JP5888598B2 - プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置 - Google Patents

Description

この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置と、そこに着脱可能に設置されるプロセスカートリッジと、に関し、特に、像担持体を保持する第１サブユニットと現像剤担持体を保持する第２サブユニットとを組み付けてなるプロセスカートリッジ、及び、画像形成装置に関するものである。

従来から、複写機、プリンタ等の電子写真方式を用いた画像形成装置において、感光体ドラム等の像担持体や、現像ローラ等の現像剤担持体が保持された現像装置、等が一体化されて画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジが広く知られている（例えば、特許文献１参照。）。
このようなプロセスカートリッジでは、像担持体を傷つける等の不具合を生じさせることなく出力画像の画像濃度等の画質を向上させるために、像担持体と現像剤担持体とのギャップ（現像ギャップ）をプロセスカートリッジ単体で高精度に適性化する必要がある。

これに対して、特許文献１には、感光体ドラム（像担持体）を保持する第１サブユニットと、現像剤担持体を保持する第２サブユニットと、を設けて、感光体ドラムと現像ローラとを位置決めする位置決め部材を長手方向の両端部にそれぞれ設置する技術が開示されている。ここで、２つの位置決め部材は、一方の第１位置決め部材が長手方向一端側で第１サブユニットと第２サブユニットとにそれぞれネジによって固定され、他方の第２位置決め部材が長手方向他端側で第１サブユニットと第２サブユニットとのうちいずれか一方にネジによって固定されている。

上述した特許文献１の技術は、像担持体と現像剤担持体とを長手方向両端部でそれぞれ位置決めする２つの位置決め部材のうち、第１位置決め部材を長手方向一端側で第１サブユニットと第２サブユニットとにそれぞれ固定して、第２位置決め部材を長手方向他端側で第１サブユニットと第２サブユニットとのうちいずれか一方に固定しているため、像担持体や現像剤担持体の長手方向の位置が定まらない不具合などを生じさせることなく、像担持体と現像剤担持体とのギャップが長手方向にわたって高精度に均一化かつ適性化される効果が充分に期待できる。
しかし、特許文献１の技術は、第１サブユニットと第２サブユニットと第１位置決め部材と第２位置決め部材とを組み付けるときに、第１サブユニットにおいて露呈した状態にある像担持体と、第２サブユニットにおいて露呈した状態にある現像剤担持体と、が接触して、それらの表面が傷ついてしまう不具合が生じてしまう可能性があった。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、組み付け時に像担持体の表面や現像剤担持体の表面を傷つける不具合などを生じさせることなく、像担持体と現像剤担持体とのギャップが長手方向にわたって高精度に均一化かつ適性化される、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することにある。

この発明の請求項１記載の発明にかかるプロセスカートリッジは、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、像担持体を保持する第１サブユニットと、前記像担持体に対してギャップをあけて対向する現像剤担持体を保持する第２サブユニットと、前記像担持体と前記現像剤担持体とを長手方向の一端側で位置決めするために、前記第１サブユニットと前記第２サブユニットとを長手方向の一端側で固定する第１位置決め部材と、前記像担持体と前記現像剤担持体とを長手方向の他端側で位置決めするために、前記第１サブユニットと前記第２サブユニットとを長手方向の他端側で固定する第２位置決め部材と、を備え、前記第２サブユニットは、前記第１位置決め部材よりも長手方向の一端側に向けて突出する突出部を具備し、前記第２サブユニットの前記突出部は、長手方向に直交する断面でみたときに、前記第１位置決め部材に対向する対向面が、前記第１位置決め部材の外形に沿うように形成されたものである。

本発明は、第１サブユニットと第２サブユニットとが組み付けられる前に像担持体の長手方向一端側を位置決めした状態で第１サブユニットの長手方向一端側に第１位置決め部材が予め固定され、第１サブユニットと第２サブユニットとが組み付けられる前に現像剤担持体の長手方向他端側を位置決めした状態で第２サブユニットの長手方向他端側に第２位置決め部材が予め固定され、第１位置決め部材の外形に沿うように第１位置決め部材の位置を越えて長手方向一端側に向けて突出する突出部を第２サブユニットに設けている。これにより、組み付け時に像担持体の表面や現像剤担持体の表面を傷つける不具合などを生じさせることなく、像担持体と現像剤担持体とのギャップが長手方向にわたって高精度に均一化かつ適性化される、プロセスカートリッジ、及び、画像形成装置を提供することができる。

この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。 プロセスカートリッジを示す構成図である。 現像ユニットを長手方向に示す構成図である。 プロセスカートリッジを示す斜視図である。 プロセスカートリッジを別の角度から示す斜視図である。 （Ａ）前面板が固定された状態の感光体ユニットを示す斜視図と、（Ｂ）後面板が固定された状態の現像ユニットを示す斜視図と、である。 （Ａ）前面板を示す正面図と、（Ｂ）前面板に現像ユニットの突出部が対向した状態を示す正面図と、である。 （Ａ）前面板が固定された状態の感光体ユニットを示す側面図と、（Ｂ）後面板が固定された状態の現像ユニットを示す側面図と、である。 現像ローラのマグネット軸が第１位置決め用穴部に挿入された状態を示す概略図である。

実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。

まず、図１にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１において、１は画像形成装置としてのタンデム型カラー複写機の装置本体、２は入力画像情報に基づいたレーザ光を発する書込み部、３は原稿Ｄを原稿読込部４に搬送する原稿搬送部、４は原稿Ｄの画像情報を読み込む原稿読込部、７は転写紙等の記録媒体Ｐが収容される給紙部、９は記録媒体Ｐの搬送タイミングを調整するレジストローラ（タイミングローラ）、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナー像が形成されるプロセスカートリッジ（作像ユニット）、を示す。

また、１７は複数色のトナー像が重ねて転写される中間転写ベルト、１８は中間転写ベルト１７上のカラートナー像を記録媒体Ｐ上に転写するための２次転写バイアスローラ、１９は中間転写ベルト１７を清掃する中間転写ベルトクリーニング部、２０は各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２上に形成されたトナー像を中間転写ベルト１７上に重ねて転写する１次転写バイアスローラ、３０は記録媒体Ｐ上の未定着画像を定着する定着装置、５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０ＢＫは各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）のトナーが収容されたトナーカートリッジ（トナー容器）、を示す。

