JP5723548B2 - 動的に堆積された流体および静的に保持された流体を送る三次元有孔フィルム - Google Patents

Description

（関連出願の参照）
本出願は、２００９年１月２９日に出願された米国出願第１２／３１６，３２３号の一部継続出願であり、該出願は同時に、２００６年１１月１４日に出願された米国出願第１１／５５９，６０１号（現在、米国特許第７，５１８，０３２号）の継続出願である。

（発明の背景）
本発明は、概して、吸収性物品における移動層として用いるための三次元の有孔フィルムに関する。

体液を吸収する吸収性物品は周知である。これらの吸収性物品は、典型的にはトップシートによって覆われる吸収性コアを備えており、該トップシートは、ユーザの皮膚に隣接して位置を決められ、使用時にユーザの皮膚に接触し得る。吸収性物品に用いられるトップシートは、典型的には、不織の有孔フィルムであるかまたは有孔フィルムの薄層の組み合わせである。そのような吸収性物品の例は、おむつと、失禁用物品と、生理用ナプキンとを含む。

吸収性物品に関連する１つの問題は、トップシートの、着用者に面する表面の乾燥状態を維持することである。概して、着用者に面する表面が乾燥した状態に保たれると、吸収性物品は、より快適である。乾いた、着用者に面する表面を維持するために、吸収性物品は、動的に堆積した流体および静的に保持される流体の両方をトップシートから除去し、これらの流体を吸収性コアに送ることが可能であるべきである。動的に堆積した流体は、概してユーザから排出された多量の流体であり、一方、静的に保持される流体は、表面張力によってトップシートの中かまたはトップシート上に保たれる残留流体である。さらに、物品は、コアに送られる流体が物品の着用者に面する側に戻るように移動（リウェットとして公知の現象）しないようにすることが可能であることが必要である。

着用者の不快感を最小限にし、漏出および衣服の汚れをもたらす横方向への流体の流出を防ぐために、動的に堆積した流体は、速やかに吸収性コアに送られなければならない。トップシートによる動的に堆積した流体の吸収性物品へのこの迅速な送達は、コアの吸収速度より大きい速度である。この特徴は、相当な量の高吸収性ポリマーを含むコアに関して特に事実である。そのようなポリマーは、そのポリマーの流体保持力に反比例する吸い込み速度を有する。従って、そのようなポリマーは相当な量の流体を保持する能力を有するが、そのようなポリマーが上記流体を完全に吸収するのに時間を要することがしばしばある。このことは、コア表面上に吸収されない流体がたまることを引き起こし、トップシートのより大きな面積にわたる、より高い水位の静的に保持された流体をもたらす。

移動層の使用は、これらの問題に対処するように意図される。移動層は、トップシートとコアとの間に挿入され、いくつかの主要な機能を果たす。第１に、移動層は、流体がコアによって吸収され得るまで、流体が着用者から離れて蓄積するための空いた空間を提供する。第２に、移動層は、コアの飽和した領域からより、飽和に達していない領域に流体を横方向に分散させる通路を提供する。最後に、形成された膜から作られる移動層は（繊維質の不織布とは反対に）、コアとトップシートの間に追加の物理的障壁を提供し、それによってリウェットを減少させることを助ける。

（発明の概要）
一実施形態において、本開示は、吸収性物品において移動層として用いる三次元有孔フィルムを提供する。フィルムは、フィルムの連続表面から生じる１つの組のアパーチャと、フィルムの不連続表面から生じる第２の組のアパーチャとを有する。不連続表面におけるアパーチャは、少なくとも１つの大規模アパーチャを含み、該大規模アパーチャは、重力によってフィルムを通って動的に堆積された流体を送ることが可能である。不連続表面はまた、小規模アパーチャを含み、該小規模アパーチャは、毛管作用によってフィルムを通して静的に保持された流体を送ることが可能である。連続表面におけるアパーチャは、大規模アパーチャ、小規模アパーチャ、またはそれらの組み合わせを含み得る。

別の実施形態において、本開示は、トップシートと、吸収性コアと、トップシートと吸収性コアとの間に位置を定められる移動層とを有する吸収物品を提供し、収集分配層は、フィルムの連続表面から生じる１つの組のアパーチャと、フィルムの不連続表面から生じる第２の組のアパーチャとを有する三次元有孔フィルムを含む。不連続表面におけるアパーチャは、少なくとも１つの大規模アパーチャを含み、該大規模アパーチャは、重力によってフィルムを通して動的に堆積された流体を送ることが可能である。不連続表面はまた、小規模アパーチャを含み、該小規模アパーチャは、毛管作用によってフィルムを通って静的に保持された流体を送ることが可能である。連続表面におけるアパーチャは、大規模アパーチャ、小規模アパーチャ、またはそれらの組み合わせを含み得る。

