JP5768134B2 - 放送コンテンツに関連したコンテンツ関連情報を提供するシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、 放送コンテンツ(content)に関連したコンテンツ関連情報を提供するシステム及び方法 に係り、より詳しくは、放送を視聴しているクライアント端末機側へ、放送コンテンツに関連した多様な関連情報をインターネットなどのネットワークを介して実時間で提供するようにするシステム及び方法に関する。

最近、放送を受信する従来のＴＶなどの装置にネットワーク接続機能などを含ませてインターネットサービスの提供を受けられるようにする、いわゆるスマートＴＶ(smart TV)などの装置が提案されている。このようなスマートＴＶなどの装置は、放送を受信することに止まるのではなく、インターネットサービス(Internet service)を提供することができ、アプリケーション(application)をダウンロードして実行させることができるようにすることにより、実際にはＴＶとコンピュータとが組み合わせられたタイプの装置と看做すことができる。このように放送受信機能とインターネットサービス提供機能を備える装置は、スマートＴＶだけでなく、ＤＭＢ受信機能を備える移動通信端末機、インターネットストリミング(Internet streaming)放送サービスを行うコンピュータなども含むが、このように放送とネットワークサービスを同時に行うことが可能な装置を用いて、インタラクティブ(interactive)な方式で放送されるコンテンツに関連した関連情報を提供することが可能な方法が求められている。ところが、このような方法において、ユーザー、すなわちクライアント端末機が視聴している放送がどのようなものであるかを実時間で把握することが難しく、放送途中で、どんな放送コンテンツが再生されるかを実時間で短い時間内に把握することが難しいため、インタラクティブな方式でユーザー側へユーザーの視聴放送に関連した情報を提供することは非常に難しい。かかる問題点に関連し、オーディオ又はビデオ信号に基づいたフィンガープリント(fingerprint)情報を用いると、ユーザーが視聴している放送がどのようなものであるかを容易に判別することができるので、フィンガープリント情報を用いる方法が求められている。

これに関連して、本出願の出願人によって出願された特許文献１（韓国特許公開第１０−２０１１−００１００８４号（２０１１年１月３１日公開））は、フィンガープリント情報を用いて、コンテンツに関連したサービスを提供する方法について開示している。これを参照すると、クライアント端末機から、クライアント端末機で再生中のコンテンツの少なくとも一つの区間に対する部分フィンガープリント情報を含むコンテンツ関連情報要請信号を受信し、受信した部分フィンガープリント情報に基づいてコンテンツデータベースから該当コンテンツのコンテンツ関連情報を検索し、検索された該当コンテンツのコンテンツ関連情報に基づいて生成するコンテンツ関連サービス情報をクライアント端末機へ伝送する方法及び装置が開示されている。ところが、このような方法は、クライアント端末機から先ずフィンガープリント情報を受信した場合にのみ関連コンテンツ情報を提供することができるという限界点がある。

また、本出願人によって出願された韓国特許出願第１０−２０１１−００３８３５３号は、フィンガープリント情報を用いて実時間でクライアント端末機側へ広告関連情報を提供する方法について開示している。ところが、前記技術は、クライアント端末機が放送視聴中にチャネルを変更する場合が多いが、このような場合、チャネル変更有無を実時間で反映するためには端末機側で放送チャネルを確認する周期を非常に短くしなければならないという欠点があるが、これは結果的にチャネル認識サーバーに大きい負荷を引き起こすという限界点を持っている。

韓国特許公開第１０−２０１１−００１００８４号明細書

本発明は、上述したような課題を解決するためのもので、放送受信手段とネットワーク接続手段を備えるクライアント端末機に対して、実時間で放送を視聴しながら、放送コンテンツに関連した多様な関連情報を、実際該当放送を視聴しているクライアント端末機側へ提供することができるようにするが、クライアント端末機側で視聴している放送のチャネル情報を確認する周期を長くすることができるので、チャネル情報識別サーバーの負荷を著しく減らすことが可能なシステム及び方法を提供することを目的とする。

また、本発明の他の目的は、放送が提供される途中で、管理者の命令入力信号によって、その時その時の事情によるコンテンツ関連情報を、該当放送を視聴しているクライアント端末機側へ実時間で提供することが可能な方法及びシステムを提供することにある。

また、本発明の別の目的は、放送コンテンツに関連した情報を受信したユーザーが追加動作を行うことを可能にすることにより、製品購買や情報獲得などの２次的な消費者連結活動を拡大することができるので、ユーザーのインタラクティブな参与度を増進させて情報提供効率を増大させるとともに、フィンガープリント情報を用いて、放送コンテンツが再生されるか否かを実時間で正確に把握することができるので、より効率的な情報提供方法及びシステムを提供することにある。

上記目的を達成するために、本発明は、ディスプレイ部、放送受信手段及びネットワーク接続手段を備えるクライアント端末機側へ、放送チャネルを介して提供される放送コンテンツに関連したコンテンツ関連情報を提供するシステムであって、クライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報を格納するコンテンツ関連情報管理部と、放送チャネルを介して提供される放送コンテンツに対するフィンガープリント情報を抽出するフィンガープリント抽出部と、クライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報を決定するコンテンツ関連情報提供決定部と、前記コンテンツ関連情報提供決定部で決定されたコンテンツ関連情報と前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対して抽出されたフィンガープリント情報をネットワークを介してクライアント端末機側へ伝送するコンテンツ関連情報発送部とを含み、前記クライアント端末機は、前記コンテンツ関連情報発送部から伝送されたフィンガープリント情報に基づいて、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するように制御するコンテンツ関連情報表示部を含むことを特徴とする、コンテンツ関連情報提供システムを提供する。

ここで、前記コンテンツ関連情報管理部のコンテンツ関連情報は、予め指定された放送コンテンツに対して対応するように格納され、前記コンテンツ関連情報提供決定部は、放送チャネルを介して提供される放送途中で、前記指定された放送コンテンツが再生される場合、前記指定された放送コンテンツに対応して格納されたコンテンツ関連情報をクライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報として決定することができる。

また、前記コンテンツ関連情報決定部は、ユーザーの入力信号によってクライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報を決定することができる。

また、前記コンテンツ関連情報発送部からクライアント端末機側へ伝送されるフィンガープリント情報は、前記コンテンツ関連情報提供決定部で決定したコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの少なくとも一部に対するフィンガープリント情報であってもよい。

また、前記フィンガープリント情報は、前記コンテンツ関連情報提供決定部で決定したコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの最前側から所定の時間範囲以内までに対するフィンガープリント情報であってもよい。

また、前記クライアント端末機は、自分が受信する放送コンテンツに対してフィンガープリント情報を抽出するフィンガープリント抽出部をさらに含み、前記コンテンツ関連情報表示部は、前記コンテンツ関連情報発送部から伝送されてくるフィンガープリント情報と前記フィンガープリント抽出部から抽出されたフィンガープリント情報とを比較して一致する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するように制御することができる。

また、前記コンテンツ関連情報表示部は、クライアント端末機側のフィンガープリント情報を予め定められた時間範囲の間に格納しておき、前記コンテンツ関連情報発送部から伝送されてくるフィンガープリント情報が前記格納しておいたフィンガープリント情報と一致する部分が存在する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するように制御しすることができる。

また、前記クライアント端末機は、放送受信手段を介して自分が受信している放送チャネル識別情報を獲得する放送チャネル確認部をさらに含んでもよい。

また、前記クライアント端末機の放送チャネル確認部は、放送受信手段を介して受信される放送のフィンガープリント情報を抽出し、抽出されたフィンガープリント情報をチャネル情報識別サーバーへ伝送し、前記チャネル情報識別サーバーは、前記クライアント端末機の放送チャネル確認部から受信されるフィンガープリント情報に基づいて、クライアント端末機が現在受信している放送のチャネル情報を確認し、確認されたチャネル情報を前記クライアント端末機へ伝送し、前記クライアント端末機の放送チャネル確認部は、前記チャネル情報識別サーバーから受信した放送のチャネル情報によって、自分が受信している放送チャネル識別情報を獲得することができる。

また、前記コンテンツ関連情報発送部は、前記コンテンツ関連情報提供決定部で決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対する放送チャネル識別情報を前記コンテンツ関連情報及びフィンガープリント情報と共にクライアント端末機側へ伝送し、前記クライアント端末機のコンテンツ関連情報表示部は、前記受信した放送チャネル識別情報と前記放送チャネル確認部によって獲得された放送チャネル識別情報とが一致する場合、前記コンテンツ関連情報発送部から伝送されたフィンガープリント情報に基づいて、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するように制御することができる。

