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JP5716448B2 - 画像形成装置 - Google Patents

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Description

本発明は、画像形成装置に関する。
特殊なトナーを用いて、目視では認識し難い画像を形成する技術がある。例えば、特許文献1,2には、このような画像の形成に用いられるトナーが記載されている。特許文献3には、不可視トナーを用いて、符号化された情報を表すコード画像を印刷する技術が記載されている。また、中間調の画像濃度領域においてトナー量が過剰になるのを抑制する技術が知られている。例えば、特許文献4には、中空の網点パターンを形成する技術が記載されている。
特開2005−233990号公報 特開平7−271081号公報 特開2008−77538号公報 特開2007−228193号公報
本発明は、不可視トナーで形成される画像を目視で認識し難くすることを目的とする。
本発明の請求項1に係る画像形成装置は、画像に含まれる画像領域であって、ドットの配列により特定の情報を表す画像領域を第1の値で表し、当該画像に含まれる背景領域を第2の値で表す画像データを取得する取得部と、前記取得された画像データにおいて前記第1の値で表される前記画像領域を、主走査方向に配列する複数の分割領域に分割する分割部と、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも1つの分割領域の値を前記第2の値に変換する変換部と、前記分割領域の値が変換された画像データに基づき、画像信号を生成して出力する出力部と、前記出力された画像信号に応じた光を前記主走査方向に沿って走査することにより、帯電した像保持体を露光し、潜像を形成する露光部と、赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーにより前記形成された潜像を現像し、前記画像を形成する現像部とを備え、前記変換部は、前記主走査方向に沿って連続して露光が行われた場合よりも、前記露光部の露光強度分布がフラットに近い形状となるように、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも1つの分割領域の値を前記第2の値に変換することを特徴とする。
本発明の請求項2に係る画像形成装置は、請求項1に記載の構成において、前記分割部は、前記画像領域を前記主走査方向及び副走査方向に配列する複数の分割領域に分割し、前記変換部は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、前記複数の分割領域の値を一つおきに前記第2の値に変換することを特徴とする。
本発明の請求項3に係る画像形成装置は、請求項1に記載の構成において、前記分割部は、前記画像領域を前記主走査方向及び副走査方向に配列する複数の分割領域に分割し、前記変換部は、前記副走査方向に配列する複数の第1の分割領域と、前記副走査方向に配列し、当該第1の分割領域と隣り合う複数の第2の分割領域とが異なる値で表されるように、前記複数の分割領域の値を一列おきに前記第2の値に変換することを特徴とする。
本発明の請求項4に係る画像形成装置は、請求項1から3のいずれか1項に記載の構成において、前記変換部は、前記主走査方向の端部に位置する分割領域以外の分割領域の値を前記第2の値に変換することを特徴とする。
本発明の請求項5に係る画像形成装置は、請求項1から4のいずれか1項に記載の構成において、前記画像領域は、四角形であり、前記変換部は、前記画像領域の四隅に位置する分割領域以外の分割領域の値を前記第2の値に変換することを特徴とする。
本発明の請求項6に係る画像形成装置は、請求項1に記載の構成において、前記複数の分割領域を有し、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも1つの分割領域を前記第2の値で表し、それ以外の分割領域を前記第1の値で表す複数の画像パターンを記憶する記憶部と、前記現像部により形成された前記画像を転写媒体に転写する転写部と、前記転写部により転写媒体に転写された前記画像を形成する前記不可視トナーの量を測定する第1の測定部と、前記第1の測定部により測定された前記不可視トナーの量が第1の閾値よりも小さい場合には、前記記憶部に記憶された前記複数の画像パターンから、前記変換部により値が変換された画像領域よりも、前記第1の値で表される分割領域の数が多い画像パターンを選択する選択部を備え、前記変換部は、前記選択部により選択された前記画像パターンに従って、前記複数の分割領域の値を変換することを特徴とする。
