JP4905610B2 - 情報提供装置 - Google Patents

Description

本発明は、充電可能な蓄電装置を搭載した電動車両の乗員に対し、目的地に到達するための情報を提供する情報提供装置に関する。

電気自動車（ＥＶ）やハイブリッド自動車（ＨＶ）が普及され始めている。これらの電動車両は、バッテリなどの蓄電装置と、電動モータなどの駆動源を搭載する。駆動源は、蓄電装置から電気エネルギーが供給されることにより、駆動する。駆動源が駆動することにより、電動車両が駆動する。
電動車両は蓄電装置から電気エネルギーが駆動源に供給されることにより駆動するので、蓄電装置に蓄えられている電気エネルギーの残量が低下した場合、電動車両の駆動を継続させるために蓄電装置を充電しなければならない。
特開２００３−２１５２２号公報は、電動車両に搭載された蓄電装置に蓄えられた電気エネルギーの残量に応じて走行可能な経路に関する情報を提示する情報提示装置を開示する。この情報提示装置によれば、電動車両に搭載される蓄電装置に蓄えられている電気エネルギーの残量から、電動車両が蓄電装置を充電することなく走行できる距離（航続距離）が算出される。また、目的地までの経路の距離（走行予定距離）と航続距離とに基づいて、蓄電装置の充電の必要性が判断される。さらに、電動車両が蓄電装置を充電することなく到達できる範囲内に存在する蓄電装置を充電できる場所（充電ポイント）が、車載ディスプレイに示される。したがって、蓄電装置を充電しなければ目的地に到達することができない場合、電動車両の乗員は、車載ディスプレイに示された充電ポイントで蓄電装置を充電することができる。

現在、電動車両の普及率は低い。そのため充電ポイントは十分に設置されていない。よって、電動車両が蓄電装置を充電することなく走行できる範囲内に充電ポイントが存在しないおそれがある。また、充電時間はガソリンなどの給油時間に比較してはるかに長いので、時間損失が大きい。
本発明は、上記問題に対処するためになされたもので、その目的は、電動車両の乗員に対し、目的地に到達するための情報であって、より利便性の高い情報を提供する情報提供装置を提供することにある。
本発明の情報提供装置は、充電可能な蓄電装置を搭載するとともに前記蓄電装置から供給される電気エネルギーにより駆動する電動車両の乗員に対し、目的地に到達するための情報を提供する情報提供装置であって、前記電動車両の現在地に関する情報である現在地情報と、前記目的地に関する情報である目的地情報と、前記蓄電装置に蓄えられている電気エネルギーの残量に関する情報である電気エネルギー残量情報とに基づいて、予め定めた条件を満たすように前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができるか否かを判断する到達判断部と、前記電動車両から直接的または間接的に乗り継ぐことができるレンタカーに関する情報であるレンタカー情報を取得するレンタカー情報取得部と、前記到達判断部が前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができないと判断したときに、前記レンタカー情報取得部が取得した前記レンタカー情報を提供する情報提供部と、を備える。
この場合、前記情報提供装置は、前記現在地情報を取得する現在地情報取得部と、前記目的地情報を取得する目的地情報取得部と、前記電気エネルギー残量情報を取得する電気エネルギー残量情報取得部とを更に備えるのがよい。
本発明の情報提供装置によれば、所定の条件を満たすように電動車両が現在地から目的地に到達することができないときに、その電動車両から直接的または間接的に乗り継ぐことができるレンタカーに関する情報（レンタカー情報）が電動車両の乗員に提供される。したがって、電動車両の乗員は、提供されたレンタカー情報に基づいて電動車両からレンタカーに乗り継ぐことにより、レンタカーで目的地に速やかに到達することができる。このように、本発明の情報提供装置によれば、レンタカーの利用を含む利便性の高い情報が提供される。
前記現在地情報は、電動車両の現在地を特定するための情報であればよい。例えば、現在地情報は、電動車両の地図上における位置情報でもよく、また、電動車両の現在地の住所などでもよい。同様に、前記目的地情報は、目的地を特定するための情報であればよい。例えば、目的地情報は、目的地の地図上における位置情報、目的地の住所、施設名、電話番号などでもよい。
前記電気エネルギー残量情報は、蓄電装置に蓄えられている電気エネルギーの残量を特定するための情報である。電気エネルギー残量情報は、電気エネルギー残量そのものの情報でもよいし、満充電状態から消費された電気エネルギー量の情報でもよい。
前記到達判断部は、現在地情報、目的地情報、電気エネルギー残量情報に基づいて、予め定めた所定の条件を満たすように電動車両が目的地に到達できるか否かを判断する。例えば、前記到達判断部は、現在地情報と目的地情報とから求められる走行ルートの距離（走行予定距離）と、電気エネルギー残量情報から求められる電動車両の航続距離とに基づいて、蓄電装置を充電しないという条件を満たすように電動車両が目的地に到達することができるか否かを判断する。
本発明において、「レンタカー」は、有償により貸し出される全ての車両である。カーシェアリングにより会員が共同で使用する車両も、本発明で言うレンタカーに相当する。
前記レンタカー情報は、レンタカーの存在位置を特定するための情報であるのがよい。また、レンタカー店がレンタカーを所有している場合は、そのレンタカー店の位置情報、住所、電話番号も、レンタカー情報に含まれる。
また、前記レンタカー情報は、電動車両から直接的または間接的に乗り継ぐことができるレンタカーに関する情報である。「直接的に乗り継ぐ」とは、電動車両から他の輸送機関を介さずにレンタカーに乗り継ぐことを意味する。「間接的に乗り継ぐ」とは、電動車両から他の輸送機関を介してレンタカーに乗り継ぐことを意味する。
前記情報提供部は、到達判断部が電動車両が現在地から目的地に到達することができないと判断したときに、必然的にレンタカー情報を提供してもよい。前記情報提供部は、到達判断部が電動車両が現在地から目的地に到達することができないと判断したときに、電動車両の乗員の求めに応じてレンタカー情報を提供してもよい。
前記予め定めた条件は、電動車両の乗員の利便性を考慮した条件であるのがよい。前記予め定めた条件は、前記蓄電装置を充電しないという条件であるのがよい。この特徴によれば、蓄電装置を充電しなければ目的地まで電動車両で到達できないときに、レンタカー情報が提供される。その結果、電動車両の乗員は、必要なときに、的確にレンタカー情報の提供を受けることができる。
この場合、前記到達判断部は、前記現在地情報および前記目的地情報に基づいて、現在地から目的地までの走行ルートの距離である走行予定距離を演算する走行予定距離演算部と、前記電気エネルギー残量情報に基づいて、前記電動車両が前記蓄電装置を充電することなく走行することができる距離である航続距離を演算する航続距離演算部とを備えるのがよい。そして、前記到達判断部は、前記走行予定距離と前記航続距離とに基づいて、前記蓄電装置を充電することなく前記電動車両が前記目的地に到達することができるか否かを判断するとよい。
また、前記予め定めた条件は、前記電動車両により前記現在地から前記目的地に到達するために必要な前記蓄電装置の充電時間が、予め設定した時間以下という条件であってもよい。この特徴によれば、充電時間が設定時間以下（充電時間が０である場合も含む）である場合には、レンタカー情報が提供されない。よって、電動車両の乗員は、短時間で蓄電装置を充電し、その後、電動車両の乗員はレンタカーを借りることなく電動車両を用いて目的地に到達できる。このためレンタカーを借りるための費用の発生を防ぐことができる。また、必要のないときにレンタカー情報が提供されることを防止することができる。一方、充電時間が設定時間よりも長い場合に、レンタカー情報が提供される。よって、電動車両の乗員は提供されたレンタカー情報に基づいてレンタカーを借り、そのレンタカーにより目的地に到達できる。このため蓄電装置を充電することにより発生する時間損失を抑えることができる。
また、前記予め定めた条件は、前記電動車両により前記現在地から前記目的地に到達するために必要な前記蓄電装置の充電回数が、予め設定した回数以下という条件でもよい。この特徴によれば、充電回数が設定回数以下（充電回数が０回である場合も含む）である場合には、レンタカー情報が提供されない。よって、電動車両の乗員は、蓄電装置を充電することにより、レンタカーを借りることなく電動車両で目的地に到達できる。このためレンタカーを借りるための費用の発生を防ぐことができる。一方、充電回数が設定回数を越える場合に、レンタカー情報が提供される。よって、電動車両の乗員は提供されたレンタカー情報に基づいてレンタカーを借り、そのレンタカーで目的地に到達できる。このため蓄電装置を何回も充電することにより発生する大幅な時間損失および充電作業のための手間の発生を防ぐことができる。
前記レンタカー情報取得部は、前記電動車両が前記蓄電装置を充電することなく前記現在地から到達することができる領域内に存在するレンタカーに関する情報を取得するものであるのがよい。この特徴によれば、到達判断部が電動車両が現在地から目的地に到達することができないと判断したときに、電動車両が蓄電装置を充電することなく到達可能な領域内に存在するレンタカーに関する情報が提供される。したがって、電動車両の乗員は、提供されたレンタカー情報に基づいて、電動車両を利用してレンタカーの存在場所まで行くことができる。そして、電動車両の乗員は電動車両からレンタカーに直接的に乗り継ぐことができる。