また、前記クライアント端末機の放送チャネル確認部は、放送チャネル識別情報を前記コンテンツ関連情報発送部へ伝送し、前記コンテンツ関連情報提供システムの関連情報発送部は、クライアント端末機から受信される放送チャネル識別情報に基づいて、前記コンテンツ関連情報提供部で決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツを再生しているクライアント端末機を確認し、確認されたクライアント端末機側へ、前記決定されたコンテンツ関連情報とフィンガープリント情報を伝送することができる。

また、前記システムのコンテンツ関連情報発送部は、接続されているクライアント端末機へ、前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツを再生しているか否かを確認するための放送チャネル確認要請信号を伝送し、前記クライアント端末機の放送チャネル確認部は、前記放送チャネル確認要請信号に基づいて放送チャネル識別情報を前記コンテンツ関連情報発送部へ伝送することができる。

また、前記チャネル情報識別サーバーは前記コンテンツ関連情報提供システム内に含まれてもよい。

また、前記コンテンツ関連情報管理部は、前記予め指定された放送コンテンツに対するフィンガープリント情報を指定された放送コンテンツそれぞれに対応してコンテンツ関連情報と共に格納し、前記コンテンツ関連情報提供決定部は、放送チャネルを介して提供される放送コンテンツのフィンガープリント情報と前記コンテンツ関連情報管理部に予め格納しておいた放送コンテンツに対応するフィンガープリント情報とを比較することにより、前記コンテンツ関連情報管理部に格納された放送コンテンツが再生されるかを識別することができる。

また、前記クライアント端末機は、前記表示されるコンテンツ関連情報に基づいたユーザーの入力信号を受信し、受信された入力信号に基づいた追加動作要請信号を前記システム又は外部の別途装置へ伝送するユーザー情報処理部をさらに含んでもよい。

また、前記クライアント端末機の放送チャネル確認部は、フィンガープリント情報をチャネル情報識別サーバーへ伝送しながら時間情報を共に伝送し、前記チャネル情報識別サーバーは、前記コンテンツ関連情報提供システムの絶対時間情報と前記クライアント端末機から伝送される時間情報とを比較し、クライアント端末機とコンテンツ関連情報提供システムの放送画面の時間オフセット情報を獲得してクライアント端末機へ伝送することもできる。

また、前記コンテンツ関連情報発送部は前記クライアント端末機側へコンテンツ関連情報と共に絶対時間情報を伝送し、前記クライアント端末機は前記受信した絶対時間情報と放送画面の時間オフセット情報に基づいてコンテンツ関連情報を表示することができる。

本発明の他の観点によれば、放送チャネルを介して提供される放送コンテンツに関連した情報を提供するシステムから、ディスプレイ部、放送受信手段及びネットワーク接続手段を備えるクライアント端末機側へコンテンツ関連情報を提供する方法において、放送チャネルを介して提供される放送コンテンツに対してフィンガープリント情報を抽出する第１段階と、放送チャネルを介して提供される放送途中で、クライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報を決定する第２段階と、前記決定されたコンテンツ関連情報と前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対して抽出されたフィンガープリント情報をクライアント端末機側へ伝送する第３段階とを含み、前記クライアント端末機は、前記受信したフィンガープリント情報に基づいて、前記受信したコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示することを特徴とする、コンテンツ関連情報提供方法を提供することができる。

ここで、前記コンテンツ関連情報は予め指定された放送コンテンツに対して対応するように格納されており、前記第２段階では、放送チャネルを介して提供される放送途中で、前記指定された放送コンテンツが再生される場合、前記指定された放送コンテンツに対応して格納されたコンテンツ関連情報をクライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報として決定することができる。

また、前記第２段階では、ユーザーの入力信号によってクライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報を決定することができる。

また、前記第３段階において、クライアント端末機側へ伝送されるフィンガープリント情報は、前記決定したコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの少なくとも一部に対するフィンガープリント情報であってもよい。

また、前記フィンガープリント情報は、前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの最前側から所定の時間範囲以内までに対するフィンガープリント情報であってもよい。

また、前記クライアント端末機は、自分が受信する放送コンテンツに対してフィンガープリント情報を抽出するフィンガープリント抽出部を含み、前記クライアント端末機は、前記伝送されてくるフィンガープリント情報と前記フィンガープリント抽出部で抽出されたフィンガープリント情報とを比較して一致する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報を表示することができる。

また、前記クライアント端末機は、クライアント端末機側のフィンガープリント情報を予め定められた範囲の間に格納しておき、前記伝送されてくるフィンガープリント情報が前記格納しておいたフィンガープリント情報と一致する部分が存在する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示することができる。

また、前記クライアント端末機は、放送受信手段を介して自分が受信している放送チャネル識別情報を獲得することができる。

また、前記クライアント端末機は、放送受信手段を介して受信される放送のフィンガープリント情報を抽出し、抽出されたフィンガープリント情報をチャネル情報識別サーバーへ伝送し、前記チャネル情報識別サーバーは、前記クライアント端末機の放送チャネル確認部から受信されるフィンガープリント情報に基づいて、クライアント端末機が現在受信している放送のチャネル情報を確認し、確認されたチャネル情報を前記クライアント端末機へ伝送し、前記クライアント端末機は、前記チャネル情報識別サーバーから受信した放送のチャネル情報によって、自分が受信している放送チャネル識別情報を獲得することができる。

また、前記第３段階において、前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対する放送チャネル識別情報を前記コンテンツ関連情報及びフィンガープリント情報と共にクライアント端末機側へ伝送し、前記クライアント端末機は、前記受信した放送チャネル識別情報と前記獲得された放送チャネル識別情報とが一致する場合、前記伝送されたフィンガープリント情報と格納しておいたフィンガープリント情報とを比較して一致する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示することができる。

また、前記第３段階の前に、前記クライアント端末機は、放送チャネル識別情報を前記システムへ伝送し、前記第３段階では、前記クライアント端末機から受信される放送チャネル識別情報に基づいて、前記第２段階で決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツを再生しているクライアント端末機を確認し、確認されたクライアント端末機側へ前記決定されたコンテンツ関連情報とフィンガープリント情報を伝送し、前記クライアント端末機は、前記伝送されたフィンガープリント情報と格納しておいたフィンガープリント情報とを比較して一致する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示することができる。

また、前記第３段階の前に、前記クライアント端末機が放送チャネル識別情報を前記システムへ伝送することは、前記システムが、接続されているクライアント端末機へ、前記第２段階で決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツを再生しているか否かを確認するための放送チャネル確認要請信号を伝送し、前記クライアント端末機が前記放送チャネル確認要請信号に基づいて放送チャネル識別情報を前記システムへ伝送するように構成してもよい。

また、前記コンテンツ関連情報は、前記予め指定された放送コンテンツに対するフィンガープリント情報を指定された放送コンテンツそれぞれに対応するように共に格納し、前記第２段階では、放送チャネルを介して提供される放送コンテンツのフィンガープリント情報と前記予め格納しておいた放送コンテンツに対応するフィンガープリント情報とを比較することにより、前記格納された放送コンテンツが再生されるかを識別することができる。

また、前記クライアント端末機が、前記表示されるコンテンツ関連情報に基づいたユーザーの入力信号を受信し、受信された入力信号に基づいた追加動作要請信号を前記システム又は外部の別途装置へ伝送する段階をさらに含んでもよい。

本発明によれば、放送受信手段とネットワーク接続手段を備えるクライアント端末機に対して、実時間で放送を視聴しながら、放送コンテンツに関連した多様な関連情報を、実際該当放送を視聴しているクライアント端末機側へ提供することができるようにするが、クライアント端末機側で視聴している放送のチャネル情報を確認する周期を長くすることができるので、チャネル情報識別サーバーの負荷を顕著に減らすことが可能なシステム及び方法を提供することができる。

また、本発明は、放送が提供される途中で、管理者の命令入力信号によって、その時その時の事情に応じるコンテンツ関連情報を、該当放送を視聴しているクライアント端末機側へ実時間で提供することができる。

また、本発明によれば、放送コンテンツに関連した情報を受信したユーザーが追加動作を行うことができるようにすることにより、製品購買や情報獲得などの２次的な消費者連結活動を拡大することができるので、ユーザーのインタラクティブな参与度を増進させて情報提供効率を増大させるとともに、フィンガープリント情報を用いて、放送コンテンツが再生されるか否かを実時間で正確に把握することができるので、より効率的な情報提供方法及びシステムを提供することができる。

本発明に係る放送コンテンツに関連したコンテンツ関連情報を提供するシステムと本発明が実現できる全体的な環境を示す図である。 本発明の好適な一実施例に係るコンテンツ関連情報提供システム１００とクライアント端末機２００の内部構成を示す図である。 コンテンツ関連情報管理部１１０に格納される放送コンテンツそれぞれに対するコンテンツ関連情報とフィンガープリント情報の一例を示す図である。 本発明に係るコンテンツ関連情報提供システム１００を介してコンテンツ関連情報がクライアント端末機２００へ提供される方法の一実施例を示す流れ図である。 本発明に係るコンテンツ関連情報提供システム１００を介してコンテンツ関連情報がクライアント端末機２００へ提供される方法の他の実施例を示す流れ図である。 本発明に係るコンテンツ関連情報提供システム１００を介してコンテンツ関連情報がクライアント端末機２００へ提供される方法の別の実施例を示す流れ図である。

