JP5703757B2 - 印刷制御装置及び印刷制御プログラム - Google Patents

Description

本発明は、印刷制御装置及び印刷制御プログラムに関する。

従来の印刷制御システムとして、印刷物を配付しようとする端末装置が、配付すべき印刷物の印刷データを作成して格納し、複数の利用者のうち印刷物を配付すべき対象利用者に関する個人情報ファイルをデータベースから取得して、取得した個人情報ファイルに含まれる情報であって、複数の印刷装置のうち対象利用者に対応する印刷装置のＩＰアドレスに基づいて、作成した印刷データを対象利用者ごとに対応する印刷装置に送信するとともに、個人情報ファイルに含まれる情報であって、対象利用者毎に対応した電子メールアドレスを宛先として電子メールを送信するものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００６−７９５００号公報

本発明の目的は、印刷の実行に必要な情報量を増大させることなく、利用者毎に内容の異なる印刷物を利用者の所望する印刷装置において出力することができる印刷制御装置及び印刷制御プログラムを提供することにある。

本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の印刷制御装置及び印刷制御プログラムを提供する。

［１］複数のレコードを含む可変印刷情報と、前記可変印刷情報の前記複数のレコードがそれぞれ適用されることで印刷情報を生成するテンプレート情報と、配付先の利用者の識別情報、前記可変印刷情報及び前記テンプレート情報を対応付ける配付先情報とを格納する記憶手段と、
印刷装置から送信される利用者の識別情報を認証するとともに、前記配布先情報に当該利用者の識別情報が存在する場合に可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を前記印刷装置の表示部に表示させる認証手段と、
当該識別情報に対応する可変印刷情報とテンプレート情報とを取得して印刷情報を生成する印刷情報生成手段と、
前記印刷装置において前記可変印刷による印刷物の印刷を実行するよう操作された場合に、前記印刷情報生成手段が生成した前記印刷情報を前記印刷装置に出力する出力手段とを有する印刷制御装置。

［２］前記テンプレート情報及び前記配付先情報を含まない印刷命令を受け付けた場合、前記印刷装置に当該印刷命令に基づいた印刷情報を送信し、前記テンプレート情報及び前記配付先情報を含む印刷命令を受け付けた場合、受け付けた当該テンプレート情報及び当該配付先情報を前記記憶手段に一時的に格納する受付手段をさらに有する前記［１］に記載の印刷制御装置。

［３］前記印刷情報生成手段は、前記認証手段が前記識別情報の認証に成功した場合に前記印刷情報を生成する前記［２］に記載の印刷制御装置。

［４］コンピュータを、
複数のレコードを含む可変印刷情報と、前記可変印刷情報の前記複数のレコードがそれぞれ適用されることで印刷情報を生成するテンプレート情報と、配付先の利用者の識別情報、前記可変印刷情報及び前記テンプレート情報を対応付ける配付先情報とを格納する記憶手段と、
印刷装置から送信される利用者の識別情報を認証するとともに、前記配布先情報に当該利用者の識別情報が存在する場合に可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を前記印刷装置の表示部に表示させる認証手段と、
当該識別情報に対応する可変印刷情報とテンプレート情報とを取得して印刷情報を生成する印刷情報生成手段と、
前記印刷装置において前記可変印刷による印刷物の印刷を実行するよう操作された場合に、前記印刷情報生成手段が生成した前記印刷情報を前記印刷装置に出力する出力手段として機能させるための印刷制御プログラム。

［５］複数のレコードを含む可変印刷情報と、前記可変印刷情報の前記複数のレコードがそれぞれ適用されることで印刷情報を生成するテンプレート情報と、配付先の利用者の識別情報、配布日時、配布場所、前記可変印刷情報及び前記テンプレート情報を対応付ける配付先情報とを格納する記憶手段と、
印刷装置から送信される利用者の識別情報を認証するとともに、前記配布先情報に当該利用者の識別情報が存在する場合に可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を前記印刷装置の表示部に表示させる認証手段と、
印刷要求を送信した印刷装置から利用者の識別情報及び配布場所を取得し、前記印刷装置が印刷要求を送信した日時を配布日時として、前記配付先情報に基づいて当該利用者の識別情報、当該配布場所及び当該配布日時に対応する可変印刷情報とテンプレート情報とを取得して印刷情報を生成する印刷情報生成手段と、
前記印刷装置において前記可変印刷による印刷物の印刷を実行するよう操作された場合に、前記印刷情報生成手段が生成した前記印刷情報を前記印刷要求を送信した前記印刷装置に出力する出力手段とを有する印刷制御装置。

請求項１又は４に係る発明によれば、印刷の実行に必要な情報量を増大させることなく、利用者毎に内容の異なる印刷物を利用者の所望する印刷装置において出力することができる。

