JP5638187B2 - 検索システムおよび検索方法 - Google Patents

Description

本発明は、プロトコルを検索する検索システム、およびプロトコルを検索する検索方法に関する。

磁気共鳴イメージング装置を操作する技師がデータベースからプロトコルを検索することができる技術が知られている（特許文献１）。
特開2007-143719号公報

特許文献１には、技師が検索キーワードとして使用したい項目を入力すると、プロトコルの分布を表すグラフが表示される。したがって、技師は、データベースに登録されているプロトコルが、技師の入力した項目に対してどのような分布を取るのかを、視覚的に知ることができる。しかし、特許文献１では、入力された項目を含むプロトコルは全てグラフに表示されるので、技師が明らかに採用しないプロトコルもグラフに表示される。したがって、技師は、優先して採用したいプロトコルがどれであるのかを探すのに時間が掛かるという問題がある。

本発明は、上記の事情に鑑み、ユーザが採用したいプロトコルを容易に認識できる検索システム、およびプロトコルを検索する検索方法を提供することを目的とする。

上記の問題を解決する本発明の検索システムは、
項目を有する複数のプロトコルを記憶するデータベースの中からプロトコルを検索する検索システムであって、
上記データベースから、検索キーワードとして使用される複数の項目についての検索条件を満たすプロトコルを検索する検索手段を有し、
上記検索手段は、
上記検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、検索された複数のプロトコルを、上記複数の項目のうちのプロトコルをランク付けするために使用されるランク付け用項目に基づいてランク付けする。
また、本発明の検索方法は、
項目を有する複数のプロトコルを記憶するデータベースの中からプロトコルを検索する検索方法であって、
上記データベースから、検索キーワードとして使用される複数の項目についての検索条件を満たすプロトコルを検索する検索ステップを有し、
上記検索ステップは、
上記検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、検索された複数のプロトコルを、上記複数の項目のうちのプロトコルをランク付けするために使用されるランク付け用項目に基づいてランク付けする。

本発明では、検索された複数のプロトコルを、プロトコルをランク付けするために使用されるランク付け用項目に基づいてランク付けしている。したがって、操作者は、優先して採用したいプロトコルを容易に認識することができる。
尚、本発明において、プロトコルとは、被検体の撮影条件（例えば、撮影時間）などの項目を含むものである。本発明において、項目には、撮影条件の他に、撮影された画像の画質、ダウンロード回数、撮影手順など、プロトコルに関する任意の情報を含むことができる。

以下、図面を参照しながら、発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。

図１は、本発明の一実施形態の検索システム１の概略図である。検索システム１は発明を実施するための最良の形態の一例である。

検索システム１は、プロトコル送信装置１０と、サーバ２０と、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ：Magnetic Resonance Imaging）装置３１、３２、・・・３n-1、３ｎとを有している。

プロトコル送信装置１０は、プロトコルの開発者１１が開発したプロトコル＃１〜＃ｎをデータベースに送信する。

図２は、プロトコル＃１〜＃ｎに含まれる情報の一例を説明する図である。

各プロトコル＃１〜＃ｎには、「使用コイル」、「撮影部位」、「撮影時間」、「ＦＯＶ」、「分解能」、「ＳＮ比」、「画質」、「ダウンロード回数」などの項目が表示されている。

「使用コイル」は、撮影時に使用されるコイルの種類を示す欄である。「撮影部位」は、「使用コイル」の欄に示されているコイルを用いて撮影される部位を示す欄である。「撮影時間」、「ＦＯＶ」、および「分解能」は、撮影条件であり、数値の項目である。「ＳＮ比」は、ＭＲＩ装置のデータ収集時のＳＮ比を、良い、普通、悪い、の３段階で評価したときの評価結果を表す項目である。「画質」は、撮影された画像の画質を、良い、普通、悪い、の３段階で評価したときの評価結果を表す項目である。「ダウンロード回数」は、ＭＲＩ装置によってプロトコルがダウンロードされた回数を表す。尚、「ＳＮ比」および「画質」は、３段階評価ではなく、２段階や、４段階以上で評価されていてもよい。

図１に戻って説明を続ける。

サーバ２０は、データベース２１と、プロトコル検索要求受信手段２２と、検索手段２３とを有している。

データベース２１は、プロトコル送信装置１０から送信されたプロトコル＃１〜＃ｎを登録する。

プロトコル検索要求受信手段２２は、ＭＲＩ装置からのプロトコル検索要求に応答して、ＭＲＩ装置に、後述するプロトコル検索画面（図４参照）の表示に必要なデータを伝送する。