例えば、本発明は以下の項目を提供する。
（項目１）
ａ）連続表面であって、該連続表面から生じる複数の大規模なアパーチャを有し、該大規模なアパーチャは、該連続表面上から生じ、該連続表面から外側に延びる側壁によって画定される、連続表面と、
ｂ）該連続表面に概ね平行で、該連続表面から間隔を空けて配置される不連続表面であって、該不連続表面は、該不連続表面に大規模なアパーチャを有し、該大規模なアパーチャは、該不連続表面から生じ、該不連続表面から外側に延びる側壁によって画定される、不連続表面と
を備え、
ｃ）該連続表面上の該大規模なアパーチャは、該不連続表面上の該大規模なアパーチャと同じ方向に向けられる、フィルム。
（項目２）
上記大規模なアパーチャは、傷害流体が重力によって上記フィルムを通して獲得されることを可能にするような大きさで作られる、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目３）
上記大規模なアパーチャは、４００マイクロメートル〜１０００マイクロメートルの直径を有する、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目４）
上記連続表面および上記不連続表面のうちの少なくとも１つに小規模なアパーチャをさらに備えている、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目５）
上記小規模なアパーチャは、流体が毛管作用によって上記フィルムを通して獲得されることを可能にするような大きさで作られる、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目６）
上記小規模なアパーチャは、３７５マイクロメートル未満の直径を有する、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目７）
上記小規模なアパーチャは、上記大規模なアパーチャの上記直径より少なくとも４倍小さい直径を有する、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目８）
上記連続表面における上記大規模なアパーチャは、該連続表面から垂れ下がる側壁と、該側壁の遠位端にあるアパーチャとによって画定されるドレーンである、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目９）
上記不連続表面における上記大規模なアパーチャは、該不連続表面から垂れ下がる側壁と、該側壁の遠位端にあるアパーチャとによって画定されるドレーンである、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目１０）
上記連続表面における上記大規模なアパーチャは、該連続表面から延びる側壁と、底部壁とによって画定されるくぼみであり、該底部壁は該底部壁に少なくとも１つの流体通路を有する、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目１１）
上記連続表面における上記大規模なアパーチャは、該連続表面から延びる側壁と、底部壁とによって画定されるバケットであり、少なくとも１つの側壁は該側壁にアパーチャを有する、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目１２）
上記連続表面から延びる複数の突出部をさらに備え、該突出部の各々は、集合的に該不連続表面を備えている頂部表面を有する、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目１３）
上記突出部の上記頂部表面は、共通平面にある、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目１４）
上記突出部は、上記連続表面の上に１００マイクロメートル〜２５０マイクロメートル延びる、上記項目のいずれかに記載のフィルム。
（項目１５）
上部表面と下部表面とを有する不織繊維のトップシートと、吸収性コアと、該トップシートと該吸収性コアとの間のフィルムとを備えている吸収性物品であって、該フィルムは、
ａ）連続表面であって、該連続表面から生じる複数の大規模なアパーチャを有し、該大規模なアパーチャは、該連続表面から生じ、該連続表面から外側に延びる側壁によって画定される、連続表面と、
ｂ）該連続表面に概ね平行で、該連続表面から間隔を空けて配置される不連続表面であって、該不連続表面は、該不連続表面に大規模なアパーチャを有し、該大規模なアパーチャは、該不連続表面から生じ、該不連続表面から外側に延びる、不連続表面と
を備え、
ｃ）該連続表面上の該大規模なアパーチャは、該不連続表面上の該大規模なアパーチャと同じ方向に向けられる、吸収性物品。
（項目１６）
上記連続表面から延びる複数の突出部をさらに備え、該突出部の各々は、集合的に上記不連続表面を備えている頂部表面を有する、上記項目のいずれかに記載の吸収性物品。
（項目１７）
上記連続表面および不連続表面のうちの少なくとも１つに小規模なアパーチャをさらに備えている、上記項目のいずれかに記載の吸収性物品。
（項目１８）
上記小規模なアパーチャは、上記大規模なアパーチャの上記直径より少なくとも４倍小さい直径を有する、上記項目のいずれかに記載の吸収性物品。
（項目１９）
上記大規模なアパーチャは、４００マイクロメートル〜１０００マイクロメートルの直径を有する、上記項目のいずれかに記載の吸収性物品。
（項目２０）
上記不連続表面は、上記トップシートに接触している、上記項目のいずれかに記載の吸収性物品。

