JP5928045B2

JP5928045B2 - Image forming apparatus

Info

Publication number: JP5928045B2
Application number: JP2012064174A
Authority: JP
Inventors: 杉山　浩之; 浩之杉山; 由良　純; 純由良; 岩▲崎▼　有貴子; 有貴子岩▲崎▼; 淳四折; 昌樹助迫; 一暁神原; 寛伸竹下; 亮太木寺; 卓也菅沼
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 2012-03-21
Filing date: 2012-03-21
Publication date: 2016-06-01
Anticipated expiration: 2032-03-21
Also published as: JP2013195817A

Description

本発明は、画像形成動作を連続して実行可能な複写機、プリンタ、ＦＡＸなどの画像形成装置に関するものである。 The present invention relates to an image forming apparatus such as a copying machine, a printer, and a FAX capable of continuously executing an image forming operation.

電子写真方式の画像形成装置では、長時間にわたり連続して大量の画像形成動作が行われると、画像形成動作に係る現像ユニットや定着ユニット等の内蔵ユニットが長時間連続して駆動されるため、内蔵ユニットの発熱等により画像形成装置の内部温度が上昇する。そして、このような温度上昇によって、現像ユニット内のトナーが溶融してしまうなどの不具合が生じる恐れがある。そのため、従来の画像形成装置には、内部温度等が上昇した場合でもその温度が所定の上限温度を超えないように抑制するために、冷却ファンや排熱ダクトなどの機構が一般的に設けられていた。 In an electrophotographic image forming apparatus, when a large amount of image forming operation is performed continuously for a long time, a built-in unit such as a developing unit or a fixing unit related to the image forming operation is continuously driven for a long time. The internal temperature of the image forming apparatus rises due to heat generated by the built-in unit. Such a temperature increase may cause a problem such as melting of the toner in the developing unit. Therefore, a conventional image forming apparatus is generally provided with a mechanism such as a cooling fan or a heat exhaust duct in order to prevent the temperature from exceeding a predetermined upper limit temperature even when the internal temperature rises. It was.

しかしながら、冷却ファンや排熱ダクトによる温度上昇の抑制は、画像形成装置又はその内蔵ユニット等のサイズ、構成、レイアウト等の制約により、その抑制効果に限界があった。 However, the suppression of the temperature rise by the cooling fan or the exhaust heat duct is limited in its suppression effect due to restrictions on the size, configuration, layout, etc. of the image forming apparatus or its built-in unit.

そして、特許文献１には、内蔵ユニットの温度に応じて画像形成動作を制御することにより、当該内蔵ユニットの発熱を抑えて温度上昇を抑制する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、現像ユニットが備える現像モータの温度を推定するとともに、連続印字要求がされた場合において、当該温度が１００℃以上になると、６０秒間連続印字を行ったのち６０秒間印字を待機する間欠印字動作を実行する。そのあと、この画像形成装置は、当該温度が８０℃未満になると、印字待機のない通常の連続印字動作に復帰する。このようにして、特許文献１の画像形成装置は、温度が所定の制限値に達した場合に、単位時間当たりの内蔵ユニットの動作を減少させることによって温度上昇を抑制していた。 Patent Document 1 discloses an image forming apparatus that controls the image forming operation according to the temperature of the built-in unit, thereby suppressing the heat generation of the built-in unit and suppressing the temperature rise. This image forming apparatus estimates the temperature of the developing motor provided in the developing unit, and when continuous printing is requested, when the temperature reaches 100 ° C. or higher, the printing is performed for 60 seconds and then waiting for printing for 60 seconds. Execute intermittent printing operation. Thereafter, when the temperature falls below 80 ° C., the image forming apparatus returns to a normal continuous printing operation without waiting for printing. As described above, the image forming apparatus disclosed in Patent Document 1 suppresses the temperature rise by reducing the operation of the built-in unit per unit time when the temperature reaches a predetermined limit value.

画像形成装置に組み込まれる現像ユニットは、経年使用により現像性能が低下することから交換可能に構成されている。そのため、このような画像形成装置では、現像ユニットの外部近傍に温度センサを設けて当該現像ユニットの外部温度を測定し、この外部温度が現像ユニットの内部温度と相関性があるものとして、この外部温度に基づき上記印字動作の制御を行うようにしていた。 The developing unit incorporated in the image forming apparatus is configured to be replaceable because developing performance deteriorates with age. Therefore, in such an image forming apparatus, a temperature sensor is provided in the vicinity of the outside of the developing unit to measure the external temperature of the developing unit, and it is assumed that the external temperature is correlated with the internal temperature of the developing unit. The printing operation is controlled based on the temperature.

しかしながら、この外部温度に基づく上記印字動作の制御には次のような問題があった。 However, the control of the printing operation based on the external temperature has the following problems.

画像形成装置には、例えば、画像形成がなされたシート状の記録媒体に対して、スタンプ押印処理、ステープル処理あるいはパンチ穴あけ処理といった後処理を行う後処理ユニットなどがオプション機器として用意されている。そして、このようなオプション機器が標準構成の画像形成装置の外部又は内部に設けられた場合、当該オプション機器自体が発熱することがあるとともに画像形成装置内外の気流を妨げることがある。そのため、オプション機器が取り付けられた構成では、オプション機器のない標準構成（即ち、標準状態）のときより画像形成装置内の温度が上昇する傾向にある。または、これ以外にも、例えば、画像形成動作の動作モードがカラーモードの場合、標準的な動作モード（即ち、標準状態）であるモノクロモードに比べて動作する内蔵ユニット数が増加するとともに記録媒体への定着温度も高めに設定される。そのため、カラーモードでは、モノクロモードのときより画像形成装置内の温度が上昇する傾向にある。 In the image forming apparatus, for example, a post-processing unit that performs post-processing such as stamping, stapling, or punch punching on a sheet-like recording medium on which an image has been formed is prepared as an optional device. When such an optional device is provided outside or inside the standard image forming apparatus, the optional device itself may generate heat and may block airflow inside and outside the image forming apparatus. Therefore, in the configuration in which the optional device is attached, the temperature in the image forming apparatus tends to rise more than in the standard configuration without the optional device (that is, in the standard state). Alternatively, for example, when the operation mode of the image forming operation is the color mode, the number of built-in units that operate is increased compared with the monochrome mode that is the standard operation mode (that is, the standard state), and the recording medium The fixing temperature is set higher. For this reason, in the color mode, the temperature in the image forming apparatus tends to rise more than in the monochrome mode.

そして、このようなオプション機器の構成や画像形成動作の動作モードなどの温度変動要因の影響によって上記標準状態よりも画像形成装置内の温度が上昇すると、画像形成装置内にある現像ユニットの外部温度も上昇する。そのため、現像ユニットの外部温度と内部温度との差が大きく開いて、これら外部温度と内部温度との相関性が乱れてしまうことがある。これにより、実際には現像ユニット内の温度が低く上記連続印字動作が可能であるにもかかわらず、外部温度が画像形成動作を制限する制限値に達して上記間欠印字動作等を実行してしまい、生産性が低下してしまうという問題があった。 When the temperature in the image forming apparatus rises above the standard state due to the influence of temperature variation factors such as the configuration of the optional equipment and the operation mode of the image forming operation, the external temperature of the developing unit in the image forming apparatus Also rises. For this reason, the difference between the external temperature and the internal temperature of the developing unit is greatly widened, and the correlation between the external temperature and the internal temperature may be disturbed. As a result, although the temperature inside the developing unit is actually low and the continuous printing operation is possible, the external temperature reaches a limit value that limits the image forming operation and the intermittent printing operation is executed. There was a problem that productivity was lowered.

本発明は、かかる問題を解決することを目的としている。即ち、本発明は、画像形成装置内の温度を変動させる温度変動要因が生産性に及ぼす影響を抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。 The present invention aims to solve this problem. That is, an object of the present invention is to provide an image forming apparatus capable of suppressing the influence of temperature fluctuation factors that fluctuate the temperature in the image forming apparatus on productivity.

請求項１に記載された発明は、上記目的を達成するために、像担持体を有する感光体ユニットと、前記像担持体に担持された潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像ユニットと、前記現像ユニットによって形成された前記トナー像を記録媒体に転写する転写ユニットと、前記転写ユニットによって前記記録媒体に転写された前記トナー像を当該記録媒体に定着させる定着ユニットと、前記感光体ユニット、前記現像ユニット、前記転写ユニット及び前記定着ユニットがそれぞれ同期して動作することにより前記記録媒体に画像を形成する一連の画像形成動作を行うように各ユニットを制御するユニット制御手段と、を備えた画像形成装置において、前記現像ユニットの外部温度を測定する温度測定手段と、前記温度測定手段によって測定された前記外部温度が通常動作範囲又は前記通常動作範囲の上限値より大きい値からなる制限動作範囲に含まれているかを判定する温度判定手段と、前記温度判定手段によって前記外部温度が前記通常動作範囲に含まれていると判定されたとき、前記ユニット制御手段による制御に用いられる単位時間当たりの画像形成動作回数として所定の通常動作回数を設定し、前記外部温度が前記制限動作範囲に含まれていると判定されたとき、前記画像形成動作回数として前記通常動作回数より小さい所定の制限動作回数を設定する画像形成動作回数設定手段と、前記外部温度を変動させる温度変動要因を検出する温度変動要因検出手段と、前記制限動作範囲として、前記温度変動要因検出手段によって検出された前記温度変動要因に対応して予め定められた制限動作用温度範囲を設定する温度範囲設定手段と、を備えていることを特徴とする画像形成装置である。 In order to achieve the above object, a first aspect of the present invention provides a photosensitive unit having an image carrier and development for supplying toner to a latent image carried on the image carrier to form a toner image. A transfer unit that transfers the toner image formed by the developing unit to a recording medium; a fixing unit that fixes the toner image transferred to the recording medium by the transfer unit; A unit control means for controlling each unit to perform a series of image forming operations for forming an image on the recording medium by the body unit, the developing unit, the transfer unit, and the fixing unit operating in synchronization with each other; An image forming apparatus comprising: a temperature measuring unit that measures an external temperature of the developing unit; and the temperature measuring unit. Temperature determination means for determining whether the determined external temperature is included in a normal operation range or a limited operation range having a value larger than an upper limit value of the normal operation range; and the external temperature is determined by the temperature determination means as the normal temperature. When it is determined that it is included in the operation range, a predetermined normal operation number is set as the number of image forming operations per unit time used for control by the unit control unit, and the external temperature is included in the limited operation range. The image forming operation frequency setting means for setting a predetermined limited operation frequency smaller than the normal operation frequency, and a temperature for detecting a temperature variation factor that varies the external temperature. The fluctuation factor detection means and the limit operation range corresponding to the temperature fluctuation factor detected by the temperature fluctuation factor detection means are predicted. Temperature range setting means for setting a limit operating temperature range defined, an image forming apparatus characterized in that it comprises.

請求項１に記載された発明によれば、現像ユニットの外部温度を測定して、この外部温度が通常動作範囲又はこの通常動作範囲の上限値より大きい値からなる制限動作範囲に含まれているかを判定する。そして、外部温度が通常動作範囲に含まれていると判定されたとき、所定の通常動作回数を画像形成動作回数として設定し、外部温度が制限動作範囲に含まれていると判定されたとき、通常動作回数より小さい所定の制限動作回数を画像形成動作回数として設定する。また、現像ユニットの外部温度を変動させる温度変動要因を検出して、この温度変動要因に対応して予め定められた制限動作用温度範囲を上記制限動作範囲として設定する。そして、単位時間当たりに画像形成動作回数の画像形成動作を実行するように感光体ユニット、現像ユニット、転写ユニット及び定着ユニットを制御する。 According to the first aspect of the invention, the external temperature of the developing unit is measured, and is the external temperature included in the normal operation range or the limited operation range that is larger than the upper limit value of the normal operation range? Determine. Then, when it is determined that the external temperature is included in the normal operation range, a predetermined normal operation number is set as the number of image forming operations, and when it is determined that the external temperature is included in the limited operation range, A predetermined limited number of operations smaller than the number of normal operations is set as the number of image forming operations. Further, a temperature fluctuation factor that fluctuates the external temperature of the developing unit is detected, and a temperature range for the limited operation that is determined in advance corresponding to the temperature fluctuation factor is set as the limited operation range. Then, the photosensitive unit, the developing unit, the transfer unit, and the fixing unit are controlled so as to execute the image forming operation for the number of times of the image forming operation per unit time.

即ち、現像ユニットの外部温度を変動させる温度変動要因に応じて、画像形成動作の制限される制限動作範囲を設定することができる。そのため、例えば、温度変動要因によって画像形成装置内の温度が上昇する場合には、画像形成動作の制限を行う制限動作範囲として、当該温度変動要因による温度上昇を見込んだ、標準状態時より比較的高い温度範囲を設定することができる。これにより、温度変動要因によって現像ユニットの外部温度が上昇することにより、当該現像ユニットの外部温度と内部温度との差が大きく開いてしまった場合でも、温度変動要因に対応して、上記外部温度と内部温度との差をふまえて画像形成動作を制限する適切な温度範囲を制限動作範囲として設定することができる。そのため、画像形成装置内の温度を変動させる温度変動要因が生産性に及ぼす影響を抑えることができ、生産性の低下を抑制することができる。 That is, it is possible to set a limited operation range in which the image forming operation is limited in accordance with a temperature variation factor that varies the external temperature of the developing unit. For this reason, for example, when the temperature in the image forming apparatus rises due to a temperature fluctuation factor, the limit operation range for limiting the image forming operation is relatively higher than that in the standard state in which the temperature rise due to the temperature fluctuation factor is expected. A high temperature range can be set. As a result, even if the difference between the external temperature of the developing unit and the internal temperature is greatly increased due to an increase in the external temperature of the developing unit due to the temperature fluctuation factor, the external temperature An appropriate temperature range for limiting the image forming operation based on the difference between the internal temperature and the internal temperature can be set as the limited operation range. Therefore, it is possible to suppress the influence of the temperature fluctuation factor that fluctuates the temperature in the image forming apparatus on the productivity, and it is possible to suppress the decrease in productivity.

本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの全体構成を示す概略構成図である。1 is a schematic configuration diagram illustrating an overall configuration of a printer that is an example of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. 図１のプリンタが備えるイエロー用のトナー像形成ユニットの一例の構成、及び、このトナー像形成ユニットの現像ユニット近傍に配置されたイエロー用の温度センサを示す概略構成図である。FIG. 2 is a schematic configuration diagram illustrating a configuration of an example of a yellow toner image forming unit provided in the printer of FIG. 1 and a yellow temperature sensor disposed in the vicinity of the developing unit of the toner image forming unit. 図２のトナー像形成ユニットの斜視図である。FIG. 3 is a perspective view of the toner image forming unit in FIG. 2. 図１のプリンタが備える制御部及びその周辺部の一例の構成を示す機能ブロック図である。FIG. 2 is a functional block diagram illustrating a configuration of an example of a control unit and its peripheral unit provided in the printer of FIG. 1. 図４の記憶部に格納された温度変動要因テーブルの一例を示す図である。It is a figure which shows an example of the temperature fluctuation factor table stored in the memory | storage part of FIG. 図１のプリンタにおいて後処理ユニットが無いときと有るときについての現像ユニットの内部温度と外部温度との関係を示すグラフである。2 is a graph showing a relationship between an internal temperature and an external temperature of a developing unit when there is no post-processing unit and when there is no post-processing unit in the printer of FIG. 1. 図１のプリンタにおいて画像形成動作の色モード種別がモノクロモードのときとカラーモードのときについての現像ユニットの内部温度と外部温度との関係を示すグラフである。2 is a graph showing a relationship between an internal temperature and an external temperature of the developing unit when the color mode type of the image forming operation in the printer of FIG. 図１のプリンタにおいて冷却ファンが全て動作しているときと一部のみ動作しているときについての現像ユニットの内部温度と外部温度との関係を示すグラフである。2 is a graph showing a relationship between an internal temperature and an external temperature of a developing unit when all cooling fans and only a part of the cooling fan are operating in the printer of FIG. 1. 図４の制御部が備えるＣＰＵにおける本発明に係る処理（画像形成動作回数設定処理）の一例を示すフローチャートである。5 is a flowchart showing an example of processing (image forming operation count setting processing) according to the present invention in a CPU provided in the control unit of FIG. 図４の制御部が備えるＣＰＵにおける本発明に係る処理（画像形成動作制御処理）の一例を示すフローチャートである。6 is a flowchart showing an example of processing (image forming operation control processing) according to the present invention in a CPU provided in the control unit of FIG. 図４の制御部が備えるＣＰＵにおける本発明に係る処理（温度範囲設定処理）の一例を示すフローチャートである。It is a flowchart which shows an example of the process (temperature range setting process) which concerns on this invention in CPU with which the control part of FIG. 4 is provided. 図１のプリンタの動作を説明するための説明図であって、経過時間に対する現像ユニットの外部温度の温度変化の一例を示す図である。FIG. 2 is an explanatory diagram for explaining an operation of the printer of FIG. 1 and showing an example of a temperature change of an external temperature of the developing unit with respect to an elapsed time. は、図１のプリンタにおける単位時間当たりの画像形成動作（一定周期での断続動作）の一例を模式的に示す図であって、（ａ）は、画像形成動作回数として通常動作回数が設定されているときの動作を示す図であり、（ｂ）は、画像形成動作回数として制限動作回数が設定されているときの動作を示す図である。FIG. 2 is a diagram schematically showing an example of an image forming operation (intermittent operation at a constant period) in the printer of FIG. 1, in which (a) shows the number of normal operation times set as the number of image forming operations. (B) is a diagram showing the operation when the limited number of operations is set as the number of image forming operations. 図１のプリンタの概念的機能ブロック図である。FIG. 2 is a conceptual functional block diagram of the printer of FIG. 1. 図１のプリンタにおける単位時間当たりの画像形成動作（周期調整動作）の一例を模式的に示す図であって、（ａ）は、画像形成動作回数として通常動作回数が設定されているときの動作を示す図であり、（ｂ）は画像形成動作回数として制限動作回数が設定されているときの動作を示す図である。FIG. 2 is a diagram schematically illustrating an example of an image forming operation (period adjustment operation) per unit time in the printer of FIG. 1, in which (a) illustrates an operation when a normal operation number is set as the number of image forming operations. FIG. 8B is a diagram illustrating an operation when a limited number of operations is set as the number of image forming operations.

以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置としてのプリンタについて、図１〜図１５を参照して説明する。 A printer as an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention will be described below with reference to FIGS.