検索手段２３は、ユーザがプロトコル検索画面に入力したデータ（図８参照）に従って、データベース２１から、検索キーワードとして使用する項目についての検索条件を満たすプロトコルを検索する。また、検索手段２３は、検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、検索された複数のプロトコルを、ユーザが決定したランク付け用項目（図９参照）に基づいてランク付けする。

ＭＲＩ装置３１〜３ｎは、サーバ２０に対して、プロトコルの検索要求を送信し、サーバ２０から、検索要求に合致したプロトコルを受け取る。

以下に、ＭＲＩ装置３１〜３ｎの具体的な構造について説明する。ＭＲＩ装置３１〜３ｎは同一の構造を有しているので、ＭＲＩ装置３１〜３ｎの構造の説明に当たっては、ＭＲＩ装置３１を取り上げて説明する。

ＭＲＩ装置３１は、入力手段３１１、表示制御手段３１２、表示モニタ３１３、および決定手段３１４、を有している。

入力手段３１１は、ユーザＵ１の操作によって、種々の情報を入力するデバイスである。第１の実施形態では、入力手段３１１は、キーボードとマウスとの組合せである。

表示制御手段３１２は、入力手段３１１によって入力された情報が表示モニタ３１３に表示されるように、表示モニタ３１３を制御する。また、表示制御手段３１２は、プロトコル検索要求受信手段２２からプロトコル検索画面の表示に必要なデータを受け取ると、プロトコル検索画面が表示されるように、表示モニタ３１３を制御する。

表示モニタ３１３は、表示制御手段３１２の制御によって、後述するプロトコル検索画面（図４参照）や、プロトコル検索結果画面（図１２参照）などの種々の画面を表示する。

決定手段３１４は、入力手段３１１から入力されたデータに基づいて、検索キーワードとして使用される項目と、項目の検索条件と、ランク付け用項目として使用される項目とを決定する。

検索システム１は、上記のように構成されている。

図３は、検索システム１の動作を表すフローチャートである。

ステップＳ１では、プロトコル送信装置１０が、プロトコル＃１〜＃ｎをサーバ２０に送信する。必要であれば、サーバ２０は、プロトコル送信装置１０に対して、パスワードを要求し、ユーザ認証を行ってもよい。サーバ２０は、プロトコル送信装置１０から送信されたプロトコル＃１〜＃ｎをデータベース２１（図１参照）に登録する。

尚、プロトコル＃１〜＃ｎは、サーバ２０に新規に登録されるプロトコルであってもよく、サーバ２０に既に登録されているプロトコルを更新するための更新用プロトコルであってもよい。

プロトコル＃１〜＃ｎ（図２参照）をデータベース２１（図１参照）に登録した後、ステップＳ２に進む。

ステップＳ２では、ＭＲＩ装置３１〜３ｎのユーザＵ１〜Ｕｎのうち、データベース２１に記憶されているプロトコルを利用しようとするユーザが、入力手段３１１によってプロトコルの検索要求命令を入力する。以下では、プロトコルを利用しようとするユーザは、ＭＲＩ装置３１のユーザＵ１であるとして説明を続ける。ユーザＵ１が入力手段３１１によってプロトコルの検索要求命令を入力すると、プロトコルの検索要求命令がサーバ２０のプロトコル検索要求受信手段２２に伝送され、ステップＳ３に進む。

ステップＳ３では、プロトコル検索要求受信手段２２は、検索要求命令に応答して、ＭＲＩ装置３１に、プロトコル検索画面の表示に必要なデータを伝送する。尚、必要であれば、サーバ２０は、ＭＲＩ装置３１に対して、パスワードを要求し、ユーザ認証を行ってもよい。プロトコル検索要求受信手段２２が、ＭＲＩ装置３１に、プロトコル検索画面の表示に必要なデータを伝送すると、ステップＳ４に進む。

ステップＳ４では、ＭＲＩ装置３１は、プロトコル検索画面の表示に必要なデータを受け取り、表示制御手段３１２が、プロトコル検索画面が表示されるように、表示モニタ３１３を制御する。

