JP5262780B2

JP5262780B2 - 通信システムおよび処理プログラム

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Publication number: JP5262780B2
Application number: JP2009024849A
Authority: JP
Inventors: 正利原
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd; Fujifilm Business Innovation Corp
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 2009-02-05
Filing date: 2009-02-05
Publication date: 2013-08-14
Anticipated expiration: 2029-02-05
Also published as: JP2010182079A

Description

本発明は、処理装置、通信システム、処理プログラムに関するものである。

従来、印刷装置とコンピュータ端末とモバイル端末とが通信ネットワークにより通信接続される印刷システムが知られている。

このような印刷システムでは、印刷装置の操作部、コンピュータ端末、モバイル端末のうち一つ以上の要求元ら、操作画面の表示データ要求データが送信された場合に、印刷装置は、記憶している共通の基本表示データを要求元に対応するようにデータ変換するとともに、このデータ変換した基本表示データから要求元に対応する操作画面の表示データを形成し、当該表示データを要求元に送信する（例えば、特許文献１参照。）。

特開２００４−２２７１３６号公報

本発明は、通信する２つの処理装置のそれぞれのユーザーインターフェース手段に能力差が存在する場合に、能力の高いユーザーインターフェース手段が能力の低いユーザーインターフェース手段を代行することのできる通信システムおよび処理プログラムを提供することを目的とする。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の通信システムは、第１のユーザーインターフェース手段を有する第１の処理装置と、第２のユーザーインターフェース手段を有する第２の処理装置と、が通信回線を介して接続され、前記第１の処理装置は、前記第２の処理装置との情報の送受信を行う通信手段と、前記第１のユーザーインターフェース手段から取得した入力情報を画像データに設定し、前記通信手段を介して前記第２の処理装置に処理を依頼する手段と、前記通信手段を介して前記第２の処理装置からのユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を取得する取得手段と、前記取得手段が前記代行依頼情報を取得したときは、前記第１のユーザーインターフェース手段に対し前記第２のユーザーインターフェース手段に代行して機能するよう制御する制御手段と、前記第２のユーザーインターフェース手段に代行して機能する前記第１のユーザーインターフェース手段に対するユーザーによる入力操作に応じた前記入力情報を、前記通信手段を介して前記第２の処理装置に向けて出力する出力処理手段とを有し、前記第２の処理装置は、前記第１の処理装置から受け付けた処理について、前記第２のユーザーインターフェース手段を用いて、前記入力情報を受け入れる操作が可能か否かを判断手段と、前記判断手段が、前記第１の処理装置から受け付けた処理を実行するための入力操作が可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段から入力操作を受け付けて当該処理を実行し、当該処理を実行するための入力操作が不可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段にかかわる操作の代行依頼を前記第１の処理装置に送信する手段とを有する、ことを特徴とする。

上記課題を解決するため、請求項２に記載の本発明の通信システムは、請求項１記載の発明において、前記第２の処理装置は、前記判断手段が前記第１の処理装置から受け付けた処理を実行するための入力操作が不可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段において、前記第１の処理装置の前記第１のユーザーインターフェース手段に対して代行依頼をした旨を表示する、ことを特徴とする。

上記課題を解決するため、請求項３に記載の本発明の処理プログラムは、第１のユーザーインターフェース手段を有する第１の処理装置が、当該第１のユーザーインターフェース手段から取得した入力情報を画像データに設定し、第２のユーザーインターフェース手段を有する第２の処理装置に対して通信手段を介して処理を依頼する処理過程と、前記第１の処理装置が、前記通信手段を介して前記第２の処理装置からのユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を取得する取得処理過程と、前記取得処理過程において前記代行依頼情報を取得したときは、前記第１のユーザーインターフェース手段に対し前記第２のユーザーインターフェース手段に代行して機能するよう制御する制御処理過程と、前記第２のユーザーインターフェース手段に代行して機能する前記第１のユーザーインターフェース手段に対するユーザーによる入力操作に応じた入力情報を画像データに付加し、前記第２の処理装置に処理を依頼すべく前記通信手段を介して前記第１の処理装置から前記第２の処理装置に向けて出力する出力処理過程と、前記第２の処理装置において、前記第１の処理装置から受け付けた処理について、前記第２のユーザーインターフェース手段を用いて、前記入力情報を受け入れる操作が可能か否かを判断処理過程と、前記第２の処理装置において、前記判断手段が、前記第１の処理装置から受け付けた処理を実行するための入力操作が可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段から入力操作を受け付けて当該処理を実行し、当該処理を実行するための入力操作が不可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段にかかわる操作の代行依頼を前記第１の処理装置に送信する処理過程と、をコンピュータに実行させることを特徴とする。

請求項１記載の発明によれば、通信する２つの処理装置のそれぞれのユーザーインターフェース手段に能力差が存在する場合に、能力の高いユーザーインターフェース手段が能力の低いユーザーインターフェース手段を代行することができる。

請求項２記載の発明によれば、通信する２つの処理装置のそれぞれのユーザーインターフェース手段に能力差が存在する場合に、能力の高いユーザーインターフェース手段が能力の低いユーザーインターフェース手段を代行することができる。

請求項３記載の発明によれば、通信する２つの処理装置のそれぞれのユーザーインターフェース手段に能力差が存在する場合に、能力の高いユーザーインターフェース手段が能力の低いユーザーインターフェース手段を代行させるソフトウェアを提供することができる。

第１の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示す構成図である。第１の実施の形態に係る画像入力装置のユーザーインターフェースの外観を示す図である。第１の実施の形態に係る画像出力装置の外観ユーザーインターフェースの外観を示す図である。第１の実施の形態に係る画像形成システムのセキュアコピー処理の処理手順を示すフローチャートである。第１の実施の形態に係る画像入力装置のユーザーインターフェースにおいて代行処理される場合の画像入力装置および画像出力装置のそれぞれのユーザーインターフェースに表示される表示内容の一例を示す図である。第１の実施の形態に係る画像入力装置のハードウェア構成を示す図である。第２の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示す構成図である。第２の実施の形態に係る画像形成システムのコピー処理の処理手順を示すフローチャートである。第２の実施の形態に係る画像入力装置のユーザーインターフェースにおいて代行処理される場合の画像入力装置および画像出力装置のそれぞれのユーザーインターフェースに表示される表示内容の一例を示す図である。第３の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示す構成図である。第３の実施の形態に係る画像形成システムのセキュアコピー処理の処理手順を示すフローチャートである。第３の実施の形態に係る画像入力装置のユーザーインターフェースに表示される表示内容の一例を示す図である。第３の実施の形態に係る画像入力装置および画像出力装置のそれぞれのユーザーインターフェースに表示される表示内容の一例を示す図である。第４の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示す構成図である。第４の実施の形態に係る画像形成システムの蓄積画像印刷処理の処理手順を示すフローチャートである。第４の実施の形態に係る画像入力装置のユーザーインターフェースに表示される表示内容の一例を示す図である。

以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。

（第１の実施の形態）

図１は、第１の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示している。

画像形成システム１では、図１に示すように、画像入力装置１００と画像出力装置２００とが通信ケーブル１０を介して接続されている。

通信回線としての通信ケーブル１０は、シリアルインターフェースあるいはパラレルインターフェースに準拠した伝送媒体である。

処理装置（第１の処理装置）としての画像入力装置１００は、例えばスキャナ装置であり、制御部１１０、画像読取部１２０、ユーザーインターフェース（以下「ユーザーＩ／Ｆ」という。）１３０、およびローカルインターフェース（以下「ローカルＩ／Ｆ」という。）１４０を有している。

制御部１１０は、取得部１１１および出力処理部１１２を有している。

制御部１１０は、制御手段の機能を有し、後述する取得部１１１が代行依頼情報を取得したときは、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対し画像出力装置２００に設けられるユーザーＩ／Ｆ２３０に代行して機能するよう制御する。