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例であるプリンタの全体構成を示す概略構成図である。図２は、図１のプリンタが備えるイエロー用のトナー像形成ユニットの一例の構成を示す概略構成図である。図３は、図２のトナー像形成ユニットの斜視図である。 FIG. 1 is a schematic configuration diagram illustrating an overall configuration of a printer which is an example of an image forming apparatus according to an embodiment of the present invention. FIG. 2 is a schematic configuration diagram illustrating a configuration of an example of a yellow toner image forming unit provided in the printer of FIG. FIG. 3 is a perspective view of the toner image forming unit of FIG.

図１のプリンタ２００は、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラック（以下、Ｙ、Ｃ、Ｍ及びＫと記す）のトナー像を生成するための４つのトナー像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋと、温度センサ９５Ｙ、９５Ｃ、９５Ｍ、９５Ｋと、光書込ユニット２０と、給紙ユニット３０と、転写ユニット４０と、定着ユニット６０と、制御部９１（図１において不図示）と、オプション機器検知スイッチ９７と、が設けられている。 The printer 200 in FIG. 1 includes four toner image forming units 1Y, 1C, 1M, and 1K for generating toner images of yellow, cyan, magenta, and black (hereinafter referred to as Y, C, M, and K), Temperature sensors 95Y, 95C, 95M, and 95K, an optical writing unit 20, a paper feeding unit 30, a transfer unit 40, a fixing unit 60, a control unit 91 (not shown in FIG. 1), and an optional device detection switch 97 are provided.

トナー像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋは、画像を形成する画像形成物質として互いに異なる色のＹトナー、Ｃトナー、Ｍトナー、Ｋトナーを用いるが、それ以外は基本的に同じ構成になっている。Ｙトナー像を生成するためのトナー像形成ユニット１Ｙを例にすると、トナー像形成ユニット１Ｙは、図２に示すように、感光体ユニット２Ｙと現像ユニット７Ｙとを有している。 The toner image forming units 1Y, 1C, 1M, and 1K use Y toner, C toner, M toner, and K toner of different colors as image forming substances for forming an image. ing. Taking a toner image forming unit 1Y for generating a Y toner image as an example, the toner image forming unit 1Y has a photoconductor unit 2Y and a developing unit 7Y as shown in FIG.

これら感光体ユニット２Ｙ、現像ユニット７Ｙは、図３に示すように、トナー像形成ユニット１Ｙとして一体的にプリンタ本体に対して着脱可能なものである。また、トナー像形成ユニット１Ｙは、プリンタ本体から取り外した状態において、さらに、現像ユニット７Ｙを感光体ユニット２Ｙに対して着脱することができるように構成されている。 As shown in FIG. 3, the photosensitive unit 2Y and the developing unit 7Y are detachably attached to the printer body as a toner image forming unit 1Y. Further, the toner image forming unit 1Y is configured such that the developing unit 7Y can be further attached to and detached from the photoreceptor unit 2Y in a state where the toner image forming unit 1Y is detached from the printer main body.

感光体ユニット２Ｙは、図２に示すように、像担持体としてのドラム状の感光体３Ｙ、ドラムクリーニング装置４Ｙ、不図示の除電装置、帯電装置５Ｙなどを有している。帯電装置５Ｙは、不図示の駆動手段によって図中時計回り方向に回転駆動される感光体３Ｙの表面を一様帯電させる。図２においては、不図示の電源によって帯電バイアスが印加されながら、図中反時計回りに回転駆動される帯電ローラ６Ｙを感光体３Ｙに近接させることで、感光体３Ｙを一様帯電させる方式の帯電装置５Ｙを示している。帯電ローラ６Ｙの代わりに、帯電ブラシを当接させる方式のものを用いてもよい。また、スコロトロンチャージャーのように、チャージャー方式によって感光体３Ｙを一様帯電させる方式のものを用いてもよい。帯電装置５Ｙによって一様帯電された感光体３Ｙの表面は、後述する光書込ユニット２０から発せられるレーザ光によって露光走査されてＹ用の静電潜像を担持する。 As shown in FIG. 2, the photoconductor unit 2Y includes a drum-shaped photoconductor 3Y as an image carrier, a drum cleaning device 4Y, a static eliminator (not shown), a charging device 5Y, and the like. The charging device 5Y uniformly charges the surface of the photoreceptor 3Y that is driven to rotate in the clockwise direction in the drawing by a driving unit (not shown). In FIG. 2, while a charging bias is applied by a power source (not shown), a charging roller 6Y that is driven to rotate counterclockwise in the drawing is brought close to the photosensitive member 3Y to uniformly charge the photosensitive member 3Y. A charging device 5Y is shown. Instead of the charging roller 6Y, a method of contacting a charging brush may be used. Also, a system that uniformly charges the photoreceptor 3Y by a charger system, such as a scorotron charger, may be used. The surface of the photoreceptor 3Y uniformly charged by the charging device 5Y is exposed and scanned by a laser beam emitted from an optical writing unit 20 described later, and carries a Y electrostatic latent image.

現像ユニット７Ｙは、第一搬送スクリュー８Ｙが配設された第一剤収容部９Ｙを有している。また、透磁率センサから成るトナー濃度センサ（以下、単に「トナー濃度センサ」と記す）１０Ｙ、第二搬送スクリュー１１Ｙ、現像ロール１２Ｙ、ドクターブレード１３Ｙなどが配設された第二剤収容部１４Ｙも有している。これら二つの剤収容部内には、磁性キャリアとマイナス帯電性のＹトナーとを有するＹ現像剤（図示せず）が収容されている。 The developing unit 7Y has a first agent accommodating portion 9Y in which a first conveying screw 8Y is disposed. A second agent container 14Y in which a toner concentration sensor (hereinafter simply referred to as “toner concentration sensor”) 10Y including a magnetic permeability sensor, a second conveying screw 11Y, a developing roll 12Y, a doctor blade 13Y, and the like are also disposed. Have. In these two agent storage portions, a Y developer (not shown) having a magnetic carrier and a negatively chargeable Y toner is stored.

第一剤収容部９Ｙ内の第一搬送スクリュー８Ｙは、不図示の駆動手段によって回転駆動されて、第一剤収容部９Ｙ内のＹ現像剤を図２における紙面に垂直な方向における手前側から奥側へと搬送する。そして、第一搬送スクリュー８Ｙは、Ｙ現像剤を図中奥側まで搬送すると、第一剤収容部９Ｙと第二剤収容部１４Ｙとの間の仕切壁に設けられた不図示の連通口を経て、第二剤収容部１４Ｙ内にＹ現像剤を進入させる。 The first conveying screw 8Y in the first agent storage unit 9Y is rotationally driven by a driving means (not shown), and the Y developer in the first agent storage unit 9Y is removed from the near side in the direction perpendicular to the paper surface in FIG. Transport to the back side. Then, when the first conveying screw 8Y conveys the Y developer to the back side in the figure, a communication port (not shown) provided in the partition wall between the first agent accommodating portion 9Y and the second agent accommodating portion 14Y is provided. Then, the Y developer is caused to enter the second agent storage portion 14Y.

第二剤収容部１４Ｙ内の第二搬送スクリュー１１Ｙは、不図示の駆動手段によって回転駆動されて、第二剤収容部１４Ｙ内のＹ現像剤を図中奥側から手前側へと搬送する。そして、第二搬送スクリュー１１Ｙは、Ｙ現像剤を図中手前端まで搬送すると、不図示の連通口を経て第一剤収容部９Ｙ内へＹ現像剤を戻す。即ち、Ｙ現像剤は、第一剤収容部９Ｙと第二剤収容部１４Ｙを循環移動される。 The second conveying screw 11Y in the second agent accommodating portion 14Y is rotationally driven by a driving means (not shown) to convey the Y developer in the second agent accommodating portion 14Y from the back side to the near side in the drawing. Then, when the second transport screw 11Y transports the Y developer to the front end in the drawing, the second transport screw 11Y returns the Y developer into the first agent storage portion 9Y through a communication port (not shown). That is, the Y developer is circulated through the first agent storage portion 9Y and the second agent storage portion 14Y.

第二搬送スクリュー１１Ｙの上方には、現像ロール１２Ｙが第二搬送スクリュー１１Ｙと平行に配設されている。この現像ロール１２Ｙは、図中反時計回り方向に回転駆動される非磁性パイプから成る現像スリーブ１５Ｙ内に回転しないように固定されたマグネットローラ１６Ｙを内包している。そして、第二搬送スクリュー１１Ｙによって搬送されるＹ現像剤の一部は、マグネットローラ１６Ｙの発する磁力によって現像スリーブ１５Ｙ表面に汲み上げられる。そして、現像スリーブ１５Ｙ表面に汲み上げられたＹ現像剤は、現像スリーブ１５Ｙと所定の間隙を保持するように配設されたドクターブレード１３Ｙによりその層厚が規制された後、感光体３Ｙと対向する現像領域まで搬送される。そして、現像領域において、感光体３Ｙ上のＹ用静電潜像にＹトナーを付着させる。この付着により、感光体３Ｙ上にＹトナー像が形成（即ち、現像）される。現像によってＹトナーを消費したＹ現像剤は、現像スリーブ１５Ｙの回転に伴って第二搬送スクリュー１１Ｙ上に戻されて、第二剤収容部１４Ｙ内を搬送される。 Above the second conveying screw 11Y, a developing roll 12Y is disposed in parallel with the second conveying screw 11Y. The developing roll 12Y includes a magnet roller 16Y fixed so as not to rotate in a developing sleeve 15Y made of a non-magnetic pipe that is driven to rotate counterclockwise in the drawing. A part of the Y developer conveyed by the second conveying screw 11Y is pumped up to the surface of the developing sleeve 15Y by the magnetic force generated by the magnet roller 16Y. The Y developer pumped up on the surface of the developing sleeve 15Y is opposed to the photoreceptor 3Y after its layer thickness is regulated by the doctor blade 13Y disposed so as to maintain a predetermined gap from the developing sleeve 15Y. It is conveyed to the development area. In the developing area, Y toner is attached to the Y electrostatic latent image on the photoreceptor 3Y. By this adhesion, a Y toner image is formed (that is, developed) on the photoreceptor 3Y. The Y developer that has consumed Y toner by the development is returned onto the second conveying screw 11Y as the developing sleeve 15Y rotates, and is conveyed in the second agent accommodating portion 14Y.

また、第二剤収容部１４Ｙ内を搬送されるＹ現像剤は、第二剤収容部１４Ｙの底部に固定されたトナー濃度センサ１０Ｙによってそのトナー濃度が検知される。トナー濃度センサ１０ＹによるＹ現像剤の透磁率の検知結果は、電圧信号として不図示のトナー濃度制御部に送られる。Ｙ現像剤の透磁率は、Ｙ現像剤のＹトナー濃度と相関を示すため、トナー濃度センサ１０ＹはＹトナー濃度に応じた値の電圧を出力することになる。上記トナー濃度制御部はＣＰＵ及びＲＡＭなどの記憶手段を備えており、この記憶手段には、トナー濃度センサ１０Ｙからの出力電圧の目標値であるＹ用Ｖｔｒｅｆのデータが格納されている。また、この記憶手段には、他の現像ユニットに搭載された各トナー濃度センサからの出力電圧の目標値であるＣ用Ｖｔｒｅｆ、Ｍ用Ｖｔｒｅｆ、Ｋ用Ｖｔｒｅｆのデータも格納されている。Ｙ用現像ユニット７Ｙについては、トナー濃度センサ１０Ｙからの出力電圧の値とＹ用Ｖｔｒｅｆを比較し、Ｙトナーを収容するトナーカートリッジ１００Ｙに対応して設けられた不図示のＹ用トナー供給装置を、比較結果に応じた時間だけ駆動させる。この駆動により、現像に伴ってＹトナーを消費することにより濃度が低下したＹ現像剤を収容する第一剤収容部９Ｙに、適量のＹトナーが供給される。このため、第二剤収容部１４Ｙ内のＹトナー濃度が所定の範囲内に維持される。他色用のトナー像形成ユニット（１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ）内における現像剤についても、同じトナー供給制御が実施される。 Further, the toner density of the Y developer conveyed in the second agent container 14Y is detected by the toner concentration sensor 10Y fixed to the bottom of the second agent container 14Y. The result of detecting the magnetic permeability of the Y developer by the toner concentration sensor 10Y is sent as a voltage signal to a toner concentration control unit (not shown). Since the magnetic permeability of the Y developer shows a correlation with the Y toner density of the Y developer, the toner density sensor 10Y outputs a voltage having a value corresponding to the Y toner density. The toner density control unit includes storage means such as a CPU and a RAM. The storage means stores Y Vtref data that is a target value of the output voltage from the toner density sensor 10Y. The storage means also stores C Vtref, M Vtref, and K Vtref data, which are target values of output voltages from the respective toner density sensors mounted in other developing units. For the Y developing unit 7Y, the value of the output voltage from the toner density sensor 10Y is compared with the Y Vtref, and a Y toner supply device (not shown) provided corresponding to the toner cartridge 100Y for storing Y toner is used. And drive for a time corresponding to the comparison result. By this driving, an appropriate amount of Y toner is supplied to the first agent storage portion 9Y that stores the Y developer whose density has been reduced by consuming Y toner during development. For this reason, the Y toner density in the second agent container 14Y is maintained within a predetermined range. The same toner supply control is performed for the developers in the toner image forming units (1C, 1M, 1K) for other colors.

感光体３Ｙ上に形成されたＹトナー像は、後述する中間転写ベルト４１に中間転写される。そして、ドラムクリーニング装置４Ｙが、中間転写工程を経た後の感光体３Ｙ表面に残留したトナーを除去する。これによってクリーニング処理が施された感光体３Ｙ表面は、不図示の除電装置によって除電される。この除電により、感光体３Ｙの表面が初期化されて次の画像形成に備えられる。図１において、他色用のトナー像形成ユニット１Ｃ、１Ｍ、１Ｋにおいても、同様に感光体３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ上にＣトナー像、Ｍトナー像、Ｋトナー像が形成されて、中間転写ベルト４１上に中間転写される。 The Y toner image formed on the photoreceptor 3Y is intermediately transferred to an intermediate transfer belt 41 described later. Then, the drum cleaning device 4Y removes the toner remaining on the surface of the photoreceptor 3Y after the intermediate transfer process. Thus, the surface of the photoreceptor 3Y that has been subjected to the cleaning process is neutralized by a neutralization device (not shown). By this charge removal, the surface of the photoreceptor 3Y is initialized and prepared for the next image formation. In FIG. 1, in the toner image forming units 1C, 1M, and 1K for other colors, C toner images, M toner images, and K toner images are similarly formed on the photoreceptors 3C, 3M, and 3K, and the intermediate transfer belt. Intermediate transfer is performed on 41.

感光体ユニット７Ｙは、制御部９１からの制御命令に基づいて感光体３Ｙの帯電、除電及びドラムクリーニング動作を実行する。現像ユニット７Ｙは、制御部９１からの制御命令に基づいて感光体３ＹのＹ用静電潜像の現像動作を実行する。 The photoconductor unit 7Y executes charging, static elimination, and drum cleaning operations of the photoconductor 3Y based on a control command from the control unit 91. The developing unit 7Y executes the developing operation of the Y electrostatic latent image on the photoreceptor 3Y based on the control command from the control unit 91.

他色用のトナー像形成ユニット１Ｃ、１Ｍ、１Ｋについても、上述した感光体ユニット２Ｙ及び現像ユニット７Ｙと同様の感光体ユニット２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ、及び、現像ユニット７Ｃ、７Ｍ、７Ｋ、を備えて構成されている。 The toner image forming units 1C, 1M, and 1K for other colors also include the same photosensitive units 2C, 2M, and 2K as the photosensitive unit 2Y and the developing unit 7Y described above, and developing units 7C, 7M, and 7K. Configured.

温度センサ９５Ｙは、例えば、サーミスタ等の温度検知素子などが用いられており、検知温度に応じた電圧信号を出力するように構成されている。温度センサ９５Ｙは、現像ユニット７Ｙ外でかつその近傍に配設されている。本実施形態においては、温度センサ９５Ｙは、現像ユニット７Ｙの下方に当該現像ユニット７Ｙに近接して配設されている。これにより、温度センサ９５Ｙは、現像ユニット７Ｙの外部温度を検知する。温度センサ９５Ｙは、本発明の目的に反しない限り、現像ユニット７Ｙの外部でかつ現像ユニット７Ｙ内の温度と相関がある検知温度となる位置に配設されていればよい。これは、現像ユニット７Ｙのトナー溶融などの不具合を防ぐためであり、温度センサ９５Ｙは、現像ユニット７Ｙ内の温度と相関が高い検知温度となる位置に配設されていることがより好ましい。 The temperature sensor 95Y uses a temperature detection element such as a thermistor, for example, and is configured to output a voltage signal corresponding to the detected temperature. The temperature sensor 95Y is disposed outside and in the vicinity of the developing unit 7Y. In the present embodiment, the temperature sensor 95Y is disposed below the developing unit 7Y and in proximity to the developing unit 7Y. Thereby, the temperature sensor 95Y detects the external temperature of the developing unit 7Y. The temperature sensor 95Y may be disposed outside the developing unit 7Y and at a position where the detected temperature has a correlation with the temperature in the developing unit 7Y, as long as the object of the present invention is not adversely affected. This is to prevent problems such as toner melting in the developing unit 7Y, and the temperature sensor 95Y is more preferably disposed at a position where the detected temperature has a high correlation with the temperature in the developing unit 7Y.

本実施形態において、温度センサ９５Ｙは、現像ユニット７Ｙの外部温度を検知して、当該温度に応じた電圧信号を制御部９１に出力する。制御部９１は、この電圧信号に基づいて、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔを測定する。これにより、温度センサ９５Ｙと制御部９１とで、請求項中の温度測定手段の一例を構成する。温度測定手段は、温度センサを含み、温度センサは現像ユニット７Ｙの外部近傍に配設されている。勿論、この構成に限定されるものではなく、例えば、温度センサと制御部９１とが通信可能に接続され、温度センサが温度測定手段として機能して、検知した温度を示す測定値を含む電文を生成して、当該電文を制御部９１に送信するような構成であってもよく、本発明の目的に反しない限り、温度測定手段の構成は任意である。 In the present embodiment, the temperature sensor 95Y detects the external temperature of the developing unit 7Y and outputs a voltage signal corresponding to the temperature to the control unit 91. The controller 91 measures the external temperature T of the developing unit 7Y based on this voltage signal. Thus, the temperature sensor 95Y and the control unit 91 constitute an example of temperature measuring means in the claims. The temperature measuring means includes a temperature sensor, and the temperature sensor is disposed near the outside of the developing unit 7Y. Of course, the present invention is not limited to this configuration. For example, the temperature sensor and the control unit 91 are connected to be communicable, and the temperature sensor functions as a temperature measuring unit, and a message including a measured value indicating the detected temperature is transmitted. It may be configured to generate and transmit the message to the control unit 91, and the configuration of the temperature measuring means is arbitrary as long as it does not contradict the purpose of the present invention.