また、前記レンタカー情報取得部は、前記電動車両が前記蓄電装置を充電することなく前記現在地から到達することができる領域内にレンタカーが存在しないときに、レンタカーを前記領域内に配車する配車サービスに関する情報を取得するとよい。そして、前記情報提供部は、前記到達判断部が前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができないと判断したときに、前記レンタカー情報取得部が取得した配車サービスに関する情報を提供するとよい。この特徴によれば、電動車両が蓄電装置を充電することなく現在地から到達できる領域内にレンタカーが存在しないときには、レンタカーを前記領域内に配車するサービスに関する情報が提供される。したがって、電動車両の乗員は、提供された配車サービスに関する情報に基づいてレンタカーの配車位置に電動車両で行き、その配車位置にてレンタカーを借りることができる。そして、電動車両の乗員はレンタカーに乗り継ぎ、そのレンタカーで目的地に到達することができる。
また、前記レンタカー情報取得部は、前記到達判断部が前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができないと判断したときに、前記現在地から前記目的地までのルートであって少なくとも一部の区間にレンタカーを利用する複数のルートを検索するルート検索部と、前記ルート検索部が検索した複数のルートにしたがって前記目的地に到達するまでに発生する費用に関する情報を取得する費用情報取得部と、前記費用情報取得部が取得した前記費用情報に基づいて、前記費用が最も少ないルートであるコスト優先ルートを抽出するルート抽出部と、を備えるのがよい。そして、前記情報提供部は、前記到達判断部が前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができないと判断したときに、前記コスト優先ルートにしたがって前記目的地に到達するまでに必要な費用に関する情報を提供するものであるのがよい。
この特徴によれば、電動車両の乗員は、レンタカーを一部の区間で利用して目的地に到達するまでに必要な費用を予め認識することができる。また、電動車両の乗員は、提供されたコスト優先ルートにしたがって、低コストで目的地に到達することができる。
前記費用情報は、目的地に到達するまでに発生する費用の合計であってもよい。前記費用情報は、例えば、レンタカーの利用費用、有料道路を走行する場合に発生する通行費用、途中で公共交通機関を利用する場合に発生する運賃など、移動に関する費用の情報であるのがよい。
また、前記レンタカー情報取得部は、前記電動車両の乗員の車両に関する嗜好に合致するレンタカーに関する情報を優先的に取得するものであるのがよい。これによれば、電動車両の乗員の好みに応じたレンタカーに関する情報が提供される。よって、電動車両の乗員は、提供された情報に基づいて、好みのレンタカーを借り、その車両で目的地に到達することができる。
前記電動車両の乗員の車両に関する嗜好は、車両の外観や車種のみならず、あらゆる嗜好を含む。例えば、燃費の良し悪し、環境への配慮の有無、車室内の広狭なども、車両に関する嗜好に含まれる。電動車両の乗員の車両に関する嗜好は、乗員が情報提供装置に入力してもよいし、予め情報提供装置が乗員の車両に関する嗜好を記憶していてもよい。
以上の説明からわかるように、本発明によれば、電動車両の乗員に対し、目的地に到達するための情報であって、レンタカーの利用を考慮した、より利便性の高い情報を提供するための情報提供装置が提供される。

図１は、本実施形態に係る情報提供装置を含む情報通信システムの概略図である。
図２は、電動車両の内部構成の概略図である。
図３は、電動車両のＥＣＵと、中央センタのメインコンピュータと、レンタカー店の端末コンピュータとの接続関係を示す図である。
図４は、ディスプレイの初期画面の一例を示す図である。
図５は、到達判断処理の流れを示すフローチャートである。
図６は、到達不能メッセージが表示されているディスプレイを表す図である。
図７は、充電情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
図８は、レンタカー情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
図９は、予約処理の流れを示すフローチャートである。
図１０は、図８とは別のレンタカー情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
図１１は、配車予約処理の流れを示すフローチャートである。
図１２は、図５とは別の到達判断処理の流れを示すフローチャートである。
図１３は、図５および図１２とは別の到達判断処理の流れを示すフローチャートである。
図１４は、図８および図１０とは別のレンタカー情報取得処理の流れを示すフローチャートである。
図１５は、レンタカー情報取得部が検索した単独ルートおよび複合ルートを示す図である。

以下、本発明の実施形態について、説明する。
図１は、本実施形態に係る情報提供装置を含む情報通信システムの概略図である。この情報通信システムは、電動車両Ｖと、中央センタＣと、複数のレンタカー店ＲＥとを結ぶ通信ネットワークを構築する。
図２は、電動車両Ｖの内部構成を簡単に示す概略図である。図２に示すように、電動車両Ｖは、蓄電装置１０と、モータ１１とを搭載する。蓄電装置１０から電気エネルギーがモータ１１に供給される。モータ１１は、電気エネルギーが供給されることにより駆動する。モータ１１の駆動力が前輪Ｗに伝達されることにより電動車両Ｖが駆動する。電動車両Ｖは電気自動車（ＥＶ）であってもよいし、ハイブリッド自動車（ＨＶ（ＰＨＶ（プラグインＨＶ）を含む）であってもよい。
また、電動車両Ｖは、タッチパネル型のディスプレイ２０と、ＧＰＳユニット３０と、ＥＣＵ４０とを備える。ディスプレイ２０に、電動車両Ｖの乗員の要求指示や目的地が入力される。またディスプレイ２０に、中央センタＣから受信した情報が表示される。ＧＰＳユニット３０は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）衛星から送信される信号を受信するとともに、受信した信号に基づいて電動車両Ｖの現在地を特定するための情報（現在地情報）を演算する。ＥＣＵ４０はディスプレイ２０を制御する。また、ＥＣＵ４０は、ディスプレイ２０から入力された情報および、ＧＰＳユニット３０が演算した現在地情報を入力する。ＥＣＵ４０は、入力したこれらの情報を中央センタＣに送信する。さらに、ＥＣＵ４０は、中央センタＣからの信号を受信し、受信した信号に基づいた情報をディスプレイ２０に表示する。
また、電動車両Ｖは、蓄電装置１０に蓄えられている電気エネルギーの残量に関する情報（電気エネルギー残量情報）を検出する残量検出センサ５０を備える。この残量検出センサ５０により検出された電気エネルギー残量情報はＥＣＵ４０に入力される。ＥＣＵ４０は、入力された電気エネルギー残量情報を表す信号を中央センタＣに送信する。
図１に示すように、中央センタＣはメインコンピュータ６０を備える。中央センタＣに送信された情報は、このメインコンピュータ６０に入力される。メインコンピュータ６０は、入力された情報に基づいて、目的地に到達するために有益な情報を電動車両Ｖに送信する。送信された情報はＥＣＵ４０を介してディスプレイ２０に表示され、電動車両の乗員に提供される。本実施形態のメインコンピュータ６０が、本発明の情報提供装置に相当する。
レンタカー店ＲＥは、１台または複数台のレンタカーＶＲを有する。また、各レンタカー店ＲＥは端末コンピュータ７０を備える。端末コンピュータ７０は予約データベースを有する。予約データベースには、レンタカーＶＲの予約に関する情報（予約車種、賃借開始時間、返却時間等）が記憶されている。メインコンピュータ６０はこの予約データベースにアクセス可能に構成されている。したがって、メインコンピュータ６０は、各予約データベースに記憶された予約状況を確認することができる。また、メインコンピュータ６０は、各予約データベースに新規の予約内容を書き込むことができる。
図３は、電動車両ＶのＥＣＵ４０と、中央センタＣのメインコンピュータ６０と、レンタカー店ＲＥの端末コンピュータ７０との接続関係を表す概略図である。この図に示すように、ＥＣＵ４０と、メインコンピュータ６０と、端末コンピュータ７０とは、通信により相互に接続される。また、メインコンピュータ６０は、情報入力部６１と、到達判断部６２と、レンタカー情報取得部６３と、充電情報取得部６４と、予約部６５と、ルートガイド部６６と、記憶部６７と、情報提供部６８とを備える。
情報入力部６１は、ＥＣＵ４０から送信される情報を入力する。情報入力部６１は、現在地情報取得部６１１と、目的地情報取得部６１２と、電気エネルギー残量情報取得部６１３を備える。現在地情報取得部６１１は、ＥＣＵ４０から送信された現在地情報を取得する。目的地情報取得部６１２は、ＥＣＵ４０から送信された目的地情報を取得する。電気エネルギー残量情報取得部６１３は、ＥＣＵ４０から送信された電気エネルギー残量情報を取得する。なお、目的地情報は、電動車両Ｖの乗員が到達すべき目的地を特定するための情報であり、乗員がディスプレイ２０に入力した情報に基づいて取得される。