以下、添付図面を参照して本発明に係る実施例を詳細に説明する。
図１は本発明に係る放送コンテンツに関連したコンテンツ関連情報を提供するシステムと本発明が実現できる全体的な環境を示す図である。

図１を参照すると、本発明に係る放送コンテンツに関連したコンテンツ関連情報を提供するシステム（以下、「コンテンツ関連情報提供システム」という。）１００は、クライアント端末機２００とネットワークを介して接続されており、放送事業者３００から放送を受信する。ここで、ネットワークとはインターネット網(internet)、公衆電話網（ＰＳＴＮ）又は移動通信網などの概念を含む。コンテンツ関連情報提供システム１００は、放送事業者３００から放送を受信しながら、放送中に予め指定された放送コンテンツが再生される場合或いはユーザー（管理者）から信号が入力される場合、クライアント端末機２００側へ提供するコンテンツ関連情報を決定し、これをネットワークを介して提供する。

放送事業者３００は、一般な放送局などの地上波放送事業者、ケーブルＴＶ送出サービス事業者、ＤＭＢ放送送出サービス事業者、インターネットＴＶサービス事業者などのように現在の環境で一般に放送(broadcasting)と呼ばれる全ての種類の放送を提供する事業者をいう。図１において、放送事業者３００は、説明の便宜のために一つだけ表示したが、複数存在してもよい。

クライアント端末機２００は、放送事業者３００から提供される放送を受信し、ネットワークを介して、自分が受信している放送コンテンツに関連したコンテンツ関連情報をコンテンツ関連情報提供システム１００から受ける。また、クライアント端末機２００は、放送を受信すると同時にネットワークを介してコンテンツ関連情報提供システム１００に接続されるので、放送を受信することが可能な放送受信手段とネットワーク接続手段を備える。また、クライアント端末機２００は、受信される放送を表示することが可能な例えばＬＣＤ装置などのディスプレイ部を含む。このようなクライアント端末機２００は、例えば、最近広く販売されているスマートＴＶのようなものでありうるが、スマートＴＶ(smart TV)とは、一般なＴＶに無線ＬＡＮモジュールなどのネットワーク接続手段を備えさせてウエブブラウザなどのプログラムが動作できるようにして、ユーザーがウエブサーフィンを行うか或いはいわゆるアプリケーション(application)をダウンロードして実行することを可能とするＴＶをいう。また、クライアント端末機２００は例えばＤＭＢ受信機能を備えた移動通信端末機であってもよいが、最近の移動通信端末機は、無線ＬＡＮ接続機能を備えるので、このような無線ＬＡＮ接続機能とＤＭＢ受信機能をそれぞれネットワーク接続手段と放送受信手段と看做すことができる。また、クライアント端末機２００は、物理的に一つの装置ではなく複数の装置から構成されてもよいが、例えば、一般な従来のＴＶとこのようなＴＶに連結して前述のようなスマートＴＶなどの機能を実現するようにするセットトップボックス(set-top box)によって構成されてもよい。このようなセットトップボックスは、スマートＴＶを別途購買することなく既存の一般ＴＶを用いてスマートＴＶの機能を実現可能にする補助装置であって、例えばアップル社のアップルＴＶ、Ｇｏｏｇｌｅ社のＧｏｏｇｌｅ ＴＶなどの装置が市中に提供されており、これ以外にも最近その他の多様な形態で広く販売されている。また、セットトップボックスは例えばケーブルＴＶを受信するための従来の公知のセットトップボックスであってもよい。このように、本発明におけるクライアント端末機２００は、放送受信手段とネットワーク接続手段を備えるものであればいずれの形態でも本発明にそのまま使用することができる。

次に、このような環境で行われる本発明の全体的な動作を概略的にまとめて説明する。
まず、クライアント端末機２００は、放送受信手段を介して放送事業者３００から放送を受信する。コンテンツ関連情報提供システム１００も放送事業者３００から放送を受信する。コンテンツ関連情報提供システム１００は、放送を受信する途中で予め指定された放送コンテンツが再生される場合、或いは放送途中で管理者からの命令が受信される場合、予め格納しておいたコンテンツ関連情報を該当放送の提供を受けているクライアント端末機２００側へ伝送し、クライアント端末機２００は、これを受信してディスプレイ部に表示する。

本発明の具体的な実施例については図２以下を参照して詳細に説明する。
図２は本発明の好適な一実施例に係るコンテンツ関連情報提供システム１００とクライアント端末機２００の内部構成を示す図である。

図２を参照すると、まず、コンテンツ関連情報提供システム１００は、コンテンツ関連情報管理部１１０、フィンガープリント抽出部１２０、コンテンツ関連情報提供決定部１３０、及びコンテンツ関連情報発送部１４０を含む。図１で説明したように、コンテンツ関連情報提供システム１００は、放送事業者３００から放送を受信するので放送受信手段を含むが、これは従来の技術によって自明なものなので、放送受信手段及びこれに関連する一般な構成は省略したことに留意すべきである。

コンテンツ関連情報管理部１１０は、クライアント端末機２００側へ提供する放送チャネルを介して提供される放送コンテンツに関連したコンテンツ関連情報を格納し管理する機能を行う。ここで、放送チャネルは少なくとも一つの複数であってもよく、コンテンツ関連情報管理部１１０は、このような複数の放送チャネルを介して放送事業者３００から提供される放送コンテンツに対して対応するようにコンテンツ関連情報を予め格納しておく。ここで、放送コンテンツは予め指定されたものであればよい。例えば、特定ドラマの特定場面であってもよい。また、予め指定された特定の広告画面であってもよい。また、コンテンツ関連情報とは、例えば、該当放送コンテンツが広告の場合、該当広告製品の割引クーポン情報、購買に関連した各種情報、該当製品を見ることが可能なウエブサイト情報、イベント情報などのように該当製品に関連した多様な形態の情報を意味する。また、放送コンテンツが特定ドラマの特定場面の場合、コンテンツ関連情報は該当場面に現れる製品の購買情報のようなものでありうる。コンテンツ関連情報は、該当放送コンテンツと関連があるようにすることが好ましいが、必ずしもなんか関連性があるべきではない。このようなコンテンツ関連情報は、別途の管理サーバー、例えば広告主又は広告サービス提供業社（図示せず)によって入力、編集できるようにしてもよい。コンテンツ関連情報管理部１１０は、関連情報を管理することができるように、関連情報それぞれに対する説明情報又は関連情報の識別のために固有に与えられる識別子(identifer)などのその他の付随データをさらに含んでもよい。

また、コンテンツ関連情報管理部１１０は、該当放送コンテンツそれぞれに対してオーディオ、ビデオまたはこれらの組み合わせの少なくとも一つによるフィンガープリント情報を抽出し、抽出されたフィンガープリント情報を前記放送コンテンツそれぞれに対応してコンテンツ関連情報と共に格納するようにすることができる。

フィンガープリント情報はフィンガープリント抽出部１２０で抽出されるが、フィンガープリント(fingerprint)情報とは、オーディオデータ又はビデオデータなどのデータの特徴を示す特徴データを意味するもので、指紋データ、ＤＮＡデータまたは遺伝子データともいう。このようなフィンガープリント情報に関連しては、従来の技術によって様々な方式が提案されており、このようなフィンガープリント情報を活用すると、データの同一性有無を容易に判別することができるので、著作権管理（ＤＲＭ）分野などで最近幅広く用いられている。例えば、オーディオデータの場合、オーディオデータの特徴を示す各種特徴データ（例えば、周波数や振幅など）を用いてフィンガープリント情報を生成し、ビデオデータの場合、ビデオデータの様々な特徴データ（例えば、フレームのモーションベクトル情報や色相情報など）を用いてフィンガープリント情報を生成することができる。本発明は、このようなフィンガープリント情報を生成する方法自体を目的とするものではなく、従来の技術によるいずれのフィンガープリント生成／抽出方法もそのまま使用することができるので、これについての詳細な説明は省略する。本出願人によって出願された韓国特許出願第１０−２００７−００４４２５１号（オーディオフィンガープリントデータ生成方法及び装置とこれを用いたオーディオデータ比較方法及び装置）、同第１０−２００７−００５４６０１号（動画像データの同一性判断及び同一区間検出方法及び装置）、同第１０−２００７−００６０９７８号（互いに同一性のある動画像データ同士をクラスタリングする方法及びシステム）、同第１０−２００７−０００７１６３３号（動画像データクラスターを用いた動画像データ検索サービス提供方法及び装置）、同第１０−２００７−００９１５８７号（動画像データクラスターを用いた広告データ設定及び提供方法及び装置）、並びに同第１０−２００８−００５１６８８号（動画像処理方法及びその装置）によれば、オーディオ又はビデオデータのフィンガープリントデータを生成する方法及びこのようなフィンガープリントデータを用いてクラスタリングする方法について記載されており、このような本出願人のフィンガープリント生成及び抽出方法を本発明に使用することもできる。要するに、本発明は、フィンガープリント情報を抽出する方式がどのようなものであるかを問わず、従来の公知のフィンガープリント生成／抽出技術をそのまま使用することができる。