（摘要）
吸収性物品において移動層として用いられる三次元フィルムは、連続表面と、該連続表面に概ね平行で、該連続表面から間隔を空けて配置される不連続表面とを有し、連続表面および不連続表面の両方は、表面から生じ、表面から外側に延びる側壁によって画定され、流体が重力によって獲得されることを可能にするような大きさで作られる大規模アパーチャを有し、オプションで各表面はまた、毛管作用によって流体を獲得するような大きさで作られる小規模アパーチャを含む。

図１は、本開示の実施形態に従う吸収性物品の概略図の断面図を示す。 図２は、本開示の実施形態に従う三次元有孔フィルムの断面図を示す。 図３は、本開示の実施形態に従う三次元有孔フィルムの断面図を示す。 図４は、本開示の実施形態に従う三次元有孔フィルムの断面図を示す。

（詳細な説明）
図１を参照すると、典型的な吸収性物品１０の簡略化した図が示される。吸収性物品１０は、基本的に、トップシート１２と、収集分配層１５と、吸収性コア１６と、バックシート１４とを備えている。他の層がこの全体構造に含まれ得る。吸収性物品の例は、おむつと、失禁用物品と、生理用ナプキンと、それらに類似する物品とを含む。しかしながら、図１が、例示の目的のためにのみ示されるものであり、吸収性物品の特定の種類または構成を限定するものとして解釈されるべきではないことは理解されるべきである。

図１に示されるように、吸収性物品１０は、２つの表面、すなわち着用者に面する表面または着用者表面１８と、衣服に面する表面または衣服表面２０とを有する。着用者表面１８は、着用者の体に隣接して着用されるように意図される。吸収性物品１０の衣服表面２０は、反対側にあり、吸収性物品１０が着用されたとき着用者の下着または衣類に隣接して配置されるように意図される。

図１に見られ得るように、三次元フィルム１５が吸収性物品のための移動層として用いられるとき、三次元フィルム１５は、トップシート１２の下で、かつ吸収性コア１６の頂部または着用者に面する側１７に隣接して位置を定められる。好ましい実施形態において、トップシートは、任意の規則的な繰り返し方法ではない方法でインターレイされる個々の繊維または糸の任意の不織ウェブを含む。トップシート用途に適している当該分野において一般に公知の任意の不織ウェブが用いられ得る。不織ウェブは、これまで例えば、メルトブローイング（ｍｅｌｔｂｌｏｗｉｎｇ）プロセス、スパンボンディング（ｓｐｕｎｂｏｎｄｉｎｇ）プロセス、およびボンドカードウェブ（ｂｏｎｄｅｄ ｃａｒｄｅｄ ｗｅｂ）プロセスなどの様々なプロセスによって形成されてきた。不織ウェブの代わりにまたは不織ウェブの他に、トップシート１２は、当該分野において公知であるような三次元フィルムを含み得る。

ここで図２を参照すると、三次元フィルム１５は、連続表面２２であって、その中に複数のドレーン２４を有する、連続表面２２を含む。用語「連続表面」は、表面２２との接触を中断することなく表面２２上の任意の点に表面２２上の任意の他の点から到達され得ることを意味する。ドレーン２４は、側壁２６によって画定され、側壁２６は、表面２２において生じ、ｚ方向に表面２２から下方に延び、側壁２６の遠位端にあるアパーチャ２８において終端する。ｚ方向は、フィルムの平面に対して概ね横断するように定義され、図２〜図４において矢印「Ｚ」によって示される。

フィルム１５は、頂部表面３２を有する突出部３０をさらに含む。頂部表面３２は、全体として、連続表面２２から間隔を空けて置かれ、連続表面２２に概ね平行である不連続表面を含む。用語「不連続表面」は、表面３２との接触を中断することなく表面３２上の任意の点に表面３２上の任意の他の点から到達されることができないことを意味する。任意の１つの突出部の頂部表面は、連続表面であるが、個々の突出部３０の表面３２は、フィルムに、全体として不連続表面を形成する。

複数のドレーン３４は、側壁３６によって画定され、側壁３６は、表面３２において生じ、表面３２から下方に延び側壁３６の遠位端にあるアパーチャ３８において終端する。ドレーン３４および側壁３６は、従って、連続表面２２の方に向けられアパーチャ２４および側壁２６と同じ方向であるが、異なる平面において間隔を空けて置かれる。ドレーン３４の他に、不連続表面３２は、毛細管３３などの毛細管を含み得る。毛細管３３は、ドレーン３４と同じ基本的構造を有し、不連続表面３２において生じ、不連続表面３２から外側に延びる側壁３５によって画定される。アパーチャ３７は、側壁３５の遠位端に位置を定められ、従って、毛細管３３を通る流体連絡を提供する。