図４は、表示モニタ３１３に表示されたプロトコル検索画面の一例である。

プロトコル表示画面４１３には、「検索キーワード候補」、「検索キーワードとして使用する項目」、「ランク付け用項目」、および「検索条件」の欄が示されている。

「検索キーワード候補」の欄は、ユーザＵ１がプロトコルを検索するときに検索キーワードとして使用可能な一連の項目が列挙されている。図４には、「検索キーワード候補」の欄には、撮影時間、ＦＯＶ、分解能、ＳＮ比、画質、ダウンロード回数などの項目が表示されている。

「検索キーワードとして使用する項目」の欄には、「検索キーワード候補」の欄に表示されている項目（撮影時間など）の中から、検索キーワードとして使用する項目を決定するためのチェックボックスＣ１〜Ｃｎが表示されている。ユーザＵ１が、いずれかのチェックボックスＣ１〜Ｃｎにチェックを入力すると、チェックされた項目が、検索キーワードとして使用される。

「ランク付け用項目」の欄には、「検索キーワード」の欄に表示されている項目（撮影時間など）の中から、検索されたプロトコルをランク付けするときの指標に用いる項目を決定するためのチェックボックスＲ１〜Ｒｎが表示されている。ユーザＵ１が、いずれかのチェックボックスＲ１〜Ｒｎにチェックを入力すると、チェックされた項目が、検索されたプロトコルをランク付けするとき使用されるランク付け用項目になる。ランク付け用項目を用いて、検索されたプロトコルをどのようにしてランク付けするかについては、後述する。

「検索条件」の欄には、「検索キーワード候補」の欄に表示されている項目（撮影時間など）の検索条件を決定するための条件決定ボックスＥ１〜Ｅｎが表示されている。ユーザＵ１は、入力手段３１１を操作することによって、条件決定ボックスＥ１〜Ｅｎに、項目の検索条件の候補を表示させることができる。例えば、撮影時間の検索条件を表示させたい場合、ユーザＵ１は、以下のような操作を実行する。

図５は、撮影時間の検索条件が表示されたときの表示画面４１３を示す図である。

ユーザＵ１は、例えば、入力手段３１１のマウスを用いて画面４１３上のポインタＰを三角記号ｅ１の上に移動させてから、マウスをクリックする。この操作によって、条件決定ボックスＥ１の下に、複数の検索条件候補ｂ１〜ｂｎが表示される。ユーザＵ１は、例えば、撮影時間の検索条件を、０分〜４分にしたい場合は、ポインタＰを、検索条件候補ｂ３に移動させる。

図６は、ユーザＵ１がポインタＰを検索条件候補ｂ３に移動させたときの表示画面４１３を示す図である。

ユーザＵ１は、例えば、マウスを用いてポインタＰを検索条件候補ｂ３に移動させてから、マウスをクリックする。

図７は、ユーザＵ１がポインタＰを検索条件候補ｂ３に移動させてからマウスをクリックしたときの表示画面４１３を示す図である。

ユーザＵ１がマウスをクリックすることによって、条件決定ボックスＥ１には、「０〜４（分）」という検索条件が表示される。

上記のように、ユーザＵ１が、入力手段３１１を操作することによって、条件決定ボックスＥ１に「０〜４（分）」という検索条件が表示されると、決定手段３１４（図１参照）は、撮影時間の検索条件が「０〜４（分）」であると決定する。

尚、撮影時間以外の項目の検索条件候補についても、撮影時間と同様のやり方で表示させることができる。次に、撮影時間以外の項目に関する検索条件候補について説明する。

図８は、撮影時間以外の項目に関する検索条件候補の一例を示す図である。

ＦＯＶの検索条件候補ｂ１〜ｂｎは、条件決定ボックスＥ２の下に示される（図８（ａ）参照）。分解能の検索条件候補ｂ１〜ｂｎは、条件決定ボックスＥ３の下に示される（図８（ｂ）参照）。

ＳＮ比の検索条件候補ｂ１〜ｂｎは、条件決定ボックスＥ４の下に示される（図８（ｃ）参照）。ＳＮ比は、「良い」、「普通」、および「悪い」の三段階の評価で示されている。「良い」、「普通」、および「悪い」の順でＳＮ比が悪くなるので、ＳＮ比の良いプロトコル検索したい場合は、検索条件候補ｂ１（良い）を選択すればよい。また、ＳＮ比の良い画像を提供するプロトコルだけでなく、ＳＮ比が普通の画像を提供するプロトコルも検索したい場合は、検索条件候補ｂ４（良い、普通）を選択することができる。