コンテンツ関連情報管理部１１０がそれぞれの放送コンテンツに対して格納するフィンガープリント情報は、追って説明するコンテンツ関連情報提供決定部１３０で、放送中に、コンテンツ関連情報管理部１１０に格納されている放送コンテンツが再生されているかを判別することに使用される。また、フィンガープリント情報は、後述するようにクライアント端末機２００側へ伝送され、クライアント端末機２００でコンテンツ関連情報を表示するか否かを決定することに使用される。後述するが、コンテンツ関連情報提供決定部１３０は、複数の放送チャネルを介して提供される放送を実時間で連続的にモニタリングしながら、該当放送のオーディオ、ビデオまたはこれらの組み合わせの少なくとも一つによるフィンガープリント情報を実時間で例えば一定の時間単位で連続的に抽出し、これをコンテンツ関連情報管理部１１０に前述したように格納されているフィンガープリント情報と比較することにより、コンテンツ関連情報管理部１１０に格納された放送コンテンツのいずれか一つが放送されているかを判別することができる。勿論、フィンガープリント情報以外にも他の情報を用いて、放送中に広告が再生されているかを判別することもできるが、前述したようにフィンガープリント情報はオーディオ又はビデオデータの固有特徴を明確に示すので、フィンガープリント情報を用いることが好ましい。

図３はコンテンツ関連情報管理部１１０に格納される放送コンテンツそれぞれに対するコンテンツ関連情報とフィンガープリント情報の一例を示す図である。

図３を参照すると、放送コンテンツフィールドにはそれぞれの放送コンテンツの簡単な説明が含まれており、コンテンツ識別子フィールドにはそれぞれの放送コンテンツに対して固有に与えられる識別子が含まれていることが分かる。コンテンツ関連情報としてはそれぞれ「５％割引クーポンの提供」、「www.ccc.comへのリンク」、「Ｇ動画像再生」などの情報が含まれている。図３では、実際コンテンツ関連情報を示すのではなく、コンテンツ関連情報の内容を説明の便宜のために示したが、実際実現の際には、このような内容のコンテンツ関連情報の提供をクライアント端末機側のユーザーが受けられるようにするデータを含むことが好ましい。例えば、「５％割引クーポンの提供」の場合、このような内容を実際ユーザーが提供を受けられるようにするテキスト、オーディオ、ビデオデータなどの組み合わせによって構成されるウエブページを含むようにして、実際コンテンツ関連情報としてはこのようなウエブページがクライアント端末機側へ提供されるようにすることができ、このような場合、コンテンツ関連情報はこのようなウエブページを含むように構成することができる。例えば、「www.ccc.comへのリンク」の場合には、該当動作を行うようにハイパーリンクを含むウエブページがコンテンツ関連情報として格納できる。勿論、これ以外にも、コンテンツ関連情報は単純なテキストデータであって、該当テキストデータをクライアント端末機側へ提供される形で構成してもよい。後述するが、クライアント端末機２００は、コンテンツ関連情報提供システム１００によって伝送されるコンテンツ関連情報を受信し、これをディスプレイ部に表示する。よって、コンテンツ関連情報はこのような処理を行うことができるように定義されたデータであることが好ましい。

図３の最後のフィールドにはそれぞれの放送コンテンツに対するフィンガープリント情報が２進数で表現されている。前述したように、このようなフィンガープリント情報を用いて、コンテンツ関連情報提供決定部１３０はコンテンツ関連情報管理部１１０に含まれた放送コンテンツが放送されているかを判別することができる。フィンガープリント情報は、例えば該当放送コンテンツが動画像データの場合、該当動画像データの全体フレームに対する情報を含むことができるが、コンテンツ関連情報提供決定部１３０は、該当放送コンテンツが始まっていることを実時間で判別しなければならないので、該当放送コンテンツの最初フレームから一定の時間範囲区間内のフレームまでに対するフィンガープリント情報を含むように構成してもよい。

次に、再び図２を参照して、コンテンツ関連情報提供システム１００のフィンガープリント抽出部１２０について説明する。フィンガープリント抽出部１２０は、前述したように、オーディオデータやビデオデータなどのデータの特徴を示す特徴データを意味し、従来の技術によって知られた適切な方法を用いて提供されている出来る限り全ての放送チャネルに対してフィンガープリント情報を実時間で連続的に抽出する。抽出されたフィンガープリント情報は、前述したように、コンテンツ関連情報提供決定部１３０へ伝達され、関連情報管理部１１０に格納された放送コンテンツが再生されるかを識別することに使用される。また、コンテンツ関連情報発送部１４０を介してクライアント端末機へ伝送されてクライアント端末機２００で該当関連情報を表示するとき、フィンガープリント情報に基づいて該当コンテンツ関連情報を表示するか否かを決定することに使用されるようにする。

次に、コンテンツ関連情報提供決定部１３０について説明する。コンテンツ関連情報提供決定部１３０は、第一、放送チャネルを介して提供される放送途中で、前述したようにコンテンツ関連情報管理部１１０に格納された放送コンテンツが再生されるかを識別し、第二、ユーザーの入力信号によってクライアント端末機２００側へ提供するコンテンツ関連情報を決定する機能を行う。

前記第一の方法は、前述したように、フィンガープリント抽出部１２０から放送チャネルを介して提供される放送のオーディオ、ビデオまたはこれらの組み合わせの少なくとも一つによるフィンガープリント情報を実時間で連続的に抽出し、抽出されたフィンガープリント情報とコンテンツ関連情報管理部１１０に予め格納しておいた放送コンテンツそれぞれに対するフィンガープリント情報とを比較することにより、コンテンツ関連情報管理部１１０に格納された放送コンテンツが再生されるかを識別する方法によって行われる。こでで、コンテンツ関連情報提供決定部１３０は、該当放送コンテンツが再生される時点から短い時間内に該当コンテンツの再生有無を判別しなければならないが、これは、例えば該当コンテンツが広告の場合、広告が通常２０秒、３０秒、１分などのように比較的短い時間内に完了し、この間に後述のようにクライアント端末機２００側へコンテンツ関連情報を提供し、クライアント端末機２００側からコンテンツ関連情報に基づいた追加動作要請がある場合、これを処理しなければならないためである。よって、コンテンツ関連情報提供決定部１３０は比較的短い区間単位で放送画面のオーディオ又はビデオデータのフィンガープリント情報を抽出することが好ましい。コンテンツ関連情報提供決定部１３０は、このような方式によって放送される画面に予め指定された放送コンテンツが再生されることを判別すると、これを該当チャネルの情報と共にコンテンツ関連情報発送部１４０へ知らせる。

一方、前記第二の方法では、ユーザー（管理者）の入力信号によってクライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報を決定する。このような方法は、管理者が放送コンテンツを視聴しながら特定の時点に必要であると思われる場合、コンテンツ関連情報を提供するようにシステム１００に入力信号を伝送する方法によって行われ得る。この場合は、コンテンツ関連情報も共に指定するようにすることができる。例えば、特定ドラマの特定場面が放送される場合、管理者が該当場面に関連すると思われるコンテンツ関連情報を指定して関連情報として提供するように決定することができる。また、野球競技が放送される場合、ホームランに関連したイベントを関連情報として予め指定しておき、打者がホームランを打った場合、指定しておいたイベントを関連情報としてクライアント端末機２００側へ提供するように決定することができる。

一方、コンテンツ関連情報発送部１４０は、前述したようにコンテンツ関連情報提供決定部１３０で決定されたコンテンツ関連情報と決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対して抽出されたフィンガープリント情報をネットワークを介してクライアント端末機２００側へ伝送する機能を行う。

ここで、コンテンツ関連情報発送部１４０からクライアント端末機２００側へ伝送されるフィンガープリント情報は、コンテンツ関連情報提供決定部１３０でコンテンツ関連情報を提供すると決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの少なくとも一部に対するフィンガープリント情報であってもよい。たとえば、決定された関連情報に相応する放送コンテンツの最前部分（時間フレーム０秒）から所定の時間範囲（例えば、時間フレーム１秒）であってもよい。