本発明の請求項7に係る画像形成装置は、請求項6に記載の構成において、前記転写部により転写媒体に転写された前記画像の色を示す色値を測定する第2の測定部を備え、前記選択部は、前記第2の測定部により測定された前記色値が第2の閾値よりも大きい場合には、前記記憶部に記憶された前記複数の画像パターンから、前記変換部により値が変換された画像領域よりも、前記第2の値で表される分割領域の数が多い画像パターンを選択することを特徴とする。
請求項1に係る発明によれば、画像領域の値を変換しない構成に比べ、不可視トナーで形成される画像を目視で認識し難くすることができる。
請求項2に係る発明によれば、複数の分割領域の値を一つおきに変換しない構成に比べ、不可視トナーで形成される画像を目視でより認識し難くすることができる。
請求項3に係る発明によれば、複数の分割領域の値を一列おきに変換しない構成に比べ、不可視トナーで形成される画像を目視でより認識し難くすることができる。
請求項4に係る発明によれば、主走査方向の端部に位置する分割領域を表す値を変換する構成に比べ、不可視トナーで形成される画像の読み取り精度を向上させることができる。
請求項5に係る発明によれば、画像領域の四隅に位置する分割領域を表す値を変換する構成に比べ、不可視トナーで形成される画像の読み取り精度を向上させることができる。
請求項6に係る発明によれば、画像を精度よく読み取れるように、画像を形成する不可視トナーの量を調整することができる。
請求項7に係る発明によれば、画像が目視で認識し難くなるように、画像を形成する不可視トナーの量を調整することができる。
画像形成装置の構成を示す図。 画像形成部の構成を示す図。 制御部の機能構成を示す図。 コード画像を形成する処理を示すフローチャート。 ドット領域の分割の一例を説明する図。 変換後のドット領域の一例を示す図。 画像信号の一例を示す図。 露光強度分布の一例を示す図。 トナー量分布の一例を示す図。 従来の処理に係る画像信号を示す図。 従来の処理に係る露光強度分布を示す図。 従来の処理に係るトナー量分布を示す図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係るドット領域の分割の一例を説明する図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係るドット領域の分割の一例を説明する図。 変形例に係る変換後のドット領域の一例を示す図。 変形例に係る画像形成装置の構成を示す図。 変形例に係る画像パターンのデータベースの一例を示す図。
図1は、本実施形態に係る画像形成装置1の構成を示す図である。画像形成装置1は、制御部11と、通信部12と、記憶部13と、画像形成部14とを備える。制御部11は、CPU(Central Processing Unit)とメモリとを備える。CPUは、メモリに記憶されているプログラムを実行することにより、画像形成装置1の各部を制御する。通信部12は、通信回線を介して端末装置(図示せず)と通信を行う。記憶部13は、例えばハードディスクを備え、各種のデータを記憶する。
図2は、画像形成部14の構成を示す図である。画像形成部14は、感光体ドラム21Y,21M,21C,21K,21Tを備える。感光体ドラム21Y,21M,21C,21K,21Tは、それぞれ感光層を有し、軸を中心に回転する。感光体ドラム21Y,21M,21C,21K,21Tの周りには、それぞれ帯電器22Y,22M,22C,22K,22Tと、露光装置23と、現像装置24Y,24M,24C,24K,24Tと、一次転写ローラ25Y,25M,25C,25K,25Tとが配置される。
帯電器22Y,22M,22C,22K,22Tは、それぞれ感光体ドラム21Y,21M,21C,21K,21Tの表面を均一に帯電させる。露光装置23は、帯電した各々の感光体ドラム21Y,21M,21C,21K,21Tを露光して、静電潜像を形成する。現像装置24Y,24M,24C,24K,24Tは、それぞれ感光体ドラム21Y,21M,21C,21K,21T上に形成された静電潜像をトナーで現像し、トナー像を形成する。現像装置24Y,24M,24C,24Kは、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いてトナー像を形成する。現像装置24Tは、不可視トナーを用いてトナー像を形成する。この不可視トナーとは、可視光に対してほぼ透明であり、赤外光又は紫外光を吸収するトナーのことである。不可視トナーは、可視光も若干吸収するため、トナー量が多くなると、目視で認識し易くなる。なお、「不可視」とは、実際に目視で認識できるか否かとは関係なく、目視で認識し難くすることを目的とした状態をいう。