他色用の温度センサ９５Ｃ、９５Ｍ、９５Ｋについても、上述した温度センサ９５Ｙと同様に構成されている。 The temperature sensors 95C, 95M, and 95K for other colors are configured in the same manner as the temperature sensor 95Y described above.

光書込ユニット２０は、図１に示すように、トナー像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの図中下方に配設されている。光書込ユニット２０は、制御部９１からの画像情報を含む制御命令に基づいて、レーザ光Ｌを、各トナー像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋに照射する。これにより、感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ上にＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋ用の静電潜像が形成される。なお、光書込ユニット２０は、光源から発したレーザ光Ｌを、モータによって回転駆動されるポリゴンミラー２１によって偏向させながら、複数の光学レンズやミラーを介して感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋに照射するものである。かかる構成のものに代えて、ＬＥＤアレイによる光走査を行うものを採用することもできる。 As shown in FIG. 1, the optical writing unit 20 is disposed below the toner image forming units 1Y, 1C, 1M, and 1K. The optical writing unit 20 applies the laser light L to the photosensitive members 3Y, 3C, 3M, and 3K of the toner image forming units 1Y, 1C, 1M, and 1K based on a control command including image information from the control unit 91. Irradiate. Thereby, electrostatic latent images for Y, C, M, and K are formed on the photoreceptors 3Y, 3C, 3M, and 3K. The optical writing unit 20 deflects the laser light L emitted from the light source by the polygon mirror 21 that is rotationally driven by a motor, and passes through the photoreceptors 3Y, 3C, 3M, and 3K via a plurality of optical lenses and mirrors. Is irradiated. Instead of such a configuration, it is also possible to employ one that performs optical scanning with an LED array.

給紙ユニット３０は、図１に示すように、第一給紙カセット３１及び第二給紙カセット３２と、給紙路３３と、を有している。 As shown in FIG. 1, the paper feed unit 30 includes a first paper feed cassette 31, a second paper feed cassette 32, and a paper feed path 33.

第一給紙カセット３１及び第二給紙カセット３２は、光書込ユニット２０の下方に鉛直方向に重なるように配設されている。これら給紙カセット内には、それぞれ、記録媒体としての記録紙Ｐが複数枚重ねられた記録紙束の状態で収容されており、一番上の記録紙Ｐには、第一給紙ローラ３１ａ、第二給紙ローラ３２ａがそれぞれ当接されている。 The first paper feed cassette 31 and the second paper feed cassette 32 are disposed below the optical writing unit 20 so as to overlap in the vertical direction. In each of these paper feed cassettes, a plurality of recording papers P as recording media are accommodated in a stack of recording papers, and the top recording paper P has a first paper feed roller 31a. The second paper feed rollers 32a are in contact with each other.

第一給紙ローラ３１ａが不図示の駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動されると、第一給紙カセット３１内の一番上の記録紙Ｐが、カセットの図中右側方において鉛直方向に延在するように配設された給紙路３３に向けて排出される。また、第二給紙ローラ３２ａが不図示の駆動手段によって図中反時計回りに回転駆動されると、第二給紙カセット３２内の一番上の記録紙Ｐが、給紙路３３に向けて排出される。 When the first paper feed roller 31a is driven to rotate counterclockwise in the figure by a driving means (not shown), the uppermost recording paper P in the first paper feed cassette 31 is vertical on the right side of the cassette in the figure. The paper is discharged toward a paper feed path 33 arranged to extend in the direction. When the second paper feed roller 32a is driven to rotate counterclockwise in the figure by a driving means (not shown), the uppermost recording paper P in the second paper feed cassette 32 is directed toward the paper feed path 33. Discharged.

給紙路３３内には、複数の搬送ローラ対３４が配設されており、給紙路３３に送り込まれた記録紙Ｐは、これら搬送ローラ対３４のローラ間に挟み込まれながら、給紙路３３内を図中下方から上方に向けて搬送される。給紙路３３の末端には、レジストローラ対３５が配設されている。レジストローラ対３５は、搬送ローラ対３４から送られてくる記録紙Ｐをローラ間に挟み込むとすぐに、両ローラの回転を一旦停止させる。そして、記録紙Ｐを適切なタイミングで後述の二次転写ニップへ向けて送り出す。 A plurality of transport roller pairs 34 are arranged in the paper feed path 33, and the recording paper P fed into the paper feed path 33 is sandwiched between the rollers of the transport roller pair 34 while being fed between the paper feed paths 33. It is conveyed in the direction 33 from below to above in the figure. A registration roller pair 35 is disposed at the end of the paper feed path 33. The registration roller pair 35 temporarily stops the rotation of both rollers as soon as the recording paper P sent from the conveyance roller pair 34 is sandwiched between the rollers. Then, the recording paper P is sent out to a secondary transfer nip described later at an appropriate timing.

給紙ユニット３０は、制御部９１からの制御命令に基づいて、第一給紙ローラ３１ａ、第二給紙ローラ３２ａ、複数の搬送ローラ対３４、レジストローラ対３５を回転駆動することにより記録紙Ｐを給紙路３３に沿って移動させる。 The paper supply unit 30 rotates the first paper supply roller 31a, the second paper supply roller 32a, the plurality of conveyance roller pairs 34, and the registration roller pair 35 based on a control command from the control unit 91, thereby recording paper. P is moved along the paper feed path 33.

転写ユニット４０は、各トナー像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの図中上方に配設されている。転写ユニット４０は、中間転写ベルト４１、ベルトクリーニングユニット４２、第一ブラケット４３、第二ブラケット４４などを備えている。また、４つの一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｃ、４５Ｍ、４５Ｋ、二次転写バックアップローラ４６、駆動ローラ４７、補助ローラ４８、テンションローラ４９なども備えている。中間転写ベルト４１は、これら８つのローラに張架されながら、駆動ローラ４７の回転駆動によって図中反時計回りに無端移動される。 The transfer unit 40 is disposed above the toner image forming units 1Y, 1C, 1M, and 1K in the drawing. The transfer unit 40 includes an intermediate transfer belt 41, a belt cleaning unit 42, a first bracket 43, a second bracket 44, and the like. Also provided are four primary transfer rollers 45Y, 45C, 45M, 45K, a secondary transfer backup roller 46, a drive roller 47, an auxiliary roller 48, a tension roller 49, and the like. The intermediate transfer belt 41 is endlessly moved counterclockwise in the figure by the rotational drive of the driving roller 47 while being stretched around these eight rollers.

４つの一次転写ローラ４５Ｙ、４５Ｃ、４５Ｍ、４５Ｋは、このように無端移動される中間転写ベルト４１を感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋとの間に挟み込んでそれぞれ一次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト４１の裏面（ループ内周面）にトナーとは逆極性（例えばプラス）の転写バイアスを印加する。中間転写ベルト４１は、その無端移動に伴ってＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋ各色用の一次転写ニップを順次通過していく過程で、中間転写ベルト４１のおもて面（ループ外周面）に感光体３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ上のＹトナー像、Ｃトナー像、Ｍトナー像、Ｋトナー像が重ね合わせられるように一次転写される。これにより、中間転写ベルト４１上に四色重ね合わせトナー像（以下、四色トナー像という）が形成される。 The four primary transfer rollers 45Y, 45C, 45M, and 45K sandwich the intermediate transfer belt 41 that is moved endlessly with the photoreceptors 3Y, 3C, 3M, and 3K to form primary transfer nips, respectively. . Then, a transfer bias having a polarity opposite to that of the toner (for example, plus) is applied to the back surface (loop inner peripheral surface) of the intermediate transfer belt 41. The intermediate transfer belt 41 is exposed to the front surface (loop outer peripheral surface) of the intermediate transfer belt 41 in the process of sequentially passing through the primary transfer nip for each of the colors Y, C, M, and K along with the endless movement thereof. The Y toner image, the C toner image, the M toner image, and the K toner image on the bodies 3Y, 3C, 3M, and 3K are primarily transferred so as to be superimposed. As a result, a four-color superimposed toner image (hereinafter referred to as a four-color toner image) is formed on the intermediate transfer belt 41.

二次転写バックアップローラ４６は、中間転写ベルト４１のループ外側に配設された二次転写ローラ５０との間に中間転写ベルト４１を挟み込んで二次転写ニップを形成している。レジストローラ対３５が、ローラ間に挟み込んだ記録紙Ｐを、中間転写ベルト４１上の四色トナー像に同期させるタイミングで、二次転写ニップに向けて送り出す。中間転写ベルト４１上の四色トナー像は、二次転写バイアスが印加される二次転写ローラ５０と二次転写バックアップローラ４６との間に形成される二次転写電界や、ニップ圧の影響により、二次転写ニップ内で記録紙Ｐに一括して二次転写される。そして、記録紙Ｐの白色と相まって、フルカラートナー像となる。 The secondary transfer backup roller 46 sandwiches the intermediate transfer belt 41 with the secondary transfer roller 50 disposed outside the loop of the intermediate transfer belt 41 to form a secondary transfer nip. The registration roller pair 35 feeds the recording paper P sandwiched between the rollers toward the secondary transfer nip at a timing to synchronize with the four-color toner image on the intermediate transfer belt 41. The four-color toner image on the intermediate transfer belt 41 is affected by the secondary transfer electric field formed between the secondary transfer roller 50 to which the secondary transfer bias is applied and the secondary transfer backup roller 46, and the influence of the nip pressure. Then, the secondary transfer is collectively performed on the recording paper P in the secondary transfer nip. Then, combined with the white color of the recording paper P, a full color toner image is obtained.

二次転写ニップを通過しても記録紙Ｐに転写されずに中間転写ベルト４１に残った転写残トナーは、ベルトクリーニングユニット４２によってクリーニングされる。なお、ベルトクリーニングユニット４２は、クリーニングブレード４２ａを中間転写ベルト４１のおもて面に当接させ、これによってベルト上の転写残トナーを掻き取って除去するものである。 The residual transfer toner remaining on the intermediate transfer belt 41 without being transferred to the recording paper P even after passing through the secondary transfer nip is cleaned by the belt cleaning unit 42. The belt cleaning unit 42 makes the cleaning blade 42a abut against the front surface of the intermediate transfer belt 41, thereby scraping off and removing the transfer residual toner on the belt.

転写ユニット４０は、制御部９１からの制御命令に基づいて、中間転写ベルト４１等を回転駆動させるとともに転写バイアスを印加して、一次転写ニップ及び二次転写ニップにおいて、それぞれ中間転写ベルト及び記録紙Ｐに対して順次トナー像を転写する。 The transfer unit 40 rotates the intermediate transfer belt 41 and the like based on a control command from the control unit 91 and applies a transfer bias to the intermediate transfer belt and the recording paper in the primary transfer nip and the secondary transfer nip, respectively. The toner images are sequentially transferred to P.

定着ユニット６０は、図１に示すように、二次転写ニップの図中上方に配設されている。この定着ユニット６０は、ハロゲンランプなどの発熱源を内包する加圧加熱ローラ６１と、定着ベルトユニット６２を備えている。定着ベルトユニット６２は、定着ベルト６４、ハロゲンランプなどの発熱源６３ａを内包する加熱ローラ６３、テンションローラ６５、駆動ローラ６６などを有している。そして、無端状の定着ベルト６４を加熱ローラ６３、テンションローラ６５及び駆動ローラ６６によって張架しながら、図中反時計回り方向に無端移動される。この無端移動の過程で、定着ベルト６４は加熱ローラ６３によって裏面側から加熱される。このようにして加熱された定着ベルト６４の加熱ローラ６３掛け回し箇所には、図中時計回り方向に回転駆動される加圧加熱ローラ６１がおもて面側から当接している。これにより、加圧加熱ローラ６１と定着ベルト６４とが当接する定着ニップが形成されている。 As shown in FIG. 1, the fixing unit 60 is disposed above the secondary transfer nip in the drawing. The fixing unit 60 includes a pressure heating roller 61 that includes a heat source such as a halogen lamp, and a fixing belt unit 62. The fixing belt unit 62 includes a fixing belt 64, a heating roller 63 including a heat source 63a such as a halogen lamp, a tension roller 65, a driving roller 66, and the like. Then, the endless fixing belt 64 is endlessly moved in the counterclockwise direction in the drawing while being stretched by the heating roller 63, the tension roller 65, and the driving roller 66. In the process of endless movement, the fixing belt 64 is heated from the back side by the heating roller 63. A pressure heating roller 61 that is driven to rotate in the clockwise direction in the drawing is in contact with the surface of the fixing belt 64 that has been heated in this manner. Thereby, a fixing nip where the pressure heating roller 61 and the fixing belt 64 abut is formed.

定着ベルト６４のループ外側には、不図示の定着温度センサが定着ベルト６４のおもて面と所定の間隙を介して対向するように配設されており、定着ニップに進入する直前の定着ベルト６４の表面温度を検知する。この検知結果は、不図示の定着電源回路に送られる。定着電源回路は、定着温度センサによる検知結果に基づいて、加熱ローラ６３に内包される発熱源６３ａや、加圧加熱ローラ６１に内包される発熱源６１ａに対する電源の供給をオンオフ制御する。これにより、定着ベルト６４の表面温度が約１４０℃に維持される。 A fixing temperature sensor (not shown) is disposed outside the loop of the fixing belt 64 so as to face the front surface of the fixing belt 64 with a predetermined gap, and the fixing belt immediately before entering the fixing nip. 64 surface temperature is detected. The detection result is sent to a fixing power supply circuit (not shown). The fixing power supply circuit performs on / off control of power supply to the heat source 63 a included in the heating roller 63 and the heat source 61 a included in the pressure heating roller 61 based on the detection result by the fixing temperature sensor. As a result, the surface temperature of the fixing belt 64 is maintained at about 140.degree.

二次転写ニップを通過した記録紙Ｐは、中間転写ベルト４１から分離した後、定着ユニット６０内に送られる。そして、定着ユニット６０内の定着ニップに挟まれながら図中下方から上方に向けて搬送される過程で、定着ベルト６４及び加圧加熱ローラ６１によって加熱され、押圧されて、フルカラートナー像が記録紙Ｐに定着される。 The recording paper P that has passed through the secondary transfer nip is separated from the intermediate transfer belt 41 and then fed into the fixing unit 60. Then, in the process of being conveyed from the lower side to the upper side in the figure while being sandwiched between the fixing nips in the fixing unit 60, the full-color toner image is heated and pressed by the fixing belt 64 and the pressure heating roller 61 to form a recording paper. Fixed to P.

定着ユニット６０は、制御部９１からの制御命令に基づいて、駆動ローラ６６を回転駆動させるとともに、加圧加熱ローラ６１及び加熱ローラ６３によってトナー像を加熱しながら押圧して、記録紙Ｐにトナー像を定着させる。 The fixing unit 60 rotates the driving roller 66 based on a control command from the control unit 91 and presses the toner image while heating the pressure roller 61 and the heating roller 63 to heat the toner on the recording paper P. Fix the image.

このようにして定着処理が施された記録紙Ｐは、排紙ローラ対６７のローラ間を経た後、機外へと排出される。プリンタ本体のケース２０１の上面には、上面トレー６８が形成されており、排紙ローラ対６７によって機外に排出された記録紙Ｐは、この上面トレー６８に順次スタックされる。また、ケース２０１の側面には、図示しない側面トレーが設けられており、例えば、複数部印刷においてソート処理された記録紙Ｐなどが側面トレーに排出される。 The recording paper P subjected to the fixing process in this manner is discharged outside the apparatus after passing between the rollers of the paper discharge roller pair 67. An upper surface tray 68 is formed on the upper surface of the case 201 of the printer main body, and the recording paper P discharged to the outside by the discharge roller pair 67 is sequentially stacked on the upper surface tray 68. Further, a side tray (not shown) is provided on the side surface of the case 201. For example, the recording paper P that has been subjected to sorting processing in the printing of a plurality of copies is discharged to the side tray.

なお、転写ユニット４０の上方には、Ｙトナー、Ｃトナー、Ｍトナー、Ｋトナーを収容する４つのトナーカートリッジ１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｋが配設されている。トナーカートリッジ１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｋ内の各色トナーは、トナー像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋの現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋそれぞれに適宜供給される。これらトナーカートリッジ１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｋは、トナー像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋとは独立してプリンタ本体に脱着可能である。 Above the transfer unit 40, four toner cartridges 100Y, 100C, 100M, and 100K that store Y toner, C toner, M toner, and K toner are disposed. The toners in the toner cartridges 100Y, 100C, 100M, and 100K are appropriately supplied to the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K of the toner image forming units 1Y, 1C, 1M, and 1K, respectively. These toner cartridges 100Y, 100C, 100M, and 100K are detachable from the printer main body independently of the toner image forming units 1Y, 1C, 1M, and 1K.

オプション機器検知スイッチ９７は、例えば、押下片を備え、当該押下片が押下されると開閉状態が切り替わる周知のメカニカルスイッチを含んで構成されており、押下片の押下状態に応じた電圧信号を出力する。プリンタ２００には、画像形成がなされたシート状の記録紙Ｐに対して、スタンプ押印処理、ステープル処理あるいはパンチ穴あけ処理といった後処理を行う後処理ユニット（不図示）がオプション機器として用意されている。この後処理ユニットは、定着ユニット６０の後段に必要に応じて取り付けられ、例えば、プリンタ２００のケース２０１の側面やケース２０１内におけるトナーカートリッジ１００Ｙ、１００Ｃ、１００Ｍ、１００Ｋの上方などに配設される。そして、オプション機器検知スイッチ９７は、この後処理ユニットが取り付けられていないときに上記押下片が押下されず、この後処理ユニットが取り付けられたときに上記押下片が押下されるように配設されている。つまり、オプション機器検知スイッチ９７は、後処理ユニットの有無に応じた電圧信号を出力する。なお、図１では、オプション機器検知スイッチ９７が、ケース２０１の側面に取り付けられる後処理ユニットに対応して配置されている一例を示している。 The optional device detection switch 97 includes, for example, a pressing piece, and includes a known mechanical switch that switches between open and closed states when the pressing piece is pressed, and outputs a voltage signal corresponding to the pressing state of the pressing piece. To do. In the printer 200, a post-processing unit (not shown) that performs post-processing such as stamping, stapling, or punch punching on a sheet-like recording paper P on which an image has been formed is prepared as an optional device. . This post-processing unit is attached to the subsequent stage of the fixing unit 60 as necessary, and is disposed, for example, on the side surface of the case 201 of the printer 200 or above the toner cartridges 100Y, 100C, 100M, and 100K in the case 201. . The optional device detection switch 97 is arranged so that the pressing piece is not pressed when the post-processing unit is not attached, and the pressing piece is pressed when the post-processing unit is attached. ing. That is, the optional device detection switch 97 outputs a voltage signal corresponding to the presence or absence of the post-processing unit. FIG. 1 shows an example in which the optional device detection switch 97 is arranged corresponding to the post-processing unit attached to the side surface of the case 201.

