JP5216335B2

JP5216335B2 - Mattress equipment

Info

Publication number: JP5216335B2
Application number: JP2008011911A
Authority: JP
Inventors: 茂池田; 一雄桃原; 昇司川村
Original assignee: France Bed Co Ltd
Current assignee: France Bed Co Ltd
Priority date: 2008-01-22
Filing date: 2008-01-22
Publication date: 2013-06-19
Anticipated expiration: 2028-01-22
Also published as: JP2009172059A

Description

この発明は上面に複数の空気室が形成されたエアーマットが設けられるマットレス装置に関する。 The present invention relates to a mattress device provided with an air mat having a plurality of air chambers formed on an upper surface thereof.

上面に仰臥した利用者の背面をマッサージすることができるようにするために、上面に複数の空気室が形成されたエアーマットを設けるようにしたマットレス装置が知られている。複数の空気室はマットレス装置の幅方向に沿うとともに、長手方向に対して交差する方向に配置されていて、各空気室には給排気ユニットによって圧縮空気が供給排出されるようになっている。 There is known a mattress device in which an air mat having a plurality of air chambers formed on an upper surface is provided so that the back surface of a user who is supine on the upper surface can be massaged. The plurality of air chambers are arranged along the width direction of the mattress device and in a direction intersecting the longitudinal direction, and compressed air is supplied to and discharged from each air chamber by an air supply / exhaust unit.

上記給排気ユニットによる各空気室に対する圧縮空気の供給排出は、通常、上記マットレス装置の長手方向一端に位置する空気室から他端に位置する空気室に向かって順次行なわれる。 The supply / exhaust of compressed air to / from each air chamber by the air supply / exhaust unit is normally performed sequentially from the air chamber located at one end in the longitudinal direction of the mattress device toward the air chamber located at the other end.

それによって、マットレス装置の上面に仰臥した利用者の背面は、順次膨張する空気室によって押圧されるから、その押圧作用によって利用者は背面にマッサージを受けることができる。特許文献１には上面にエアーマットが設けられたマットレス装置が示されている。
実開平１−１２６２３０号公報 Thereby, since the back surface of the user who is supine on the upper surface of the mattress device is pressed by the air chamber which is sequentially expanded, the user can receive a massage on the back surface by the pressing action. Patent Document 1 discloses a mattress device in which an air mat is provided on an upper surface.
Japanese Utility Model Publication No. 1-126230

上面に複数の空気室が形成されたエアーマットを設ければ、確かに膨張する空気室によって利用者は身体の背面が押圧されてマッサージを受けることができる。しかしながら、空気室を膨張させて身体を押圧するだけでは、その押圧動作が緩やかで単調であるため、利用者に十分なマッサージ作用を与えることができないということがあった。そこで、利用者にさらに効果的なマッサージ作用を与えることができるマットレス装置の開発が望まれている。 If an air mat having a plurality of air chambers formed on the upper surface is provided, the user can receive a massage by pressing the back of the body by the air chamber that surely expands. However, simply inflating the air chamber and pressing the body may not provide sufficient massage to the user because the pressing operation is gentle and monotonous. Therefore, development of a mattress device that can give a more effective massage action to the user is desired.

この発明は、エアーマットの空気室に圧縮空気を供給して膨張させて利用者の身体の背面をマッサージするときに、空気室に圧縮空気を給排気するための給排気ユニットの振動を利用してマッサージ効果を高めることができるようにしたマットレス装置を提供することにある。 The present invention utilizes the vibration of the air supply / exhaust unit for supplying and exhausting compressed air to and from the air chamber when massaging the back of the user's body by supplying compressed air to the air chamber of the air mat to inflate it. An object of the present invention is to provide a mattress device that can enhance the massage effect.