図３を参照すると、三次元フィルム１１５は、連続表面２２であって、そこに複数のバケット４０を有する、連続表面２２を含む。この実施形態において、バケット４０もまた側壁４２によって画定され、側壁４２は、連続表面２２において生じ、ｚ方向に下方に延びる。バケット４０は、連続表面２２に概ね平行に向けられる底部壁４４をさらに含む。側壁４２の少なくとも１つは、そこにアパーチャ４６を含む。底部壁（底部表面とも呼ばれる）４４は実質的に無孔である。側壁にアパーチャを提供し、底部表面が実質的に完全な状態にすることによって、移動層１１５は、流体管理を提供し得、また吸収性コアのほぼ完全な視覚的閉塞を提供する。ほぼ完全な視覚的閉塞は、改良されたマスキング特性を有する吸収性物品が汚れた吸収性コアを隠すことを可能にし、このことは、消費者にとって利益のある望ましい特性である。

アパーチャ４６の配置が正確ではないことは理解される。底部表面４４と側壁４２との間の境界線も必ずしもうまく画定されているとは限らない。従って、実際上アパーチャ４６のほとんどが側壁に位置を定められるとしても、底部表面４４の一部分が有孔であることはあり得る。この理由により、本出願人らが底部表面４４が実質的に無孔であると述べるとき、底部表面４４の表面積の１０％または１２％以下、好ましくは５％以下がアパーチャによって占められることを意味する。同様に、アパーチャ４６が側壁４２にあると述べるとき、開口領域の１００％が側壁部分にあることを含意することを意味しない。

側壁４２にアパーチャ４６を有する実施形態は、フィルムのｚ方向寸法のより良い制御および柔軟性を可能にする。特に、典型的な有孔の三次元に形成されたフィルムとは異なり、移動層のｚ方向寸法は、形成スクリーンの深さ（すなわち、厚さ）によって決定され、突起物の直径に対応するスクリーンにおける開口部の直径によっては決定されない。

さらに、図３に見られるように、フィルム１１５は、側壁４７によって画定される毛細管４８を含み、毛細管４８は、連続表面２２において生じ、ｚ方向に表面２２から下方に延び、側壁４７の遠位端におけるアパーチャ４９において終端する。側壁アパーチャおよび毛細管を含むフィルムは、２００８年１１月１０日に出願された、上記の同時係属中の同一人に譲渡された米国出願第１２／２９１，４２７号に開示され、該出願の開示は本明細書に参考として援用される。

図３のフィルム１１５は、頂部表面３２を有する突出部３０をさらに含む。図２におけるように、頂部表面３２は、全体として、連続表面２２から間隔を空けて置かれ、連続表面２２に概ね平行である不連続表面を含む。複数のドレーン３４は、側壁３６によって画定され、側壁３６は、表面３２において生じ、表面３２から下方に延び側壁３６の遠位端にあるアパーチャ３８において終端する。ドレーン３４および側壁３６は、従って、連続表面２２の方に向けられ、ドレーン２４および側壁２６と同じ方であるが、異なる平面において間隔を空けて置かれる。前の実施形態におけるように、不連続表面３２はまた、毛細管３３などの毛細管を含み得る。

図４を参照すると、フィルム２１５は、連続表面２２であって、その中に複数のドレーン２４を有する、連続表面２２を含む。ドレーン２４は、側壁２６によって画定され、側壁２６は、表面２２において生じ、ｚ方向に表面２２から下方に延び、側壁２６の遠位端にあるアパーチャ２８において終端する。

図４のフィルム２１５は、頂部表面３２を有する突出部３０をさらに含む。頂部表面３２は、全体として、連続表面２２から間隔を空けて置かれ、連続表面２２に概ね平行である不連続表面を含む。複数のドレーン３４は、側壁３６によって画定され、側壁３６は、表面３２において生じ、表面３２から下方に延び側壁３６の遠位端にあるアパーチャ３８において終端する。ドレーン３４および側壁３６は、従って、連続表面２２の方に向けられ、アパーチャ２４および側壁２６と同じ方向であるが、異なる平面において間隔を空けて置かれる。前の実施形態におけるように、不連続表面３２はまた、毛細管３３などの毛細管を含み得る。

図４においても見られるように、フィルム２１５は、少なくとも１つのくぼみ５０をさらに含み、少なくとも１つのくぼみ５０は、連続表面２２において生じ、ｚ方向に下方に延びる側壁５２と、連続表面２２に実質的に平行に向けられる底部壁５４とによって画定される。底部壁５４は、側壁５８によって画定される少なくとも１つのアパーチャ５６を含み、少なくとも１つのアパーチャ５６は、底部壁５４において生じ下方に延びる側壁５８によって画定される。アパーチャ６０は、側壁５８の遠位端に位置を定められ、くぼみ５０に回収された流体がｚ方向にフィルム２１５を通過することを可能にする。