プリンタ２００のケース２０１には、ケース２０１内（即ち、プリンタ２００内）の空気を外部に排出する図示しない複数（例えば、４個）の冷却ファンが設けられている。これら冷却ファンは、その回転数に応じたパルス信号（例えば、１回転につき１パルス）を出力するように構成されている。 The case 201 of the printer 200 is provided with a plurality of (for example, four) cooling fans (not shown) for discharging the air inside the case 201 (that is, inside the printer 200) to the outside. These cooling fans are configured to output a pulse signal (for example, one pulse per rotation) corresponding to the number of rotations.

図４は、図１のプリンタが備える制御部及びその周辺部の一例の構成を示す機能ブロック図である。 FIG. 4 is a functional block diagram illustrating a configuration of an example of a control unit and its peripheral unit provided in the printer of FIG.

制御部９１は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、タイマなどの機能を備えたマイクロコンピュータなどで構成されている。 The control unit 91 is configured by, for example, a microcomputer having functions such as a CPU, ROM, RAM, and timer.

ＲＯＭには、ＣＰＵに実行されることにより、当該ＣＰＵをユニット制御手段、温度測定手段の一部、温度判定手段、画像形成動作回数設定手段、温度変動要因検出手段、温度範囲設定手段などの各種手段として機能させる制御プログラムが格納されている。ＣＰＵはこの制御プログラムを実行することにより上記各種手段として機能する。 In the ROM, when executed by the CPU, the CPU is changed into various units such as unit control means, part of temperature measurement means, temperature determination means, image forming operation frequency setting means, temperature variation factor detection means, temperature range setting means, etc. A control program that functions as means is stored. The CPU functions as the various means by executing the control program.

ＲＡＭは、ＣＰＵの処理に必要な各種データなどが格納される。また、ＲＡＭには、各現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋにおいて単位時間当たりの画像形成動作可能回数を示す画像形成動作回数Ｌが、各現像ユニットに対応して４つ格納されている。これら画像形成動作回数Ｌには、初期値として後述する通常動作回数Ｌｍａｘが格納される。 The RAM stores various data necessary for CPU processing. The RAM stores four image forming operation times L indicating the number of image forming operations that can be performed per unit time in each of the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K, corresponding to each developing unit. In these image forming operation times L, a normal operation number Lmax described later is stored as an initial value.

また、ＲＡＭには、各現像ユニットの外部温度Ｔが取りうる温度範囲である通常動作範囲、ヒステリシス動作範囲、制限動作範囲を規定する第１温度閾値Ｔ１、第２温度閾値Ｔ２が格納されている。これら第１温度閾値Ｔ１、第２温度閾値Ｔ２には、それぞれ初期値として、後述する第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓが格納される。 In addition, the RAM stores a first temperature threshold value T1 and a second temperature threshold value T2 that define a normal operation range, a hysteresis operation range, and a limited operation range that can be taken by the external temperature T of each developing unit. . In these first temperature threshold value T1 and second temperature threshold value T2, a first standard state temperature threshold value T1s and a second standard state temperature threshold value T2s, which will be described later, are stored as initial values.

また、ＲＡＭには、プリンタ２００に接続された図示しないパソコンなどから該プリンタ２００に対して与えられる画像形成要求（ジョブ情報とも言う）に含まれる画像形成情報が格納される。この画像形成情報として、具体的には、画像形成動作の色モード種別（モノクロモード／カラーモード）、印刷面モード種別（片面モード／両面モード）、印刷枚数（即ち、画像形成動作の回数）、記録媒体の種別（普通紙／厚紙）、画像形成速度（通常速度／高速度）、記録媒体の排出先（上面トレー／側面トレー）などの情報が格納される。ＲＡＭには、直前に実行された画像形成要求に含まれる画像形成情報（以下、「直前画像形成情報」とも言う）、及び、直後に実行される画像形成要求に含まれる画像形成情報（以下、「直後画像形成情報」とも言う）が格納される。 The RAM stores image formation information included in an image formation request (also referred to as job information) given to the printer 200 from a personal computer (not shown) connected to the printer 200. Specifically, as this image forming information, the color mode type (monochrome mode / color mode) of the image forming operation, the printing surface mode type (single side mode / double side mode), the number of printed sheets (that is, the number of image forming operations), Information such as the type of recording medium (plain paper / thick paper), the image forming speed (normal speed / high speed), and the discharge destination (upper tray / side tray) of the recording medium is stored. The RAM includes image formation information (hereinafter also referred to as “previous image formation information”) included in the image formation request executed immediately before, and image formation information (hereinafter referred to as “image formation request” executed immediately after). "Also referred to as" immediate image formation information ") is stored.

制御部９１には、記憶手段としての記憶部９２及び入力手段としての操作部９３がバスを通じて接続されている。 A storage unit 92 as a storage unit and an operation unit 93 as an input unit are connected to the control unit 91 through a bus.

また、制御部９１には、温度センサ９５Ｙ、９５Ｃ、９５Ｍ、９５Ｋが接続されたアナログ−デジタル変換機能を備えた第１入力インタフェース部（不図示）が設けられている。そして、この第１入力インタフェース部を介して温度センサ９５Ｙ、９５Ｃ、９５Ｍ、９５ＫがそれぞれＣＰＵに接続されている。各温度センサによる温度検知により出力されたアナログ値としての電圧信号は、第１入力インタフェース部で量子化されてＣＰＵにて取り扱い可能なデジタル値に変換される。ＣＰＵは、このデジタル値に示される電圧を後述する記憶部９２に格納された電圧−温度変換テーブルに当てはめて、各現像ユニットの外部温度を取得（即ち、測定）する。 Further, the control unit 91 is provided with a first input interface unit (not shown) having an analog-digital conversion function to which temperature sensors 95Y, 95C, 95M, and 95K are connected. The temperature sensors 95Y, 95C, 95M, and 95K are connected to the CPU via the first input interface unit. The voltage signal as an analog value output by temperature detection by each temperature sensor is quantized by the first input interface unit and converted into a digital value that can be handled by the CPU. The CPU applies (in other words, measures) the external temperature of each developing unit by applying the voltage indicated by the digital value to a voltage-temperature conversion table stored in the storage unit 92 described later.

また、制御部９１には、オプション機器としての図示しない後処理ユニットの有無を検出するオプション機器検知スイッチ９７が接続された第２入力インタフェース部（不図示）が設けられている。そして、この第２入力インタフェース部を介してオプション機器検知スイッチ９７がＣＰＵに接続されている。ＣＰＵは、オプション機器検知スイッチ９７が出力する電圧信号に基づいて、後処理ユニットの有無を検知する。 In addition, the control unit 91 is provided with a second input interface unit (not shown) to which an optional device detection switch 97 that detects the presence or absence of a post-processing unit (not shown) as an optional device is connected. An optional device detection switch 97 is connected to the CPU via the second input interface unit. The CPU detects the presence or absence of the post-processing unit based on the voltage signal output from the optional device detection switch 97.

また、制御部９１には、ケース２０１に設けられた複数の冷却ファンに接続された第３入力インタフェース部（不図示）が設けられている。そして、この第３入力インタフェース部を介して複数の冷却ファンがＣＰＵに接続されている。ＣＰＵは、複数の冷却ファンが出力する回転数に応じたパルス信号（以下、「冷却ファン回転数信号」とも言う）に基づいて、各冷却ファンの動作状態及び回転数を検出する。 The control unit 91 is provided with a third input interface unit (not shown) connected to a plurality of cooling fans provided in the case 201. A plurality of cooling fans are connected to the CPU via the third input interface unit. The CPU detects the operating state and the rotational speed of each cooling fan based on a pulse signal (hereinafter also referred to as “cooling fan rotational speed signal”) corresponding to the rotational speed output by the plurality of cooling fans.

記憶部９２は、例えば半導体などからなるメモリ、磁気ディスク、光ディスクなどで構成されている。この記憶部９２内のデータは、制御部９１から読み出し及び書き込みができる。記憶部９２には、それぞれ後述する画像形成動作回数設定処理で用いられる、「温度センサ９５Ｙ、９５Ｃ、９５Ｍ、９５Ｋが出力した電圧と各現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの外部温度との関係を示す電圧−温度変換テーブル」、「プリンタ２００の動作状態としての標準状態及び高温状態を規定する温度変動要因テーブル」、「標準状態における現像ユニットの外部温度の温度範囲である通常動作範囲、ヒステリシス動作範囲、制限動作範囲を規定する第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓ（Ｔ１ｓ＜Ｔ２ｓ）」、「高温状態における現像ユニットの外部温度の温度範囲である通常動作範囲、ヒステリシス動作範囲、制限動作範囲を規定する第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈ、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈ（Ｔ１ｈ＜Ｔ２ｈ）」、「通常動作回数Ｌｍａｘ、制限動作回数Ｌｍｉｎ（Ｌｍｉｎ＜Ｌｍａｘ）」、「画像形成動作における単位時間」、「画像形成動作の連続動作間隔時間」、などの各種制御条件等のパラメータが格納されている。なお、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓ、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈで規定される制限動作範囲が、請求項中の制限動作用温度範囲に相当する。また、第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ、第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈで規定される通常動作範囲が、請求項中の通常動作用温度範囲に相当する。 The storage unit 92 is configured by, for example, a memory made of a semiconductor, a magnetic disk, an optical disk, or the like. Data in the storage unit 92 can be read and written from the control unit 91. The storage unit 92 uses “the relationship between the voltage output from the temperature sensors 95Y, 95C, 95M, and 95K and the external temperature of each of the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K, which is used in the image forming operation number setting process that will be described later. "Voltage-temperature conversion table showing", "Temperature variation factor table defining standard state and high temperature state as operation state of printer 200", "Normal operation range which is temperature range of external temperature of developing unit in standard state, hysteresis" First standard state temperature threshold value T1s, second standard state temperature threshold value T2s (T1s <T2s) that define the operation range and the limited operation range, “normal operation range that is the temperature range of the external temperature of the developing unit in a high temperature state, hysteresis” The first high temperature state temperature threshold T1h and the second high temperature state temperature threshold T2h (T1) that define the operation range and the limited operation range <T2h) ”,“ normal operation count Lmax, limit operation count Lmin (Lmin <Lmax) ”,“ unit time in image forming operation ”,“ continuous operation interval time of image forming operation ”, and other parameters such as various control conditions Is stored. The limited operation range defined by the second standard state temperature threshold value T2s and the second high temperature state temperature threshold value T2h corresponds to the limited operation temperature range in the claims. Further, the normal operation range defined by the first standard state temperature threshold value T1s and the first high temperature state temperature threshold value T1h corresponds to the normal operation temperature range in the claims.

本実施形態において、第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓが４０℃、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓが６０℃、第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈが５０℃、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈが７０℃、通常動作回数Ｌｍａｘが６０、制限動作回数Ｌｍｉｎが２、単位時間が６０秒、連続動作間隔時間が１秒、に設定されているものとする。勿論、本発明の目的に反しない限り、これら以外の値が設定されていてもよい。 In the present embodiment, the first standard state temperature threshold value T1s is 40 ° C., the second standard state temperature threshold value T2s is 60 ° C., the first high temperature state temperature threshold value T1h is 50 ° C., and the second high temperature state temperature threshold value T2h is 70 ° C. It is assumed that the operation count Lmax is 60, the limited operation count Lmin is 2, the unit time is 60 seconds, and the continuous operation interval time is 1 second. Of course, other values may be set as long as the object of the present invention is not violated.

また、記憶部９２には、温度センサ９５Ｙ、９５Ｃ、９５Ｍ、９５Ｋの出力電圧に基づいて測定された各現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの外部温度Ｔが測定毎に順次格納される。 Further, the storage unit 92 sequentially stores the external temperatures T of the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K measured based on the output voltages of the temperature sensors 95Y, 95C, 95M, and 95K for each measurement.

図５に、記憶部９２に格納される温度変動要因テーブルの一例を示す。この温度変動要因テーブルには、プリンタ２００内の温度を変動させる温度変動要因として以下のものが含まれており、各温度変動要因について、標準状態及びこの標準状態よりプリンタ２００内の温度が上昇する高温状態となるそれぞれの条件が定められている。 FIG. 5 shows an example of the temperature variation factor table stored in the storage unit 92. The temperature variation factor table includes the following temperature variation factors that vary the temperature in the printer 200. For each temperature variation factor, the temperature in the printer 200 rises from the standard state and the standard state. Each condition for reaching a high temperature is defined.

（１）オプション機器（後処理ユニット）の有無
標準状態：後処理ユニット無し
高温状態：後処理ユニット有り
（２）直前に実行された画像形成動作における色モード種別
標準状態：モノクロモード
高温状態：カラーモード
（３）直後に実行される画像形成動作における色モード種別
標準状態：モノクロモード
高温状態：カラーモード
（４）直前に実行された画像形成動作における印刷面モード種別
標準状態：片面モード
高温状態：両面モード
（５）直後に実行される画像形成動作における印刷面モード種別
標準状態：片面モード
高温状態：両面モード
（６）直前に実行された複数の画像形成動作における両面印刷率
標準状態：両面印刷率低（直前１０００回の両面印刷率が５０％以下）
高温状態：両面印刷率高（直前１０００回の両面印刷率が５０％超）
（７）直前に１の画像形成要求に対応して実行された画像形成動作の回数
標準状態：回数少（画像形成動作の回数が１００回以下）
高温状態：回数多（画像形成動作の回数が１００回超）
（８）直後に１の画像形成要求に対応して実行される画押形成動作の回数
標準状態：回数少（画像形成動作の回数が１００回以下）
高温状態：回数多（画像形成動作の回数が１００回超）
（９）直前に実行された画像形成動作で用いられた記録媒体の種別
標準状態：普通紙
高温状態：厚紙
（１０）直後に実行される画像形成動作で用いられた記録媒体の種別
標準状態：普通紙
高温状態：厚紙
（１１）直前に実行された画像形成動作の速度
標準状態：通常速度
高温状態：高速度
（１２）直後に実行される画像形成動作の速度
標準状態：通常速度
高温状態：高速度
（１３）直前に実行された画像形成動作で用いられた記録媒体の排出先
標準状態：上面トレー
高温状態：側面トレー
（１４）直後に実行される画像形成動作で用いられる記録媒体の排出先
標準状態：上面トレー
高温状態：側面トレー
（１５）複数の冷却ファンのうち動作中のものの個数
標準状態：個数多（３個超）
高温状態：個数少（３個以下）
（１６）複数の冷却ファンの回転数
標準状態：回転数高（６００ｒｐｍ超）
高温状態：回転数低（６００ｒｐｍ以下） (1) Presence of optional equipment (post-processing unit) Standard state: No post-processing unit High temperature state: Post-processing unit present (2) Color mode type in the image forming operation executed immediately before Standard state: Monochrome mode High temperature state: Color Color mode type in image forming operation executed immediately after mode (3) Standard state: monochrome mode High temperature state: Print side mode type in image forming operation executed immediately before color mode (4) Standard state: single side mode High temperature state: Printing surface mode type in image forming operation executed immediately after duplex mode (5) Standard state: single-sided mode High temperature state: duplex printing rate in multiple image forming operations performed immediately before duplex mode (6) Standard state: duplex printing Low rate (the double-sided printing rate for the last 1000 printings is 50% or less)
High temperature state: High duplex printing rate (1000x duplex printing rate is over 50%)
(7) Number of image forming operations executed in response to one image forming request immediately before Standard state: Low number of times (the number of image forming operations is 100 or less)
High temperature state: Many times (the number of times of image forming operation exceeds 100)
(8) Immediately after the number of image press forming operations to be executed in response to one image forming request Standard state: few times (the number of image forming operations is 100 or less)
High temperature state: Many times (the number of times of image forming operation exceeds 100)
(9) Type of recording medium used in image forming operation executed immediately before Standard state: plain paper High temperature state: Type of recording medium used in image forming operation executed immediately after thick paper (10) Standard state: Plain paper High temperature state: speed of image forming operation executed immediately before thick paper (11) Standard state: normal speed High temperature state: speed of image forming operation executed immediately after high speed (12) Standard state: normal speed High temperature state: Destination of recording medium used in image forming operation executed immediately before high speed (13) Standard state: upper tray High temperature state: discharge of recording medium used in image forming operation executed immediately after side tray (14) Destination Standard state: Top tray High temperature state: Side tray (15) Number of cooling fans in operation Standard state: Large number (more than 3)
High temperature state: Small number (3 or less)
(16) Number of rotations of a plurality of cooling fans Standard state: High number of rotations (over 600 rpm)
High temperature state: Low rotation speed (600 rpm or less)

本発明者らは、現像ユニット７Ｙの内部温度と外部温度との関係について、温度変動要因の条件を変えて実際に確認を行い、図６〜図８に示すグラフを得た。 The inventors actually confirmed the relationship between the internal temperature and the external temperature of the developing unit 7Y by changing the conditions of the temperature fluctuation factor, and obtained the graphs shown in FIGS.

図６は、図１のプリンタにおいて後処理ユニットが無いときと有るときについての現像ユニットの内部温度と外部温度との関係を示すグラフである。図７は、図１のプリンタにおいて画像形成動作の色モード種別がモノクロモードのときとカラーモードのときについての現像ユニットの内部温度と外部温度との関係を示すグラフである。図８は、図１のプリンタにおいて冷却ファンが全て動作しているときと一部のみ動作しているときについての現像ユニットの内部温度と外部温度との関係を示すグラフである。 FIG. 6 is a graph showing the relationship between the internal temperature and the external temperature of the developing unit when there is no post-processing unit and when there is no post-processing unit in the printer of FIG. FIG. 7 is a graph showing the relationship between the internal temperature and the external temperature of the developing unit when the color mode type of the image forming operation is the monochrome mode and the color mode in the printer of FIG. FIG. 8 is a graph showing the relationship between the internal temperature and the external temperature of the developing unit when all the cooling fans are operating and only a part is operating in the printer of FIG.