請求項２に係る発明によれば、可変印刷処理と通常の印刷処理の双方を実行することができる。

請求項３に係る発明によれば、利用者の認証を実行することができる。

請求項５に係る発明によれば、印刷の実行に必要な情報量を増大させることなく、利用者、配布日時、配布場所毎に内容の異なる印刷物を利用者の所望する印刷装置において出力することができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷制御システムの構成の一例を示す図である。 図２は、印刷制御サーバの構成の一例を示すブロック図である。 図３は、メモリ２２に保存されるテンプレート情報２２０の一例を示す図である。 図４は、メモリ２２に保存される配付先情報２２１の一例を説明するための図である。 図５は、可変印刷制御サーバ３の構成の一例を示すブロック図である。 図６は、可変印刷情報ＤＢ４に格納された可変印刷情報４０の一例を示す図である。 図７は、印刷制御システムの利用者認証の動作例を示すフローチャートである。 図８は、印刷制御システムの印刷実行の動作例を示すフローチャートである。 図９は、印刷制御サーバの動作の一例を示すフローチャートである。 図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る印刷制御システムの構成の一例を示す図である。 図１１は、メモリに保存される配付先情報の他の例を説明するための図である。 図１２は、印刷制御サーバの動作の一例を示すフローチャートである。

［第１の実施の形態］
（印刷制御システムの構成）
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る印刷制御システムの構成の一例を示す図である。

この印刷制御システム１は、印刷制御サーバ２と、可変印刷制御サーバ３と、可変印刷情報データベース（以下、「ＤＢ」という。）４と、ネットワーク資源管理サーバ５と、端末装置６と、印刷装置７とをそれぞれネットワーク８で接続して構成される。なお、端末装置６は、同図では単体を示すが、複数台設けられるものであってもよい。また、印刷装置７は、単体であってもよい。

印刷制御サーバ２は、端末装置６から複数の利用者を配付対象とした印刷に用いる後述するテンプレート情報を受け付けて一時的に保存する。また、印刷制御サーバ２は、印刷装置７の認証部７０においてＩＣカード９０を識別するためのカード識別情報の読み取りが行われると、そのカード識別情報を受け付けるとともに、ネットワーク資源管理サーバ５に認証を依頼する。カード識別情報が認証されると、そのカード識別情報に対応したテンプレート情報を用いて、印刷装置７で可変印刷を実行するための印刷情報の生成を可変印刷制御サーバ３に要求する。

ここで、「可変印刷」とは、複数のレコードを含む可変印刷情報と、レコードに記載された数字、文字、記号等の複数のフィールドを用いて印刷画像情報を生成するためのフォームと呼ばれるテンプレート情報とに基づいて、１部ごとに１レコードを適用してそれぞれ印刷内容が異なる印刷情報を生成し、その印刷情報を印刷装置において印刷することをいう。テンプレート情報は、ページ毎に、レコード中のフィールドの配置先である紙面デザインの雛形を示すレイアウト情報と、レイアウト情報に対しフィールドを配置し、印刷用の画像を生成するためのページ記述言語等の言語で記述されたプロダクション指示情報とを有する。

可変印刷制御サーバ３は、印刷制御サーバ２の要求に応じて可変印刷情報とテンプレート情報とに基づいて印刷情報を生成する。

可変印刷情報ＤＢ４は、端末装置６等からアップロードされる可変印刷情報４０を格納する。

ネットワーク資源管理サーバ５は、ネットワーク８に接続された各装置のＩＰ（Internet Protocol）アドレスや利用者９が所持するＩＣカード９０のカード識別情報及び認証情報等を記載したネットワーク資源情報５０を格納し、各装置の要求に応じてネットワーク資源情報５０に含まれる情報のうち必要な情報を送信する。

端末装置６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示部６０と、キーボード、マウス等の操作部６１とを有し、操作部６１に対する配付者１０の操作内容に応じて後述するテンプレート情報、配付先情報及び可変印刷情報４０を作成するとともに、印刷制御サーバ２にテンプレート情報及び配付先情報を送信して登録する。また、端末装置６は、可変印刷情報ＤＢ４に対して可変印刷情報４０を送信して登録する。

印刷装置７は、ＩＣカード９０のカード識別情報を読み取る認証部７０と、印刷制御サーバ２から受信する印刷情報に基づいて印刷を実行し、印刷物を出力する印刷部と、ＬＣＤ等の表示部とを有する。なお、印刷装置７は、印刷機能の他、更にスキャナ、ファクシミリ等の他の機能を有してもよく、単一のユニットのみならず、各機能に対応した複数のユニットからなるものも含まれる。また、認証部７０は、ＩＣカード９０からカード識別情報を読み取る走査方法は、磁気的、光学的又は電磁的な走査方法のいずれを用いても良い。