以下、画像形成装置における、通常のカラー画像形成時の動作について説明する。なお、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２上でおこなわれる作像プロセスについては、図２をも参照することができる。
まず、原稿Ｄは、原稿搬送部３の搬送ローラによって、原稿台から図中の矢印方向に搬送されて、原稿読込部４のコンタクトガラス５上に載置される。そして、原稿読込部４で、コンタクトガラス５上に載置された原稿Ｄの画像情報が光学的に読み取られる。

詳しくは、原稿読込部４は、コンタクトガラス５上の原稿Ｄの画像に対して、照明ランプから発した光を照射しながら走査させる。そして、原稿Ｄにて反射した光を、ミラー群及びレンズを介して、カラーセンサに結像する。原稿Ｄのカラー画像情報は、カラーセンサにてＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の色分解光ごとに読み取られた後に、電気的な画像信号に変換される。さらに、ＲＧＢの色分解画像信号をもとにして画像処理部で色変換処理、色補正処理、空間周波数補正処理等の処理をおこない、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのカラー画像情報を得る。

そして、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像情報は、書込み部２に送信される。そして、書込み部２からは、各色の画像情報に基づいたレーザ光Ｌ（図２を参照できる。）が、それぞれ、対応する感光体ドラム１２上に向けて発せられる。

一方、４つのプロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２は、それぞれ、図１の反時計方向に回転している。そして、まず、感光体ドラム１２の表面は、帯電ローラ１４（帯電部）との対向部で、一様に帯電される（帯電工程である。）。こうして、感光体ドラム１２Ｋ上には、帯電電位が形成される。その後、帯電された感光体ドラム１２の表面は、それぞれのレーザ光の照射位置に達する。
書込み部２において、４つの光源から画像信号に対応したレーザ光が各色に対応してそれぞれ射出される。各レーザ光は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの色成分ごとに別の光路を通過することになる（露光工程である。）。

イエロー成分に対応したレーザ光は、紙面左側から１番目のプロセスカートリッジ１０Ｙの感光体ドラム１２表面に照射される。このとき、イエロー成分のレーザ光は、高速回転するポリゴンミラーにより、感光体ドラム１２の回転軸方向（主走査方向）に走査される。こうして、帯電ローラ１４にて帯電された後の感光体ドラム１２上には、イエロー成分に対応した静電潜像が形成される。

同様に、マゼンタ成分に対応したレーザ光は、紙面左から２番目のプロセスカートリッジ１０Ｍの感光体ドラム１２表面に照射されて、マゼンタ成分に対応した静電潜像が形成される。シアン成分のレーザ光は、紙面左から３番目のプロセスカートリッジ１０Ｃの感光体ドラム１２表面に照射されて、シアン成分の静電潜像が形成される。ブラック成分のレーザ光は、紙面左から４番目のプロセスカートリッジ１０ＢＫの感光体ドラム１２Ｋ表面に照射されて、ブラック成分の静電潜像が形成される。

その後、各色の静電潜像が形成された感光体ドラム１２表面は、それぞれ、現像ユニット１３（現像装置）との対向位置に達する。そして、各現像ユニット１３から感光体ドラム１２上に各色のトナーが供給されて、感光体ドラム１２上の潜像が現像される（現像工程である。）。
その後、現像工程後の感光体ドラム１２表面は、それぞれ、中間転写ベルト１７との対向部に達する。ここで、それぞれの対向部には、中間転写ベルト１７の内周面に当接するように１次転写バイアスローラ２０が設置されている。そして、1次転写バイアスローラ２０の位置で、中間転写ベルト１７上に、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２上に形成された各色のトナー像が、順次重ねて転写される（１次転写工程である。）。

そして、転写工程後の感光体ドラム１２表面は、それぞれ、クリーニングブレード１５（クリーニング部）との対向位置に達する。そして、クリーニングブレード１５で、感光体ドラム１２上に残存する未転写トナーが回収される（クリーニング工程である。）。
その後、感光体ドラム１２表面は、不図示の除電部を通過して、感光体ドラム１２における一連の作像プロセスが終了する。

他方、各プロセスカートリッジ１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫの感光体ドラム１２上の各色のトナー像が重ねて転写（担持）された中間転写ベルト１７は、図中の時計方向に走行して、２次転写バイアスローラ１８との対向位置に達する。そして、２次転写バイアスローラ１８との対向位置で、記録媒体Ｐ上に中間転写ベルト１７上に担持されたカラーのトナー像が転写される（２次転写工程である。）。
その後、中間転写ベルト１７表面は、中間転写ベルトクリーニング部１９の位置に達する。そして、中間転写ベルト１７上に付着した未転写トナーが中間転写ベルトクリーニング部１９に回収されて、中間転写ベルト１７における一連の転写プロセスが終了する。

ここで、中間転写ベルト１７と２次転写バイアスローラ１８との間（２次転写ニップである。）に搬送される記録媒体Ｐは、給紙部７からレジストローラ９等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、記録媒体Ｐを収納する給紙部７から、給紙ローラ８により給送された記録媒体Ｐが、搬送ガイドを通過した後に、レジストローラ９に導かれる。レジストローラ９に達した記録媒体Ｐは、タイミングを合わせて、２次転写ニップに向けて搬送される。

そして、フルカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、搬送ベルトによって定着装置３０に導かれる。定着装置３０では、定着ベルトと加圧ローラとのニップにて、カラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。
そして、定着工程後の記録媒体Ｐは、排紙ローラによって、装置本体１外に出力画像として排出されて、一連の画像形成プロセスが完了する。