一次転写ローラ25Y,25M,25C,25K,25Tは、それぞれ感光体ドラム21Y,21M,21C,21K,21T上に形成されたトナー像を中間転写ベルト26に転写する。中間転写ベルト26は、図中の矢印A方向に回転し、一次転写ローラ25Y,25M,25C,25K,25Tにより転写されたトナー像を二次転写ローラ27へと搬送する。二次転写ローラ27は、中間転写ベルト26により搬送されたトナー像を記録媒体に転写する。この記録媒体は、例えば用紙である。定着器28は、熱と圧力を加えることにより、トナー像を記録媒体に定着させる。給紙部29は、複数の記録媒体を収容し、収容する記録媒体を一枚ずつ供給する。搬送部30は、複数の搬送ローラ30aを有し、給紙部29から供給された記録媒体を、二次転写ローラ27、定着器28を経由して排出口へと搬送する。
図3は、制御部11の機能構成を示す図である。制御部11は、取得部31と、分割部32と、変換部33と、出力部34として機能する。取得部31は、コード画像を表す画像データを取得する。この画像データは、コード画像に含まれる画像領域を第1の値で表し、コード画像に含まれる背景領域を第2の値で表す。なお、取得部31は、画像形成装置1の外部から画像データを取得してもよいし、画像形成装置1の内部から画像データを取得してもよい。例えば、制御部11がコード画像を表す画像データを生成する機能を有する場合、取得部31は、この機能により生成された画像データを取得してもよい。分割部32は、取得部31により取得された画像データにおいて第1の値が表す画像領域を、主走査方向に配列する複数の分割領域に分割する。変換部33は、主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも1つの分割領域の値を第2の値に変換する。出力部34は、分割領域の値が変換された画像データに基づき、画像信号を生成して出力する。
画像形成装置1は、コード画像を形成する処理を行う。コード画像とは、不可視トナーにより形成されるドットの配列により特定の情報を表す画像をいう。コード画像は、四角形の小さいドットと背景とで構成されている。図4は、コード画像を形成する処理を示すフローチャートである。ステップS1において、制御部11は、コード画像を表す画像データを取得する。例えば、制御部11は、端末装置(図示せず)から送られてきた画像データを通信部12により受信する。あるいは、制御部11は、コード画像を表す画像データを生成する。この場合、ステップS1では、生成された画像データが取得される。この画像データは、ドットが描画されたドット領域41(画像領域の一例)を「1」という値(第1の値の一例)を表し、背景領域を「0」という値(第2の値の一例)で表す。
ステップS2において、制御部11は、取得した画像データにおいて、「1」という値で表されたドット領域41を特定する。続いて、制御部11は、特定したドット領域41を複数の分割領域に分割する。図5は、ドット領域41の分割の一例を説明する図である。図5の例では、制御部11は、ドット領域41をi方向及びj方向に沿って5×5の分割領域に分割する。このi方向は、露光装置23の主走査方向に相当し、j方向は、露光装置23の副走査方向に相当する。
ステップS3において、制御部11は、ドット領域41の値を変換する。図6は、変換後のドット領域41の一例を示す図である。図6の例では、制御部11は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、複数の分割領域の値を一つおきに「0」に変換する。ただし、制御部11は、ドット領域41の四隅に位置する分割領域を表す値は変換しない。つまり、制御部11は、ドット領域41の四隅に位置する分割領域の隣の分割領域から、複数の分割領域の値を一つおきに「0」に変換する。
ステップS4において、制御部11は、ステップS3の変換後の画像データに応じた画像信号42を生成する。図7は、図6に示すドット領域41の一行目について生成される画像信号42を示す図である。この画像信号42では、ドット領域41の一行目において、「1」という値で表される分割領域に相当する期間がオンになり、「0」という値で表される分割領域に相当する期間がオフになる。制御部11は、生成した画像信号42を露光装置23に出力する。