また、制御部１１０は、後述する画像読取部１２０から出力される画像データを、ローカルＩ／Ｆ１４０を介して画像出力装置２００に向けて送信する。

さらに、制御部１１０は、画像入力装置１００全体を統括的に制御する。

取得部１１１は、取得手段の機能を有し、ローカルＩ／Ｆ１４０を介して画像出力装置２００から送信されるユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を取得する。

出力処理部１１２は、出力処理手段の機能を有し、画像出力装置２００に設けられるユーザーＩ／Ｆ２３０に代行して機能するユーザーＩ／Ｆ１３０に対するユーザーによる入力操作に応じた入力情報を、画像出力装置２００に向けて出力する。

画像読取部１２０は、原稿を光学的に読み取り画像データに変換するとともに、この画像データを制御部１１０へ出力する。

ユーザーＩ／Ｆ１３０は、第１のユーザーインターフェース手段の機能を有し、詳細については後述するが、表示情報を表示する表示部と入力情報を入力する入力部とを有している。

ローカルＩ／Ｆ１４０は、外部の装置と接続するためのシリアルインターフェースあるいはパラレルインターフェースであり、通信ケーブル１０を介してローカル接続される外部装置例えば画像出力装置２００との通信を司る。

他の処理装置（第２の処理装置）としての画像出力装置２００は、例えば画像形成装置であり、制御部２１０、印刷部２２０、ユーザーＩ／Ｆ２３０、およびローカルＩ／Ｆ２４０を有している。

制御部２１０は、印刷部２２０に対し、ローカルＩ／Ｆ２４０を介して受信した画像入力装置１００からの画像データを出力して印刷させる。

また、制御部２１０は、ユーザーＩ／Ｆ２３０で入力不可能な入力情報についてユーザーによる入力操作が必要なときは、ユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を、ローカルＩ／Ｆ２４０を介して画像入力装置１００に向けて送信する。

さらに、制御部２１０は、画像出力装置２００全体を統括的に制御する。

印刷部２２０は、制御部２１０から出力された画像データを基に印刷処理を実施する。

ユーザーＩ／Ｆ２３０は、第２のユーザーインターフェース手段の機能を有し、詳細については後述するが、表示情報を表示する表示部と入力情報を入力する入力部とを有している。

ローカルＩ／Ｆ２４０は、外部の装置と接続するためのシリアルインターフェースあるいはパラレルインターフェースであり、通信ケーブル１０を介してローカル接続される外部装置例えば画像入力装置１００との通信を司る。

次に、画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０について、図２を参照して説明する。

ユーザーＩ／Ｆ１３０は、図２に示すように、表示部としてのＬＣＤ（ＬｉｑｕｉｄＣｒｙｓｔａｌＤｉｓｐｌａｙ：液晶ディスプレイ）１３１、および操作部（入力部）１３２および操作部（入力部）１３３を有している。

ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）１３１は、セキュアコピーを行う場合のパスワード設定用画面、画像入力装置１００の状態を示す情報、ユーザーに対するメッセージなど表示情報を表示する。

なお、セキュアコピーでは、画像入力装置１００によって、画像データに対応してユーザーにより設定されるパスワードが付加され、このパスワードが付加された画像データが画像出力装置２００に向けて送信される。次に、画像出力装置２００によって、ユーザーによって前記付加されているパスワードと同一のパスワードが入力され、正当なパスワードであると認証された場合に、当該パスワードに対応する画像データについて印刷処理が実行され、この印刷処理の結果が出力される。

操作部１３２は、テンキー（０〜９までの各数字に対応する各キー）と、数字を入力可能な数字モードとアルファベットを入力可能なアルファベットモードとを切り替えるためのキー１３２ａと、を備えている。キー１３２ａが押下される毎に、数字モードとアルファベットモードとが交互に切り替わるようになっている。

操作部１３３は、ＬＣＤ１３１に表示されたメニューなどの項目（セキュアコピーの選択肢など）を選択するためのカーソルを上下方向に移動、あるいは当該項目（選択肢）を含む画面など表示画面を上下方向にスクロールさせるボタン（上方向に移動させるボタンＳＷＤ３、下方向に移動させるボタンＳＷＤ６）、左右方向に移動させるボタン（左方向に移動させるボタンＳＷＤ５、右方向に移動させるボタンＳＷＤ４）、カーソルが位置する項目（選択肢）を選択することを確定するボタン（ボタンＳＷＤ１）、原稿読み取り開始あるいはコピースタートを指示するためのボタン（ボタンＳＷＤ８）、操作または処理の停止（ストップ）を指示するためのボタン（ボタンＳＷＤ２）、操作または処理の中断（キャンセル）を指示するためのボタン（ボタンＳＷＤ９）などを備えている。

次に、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０について、図３を参照して説明する。

ユーザーＩ／Ｆ２３０は、図３に示すように、表示部としてのＬＣＤ（液晶ディスプレイ）２３１、操作部（入力部）２３２を有している。

ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）２３１は、画像出力装置２００の状態を示す情報、ユーザーに対するメッセージなど表示情報を表示する。

操作部２３２は、ＬＣＤ２３１に表示されたメニューや数字などの項目（選択肢）を選択するためのカーソルを上下方向に移動させるボタン（上方向に移動させるボタンＳＷＤ３、下方向に移動させるボタンＳＷＤ６）、左右方向に移動させるボタン（左方向に移動させるボタンＳＷＤ５、右方向に移動させるボタンＳＷＤ４）、カーソルが位置する項目（選択肢）を選択することを確定するボタン（ボタンＳＷＤ１）、コピースタートを指示するためのボタン（ボタンＳＷＤ０）、操作の中止または停止を指示するためのボタン（ボタンＳＷＤ２）を備えている。

この操作部１３２は、ボタンＳＷＤ３およびボタンＳＷＤ６を操作することで、０〜９までの各数字を入力することが可能となる。

ユーザーＩ／Ｆ２３０においては、０〜９までの各数字を入力することはできるものの、アルファベットの文字については入力することはできない。

第１の実施の形態において、ユーザーＩ／Ｆ１３０を高機能なユーザーＩ／Ｆと定義し、ユーザーＩ／Ｆ２３０はユーザーＩ／Ｆ１３０に比較して低機能なユーザーＩ／Ｆと定義する。

次に、画像形成システム１でのセキュアコピー処理について、図４を参照して説明する。

画像形成システム１において、セキュアコピーを行うときは、画像入力装置１００では、ユーザーは、画像入力装置１００の原稿台（図示せず）に原稿をセットし、その後、ユーザーＩ／Ｆ１３０の操作部１３２および操作部１３３を操作して、セキュアコピーである旨の指示を行うととともにパスワードを設定し、さらにコピースタートを指示するためにスタートボタン（ボタンＳＷＤ８）を押下する。ここで、パスワードは、数字とアルファベットの組み合わせで構成されているものとする。

ここで、セキュアコピーの指示は、例えばボタンＳＷＤ３、ボタンＳＷＤ６およびボタンＳＷＤ１の操作によりセキュアコピーの項目が選択され確定されることで行われる。パスワードの設定は、例えば操作部１３２の操作により行われる。

画像入力装置１００において、制御部１１０は、図４に示すように、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのセキュアコピーである旨、パスワードを取得するとともに（ステップＳ１０１）、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのスタートボタンが押下されたことに起因する信号を取得すると（ステップＳ１０２）、画像読取部１２０に原稿読み取りを指示する。

画像読取部１２０は、原稿を光学的に読み取り、この読み取り結果を画像データに変換するとともに（ステップＳ１０３）、この画像データを制御部１１０へ出力する。

制御部１１０は、画像読取部１２０からの画像データにユーザーによって設定されたパスワードを付加し、当該画像データをコピージョブとして、ローカルＩ／Ｆ１４０を介して画像出力装置２００に向けて送信する（ステップＳ１０４）。