この発明は、スプリングユニットと、
このスプリングユニットの外面を被覆した外装体と、
複数の空気室を有し、上記スプリングユニットの上面に上記複数の空気室を上記スプリングユニットの長手方向に対して交差する方向に沿わせて設けられたエアーマットと、
上記スプリングユニットに設けられ上記エアーマットの空気室に圧縮空気を供給排出するとともに、圧縮空気の供給排出時に発生する振動を上記スプリングユニットに伝播する給排気ユニットを具備し、
上記スプリングユニットは、１本の線材によって複数のコイル部が連続して形成された複数のばね体を有し、これらばね体は上記スプリングユニットの幅方向に沿って並設されて一体的に連結され、
上記スプリングユニットの長手方向の一端部には上記ばね体の一部の長さ寸法を短くした収容凹部が形成されていて、この収容凹部に上記給排気ユニットが収容され、
上記給排気ユニットは、上記ばね体の上記収容凹部を形成する部分にこの給排気ユニットの振動を上記スプリングユニットに伝播する振動伝達部材を介して一体的に設けられていることを特徴とするマットレス装置にある。 The present invention includes a spring unit,
An exterior body covering the outer surface of the spring unit;
An air mat having a plurality of air chambers, the air mat being provided on the upper surface of the spring unit along the direction intersecting the longitudinal direction of the spring unit;
Supplying / exhausting compressed air to / from the air chamber of the air mat provided in the spring unit, and including a supply / exhaust unit for propagating vibration generated when supplying / discharging compressed air to the spring unit ,
The spring unit has a plurality of spring bodies in which a plurality of coil portions are continuously formed by one wire, and these spring bodies are arranged side by side along the width direction of the spring unit and are integrally connected. And
An accommodation recess in which the length of a part of the spring body is shortened is formed at one end in the longitudinal direction of the spring unit, and the supply / exhaust unit is accommodated in the accommodation recess,
The mattress is characterized in that the air supply / exhaust unit is integrally provided at a portion of the spring body where the housing recess is formed via a vibration transmitting member that propagates vibration of the air supply / exhaust unit to the spring unit. In the device.

この発明によれば、エアーマットの空気室に圧縮空気を供給排出する給排気ユニットの振動をスプリングユニットに伝播するようにした。そのため、利用者はエアーマットの空気室の膨張と、スプリングユニットの振動によってマッサージ作用を効果的に受けることができる。 According to this invention, the vibration of the air supply / exhaust unit that supplies and discharges compressed air to the air chamber of the air mat is propagated to the spring unit. Therefore, the user can effectively receive a massage action by the expansion of the air chamber of the air mat and the vibration of the spring unit.

以下、この発明の一実施の形態を図面を参照しながら説明する。
図１に示すマットレス装置は平面形状が矩形状のスプリングユニット１を備えている。このスプリングユニット１は図２に示すように幅方向に所定間隔で並設された複数のばね体２を有する。このばね体２は、図３（ａ）に示すように鋼線などの１本の線材によって複数のコイル部３が連続して形成されている。隣り合うコイル部３の上端は上部連結杆４によって連続し、下端は下部連結杆５によって連続している。 An embodiment of the present invention will be described below with reference to the drawings.
The mattress device shown in FIG. 1 includes a spring unit 1 having a rectangular planar shape. As shown in FIG. 2, the spring unit 1 has a plurality of spring bodies 2 arranged in parallel in the width direction at predetermined intervals. As shown in FIG. 3A, the spring body 2 has a plurality of coil portions 3 continuously formed of a single wire such as a steel wire. The upper ends of adjacent coil portions 3 are continued by the upper connecting rod 4, and the lower ends are continued by the lower connecting rod 5.

そして、スプリングユニット１の幅方向に並設された複数のばね体２のコイル部３の上下端面は、図２と図３（ｂ）に示すようにスプリングユニット１の幅方向に沿って設けられたヘリカル線６によって連結されている。 The upper and lower end surfaces of the coil portions 3 of the plurality of spring bodies 2 arranged side by side in the width direction of the spring unit 1 are provided along the width direction of the spring unit 1 as shown in FIG. 2 and FIG. Are connected by a helical line 6.

図２に示すように、上記スプリングユニット１の幅方向中央部に配置された複数のばね体２は他のばね体２よりも長さ寸法が短く形成されている。それによって、スプリングユニット１の長手方向一端部には端面に開放した収容凹部７が形成されている。 As shown in FIG. 2, the plurality of spring bodies 2 arranged at the center in the width direction of the spring unit 1 are formed shorter in length than the other spring bodies 2. Thereby, an accommodation recess 7 that is open to the end face is formed at one end in the longitudinal direction of the spring unit 1.

