JP6040754B2 - 画像形成装置、その制御方法、および、その制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、その制御方法、および、その制御プログラムに関し、特に、印字の際のコストに関する情報を表示する画像形成装置、その制御方法、および、その制御プログラムに関する。

従来から、画像形成装置において、用紙に関する印字コストの表示について、種々の技術が開示されている。

たとえば、特許文献１（特開２０１０−１５７０７１号公報）には、画像形成装置について、インクコストと、印刷設定画面で選択された用紙サイズや用紙種類に基づく用紙コストと、付加コストとを含めて、印刷コストを計算し、表示することが開示されている。なお、付加コストとは、クリーニングやノズルチェックパターン印刷、紙ジャムなどの、通常の印字動作とは異なる動作により要したコストであって、インク消費量や用紙単価から求められたコストである。

また、特許文献２（特開平４−１７９６５４号公報）には、複写機等の用紙搬送装置において、摩耗や劣化等による原因でジャムの発生率を報知することにより、当該用紙搬送装置がジャムを発生しやすい状態となっているか否かを報知することが開示されている。そして、当該文献では、用紙搬送装置についての、ジャム箇所毎に、ジャムが発生しやすくなっている状態を検知し、これを報知することで、ユーザーに客観的な判断でジャムが発生しやすくなっている状況を認識させるための機能が提案されている。

特開２０１０−１５７０７１号公報 特開平４−１７９６５４号公報

開発メーカーは、開発過程において、市場で使用が想定される複数種類の用紙での通紙性の検証を行い、市場で仕様が想定される用紙でのジャムの頻度やジャム箇所の傾向を把握することにより、用紙のコストを想定することができる。

一方、ユーザーは用紙に掛かるコストを下げるために、上記のように想定される仕様以外の安い用紙を使用する場合がある。

ここで、用紙の銘柄によっては、含有水分量の違いやコシの強弱などの特性の違いによりジャムしやすい用紙がある。例えば、画像形成装置において利用される銘柄の用紙が薄くコシの弱いものである場合、定着装置での加熱によってバックカールしやすくなる。さらに、このような用紙が両面印刷された場合、反転部にて他の用紙とすれ違う際に、当該他の用紙にバックカールした用紙の先端が当たり、耳折れやジャムが起こりやすくなる。また、画像形成装置において利用される銘柄の用紙が、表面が滑りやすいものである場合、想定以上にローラーがスリップし、搬送部において、後続の用紙との間隔が詰まり、ジャムが起こりやすくなる。

ジャムが発生した場合、発生箇所によっては、機内に残留紙が発生し、一度のジャムの処理のために複数毎の用紙を破棄しなければならない場合もある。例えば、排紙部でジャムが起きた場合、後続用紙はジャム用紙に経路を遮られ、機外に排出することができず機内に残留することになる。その際、後続用紙がトナー未定着の状態で止まった場合は、その用紙は使用することができず、捨てるしかない。また、ジャム処理の際に誤って用紙に傷を付けてしまった場合も、再利用することができず、捨てるしかない。

そのため、一度のジャムで発生する機内残留用紙の枚数を考慮しなければ、正確に用紙コストを計算することができない。

ユーザーは、感覚的にジャムが多くなってきたと感じても、銘柄別にジャムの発生頻度を計測している訳ではないので、使用している用紙銘柄のコストが他の用紙銘柄のコストよりも高くなる境目を正確に判断することはできない。また、複数のユーザーが画像形成装置を共有している場合、ユーザーは、他のユーザーが起こしたジャムまで把握している訳ではないため、個々のユーザーがジャムの傾向の統計を知ることができない。

そして、このように、画像形成装置において多様な銘柄の用紙を使用された場合、従来の技術によっては、銘柄の違いによるコストの差を算出することができなかった。

特許文献１に記載の技術では、用紙コストが、用紙サイズや用紙種類に基づくコストと通常と異なる動作から求めるコストから算出されるが、銘柄の違いによりジャムの発生頻度が異なることが考慮されていないため、ユーザーに、実際の用紙のコストが銘柄によって違うことを知らせることができない。そのため、ユーザーは、用紙の価格は安くても、画像形成装置に使用されると実は高くついていることに気づかず、そのまま高くつく用紙を使い続けてしまう課題が残る。

また、特許文献２に記載の技術では、ジャム箇所毎のジャム発生頻度は分かるが、用紙のコストは考慮されていないため、ユーザーに、ジャムの頻度が上がることで用紙のコストが高くなることを知らせることができない。そのため、この場合も、ユーザーは、用紙の価格は安くても、画像形成装置に使用されると実は高くついていることに気づかず、そのまま高くつく用紙を使い続けてしまう課題が残る。

本発明は係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、複数の銘柄の用紙が利用される画像形成装置について、銘柄ごとの用紙のコストの実質的な差を知らせることができるようにすることである。

本発明に従った画像形成装置は、画像形成動作を実行するための画像形成手段と、画像形成手段による画像形成のために供給される用紙を収納する給紙トレイと、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に印字枚数を計測する印字枚数計測手段と、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎にジャム発生回数を計測するジャム回数計測手段と、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎の価格を記憶する用紙価格情報記憶手段と、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に、価格と印字枚数とジャム発生回数から当該銘柄の用紙のコストを算出する用紙コスト算出手段と、用紙コスト算出手段により算出された用紙のコストを表示する表示手段とを備える。

好ましくは、印字モードとジャム発生箇所毎に、ジャムの発生時に画像形成装置内に残留した用紙の枚数である残留枚数を計測する残留用紙枚数計測手段をさらに備え、用紙コスト算出手段は、さらに残留枚数からコストを算出する。

好ましくは、コストに対する基準値を記憶する基準値記憶手段をさらに備え、表示手段は、コストをその基準値とともに表示させる。

好ましくは、画像形成手段による画像形成に利用する用紙の銘柄を指定する指定手段とをさらに備え、表示手段は、指定手段により指定された銘柄のコストが基準値よりも高い場合には、その旨を表示する。

好ましくは、ジャム回数計測手段は、さらに印字モード毎にジャム発生回数を記憶し、用紙コスト算出手段は、画像形成手段における印字モードごとにコストを算出し、表示手段は、指定手段により指定された銘柄について、コストが最も低い銘柄を表示する。

好ましくは、基準値を、用紙価格情報記憶手段に記憶されている価格から設定する設定手段をさらに備える。

好ましくは、用紙コスト算出手段は、用紙の銘柄毎に、印字枚数とジャム発生回数に基づいてジャムの頻度を算出し、当該頻度に応じた損失分を加算してコストを算出する。

好ましくは、印字モードとジャム発生箇所毎に、ジャムの発生時に画像形成装置内に残留した用紙の枚数である残留枚数を計測する残留用紙枚数計測手段をさらに備え、用紙コスト算出手段は、用紙の銘柄毎に、印字枚数とジャム発生回数に基づいてジャムの頻度を算出し、用紙の銘柄毎に、頻度に応じた損失分と残留枚数に応じた損失分とを加算して、コストを算出する。

好ましくは、ジャム回数計測手段は、印字モード毎にジャム回数を計測し、用紙コスト算出手段は、画像形成手段における印字モードごとにコストを算出し、画像形成手段による画像形成の印字モードを指定するモード指定手段をさらに備え、表示手段は、指定手段により指定された印字モードについて、コストが最も低い銘柄を表示する。