上から見ると、アパーチャの形状は、アパーチャがドレーン、毛細管、くぼみもしくはバケットであっても、円形、楕円形、多角形、または他の所望の形状であり得る。さらにアパーチャは、任意の所望のパターンまたはアレイ、および任意の密度またはメッシュ数（すなわち、単位長さ当たりのアパーチャ数）で配置され得る。１リニアインチ当たり２個〜２５個のメッシュ数のドレーン、バケットまたはくぼみ、より好ましくは１リニアインチ当たり８個〜２０個のアパーチャは、概して、吸収性物品における移動層に適している。

好ましい実施形態において、フィルムは、ドレーンを用いて制御された速度で動的に堆積された流体を送り、該ドレーンは、そのような流体をコアに送る前に回収し一時的に保持することが可能なくぼみおよび／またはバケットと接続している。このことは、吸収性コアに流体を吸収するためのより多くの時間を与える。

ドレーン２４、バケット４０およびくぼみ５０（総称して「大規模アパーチャ」と呼ばれる）は、好ましくは流体が送達されるのと同じ速さで、損傷液が重力または加圧によって三次元フィルムを介して獲得されるのを可能にするほど十分に大きい直径を有する。毛細管（「小規模アパーチャ」とも呼ばれる）３３、４８は、毛細管が毛管作用を示し、従って、不連続表面３２または連続表面２２と接触している流体を送ることが可能であるような大きさで作られる。

突出部３０は、連続表面２２から上方に延びる。好ましい実施形態において、突出部３０の不連続表面３２は、トップシート１２の下部表面と接触するようになるかまたはトップシート１２の中に延びる。突出部３０の不連続表面３２におけるドレーン３４および毛細管３３の数および配置は、本発明にとって特に重要というわけでなく、少なくとも１つのドレーン３４が存在する限り、任意の適切な配置、パターンまたはメッシュ数が、所望に応じ用いられ得る。好ましい実施形態において、突出部３０は、１個〜１０個のドレーン、より好ましくは３個〜５個のドレーンを含む。オプションで各突出部３０は、１個〜１０個の毛細管を含み得る。

フィルムのｚ方向の寸法またはロフトは、実施形態に依存して、４００マイクロメートルから１７００マイクロメートルであり得る。フィルムの連続表面２２から突出部３０の不連続表面３２までのｚ方向の距離は、５０マイクロメートル〜３００マイクロメートル、より好ましくは１００マイクロメートル〜２５０マイクロメートル、最も好ましくは２００マイクロメートルである。図２および図４は、共通の平面にあるものとして突出部３０の不連続表面３２を例示するが、これは必須の特徴ではない。従って、各突出部３０は、所望により、任意の他の突出部３０より高いかまたは低い場合がある。

好ましくは、ドレーンおよび毛細管は先細にされ、それによってドレーンおよび毛細管の直径は、表面２２または３２にある開口部において最大となる。先細加工（Ｔａｐｅｒｉｎｇ）は、流体がフィルムを通ってコアからトップシートに送られる可能性を減少させる。ドレーン、バケットおよびくぼみは、動的に堆積された流体が三次元フィルムを通って迅速に獲得されることを可能にするほど十分に大きい限り、それらの意図された方法で機能を果たすために円筒形の形状である必要はない。従って、これらのフィルム構造は、動的に堆積された流体に対して障壁を引き起こさないような大きさで作られかつ適切な表面の化学的性質を有しなければならない。４００マイクロメートルより大きい直径、より好ましくは６５０マイクロメートルより大きい直径が流体の流れに対する障壁を引き起こさないことが見出された。

直径の上限は、主として美的感覚そしてリウェットの考慮に基づいて決定される。すなわち、フィルムにおけるより大きな直径のアパーチャは、フィルムを非常に堅く、粗いように見せ、このことは消費者に否定的な印象を引き起こす。同様に、より大きな直径はまた、流体が吸収性コアから（例えば、圧縮時に）フィルムを通ってトップシートに送られるというより大きな可能性を引き起こす。好ましい実施形態において、ドレーン、バケットまたはくぼみなどの大規模アパーチャは、好ましくは１２００マイクロメートル、より好ましくは１０００マイクロメートル以下の直径を有する。