ネットワーク８は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等であって、有線、無線は問わない。

利用者９は、印刷装置７を利用する際に用いるＩＣカード９０を携帯しており、ＩＣカード９０に固有のカード識別情報は利用者９の識別情報と対応付けられてネットワーク資源管理サーバ５のネットワーク資源情報５０に登録されている。

次に、上記各部の詳細について説明する。

（印刷制御サーバ）
図２は、印刷制御サーバ２の構成の一例を示すブロック図である。

印刷制御サーバ２は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、メモリ等から構成され各部を制御するとともに各種のプログラムを実行する制御部２０と、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やフラッシュメモリ等の記憶装置から構成され情報を記憶する記憶部２１と、情報を一時的に記憶する揮発性のメモリ２２と、ネットワーク８を介して外部装置と通信する通信部２３とを有する。

制御部２０は、後述する印刷制御プログラム２１０を実行することで、印刷命令受付手段２００、利用者認証処理手段２０１、テンプレート情報抽出手段２０２、可変印刷制御要求手段２０３及び印刷情報出力手段２０４等として機能する。

印刷命令受付手段２００は、通常は、端末装置６から印刷情報を含む印刷命令を受け付けて、受け付けた印刷命令に基づいて指定された印刷装置７に印刷を実行させるが、受け付けた印刷命令が複数の利用者を対象とした可変印刷に関するものであって、端末装置６において生成されたテンプレート情報２２０及びテンプレート情報２２０に関連づけられた配付先情報２２１が含まれる場合、それらの情報を受け付けてすぐに印刷装置７に印刷を実行させずにメモリ２２に一時的に格納する。

利用者認証処理手段２０１は、認証部７０が読み取ったＩＣカード９０のカード識別情報を受信し、ネットワーク資源管理サーバ５のネットワーク資源情報５０との照合を依頼することでＩＣカード９０の認証を実行する。

テンプレート情報抽出手段２０２は、配付先情報２２１の情報のうち、利用者認証処理手段２０１が認証したＩＣカード９０のカード識別情報に基づいてテンプレート情報２２０から必要なページ情報を抽出する。

可変印刷制御要求手段２０３は、配付先情報２２１の情報のうち、利用者認証処理手段２０１が認証したＩＣカード９０のカード識別情報及びテンプレート情報抽出手段２０２が抽出したページ情報に基づいて可変印刷を実行するよう可変印刷制御サーバ３に要求する。

印刷情報出力手段２０４は、ＩＣカード９０を認証した認証部７０を備えた印刷装置７に、可変印刷制御サーバ３が生成した印刷情報を送信する。

記憶部２１は、制御部２０を上述した各手段２００〜２０４として動作させる印刷制御プログラム２１０等の各種の情報を格納する。

メモリ２２は、端末装置６から受信したテンプレート情報２２０及び配付先情報２２１を一時的に保存する。

図３は、メモリ２２に保存されるテンプレート情報２２０の一例を示す図である。

テンプレート情報２２０は、複数のページ情報２２０ａ〜２２０ｎから構成され、ページ情報２２０ａ〜２２０ｎは、それぞれレコードを適用することでレコードに含まれる数字、文字、記号等のフィールドの値を印刷又はフィールドの値に応じて予め用意された画像等を表示等するレコード印刷領域２２０ａ_１、２２０ａ_２、…を有する。なお、レコード印刷領域２２０ａ_１、２２０ａ_２、…以外に、レコードに依存しない固定的な画像や文字等もテンプレート情報２２０によって生成される。

図４は、メモリ２２に保存される配付先情報２２１の一例を説明するための図である。

配付先情報２２１は、可変印刷物の配付先を示す配付先欄２２１ａ、配付先に配付する可変印刷物の印刷に用いる可変印刷情報を示す可変印刷情報ＩＤ欄２２１ｂ、可変印刷情報中の印刷に用いるレコードを示すレコードＩＤ欄２２１ｃ、テンプレート情報のうち配付先に配付する可変印刷物の印刷に用いるページ情報を示すページ情報ＩＤ欄２２１ｄ及び印刷に関するその他の指示を示す備考欄２２１ｅ等の項目を有する。備考欄２２１ｅの内容は、例えば、印刷の実行できる印刷期間の限定や、印刷の実行できる回数の限定等を指定することができる。