クライアント端末機２００は、後述するように、自分が現在受信している放送チャネルから提供されている放送コンテンツを実時間で連続的に抽出するフィンガープリント抽出部２５０を含み、フィンガープリント抽出部２５０で抽出されるフィンガープリント情報とコンテンツ関連情報発送部１４０から伝送されてくるフィンガープリント情報とを比較して一致する場合、伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するように動作することができる。このような過程は、後述するチャネル識別情報を用いてチャネルの一致／不一致を判断する過程と併行して行われ得る。後述するチャネル識別情報を用いることは、クライアント端末機２００で現在視聴している放送のチャネルがどのようなものであるかを判断し、チャネルが同一の場合にのみ該当画面にコンテンツ関連情報を表示するようにするためであるが、このようなチャネル識別情報のみを用いる場合、クライアント端末機２００でチャネル識別が行われた後でチャネルが転換された場合には、コンテンツ関連情報が該当放送チャネルではなく他の放送チャネルで再生される場合が発生しうる。これを防止するためにはクライアント端末機２００側で非常に短い周期で連続的にチャネル識別過程を行わなければならないが、これはクライアント端末機２００及び／又は後述するチャネル情報識別サーバーで非常に大きい負荷として作用する。よって、コンテンツ関連情報発送部１４０からコンテンツ関連情報を伝送しながらフィンガープリント情報の少なくとも一部を伝送するようにし、クライアント端末機２００が該当コンテンツ関連情報を再生する前段階で再生されている放送チャネル、すなわち放送コンテンツがどのようなものであるかをフィンガープリント情報を比較して判断するようにすると、クライアント端末機２００で自分が視聴しているチャネル情報を確認する周期を非常に長くすることができるため、クライアント端末機２００及びチャネル情報識別サーバー４００の負荷を顕著に減らすことができるという利点がある。

一方、システムの条件に応じて可能な場合は、後述のチャネル情報識別過程を使用することなく前述したようなフィンガープリント情報のみを用いて、クライアント端末機２００で該当コンテンツ関連情報を表示するか否かを決定するようにしてもよい。このような場合は、チャネル識別過程が不要となるので、チャネル情報識別サーバー４００が不要であることがあるので、ネットワーク全体の負荷及びシステムの資源を節約することができるという利点がある。

一方、クライアント端末機２００とシステム１００で提供される放送コンテンツは時間差が存在しうるが、クライアント端末機２００側でシステム１００に比べて放送コンテンツが遅く再生され、フィンガープリント情報を受信した後で該当フィンガープリント情報の含まれた放送コンテンツが再生されるかを判断することができるならば、特別な問題はない。ところが、クライアント端末機２００側で放送コンテンツがシステム１００より先に再生されるか或いはほぼ同一の時間に再生されるならば、フィンガープリント情報を受信した後で該当フィンガープリント情報の含まれた放送コンテンツが既に再生されている場合が発生しうるので、これに備えるために、クライアント端末機２００のコンテンツ関連情報表示部２６０は、クライアント端末機２００側のフィンガープリント情報を一定の時間範囲（例えば、１５秒）で格納しておき、コンテンツ関連情報発送部１４０から伝送されてくるフィンガープリント情報と前記１５秒単位で格納しておいたフィンガープリント情報との一致部分が存在するかを判別し、１５秒範囲内にいずれか一つの部分にでも存在する場合、伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するように動作させることが好ましい。

また、他の方法として、実際クライアント端末機２００で再生される放送がシステム１００側に比べて例えば１０秒程度常に遅れるように設定しておく方法を使用することもできる。

このようなフィンガープリント情報を用いる過程と併行して、チャネル識別情報を用いて、クライアント端末機２００のうち、決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツが含まれた放送を視聴しているクライアント端末機２００側でのみコンテンツ関連情報を表示する方法は、次のような方法を使用することができる。このようなチャネル識別過程は、前述したフィンガープリント情報を用いる過程と併行して使用することができ、例えば、チャネル識別過程を先に行い、前述したフィンガープリント情報を用いる過程を行うようにすることができる。

まず、クライアント端末機２００に、放送受信手段２２０を介して自分が受信している放送チャネル識別情報を獲得する放送チャネル確認部２４０を備えるようにし、放送チャネル確認部２４０によって確認される放送チャネル識別情報を用いて、コンテンツ関連情報を表示するか否かを決定することができる。このために、コンテンツ関連情報提供システム１００のコンテンツ関連情報発送部１４０は、コンテンツ関連情報を発送しながら、該当放送コンテンツの放送チャネルを示す放送チャネル識別情報を伝送し、クライアント端末機２００のコンテンツ関連情報表示部２５０は、放送チャネル確認部２４０で確認される放送チャネル識別情報とコンテンツ関連情報提供システム１００からの放送チャネル識別情報とを比較してこれらが一致する場合、該当関連情報をディスプレイ部２１０を介して表示するようにすることができる。もし一致しなければ、コンテンツ関連情報表示部２５０は受信される関連情報を無視する。この際、一致すれば、前述したようなフィンガープリント比較過程を行うようにすることができる。

放送チャネル確認部２４０は、例えば、クライアント端末機２００がスマートＴＶであり且つ地上波デジタル放送ＳＢＳを視聴している場合、クライアント端末機２００にはこのようなチャネル情報がデジタル放送信号を介して提供されているので、クライアント端末機２００の放送チャネル確認部２４０はこれから放送チャネル識別情報を獲得することができる。放送チャネル確認部２４０は、チャネルが変更されるたびに或いは周期的に放送チャネル識別情報をアップデートするようにすることが好ましい。

一方、クライアント端末機２００で自分が受信している放送チャネルがどのようなものであるかを知らない場合には、フィンガープリント情報を用いて放送チャネル識別情報を獲得することができる。すなわち、クライアント端末機２００側に備えられた前述のようなフィンガープリント抽出部２５０によって、自分が視聴している放送のフィンガープリント情報を実時間で連続的に抽出し、これをチャネル情報識別サーバー４００（図４以下参照）へ伝送するようにし、チャネル情報識別サーバーでクライアント端末機２００の放送チャネル識別情報を把握し、これをクライアント端末機２００へ伝送することにより、放送チャネル識別情報を獲得するようにすることができる。

チャネル情報識別サーバー４００は、放送事業者３００から提供される全ての放送に対して実時間で前述のような方法でフィンガープリント情報を抽出し、これをクライアント端末機２００の放送チャネル確認部２４０から伝送されてくるフィンガープリント情報と比較して、クライアント端末機２００が現在受信している放送のチャネル情報を確認し、これをクライアント端末機２００へ伝送する機能を行う。このようなチャネル情報識別サーバー４００は全ての放送チャネルに対してフィンガープリント情報を実時間で把握し、全ての放送チャネルに対するチャネル情報を知っていると前提するので、クライアント端末機２００の放送チャネル確認部２４０からフィンガープリント情報が受信される場合、これらを比較することにより、クライアント端末機２００がどの放送チャネルを視聴しているかを正確に把握することができる。このようにチャネル情報識別サーバー４００でクライアント端末機２００が受信している放送のチャネル情報が確認されると、確認された放送のチャネル情報をクライアント端末機２００へ伝送し、クライアント端末機２００の放送チャネル確認部２４０は自分が視聴している放送チャネル識別情報を獲得することができる。

一方、チャネル情報識別サーバー４００は、コンテンツ関連情報提供システム１００とは物理的に分離された別途の装置として具現することができるが、 コンテンツ関連情報提供システム１００の内部に含まれるように構成してもよい。

次に、コンテンツ関連情報提供システム１００に接続されているクライアント端末機２００のうち、システム１００で提供するものと決定したコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツを視聴しているクライアント端末機２００側でのみコンテンツ関連情報を表示するようにする第２の方法について説明する。

第２の方法は、コンテンツ関連情報提供システム１００において、クライアント端末機２００から放送チャネル識別情報の伝送をまず受け、これにより決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツを再生しているクライアント端末機２００を確認し、確認されたクライアント端末機２００側にのみコンテンツ関連情報を伝送する方式である。このために、クライアント端末機２００は、前述したような放送チャネル確認部２４０によって自分が現在受信して再生している放送チャネルの識別情報を獲得し、これをコンテンツ関連情報提供システム１００へ伝送することができる。この場合、放送チャネル確認部２４０が現在受信している放送チャネルの識別情報を自動的にコンテンツ関連情報提供システム１００へ伝送するようにし、或いはコンテンツ関連情報提供システム１００から放送チャネル確認要請信号が受信された場合、これに対応して現在受信している放送チャネルの識別情報をコンテンツ関連情報提供システム１００へ伝送するようにすることができる。

