JP5468698B2 - 弾球遊技機 - Google Patents

Description

本発明は、遊技者が操作可能な演出用のボタンを備えた遊技機の技術分野に属する。

弾球遊技機においては、遊技球が始動領域に進入したことを必須条件に（例えば始動口、始動ゲートに進入したタイミングで抽出される乱数が当たり値か否かにより）当たり外れの抽選を行い、液晶表示器等の画面で図柄を変動した後に抽選結果に対応する当たり図柄又は外れ図柄を確定表示し、抽選結果が当たりであったことを条件として遊技者に有利な特別遊技（いわゆる大当たり遊技）を実行する構成が一般的である。

近年、こうした遊技機には、遊技者が操作可能な遊技ボタンを設け、図柄（疑似図柄）の変動中に遊技ボタンを使用する演出を実施し、大当りの抽選過程に遊技者が関与したと思わせることで遊技の興趣を高める遊技機がある。

例えば、疑似図柄表示装置に遊技ボタンの操作を促す表示が行われた後、遊技ボタンを遊技者が操作すると、キャラクターや文字が疑似図柄表示装置上に出現し、大当りとなる期待度を予告したり（特許文献1）、同様に遊技ボタンの連打操作を促す表示が行われた後、遊技ボタンの連打操作に連動して疑似図柄表示装置上に表示しているキャラクターや疑似図柄の態様を変化させ大当りを期待させる弾球遊技機がある（特許文献２）。

特開２００７−１０５２４７号公報 特開２００５−１４３８１９号公報

遊技者によって操作される遊技ボタンは、遊技者の操作時の気分によって扱われるため、想定外の力を加えられることによって電気的及び機械的な故障をしてしまうことが少なからずあった。

疑似図柄表示装置を制御するサブ制御装置は、遊技ボタンの故障の有無を判断することなく遊技ボタンを使用する演出パターンを選択し表示しているため、該演出パターンを実施中、遊技者に遊技ボタンの操作を促す表示を行っても遊技ボタンの操作が演出パターンに反映されない場合がしばしば発生していた。

この様な状況においては、本来遊技機の興趣を高めるために設けられている遊技ボタンではあるが、操作を促す表示に応じた操作に遊技機が反応しないため、遊技者を憤慨させる結果となっていた。

本願発明は上記の問題に鑑み、遊技ボタンの故障の有無をサブ制御装置で判断し、故障している場合には遊技ボタンを使用する演出パターンを選択しない遊技機を提供することを目的とする。

請求項１記載の弾球遊技機は、
遊技機全体の制御を司る主制御装置と、
疑似図柄表示装置を制御するサブ制御装置と、
該サブ制御装置に接続され遊技者が操作可能な遊技ボタンと、を備え、
前記サブ制御装置に前記遊技ボタンの故障を検出する故障検出手段を設け、
前記主制御装置から送信される特定の変動パターンを受信した前記サブ制御装置は、前記故障検出手段によって前記遊技ボタンの故障が検出されていることを条件に、遊技ボタンを使用しない変動態様を選択する変動態様振分手段を備え、
該変動態様振分手段は、前記主制御装置から送信される特定の変動パターンを前記サブ制御装置が受信したとき、前記故障検出手段によって前記遊技ボタンの故障が検出されていないことを条件に、所定のタイミングで抽出した振分乱数の値に基づいて前記遊技ボタンを使用する変動態様又は前記遊技ボタンを使用しない変動態様のいずれかを選択し、
前記遊技ボタンを使用する変動態様を選択すると前記擬似図柄表示装置に遊技ボタンの操作を促す表示を行う
ことを特徴とする弾球遊技機である。

疑似図柄表示装置を制御するサブ制御装置とは、主制御装置から受信する情報に応じて疑似図柄表示装置上の表示を遊技の進行に合わせて制御する装置であればよく、主制御装置から受信する情報に応じた変動態様の決定と、該決定した内容の疑似図柄表示装置への表示制御を、異なるサブ制御装置で行う構成としてもよい。また、現状のパチンコ遊技機では信号の送信は主制御装置からサブ制御装置への一方向通信とするのが好適である。

故障検出手段は、遊技ボタンの操作に応じた操作信号が受信不能な状態を検出するものであればよく、電気的な断線または短絡を検出するものでもよいし、遊技ボタン自体の構造に関わる故障を検出するものでもよい。その場合、故障検出用の部材や電気回路を含む構成としてもよい。尚、遊技ボタンは、遊技者の操作に基づく信号をサブ制御装置に送信可能な装置であればよく、釦の押下し等の機械的な操作に基づく信号を送信するものでもよいし、接触不用のセンサーを用いて遊技者の動きを関知し、その動きに基づく信号を送信するものでもよい。

主制御装置から送信される特定の変動パターンは、特定の変動時間（変動タイム）を示すコマンドとしてもよく、サブ制御装置は、そのコマンドを受信すると、そのコマンドが示す変動タイムに対応した複数の変動態様の中から1種類の変動態様を選択する構成が望ましい。また、「遊技ボタンを使用しない変動態様」に対して「遊技ボタンを使用する変動態様」が存在することになり、特定の変動パターンに対応する複数の変動態様の中には「遊技ボタンを使用する変動態様」と「遊技ボタンを使用しない変動態様」とが混在する場合がある。この場合、故障検出手段による故障検出に応じてどちらかの変動態様を選択する構成となり、故障検出手段が遊技ボタンの故障を検出している時は、「遊技ボタンを使用しない変動態様」を選択する。

故障検出手段によって遊技ボタンの故障が検出されていないことを条件にとは、サブ制御装置が、遊技者による遊技ボタンの操作に基づく信号を正常に受信できる状態を示す。また、振分乱数は、複数の変動態様から１つの変動態様を選択可能に構成されていればよく、振分乱数の総数を多く持ち、値の範囲設定により変動態様を選択してもよいし、振分乱数値と複数の変動態様が１対１の関係となるものでもよい。