到達判断部６２は、現在地情報と、目的地情報と、電気エネルギー残量情報とに基づいて、予め定められた条件を満たすように、電動車両Ｖが目的地に到達することができるか否かを判断する。
レンタカー情報取得部６３は、電動車両Ｖから直接的または間接的に乗り継ぐことができるレンタカーに関する情報（レンタカー情報）を取得する。本実施形態では、レンタカー情報取得部６３は、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく現在地から到達することができる領域内に存在するレンタカーに関する情報を取得する。レンタカー情報は、例えばそのレンタカーを所有するレンタカー店の位置、住所、電話番号などの情報などである。
充電情報取得部６４は、電動車両Ｖが蓄電装置を充電することなく現在地から到達することができる領域内に存在する充電ポイントに関する情報（充電情報）を取得する。
予約部６５は、レンタカーを借りる場合に、レンタカー店の予約データベースにアクセスし、レンタカーの予約処理、レンタカーの配車予約処理および、電動車両の蓄電装置の充電の予約処理を実行する。
ルートガイド部６６は、検索されたルートにしたがって電動車両Ｖが走行するように、ガイド情報を電動車両Ｖの乗員に提供する。
記憶部６７は、到達判断部６２、レンタカー情報取得部６３、充電情報取得部６４、ルートガイド部６６が各処理を実行するために必要な情報を記憶する。例えば、地図情報、充電情報（充電ポイントの位置、充電料金等）、レンタカー情報（レンタカー店の住所、電話番号、位置、レンタカーの利用料金、充電設備の保有状況、配車サービスの有無および内容等）、電動車両Ｖの電気エネルギー量消費比率、蓄電装置１０の蓄電容量、蓄電装置１０の充電量とその充電量相当の電気エネルギーを充電するために必要な充電時間との関係を表すマップ（充電量−充電時間マップ）、などが、記憶部６７に記憶される。
情報提供部６８は、到達判断部６２の判断結果、レンタカー情報取得部６３が取得したレンタカー情報、充電情報取得部６４が取得した充電情報、予約部６５による予約状況などを入力し、入力したこれらの情報が電動車両Ｖの乗員に提供されるように、これらの情報を出力する。
上記構成において、電動車両Ｖの乗員が目的地に向かうにあたり、中央センタＣのメインコンピュータ６０が電動車両Ｖの乗員にどのように情報を提供するかを説明する。
まず、電動車両Ｖのユーザが電動車両Ｖに乗車し、電動車両Ｖのスタートボタンを押す。すると、電動車両Ｖが起動する。また、電動車両ＶのＧＰＳユニット３０が電動車両Ｖの現在地情報を演算し、演算した現在地情報をＥＣＵ４０に出力する。ＥＣＵ４０は、入力した現在地情報を中央センタＣに送信する。送信された現在地情報は、メインコンピュータ６０の現在地情報取得部６１１に取得される。
また、電動車両Ｖの残量検出センサ５０が蓄電装置１０の電気エネルギー残量を検出し、検出した電気エネルギー残量に関する情報をＥＣＵ４０に出力する。ＥＣＵ４０は、入力した電気エネルギー残量情報を中央センタＣに送信する。送信された電気エネルギー残量情報は、メインコンピュータ６０の電気エネルギー残量情報取得部６１３に取得される。
また、ディスプレイ２０が起動し、初期画面が表示される。図４は初期画面の一例である。この図からわかるように、ディスプレイ２０には、情報の提供を要求するためのアイコン２１１が表示される。電動車両Ｖの乗員がこのアイコン２１１を押圧すると、ディスプレイ２０に、目的地を入力するための画面（目的地入力画面）が表示される。電動車両Ｖの乗員は、目的地入力画面に目的地を入力する。入力方法は、どのような方法でもよい。例えば、目的地入力画面に地図が表示され、その地図から目的地を選択してもよいし、目的地の住所や施設名を目的地入力画面に入力してもよい。入力された目的地に関する情報（目的地情報）はＥＣＵ４０に入力される。ＥＣＵ４０は、入力した目的地情報を中央センタＣに送信する。送信された目的地情報は、メインコンピュータ６０の目的地情報取得部６１２に取得される。
目的地情報取得部６１２に目的地情報が取得された場合、メインコンピュータ６０の到達判断部６２は、予め定めた条件を満たすように電動車両Ｖが現在地から目的地に到達することができるか否かを判断するための処理（到達判断処理）を実行する。本実施形態では、予め定めた条件は、蓄電装置１０の充電をしないという条件である。この条件は、任意に設定できるように構成されていてもよい。図５は、到達判断処理の流れを示すフローチャートである。この処理によれば、到達判断部６２は、まず、図５のステップ（以下、ステップ番号をＳと略記する）１００にて、現在地情報取得部６１１から現在地情報を入力する。次いで、目的地情報取得部６１２から目的地情報を入力する（Ｓ１０２）。
続いて、現在地情報、目的地情報および、記憶部６７に記憶された地図情報に基づいて、現在地から目的地までの推奨ルートを探索する（Ｓ１０４）。
次に、到達判断部６２は、電動車両Ｖが推奨ルートにしたがって現在地から目的地まで走行するために必要な走行距離（走行予定距離）を演算する（Ｓ１０６）。続いて、電気エネルギー残量情報取得部６１３から電気エネルギー残量情報を入力する（Ｓ１０８）。次いで、入力した電気エネルギー残量情報に基づいて、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく走行できる距離（航続距離）を演算する（Ｓ１１０）。航続距離は、電気エネルギー残量（ＡＨ）と、電気エネルギー量消費比率（ｋｍ／ＡＨ）とを掛け合わせることにより演算される。電気エネルギー量消費比率は、単位電気エネルギーあたりに電動車両Ｖが走行できる距離を表す。到達判断部６２は、電気エネルギー量消費比率を、電動車両Ｖの乗員がディスプレイ２０から入力することにより取得してもよい。あるいは、電動車両Ｖの過去の運転履歴に基づいて算出された電気エネルギー量消費比率が記憶部６７に記憶されており、到達判断部６２は記憶された電気エネルギー量消費比率を記憶部６７から取得してもよい。
次いで、到達判断部６２は、航続距離と走行予定距離との間の大小関係に基づいて、蓄電装置１０を充電しないという条件を満たすように、電動車両Ｖが現在地から目的地まで到達することができるか否かを判断する（Ｓ１１２）。具体的には、到達判断部６２は、航続距離が走行予定距離よりも大きい場合には、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく目的地まで到達することができると判断し、航続距離が走行予定距離以下である場合には、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく目的地まで到達することができないと判断する。
蓄電装置１０を充電することなく目的地まで到達することができると判断した場合（Ｓ１１２：Ｙｅｓ）は、到達可能信号を情報提供部６８に出力する（Ｓ１１４）。情報提供部６８は入力した到達可能信号を電動車両ＶのＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信した到達可能信号に基づき、電動車両Ｖのディスプレイ２０に、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく目的地に到達可能であるというメッセージ（到達可能メッセージ）を表示する。これにより、蓄電装置１０を充電しなくても、電動車両Ｖを利用して目的地に到達することができるという情報が、乗員に提供される。
その後、到達判断部６２はＳ１１６に進み、走行予定距離の２倍の距離（往復距離）と航続距離との間の大小関係に基づいて、蓄電装置１０を充電することなく電動車両Ｖが現在地と目的地との間を往復することができるか否かを判断する。この場合、到達判断部６２は、航続距離が往復距離よりも大きい場合には、現在地と目的地との間を往復することができると判断し、航続距離が往復距離以下である場合には、現在地と目的地との間を往復することができないと判断する。
Ｓ１１６にて、往復することができると判断した場合（Ｓ１１６：Ｙｅｓ）、到達判断部６２は、往復可能信号を情報提供部６８に出力する（Ｓ１１８）。情報提供部６８は入力した往復可能信号を電動車両ＶのＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信した往復可能信号に基づき、電動車両Ｖのディスプレイ２０に、蓄電装置１０を充電しなくても往復可能であるというメッセージを表示する。これにより、寄り道などをしない限り、蓄電装置１０を充電しなくても、電動車両Ｖを利用して現在地と目的地との間を往復することができるという情報が、乗員に提供される。その後、到達判断部６２はこの処理を終了する。
一方、Ｓ１１６にて、往復することができないと判断した場合（Ｓ１１６：Ｎｏ）、到達判断部６２はＳ１２０に進み、往復するために必要な蓄電装置１０の充電量を演算する。往復するために必要な充電量は、往復距離と航続距離との差を電気エネルギー量消費比率で除算することにより求められる。