画像出力装置２００では、制御部２１０は、ローカルＩ／Ｆ２４０を介して画像入力装置１００からの画像データ（コピージョブ）を受信し（ステップＳ２０１）、この画像データに付加されているパスワードに関し、ユーザーＩ／Ｆ２３０によるパスワード入力が可能であるか否かを判断する（ステップＳ２０２）。

ここで、上記パスワードが数字のみで構成されている場合にはパスワード入力が可能であると判断され、一方、上記パスワードが数字およびアルファベットの組み合わせで構成されている場合は、パスワード入力は不可能であると判断されるようになっている。

制御部２１０は、ステップＳ２０２において、取得した画像データに付加されているパスワードが数字のみで構成されているので、パスワード入力が可能であると判断した場合は、ユーザーＩ／Ｆ２３０のＬＣＤ２３１にパスワードを入力させる旨を表示する（ステップＳ２０３）。

そして、ユーザーが、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０の操作部２３２を操作して、画像入力装置１００においてセキュアコピーを行うときに設定したパスワードと同一のパスワードを入力すると、この入力されたパスワードは、ユーザーＩ／Ｆ２３０から制御部２１０に与えられる。

制御部２１０は、ユーザーＩ／Ｆ２３０からのパスワードを取得し（ステップＳ２０４）、この取得したパスワードと既に取得している画像データに付加されているパスワードとが同一であるかを解析し（ステップＳ２０５）、さらに前記２つのパスワードが一致するか否かを判断する（ステップＳ２０６）。

制御部２１０は、ステップＳ２０６において、上記２つのパスワードが一致する場合には、印刷部２２０に対し上記画像データを出力して印刷処理を実行させ（ステップＳ２０７）、一方、上記２つのパスワードが不一致の場合は、画像出力装置２００の処理を終了する。ステップＳ２０７において印刷部２２０による印刷処理が終了した場合、画像出力装置２００での処理は終了となる。

ところで、制御部２１０は、ステップＳ２０２において、取得した画像データに付加されているパスワードが数字およびアルファベットの組み合わせで構成されているので、パスワード入力が不可能であると判断した場合は、図５（ａ）に示すようなメッセージをユーザーＩ／Ｆ２３０のＬＣＤ２３１に表示するとともに、ユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を、ローカルＩ／Ｆ２４０を介して画像入力装置１００に向けて送信する。

ちなみに、図５（ａ）に示すメッセージは、画像入力装置（スキャナ）１００のユーザーＩ／Ｆにてパスワード入力させる旨を示している。

画像入力装置１００では、ローカルＩ／Ｆ１４０が画像出力装置２００からの上記代行依頼情報を受信し（ステップＳ１０５）、取得部１１１がローカルＩ／Ｆ１４０から上記代行依頼情報を取得すると、制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対し、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０に代行して機能するよう制御する。すなわち、制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に、図５（ｂ）に示すようなパスワード代行入力の旨のメッセージを表示する（ステップＳ１０６）。

ちなみに、図５（ｂ）に示すメッセージは、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０に代行して、当該ユーザーＩ／Ｆ１３０にてパスワード入力をするべき旨を示している。

そして、ユーザーが、画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０の操作部１３２を操作して、画像入力装置１００においてセキュアコピーを行うときに設定したパスワードと同一のパスワードを入力すると、この入力されたパスワードは、ユーザーＩ／Ｆ１３０から制御部１１０に与えられる。

制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのパスワードを取得し（ステップＳ１０７）、この取得したパスワードを、ローカルＩ／Ｆ１４０を介して画像出力装置２００に向けて送信し（ステップＳ１０８）、画像入力装置１００での処理を終了する。

なお、ステップＳ１０８において送信されたパスワードを受信した画像出力装置２００では、ステップＳ２０５以降を実行することになる。

第１の実施の形態では、画像入力装置１００と画像出力装置２００とをローカル接続した場合のセキュアコピー処理における代行処理について説明しているが、本発明はこれに限定されることなく、次のようにしてもよい。

すなわち、画像入力装置１００を情報処理装置に置き換え、かつ情報処理装置と画像出力装置とをローカル接続する。そして、情報処理装置と画像出力装置とによりセキュアプリント処理を実施するようにする。このセキュアプリント処理においても、図４に示したセキュアコピー処理の場合と同様に、代行処理が実施される。

セキュアプリントでは、情報処理装置によって、印刷データに対応してユーザーにより設定されるパスワードが付加され、このパスワードが付加された印刷データが画像出力装置に向けて送信される。次に、画像出力装置によって、ユーザーによって前記付加されているパスワードと同一のパスワードが入力され、正当なパスワードであると認証された場合に、当該パスワードに対応する印刷データについて印刷処理が実行され、この印刷処理の結果が出力される。

また、第１の実施の形態では、画像入力装置１００と画像出力装置２００とをローカル接続する構成としているが、本発明はこれに限定されることなく、画像入力装置１００と画像出力装置２００とをネットワーク接続するようにしてもよい。

この場合、画像入力装置１００および画像出力装置２００は、それぞれネットワークを介して外部の装置と通信するためのネットワークインターフェースを備える、

以上説明したように、第１の実施の形態では、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）でも、ユーザーＩ／Ｆの能力の高い電子機器（画像入力装置あるいは情報処理装置）と接続することで高機能となる。

また、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）においても、高機能なサービス（セキュアコピー処理、セキュアプリント処理など）が提供される。

さらに、ユーザーＩ／Ｆの能力の高い電子機器（画像入力装置あるいは情報処理装置）のユーザーＩ／Ｆは、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）のユーザーＩ／Ｆに対する入力操作に関して代行する。

これにより、ユーザーＩ／Ｆの能力に差のある上記２つの電子機器がローカルＩ／Ｆおよび通信ケーブルを介して接続され、当該２つの電子機器が近接する場合においては、当該２つの電子機器がネットワーク接続される場合に比較して、ユーザーがパスワード入力のために当該２つの電子機器間を移動する距離が短い分、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）による高機能なサービス（セキュアコピー処理など）の提供を早く受けられる。

次に、第１の実施の形態に係る画像入力装置のハードウェア構成について、図６を参照して説明する。

画像入力装置１００は、図６に示すように、ＣＰＵ１０１、記憶装置１０２、ＲＯＭ１０３、ＲＡＭ１０４、操作パネル１０５、スキャナ１０６、および通信Ｉ／Ｆ１０７を有している。これらの構成要素１０１〜１０７はシステムバス１０８に接続されている。

記憶装置１０２は、例えばハードディスクであり、図１に示した制御部１１０（取得部１１１および出力処理部１１２を含む）の機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、図４に示したセキュアコピー処理の処理手順における画像入力装置側での処理手順（ステップＳ１０１〜Ｓ１０８）に対応するソフトウェア（プログラム）、処理プログラム１０２Ａなどインストールされた各種のプログラムを記憶している。

処理プログラム１０２Ａは、少なくとも次の（１）〜（３）の各処理過程を含んでいる。

（１）通信先の処理装置（画像出力装置）からユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を取得する取得処理過程。この処理過程は取得部１１１によって実行される。

（２）上記取得処理過程により上記代行依頼情報が取得されたときは、通信元の処理装置（画像入力装置）のユーザーインターフェース手段に対し上記通信先の処理装置のユーザーインターフェース手段に代行して機能するよう制御する制御処理過程。この処理過程は制御部１１０によって実行される。

（３）上記通信先の処理装置のユーザーインターフェース手段に代行して機能する上記通信元の処理装置のユーザーインターフェース手段に対するユーザーによる入力操作に応じた入力情報を上記通信先の処理装置に向けて出力する出力処理過程。この処理過程は出力処理部１１２によって実行される。