アパーチャが、それらがドレーン、くぼみ、バケットまたは毛細管であっても、「真の」直径を有しない（例えば、それらが楕円形の開口部を有する）場合、それらが本明細書において論議されるそれぞれの直径に等しい等価水力直径（ＥＨＤ）を有することを確実にするような大きさで作られるべきである。本明細書において用いられる場合、用語、等価水力直径は、次の式によって定義される。すなわち、ＥＨＤ＝４Ａ／Ｐであり、ここで、Ａは不規則なアパーチャの面積であり、Ｐは不規則なアパーチャの外周である。等化水力直径は、計算が行われている不規則なアパーチャに類似した流体の流れ特性を有する円形のアパーチャの直径である。本明細書に参考として援用される米国特許第４，３２４，２４６号を参照されたい。従って、本明細書において用いられる場合、用語「直径」は、見かけの直径またはＥＨＤのいずれかをいう。

毛細管は、それらが相当な量の急速に排出された流体を下にある吸収性コアに直接に送る動的状況において評価可能なほど機能を果たすことのないように、より小さい直径を有する。それどころか、毛細管は、適切な大きさで作られ、位置を決められると、フィルムを通って静的流体を除去し得る。毛細管は、意図された方法で機能を果たすために円筒形である必要はない。毛細管は、一定の形状または不定の形状のいずれかであり得る。しかしながら、毛細管は、毛管作用を示すように適切な表面化学的性質を有するような大きさで作られなければならない。３７５マイクロメートル未満の直径、より好ましくは２５０マイクロメートル未満の直径を有する毛細管が毛管作用を示すことが見出された。

好ましい実施形態において、大きなアパーチャ構造（すなわち、ドレーン、くぼみおよびバケット）のうちの最小のものの直径と最大の毛細管の直径との比率は、好ましくは少なくとも約２であり、より好ましくは少なくとも約４である。これらの比率は、三次元フィルムが重力によって動的に堆積された流体を効果的に送り、毛管作用によってトップシートから静的流体を除去することを確実にする傾向がある。

好ましくは、三次元フィルムは、約１０パーセント未満のパーセント流出量を有しかつ先細ドレーンを通る増加した液体流量を有する有孔熱可塑性フィルムである。柔軟性のあるフィルムまたはシートに形成され得る任意の熱可塑性材料が、本発明の新規のフィルムの製作に用いられ得る。パーセント流出は、物品またはその構成要素部品が液体を獲得する能力を定量化する、吸収性物品のための周知の試験である。これは、流体流出試験によって測定され、該流体流出試験において、試験試料は、水平に対して斜めに保持され、流体は試料に当てられ、試料から流出する流体の量は獲得された流体の量と比較される。

例示的熱可塑性材料は、ポリエステルと、ポリアミドと、ビニルポリマおよびコポリマ（例えば、酢酸ビニル、ビニルアルコール、塩化ビニルなど）と、ポリメタクリル酸と、ポリ乳酸と、ポリオレフィン（ポリエチレン、ポリプロピレンなど）と、柔軟性あるフィルムまたはシートに形成され得るコポリマあるいはその混合物とを含む。特に好ましい有孔フィルムは、ポリエチレンおよびポリプロピレンである。１つの適切な材料は、約２０マイクロメートル〜約５０マイクロメートルの厚さを有するポリエチレンフィルムである。そのような材料から作られるシートまたはフィルムは、所望の物理的特性を達成するために当該分野において公知の添加剤を含み得る。

三次元フィルムを形成するためにポリオレフィン樹脂などの疎水熱可塑性材料を用いるとき、フィルムは、フィルムをより親水性に働かせるように処理され得る。一実施形態において、移動する（ｍｉｇｒａｔｉｎｇ）かまたはブルーミングする界面活性剤が、混合物を押し出しフィルムを形成する前に、樹脂混合の中に組み入れられ得る。移動する界面活性剤は、フィルム表面により多くの極性成分をもたらすが、技術的には、フィルムをさらに極性にはせず、従って湿潤可能にはしない。フィルムからブルーミングする界面活性剤などの界面活性剤を除くと、フィルムの表面エネルギを増加させることによるのではなくウェッティングを達成し、むしろ液体の中に溶解し液体の表面張力を低下させてウェッティングを引き起こす。別の実施形態において、フィルムはそれが形成された後にコロナ処理に曝され得る。コロナ処理は、イオン種をフィルム表面に導入し、イオン種は、（少なくとも一時的に）表面に結合し、フィルムの表面エネルギを確かに増加させる。コロナ処理はまた、フィルム表面への界面活性剤の移動を増加させるエネルギをフィルムの中に導入する。そのような方法は、当該分野において公知であり、例えば、米国特許第４，５３５，０２０号および第４、４５６，５７０号によって教示され、これらの特許は、本明細書に参考として援用される。さらに別の実施形態において、フィルムは、着用者にトップシートの面する表面上の薄い親水性「スキン」層と、トップシートから最も遠い層における疎水性樹脂混合物とを含む多層フィルムであり得る。親水性スキン層は、非移動の界面活性剤を含み得るかまたは親水性ポリマーから構成され得る。