好ましくは、給紙トレイにセッ卜された用紙の銘柄を判別する用紙銘柄判別手段をさらに備える。

本発明に従った画像形成装置の制御方法は、画像形成動作を実行するための画像形成手段と、画像形成手段による画像形成のために供給される用紙を収納する給紙トレイとを備えた画像形成装置によって実行される当該画像形成装置の制御方法であって、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に印字枚数を計測するステップと、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎にジャム発生回数を計測するステップと、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎の価格を記憶するステップと、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に、価格と印字枚数とジャム発生回数から当該銘柄の用紙のコストを算出するステップと、算出された用紙のコストを表示するステップとを備える。

本発明に従った画像形成装置の制御プログラムは、画像形成動作を実行するための画像形成手段と、画像形成手段による画像形成のために供給される用紙を収納する給紙トレイとを備えた画像形成装置のコンピューターによって実行される、当該画像形成装置の制御プログラムであって、制御プログラムは、コンピューターに、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に印字枚数を計測するステップと、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎にジャム発生回数を計測するステップと、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎の価格を記憶するステップと、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に、価格と印字枚数とジャム発生回数から当該銘柄の用紙のコストを算出するステップと、算出された用紙のコストを表示するステップとを実行させる。

本発明によれば、画像形成装置において、複数の銘柄の用紙が利用される場合に、銘柄ごとの用紙のコストについての実質的な差を、ユーザーに知らせることができるようになる。

本発明の画像形成装置の一実施の形態である画像形成装置１を示す概略正面断面図である。 画像形成装置１のハードウェア構成を模式的に示す図である。 画像形成装置１の機能構成を示す図である。 用紙価格情報記憶部１０８における記憶内容の一例を模式的に示す図である。 用紙銘柄判定部１０５における記憶内容の一例を模式的に示す図である。 印字枚数記憶部１０３の記憶内容の一例を模式的に示す図である。 ジャム回数記憶部１０４における記憶内容の一例を模式的に示す図である。 画像形成装置１において画像形成の際に実行される処理のフローチャートである。 ステップＳ２０のサブルーチンのフローチャートである。 ステップＳ５０のサブルーチンのフローチャートである。 表示部１１１に表示される画面の一例を示す図である。 画像形成装置１の第２の実施の形態の機能構成を模式的に示す図である。 機内残留枚数記憶部１２１の記憶内容を模式的に示す図である。 本実施の形態における用紙コストの算出のためのフローチャートである。 図１０の用紙コストの表示のフローチャートの変形例である。 画像形成装置１の操作パネル１１０に、上記警告のメッセージが表示されている状態を示す図である。 図８のフローチャートについての変形例である。 ステップＳ５１とステップＳ８１における、おすすめ印字モードを表示するためのサブルーチンのフローチャートである。 片面の印字モードをすすめる表示の一例を示す図である。 印字枚数の記憶テーブルの変形例の一例を示す図である。 図８のフローチャートについてのさらに他の変形例である。 ステップＳ５２とステップＳ８２における、用紙のコストとおすすめの給紙トレイを表示するためのサブルーチンのフローチャートである。 ステップＳＤ４０における表示の一例を示す図である。

以下、本発明に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。なお、各図において、同様の作用および機能を奏する構成要素については、同じ符号を付し、その説明は繰返さない。

＜第１の実施の形態＞
［画像形成装置の全体構成］
図１は、本発明の画像形成装置の一実施の形態である画像形成装置１を示す概略正面断面図である。図１に示すように、画像形成装置１は、画像読取装置１０、印字装置２０、定着装置８０、および、中央制御装置１００を含む。

印字装置２０には、イメージングユニット１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃが着脱自在に装着される。イメージングユニット１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃは、画像形成装置１に装着された際に図示しないカバー（前カバー）によって覆われるものであって、画像形成装置１内に内包される構成となっている。

画像読取装置１０は、スキャナーを含み、当該スキャナーを移動させることにより不図示の原稿ガラス板上に載置された原稿の画像を読み取る公知の装置である。画像読取装置１０では、露光ランプの照射により得られた原稿画像が、集光レンズにより結像され、さらに分光器によりレッド（Ｒ）、グリーン（Ｇ）、ブルー（Ｂ）の三種類の波長の光に分光されて、それぞれレッド用ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサー、グリーン用ＣＣＤイメージセンサー、ブルー用ＣＣＤイメージセンサーに入射される。各ＣＣＤイメージセンサー（以下、単に「ＣＣＤセンサー」という。）からの出力信号は、中央制御装置１００でＡＤ（アナログ−デジタル）変換されて、原稿のＲ、Ｇ、Ｂの各画像データとされる。

得られた色成分ごとの画像データは、中央制御装置１００において、各種のデータ処理を施され、更にブラック（Ｋ），イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ）の各再現色（以下、各再現色に関連する構成部分の番号に、このＫ、Ｙ、Ｍ、Ｃを添字として付加する。）の画像データに変換される。変換された画像データは、中央制御装置１００内のＲＡＭ（後述するＲＡＭ１５２）に再現色ごとに格納され、レジスト補正などの各種の補正処理を施される。その後、画像データは、印刷用紙（以下、単に「用紙」と呼ぶ）の供給と同期して１走査ラインごとに読み出され、感光体ドラム５１Ｋ，５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃを露光するレーザーダイオードの駆動信号となる。

印字装置２０は、転写ベルト４１と、各色のイメージングユニット（画像形成ユニット）１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃと、露光走査部６０Ｋ〜６０Ｃと、給紙部７０と、両面ユニット８２と、排紙ユニット９０とを含む。

転写ベルト４１は、印字装置２０内に張架されて駆動される。イメージングユニット１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃは、転写ベルト４１に対向して、所定間隔で、配置されている。

露光走査部６０Ｋ〜６０Ｃは、イメージングユニットごとに設けられている。給紙部７０は、転写ベルト４１へ用紙を給送する。そして、露光走査部６０Ｋ〜６０Ｃは、それぞれ、中央制御装置１００から出力された駆動信号を受けてレーザー光を発するレーザーダイオードや、このレーザー光を偏向して感光体ドラム５１Ｋ〜５１Ｃ上を主走査方向に露光走査させるための不図示のポリゴンミラー等を備えている。

印字装置２０は、さらに、画像形成後の用紙に対して後処理を施すための、パンチユニット８７、折りユニット８８、および、ステープラー８９を含む。パンチユニット８７は、用紙にパンチ穴を開ける。折りユニット８８は、２つ折り等の折り畳み処理を施す。ステープラー８９は、用紙にステイプル（ホチキス止め）する。

給紙部７０は、用紙を収納する給紙トレイ７１〜７４と、各給紙トレイに収納される用紙を繰り出すためのピックアップローラー７６と、繰り出された用紙を転写ベルト４１に送り出すタイミングを調整するためのレジストローラー７９を含む。給紙トレイ７１〜７４には、互いに異なる銘柄の用紙が収納される。本明細書では、給紙トレイ７１に収納される銘柄を「Ａ」と、給紙トレイ７２に収納される銘柄を「Ｂ」と、給紙トレイ７３に収納される銘柄を「Ｃ」と、そして、給紙トレイ７４に収納される銘柄を「Ｄ」と呼ぶ。

図１では省略されているが、ピックアップローラー７６は、給紙トレイ７１〜７４のそれぞれに対して設けられている。

各色のトナー像が多重転写された用紙は、転写ベルト４１により、定着装置８０まで搬送される。

定着装置８０は、定着ローラー８０１を含む。定着ローラー８０１は、内部にヒーターを備え、中央制御装置１００は、定着ローラー８０１の表面温度を温度検出センサーで検出しながらヒーターへの通電を制御する。定着装置８０に送られた用紙は、定着ローラー８０１により高温で加圧され、その表面のトナー粒子が用紙表面に融着して定着された後、排紙ユニット９０に送られ、そして、排紙トレイ９１〜９３上のいずれかに排出される。排紙ユニット９０には、排紙トレイ９１〜９３のそれぞれに対応する排紙ローラー９０１〜９０３が設けられている。