故障を知らせる報知は、変動態様を表示する疑似図柄表示装置で行ってもよく、遊技ボタンの故障検出に基づく「遊技ボタンを使用しない変動態様」の実施に合わせて行ってもよい。またこの場合、報知を開始した変動態様の実施中は継続して報知を行ってもよいし、実施中の所定時間（例えば、変動開始から５秒間）において行ってもよい。更に、一度報知を実施した場合、変動態様が実施中か否かに関わらず報知を継続してもよく、変動態様実施中と変動態様未実施中では異なる内容の報知を行ってもよく、常時画面上に遊技ボタンの故障状態を知らせるアイコンを表示してもよい。また、他のＬＥＤ、ランプ等の演出装置を用いて報知してもよく、遊技ボタンが備えた発光部材が故障を報知する態様に変化してもよい。更に、遊技機の外部に遊技ボタンの故障を知らせる信号を出力する構成としてもよい。

請求項１記載の弾球遊技機によれば、遊技ボタンの故障の有無を判断して、故障している場合には遊技ボタンを使用する演出を選択しない構成とすることで、遊技者を憤慨させることなく、遊技機の状態に見合った最適の演出にて興趣を高めることができる。

故障していない場合には振分乱数の値によって、遊技ボタンを使用する演出又は使用しない演出のいずれかを選択することとし、遊技機の状態に見合った最適の演出にて興趣を高めることができる。

パチンコ機１の正面図である。 パチンコ機１の裏面図である。 遊技盤８の正面図である。 パチンコ機１の電気的構成を示すブロック図である。 主制御装置５０が実行する保留記憶処理のフローチャートである。 主制御装置５０が実行する特別図柄変動処理のフローチャートである。 サブ統合装置５３が実行する変動情報受信処理のフローチャート（１）である。 サブ統合装置５３が受信する図柄変動表示に関するコマンドの一覧である。 サブ統合装置５３が備える複数の変動態様の一覧である。 サブ統合装置５３が行う変動態様の振分内容例を示す図表である。 演出図柄表示装置５４ｂ上の遊技ボタン１４の操作を促す表示を示す図である。 演出図柄表示装置５４ｂ上の遊技ボタン１４の故障を報知する表示を示す図である。

以下に本発明の好適な実施形態について図面を参照して説明する。尚、本発明の実施の形態は下記の実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する種々の形態を採り得ることができ、各実施例に記載された内容の相違部分を適宜組み合わせることが可能なことはいうまでもない。

図１に遊技機の一種であるパチンコ機１の正面図を示し、詳細に説明する。図１に示す通り、本実施例のパチンコ機１は、大きく長方形の外枠２、前面枠３、意匠枠４ａ、意匠枠４ｂとならなる筐体にて各部を保持する構造である。

外枠２左側の上部には金具５ａが、下部に金具５ｂがそれぞれ設けられており、金具５ａおよび５ｂとでヒンジ機構を形成し、前面枠３は外枠２に対して開閉可能に構成され、図示しない前面枠閉鎖スイッチ３８（図４参照）が前面枠３の閉鎖状態を検出可能に装着されている。尚、この前面枠閉鎖スイッチ３８は本願発明における閉鎖検出手段を構成するものである。
また、前面枠３左側の中部には金具５ｃが設けられ、金具５ａと金具５ｃとでヒンジ機構を形成し、意匠枠４ａは前面枠３に対して開閉可能に構成されている。さらに、金具５ｃと金具５ｂとでヒンジ機構を形成し、意匠枠４ｂは前面枠３に対して開閉可能に構成されている。

ヒンジ機構が形成される逆側（ここでは右側）には、外枠２と前面枠３との施錠、前面枠３と意匠枠４ａとの施錠、前面枠３と意匠枠４ｂとの施錠／解錠を行うための鍵穴６ａを有するスライド錠６（図２参照）が設けられている。

尚、本実施例のパチンコ機１は、外枠２の左隣にＣＲプリペイドカードユニット７を設けている所謂ＣＲ機として説明するが、ＣＲプリペイドカードユニット７を設けない所謂現金機としても何ら差し支えない。

意匠枠４ａは、後述する遊技盤８を視認可能とするために透明樹脂板またはガラス板を備える窓部９、前面枠３に設けられたスピーカ１０の前面にスピーカ１０を保護し、且つ、効果音を通すための保護音通部１１を備えている。

また、意匠枠４ｂは、遊技球を貯留しておくための上皿１２および下皿１３を略中央に備え、遊技者が操作可能な遊技ボタン１４（本願発明における、遊技者が操作可能な遊技ボタン）、ＣＲプリペイドカードユニット７と後述するＣＲユニット端子板６０を介して接続される精算表示装置１５、球貸ボタン１６および精算ボタン１７を左側に備えている。

前面枠３の右下側（意匠枠４ｂの右側）には、遊技球の発射強度を調節するための発射ハンドル１８が設けられており、発射ハンドル１８の近傍には、発射停止ボタン１９（図４参照）および図示しないタッチ板２０が設けられている。
前面枠３の下側（意匠枠４ｂの下側）には、スピーカ１０を備えたスピーカユニット２１が設けられている。

続いて、図２にパチンコ機１の裏面図を示し、詳細に説明する。図２に示す通り、遊技盤８を着脱可能に取り付けられる前面枠３が外枠２に収納されるような構成となっている。
前面枠３には、上方から球タンク２２、タンクレール２３および払出装置２４が設けられ、遊技盤８に設けられる後述する入賞口に遊技球が入球することに基づいて、払出装置２４の払出モータ２４ａが駆動することによって、球タンク２２およびタンクレール２３に貯留されている遊技球が、前述した上皿１２に払い出されることになる。

また、遊技盤８の裏面側には、主制御装置５０（本願発明における遊技機全体の制御を司る主制御装置）、サブ統合装置５３（本願発明における疑似図柄表示装置を制御するサブ制御装置に該当）、演出図柄ユニット５４が設けられ、前面枠３の裏面側には、払出制御装置５１、発射制御装置５２、電源装置５５が各々設けられ、電源装置５５には電源スイッチ５５ａおよびＲＡＭクリアスイッチ５５ｂ、図示しないバックアップ用電源が設けられている。
尚、発射制御装置５２が図示されていないが、払出制御装置５１で隠れる位置に配置されている。