これら図６〜図８に示すように、標準状態である、「後処理ユニット無し」、「モノクロモード」、「全冷却ファン稼働」のときに比べて、高温状態である、「後処理ユニット有り」、「カラーモード」、「一部の冷却ファンのみ稼働」のときの方が、全体的に現像ユニットの外部温度が高めに検出される（各図中では現像装置の内部温度が６０℃のときを一例として点線で示している）。また、これら後処理ユニットの有無、色モード種別、冷却ファンの動作数以外の上記温度変動要因についても、同様に標準状態に比べて、高温状態の方が全体的に現像ユニットの外部温度が高めに検出される。 As shown in FIG. 6 to FIG. 8, the temperature is higher than that in the standard state “no post-processing unit”, “monochrome mode”, and “all cooling fan operation”. ”,“ Color mode ”, and“ Only some cooling fans are operating ”, the external temperature of the developing unit is generally detected higher (in each figure, the internal temperature of the developing device is 60 ° C. Time is shown as a dotted line as an example). In addition, regarding the temperature fluctuation factors other than the presence / absence of the post-processing unit, the color mode type, and the number of cooling fan operations, the external temperature of the developing unit is generally higher in the high temperature state than in the standard state. Detected.

操作部９３は、例えば、利用者が操作可能な各種ボタンやタッチパネル、及び表示手段としての液晶ディスプレイなどで構成され、各種制御条件を入力するための入力手段としても機能する。利用者が操作部９３を操作して入力されて設定された各種制御条件等のパラメータは、制御部９１を介して記憶部９２に格納される。本実施形態において、記憶部９２に格納されている第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓ、第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈ、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈ、通常動作回数Ｌｍａｘ、制限動作回数Ｌｍｉｎ、単位時間、連続動作間隔時間は、操作部９３への操作入力により各値間の関係を維持した範囲内で値を変更可能に構成されている。つまり、第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓ、第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈ、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈ、通常動作回数Ｌｍａｘ、制限動作回数Ｌｍｉｎ、単位時間、連続動作間隔時間は、本発明の目的に反しない範囲で、これら値を変更可能に構成されている。 The operation unit 93 includes, for example, various buttons and a touch panel that can be operated by the user, a liquid crystal display as a display unit, and the like, and also functions as an input unit for inputting various control conditions. Parameters such as various control conditions input and set by the user operating the operation unit 93 are stored in the storage unit 92 via the control unit 91. In the present embodiment, the first standard state temperature threshold value T1s, the second standard state temperature threshold value T2s, the first high temperature state temperature threshold value T1h, the second high temperature state temperature threshold value T2h, the normal operation frequency Lmax, which are stored in the storage unit 92, The limit operation frequency Lmin, the unit time, and the continuous operation interval time are configured such that values can be changed within a range in which the relationship between each value is maintained by an operation input to the operation unit 93. That is, the first standard state temperature threshold value T1s, the second standard state temperature threshold value T2s, the first high temperature state temperature threshold value T1h, the second high temperature state temperature threshold value T2h, the normal operation frequency Lmax, the limited operation frequency Lmin, the unit time, and the continuous operation interval. The time can be changed within a range not departing from the object of the present invention.

また、制御部９１は、図示しない外部インタフェース部を有しており、この外部インタフェース部を介して、光書込ユニット２０、トナー像形成ユニット１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋ（具体的には、感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ、及び、現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋ）、給紙ユニット３０、転写ユニット４０、及び、定着ユニット６０と、ＣＰＵと、が通信可能に接続されている。制御部９１（具体的にはＣＰＵ）は、各ユニットに制御命令を同期して送信する。この制御命令に基づき、各ユニットは、（ｉ）像担持体に静電潜像を形成し、（ｉｉ）この静電潜像を現像してトナー像を形成し、（ｉｉｉ）このトナー像を記録紙Ｐに転写し、（ｉｖ）記録紙Ｐに転写したトナー像を当該記録紙Ｐに定着させる、という一連の画像形成動作を行う。つまり、制御部９１は、記録紙Ｐに画像を形成する一連の画像形成動作を行うように各ユニットを同期して制御するものである。 In addition, the control unit 91 has an external interface unit (not shown), and the optical writing unit 20, toner image forming units 1Y, 1C, 1M, and 1K (specifically, the photosensitive unit) via the external interface unit. Body units 2Y, 2C, 2M, and 2K, and developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K), a paper feed unit 30, a transfer unit 40, and a fixing unit 60, and a CPU are communicably connected. . The control part 91 (specifically CPU) transmits a control command to each unit synchronously. Based on this control command, each unit (i) forms an electrostatic latent image on the image carrier, (ii) develops the electrostatic latent image to form a toner image, and (iii) forms the toner image. A series of image forming operations of transferring to the recording paper P and (iv) fixing the toner image transferred to the recording paper P to the recording paper P is performed. That is, the control unit 91 controls each unit synchronously so as to perform a series of image forming operations for forming an image on the recording paper P.

次に、上述した制御部９１のＣＰＵが実行する本発明に係る処理（画像形成動作回数設定処理、画像形成動作制御処理、温度範囲設定処理）の一例を、図９〜図１１に示すフローチャートを参照して説明する。 Next, an example of processing according to the present invention (image forming operation number setting processing, image forming operation control processing, temperature range setting processing) executed by the CPU of the control unit 91 described above is shown in the flowcharts shown in FIGS. The description will be given with reference.

図９は、図４の制御部が備えるＣＰＵにおける本発明に係る画像形成動作回数設定処理の一例を示すフローチャートである。図１０は、図４の制御部が備えるＣＰＵにおける本発明に係る画像形成動作制御処理の一例を示すフローチャートである。図１１は、図４の制御部が備えるＣＰＵにおける本発明に係る温度範囲設定処理の一例を示すフローチャートである。 FIG. 9 is a flowchart showing an example of image forming operation frequency setting processing according to the present invention in the CPU provided in the control unit of FIG. FIG. 10 is a flowchart showing an example of an image forming operation control process according to the present invention in the CPU provided in the control unit of FIG. FIG. 11 is a flowchart showing an example of a temperature range setting process according to the present invention in the CPU provided in the control unit of FIG.

始めに、プリンタ２００に電源が投入されると、制御部９１のＣＰＵは所定の初期化処理を開始する。そして、初期化処理後に、ＣＰＵは、周期的（例えば、１分毎）に、図９のフローチャートに示す画像形成動作回数設定処理のステップＳ１１０に処理を進める。なお、画像形成動作回数設定処理の実行周期についても、操作部９３への操作入力により値を変更可能に構成されている。 First, when the printer 200 is powered on, the CPU of the control unit 91 starts a predetermined initialization process. Then, after the initialization process, the CPU advances the process to step S110 of the image forming operation frequency setting process shown in the flowchart of FIG. 9 periodically (for example, every minute). Note that the execution cycle of the image forming operation number setting process can also be changed by an operation input to the operation unit 93.

この画像形成動作回数設定処理では、Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｋの各色に対応する現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋ内の温度に応じた画像形成動作回数Ｌを設定する。つまり、この画像形成動作回数設定処理は、各色に対応して実行される。以下に、Ｙ色について実行される画像形成動作回数設定処理について一例として説明するが、他の色についても同様の処理が実行される。 In this image forming operation number setting process, the image forming operation number L is set according to the temperatures in the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K corresponding to the colors Y, C, M, and K. That is, this image forming operation number setting process is executed for each color. Hereinafter, the image forming operation number setting process executed for the Y color will be described as an example, but the same process is executed for the other colors.

ステップＳ１１０では、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔを測定する。具体的には、ＣＰＵは、第１入力インタフェース部を介して入力された温度センサ９５Ｙからの電圧信号のデジタル値（即ち、出力電圧）を、記憶部９２に格納された電圧−温度変換テーブルに当てはめる。そして、この変換テーブルに当てはめた出力電圧に対応する温度を取得することにより現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔを測定する。これ以外にも、計算式などを用いて出力電圧を現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔに変換してもよく、または、出力電圧値をそのまま現像ユニット７Ｙの外部温度を示す指標として用いてもよい。そして、このように測定した外部温度Ｔを記憶部９２に格納して、ステップＳ１３０に進む。 In step S110, the external temperature T of the developing unit 7Y is measured. Specifically, the CPU stores the digital value (that is, output voltage) of the voltage signal from the temperature sensor 95 </ b> Y input via the first input interface unit in the voltage-temperature conversion table stored in the storage unit 92. Apply. Then, the external temperature T of the developing unit 7Y is measured by acquiring the temperature corresponding to the output voltage applied to the conversion table. In addition, the output voltage may be converted into the external temperature T of the developing unit 7Y using a calculation formula or the like, or the output voltage value may be used as an index indicating the external temperature of the developing unit 7Y as it is. And the external temperature T measured in this way is stored in the memory | storage part 92, and it progresses to step S130.

ステップＳ１３０では、ステップＳ１２０で測定された外部温度Ｔが、通常動作範囲に含まれるか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵは、外部温度ＴをＲＡＭに格納された第１温度閾値Ｔ１と比較して、外部温度Ｔが第１温度閾値Ｔ１以下のとき、外部温度Ｔが通常動作範囲に含まれるものとしてステップＳ１４０に進む（Ｓ１３０でＹ）。つまり、通常動作範囲とは、第１温度閾値Ｔ１以下の温度範囲のことを示す。また、ＣＰＵは、外部温度Ｔが第１温度閾値Ｔ１より高いとき、ステップＳ１５０に進む（Ｓ１３０でＮ）。 In step S130, it is determined whether or not the external temperature T measured in step S120 is included in the normal operating range. Specifically, the CPU compares the external temperature T with the first temperature threshold value T1 stored in the RAM, and when the external temperature T is equal to or lower than the first temperature threshold value T1, the external temperature T is included in the normal operation range. As a result, the process proceeds to step S140 (Y in S130). That is, the normal operation range indicates a temperature range that is equal to or lower than the first temperature threshold T1. When the external temperature T is higher than the first temperature threshold T1, the CPU proceeds to step S150 (N in S130).

ステップＳ１４０では、画像形成動作回数Ｌとして通常動作回数Ｌｍａｘを設定する。具体的には、ＣＰＵは、ＲＡＭに設けられた現像ユニット７Ｙに対応する画像形成動作回数Ｌ（以下、単に「画像形成動作回数Ｌ」という）に通常動作回数Ｌｍａｘを格納する。そして、本フローチャートの処理を終了する。 In step S140, the normal operation count Lmax is set as the image forming operation count L. Specifically, the CPU stores the normal operation count Lmax in the image formation operation count L (hereinafter simply referred to as “image formation operation count L”) corresponding to the developing unit 7Y provided in the RAM. And the process of this flowchart is complete | finished.

ステップＳ１５０では、ステップＳ１１０で測定された外部温度Ｔが、ヒステリシス動作範囲に含まれるか否かを判定する。具体的には、ＣＰＵは、外部温度ＴをＲＡＭに格納された第２温度閾値Ｔ２と比較して、外部温度Ｔが第２温度閾値Ｔ２以下のとき、外部温度Ｔがヒステリシス動作範囲に含まれるものとして本フローチャートの処理を終了する（Ｓ１５０でＹ）。これにより、画像形成動作回数Ｌが現在格納されている回数を維持する。つまり、ヒステリシス動作範囲とは、第１温度閾値Ｔ１より高くかつ第２温度閾値Ｔ２以下の温度範囲のことを示し、このヒステリシス動作範囲は、通常動作範囲の上限側に連なって設定されている。また、ＣＰＵは、外部温度Ｔが第２温度閾値Ｔ２より高いとき、外部温度Ｔが制限動作範囲に含まれるものとしてステップＳ１６０に進む（Ｓ１５０でＮ）。つまり、制限動作範囲とは、第２温度閾値Ｔ２より高い温度範囲のことを示し、この制限動作範囲は、ヒステリシス動作範囲の上限側に連なって設定されている。 In step S150, it is determined whether or not the external temperature T measured in step S110 is included in the hysteresis operation range. Specifically, the CPU compares the external temperature T with the second temperature threshold T2 stored in the RAM, and when the external temperature T is equal to or lower than the second temperature threshold T2, the external temperature T is included in the hysteresis operation range. As a result, the process of this flowchart is terminated (Y in S150). Thus, the number of times that the image forming operation number L is currently stored is maintained. That is, the hysteresis operation range indicates a temperature range that is higher than the first temperature threshold T1 and lower than or equal to the second temperature threshold T2, and this hysteresis operation range is set continuously to the upper limit side of the normal operation range. Further, when the external temperature T is higher than the second temperature threshold T2, the CPU proceeds to step S160 assuming that the external temperature T is included in the limited operation range (N in S150). That is, the limited operation range indicates a temperature range higher than the second temperature threshold T2, and this limited operation range is set continuously to the upper limit side of the hysteresis operation range.

ステップＳ１６０では、画像形成動作回数Ｌとして制限動作回数Ｌｍｉｎを設定する。具体的には、ＣＰＵは、画像形成動作回数Ｌに制限動作回数Ｌｍｉｎを格納する。そして、本フローチャートの処理を終了する。 In step S160, the limited number of operations Lmin is set as the number of image forming operations L. Specifically, the CPU stores the limited operation count Lmin in the image forming operation count L. And the process of this flowchart is complete | finished.

また、ＣＰＵは、上述した画像形成動作回数設定処理と並行して、図１０のフローチャートに示す画像形成動作制御処理のステップＴ１１０に処理を進める。 Further, the CPU advances the process to step T110 of the image forming operation control process shown in the flowchart of FIG. 10 in parallel with the above-described image forming operation number setting process.

ステップＴ１１０では、ＣＰＵは、操作部９３やプリンタ２００に接続された図示しないパソコンなどからの記録紙Ｐへの画像形成要求の入力を待ち（Ｔ１１０でＮ）、画像形成要求が入力されるとステップＵ１００に進む（Ｔ１１０でＹ）。 In step T110, the CPU waits for an input of an image formation request to the recording paper P from a not-illustrated personal computer connected to the operation unit 93 or the printer 200 (N in T110). Proceed to U100 (Y in T110).

ステップＵ１００では、温度範囲設定処理を行う。この温度範囲設定処理は、図１１に示すように、ステップＵ１１０〜Ｕ１５０のサブステップから構成されている。 In step U100, a temperature range setting process is performed. As shown in FIG. 11, the temperature range setting process includes sub-steps of steps U110 to U150.

ステップＵ１１０では、ステップＴ１１０で入力された画像形成要求に含まれる画像形成情報をＲＡＭに格納する。具体的には、ＣＰＵは、ＲＡＭに格納されている直後画像形成情報を直前画像形成情報にコピーしたのち、ステップＴ１１０で入力された画像形成要求に含まれる、画像形成動作の色モード種別、印刷面モード種別、印刷枚数（即ち、画像形成動作の回数）、記録媒体の種別、画像印刷速度、記録媒体の排出先、を直後画像形成情報としてＲＡＭに格納する。そして、ステップＵ１２０に進む。 In step U110, the image formation information included in the image formation request input in step T110 is stored in the RAM. Specifically, the CPU copies the immediately after image formation information stored in the RAM to the immediately preceding image formation information, and then includes the color mode type and print of the image formation operation included in the image formation request input in step T110. The surface mode type, the number of printed sheets (that is, the number of image forming operations), the recording medium type, the image printing speed, and the recording medium discharge destination are stored in the RAM as image forming information immediately after. Then, the process proceeds to Step U120.

ステップＵ１２０では、直前に実行された複数回の画像形成動作における両面印刷率を算出する。具体的には、直前に実行された１０００回の画像形成動作のうち、印刷面モード種別が両面モードであったものの回数をカウントして、このカウントした回数に基づいて、両面印刷率を算出する（両面印刷率＝（カウントした回数／１０００回）×１００［％］）。そして、ステップＵ１３０に進む。 In step U120, the double-sided printing rate in a plurality of image forming operations executed immediately before is calculated. Specifically, out of the 1000 image forming operations executed immediately before, the number of times that the printing surface mode type is the duplex mode is counted, and the duplex printing rate is calculated based on the counted number. (Double-sided printing rate = (number of times counted / 1000 times) × 100 [%]). Then, the process proceeds to Step U130.

ステップＵ１３０では、「高温状態」となる温度変動要因があるか否かを判定する。具体的には、上述した（１）〜（１６）の温度変動要因に対応した判定を順に行う。 In Step U130, it is determined whether or not there is a temperature variation factor that causes a “high temperature state”. Specifically, the determination corresponding to the temperature fluctuation factors (1) to (16) described above is sequentially performed.

（１）ＣＰＵは、第２入力インタフェース部を介して入力されたオプション機器検知スイッチからの電圧信号に基づいて後処理ユニットの有無を検知する。そして、ＣＰＵは、後処理ユニット有りが検知されたとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、後処理ユニット無しなしが検知されたとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (1) The CPU detects the presence or absence of the post-processing unit based on the voltage signal from the optional device detection switch input via the second input interface unit. Then, the CPU determines that there is a temperature fluctuation factor that becomes “high temperature state” when the presence of the post-processing unit is detected, and there is no temperature fluctuation factor that becomes “high temperature state” when the absence or absence of the post-processing unit is detected. (In other words, it becomes “standard state”).

（２）、（３）また、ＣＰＵは、直前画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作の色モード種別（即ち、直前色モード種別）、及び、直後画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作の色モード種別（即ち、直後色モード種別）を読み出して、これらのうち少なくとも一方が「カラーモード」であるとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、これらが共に「モノクロモード」であるとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (2), (3) Further, the CPU stores the color mode type of the image forming operation stored in the RAM as the immediately preceding image formation information (that is, the immediately preceding color mode type) and the immediately following image formation information in the RAM. The color mode type (that is, the color mode type immediately after) of the image forming operation being read is determined, and when at least one of them is “color mode”, it is determined that there is a temperature variation factor that becomes “high temperature state”. When both are in the “monochrome mode”, it is determined that there is no temperature fluctuation factor that becomes the “high temperature state” (that is, the “normal state”).