用紙の表面および裏面に対して画像形成が行なわれる場合には、画像形成装置１は、用紙の表面に形成された画像を定着装置８０で定着させた後、当該用紙を両面ユニット８２へ送る。その後、画像形成装置１では、当該用紙の裏面に画像が形成され、当該裏面に形成された画像が定着装置８０で定着された後、当該用紙が排紙トレイ９１〜９３のいずれかの上に排出される。

［画像形成装置のハードウェア構成］
図２は、画像形成装置１のハードウェア構成を模式的に示す図である。

図２を参照して、画像形成装置１は、上記の中央制御装置１００、原稿読取装置１０、印字装置２０、および、定着装置８０に加えて、用紙搬送装置３０、および、操作パネル１１０を含む。

用紙搬送装置３０は、給紙部７０から排紙トレイ９１〜９３まで、画像形成装置１内で用紙を搬送させる。用紙搬送装置３０には、搬送経路上の各種のローラーを駆動するためのモーターと、経路上の用紙の通過（存在）を検出するためのセンサーが含まれる。

操作パネル１１０は、画像形成装置１の状態や操作を補助する情報などを表示する表示部１１１と、ユーザーが画像形成装置１に対して情報を入力するときに操作する操作部１１２とを含む。

中央制御装置１００は、当該画像形成装置１全体の制御を行なうＣＰＵ（Central Processing Unit）１５１と、データを一時的に記憶するＲＡＭ（Random Access Memory）１５２と、ＣＰＵ１５１が実行するプログラムや定数などを記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）１５３と、画像データなどを記憶するための記憶部１５４と、排紙ユニット９０における用紙の排出についての制御を行なう出力制御部１５５と、ネットワークを介してパーソナルコンピューターなどの他の機器と通信を行なうための通信入出力装置（図２では、「Ｉ／Ｏ」（Input／Output）と略している）１５６とを含む。

［画像形成装置の機能構成］
図３は、画像形成装置１の機能構成を示す図である。

画像形成装置１では、中央制御装置１００は、操作パネル１１０を介して、各給紙トレイに収納される用紙の銘柄の設定を受け付ける。たとえば、操作パネル１１０に、中央制御装置１００内に価格を格納されている用紙の銘柄を表示させ、その中から各給紙トレイに収納される銘柄を選択させることにより、上記設定を受け付ける。なお、中央制御装置は、操作パネル１１０を介して新たな銘柄（およびその価格）の設定を受け付ける場合もあり得る。

中央制御装置１００は、また、操作パネル１１０を介して、コピー動作（印字動作）についての指示を受け付ける。

中央制御装置１００は、さらに、基準用紙コスト情報記憶部１０１と、ジャム検出部１０２と、印字枚数記憶部１０３と、ジャム回数記憶部１０４と、用紙銘柄判定部１０５と、印字枚数計測部１０６と、ジャム回数計測部１０７と、用紙価格情報記憶部１０８と、用紙コスト算出部１０９とを含む。

基準用紙コスト情報記憶部１０１は、予め設定された用紙コストの基準値を表す情報で基準用紙コスト情報を記憶する。

ジャム検出部１０２は、画像形成装置１における用紙のジャムを、ジャム発生箇所毎に検出する。

印字枚数記憶部１０３は、画像形成装置１における用紙の銘柄ごとの印字枚数を記憶する。

ジャム回数記憶部１０４は、上記ジャムの発生回数を、ジャム発生箇所毎に記憶する。
用紙銘柄判定部１０５は、操作パネル１１０からの設定内容に基づいて、給紙トレイ７１〜７４のそれぞれにセットされた用紙の銘柄を判定し、その対応関係を記憶する。

印字枚数計測部１０６は、用紙銘柄毎の印字枚数をカウントする。画像形成装置１では、各給紙トレイに収納された用紙の銘柄が記憶されている。印字枚数計測部１０６は、給紙トレイ毎の印字枚数を計測することにより、用紙銘柄毎の印字枚数をカウントする。なお、各給紙トレイに収容された用紙のサイズが記憶されている場合には、印字枚数計測部１０６は、用紙サイズごとの印字枚数をカウントできる。

ジャム回数計測部１０７は、ジャム検出部１０２からの出力に基づいて、用紙銘柄とジャム箇所毎のジャムの回数を検出する。

用紙価格情報記憶部１０８は、用紙銘柄毎の価格を表す用紙価格情報を記憶する。
用紙コスト算出部１０９は、各銘柄の用紙１枚当たりの用紙コストを算出する。

本実施の形態の画像形成装置１では、ＣＰＵ１５１が、記憶部１５４に格納されたプログラムを実行することにより、本明細書に記載された画像形成装置１の機能を実現させる。

記憶部１５４は、画像形成装置１の本体に固定されていても良いし、当該本体に対して着脱可能な記憶媒体であっても良い。このような記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk - Read Only Memory）、ＤＶＤ−ＲＯＭ（Digital Versatile Disk - Read Only Memory）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリ、メモリカード、ＦＤ（Flexible Disk）、ハードディスク、磁気テープ、トレイテープ、ＭＯ（Magnetic Optical Disk）、ＭＤ（Mini Disk）、ＩＣ（Integrated Circuit）カード（メモリカードを除く）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read Only Memory）などの、不揮発的にプログラムを格納する媒体が挙げられる。なお、ＣＰＵ１５１がネットワーク上の記憶装置に格納されたプログラムを実行することにより、本明細書に記載された画像形成装置１の機能が実現される場合もあり得る。

［基準用紙コスト情報記憶部の記憶内容］
基準用紙コスト情報記憶部１０１には、基準用紙コスト情報が記憶されている。

基準用紙コストとは、画像形成装置１の開発時に、複数種類の用紙による通紙性の検証結果から決定された、推奨紙の用紙１枚当たりのコストである。当該値は、画像形成装置１の出荷時に予め設定されている場合もあれば、操作パネル１１０から入力されて設定される場合もある。

［用紙価格情報記憶部の記憶内容］
図４は、用紙価格情報記憶部１０８における記憶内容の一例を模式的に示す図である。

図４に示された用紙価格情報の例では、用紙の銘柄ごとに、１枚の用紙の価格が示されている。この価格は、たとえば、各用紙が流通している価格である。図４の情報は、たとえば、画像形成装置１の出荷時に、または、操作パネル１１０から入力されて、用紙価格情報記憶部１０８に記憶される。

［用紙銘柄判定部の記憶内容］
図５は、用紙銘柄判定部１０５における記憶内容の一例を模式的に示す図である。

図５では、給紙トレイ７１〜７４のそれぞれが、図４の用紙価格情報において価格を登録されている銘柄のいずれかに関連付けられている。図５に示された例では、給紙トレイ７１〜７４のそれぞれが互いに異なる銘柄に関連付けられているが、これらの少なくとも一部は重複していても良い。つまり、たとえば給紙トレイ７１と給紙トレイ７２に同じ銘柄の用紙が収納されている場合には、これらが図５の情報において関連付けられる銘柄は重複する。

［印字枚数記憶部の記憶内容］
図６は、印字枚数記憶部１０３の記憶内容の一例を模式的に示す図である。

図６に示された印字枚数記憶テーブルの例では、用紙銘柄ごとに印字枚数が格納されている。印字枚数計測部１０６は、給紙トレイ７１〜７４のそれぞれに収納された用紙が印字（画像形成）に利用された枚数を計測する。用紙コスト算出部１０９は、各給紙トレイ７１〜７４についての計測結果と、図５に示された関係とに基づいて、各銘柄の印字枚数を算出し、印字枚数記憶部１０３に記憶させる。