ステップS5において、露光装置23(露光部の一例)は、制御部11から出力された画像信号42を受け付ける。続いて、露光装置23は、受け付けた画像信号42に応じた光を走査することにより、帯電した感光体ドラム21Tを露光する。具体的には、露光装置23は、画像信号42がオンの期間にレーザ光を照射し、画像信号42がオフの期間にレーザ光の照射を止める。この場合、ドット領域41は、主走査方向に沿って断続的に露光される。図8は、図7に示す画像信号42に基づいて露光を行った場合の露光強度分布43を示す図である。図8に示すように、主走査方向に沿って断続的に露光が行われると、ドット領域41の露光強度分布43はフラットに近い形状になる。これは、レーザ光がガウシアン分布を持っているためである。
ステップS6において、現像装置24T(現像部の一例)は、不可視トナーにより感光体ドラム21T上に形成された静電潜像を現像し、コード画像を形成する。図9は、図8に示す露光強度分布43で露光が行われたときに形成されるコード画像のトナー量分布44を示す図である。図9に示すように、図8に示す露光強度分布43で露光が行われた場合、ドット領域41のトナー量分布44は、露光強度分布43と同様にフラットに近い形状になる。また、ドット領域41のトナー量は、画像の読み取りに最小限必要なトナー量Tよりも多くなる。
ステップS7において、一次転写ローラ25T(転写部の一例)は、感光体ドラム21T上に形成されたコード画像を中間転写ベルト26(転写媒体の一例)に転写する。中間転写ベルト26は、このコード画像を二次転写ローラ27へと搬送する。二次転写ローラ27は、中間転写ベルト26により搬送されたコード画像を記録媒体に転写する。搬送部30は、コード画像が転写された記録媒体を定着器28へと搬送する。
ステップS8において、定着器28は、熱と圧力を加えることにより、コード画像を記録媒体に定着させる。搬送部30は、定着器28を通過した記録媒体を排出口へと搬送する。これにより、画像形成装置1から、コード画像が形成された記録媒体が排出される。記録媒体に形成されたコード画像は、赤外光又は紫外光が照射されるスキャナにより読み取られる。これにより、このコード画像のドットの配列により表される特定の情報が認識される。
次に、従来のコード画像を形成する処理について説明する。従来の処理では、ステップS2の分割やステップS3の変換は行われないため、ドット領域41は、全て「1」という値で表される。この場合、ドット領域41の一行目については、図10に示すような画像信号52が生成される。この画像信号52では、ドット領域41に相当する期間が常にオンになる。この画像信号52が生成された場合、ドット領域41は、主走査方向に沿って連続して露光される。主走査方向に沿って連続して露光が行われると、ドット領域41の露光強度分布53は、図11に示すように中央部ほど大きい形状になる。これは、レーザ光は、ガウシアン分布を持っているため、連続して照射されると、積算されて露光強度が大きくなるからである。この露光強度分布53で露光が行われた場合、コード画像のトナー量分布54は、図12に示すように、露光強度分布53と同様の形状になる。このトナー量分布54では、ドット領域41のトナー量が中央部において大きく増加している。そのため、ドット領域41の中央部は、不可視トナーのトナー量が過剰になり、目視で認識し易くなる。
図4に示す処理において形成されるコード画像は、従来の処理において形成されるコード画像に比べてドット領域41のトナー量が均一で少ないため、目視で認識し難い。加えて、図4に示す処理において形成されるコード画像は、ドット領域41のトナー量が画像の読み取りに最小限必要なトナー量Tよりも多いため、スキャナで情報を読み取るときに、十分な読み取り精度を確保することができる。
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、変形して実施されてもよい。以下、変形例をいくつか説明する。また、これらの変形例は、それぞれ組み合わせて実施されてもよい。
(変形例1)
ドット領域41の変換パターンは、実施形態で説明したものに限らない。制御部11は、主走査方向に配列する複数の分割領域のうち、少なくとも1つの分割領域の値を「0」に変換すればよい。例えば、制御部11は、i方向の端部に位置する分割領域以外の分割領域の値を「0」に変換してもよい。図13は、この変形例に係る変換後のドット領域41の一例を示す図である。図13の例では、制御部11は、i方向に配列する複数の分割領域のうち、i方向の端部に位置する分割領域以外の1つの分割領域の値を「0」に変換する。このように、i方向の端部に位置する分割領域の値を「1」のまま変換しないのは、ドット領域41の主走査方向の幅を小さくしないためである。