（４）、（５）また、ＣＰＵは、直前画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作の印刷面モード種別（即ち、直前印刷面モード種別）、及び、直後画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作の印刷面モード種別（即ち、直後印刷面モード種別）を読み出して、これらのうち少なくとも一方が「両面モード」であるとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、これらが共に「片面モード」であるとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (4), (5) Further, the CPU stores the print surface mode type (that is, the immediately previous print surface mode type) of the image forming operation stored in the RAM as the immediately preceding image formation information and the immediately following image formation information in the RAM. When there is a temperature variation factor that causes a “high temperature state” when the stored printing surface mode type of the image forming operation (that is, immediately after printing surface mode type) is read and at least one of them is “double-sided mode” When both are in the “single-sided mode”, it is determined that there is no temperature fluctuation factor that becomes a “high temperature state” (that is, a “standard state”).

（６）また、ＣＰＵは、ステップＵ１２０で算出した両面印刷率が５０％超であるとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、両面印刷率が５０％以下であるとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (6) In addition, the CPU determines that there is a temperature variation factor that becomes a “high temperature state” when the double-sided printing rate calculated in step U120 is more than 50%, and when the double-sided printing rate is 50% or less, the “high temperature” It is determined that there is no temperature fluctuation factor that is “state” (that is, “standard state”).

（７）、（８）また、ＣＰＵは、直前画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作の印刷枚数（即ち、直前画像形成動作回数）、及び、直後画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作の印刷枚数（即ち、直後画像形成動作回数）を読み出して、これらのうち少なくとも一方が「回数多（１００回超）」であるとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、これらが共に「回数少（１００回以下）」であるとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (7), (8) Further, the CPU stores the number of prints of the image forming operation stored in the RAM as the immediately preceding image forming information (that is, the number of immediately preceding image forming operations) and the immediately following image forming information in the RAM. There is a temperature fluctuation factor that causes a “high temperature state” when the number of printed image forming operations (that is, the number of immediately following image forming operations) is read out and at least one of them is “multiple (over 100 times)” It is determined that there is no temperature fluctuation factor that causes a “high temperature state” (that is, a “standard state”) when both of these are “few times (100 times or less)”.

（９）、（１０）また、ＣＰＵは、直前画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作で用いられる記録媒体の種別（即ち、直前記録媒体種別）、及び、直後画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作で用いられる記録媒体の種別（即ち、直後記録媒体種別）を読み出して、これらのうち少なくとも一方が「厚紙」であるとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、これらが共に「普通紙」であるとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (9), (10) Further, the CPU stores the type of the recording medium used in the image forming operation stored in the RAM as the immediately preceding image forming information (that is, the immediately preceding recording medium type) and the RAM as the immediately following image forming information. Read out the type of the recording medium used in the image forming operation stored in the image (that is, the type of the recording medium immediately after), and when at least one of them is “thick paper”, there is a temperature fluctuation factor that becomes “high temperature state” When both of them are “plain paper”, it is determined that there is no temperature fluctuation factor that causes a “high temperature state” (that is, a “standard state”).

（１１）、（１２）また、ＣＰＵは、直前画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作の速度（即ち、直前画像形成動作速度）、及び、直後画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作の速度（即ち、直後画像形成動作速度）を読み出して、これらのうち少なくとも一方が「高速度」であるとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、これらが共に「通常速度」であるとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (11), (12) Further, the CPU stores the speed of the image forming operation stored in the RAM as the immediately preceding image forming information (that is, the immediately preceding image forming operation speed) and the RAM as the immediately following image forming information. The image forming operation speed (that is, the immediately following image forming operation speed) is read out, and when at least one of them is “high speed”, it is determined that there is a temperature fluctuation factor that becomes “high temperature state”, and both When it is “normal speed”, it is determined that there is no temperature fluctuation factor that becomes “high temperature state” (that is, “normal state”).

（１３）、（１４）また、ＣＰＵは、直前画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作で用いられる記録媒体の排出先（即ち、直前記録媒体排出先）、及び、直後画像形成情報としてＲＡＭに格納されている画像形成動作で用いられる記録媒体の排出先（即ち、直後記録媒体排出先）を読み出して、これらのうち少なくとも一方が「側面トレー」であるとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、これらが共に「上面トレー」であるとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (13), (14) The CPU also outputs the recording medium discharge destination (that is, the immediately preceding recording medium discharge destination) used in the image forming operation stored in the RAM as the immediately preceding image forming information, and the immediately following image forming information. As a result, the recording medium discharge destination (that is, the recording medium discharge destination immediately after) stored in the RAM is read, and when at least one of these is the “side tray”, the “high temperature state” is set. It is determined that there is a temperature variation factor, and it is determined that there is no temperature variation factor that becomes a “high temperature state” (that is, “standard state”) when both are “upper tray”.

（１５）また、ＣＰＵは、第３入力インタフェース部を介して入力された各冷却ファンの回転数を示すパルス信号に基づいて動作中の冷却ファンの個数（即ち、動作中冷却ファン個数）を検知する。そして、ＣＰＵは、動作中の冷却ファンの個数が「個数少（３個以下）」のとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、動作中の冷却ファンの個数が「個数多（３個超）」のとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (15) Further, the CPU detects the number of operating cooling fans (that is, the number of operating cooling fans) based on a pulse signal indicating the rotation speed of each cooling fan input via the third input interface unit. To do. Then, the CPU determines that there is a temperature fluctuation factor that becomes a “high temperature state” when the number of operating cooling fans is “small number (3 or less)”, and the number of operating cooling fans is “many”. When (over 3) ", it is determined that there is no temperature fluctuation factor that is" high temperature state "(that is," standard state ").

（１６）また、ＣＰＵは、第３入力インタフェース部を介して入力された各冷却ファンの回転数を示すパルス信号に基づいて動作中の冷却ファンの回転数（即ち、冷却ファン回転数）を検知する。本実施形態では、冷却ファンの回転数として、複数個の冷却ファンの回転数の平均値を用いている。そして、ＣＰＵは、冷却ファンの回転数が「回転数低（６００ｒｐｍ以下）」のとき「高温状態」となる温度変動要因があると判定し、冷却ファンの回転数が「回転数高（６００ｒｐｍ超）」のとき「高温状態」となる温度変動要因がない（つまり、「標準状態」となる）と判定する。 (16) Further, the CPU detects the number of rotations of the cooling fan in operation (that is, the number of rotations of the cooling fan) based on the pulse signal indicating the number of rotations of each cooling fan input via the third input interface unit. To do. In the present embodiment, the average value of the rotational speeds of a plurality of cooling fans is used as the rotational speed of the cooling fan. Then, the CPU determines that there is a temperature fluctuation factor that becomes a “high temperature state” when the rotational speed of the cooling fan is “low rotational speed (600 rpm or less)”, and the rotational speed of the cooling fan is “high rotational speed (over 600 rpm). ) ”, It is determined that there is no temperature fluctuation factor that is“ high temperature state ”(that is,“ standard state ”).

そして、上記（１）〜（１６）の判定において、１つでも「高温状態」となる温度変動要因があると判定されたとき、ステップＵ１４０に進み（Ｕ１３０でＹ）、全てについて「高温状態」となる温度変動要因がないと判定されたとき、ステップＵ１５０に進む（Ｕ１３０でＮ）。 When it is determined in the determinations (1) to (16) that there is at least one temperature fluctuation factor that is in the “high temperature state”, the process proceeds to step U140 (Y in U130), and all are “high temperature state”. When it is determined that there is no temperature fluctuation factor, the process proceeds to step U150 (N in U130).

ステップＵ１４０では、ＣＰＵは、第１温度閾値Ｔ１、第２温度閾値Ｔ２として、それぞれ第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈ、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈを設定する。そして、温度範囲設定処理を終了して、ステップＴ１２０に進む。 In Step U140, the CPU sets a first high temperature state temperature threshold T1h and a second high temperature state temperature threshold T2h as the first temperature threshold T1 and the second temperature threshold T2, respectively. And a temperature range setting process is complete | finished and it progresses to step T120.

ステップＵ１５０では、ＣＰＵは、第１温度閾値Ｔ１、第２温度閾値Ｔ２として、それぞれ第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓを設定する。そして、温度範囲設定処理を終了して、ステップＴ１２０に進む。 In step U150, the CPU sets a first standard state temperature threshold T1s and a second standard state temperature threshold T2s as the first temperature threshold T1 and the second temperature threshold T2, respectively. And a temperature range setting process is complete | finished and it progresses to step T120.

ステップＴ１２０では、各色に対応して設定された複数の画像形成動作回数Ｌのうち最小の画像形成動作回数Ｌｍを取得する。具体的には、ＣＰＵは、ＲＡＭに格納されている各色に対応した画像形成動作回数Ｌを読み出して、その中から最も小さい回数を選択して最小画像形成動作回数Ｌｍとして取得する。そして、ステップＴ１３０に進む。 In Step T120, the minimum number of image forming operations Lm among the plurality of image forming operations L set for each color is acquired. Specifically, the CPU reads the number L of image forming operations corresponding to each color stored in the RAM, selects the smallest number among them, and obtains it as the minimum number of image forming operations Lm. Then, the process proceeds to Step T130.

ステップＴ１３０では、ＣＰＵは、タイマをリセットしたのち、当該タイマをスタートさせて単位時間の計測を開始する。そして、ステップＴ１４０に進む。 In step T130, after resetting the timer, the CPU starts the timer and starts measuring unit time. Then, the process proceeds to Step T140.

ステップＴ１４０では、ＣＰＵは、各ユニットに対して制御命令を同期して送信して一連の画像形成動作を実行させる。このとき、ステップＴ１１０において入力された画像形成要求に係る画像形成要求枚数が複数枚だった場合は、一定の間隔（即ち、画像形成動作の連続動作間隔時間（例えば、１秒））で連続して画像形成動作を実行させる。そして、画像形成動作の連続回数が最小画像形成動作回数Ｌｍに達したとき、又は、上記画像形成要求に応じて実行された画像形成動作の総回数が上記画像形成要求に係る画像形成要求枚数に達したとき（即ち、画像形成残数が０になったとき）、画像形成動作を休止して、ステップＴ１５０に進む。 In step T140, the CPU transmits a control command to each unit in synchronization to execute a series of image forming operations. At this time, if there are a plurality of image formation request sheets related to the image formation request input in step T110, they are continuously provided at a constant interval (that is, a continuous operation interval time (for example, 1 second) of the image forming operation). To execute the image forming operation. When the number of continuous image forming operations reaches the minimum number of image forming operations Lm, or the total number of image forming operations executed in response to the image forming request is equal to the number of image forming requests related to the image forming request. When it reaches (that is, when the remaining number of image formations becomes 0), the image forming operation is paused and the process proceeds to Step T150.

ステップＴ１５０では、ＣＰＵは、画像形成動作の総回数が画像形成要求に係る画像形成要求枚数に達したか否かを判定して、上記総回数が画像形成要求枚数に達していなかったとき、画像形成動作を継続するものとしてステップＴ１６０に進み（Ｔ１５０でＹ）、上記総回数が画像形成要求枚数に達していたとき、上記画像形成要求に対する画像形成動作が終了したものとしてステップＴ１１０に戻る。 In step T150, the CPU determines whether or not the total number of image forming operations has reached the required number of image formations related to the image formation request, and when the total number of times has not reached the required number of image formations, The process proceeds to step T160 as continuing the forming operation (Y in T150), and when the total number of times reaches the image forming request number, the image forming operation corresponding to the image forming request is completed, and the process returns to step T110.

ステップＴ１６０では、ＣＰＵは、タイマを確認して単位時間が経過するまで待つ。この間、画像形成動作は休止されたままとなる。そして、単位時間が経過するとステップＴ１２０に戻る。 In step T160, the CPU checks the timer and waits until the unit time has elapsed. During this time, the image forming operation remains paused. And when unit time passes, it will return to step T120.

上述したステップＳ１１０及び温度センサ９５Ｙ、９５Ｃ、９５Ｍ、９５Ｋが、請求項中の温度測定手段の一例に相当し、ステップＳ１３０、Ｓ１５０が、請求項中の温度判定手段の一例に相当し、ステップＳ１４０、Ｓ１６０が画像形成動作回数設定手段の一例に相当し、ステップＴ１４０が、請求項中のユニット制御手段の一例に相当し、ステップＵ１３０が、請求項中の温度変動要因検出手段の一例に相当し、ステップＵ１４０、Ｕ１５０が、請求項中の温度範囲設定手段の一例に相当する。 Step S110 and the temperature sensors 95Y, 95C, 95M, and 95K described above correspond to an example of the temperature measurement unit in the claims, and steps S130 and S150 correspond to an example of the temperature determination unit in the claims, and Step S140. , S160 corresponds to an example of the image forming operation number setting means, step T140 corresponds to an example of the unit control means in the claims, and step U130 corresponds to an example of the temperature variation factor detection means in the claims. Steps U140 and U150 correspond to an example of temperature range setting means in the claims.

次に、上述したプリンタ２００における本発明に係る動作の一例について、図１２、図１３を参照して説明する。 Next, an example of the operation according to the present invention in the above-described printer 200 will be described with reference to FIGS.

図１２は、図１のプリンタの動作を説明するための説明図であって、経過時間に対する現像ユニットの外部温度の温度変化の一例を示す図である。図１３は、図１のプリンタにおける単位時間当たりの画像形成動作（一定周期での断続動作）の一例を模式的に示す図であって、（ａ）は、画像形成動作回数として通常動作回数が設定されているときの動作を示す図であり、（ｂ）は、画像形成動作回数として制限動作回数が設定されているときの動作を示す図である。図１３（ａ）、（ｂ）において、図中の丸が１つの画像形成動作単位を模式的に示している。図１３（ｂ）は、単位時間内に断続的に実行される画像形成動作の一例を示す。 FIG. 12 is an explanatory diagram for explaining the operation of the printer of FIG. 1, and is a diagram illustrating an example of a change in the external temperature of the developing unit with respect to the elapsed time. FIG. 13 is a diagram schematically showing an example of an image forming operation (intermittent operation at a constant cycle) per unit time in the printer of FIG. 1, and FIG. 13A shows the number of normal operation times as the number of image forming operations. FIG. 4B is a diagram illustrating an operation when the operation is set, and FIG. 5B is a diagram illustrating an operation when a limited operation number is set as the number of image forming operations. In FIGS. 13A and 13B, a circle in the figure schematically shows one image forming operation unit. FIG. 13B shows an example of an image forming operation that is executed intermittently within a unit time.

説明の便宜上、以下の説明では、現像ユニット７Ｙの外部温度が、他の現像ユニット７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの外部温度より常に高く、即ち、現像ユニット７Ｙに対応する画像形成動作回数Ｌが常に最も小さいものと仮定して、Ｙに対応する画像形成動作回数Ｌがプリンタ２００における単位時間当たりの画像形成動作回数として常に用いられている場合について説明するものである。また、現像ユニットの外部温度の温度範囲を規定する第１温度閾値Ｔ１、第２温度閾値Ｔ２には、初期値として、第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ（４０℃）、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓ（６０℃）が設定されているものとする。 For convenience of explanation, in the following description, the external temperature of the developing unit 7Y is always higher than the external temperatures of the other developing units 7C, 7M, and 7K, that is, the number L of image forming operations corresponding to the developing unit 7Y is always the smallest. It is assumed that the number of image forming operations L corresponding to Y is always used as the number of image forming operations per unit time in the printer 200. The first temperature threshold value T1 and the second temperature threshold value T2 that define the temperature range of the external temperature of the developing unit are set to the first standard state temperature threshold value T1s (40 ° C.) and the second standard state temperature threshold value T2s as initial values. (60 ° C.) is set.

図１２の期間Ａ（経過時間０分〜１００分）では、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔが第１温度閾値Ｔ１（Ｔ１ｓ＝４０℃）以下、即ち、外部温度Ｔが通常動作範囲内にある。そのため、画像形成動作回数Ｌとして、通常動作回数Ｌｍａｘ（６０）が設定される。そして、このとき複数枚の画像形成要求があると、図１３（ａ）に示すように、単位時間である６０秒内に１秒間隔で連続して６０回の画像形成動作が行われ、即ち、休止することなく連続して画像形成動作が実行される。 In period A (elapsed time 0 minutes to 100 minutes) in FIG. 12, the external temperature T of the developing unit 7Y is equal to or lower than the first temperature threshold T1 (T1s = 40 ° C.), that is, the external temperature T is within the normal operating range. Therefore, the normal operation frequency Lmax (60) is set as the image forming operation frequency L. If there is a request for forming a plurality of images at this time, as shown in FIG. 13A, the image forming operation is performed 60 times continuously at intervals of 1 second within 60 seconds as a unit time. The image forming operation is continuously executed without pausing.

図１２の経過時間１００分の時点において、例えば、直前に実行された画像形成動作の色モード種別が「カラーモード」であったときなど、「高温状態」となる温度変動要因があると判定されると、第１温度閾値Ｔ１、第２温度閾値Ｔ２として、それぞれ第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈ（５０℃）、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈ（７０℃）が設定される。 At the time when the elapsed time is 100 minutes in FIG. 12, for example, when the color mode type of the image forming operation executed immediately before is “color mode”, it is determined that there is a temperature variation factor that becomes “high temperature state”. Then, the first high temperature state temperature threshold T1h (50 ° C.) and the second high temperature state temperature threshold T2h (70 ° C.) are set as the first temperature threshold T1 and the second temperature threshold T2, respectively.

図１２の期間Ｂ（経過時間１００分〜１４０分）では、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔが第１温度閾値Ｔ１（Ｔ１ｈ＝５０℃）以下、即ち、外部温度Ｔが通常動作範囲内にある。そのため、画像形成動作回数Ｌとして、通常動作回数Ｌｍａｘ（６０）が設定される。そして、このとき複数枚の画像形成要求があると、図１３（ａ）に示すように、単位時間である６０秒内に１秒間隔で連続して６０回の画像形成動作が行われ、即ち、休止することなく連続して画像形成動作が実行される。 In the period B (elapsed time 100 minutes to 140 minutes) in FIG. 12, the external temperature T of the developing unit 7Y is equal to or lower than the first temperature threshold T1 (T1h = 50 ° C.), that is, the external temperature T is within the normal operating range. Therefore, the normal operation frequency Lmax (60) is set as the image forming operation frequency L. If there is a request for forming a plurality of images at this time, as shown in FIG. 13A, the image forming operation is performed 60 times continuously at intervals of 1 second within 60 seconds as a unit time. The image forming operation is continuously executed without pausing.