ＲＯＭ１０３は、読み出し専用メモリであり、通信プロトコル情報などを記憶している。

ＲＡＭ１０４は、随時書き込み読み出しメモリであり、記憶装置１０２から読み込まれた各種のプログラム（処理プログラム１０２Ａなど）を記憶するとともに、ＲＯＭ１０３から読み込まれた通信プロトコル情報を記憶する。

また、ＲＡＭ１０４は、コピージョブ（パスワードが付加された画像データ）、取得部１１１が取得した情報（代行依頼情報）、出力処理部１１２が出力する情報（パスワード）などを記憶する。

操作パネル１０５は、図１に示したユーザーＩ／Ｆ１３０の機能を果たし、セキュアコピーである旨の指示、パスワード設定などの入力情報の入力機能と、パスワード代行入力である旨のメッセージなど表示情報の表示機能とを有する。

スキャナ１０６は、図１に示した画像読取部１２０の機能を果たし、原稿を光学的に読み取り画像データに変換する。

通信Ｉ／Ｆ１０７は、図１に示したローカルＩ／Ｆ１４０の機能を果たし、通信ケーブル１０（図１参照）を介して外部装置、例えば画像出力装置２００（図１参照）との通信を行うものであり、例えば、画像出力装置２００からの上記代行依頼情報を受信するとともに、画像出力装置２００に向けて制御部１１０から渡されたコピージョブや代行入力されたパスワードを送信する。

ＣＰＵ１０１は、中央演算処理装置であり、記憶装置１０２からＲＡＭ１０４へ、処理プログラム１０２Ａを含むプログラムを読み込んで実行することにより、上述した制御部１１０（取得部１１１および出力処理部１１２を含む）の機能を実現するとともに、処理プログラム１０２Ａに対応する処理機能を実現する。

また、ＣＰＵ１０１は、上記各構成要素１０２〜１０７を統括的に制御するとともに当該画像入力装置１００全体を制御する。

本願明細書において、処理プログラムを記録媒体としてのハードディスク等の記憶装置に記録する実施形態として説明したが、当該処理プログラムを次のようにして提供してもよい。

すなわち、上記処理プログラムをＲＯＭに格納しておき、ＣＰＵが、この処理プログラムをこのＲＯＭから主記憶装置へローディングして実行するようにしてもよい。

また、上記処理プログラムを、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯ（光磁気ディスク）、フレキシブルディスク、などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に格納して配布するようにしてもよい。この場合、その記録媒体に記録された処理プログラムを画像入力装置（処理装置）がインストールした後、この処理プログラムをＣＰＵが実行するようにする。この処理プログラムのインストール先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、画像入力装置（処理装置）は、必要に応じてこの記憶装置に記憶した処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行する。

さらには、画像入力装置（処理装置）を通信回線（例えばインターネット）を介してサーバ装置あるいはホストコンピュータと接続するようにし、当該画像入力装置（処理装置）が、サーバ装置あるいはホストコンピュータから上記処理プログラムをダウンロードした後、この処理プログラムを実行するようにしてもよい。この場合、この処理プログラムのダウンロード先としては、ＲＡＭ等のメモリやハードディスクなどの記憶装置（記録媒体）が挙げられる。そして、当該画像入力装置（処理装置）が、必要に応じてこの記憶装置に記憶された上記処理プログラムを主記憶装置にローディングして実行するようにする。

（第２の実施の形態）

図７は、第２の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示している。

図７に示す画像形成システム２は、図１に示した第１の実施の形態の画像形成システム１において、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０をユーザーＩ／Ｆ２３０Ａに変更した構成になっている。なお、図７に示す構成要素において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付す。

他の処理装置（第２の処理装置）としての画像出力装置２００において、ユーザーＩ／Ｆ２３０Ａは、表示情報を表示する表示機能のみを有し、入力情報を入力する入力機能は有していない。すなわち、ユーザーＩ／Ｆ２３０Ａは、例えば図３に示したようなユーザーＩ／Ｆにおいて、ＬＣＤ（液晶ディスプレイ）２３１のみを有し、操作部２３２は有していないものになっている。

処理装置（第１の処理装置）としての画像入力装置１００において、制御部２１０は、ユーザーＩ／Ｆ２３０Ａが表示機能のみを有し、入力機能を有していないことを予め認識している。

第２の実施の形態において、ユーザーＩ／Ｆ１３０を高機能なユーザーＩ／Ｆと定義し、ユーザーＩ／Ｆ２３０ＡはユーザーＩ／Ｆ１３０に比較して低機能なユーザーＩ／Ｆと定義する。

次に、画像形成システム２でのコピー処理について、図８を参照して説明する。

画像形成システム２において、コピー（セキュアコピーとは異なる通常のコピー）を行うときは、画像入力装置１００では、ユーザーは、画像入力装置１００の原稿台（図示せず）に原稿をセットし、その後、ユーザーＩ／Ｆ１３０を操作して、コピースタートを指示するためにスタートボタン（ボタンＳＷＤ８）を押下する。

画像入力装置１００において、制御部１１０は、図８に示すように、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのスタートボタン（ボタンＳＷＤ８）が押下されたことに起因する信号を取得すると（ステップＳ３０１）、画像読取部１２０に原稿読み取りを指示する。

画像読取部１２０は、原稿を光学的に読み取り、この読み取り結果を画像データに変換するとともに（ステップＳ３０２）、この画像データを制御部１１０へ出力する。

制御部１１０は、画像読取部１２０からの画像データをコピージョブとして、ローカルＩ／Ｆ１４０を介して画像出力装置２００に向けて送信するとともに（ステップＳ３０３）、当該ユーザーＩ／Ｆ１３０の能力（特にキーなど入力機能の能力）を示す情報をローカルＩ／Ｆ１４０を介して画像出力装置２００に向けて送信する（ステップＳ３０４）。

画像出力装置２００では、制御部２１０は、ローカルＩ／Ｆ２４０を介して、画像入力装置１００から送信された画像データ（コピージョブ）を受信するとともに当該画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０の能力情報を受信した場合（ステップＳ４０１，Ｓ４０２）、画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０による中断処理の代行中断入力は可能であるか否かを判断する（ステップＳ４０３）。

ステップＳ４０３においては、制御部２１０は、ユーザーＩ／Ｆ２３０Ａが表示機能のみを有し、入力機能を有していないことを予め認識しているので、印刷部２２０によるコピー処理（印刷処理）をユーザーが中断させることを可能にするために、コピー処理（印刷処理）の依頼元つまり画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０による中断処理の指示は可能であるか否か、つまり操作部など入力機能を有しているか否かを判断している。

制御部２１０は、ステップＳ４０３において、中断処理の代行中断入力は不可能であると判断した場合は、印刷部２２０に対しステップＳ４０１で受信した画像データを出力して印刷処理を実行させる（ステップＳ４０４）。

次に、制御部２１０は、予め設定される時間内に、ローカルＩ／Ｆ２４０を介して画像入力装置１００からの中断命令を受信したか否かを判断し（ステップＳ４０５）、この判断した結果、中断命令を受信した場合は印刷部２２０に対し印刷処理を中断するよう制御する（ステップＳ４０６）。

続いて、制御部２１０は、ステップＳ４０６を終了した場合、ステップＳ４０５において中断命令を受信していないと判断した場合は、印刷部２２０の状態情報を画像入力装置１００に向けて送信する（ステップＳ４０７）。この状態情報としては、印刷処理中の旨、印刷終了の旨、中断処理完了の旨などが挙がられる。

続いて、制御部２１０は、印刷部２２０による印刷処理が終了したか否かを判断し（ステップＳ４０８）、この判断した結果、前記印刷処理を終了していない場合にはステップＳ４０４に戻り、一方、前記印刷処理を終了した場合は、画像出力装置２００での処理を終了する。