さらに、前面枠３には、外部接続端子板６１が設けられており、この外部接続端子板６１から遊技状態、遊技結果、不正行為等を示す信号がホールコンピュータ７０（図４参照）に送られるように構成されている。
尚、本実施例では外部接続端子板６１を盤用、枠用を兼用する構成としているが、盤用、枠用の外部接続端子板を個々に備えるように構成しても何ら差し支えない。

続いて、図３に遊技盤８の正面図を示し、詳細に説明する。図３に示す通り、遊技盤８には公知のガイドレール２５ａ、２５ｂによって囲まれた略円形の遊技領域２６が設けられ、多数の遊技釘２７が植設されている。
遊技領域２６の略中央には、窓部２８ａを有する液晶枠飾り２８が設けられており、演出図柄表示装置５４ｂ（本願発明における疑似図柄表示装置、図４参照）のＬＣＤ画面が遊技者から視認可能に構成され、図示しない公知のワープ入口、ワープ通路、ステージ等も設けられている。
また、窓部２８ａの上方には、７セグメントＬＥＤ等の発光部材により構成される特別図柄表示装置２９および普通図柄表示装置３０が設けられている。

液晶枠飾り２８の左右両側または左側には後述する普通図柄作動スイッチ３２ａ（図４参照）を備える普通図柄作動ゲート３２が設けられており、下側には後述する特別図柄始動スイッチ３１ａ（図４参照）を備える普通電動役物３１が設けられている。
普通電動役物３１の下方には、アタッカー式の大入賞口３３ａを備える大入賞口ユニット３３が配置され、該大入賞口ユニット３３の下方にはアウト口３４が設けられている。
大入賞口３３ａの左側には４個のＬＥＤで構成される特別図柄保留数表示装置２９ａが、右側には４個のＬＥＤで構成される普通図柄保留数表示装置３０ａが、各々設けられている。
また、大入賞口ユニット３３の左右両側には、後述する一般入賞口スイッチ３５ｂ（図４参照）を備える一般入賞口３５ａが複数備えられる入賞口ユニット３５が設けられている。

上記のように遊技盤８を構成することによって、普通図柄作動ゲート３２に入球（普通図柄作動スイッチ３２ａ（図４参照）にて遊技球を検出）すると、普通図柄表示装置３０で普通図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止した普通図柄の態様に応じて、後述する普通電役ソレノイド３１ｂ（図４参照）を駆動させる。
普通電役ソレノイド３１ｂを駆動させると、ほぼ同期して普通電動役物３１の羽根部材が駆動して、普通電動役物３１への入球率（特別図柄始動スイッチ３１ａ（図４参照）での検出率）が高まるように構成されている。

また、普通電動役物３１に入球（特別図柄始動スイッチ３１ａ（図４参照）にて遊技球を検出）すると、特別図柄が変動表示を開始し、所定時間後に停止した特別図柄の態様に応じて後述する大入賞口ソレノイド３３ｃ（図４参照）を駆動させる。
大入賞口ソレノイド３３ｃを駆動させると、ほぼ同期して大入賞口ユニット３３の扉部材が駆動して、大入賞口３３ａへの入球率（カウントスイッチ３３ｂ（図４参照）での検出率）が高まるように構成されている。

尚、本実施形態におけるパチンコ機は確率変動機として構成されている。具体的に説明すると、本実施形態のパチンコ機による遊技は、大入賞口３３ａを閉鎖した遊技と大入賞口３３ａを開放する大当たり遊技とに大別され、大入賞口３３ａを閉鎖した遊技には、大きく分類して、通常確率状態（以下、通常状態）と、該通常状態に比べて遊技者にとって有利な状態となる高確率状態(以下、確率変動状態)とが存在する。確率変動状態は、通常状態と比較して、特別図柄と普通図柄の変動時間が短縮され、更に普通電動役物４０の羽根部材の開放時間が長くなり、当否抽選による大当たり遊技への移行確率が高くなるので、遊技者にとって有利な遊技状態となっている。

続いて、図４にパチンコ機１の電気配線を示すブロック図を示し、詳細に説明する。尚、このブロック図には、煩雑になる電源回路に関する記載は行わないが、電源が必要な制御装置若しくはアクチュエータ類には電源装置５５から直接的または間接的に供給される構成となっている。

図４に示す通り、主制御装置５０の入力端には、遊技盤中継端子板６２を介して普通電動役物３１に入球した遊技球を検出する特別図柄始動スイッチ３１ａと、普通図柄作動ゲート３２に入球した遊技球を検出する普通図柄作動スイッチ３２ａと、大入賞口３３ａに入球した遊技球を検出するカウントスイッチ３３ｂと、一般入賞口３５ａに入球した遊技球を検出する一般入賞口スイッチ３５ｂと、裏配線中継端子板６３を介して前面枠３が閉鎖していることを検出する前面枠閉鎖スイッチ３８と、意匠枠４ａ・４ｂが閉鎖していることを検出する意匠枠閉鎖スイッチ３９ａ、３９ｂと、が接続されている。

前面枠閉鎖スイッチ３８及び意匠枠閉鎖スイッチ３９ａ、３９ｂは、内部に電池（１次電池又は２次電池のいずれでも良い）を備えており、通常時（電源が供給され、且つ、電源スイッチ５５ａがＯＮ）は後述する裏配線中継端子板６３から供給されるＤＣ１２Ｖで動作し、電源が供給されないとき（電源遮断又は電源スイッチＯＦＦ）には、電池の電源を利用して前面枠３又は意匠枠４ａ、４ｂの閉鎖状態を出力する構成となっている。
また、電池として１次電池を採用する場合には電池の消耗によって交換（電池のみ交換又はリミットスイッチを交換）することとなるが、２次電池を採用する場合には通常時に充電する構成とし、繰り返し利用可能に構成することが望ましい。