次に、図２及び図３等を用いて、プロセスカートリッジ１０（作像部）について詳述する。
図２に示すように、プロセスカートリッジ１０は、主として、第１サブユニットとしての感光体ユニット１１と、第２サブユニットとしての現像ユニット１３と、で構成されている（図６等も参照することができる。）。
ここで、感光体ユニット１１（第１サブユニット）は、像担持体としての感光体ドラム１２、感光体ドラム１２を帯電する帯電部としての帯電ローラ１４、感光体ドラム１２上の未転写トナーを回収するクリーニングブレード１５（クリーニング部）、感光体ドラム１２上に潤滑剤を供給する潤滑剤供給装置１６（潤滑剤供給部）、等で構成されている。現像ユニット１３（第２サブユニット）は、感光体ドラム１２上に形成される静電潜像を現像する現像装置（現像部）である。
そして、本実施の形態では、感光体ドラム１２と帯電ローラ１４とクリーニングブレード１５（クリーニング部）と潤滑剤供給装置１６とがサブユニット化された感光体ユニット（第１サブユニット）と、現像ユニット１３（第２サブユニット）と、がさらにプロセスカートリッジ１０として一体化されていて、プロセスカートリッジ１０（着脱ユニット）として装置本体１に着脱可能に構成されている。
なお、各色のプロセスカートリッジは、ほぼ同一構造であるために、図２〜図８等にてプロセスカートリッジや感光体ユニットや現像ユニットは符号のアルファベット（Ｙ、Ｃ、Ｍ、ＢＫ）を除して図示する。
また、プロセスカートリッジ１０は、概ね、図４、図５に示すような外観をなしている。

ここで、像担持体としての感光体ドラム１２は、負帯電性の有機感光体であって、ドラム状導電性支持体上に感光層等が設けられている。
図示は省略するが、感光体ドラム１２は、基層としての導電性支持体上に、絶縁層である下引き層、感光層としての電荷発生層及び電荷輸送層、保護層（表面層）が順次積層されている。
感光体ドラム１２の導電性支持体（基層）としては、体積抵抗が１０¹⁰Ωｃｍ以下の導電性材料を用いることができる。

帯電部としての帯電ローラ１４は、導電性芯金（軸部）の外周に中抵抗の弾性層を被覆してなるローラ部材であって、潤滑剤供給装置１６に対して感光体ドラム１２の回転方向下流側において感光体ドラム１２に当接するように配設されている。
そして、帯電ローラ１４には、装置本体１に設置された不図示の電源部から所定の電圧（帯電バイアス）が印加されて、これにより対向する感光体ドラム１２の表面を一様に帯電する。
なお、本実施の形態では、帯電ローラ１４を感光体ドラム１２に接触させているが、帯電ローラ１４を感光体ドラム１２に対して接触させずに微小ギャップをあけて対向させることもできる。

クリーニングブレード１５（クリーニング部）は、潤滑剤供給装置１６に対して感光体ドラム１２の回転方向下流側に配設されている。クリーニングブレード１５は、ウレタンゴム等のゴム材料からなり、感光体ドラム１２表面に所定角度かつ所定圧力で当接している。これにより、感光体ドラム１２上に付着する未転写トナー等の付着物が機械的に掻き取られてプロセスカートリッジ１０（感光体ユニット１１）内に回収されることになる。そして、プロセスカートリッジ１０内に回収されたトナーは、廃トナーとして廃トナー回収容器（不図示であって、図１の装置本体１の紙面垂直方向奥側に着脱可能に設置されている。）に向けて搬送スクリュ１５ｂによって搬送される。ここで、感光体ドラム１２上に付着する付着物としては、未転写トナーの他に、記録媒体Ｐ（用紙）から生じる紙粉、帯電ローラ１４による放電時に感光体ドラム１２上に生じる放電生成物、トナーに添加されている添加剤、等がある。
また、本実施の形態におけるクリーニングブレード１５は、潤滑剤供給ローラ１６ａによって感光体ドラム１２上に供給された潤滑剤を薄層化する薄層化ブレードとしても機能する。

潤滑剤供給装置１６（潤滑剤供給部）は、固形潤滑剤１６ｂ、感光体ドラム１２と固形潤滑剤１６ｂとに摺接する潤滑剤供給ローラ１６ａ（ブラシ状ローラ）、固形潤滑剤１６ｂを保持する保持部材１６ｅ、固形潤滑剤１６ｂとともに保持部材１６ｅを潤滑剤供給ローラ１６ａに向けて付勢する付勢手段としての圧縮スプリング１６ｃ、等で構成される。
このように構成された潤滑剤供給装置１６によって、感光体ドラム１２上に潤滑剤が供給される。そして、潤滑剤供給装置１６の下流側に配設されたクリーニングブレード１５によって、感光体ドラム１２上に供給された潤滑剤が薄層化される。

図２及び図３を参照して、現像ユニット１３（現像装置）は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａが微小なギャップをあけて感光体ドラム１２に対向するように配置されていて、双方の対向部分には感光体ドラム１２と磁気ブラシとが接触する現像領域（現像ニップ部）が形成される。現像ユニット１３内には、トナーＴとキャリアＣとからなる現像剤Ｇ（２成分現像剤）が収容されている。そして、現像ユニット１３は、感光体ドラム１２上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。なお、現像ユニット１３の構成・動作については、後で詳しく説明する。

図１を参照して、トナーカートリッジ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０ＢＫ（トナー容器）は、その内部に現像ユニット１３内に供給するためのトナーＴを収容している。具体的に、現像ユニット１３に設置された磁気センサ１３ｈ（図３を参照できる。）によって検知されるトナー濃度（現像剤Ｇ中のトナーＴの割合である。）の情報に基いて、不図示のトナー補給装置を介して、４つのトナーカートリッジ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０ＢＫのうち対応するトナーカートリッジから現像ユニット１３内に向けてトナー補給口１３ｅからトナーＴを適宜に補給する。
なお、トナーＴの補給は、トナー濃度の情報に限定されず、感光体ドラム１２や中間転写ベルト１７等に形成されたトナー像の反射率等から検知される画像濃度の情報に基づいて実施されてもよい。また、これらの異なる情報を組み合わせて、トナーＴの補給の実施を判断してもよい。
また、現像ユニット１３にトナーを補給するトナー補給装置（トナー補給手段）としては、搬送オーガを用いてトナーを搬送して補給するものや、スクリューポンプを用いてトナーを空気とともに搬送して補給するもの等、公知のものを用いることができる。
また、４つのトナーカートリッジ５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０ＢＫは、図１の装置本体１の紙面垂直方向奥側（操作方向手前側である。）から装置本体に着脱できるように構成されていて、トナーカートリッジ内のトナーがなくなると、新品のものに交換されることになる。