また、画質の検索条件候補ｂ１〜ｂｎは、条件決定ボックスＥ５の下に示される（図８（ｄ）参照）。画質も、「良い」、「普通」、および「悪い」の三段階の評価で示されている。「良い」、「普通」、および「悪い」の順で画質が悪くなるので、画質の良いプロトコル検索したい場合は、検索条件候補ｂ１（良い）を選択すればよい。また、画質の良い画像を提供するプロトコルだけでなく、画質が普通の画像を提供するプロトコルも検索したい場合は、検索条件候補ｂ４（良い、普通）を選択することができる。

更に、ダウンロードの検索条件候補ｂ１〜ｂｎは、条件決定ボックスＥｎの下に示される（図８（ｅ）参照）。ユーザＵ１は、ダウンロードの回数の多い検索条件候補を選択することにより、人気のあるプロトコルを検索することができる。

図４に戻って説明を続ける。

プロトコル検索画面４１３の検索条件の右側には、送信ボタン４１４と、クリアボタン４１５と、キャンセルボタン４１６が示されている。

送信ボタン４１４は、ユーザＵ１によってプロトコル検索画面４１３に入力されたデータを、サーバ２０に送信するためのボタンである。クリアボタン４１５は、ユーザＵ１がプロトコル検索画面４１３に入力したデータをクリアにするためのボタンである。キャンセルボタン４１６は、プロトコル検索画面４１３を閉じるボタンである。

プロトコル検索画面４１３は、上記のように構成されている。

プロトコル検索画面４１３が表示されると、ステップＳ４が終了し、ステップＳ５に進む（図３参照）。

ステップＳ５では、ユーザＵ１は、プロトコル検索画面４１３に、サーバ２０からプロトコルを検索するのに必要なデータを入力する。

図９は、ユーザＵ１によってデータが入力されたプロトコル検索画面４１３の一例を示す図である。

図９を参照すると、「検索キーワードとして使用する項目」のチェックボックスＣ１〜Ｃｎのうち、チェックボックスＣ１、Ｃ３、およびＣ５にチェックが入力されている。したがって、決定手段３１４（図１参照）は、撮影時間、分解能、および画質を、検索キーワードとして決定する。

また、「ランク付け用項目」のチェックボックスＲ１〜Ｒｎのうち、チェックボックスＲ１にチェックが入力されている。したがって、決定手段３１４（図１参照）は、撮影時間をランク付け用項目と決定する。尚、第１の実施形態では、ランク付け用項目として選択される項目は一つである。しかし、本発明では、複数のランク付け用項目を選択することも可能である。複数のランク付け用項目を選択する例については、後述する第２の実施形態で説明する。

更に、「検索条件」の条件決定ボックスＥ１、Ｅ３、およびＥ５には、それぞれ「０〜４（分）」、「０〜２（mm）」、および「良い、普通」が入力されている。したがって、決定手段３１４（図１参照）は、以下の条件（Ａ）〜（Ｃ）
（Ａ）撮影時間は０〜４（分）
（Ｂ）分解能は０〜２（mm）
（Ｃ）画質は良い又は普通
を、検索条件と決定する。

ユーザＵ１は、図９に示すように、プロトコル検索画面４１３にデータを入力した後、送信ボタン４１４をクリックする。送信ボタン４１４がクリックされると、ステップＳ５から、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６では、決定手段３１４は、検索キーワードとして使用される項目（撮影時間、分解能、画質）、ランク付け用項目として使用される項目（撮影時間）、検索条件（上記の（Ａ）〜（Ｃ））を、サーバ２０に送信する。その後、ステップＳ７に進む。

ステップＳ７では、サーバ２０の検索手段２３が、データベース２１から、上記の検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルを検索する。

図１０は、上記の検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルを概略的に示す一例である。

図１０（ａ）は、上記の検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルが一つしかない場合を示しており、図１０（ｂ）は、上記の検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルが複数存在している場合を示している。図１０（ａ）のプロトコルおよび図１０（ｂ）のプロトコルは、いずれも、上記の検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たしていることが分かる。上記の検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルを検索したら、ステップＳ８に進む。