一方、クライアント端末機２００の放送チャネル確認部２４０は、フィンガープリント情報をチャネル情報識別サーバー４００へ伝送しながら時間情報を共に伝送するようにすることができる。これは実際放送画面が送り出される過程でクライアント端末機２００とコンテンツ関連情報提供システム１００が同一の放送画面を受信する時点が互いに異なる場合を処理するためである。このために、クライアント端末機２００の放送チャネル確認部２４０は、前述したようにフィンガープリント情報をチャネル情報識別サーバー４００へ伝送しながら自分の時間情報（これは端末機に一般に内蔵されている時計によって獲得できる）を共に伝送するようにし、チャネル情報識別サーバー４００は前述したようにフィンガープリント情報に基づいてクライアント端末機２００のチャネル情報を識別しながら時間情報とコンテンツ関連情報提供システム１００の時間情報とを比較することにより、クライアント端末機２００とコンテンツ関連情報提供システム１００間の同一画面に対する時間差、すなわち時間オフセット情報を獲得することができる。この際、チャネル情報識別サーバー４００がコンテンツ関連情報提供システム１００と別途の装置として存在する場合であれば、これらは互いに同期化されているように設定されていることが好ましい。コンテンツ関連情報提供システム１００の内部にチャネル情報識別サーバー４００が存在する場合で、チャネル情報識別サーバー４００はコンテンツ関連情報提供システム１００と同期化されていると看做すことができる。一方、コンテンツ関連情報提供システム１００の時間情報を例えばＧＭＴ(Greenwich Mean Time)などのように絶対時間情報を使用することが好ましい。チャネル情報識別サーバー４００はフィンガープリント情報を比較しながらこれと共に絶対時間情報とクライアント端末機２００から伝送されてきた時間情報とを比較することにより、同一の画面に対する時間差、すなわち時間オフセット情報を把握することができる。チャネル情報識別サーバー４００は、時間オフセット情報が獲得されると、クライアント端末機２００側へ時間オフセット情報を伝送する。時間オフセット情報はチャネル情報と共に伝送できる。

時間オフセット情報が獲得されると、コンテンツ関連情報発送部１４０は、コンテンツ情報提供決定部１３０で決定された関連情報に相応する放送コンテンツを再生しているクライアント端末機２００側へ、コンテンツ関連情報管理部１１０に格納されているコンテンツ関連情報と共に絶対時間情報を伝送し、これを受信したクライアント端末機２００は時間オフセット情報に基づいて関連情報をクライアント端末機２００のディスプレイ部に表示するようにすることができる。

次に、クライアント端末機２００について説明する。
クライアント端末機２００は、ディスプレイ部２１０、放送受信手段２２０、ネットワーク接続手段２３０、放送チャネル確認部２４０、フィンガープリント抽出部２５０、コンテンツ関連情報表示部２６０、及びユーザー情報処理部２７０を含む。図１で説明したように、クライアント端末機２００は、様々な形態で提供される放送を受信することが可能な機能と、インターネットなどのネットワークに接続することが可能な機能を備えるものであって、例えばスマートＴＶ、ＤＭＢ受信機能を備える移動通信端末機、ＩＰＴＶなどのものでありうる。クライアント端末機２００の構成のうち、ディスプレイ部２１０、放送受信手段２２０およびネットワーク接続手段２３０は従来の技術によって自明なものなので、詳細な説明は省略する。

放送チャネル確認部２４０は、放送受信手段２２０を介して受信される放送チャネル識別情報を獲得する手段であって、これについては詳細に前述したので、詳細説明は省略する。

フィンガープリント抽出部２５０は、前述したように、クライアント端末機２００が現在受信している放送チャネルから提供されている放送コンテンツに対するフィンガープリント情報を実時間で連続的に抽出する機能を行う。フィンガープリント抽出部２５０から抽出されるフィンガープリント情報は、前述したように、チャネル情報識別サーバー４００へ伝送されてチャネル情報を識別することに使用できる。また、システム１００から伝送されてくるフィンガープリント情報との比較によって前述したように該当コンテンツ関連情報を表示するか否かを制御するようにすることに使用できる。これについても詳細に説明したので、詳細な説明は省略する。

コンテンツ関連情報表示部２６０は、前述したような方法によってシステム１００のコンテンツ関連情報発送部１４０から伝送されてくるフィンガープリント情報に基づいて、システムから伝送されるコンテンツ関連情報をディスプレイ部２１０を介して表示するように制御する機能を行う。

前述したように、コンテンツ関連情報表示部２６０は、コンテンツ関連情報提供システム１００から関連情報、フィンガープリント情報と共に放送チャネル識別情報を受信し、放送チャネル識別情報によって、自分が現在視聴している放送チャネルと同一であるか否かを先ず判別し、同一の場合、フィンガープリント情報を比較して一致する場合にのみ該当コンテンツ関連情報を表示するようにすることができる。

他の方法として、前述したように、コンテンツ関連情報提供システム１００から該当放送コンテンツを視聴しているクライアント端末機２００のみに対してコンテンツ関連情報が伝送される場合、フィンガープリント情報を比較して一致すれば、コンテンツ関連情報表示部２５０は該当コンテンツ関連情報を受信しながらディスプレイ部２１０に表示する。この際、コンテンツ関連情報表示部２５０は前述したように時間オフセット情報に基づいて表示するようにすることができる。

一方、コンテンツ関連情報表示部２５０が関連情報をディスプレイ部２１０を介して表示する方法は、様々な形態を使用することができるが、まず、受信したコンテンツ関連情報をディスプレイ部２１０を介して現在受信している放送画面にオーバーレイして表示するようにすることができる。例えば、ディスプレイ部２１０の下端領域に現れる放送画面上にコンテンツ関連情報がオーバーレイして表示されるようにすることができる。この際のコンテンツ関連情報は図３に説明したようなコンテンツ関連情報の内容を実際行うことができるようにするデータであってもよいが、例えば「５％割引クーポンの提供」の場合、このような内容を行うことができるように該当内容をテキストデータで一定の時間表示し、ユーザーに該当クーポンの提供を受けられる方法、例えばハイパーリンクを提供してこれを選択するようにする情報を放送画面とオーバーレイしながら連続的に表示することができる。また、放送画面に表示される関連情報は例えば点滅、ロール方式などの形で提供されてもよい。

コンテンツ関連情報表示部２６０は、受信したコンテンツ関連情報をディスプレイ部２１０を介して現在受信している放送画面とオーバーレイしないように部分的に表示するように構成してもよいが、これは例えばコンテンツ関連情報を下端に棒状として提供するようにし、放送画面をコンテンツ関連情報が提供される領域だけ縮小して表示されるようにする方法によって提供できる。

一方、クライアント端末機２００のユーザー情報処理部２７０は、前述したように表示されるコンテンツ関連情報に基づいたユーザーの入力信号を受信し、受信された入力信号に基づいた追加動作要請信号をコンテンツ関連情報提供システム１００又は外部の別途装置へ伝送する機能を行う。前述したように、コンテンツ関連情報として一方的にクライアント端末機２００側へ情報のみを提供する場合であれば、ユーザー情報処理部２７０は省略可能であるが、コンテンツ関連情報のうち、ユーザーに特定の動作を行わせる場合がある。例えば、コンテンツ関連情報として「５％割引クーポンの提供」を受けるためには特定のサイトに接続しろとか、特定の電話番号へショートメッセージを送出しろとかなど、ユーザーに追加動作を要求する場合がありうる。ユーザー情報処理部２７０は、この要求に答えてクライアント端末機２００のユーザーが追加動作要請信号を入力する場合、これを受信してコンテンツ関連情報提供システム１００又は外部のその他の別途装置（例えば、特定のウエブサイト）へ伝送するようにする機能を行う。このために、クライアント端末機２００はユーザーが入力信号を入力するようにする入力手段（例えば、キーボード、マウス、リモコン）を備えることが好ましい。

図４は前述したようなコンテンツ関連情報提供システム１００を介してコンテンツ関連情報がクライアント端末機２００へ提供される方法の一実施例を示す流れ図である。

まず、クライアント端末機２００とコンテンツ関連情報提供システム１００は、前述したように、放送事業者３００から伝送される放送を受信し、受信される放送コンテンツに対してフィンガープリント情報を実時間で連続的に抽出する（Ｓ１０、Ｓ２０）。

