４３は、前述した第１カバー１０のＦ面に当接する位置で、前述した突起部４１ａにおける領域４１ｂに対応するように立設される。

本変形例の先端構成部２から先端カバー１２を取り外す手順は、まず、図１０の矢印Ｓに示すように、先端カバー１２を覆うように、カバー取り外し治具４２を嵌め込む。この時、先端カバー１２の先端が図１６Ｂに示すＰ面に当接するまでカバー取り外し治具４２が嵌め込まれる。
次に、この嵌め入れた状態からカバー取り外し治具４２を図８に示す矢印Ｙと同じ方向に回転させる。この回転時に、破壊ピン４３が第１カバー１０のＦ面を回転方向に押すことで、図９に示すように、観察面３ｂと第１カバー１０の間隔を拡げて、第１カバー１０の脆弱部１０ｈを裂開し、第１カバー１０が外側に開くように塑性変形する。

この塑性変形させた後に、カバー取り外し治具４２を先端構成部２から引き抜く。この時、破壊された状態によっては、カバー取り外し治具４２が第１カバー１０を伴って外れる場合もある。また、第１カバー１０が先端構成部２に引っ掛かった状態であれば、指で先端構成部２から容易に外すことができる。その後、弾性体の第２カバー１１を先端構成部２から抜き出すことで取り外すことができる。

本変形例によれば、前述した第１の実施形態と同等の効果を得ることができる。また、前述した第１の実施形態の突起部４１ａに比べて、カバー取り外し治具４２の穴底面に破壊ピン４３を立設する簡易な構成であるため、設計や製造が容易であり、第１カバー１０の仕様変更に対しても立設位置の変更により柔軟に対応することができる。

本発明によれば、内視鏡の挿入部の先端構成部へ容易に装着可能であり、高周波電流の漏出を防止する機能を有し、簡易な操作で取り外しができる内視鏡の先端カバーを提供することができる。

Claims (8)

1. 管腔に挿入する内視鏡の挿入部の先端に設けられる先端構成部に装着される内視鏡用の先端カバーを取り外すカバー取り外し治具であって、
   前記先端カバーの周囲を覆う包囲部と、
   前記包囲部の内部に前記先端カバーを突き当てた際に前記先端カバーの開口部の中に入り、前記先端カバーに接触して押圧可能な、前記包囲部の内面に張り出す突起部と、
   を有することを特徴とする内視鏡のカバー取り外し治具。
2. 前記突起部は、前記先端カバーの開口部の縁の一部に接触して前記縁の一部を周方向に押圧することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡のカバー取り外し治具。
3. 前記内視鏡は前記挿入部に挿入される処置具の先端を揺動させる揺動台を有し、
   前記突起部は、前記先端カバーに設けた揺動台収納部に挿入されて位置することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡のカバー取り外し治具。
4. 前記突起部は、前記先端構成部に装着された前記先端カバーが突き当てられた状態の時に、前記揺動台が配置される領域を避けて配置されることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡のカバー取り外し治具。
5. 前記突起部は、前記先端構成部に装着された前記先端カバーが突き当てられた状態の時に、起上した前記揺動台が位置する部分を避けて配置されることを特徴とする請求項４に記載の内視鏡のカバー取り外し治具。
6. 前記突起部は、前記挿入部の長手軸を中心に回転させたときに生じる応力が、前記先端カバーが変形する応力よりも大きな応力に耐性を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡のカバー取り外し治具。
7. 前記先端カバーは、前記先端構成部に対して係止部を介して取り付けられ、
   前記突起部は、前記挿入部の長手軸を中心に回転させたときに生じる応力が、前記係止部による前記先端カバーと前記先端構成部との取り付けが解除される応力よりも大きな応力に耐性を有することを特徴とする請求項１に記載の内視鏡のカバー取り外し治具。
8. 管腔に挿入する挿入部と、前記挿入部の先端に設けられる先端構成部に装着された先端カバーと、を有する内視鏡と、
   前記先端カバーの周囲を覆う包囲部と、
   前記包囲部の内部に前記先端カバーを突き当てた際に前記先端カバーの開口部の中に入り、前記先端カバーに接触して押圧可能な、前記包囲部の内面に張り出す突起部と、
   を有する先端カバー取り外し治具と、
   を含むことを特徴とする内視鏡システム。

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