［ジャム回数記憶部の記憶内容］
図７は、ジャム回数記憶部１０４における記憶内容の一例を模式的に示す図である。

図７に示されたジャム回数記憶テーブルの例では、用紙の銘柄ごと、そして、ジャムが発生した箇所ごとに、ジャムの発生回数（以下、「ジャム回数」とも言う）が示されている。

ジャム検出部１０２は、上記箇所ごとにジャムの発生を検出し、その結果をジャム回数計測部１０７に出力する。ジャム回数計測部１０７は、ジャムの発生箇所ごとに、ジャム回数を計測する。ジャム回数計測部１０７は、さらに、ジョブ管理部（画像形成装置１においてジョブの実行を管理する部分。図３等では図示略）からジャム発生時にどの給紙トレイの用紙が利用されているかを特定する情報を取得し、ジャムが発生したときに使用されていた給紙トレイごとに、ジャム回数を計測する。そして、ジャム回数計測部１０７は、図５に示された関係に基づいて、給紙トレイごとのジャム回数を、用紙の銘柄ごとのジャム回数に変換する。そして、ジャム回数計測部１０７は、ジャム発生箇所ごとおよび銘柄ごとに計測されたジャム回数をジャム回数記憶部１０４へ送信する。

図７では、ジャムが発生した箇所として、給紙部、搬送部、転写部、排紙部、両面部、および、後処理部が示されている。

給紙部とは、給紙トレイ７１〜７４近傍を意味する。各給紙トレイから給紙された用紙がレジストローラー７９より手前のセンサーによって存在を検出されるべきタイミングで検出されたかった場合（当該検出の位置まで到達していない場合）や、各トレイ近傍に設けられた用紙センサーにおいて想定される時間以上長時間継続してその存在を検出された場合、給紙部においてジャムが発生したと判断される。

搬送部とは、レジストローラー７９から転写ベルト４１までの位置を意味する。レジストローラー７９から転写ベルト４１までの搬送経路上に配置された用紙センサーにおいて、用紙が検出されるべきタイミングで検出されなかった場合や、想定される時間以上長時間継続して検出された場合、搬送部においてジャムが発生したと判断される。

転写部とは、転写ベルト４１から定着装置８０までの位置を意味する。転写ベルト４１から定着装置８０までの搬送経路上に配置された用紙センサーにおいて、用紙が検出されるべきタイミングで検出されなかった場合や、想定される時間以上長時間継続して検出された場合、転写部においてジャムが発生したと判断される。

排紙部とは、定着装置８０からパンチユニット８７までの位置を意味する。定着装置８０からパンチユニット８７までの搬送経路上に配置された用紙センサーにおいて、用紙が検出されるべきタイミングで検出されなかった場合や、想定される時間以上長時間継続して検出された場合、排紙部においてジャムが発生したと判断される。

両面部とは、両面ユニット８２を意味する。両面ユニット８２の搬送経路上に配置された用紙センサーにおいて、用紙が検出されるべきタイミングで検出されなかった場合や、想定される時間以上長時間継続して検出された場合、両面部においてジャムが発生したと判断される。

後処理部とは、パンチユニット８７から排紙トレイ９１〜９３までの位置を意味する。パンチユニット８７から排紙トレイ９１〜９３までの搬送経路上に配置された用紙センサーにおいて、用紙が検出されるべきタイミングで検出されなかった場合や、想定される時間以上長時間継続して検出された場合、排紙部においてジャムが発生したと判断される。

なお、図７では、ジャムの種類が省略されているが、実際は、ジャムの種類に対応する分だけ、図７に示されたジャム回数の計数情報が格納されている。

［画像形成処理］
図８〜図１０は、画像形成装置１において画像形成の際に実行される処理のフローチャートである。

まず図８を参照して、たとえば画像形成装置１において印字の設定を行なう旨の操作がなされると、中央制御装置１００は、ステップＳ１０で、デフォルトで設定されている給紙トレイを特定して、ステップＳ２０へ処理を進める。

ステップＳ２０では、中央制御装置１００は、ステップＳ１０において特定した給紙トレイに収納されている用紙のコストを算出する。

図９は、ステップＳ２０のサブルーチンのフローチャートである。図９を参照して、ステップＳＡ１０では、中央制御装置１００は、ステップＳ１０（図８参照）で特定（選択）された給紙トレイが図５において関連付けられる用紙の銘柄を取得して、ステップＳＡ２０へ処理を進める。

ステップＳＡ２０では、中央制御装置１００は、用紙価格情報記憶部１０８から、ステップＳＡ１０で取得した銘柄の用紙の価格を取得して、ステップＳＡ３０へ処理を進める。

ステップＳＡ３０では、中央制御装置１００は、印字枚数記憶部１０３から、ステップＳＡ１０で取得した銘柄の印字枚数を取得して、ステップＳＡ４０へ処理を進める。

ステップＳＡ４０では、中央制御装置１００は、ジャム回数記憶部１０４から、ステップＳＡ１０で取得した銘柄のジャム回数を取得して、ステップＳＡ５０へ処理を進める。ここでは、設定されている印字モードに応じた範囲のジャム箇所のジャム回数の合計が、ジャム回数として取得される。具体的には、ジャム回数の合計の対象となるジャム箇所は、基本的には「給紙部」「搬送部」「転写部」および「排紙部」を含み、そして、印字モードが両面印字を含む場合にはさらに「両面部」を含み、また、印字モードが後処理（パンチユニット８７による穴あけ、折りユニット８８による折り畳み処理、および／または、ステープラー８９によるホチキス止め等）を含む場合にはさらに「後処理部」を含む。

図７では、銘柄「Ｂ」についてのジャム回数は、搬送部、両面部、後処理部では、それぞれ１０回とされ、給紙部、転写部、排紙部では、それぞれ０回とされている。

図６と図７の例において、たとえば、両面印刷および後処理の双方を含むような印字モードであれば、銘柄「Ｂ」のジャム回数は、すべてのジャム箇所についての回数の合計、つまり、３０回である。また、後処理を含まず両面印刷のみを含むような印字モードであれば、銘柄「Ｂ」のジャム回数は、後処理部以外のジャム箇所についての回数の合計、つまり、２０回である。また、後処理も両面印刷も含まないような印字モードであれば、銘柄「Ｂ」のジャム回数は、両面部と後処理部以外のジャム箇所についての回数の合計、つまり、１０回である。

図９に戻って、ステップＳＡ５０では、中央制御装置１００は、ステップＳＡ２０〜ステップＳＡ４０で取得した、用紙価格、印字枚数、および、ジャム回数を利用して、ステップＳＡ１０で取得した銘柄の用紙のコストを算出して、図８に処理をリターンさせる。

用紙コストの算出について、具体的には、中央制御装置１００は、次の式（１）に従って用紙コストを算出する。

用紙コスト＝用紙価格＋（ジャム回数／印字枚数） …（１）
つまり、それまでの印字においてジャム回数が多いほど、元の用紙価格に加算される値が大きくなる。これにより、それまでの同じ印字枚数においてジャム回数が多いほど、つまり、印字枚数におけるジャムの発生の割合が高いほど、当該銘柄の用紙コストが高くなる。たとえば、或る銘柄について、用紙価格が１．５円であり、印字枚数が１００枚であり、ジャム回数が１回である場合、用紙コストは、１．５＋（１／１００）で１．５１円となる。一方、印字枚数が１００枚であり、ジャム回数が１０回である場合、用紙コストは、１．５＋（１０／１００）で１．６円となる。