主制御装置５０の出力端には、遊技盤中継端子板６２を介して大入賞口３３ａの扉部材を駆動する大入賞口ソレノイド３３ｃと、普通電動役物３１の羽根部材を駆動する普通電役ソレノイド３１ｂと、図柄表示装置中継端子板６４を介して特別図柄を表示する特別図柄表示装置２９と、特別図柄の保留数を表示する特図保留数表示装置２９ａと、普通図柄を表示する普通図柄表示装置３０と、普通図柄の保留数を表示する普図保留数表示装置３０ａと、裏配線中継端子板６３および外部接続端子板６１を介してホールコンピュータ７０と、が接続されている。

主制御装置５０はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電気部品を備えており、搭載するＲＯＭに記憶されたプログラムに従ってＣＰＵにて処理を実行し、入力される各種検出信号などに基づいて遊技の進行に関わる各種コマンド等を生成し、払出制御装置５１およびサブ統合装置５３に出力する。
また、主制御装置５０は、前面枠閉鎖スイッチ３８又は意匠枠閉鎖スイッチ３９ａ、３９ｂから前面枠３又は意匠枠４ａ、４ｂの閉鎖状態時に出力される検出信号が入力されることで、外部接続端子板６１を介してホールコンピュータ７０に前面枠又は意匠枠が閉鎖状態にあることを示す信号（検出信号に準ずる信号）を出力するように構成されている。
ここで、主制御装置５０と払出制御装置５１とは双方向通信回路として構成され、主制御装置５０とサブ統合装置５３とは間に演出中継端子板６５を介した主制御装置５０からサブ統合装置５３への一方向通信回路として構成されている。

払出制御装置５１の入力端には、裏配線中継端子板６３を介して球タンク２２またはタンクレール２３内の遊技球が不足していることを検出する球切れスイッチ２２ａまたは２３ａと、裏配線中継端子板６３および払出中継端子板６６を介して払い出した遊技球を検出する払出スイッチ２４ｂと、各種端子板を介することなく下皿１３への経路に遊技球が多数あることを検出する満杯スイッチ１３ａと、が接続されている。
払出制御装置５１の出力端には、裏配線中継端子板６３および払出中継端子板６６を介して遊技球を上皿へと払い出す払出モータ２４ａが接続されている。

払出制御装置５１はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電気部品を備えており、搭載するＲＯＭに記憶されたプログラムに従ってＣＰＵにて処理を実行し、入力される各種検出信号ならびに主制御装置５０から入力されるコマンドに基づいて遊技球の払い出しに関わる各種コマンド等を生成し、主制御装置５０および発射制御装置５２に出力する。
ここで、払出制御装置５１と主制御装置５０とは双方向通信回路として構成され、払出制御装置５１と発射制御装置５２とは払出制御装置５１から発射制御装置５２への一方向通信回路として構成されている。

発射制御装置５２の入力端には、発射を停止するための発射停止スイッチ１９ａと、発射ハンドル１７に遊技者が触れていることを検出するタッチスイッチ２０ａと、が接続されている。
発射制御装置５２の出力端には、遊技球を遊技領域２６へ発射するための発射モータ３６が接続されている。
発射制御装置５２はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを備えず、ＩＣ等で構成されたデジタル回路であり、入力される各種検出信号ならびに払出制御装置５１からの入力に基づいて発射モータ３６の駆動を制御している。

サブ統合装置５３の入力端には、遊技者により操作可能な遊技ボタン１４に配置された遊技スイッチ１４ａが接続されている。この遊技スイッチ１４ａは遊技ボタン１４の操作を検出するが、遊技者による想定外の強打や乱打により、遊技スイッチ１４ａとサブ統合装置５３との電気的接続が断線したり短絡したりする場合（遊技者にとっては遊技ボタン１４の故障状態）が度々発生している。こういった状況を考慮して、サブ統合装置５３は、遊技スイッチ１４ａとの電気的接続の断線や短絡の有無のチェックを行う回路（本願発明における故障検出手段に該当）を備えている。
尚、遊技ボタン１４の故障には、電気的な故障以外にボタンの押下し機構の故障、例えば遊技ボタン１４が押下しできないとか、押下した状態から元に戻らない等なども考えられるため、これらの故障状態を検出する装置を設けると更に好適となる。

サブ統合装置５３の出力端には、意匠枠４ａ、４ｂおよび遊技盤８に備えられる各種ＬＥＤ・ランプ３７と、前面枠３およびスピーカユニット２１に備えられるスピーカ１０と、が接続されている。
尚、サブ統合装置５３と主制御装置５０とは間に演出中継端子板６５を介した主制御装置５０からサブ統合装置５３への一方向通信回路として構成され、サブ統合装置５３と演出図柄制御装置５４ａとはサブ統合装置５３から演出図柄制御装置５４ａへの一方向通信回路として構成されている。

サブ統合装置５３はＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等の電気部品を備えており、搭載するＲＯＭに記憶されたプログラムに従ってＣＰＵにて処理を実行し、入力される遊技スイッチ１４ａの入力ならびに主制御装置５０から入力されるコマンドに基づいて演出に関わる各種コマンド等を生成し、演出図柄ユニット５４の演出図柄制御装置５４ａに出力する。
尚、本実施例では、サブ統合装置５３のＲＡＭに記憶された遊技情報を電源断時に保持しない構成としているが、電源装置５５からＶＢＢを供給して記憶保持可能とし、復電時に記憶した遊技情報を元に電源断前の遊技を再開する構成としても何ら差し支えない。

また、サブ統合装置５３には、音量を調節する音量調節スイッチ１０ａが備えられ、音量調節スイッチ１０ａの状態（位置）を検出し、その検出結果とスピーカ１０へ送信する内容とを判断し、スピーカ１０から出力する音量をソフト的に制御するように構成されている。
例えば、遊技に伴う演出音声やエラー報知の一部（前面枠３、意匠枠４ａ、４ｂ等の枠開放／閉鎖報知など）の音声は、音量調節スイッチ１０ａの状態に応じて変更された音量でスピーカ１０から出力され、その他のエラー報知（特殊報知など）は音量調節スイッチ１０ａの状態に関わらず予め設定された音量でスピーカ１０から出力されるように構成することができる。