以下、画像形成装置における現像ユニット１３（現像装置）について詳述する。
図２及び図３を参照して、現像ユニット１３は、現像剤担持体としての現像ローラ１３ａ、搬送部材としての搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（オーガスクリュ）、現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃ、等で構成されている。
現像剤担持体としての現像ローラ１３ａは、アルミニウム、ステンレス、真鍮、導電性樹脂等の非磁性体を円筒形に形成してなるスリーブ１３ａ２が、不図示の回転駆動機構（スリーブ軸１３ａ２０に設置されたギアに噛合する駆動ギアが設置されている。）によって回転されるように構成されている。現像ローラ１３ａのスリーブ１３ａ２内には、スリーブ１３ａ２の周面に複数の磁極を形成するマグネット１３ａ１が非回転で固設されている（マグネット軸１３ａ１０が前面板４１に軽圧入されている。）。現像ローラ１３ａ上に担持された現像剤Ｇは、現像ローラ１３ａ（スリーブ１３ａ２）の矢印方向の回転にともなって搬送されて、ドクターブレード１３ｃ（現像剤規制部材）の位置に達する。そして、現像ローラ１３ａ上の現像剤Ｇは、この位置で適量に規制された後に、感光体ドラム１２との対向位置（現像領域である。）まで搬送される。そして、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１２上に形成された潜像にトナーが吸着される。

現像剤規制部材としてのドクターブレード１３ｃは、現像ローラ１３ａの上方に配設された非磁性の板状部材（板金）である。そして、現像ローラ１３ａは図２の時計方向に回転して、感光体ドラム１２は図２の反時計方向に回転する。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２（搬送部材）は、現像ユニット１３内に収容された現像剤Ｇを長手方向（図２の紙面垂直方向であって、図３の左右方向である。）に循環しながら撹拌・混合する。
第１搬送部材としての第１搬送スクリュ１３ｂ１は、現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されていて、現像剤Ｇを長手方向（回転軸方向）に水平に搬送する（図３（Ａ）の破線矢印に示す左方向の搬送である。）とともに、汲上げ磁極の位置で現像ローラ１３ａ上に現像剤Ｇを供給（図３（Ａ）の白矢印方向の供給である。）する。

第２搬送部材としての第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１の下方の位置で現像ローラ１３ａに対向する位置に配設されている。そして、現像ローラ１３ａから離脱した現像剤Ｇ（現像工程後に剤離れ磁極によって現像ローラ１３ａ上から離脱された現像剤Ｇであって、図３（Ｂ）の白矢印方向に離脱するものある。）を長手方向に水平に搬送する（図３（Ｂ）の破線矢印に示す右方向の搬送である。）。
そして、第２搬送スクリュ１３ｂ２は、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側から第１中継部１３ｇを介して循環される現像剤Ｇを第１搬送部材１３ｂ１による搬送経路の上流側に第２中継部１３ｆを介して搬送する（図３の一点鎖線矢印に示す搬送である。）。
２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、現像ローラ１３ａや感光体ドラム１２と同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２は、いずれも、回転軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものである。

なお、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（第１搬送経路）と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）と、は壁部によって隔絶されている。
図３を参照して、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路（第２搬送経路）の下流側と、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路（第１搬送経路）の上流側と、は第２中継部１３ｆを介して連通している。第２搬送スクリュ１３ｂ２による第２搬送経路の下流側に達した現像剤Ｇが、第２中継部１３ｆの近傍に留まって盛り上がって、第２中継部１３ｆを介して第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路の上流側に搬送（供給）されることになる。
また、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の下流側と、第２搬送スクリュ１３ｂ２による搬送経路の上流側と、は第１中継部１３ｇを介して連通している。そして、第１搬送スクリュ１３ｂ１による第１搬送経路にて現像ローラ１３ａ上に供給されなかった現像剤Ｇが、第１中継部１３ｇにて自重落下して、第２搬送経路の上流側に達することになる。
なお、第２中継部１３ｆにおける現像剤の搬送性（第２搬送経路から第１搬送経路への重力方向に逆らった現像剤の受け渡しである。）を向上させるために、第２搬送スクリュ１３ｂ２の下流側の位置（第２中継部１３ｆに対応する位置である。）に、パドル形状部や、スクリュの巻き方向が逆方向に形成されたスクリュ部、を設けることもできる。

このような構成により、２つの搬送スクリュ１３ｂ１、１３ｂ２によって、現像ユニット１３において現像剤Ｇを長手方向に循環させる循環経路が形成されることになる。すなわち、現像ユニット１３が稼動されると、装置内に収容された現像剤Ｇは図３の破線矢印の方向に流動する。そして、このように、現像ローラ１３ａに対する現像剤Ｇの供給経路（第１搬送スクリュ１３ａ１による第１搬送経路である。）と、現像ローラ１３ａから離脱する現像剤Ｇの回収経路（第２搬送スクリュ１３ａ２による第２搬送経路である。）と、を分離することで、感光体ドラム１２上に形成するトナー像の濃度偏差を小さくすることができる。

なお、図２、図３（Ａ）を参照して、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路中（第１搬送スクリュ１３ｂ１の下方であって、第１搬送経路上流側の位置である。）には、装置内を循環する現像剤のトナー濃度を検知する磁気センサ１３ｈ（トナー濃度検知手段）が設置されている。そして、磁気センサ１３ｈによって検知されるトナー濃度の情報に基いて、トナーカートリッジ５０からトナー補給口１３ｅ（第２中継部１３ｆの近傍に配設されている。）を介して現像ユニット１３内に向けて新品のトナーＴが供給される。

また、図３、図５等を参照して、トナー補給口１３ｅは、第１搬送スクリュ１３ｂ１による搬送経路の上流側の上方であって、現像領域から離れた位置（現像ローラ１３ａの長手方向の範囲の外側である。）に配設されている。
なお、本実施の形態では、トナー補給口１３ｅを第１搬送スクリュ１３ａ１による搬送経路中に配設したが、トナー補給口１３ｅの位置はこれに限定されることなく、例えば、第２搬送経路の上流側の上方に配置することもできる。