また、制御部11は、ドット領域41の四隅に位置する分割領域以外の分割領域の値を「0」に変換してもよい。図14は、この変形例に係る変換後のドット領域41の一例を示す図である。図14の例では、制御部11は、i方向に配列する複数の分割領域のうち、ドット領域41の四隅に位置する分割領域以外の少なくとも3つの分割領域の値を「0」に変換する。このように、ドット領域41の四隅に位置する分割領域の値を「1」のまま変換しないのは、ドット領域41の外縁を小さくしないためである。
(変形例2)
ドット領域41の分割数は、5×5に限らない。例えば、制御部11は、図15に示すように、ドット領域41を4×4の分割領域に分割してもよい。この場合、制御部11は、これらの分割領域の値を図16に示すように変換してもよい。図16の例では、制御部11は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、分割領域の値を一つおきに「0」に変換する。また、制御部11は、これらの分割領域の値を図17に示すように変換してもよい。図17の例では、制御部11は、基本的には図16の例と同様に、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、分割領域の値を一つおきに「0」に変換するが、ドット領域41の四隅に位置する分割領域の値については「1」のまま変換しない。
また、制御部11は、図18に示すように、ドット領域41をi方向に配列する複数の分割領域に分割してもよい。この場合、制御部11は、これらの分割領域を図19に示すように変換してもよい。図19の例では、制御部11は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、分割領域の値を一つおきに「0」に変換する。なお、上述した実施形態のように、ドット領域41をi方向及びj方向に分割した場合にも、ドット領域41の値を図19に示すように変換してもよい。この場合、制御部11は、j方向に配列する複数の第1の分割領域と、j方向に配列し、第1の分割領域と隣り合う複数の第2の分割領域とが異なる値で表されるように、複数の分割領域の値を一列おきに変換する。
(変形例3)
ドット領域41の変換パターンは、現像装置24Tにより形成されたドットの状態に応じて変更されてもよい。図20は、この変形例に係る画像形成装置1Aの構成を示す図である。画像形成装置1Aは、上述した制御部11、通信部12、記憶部13、画像形成部14に加え、トナー量センサー15と、カラーセンサー16とを備える。トナー量センサー15(第1の測定部の一例)は、中間転写ベルト26の上側に設けられる。トナー量センサー15は、ステップS7においてコード画像が中間転写ベルト26に転写された後、このコード画像に光を照射し、その反射光を検出することにより、コード画像を形成する不可視トナーの量を測定する。例えば、トナー量センサー15は、不可視トナーによる散乱光の強度によって、コード画像を形成する不可視トナーの量を測定する。カラーセンサー16(第2の測定部の一例)は、二次転写ローラ27と排出口との間において、搬送部30の上側に設けられる。カラーセンサー16は、ステップS7においてコード画像が記録媒体に転写された後、このコード画像に光を照射し、その反射光を色成分分析することにより、コード画像の色を表す色値を測定する。例えば、カラーセンサー16は、反射光を赤(R)、緑(G)、青(B)のそれぞれの色信号に分けて検出して、RGB値を測定する。
記憶部13には、画像パターンのデータベース51が記憶される。図21は、データベース51の一例を示す図である。データベース51には、画像パターン1〜3が含まれる。画像パターン1〜3は、いずれもドット領域41と同様の複数の分割領域を有し、i方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも1つの分割領域は「0」という値で表され、それ以外の分割領域は「1」という値で表される。また、データベース51には、各画像パターンについて、「1」という値で表される分割領域(以下、「オン領域」という)の数と、「0」という値で表される分割領域(以下、「オフ領域」という)の数とが記述される。