放送を受信する途中で、コンテンツ関連情報提供システム１００は、クライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報を決定する（Ｓ１１）。コンテンツ関連情報を決定することは、前述したように、コンテンツ関連情報提供システム１００がコンテンツ関連情報管理部１１０に予め放送チャネルを介して提供される放送に含まれる放送コンテンツそれぞれに対してコンテンツ関連情報及び対応するフィンガープリント情報を格納しておくようにし、少なくとも１つ以上の複数の放送事業者３００から複数の放送チャネルを介して複数の放送を受信しながら、放送中にコンテンツ関連情報管理部１１０に予め指定されて格納されている放送コンテンツが再生されるかを判断することにより行われ得る。これはフィンガープリント抽出部１２０で抽出されたフィンガープリント情報と格納しておいたフィンガープリント情報とを比較することにより行われ得るが、格納しておいた放送コンテンツが再生されるかを識別することは、前述したようにコンテンツ関連情報管理部１１０に放送チャネルを介して提供される放送に含まれた放送コンテンツに対して予め抽出しておいたオーディオ、ビデオまたはこれらの組み合わせの少なくとも一つによるフィンガープリント情報を前記放送コンテンツそれぞれに対応してコンテンツ関連情報と共に格納しておき、コンテンツ情報提供決定部１３０が放送チャネルを介して提供される放送のオーディオ、ビデオまたはこれらの組み合わせの少なくとも一つによるフィンガープリント情報を抽出し、抽出されたフィンガープリント情報と前記コンテンツ関連情報管理部１１０に予め格納しておいた放送コンテンツそれぞれに対するフィンガープリント情報とを比較することにより、前記コンテンツ関連情報管理部１１０に格納された放送コンテンツが再生されるかを識別する方法を使用することができる。このように予め指定しておいた格納された放送コンテンツが再生される場合、該当放送コンテンツに対応して格納されたコンテンツ関連情報をクライアント端末機２００側へ提供するコンテンツ関連情報として決定する。一方、前記段階Ｓ１１は、前述したように、ユーザーの入力信号によって決定されてもよい。

クライアント端末機２００側へ提供するコンテンツ関連情報が決定されると、コンテンツ関連情報提供システム１００のコンテンツ関連情報発送部１４０は、接続された全てのクライアント端末機２００側へ前記決定されたコンテンツ関連情報、放送チャネル識別情報と共にフィンガープリント情報を伝送する（Ｓ１２）。

ここで、伝送されるフィンガープリント情報は、前述したように、決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの少なくとも一部に対するフィンガープリント情報でありうる。例えば、フィンガープリント情報は、決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの最前側から所定の時間範囲以内までに対するフィンガープリント情報でありうる。

コンテンツ関連情報提供システム１００は、放送チャネル識別情報を知っている場合、これをそのまま伝送し知っていない場合、クライアント端末機２００がチャネル情報識別サーバー４００を介してチャネル情報を獲得する過程と同様に、チャネル情報識別サーバー４００を介してチャネル識別情報を知ることができる。

一方、クライアント端末機２００は、放送を受信しながらフィンガープリント情報を抽出し（Ｓ２０）、自分が受信する放送のチャネル情報を知ることができない場合、チャネル情報識別サーバー４００へ受信する放送のフィンガープリント情報を伝送し（Ｓ２１）、チャネル情報識別サーバー４００は受信されるフィンガープリント情報と自分が持っているフィンガープリント情報とを比較して（Ｓ４０）、チャネル情報を確認し、これをクライアント端末機２００側へ伝送する（Ｓ４１）。このような過程を予め行っておけば、段階Ｓ１２の前に、クライアント端末機２００は自分が受信している放送のチャネル情報を獲得しておくことができる。勿論、クライアント端末機２００が放送チャネル情報を知っていると、段階Ｓ２１、Ｓ４０、Ｓ４１は省略することができる。また、チャネル情報識別サーバー４００は全ての可能な放送に対するチャネル情報を全て知っており或いは知ることができることを前提条件とする。

このような状態で、段階Ｓ１２でコンテンツ関連情報、放送チャネル識別情報と共にフィンガープリント情報がクライアント端末機２００へ伝送されてくると、クライアント端末機２００は、前記受信した放送チャネル識別情報と放送チャネル確認部２４０によって獲得された放送チャネル識別情報とを比較して一致するかを判断する（Ｓ２２）。一致する場合、前記システム１００から伝送されてきたフィンガープリント情報とクライアント端末機２００のフィンガープリント抽出部２５０から抽出（Ｓ２０）しておいたフィンガープリント情報とを比較して一致するかを判断する（Ｓ２３）。

前述したように、クライアント端末機２００側へ伝送されるフィンガープリント情報は、前記決定したコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの少なくとも一部に対するフィンガープリント情報であり、クライアント端末機２００は、クライアント端末機２００側のフィンガープリント情報を予め定められた時間範囲の間に格納しておき、前記伝送されてくるフィンガープリント情報が前記格納しておいたフィンガープリント情報と一致する部分が存在する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するようにすることもできる。

このような過程によってフィンガープリント情報が一致する場合、伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示する（Ｓ２４）。この際、前述したように受信して再生される放送画面とオーバーレイされるか或いはオーバーレイされないようにするなどの方式でコンテンツ関連情報を表示する。

コンテンツ関連情報が表示された場合、関連情報に応じてクライアント端末機から追加動作要請信号が生成できるが、クライアント端末機２００に表示されるコンテンツ関連情報に基づいてユーザーから入力信号を受信し（Ｓ２５）、受信された入力信号に基づいた追加動作要請信号をコンテンツ関連情報提供システム１００又は外部の別途装置へ伝送する（Ｓ２６）。図４では、追加動作要請信号はコンテンツ関連情報提供システム１００にのみ伝送されるものと示したが、別途の外部装置へ伝送されてもよいのは勿論である。

一方、前記段階Ｓ２２は行わず、段階Ｓ２４のみを行って、フィンガープリント情報のみを比較するようにすることもできる。このような場合、段階Ｓ１２では放送チャネル識別情報を伝送する必要がなくなる。

図４の内容は図１〜図３で説明したのと同様なので、重複する部分については詳細な説明は省略し、図４では動作上の特徴についてのみ概略的に説明したことに留意すべきである。

図４の実施例によれば、フィンガープリント情報を考慮してコンテンツ関連情報を表示するか否かを最終的に判断することができるので、クライアント端末機２００でチャネル変更が行われる場合、これを確認するために、非常に短い周期（例えば１０秒毎に）毎にチャネル情報を確認しなければならない過程（Ｓ２１、Ｓ４０、Ｓ４１など）の周期を長くすることができるので、このような動作を行うためのチャネル情報識別サーバー４００及びクライアント端末機２００の負荷を顕著に減らすことができるという利点がある。

図５は本発明のコンテンツ関連情報提供システム１００を介してコンテンツ関連情報がクライアント端末機２００へ提供される方法の他の実施例を示す流れ図であって、図４の場合と比較するとき、コンテンツ関連情報提供システム１００が接続された全てのクライアント端末機へコンテンツ関連情報を伝送せず、識別された広告を視聴しているクライアント端末機２００側にのみコンテンツ関連情報を伝送する場合に関するものである。

段階Ｓ１０、Ｓ１１、Ｓ２０、Ｓ２１、Ｓ４０、Ｓ４１は、図４と同様なので詳細な説明を省略する。段階Ｓ１１、Ｓ４１の後、クライアント端末機２００は、自分が視聴している放送チャネル情報を獲得しており、この放送チャネル識別情報をコンテンツ関連情報提供システム１００へ伝送する（Ｓ２７）。図５では説明の便宜のために段階Ｓ１１の後に行われるものと示したが、この段階Ｓ２７は必ずこのときに行われる必要はない。前述したように、クライアント端末機２００は、自分が受信して再生している放送チャネル情報を知っている場合、これを放送チャネル識別情報としてコンテンツ関連情報提供システム１００へ伝送することができるが、これは、例えば一定の時間周期毎に周期的に行われるか、或いはクライアント端末機２００でチャネルが変更されるたびに行われる方法を使用することができる。

このような過程によって、コンテンツ関連情報提供システム１００は、接続されているそれぞれのクライアント端末機２００が現在受信、すなわち視聴しているチャネル情報を知ることができる。よって、コンテンツ関連情報提供決定部１３０で決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツが再生されているクライアント端末機２００を知ることができ、コンテンツ関連情報発送部１４０は、これに基づいて該当クライアント端末機２００側へ前記決定されたコンテンツ関連情報とフィンガープリント情報を伝送する（Ｓ１２）。この際、図４の段階Ｓ１２とは放送チャネル識別情報が含まれていないという点で異なる。

次に、コンテンツ関連情報を受信したクライアント端末機２００は段階Ｓ２３〜段階Ｓ２６を行うが、これは、図４と比較するとき、段階Ｓ２２、すなわちチャネル識別情報の一致／不一致を判断する過程を省略することを除いては、図４の段階Ｓ２３〜段階Ｓ２６と同様なので、詳細説明を省略する。