続いて、図５に示す主制御装置５０が行う保留記憶処理について説明する。尚、主制御装置５０が行うメインルーチンは従来技術と何ら変わり無いため割愛する。保留記憶処理とは、主制御装置５０に格納されている保留記憶数が最大値でないときに、普通電動役物３１に入球（特別図柄始動スイッチ３１ａが遊技球を検出）した際に取得した各種乱数を、保留記憶として主制御装置５０に格納する処理である。尚、普通図柄電動役物３１に遊技球が入球する毎に主制御装置５０に格納される保留記憶は、図３で示した特別図柄保留数表示装置２９ａの点灯数にて、遊技者が認識できるようになっている。本実施形態においては、主制御装置５０が各種乱数値を保留記憶として格納することができる最大個数は４個となっている。

保留記憶処理が開始されると、特別図柄始動スイッチ３１ａが遊技球を検出（普通電動役物３１に入球）したか否か判定される(Ｓ１０)。Ｓ１０が肯定判定ならば（Ｓ１０：ＹＥＳ）、既に記憶している保留記憶の数が最大値(＝４個)未満か否か判定する（Ｓ１１）。Ｓ１１が肯定判定ならば（Ｓ１１：ＹＥＳ）、大当り判定用乱数等の各種乱数を抽出する各種乱数抽出処理を行い（Ｓ１２）、抽出した各種乱数をＲＡＭの記憶領域に記憶する乱数値等記憶処理を行い（Ｓ１３）、入球に伴ない増加更新される保留数指示コマンドをサブ統合装置５４へ送信する保留球数指示送信処理（Ｓ１４）を行う。Ｓ１４の処理後、又はＳ１０の否定判定（Ｓ１０：ＮＯ）、Ｓ１１の否定判定（Ｓ１１：ＮＯ）後にリターンに抜ける。

尚、Ｓ１２では、大当り判定用乱数の他に大当り図柄決定用乱数、リーチ判定用乱数、変動パターン決定用乱数を抽出する。また、Ｓ１３の処理後に、遊技の興趣を高める予告演出を実施するために、記憶した各種乱数を判定（予告演出が実施可能か）する構成としても良い。例えば、大当り判定用乱数値が大当り判定テーブルと一致するか否かを判定し、一致する場合は、保留記憶表示を遊技者が大当りを期待できる態様に変化させる等の指示を行う構成が考えられる。その場合、大当りとなる図柄が確率変動となる図柄か否かを合わせて判定し、図柄の判定結果も送信する構成が望ましい。

次に、図６に示す主制御装置５０が行う特別図柄変動処理について説明する。特別図柄変動処理とは、前述した図５の保留記憶処理で保留記憶として記憶された当否乱数等の各種乱数値を読み出し、読み出した乱数値の当否結果に応じて、特別図柄表示装置２９の７セグメントＬＥＤにて行われる特別図柄の変動表示に関する変動時間及び確定図柄を決定し、主制御装置５０で直接に特別図柄表示装置２９の制御を行うものである。その際、サブ統合装置５３にも演出用の疑似図柄の変動表示を指示する変動パターン指定コマンド（本願発明における特定の変動パターン）（図８参照）を送信する処理を行う。

また、主制御装置５０から変動タイムコマンドを受信したサブ統合装置５４は、受信したコマンドを基に演出図柄表示装置５４ｂ上で表示される疑似図柄の変動態様（演出パターン）を決定し、疑似図柄を変動表示させる為の各種コマンドを演出図柄制御装置５４ａに送信する処理を行う。

特別図柄変動処理を開始すると、特別図柄表示装置２９にて特別図柄の変動が停止中か否かを判定する（Ｓ２０）。肯定判定なら（Ｓ２０:ＹＥＳ）、確率変動フラグが０であるか否か判定する(Ｓ２１)。確率変動フラグとは、主制御装置５０にて記憶される値であり、確率変動フラグが０のときは、大当り確率が通常状態であることを、確率変動フラグが１のときは、確率変動状態であることを主制御装置５０が判断するための値である。Ｓ２１が肯定判定ならば（Ｓ２１:ＹＥＳ）、特別図柄の保留記憶が格納されているか否かを判定する（Ｓ２２）。肯定判定なら（Ｓ２２：ＹＥＳ）、保留記憶を読み出し保留記憶領域のシフト処理を行う(Ｓ２３)。保留記憶が複数個ある場合には、格納されてから最も時間が経過している保留記憶から読み出す。

読み出した保留記憶の当否乱数が判定テーブル１（確率変動状態中は、当りとなる確率が高くなる別の判定テーブルを用いる）の当否判定値と一致するか否か判定する(Ｓ２４)。肯定判定であれば(Ｓ２４：ＹＥＳ）、保留記憶から読み出した確率変動乱数の値が確率変動判定テーブルと一致するか否か判定する（Ｓ２５）。肯定判定であれば(Ｓ２５：ＹＥＳ）、確率変動図柄の大当たり図柄となることを判断し、最終的に確定表示される確率変動となる特別図柄の種類を選択する(Ｓ２６)。Ｓ２５が否定判定であれば(Ｓ２５：ＮＯ）、非確率変動図柄の大当たり図柄となることを判断し、最終的に確定表示される非確率変動となる特別図柄の種類を選択する (Ｓ２７)。Ｓ２６、Ｓ２７の処理の後、通常状態専用のテーブルから当たり用の変動パターンを選択する処理を行う(Ｓ２８)。

Ｓ２４が否定判定であれば(Ｓ２４：ＮＯ）、外れ表示として最終的に確定表示される特別図柄の外れ図柄の種類を選択する(Ｓ２９)。Ｓ２９の処理の後、通常状態専用のテーブルから外れ用の変動パターンを選択する処理を行う(Ｓ３０)。Ｓ２８、Ｓ３０の処理に続いては、上記処理により決定した確定図柄の種類と変動パターンを基に、特別図柄表示装置２９上に特別図柄を表示制御する処理を行う（Ｓ３１）。Ｓ３１に続いては、サブ統合装置５３に変動パターン指定コマンドを送信する処理を行う（Ｓ３２）（本願発明における主制御装置から送信される特定の変動パターン）。Ｓ３２の処理を終えると、又はＳ２０、Ｓ２２が否定判定(Ｓ２０：ＮＯ、Ｓ２２：ＮＯ）の場合リターンに抜ける。