制御部11は、トナー量センサー15によりコード画像のトナー量が測定されると、測定されたトナー量が第1の閾値よりも小さいか否かを判断する。この第1の閾値は、例えば、不可視トナーで形成された画像の読み取りに最小限必要なトナー量である。トナー量センサー15により測定されたトナー量が第1の閾値よりも小さい場合、制御部11(選択部の一例)は、ステップS3の変換後のドット領域41よりもオン領域の数が多い画像パターンを選択する。例えば、ステップS3においてドット領域41の値が「画像パターン1」のように変換された場合、制御部11は、「画像パターン1」よりもオン領域の数が多い「画像パターン2」を選択する。そして、制御部11は、次のコード画像を形成する処理のときに、「画像パターン2」に従ってドット領域41の値を変換する。
また、制御部11は、カラーセンサー16によりコード画像の色値が測定されると、測定された色値が第2の閾値よりも大きいか否かを判断する。この第2の閾値は、例えば透明とみなせる色を示す値の上限値である。カラーセンサー16により測定された色値が第2の閾値よりも大きい場合、制御部11(選択部の一例)は、ステップS3の変換後のドット領域41よりもオフ領域の数が多い画像パターンを選択する。例えば、ステップS3においてドット領域41の値が「画像パターン1」のように変換された場合、制御部11は、「画像パターン1」よりもオフ領域の数が多い「画像パターン3」を選択する。そして、制御部11は、次のコード画像を形成する処理のときに、「画像パターン3」に従ってドット領域41の値を変換する。
画像形成装置1Aは、トナー量センサー15又はカラーセンサー16のいずれか一方だけを備えてもよい。画像形成装置1Aがトナー量センサー15だけを備える場合、制御部11は、トナー量センサー15によりコード画像のトナー量が測定されると、測定されたトナー量が第3の閾値よりも大きいか否かを判断する。この第3の閾値は、例えば、不可視トナーで形成されたコード画像を目視で認識し難いトナー量の上限値である。トナー量センサー15により測定されたトナー量が第3の閾値よりも大きい場合、制御部11は、ステップS3の変換後のドット領域41よりもオフ領域の数が多い画像パターンを選択する。そして、制御部11は、次のコード画像を形成する処理のときに、選択した画像パターンに従ってドット領域41の値を変換する。
(変形例4)
図9に示すトナー量分布44では、ドット領域41のトナー量が、全体的に画像の読み取りに最小限必要なトナー量Tよりも多くなっていた。しかし、ドット領域41のトナー量は、部分的にこのトナー量Tよりも少なくてもよい。
(変形例5)
画像形成装置1は、コード画像を形成する場合には、図4に示した処理を行い、コード画像以外のカラー画像を形成する場合には、通常の画像形成処理を行う。この通常の画像形成処理では、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの少なくとも1つのカラートナーを用いてカラー画像が形成される。通常の画像形成処理を行う場合、制御部11は、ステップS2の分割やステップS3の変換を行わない。
(変形例6)
実施形態においてステップS1で取得された画像データは、コード画像のドット領域41が「1」という値で表され、背景領域が「0」という値で表されていた。しかし、ドット領域41と背景領域は、それぞれ「0」と「1」以外の二つの値で表されてもよい。
(変形例7)
制御部11は、ASIC(Application Specific Integrated Circuit)を備えてもよい。この場合、制御部11の機能は、ASICだけで実現されてもよいし、ASICとCPUの両方で実現されてもよい。
(変形例8)
制御部11の機能を実現するプログラムは、磁気記録媒体(磁気テープ、磁気ディスク(HDD(Hard Disk Drive)、FD(Flexible Disk))など)、光記録媒体(光ディスク(CD(Compact Disc)、DVD(Digital Versatile Disk))など)、光磁気記録媒体、半導体メモリなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶した状態で提供し、画像形成装置1にインストールしてもよい。また、通信回線を介してダウンロードしてインストールしてもよい。