図８に戻って、ステップＳ２０で用紙コストを算出した後、中央制御装置１００は、ステップＳ３０で、デフォルトで設定されている給紙トレイ以外の給紙トレイを選択する操作がなされた否かを判断し、なされたと判断するとステップＳ４０へ処理を進め、なされなかったと判断すると、ステップＳ６０へ処理を進める。中央制御装置１００は、たとえば給紙トレイの選択ではなく、印字モードを選択する操作がなされたことを条件として、ステップＳ６０へ処理を進める。

ステップＳ４０では、中央制御装置１００は、ステップＳ３０で選択された給紙トレイについての用紙コストを算出して、ステップＳ５０へ処理を進める。ここでの用紙コストの算出は、たとえば、図９を参照して説明したように、選択された給紙トレイが関連付けられている用紙の銘柄についての用紙価格等が取得され、式（１）に従って実現される。

ステップＳ５０では、中央制御装置１００は、ステップＳ４０で算出した用紙コストを表示部１１１に表示させて、ステップＳ６０へ処理を進める。

図１０は、ステップＳ５０のサブルーチンのフローチャートである。
図１０を参照して、ステップＳＢ１０では、中央制御装置１００は、基準用紙コスト（基準値）と表示の対象となっている銘柄の用紙コストを、操作パネル１１０（表示部１１１）に表示させて、図９へ処理をリターンさせる。

図１１は、表示部１１１に表示される画面の一例を示す図である。
図１１を参照して、画面７００には、給紙トレイ７１〜７４のそれぞれを選択するためのソフトウェアボタン７０１〜７０４が表示されている。

そして、画面７００は、ソフトウェアボタン７０２に関連付けられたポップアップ画面である画像７０５を含む。画像７０５には、用紙コスト（１．３円／枚）が表示されている。これは、ソフトウェアボタン７０２が対応する銘柄の用紙コストである。当該用紙コストは、図９を参照して説明されたように算出される。なお、ソフトウェアボタン７０１〜７０４は、それぞれ給紙トレイ７１〜７４に関連付けられ、そして、給紙トレイ７１〜７４は、図４に示された銘柄のいずれかに関連付けられている。したがって、画像形成装置１では、ソフトウェアボタン７０１〜７０４のそれぞれは、図４に示された銘柄のいずれかに関連付けられている。

また、画像７０５には、用紙コストについての「基準値」（１．５円／枚）が表示されている。この「基準値」は、基準用紙コスト情報記憶部１０１に格納されている基準値である。

画像形成装置１では、ユーザーが印字に利用しようとする給紙トレイを選択すると、選択された給紙トレイに収納された用紙の銘柄の用紙コストが、基準値とともに、表示される。

なお、ステップＳ２０で算出された、デフォルトで選択された給紙トレイ内の用紙についても、ステップＳ３０以降の処理が実行される前に、用紙コストが、基準値とともに表示されても良い。これにより、ユーザーは、デフォルトで選択されている給紙トレイについての用紙コストを見て、当該給紙トレイの用紙を印字に利用するか、他の給紙トレイを選択して印字に利用するかを判断することができる。

図８に戻って、ステップＳ６０では、中央制御装置１００は、印字モードの入力を受付け、そして、入力された内容に従って印字モードの設定を行なって、ステップＳ７０へ処理を進める。

ステップＳ７０では、中央制御装置１００は、ステップＳ６０で設定された印字モードに従って用紙コストを算出して、ステップＳ８０へ処理を進める。ステップＳ７０における用紙コストの算出は、図９に従って行なわれる。そこでは、ジャム回数として、上記したように、図７において、印字モードに対応した範囲のジャム箇所についてのジャム回数の和が利用される。

ステップＳ８０では、中央制御装置１００は、ステップＳ７０で算出された用紙コストが、図１１を参照して説明されたように操作パネル１１０に表示させて、ステップＳ９０へ処理を進める。

ステップＳ９０では、中央制御装置１００は、コピー（印字動作）が実行されたか否かを判断し、実行されたと判断するとステップＳ１００へ処理を進め、まだ実行されていないと判断するとステップＳ１０へ処理を戻す。

ステップＳ１００では、中央制御装置１００は、印字に使用された（給紙トレイに対応する）銘柄について、印字枚数記憶部１０３の印字枚数を加算更新する。

また、中央制御装置１００は、ステップＳ１１０で、ジャムが発生したか否かを判断し、発生したと判断すると、ステップＳ１２０で、ジャム回数記憶部１０４における、印字に使用された銘柄についての、そして、その時点で発生している箇所についての、ジャム回数を加算更新する。

以上説明した本実施の形態によれば、画像形成装置１では、給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に、用紙の価格と印字枚数とジャム発生回数から、当該銘柄の用紙のコストが算出される。そして、或る給紙カセットが印字に使用されるように選択されると、当該給紙カセットについて、上記のように算出されたコストが、操作パネル１１０に表示される。

＜第２の実施の形態＞
画像形成装置１の第２の実施の形態では、ジャム発生時に画像形成装置１の機内に残留した用紙の枚数も格納される。そして、各銘柄のコストは、当該残留枚数も含めて、算出される。

図１２は、画像形成装置１の第２の実施の形態の機能構成を模式的に示す図である。
図３と比較すると、本実施の形態の画像形成装置１は、その機能として、さらに機内残留枚数記憶部１２１を備える。

図１３は、機内残留枚数記憶部１２１の記憶内容を模式的に示す図である。
図１３には、各ジャム発生箇所における、ジャム発生によって用紙が残留した枚数の累計が示されている。

図１３では、「Ａ４横」「Ａ４縦」「Ｂ４縦」は、各給紙トレイを示している。たとえば、図１３中の「Ａ４横」は、給紙トレイ７１に対応する。図１３中の「Ａ４縦」は、給紙トレイ７２に対応する。なお、図１３では、３種類の給紙トレイについての情報が示されていることになる。この点、画像形成装置１には４つの給紙トレイがあるため、機内残留枚数記憶部１２１には、４種類の給紙トレイについての情報が格納されている場合もあり得る。

図５を参照して説明したように、画像形成装置１では、給紙トレイごとに、用紙の銘柄が関連付けられている。このため、給紙トレイ毎に残留枚数が記憶されていることは、銘柄毎に残留枚数が記憶されていることに相当する。

また、図１３では、「片面」「両面」「後処理」は、ジャム発生時に選択されていた印字モードを示している。たとえば、「片面」は、片面印字モードに対応する。また、「両面」は、両面印字モードに対応する。なお、片面印字モードと両面印字モードは、排他的な印字モードである。片面印字モードとは、両面ユニット８２を使用しない印字モードであり、両面印字モードとは、両面ユニット８２を使用しない印字モードである。また、「後処理」は、後処理付の印字モードに対応する。後処理とは、パンチユニット８７、折りユニット８８、または、ステープラー８９の少なくとも１つを利用して、画像形成後の用紙に後処理を施す印字モードである。なお、片面の印字を後処理有りで行なう印字モードについては、「片面」と「後処理」の双方の印字モードが選択されることになる。

つまり、機内残留枚数記憶部１２１では、用紙の銘柄毎に、印字モード毎に、そして、用紙が残留した箇所毎に、ジャムによる用紙の残留枚数の合計が記憶されている。

図１４は、本実施の形態における用紙コストの算出のためのフローチャートである。図１４のフローチャートは、図９のフローチャートの変形例に相当する。

図１４を参照して、ステップＳＡ１０では、中央制御装置１００は、ステップＳ１０で特定（選択）された給紙トレイが図５において関連付けられる用紙の銘柄を取得して、ステップＳＡ１１へ処理を進める。