上記スプリングユニット１の上下面には、その周縁の全長にわたって枠線８がクリップ９によって取付けられている。枠線８はスプリングユニット１の周縁部を補強するとともに、上記ヘリカル線６とで複数のばね体２を一体的に連結している。 A frame line 8 is attached to the upper and lower surfaces of the spring unit 1 by clips 9 over the entire length of the periphery. The frame line 8 reinforces the peripheral portion of the spring unit 1 and integrally connects the plurality of spring bodies 2 with the helical wire 6.

上記スプリングユニット１の上下面には図示しないサイザルなどの保護材を介してウレタンフォームなどの弾性材１１が積層されていて、スプリングユニット１と弾性材１１とは外装体１２によって被覆されている。 An elastic material 11 such as urethane foam is laminated on the upper and lower surfaces of the spring unit 1 via a protective material such as sisal (not shown), and the spring unit 1 and the elastic material 11 are covered with an exterior body 12.

上記外装体１２の上面の上鏡地１２ａは周辺部を残して中央部分が除去されていて、その中央部分にはエアーマット１３がファスナ１３ａによって着脱可能に設けられている。上記エアーマット１３は図４に示すように非伸縮性の下布１４と、伸縮性の上布１５とを縫合し、これらの間にスプリングユニット１の幅方向に沿う複数の収容部１６を長手方向に対して直交する方向に並列に形成している。 The central part 12a of the upper mirror 12a on the upper surface of the exterior body 12 is removed except for the peripheral part, and an air mat 13 is detachably provided at the central part by a fastener 13a. As shown in FIG. 4, the air mat 13 sews a non-stretchable lower cloth 14 and a stretchable upper cloth 15, and a plurality of accommodating portions 16 extending in the width direction of the spring unit 1 are formed therebetween. They are formed in parallel in a direction orthogonal to the direction.

上記エアーマット１３はファスナ１３ａによらず、上鏡地１２ａに直接、縫い付けるようにしてもよい。また、上布１５を伸縮性としたが、下布１４と同様、非伸縮性の布地を用いるようにしてもよい。 The air mat 13 may be sewn directly to the upper mirror base 12a without depending on the fastener 13a. Further, although the upper cloth 15 is made stretchable, like the lower cloth 14, a non-stretchable cloth may be used.

各収容部１６にはそれぞれ空気室を形成するチューブ１７が収容されている。このチューブ１７は気密で伸縮性を有する材料、たとえばゴムなどで作られていて、その一端にはそれぞれ図５に示す給排気管１８の一端が接続されている。 Each accommodating portion 16 accommodates a tube 17 that forms an air chamber. The tube 17 is made of an airtight and elastic material, such as rubber, and one end of a supply / exhaust pipe 18 shown in FIG. 5 is connected to one end of the tube 17.

上記給排気管１８の他端は上記スプリングユニット１の収容凹部７に収容された給排気ユニット２１に接続される。この給排気ユニット２１は図５に示すように上記収容凹部７に対応する矩形状の筐体２２を有する。この筐体２２内には給排気制御部としてのロータリ弁２４が設けられ、このロータリ弁２４はモータ２３によって回転駆動される。そして、上記ロータリ弁２４に設けられた複数の接続口体２４ａには上記各給排気管１８の他端が接続されている。 The other end of the air supply / exhaust pipe 18 is connected to the air supply / exhaust unit 21 housed in the housing recess 7 of the spring unit 1. As shown in FIG. 5, the air supply / exhaust unit 21 has a rectangular housing 22 corresponding to the housing recess 7. A rotary valve 24 serving as an air supply / exhaust control unit is provided in the housing 22, and the rotary valve 24 is rotationally driven by a motor 23. The other end of each air supply / exhaust pipe 18 is connected to a plurality of connection ports 24 a provided in the rotary valve 24.

上記筐体２２内には上記ロータリ弁２４を介して上記各チューブ１７に圧縮空気を順次供給する給気ポンプ２５及びチューブ１７に供給された圧縮空気を上記ロータリ弁２４を介して順次排気する排気ポンプ２６が収容されている。 In the housing 22, an air supply pump 25 that sequentially supplies compressed air to the tubes 17 via the rotary valves 24 and an exhaust that sequentially exhausts compressed air supplied to the tubes 17 via the rotary valves 24. A pump 26 is accommodated.