ステップＳ８では、検索手段２３は、検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルが存在しているかどうかを判断する。検索手段２３は、検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルが存在していない場合、ステップＳ１１に進み、ＭＲＩ装置３１に、検索条件を満たすプロトコルは存在していない旨の検索結果を送信する。一方、検索手段２３は、図１０（ａ）又は（ｂ）に示すように、検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルが存在している場合、ステップＳ９に進む。

ステップＳ９では、検索手段２３は、検索されたプロトコルが、一つなのか複数なのかを判断する。検索されたプロトコルが一つの場合（図１０（ａ）参照）、ステップＳ１１に進み、ＭＲＩ装置３１に、検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たす一つのプロトコル（図１０（ａ）参照）を送信する。

しかし、検索手段２３は、検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たす複数のプロトコルが検索された場合（図１０（ｂ）参照）、ステップＳ１０に進む。

ステップＳ１０では、検索手段２３は、検索された複数のプロトコル（図１０（ｂ）参照）を、ユーザＵ１が選択したランク付け用項目（図９参照）に基づいてランク付けする。検索手段２３は、以下のようにして、ランク付けを行う。

検索手段２３は、ユーザＵ１が選択したランク付け用項目（図９参照）を確認する。図９を参照すると、ユーザＵ１が選択したランク付け用項目は、撮影時間である。したがって、検索手段２３は、図１０（ｂ）に示す複数の項目を、撮影時間に基づいてランク付けする。検索手段２３は、検索された各プロトコルの撮影時間に着目し、図１０（ｂ）に示す複数のプロトコルを、撮影時間の短い順にランク付けする。

図１１は、図１０（ｂ）に示す複数のプロトコルを、撮影時間の短い順にランク付けした後のプロトコルを示す図である。

図１１を参照すると、プロトコルが、撮影時間の短い順にランク付けされていることがわかる。撮影時間が同じ場合には、同じ順位にランク付けされる。ランク付けした後、ステップＳ１１に進む。

ステップＳ１１では、検索手段２３は、ランク付けした後の複数のプロトコルをＭＲＩ装置３１に送信する。その後、ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２では、ＭＲＩ装置３１の表示制御手段３１２は、図１１に示すランク付けした後のプロトコル検索結果が表示されるように、表示モニタ３１３を制御する。

図１２は、表示モニタ３１３に表示されたプロトコル検索結果を示す図である。

表示モニタ３１３には、プロトコル検索結果画面５１３が表示される。検索結果画面５１３には、検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たす複数のプロトコルが表示されている。撮影時間が同じ場合には、同じ順位にランク付けされる。図１２では、プロトコル＃１０と＃２０が同じ順位（３位）にランク付けされており、プロトコル＃８と＃１５が同じ順位（５位）にランク付けされている。プロトコル検索結果画面５１３が表示されると、ステップ１３に進む。

ステップＳ１３では、ユーザＵ１は、試したいプロトコルがあれば、そのプロトコルを選択する。

図１３は、プロトコルが選択されたときのプロトコル検索結果画面５１３を示す図である。

図１３では、順位が１位のプロトコルが選択されている。プロトコルの選択は、例えば、プロトコル名をクリックする等によって行うことができる。ユーザＵ１がプロトコルを選択すると、その情報が、サーバ２０に送信され、ステップＳ１４に進む。

ステップＳ１４では、サーバ２０は、選択されたプロトコルをデータベース２１から読み出し、ステップＳ１５において、データベース２１から読み出されたプロトコルが、ＭＲＩ装置３１にダウンロードされる。

第１の実施形態では、検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たす複数のプロトコルが検索された場合、検索された複数のプロトコルは、ユーザＵ１が選択したランク付け用項目に従ってランク付けされる。したがって、ユーザＵ１は、複数のプロトコルの中から、自分が優先して試したいプロトコルを容易に見つけることができる。

尚、第１の実施形態では、送信ボタン４１４をクリックすることによって、検索手段２３にデータが送信されているが、ユーザがプロトコル検索画面にデータを入力するたびに、そのデータが検索手段２３に送信されるようにしてもよい。

（２）第２の実施形態
第１の実施形態では、ユーザＵ１が選択したランク付け用項目は一つであるが、第２の実施形態では、ユーザＵ１が複数のランク付け用項目を選択する場合について説明する。

第２の実施形態の説明に当たっては、第１の実施形態との相違点を主に説明する。相違点は、以下の通りである。
（１） 第１の実施形態では、プロトコル検索画面４１３からランク付け用項目を一つしか選択することができないが、第２の実施形態では、複数のランク付け用項目を選択することができる。
（２）第１の実施形態では、検索手段２３は、選択された一つのランク付け用項目に基づいて、プロトコルのランク付けを行っているが、第２の実施形態では、複数のランク付け用項目に基づいて、プロトコルのランク付けを行っている。