ステップＳＡ１１では、中央制御装置１００は、これから実行されるジョブについて現在設定されている印字モードを取得して、ステップＳＡ２０へ処理を進める。

ステップＳＡ２０では、中央制御装置１００は、用紙価格情報記憶部１０８から、ステップＳＡ１０で取得した銘柄の用紙の価格を取得して、ステップＳＡ３０へ処理を進める。

ステップＳＡ３０では、中央制御装置１００は、印字枚数記憶部１０３から、ステップＳＡ１０で取得した銘柄の印字枚数を取得して、ステップＳＡ４０へ処理を進める。

ステップＳＡ４０では、中央制御装置１００は、ジャム回数記憶部１０４から、ステップＳＡ１０で取得した銘柄のジャム回数を取得して、ステップＳＡ４１へ処理を進める。ここでは、設定されている印字モードに応じた範囲のジャム箇所のジャム回数の合計が、ジャム回数として取得される。

ステップＳＡ４１では、中央制御装置１００は、各銘柄の最もジャムしやすい箇所を検索して、ステップＳＡ４２へ処理を進める。なお、ステップＳＡ４１の処理は、図１３を参照して説明したような機内残留枚数記憶部１２１において、ステップＳＡ１０で選択した銘柄およびステップＳＡ１１で取得した印字モードについて、最も多く残留枚数を記憶されている箇所を特定することによって実現される。たとえば、ステップＳＡ１０において「Ａ４横」で用紙を収納している給紙トレイに対応する銘柄が取得され、ステップＳＡ１１において、「片面」（後処理無し）の印字モードが選択された場合、ステップＳＡ４１では、図１３において「Ａ４横」の「片面」で最も機内残留枚数が多い「排紙部」が、最もジャムしやすい箇所として取得される。

図１４に戻って、ステップＳＡ４２では、中央制御装置１００は、ステップＳＡ４１で取得した箇所の、機内残留枚数記憶部１２１に記憶されている枚数を取得し、ステップＳＡ４３へ処理を進める。上記の例では、「Ａ４横」の「片面」の「排紙部」の枚数である「３」が取得される。

ステップＳＡ４３では、中央制御装置１００は、ステップＳＡ４２で機内残留枚数を取得した箇所の、ジャム回数記憶部１０４におけるジャム発生回数を取得して、ステップＳＡ４４へ処理を進める。具体的には、ステップＳＡ４３では、中央制御装置１００は、ジャム回数記憶部１０４において、ステップＳＡ１０で取得した銘柄について、ステップＳＡ４１で取得した箇所のジャム回数を取得する。より具体的には、ステップＳＡ１０で取得した銘柄が「Ａ」であり、ステップＳＡ４１で取得した箇所が「排紙部」である場合には、図７の「Ａ」紙の排紙部のジャム回数である「１」が取得される。

ステップＳＡ４４では、中央制御装置１００は、次の式（２）に従って、ジャム要因のコストを算出して、ステップＳＡ４５へ処理を進める。

ジャム要因のコスト＝用紙価格＋（ジャム回数／印字枚数） …（２）
式（２）において、用紙価格とは、ステップＳＡ１０で取得された銘柄に対応する用紙の価格である（図４参照）。ジャム回数とは、ステップＳＡ４３で取得されたジャム回数である。印字枚数とは、ステップＳＡ１０で取得された銘柄に対応する印字枚数である（図６参照）。

ステップＳＡ４５では、中央制御装置１００は、次の式（３）に従って、残留要因のコストを算出して、ステップＳＡ５１へ処理を進める。

残留要因のコスト＝（用紙価格＊最もジャムしやすい箇所の機内残留枚数）
＊（最もジャムしやすい箇所のジャム回数／印字枚数）…（３）
つまり、まず、「用紙価格」と「最もジャムしやすい箇所の機内残留枚数」の積の値が算出され、次に、「最もジャムしやすい箇所のジャム回数」から「印字枚数」を除した値が算出され、そして、前者の値と後者の値の積が算出されることにより、残留要因のコストが算出される。「最もジャムしやすい箇所の機内残留枚数」は、ステップＳＡ４２で取得された値である。「最もジャムしやすい箇所のジャム回数」は、ステップＳＡ４３で取得された値である。

ステップＳ５１では、中央制御装置１００は、次の式（４）に従って用紙コストを算出して、処理を図８へリターンさせる。

用紙コスト＝用紙価格＋ジャム要因のコスト＋残留要因のコスト …（４）
式（４）において、「ジャム要因のコスト」とは、ステップＳＡ４４で算出した値であり、「残留要因のコスト」とは、ステップＳＡ４５で算出した値である。

以上説明した本実施の形態では、ジャム回数計測部１０７は、ジャムの発生時に、画像形成装置１内に残留した用紙の枚数である残留枚数をも検出し、図１３に示したように機内残留枚数記憶部１２１に記憶させる。つまり、本実施の形態では、ジャム回数計測部１０７により、残留用紙枚数計測手段が構成される。

そして、本実施の形態では、残留要因コストとして、残留枚数が用紙のコストに加味されることにより、残留枚数からコストが算出されることになる。

また、本実施の形態では、残留要因コストとして、ジャムの発生の際に用紙が残留することによる損失分が算出される。当該損失分は、式（３）として説明されたように、用紙の銘柄毎に、印字枚数とジャム発生回数に基づいてジャムの頻度を算出され、用紙の銘柄毎に、頻度に応じた値である。

そして、本実施の形態では、式（４）として説明されたように、残留枚数に応じた損失分が加算されて、用紙のコストが算出される。

また、本実施の形態では、式（４）として説明されたように、用紙コストが、ステップＳＡ４４で算出された、ジャム要因のコストを加算されて算出されることにより、用紙コスト算出手段は、用紙の銘柄毎に、印字枚数とジャム発生回数に基づいてジャムの頻度を算出し、そして、当該頻度に応じた損失分を加算して前記コストを算出する。

＜第３の実施の形態＞
画像形成装置１では、本明細書に記載されるように、種々の方法で、用紙のコストが算出される。画像形成装置１の第３の実施の形態では、選択された給紙トレイの用紙について算出されたコストが、基準用紙コスト情報記憶部１０１に格納された基準値よりも高い場合には、その旨が報知される。

図１５は、図１０の用紙コストの表示のフローチャートの変形例である。
図１５を参照して、ステップＳＢ１０では、中央制御装置１００は、基準用紙コスト（基準値）と表示の対象となっている銘柄の用紙コストを、操作パネル１１０（表示部１１１）に表示させた後、ステップＳＢ２０へ処理を進める。

ステップＳＢ２０では、選択されている給紙トレイの銘柄のコストが、基準用紙コスト情報記憶部１０１に格納されたコストの基準値よりも高いかどうかが判断され、前者が後者よりも高いと判断されるとステップＳＢ３０へ処理が進められる。一方、そうでないと判断すると、中央制御装置１００は、そのまま図９へ処理をリターンさせる。

ステップＳＢ３０では、中央制御装置１００は、操作パネル１１０において、選択されている用紙の銘柄のコストが基準値よりも高いことを警告する報知を行なって、図９へ処理をリターンさせる。

図１６は、画像形成装置１の操作パネル１１０に、上記警告のメッセージが表示されている状態を示す図である。図１６の画面７１０では、図１１の画面７００に対して、メッセージ表示欄７１６に、さらに、「！用紙コストが基準値を超えています。」というメッセージが表示されている。