次いで、到達判断部６２は、往復するために必要な充電時間を、記憶部６７に記憶されている充電量−充電時間マップを参照することにより演算し（Ｓ１２２）、演算した充電時間を表す信号を情報提供部６８に出力する（Ｓ１２４）。情報提供部６８は入力信号を電動車両ＶのＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信信号に基づき、電動車両Ｖのディスプレイ２０に充電時間を表示する。例えば、往復するために必要な充電時間が１０分である場合、ＥＣＵ４０は、ディスプレイ２０に「１０分間の充電により、往復できます」というようなメッセージを表示する。これにより、復路で蓄電装置１０を充電しなければ、現在地に戻ることができないという情報が、電動車両Ｖの乗員に提供される。その後、この処理を終了する。
ディスプレイ２０に、蓄電装置１０を充電しなくても往復可能であるというメッセージが表示されている場合、あるいは、往復するために必要な充電時間が表示されている場合は、目的地までのルートガイドを要求するためのアイコンがこれらのメッセージとともにディスプレイ２０に表示されていてもよい。このアイコンが押圧された場合、メインコンピュータ６０のルートガイド部６６がルートガイド処理を実行する。このルートガイド処理は周知であるので詳細な説明は省略する。概略すると、まず、電動車両Ｖのディスプレイ２０に推奨ルートが地図情報とともに表示される。そして、電動車両Ｖが推奨ルートにしたがって目的地に到達するように、音声ガイドなどにより電動車両Ｖの進行方向が指示される。
また、到達判断部６２が、Ｓ１１２にて、蓄電装置１０を充電することなく電動車両Ｖが目的地まで到達することができないと判断した場合（Ｓ１１２：Ｎｏ）は、Ｓ１２６に進み、到達不能信号を情報提供部６８に出力する。情報提供部６８は入力した到達不能信号を電動車両ＶのＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信した到達不能信号に基づき、電動車両Ｖのディスプレイ２０に、蓄電装置１０を充電しなければ目的地に到達することができないというメッセージ（到達不能メッセージ）を表示する。これにより、蓄電装置１０を充電しなければ、電動車両Ｖで目的地に到達できないという情報が、電動車両Ｖの乗員に提供される。
次いで、到達判断部６２は、レンタカー情報要求信号および充電情報要求信号を情報提供部６８に出力する。情報提供部６８はこれらの信号をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信信号に基づき、ディスプレイ２０にレンタカーに関する情報（レンタカー情報）を要求するためのアイコンおよび充電に関する情報（充電情報）を要求するためのアイコンを表示する。図６は、これらのアイコンが表示されたディスプレイ２０を示す。図６に示すように、到達不能メッセージ２２１とともに、レンタカー情報を要求するためのアイコン２２２、および充電情報を要求するためのアイコン２２３がディスプレイ２０に表示される。
電動車両Ｖの乗員によって充電情報を要求するためのアイコン２２３が押圧された場合、ＥＣＵ４０から充電情報の要求信号が中央センタＣに送信される。送信された充電情報の要求信号はメインコンピュータ６０の充電情報取得部６４に受け渡される。充電情報取得部６４は、充電情報の要求信号を受けることにより充電情報取得処理を実行する。図７は、充電情報取得処理の流れを表すフローチャートである。この処理によれば、充電情報取得部６４は、まず図７のＳ２００にて、電動車両Ｖの現在地情報と記憶部６７に記憶された充電ポイントの位置情報とに基づいて、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく到達することができる領域内に存在する充電ポイントを検索する。次いで、記憶部６７から、検索した充電ポイントの充電情報（充電ポイントの位置、充電料金等）を取得する（Ｓ２０２）。次いで、取得した充電ポイントの充電情報を情報提供部６８に出力する。情報提供部６８は入力した充電情報をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信した充電情報をディスプレイ２０に表示する。これにより充電情報が電動車両Ｖの乗員に提供される。その後、このルーチンを終了する。表示された充電情報に基づいて、電動車両Ｖの乗員は充電ポイントに向かい、そこで蓄電装置１０を充電することができる。
充電情報がディスプレイ２０に表示されている場合、その充電情報に示された充電ポイントまでのルートガイドを要求するアイコンがディスプレイ２０に表示されていてもよい。このアイコンが押圧された場合、その充電ポイントが目的地に設定される。なお、複数の充電情報がディスプレイ２０に表示されている場合、乗員により選択された一つの充電情報に示された充電ポイントが目的地に設定される。そして、ルートガイド部６６がルートガイド処理を実行する。ルートガイド部６６は、現在地情報と目的地情報（その充電ポイントの位置情報）とに基づいて、その充電ポイントまでの推奨ルートを検索する。そして、ルートガイド部６６は、推奨ルートにしたがって電動車両Ｖが走行するように、ルートガイドを開始する。このルートガイドにより、電動車両Ｖの乗員は速やかに充電ポイントに到達することができる。
一方、電動車両Ｖの乗員によって、図６に示すディスプレイ２０に表示されたレンタカー情報を要求するためのアイコン２２２が押圧された場合は、ＥＣＵ４０からレンタカー情報の要求信号が中央センタＣに送信される。送信されたレンタカー情報の要求信号はメインコンピュータ６０のレンタカー情報取得部６３に受け渡される。レンタカー情報取得部６３は、レンタカー情報の要求信号を受けることによりレンタカー情報取得処理を実行する。図８は、レンタカー情報取得処理の流れ示すフローチャートである。この処理によれば、レンタカー情報取得部６３は、まず図のＳ３００にて、ディスプレイ２０に、車種選択画面を表示させる。電動車両Ｖの乗員は、車種選択画面に表示された車種の一覧の中から嗜好に合致した車種を選択する。
乗員によってその嗜好に合致した一つの車種が選択された場合（Ｓ３０２：Ｙｅｓ）、レンタカー情報取得部６３は、記憶部６７に記憶されているレンタカー店の中から、電動車両Ｖが現在地から蓄電装置１０を充電することなく到達することができる領域内に存在するレンタカー店を抽出する（Ｓ３０４）。具体的には、レンタカー情報取得部６３は、現在地情報と、記憶部６７に記憶されている各レンタカー店の位置情報とに基づいて、電動車両Ｖが現在地から各レンタカー店まで走行するために必要な走行距離を演算する。演算した走行距離と航続距離との間の大小関係に基づいて、電動車両Ｖが現在地から蓄電装置１０を充電することなく到達することができる領域内に存在するレンタカー店を抽出する。
次いで、レンタカー情報取得部６３は、Ｓ３０４にて抽出したレンタカー店のうち、選択された車種が利用可能なレンタカー店を抽出する（Ｓ３０６）。具体的には、レンタカー情報取得部６３は、まずＳ３０４で抽出したレンタカー店のうち選択された車種を所有するレンタカー店を抽出する。さらに、抽出したレンタカー店の予約データベースにアクセスし、選択された車種が既に他人に予約されているか否かを確認することにより、選択車種が利用可能か否かを確認する。そして、選択車種が利用可能であることが確認されたレンタカー店を抽出する。
続いて、レンタカー情報取得部６３は、Ｓ３０６で抽出したレンタカー店が存在するか否かを判断する（Ｓ３０８）。抽出したレンタカー店が存在しない場合（Ｓ３０８：Ｎｏ）、Ｓ３１４に進み、ディスプレイ２０に、選択された車種が利用可能なレンタカー店が存在しないというメッセージを表示させる。その後、Ｓ３００に戻り、ディスプレイ２０に車種選択画面を再度表示させる、電動車両Ｖの乗員は、再度ディスプレイ２０に表示された車種の一覧の中から一つの車種を選択する。
一方、抽出したレンタカー店が存在する場合（Ｓ３０８：Ｙｅｓ）、レンタカー情報取得部６３はＳ３１０に進み、記憶部６７に記憶されているレンタカー情報に基づいて、Ｓ３０６にて抽出したレンタカー店のレンタカー情報を取得する。これにより、電動車両Ｖから乗り継ぐことができるレンタカーに関する情報が取得される。そして、取得したレンタカー情報を情報提供部６８に出力する（Ｓ３１２）。
情報提供部６８は入力したレンタカー情報をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信したレンタカー情報をディスプレイ２０に表示する。ディスプレイ２０に表示されるレンタカー情報は、例えば、レンタカー店の住所、電話番号、地図上の位置、レンタカーの利用料金等である。なお、Ｓ３０６にて複数のレンタカー店が抽出されている場合、レンタカー情報取得部６３は、抽出したレンタカー店のうち、推奨ルートに最も近いレンタカー店をさらに抽出し、そのレンタカー店のレンタカー情報を取得し、取得したレンタカー情報をディスプレイ２０に表示させてもよい。このようにして、情報提供部６８により、電動車両Ｖから乗り継ぐことができるレンタカーに関する情報が電動車両Ｖの乗員に提供される。電動車両Ｖの乗員は、ディスプレイ２０に表示されたレンタカー情報を確認することにより、表示されたレンタカー店でレンタカーを借りるか否かを決定する。その後、このルーチンを終了する。
また、ディスプレイ２０にレンタカー情報が表示されている場合、予約を要求するためのアイコンがレンタカー情報とともにディスプレイ２０に表示されていてもよい。このアイコンが押圧された場合、レンタカーの予約信号が中央センタＣに送信される。送信された予約信号はメインコンピュータ６０の予約部６５に受け渡される。予約部６５はレンタカーの予約信号を受けることにより、予約処理を実行する。