それによって、上記スプリングユニット1の上面に設けられたエアーマット１３の複数のチューブ１７は、上記ロータリ弁２４が上記モータ２３によって駆動されることで、長手方向一端に位置するチューブ１７から他端に位置するチューブ１７に向かって順次膨張と収縮が繰り返して行われるようになっている。 Thereby, the plurality of tubes 17 of the air mat 13 provided on the upper surface of the spring unit 1 are moved from the tube 17 positioned at one end in the longitudinal direction to the other end by driving the rotary valve 24 by the motor 23. Expansion and contraction are sequentially repeated toward the tube 17 positioned.

図２に示すように、上記スプリングユニット１の収容凹部７の内周面、つまり上記ばね体２の内周面を形成する部分には、比較的硬質なウレタンフォームなどの弾性材料からなる振動伝達部材２８が開放した一側を除く三側にわたって設けられている。 As shown in FIG. 2, vibration transmission made of a relatively hard elastic material such as urethane foam is formed on the inner peripheral surface of the housing recess 7 of the spring unit 1, that is, on the portion forming the inner peripheral surface of the spring body 2. The member 28 is provided over three sides excluding the opened one side.

上記収容凹部７には、外周面を上記振動伝達部材２８に接触させて上記給排気ユニット２１の筐体２２が収容されている。この筐体２２に収容された給気ポンプ２５と排気ポンプ２６が作動時に振動するから、その振動が筐体２２及び振動伝達部材２８を介してスプリングユニット１に伝播されることになる。
なお、上記筐体２２の高さ寸法は上記スプリングユニット１の高さ寸法とほぼ同じに設定されている。そして、スプリングユニット１の上下面に弾性材１１が設けられることで、上記筐体２２の硬さがマットレス装置の上面に仰臥する利用者に伝わらないようになっている。 The housing recess 22 accommodates the housing 22 of the air supply / exhaust unit 21 with the outer peripheral surface being in contact with the vibration transmitting member 28. Since the air supply pump 25 and the exhaust pump 26 housed in the housing 22 vibrate during operation, the vibration is transmitted to the spring unit 1 through the housing 22 and the vibration transmitting member 28.
The height dimension of the casing 22 is set to be substantially the same as the height dimension of the spring unit 1. And the elastic material 11 is provided in the upper and lower surfaces of the spring unit 1, and the hardness of the said housing | casing 22 is not transmitted now to the user who lies on the upper surface of a mattress apparatus.

上記スプリングユニット１を構成するばね体２は、１本の線材によって複数のコイル部３が連続して形成されている。そのため、スプリングユニット１の長手方向の一端部の収容凹部７に設けられた給排気ユニット２１の筐体２２が振動すると、その振動は上記ばね体２によってスプリングユニット１の長手方向の一端から他端に伝播する。つまり、給排気ユニット２１の振動はスプリングユニット１の全体に伝播することになる。 In the spring body 2 constituting the spring unit 1, a plurality of coil portions 3 are continuously formed of one wire. Therefore, when the housing 22 of the air supply / exhaust unit 21 provided in the housing recess 7 at one end in the longitudinal direction of the spring unit 1 vibrates, the vibration is caused by the spring body 2 from one end in the longitudinal direction of the spring unit 1 to the other end. Propagate to. That is, the vibration of the air supply / exhaust unit 21 is propagated throughout the spring unit 1.

このような構成のマットレス装置によれば、その上面に仰臥した利用者Ｍがマッサージを受ける場合、給排気ユニット２１の筐体２２に収容された給気ポンプ２５と排気ポンプ２６を作動させるとともに、ロータリ弁２４をモータ２３によって作動させる。 According to the mattress device having such a configuration, when the user M who is lying on the upper surface receives massage, the air supply pump 25 and the exhaust pump 26 housed in the housing 22 of the air supply / exhaust unit 21 are operated, The rotary valve 24 is actuated by the motor 23.

それによって、エアーマット１３に設けられた複数のチューブ１７は、圧縮空気が供給されて膨張した後、その圧縮空気が排出されて収縮するということを順次繰り返すことになるから、マットレス装置の上面に仰臥した利用者Ｍは、膨張と収縮を繰り返すチューブ１７によって背面にマッサージを受けることができる。 Accordingly, the plurality of tubes 17 provided in the air mat 13 sequentially repeats that the compressed air is supplied and expanded, and then the compressed air is discharged and contracted. The user M who is supine can receive a massage on the back surface by the tube 17 which repeats expansion and contraction.