（可変印刷制御サーバ）
図５は、可変印刷制御サーバ３の構成の一例を示すブロック図である。

可変印刷制御サーバ３は、ＣＰＵ、メモリ等から構成され各部を制御するとともに各種のプログラムを実行する制御部３０と、フラッシュメモリ等の記憶装置から構成され情報を記憶する記憶部３１と、ネットワーク８を介して外部装置と通信する通信部３２とを有する。

制御部３０は、後述する可変印刷制御プログラム３１０を実行することで、要求受付手段３００、可変印刷情報取得手段３０１、印刷情報生成手段３０２及び印刷情報出力手段３０３等として機能する。

要求受付手段３００は、印刷制御サーバ２から印刷要求を受け付けるとともに、配付先情報２２１の情報のうち、利用者認証処理手段２０１が認証したＩＣカード９０のカード識別情報及びテンプレート情報抽出手段２０２が抽出したページ情報を受け付ける。

可変印刷情報取得手段３０１は、配付先情報２２１の情報のうち、利用者認証処理手段２０１が認証したＩＣカード９０を携帯する利用者９に該当する情報に基づいて、可変印刷情報ＤＢ４に格納されている可変印刷情報４０から必要な情報を取得する。

印刷情報生成手段３０２は、要求受付手段３００が受け付けたテンプレート情報のページ情報及び可変印刷情報取得手段３０１が取得した可変印刷情報４０に基づいて印刷情報を生成する。

印刷情報出力手段３０３は、印刷情報生成手段３０２が生成した印刷情報を印刷制御サーバ２に出力する。

記憶部３１は、制御部３０を上述した各手段３００〜３０３として動作させる可変印刷実行プログラム３１０等の各種の情報を格納する。

（可変印刷情報ＤＢ）
図６は、可変印刷情報ＤＢ４に格納された可変印刷情報４０の一例を示す図である。

可変印刷情報４０は、例えば、ＣＳＶ（Comma Separated Values）ファイル等のフォーマットを用いる。可変印刷情報４０は、複数のレコード４０_１、４０_２、…、４０_ｎ、４０_ｎ＋１、…を有し、それぞれが図３に示すテンプレート情報に適用されることでレコードごとに内容の異なる印刷物が生成される。各レコードは、それぞれコンマで区切られた複数の数値、文字、記号等のフィールド４００_１、４０１_１、４０２_１、…を備える。

（印刷制御システムの動作）
以下に、印刷制御システム１の動作例を各図を参照しつつ説明する。

（１）情報登録動作
まず、端末装置６を利用する配付者１０は、複数の利用者を対象とした可変印刷による印刷物の配付を行うために、端末装置６の操作部６１を操作してテンプレート情報２２０、配付先情報２２１及び可変印刷情報４０を作成する。なお、テンプレート情報２２０及び可変印刷情報４０は、予め作成されたものから選択してもよい。端末装置６は、操作部６１の操作内容に応じてテンプレート情報２２０、配付先情報２２１及び可変印刷情報４０を生成する。

次に、配付者１０は、テンプレート情報２２０及び配付先情報２２１を用いた印刷命令を生成するために、端末装置６を操作する。端末装置６は、操作内容に応じて、ネットワーク８を介して印刷制御サーバ２へ印刷命令を、テンプレート情報２２０及び配付先情報２２１とともに送信する。

印刷制御サーバ２の印刷命令受付手段２００は、通信部２３を介して端末装置６から印刷命令を受信し、その印刷命令が可変印刷による印刷物の配付を行うものであると判断すると、印刷装置７における印刷をすぐに実行せず、受け付けたテンプレート情報２２０及び配付先情報２２１をメモリ２２に一時的に格納する。

また、端末装置６を利用する配付者１０は、可変印刷情報４０を可変印刷情報ＤＢ４に登録するために、端末装置６の操作部６１を操作する。端末装置６は、ネットワーク８を介して可変印刷情報４０を可変印刷情報ＤＢ４へ送信する。

可変印刷情報ＤＢ４は、端末装置６から可変印刷情報４０を受信し、格納する。

（２）認証動作
図７は、印刷制御システム１の利用者認証の動作例を示すフローチャートである。なお、ＩＣカード９０のカード識別情報が「Ｕｓｅｒ１７」の場合を例に説明する。

次に、可変印刷物の印刷を所望する利用者９は、携帯するＩＣカード９０を任意の印刷装置７に設置された認証部７０に読み取らせる。認証部７０は、ＩＣカード９０を識別するためのカード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」を読み取り（Ｓ１０）、カード識別情報と印刷装置７を識別するための印刷装置識別情報とを印刷制御サーバ２へと送信する（Ｓ１１）。