図９は、予約処理の流れを示すフローチャートである。これによれば、予約部６５は、まず、予約する車両を所有するレンタカー店の予約データベースにアクセスして、予約内容をその予約データベースに書き込む（Ｓ４００）。予約内容は、例えば、レンタカーの車種、賃借開始時間、返却時間、返却場所である。予約内容を予約データベースに書き込むことによりレンタカーの予約処理が完了する。
次に、予約部６５は、記憶部６７に記憶されたレンタカー店の充電設備の保有状況に基づいて、レンタカーを予約するレンタカー店で蓄電装置１０を充電できるか否かを判断する（Ｓ４０２）。充電できない場合（Ｓ４０２：Ｎｏ）、Ｓ４１０に進む。一方、充電できる場合（Ｓ４０２：Ｙｅｓ）、Ｓ４０４に進み、充電することを要求するためのアイコンと、充電しないことを要求するためのアイコンとをディスプレイ２０に表示させる。充電しないことを要求するためのアイコンが押圧された場合（Ｓ４０４：Ｎｏ）、Ｓ４１０に進む。一方、充電することを要求するためのアイコンが押圧された場合（Ｓ４０４：Ｙｅｓ）、予約部６５はＳ４０６に進み、そのレンタカー店の予約データベースにアクセスして、充電スケジュールを検索する（Ｓ４０６）。そして、充電可能な時間を決定し、予約データベースに充電の予約内容を書き込む（Ｓ４０８）。これにより充電の予約が完了する。その後、Ｓ４１０に進む。
Ｓ４１０では、予約完了信号を情報提供部６８に出力する。情報提供部６８は入力した予約完了信号をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は、受信した予約完了信号に基づいて、予約が完了したことを表すメッセージを電動車両Ｖのディスプレイ２０に表示する。この場合において、そのレンタカー店で充電を予約しない場合は、レンタカーを借りることに関する予約が完了したことを表すメッセージがディスプレイ２０に表示される。また、そのレンタカー店で充電を予約した場合は、レンタカーを借りることに関する予約および、蓄電装置１０を充電することに関する予約が完了したことを表すメッセージがディスプレイ２０に表示される。その後、このルーチンを終了する。
このような予約処理を実行することにより、電動車両Ｖがレンタカー店に到着したときに、電動車両Ｖの乗員は速やかにレンタカーを借りることができる。また、蓄電装置１０の充電が予約されている場合は、レンタカーを借りている間に電動車両Ｖの蓄電装置１０が充電される。このためレンタカーの返却後、自ら充電することなく他の場所に速やかに移動することができる。
また、ディスプレイ２０にレンタカー情報が表示されている場合、あるいは予約が完了したことを表すメッセージが表示されている場合、そのレンタカー店までのルートガイドを要求するためのアイコンが、レンタカー情報や予約が完了したことを表すメッセージとともにディスプレイ２０に表示されていてもよい。このアイコンが押圧されることにより、そのレンタカー店が目的地に設定される。そして、ルートガイド部６６がルートガイド処理を実行する。これにより、現在地情報と目的地情報（そのレンタカー店の位置情報）とに基づいて、そのレンタカー店までの推奨ルートが検索される。そして、推奨ルートにしたがってルートガイドが開始される。このルートガイドにより、電動車両Ｖの乗員は、電動車両Ｖによって速やかにレンタカー店に到達することができる。
以上の説明のように、本実施形態のメインコンピュータ６０（情報提供装置）は、電動車両Ｖの現在地情報、目的地情報、および電気エネルギー残量情報に基づいて、電動車両Ｖの蓄電装置１０を充電しないという条件を満たすように、電動車両Ｖが現在地から目的地に到達することができるか否かを判断する到達判断部６２と、電動車両Ｖから直接的に乗り継ぐことができるレンタカーに関する情報（レンタカー情報）を取得するレンタカー情報取得部６３と、到達判断部６２が電動車両Ｖが現在地から目的地に到達することができないと判断したときに、レンタカー情報取得部６３が取得したレンタカー情報を電動車両Ｖの乗員に提供する情報提供部６８とを備える。
したがって、電動車両Ｖによって目的地に到達することができないような長距離移動時などには、レンタカー情報が提供される。電動車両Ｖの乗員は提供されたレンタカー情報に基づいてレンタカー店に行き、レンタカーを借りることができる。そして、電動車両Ｖからレンタカーに直接的に乗り継ぐことにより、レンタカーで目的地に速やかに到達することができる。
また、レンタカー情報取得部６３は、電動車両Ｖの乗員の車両に関する嗜好に合致した車種についてのレンタカー情報を提供する。よって、提供された情報に基づいて、好みのレンタカーを借りることができる。そして、その車両で目的地に到達することができる。
レンタカー情報取得部６３は、図８に示すレンタカー情報取得処理に替えて、図１０に示すフローチャートによって表される別のレンタカー情報取得処理を実行してもよい。これによれば、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく到達できる領域内に、選択された車種が利用可能なレンタカー店が存在しない場合、選択された車種を配車するサービスに関する情報が提供される。
図１０に示すレンタカー情報取得処理は、電動車両Ｖの乗員が、図６に示されるディスプレイ２０に表示されたレンタカー情報を要求するためのアイコン２２２を押圧することにより実行される。アイコン２２２が押圧された場合、レンタカー情報取得部６３は、まず、ディスプレイ２０に車種選択画面を表示させる（Ｓ５００）。電動車両Ｖの乗員は、車種選択画面に表示された車種の一覧の中から嗜好に合致した車種を選択する。車種が選択された場合（Ｓ５０２：Ｙｅｓ）、レンタカー情報取得部６３は、蓄電装置１０を充電することなく到達することができる領域内に存在するレンタカー店を抽出する（５０４）。次いで、抽出したレンタカー店のうち、選択された車種が利用可能なレンタカー店を抽出する（Ｓ５０６）。続いて、抽出したレンタカー店が存在するか否かを判断する（Ｓ５０８）。
抽出したレンタカー店が存在する場合（Ｓ５０８：Ｙｅｓ）、レンタカー情報取得部６３は、抽出したレンタカー店のレンタカー情報を取得し（Ｓ５１０）、取得したレンタカー情報を情報提供部６８に出力する（Ｓ５１２）。情報提供部６８は入力したレンタカー情報をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信したレンタカー情報をディスプレイ２０に表示する。電動車両Ｖの乗員は、ディスプレイ２０に表示されたレンタカー情報を確認し、表示されたレンタカー店でレンタカーを借りるか否かを決定する。その後、この処理を終了する。
一方、抽出したレンタカー店が存在しない場合（Ｓ５０８：Ｎｏ）、レンタカー情報取得部６３はＳ５１４に進み、記録部６７に記憶されているレンタカー情報に基づいて、配車サービスを有するレンタカー店を抽出する。配車サービスとは、レンタカーを指定された場所に運搬し、そこでレンタカーを貸し出すサービスである。
次いで、レンタカー情報取得部６３は、抽出したレンタカー店の中から、選択された車種が利用可能なレンタカー店を抽出する（Ｓ５１６）。具体的には、レンタカー情報取得部６３は、Ｓ５１４で抽出したレンタカー店のうち選択された車種を所有するレンタカー店を抽出する。さらに、抽出したレンタカー店の予約データベースにアクセスし、選択された車種が既に他人に予約されているか否かを確認する。そして、選択車種が利用可能であることが確認されたレンタカー店を抽出する。
次に、レンタカー情報取得部６３は、記憶部６７に記憶されている配車サービスの内容に関する情報に基づいて、Ｓ５１６で抽出したレンタカー店の中から、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく到達できる領域（到達可能領域）内に配車することが可能なレンタカー店を抽出する（Ｓ５１８）。
続いて、レンタカー情報取得部６３は、Ｓ５１８で抽出したレンタカー店が存在するか否かを判断する（Ｓ５２０）。抽出したレンタカー店が存在しない場合（Ｓ５２０：Ｎｏ）、Ｓ５２６に進み、ディスプレイ２０に、選択された車種が利用可能なレンタカー店が存在しないというメッセージを表示させる。その後、Ｓ５００に戻り、ディスプレイ２０に車種選択画面を再度表示させる、電動車両Ｖの乗員は、再度ディスプレイ２０に表示された車種の一覧の中から一つの車種を選択する。
一方、抽出したレンタカー店が存在する場合（Ｓ５２０：Ｙｅｓ）、レンタカー情報取得部６３は、記憶部６７に記憶されているレンタカー情報に基づいて、抽出したレンタカー店による配車サービスに関する情報を取得する（Ｓ５２２）。そして、取得した配車サービスに関する情報を情報提供部６８に出力する（Ｓ５２４）。
情報提供部６８は入力した配車サービスに関する情報をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信した配車サービスに関する情報をディスプレイ２０に表示する。ディスプレイ２０に表示される配車サービスに関する情報は、例えば、配車可能な場所やレンタカーの利用料金等である。またこのとき、その他のレンタカー情報を同時に表示してもよい。このようにして、情報提供部６８により配車サービスに関する情報が電動車両Ｖの乗員に提供される。電動車両Ｖの乗員は、ディスプレイ２０上に表示された配車サービスに関する情報を確認し、配車サービスを受けるか否かを決定する。その後、この処理を終了する。