以下、図４〜図９等を用いて、本実施の形態において特徴的な、プロセスカートリッジ１０の構成・動作について詳述する。
先に説明したように、プロセスカートリッジ１０は、画像形成装置本体１に対して着脱可能に設置される。詳しくは、図１の装置本体１において、不図示の本体カバーが開放された状態で、各色のプロセスカートリッジ１０がそれぞれ＋Ｘ方向に装着されることになる（又は、−Ｘ方向に離脱されることになる。）。なお、各図における装着方向との関係は、各図に付したＸＹＺ座標を参照できる。

ここで、図４〜図６を参照して、プロセスカートリッジ１０は、帯電ローラ１４やクリーニングブレード１５（クリーニング部）や潤滑剤供給部１６とともに感光体ドラム１２（像担持体）を保持する感光体ユニット１１（第１サブユニット）と、感光体ドラム１２に対してギャップ（現像ギャップ）をあけて対向する現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）を保持する現像ユニット１３（第２サブユニット）と、がサブユニット化されて構成されている。すなわち、図６に示すように、プロセスカートリッジ１０は、感光体ユニット１１と現像剤ユニット１３とに大きく分解（分割）できるように構成されている。
さらに、プロセスカートリッジ１０には、感光体ドラム１２と現像ローラ１３ａとを長手方向一端側（−Ｘ方向の端部である。）で位置決めする第１位置決め部材としての前面板４１と、感光体ドラム１２と現像ローラ１３ａとを長手方向他端側（＋Ｘ方向の端部である。）で位置決めする第２位置決め部材としての後面板４３と、が設けられている。
このように、前面板４１（第１位置決め部材）と後面板４３（第２位置決め部材）とを設けることで、感光体ドラム１２と現像ローラ１３ａとのギャップが長手方向にわたって高精度に均一化かつ適性化されることになる。

そして、図６（Ａ）、図８（Ａ）を参照して、前面板４１（第１位置決め部材）は、感光体ユニット１１と現像ユニット１３とが組み付けられる前に、感光体ドラム１２の長手方向一端側を位置決めした状態で、感光体ユニット１１の長手方向一端側に予め２つのネジ７０（図４を参照できる。）によって固定されている。詳しくは、感光体ユニット１１の側面から突出する感光体ドラム１２のドラム軸（長手方向一端側のドラム軸である。）が、前面板４１に圧入された軸受に挿入されて、感光体ドラム１２の長手方向一端側の位置が定められる。そして、その状態で、前面板４１を介して感光体ユニット１１の側面に形成された雌ネジ部にネジ７０が螺合されて、感光体ユニット１１に前面板４１が固定される。
これに対して、図６（Ｂ）、図８（Ｂ）を参照して、後面板４３（第２位置決め部材）は、感光体ユニット１１と現像ユニット１３とが組み付けられる前に、現像ローラ１３ａの長手方向他端側を位置決めした状態で、現像ユニット１３の長手方向他端側に予めネジ７１（図５を参照できる。）によって固定されている。詳しくは、現像ユニット１３の側面から突出する現像ローラ１３ａのスリーブ軸１３ａ２０（長手方向他端側に設置された軸であって、稼働時に回転する回転軸である。）が、後面板４３に圧入された軸受に挿入されて、現像ローラ１３ａの長手方向他端側の位置が定められる。そして、その状態で、後面板４３を介して現像ユニット１３の側面に形成された雌ネジ部にネジ７１が螺合されて、現像ユニット１３に後面板４３が固定される。

ここで、図４、図６（Ｂ）、図７、図８（Ｂ）等を参照して、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０は、現像ユニット１３（第２サブユニット）に、前面板４１（第１位置決め部材）の位置を越えて長手方向一端側に向けて突出する突出部１３ｍが形成されている。すなわち、プロセスカートリッジとして組み付けたときに、現像ユニット１３の一部（突出部１３ｍ）が前面板４１から−Ｘ方向に突出するように形成されている。
そして、図７に示すように、この現像ユニット１３の突出部１３ｍは、長手方向に直交する断面でみたときに、前面板４１（第１位置決め部材）に対向する対向面１３ｍ１が、前面板４１の外形（スライド面４１ａである。）に沿うように形成されている。すなわち、現像ユニット１３の突出部１３ｍは、長手方向にわたって、前面板４１のスライド面４１ａ（側面）に沿うように形成されている。

このような構成により、前面板４１が固定された状態の感光体ユニット１１に対して、後面板４３が固定された状態の現像ユニット１３を装着して、プロセスカートリッジ１０の組み付けを完成させるときに、前面板４１のスライド面４１ａに突出部１３ｍの対向面１３ｍ１を滑動させながら、現像ユニット１３を−Ｘ方向にスライド移動しておこなうことができるため、現像ローラ１３ａと感光体ドラム１２とのギャップ（間隙）を維持しながら、双方のサブユニット１１、１３を合体させることができる。したがって、プロセスカートリッジ１０の組み付け時に、感光体ドラム１２と現像ローラ１３ａとがぶつかって、感光体ドラム１２の表面や現像ローラ１３ａの表面を傷つけてしまう不具合を確実に軽減することができる。
なお、上述した効果が確実に発揮されるように、前面板４１のスライド面４１ａや、突出部１３ｍの対向面１３ｍ１は現像ローラ１３ａと感光体ドラム１２とが接触しないギャップを維持できるように、比較的高精度に形成されることが好ましい。