チューブ１７を膨張及び収縮させるために給気ポンプ２５と排気ポンプ２６を作動させると、各ポンプ２５は振動し、その振動によって給排気ユニット２１の筐体２２が振動する。筐体２２の振動は、振動伝達部材２８を介してスプリングユニット１に伝播される。 When the air supply pump 25 and the exhaust pump 26 are operated to expand and contract the tube 17, the pumps 25 vibrate, and the casing 22 of the air supply / exhaust unit 21 vibrates due to the vibrations. The vibration of the housing 22 is propagated to the spring unit 1 via the vibration transmission member 28.

それによって、マットレス装置上に仰臥した利用者Ｍは、背面がチューブ１７の膨張によってマッサージされると同時に、背面全体がスプリングユニット１からの振動によってマッサージされることになるから、チューブ１７だけによって背面にマッサージを受ける場合に比べてマッサージ効果を高めることができる。 As a result, the user M who is supine on the mattress device is massaged by the expansion of the tube 17 and at the same time the entire back surface is massaged by vibration from the spring unit 1. The massage effect can be enhanced compared with the case of receiving a massage.

上記給排気ユニット２１の筐体２２は、スプリングユニット１に形成された収容凹部７に、筐体２２の振動がスプリングユニット１に確実に伝播されるよう振動伝達部材２８を介して設けられている。そのため、筐体２２の振動はスプリングユニット１に確実に伝播されることになるから、利用者は筐体２２の振動によるマッサージを効率よく受けることができる。 The housing 22 of the air supply / exhaust unit 21 is provided in the accommodating recess 7 formed in the spring unit 1 via a vibration transmission member 28 so that the vibration of the housing 22 is reliably transmitted to the spring unit 1. . Therefore, since the vibration of the housing 22 is reliably transmitted to the spring unit 1, the user can efficiently receive a massage due to the vibration of the housing 22.

エアーマット１３のチューブ１７に圧縮空気を供給排出する給排気ユニット２１に設けられる給気ポンプ２５と排気ポンプ２６の振動を利用してスプリングユニット１を振動させるようにした。そのため、スプリングユニット１を振動させるために専用のバイブレータを用いずにすむから、コストの上昇を招くということもない。 The spring unit 1 is vibrated using the vibrations of the air supply pump 25 and the exhaust pump 26 provided in the air supply / exhaust unit 21 that supplies and discharges compressed air to and from the tube 17 of the air mat 13. For this reason, it is not necessary to use a dedicated vibrator to vibrate the spring unit 1, so there is no increase in cost.

しかも、スプリングユニット１は１本の線材によって複数のコイル部３を連続して形成した複数のばね体２を一体的に連結して形成され、さらに各ばね体２はスプリングユニット１の幅方向に並設されて長手方向に沿って設けられている。 Moreover, the spring unit 1 is formed by integrally connecting a plurality of spring bodies 2 in which a plurality of coil portions 3 are continuously formed by a single wire, and each spring body 2 is formed in the width direction of the spring unit 1. They are arranged side by side along the longitudinal direction.

そのため、スプリングユニット１の長手方向一端の収容凹部７に設けられた給排気ユニット２１の筐体２２の振動は、各ばね体２の一端から他端に確実に伝播される。つまり、スプリングユニット１は全体が振動するから、そのことによってもマッサージ効果を高めることができる。 Therefore, the vibration of the casing 22 of the air supply / exhaust unit 21 provided in the housing recess 7 at one end in the longitudinal direction of the spring unit 1 is reliably transmitted from one end of each spring body 2 to the other end. That is, since the whole spring unit 1 vibrates, the massage effect can be enhanced also by this.

上記一実施の形態では給排気ユニットの筐体を、この内部に収容された給気ポンプと排気ポンプとによって振動させるようにしたが、上記筐体内にバイブレータを設け、そのバイブレータによって上記筐体を振動させてマッサージ効果をさらに高めるようにしてもよい。 In the above embodiment, the housing of the air supply / exhaust unit is vibrated by the air supply pump and the exhaust pump housed therein. However, a vibrator is provided in the housing, and the vibrator is used to mount the housing. The massage effect may be further enhanced by vibrating.