また、ディスプレイ２０上に配車サービスに関する情報が表示されている場合、配車の予約を要求するためのアイコンがディスプレイ２０に表示される。このアイコンが押圧された場合、配車予約信号が中央センタＣに送信される。送信された配車予約信号はメインコンピュータ６０の予約部６５に受け渡される。予約部６５は配車予約信号を受けることにより、配車予約処理を実行する。
図１１は、配車予約処理の流れを表すフローチャートである。これによれば、予約部６５は、まず、配車予約するレンタカー店が配車可能であって、且つ電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく到達することができる場所（配車可能場所）を、電動車両Ｖのディスプレイ２０に表示させる（Ｓ６００）。配車可能場所は、例えば、配車予約するレンタカー店の系列店であってもよい。電動車両Ｖの乗員は、ディスプレイ２０に表示された配車可能場所の中から１つの配車可能場所を選択する。配車可能場所が選択された場合（Ｓ６０２：Ｙｅｓ）、予約部６５は、配車予約するレンタカー店の予約データベースにアクセスし、配車予約の内容を予約データベースに書き込む（Ｓ６０４）。予約内容は、例えば、配車場所、賃借開始時間、返却時間、返却場所である。これによりレンタカーの配車予約処理が完了する。なお、予約部６５は、配車予約が完了した後に、蓄電装置１０の充電に関する予約処理を実行してもよい。
配車予約処理が完了した後、予約部６５は、配車予約完了信号を情報提供部６８に出力する（Ｓ６０６）。情報提供部６８は入力した配車予約完了信号をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は、受信した配車予約完了信号に基づいて、配車予約が完了したことを表すメッセージを、電動車両Ｖのディスプレイ２０に表示する。電動車両Ｖの乗員は、ディスプレイ２０に表示されたメッセージにより、配車予約が完了したことを確認する。その後、この処理を終了する。このような配車予約処理を実行することにより、電動車両Ｖが配車場所に到着したときに、速やかにレンタカーを借りることができる。
また、ディスプレイ２０に配車予約処理が完了したことを表すメッセージが表示されている場合、配車場所までのルートガイドを要求するためのアイコンが上記メッセージとともにディスプレイ２０に表示されていてもよい。このアイコンが押圧された場合、配車場所が目的地に設定される。そして、ルートガイド部６６がルートガイド処理を実行する。これにより、現在地情報と目的地情報（配車場所の位置情報）とに基づいて、配車場所までの推奨ルートが検索される。そして、推奨ルートにしたがってルートガイドが開始される。このルートガイドにより、電動車両Ｖの乗員は、電動車両Ｖによって速やかに配車場所に到達することができる。
以上の説明のように、レンタカー情報取得部６３が図１０に示すレンタカー情報取得処理を実行した場合、レンタカー情報取得部６３は、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく現在地から到達することができる領域（到達可能領域）内にレンタカーが存在しないときに、レンタカーを到達可能領域内に配車する配車サービスに関する情報を取得する。そして、情報提供部６８により配車サービスに関する情報が提供される。したがって、電動車両Ｖの乗員は、提供された配車サービスに関する情報に基づいて、レンタカーの配車位置まで電動車両Ｖで移動し、その配車位置にてレンタカーを借りることができる。そして、電動車両Ｖからレンタカーに直接的に乗り継ぐことにより、レンタカーで目的地に速やかに到達することができる。
また、到達判断部６２は、図５に示す到達判断処理に替えて、図１２に示すフローチャートによって表される別の到達判断処理を実行してもよい。これによれば、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく目的地に到達するために必要な充電時間（必要充電時間）が設定時間を越える場合に、レンタカー情報が提供される。
図１２に示す到達判断処理は、電動車両Ｖの乗員が、図４に示されるディスプレイ２０に表示された情報の提供を要求するアイコン２１１を押圧することにより実行される。アイコン２１１が押圧された場合、到達判断部６２は、電動車両Ｖの現在地情報を入力し（Ｓ７００）、次いで目的地情報を入力する（Ｓ７０２）。続いて、現在地情報、目的地情報および、記憶部６７に記憶された地図情報に基づいて、推奨ルートを検索し（Ｓ７０４）、推奨ルートに基づいて走行予定距離を演算する（Ｓ７０６）。
次に、到達判断部６２は、電気エネルギー残量情報を入力し（Ｓ７０８）、入力した電気エネルギー残量情報に基づいて航続距離を演算する（Ｓ７１０）。そして、走行予定距離と航続距離との間の大小関係に基づいて、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく目的地に到達することができるか否かを判断する（Ｓ７１２）。到達可能である場合（Ｓ７１２：Ｙｅｓ）、到達可能信号を情報提供部６８に出力する（Ｓ７１４）。これにより、到達可能メッセージがディスプレイ２０に表示される。
一方、到達不能である場合（Ｓ７１２：Ｎｏ）、到達判断部６２はＳ７１６に進み、電動車両Ｖが目的地に到達するために必要な充電量（必要充電量）を演算する。必要充電量は、走行予定距離と航続距離との差を電気エネルギー量消費比率で除算することにより求められる。
次いで、到達判断部６２は、記憶部６７に記憶されている充電量−充電時間マップに基づいて、電動車両Ｖが目的地に到達するために必要な充電時間（必要充電時間）を演算する（Ｓ７１８）。続いて、必要充電時間が予め設定された時間Ｔ_０以下であるか否かを判断する（Ｓ７２０）。設定時間Ｔ_０は、任意に決めることができる。
必要充電時間が設定時間Ｔ_０以下である場合（Ｓ７２０：Ｙｅｓ）、到達判断部６２はＳ７２２に進み、必要充電時間を表す信号を情報提供部６８に出力する。情報提供部６８は入力信号をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信信号に基づいて、必要充電時間をディスプレイ２０に表示する。これにより電動車両Ｖの乗員は、目的地に到達するまでに必要な充電時間を把握する。また、必要充電時間が設定時間Ｔ_０以下である場合、充電のための時間損失が少ない。よって、電動車両Ｖの乗員は、現在地で予め蓄電装置１０を充電することにより、目的地までの道中で充電することなく、電動車両Ｖで目的地に到達することができる。
一方、必要充電時間が設定時間Ｔ_０を越える場合（Ｓ７２０：Ｎｏ）、到達判断部６２はＳ７２４に進み、到達不能信号を情報提供部６８に出力する。これにより、到達不能メッセージがディスプレイ２０に表示される。
次いで、到達判断部６２は、レンタカー情報要求信号を情報提供部６８に出力する（Ｓ７２６）。情報提供部６８は、入力したレンタカー情報要求信号をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信したレンタカー情報要求信号に基づき、到達不能メッセージが表示されているディスプレイ２０に、レンタカー情報を要求するためのアイコンを表示させる。このアイコンが押圧された場合、メインコンピュータ６０のレンタカー情報取得部６３が図８に示すレンタカー情報取得処理を実行する。その結果、レンタカー情報がディスプレイ２０に表示される。電動車両Ｖの乗員は、表示された情報に基づいて、レンタカーを借りるか否かを決定する。
以上の説明のように、到達判断部６２が図１２に示す到達判断処理を実行した場合、到達判断部６２は、電動車両Ｖが目的地に到達するために蓄電装置１０を充電することが必要であり（Ｓ７１２：Ｎｏ）、且つ必要充電時間が設定時間Ｔ_０を越える場合に、到達不能メッセージをディスプレイ２０に表示させる。すなわち、到達判断部６２は、電動車両Ｖにより現在地から目的地に到達するために必要な蓄電装置１０の充電時間が設定時間Ｔ_０以下という条件を満たすように、電動車両Ｖが現在地から目的地に到達することができるか否かを判断する。そして、必要充電時間が０である場合（つまりＳ７１２の判断結果がＹｅｓである場合）、および、必要充電時間が０より大きく設定時間Ｔ_０以下である場合（つまりＳ７２０の判断結果がＹｅｓである場合）は、レンタカー情報が提供されない。この場合、電動車両Ｖの乗員は、蓄電装置１０を充電しないか、または短時間で蓄電装置１０を充電する。そして、レンタカーを借りることなく電動車両Ｖを用いて目的地に到達できる。よって、レンタカーを借りるための費用を省くことができる。また、必要のないときにレンタカー情報が提供されることが防止される。
一方、必要充電時間が設定時間Ｔ_０を越えた場合（つまりＳ７２０の判断結果がＮｏである場合）、電動車両Ｖで目的地に到達することができないと判断されて、レンタカー情報が提供される。電動車両Ｖの乗員は提供されたレンタカー情報に基づいてレンタカーを借り、そのレンタカーで目的地に到達できる。よって、蓄電装置１０を充電することに伴い発生する時間損失を抑えることができる。
また、到達判断部６２は、図５または図１２に示す到達判断処理に替えて、図１３に示すフローチャートによって表される別の到達判断処理を実行してもよい。これによれば、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく目的地に到達するために必要な充電回数（必要充電回数）が設定回数を越える場合に、レンタカー情報が提供される。