以下に、第２の実施形態について、図３のフローチャートを参照しながら説明する。

ステップＳ１〜Ｓ３は、第１の実施形態と同様であるので、説明は省略する。

ステップＳ４では、ＭＲＩ装置３１の制御手段３１２は、プロトコル検索画面が表示されるように、表示モニタ３１３を制御する。

図１４は、表示モニタ３１３に表示されたプロトコル検索画面の一例である。

プロトコル表示画面５１３には、「検索キーワード」、「検索キーワードとして使用する項目」、「ランク付け用項目」、および「検索条件」の欄が示されている。

第２の実施形態では、「ランク付け用項目」の欄が、第１の実施形態とは異なっている。尚、「検索キーワード」、「検索キーワードとして使用する項目」、および「検索条件」の欄については、第１の実施形態と同様であるので、説明は省略する。

「ランク付け用項目」の欄には、優先順位入力ボックスＦ１〜Ｆｎが表示されている。優先順位入力ボックスＦ１〜Ｆｎには、ユーザＵ１によって、ランク付け用項目の優先順位が入力される。

図１５は、優先順位入力ボックスＦ１〜Ｆｎのうちの２つの優先順位入力ボックスに優先順位が入力されたときのプロトコル検索画面を示す図である。

図１５では、優先順位入力ボックスＦ５に「１」が入力され、優先順位入力ボックスＦ１に「２」が入力されている。したがって、プロトコルのランク付けが行われる場合、優先順位「１」の画質を最優先してプロトコルがランク付けされる。しかし、一定の場合には、画質だけでなく、撮影時間も用いて、プロトコルがランク付けされる。これら２つの項目を用いてランク付けを行うやり方については、後述する。

プロトコル検索画面５１３が表示されると、ステップＳ４が終了し、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５では、ユーザＵ１は、プロトコル検索画面５１３に、プロトコルを検索するのに必要なデータを入力する。

図１６は、ユーザＵ１によってデータが入力されたプロトコル検索画面５１３の一例を示す図である。

「検索キーワードとして使用する項目」および「検索条件」の欄に入力されたデータは、第１の実施形態の場合と同様である（図９参照）。しかし、「ランク付け用項目」の欄には、優先順位入力ボックスＦ５に「１」が入力され、優先順位入力ボックスＦ１に「２」が入力されている。

ユーザＵ１は、図１６に示すように、プロトコル検索画面５１３にデータを入力した後、送信ボタン４１４をクリックする。送信ボタン４１４がクリックされると、ステップＳ５から、ステップＳ６に進む。

ステップＳ６〜ステップＳ９は、第１の実施形態と同様であるので説明は省略する。

ステップＳ１０では、検索手段２３は、検索された複数のプロトコル（図１０（ｂ）参照）を、ユーザＵ１が選択したランク付け用項目（図１６参照）に基づいてランク付けする。検索手段２３は、以下のようにして、ランク付けを行う。

検索手段２３は、ユーザＵ１が選択したランク付け用項目（図１６参照）を確認する。ここでは、ユーザＵ１は、２つのランク付け用項目を選択している。一つは、撮影時間であり、もう一つは画質である。撮影時間と画質とを比較すると、画質の優先順位が、撮影時間の優先順位よりも高い。したがって、検索手段２３は、先ず、図１０（ｂ）に示す複数の項目を、画質に基づいてランク付けする。検索手段２３は、検索された各プロトコルの画質に着目し、図１０（ｂ）に示す複数のプロトコルを、画質の良い順にランク付けする。

図１７は、図１０（ｂ）に示す複数のプロトコルを、画質の良い順にランク付けした後のプロトコルを示す図である。

図１７を参照すると、画質が「良い」と評価されているプロトコルは１位にランク付けされており、画質が「普通」と評価されているプロトコルは２位にランク付けされている。しかし、図１７に示すようにランク付けされたプロトコルを表示しても、表示される各プロトコルは、１位又は２位でしかランク付けされない。これでは、１位にランク付けされるプロトコルが多すぎてしまい、ユーザＵ１もプロトコルを選択しにくい。そこで、検索手段２３は、図１７に示すようにランク付けされたプロトコルのランクを、優先順位が二番目のランク付け用項目（撮影時間）に基づいて修正する。