印刷制御サーバ２の利用者認証処理手段２０１は、カード識別情報を読み取った認証部７０から、カード識別情報と印刷装置識別情報とを受信する（Ｓ２０）。

利用者認証処理手段２０１は、カード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」に該当する情報が存在するか否かネットワーク資源管理サーバ５に問い合わせる（Ｓ２１）。ネットワーク資源管理サーバ５は、問い合わせを受信すると（Ｓ３０）、格納するネットワーク資源情報５０を照会し（Ｓ３１）、ＩＣカード９０のカード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」と同一のカード識別情報がネットワーク資源情報５０に存在する場合は、認証する旨を印刷制御サーバ２へ送信する（Ｓ３２）。

利用者認証処理手段２０１は、ネットワーク資源管理サーバ５から認証する旨を受信すると（Ｓ２２）、認証されたＩＣカード９０を読み取った印刷装置７に認証された旨の情報を送信する（Ｓ２３）。

印刷装置７は、印刷制御サーバ２から認証された旨を受信する（Ｓ１２）。

また、利用者認証処理手段２０１は、カード識別情報とメモリ２２の配付先情報２２１とを照会し、カード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」が図４に示す配付先情報２２１の配付先欄２２１ａに該当する情報がある場合は、可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を印刷装置７に送信する（Ｓ２４）。

以下に説明する図９は、上記のステップＳ２４を詳細に説明するために、印刷制御サーバ２の動作の一例を示すフローチャートである。

まず、利用者認証処理手段２０１は、配布先情報２２１を参照する（Ｓ２４０）。次に、利用者認証処理手段２０１は、配布先情報２２１の配布先欄２２１ａにステップＳ２０で受信したカード識別情報と一致する情報を検索する（Ｓ２４１）。

配布先情報２２１にカード識別情報と一致する情報がある場合（Ｓ２４１；Ｙｅｓ）、利用者認証処理手段２０１は、可変印刷による印刷物が存在する旨を印刷装置７に送信する（Ｓ２４２）。

また、ステップＳ２４１において一致する情報がない場合（Ｓ２４１；Ｎｏ）、利用者認証処理手段２０１は、可変印刷による印刷物が存在しない旨を印刷装置７に送信する（Ｓ２４３）。なお、印刷装置７は、可変印刷による印刷物が存在しない旨を受信した場合、表示部にその旨を表示して、以降の動作を終了する。

印刷装置７は、可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を受信し（Ｓ１３）、表示部に認証された旨とともに、可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を表示する（Ｓ１４）。利用者９は、印刷装置７の表示部に表示された内容を確認し、印刷物の印刷を所望する場合は印刷を実行するよう操作する（Ｓ１５）。

印刷装置７は、利用者９の操作に応じて印刷制御サーバ２に印刷実行の要求を送信する（Ｓ１６）。印刷制御サーバ２は、印刷実行の要求を受信し（Ｓ２５）、印刷装置７による印刷を実行する。印刷実行の詳細については、次に説明する。

（３）印刷実行動作
図８は、印刷制御システム１の印刷実行の動作例を示すフローチャートである。

印刷制御サーバ２のテンプレート情報抽出手段２０２は、印刷装置７から印刷実行の要求を受信すると（Ｓ２５、図７）、配付先情報２２１のページ情報ＩＤ欄２２１ｄのうち認証したカード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」に該当する情報から、メモリ２２のテンプレート情報２２０から該当するページ情報「００１、００２」を抽出する（Ｓ４０）。

次に、可変印刷制御要求手段２０３は、テンプレート情報抽出手段２０２が抽出したページ情報「００１、００２」と、配付先情報２２１のうち認証したカード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」に該当する情報とともに、可変印刷制御サーバ３に対して印刷情報の生成を要求する（Ｓ４１）。

可変印刷制御サーバ３の要求受付手段３００は、印刷制御サーバ２から可変印刷の実行要求とともに、テンプレート情報抽出手段２０２が抽出したページ情報「００１，００２」と、配付先情報２２１のうち認証したカード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」に該当する情報を受信し（Ｓ５０）、可変印刷情報取得手段３０１に渡す。

可変印刷情報取得手段３０１は、配付先情報２２１の「Ｕｓｅｒ１７」に対応するレコードＩＤ欄２２１ｃのレコードＩＤ「０１０７」に基づいて可変印刷情報ＤＢ４の可変印刷情報４０から対応するレコードを取得する（Ｓ５１）。

次に、印刷情報生成手段３０２は、要求受付手段３００が受信したページ情報「００１，００２」に対して、可変印刷情報取得手段３０１が取得したレコード（レコードＩＤ「０１０７」に対応するもの）を適用することで印刷情報を生成する（Ｓ５２）。