このように構成されたプロセスカートリッジ１０は、以下のように組み付けられる。
まず、前面板４１が予め固定された状態の感光体ユニット１１（図６（Ａ）の状態のものである。）に対して、後面板４３が予め固定された状態の現像ユニット１３を、突出部１３ｍ（対向面１３ｍ１）を前面板４１のスライド面４１ａに沿わせながら長手方向に相対的に移動させる。そして、感光体ドラム１２の長手方向他端側（＋Ｘ方向の端部である。）を後面板４３によって位置決めして、現像ローラ１３ａの長手方向一端側（−Ｘ方向の端部である。）を前面板４１によって位置決めする。詳しくは、図６（Ａ）の状態の感光体ユニット１１及び前面板４１に対して、図６（Ｂ）の状態の現像ユニット１３及び後面板４３をＸＹ方向が一致するように反転させて、現像ローラ１３ａのマグネット軸１３ａ１０（軸部）が第１位置決め用穴部４１ｂに嵌合して、感光体ドラム１２のドラム軸１２ａが軸受４３ａの内径部（第２位置決め用穴部）に嵌合するように、図６の一点鎖線に沿うようにスライド移動させる。
その後、前面板４１が予め固定された状態の感光体ユニット１１と、後面板４３が予め固定された状態の現像ユニット１３と、が合体されると、感光体ユニット１１（第１サブユニット）の長手方向他端側に後面板４３（第２位置決め部材）がネジ７０によって固定される（図５の状態である）。こうして、プロセスカートリッジ１０の組み付けが完了する。

このような構成により、本実施の形態におけるプロセスカートリッジ１０は、感光体ユニット１１（又は、感光体ドラム１２）や現像ユニット１３（又は、現像ローラ１３ａ）の長手方向（±Ｘ方向である。）の位置が確実に定まることになる。すなわち、感光体ユニット１１は、前面板４１と後面板４３とによって長手方向両側からネジ７０によって固定されていて、長手方向の位置が定められている。また、現像ユニット１３は、前面板４１には固定されていないものの、後面板４３によってネジ７１で固定されているために、その長手方向の位置が定められている。したがって、感光体ユニット１１や現像ユニット１３の長手方向の位置が定まらずに、現像工程時に画像が乱れてしまったり、現像ユニット１３が振動してトナー飛散が生じてしまったりする不具合が抑止される。
また、２つの面板４１、４３のうち、一方の面板（後面板４３）を感光体ユニット１１のみで固定しているために、現像ユニット１３や感光体ユニット１１の長手方向の大きさ（寸法）にバラツキが生じてしまっても、双方の面板４１、４３に傾きや歪みが生じないために、感光体ドラム１２と現像ローラ１３ａとの現像ギャップが長手方向にわたって均一化される。したがって、出力画像の画像濃度にムラ（濃度偏差）が生じる不具合も抑止される。
なお、本実施の形態では、前面板４１が予め固定された状態の感光体ユニット１１と、後面板４３が予め固定された状態の現像ユニット１３と、が合体された後に、感光体ユニット１１（第１サブユニット）の長手方向他端側に後面板４３（第２位置決め部材）がネジ７０によって固定されるように構成した。これに対して、前面板４１が予め固定された状態の感光体ユニット１１と、後面板４３が予め固定された状態の現像ユニット１３と、が合体された後に、現像ユニット１３（第２サブユニット）の長手方向一端側に前面板４１（第１位置決め部材）がネジによって固定されるように構成することもできる。この場合にも、上述したものと同様の効果（現像ギャップが長手方向にわたって均一化される効果である。）を得ることができる。

また、本実施の形態では、前面板４１が予め固定された状態の感光体ユニット１１と、後面板４３が予め固定された状態の現像ユニット１３と、を長手方向にスライド移動させて双方が突き当たる位置で合体が完了するため、前面板４１（又は、後面板４３）に対して現像ユニット１３（又は、感光体ユニット１１）が深く嵌合してしまったり浅く嵌合してしまったりする不具合が軽減される。特に、現像ローラ１３ａのマグネット軸１３ａ１０（軸部）は第１位置決め用穴部４１ｂに対して軽圧入によって嵌合されるため、一度嵌合された状態を修正するのが難しく、本実施の形態における構成が有用になる。

さらに、上述した特徴的なプロセスカートリッジ１０の構成について説明する。
図６（Ａ）を参照して、前面板４１（第１位置決め部材）には、現像ローラ１３ａのマグネット軸１３ａ１０（長手方向一端側に形成された軸部であって、プロセスカートリッジ１０の稼働時に回転しない非回転軸である。）が嵌合する第１位置決め用穴部４１ｂが形成されている。
また、図６（Ｂ）を参照して、後面板４３（第２位置決め部材）には、感光体ドラム１２のドラム軸１２ａ（長手方向の他端側の部分である。）が嵌合する第２位置決め用穴部（感光体ドラム１２を回転可能に保持するために後面板４３に圧入された軸受４３ａの内径部である。）が形成されている。さらに、後面板４３（第２位置決め部材）には、感光体ユニット１１の長手方向他端側に形成された被当接部１１ａ（図６（Ａ）を参照できる。）に当接して現像ユニット１３に対する感光体ユニット１１の長手方向の位置を定める当接部４３ｂが形成されている。
このような構成により、上述したような、前面板４１が予め固定された状態の感光体ユニット１１と、後面板４３が予め固定された状態の現像ユニット１３と、の組み付けが可能になることになる。そして、特別な治具を用いることなく、後面板４３の当接部４３ｂに感光体ユニット１１の被当接部１１ａを突き当てるだけで、プロセスカートリッジ１０における感光体ユニット１１（感光体ドラム１２）と現像ユニット（現像ローラ１３ａ）との長手方向の位置が定まるため、治具が設置された工場等にプロセスカートリッジ１０を持ち込むことなく、市場でプロセスカートリッジ１０のメンテナンス（感光体ユニット１１と現像ユニット１３とを分離しておこなうようなメンテナンスである。）をおこなうことができる。