図１３に示す到達判断処理は、電動車両Ｖの乗員が、図４に示されるディスプレイ２０に表示された情報の提供を要求するアイコン２１１を押圧することにより実行される。アイコン２１１が押圧された場合、到達判断部６２は、電動車両Ｖの現在地情報を入力し（Ｓ８００）、次いで目的地情報を入力する（Ｓ８０２）。続いて、現在地情報、目的地情報および、記憶部６７に記憶された地図情報に基づいて、推奨ルートを検索し（Ｓ８０４）、推奨ルートに基づいて走行予定距離を演算する（Ｓ８０６）。
次に、到達判断部６２は、電気エネルギー残量情報を入力し（Ｓ８０８）、入力した電気エネルギー残量情報に基づいて航続距離を演算する（Ｓ８１０）。そして、走行予定距離と航続距離との間の大小関係に基づいて、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく目的地に到達することができるか否かを判断する（Ｓ８１２）。到達可能である場合（Ｓ８１２：Ｙｅｓ）、到達可能信号を情報提供部６８に出力する（Ｓ８１４）。これにより、到達可能メッセージがディスプレイ２０に表示される。
一方、到達不能である場合（Ｓ８１２：Ｎｏ）、到達判断部６２はＳ８１６に進み、電動車両Ｖが目的地に到達するために必要な充電量（必要充電量）を演算する。次いで、記憶部６７に記憶されている充電量−充電時間マップと、蓄電装置１０の蓄電容量とに基づいて、電動車両Ｖが目的地に到達するために必要な充電回数（必要充電回数）を演算する（Ｓ８１８）。必要充電回数は、必要充電量が蓄電装置１０を満充電するために必要な充電量以下であれば、１回である。必要充電量が蓄電装置１０を満充電するために必要な充電量よりも多い場合、必要充電量から蓄電装置１０を満充電するために必要な充電量を引いた充電量を、蓄電装置１０の蓄電容量で除算して小数点以下を切り上げた値に１を加算した値が、必要充電回数である。
続いて、到達判断部６２は、必要充電回数が予め設定された回数Ｎ_０以下であるか否かを判断する（Ｓ８２０）。設定回数Ｎ_０は、任意に決めることができる。
必要充電回数が設定回数Ｎ_０以下である場合（Ｓ８２０：Ｙｅｓ）、到達判断部６２はＳ８２２に進み、必要充電回数を表す信号を情報提供部６８に出力する。情報提供部６８は入力信号をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信信号に基づいて、必要充電回数をディスプレイ２０に表示する。これにより電動車両Ｖの乗員は、目的地に到達するまでに必要な充電回数を把握する。また、必要充電回数が設定回数Ｎ_０以下である場合、蓄電装置１０を充電するための手間が少ない。よって、電動車両Ｖの乗員は、充電作業の煩わしさをそれほど感じることなく蓄電装置１０を充電し、電動車両Ｖで目的地に到達することができる。
一方、必要充電回数が設定回数Ｎ_０を越える場合（Ｓ８２０：Ｎｏ）、到達判断部６２はＳ８２４に進み、到達不能信号を情報提供部６８に出力する。これにより、到達不能メッセージがディスプレイ２０に表示される。
次いで、到達判断部６２は、レンタカー情報要求信号を情報提供部６８に出力する（Ｓ８２６）。情報提供部６８は、入力したレンタカー情報要求信号をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信したレンタカー情報要求信号に基づき、到達不能メッセージが表示されているディスプレイ２０に、レンタカー情報を要求するためのアイコンを表示させる。このアイコンが押圧された場合、メインコンピュータ６０のレンタカー情報取得部６３が図８に示すレンタカー情報取得処理を実行する。その結果、レンタカー情報がディスプレイ２０に表示される。電動車両Ｖの乗員は、表示された情報に基づいて、レンタカーを借りるか否かを決定する。
以上の説明のように、到達判断部６２が図１３に示す到達判断処理を実行した場合、到達判断部６２は、電動車両Ｖが目的地に到達するために蓄電装置１０を充電することが必要であり（Ｓ８１２：Ｎｏ）、且つ必要充電回数が設定回数Ｎ_０を越える場合に、到達不能メッセージをディスプレイ２０に表示させる。すなわち、到達判断部６２は、電動車両Ｖにより現在地から目的地に到達するために必要な蓄電装置１０の充電回数が設定回数Ｎ_０以下という条件を満たすように、電動車両Ｖが現在地から目的地に到達することができるか否かを判断する。そして、必要充電回数が０である場合（つまりＳ８１２の判断結果がＹｅｓである場合）、および、必要充電回数が０より大きく設定回数Ｎ_０以下である場合（つまりＳ８２０の判断結果がＹｅｓである場合）は、レンタカー情報が提供されない。この場合、電動車両Ｖの乗員は、蓄電装置１０を充電することにより、レンタカーを借りることなく電動車両Ｖで目的地に到達できる。よって、レンタカーを借りるための費用を省くことができる。また、必要のないときにレンタカー情報が提供されることが防止される。
一方、必要充電回数が設定回数Ｎ_０を越えた場合（つまりＳ８２０の判断結果がＮｏである場合）、電動車両Ｖで目的地に到達することができないと判断されて、レンタカー情報が提供される。電動車両Ｖの乗員は提供されたレンタカー情報に基づいてレンタカーを借り、そのレンタカーで目的地に到達できる。よって、蓄電装置１０を何回も充電することに伴い発生する大幅な時間損失および充電作業のための手間を省くことができる。
また、レンタカー情報取得部６３は、図８および図１０に示すレンタカー情報取得処理に替えて、図１４に示すフローチャートによって表されるレンタカー情報取得処理を実行してもよい。これによれば、電動車両Ｖが蓄電装置１０を充電することなく目的地に到達できない場合、レンタカーおよび公共交通機関などの他の輸送機関を利用して、最も安く目的地に到達するために必要な情報が提供される。
図１４に示すレンタカー情報取得処理は、電動車両Ｖの乗員が、図６に示されるディスプレイ２０に表示されたレンタカー情報を要求するためのアイコン２２２を押圧することにより実行される。アイコン２２２が押圧された場合、レンタカー情報取得部６３は、まず、記憶部６７に記憶されたレンタカー情報に基づいて、電動車両Ｖの蓄電装置１０を充電することなく到達することができるレンタカー店を抽出する（Ｓ９００）。次に、抽出したレンタカー店を経由して目的地に到達するためのルート（単独ルート）を検索する（Ｓ９０２）。この場合、複数の単独ルートを検索してもよい。
続いて、レンタカー情報取得部６３は、利用することができる公共交通機関を検索する。この場合、電動車両Ｖの蓄電装置１０を充電することなく、電動車両Ｖがその発着地点に到達することができる公共交通機関を検索する（Ｓ９０４）。公共交通機関は、不特定多数の人々が利用する輸送機関であればよい。例えば、バスや電車でもよい。次に、検索した公共交通機関の発着地点周辺のレンタカー店を検索する（Ｓ９０６）。例えば、公共交通機関の発着地点から徒歩で疲れを感じることなく到達することが可能なレンタカー店、例えば発着地点から半径１ｋｍ以内のレンタカー店を検索する。
次いで、レンタカー情報取得部６３は、検索した公共交通機関とレンタカーを利用して目的地まで到達するルート（複合ルート）を検索する（Ｓ９０８）。この場合、利用する公共交通機関と、その公共交通機関の発着地点周辺のレンタカー店が所有するレンタカーを利用するルートを検索する。また、複数の複合ルートを検索してもよい。
図１５は、レンタカー情報取得部６３が検索した単独ルート（Ａルート）および複合ルート（Ｂルート）を示す図である。Ａルートによれば、電動車両Ｖの乗員は、まず、電動車両Ｖで到達可能なレンタカー店ＲＥ１に向かう。そして、電動車両Ｖの乗員は、そのレンタカー店でレンタカーを借り、レンタカーで目的地に向かう。Ｂルートによれば、電動車両の乗員は、電動車両Ｖでまず電車の発着駅Ｔ１まで行く。発着駅Ｔ１から電車に乗り、電車で発着駅Ｔ２まで移動する。発着駅Ｔ２から徒歩でレンタカー店ＲＥ２まで行く。そして、レンタカー店ＲＥでレンタカーを借り、そのレンタカーで目的地まで向かう。このように、ＡルートおよびＢルートは、現在地から目的地までのルートであって少なくとも一部の区間にレンタカーを利用するルートである。Ｓ９０２およびＳ９０８の処理が、本発明のルート検索部に相当する。なお、レンタカー店ＲＥ２は、現在地から電動車両Ｖの蓄電装置１０を充電することなく到達することができない位置にある。
その後、レンタカー情報取得部６３は、検索した全ての単独ルートおよび複合ルートについて、目的地に到達するまでに発生する移動に関する費用を計算する（Ｓ９１０）。
図１５に示すＡルートによれば、電動車両Ｖで１箇所の有料道路を通過し、レンタカーで２箇所の有料道路を通過する（有料道路は図において太線で示される）。各有料道路の通行費用は、それぞれＰａ_１，Ｐａ_２，Ｐａ_３である。また、レンタカー店ＲＥ１で借りるレンタカーの利用費用はＲａである。したがって、Ａルートで目的地に到達するまでに発生する移動に関する費用は、Ｐａ_１＋Ｐａ_２＋Ｐａ_３＋Ｒａにより表される。