図１８は、ランクが修正された後のプロトコルを示す図である。

図１８において、画質「良い」という評価を有しているプロトコルどうしを比較すると、撮影時間の短いプロトコルが、撮影時間の長いプロトコルよりも上にランク付けされていることが分かる。同様に、画質「普通」という評価を有しているプロトコルどうしを比較しても、撮影時間の短いプロトコルが、撮影時間の長いプロトコルよりも上にランク付けされていることが分かる。ランクを修正した後、ステップＳ１１に進む。

ステップＳ１１では、検索手段２３は、ランクが修正された後の複数のプロトコルをＭＲＩ装置３１に送信する。その後、ステップＳ１２に進む。

ステップＳ１２では、ＭＲＩ装置３１の表示制御手段３１２は、図１８に示すようにランクが修正された後のプロトコル検索結果が表示されるように、表示モニタ３１３を制御する。

ステップＳ１３〜Ｓ１５は、第１の実施形態と同様であるので、説明を省略する。

第２の実施形態では、優先順位が一番高いランク付け用項目（画質）でプロトコルをランク付けすることによって、同じランクが付されたプロトコルが複数現れた場合、ランク付け用項目（画質）よりも優先順位が一つ低いランク付け用項目（撮影時間）を用いて複数のプロトコルのランクを修正している。したがって、２つのランク付け用項目（画質および撮影時間）を使用することによって、プロトコルは、より細かくランク付けされる。この結果、高いランクが与えられるプロトコルの数を絞り込むことができるので、ユーザは、試してみたいプロトコルを見つけやすいという利点がある。

また、第２の実施形態では、ランク付け用項目として、２つの項目しか選択されていないが、優先順位の異なる３つ以上の項目を選択することもできる。ランク付け用項目の数が多ければ多いほど、同じランクが与えられたプロトコルが複数現れても、優先順位の一つ低いランク付け用項目でランクを修正することにより、検索されたプロトコルを、より細かくランク付けすることができる。したがって、高いランクが与えられるプロトコルの数を更に絞り込むことができ、ユーザは、試してみたいプロトコルがより見つけやすくなる。

尚、第１および第２実施形態では、ＭＲＩ装置が使用されているが、ＭＲＩ装置の代わりに、ＣＴ（Computed Tomography）装置、ＰＥＴ（Positron Emission Tomography）装置、ＳＰＥＣＴ（Single Photon Emission Computed Tomography）装置などを使用することもできる。

本発明の一実施形態の検索システム１の概略図である。 プロトコル＃１〜＃ｎに含まれる情報の一例を説明する図である。 検索システム１の動作を表すフローチャートである。 表示モニタ３１３に表示されたプロトコル検索画面の一例である。 撮影時間の検索条件が表示されたときの表示画面４１３を示す図である。 ユーザＵ１がポインタＰを検索条件候補ｂ３に移動させたときの表示画面４１３を示す図である。 ユーザＵ１がポインタＰを検索条件候補ｂ３に移動させてからマウスをクリックしたときの表示画面４１３を示す図である。 撮影時間以外の項目に関する検索条件候補の一例を示す図である。 ユーザＵ１によってデータが入力されたプロトコル検索画面４１３の一例を示す図である。 検索条件（Ａ）〜（Ｃ）を満たすプロトコルを概略的に示す一例である。 図１０（ｂ）に示す複数のプロトコルを、撮影時間の短い順にランク付けした後のプロトコルを示す図である。 表示モニタ３１３に表示されたプロトコル検索結果を示す図である。 プロトコルが選択されたときのプロトコル検索結果画面５１３を示す図である。 表示モニタ３１３に表示されたプロトコル検索画面の一例である。 優先順位入力ボックスＦ１〜Ｆｎのうちの２つの優先順位入力ボックスに優先順位が入力されたときのプロトコル検索画面を示す図である。 ユーザＵ１によってデータが入力されたプロトコル検索画面５１３の一例を示す図である。 図１０（ｂ）に示す複数のプロトコルを、画質の良い順にランク付けした後のプロトコルを示す図である。 ランクが修正された後のプロトコルを示す図である。