また、図８を参照して、本実施の形態では、現像ユニット１３（第２サブユニット）において現像ローラ１３ａのマグネット軸１３ａ１０の長手方向一端側の先端部から突出部１３ｍの長手方向一端側の端部までの長手方向の距離をＡとして、感光体ユニット１１（第１サブユニット）において被当接部１１ａの長手方向他端側の端部から感光体ドラム１２のドラム軸１２ａ（長手方向他端側）の先端部までの長手方向の距離をＢとして、後面板４３（第２位置決め部材）において当接部４３ｂの長手方向一端側の端部から第２位置決め用穴部（軸受４３ａ）の長手方向一端側の端部までの長手方向の距離をＣとしたときに、
Ａ＞Ｂ＋Ｃ
なる関係が成立するように形成されている。
これにより、上述したような、前面板４１のスライド面４１ａに対して突出部１３ｍを滑動させながらの、前面板４１が予め固定された状態の感光体ユニット１１と、後面板４３が予め固定された状態の現像ユニット１３と、の組み付けが可能になることになる。すなわち、前面板４１のスライド面４１ａに対して突出部１３ｍを滑動させて現像ローラ１３ａと感光体ドラム１２とのギャップを維持しながら、感光体ユニット１１において後面板４３に対して感光体ドラム１２の他端側の位置決めを先行しておこなうことができるとともに、現像ユニット１３において前面板４１に対して現像ローラ１３ａの一端側の位置決めを先行しておこなうことができることになる。

また、図９（Ａ）に示すように、本実施の形態において、前面板４１に形成された第１位置決め用穴部４１ｂには、その内径部の周方向の一部に向けてマグネット軸１３ａ１０を押し付けた状態で圧入するためのリブ状部４１ｂ1が形成されている。具体的に、リブ状部４１ｂ１は、第１位置決め用穴部４１ｂの内径部の一部から中心側に向けて起立するように２つ並設され、その先端部は曲面状に形成されている。
このように、第１位置決め用穴部４１ｂにリブ状部４１ｂ１を設けることで、第１位置決め用穴部４１ｂに軽圧入される現像ローラ１３ａのマグネット軸１３ａ１０の位置決めを高精度かつ低コストでおこなうことができる。すなわち、第１位置決め用穴部４１ｂの穴寸法の精度が低い場合には、図９（Ｂ）に示すようにマグネット軸１３ａ１０との間に隙間が生じてしまい精度の高い現像ギャップを形成することができなかったり、第１位置決め用穴部４１ｂにマグネット軸１３ａ１０を嵌合できなかったりしてしまうことになる。また、そのような不具合を防止するために第１位置決め用穴部４１ｂの穴寸法の精度を高めてしまうと、部品コストが上がってしまうことになる。これに対して、図９（Ａ）に示すように、第１位置決め用穴部４１ｂにリブ状部４１ｂ１を設けることにより、第１位置決め用穴部４１ｂの全体の穴寸法の精度を高めることなく、マグネット軸１３ａ１０が当接する内径部の部分とリブ状部材４１ｂ１とを高精度に仕上げるだけで、第１位置決め用穴部４１ｂに軽圧入されるマグネット軸１３ａ１０の位置決めを高精度におこなうことができる。なお、現像ローラ１３ａのマグネット軸１３ａ１０は、先に説明したように非回転軸であるために、第１位置決め用穴部４１ｂへの軽圧入が可能になっている。

また、図９（Ａ）に示すように、第１位置決め用穴部４１ｂのリブ状部４１ｂ１は、長手方向に直交する断面でみたときに、感光体ドラム１２の回転中心軸と現像ローラ１３ａの回転中心軸とを結ぶ仮想直線Ｋに沿った方向であって感光体ドラム１２から離間する方向に現像ローラ１３ａを押し付けるように形成されている。
これにより、上述したような、前面板４１のスライド面４１ａに対して突出部１３ｍを滑動させながらの、前面板４１が予め固定された状態の感光体ユニット１１と、後面板４３が予め固定された状態の現像ユニット１３と、の組み付けをおこなうときに、突出部１３ｍとスライド面４１ａとの干渉によって最終的な現像ギャップが左右される不具合を防止することができる。すなわち、プロセスカートリッジ１０における前面板４１の側の現像ギャップは、感光体ユニット１１に固定された前面板４１の第１位置決め用穴部４１ｂに軽圧入されるマグネット軸１３ａ１０の位置決めによって確実に定められることになる。

また、図６（Ａ）及び図８（Ａ）を参照して、前面板４１（第１位置決め部材）には、プロセスカートリッジ１０において感光体ドラム１２が露呈する方向（下方である。）であって長手方向に直交する方向に向けて突出するように突起部４１ｄが形成されている。
このように前面板４１の下方に突起部４１ｄを設けることで、装置本体１から取り外された状態のプロセスカートリッジ１０（又は、感光体ユニット１１）が、感光体ドラム１２を下方に向けた状態で単体で床面（静置面）に静置されるような場合であっても、突起部４１ｄが床面に接触した状態でプロセスカートリッジ１０（又は、感光体ユニット１１）が静置されるため、感光体ドラム１２が床面に接触してその表面に傷がつく不具合を軽減することができる。
なお、本実施の形態では、プロセスカートリッジ１０が、画像形成装置本体１に対して、前面板４１の側を装着方向手前側として、後面板４３の側を装着方向奥側として、長手方向に装着される。そのため、上述したように前面板４１に突起部４１ｄを設けても、その突起部４１ｄが装置本体１内の部材に干渉してプロセスカートリッジ１０の長手方向の着脱を妨げるようなことはない。

以上説明したように、本実施の形態によれば、感光体ユニット１１（第１サブユニット）と現像ユニット１３（第２サブユニット）とが組み付けられる前に感光体ドラム１２（像担持体）の長手方向一端側を位置決めした状態で感光体ユニット１１の長手方向一端側に前面板４１（第１位置決め部材）が予め固定され、感光体ユニット１１と現像ユニット１３とが組み付けられる前に現像ローラ１３ａ（現像剤担持体）の長手方向他端側を位置決めした状態で現像ユニット１３の長手方向他端側に後面板４３（第２位置決め部材）が予め固定され、前面板４１の外形に沿うように前面板４１の位置を越えて長手方向一端側に向けて突出する突出部１３ｍを現像ユニット１３に設けている。これにより、組み付け時に感光体ドラム１２の表面や現像ローラ１３ａの表面を傷つける不具合などを生じさせることなく、感光体ドラム１２と現像ローラ１３ａとのギャップを長手方向にわたって高精度に均一化かつ適性化することができる。