次に、印刷情報出力手段３０３は、印刷情報生成手段３０２が生成した印刷情報を印刷制御サーバ２へ送信する（Ｓ５３）。

印刷制御サーバ２の印刷情報出力手段２０４は、可変印刷制御サーバ３から印刷情報を受信し（Ｓ４２）、印刷実行の要求を受信した印刷装置７に対して印刷情報を送信する（Ｓ４３）。

印刷装置７は、印刷制御サーバ２から印刷情報を受信し、印刷処理部によって被印刷材に印刷を実行し、印刷物を出力する。

［第２の実施の形態］
図１０は、本発明の第２の実施の形態に係る印刷制御システムの構成の一例を示す図である。第２の実施の形態は、複数の印刷装置がそれぞれ異なる場所に設置され、印刷装置から出力される印刷物の内容が利用者の有するＩＣカードのカード識別情報だけでなく、印刷装置の設置場所及びカード識別情報を読み取った日時に基づいて変更される点で第１の実施の形態と異なる。なお、以下の説明において、第１の実施の形態と同一の構成及び機能を有する部分については共通の符号を付している。

この印刷制御システム１Ａは、第１の実施の形態と同様に、印刷制御サーバ２と、可変印刷制御サーバ３と、可変印刷情報ＤＢ４と、ネットワーク資源管理サーバ５と、端末装置６と、それぞれ異なる場所９Ａ〜９Ｃに設置された印刷装置７Ａ〜７Ｃとをそれぞれネットワーク８で接続して構成される。

印刷制御サーバ２は、印刷装置７Ａ（７Ｂ、７Ｃ）の認証部７０Ａ（７０Ｂ、７０Ｃ）においてＩＣカード９０を識別するためのカード識別情報の読み取りが行われると、そのカード識別情報及び印刷装置７Ａ（７Ｂ、７Ｃ）のＭＡＣアドレスやＩＰアドレス等の印刷装置識別情報を受け付けるとともに、ネットワーク資源管理サーバ５にカード識別情報の認証を依頼する。カード識別情報が認証されると、そのカード識別情報、印刷装置識別情報及びカード識別情報を読み取った日時に対応したテンプレート情報と、可変印刷情報とを用いて、印刷装置７で可変印刷を実行するための印刷情報の生成を可変印刷制御サーバ３に要求する。

印刷装置７Ａ〜７Ｃは、それぞれ異なる場所９Ａ〜９Ｃに設置されており、ＩＣカード９０のカード識別情報を読み取る認証部７０Ａ〜７０Ｃを有する。また、印刷装置７Ａ〜７Ｃは、印刷装置識別情報としてそれぞれ異なるＭＡＣアドレス又はＩＰアドレス（固定）等を有する。

図１１は、メモリ２２に保存される配付先情報の他の例を説明するための図である。

配付先情報２２１Ａは、第１の実施の形態において説明した配付先情報２２１の項目欄２２１ａ〜２２１ｅに加え、可変印刷物を配付する配付日時を示す配付日時欄２２１ｆと、可変印刷物を配付する配付場所を示す配付場所欄２２１ｇとを有する。なお、配布場所は、図示しないテーブル等によって印刷装置７Ａ〜７ＣのＭＡＣアドレスと対応付けられている。

（印刷制御システムの動作）
以下に、第２の実施の形態の印刷制御システム１の動作例を各図を参照しつつ説明する。なお、第１の実施の形態と異なる動作以外については説明を省略する。

（２）認証動作において、ＩＣカード９０のカード識別情報が「Ｕｓｅｒ１７」であって、可変印刷物の印刷を所望する利用者９は、携帯するＩＣカード９０を場所９Ａの印刷装置７Ａに設置された認証部７０Ａに読み取らせる場合について説明する。なお、場所９Ａの印刷装置７Ａは「６Ｆプリンタ１」に該当し、以下の動作は日時が「２０１０／１２／１２」に実行されるものとする。

印刷制御サーバ２は、図７に示すステップＳ２４において、第１の実施の形態の図９に示す場合と異なり、以下に説明する図１２のように動作する。

図１２は、印刷制御サーバ２の動作の一例を示すフローチャートである。

まず、利用者認証処理手段２０１は、配布先情報２２１Ａを参照する（Ｓ２４０）。次に、利用者認証処理手段２０１は、配布先情報２２１Ａの配布先欄２２１ａにステップＳ２０で受信したカード識別情報「Ｕｓｅｒ １７」と一致する情報を検索する（Ｓ２４１）。

配布先情報２２１Ａにカード識別情報と一致する情報がある場合（Ｓ２４１；Ｙｅｓ）、利用者認証処理手段２０１は、現在の日時「２０１０／１２／１２」を確認し（Ｓ２４４）、配布先情報２２１Ａの情報のうちステップＳ２４１で検索した情報の配布日時欄２２１ｆに現在の日時と一致する情報を検索する（Ｓ２４５）。