Ｓ２１が否定判定であれば(Ｓ２１：ＮＯ）、確変時変動処理として確率変動時の特別図柄変動処理を行う。この確変時変動処理と、通常状態時の特別図柄変動処理の相違点は、前述した当否判定に用いる判定テーブルと変動パターンの選択処理のみが異なり、確変時変動処理においては確率変動状態専用のテーブルの中から変動パターンが選択される。従って、その他の部分は同一内容となるため確変時変動処理の詳細説明は割愛する。

以上が本実施例における特別図柄変動処理となり、本願発明における主制御装置からサブ制御装置に特定の変動パターン（変動パターン指定コマンド）を送信する処理を含む処理となる。

次に、図７に示すサブ制御装置５３が行う変動情報受信処理について説明する。変動情報受信処理は、本願発明における変動態様振分手段と、遊技ボタン１４が故障（操作に反応しない）している旨を報知する（報知を指示する）処理を含む処理である。

サブ統合装置５３が変動情報受信処理を開始すると、変動パターン指定コマンドを受信したか否かを判定する（Ｓ４０）。この変動パターン指定コマンドは、図８の図表の上から２行目にあるコマンド名変動タイムであり、識別ＮＯ．の数分（本実施例では３０個）の変動時間の種類を備えている。また、サブ統合装置５３は、１つの（特定の）変動タイムを受信すると、その変動タイムに対応した複数の変動態様（図９参照）の中から、振分乱数抽出処理によって取得した乱数値を用いて、演出図柄表示装置５４ｂに表示する変動態様を選択する。

Ｓ４０が肯定判定なら（Ｓ４０：ＹＥＳ）、振分乱数抽出処理を行い（Ｓ４１）、遊技ボタン故障フラグが０か否か判定する（Ｓ４２）。遊技ボタン故障フラグとは、サブ統合装置５３にて記憶される値であり、遊技ボタン故障フラグが０のときは、遊技ボタン１４からサブ統合装置５３への信号通信状態が正常（遊技者の遊技ボタン１４操作を検出可能）であることを、遊技ボタン故障フラグが１のときは、遊技ボタン１４からサブ統合装置５３への信号通信状態が異常（遊技者の遊技ボタン１４操作を検出不可能）であることをサブ統合装置５３が判断するための値である。

Ｓ４２が肯定判定なら（Ｓ４２：ＹＥＳ）、遊技ボタン１４が故障しているか否かを、前述したサブ統合装置５３と遊技スイッチ１４ａとの電気的接続の断線や短絡の有無のチェックを行う回路からのチェック結果を示す信号によって判定する（Ｓ４３）。本実施例では、電気的接続の断線や短絡を故障として検出しているが、これ以外の故障（例えば、遊技ボタン１４が押下できない、押下した状態から元に戻らない等）を検出する装置からの信号を、合わせて判断する構成が好適である。

Ｓ４３が肯定判定なら（Ｓ４３：ＹＥＳ）、遊技ボタン故障フラグに１をセットする（Ｓ４４）。Ｓ４４の処理後又はＳ４２が否定判定なら（Ｓ４２：ＮＯ）、Ｓ４１で抽出した振分乱数を用いて、受信した変動タイムに対応した複数の変動態様の中から１つの（演出図柄表示装置５４ｂに表示することとなる）変動態様を選択する変動態様選択処理２を行う（Ｓ４５）。変動態様選択処理２（１）の詳細な説明は後述するが、変動態様選択処理２は遊技ボタン故障検出手段が故障を検出したことを条件に、遊技ボタン１４を使用しない変動態様を選択する処理である。

尚、遊技ボタン故障フラグに１がセットされた場合、遊技機の新たな電源投入時に、ＲＡＭクリア（遊技状態の初期化）が実施されると遊技ボタン故障フラグに０がセットされるが、遊技スイッチ１４ａとサブ統合装置５３の電気的接続が正常な状態に戻っていない（修理されていない）場合は、サブ統合装置５３が変動パターン指示コマンドを受信すると再度遊技ボタン故障フラグに１がセットされる。

Ｓ４５の処理に続き、遊技ボタン故障報知処理（Ｓ４６）が行われる。この処理は、処理中の変動態様が変動を開始するのに合わせ、遊技ボタン１４が故障していることを表す表示を演出図柄表示装置５４ｂに行うために、演出図柄制御装置５４ａにそれを指示する信号を送信する処理であり、サブ統合装置５３が制御する他の演出用装置であるスピーカ及び各種ランプＬＥＤを用いて遊技ボタン１４の故障を報知する処理、例えば遊技ボタン１４に設けられた発光部材を通常とは異なる故障を知らせる態様で発光させる等、をあわせて行ってもよい。この処理を基にして遊技者は遊技ボタン１４が故障していることを認識するため、遊技中に遊技ボタン１４を使用する変動態様が出現しなくてもその理由を理解し、遊技機に憤慨することなく遊技を進行することが可能となる。

尚、本実施例で行う、演出図柄表示装置５４ｂに表示する遊技ボタン１４の故障報知の内容を図１２に示す。遊技ボタン故障報知処理（Ｓ４６）が行われ、該処理に係る変動表示が開始されると、変動開始と同時に画面（演出図柄表示装置５４ｂ）の上部に破線内に示す遊技ボタン１４を表す図形と故障を知らせる文字が５秒間表示される。また、初回の故障報知の開始と同時に画面右下部に遊技ボタン１４の故障状態を模したアイコンが出現し、以降遊技ボタン故障フラグが１の期間は継続して表示される。報知を実施すると疑似図柄が変動しているか否かに関わらず絶えず遊技ボタンの故障を表すアイコンが表示されることとなるため、遊技者が遊技機を選定する際にそのアイコンの有無が遊技機を選定する材料となる。当然のことながら、報知内容はこれに限るものではなく、遊技者が遊技ボタン１４の故障を認識可能な内容であればよい。