給排気ユニットの筐体をスプリングユニットに形成された収容凹部に振動伝達部材を介して設け、上記給排気ユニットの振動がスプリングユニットに伝播し易いようにしたが、上記筐体を上記収容凹部に振動伝達部材を用いずにスプリングユニットと一体的になるよう連結して設け、上記筐体の振動をスプリングユニットに伝播させるようにしてもよい。 The housing of the air supply / exhaust unit is provided in a housing recess formed in the spring unit via a vibration transmitting member so that the vibration of the air supply / exhaust unit is easily transmitted to the spring unit. The vibration transmission member may be provided so as to be integrated with the spring unit without using the vibration transmission member, and the vibration of the housing may be propagated to the spring unit.

また、エアーマットは外装体の上鏡地に一体的に設けるようにしたが、上鏡地の上面に単に載置するだけであってもよい。 In addition, the air mat is provided integrally on the upper mirror base of the exterior body, but it may be simply placed on the upper surface of the upper mirror base.

また、スプリングユニットとして複数のコイル部が連続して形成された複数のばね体を並設して一体的に連結した構成を例に挙げて説明したが、スプリングユニットとしてはポケットコイルスプリングを行列状に並設した構成など、他の構成のスプリングユニットであってもよい。 In addition, a configuration in which a plurality of spring bodies in which a plurality of coil portions are continuously formed as a spring unit is arranged side by side and has been integrally connected has been described as an example. The spring unit may have other configurations such as a configuration in parallel.

さらに、スプリングユニットの幅方向中央部に収容凹部を形成し、この収容凹部に給排気ユニットを設けるようにしたが、スプリングユニットに収容凹部を形成せず、給排気ユニットをスプリングユニットの幅方向全長にわたる長さに形成し、給排気ユニットをスプリングユニットの長手方向の一端に幅方向全長にわたって設けるようにしてもよい。 Furthermore, an accommodation recess is formed in the central portion in the width direction of the spring unit, and an air supply / exhaust unit is provided in this accommodation recess. The supply / exhaust unit may be provided at one end in the longitudinal direction of the spring unit over the entire length in the width direction.

この発明の一実施の形態を示すマットレス装置の断面図。Sectional drawing of the mattress apparatus which shows one Embodiment of this invention. スプリングユニットの平面図。The top view of a spring unit. （ａ）はばね体の斜視図、（ｂ）はばね体にヘリカル線を取付けた状態の斜視図。(A) is a perspective view of a spring body, (b) is a perspective view of the state which attached the helical wire to the spring body. エアーマットの一部を拡大した断面図。Sectional drawing which expanded a part of air mat. 給排気ユニットの筐体の内部を示す概略的構成図。The schematic block diagram which shows the inside of the housing | casing of an air supply / exhaust unit.

Explanation of symbols

１…スプリングユニット、２…ばね体、６…ヘリカル線、１３…エアーマット、１７…チューブ（空気室）、２１…給排気ユニット、２２…筐体、２５…給気ポンプ、２６…排気ポンプ、２８…振動伝達部材。 DESCRIPTION OF SYMBOLS 1 ... Spring unit, 2 ... Spring body, 6 ... Helical wire, 13 ... Air mat, 17 ... Tube (air chamber), 21 ... Supply / exhaust unit, 22 ... Housing, 25 ... Air supply pump, 26 ... Exhaust pump, 28: A vibration transmitting member.

Claims

A spring unit;
An exterior body covering the outer surface of the spring unit;
An air mat having a plurality of air chambers, the air mat being provided on the upper surface of the spring unit along the direction intersecting the longitudinal direction of the spring unit;
Supplying / exhausting compressed air to / from the air chamber of the air mat provided in the spring unit, and including a supply / exhaust unit for propagating vibration generated when supplying / discharging compressed air to the spring unit ,
The spring unit has a plurality of spring bodies in which a plurality of coil portions are continuously formed by one wire, and these spring bodies are arranged side by side along the width direction of the spring unit and are integrally connected. And
An accommodation recess in which the length of a part of the spring body is shortened is formed at one end in the longitudinal direction of the spring unit, and the supply / exhaust unit is accommodated in the accommodation recess,
The mattress is characterized in that the air supply / exhaust unit is integrally provided at a portion of the spring body where the housing recess is formed via a vibration transmitting member that propagates vibration of the air supply / exhaust unit to the spring unit. apparatus.