配布先情報２２１Ａに現在の日時と一致する情報がある場合（Ｓ２４５；Ｙｅｓ）、利用者認証処理手段２０１は、配布先情報２２１Ａの情報のうちステップＳ２４５で検索した情報の配布場所欄２２１ｇにステップＳ２０で受信した印刷装置識別情報「６Ｆプリンタ１」と一致する情報を検索する（Ｓ２４６）。

配布先情報２２１Ａに印刷装置識別情報と一致する情報がある場合（Ｓ２４６；Ｙｅｓ）、利用者認証処理手段２０１は、可変印刷による印刷物が存在する旨を印刷装置７Ａに送信する（Ｓ２４２）。

以降、印刷装置７Ａは、第１の実施の形態と同様に図７に示すステップＳ１３〜Ｓ１６を実行する。また、図８に示す動作においては、ステップＳ４０を実行する際に、配付先情報２２１Ａのページ情報ＩＤ欄２２１ｄのうち、カード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」、配布日時「２０１０／１２／１２」及び配布場所「６Ｆプリンタ１」に該当する情報に基づき、メモリ２２のテンプレート情報２２０から該当するページ情報「００１、００２」を抽出する。

また、ステップＳ５１において、可変印刷情報取得手段３０１は、配付先情報２２１Ａのカード識別情報「Ｕｓｅｒ１７」、配布日時「２０１０／１２／１２」及び配布場所「６Ｆプリンタ１」に対応するレコードＩＤ欄２２１ｃのレコードＩＤ「０１０７」に基づいて可変印刷情報ＤＢ４の可変印刷情報４０から対応するレコードを取得する。

ここで、例えば、配布日時が「２０１０／１２／１３」であった場合は、ページ情報ＩＤ欄２２１ｄが「００３、００４」であるため、同一のレコードＩＤ「１０７」を用いつつも異なるページが出力される結果となる。また、同一のレコードＩＤを用いているが、可変印刷情報ＤＢ４の可変印刷情報４０が日時とともに更新されるような構成の場合は、レコードの内容も変化する。

また、例えば、配布場所が「２Ｆプリンタ５」であった場合は、レコードＩＤ欄２２１ｃが「１０８」であるため、同一のページ情報ＩＤ「００１、００２」を用いつつも異なるページが出力される結果となる。

また、ステップＳ２４１、Ｓ２４５及びＳ２４６のいずれかにおいて一致する情報がない場合（Ｓ２４１、Ｓ２４５、Ｓ２４６；Ｎｏ）、利用者認証処理手段２０１は、可変印刷による印刷物が存在しない旨を印刷装置７Ａに送信する（Ｓ２４３）。なお、印刷装置７Ａは、可変印刷による印刷物が存在しない旨を受信した場合、表示部にその旨を表示して、以降の動作を終了する。

［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々な変形が可能である。例えば、印刷制御サーバ２、可変印刷制御サーバ３、可変印刷情報ＤＢ４及びネットワーク資源管理サーバ５を、それぞれ任意に組み合わせて１つの装置を構成してもよい。また、端末装置６から印刷制御サーバ２に印刷命令を送信する際、テンプレート情報２２０及び配付先情報２２１に加えて可変印刷情報４０を送信する構成としてもよい。また、印刷制御サーバ２は、端末装置６から可変印刷に関する印刷命令を受信したとき、配付先情報２２１の配付先欄２２１ａに含まれるカード識別情報に該当する利用者に対してメール等で印刷物が存在する旨を通知してもよい。

また、第２の実施の形態において、配布先情報２２１Ａのページ情報ＩＤ欄２２１ｄを指定するだけでなく、異なるテンプレート情報を用いるようにしてもよい。また、配布先情報２２１ＡのレコードＩＤ欄２２１ｃにおいて現在までのレコードを累計して指定してもよい。

また、上記実施の形態で使用される印刷制御プログラム２１０及び可変印刷実行プログラム３１０は、ＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体から装置内の記憶部に読み込んでも良く、インターネット等のネットワークに接続されているサーバ装置等から装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。また、上記実施の形態で使用される手段２００〜２０４、３００〜３０３の一部または全部をＡＳＩＣ等のハードウェアによって実現してもよい。