符号の説明

１ 検索システム
１０ プロトコル送信装置
２０ サーバ
２１ データベース
２２ プロトコル検索要求受信手段
２３ 検索手段
３１ ＭＲＩ装置
３１１ 入力手段
３１２ 表示制御手段
３１３ 表示モニタ
３１４ 決定手段

Claims (17)

1. 複数の項目を有する医用撮影装置のプロトコルを複数記憶するデータベースの中から所望のプロトコルを検索する検索システムであって、
   検索キーワードとして指定された、撮影時間、ＦＯＶ、分解能、ＳＮ比又は画質を含み、且つ、ダウンロード回数を含む複数の項目について、指定された検索条件を満たすプロトコルを前記データベースから検索する検索手段を有し、
   前記検索手段は、前記検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、前記指定された複数の項目の中からプロトコルをランク付けするためのランク付け用項目を指定可能とし、前記検索された複数のプロトコルを前記指定されたランク付け用項目に基づいてランク付けする、検索システム。
2. 操作者による指定に応じて前記検索条件を決定する決定手段を有する、請求項１に記載の検索システム。
3. 前記決定手段は、前記操作者による指定に応じて、前記検索キーワードとして指定可能な一連の項目の中から前記検索キーワードとして指定される複数の項目を決定する、請求項２に記載の検索システム。
4. 前記検索キーワードとして指定可能な一連の項目には、撮影時間、分解能、ＦＯＶ、ＳＮ比及び画質が含まれている、請求項３に記載の検索システム。
5. 前記決定手段は、前記操作者による指定に応じて、前記複数の項目の中から前記ランク付け用項目を決定する、請求項２〜４のうちのいずれか一項に記載の検索システム。
6. 前記決定手段は、前記操作者による指定に応じて、前記複数の項目の中から複数の前記ランク付け用項目を決定する、請求項５に記載の検索システム。
7. 前記決定手段は、前記操作者による指定に応じて、複数の前記ランク付け用項目に優先順位を与える、請求項６に記載の検索システム。
8. 前記ランク付け用項目は、数値又は評価結果を表す項目である、請求項１〜７のうちのいずれか一項に記載の検索システム。
9. 前記検索手段は、前記検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、検索された複数のプロトコルを、前記ランク付け用項目の数値および／又は評価結果に基づいてランク付けする、請求項８に記載の検索システム。
10. 前記検索手段は、前記検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、検索された複数のプロトコルを、前記ランク付け用項目の数値の大きい順又は小さい順にランク付けする、請求項９に記載の検索システム。
11. 前記検索手段は、前記検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、検索された複数のプロトコルを、前記ランク付け用項目の評価結果の良い順又は悪い順にランク付けする、請求項９に記載の検索システム。
12. 前記検索手段によってランク付けされた複数のプロトコルを表示する表示手段を有する、請求項１〜１１のうちのいずれか一項に記載の検索システム。
13. 前記検索手段は、前記検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、検索された複数のプロトコルを、複数の前記ランク付け用項目のうちの優先順位の最も高い第１のランク付け用項目に基づいてランク付けする、請求項１〜１２のうちのいずれか一項に記載の検索システム。
14. 前記検索手段は、検索された複数のプロトコルのうちの少なくとも２つ以上のプロトコルにおいて、前記第１のランク付け用項目の数値又は評価が等しい場合、前記少なくとも２つ以上のプロトコルを、前記第１のランク付け用項目よりも優先順位の低い第２のランク付け用項目に基づいてランク付けする、請求項１３に記載の検索システム。
15. 医用撮影装置を有する、請求項１〜１４のうちのいずれか一項に記載の検索システム。
16. 前記医用撮影装置は、ＭＲＩ装置、ＣＴ装置、ＰＥＴ装置又はＳＰＥＣＴ装置である、請求項１５に記載の検索システム。
17. 複数の項目を有する医用撮影装置のプロトコルを複数記憶するデータベースの中から所望のプロトコルを検索する検索方法であって、
    検索キーワードとして指定された、撮影時間、ＦＯＶ、分解能、ＳＮ比又は画質を含み、且つ、ダウンロード回数を含む複数の項目について、指定された検索条件を満たすプロトコルを前記データベースから検索する検索ステップを有し、
    前記検索ステップは、前記検索条件を満たす複数のプロトコルが検索された場合、前記指定された複数の項目の中からプロトコルをランク付けするためのランク付け用項目を指定可能とし、前記検索された複数のプロトコルを前記指定されたランク付け用項目に基づいてランク付けする、検索方法。

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