図７の説明に戻り、Ｓ４３が否定判定なら（Ｓ４３：ＮＯ）、Ｓ４１で抽出した乱数値を用いて変動態様選択処理１を行う（Ｓ４７）。この変動態様選択処理１は、故障検出手段によって遊技ボタン１４の故障が検出されていないことを条件（正常な状態を条件）に、所定のタイミングで抽出した振分乱数の値に基づいて遊技ボタンを使用する変動態様又は遊技ボタンを使用しない変動態様のいずれかを選択する処理となる。従って、Ｓ４５とＳ４７の処理が、本願発明における変動態様振分手段となる。

Ｓ４６またＳ４７の処理に続き、上記処理によって選択された変動態様を、演出図柄表示装置５４ｂに表示する指示信号を演出図柄制御装置５４ａに送信する演出図柄変動処理を行う（Ｓ４８）。Ｓ４８の処理の後、又はＳ４０が否定判定なら（Ｓ４０：ＮＯ）、リターンに抜ける。

次に、サブ統合装置５３が備える、特定の変動パターン指示コマンド（変動タイム）に対応した複数の変動態様について、図９の図表を例にして説明する。サブ統合装置５３が、主制御装置５０から３０Ｈ００Ｈの変動タイム（変動パターン指示コマンド）を受信した場合、その変動タイムに対応する４種類（３５Ｈ００Ｈ〜３５Ｈ０３Ｈ）の変動態様を備えており、この変動タイムに対応する４種類の変動態様は、全て「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」となる。

同様に、サブ統合装置５３が主制御装置５０から３０Ｈ１ＤＨの変動タイム（変動パターン指示コマンド）を受信した場合、その変動タイムに対応する４種類（３５Ｈ００Ｈ〜３５Ｈ０３Ｈ）の変動態様を備えている。この４種類の中で、３５Ｈ０３Ｈ「トリックＤ＋キャラＣ」の１種類は、「遊技ボタン１４を使用する変動態様」であり、この変動態様が選択されると、変動が開始して２０秒経過すると画面上にキャラＣとともに、遊技ボタン１４の操作を促す表示が出現し、その後５秒間はトリックＤの疑似図柄変動を行いながら遊技者の遊技ボタン１４の操作に連動してキャラＣと疑似図柄の態様を変化させる変動表示を行う。

同様に、サブ統合装置５３が主制御装置５０から３０Ｈ１ＥＨの変動タイム（変動パターン指示コマンド）を受信した場合、その変動タイムに対応した４種類（３５Ｈ００Ｈ〜３５Ｈ０３Ｈ）の変動態様を備えている。この４種類の中で、３５Ｈ０２Ｈ「トリックＣ＋キャラＣ」と３５Ｈ０３Ｈ「トリックＤ＋キャラＣ」の２種類の変動態様は、「遊技ボタン１４を使用する変動態様」であり、このどちらかの変動態様が選択されると、変動が開始して２５秒経過すると画面上にキャラＣとともに、遊技ボタン１４の操作を促す表示が出現し、その後８秒間はトリックＣ（３５Ｈ０３ＨはトリックＤ）の疑似図柄変動を行いながら遊技者の遊技ボタン１４の操作に連動してキャラＣと疑似図柄の態様を変化させる変動表示を行う。

この様に、主制御装置５０が送信する特定の（１つの）変動パターン指定コマンド（変動タイム）によっては、サブ統合装置５３は、全て「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」の中から変動態様を選択する場合と、「遊技ボタン１４を使用する変動態様」と「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」が混在する中から変動態様を選択する場合とがある。尚、本実施例では、選択する変動態様が全て「遊技ボタン１４を使用する変動態様」という場合は存在しない。

次に、本実施例で行う、演出図柄表示装置５４ｂに表示する遊技者に遊技ボタン１４の操作を促す表示を図１１に示す。例えば、サブ統合装置５３が、３０Ｈ１ＥＨの変動タイムを受信し、３５Ｈ０３Ｈ「トリックＤ＋キャラＣ」の変動態様を選択した場合、変動開始から２０秒後に演出図柄表示装置５４ｂの中央部に破線内に示す遊技ボタン１４を表す図形と文字が５秒間点滅表示される。当然のことながら、この内容に限るものではなく、遊技者が遊技ボタン１４の操作が可能であることを認識できる表示であればよい。

次に、図７で説明したＳ４５の変動態様選択処理２とＳ４７の変動態様選択処理１について図１０に示した例を用いて説明する。Ｓ４５とＳ４７の違いは、遊技スイッチ１４ａとサブ統合装置５３との電気接続に断線又は短絡を検出している場合と検出していない場合であり、遊技者にとって、遊技ボタンが故障しているか、又は正常かの違いによって異なる変動態様の選択内容となることを示している。

サブ統合装置５３が、主制御装置５０から変動パターン指示コマンドとして３０Ｈ１ＥＨの変動タイムを受信すると、図７で説明したように遊技ボタン１４が正常な状態なら変動態様選択処理１（図７、Ｓ４７）によって表示する変動態様を選択する。その時、図７のＳ４１で抽出した振分乱数値が「０」ならば、３５Ｈ００Ｈ「トリックＡ＋キャラＤ」の「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」を選択し、抽出した振分乱数値が「１」ならば、３５Ｈ０１Ｈ「トリックＢ＋キャラＤ」の「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」を選択し、抽出した振分乱数値が「２」ならば、３５Ｈ０２Ｈ「トリックＣ＋キャラＣ」の「遊技ボタン１４を使用する変動態様」を選択し、抽出した振分乱数値が「３」ならば、３５Ｈ０３Ｈ「トリックＤ＋キャラＣ」の「遊技ボタン１４を使用する変動態様」を選択する。