これにより、ユーザーは、価格が安い用紙を選んだつもりでも、画像形成装置１においてジャム等の結果に基づいて算出されたコストが基準値よりも高くなっている場合に、その旨を認識することができる。

＜第４の実施の形態＞
画像形成装置１では、基準用紙コスト情報記憶部１０１に記憶される基準値として、操作パネル１１０から入力される数値が記憶されても良いし、用紙価格情報記憶部１０８に記憶されている１以上の銘柄の価格から選択された１の銘柄の価格が記憶されても良い。

これにより、ユーザーは、より容易に基準値の登録ができ、かつ、画像形成装置１が利用される状況において実情に沿った値を基準値として登録することができる。

＜第５の実施の形態＞
画像形成装置１の第５の実施の形態では、印字に利用する給紙トレイが選択されると、当該給紙トレイに対応する銘柄が特定され、そして、当該銘柄についてコストが最も低い印字モードが、おすすめの印字モードとして表示される。

図１７は、図８のフローチャートについての変形例である。
図１７のフローチャートでは、ステップＳ５０で用紙のコストが表示された後、ステップＳ５１で、おすすめ印字モードの表示が行なわれる。また、ステップＳ８０で用紙のコストが表示された後も、ステップＳ８１で、おすすめ印字モードの表示が行なわれる。

図１８は、ステップＳ５１とステップＳ８１における、おすすめ印字モードを表示するためのサブルーチンのフローチャートである。

図１８を参照して、ステップＳＣ１０では、中央制御装置１００は、その時点で選択されている給紙トレイに対応する用紙の銘柄を取得して、ステップＳＣ２０へ処理を進める。トレイの選択は、デフォルトで、または、ステップＳ３０で、行なわれる。

ステップＳＣ２０では、中央制御装置１００は、用紙価格情報記憶部１０８から、ステップＳＣ１０で取得した銘柄の用紙の価格を取得して、ステップＳＣ３０へ処理を進める。

ステップＳＣ３０では、中央制御装置１００は、印字枚数記憶部１０３から、ステップＳＣ１０で取得した銘柄の印字枚数を取得して、ステップＳＣ４０へ処理を進める。

ステップＳＣ４０では、中央制御装置１００は、給紙部と搬送部と転写部のそれぞれのジャム回数の中から最小値を取得し、当該値を片面時のジャム回数として、ステップＳＣ５０へ処理を進める。各ジャム回数は、ジャム回数記憶部１０４において、ステップＳＣ１０で取得された銘柄について記憶される各部のジャム回数である。ここで、「片面」とは、片面の印字モードを意味する。

ステップＳＣ５０では、中央制御装置１００は、次の式（５）に従って、片面時の用紙コストを算出して、ステップＳＣ６０へ処理を進める。

片面時の用紙コスト＝用紙価格＋（片面時のジャム回数／印字枚数） …（５）
ここで、用紙価格および印字枚数は、ステップＳＣ１０で取得された用紙の銘柄についての価格と印字枚数である。

ステップＳＣ６０では、中央制御装置１００は、給紙部と搬送部と転写部と両面部のそれぞれのジャム回数の中から最小値を取得し、当該値を両面時のジャム回数として、ステップＳＣ７０へ処理を進める。各ジャム回数は、ジャム回数記憶部１０４において、ステップＳＣ１０で取得された銘柄について記憶される各部のジャム回数である。ここで、「両面」とは、両面の印字モードを意味する。

ステップＳＣ７０では、中央制御装置１００は、次の式（６）に従って、両面時の用紙コストを算出して、ステップＳＣ８０へ処理を進める。

両面時の用紙コスト＝用紙価格＋（両面時のジャム回数／印字枚数） …（６）
ここで、用紙価格および印字枚数は、ステップＳＣ１０で取得された用紙の銘柄についての価格と印字枚数である。

ステップＳＣ８０では、中央制御装置１００は、ステップＳＣ５０で算出した片面時の用紙コストが、ステップＳＣ７０で算出した両面時の用紙コストより高いかどうかを判断し、そうであると判断すると、ステップＳＣ１００で、両面の印字モードをすすめる表示を行なって処理を図１７へリターンさせる。一方、片面時の用紙コストが両面時の用紙コスト以下であると判断すると、ステップＳ９０で、片面の印字モードをすすめる表示を行なって処理を図１７へリターンさせる。

図１９は、片面の印字モードをすすめる表示の一例を示す図である。
図１９の画面７２０では、ポップアップ表示される画像７２５には、おすすめモードとして、「片面→片面」の印字モードが示されている。

なお、図２０は、印字枚数の記憶テーブルの変形例の一例を示す図である。図１９の画像７２５では、おすすめモードとして表示される印字モードに含まれる要素が、「用紙サイズ」、「用紙セット方向」を含む。このような場合、図２０に示される『印字枚数の記憶テーブル』のように、用紙銘柄、用紙サイズ、用紙セット方向毎に、印字枚数は記憶されていることを要する場合がある。また、ジャム回数、用紙価格情報、機内残留枚数についても、同様に、用紙銘柄、用紙サイズ、用紙セット方向毎に、記憶されていることを要する場合がある。

＜第６の実施の形態＞
画像形成装置１の第６の実施の形態では、印字モードが選択されると、当該印字モードについてコストが最も低い銘柄に対応する給紙トレイが、おすすめの給紙トレイとして表示される。

図２１は、図８のフローチャートについてのさらに他の変形例である。
図２１のフローチャートでは、図８ではステップＳ５０で用紙のコストが表示される代わりに、ステップＳ５２で、用紙のコストとおすすめの給紙トレイが表示される。また、図８ではステップＳ８０で用紙のコストが表示される代わりに、ステップＳ８２で、用紙のコストとおすすめの給紙トレイが表示される。

図２２は、ステップＳ５２とステップＳ８２における、用紙のコストとおすすめの給紙トレイを表示するためのサブルーチンのフローチャートである。

図２２を参照して、ステップＳＤ１０では、中央制御装置１００は、現在選択されている印字モードを取得して、ステップＳＤ２０へ処理を進める。

ステップＳＤ２０では、中央制御装置１００は、各給紙トレイについて、収納されている用紙のコストを算出して、ステップＳＤ３０へ処理を進める。用紙のコストの算出方法は、たとえば図９や図１４を参照して説明したとおりである。ただし、ここでは、ステップＳＤ１０で取得した印字モードに対応したコストが算出される。つまり、片面印字モードが選択されている場合には、ジャム回数として、給紙部と搬送部と転写部のジャム回数が利用される。また、両面印字モードが選択されている場合には、ジャム回数として、給紙部と搬送部と転写部と両面部のジャム回数が利用される。

ステップＳＤ３０では、中央制御装置１００は、ステップＳＤ２０で算出した用紙コストの中の最小値を取得して、ステップＳＤ４０へ処理を進める。

ステップＳＤ４０では、中央制御装置１００は、選択されているトレイについて、印字モードに対応したコストを表示するとともに、最も用紙コストの低いトレイの利用をすすめる表示を行なって、図２１へ処理をリターンさせる。

図２３は、ステップＳＤ４０における表示の一例を示す図である。
図２３の画面７３０において、ポップアップ表示される画像７３５では、「用紙コスト」として選択されているトレイについての用紙コストを表示するとともに、「おすすめトレイ」として、上記のように「最も用紙コストの低いトレイ」（図２３中では「トレイ（１）」）が表示されている。

＜第７の実施の形態＞
画像形成装置１において、用紙銘柄判定部１０５は、光学的な手法等により、各給紙トレイにセットされた用紙の銘柄を検出することができる場合もある。