ところで、制御部２１０は、ステップＳ４０３において、中断処理の代行中断入力は可能であると判断した場合は、図９（ａ）に示すようなメッセージをユーザーＩ／Ｆ２３０Ａに表示するとともに、ユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を画像入力装置１００に向けて送信する。

ちなみに、図９（ａ）に示すメッセージは、中断処理の操作を行うときは画像入力装置（スキャナ）１００のユーザーＩ／Ｆを使用して操作すべき旨を示している。

画像入力装置１００では、ローカルＩ／Ｆ１４０が画像出力装置２００からの上記代行依頼情報を受信し（ステップＳ３０５）、取得部１１１がローカルＩ／Ｆ１４０から上記代行依頼情報を取得すると、制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対し、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０Ａに代行して機能するよう制御する。すなわち、制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に、図９（ｂ）に示すような中断処理代行の旨のメッセージを表示する（ステップＳ３０６）。

ちなみに、図９（ｂ）に示すメッセージは、画像出力装置２００による印刷処理（印刷ジョブ）に関し、停止（ストップ）する場合には停止キー（ストップボタン）を使用し、中断（キャンセル）する場合は中断キー（キャンセルボタン）を使用する、旨を示している。この例では、停止キーは例えばボタンＳＷＤ２であり、中断キーは例えばボタンＳＷＤ９である。

そして、ユーザーが、画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０の操作部１３２における中断キー（例えばボタンＳＷＤ９）を押下して、画像出力装置２００での印刷処理にかかわる中断処理操作を行うと、この操作内容は、ユーザーＩ／Ｆ１３０から制御部１１０に与えられる。

制御部１１０は、ステップＳ３０６の処理が終了した後、ユーザーＩ／Ｆ１３０からの中断処理操作に応じた信号を取得したか否かに基づき、中断キーが押下されたか否かを判断する（ステップＳ３０７）。

制御部１１０は、ステップＳ３０７において、予め設定される時間内に、中断処理操作に応じた信号を取得したので中断キーが押下されたと判断した場合は、中断命令を、ローカルＩ／Ｆ１４０を介して画像出力装置２００に向けて送信する。これにより画像出力装置２００では、ステップＳ４０５以降の処理を実行することになる。

制御部１１０は、ステップＳ３０７において、予め設定される時間内に、中断処理操作に応じた信号を取得しないので中断キーが押下されないと判断した場合は、ローカルＩ／Ｆ１４０を介して取得する画像出力装置２００からの印刷部２２０の状態情報（印刷処理中の旨、印刷終了の旨、中断処理完了の旨など）を基に、画像出力装置２００での印刷処理が終了したか否かを判断する（ステップＳ３０８）。

制御部１１０は、ステップＳ３０８において、画像出力装置２００での印刷処理が終了していないと判断した場合にはステップＳ３０７に戻り、一方、前記印刷処理が終了していないと判断した場合は、画像入力装置１００での処理を終了する。

以上説明したように、第２の実施の形態では、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）でも、ユーザーＩ／Ｆの能力の高い電子機器（画像入力装置あるいは情報処理装置）と接続することで高機能となる。

また、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）においても、高機能なサービス（中断処理など）が提供される。

これにより、ユーザーＩ／Ｆの能力に差のある上記２つの電子機器がローカルＩ／Ｆおよび通信ケーブルを介して接続され、当該２つの電子機器が近接する場合においては、当該２つの電子機器がネットワーク接続される場合に比較して、ユーザーが中断処理の指示のために当該２つの電子機器間を移動する距離が短い分、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）による高機能なサービス（中断処理など）の提供を早く受けられる。

第２の実施の形態の画像入力装置１００のハードウェア構成も、図６に示した第１の実施の形態の画像入力装置１００と同様になっている。

第２の実施の形態において、記憶装置１０２に記憶されるプログラムは、図７に示した制御部１１０（取得部１１１および出力処理部１１２を含む）の機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、図８に示したコピー処理の処理手順における画像入力装置側での処理手順（ステップＳ３０１〜Ｓ３０８）に対応するソフトウェア（プログラム）、処理プログラム１０２Ａなどである。

（第３の実施の形態）

図１０は、第３の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示している。

図１０に示す画像形成システム３は、図１に示した第１の実施の形態の画像形成システム１において、画像入力装置１００のローカルＩ／Ｆ１４０および画像出力装置２００のローカルＩ／Ｆ２４０をそれぞれネットワークインターフェース１５０およびネットワークインターフェース２５０に変更し、画像入力装置１００の出力処理部１１２を削除し、また通信ケーブル１０を削除し、さらに通信回線２０を追加した構成になっている。なお、図１０に示す構成要素において、図１に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付す。

通信回線２０としては、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ＝ＬｏｃａｌＡｒｅａＮｅｔｗｏｒｋ）や電話回線などの有線通信回線、無線ＬＡＮなどの無線通信回線、さらには、これらの通信回線を組み合わせたもの、などが挙げられる。ここでは、通信回線２０はＬＡＮであるとする。

処理装置（第１の処理装置）としての画像入力装置１００において、ネットワークインターフェース（以下「ネットワークＩ／Ｆ」という。）Ｉ／Ｆ１５０は、外部の装置と接続するためのインターフェースであり、通信回線（ＬＡＮ）２０を介してリモート接続される外部装置例えば画像出力装置２００との通信を司る。

制御手段の機能を有する制御部１１０において、取得手段の機能を有する取得部１１１は、ネットワークＩ／Ｆ１５０を介して画像出力装置２００から送信されるユーザーＩ／Ｆ２３０の能力にかかわる情報を取得する。

制御部１１０は、取得部１１１が取得した取得情報（ユーザーＩ／Ｆ２３０の能力にかかわる情報）を基にユーザーＩ／Ｆ１３０の能力がユーザーＩ／Ｆ２３０の能力よりも優位であると判断したときは、当該ユーザーＩ／Ｆ２３０の能力が活用されるようユーザーＩ／Ｆ１３０の能力を制限させる制御を行う。

他の処理装置（第２の処理装置）としての画像出力装置２００において、ネットワークＩ／Ｆ２５０は、外部の装置と接続するためのインターフェースであり、通信回線（ＬＡＮ）２０を介してリモート接続される外部装置例えば画像入力装置１００との通信を司る。

第３の実施の形態において、ユーザーＩ／Ｆ１３０を高機能なユーザーＩ／Ｆと定義し、ユーザーＩ／Ｆ２３０はユーザーＩ／Ｆ１３０に比較して低機能なユーザーＩ／Ｆと定義する。

次に、画像形成システム３でのセキュアコピー処理について、図１１を参照して説明する。

画像形成システム３において、セキュアコピーを行うときは、画像入力装置１００では、ユーザーは、画像入力装置１００の原稿台（図示せず）に原稿をセットし、その後、ユーザーＩ／Ｆ１３０を操作して、セキュアコピーである旨の指示を行うととともにパスワードを設定し、さらにスタートキー（ボタンＳＷＤ８）を押下する。ここで、パスワードは、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に表示されるメッセージに従った内容のパスワードで構成されているものとする。このメッセージとは、例えば０〜９までの各数字の入力（１０キーのみによる入力）とする旨、あるいは数字とアルファベットの組み合わせが可能であるものの、パスワードに関して規定の文字数に比較して少ない文字数に制限する旨（例えば規定の文字数が１２文字の場合に６文字の文字数に制限する旨）、などである。

ここで、セキュアコピーの指示は、上記第１の実施の形態で説明したように、例えばボタンＳＷＤ３、ボタンＳＷＤ６およびボタンＳＷＤ１の操作によりセキュアコピーの項目が選択され確定されることで行われる。パスワードの設定は、例えばボタン部１３２の操作により行われる。