この様に、遊技ボタン１４が正常な場合は、「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」か「遊技ボタン１４を使用する変動態様」かのいずれかの変動態様を選択可能に乱数値を振り分ける。言い換えれば、遊技ボタン１４が正常な場合は、特定の変動パターン指示コマンドに対応した「遊技ボタン１４を使用する変動態様」を含む複数の変動態様の全てに選択用の乱数値が振り分けられるため、「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」か「遊技ボタン１４を使用する変動態様」のいずれかの変動態様を選択することになる。

次に、上記と同様の変動タイムを受信したときに遊技ボタン１４が故障していた場合、変動態様選択処理２（図７、Ｓ４５）によって表示する変動態様を選択する。その時、図７のＳ４１で抽出した振分乱数値が「０」又は「１」ならば、３５Ｈ００Ｈ「トリックＡ＋キャラＤ」の「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」を選択し、抽出した振分乱数値が「２」又は「３」ならば、３５Ｈ０１Ｈ「トリックＢ＋キャラＤ」の「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」を選択する。

この様に遊技ボタン１４が故障している場合は、受信した変動タイムに対応する複数の変動態様の中に「遊技ボタン１４を使用する変動態様」が存在しても、変動態様選択用の乱数値の振分は「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」にしか行われない。従って、遊技ボタン１４が故障している場合は、「遊技ボタン１４を使用する変動態様」が選択されることが無い。

尚、受信した特定の変動タイムに対応する複数の変動態様が、全て「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」である場合は、変動態様選択処理１と変動態様選択処理２では同一の選択処理が行われ、遊技ボタン１４が故障しているか否かに拘らず、抽出した振分乱数値は複数の変動態様の全てに振り分けられる。

また、本実施例で例とした、３０Ｈ１ＥＨの変動パターンコマンドを受信した時に対応する複数の変動態様は、「遊技ボタン１４を使用する変動態様」を２個、「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」を２個とし合計４個の変動態様で構成されたが、内１個のみを「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」としてもよい。その場合、遊技ボタン１４が正常であれば、「遊技ボタン１４を使用する変動態様」が必ず選択される（故障していない場合は、「遊技ボタン１４を使用する変動態様」専用とする）ように振分乱数値の振分率を変更し、遊技ボタン１４が故障していれば、１個の「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」を実施する構成とすることが望ましい。

本実施例では、遊技ボタン１４が故障していない場合の変動態様選択時（変動態様選択処理１）、振分乱数値と変動態様との振分関係を１対１としたが、振分乱数の幅を大きくし（乱数値の数を多くし）、乱数値の範囲を設定することによって変動態様を選択する構成としてもよい。その場合、遊技ボタン１４が故障しているときには（変動態様選択処理２）、乱数値の範囲を変化させることにより、「遊技ボタン１４を使用する変動態様」を選択しない構成としてもよい。

以上が実施例の説明となるが、図柄変動遊技を行っている遊技者が、変動中の変動態様が「遊技ボタン１４を使用する変動態様」であることを判断可能とするのは、演出図柄表示装置５４ｂ上に遊技ボタン１４の操作を促す表示が出現するからである。遊技ボタン１４の操作を促す表示が出現していない時に、遊技ボタン１４の操作を行い画面上に何ら変化が現れなくても遊技者が憤慨することはない。従って「遊技ボタン１４を使用する変動態様」が選択され実施された場合でも、該実施中に遊技ボタン１４の操作を促す表示が出現しなければ、遊技者にとってその変動態様は「遊技ボタン１４を使用しない変動態様」といえる。

この様な状況より、遊技ボタン１４が故障している場合に行われる変動態様選択処理２は、変動態様の選択処理自体は遊技ボタン１４が正常な場合に行われる変動態様選択処理１と同じ内容（振分乱数値が同じ内容で全ての変動態様に振り分けられる）として、その時に「遊技ボタン１４を使用する変動態様」が選択された場合、この変動態様の実施中に遊技ボタン１４の操作を促す表示を出現させない処理を行うものとしてもよい。

本実施例の遊技機は、遊技ボタン１４の操作を促す報知が疑似図柄表示装置に行われるか否かによって遊技ボタンを使用する変動態様か又は遊技ボタンを使用しない変動態様かを遊技者に認識可能とする弾球遊技機であり、変動態様を選択する変動態様振分手段は、遊技ボタンが故障しているときに、遊技ボタンを使用する変動態様を選択した場合、遊技ボタンの操作を促す報知を実施しない構成としてもよい。

以上のように、本発明の弾球遊技機によれば、遊技者が操作可能な遊技ボタンの故障検出に応じて、「遊技ボタンを使用する変動態様」か「遊技ボタンを使用しない変動態様」かのいずれかを選択する。従って本発明は、遊技者が操作可能な遊技ボタンを備え、該遊技ボタンの操作によって遊技の興趣向上を図る弾球遊技機に適用することができる。

１ パチンコ機
１４ 遊技ボタン
１４ａ 遊技スイッチ
３１ａ 特別図柄始動スイッチ
５０ 主制御装置
５３ サブ統合装置
５４ａ 演出図柄制御装置
５４ｂ 演出図柄表示装置

Claims (1)

1. 遊技機全体の制御を司る主制御装置と、
   疑似図柄表示装置を制御するサブ制御装置と、
   該サブ制御装置に接続され遊技者が操作可能な遊技ボタンと、を備え、
   前記サブ制御装置に前記遊技ボタンの故障を検出する故障検出手段を設け、
   前記主制御装置から送信される特定の変動パターンを受信した前記サブ制御装置は、前記故障検出手段によって前記遊技ボタンの故障が検出されていることを条件に、遊技ボタンを使用しない変動態様を選択する変動態様振分手段を備え、
   該変動態様振分手段は、前記主制御装置から送信される特定の変動パターンを前記サブ制御装置が受信したとき、前記故障検出手段によって前記遊技ボタンの故障が検出されていないことを条件に、所定のタイミングで抽出した振分乱数の値に基づいて前記遊技ボタンを使用する変動態様又は前記遊技ボタンを使用しない変動態様のいずれかを選択し、前記遊技ボタンを使用する変動態様を選択すると前記擬似図柄表示装置に遊技ボタンの操作を促す表示を行う
   ことを特徴とする弾球遊技機。

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