1…画像形成装置、11…制御部、12…通信部、13…記憶部、14…画像形成部、15…トナー量センサー、16…カラーセンサー、21Y,21M,21C,21K,21T…感光体ドラム、22Y,22M,22C,22K,22T…帯電器、23…露光装置、24Y,24M,24C,24K,24T…現像装置、25Y,25M,25C,25K,25T…一次転写ローラ、26…中間転写ベルト、27…二次転写ローラ、28…定着器、29…給紙部、30…搬送部、31…取得部、32…分割部、33…変換部、34…出力部

Claims (7)

  1. 画像に含まれる画像領域であって、ドットの配列により特定の情報を表す画像領域を第1の値で表し、当該画像に含まれる背景領域を第2の値で表す画像データを取得する取得部と、
    前記取得された画像データにおいて前記第1の値で表される前記画像領域を、主走査方向に配列する複数の分割領域に分割する分割部と、
    前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも1つの分割領域の値を前記第2の値に変換する変換部と、
    前記分割領域の値が変換された画像データに基づき、画像信号を生成して出力する出力部と、
    前記出力された画像信号に応じた光を前記主走査方向に沿って走査することにより、帯電した像保持体を露光し、潜像を形成する露光部と、
    赤外光又は紫外光を吸収する不可視トナーにより前記形成された潜像を現像し、前記画像を形成する現像部とを備え、
    前記変換部は、前記主走査方向に沿って連続して露光が行われた場合よりも、前記露光部の露光強度分布がフラットに近い形状となるように、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも1つの分割領域の値を前記第2の値に変換する
    とを特徴とする画像形成装置。
  2. 前記分割部は、前記画像領域を前記主走査方向及び副走査方向に配列する複数の分割領域に分割し、
    前記変換部は、隣り合う分割領域が異なる値で表されるように、前記複数の分割領域の値を一つおきに前記第2の値に変換する
    ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
  3. 前記分割部は、前記画像領域を前記主走査方向及び副走査方向に配列する複数の分割領域に分割し、
    前記変換部は、前記副走査方向に配列する複数の第1の分割領域と、前記副走査方向に配列し、当該第1の分割領域と隣り合う複数の第2の分割領域とが異なる値で表されるように、前記複数の分割領域の値を一列おきに前記第2の値に変換する
    ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
  4. 前記変換部は、前記主走査方向の端部に位置する分割領域以外の分割領域の値を前記第2の値に変換する
    ことを特徴とする請求項1から3のいずれか1項に記載の画像形成装置。
  5. 前記画像領域は、四角形であり、
    前記変換部は、前記画像領域の四隅に位置する分割領域以外の分割領域の値を前記第2の値に変換する
    ことを特徴とする請求項1から4のいずれか1項に記載の画像形成装置。
  6. 前記複数の分割領域を有し、前記主走査方向に配列する複数の分割領域のうち少なくとも1つの分割領域を前記第2の値で表し、それ以外の分割領域を前記第1の値で表す複数の画像パターンを記憶する記憶部と、
    前記現像部により形成された前記画像を転写媒体に転写する転写部と、
    前記転写部により転写媒体に転写された前記画像を形成する前記不可視トナーの量を測定する第1の測定部と、
    前記第1の測定部により測定された前記不可視トナーの量が第1の閾値よりも小さい場合には、前記記憶部に記憶された前記複数の画像パターンから、前記変換部により値が変換された画像領域よりも、前記第1の値で表される分割領域の数が多い画像パターンを選択する選択部を備え、
    前記変換部は、前記選択部により選択された前記画像パターンに従って、前記複数の分割領域の値を変換する
    ことを特徴とする請求項1に記載の画像形成装置。
  7. 前記転写部により転写媒体に転写された前記画像の色を示す色値を測定する第2の測定部を備え、
    前記選択部は、前記第2の測定部により測定された前記色値が第2の閾値よりも大きい場合には、前記記憶部に記憶された前記複数の画像パターンから、前記変換部により値が変換された画像領域よりも、前記第2の値で表される分割領域の数が多い画像パターンを選択する
    ことを特徴とする請求項6に記載の画像形成装置。
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