画像入力装置１００において、制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのセキュアコピーである旨、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのスタートボタンが押下されたことに起因する信号を取得した場合に、ネットワークＩ／Ｆ１５０、通信回線（ＬＡＮ）２０を介して画像出力装置２００との通信を開始する。

画像形成システム３では、画像入力装置１００と画像出力装置２００との間で通信接続されることが決まれると、画像入力装置１００および画像出力装置２００のそれぞれは、図１１に示すように、画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０と画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０との能力差を把握するために、画像入力装置１００と画像出力装置２００との間でネゴシエイションが行われる（ステップＳ５０１、ステップＳ６０１）。

画像入力装置１００では、制御部１１０は、ステップＳ５０１でのネゴシエイションの結果つまりユーザーＩ／Ｆ１３０の能力情報およびユーザーＩ／Ｆ２３０の能力情報に基づき、上記２つのユーザーＩ／Ｆの操作部（入力部）の能力差があるか否かを判断する（ステップＳ５０２）。

制御部１１０は、ステップＳ５０２において、上記２つのユーザーＩ／Ｆの操作部の能力差があると判断した場合は、当該画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０の能力が画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０の能力よりも高いか否か（優位であるか否か）を判断する（ステップＳ５０３）。

制御部１１０は、ステップＳ５０３において、ユーザーＩ／Ｆ１３０の能力がユーザーＩ／Ｆ２３０の能力よりも高いと判断した場合は、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対しパスワード入力に関して制限をつけるべく制御を行う（ステップＳ５０４）。

ステップＳ５０４において、制御部１１０は、数字（１０キーに対応する数字）およびアルファベットを入力可能な高い能力を有するユーザーＩ／Ｆ１３０の能力を、数字（１０キーに対応する数字）のみを入力可能な低い能力を有するユーザーＩ／Ｆ２３０の能力に合わせるように、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対し、操作部（操作部１３２）の機能を制限させる。

具体的には、ユーザーＩ／Ｆ１３０の操作部１３２において、数字モードとアルファベットモードとを切り替えるキー１３２ａについては、数字モードに固定とし、キー１３２ａが押下されてもアルファベットモードに切り替わらないようにする。

さて、ステップＳ５０４を終了した制御部１１０が、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に、ステップＳ５０４でのパスワード入力に関する制限がある旨とともにパスワードを入力させる旨のパスワード入力画面を表示する。

ユーザーは、ユーザーＩ／Ｆ１３０の操作部１３２を操作して、表示させているパスワード入力画面に対してパスワード入力に関する制限に従ってパスワードを入力するとともに、操作部１３３のスタートボタン（ボタンＳＷＤ８）を押下する。

このようにして入力されたパスワードおよびスタートボタンが押下されたことに起因する信号は、ユーザーＩ／Ｆ１３０から制御部１１０に与えられる。

ここで、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に表示されたパスワード入力画面にパスワード入力に関する制限がある場合のパスワード入力画面の一例を、図１２（ａ）に示す。

ところで、制御部１１０は、ステップＳ５０２において、上記２つのユーザーＩ／Ｆの操作部の能力差がない（能力が同じである）と判断した場合、ステップＳ５０３において、自装置のユーザーＩ／Ｆ１３０の能力がユーザーＩ／Ｆ２３０の能力以下であると判断した場合、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対してはパスワード入力に関して制限をつけない（ステップＳ５０５）。これによりユーザーＩ／Ｆ１３０の能力（特に操作部の能力）が有効に活用され、例えば数字とアルファベットが組み合わされたパスワードが入力可能となる。

ユーザーは、ユーザーＩ／Ｆ１３０の操作部１３２を操作して、表示させているパスワード入力画面に対してパスワードを入力するとともに、操作部１３３のスタートボタン（ボタンＳＷＤ８）を押下する。

ここで、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に表示されたパスワード入力画面にパスワード入力に関する制限がない場合のパスワード入力画面（通常のパスワード入力画面）の一例を、図１２（ｂ）に示す。

上述したようにしてユーザーによってパスワードの入力およびスタートボタンが押下されると、制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのパスワードを取得するとともに（ステップＳ５０６）、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのスタートボタンが押下されたことに起因する信号を取得すると、画像読取部１２０に原稿読み取りを指示する。

画像読取部１２０は、原稿を光学的に読み取り、この読み取り結果を画像データに変換するとともに、この画像データを制御部１１０へ出力する。

制御部１１０は、画像読取部１２０からの画像データにユーザーによって設定されたパスワードを付加し、当該画像データをコピーデータ（コピージョブ）として、ネットワークＩ／Ｆ１５０を介して画像出力装置２００に向けて送信し（ステップＳ５０７）、その後、画像入力装置１００での処理を終了する。

画像出力装置２００では、制御部２１０は、ネットワークＩ／Ｆ２５０を介して画像入力装置１００からのコピーデータ（画像データ）を受信すると（ステップＳ６０２）、ユーザーＩ／Ｆ２３０のＬＣＤ２３１にパスワードを入力させる旨を表示する。

制御部２１０は、ユーザーＩ／Ｆ２３０からのパスワードを取得し（ステップＳ６０３）、この取得したパスワードと既に取得している画像データに付加されているパスワードとが同一であるかを解析し、さらに前記２つのパスワードが一致するか否かを判断する（ステップＳ６０４）。

制御部２１０は、ステップＳ６０４において、上記２つのパスワードが一致する場合には、印刷部２２０に対し上記画像データを出力して印刷処理を実行させ（ステップＳ６０５）、一方、上記２つのパスワードが不一致の場合は、画像出力装置２００の処理を終了する。ステップＳ６０５において印刷部２２０による印刷処理が終了した場合、画像出力装置２００での処理は終了となる。

上述した第３の実施の形態では、画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０に対するパスワード入力に関する制限は入力可能な文字の種類に関する制限（１０キーに対応する数字のみとする制限）であるとしているが、本発明はこれに限定されることなく、パスワード入力に関する制限は入力可能な文字数に関する制限であるとしてもよい。

例えば、画像入力装置１００と画像出力装置２００とがユーザーＩ／Ｆの能力差をネゴシエイトした結果、画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０での入力文字が１２文字、一方、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０での入力文字が６文字であった場合、画像入力装置１００の制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対しては６文字入力に制限する。

ユーザーＩ／Ｆ２３０での入力画面の一例を図１３（ａ）に示し、ユーザーＩ／Ｆ１３０において、１２文字入力可能な入力画面の一例を図１３（ｂ）に、また６文字入力に制限された入力画面の一例を図１３（ｃ）にそれぞれ示す。

以上説明したように、第３の実施の形態では、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）でも、ユーザーＩ／Ｆの能力の高い電子機器（画像入力装置）と接続することで高機能となる。

また、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）においても、高機能なサービス（セキュアコピー処理など）が提供される。

さらに、ユーザーＩ／Ｆの能力の高い電子機器（画像入力装置）のユーザーＩ／Ｆの能力は、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）の能力に合わせられるように制限される。

これにより、ユーザーＩ／Ｆの能力に差のある上記２つの電子機器がネットワークＩ／Ｆおよび通信回線（ＬＡＮ）を介して接続され、当該２つの電子機器が離れている場合であっても、ユーザーは、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）のユーザーＩ／Ｆを利用することで、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）による高機能なサービス（蓄積画像印刷処理など）の提供を受けられる。

第３の実施の形態の画像入力装置１００のハードウェア構成も、図６に示した第１の実施の形態の画像入力装置１００と同様になっている。

第３の実施の形態において、記憶装置１０２に記憶されるプログラムは、図１０に示した制御部１１０（取得部１１１を含む）の機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、図１１に示したセキュアコピー処理の処理手順における画像入力装置側での処理手順（ステップＳ５０１〜Ｓ５０７）に対応するソフトウェア（プログラム）、処理プログラム１０２Ａなどである。