本明細書において用いられる場合、用語「親水性」は、表面に堆積された水溶性流体（例えば、水溶性体液）によってウェット可能である表面をいうために用いられる。親水性およびウェット可能性は、典型的には、接触角度、ならびに関係する流体の表面張力および固体表面に関して定義される。流体が表面全体に自然に広がる傾向であるとき、表面は、水溶性流体（親水性）によってウェットされるといわれる。逆に、水溶性流体が表面全体に自然に広がる傾向ではない場合、表面は、「疎水性」であると考えられる。

三次元有孔フィルムは、直接融解真空形成フィルム（ｄｉｒｅｃｔ ｍｅｌｔ ｖａｃｕｕｍ ｆｏｒｍｅｄ ｆｉｌｍ）（ＶＦＦ）プロセスによって作られ得る。直接融解ＶＦＦプロセスの場合において、融解織布は、形成スクリーンの形成領域に押し出される。形成スクリーン全体に加えられる圧力差は、溶解織布を形成スクリーンの三次元形状に適合するようにし、セルを形成し、該セルは最終的にはその先端が破裂しアパーチャとなる。代わりに、米国特許第４，１５１，２４０号において教示されるように、織布が形成スクリーンの形成領域の上にある間、織布は再加熱され得、部分的に溶解され得る。溶解したポリマーは、形成スクリーンにおいてアパーチャの中に、より容易に引き込まれるので、溶解したポリマーは三次元アパーチャを形成するのに望ましい。本発明の三次元有孔フィルムはまた、ハイドロホームフィルム（ＨＦＦ）プロセスによって形成され得る。ＨＦＦプロセスにおいて、水ジェットの形態の水圧は、形成スクリーンの形成領域を横切るので、固体の織布に衝突する。高圧水の力は、溶解織布を形成スクリーンの三次元形状に適合するようにし、セルを形成し、該セルは最終的にはその先端が破裂しアパーチャとなる。

上記に本発明の好ましい実施形態の一部が説明され、具体的に例示されたが、本発明がそのような実施形態に限定されることは意図されない。以下の特許請求の範囲において述べられるように、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、様々な修正が本発明に対してなされ得る。

１０ 吸収性物品
１２ トップシート
１４ バックシート
１５ 三次元フィルム
１６ 吸収性コア
１８ 着用者表面
２０ 衣服表面
２２ 連続表面
２４ ドレーン
２６ 側壁
２８ アパーチャ
３０ 突出部
３２ 頂部表面
３３ 毛細管
３４ ドレーン

Claims (19)