なお、本実施の形態では、感光体ドラム１２、帯電ローラ１４、クリーニングブレード１５（クリーニング部）、潤滑剤供給装置１６を一体化して感光体ユニット１１（第１サブユニット）を構成したが、感光体ユニット１１（第１サブユニット）の構成はこれに限定されることなく、感光体ドラム１２が保持されたものであればその他の種々の形態（例えば、感光体ドラムと帯電部とクリーニングブレード部とで感光体ユニットを構成した場合などである。）をとることができる。
同様に、本実施の形態では、現像部のみで現像ユニット１３（第２サブユニット）を構成したが、現像ユニット１３（第２サブユニット）の構成はこれに限定されることなく、現像ローラ１３ａが保持されたものであればその他の種々の形態（例えば、現像部と帯電部とで現像ユニットを構成した場合などである。）をとることができる。
そして、そのような場合にも、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、中間転写ベルト１７を用いたタンデム型のカラー画像形成装置に対して本発明を適用した。これに対して、転写搬送ベルトを用いたタンデム型のカラー画像形成装置（転写搬送ベルトに対向するように並設された複数の感光体ドラム上のトナー像を、転写搬送ベルトによって搬送される記録媒体上に重ねて転写する装置である。）や、モノクロ画像形成装置等、その他の画像形成装置に対しても、本発明を適用することができる。そして、そのような場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

また、本実施の形態では、第１位置決め部材として装着方向手前側に設置される前面板４１を用いて、第２位置決め部材として装着方向奥側に設置される後面板４３を用いたが、それらの前後関係を逆に構成することもできる。そして、そのような場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。

なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。

なお、本願において、「プロセスカートリッジ」とは、像担持体を帯電する帯電部と、像担持体上に形成された潜像を現像する現像部（現像装置）と、像担持体上をクリーニングするクリーニング部とのうち、少なくとも１つと、像担持体とが、一体化されて、画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるユニットであるものと定義する。

１ 画像形成装置本体（装置本体）、
１０、１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０ＢＫ プロセスカートリッジ、
１１ 感光体ユニット（第１サブユニット）、
１１ａ 被当接部、
１２ 感光体ドラム（像担持体）、
１２ａ ドラム軸、
１３ 現像ユニット（第２サブユニット）、
１３ａ 現像ローラ（現像剤担持体）、
１３ａ１ マグネット、 １３ａ１０ マグネット軸（軸部）、
１３ａ２ スリーブ、 １３ａ２０ スリーブ軸、
１３ｍ 突出部、
１３ｍ１ 対向面、
１４ 帯電ローラ（帯電部）、
１５ クリーニングブレード（クリーニング部）、
４１ 前面板（第１位置決め部材）、
４１ａ スライド面、
４１ｂ 第１位置決め用穴部、
４１ｂ１ リブ状部、
４１ｄ 突起部、
４３ 後面板（第２位置決め部材）、
４３ａ 軸受（第２位置決め用穴部）、
４３ｂ 当接部、
７０、７１ ネジ。

特開２０１０−６１１０２号公報

Claims (8)

1. 画像形成装置本体に対して着脱可能に設置されるプロセスカートリッジであって、
   像担持体を保持する第１サブユニットと、
   前記像担持体に対してギャップをあけて対向する現像剤担持体を保持する第２サブユニットと、
   前記像担持体と前記現像剤担持体とを長手方向の一端側で位置決めするために、前記第１サブユニットと前記第２サブユニットとを長手方向の一端側で固定する第１位置決め部材と、
   前記像担持体と前記現像剤担持体とを長手方向の他端側で位置決めするために、前記第１サブユニットと前記第２サブユニットとを長手方向の他端側で固定する第２位置決め部材と、
   を備え、
   前記第２サブユニットは、前記第１位置決め部材よりも長手方向の一端側に向けて突出する突出部を具備し、
   前記第２サブユニットの前記突出部は、長手方向に直交する断面でみたときに、前記第１位置決め部材に対向する対向面が、前記第１位置決め部材の外形に沿うように形成されたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 前記第１位置決め部材は、前記現像剤担持体の長手方向の一端側に形成された軸部が嵌合する第１位置決め用穴部を具備し、
   前記第２位置決め部材は、前記像担持体の長手方向の他端側が嵌合する第２位置決め用穴部と、前記第１サブユニットの長手方向の他端側に形成された被当接部に当接して前記第２サブユニットに対する第１サブユニットの長手方向の位置を定める当接部と、を具備したことを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
3. 前記第２サブユニットにおいて前記現像剤担持体の前記軸部の長手方向の一端側の先端部から前記突出部の長手方向の一端側の端部までの長手方向の距離をＡとして、前記第１サブユニットにおいて前記被当接部の長手方向の他端側の端部から前記像担持体の長手方向の他端側の先端部までの長手方向の距離をＢとして、前記第２位置決め部材において前記当接部の長手方向の一端側の端部から前記第２位置決め用穴部の長手方向の一端側の端部までの長手方向の距離をＣとしたときに、
   Ａ＞Ｂ＋Ｃ
   なる関係が成立するように形成されたことを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
4. 前記現像剤担持体の前記軸部は、当該プロセスカートリッジの稼働時に回転しない軸部であって、
   前記第１位置決め用穴部は、その内径部の周方向の一部に向けて前記軸部を押し付けた状態で圧入するためのリブ状部が形成されたことを特徴とする請求項２又は請求項３に記載のプロセスカートリッジ。
5. 前記第１位置決め用穴部の前記リブ状部は、長手方向に直交する断面でみたときに、前記像担持体の回転中心軸と前記現像剤担持体の回転中心軸とを結ぶ仮想直線に沿った方向であって前記像担持体から離間する方向に前記現像剤担持体を押し付けるように形成されたことを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
6. 前記第２位置決め部材の前記第２位置決め用穴部は、前記像担持体を回転可能に保持する軸受の内径部であることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
7. 前記画像形成装置本体に対して前記第１位置決め部材の側を装着方向手前側として前記第２位置決め部材の側を装着方向奥側として長手方向に装着され、
   前記第１位置決め部材は、当該プロセスカートリッジにおいて前記像担持体が露呈する方向であって長手方向に直交する方向に向けて突出するように形成されたことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
8. 請求項１〜請求項７のいずれかに記載のプロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に単数又は複数設置されたことを特徴とする画像形成装置。

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