また、処理プログラム１０２Ａは、少なくとも次の（１）および（２）の各処理過程を含んでいる。

（１）通信先の処理装置（画像出力装置）から当該処理装置のユーザーインターフェース手段の能力にかかわる情報を取得する取得処理過。この処理過程は取得部１１１によって実行される。

（２）上記取得処理過程により取得された取得情報を基に通信元の処理装置（画像入力装置）のユーザーインターフェース手段の能力が上記通信先の処理装置のユーザーインターフェース手段の能力よりも優位であると判断したときは、上記通信先の処理装置の第２のユーザーインターフェース手段の能力が活用されるよう上記通信元の処理装置のユーザーインターフェース手段の能力を制限させる制御を行う制御処理過程。この処理過程は制御部１１０によって実行される。

（第４の実施の形態）

図１４は、第４の実施の形態に係る通信システムを適用した画像形成システムの構成を示している。

図１４に示す画像形成システム４は、図１０に示した第３の実施の形態の画像形成システム３において、画像入力装置１００に不揮発性メモリ１６０を追加し、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０をユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂに変更した構成になっている。なお、図１４に示す構成要素において、図１０に示した構成要素と同様の機能を果たす部分には同一の符号を付す。

処理装置（第１の処理装置）としての画像出力装置１００において、不揮発性メモリ１６０は、画像読取部１２０によって読み取られた原稿画像の画像データを蓄積する。

他の処理装置（第２の処理装置）としての画像出力装置２００において、ユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂは、数字のみの表示情報を表示する表示機能と、数字のみの入力情報を入力する入力機能とを有している。すなわち、ユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂは、図３に示した第１の実施の形態のユーザーＩ／Ｆ２３０の如く、表示部としてのＬＣＤ（液晶ディスプレイ）２３１および操作部２３２を有しているものになっている。しかし、この場合、ＬＣＤ２３１は、数字のみを表示する表示機能しかない。

画像出力装置２００は、画像入力装置１００との通信により、画像入力装置１００の不揮発性メモリ１６０に蓄積されている画像データを選択して印刷する機能を有している。

第４の実施の形態において、ユーザーＩ／Ｆ１３０を高機能なユーザーＩ／Ｆと定義し、ユーザーＩ／Ｆ２３０ＢはユーザーＩ／Ｆ１３０に比較して低機能なユーザーＩ／Ｆと定義する。

次に、画像形成システム４での蓄積画像印刷処理について、図１５を参照して説明する。

画像形成システム４において、蓄積画像印刷を行うときは、画像入力装置１００では、ユーザーは、画像入力装置１００の原稿台（図示せず）に原稿をセットし、その後、ユーザーＩ／Ｆ１３０を操作して、蓄積画像印刷である旨の指示を行うととともにドキュメント名を設定し、さらにスタートボタン（ボタンＳＷＤ８）を押下する。ここで、ドキュメント名は、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に表示されるメッセージに従った内容のドキュメント名で構成されているものとする。このメッセージとは、例えば０〜９までの各数字の入力（１０キーのみによる入力）とする旨、あるいは数字とアルファベットの組み合わせが可能であるものの、ドキュメント名に関して規定の文字数に比較して少ない文字数に制限する旨（例えば規定の文字数が１２文字の場合に６文字の文字数に制限する旨）、などである。

ここで、蓄積画像印刷の指示は、例えばボタンＳＷＤ３、ボタンＳＷＤ６およびボタンＳＷＤ１の操作により蓄積画像印刷の項目が選択され確定されることで行われる。ドキュメント名の設定は、例えば操作部１３２の操作により行われる。

画像入力装置１００において、制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０からの蓄積画像印刷である旨、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのスタートボタンが押下されたことに起因する信号を取得した場合に、ネットワークＩ／Ｆ１５０、通信回線（ＬＡＮ）２０を介して画像出力装置２００との通信を開始する。

画像形成システム４では、画像入力装置１００と画像出力装置２００との間で通信接続されることが決まれると、画像入力装置１００および画像出力装置２００のそれぞれは、図１５に示すように、画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０と画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂとの能力差を把握するために、画像入力装置１００と画像出力装置２００との間でネゴシエイションが行われる（ステップＳ７０１、ステップＳ８０１）。

画像入力装置１００では、制御部１１０は、ステップＳ７０１でのネゴシエイションの結果つまりユーザーＩ／Ｆ１３０の能力情報およびユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂの能力情報に基づき、上記２つのユーザーＩ／Ｆの操作部（入力部）の能力差があるか否かを判断する（ステップＳ７０２）。

制御部１１０は、ステップＳ７０２において、上記２つのユーザーＩ／Ｆの操作部の能力差があると判断した場合は、当該画像入力装置１００のユーザーＩ／Ｆ１３０の能力が画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂの能力よりも高いか否か（優位であるか否か）を判断する（ステップＳ７０３）。

制御部１１０は、ステップＳ７０３において、ユーザーＩ／Ｆ１３０の能力がユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂの能力よりも高いと判断した場合は、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対しドキュメント名入力に関して制限をつけるべく制御を行う（ステップＳ７０４）。

ステップＳ７０４において、制御部１１０は、数字（１０キーに対応する数字）およびアルファベットを入力可能な高い能力を有するユーザーＩ／Ｆ１３０の能力を、数字（１０キーに対応する数字）のみを表示可能な低い能力を有するユーザーＩ／Ｆ１３０の能力に合わせるように、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対し、操作部１３２の機能を制限させる。

さて、ステップＳ７０４を終了した制御部１１０が、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に、ステップＳ７０４でのドキュメント名入力に関する制限がある旨とともにパスワードを入力させる旨のドキュメント名入力画面を表示する。

ユーザーは、ユーザーＩ／Ｆ１３０の操作部１３２を操作して、表示させているドキュメント名入力画面に対してドキュメント名入力に関する制限に従ってドキュメント名を入力するとともに、操作部１３３のスタートボタン（ボタンＳＷＤ８）を押下する。

このようにして入力されたドキュメント名およびスタートボタンが押下されたことに起因する信号は、ユーザーＩ／Ｆ１３０から制御部１１０に与えられる。

ここで、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に表示されたドキュメント名入力画面にドキュメント名入力に関する制限がある場合のドキュメント名入力画面の一例を、図１６（ａ）に示す。この例では、ドキュメント名は数字のみで構成されている。

ところで、制御部１１０は、ステップＳ７０２において、上記２つのユーザーＩ／Ｆの操作部の能力差がない（能力が同じである）と判断した場合、ステップＳ７０３において、自装置のユーザーＩ／Ｆ１３０の能力がユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂの能力以下であると判断した場合、ユーザーＩ／Ｆ１３０に対してはドキュメント名入力に関して制限をつけない（ステップＳ７０５）。これによりユーザーＩ／Ｆ１３０の能力（特に操作部の能力）が有効に活用され、例えば数字とアルファベットが組み合わされたパスワードが入力可能となる。

ユーザーは、ユーザーＩ／Ｆ１３０の操作部１３２を操作して、表示させているドキュメント名入力画面に対してドキュメント名を入力するとともに、操作部１３３のスタートボタン（ボタンＳＷＤ８）を押下する。

ここで、ユーザーＩ／Ｆ１３０のＬＣＤ１３１に表示されたドキュメント名入力画面にドキュメント名入力に関する制限がない場合のドキュメント名入力画面（通常のドキュメント名入力画面）の一例を、図１６（ｂ）に示す。この例では、ドキュメント名は数字とアルファベットの組み合わせで構成されている。