図１５に示すＢルートによれば、電動車両Ｖで１箇所の有料道路を通過する。この有料道路の通行費用は、Ｐｂ_１である。また、電車を利用するための運賃が発生する。電動車両Ｖの乗員が大人２人であり、大人一人あたりの電車の運賃がＰｂ_２である場合、電車を利用するための費用は、２Ｐｂ_２である。また、レンタカー店ＲＥ２で借りるレンタカーの利用費用はＲｂである。したがって、Ｂルートで目的地に到達するまでに発生する移動に関する費用は、Ｐｂ_１＋２Ｐｂ_２＋Ｒｂにより表される。このようにして、レンタカー情報取得部６３は単独ルートおよび複合ルートについて移動に関する費用を計算する。また、電車の発着駅Ｔ１付近の駐車場に電動車両Ｖを駐車する場合は、その駐車費用も、移動に関する費用に含めてもよい。Ｓ９１０の処理が、本発明の費用情報取得部に相当する。
その後、レンタカー情報取得部６３は、費用を計算したルートの中から、最も費用が低いルートをコスト優先ルートとして抽出する（Ｓ９１２）。Ｓ９１２の処理が、本発明のルート抽出部に相当する。
次いで、レンタカー情報取得部６３は、抽出したコスト優先ルートに関する情報を情報提供部６８に出力する。情報提供部６８、は入力したコスト優先ルート情報をＥＣＵ４０に送信する。ＥＣＵ４０は受信したコスト優先ルート情報をディスプレイ２０に表示する。表示される情報は、コスト優先ルートを用いて目的地に到達する場合に発生する移動に関する費用、および、コスト優先ルートの地図上での表示などを含む。電動車両Ｖの乗員は、表示された情報により目的地に到達するまでに発生する費用を予め認識することができる。また、電動車両Ｖの乗員は、表示されたコスト優先ルートにしたがって、低コストで目的地に到達することができる。
また、ディスプレイ２０にコスト優先ルートに関する情報が表示されている場合、電動車両Ｖで向かう場所（レンタカー店または公共交通機関の発着地点）までのルートガイドを要求するためのアイコンがディスプレイ２０に表示されていてもよい。このアイコンが押圧されることにより、電動車両Ｖで向かうべき場所までのルートガイドが実行される。
以上の説明のように、レンタカー情報取得部６３が図１４に示すレンタカー情報取得処理を実行した場合、到達判断部６２は、目的地に到達するまでに必要な費用が最も安いコスト優先ルートに関する情報を取得する。そして、取得したコスト優先ルートおよび費用が電動車両Ｖの乗員に提供される。よって、電動車両の乗員は、目的地に到達するまでに必要な費用を予め認識することができる。また、提供されたコスト優先ルートにしたがって、低コストで目的地に到達することができる。
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定して解釈されるべきものではない。例えば、上記実施形態では、情報提供装置が中央センタＣのメインコンピュータ６０である例を示したが、情報提供装置は、電動車両に搭載されていてもよい。例えば電動車両に搭載されたナビゲーション装置に、本発明の情報提供装置としての機能を持たせてもよい。また、携帯情報端末などに、本発明の情報提供装置としての機能を持たせてもよい。
また、図８に示すレンタカー情報取得処理によれば、電動車両Ｖで到達可能な領域内のレンタカー店が抽出される。しかし、他の輸送機関を利用することにより到達できるのであれば、電動車両Ｖで到達可能な領域外のレンタカー店が抽出されてもよい。この場合、電動車両Ｖの乗員は、他の輸送機関を経由してレンタカー店に到達する。そして、電動車両Ｖから間接的にレンタカーに乗り継いで、目的地に向かう。
また、上記実施形態では、電動車両Ｖにより目的地に到達できないときに、レンタカー店が所有するレンタカーを利用する例を示したが、個人経営のレンタカーを利用してもよい。
また、上記実施形態では、情報提供装置（メインコンピュータ６０）は、電動車両Ｖが目的地に到達できないと判断したときに、電動車両Ｖの乗員がディスプレイ２０に表示されたレンタカー情報を要求するためのアイコン２２２（図６）を押圧することにより、乗員の求めに応じてレンタカー情報を提供する。これに対し、情報提供装置は、電動車両Ｖが目的地に到達できないと判断したときに、自動的にレンタカー情報を提供してもよい。
また、上記実施形態では、レンタカー情報取得部６３がレンタカー情報を取得する際に、乗員が好みの車種を選択するが、情報提供装置が、乗員の好みに応じたお勧めの車種を提案してもよい。あるいは、情報提供装置が、車種の選択条件を提示し、表示された選択条件に優先度を設定し、その優先度に基づいて、お勧めの車種を提案してもよい。
また、上記実施形態では、レンタカー情報取得部６３がレンタカー情報を取得する際に、乗員が好みの車種を選択し、その選択車種が利用できないときに再度乗員が車種を選択する。しかし、再度の車種選択に替えて、利用可能な車種やお勧めの車種に関するレンタカー情報を情報提供装置側から乗員に提供するように構成してもよい。
また、上記実施形態によれば、図１４に示すように、情報提供装置がコスト優先ルートに関する情報を提供しているが、他のニーズを優先するルートを提供してもよい。例えば、電動車両Ｖの乗員が大きな荷物を持って目的地に向かう場合、情報提供装置は、移動に対する負担が少ないルート、例えば電車やバスなどの公共交通機関を利用しないルートに関する情報を提供するように構成してもよい。この場合、荷物の重さが電動車両Ｖによって自動的に検知されることも意図される。また、電動車両Ｖの乗員の中に、妊婦、老人、障害者がいる場合は、情報提供装置は、乗換回数が少ないルートに関する情報を提供するように構成してもよい。このように、本発明は、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、変形可能である。

Claims (8)

1. 充電可能な蓄電装置を搭載するとともに前記蓄電装置から供給される電気エネルギーにより駆動する電動車両の乗員に対し、目的地に到達するための情報を提供する情報提供装置であって、
   前記電動車両の現在地に関する情報である現在地情報と、前記目的地に関する情報である目的地情報と、前記蓄電装置に蓄えられている電気エネルギーの残量に関する情報である電気エネルギー残量情報とに基づいて、予め定めた条件を満たすように前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができるか否かを判断する到達判断部と、
   前記電動車両から直接的または間接的に乗り継ぐことができるレンタカーに関する情報であるレンタカー情報を取得するレンタカー情報取得部と、
   前記到達判断部が前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができないと判断したときに、前記レンタカー情報取得部が取得した前記レンタカー情報を提供する情報提供部と、
   を備える情報提供装置。
2. 請求の範囲１に記載の情報提供装置において、
   前記予め定めた条件は、前記蓄電装置を充電しないという条件である、情報提供装置。
3. 請求の範囲１に記載の情報提供装置において、
   前記予め定めた条件は、前記電動車両により前記現在地から前記目的地に到達するために必要な前記蓄電装置の充電時間が、予め設定した時間以下という条件である、情報提供装置。
4. 請求の範囲１に記載の情報提供装置において、
   前記予め定めた条件は、前記電動車両により前記現在地から前記目的地に到達するために必要な前記蓄電装置の充電回数が、予め設定した回数以下という条件である、情報提供装置。
5. 請求の範囲１乃至４のいずれかに記載の情報提供装置において、
   前記レンタカー情報取得部は、前記電動車両が前記蓄電装置を充電することなく前記現在地から到達することができる領域内に存在するレンタカーに関する情報を取得する、情報提供装置。
6. 請求の範囲５に記載の情報提供装置において、
   前記レンタカー情報取得部は、前記電動車両が前記蓄電装置を充電することなく前記現在地から到達することができる領域内にレンタカーが存在しないときに、レンタカーを前記領域内に配車する配車サービスに関する情報を取得し、
   前記情報提供部は、前記到達判断部が前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができないと判断したときに、前記レンタカー情報取得部が取得した配車サービスに関する情報を提供する、情報提供装置。
7. 請求の範囲１乃至６のいずれかに記載の情報提供装置において、
   前記レンタカー情報取得部は、
   前記到達判断部が前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができないと判断したときに、前記現在地から前記目的地までのルートであって少なくとも一部の区間にレンタカーを利用する複数のルートを検索するルート検索部と、
   前記ルート検索部が検索した複数のルートにしたがって前記目的地に到達するまでに発生する費用に関する情報を取得する費用情報取得部と、
   前記費用情報取得部が取得した前記費用情報に基づいて、前記費用が最も少ないルートであるコスト優先ルートを抽出するルート抽出部と、を備え、
   前記情報提供部は、前記到達判断部が前記電動車両が前記現在地から前記目的地に到達することができないと判断したときに、前記コスト優先ルートにしたがって前記目的地に到達するまでに必要な費用に関する情報を提供する、情報提供装置。
8. 請求の範囲１乃至７のいずれかに記載の情報提供装置において、
   前記レンタカー情報取得部は、前記電動車両の乗員の車両に関する嗜好に合致するレンタカーに関する情報を優先的に取得する、情報提供装置。

Images