図１２の期間Ｃ（経過時間１４０分〜１７０分）では、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔが第１温度閾値Ｔ１（Ｔ１ｈ＝５０℃）より高くかつ第２温度閾値Ｔ２（Ｔ２ｈ＝７０℃）以下、即ち、外部温度Ｔがヒステリシス動作範囲内にある。そのため、現在の画像形成動作回数Ｌ（即ち、６０）がそのまま維持される。そして、このとき複数枚の画像形成要求があると、図１３（ａ）に示すように、単位時間である６０秒内に１秒間隔で連続して６０回の画像形成動作が行われ、即ち、休止することなく連続して画像形成動作が実行される In period C (elapsed time 140 minutes to 170 minutes) in FIG. 12, the external temperature T of the developing unit 7Y is higher than the first temperature threshold T1 (T1h = 50 ° C.) and equal to or lower than the second temperature threshold T2 (T2h = 70 ° C.). That is, the external temperature T is within the hysteresis operating range. Therefore, the current number of image forming operations L (that is, 60) is maintained as it is. If there is a request for forming a plurality of images at this time, as shown in FIG. 13A, the image forming operation is performed 60 times continuously at intervals of 1 second within 60 seconds as a unit time. , Image forming operation is executed continuously without pausing

図１２の期間Ｄ（経過時間１７０分〜１９０分）では、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔが第２温度閾値Ｔ２（Ｔ２ｈ＝７０℃）より高く、即ち、外部温度Ｔが制限動作範囲内にある。そのため、画像形成動作回数Ｌとして、制限動作回数Ｌｍｉｎ（２）が設定される。そして、このとき複数枚の画像形成要求があると、図１３（ｂ）に示すように、単位時間である６０秒内に２回の画像形成動作が行われたのち動作を休止する。即ち、単位時間内において連続した画像形成動作のあとに長い休止期間（５８秒）が設けられ、当該単位時間が経過した後、次の単位時間内の画像形成動作が実行される。 In the period D of FIG. 12 (elapsed time 170 minutes to 190 minutes), the external temperature T of the developing unit 7Y is higher than the second temperature threshold T2 (T2h = 70 ° C.), that is, the external temperature T is within the limited operation range. . For this reason, the limited number of operations Lmin (2) is set as the number of image forming operations L. If there are a plurality of image formation requests at this time, as shown in FIG. 13B, after the image forming operation is performed twice within 60 seconds as a unit time, the operation is stopped. That is, after a continuous image forming operation within a unit time, a long pause period (58 seconds) is provided, and after the unit time has elapsed, the image forming operation within the next unit time is executed.

図１２の期間Ｅ（経過時間１９０分〜２２０分）では、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔが第１温度閾値Ｔ１（Ｔ１ｈ＝５０℃）より高くかつ第２温度閾値Ｔ２（Ｔ２ｈ＝７０℃）以下、即ち、外部温度Ｔがヒステリシス動作範囲内にある。そのため、現在の画像形成動作回数Ｌ（即ち、２）がそのまま維持される。そして、このとき複数枚の画像形成要求があると、図１３（ｂ）に示すように、単位時間である６０秒内に２回の画像形成動作が行われたのち動作を休止する。即ち、単位時間内において連続した画像形成動作のあとに長い休止期間（５８秒）が設けられ、当該単位時間が経過した後、次の単位時間内の画像形成動作が実行される。 In the period E (elapsed time 190 minutes to 220 minutes) in FIG. 12, the external temperature T of the developing unit 7Y is higher than the first temperature threshold T1 (T1h = 50 ° C.) and lower than the second temperature threshold T2 (T2h = 70 ° C.). That is, the external temperature T is within the hysteresis operating range. Therefore, the current number of image forming operations L (that is, 2) is maintained as it is. If there are a plurality of image formation requests at this time, as shown in FIG. 13B, after the image forming operation is performed twice within 60 seconds as a unit time, the operation is stopped. That is, after a continuous image forming operation within a unit time, a long pause period (58 seconds) is provided, and after the unit time has elapsed, the image forming operation within the next unit time is executed.

図１２の期間Ｆ（経過時間２２０分〜２５０分）では、上述した期間Ａのときと同様にして画像形成動作が実行される。 In the period F (elapsed time 220 minutes to 250 minutes) in FIG. 12, the image forming operation is executed in the same manner as in the period A described above.

図１２の経過時間２５０分の時点において、例えば、直前に実行された画像形成動作の色モード種別が「モノクロモード」であったときなど、「高温状態」となる温度変動要因がないと判定されると、第１温度閾値Ｔ１、第２温度閾値Ｔ２として、それぞれ第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ（４０℃）、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓ（６０℃）が設定される。 At an elapsed time of 250 minutes in FIG. 12, for example, when the color mode type of the image forming operation executed immediately before is “monochrome mode”, it is determined that there is no temperature fluctuation factor that becomes “high temperature state”. Then, the first standard state temperature threshold T1s (40 ° C.) and the second standard state temperature threshold T2s (60 ° C.) are set as the first temperature threshold T1 and the second temperature threshold T2, respectively.

図１２の期間Ｇ（経過時間２５０分〜３００分）では、上述した期間Ａのときと同様にして画像形成動作が実行される。 In the period G (elapsed time 250 minutes to 300 minutes) in FIG. 12, the image forming operation is executed in the same manner as in the period A described above.

このようにして、プリンタ２００は、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔが所定の通常動作範囲（Ｔ≦Ｔ１）に含まれるとき、画像形成動作回数Ｌに通常動作回数Ｌｍａｘを設定する。または、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔが所定の制限動作範囲（Ｔ２＜Ｔ）に含まれるとき、画像形成動作回数Ｌに制限動作回数Ｌｍｉｎを設定する。または、現像ユニット７Ｙの外部温度Ｔが所定のヒステリシス動作範囲（Ｔ１＜Ｌ≦Ｔ２）に含まれるとき、現在の画像形成動作回数Ｌをそのまま維持する。そして、プリンタ２００は、複数枚の画像形成要求が有ったときに、単位時間当たりの画像形成動作回数が上記設定された画像形成動作回数Ｌとなるように、各ユニットを制御する。 In this way, the printer 200 sets the normal operation count Lmax to the image forming operation count L when the external temperature T of the developing unit 7Y is included in the predetermined normal operation range (T ≦ T1). Alternatively, when the external temperature T of the developing unit 7Y is included in a predetermined limit operation range (T2 <T), the limit operation number Lmin is set as the image forming operation number L. Alternatively, when the external temperature T of the developing unit 7Y is included in the predetermined hysteresis operation range (T1 <L ≦ T2), the current number of image forming operations L is maintained as it is. The printer 200 controls each unit so that the number of image forming operations per unit time becomes the set number of image forming operations L when there is a request for forming a plurality of images.

また、プリンタ２００は、画像形成動作回数Ｌにかかわらず一定の周期で画像形成動作を行い、かつ、当該画像形成動作を、単位時間内において、図１３（ａ）に示すように連続的に、又は、図１３（ｂ）に示すように断続的に行う。 Further, the printer 200 performs an image forming operation at a constant cycle regardless of the number L of image forming operations, and continuously performs the image forming operation within a unit time as shown in FIG. Alternatively, it is performed intermittently as shown in FIG.

また、プリンタ２００は、プリンタ２００内の温度を上昇させる温度上昇要因を検出し、この検出した温度上昇要因に応じて第１温度閾値Ｔ１、第２温度閾値Ｔ２を設定する。 Further, the printer 200 detects a temperature increase factor that increases the temperature in the printer 200, and sets the first temperature threshold value T1 and the second temperature threshold value T2 according to the detected temperature increase factor.

図１４に、本実施形態のプリンタ２００の概念的機能ブロック図を示す。本実施形態において、温度センサ９５Ｙ、９５Ｃ、９５Ｍ、９５Ｋ及び制御部９１が、図１４の温度測定手段９１ｂとして機能する。また、制御部９１が、図１４のユニット制御手段９１ａ、温度判定手段９１ｃ、画像形成動作回数設定手段９１ｄ、温度変動要因検出手段９１ｅ及び温度範囲設定手段９１ｆとして機能する。 FIG. 14 is a conceptual functional block diagram of the printer 200 of the present embodiment. In the present embodiment, the temperature sensors 95Y, 95C, 95M, and 95K and the control unit 91 function as the temperature measuring unit 91b in FIG. Further, the control unit 91 functions as the unit control unit 91a, the temperature determination unit 91c, the image forming operation number setting unit 91d, the temperature variation factor detection unit 91e, and the temperature range setting unit 91f in FIG.

本実施形態のプリンタ２００は、それぞれ感光体を有する感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋと、各感光体に担持された潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋと、各現像ユニットによって形成されたトナー像を記録紙Ｐに転写する転写ユニット４０と、転写ユニット４０によって記録紙Ｐに転写されたトナー像を当該記録紙Ｐに定着させる定着ユニット６０と、各感光体ユニット、各現像ユニット、転写ユニット４０及び定着ユニット６０がそれぞれ同期して動作することにより記録紙Ｐに画像を形成する一連の画像形成動作を行うように各ユニットを制御するユニット制御手段９１ａと、を備えている。また、プリンタ２００は、各現像ユニットの外部温度Ｔを測定する温度測定手段９１ｂと、温度測定手段９１ｂによって測定された外部温度Ｔが通常動作範囲又は通常動作範囲の上限値より大きい値からなる制限動作範囲に含まれているかを判定する温度判定手段９１ｃと、温度判定手段９１ｃによって外部温度Ｔが通常動作範囲に含まれていると判定されたとき、ユニット制御手段９１ａによる制御に用いられる単位時間当たりの画像形成動作回数Ｌとして所定の通常動作回数Ｌｍａｘを設定し、外部温度Ｔが制限動作範囲に含まれていると判定されたとき、画像形成動作回数Ｌとして通常動作回数Ｌｍａｘより小さい所定の制限動作回数Ｌｍｉｎを設定する画像形成動作回数設定手段９１ｄと、外部温度Ｔを変動させる温度変動要因を検出する温度変動要因検出手段９１ｅと、制限動作範囲として、温度変動要因検出手段９１ｅによって検出された温度変動要因に対応して予め定められた制限動作用温度範囲（即ち、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓ、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈ）を設定する温度範囲設定手段９１ｆと、を備えている。 The printer 200 according to the present embodiment includes photoreceptor units 2Y, 2C, 2M, and 2K each having a photoreceptor, and developing units 7Y and 7C that form toner images by supplying toner to latent images carried on the photoreceptors. 7M, 7K, a transfer unit 40 for transferring the toner image formed by each developing unit to the recording paper P, and a fixing unit for fixing the toner image transferred to the recording paper P by the transfer unit 40 to the recording paper P. Each unit is controlled so as to perform a series of image forming operations for forming an image on the recording paper P by the operation of the photosensitive member unit 60, each developing unit, the transfer unit 40, and the fixing unit 60 in synchronization with each other. Unit control means 91a. In addition, the printer 200 includes a temperature measuring unit 91b that measures the external temperature T of each developing unit, and a limit in which the external temperature T measured by the temperature measuring unit 91b is larger than the normal operation range or the upper limit value of the normal operation range. A temperature determination unit 91c for determining whether the external temperature T is included in the operation range, and a unit time used for control by the unit control unit 91a when the temperature determination unit 91c determines that the external temperature T is included in the normal operation range. When a predetermined normal operation number Lmax is set as the number of per image forming operation L and it is determined that the external temperature T is included in the limited operation range, the image forming operation number L is smaller than the normal operation number Lmax. The image forming operation frequency setting means 91d for setting the limited operation frequency Lmin and the temperature variation factor that varies the external temperature T are detected. The temperature fluctuation factor detecting means 91e to be operated, and the temperature range for limiting operation determined in advance corresponding to the temperature fluctuation factor detected by the temperature fluctuation factor detecting means 91e (that is, the second standard state temperature threshold value T2s) Temperature range setting means 91f for setting the second high temperature state temperature threshold value T2h).

このプリンタ２００によれば、現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの外部温度Ｔを測定して、この外部温度Ｔが通常動作範囲又はこの通常動作範囲の上限値より大きい値からなる制限動作範囲に含まれているかを判定する。そして、外部温度Ｔが通常動作範囲に含まれていると判定されたとき、所定の通常動作回数Ｌｍａｘを画像形成動作回数Ｌとして設定し、外部温度Ｔが制限動作範囲に含まれていると判定されたとき、通常動作回数Ｌｍａｘより小さい所定の制限動作回数Ｌｍｉｎを画像形成動作回数Ｌとして設定する。また、現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの外部温度Ｔを変動させる温度変動要因を検出して、この温度変動要因に対応して予め定められた制限動作用温度範囲を上記制限動作範囲として設定する。そして、単位時間当たりに画像形成動作回数Ｌの画像形成動作を実行するように各感光体ユニット２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ、各現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋ、転写ユニット４０及び定着ユニット６０を制御する。 According to the printer 200, the external temperature T of the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K is measured, and the external temperature T falls within the normal operation range or a limited operation range that is larger than the upper limit value of the normal operation range. Determine if it is included. When it is determined that the external temperature T is included in the normal operation range, the predetermined normal operation number Lmax is set as the image forming operation number L, and it is determined that the external temperature T is included in the limited operation range. Then, a predetermined limit operation number Lmin smaller than the normal operation number Lmax is set as the image forming operation number L. Further, a temperature fluctuation factor that fluctuates the external temperature T of the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K is detected, and a temperature range for the limited operation that is determined in advance corresponding to the temperature fluctuation factor is set as the above-mentioned limited operation range. To do. The photosensitive units 2Y, 2C, 2M, and 2K, the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K, the transfer unit 40, and the fixing unit 60 are executed so that the image forming operation is performed L times per unit time. To control.

即ち、現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの外部温度Ｔを変動させる温度変動要因に応じて、画像形成動作の制限される制限動作範囲（即ち、第２温度閾値Ｔ２）を設定することができる。そのため、例えば、温度変動要因によってプリンタ２００内の温度が上昇する場合には、画像形成動作の制限を行う制限動作範囲として、当該温度変動要因による温度上昇を見込んだ、標準状態時（即ち、第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓ）より比較的高い温度範囲（即ち、第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈ）を設定することができる。これにより、温度変動要因によって現像ユニット７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋの外部温度Ｔが上昇することにより、当該現像ユニットの外部温度Ｔと内部温度との差が大きく開いてしまった場合でも、温度変動要因に対応して、画像形成動作を制限する適切な温度範囲を制限動作範囲として設定することができる。そのため、プリンタ２００内の温度を変動させる温度変動要因が生産性に及ぼす影響を抑えることができ、生産性の低下を抑制することができる。 That is, the limited operation range (that is, the second temperature threshold T2) in which the image forming operation is limited can be set according to the temperature fluctuation factor that fluctuates the external temperature T of the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K. . Therefore, for example, when the temperature in the printer 200 rises due to a temperature fluctuation factor, the limit operation range in which the image forming operation is restricted is assumed to be a normal state (that is, the first state in which the temperature rise due to the temperature fluctuation factor is expected) 2 standard state temperature threshold value T2s) can be set relatively higher temperature range (that is, second high temperature state temperature threshold value T2h). As a result, even if the difference between the external temperature T and the internal temperature of the developing unit is greatly increased due to an increase in the external temperature T of the developing units 7Y, 7C, 7M, and 7K due to the temperature fluctuation factor, Corresponding to the factors, an appropriate temperature range for limiting the image forming operation can be set as the limited operation range. Therefore, it is possible to suppress the influence of temperature fluctuation factors that fluctuate the temperature in the printer 200 on the productivity, and it is possible to suppress a decrease in productivity.

また、温度変動要因による外部温度Ｔの上昇が小さい標準状態では、制限動作範囲の下限値である第２温度閾値Ｔ２に第２標準状態温度閾値Ｔ２ｓが設定され、温度変動要因による外部温度Ｔの上昇が大きい高温状態では、第２温度閾値Ｔ２に第２高温状態温度閾値Ｔ２ｈ（Ｔ２ｓ＜Ｔ２ｈ）が設定される。つまり、制限動作範囲の下限値である第２温度閾値Ｔ２に設定される値が、温度変動要因による外部温度Ｔの上昇変動量が大きくなるにしたがって、段階的に高くなるように定められている。 In the standard state where the increase in the external temperature T due to the temperature variation factor is small, the second standard state temperature threshold value T2s is set as the second temperature threshold value T2 that is the lower limit value of the limited operation range, and the external temperature T due to the temperature variation factor is set. In a high temperature state where the increase is large, a second high temperature state temperature threshold T2h (T2s <T2h) is set as the second temperature threshold T2. That is, the value set for the second temperature threshold value T2, which is the lower limit value of the limited operation range, is determined so as to increase stepwise as the amount of increase in the external temperature T due to temperature fluctuation factors increases. .

そのため、簡易な処理で温度変動要因に対応して画像形成動作を適切に制限する温度範囲を制限動作範囲として設定することができる。 Therefore, a temperature range that appropriately limits the image forming operation corresponding to the temperature variation factor can be set as the limited operation range by simple processing.

また、温度範囲設定手段９１ｆが、制限動作範囲の設定とともに、通常動作範囲として、温度変動要因検出手段９１ｅによって検出された温度変動要因に対応して予め定められた通常動作用温度範囲（即ち、第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓ、第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈ）を設定するように構成されている。 In addition, the temperature range setting unit 91f sets the limited operation range and, as a normal operation range, a normal operation temperature range (ie, a predetermined normal operation temperature range corresponding to the temperature variation factor detected by the temperature variation factor detection unit 91e). The first standard state temperature threshold value T1s and the first high temperature state temperature threshold value T1h) are set.

そのため、温度変動要因に対応して、画像形成動作の制限を解除する適切な温度範囲を通常動作範囲として設定することができる。これにより、プリンタ２００内の温度を変動させる温度変動要因が生産性に及ぼす影響をより抑えることができ、生産性の低下をより抑制することができる。 For this reason, an appropriate temperature range for canceling the restriction on the image forming operation can be set as the normal operation range in accordance with the temperature fluctuation factor. Thereby, the influence which the temperature fluctuation factor which fluctuates the temperature in the printer 200 has on the productivity can be further suppressed, and the decrease in productivity can be further suppressed.

また、温度変動要因による外部温度Ｔの上昇が小さい標準状態では、通常動作範囲の上限値である第１温度閾値Ｔ１に第１標準状態温度閾値Ｔ１ｓが設定され、温度変動要因による外部温度Ｔの上昇が大きい高温状態では、第１温度閾値Ｔ１に第１高温状態温度閾値Ｔ１ｈ（Ｔ１ｓ＜Ｔ１ｈ）が設定される。つまり、通常動作範囲の上限値である第１温度閾値Ｔ１に設定される値が、温度変動要因による外部温度Ｔの上昇変動量が大きくなるにしたがって、段階的に高くなるように定められている。 In the standard state where the increase in the external temperature T due to the temperature variation factor is small, the first standard state temperature threshold value T1s is set to the first temperature threshold value T1 that is the upper limit value of the normal operation range, and the external temperature T due to the temperature variation factor is set. In a high temperature state where the increase is large, the first high temperature state temperature threshold T1h (T1s <T1h) is set as the first temperature threshold T1. That is, the value set for the first temperature threshold T1, which is the upper limit value of the normal operating range, is determined to increase stepwise as the amount of increase in the external temperature T due to temperature fluctuation increases. .