1. ａ）第１の表面であって、該第１の表面から生じる複数の大規模なアパーチャを有し、該大規模なアパーチャは、該第１の表面から生じ、該第１の表面から下方に延びる側壁によって画定される、第１の表面と、
   ｂ）該第１の表面に概ね平行で、該第１の表面から間隔を空けて配置される第２の表面であって、該第２の表面は、該第２の表面に大規模なアパーチャを有し、該大規模なアパーチャは、該第２の表面から生じ、該第２の表面から下方に延びる側壁によって画定され、該第２の表面は、該第１の表面から上方に延びる複数の突出部の頂部表面によって画定される、第２の表面と
   を備え、
   ｃ）該第１の表面上の該大規模なアパーチャは、該第２の表面上の該大規模なアパーチャと同じ方向に向けられ、
   該大規模なアパーチャのうちの少なくとも１つは、非円形アパーチャであり、該非円形アパーチャは、楕円形および多角形のアパーチャの群から選択され、
   該非円形アパーチャは、等価水力直径（ＥＨＤ）として定義される直径を有し、ＥＨＤ＝４Ａ／Ｐであり、Ａは、該非円形アパーチャの面積であり、Ｐは、該非円形アパーチャの外周であり、
   該大規模なアパーチャは、４００マイクロメートルより大きい直径を有する、フィルム。
2. 前記大規模なアパーチャは、流体が重力によって前記フィルムを通して獲得されることを可能にするような大きさで作られる、請求項１に記載のフィルム。
3. 前記大規模なアパーチャは、４００マイクロメートル〜１０００マイクロメートルの直径を有する、請求項２に記載のフィルム。
4. 前記第１の表面および前記第２の表面のうちの少なくとも１つに小規模なアパーチャをさらに備えており、該小規模なアパーチャは、３７５マイクロメートル未満の直径を有する、請求項１に記載のフィルム。
5. 前記小規模なアパーチャは、流体が毛管作用によって前記フィルムを通して獲得されることを可能にするような大きさで作られる、請求項４に記載のフィルム。
6. 前記小規模なアパーチャは、前記大規模なアパーチャの前記直径より少なくとも４倍小さい直径を有する、請求項４に記載のフィルム。
7. 前記第１の表面における前記大規模なアパーチャは、該第１の表面から垂れ下がる側壁と、該側壁の遠位端にあるアパーチャとによって画定されるドレーンである、請求項１に記載のフィルム。
8. 前記第２の表面における前記大規模なアパーチャは、該第２の表面から垂れ下がる側壁と、該側壁の遠位端にあるアパーチャとによって画定されるドレーンである、請求項１に記載のフィルム。
9. 前記第１の表面における前記大規模なアパーチャは、該第１の表面から延びる側壁と、底部壁とによって画定されるくぼみであり、該底部壁は該底部壁に少なくとも１つの流体通路を有する、請求項１に記載のフィルム。
10. 前記第１の表面における前記大規模なアパーチャは、該第１の表面から延びる側壁と、底部壁とによって画定されるバケットであり、少なくとも１つの側壁は該側壁にアパーチャを有する、請求項１に記載のフィルム。
11. 前記突出部の前記頂部表面は、同じ平面にある、請求項１に記載のフィルム。
12. 前記突出部は、前記第１の表面の上に１００マイクロメートル〜２５０マイクロメートル延びる、請求項１に記載のフィルム。
13. 上部表面と下部表面とを有する不織繊維のトップシートと、吸収性コアと、該トップシートと該吸収性コアとの間のフィルムとを備えている吸収性物品であって、該フィルムは、
    ａ）第１の表面であって、該第１の表面から生じる複数の大規模なアパーチャを有し、該大規模なアパーチャは、該第１の表面から生じ、該第１の表面から下方に延びる側壁によって画定される、第１の表面と、
    ｂ）該第１の表面に概ね平行で、該第１の表面から間隔を空けて配置される第２の表面であって、該第２の表面は、該第２の表面に大規模なアパーチャを有し、該大規模なアパーチャは、該第２の表面から生じ、該第２の表面から下方に延びる側壁によって画定され、該第２の表面は、該第１の表面から上方に延びる複数の突出部の頂部表面によって画定される、第２の表面と
    を備え、
    ｃ）該第１の表面上の該大規模なアパーチャは、該第２の表面上の該大規模なアパーチャと同じ方向に向けられ、
    該大規模なアパーチャのうちの少なくとも１つは、非円形アパーチャであり、該非円形アパーチャは、楕円形および多角形のアパーチャの群から選択され、
    該非円形アパーチャは、等価水力直径（ＥＨＤ）として定義される直径を有し、ＥＨＤ＝４Ａ／Ｐであり、Ａは、該非円形アパーチャの面積であり、Ｐは、該非円形アパーチャの外周であり、
    該大規模なアパーチャは、４００マイクロメートルより大きい直径を有する、吸収性物品。
14. 前記第１の表面および前記第２の表面のうちの少なくとも１つに小規模なアパーチャをさらに備えており、該小規模なアパーチャは、３７５マイクロメートル未満の直径を有する、請求項１３に記載の吸収性物品。
15. 前記小規模なアパーチャは、前記大規模なアパーチャの前記直径より少なくとも４倍小さい直径を有する、請求項１４に記載の吸収性物品。
16. 前記大規模なアパーチャは、４００マイクロメートル〜１０００マイクロメートルの直径を有する、請求項１３に記載の吸収性物品。
17. 前記第２の表面は、前記トップシートに接触している、請求項１３に記載の吸収性物品。
18. 前記小規模なアパーチャおよび前記大規模なアパーチャのうちの少なくとも１つは、非円形アパーチャであり、
    該非円形アパーチャは、等価水力直径（ＥＨＤ）として定義される直径を有し、ＥＨＤ＝４Ａ／Ｐであり、Ａは、該非円形アパーチャの面積であり、Ｐは、該非円形アパーチャの外周である、請求項４〜６のいずれか一項に記載のフィルム。
19. 前記小規模なアパーチャおよび前記大規模なアパーチャのうちの少なくとも１つは、非円形アパーチャであり、
    該非円形アパーチャは、等価水力直径（ＥＨＤ）として定義される直径を有し、ＥＨＤ＝４Ａ／Ｐであり、Ａは、該非円形アパーチャの面積であり、Ｐは、該非円形アパーチャの外周である、請求項１４〜１５のいずれか一項に記載の吸収性物品。