画像形成装置１の第７の実施の形態では、用紙銘柄判定部１０５は、たとえば、各給紙トレイにセットされた用紙の表面の光沢度を光学的に検出することにより、各給紙トレイにセットされた用紙の銘柄を特定し、図５に示したような情報を作成する。

また、用紙銘柄判定部１０５は、用紙の比重を算出し、当該比重に基づいて、各給紙トレイにセットされた用紙の銘柄を特定し、図５に示したような情報を作成する。なお、用紙銘柄判定部１０５は、各給紙トレイ内の用紙の束によって構成される直方体の、各面の位置を検出することにより、各給紙トレイに収納された用紙の体積を検出できる。また、用紙銘柄判定部１０５は、各給紙トレイの空の状態の重量と用紙を収納した状態の重さの差を算出する等して、収納されている用紙の重量を取得することができる。そして、これらの値から、用紙銘柄判定部１０５は、用紙の比重を算出することができる。

また、用紙銘柄判定部１０５は、上記した光沢度と比重の双方を検出できるように構成された場合には、光沢度と比重のいずれかが異なる２以上の銘柄を区別して、認識することができる。

＜その他の変形例＞
画像形成装置１において、各銘柄の用紙の価格（図４）は、操作パネル１１０等を介して、ユーザーやサービスマンから入力されても良いし、用紙コスト算出部１０９が、銘柄を特定する情報に基づいてネットワーク上の適切なサーバーを介して取得しても良い。

＜実施の形態の効果等＞
以上説明した画像形成装置１によれば、ユーザーは、正確に用紙のコストを知ることができる。このため、用紙のコストを下げようとして安い価格の用紙を使用していても、実際には想定以上のコストがかかっている場合、そのことを、ユーザーに知らせることができる。したがって、結果として、ユーザーに、実質的コストの低い用紙を使用させることができる。

今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。

１ 画像形成装置、２０ 印字装置、３０ 用紙搬送装置、７０ 給紙部、７１〜７４ 給紙トレイ、７６ ピックアップローラー、７９ レジストローラー、８０ 定着装置、８２ 両面ユニット、８７ パンチユニット、８８ 折りユニット、８９ ステープラー、９０ 排紙ユニット、９１〜９３ 排紙トレイ、１００ 中央制御装置、１０１ 基準用紙コスト情報記憶部、１０２ ジャム検出部、１０３ 印字枚数記憶部、１０４ ジャム回数記憶部、１０５ 用紙銘柄判定部、１０６ 印字枚数計測部、１０７ ジャム回数計測部、１０８ 用紙価格情報記憶部、１０９ 用紙コスト算出部、１１０ 操作パネル、１１１ 表示部、１１２ 操作部、１２１ 機内残留枚数記憶部、１５０Ｋ，１５０Ｙ，１５０Ｍ，１５０Ｃ イメージングユニット、１５２ ＲＡＭ、１５３ ＲＯＭ、１５４ 記憶部、１５５ 出力制御部、７００，７１０，７２０，７３０ 画面、７０１〜７０４ ソフトウェアボタン、７０５，７２５，７３５ 画像、７１６ メッセージ表示欄。

Claims (12)

1. 画像形成動作を実行するための画像形成手段と、
   前記画像形成手段による画像形成のために供給される用紙を収納する給紙トレイと、
   前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に印字枚数を計測する印字枚数計測手段と、
   前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎にジャム発生回数を計測するジャム回数計測手段と、
   前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎の価格を記憶する用紙価格情報記憶手段と、
   前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に、前記価格と前記印字枚数と前記ジャム発生回数から当該銘柄の用紙のコストを算出する用紙コスト算出手段と、
   前記用紙コスト算出手段により算出された用紙のコストを表示する表示手段とを備えることを特徴する画像形成装置。
2. 印字モードとジャム発生箇所毎に、ジャムの発生時に前記画像形成装置内に残留した用紙の枚数である残留枚数を計測する残留用紙枚数計測手段をさらに備え、
   前記用紙コスト算出手段は、さらに前記残留枚数から前記コストを算出することを特徴する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記コストに対する基準値を記憶する基準値記憶手段をさらに備え、
   前記表示手段は、前記コストをその基準値とともに表示させることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成手段による画像形成に利用する用紙の銘柄を指定する指定手段とをさらに備え、
   前記表示手段は、前記指定手段により指定された銘柄の前記コストが前記基準値よりも高い場合には、その旨を表示することを特徴とする、請求項３に記載の画像形成装置。
5. 前記ジャム回数計測手段は、さらに印字モード毎にジャム発生回数を記憶し、
   前記用紙コスト算出手段は、前記画像形成手段における印字モードごとに前記コストを算出し、
   前記表示手段は、前記指定手段により指定された銘柄について、前記コストが最も低い銘柄を表示することを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記基準値を、前記用紙価格情報記憶手段に記憶されている前記価格から設定する設定手段をさらに備えることを特徴とする、請求項３〜請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記用紙コスト算出手段は、
   用紙の銘柄毎に、前記印字枚数と前記ジャム発生回数に基づいてジャムの頻度を算出し、
   当該頻度に応じた損失分を加算して前記コストを算出することを特徴とする、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
8. 印字モードとジャム発生箇所毎に、ジャムの発生時に前記画像形成装置内に残留した用紙の枚数である残留枚数を計測する残留用紙枚数計測手段をさらに備え、
   前記用紙コスト算出手段は、
   用紙の銘柄毎に、前記印字枚数と前記ジャム発生回数に基づいてジャムの頻度を算出し、
   用紙の銘柄毎に、前記頻度に応じた損失分と前記残留枚数に応じた損失分とを加算し
   て、前記コストを算出することを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
9. 前記ジャム回数計測手段は、印字モード毎にジャム回数を計測し、
   前記用紙コスト算出手段は、前記画像形成手段における印字モードごとに前記コストを算出し、
   前記画像形成手段による画像形成の印字モードを指定するモード指定手段をさらに備え、
   前記表示手段は、前記指定手段により指定された印字モードについて、前記コストが最も低い銘柄を表示することを特徴とする、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
10. 前記給紙トレイにセッ卜された用紙の銘柄を判別する用紙銘柄判別手段をさらに備えることを特徴とする、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
11. 画像形成動作を実行するための画像形成手段と、前記画像形成手段による画像形成のために供給される用紙を収納する給紙トレイとを備えた画像形成装置によって実行される当該画像形成装置の制御方法であって、
    前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に印字枚数を計測するステップと、
    前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎にジャム発生回数を計測するステップと、
    前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎の価格を記憶するステップと、
    前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に、前記価格と前記印字枚数と前記ジャム発生回数から当該銘柄の用紙のコストを算出するステップと、
    算出された用紙の前記コストを表示するステップとを備えることを特徴する画像形成装置の制御方法。
12. 画像形成動作を実行するための画像形成手段と、前記画像形成手段による画像形成のために供給される用紙を収納する給紙トレイとを備えた画像形成装置のコンピューターによって実行される、当該画像形成装置の制御プログラムであって、
    前記制御プログラムは、前記コンピューターに、
    前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に印字枚数を計測するステップと、
    前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎にジャム発生回数を計測するステップと、
    前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎の価格を記憶するステップと、
    前記給紙トレイに収納される用紙の銘柄毎に、前記価格と前記印字枚数と前記ジャム発生回数から当該銘柄の用紙のコストを算出するステップと、
    算出された用紙の前記コストを表示するステップとを実行させることを特徴する画像形成装置の制御プログラム。

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