そのため、簡易な処理で温度変動要因に対応して画像形成動作の制限を適切に解除する温度範囲を制限動作範囲として設定することができる。 For this reason, it is possible to set the temperature range in which the restriction on the image forming operation is appropriately canceled corresponding to the temperature fluctuation factor with a simple process as the restricted operation range.

上述した実施形態では、複数の温度変動要因に応じて制限動作範囲及び通常動作範囲を設定するものであったが、これに限定されるものではない。例えば、温度変動要因に応じて制限動作範囲のみ設定するものであってもよい。 In the embodiment described above, the limited operation range and the normal operation range are set according to a plurality of temperature fluctuation factors, but the present invention is not limited to this. For example, only the limited operation range may be set according to the temperature variation factor.

また、複数の温度変動要因を組み合わせた構成に限らず、１の温度変動要因のみ検出して、当該１の温度変動要因に応じて制限動作範囲を設定する構成であってもよい。例えば、温度変動要因として上述した両面印刷率に応じて制限動作範囲（即ち、第２温度閾値Ｔ２）を設定する構成とする。具体例を挙げると、両面印刷率をａ［％］、両面印刷率が０％のときに第２温度閾値Ｔ２に設定される値をｔｓ［℃］、両面印刷率が１００％のときに第２温度閾値Ｔ２に設定される値をｔｈ［℃］、としたとき、第２温度閾値Ｔ２［℃］を以下の式を用いて算出する。
Ｔ２＝（（１００−ａ）／１００）×ｔｓ＋（ａ／１００）×ｔｈ
このように両面印刷率（即ち、温度変動要因）に応じて連続的に変化する値を第２温度閾値Ｔ２（即ち、制限動作範囲）として設定するようにしてもよい。また、これと同様にして、両面印刷率（即ち、温度変動要因）に応じて連続的に変化する値を第１温度閾値Ｔ１（即ち、通常動作範囲）として設定するようにしてもよい。換言すると、制限動作用温度範囲（即ち、上記式で算出される値）が、温度変動要因による外部温度Ｔの上昇変動量が大きくなるにしたがって、その下限値が連続的に高くなるように定められていてもよい。これと同様に、通常動作用温度範囲が、温度変動要因による外部温度Ｔの上昇変動量が大きくなるにしたがって、その上限値が連続的に高くなるように定められていてもよい。 Further, the present invention is not limited to a configuration in which a plurality of temperature variation factors are combined, and may be a configuration in which only one temperature variation factor is detected and the limited operation range is set according to the one temperature variation factor. For example, a limited operation range (that is, the second temperature threshold T2) is set according to the above-described double-sided printing rate as a temperature fluctuation factor. As a specific example, the value set for the second temperature threshold T2 is ts [° C.] when the duplex printing rate is a [%], the duplex printing rate is 0%, and the second printing rate is 100% when the duplex printing rate is 100%. When the value set for the two temperature threshold T2 is th [° C.], the second temperature threshold T2 [° C.] is calculated using the following equation.
T2 = ((100−a) / 100) × ts + (a / 100) × th
In this way, a value that continuously changes in accordance with the duplex printing rate (that is, the temperature fluctuation factor) may be set as the second temperature threshold value T2 (that is, the limited operation range). Similarly, a value that continuously changes according to the double-sided printing rate (that is, the temperature fluctuation factor) may be set as the first temperature threshold T1 (that is, the normal operation range). In other words, the temperature range for limiting operation (that is, the value calculated by the above formula) is determined such that the lower limit value thereof increases continuously as the amount of increase in the external temperature T due to the temperature fluctuation factor increases. It may be done. Similarly, the normal operation temperature range may be set such that the upper limit value thereof continuously increases as the amount of increase in the external temperature T due to the temperature fluctuation factor increases.

また、上述した実施形態では温度変動要因に応じて２つの状態（即ち、標準状態及び高温状態）を判定するものであったが、３つ以上の複数の状態を判定して、各状態に対応した制限動作範囲、通常動作範囲を設定するようにしてもよい。例えば、記録媒体の種別について、紙種Ａ、紙種Ｂ、紙種Ｃ（但し紙厚が、紙種Ａ＞紙種Ｂ＞紙種Ｃである）を設けて、これら種別に対して、高温状態（紙種Ａ）、中温状態（紙種Ｂ）、低温状態（紙種Ｃ）を割り当てるとともに、各状態に対応した制限動作範囲、通常動作範囲を設定するものとしてもよい。 In the above-described embodiment, the two states (ie, the standard state and the high temperature state) are determined according to the temperature fluctuation factor, but three or more states are determined and each state is supported. The limited operation range and the normal operation range may be set. For example, for the types of recording media, paper type A, paper type B, and paper type C (however, the paper thickness is paper type A> paper type B> paper type C) are provided. A state (paper type A), a medium temperature state (paper type B), and a low temperature state (paper type C) may be assigned, and a limited operation range and a normal operation range corresponding to each state may be set.

また、上述した各実施形態では、画像形成動作回数Ｌにかかわらず一定の周期（即ち、画像形成動作の連続動作間隔時間（例えば、１秒））で画像形成動作を行い、かつ、該画像形成動作を単位時間内において断続的に行うように各ユニットを制御する構成とされていたが、これに限定されるものではない。例えば、図１０のフローチャートにおいて、ステップＴ１６０を省略するとともに、ステップＴ１４０で、単位時間を最小画像形成動作回数Ｌｍで除して得た時間を一周期として、当該単位時間内において連続的に最小画像形成動作回数Ｌｍの画像形成動作を行うように各ユニットを制御する構成とされていてもよい。このようにすることで、単位時間内に均等間隔で画像形成動作を行うようにすることができる。 In each of the above-described embodiments, the image forming operation is performed at a constant cycle (that is, the continuous operation interval time of the image forming operation (for example, 1 second)) regardless of the number of image forming operations L, and the image forming operation is performed. Although each unit is controlled to be operated intermittently within a unit time, the present invention is not limited to this. For example, in the flowchart of FIG. 10, step T160 is omitted, and in step T140, the time obtained by dividing the unit time by the minimum number of image forming operations Lm is taken as one cycle, and the minimum image continuously in the unit time. Each unit may be controlled to perform an image forming operation of the number of forming operations Lm. By doing so, it is possible to perform image forming operations at regular intervals within a unit time.

図１５に、このような単位時間内に連続的に実行される画像形成動作の一例を示す。図１５は、図１のプリンタにおける単位時間当たりの画像形成動作（周期調整動作）の一例を模式的に示す図であって、（ａ）は、画像形成動作回数として通常動作回数が設定されているときの動作を示す図であり、（ｂ）は画像形成動作回数として制限動作回数が設定されているときの動作を示す図である。図１５（ａ）、（ｂ）において、図中の丸が１つの画像形成動作単位を模式的に示している。 FIG. 15 shows an example of an image forming operation that is continuously executed within such a unit time. FIG. 15 is a diagram schematically showing an example of an image forming operation (period adjusting operation) per unit time in the printer of FIG. 1. FIG. 15A shows a case where the number of normal operations is set as the number of image forming operations. (B) is a diagram showing the operation when the limited number of operations is set as the number of image forming operations. In FIGS. 15A and 15B, a circle in the figure schematically shows one image forming operation unit.

または、これ以外にも、画像形成動作回数Ｌに応じて、一定回数の連続画像形成動作を実行した後の休止期間を増減させるような構成としてもよい。具体的には、例えば、上記一定回数が１０回、単位時間が１０秒に設定されていた場合に、画像形成動作回数Ｌに１０が設定されると、１０秒間に１秒間隔で連続して１０回の画像形成動作が実行され、休止期間を設けることなく次の画像形成動作が実行される。また、画像形成動作回数Ｌに５が設定されると、１０秒間に１秒間隔で連続して１０回の画像形成動作が実行され、その後１０秒間の休止期間が設けられたのち、次の画像形成動作が実行される。つまり、２０秒間で１０回の画像形成動作を実行するので、平均すると単位時間当たりの画像形成動作回数は５回となる。また、画像形成動作回数Ｌに２が設定されると、１０秒間に１秒間隔で連続して１０回の画像形成動作が実行され、その後４０秒間の休止期間が設けられたのち、次の画像形成動作が実行される。つまり、５０秒間で１０回の画像形成動作を実行するので、平均すると単位時間当たりの画像形成動作回数は２回となる。 Alternatively, the rest period after the constant number of continuous image forming operations is executed may be increased or decreased according to the number L of image forming operations. Specifically, for example, when the predetermined number of times is set to 10 and the unit time is set to 10 seconds, if the number of image forming operations L is set to 10, the interval is continuously every 1 second for 10 seconds. Ten image forming operations are executed, and the next image forming operation is executed without providing a pause period. Further, when 5 is set to the number of image forming operations L, 10 image forming operations are executed continuously at an interval of 1 second every 10 seconds, and then a 10-second pause period is provided. A forming operation is performed. That is, since 10 image forming operations are executed in 20 seconds, the number of image forming operations per unit time is 5 on average. Further, when 2 is set to the number L of image forming operations, 10 image forming operations are executed continuously at intervals of 1 second every 10 seconds, and then a pause period of 40 seconds is provided, and then the next image is formed. A forming operation is performed. That is, since 10 image forming operations are executed in 50 seconds, the number of image forming operations per unit time is 2 on average.

また、各実施形態では、外部温度Ｔの温度範囲として通常温度範囲と制限動作範囲に加えてヒステリシス範囲を設けたものであったが、これに限定されるものではない。例えば、このようなヒステリシス範囲を設けずに、通常動作範囲の上限側に連なって制限動作範囲が設定されている構成であってもよい。ただ、このような構成では、外部温度Ｔが通常動作範囲と制限動作範囲との境界付近にあると画像形成動作回数Ｌが頻繁に更新されてしまうことがある。これに対して、本実施形態のように、ヒステリシス動作範囲を設けることで、画像形成動作回数Ｌの頻繁な更新を抑制することができ、連続した画像形成動作を円滑に実行することができる。 In each embodiment, the hysteresis range is provided as the temperature range of the external temperature T in addition to the normal temperature range and the limited operation range. However, the present invention is not limited to this. For example, a configuration may be adopted in which the limited operation range is set continuously to the upper limit side of the normal operation range without providing such a hysteresis range. However, in such a configuration, if the external temperature T is in the vicinity of the boundary between the normal operation range and the limited operation range, the image forming operation frequency L may be frequently updated. On the other hand, by providing the hysteresis operation range as in the present embodiment, frequent update of the image forming operation frequency L can be suppressed, and continuous image forming operations can be executed smoothly.

また、本実施形態では、フルカラー画像に対応したタンデム型画像形成装置であるプリンタ２００に本発明を適用した構成について説明するものであったが、これに限定するものではなく、ロータリー型画像形成装置あるいは単色の画像形成装置に本発明を適用してもよい。 Further, in the present embodiment, the configuration in which the present invention is applied to the printer 200 that is a tandem image forming apparatus corresponding to a full-color image has been described. However, the present invention is not limited to this, and the rotary image forming apparatus is not limited thereto. Alternatively, the present invention may be applied to a monochrome image forming apparatus.

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。 The present invention is not limited to the above embodiment. That is, various modifications can be made without departing from the scope of the present invention.

１Ｙ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｋトナー像形成ユニット
２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ、２Ｋ感光体ユニット
３Ｙ、３Ｃ、３Ｍ、３Ｋ感光体（像担持体の一例）
７Ｙ、７Ｃ、７Ｍ、７Ｋ現像ユニット
２０光書込ユニット
３０給紙ユニット
４０転写ユニット
６０定着ユニット
９１制御部（ユニット制御手段、温度測定手段、温度判定手段、画像形成動作回数設定手段、温度変動要因検出手段、温度範囲設定手段の一例）
９２記憶部
９３操作部
９５Ｙ、９５Ｃ、９５Ｍ、９５Ｋ温度センサ（温度測定手段の一例）
９７オプション機器検知スイッチ
２００プリンタ（画像形成装置の一例）
Ｌ画像形成動作回数
Ｐ記録紙（記録媒体の一例）
Ｔ現像ユニットの外部温度
Ｔ１第１温度閾値
Ｔ２第２温度閾値
Ｔ１ｓ第１標準状態温度閾値（通常動作用温度範囲の一例）
Ｔ２ｓ第２標準状態温度閾値（制限動作用温度範囲の一例）
Ｔ１ｈ第１高温状態温度閾値（通常動作用温度範囲の一例）
Ｔ２ｈ第２高温状態温度閾値（制限動作用温度範囲の一例）
Ｌｍａｘ通常動作回数
Ｌｍｉｎ制限動作回数 1Y, 1C, 1M, 1K toner image forming unit 2Y, 2C, 2M, 2K photoconductor unit 3Y, 3C, 3M, 3K photoconductor (an example of an image carrier)
7Y, 7C, 7M, 7K Development unit 20 Optical writing unit 30 Paper feeding unit 40 Transfer unit 60 Fixing unit 91 Control unit (unit control means, temperature measurement means, temperature determination means, image forming operation frequency setting means, temperature variation factor) Example of detection means and temperature range setting means)
92 storage unit 93 operation unit 95Y, 95C, 95M, 95K temperature sensor (an example of temperature measuring means)
97 Optional device detection switch 200 Printer (an example of an image forming apparatus)
L Number of image forming operations P Recording paper (an example of a recording medium)
T external temperature of developing unit T1 first temperature threshold T2 second temperature threshold T1s first standard state temperature threshold (example of normal operation temperature range)
T2s second standard state temperature threshold (example of temperature range for limited operation)
T1h 1st high temperature state temperature threshold (an example of a temperature range for normal operation)
T2h Second high temperature state temperature threshold (an example of a temperature range for limited operation)
Lmax Normal operation count Lmin Limit operation count

特開２０１０−１３４４０７号公報JP 2010-134407 A

Claims

A photosensitive unit having an image carrier, a developing unit for supplying toner to the latent image carried on the image carrier to form a toner image, and transferring the toner image formed by the developing unit to a recording medium A transfer unit, a fixing unit for fixing the toner image transferred to the recording medium by the transfer unit, and the photosensitive unit, the developing unit, the transfer unit, and the fixing unit are synchronized. An image forming apparatus comprising: unit control means for controlling each unit so as to perform a series of image forming operations for forming an image on the recording medium by operating
Temperature measuring means for measuring the external temperature of the developing unit;
Temperature determination means for determining whether the external temperature measured by the temperature measurement means is included in a normal operation range or a limited operation range including a value larger than an upper limit value of the normal operation range;
When the temperature determination unit determines that the external temperature is included in the normal operation range, a predetermined normal operation number is set as the number of image forming operations per unit time used for control by the unit control unit. When it is determined that the external temperature is included in the limited operation range, an image forming operation number setting unit that sets a predetermined limited operation number smaller than the normal operation number as the image forming operation number;
Temperature fluctuation factor detecting means for detecting a temperature fluctuation factor that fluctuates the external temperature;
A temperature range setting means for setting a predetermined temperature range for the limit operation corresponding to the temperature fluctuation factor detected by the temperature fluctuation factor detection means as the limit operation range;
An image forming apparatus comprising:

The temperature range setting means sets the normal operation temperature range that is set in advance corresponding to the temperature fluctuation factor detected by the temperature fluctuation factor detection means, as the normal operation range, together with the setting of the limited operation range. The image forming apparatus according to claim 1 , wherein the image forming apparatus is configured as described above.

Wherein the temperature variation factor, the image forming apparatus according to claim 1 or 2, characterized in that said image forming apparatus includes the configuration of the optional device equipped.

The temperature fluctuation factors include the immediately preceding color mode type indicating whether the image forming operation executed immediately before was in the monochrome mode or the color mode, and the image forming operation executed immediately thereafter in the monochrome mode and the color mode. the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 3, characterized in that it contains color mode type, at least one of immediately indicating which any one of the modes.

The temperature variation factor includes the immediately preceding printing surface mode type indicating whether the image forming operation performed immediately before was either the single-sided mode or the duplex mode, and the image forming operation performed immediately after the single-sided mode and printed surface mode type just indicating whether either duplex mode, the image forming apparatus according possible in any one of claims 1 to 4, wherein there is at least one of.

The temperature variation factors, the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 5, characterized in that it contains the double-sided printing ratio in the image forming operation a plurality of times just executed.

The temperature fluctuation factors include the number of image forming operations executed in response to one image forming request immediately before and the number of image forming operations executed in response to one image forming request immediately after. the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 6, characterized in that it contains at least one of.

The temperature fluctuation factor includes at least one of the type of the recording medium used in the image forming operation executed immediately before and the type of the recording medium used in the image forming operation executed immediately thereafter. the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 7, characterized in that it contains.

2. The temperature variation factor includes at least one of a speed of the image forming operation executed immediately before and a speed of the image forming operation executed immediately thereafter. the image forming apparatus according to any one of 1-8.

The temperature fluctuation factor includes the discharge destination of the recording medium used in the image forming operation executed immediately before and the discharge destination of the recording medium used in the image forming operation executed immediately thereafter. the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 9, characterized in that it contains at least one.

The image forming apparatus includes one or more cooling fans,
The temperature variation factors, the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 10, characterized in that the number of those in operation of the one or more cooling fans are included.

The image forming apparatus includes one or more cooling fans,
The temperature variation factors, the one or more image forming apparatus according to any one of claims 1 to 11, characterized in that the rotational speed is included in the cooling fan.

The unit control unit performs the image forming operation at a constant period regardless of the number of image forming operations set by the image forming operation number setting unit, and the image forming operation is intermittently performed within the unit time. the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 12, characterized in that it is configured to control each unit to perform the.

The unit control means performs image forming operations continuously within the unit time, with a period obtained by dividing the unit time by the number of image forming operations set by the image forming operation number setting means. the image forming apparatus according to any one of claims 1 to 13, it is characterized in being configured to control each unit to perform.

The temperature determination means is further configured to determine that the external temperature is included in a predetermined hysteresis operation range that is continuous between the normal operation range and the limited operation range;
The image forming operation number setting unit is further configured to maintain the current number of image forming operations as it is when the temperature determining unit determines that the external temperature is included in the hysteresis operation range. it is an image forming apparatus according to any one of claims 1 to 14, wherein.