１、１Ａ…印刷制御システム、２…印刷制御サーバ、３…可変印刷制御サーバ、４…可変印刷情報ＤＢ、５…ネットワーク資源管理サーバ、６…端末装置、７、７Ａ−７Ｃ…印刷装置、８…ネットワーク、９…利用者、９Ａ−９Ｃ…場所、２０…制御部、２１…記憶部、２２…メモリ、２３…通信部、３０…制御部、３１…記憶部、３２…通信部、４０…可変印刷情報、５０…ネットワーク資源情報、６０…表示部、６１…操作部、７０、７０Ａ−７０Ｃ…認証部、９０…ＩＣカード、２００…印刷命令受付手段、２０１…利用者認証処理手段、２０２…テンプレート情報抽出手段、２０３…可変印刷制御要求手段、２０４…印刷情報出力手段、２１０…印刷制御プログラム、２２０…テンプレート情報、２２０ａ-２２０ｎ…ページ情報、２２０ａ_２-２２０ｎ_２…レコード印刷領域、２２１、２２１Ａ…配付先情報、２２１ａ…配付先欄、２２１ｂ…可変印刷情報ＩＤ欄、２２１ｃ…レコードＩＤ欄、２２１ｄ…ページ情報ＩＤ欄、２２１ｅ…備考欄、３００…要求受付手段、３０１…可変印刷情報取得手段、３０２…印刷情報生成手段、３０３…印刷情報出力手段、３１０…可変印刷制御プログラム、３１０…可変印刷実行プログラム

Claims (5)

1. 複数のレコードを含む可変印刷情報と、前記可変印刷情報の前記複数のレコードがそれぞれ適用されることで印刷情報を生成するテンプレート情報と、配付先の利用者の識別情報、前記可変印刷情報及び前記テンプレート情報を対応付ける配付先情報とを格納する記憶手段と、
   印刷装置から送信される利用者の識別情報を認証するとともに、前記配布先情報に当該利用者の識別情報が存在する場合に可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を前記印刷装置の表示部に表示させる認証手段と、
   当該識別情報に対応する可変印刷情報とテンプレート情報とを取得して印刷情報を生成する印刷情報生成手段と、
   前記印刷装置において前記可変印刷による印刷物の印刷を実行するよう操作された場合に、前記印刷情報生成手段が生成した前記印刷情報を前記印刷装置に出力する出力手段とを有する印刷制御装置。
2. 前記テンプレート情報及び前記配付先情報を含まない印刷命令を受け付けた場合、前記印刷装置に当該印刷命令に基づいた印刷情報を送信し、前記テンプレート情報及び前記配付先情報を含む印刷命令を受け付けた場合、受け付けた当該テンプレート情報及び当該配付先情報を前記記憶手段に一時的に格納する受付手段をさらに有する請求項１に記載の印刷制御装置。
3. 前記印刷情報生成手段は、前記認証手段が前記識別情報の認証に成功した場合に前記印刷情報を生成する請求項２に記載の印刷制御装置。
4. コンピュータを、
   複数のレコードを含む可変印刷情報と、前記可変印刷情報の前記複数のレコードがそれぞれ適用されることで印刷情報を生成するテンプレート情報と、配付先の利用者の識別情報、前記可変印刷情報及び前記テンプレート情報を対応付ける配付先情報とを格納する記憶手段と、
   印刷装置から送信される利用者の識別情報を認証するとともに、前記配布先情報に当該利用者の識別情報が存在する場合に可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を前記印刷装置の表示部に表示させる認証手段と、
   当該識別情報に対応する可変印刷情報とテンプレート情報とを取得して印刷情報を生成する印刷情報生成手段と、
   前記印刷装置において前記可変印刷による印刷物の印刷を実行するよう操作された場合に、前記印刷情報生成手段が生成した前記印刷情報を前記印刷装置に出力する出力手段として機能させるための印刷制御プログラム。
5. 複数のレコードを含む可変印刷情報と、前記可変印刷情報の前記複数のレコードがそれぞれ適用されることで印刷情報を生成するテンプレート情報と、配付先の利用者の識別情報、配布日時、配布場所、前記可変印刷情報及び前記テンプレート情報を対応付ける配付先情報とを格納する記憶手段と、
   印刷装置から送信される利用者の識別情報を認証するとともに、前記配布先情報に当該利用者の識別情報が存在する場合に可変印刷により出力される印刷物が存在する旨を前記印刷装置の表示部に表示させる認証手段と、
   印刷要求を送信した印刷装置から利用者の識別情報及び配布場所を取得し、前記印刷装置が印刷要求を送信した日時を配布日時として、前記配付先情報に基づいて当該利用者の識別情報、当該配布場所及び当該配布日時に対応する可変印刷情報とテンプレート情報とを取得して印刷情報を生成する印刷情報生成手段と、
   前記印刷装置において前記可変印刷による印刷物の印刷を実行するよう操作された場合に、前記印刷情報生成手段が生成した前記印刷情報を前記印刷要求を送信した前記印刷装置に出力する出力手段とを有する印刷制御装置。

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