上述したようにしてユーザーによってドキュメント名の入力およびスタートボタンが押下されると、制御部１１０は、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのドキュメント名を取得するとともに（ステップＳ７０６）、ユーザーＩ／Ｆ１３０からのスタートボタンが押下されたことに起因する信号を取得すると、画像読取部１２０に原稿読み取りを指示する。

制御部１１０は、画像読取部１２０からの画像データ（スキャンデータ）にユーザーによって入力されたドキュメント名（数字のみのドキュメント名）を付加し、ドキュメント名が付加された画像データ（スキャンデータ）を不揮発性メモリ１６０に格納するとともに（ステップＳ７０７）、不揮発性メモリ１６０に蓄積されている画像データ（蓄積データ）の一覧（画像データのドキュメント名の一覧）を、ネットワークＩ／Ｆ１５０を介して画像出力装置２００に向けて送信する（ステップＳ７０８）。

画像出力装置２００では、制御部２１０は、ネットワークＩ／Ｆ２５０を介して画像入力装置１００からのドキュメント名の一覧を受信すると（ステップＳ８０２）、ユーザーＩ／Ｆ２３０ＢのＬＣＤ２３１にドキュメント名（数字のみのドキュメント名）の一覧を表示する。

そして、ユーザーが、画像出力装置２００のユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂの操作部２３２を操作して、ＬＣＤ２３１に表示されているドキュメント名の一覧の中から、特定のドキュメント名を選択すると、この選択されたドキュメント名は、ユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂから制御部２１０に与えられる。

制御部２１０は、ユーザーＩ／Ｆ２３０Ｂからのドキュメント名を取得し（ステップＳ８０３）、この取得したドキュメント名の画像データ（蓄積データ）の要求を、ネットワークＩ／Ｆ２５０を介して画像入力装置１００に向けて送信する（ステップＳ８０４）。

画像入力装置１００では、制御部１１０は、ネットワークＩ／Ｆ１５０を介して画像出力装置２００からのドキュメント名を受信すると（ステップＳ７０９）、当該ドキュメント名に対応する画像データ（蓄積データ）を、不揮発性メモリ１６０から読み出し、ネットワークＩ／Ｆ１５０を介して画像出力装置２００に向けて送信し（ステップＳ７１０）、その後、画像入力装置１００での処理を終了する。

画像出力装置２００では、制御部２１０は、ネットワークＩ／Ｆ２５０を介して画像入力装置１００からの画像データ（蓄積データ）を受信すると（ステップＳ８０５）、印刷部２２０に対し、前記受信した画像データを出力して印刷処理を実行させる（ステップＳ８０６）。ステップＳ８０６において印刷部２２０による印刷処理が終了した場合、画像出力装置２００での処理は終了となる。

以上説明したように、第４の実施の形態では、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）でも、ユーザーＩ／Ｆの能力の高い電子機器（画像入力装置）と接続することで高機能となる。

また、ユーザーＩ／Ｆの能力の低い電子機器（画像出力装置）においても、高機能なサービス（蓄積画像印刷処理など）が提供される。

第４の実施の形態の画像入力装置１００のハードウェア構成も、図６に示した第１の実施の形態の画像入力装置１００と同様になっている。

第４の実施の形態において、記憶装置１０２に記憶されるプログラムは、図１４に示した制御部１１０（取得部１１１を含む）の機能を実現するためのソフトウェア（プログラム）、図１５に示した蓄積画像印刷処理の処理手順における画像入力装置側での処理手順（ステップＳ７０１〜Ｓ７１０）に対応するソフトウェア（プログラム）、処理プログラム１０２Ａなどである。

以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。

本発明は、印刷機能、複写機能、スキャン機能、ファクシミリ機能など複数の画像形成機能のうち少なくとも一つの画像形成機能を有する画像形成装置と画像入力装置とが通信回線を介して接続される通信システムに適用することができる。

１，２，３，４画像形成システム
１０通信ケーブル
２０通信回線
１００画像入力装置
１０１ＣＰＵ
１０２記憶装置
１０２Ａ処理プログラム
１０３ＲＯＭ
１０４ＲＡＭ
１０５操作パネル
１０６スキャナ
１０７通信インターフェース
１１０，２１０制御部
１１１取得部
１１２出力処理部
１２０画像読取部
１３０，２３０，２３０Ａ，２３０Ｂユーザーインターフェース
１３１，２３１ＬＣＤ
１３２，１３３，２３２キー部
１４０，２４０ローカルインターフェース
１５０，２５０ネットワークインターフェース
１６０不揮発性メモリ
２２０印刷部
２００画像出力装置

Claims

第１のユーザーインターフェース手段を有する第１の処理装置と、
第２のユーザーインターフェース手段を有する第２の処理装置と、
が通信回線を介して接続され、
前記第１の処理装置は、
前記第２の処理装置との情報の送受信を行う通信手段と、
前記第１のユーザーインターフェース手段から取得した入力情報を画像データに設定し、前記通信手段を介して前記第２の処理装置に処理を依頼する手段と、
前記通信手段を介して前記第２の処理装置からのユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を取得する取得手段と、
前記取得手段が前記代行依頼情報を取得したときは、前記第１のユーザーインターフェース手段に対し前記第２のユーザーインターフェース手段に代行して機能するよう制御する制御手段と、
前記第２のユーザーインターフェース手段に代行して機能する前記第１のユーザーインターフェース手段に対するユーザーによる入力操作に応じた前記入力情報を、前記通信手段を介して前記第２の処理装置に向けて出力する出力処理手段とを有し、
前記第２の処理装置は、
前記第１の処理装置から受け付けた処理について、前記第２のユーザーインターフェース手段を用いて、前記入力情報を受け入れる操作が可能か否かを判断手段と、
前記判断手段が、前記第１の処理装置から受け付けた処理を実行するための入力操作が可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段から入力操作を受け付けて当該処理を実行し、当該処理を実行するための入力操作が不可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段にかかわる操作の代行依頼を前記第１の処理装置に送信する手段とを有する、
ことを特徴とする通信システム。
前記第２の処理装置は、
前記判断手段が前記第１の処理装置から受け付けた処理を実行するための入力操作が不可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段において、前記第１の処理装置の前記第１のユーザーインターフェース手段に対して代行依頼をした旨を表示する、
ことを特徴とする請求項１記載の通信システム。
第１のユーザーインターフェース手段を有する第１の処理装置が、当該第１のユーザーインターフェース手段から取得した入力情報を画像データに設定し、第２のユーザーインターフェース手段を有する第２の処理装置に対して通信手段を介して処理を依頼する処理過程と、
前記第１の処理装置が、前記通信手段を介して前記第２の処理装置からのユーザーインターフェースにかかわる代行依頼情報を取得する取得処理過程と、
前記取得処理過程において前記代行依頼情報を取得したときは、前記第１のユーザーインターフェース手段に対し前記第２のユーザーインターフェース手段に代行して機能するよう制御する制御処理過程と、
前記第２のユーザーインターフェース手段に代行して機能する前記第１のユーザーインターフェース手段に対するユーザーによる入力操作に応じた入力情報を画像データに付加し、前記第２の処理装置に処理を依頼すべく前記通信手段を介して前記第１の処理装置から前記第２の処理装置に向けて出力する出力処理過程と、
前記第２の処理装置において、前記第１の処理装置から受け付けた処理について、前記第２のユーザーインターフェース手段を用いて、前記入力情報を受け入れる操作が可能か否かを判断処理過程と、
前記第２の処理装置において、前記判断手段が、前記第１の処理装置から受け付けた処理を実行するための入力操作が可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段から入力操作を受け付けて当該処理を実行し、当該処理を実行するための入力操作が不可能であると判断した場合には、前記第２のユーザーインターフェース手段にかかわる操作の代行依頼を前記第１の処理装置に送信する処理過程と、
をコンピュータに実行させることを特徴とする処理プログラム。