図６は本発明のコンテンツ関連情報提供システム１００を介してコンテンツ関連情報がクライアント端末機２００へ提供される方法の別の実施例を示す流れ図である。

図６は、図５と比較するとき、コンテンツ関連情報提供システム１００から、段階Ｓ１１の後、コンテンツ関連情報発送部１４０がコンテンツ関連情報提供システム１００に接続されているクライアント端末機２００へ、決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツを再生しているか否かを確認するための放送チャネル確認要請信号を伝送し（Ｓ１３）、これに応えてクライアント端末機２００が放送チャネル識別情報を伝送する（Ｓ２７）という点でのみ異なる。すなわち、図６の場合は、図５のようにクライアント端末機２００がまず自分の受信して再生している放送のチャネル情報をコンテンツ関連情報提供システム１００へ伝送するのではなく、図５の場合とは放送チャネル確認要請信号を受信した場合にのみ放送チャネル識別情報を伝送するという点で異なる。その他の過程は図５の場合と同様なので、詳細な説明は省略する。

以上、本発明の好適な実施例を参照して本発明を説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されるものではなく、多様な形態の変形及び修正を加え得る。例えば、クライアント端末機２００は、放送受信手段とネットワーク接続手段を有する全種類の端末機であって、前述したようなスマートＴＶ、ＤＭＢ受信機能を有する移動通信端末機だけでなく、インターネットで提供される放送を受信するコンピュータ、タブレットＰＣ、移動通信端末機も含むことができる。また、放送の概念は、一般な放送形態だけでなく、例えばインターネットで提供されるサッカー中継などの全ての形態の実時間ストリミングサービスやＶＯＤ(Video on demand)などの形態も含むことができる。

Claims (10)

1. ディスプレイ部、放送受信手段及びネットワーク接続手段を備えるクライアント端末機側へ、放送チャネルを介して提供される放送コンテンツに関連したコンテンツ関連情報を提供するコンテンツ関連情報提供システムであって、
   前記クライアント端末機側へ提供する、予め指定された放送コンテンツに対応するコンテンツ関連情報と、前記予め指定された放送コンテンツに対するフィンガープリント情報とを、前記指定された放送コンテンツそれぞれに対応して格納するコンテンツ関連情報管理部と、
   放送チャネルを介して提供される前記放送コンテンツに対するフィンガープリント情報を抽出するフィンガープリント抽出部と、
   前記放送チャネルを介して提供される放送途中で、前記フィンガープリント抽出部で抽出された前記放送コンテンツの前記フィンガープリント情報と前記コンテンツ関連情報管理部に予め格納しておいた放送コンテンツに対応するフィンガープリント情報とを比較することにより、前記コンテンツ関連情報管理部に格納された前記放送コンテンツが再生されるかを識別し、前記指定された放送コンテンツが再生される場合、前記指定された放送コンテンツに対応して格納された前記コンテンツ関連情報を前記クライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報として決定するコンテンツ関連情報提供決定部と、
   前記コンテンツ関連情報提供決定部で決定された前記コンテンツ関連情報と、前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対して抽出されたフィンガープリント情報と、前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対する放送チャネル識別情報とを、ネットワークを介してクライアント端末機側へ伝送するコンテンツ関連情報発送部とを含む、コンテンツ関連情報提供システムであり、
   前記クライアント端末機は、
   自機が受信する放送コンテンツに対してフィンガープリント情報を抽出するフィンガープリント抽出部と、
   前記放送受信手段を介して自機が受信している放送チャネル識別情報を、前記フィンガープリント情報に基づいて、前記コンテンツ関連情報提供システムとは物理的に分離してまたは前記コンテンツ関連情報提供システムに含まれた形で設けられたチャネル情報識別サーバから獲得する放送チャネル確認部と、
   前記コンテンツ関連情報発送部から伝送されたフィンガープリント情報と、前記放送チャネル識別情報とに基づいて、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報を、ディスプレイ部を介して表示するように制御するコンテンツ関連情報表示部とを含み、
   前記クライアント端末機の前記コンテンツ関連情報表示部は、
   前記受信した放送チャネル識別情報と前記放送チャネル確認部によって獲得された放送チャネル識別情報とが一致し、前記コンテンツ関連情報発送部から伝送されたフィンガープリント情報と前記フィンガープリント抽出部から抽出されたフィンガープリント情報とを比較して一致する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するように制御する、
   ことを特徴とする、コンテンツ関連情報提供システム。
2. 前記コンテンツ関連情報発送部からクライアント端末機側へ伝送されるフィンガープリント情報は、前記コンテンツ関連情報提供決定部で決定したコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの少なくとも一部に対するフィンガープリント情報であることを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ関連情報提供システム。
3. 前記フィンガープリント情報は、前記コンテンツ関連情報提供決定部で決定したコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツの最前側から所定の時間範囲以内までに対するフィンガープリント情報であることを特徴とする、請求項２に記載のコンテンツ関連情報提供システム。
4. 前記コンテンツ関連情報表示部は、クライアント端末機側のフィンガープリント情報を予め定められた時間範囲の間に格納しておき、前記コンテンツ関連情報発送部から伝送されてくるフィンガープリント情報が前記格納しておいたフィンガープリント情報と一致する部分が存在する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示するように制御することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ関連情報提供システム。
5. 前記クライアント端末機の放送チャネル確認部は、前記放送受信手段を介して受信される放送のフィンガープリント情報を抽出し、抽出されたフィンガープリント情報を前記チャネル情報識別サーバへ伝送し、
   前記チャネル情報識別サーバは、前記クライアント端末機の放送チャネル確認部から受信されるフィンガープリント情報に基づいて、クライアント端末機が現在受信している放送のチャネル情報を確認し、確認されたチャネル情報を前記クライアント端末機へ伝送し、
   前記クライアント端末機の放送チャネル確認部は、前記チャネル情報識別サーバから受信した放送のチャネル情報によって、自分が受信している放送チャネル識別情報を獲得することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ関連情報提供システム。
6. 前記チャネル情報識別サーバは前記コンテンツ関連情報提供システム内に含まれたことを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ関連情報提供システム。
7. 前記クライアント端末機は、前記表示されるコンテンツ関連情報に基づいたユーザーの入力信号を受信し、受信された入力信号に基づいた追加動作要請信号を前記システム又は外部の別途装置へ伝送するユーザー情報処理部をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ関連情報提供システム。
8. 前記クライアント端末機の放送チャネル確認部は、フィンガープリント情報を前記チャネル情報識別サーバへ伝送しながら時間情報を共に伝送し、
   前記チャネル情報識別サーバは、前記コンテンツ関連情報提供システムの絶対時間情報と前記クライアント端末機から伝送される時間情報とを比較し、クライアント端末機とコンテンツ関連情報提供システムの放送画面の時間オフセット情報を獲得してクライアント端末機へ伝送することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ関連情報提供システム。
9. 前記コンテンツ関連情報発送部は前記クライアント端末機側へコンテンツ関連情報と共に絶対時間情報を伝送し、
   前記クライアント端末機は前記受信した絶対時間情報と放送画面の時間オフセット情報に基づいてコンテンツ関連情報を表示することを特徴とする、請求項１に記載のコンテンツ関連情報提供システム。
10. 放送チャネルを介して提供される放送コンテンツに関連した情報を提供するシステムで、ディスプレイ部、放送受信手段及びネットワーク接続手段を備えるクライアント端末機側へコンテンツ関連情報を提供する方法において、
    放送チャネルを介して提供される放送コンテンツに対してフィンガープリント情報を抽出する第１段階と、
    放送チャネルを介して提供される放送途中で、クライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報を決定する第２段階と、
    前記決定されたコンテンツ関連情報と、前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対して抽出されたフィンガープリント情報と、前記決定されたコンテンツ関連情報に相応する放送コンテンツに対する放送チャネル識別情報とを前記クライアント端末機側へ伝送する第３段階とを含み、
    前記コンテンツ関連情報は、予め指定された放送コンテンツに対して対応するように格納されており、
    前記第２段階は、放送コンテンツの前記第１段階で抽出されたフィンガープリント情報と前記予め格納しておいた放送コンテンツに対応するフィンガープリント情報とを比較することにより、前記格納された放送コンテンツが再生されるかを識別し、指定された放送コンテンツが再生される場合、前記指定された放送コンテンツに対応して格納されたコンテンツ関連情報を、クライアント端末機側へ提供するコンテンツ関連情報として決定し、
    前記クライアント端末機は、
    自機が受信する放送コンテンツに対してフィンガープリント情報を抽出し、
    前記放送受信手段を介して自機が受信している放送チャネル識別情報を、フィンガープリント情報に基づいて、チャネル情報識別サーバから獲得し、
    前記システムから受信した放送チャネル識別情報と前記獲得された放送チャネル識別情報とが一致し、前記伝送されたフィンガープリント情報と自機が受信する放送コンテンツに対して抽出されたフィンガープリント情報とを比較して一致する場合、前記伝送されてきたコンテンツ関連情報をディスプレイ部を介して表示することを特徴とする、コンテンツ関連情報提供方法。

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